La planeación urbana en Colombia:

años sesenta-ochenta. Discursos, consultores y comunidades académicas*

por John Fredy Ramírez Ríos**
Fecha de recepción: 25 de febrero de 2010
Fecha de aceptación: 28 de marzo de 2011
Fecha de modificación: 6 de mayo de 2011

Resumen
En esta reflexión teórica se analizan algunos rasgos del proceso de profesionalización de la planeación urbana en Colombia
desde la década de los sesenta hasta la de los ochenta del siglo XX. Se rescata el uso que hicieron los consultores urbanos
locales de tres tipos de discurso sobre el papel de la planeación urbana en el país: el discurso técnico-metodológico, el discurso
sociotécnico y el discurso reactivo; y el papel de algunas comunidades académicas en la legitimación o crítica del paradigma
comprehensivo de planificación. Este estudio descriptivo se apoya en los testimonios de algunos planificadores y textos de la
época; que se interpretan bajo la distinción general entre teorías procedimentales y sustantivas de la planeación. El objetivo de
la reflexión es ofrecer un esquema provisional de comprensión del lugar asignado a la planeación urbana y sus especialistas,
dentro de entornos institucionales académicos y gubernamentales, como parte de una teoría local de la planeación.
Palabras clave
Planeación urbana, planeación comprehensiva, teoría de la planeación, rol, discurso, comunidades académicas.

Urban Planning in Colombia between the 1960s and 80s:

Discourses, Consultants, and Academic Communities
Abstract
This theoretical paper is about the professionalization of urban planning in Colombia (which is still on-going) from the 1960s to the
1980s. It highlights three types of discourse used by urban planners regarding the role of urban planning in the country: the technical-
methodological, the socio-technical, and the reactive discourse. It also points to the role played by certain academic communities in
legitimizing or criticizing the comprehensive planning paradigm. This descriptive study is based on the testimonies of various
urban planners and publications from the period in question. They are interpreted under the general distinction made between
procedural and substantive theories of planning. The goal is to offer a provisional framework for the understanding of the place
assigned to urban planning and its specialists, within the context of academic and governmental institutions, as part of a theory
of local planning.
Key words:
Urban Planning, Comprehensive Planning, Planning Theory, Role, Discourse, Academic Communities.

O planejamento urbano na Colômbia:

anos sessenta – oitenta. Discursos, consultores e comunidades acadêmicas
Resumo
Nessa reflexão teórica se analisam alguns traços do processo de profissionalização do planejamento urbano na Colômbia
desde a década sessenta até a oitenta do século XX. Resgata-se o uso que fizeram os consultores urbanos locais de três tipos
de discurso sobre o papel do planejamento urbano no país: o discurso técnico-metodológico, o discurso sociotécnico e o
discurso reativo; e o papel de algumas comunidades acadêmicas na legitimação ou crítica do paradigma compreensivo de
planejamento. Este estudo descritivo se apoia nos testemunhos de alguns planificadores e textos da época; que se interpretam
sob a distinção geral entre teorias procedimentais e substanciais do planejamento. O objetivo da reflexão é oferecer um
esquema provisional de compreensão do lugar designado ao planejamento urbano e seus especialistas, dentro de ambientes
institucionais, acadêmicos e governamentais, como parte de uma teoria local de planejamento.

Palavras chave
Planejamento urbano, planejamento compreensivo, teoria do planejamento, rol, discurso, comunidades econômicas.

* Este trabajo presenta resultados de investigación del proyecto de grado de la Maestría en Urbanismo, financiada por la Dirección de Investigación de la
Universidad Nacional de Colombia.
** Sociólogo de la Universidad Nacional de Colombia, Bogotá. Estudiante de la Maestría de Urbanismo en la misma universidad. Ex becario del Programa
Jóvenes Investigadores, modalidad Colciencias, año 2010. Correo electrónico: jframirezri@unal.edu.co

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L
a forma de concebir la práctica profesional
de la planeación urbana (PU) en Colombia dependió,
durante la segunda mitad del siglo XX, de la opinión
experta de profesionales especializados en temas urba-
nos. Especialistas que guiaron de manera coyuntural la
elaboración de artículos académicos, documentos de
políticas o planes urbanos. Cada uno de ellos, al acreditar
orígenes disciplinares heterogéneos, y tras haberse for-
mado bajo el paradigma comprehensivo de planificación,
impulsó discursos diversos alrededor del rol asignado a la
práctica de la PU en comunidades académicas, o agenció
los mismos en entidades gubernamentales bajo la figura
del consultor. El objeto de esta reflexión teórica es descri-
bir de manera holística una muestra representativa –no
exhaustiva– de esos discursos, comunidades y consulto-
res relacionados con la PU nacional –con especial énfasis
en la planeación de Bogotá– desde los años sesenta hasta
los ochenta. La reflexión se lleva a cabo por medio del
análisis de algunos fragmentos de documentos (nacio-
nales e internacionales) de la época, que evidencian un
proceso inacabado de profesionalización local de aquel
conocimiento consistente en orientar la construcción de
la ciudad (Valdivia 2000, 11). Es posible que se reniegue
de la existencia definida, tanto en Colombia como en el
mundo, de la PU entendida como disciplina profesional.
El autor de esta reflexión no riñe del todo con esa posi-
ción, pero sí considera posible identificar “hitos” que han
venido dándole cierta “identidad disciplinar”. Identidad
que, tanto aquí como en las escuelas internacionales más
avanzadas de planeación, siempre ha contado con un ca-
rácter científico problemático.1
La planeación comprehensiva como paradigma
y la génesis de los discursos sobre la
planeación urbana
Luego de la Segunda Guerra Mundial, el núcleo epis-
témico de la PU dejó progresivamente de depender
del paradigma modelístico-estético (Valdivia 2000) de
1 Al respecto, la PU requiere tanto de un acumulado de conocimientos
validados propios de una disciplina científica como de la más empíri-
ca y contingente habilidad de un oficio o una técnica. Así lo explica
Luque Valdivia: “Cuando escribimos del estatuto epistemológico del
urbanismo nos referimos a la peculiar naturaleza de un saber teórico
y práctico, en el que la razón y el sentimiento, el rigor y la creatividad
están habitualmente presentes” (Valdivia 2000, 13).
