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INSTRUCTIVO TÉCNICO
- El parteaguas o divisoria de aguas, que es una línea imaginaria formada por los puntos
de mayor nivel topográfico y que separa la cuenca en estudio de las vecinas.
- El cauce principal de una cuenca, que corresponde a la corriente que pasa por la salida
de la misma; las demás corrientes se denominan cauces secundarios (tributarios). Todo
punto de cualquier cauce tiene una cuenca de aportación, y toda cuenca tiene sólo un
cauce principal. Las cuencas correspondientes a las corrientes tributarias se llaman
cuencas tributarias o subcuencas.
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Determinación morfométrica de cuencas hidrográficas
Cauce
secundario
Cauce
principal Área de la
cuenca
Divisoria de
aguas
• Superficie
• Densidad de drenaje
• Orientación
• Forma
• Elevación (curva hipsométrica)
• Pendiente
• Perímetro
• Densidad hidrográfica
• Longitud del curso principal
• Pendiente del curso principal
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Determinación morfométrica de cuencas hidrográficas
Morfología de cuencas.
La morfología de una cuenca queda definida por su forma, relieve y drenaje, para
lo cual se han establecido una serie de parámetros, que a través de ecuaciones
matemáticas, sirven de referencia para la clasificación y comparación de cuencas. Para
un mejor estudio de las cuencas se han establecido los siguientes parámetros:
• Parámetros de forma
• Parámetros de relieve
• Parámetros de red hidrográfica.
Parámetros de forma
Por ello se hace necesario establecer algún parámetro, que permita evaluar la
uniformidad o irregularidad de los contornos de la cuenca. Los índices más empleados
para representar esta característica son:
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Determinación morfométrica de cuencas hidrográficas
0,28 • P
Kc = , donde: S: superficie de la cuenca (km2)
S
P: perímetro de la cuenca (km)
P
Según la definición, Kc = (1). Además, A = π r2 (2) y p = 2 π r (3)
p
Donde:
P: perímetro de la cuenca (km)
p: perímetro de un círculo (km)
A: área de un círculo (km)
π = 3,141516…
r : radio del círculo
Despejando r de (2):
S
r=
π
y sustituyendo en (3):
S
p=2π =2 π ⋅S
π
y luego, en (1):
P P
Kc = = 0,28 ⋅
2 π ⋅S S
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Determinación morfométrica de cuencas hidrográficas
Se tiene, entonces:
P
K c = 0,28 • ≥1
S
Kc Forma
1,00 - 1,25 redonda
1,25 - 1,50 ovalada
1,50 - 1,75 oblonga
Fuente: Tragsa -Tragsatec (1994).
Por su parte, Llamas (1993) afirma que en el caso de una cuenca cuadrada el
coeficiente de Gravelius es igual a 1,128 y, puede alcanzar el valor 3 en cuencas muy
alargadas.
P Donde:
P: perímetro (km) de cuenca
l S S S: superficie (km2) de cuenca
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Determinación morfométrica de cuencas hidrográficas
Despejando L de (5):
(P−2⋅l) P
L= = - l
2 2
Y sustituyendo en (4):
P P
S = − 2 • l = • l − l2
2 2
P
l2 − •l + S = 0
2
L • 100
%I = , donde: L: largo (km) del RE
l
l : ancho (km) del RE
S
Re = 1,128 • , donde: S: superficie de la cuenca (km2)
Lm
Lm: longitud del curso principal (km)
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Determinación morfométrica de cuencas hidrográficas
Los valores del coeficiente Re fluctúan entre 1, para cuencas llanas y 0.6 para
cuencas con relieve pronunciado.
D π ⋅ D2
Según la definición, Re = (6). Además, S = (7), donde D es diámetro de un
Lm 4
círculo.
Despejando D de (7):
S
D=2
π
2 S S
Re = • = 1,128 •
Lm π Lm
S
Rf = 2
, donde: S: superficie de la cuenca (km2)
Lm
Lm: longitud del curso principal (km)
-Radio de circularidad (Rci), relaciona el área de la cuenca y la del círculo que posee una
circunferencia de longitud igual al perímetro de la cuenca. Su valor es 1 para una cuenca
circular y 0.785, para una cuenca cuadrada.
