HISTORIA DE BOLIVIA (ÉPOCA REPUBLICANA)Carlos D.

Mesa GisbertPor encargo del Instituto Nacional de

EstadísticaSIGLO XIX (1828-1899)La construcción de la República
La salida del Mariscal Sucre de Bolivia y la presión del Gral. Agustín Gamarra quetras invadir el país pretendía la
anexión de Bolivia al Perú, abrió un tiempocomplejo y altamente inestable en el país en el periodo abril de 1828-
mayo de1829. Los interinatos del Gral. José María Pérez de Urdininea y el Gral. JoséMiguel de Velasco, dieron lugar a
la reunión de una asamblea general endiciembre de 1828 que dejó sin efecto la primera elección del Mcal. Andrés
deSanta Cruz (agosto de 1828) y eligió Presidente al Gral. Pedro Blanco, cuyatendencia era aceptar las presiones de
Gamarra y la influencia decisiva del Perúen el destino de la joven nación. El asesinato de Blanco apenas cinco
díasdespués de su posesión cambió dramáticamente el rumbo de las cosas. Laasamblea reconoció la elección
original de Santa Cruz y entregó el mando al Gral.Velasco que había sido elegido su vicepresidente. Santa Cruz llegó a
Bolivia enmayo de 1829 y el 24 de ese mes fue posesionado como Presidente constitucionalde Bolivia.Con esta
decisión, la tensión entre Gamarra y Santa Cruz, que reflejaba laposición anexionista del Perú (Gamarra) y la
integracionista de Bolivia (SantaCruz) se resolvería por el segundo camino.
Andrés de Santa Cruz
Santa Cruz fue el verdadero constructor de la nación. Hasta su llegada al mandoel país estaba sumido en el
desorden, el déficit fiscal crónico, un ejército incipientey desorganizado y una absoluta carencia de base institucional
y legal. El únicopunto de referencia era la Constitución bolivariana proclamada en 1826. Los dosobjetivos
fundamentales del Mariscal de Zepita fueron la consolidación yfortalecimiento del país y hacer posible la
confederación entre Bolivia y Perú.Entre 1829 y 1835, Santa Cruz emprendió una tarea verdaderamente titánica.
Ensu gobierno se dictaron dos constituciones, la de 1831 y la de 1834 quesustituyeron la concebida por el
Libertador. La tarea de redacción de códigosinspirados en los códigos napoleónicos, colocó a Bolivia a la vanguardia
de las naciones sudamericanas al ser el primer país del continente en contar con códigoscivil, penal, de
procedimientos, mercantil y de minería. En 1831 creó eldepartamento de Tarija que había decidido voluntariamente
integrarse a Bolivia rechazando la opción de formar parte de la Argentina.

Su obra económica partió de la idea de ordenar el manejo del erario públicovotando los presupuestos en el congreso
y manejando el tesoro con granescrupulosidad. El ministro José María de Lara se ocupó de ese trabajo. Esa
solamedida superó los graves déficits fiscales anteriores. Su política económica fueinicialmente proteccionista en un
intento de impulsar la industria (particularmentetextil), pero progresivamente fue abriendo fronteras en la medida
en que laproducción local no era competitiva. Fomentó la producción minera y en particular la de oro. Creó el primer
banco del país, el Banco de Circulación y varios derescate de minerales. Consciente de la importancia que tenía para
el país unavinculación con el mar, declaró al puerto La Mar (Cobija), como puerto franco conun arancel único y lo
visitó personalmente. Regularizó la propiedad de la tierra enel agro declarando propietarios a los caciques que
demostraran posesión de por lomenos diez años de sus tierras. La creación de la moneda feble (acuñación
demoneda con menor ley del metal de plata) fue a la larga contraproducente, puesterminó desvalorizando la
moneda boliviana, generando un valor artificial einflacionario al circulante. En sus nueve años y medio de gobierno
promovió doscensos, el de 1831 y el de 1835. La población bordeaba el millón de habitantes.En la educación
superior creó la primera universidad en tiempo de la República, laUniversidad Mayor de San Andrés de La Paz (1831)
y luego la Universidad Mayor de San Simón de Cochabamba (1832).Su imponente personalidad y la tarea de
organizador le ganó el respeto denaciones europeas con las que abrió relaciones como Inglaterra y Francia
oamericanas como Estados Unidos.Si bien el ejército boliviano nació al regularizarse las fuerzas revolucionarias
quenos dieron la independencia, el verdadero ordenamiento militar se dio a partir de1829 con un reglamento
estricto, la contratación de oficiales extranjeros como OttoFelipe Braun y otros. En pocos años su modernización y
pertrechamiento loconvirtió en una de las fuerzas militares más poderosas de Sudamérica.