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la arquitectura modernista;2 y empezó a incorporar las
nuevas perspectivas del paradigma comprehensivo de
los departamentos de Planificación Aplicada de uni-
versidades norteamericanas y anglosajonas.3 Para en-
tender cómo se dio ese proceso de cambio progresivo
se hace necesario revisar de qué forma la PU antes de
1950 se había afirmado alrededor del primero. Al res-
pecto, Luque Valdivia explica que en el proceso inicial
de formación de la disciplina urbanística,4 tanto en la
experiencia continental como anglosajona, compitie-
ron una serie de programas (tradiciones) que ya tenían
como común denominador prestar especial atención al
diseño de los aspectos estéticos de la ciudad (Valdivia
2000, 19). En la Town Planning Conference de 1910
confluyeron los programas continentales provenientes
de la Städtebau y la École des Beaux-Arts centrados en el
modelo urbano, como también el programa anglosajón
del Planning, que buscaba ampliar el interés sistémico
u organicista del urbanismo, o sea que involucrara as-
pectos territoriales, geográficos, sociales y económicos
concernientes a la “evolución urbana”. A partir de 1920,
el Movimiento Moderno logró con mucho éxito integrar
los aportes de ambos programas, manteniendo en la
práctica de la disciplina el énfasis físico proveniente de
la simbiosis entre urbanismo y la arquitectura que le
fue característico hasta mediados del siglo XX. En otras
palabras, el urbanismo del Movimiento que giró en
torno a los Congresos Internacionales de Arquitectura
Moderna (CIAM) proveyó a la disciplina del paradigma
epistemológico que requería, como se puede deducir de
lo que dice Valdivia: “El Urbanismo de los CIAM no
sólo conduce y condiciona los resultados urbanísticos
del Movimiento Moderno, sino que penetra además
intensamente en la tradición anglosajona del Planning
y aparece como interlocutor imprescindible del organi-
cismo y de los continuadores de la Städtebau” (Valdivia
2000, 25). Así, entonces, a finales de la década de los
2 Y en menor medida, de la ingeniería civil (Taylor 1998, 4).
3 Un caso paradigmático fue el surgimiento, a comienzos de los cincuen-
ta, del Programa de Planificación de la Universidad de Chicago, que
fue liderado por un grupo de investigadores en “planificación aplicada”
(Foley 1964, 60).
4 Si bien en este artículo se usan indistintamente urbanismo y planea-
ción urbana para referirse a lo mismo, no se desconoce que ambas no-
ciones le dan un énfasis epistemológico distinto a esta disciplina. Más
allá de una simple diferenciación lingüística (“Urbanisme”, en idioma
francés; “Town Planning”, en inglés británico; “Urban Planning” o
“City Planning”, en inglés americano), existe una diferencia epistémi-
ca que bien la explica Arturo Almandoz, en su texto “Urban Planning
and Historiography in Latin America” (2006). El análisis que ofrece
Almandoz al respecto no desvirtúa el hecho de que se está hablando
de lo mismo en términos formales, y que las variaciones dependen pre-
cisamente del tipo de epistemología que domine la interpretación de lo
que, en esencia, es la disciplina.
 La planeación urbana en Colombia: años sesenta-ochenta. Discursos, consultores y comunidades académicas
cuarenta ya se daba una PU híbrida que combinaba
los principios de planeación física y del diseño urbano
(Taylor 1998) con aquellos propios de la planificación
sistémica. Arturo Almandoz (2006) explica que en las
últimas propuestas urbanísticas de Le Corbusier, como
el Plan Piloto y Regulador, ya se combinaban la teoría
tradicional de las funciones humanas urbanas,5 la teoría de
los planes maestros, la teoría de las unidades vecinales,
las ordenanzas de zonificación y la teoría de la planifica-
ción del ámbito urbano-regional.
A mediados de los cincuenta, los miembros de los
CIAM se dispersaron por un conflicto generacional y
estructural6 que, a la postre, sumió en crisis el paradig-
ma modelístico mismo que había sostenido la práctica
profesional de la PU; lo que dio lugar a que se fortale-
ciera la dimensión sistémica de la planeación (sin que
nunca despareciera la dimensión espacial), por los nue-
vos avances tecnológicos y científicos. Eso dio pie a la
emergencia del paradigma comprehensivo (PC), que se
explica, además, por los siguientes dos factores: la con-
solidación de las ciencias sociales aplicadas en la esfera
científica y la crisis del modelo y plan urbanos tradicio-
nales. El primer factor tenía que ver con la provisión de
utilidad a la investigación social, de acuerdo con las nece-
sidades de desarrollo social y económico de los Estados
nacionales.7 A partir de ahora, no sólo la arquitectura
tenía la posibilidad de proveer el marco epistémico para
que el urbanismo diera soluciones a las problemáticas
urbano-regionales, sino que también la economía, la so-
ciología, la administración, entre otras ciencias sociales,
apoyarían el desarrollo de modelos para esta discipli-
na, que de ahora en adelante se conocería mejor con
5 Además de las cuatro funciones tradicionales, se dio la incorporación de
la quinta función, denominada “centro cívico”, o llamada también “el cora-
zón de la ciudad”, del VIII Congreso de los CIAM, en 1951. La aparición
de esa función tardía de la PU tradicional reflejaba, en parte, las transfor-
maciones epistémicas de la PU a finales de la primera mitad del siglo XX.
6 “La crisis provocada en el CIAM IX por los jóvenes profesionales que
asisten al Congreso pudo entenderse en un primer momento como
una simple crisis generacional […] En realidad, la crisis respondía a
un proceso más complejo que mostraba la fractura que se produce en
esos años entre la compleja base cultural que late bajo el Movimiento
Moderno –una concepción racionalista en que convive el idealismo
hegeliano y el positivismo, amalgamados en una ciega confianza en la
razón–, y las filosofías existencialistas y fenomenológicas que alientan
la cultura de la posguerra” (Valdivia 2000, 26).
7 Un análisis más detallado y amplio del surgimiento de este tipo de ciencia
social puede verse en los trabajos del sociólogo norteamericano Robert.
K. Merton. El posicionamiento del paradigma comprehensivo no niega el
hecho de que otro tipo de epistemologías, tradicionales o no, hayan con-
tinuado operando. Luque Valdivia muestra cómo una derivación del ur-
banismo basado en la disciplina de la arquitectura prevaleció en algunas
escuelas italianas luego de 1960. El hecho es que el impacto del nuevo
paradigma comprehensivo fue muy determinante en la teoría-práctica de
la PU colombiana del período de estudio de esta reflexión.
