Derecho romano

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El derecho romano fue el ordenamiento jur�dico que rigi� a los ciudadanos de la
Antigua Roma, en un espectro hist�rico se a la par de la fundaci�n de Roma (seg�n
la tradici�n, el 21 de abril de 753 a. C.) y que se extiende hasta mediados del
siglo VI d.C., �poca en la que tuvo lugar la labor compiladora del emperador
Justiniano I, que desde el Renacimiento se conoci� con el nombre de Corpus Iuris
Civilis. El Corpus es sin duda el texto legal m�s influyente de la historia de la
humanidad, pues es la base del derecho de gran cantidad de pa�ses de todo del
mundo.

El derecho romano se divide, a grandes rasgos, en derecho p�blico y en derecho

privado, igual que el derecho contempor�neo. Asimismo, ramas del derecho actual,
como el derecho penal, el derecho tributario o el derecho administrativo,
existieron en la Antigua Roma. Se puede dividir en los siguientes per�odos:

La monarqu�a, desde mediados del siglo VIII a.C. (fundaci�n de Roma) hasta la
expulsi�n de Roma del rey Tarquinio el Soberbio el 509 a. C..
La Rep�blica romana, desde el 509 a.C. En los a�os 451 y 450 a. C. se public� la
Ley de las XII Tablas, que constituyen la base del derecho romano republicano. En
esta �poca, el Estado se basa en el equilibrio de poderes: as�, los magistrados son
elegidos democr�ticamente por los hombres libres en las asambleas populares, que
adem�s aprueban las leyes; los magistrados ejercitan las funciones que les son
asignadas, mientras que el Senado se encarga de dictar resoluciones, llamadas
senadoconsultos, que en la pr�ctica ten�an fuerza de ley. La crisis pol�tica que
atraviesa Roma en el siglo I a. C. finalmente termina con la degeneraci�n total del
sistema republicano, que culmina con el otorgamiento, en la pr�ctica, por el Senado
del poder absoluto del Estado romano a Octavio Augusto el 27 a. C..
El Principado, desde el 27 a. C. hasta mediados del siglo II. En esta �poca, el
Estado era autoritario, sometido a la auctoritas del emperador o Pr�ncipe, de ah�
su nombre. Algunos emperadores c�lebres son: Augusto (27 a. C.-14 d. C.), Cal�gula
(37-41), Ner�n (54-68) o los hispanos Trajano (98-117) y Adriano (117-138). Bajo
estos �ltimos Roma alcanz� su m�xima dimensi�n territorial: 5 millones de km�.1?2?,
configur�ndose como una de las grandes potencias mundiales de la �poca.
El Dominado o Imperio absoluto, desde mediados del siglo II hasta el 476, a�o en el
que desaparece el Imperio Romano de Occidente. En esta �poca, el Emperador tiene el
poder absoluto. El Emperador es quien dicta las llamadas �constituciones
imperiales� (no confundir con las modernas Constituciones). En el 380, se produce
la conversi�n del Imperio de la antigua religi�n romana al cristianismo mediante el
Edicto de Tesal�nica, bajo el gobierno de Teodosio I el Grande. Este emperador
divide el Imperio Occidental y Oriental y lo cede a sus hijos Honorio y Arcadio,
respectivamente. Las invasiones germ�nicas llevan al declive y desaparici�n del
Imperio Occidental, que separa la Antig�edad Tard�a de la Alta Edad Media.
Finalmente, el gobierno de Justiniano I (527-565) en el Imperio de Oriente, �poca
en la que se realiza la Compilaci�n justinianea, cuya publicaci�n data del 549 d.
C. La obra esta compuesta por el C�digo, el Digesto o Pandectas, las Instituciones
y las Novelas. La Compilaci�n es la base del derecho romano y gracias a ella textos
jur�dicos de juristas romanos de gran t�cnica jur�dica y valor hist�rico han
logrado ser conservados. Los textos del Corpus han sido trabajados por juristas
desde su publicaci�n y hasta la actualidad. Con capital en Bizancio (luego
Constantinopla y actualmente Estambul), conquist� toda Italia, la costa del norte
de �frica y el sudeste de Hispania. Tras la muerte de Justiniano, paulatinamente el
Estado pierde gran parte de esos territorios y se le suele denominar con un t�rmino
distinto: Imperio bizantino; pues el Imperio pasa a transformarse en un Estado
propiamente medieval.
En la actualidad, el derecho romano es objeto de estudio de una disciplina jur�dica
internacional, la roman�stica, cuya sede son las facultades de derecho de todo el
mundo. En virtud de este car�cter internacional, el derecho romano se cultiva en
varios idiomas, principalmente italiano (�lingua franca� de la roman�stica),
seguido por el alem�n y el espa�ol. Hasta la mitad del siglo XX hubo importantes
contribuciones en franc�s, pero en la actualidad esta situaci�n ha variado a la
baja; el ingl�s es un idioma de uso minoritario en el cultivo de la disciplina,
aunque se acepta como idioma cient�fico en la mayor�a de las publicaciones. El
espa�ol se consolid� como idioma cient�fico en esta disciplina a partir de la
segunda mitad del siglo XX, gracias a la altura cient�fica que alcanz� la
roman�stica espa�ola, comandada por �lvaro d'Ors y continuada por sus disc�pulos.