4πS
Rci = , donde: S : superficie de la cuenca (km2)
P2
P : perímetro de la cuenca (km)
S
Según la definición, Rci = (8). Además, A = π r2 (2) y p = 2 π r (3).
A
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Determinación morfométrica de cuencas hidrográficas
Despejando r de (3):
P
r=
2π
4πS
Rci =
P2
Parámetros de relieve.
El relieve posee una incidencia más fuerte sobre la escorrentía que la forma, dado
que a una mayor pendiente corresponderá un menor tiempo de concentración de las
aguas en la red de drenaje y afluentes al curso principal. Es así como a una mayor
pendiente corresponderá una menor duración de concentración de las aguas de
escorrentía en la red de drenaje y afluentes al curso principal.
Para describir el relieve de una cuenca existen numerosos parámetros que han
sido desarrollados por varios autores; entre los más utilizados destacan:
∆h • ∑ li
Pm =
A
Donde:
∆ h : diferencia de altura entre curvas de nivel (m)
li : longitud de la curva de nivel i (m)
A: superficie de la cuenca (m2)
n −1
l l
∆h 0 + ∑ l l + n
2 2
S=
1
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Determinación morfométrica de cuencas hidrográficas
Donde:
∆ h : diferencia de altura entre curvas de nivel (m)
lo : longitud de la curva de nivel de menor cota (m)
ln : longitud de la curva de nivel de mayor cota (m)
li : longitud de las curvas de nivel intermedias (m)
A : superficie de la cuenca (m2)
La curva A que presenta la figura 1 denota una cuenca de montaña por la gran
pendiente advertida en su recorrido inicial, continuada por un valle aluvial, la cual se
denota por la misma pendiente que tiende progresivamente a disminuir. En el caso B, la
curva representa una cuenca de meseta, en que la mayor pendiente se observa hacia el
final de su recorrido.
López y Pérez (1983), señalan que: “La curva hipsométrica permite cualificar el
relieve. Una pendiente fuerte en el origen, hacia cotas inferiores, indica llanuras o
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Determinación morfométrica de cuencas hidrográficas
V
Hm =
S
Donde:
Hm: altura media (m)
V: volumen de relieve de la cuenca (m3)
S : superficie de la cuenca (m2)
100
Hm =
∫
0
f ( s)ds
100
En términos más simples, y si la curva hipsométrica es una recta que une a los
puntos (X,O) e (Y,O), se verifica lo siguiente:
Hm
tgα = (9)
S
Donde:
Hm: altura media (m)
S: superficie de la cuenca (km2)
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Determinación morfométrica de cuencas hidrográficas
Es así que para cuencas donde el relieve es menos acentuado en conjunto, los
valores son más pequeños, mientras en aquéllas que en pequeñas extensiones sufren un
considerable descenso de altitud, este coeficiente adquiere valores superiores.
Sin embargo, puede suceder que se encuentren cuencas con el mismo coeficiente
de Masividad de Martonne y con diferente relieve, como la situación en que altura media y
superficie aumenten proporcionalmente. El coeficiente orográfico contempla esta
posibilidad, y es uno de los más utilizados y confiables al momento de definir el relieve de
una cuenca. Se define como el producto de la altura media por el coeficiente de Masividad
de Martonne:
C o = H m • tgα (10)
2
H
Co = m
S
Donde:
Hm: altura media (m)
S: superficie de la cuenca (km2)
H%
(0,Y)
100
50
100 S (%)
(X,0)
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Determinación morfométrica de cuencas hidrográficas
Co =
( Hm )
2
=
50 2
= 25
Area 100
Pizarro (1986), señala que el valor 25 para el coeficiente orográfico, presenta una
situación casi imposible de encontrar en la naturaleza. Pero es evidente que un valor por
abajo esta cifra, denota cuencas gastadas y se plantea que un valor menor a 16 define
unidades hidrográficas con características de senilidad. Al contrario, valores por sobre 25,
definen cuencas de edad geológicas reciente o bien con caracteres de erodabilidad
bajos.