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John Fredy Ramírez Ríos
Otras Voces
el nombre de PU. Por su parte, el segundo factor, el de
la crisis tanto del modelo urbano como de la figura del
plan, era consecuencia de una nueva realidad urbana-
regional que, a finales de los cincuenta, retrataba el sur-
gimiento de 150 ciudades con un área metropolitana
de más de un millón de habitantes (Foley 1972). De
acuerdo con John W. Dyckman (1964), una realidad
urbana de esa naturaleza significó para la PU que de-
jara de entender la ciudad como un “sistema funcional
cerrado” y la comprendiera ahora como un “sistema
funcional abierto”. En el primer caso, la PU buscaba,
en términos epistémicos, delimitar un número de fun-
ciones humanas básicas; y por esa razón el plan urbano
se concebía como “producto, como guía precisa hacia
una forma de desarrollo futura bien definida” (Dyckman
1964, 209). Mientras tanto, en el segundo sistema, la
PU respondía, más bien, a la necesidad de facilitar las
posibilidades de acceso a funciones diversas de asocia-
ción, identidad, crecimiento, movilidad (Valdivia 2000,
26). En este último caso el plan surgía como “el resul-
tado de la toma de decisiones de muchos individuos
que ejercen una amplia gama de elección” (Dyckman
1964, 208). Para ejemplificar lo anterior, mientras
que Charles-Édouard Jeanneret –Le Corbusier– en su
estudio Plan Piloto para Bogotá pretendía “poner orden”
(Le Corbusier 1988, 3), ya a finales de los sesenta, un
estudio como Alternativas para el desarrollo de Bogotá te-
nía la intención de “analizar orientaciones” (CID 1969,
vii). Así, entonces, “el deseo físico de conformar la so-
ciedad a través de la forma física da paso –de un modo
ciertamente equívoco– al objetivo de proporcionar a la
sociedad, y a cada uno de los hombres, el marco para
desarrollar sus opciones vitales” (Valdivia 2000, 26).
El posicionamiento del PC desató, después de 1960,
el surgimiento de innumerables teorías encargadas de
revisar de nuevo el papel asignado a la práctica profe-
sional de la PU. En el ámbito internacional, teóricos de
la planeación como Patsy Healey, Michael J. Thomas,
Nigel Taylor, Oren Yiftachel, entre otros, han plantea-
do esquemas tipológicos con los cuales han tratado de
sintetizar el conjunto de esas teorías y las relaciones
de continuidad-ruptura que han mantenido respecto
del nuevo paradigma.8 Ellos se han servido de la creen-
cia racionalizada de Andreas Faludi, quien consideraba
que la planeación se podía mover en dos planos sepa-
rables (Paris 1982, 5; Allmendinger 2002, 79): el plano
de los valores y los principios éticos propios de una
sociedad (lo sustantivo), y el plano de las necesidades y
8 No existe ningún esquema que pueda abarcar de forma exacta el desa-
rrollo de las teorías de planeación.
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los procedimientos propios de la planificación (lo pro-
cedimental). De acuerdo con lo anterior, Healey y Tho-
mas explican que las teorías de planeación se pueden
categorizar por el énfasis que han prestado a uno de
esos dos planos. Así, entonces, existen teorías proce-
dimentales de la planeación donde se ha promulgado
que es rol propio de la PU y sus especialistas formular
procedimientos, metodologías, cursos de acción, sin
que importe mucho el medio sobre el cual se planifica.
Mientras tanto, las teorías sustantivas de la planeación
han mantenido una posición crítica de ese rol técnico
y han ampliado el margen de acción del planificador y
la PU hasta el estudio detallado del medio sobre el cual
se planifica: la comunidad, el gobierno, etc. (Lapintie
2009). En las teorías procedimentales ha imperado
la apelación a principios provenientes de la teoría de
los sistemas, de la economía aplicada o de las ciencias
de la administración; entretanto, en las segundas, se
ha hecho uso recurrente de las formulaciones críticas
de la economía política. No es posible aplicar de for-
ma exacta ese modelo de interpretación internacional
de evolución de las teorías de PU en el ámbito local;
no obstante, una conceptualización de tal naturaleza
ofrece luces9 sobre los discursos locales acerca del rol
asignado a su práctica en Colombia. Siguiendo la ló-
gica de la clasificación entre teorías procedimentales
y sustantivas, el autor de esta reflexión considera que
en Colombia han predominado, en el tiempo de estu-
dio ya señalado,10 tres tipos de discursos diferentes so-
bre el rol de la PU: un discurso técnico-metodológico
(de carácter procedimental), un discurso reactivo de
la PU (de carácter sustantivo) y un discurso sociotéc-
nico (que combina ambos). Asociado a cada discurso,
ha hecho su aparición un conjunto de consultores o
comunidades académicas representativos, como se
muestra a continuación.11
9 Sobre la pertinencia o no del uso de esas interpretaciones en el
ámbito local, no sobra la aclaración de Taylor: “since the Second
World War, the kind of town planning that has been practiced and
debated in Britain has been similar in many respects to town plan-
ning in other advanced capitalist democracies. So even thought
what I describe here is the development of town planning thought
in Britain, much of this thought came from places, especially the
USA. I therefore hope that readers in other countries will find this
account of interest and relevance for them” (Taylor 1998, vi).
10 Pero que se pueden proyectar hasta el presente.
11 La relación que se propone entre un tipo de discurso y una co-
munidad académica o entidad determinada no busca, de ninguna
manera, generar estereotipos o rígidas clasificaciones. Por ejem-
plo, hubo muchos casos en que una institución como el CID aco-
gió discursos reactivos de la PU, y no sólo técnico-metodológicos,
como se indica más adelante. Sin embargo, por sus orígenes y na-
turaleza, el CID sirvió propiamente a la institucionalización del
segundo tipo de discurso.
118
La aparición del DNP, el CID y el discurso
sobre el rol técnico-metodológico de la
planeación urbana
Este tipo de discurso fue liderado en Colombia desde
sus comienzos, a finales de la década de los cuarenta,12
por economistas formados en teoría económica keyne-
siana (Coats 1983), y bebía de las fuentes de las teo-
rías sinópticas de planeación de corte procedimental, las
cuales se caracterizaban por abordar los problemas des-
de un punto de vista sistémico, usar modelos matemá-
ticos y relacionar medios (recursos y limitaciones) con
fines objetivos (Hudson 1979, 389). De acuerdo con
esa lógica procedimental, los consultores líderes de este
discurso en el país han considerado que la PU debería
responder a la necesidad general de desarrollo económi-
co de la sociedad, por medio de la definición de institu-
ciones, planes y metodologías que la vincularan con los
objetivos de industrialización y crecimiento. Al respec-
to, Lauchlin Currie afirmaba: “probably nobody would
disagree with the statement that urban planning should
form an integral element of national planning, yet al-
most nowhere is this a reality […] planning has been too
often considered to be a matter of esthetics, or of ensu-
ring enough air and light, and has not sufficiently taken
into account the strenght of economic forces” (Currie
1975, 37 y 39). En la misión del Banco Internacional
de Reconstrucción y Fomento, que Currie encabezó en
1949 como consultor, él afirmaba que la intención de
implementar un “Programa de Fomento para Colombia”
era “a self-generating rise in the standard of living of
underdeveloped area” (Currie 1950, 102). Para alcanzar
dicho objetivo, Currie sugirió al gobierno de turno crear
una entidad de orden nacional que permitiera “atacar”,
al mismo tiempo, problemáticas de desarrollo en el
ámbito urbano, social y económico; porque argumen-
taba que “it is, for example, unreasonable to expect one
agency of government or one division of one agency to
become outstandingly efficient while the general level
of government efficiency is low” (Currie 1950, 105).