La Confederación Perú-Boliviana
En 1835 Bolivia era una nación respetada en el continente, organizada yrespaldada por leyes modernas, con una
economía estable y poder militar significativo. En esas circunstancias Santa Cruz hizo realidad el sueño de su vida.El
Mariscal de Zepita fue el único gobernante sudamericano que logró aplicar unproyecto integracionista. Se basaba en
un pasado común, raíces históricas yculturales que se remontaban al periodo prehispánico, pre-inca e inca (el
origenmítico del imperio en el Titicaca) y casi 250 años de historia colonial bajo elVirreinato del Perú. Los elementos
comunes entre ambas naciones justificabansobradamente la idea crucista. Ante el caos reinante en un Perú dividido,
su Presidente José Orbegoso casiinerme pidió apoyo a Santa Cruz. Las tropas bolivianas cruzaron el desaguaderoen
1835. Los triunfos militares de Yanacocha frente a Gamarra y Socabaya frente

a Santiago Salaverry consolidaron su poder en el sur, lo que le permitía encarar sugran proyecto. Para equilibrar el
peso específico de los países confederadosdividió al Perú en dos, norte con capital en Huaura y sur con capital en
Sicuani.Bolivia mantenía su integridad. Reunió tres congresos, uno en Huaura, otro enSicuani y otro en Tapacarí
(Bolivia) que aprobaron la creación del nuevo estadoconfederado y nombraron a Santa Cruz su Supremo Protector.
El 28 de octubre de1836 se ratificó el pacto de la Confederación Perú-Boliviana.Muy pronto surgieron las presiones
externas, el dictador Rosas de la Argentinaintentó intervenir en Bolivia pero sus fuerzas fueron derrotadas
brillantemente por Braun en las batallas de Iruya y Montenegro. Pero el peligro más grande venía deChile. Diego
Portales, ministro del Presidente Fernando Errázuriz, planteó la tesisde que la única posibilidad de supervivencia de
Chile en el futuro era ladestrucción de la Confederación que era en todo superior a su patria. En 1837Chile declaró la
guerra y envió al Gral. Manuel Blanco Encalada que desembarcóen Ilo y atacó Arequipa. Santa Cruz lo rodeó y lo
paralizó totalmente.Ingenuamente, el Protector le perdonó la vida y le permitió volver a Chile con unmensaje de paz
que el congreso chileno no consideró. En 1839 el Gral. ManuelBulnes desembarcó en el norte de Lima y derrotó a
Santa Cruz en la batalla deYungay. La oposición peruana y boliviana aprovecharon la oportunidad parahundir la
Confederación y derrocar a Santa Cruz que no pudo volver a Bolivia anteel golpe de estado protagonizado por
Velasco, que en el colmo de su anticrucismoenvió una carta de felicitación a Bulnes a nombre del nuevo gobierno
boliviano.
La consolidación de la independencia. Ingavi
Entre 1839 y 1841 Bolivia se sumió en el desorden y en el peligroso trance de sudesaparición como estado soberano.