La definici�n del derecho romano se comprende mejor si se construye a partir de la

comprensi�n de sus nociones fundamentales y de su sistema de fuentes. Sin embargo,
�stas no permanecen id�nticas en el transcurso de la historia del derecho romano,
sino que var�an tanto en su n�mero, como en su valor dentro del sistema de fuentes
mismo. Es este sistema el que provee de nociones claves para entender lo que en
Roma se entiende por derecho. Con todo, es posible adelantar que la expresi�n ius
es la que se utiliza para se�alar al derecho. Esta expresi�n se opone a la de fas,
que designa a la voluntad divina. Esta clara delimitaci�n entre derecho y religi�n
es patente en testimonios que datan desde el s. III a. C., pero ello no es v�lido
para los primeros tiempos, como se ver�. A su vez, la expresi�n ius servir� para la
identificaci�n de diversas categor�as del mismo, tales como ius civile, ius
naturale, ius honorarium, o ius gentium, por nombrar algunas de las m�s relevantes.

�ndice
1 Significado de la expresi�n �derecho romano�
2 Fuentes del derecho desde la fundaci�n de Roma hasta las XII Tablas
2.1 Fuentes de conocimiento
2.1.1 Justinianeas
2.1.2 Extrajustinianeas
3 Antecedentes
4 Etapas en el derecho romano
5 Postcl�sico
6 Recepci�n del derecho romano en Europa
7 Influencia e importancia
8 V�ase tambi�n
9 Enlaces externos
10 Referencias
11 Bibliograf�a
Significado de la expresi�n �derecho romano�

Corpus Iuris Civilis

Al usar la expresi�n �derecho romano� se pueden indicar diversas acepciones.

En un primer sentido esta expresi�n denota un hecho hist�rico pasado, es decir, el

conjunto de normas jur�dicas que reg�an al pueblo romano desde su fundaci�n hasta
la ca�da del Imperio.
Un segundo sentido identifica el derecho romano con los libros en donde se conten�a
dicho orden jur�dico, es decir, el Corpus Iuris Civilis o cuerpo de derecho civil,
recopilaci�n de los libros jur�dicos romanos hecha en Constantinopla por orden del
emperador bizantino Justiniano en el siglo VI d. C.
Por �ltimo, con esta expresi�n se puede designar tambi�n la tradici�n jur�dica que
ha sobrevivido despu�s de la ca�da del Imperio romano de occidente hasta nuestros
d�as.
Fuentes del derecho desde la fundaci�n de Roma hasta las XII Tablas
La primera de estas fuentes la constituyen las costumbres de los antepasados o mos
maiorum. Se trata de un derecho consuetudinario, que progresivamente se distingue
de las normas morales y religiosas, con las cuales comparte id�ntico origen.

Fuentes de conocimiento
Justinianeas
Constituyen el Corpus iuris civilis. Con este nombre se conoce desde la Edad Media
la obra compilatoria llevada a cabo por el emperador Justiniano I. En la primera
mitad del siglo VI d. C. se adicionan, adem�s, las constituciones imperiales de
este emperador posterior a la compilaci�n, las que dan origen a una cuarta parte
del Corpus Iuris Civilis, llamada Novell�.