Esa recomendación explica el surgimiento posterior del
Departamento Nacional de Planeación (DNP),13 que
12 Este discurso sobre la PU tendrá su momento de mayor desarrollo en
la primera mitad de la década de los setenta.
13 Este Departamento nace conceptualmente en 1951 y fue el primero
de su tipo en toda Latinoamérica (James 1973, 37). Legalmente, fue
constituido en 1958 y reformado en 1968. Se presentan las funciones
que tenía el DNP según el testimonio de un catedrático de PU de la
época: “to prepare plans and programs for national investments and
expenditures corresponding to national development plans; to direct,
revise, and coordinate the work of the various ministries related to
general plans of development; to work with the Office of the Budget to
incorporate ministerial budgets into general plans of development; and
 La planeación urbana en Colombia: años sesenta-ochenta. Discursos, consultores y comunidades académicas
permitió la institucionalización en la esfera política de
este tipo de discurso sobre el rol técnico de la PU en el
país, y el diagnóstico de una serie de metodologías que
permitieran vincular la necesidad de fomentar al mismo
tiempo el crecimiento ecónómico, la industrialización y
la urbanización del país. Dicho diagnóstico se pone de
manifiesto en el contenido procedimental de la mayo-
ría de los artículos sobre PU de la revista Planeación y
Desarrollo en el período que va desde 1960 hasta 1980.
Una de esas metodologías consistía en el modelo de
desarrollo urbano ciudades dentro de la ciudad (CDC).
La definición básica del modelo CDC era “the provi-
sion of housing, jobs, and services concentrated in a
single locality” (Gakenheimer 1976, 51). El principio
urbanístico básico para la implementación del modelo
era el de la autosuficiencia: “the same people who live
in the locality also work there, thus creating commu-
nity atmosphere and causing savings in travel costs”
(Gakenheimer 1976, 51). Las primeras experiencias de
CDC se remontaban a algunos proyectos-programa ad-
ministrados por la Universidad de Chicago y por el US
Department of Housing and Urban Development en la
década de los cincuenta y de los sesenta (Gakenheimer
1976, 51). El modelo no fue concebido originalmente
para la PU de ciudades de países en desarrollo; sin em-
bargo, el DNP y Currie lo usaron como el mejor mé-
todo para impulsar el crecimiento económico del país
por medio de una política de urbanización no expansi-
va. Hay que recordar que, para la época, el diagnóstico
mostraba que el desarrollo de una política de orien-
tación de la urbanización para el país debía ser una
alternativa a los tres paradigmas que existían, a saber:
a. el modelo anglosajón, que se basaba en la creación
de ciudades nuevas; b. el modelo norteamericano, que
se basaba en la construcción de suburbios; c. el mode-
lo asiático, que combinaba la urbanización expansiva
con altas densidades habitacionales. Currie, en su libro
Taming The Megalopolis: A Design for Urban Growth,
editado en 1976 por UN-Habitat, explicaba cómo ha-
cer crecer la ciudad por medio de la generación de
centralidades integrales: “high density self-contained
new cities accommodating about 400,000 persons
built within or adjacent to existing metropolitan areas”
(en Rodwin 1978, 1083). Currie consideró que con
la implementación del modelo CDC se aprovecharía la
industria de la construcción como un factor de creci-
miento económico, se solucionarían los problemas de la
to act as staff to the National Council for Economic and Social Policy
which recommends the basic economic and social policies, plans, and
programs for the country” (James 1973, 37).
119
John Fredy Ramírez Ríos
Otras Voces
urbanización informal, se ahorrarían gastos en trans-
porte para el ciudadano y se mantendrían las relacio-
nes de vecindad que se daban en las mismas zonas de
crecimiento informal.
Por otra parte, pero en estrecha relación con lo an-
terior, Currie sabía que en el ámbito científico las
universidades locales no estaban dotadas de los pre-
supuestos, especialistas y soportes teóricos precisos
para apoyar a la esfera política en el estudio, genera-
ción e implementación de ese tipo de metodologías
de PU (Ilpes 1972). Por esa razón impulsó, a mediados de
los sesenta, la creación del Centro de Investigación del
Desarrollo (CID) en la Universidad Nacional. El CID
incorporó la enseñanza de las ciencias sociales aplica-
das14 y, en sus comienzos, fue un centro autónomo que
no dependía de ninguna facultad o departamento. Eso
tuvo consecuencias importantes: a. no dependía del
limitado presupuesto de la Universidad sino de dona-
ciones de fundaciones; b. los profesores e investigado-
res no necesariamente eran de carrera docente. Existía
una gran libertad para incorporarse al centro y formaba
para sí mismo los académicos que requería; c. muchos
de los cursos eran dictados por profesores visitantes de
universidades norteamericanas: la Universidad de Chi-
cago (de la cual ya se ha referido su importancia en el
posicionamiento del PC y en el desarrollo del modelo
CDC), la Universidad de Pensilvania y el Instituto Tec-
nológico de Massachusetts. De acuerdo con su misión
y filosofía, el CID lideró, en el período de 1971-1975,
debates inéditos sobre el crecimiento urbano, formó
planificadores, apoyó la realización de planes proce-
dimentales y documentos de política pública urbana,
como Alternativas para el Desarrollo Urbano de Bogotá.
Fase II. Este último documento recogió muchas de las
ideas anteriormente expuestas, por ejemplo, las que se
desprenden de los siguientes apartados: “la urbaniza-
ción es indispensable para el desarrollo del país” (CID
1969, ix), “la planeación del desarrollo urbano no puede
ser tratada separadamente del problema del desarrollo”
(CID 1969, 10), “no es cuestión de valores personales
o estéticos, aunque esto esté dentro del problema, sino
cuestión de suyo económico” (CID 1969, 10), “uno de
los principios fundamentales del presente estudio es
el de la convivencia de lograr en la ciudad la máxima
14 Edmundo Fuenzalida expone como sigue la razón estructural que
dio lugar a este instituto, y que se mantiene en línea con lo que se
argumenta en esta reflexión: “an entire reorganization of knowledge
institutions and styles took place after 1950 to suit the needs of the
developmentalist states. The new professionals adopted the empirical
social science model of research and teaching produced primarily in
the United States” (Fuenzalida, citado en Escobar 1988, 431).