Velasco gobernó un país en permanente
conmoción. Al principio el gobierno de la “restauración” dictó una nueva
Constitución (1839) y oficializó a Sucre como capital de la república. Enfrentó ensu corto periodo el asedió del Gral.
José Ballivián con fuertes aspiracionespresidenciales y de los seguidores de Santa Cruz que impulsaban la
recuperacióndel mando arrebatado para éste. Ballivián fue desterrado a Perú y aliado conGamarra emprendió una
aventura en la que el peruano alimentaba de nuevo laidea de anexar Bolivia al Perú. En junio de 1841 Velasco fue
derrocado. Entre junio y septiembre de ese año los precarios y breves gobiernos del Gral. Sebastián Agreda y luego
de Mariano Enrique Calvo (nominalmente el primer Presidente civilde Bolivia) instalados en Cochabamba, ambos a
nombre del depuesto Santa Cruz,terminaron ante la imposibilidad del Mariscal de volver a Bolivia. La fuerza
militar de Ballivián tomó La Paz y proclamó a su jefe. Pero Gamarra una vez en Boliviarompió con Ballivián y
amenazó al país. Velasco desde el sur le ofreció sus tropasa Ballivián dejando de lado sus enconos personales y en
noviembre de 1841 enlos campos de Ingavi, Ballivián derrotó a Gamarra que murió en combate. Fue elúltimo intento
peruano por lograr la anexión, este triunfo militar significó laconsolidación definitiva de la independencia boliviana.
El militarismo. Entre aristocracia y populismo

Los seis años de gobierno de José Ballivián, descendiente de una aristocráticafamilia paceña, se inscriben en la
continuidad de la línea crucista. Impulsó laeducación, fortaleció las políticas de minería aumentando los bancos
mineros derescate y desarrolló una veta de proteccionismo económico a través delincremento de impuestos de
importación de varios productos, estos son algunosrasgos que definen este periodo en el que comenzó el auge de la
producción decascarilla o quina. La quina se usaba en el mundo como medicamento para curar la fiebre terciana y
reportó importantes ingresos al país. También aparecieron losprimeros indicios de la explotación de guano en el
Pacífico. La obra de Ballivián esfundamental en la integración del noreste boliviano. La creación del departamentode
Beni que incluía las misiones de Mojos (1842) fue un paso fundamental, asícomo las exploraciones e investigaciones
de ese territorio promovidas por elPresidente.El censo de 1845 estableció una población de 1.378.896 habitantes, la
inmensamayoría asentados a más de 2.500 mts. de altura en las zonas del altiplano yvalles.Durante su gobierno
Arica, igual que en el periodo colonial, volvió a ser el puertonatural de exportación e importación de Bolivia, con un
tratamiento preferenciallogrado en acuerdo con el gobierno de Perú. A lo largo de su mandato, los intentos
permanentes de su enemigo personal, elGral. Manuel Isidoro Belzu por derrocarlo, culminaron en una escalada
subversivaen 1847 que terminó en diciembre con el ingreso triunfal de Belzu a La Paz. El 23de ese mes Ballivián
resignó el mando en la figura del Gral. Eusebio Guilarte queapenas diez días después, fue derrocado por el Gral.