Las Instituciones, s�ntesis de preceptos y doctrinas en cuatro libros de reducida

extensi�n. Escrita para el estudio del derecho.
El Digesto, reuni�n de fragmentos de obras de treinta y cuatro grandes
jurisconsultos romanos, formando cincuenta libros. Es la parte m�s voluminosa del
Corpus.
El C�digo, colecci�n de rescriptos imperiales dictados por varios emperadores.
Las Novelas (de la expresi�n novell� leges = nuevas leyes), constituciones
promulgadas por Justiniano despu�s de publicar la compilaci�n integrada por las
tres partes anteriores.
Extrajustinianeas
a) Fragmentos de obras de juristas de la �poca cl�sica, conservados en general
merced a las refundiciones hechas en el periodo poscl�sico.
Las Instituciones de Gayo; manual elemental de este jurisconsulto de la �poca de
Antonio P�o.
Fragmentos de la obra Sententi� o Sententiarium libri V ad filium, atribuida a
Paulo. Conocimiento que, especialmente para el derecho penal, completa un
manuscrito parcial de la obra adquirido y publicado por la universidad de Leiden en
1954.
Los Tituli ex corpore Ulpiani, denominaci�n que se suele dar a los fragmentos de
una obra jur�dica, la identificaci�n de cuyo autor es poco segura. Esta fuente es
tambi�n conocida como Epitome Ulpiani y como Regul� Ulpiani.
La parte, muy escasa, de la obra Responsa, de Papiniano; descubierta en un
pergamino hallado en Egipto.
Un ap�ndice de Ars gram�tica, de Dositheus; consiste en trozos de una obra jur�dica
cl�sica, utilizada para ejercicios.
Los Scholia Sinaitica, llamados as� por haber sido descubiertos en un convento del
monte SINAB. Corresponde a un comentario griego sobre una obra del jurisconsulto
Ulpiano.
b) Colecci�n que contienen tambi�n constituciones imperiales.
Fragmenta Vaticana, restos de una colecci�n privada de pasajes de juristas cl�sicos
y leyes imperiales, que debi� hacerse en los �ltimos a�os del siglo IV y primeros
del V, y fueron hallados en un palimpsesto de la biblioteca del Vaticano. (2) La
ley de las doce tablas no cumpli� su objetivo, pues se siguieron conservando
privilegios para los patricios, y en consecuencia segu�an las grandes desigualdades
con los plebeyos, se prohib�a el matrimonio entre patricios y plebeyos, las penas
mantuvieron su dureza y los gentiles como jefes de la Gens y mantuvieron su
hegemon�a y autoridad, pero los plebeyos tuvieron una aparente tranquilidad ya que
la ley de las doce tablas estatu�a una igualdad en el orden civil y supon�a de esta
forma desaparece la arbitrariedad judicial.3?
Antecedentes
El nacimiento del derecho romano se debe entre otras causas a la divisi�n existente
en la sociedad romana entre patricios y plebeyos. No obstante, antes del a�o 451 a.
C.-450 a. C., no se conoce la existencia de un sistema unificado para la pen�nsula,
por lo cual es preciso remontarse a la Grecia cl�sica, considerada la cuna de la
civilizaci�n occidental, y en particular al llamado periodo �tico o del derecho
griego �tico, de donde se cree que se permearon algunas de las disposiciones que se
hallan presentes en la Ley de las XII Tablas.[cita requerida]