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asociación y proximidad de los diversos usos de terreno
–hasta el grado que ello sea compatible con la higiene y
la estética–” (CID 1969, 54).
El CID le sirvió además al mismo Currie para relanzar su
planteamiento, no tenido en cuenta por la esfera políti-
ca, de volver líder el sector de construcción de vivienda
urbana, y que había desarrollado en su texto Operación
Colombia, de 1960. El gobierno de Carlos Lleras Res-
trepo había hecho caso omiso de la sugerencia, porque
estuvo más interesado en el discurso sociotécnico del
arquitecto-planificador Edgar Reveiz (ver el siguien-
te apartado). Con el lanzamiento de una segunda edi-
ción de su obra –con el apoyo de los economistas Luis
Bernando Flórez y César González–, sus convicciones
sobre el papel del ahorro privado (UPAC), la construc-
ción masiva de vivienda urbana y la metodología CDC
fueron incorporadas dentro del documento de política
pública Ciudades dentro de la Ciudad, de 1972, y el Plan
de Desarrollo de las Cuatro Estrategias, de 1971, del go-
bierno de Misael Pastrana Borrero (Garrido 2004). Es
posible, además, rastrear algunos principios de este dis-
curso de PU en la Ley Orgánica de Desarrollo Urbano,
Ley 61 de 1978, que obligaba a los municipios de más
de 20.000 habitantes a la realización de Planes Integra-
dos de Desarrollo, con el objeto de “lograr condiciones
óptimas para el desarrollo de las ciudades y de sus áreas
de influencia en los aspectos físico, económico, social y
administrativo […] con base en las técnicas modernas
de PU y de coordinación urbano-regional”. En el plan
que la Alcaldía de Bogotá formuló para dar cumplimien-
to a la anterior ley, Acuerdo 7 de 1979, se obligaba, por
ejemplo, a “estimular la utilización y densificación de
las áreas localizadas al Sur y al Occidente de la Ciudad
[…] promover el incremento de la densidad en las áreas
desarrolladas, así como la densificación de aquellas por
desarrollar, a fin de obtener por esa manera un uso más
intenso del suelo urbano, evitar la expansión horizontal
de la Ciudad y la generación de nuevas centralidades”.
Para concluir, es útil destacar que, dado que este tipo
discurso sobre la PU nació y creció como un ejercicio de
consultoría para entidades de alto nivel del Estado nacio-
nal, se ha granjeado alrededor de sí mismo una fuerte
institucionalidad política que lo protege, fomenta y sos-
tiene. Eso ha dado como resultado que se sigan adop-
tando, de forma canónica, sus principios en el ámbito de
la formulación de políticas públicas urbanas; principios
que, por lo demás, suelen ser generalmente caducos o
inadecuados respecto a la realidad que trata de interpre-
tar. En esa medida, la teoría que soporta este tipo de PU
suele volverse “abstracta”, porque surge como inercia
120
de una institucionalidad que la recicla sin la necesaria
fundamentación, volviendo la necesidad del “desarrollo
urbano” algo metódicamente banal. Ejemplo de ello es
el discurso reciente sobre las cuatro (¿o cinco?) “loco-
motoras”, versión reencauchada del discurso sobre los
“sectores líderes”, y donde la realidad urbana nacional
sigue siendo totalmente incomprendida.
La Sociedad Colombiana de Planificación,
el CPU y el discurso sobre el rol sociotécnico
de la PU
Este segundo discurso sobre el rol de la PU, que tuvo
mucha fuerza en la década de los sesenta en el país,
se caracterizó por la adopción combinada de algunos
principios de tres tipos de teorías procedimentales de
planeación: incrementalismo, planeación social e imple-
mentación y política. Dichas aproximaciones, sin negar
el papel técnico de la PU, han insistido en el hecho de
que la planeación debería también considerar el medio
político-social sobre el cual opera (Hudson 1979, 389-
390). Este discurso fue liderado, a finales de los cincuen-
ta, por comunidades de planificadores latinoamericanos
y locales, que empezaron a experimentar dificultades al
tratar de articular el trabajo de la oficina de planeación
nacional con el de las oficinas municipales de planifi-
cación (OEA 1972, 18), y que reclamaban también de
la práctica de la PU las siguientes acciones: ofrecer un
diagnóstico más agudo de la realidad, analizar el tipo
de gobierno, su estructura político-administrativa, invo-
lucrar a la población en la toma de decisiones y tener
en consideración las “variables no económicas” (Ilpes
1972, 15). Los planificadores de este tipo de discurso
comenzaron criticando la política de impulso a la indus-
trialización y urbanización intensivas que los consulto-
res del anterior discurso le habían asignado a la práctica
de PU, porque, según decían, se desconocían las con-
diciones políticas locales y regionales mínimas para ello
(Utria 1971, 27). Al respecto, se afirmaba: “es necesario
evaluar los resultados que han logrado las Oficinas de
Planeación Municipal, no solo en sus aspectos técni-
cos, sino también en su impacto sobre la organización
administrativa y política de las comunidades locales; las
instituciones urbanas, el mecanismo de las decisiones,
el proceso de elaboración de los planes, y la participa-
ción activa del sector popular en la planificación” (SCP
1972, 11-12 y 15).
En Colombia, este discurso sociotécnico sobre el rol
de la PU representó muchas de las posturas de los
miembros e invitados de la Sociedad Colombiana de
 La planeación urbana en Colombia: años sesenta-ochenta. Discursos, consultores y comunidades académicas
Planificación15 (SCP). La Sociedad acogió a los consul-
tores interesados en la PU del PC, que no estaban to-
talmente alineados con el discurso sobre el rol técnico16
de la PU del DNP y el CID, y sobre lo cual afirmaban:
“Creemos que la planificación no es una panacea por sí
misma, ni tampoco que involucre ideologías del desa-
rrollo. Considerarla así estaríamos frente a un intento
de tecnocracia o de dictadura científica o tecnológica.
La responsabilidad del desarrollo es de la población, de la
comunidad en general, del consenso de todos sus miem-
bros” (SCP 1972, 15). La SCP organizó, a mediados
de 1958, la primera Reunión Nacional de Oficinas de
Planes Reguladores, de la cual surgió la siguiente decla-
ración: “Solicitar al Gobierno Nacional se sirva acoger a
la Sociedad Colombiana de Planificación como cuerpo
consultivo en Asuntos de Planificación” (SCP 1958, 8).