Velasco quien tras nuevemeses de precaria administración, poco pudo hacer como no fuera mantenerse enel mando
hasta ser derrotado en diciembre de 1848 por Belzu en la batalla deYamparáez.Belzu marcó un giro en el
relacionamiento del gobernante con su sociedad. Erahostil a la aristocracia chuquisaqueña y planteó un nuevo
lenguaje que algúnhistoriador ha definid
o como “socialismo cristiano”. Se proclamó defensor de los
desposeídos, especialmente de los artesanos, atacó la propiedad privada, peropor sobre todo llevó adelante una
política proteccionista radical, mucho mayor quela de sus antecesores que en algunos aspectos habían aplicado
políticaseconómicas eclécticas. Sus medidas fueron aranceles contra la manufacturainglesa, leyes que prohibían a los
extranjeros ejercer el comercio y creómonopolios de producción estatal. La producción de quina llegó a su momento
demayor auge hasta convertirse en uno de los items más importantes de ingresopara las arcas fiscales. En este
periodo comenzó a renacer la minería que durantelos primeros años de la república había atravesado una grave
crisis. los cambiostecnológicos en Europa y Estados Unidos, permitieron la rehabilitación de minasinundadas y el
comienzo aún incipiente de nuevos procesos industriales. En 1854se realizó el quinto censo en periodo republicano,
arrojando una población de1.544.300 habitantes para un territorio mayor a los dos millones de km2. Por todo

ello, el Presidente se convirtió casi en un mito para los más pobres que lo
conocían como el “Tata”
Uno de los más pintorescos episodios de nuestro pasado atribuido erróneamentea Mariano Melgarejo, ocurrió en
realidad en la gestión de Belzu. Un incidentesurgido por el encarcelamiento de un comerciante norteamericano,
provocó laintervención del embajador de la Gran Bretaña que fue expulsado del país, elmóvil básico era en realidad
la intransigente política proteccionista del gobierno, loque provocó la ira del imperio británico y la supuesta frase de
la reina Victoria que
tachando a Bolivia del mapa afirmó “a partir de hoy Bolivia no existe para elimperio británico”.
Su gestión estuvo signada por la turbulenta inestabilidad. El Presidente sufrió unatentado protagonizado por el Cnl.
Agustín Morales en Sucre que casi le cuesta lavida. José María Linares conspiró constantemente contra el gobierno,
igual lohicieron Ballivián, Velasco y el Gral. José María Achá. Hastiado de estastensiones, convocó a elecciones que
ganó en 1855 su yerno el Gral. JorgeCórdoba. Ninguno de los rasgos esenciales del gobierno de su mentor
cambiaron,ni en la orientación de proteccionismo económico, ni en una administración quearrojó un interesante
superávit en el tesoro del país. La diferencia estaba en lapersonalidad más bien débil de Córdoba. Pero es evidente
que las ideas cada vezmás proclives al liberalismo económico comenzaron a penetrar con fuerza enBolivia. La
debilidad de Córdoba terminó por doblegar a su gobierno. Laspermanentes intentonas de Linares culminaron
exitosamente en el triunfo militar de sus tropas sobre las del gobierno en Cochabamba.
Linares. Civil, dictador y moralista
El 9 de setiembre de 1857 Linares llegó a la presidencia. De hecho fue realmenteel primer Presidente civil del país, ya
que Calvo tuvo un paso efímero por laprimera magistratura.Igual que Belzu, Linares impuso su fuerte impronta
personal. Obsesionado por elascetismo, la moralidad y la necesidad de orden como norma de conductaprimordial,
supeditó todo criterio a estas premisas y muy pronto se declaródictador (setiembre de 1858), con la idea de que ese
era un mecanismo políticoindispensable para aplicar su programa de limpieza ética. Por primera vez desdeel
nacimiento de la república consideró que el ejército era un lastre de gasto y focopermanente de sedición, por lo que
redujo drásticamente sus efectivos (de 6.000 a1.200) y su presupuesto. Comenzó por dar ejemplo de austeridad al