Las tradiciones legales romanas estaban en manos de los patricios y todos los
asuntos relacionados con lo que nosotros conocemos como derecho reca�an sobre el
Pontifex Maximus, evidentemente patricio, conoci�ndose como derecho pontifical. Los
plebeyos desconoc�an como iban a ser juzgados exactamente y normalmente los
patricios aplicaban la tradici�n pontifical seg�n conven�a a sus intereses. Por
ello, una de las reclamaciones plebeyas, a imagen de lo que hab�a ocurrido en las
ciudades del arca�smo griego, solicitaron la codificaci�n de la tradici�n en forma
de leyes. Para ello, el Senado acord� enviar una comisi�n a Grecia para informarse
sobre las leyes de las ciudades, y despu�s se decidi� la abolici�n de las
magistraturas patricias y del tribunado de la plebe, entregando el poder a una
comisi�n de decenviros, que deb�an codificar las leyes romanas en un per�odo de un
a�o. Esta comisi�n elabor� X(10) tablas de leyes bastante justas y, por tanto,
favorables a los plebeyos, pero, al no estar terminado el trabajo, se nombr� una
segunda comisi�n decenviral, mucho m�s conservadora, que elabor� las dos �ltimas
tablas, con leyes netamente antiplebeyas, que, por ejemplo, prohib�an los
matrimonios mixtos. Esta comisi�n intent� perpetuarse en el poder, pero fue
depuesta y el sistema de magistraturas empez� a funcionar de nuevo. El resultado
fue el primer cuerpo legal conocido y estructurado, llamado Ley de las XII Tablas,
del a�o 451 a. C., y que fueron expuestas p�blicamente en el Foro Romano.

En el a�o 367 a. C., las Leges Licini�-Sexti� culminaron el proceso de igualaci�n

entre patricios y plebeyos, permitiendo el acceso progresivo de estos �ltimos a las
magistraturas y sacerdocios, aunque el primer Pontifex Maximus plebeyo tuvo que
esperar m�s de un siglo.

La compilaci�n legislativa se fue realizando de forma acumulativa a trav�s de los

Edictos del Pretor. A partir de la Ley de las XII Tablas, los Pretores asumieron la
funci�n jurisdiccional, y para poder tipificar nuevos casos emit�an al inicio de su
mandato un Edicto en el que indicaban que era punible, en el que asum�an como
propios los edictos de pretores anteriores, y correg�an o abol�an las disposiciones
recibidas.

Al principio los pretores eran s�lo dos, uno el Pr�tor Vrbanus se dedicaba a juzgar
los asuntos en los que participasen ciudadanos romanos, mientras que el otro, el
Pr�tor Peregrinus, atend�a los casos en los que exclusivamente intervinieran no
ciudadanos. Los casos tratados eran bastante variados, pero la mayor�a derivaban de
asuntos comerciales. As�, las relaciones comerciales obligaron a la creaci�n del
precedente del llamado derecho contractual, un derecho ultro citroque obligatio
(que obliga a ambas partes), a partir del cual nace el llamado Ius Gentium o
derecho de gentes.

El sistema legal romano fue complic�ndose cada vez m�s, ya que los Tribunos de la
Plebe a trav�s de los Comitia Tributa elaboraban Plebiscitos sobre los m�s variados
asuntos, pol�ticos, econ�micos, jurisdiccionales, mientras que el Senado, a trav�s
de las resoluciones llamadas Senatus Consultum creaba jurisprudencia.

Con el advenimiento del Imperio, los emperadores asumieron la funci�n de los

Tribunos de la Plebe con el ejercicio de la Tribunicia Potestas, lo que les
permiti� legislar a trav�s de los Edictos y Constituciones imperiales. Por su
parte, los gobernadores provinciales pose�an poderes jurisdiccionales y pod�an
emitir leyes propias para sus provincias, pero que pod�an ser recurridas por los
provinciales ante el Senado y/o el Emperador.

El resultado de todo este conjunto de disposiciones fue un enorme y farragoso

aparato de leyes de diferentes rangos, muchas veces contradictorias, lo que hizo
necesaria la aparici�n de la figura de los jurisconsultos (o Juristas), que
trataban de simplificar el conjunto legal y formar doctrina jur�dica, que pudiera
aplicarse tambi�n a los nuevos casos. Entre ellos destacan Ulpiano, Papiniano,
Herenio Modestino, Gayo y Paulo.

El primer intento de sistematizar totalmente el derecho se debe al emperador

oriental Teodosio II, sucesor de Arcadio. Bajo su patrocinio, se elabor� el Codex
Theodosianus, que a su vez sirvi� como base para la creaci�n de derecho en los
nuevos reinos germ�nicos que sucedieron al Imperio romano en occidente. Este c�digo
fue reconocido como fuente de derecho por el emperador Honorio, t�o de Teodosio II.
El Breviarum Alarici o Lex Romana Visigothorum, elaborada por el rey visigodo
Alarico II, es un heredero directo del Codex Theodosianus.