La SCP pretendió establecer un diálogo de alto nivel
con las entidades nacionales de planificación por me-
dio de la realización de los Congresos y Simposios de
Planificación y Urbanismo, en los cuales se caracteri-
zaba cuál debía ser el papel “profesional”17 (ver la figu-
ra 1) de los planificadores urbanos en la administración
pública, con afirmaciones como ésta: “el planificador
debe ser el promotor principal en la conformación de
los hechos políticos, al considerar la ciudad como per-
teneciente a un sistema urbano y conformado a su vez
por sistemas estructurales y conocer profundamente
ambos” (SCP 1972, 11-12).
15 Esta sociedad nació bajo el amparo del Centro Interamericano de Vi-
vienda y Planeamiento (Cinva), una entidad transnacional creada por
la Organización de Estados Americanos en la década de los cincuenta,
y que tenía su sede principal en la Universidad Nacional, sede Bogotá.
Fue liderada en sus comienzos por el arquitecto-planificador Jorge Gai-
tán Cortés y el administrador Pablo Morcillo. Hoy en día esta Sociedad
existe de manera formal, sin ningún tipo de incidencia en el ámbito
académico o político.
16 Virgilio Barco se refería a dicho rol de forma sarcástica: “la planeación
de las ciudades toma la forma de esquemas físicos limitados a zonifica-
ciones más o menos teóricas y a trazados de vías, que crean la sensación
en sus autores y en sus ejecutores de que están anticipando, controlan-
do y dirigiendo el crecimiento y el desarrollo de las urbes” (Barco s. f.,
21). Por su parte, Francisco J. Uribe, en su artículo “Un marco general
para el enfoque de la planificación del Desarrollo Regional” (1985), se
refería así al rol procedimental: “el ejercicio de la planificación debe
entenderse más bien como un proceso a través del cual se debe generar
un flujo de decisiones sobre la evolución del sistema regional. Esto debe
conducir como es lógico a cambios en las operaciones y los instrumen-
tos de los planificadores. Por una parte, deberá conducir al abandono
de la intención de escribir planes integrales de desarrollo, y a su sustitu-
ción por una combinación de estrategia general y un conjunto de planes
parciales, programas y proyectos que permitan una mayor flexibiliza-
ción de acción” (Uribe Echevarría 1985, 6).
17 Papel asignado que no estuvo exento de críticas: “parece increíble que
se haya supuesto que un pequeño grupo de técnicos iba a conseguir
en periodos relativamente cortos lo que un sistema social y político no
había logrado en decenios” (Ilpes 1972, 8).
121
John Fredy Ramírez Ríos
Otras Voces
Figura 1. La búsqueda de un papel profesional para el pla-
nificador urbano en Colombia.
IV Congreso de la Sociedad
Colombiana de Planificación
Fuente: SCP 1972, 153.
El alcalde mayor de Bogotá,
don Emilio Urrea (izquier-
da). Figura también el doctor
Pedro Pablo Morcillo, presi-
dente de la Sociedad Colom-
biana de Planificación en 1971.
Fuente: SCP 1972, 151.
El auge de este discurso sociotécnico de la PU estuvo
muy unido a la problemática que significaba el rompi-
miento de la cuadricefalia urbana que había caracteri-
zado el desarrollo urbano-regional del país. El problema
de la regionalización se convirtió en un asunto de dis-
cusión de los congresos de la SCP, ya que se consideró
que eran las regiones donde se daban formas de “orga-
nización social” plenamente identificables, que debían
ser atendidas por la práctica de la PU, y que eran pre-
cisamente su medio político. La Sociedad precisamente
recogió muchos de los postulados del arquitecto-planifi-
cador Edgar Reveiz, quien fue fundador, a mediados de
los sesenta, del Centro de Planificación y Urbanismo
(CPU) de la Universidad de los Andes.18 Reveiz era cer-
cano al gobierno de Carlos Lleras Restrepo, y, de acuer-
do con los principios de la escuela de planificación de
los polos de desarrollo,19 consideró que la práctica PU
debía servir a la administración del territorio, por medio
de la identificación de unas ciudades líderes que debían
ser los centros locales de desarrollo. Solamente en los
Planes y Programas de Desarrollo (1969-1972) del mis-
mo gobierno de Lleras Restrepo se recogieron algunas
18 Si el CID de la Universidad Nacional había sido el nicho académico
del discurso técnico-metodológico de PU, el CPU cumplió esta misma
labor para este discurso sociotécnico. Habiendo nacido como una insti-
tución autónoma de la Universidad de los Andes, no dependía tampoco
de la Facultad de Arquitectura; así como el CID tampoco dependió en
sus comienzos de la Facultad de Economía.
19 Una teoría de planeación que se había desarrollado en el Instituto de
Ciencias Económicas Aplicadas de Francia, institución fundada por el
economista François Perroux a mediados del siglo XX.
Revista de Estudios Sociales No. 40
rev.estud.soc.
agosto de 2011. Pp. 160. ISSN 0123-885X
Bogotá, pp. 115-125.
recomendaciones de este tipo de discurso sociotécnico
de PU (Conroy 1973, 372). Además de ese plan, existió
el Proyecto de Ley Sobre Planeación Regional, Depar-
tamental, Metropolitana y Municipal, que consideraba
“la instancia regional en el proceso de planeación, y
autorizaba la delimitación de las regiones y la creación
de polos de desarrollo, lo mismo que el establecimiento
para su promoción” (DNP 1970, 340-341). Desde sus
comienzos, este discurso sobre la PU no tuvo las reper-
cusiones políticas y científicas que pretendió. Tanto la
SCP como el CPU desaparecieron rápidamente de las
esferas académica y política. Su objetivo de afianzar en
el análisis académico el sistema urbano-regional se ha
mantenido gracias a aislados esfuerzos de investigación,
sin que exista un desarrollo sistemático de indagación
en este campo ni, mucho menos, un reflejo adecuado
en la esfera política de las acciones que se deberían
adoptar en la línea de alcanzar ese propósito.
Los anti-Currie, Ascofame y el discurso reactivo
sobre el rol técnico de la planeación urbana
Este discurso recoge una serie de teorías moderadas y
radicales de la planeación de carácter sustantivo, las cua-
les han planteado críticas a las posiciones de las teorías
procedimentales de planeación. Las primeras provenían
de algunas posiciones de investigadores de la Escuela
Marginalista Urbana de Norteamérica y la Comisión
Económica para América Latina y del Caribe (Cepal);
las segundas, por su parte, de obras de Manuel Cas-
tells, David Harvey, Henri Lefebvre, inspirados en el
neomarxismo y la economía política; e investigadores la-
tinoamericanos como Fernando Cardoso, Enzo Faletto,
Jaime Valenzuela, Jorge Bernés y Emilio Pradilla, que
interpretaron el accionar de la PU en términos de de-
pendencia poscolonial. Dichas teorías han solido consi-
derar que la práctica rutinaria de la PU no ha partido de
un conocimiento profundo de la ciudad, y que los pla-
nificadores han respondido, en realidad, a una serie de
condicionamientos provenientes de las lógicas propias
del capitalismo.20 Ambas tendencias han mantenido,
desde los años sesenta, una posición clara de crítica al
rol técnico y sociotécnico asignado a la PU bajo el pa-
radigma comprehensivo, pero se han diferenciado en su
valoración final de la forma en que se debiera concebir
su práctica: la primera ha abogado por su reorientación,
mientras que la segunda ha luchado por su supresión
o total redefinición. Algunos planificadores en Colombia,
20 Acumulación de capital que, por ejemplo, es el factor determinante del
desarrollo urbano.