reducir susalario y el de su personal de gobierno. Estableció una secante centralizaciónadministrativa a través de la
creación de la caja central de pagamentos.Mientras la quina declinaba, la minería se fortalecía con el uso de las
maquinas devapor, vagonetas y carriles. Comenzaban a consolidar su gran poder económicolos grandes mineros de
la época, Aniceto Arce, Gregorio Pacheco y José Avelino Aramayo, cuyo rol protagónico en política vendría después
de la guerra del
Pacífico. En 1857 se descubrieron los primeros depósitos de nitrato en el Litoral ycomenzó el crecimiento
demográfico y económico de la región, pero el control deeste desarrollo económico estaba en manos de capitalistas
ingleses y chilenos, nobolivianos.Linares abrió el camino hacia el librecambismo que fue una tendencia
casiinalterable de allí hasta el fin de la guerra del Chaco, si bien su gobierno alentótodavía restricciones en el
comercio del mercurio y la acuñación de moneda.Bolivia, que había nacido a la vida independiente con una mayoría
abrumadora depoblación quechua-aymara en el área rural del altiplano y los valles interandinos,vivía en buena parte
del tributo indígena que en 1860 representaba el 36% de losingresos del erario, más del doble que cualquier otro
rubro. El tributo obligatorio noimplicaba ninguna retribución del estado a las comunidades indígenas,postergadas y
totalmente fuera del circuito económico del país como no fuera parapagar sus tributos. La situación de los indios sin
embargo, no había llegadotodavía a su punto más crítico.La política intransigente de Linares terminó por generar la
conspiración. Elfusilamiento de un sacerdote acusado de corrupción y las sanciones implacablespara las
contravenciones a la ley, dieron lugar a un alto grado de descontento enlos sectores acostumbrados a medrar del
poder.
Entre la inestabilidad, la dictadura y el librecambismo
Ante la presión del belcismo que acosó sin tregua su gobierno, el dictador convocóa un congreso que le aceptara la
dimisión y eligiera a su sucesor, el congresonunca se reunió, un golpe de estado (enero de 1861) protagonizado por
sus másestrechos colaboradores, dio lugar a la primera junta de gobierno de nuestrahistoria, integrada por quien
fuera su ministro José María Achá, el también ministrode origen argentino Ruperto Fernández y Manuel Antonio
Sánchez. La junta duróapenas tres meses, de ella fue elegido Presidente el Gral. Achá quien tomó elmando en mayo
de 1861.La fuerte presión expansionista chilena en el Litoral, por la instalación de intereseschilenos y brasileños en la
explotación del salitre, comenzó a generar conflictos delímites propiciados por Chile para copar la rica región
salitrera y guanera deMejillones. Una intención de declaratoria de guerra del congreso bolivianoimpulsada por el
patricio Rafael Bustillo no prosperó.En octubre de 1861 la acción represiva del Cnl. Plácido Yáñez que a título
desofocar una rebelión detuvo y encarceló a más de medio centenar de ciudadanos,entre ellos el expresidente
Córdoba, terminó en una implacable masacre en la quefueron asesinados el propio Córdoba y más de sesenta
militares y civiles. Díasdespués, Yáñez fue ajusticiado por una poblada que lo linchó en la misma plazaprincipal de La
Paz.
La política agraria tuvo un importante giro con el decreto de 1863 que apelaba a lalegislación de 1825 y 1831, que
reconocía la propiedad de la tierra por parte de losindígenas, aunque establecía que las tierras libres se podían
subastar. Losdiezmos fueron sustituidos (1861) por un impuesto territorial.Después de las elecciones de 1862 que
ganó en medio de acusaciones de fraude, Achá quiso convocar a elecciones libres en las que debían participar las
principales facciones políticas, los “rojos” influ
idos por las ideas del linarismo y lospopulistas, fanáticos seguidores de Isidoro Belzu.La ascendente figura del Gral.