Sin embargo, el n�mero de disposiciones legales y de casos no contemplados por el

Codex Theodosianus era elevado, por lo que el emperador Justiniano patrocin� la
recopilaci�n de todas las disposiciones en el Corpus Iuris Civilis, que consta de
las Institutiones o principios generales de derecho, del Digesto o colecci�n de
opiniones jur�dicas de jurisconsultos heredadas del pasado para la consulta de
jueces y magistrados en la resoluci�n de casos, del Codex Iustinianus o
recopilaci�n de leyes en vigor desde tiempos Republicanos hasta la redacci�n del
Corpus legal de Justiniano, y las Novell�, ya en griego, que recogen las leyes
emitidas en Bizancio a partir de Justiniano.

El monarca visigodo Recesvinto impuls� una nueva compilaci�n que substituyese al

Breviario de Alarico, dando lugar al Liber Iudiciorum que en los siguientes
reinados fue recibiendo a�adidos. Esta compilaci�n fue recuperada a partir del
siglo IX por el Reino de Le�n y se convirti� en la base del derecho hisp�nico hasta
las Siete Partidas de Alfonso X El Sabio.

Etapas en el derecho romano

1. Derecho antiguo o quiritario del 753 a. C al 450 a. C.

Se extiende a lo largo de la Monarqu�a y principios de la Rep�blica.

2. Derecho precl�sico del 450 a. C al 130 a. C.

Se extiende hasta bien entrada la Rep�blica.

Se inicia con la publicaci�n de la Ley de las XII Tablas (451 - 450 a. C).
3. Derecho cl�sico del 130 a. C al 230 d. C.

Se extiende desde finales de la Rep�blica hasta finales del Principado.

4. Derecho postcl�sico del 230 d. C al 527 d. C.

Se extiende a lo largo del Dominado.

Fuerte influencia del cristianismo.
5. Derecho justinianeo del 527 d. C al 565 d. C.

Se extiende en el Imperio de Oriente y coincide con el gobierno del Emperador

Justiniano.
Importante trabajo recopilatorio realizado por Justiniano con repercusi�n hasta la
fecha de hoy.
Postcl�sico
Se denomina �derecho romano postcl�sico� al per�odo de la historia del derecho
romano que comprende desde la primera mitad del siglo III hasta la recopilaci�n
ordenada por Justiniano, que coincide con el periodo pol�tico romano del Dominado o
Bajo Imperio (ascensi�n al poder de Diocleciano en 284 d. C., hasta la muerte de
Justiniano en 565).

Recepci�n del derecho romano en Europa

Bartolo de Sassoferrato
El derecho romano se difundi� a consecuencia de la ense�anza universitaria que
comenz� en Bolonia en el siglo XII, y m�s concretamente gracias a la labor
desempe�ada por el gram�tico y jurista Irnerio, cuyo m�todo, consistente en hacer
breves aclaraciones textuales o glosas y distinciones terminol�gicas, fue con
posterioridad desarrollado de modo progresivo por los denominados Glosadores, entre
los que destacan Az�n (profesor en Bolonia entre 1190 y 1229) y Acursio (compilador
de las glosas de los predecesores en una Glossa ordinaria). Sin embargo, no fue
hasta la aparici�n de Bartolo de Sassoferrato (disc�pulo de Cino da Pistoia y
considerado por muchos romanistas como uno de los m�s influyentes juristas de todos
los tiempos) en el siglo XIV, cuando el derecho romano alcanz� un gran prestigio.
B�rtolo que, a pesar de su corta vida dej� una amplia obra basada en comentarios,
tratados monogr�ficos y dict�menes, fue el mayor art�fice e impulsor del derecho
romano com�n, y que junto con el derecho can�nico origin� el utrumque ius, que
representa el fundamento de la cultura jur�dica europea.