122
desde la década de los sesenta, han hecho uso de estas
teorías sustantivas de la planeación en sus dos vertientes
e inauguraron un discurso reactivo que critica el rol
técnico, e incluso sociotécnico, que los especialistas de
los otros discursos le estaban otorgando a la práctica
de la PU. Ellos han considerado que una práctica de
esa naturaleza desconoce la esencia de la realidad ur-
bana colombiana y que, en algunos casos, claramente
responde a los intereses de las clases dominantes (Por-
tes 1973, 21). Así, entonces, estos especialistas se han
centrado en denunciar el carácter “consultivo” y “poli-
civo” de la práctica de la PU del PC, buscando con ello
reivindicar su carácter humanístico.21 Si los anteriores
discursos han considerado que el papel de la práctica
de la PU está vinculado con el fomento del crecimiento
económico o la gerencia de un sistema urbano-regional,
este discurso ha insistido que es rol de la PU conocer
la población y la forma de asentarse en el territorio. Di-
cho medio sociopolítico de la PU debería ser estudiado
como un fenómeno urbano en toda su integralidad, y no
simplemente ser considerado un impedimento para la
lógica procedimental de planificación o, peor aún, una
amenaza para la paz social (Vernez 1973, 3).
El técnico urbanista francés Jacques Aprile-Gniset22
y el arquitecto Ramiro Cardona lideraron, en sus co-
mienzos, el desarrollo teórico de los conceptos de este
discurso reactivo de la PU. El primero fue profesor en
reconocidos departamentos de urbanismo de univer-
sidades de Colombia y asesoró la realización de varios
planes urbanos (Aprile-Gniset 1992, 8-9). A diferencia
de Lauchlin Currie, que tenía una perspectiva nacional
del problema urbano, y requería de las variables ma-
croeconómicas, Aprile-Gniset valoraba la experiencia
local-municipal, usaba técnicas etnográficas para dar
soporte a sus recomendaciones de política, y consideró
siempre exploratorio su trabajo basado en los postulados
del materialismo histórico (Aprile-Gniset 1992, 748).
Dados esos postulados, el rol que asignaba a la PU esta-
ba condicionado por los siguientes tres factores: “modo
de producción”, “formación socio-económica”, “forma-
ción espacial (Trazados)”, que son los que permiten que
la “ingeniería” y la “arquitectura” hagan posible el
21 Esto es, que en su práctica se rompan las barreras establecidas entre pla-
nificador, ciudad como objeto de conocimiento y experiencia urbana, las
cuales se generan por la aplicación estandarizada de técnicas de PU. De
manera tal que el planificador urbano se sienta íntegramente comprome-
tido con aquello que planifica, impidiendo que simplemente considere
“profesión liberal” su “quehacer” respecto a la ciudad.
22 Jacques Aprile-Gniset fue un ciudadano francés que visitó Colombia a
mediados de la década de los sesenta, y era en ese entonces miembro
de una Misión Técnica Francesa (Saldarriaga 1992, 5).
 La planeación urbana en Colombia: años sesenta-ochenta. Discursos, consultores y comunidades académicas
“urbanismo” de los “hábitats” (Aprile-Gniset 1992, 751).
Así, entonces, para este especialista la práctica de la PU
no podía ser independiente de la evolución histórica de
la ciudad misma, porque “también esta sujeción condi-
ciona el urbanismo, no sólo la localización de la ciudad
sino su trazado y su diseño, las expresiones que adopta
la arquitectura urbana pública y privada, institucional y
residencial” (Aprile-Gniset 1992, 754-755). De acuerdo
con eso, las “formas de la ciudad” se producen a partir
de la realidad dada, y nunca se pueden crear de la nada;
por lo que toda práctica de PU, según este autor, debía
tener en cuenta la crítica transición histórica vivida por
las ciudades colombianas, luego de la segunda mitad
del siglo XX, sobre lo cual afirmaba lo siguiente: “Ciuda-
des como Pasto, Popayán, Santa Marta y Pamplona, por
ejemplo, fueron las urbes de una sociedad del pasado y
de una época que concluyó. Pasado su auge entraron en
competencia para sobrevivir, luchando contra ciudades
nuevas, muy dinámicas y en ascenso rápido” (Aprile-
Gniset 1992, 753-754). Aprile-Gniset, junto con Gilma
Mosquera, escribieron en 1978 un texto paradigmáti-
co de esta visión de la PU titulado Dos ensayos sobre la
ciudad colombiana, el cual “anticipó muchos intereses
que posteriormente habrían de cobrar importancia en
la discusión sobre la ciudad: el proceso histórico de la
formación, el valor de los centros históricos, la interven-
ción en el tejido de la ciudad, la vivienda de los sectores
populares” (Saldarriaga 1992, 6).
Por otra parte, el arquitecto-urbanista Ramiro Cardona
lideró una comunidad académica llamada Asociación
Colombiana de Facultades de Medicina (Ascofame),
que se centraría en los “Programas de Fomento de la
Motivación y el Liderazgo para la Organización de la Co-
munidad” como un objetivo fundamental de la práctica
de la PU. Para presentar los avances en el logro de ese
objetivo, en 1968 apareció la compilación de ponencias
del II Seminario Nacional sobre Urbanización, intitula-
da Las migraciones internas en Colombia. Una de esas
ponencias se titulaba “Mejoramiento de tugurios y asen-
tamientos no controlados. Los aspectos sociales” (Car-
dona 1972), donde Cardona, haciendo uso de técnicas
cuantitativas y análisis económicos de población, criti-
caba algunos programas de habilitación de asentamien-
tos que profundizaban la marginalidad (Cardona 1972,
3), y llegaba a las siguientes conclusiones: “el objeto
real de nuestra atención es la ciudad, los programas de
orientación deberán ser encaminados a la participación
en el sistema social urbano […] Es eminente la crea-
ción de mecanismos de recepción y orientación utili-
zando las actuales tendencias, en las cuales las llamadas
‘casas de inquilinato’ juegan un papel preponderante; la
123
John Fredy Ramírez Ríos
Otras Voces
legitimización de este tipo de hábitat, introduciendo al-
gunas modificaciones relacionadas con sus estándares,
podrá dar base a funcionales y realistas programas de
recepción” (Cardona 1972, 19-20) El discurso reacti-
vo moderado de Cardona y Ascofame se basaba en la
convicción de que la práctica de la PU debía tener en
cuenta la “racionalidad” de la familia de bajos ingresos,
y al respecto se afirmaba:
Exploraremos la racionalidad de la decisión de la
familia de bajos ingresos, de adquirir la propiedad
de un terreno en un barrio clandestino y edificar su
vivienda por medio de desarrollo progresivo […] Estos
análisis nos llevarán a formular un grupo de esque-
mas para una política de vivienda metropolitana que
busque expandir, facilitar y mejorar la construcción de
vivienda por desarrollo progresivo, al mismo tiempo
que está de acuerdo con el objetivo del desarrollo eco-
nómico metropolitano (Vernez 1973, 4).