Mariano Melgarejo, hombre violento, primario y deimpulsos temerarios, con fuerte ascendiente en el ejército,
culminó en diciembrede 1864 con la toma del cuartel de los húsares que desató la rebelión total y lacaída de
Achá.Melgarejo gobernó seis largos años. Más allá de sus características personalesque implicaron la aplicación de la
arbitrariedad dictatorial y la frecuencia deepisodios bochornosos transformados en insólitas anécdotas que han
hechohistoria, Melgarejo fue respaldado por la elite minera en pleno ascenso, aplicó demanera franca una política
económica librecambista con libertad plena para lasexportaciones. Ejercitó una política agraria que marcó la
destrucción sistemáticade la propiedad de las comunidades originarias, que había respetado incluso lacolonia
española. En 1866 estableció que las tierras debían consolidarse medianteun pago de entre 25 y 100 pesos, si este
pago no se cumplía, las tierras indígenaspasaban a propiedad del estado en un plazo de sesenta días. Esta
determinaciónfue el comienzo del más grande despojo de tierras de comunidad en toda lahistoria republicana.La
espectacular expansión del crecimiento mundial y los cambios tecnológicostrajeron consigo un impacto directo de
inversión externa en la costa boliviana, loque determinó que por primera vez un gobierno boliviano recibiera
ofertasconcretas de inversión que implicaban concesiones de derechos y aún de territorioa cambio de ingresos sin
antecedentes en las rentas del país, estancadas por décadas.Esto condujo al nefasto tratado de 1866 en el que
Bolivia aceptaba la explotaciónconjunta con Chile recibiendo al 50 % las riquezas obtenidas que eran bolivianasen su
integridad. En 1867 firmó con Brasil un tratado por el que cedía el accesodirecto al río Madeira y perdía una
superficie de casi 300.000 km2. A favor de este gobierno hay que reconocer la inserción de maquinaria de vapor,por
ejemplo en el trabajo de la Casa de la Moneda de Potosí.En 1865 se produjo el mayor levantamiento contra
Melgarejo, liderado por Belzuquien logró copar La Paz y tomar triunfante el palacio de gobierno donde sehallaba
Melgarejo. En un confuso episodio, Melgarejo o uno de sus hombres

disparó contra el caudillo triunfante y lo asesinó, revirtiendo la situación en sufavor, lo que le permitió mantenerse
en el poder hasta 1871.
La extrema violencia de Melgarejo que había sido acompañado por su “super
ministro
” Mariano Donato Muñoz en la aplicación de su política económica,
terminó por aislarlo totalmente. En noviembre de 1870 se produjo unlevantamiento comandado por el Gral. Agustín
Morales y el Dr. Casimiro Corral.Tras largas escaramuzas, en enero de 1871 Melgarejo fue derrocado y
Moralesaccedió al mando.Morales, hombre de carácter inestable, condujo una política plenamente liberal enel
tratamiento a la minería, al punto que anuló el monopolio del estado en laexportación de la plata, cuya importancia
era cada vez más creciente en laeconomía nacional. Eliminó la moneda feble que el estado había mantenido
desdelos tiempos de Santa Cruz y como consecuencia de ello creó el Banco Nacionalcon el objetivo de reorganizar el
sistema monetario nacional.La política agraria de Morales por iniciativa de Casimiro Corral, revirtió lasdisposiciones
de Melgarejo. En 1871 se restituyó la propiedad indígena, sintrámites ni pago alguno, tal como estaba antes de los
decretos de Melgarejo. Lamedida duró poco por las determinaciones de los sucesivos gobiernos liberales.Como
otros muchos gobiernos de facto que le antecedieron, Morales hizo aprobar una nueva Constitución (1861) y
convocó a elecciones que ganó. En 1872 susobrino Federico Lafaye, a quien había vejado en el salón rojo de palacio
degobierno, le descerrajó dos tiros y le quitó la vida. Reunido de emergencia, elparlamento nombró Presidente
constitucional interino a Tomás Frías.Frías, cuyo espíritu legalista era muy evidente, aceptó el mando con el
únicoobjeto de convocar a elecciones generales y gobernó solo cinco meses. Laselecciones de 1873 fueron las