A partir del siglo XIV, Inglaterra present� una tradici�n jur�dica caracter�stica,
diferente a la de la roman�stica en Europa, aunque se asemejaba en mayor medida al
modo operativo de los juristas romanos y al desinter�s por las pruebas judiciales.
La recepci�n europea del derecho com�n revisti� cierta importancia, aunque fue algo
tard�a, en Alemania, donde fue objeto de una elaboraci�n cient�fica que recibe el
nombre de derecho de Pandectas.

El Renacimiento trajo consigo la desacreditaci�n del m�todo empleado por B�rtolo,

consistente en el aprovechamiento de los textos del Corpus Iuris como argumentos de
autoridad. Pero, frente a esta concepci�n metodol�gica (el denominado mos
Italicus), se contrapuso una nueva de tintes eruditos, que trataba de usar los
textos del Corpus Iuris como fuentes de conocimiento para la reconstrucci�n de la
historia jur�dica romana, dentro del marco de otras fuentes, como pueden ser las
literarias o las arqueol�gicas (mos Gallicus).

Influencia e importancia
El derecho romano se considera un excelente medio de educaci�n jur�dica. Los
grandes jurisconsultos romanos, principalmente de la �poca cl�sica (entre el 130 a.
C. y el 230 d. C.), brillaron por su capacidad creadora de nuevas instituciones,
con su plasmado pragm�tico sobre el edicto pretorio, buscando siempre la
consecuci�n del ideal de justicia procedente de la filosof�a griega del suum cuique
tribuere (dar a cada uno lo suyo). Leibniz los comparaba con los matem�ticos que
aplicaban sus principios como f�rmulas algebraicas. Asimismo, el derecho romano es
indispensable para comprender la historia y literatura romanas, ya que los
ciudadanos romanos estaban iniciados para la pr�ctica del derecho y ten�an una
inclinaci�n natural hacia su estudio.

El derecho romano es la base e inspiraci�n del derecho civil y comercial en muchos

pa�ses:

La common law estaba originalmente basada en el derecho romano, antes de

convertirse en una tradici�n en s� misma en Inglaterra, de donde se expandi� hacia
el Reino Unido (con excepci�n de Escocia), los Estados Unidos y gran parte de las
antiguas colonias brit�nicas.
En contraste, los llamados sistemas de derecho continental se encuentran basados
m�s directamente en el derecho romano; el sistema legal de la mayor�a de los pa�ses
en la Europa continental y Sudam�rica caen en esta categor�a, a menudo a trav�s del
C�digo Napole�nico. Estos son generalmente llamados sistemas latinos.
El derecho privado de nuestro tiempo tiene su antecedente remoto en este derecho,
donde se originaron casi todas las instituciones existentes en la actualidad. En
Occidente, la estructura del derecho civil todav�a responde a directivas y
criterios del derecho romano, con mayor intensidad en los relacionados con la
regulaci�n de los derechos patrimoniales, en especial las obligaciones. Son,
asimismo, como subraya Antonio Fern�ndez de Buj�n, m�ltiples y variadas las
ense�anzas que depara el estudio de los principios y normas constitucionales,
administrativas, fiscales, penales e internacionales en el �mbito del derecho
p�blico, ius publicum, romano.

No sucede lo mismo con el derecho de familia, donde la influencia romana es mucho

menor, siendo reemplazada por algunas valoraciones indicadas por la Iglesia
cat�lica. Tambi�n posee poca influencia en las ramas del derecho privado como el
derecho comercial, y pr�cticamente no influye en el derecho penal ni en las dem�s
ramas del derecho p�blico.

V�ase tambi�n
Ver el portal sobre Derecho Portal:Derecho. Contenido relacionado con Derecho.
�lvaro d'Ors
Antonio Fern�ndez de Buj�n
Ius
Lista de leyes de Roma
Matrimonio (derecho romano)
Jurisprudencia en el derecho romano
Secessio plebis
Enlaces externos
Divisi�n del Derecho Romano
Referencias
The Roman Law Library (Yves Lassard, Alexandr Koptev).
Taagepera, Rein (1979). �Size and Duration of Empires: Growth-Decline Curves, 600
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JSTOR 1170959. doi:10.2307/1170959.
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IGNACIO MORALES, Jose (1998). ��Derecho Romano��. Trillas.