Mientras que en el discurso técnico sobre la PU la vi-
vienda aparecía como un factor de crecimiento econó-
mico, y las políticas de PU se orientaban a fomentar la
industria de la construcción, en este discurso reactivo,
las viviendas precarias y los asentamientos informales
no se valoraban simplemente como obstáculos o defec-
tos de la planificación, sino como el hábitat propio de
comunidades en proceso de transición de sociedades
rurales a urbanas. Sus especialistas consideraron que
el Estado no comprendía cómo intervenir esa realidad
que no respondía a los parámetros convencionales del
análisis económico, y que, por el contrario, sus erradas
políticas estimulaban precisamente el crecimiento de
“urbanizaciones clandestinas”. Se afirmaba al respecto:
“Mientras que el gobierno ofrece subsidio a unidades
completas de vivienda principalmente para beneficio de
familias con ingreso medio y alto-medio, una política
de ‘laissez-faire’ ayudaba a conformar el desarrollo de
urbanizaciones clandestinas” (Vernez 1973, 15). Urba-
nizaciones que precisamente se convirtieron en el cen-
tro de atención de varios organismos de cooperación
internacional, como el Institute for Housing Studies de
Róterdam y la Sociedad Interamericana de Planifica-
ción, los cuales empezaron a financiar investigaciones
locales sobre el problema de la vivienda a bajo costo.
Investigaciones que fueron lideradas por comunidades lo-
cales de investigadores asentados en diversos centros y
programas de posgrado, por ejemplo, el Centro de Estu-
dios del Hábitat Popular (Cehap) y el Programa de Pos-
grado en Planeación Urbano-Regional (PPUR), ambos
de la Universidad Nacional, sede Medellín; el Centro
Interdisciplinario de Estudios Regionales (Cider) de la
Revista de Estudios Sociales No. 40
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agosto de 2011. Pp. 160. ISSN 0123-885X
Bogotá, pp. 115-125.
Universidad de los Andes; el Centro de Estudios para el
Desarrollo (CEDE) de la Universidad de los Andes; la
Corporación Centro Regional de Población (CCRP);
la Universidad del Valle. Si se observa, además, la lista
de investigaciones en el campo de PU que fueron fi-
nanciadas por el recién creado Colciencias en el perío-
do que va desde 1970 hasta 1990, se destacan análisis
cuantitativos y cualitativos muy detallados sobre el im-
pacto de las políticas de PU y la realidad de la vivienda
urbana, que terminaban insistiendo siempre en la va-
loración positiva y en la orientación profesional de las
experiencias de autoconstrucción.
La crisis ochentera del urbanismo nacional
y una lección para el futuro
En la década de los ochenta, las instituciones naciona-
les que habían tradicionalmente liderado los discursos
sobre el rol de la PU sucumbieron por diversas circuns-
tancias. A pesar de que no carecían de prestigio (Ilpes
1972, 11), sus propuestas de planificación no estaban
siendo tenidas en cuenta para controlar y orientar el cre-
cimiento de la ciudad. Así, entonces, el CID fue objeto
de ataques en un ambiente radicalizado de izquierda que
volvió sospechoso todo discurso acerca del desarrollo, y
colapsó debido a las contradicciones internas que sufría
en una institución como la Universidad Nacional, que
para la época aún contaba con una estructura tradicional
de enseñanza profesional. Por su parte, las propuestas
de comunidades como la SCP, Ascofame y el CPU se
volvieron marginales y ajenas al Gobierno, cuando sus
pretensiones originales habían sido precisamente ser
órganos consultivos. El DNP, en su afán de sectorizar
todos los ámbitos sociales y económicos, terminó por asig-
narle un espacio mínimo a la PU. La situación mostraba
que ninguna de ellas fue capaz, en últimas, de articu-
larse con los centros decisorios de políticas. Se generó
una situación “cancerosa” dentro de la estructura pro-
fesional y disciplinaria de la PU nacional. Se le empezó
a dar poco espacio al debate teórico especializado y se
reforzó la tendencia a asumir de forma acrítica cualquier
tendencia de interpretación de la PU. Esta “apatía” se
derivaba de la percepción de la poca práctica que pare-
cía tener la teoría de la planeación, y la percepción “per-
versa” de que quienes hacían teoría olvidaban la práctica
(Healey, McDougall y Thomas 1982, 14).
En los años ochenta lo único que parecía tener algún
impacto dentro de la PU nacional eran la promoción y
recuperación de los “centros” de la ciudad, los proyec-
tos urbanos de los promotores privados y la regulación
124
pragmática que podía ofrecer el tradicional “código ur-
bano”; una situación que, de entrada, no distaba mu-
cho de lo que estaba sucediendo en el campo de la PU
en el mundo occidental, cuando se hacía mención de
una crisis generalizada de la planeación dirigida desde
el Estado y sus instituciones. El autor de este artículo
cree que no sólo la crisis del Estado de bienestar fue el
detonante del marchitamiento de la PU en el país, sino
también la falta de teoría institucional local que hubiera
permitido sostener, en la esfera científica, el estatus dis-
ciplinar y profesional de la PU. Una teoría que hubiese
puesto sobre la agenda académica la discusión del rol
académico y profesional de los planificadores urbanos
(y sus centros de investigación) dentro de los entornos
institucionales de planificación establecidos. Se insiste
en el hecho de ambicionar una teoría local de la PU
nacional que ofrezca una interpretación de la práctica
del urbanismo fuera del mero contexto de la acción po-
lítica-pública de planificar el ordenamiento de la ciudad
o del territorio; ello con el ánimo de evitar que se mar-
chite, de nuevo, el reciente posicionamiento de nuevas
comunidades que agencian discursos sobre PU.
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