-Densidad de drenaje (Dd), que corresponde al cuociente entre la sumatoria del largo total
de los cursos de agua, de una unidad hidrográfica, y la superficie de la misma.
Representa la cantidad de Kilómetros de curso que existen por cada unidad de superficie.
Dd =
∑l i
, donde: li : longitud del afluente i (km)
S
S : superficie de la cuenca (km2)
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Determinación morfométrica de cuencas hidrográficas
S
D d−1 = , donde: li : longitud del afluente i (km)
∑l i
S : superficie de la cuenca (km2)
-Tiempo de concentración (tc), definido como el tiempo necesario para que una gota de
lluvia caída se movilice desde el punto más alejado de la cuenca hasta su lugar de salida.
Las fórmulas más comúnmente utilizadas para obtener este parámetro, son las siguientes
(Pizarro, 1993):
tc = 4 * S0.5 + 1.5 * L
0.8 * A0.5
tc = ( 0.87 L3 ) 0.385
H
tc = ( 0.066 L0.77 )
J
v) Linsley et al:
tp = Ct (LLc)0.3
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Determinación morfométrica de cuencas hidrográficas
Donde:
j=
(H máx − H mín )
1000 L
Donde:
Los resultados obtenidos por González (2002), permitieron deducir que tanto en la
forma como en la red de drenaje, las cuencas de ambas cordilleras no presentaron
grandes diferencias. Donde sí existieron diferencias considerables fue en los parámetros
de relieve, por cuanto los valores de las cuencas de la cordillera de los Andes superaron,
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Determinación morfométrica de cuencas hidrográficas
• el coeficiente de Gravelius,
• el rectángulo equivalente y
• el radio de elongación de Schumm
∑ li
i =1
CP =
L
Donde:
li : longitud de los cursos secundarios (km)
L: longitud del curso principal (km)
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Determinación morfométrica de cuencas hidrográficas
S
FG =
L
Donde:
FG: coeficiente de González (km)
S : superficie de la cuenca (km2)
L : longitud del curso principal (km)
L
Vm =
tc
Donde:
Vm: velocidad media del curso principal (km/h)
L : longitud del curso principal (km)
tc : tiempo de concentración (h)
Por consiguiente, una velocidad media del curso principal de 3 km/h establece que
el curso principal avanza, como promedio, a razón de 3 kilómetros por cada hora.
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Determinación morfométrica de cuencas hidrográficas
Por lo tanto, se infiere que en los índices de relieve se presentan las mayores
diferencias entre las cuencas andinas y las cuencas de la cordillera de la Costa, sobre
todo en lo que respecta a la pendiente media simple, la altura media y el nivel de
desgaste de la cuenca.
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Determinación morfométrica de cuencas hidrográficas
km/h. En un 80% de las cuencas, el coeficiente de Pizarro presentó valores entre 3,9 y 5,7
km/km y, en el universo de las unidades costeras, el coeficiente de González osciló entre
3 y 3,6 km²/km.
Por consiguiente, se puede establecer que las grandes diferencias en los índices
de la red de drenaje, corresponden tanto a la velocidad media como a la pendiente media
del curso principal.
Con este estudio fue posible determinar que las cuencas de la cordillera de la
Costa y de la cordillera de los Andes, presentan algunos patrones morfológicos diferentes,
siendo los parámetros de relieve los que determinaron las mayores diferencias.
A partir de los valores alcanzados por el coeficiente orográfico, se tiene que las
cuencas de la cordillera de los Andes presentaron bajo nivel de desgaste (con todos sus
valores sobre o igual a 20). En cambio, al observar los valores obtenidos en la cordillera
de los Costa, se apreció que las cuencas se encuentran en un nivel avanzado de
desgaste.
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BIBLIOGRAFIA
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