primeras en la que realmente puede hablarse depluralidad. Aunque el sistema electoral era de voto restringido -no
podían votar lasmujeres ni los analfabetos y no podían ser electos quienes no tuvieran unadeterminada renta- hasta
entonces las elecciones habían sido un simpleformalismo para legitimar gobiernos de facto o respaldar a los
candidatos oficiales.Compitieron el Cnel. Adolfo Ballivián y el Dr. Casimiro Corral. Sobre 16.674 votosemitidos,
Ballivián obtuvo el 38,6 % y Corral el 33,7 %. Por primera vez elparlamento tuvo que elegir Presidente al no haber
obtenido ninguno mayoríaabsoluta. Los congresales ratificaron el triunfo por mayoría relativa de Ballivián.En este
breve periodo se ratificó un tratado secreto de defensa entre Bolivia yPerú que se había negociado en 1872 y que
sería clave en el conflicto que seavecinaba. El mandato de Ballivián fue breve, un cáncer acabó con la vida
delPresidente apenas ocho meses después de haberse posesionado. Representantede la elite criolla, el Presidente
buscó obtener un crédito en Europa que lepermitiera reestructurar la diversidad de deudas contraídas por
anterioresgobiernos. Uno de los objetivos era también comprar dos blindados que pudieran

inaugurar la armada boliviana sin presencia alguna en el Pacífico, ambas ideasfueron desechadas por el congreso
que fue cerrado por el Presidente. La caída dela plata ante la creciente adopción del patrón oro, condujo a eliminar
casi todogravamen sobre este mineral, favoreciendo los intereses de los empresariosmineros. A la muerte del
Presidente volvió al mando Tomás Frías por el mecanismo desucesión establecido en la Constitución, que hacía
Presidente al presidente delconsejo de estado. Frías enfrentaba una debilidad intrínseca al no contar con elrespaldo
militar y al no estar totalmente integrado con las elites de la minería, peroen lo relativo al problema agrario la
posición de su gobierno ratificó el carácter delas leyes de Melgarejo. En 1874 sobre el argumento de la necesidad
demodernizar y mecanizar la producción agrícola del país, en el más puro idearioliberal, Frías ratificó la propiedad
indígena, pero estableció el concepto depropiedad individual, la necesidad de refrendar esa propiedad con un título,
sucapacidad de venta y transacción y la instalación de una revisita que estableceríalas características exactas de
propiedad.Durante todo este periodo se ofrecieron inversiones en el Litoral como el contratoChurch o el López
Gama para la construcción de un ferrocarril o la supuestainversión de dos millones de libras esterlinas, que nunca se
concretaron. Lasconcesiones de explotación minera en la mayoría de los casos no reportaronbeneficio alguno al
estado y fueron frecuentemente negociados.Cuando se preparaban elecciones para 1876, el Gral. Hilarión Daza que
habíasido protegido de Frías desencadenó un golpe de estado y se hizo del poder. Fríasdejó el mando sin oponer
resistencia alguna.
La guerra del Pacífico
El gobierno de Daza coincide con uno de los momentos más dramáticos de toda lahistoria boliviana, el conflicto
bélico del Pacífico desencadenado por los interesesexpansionistas de Chile, la presencia mayoritaria de súbditos
chilenos en nuestroterritorio, la dificultad de vinculación de nuestra costa con el centro políticoeconómico ubicado
en las alturas de los Andes, los voraces intereses delimperialismo inglés ligado a capitales y políticos de Chile y la
sucesión de tratadosque fueron aprovechados por Chile para sacar ventajes en la región. La decisióndel gobierno de
Daza -atribulado por una espantosa sequía y una epidemia depeste que azotaron el país y lo dejaron desabastecido-
de imponer un impuesto de10 centavos por quintal de salitre exportado, fue el detonante del conflicto.
Chileapelando a un tratado de 1874 que eximía a las empresas exportadoras de todogravamen, decidió la invasión
de Antofagasta el 14 de febrero de 1879.Los derechos bolivianos sobre el Pacífico vienen de la etapa
prehispánica,probada por la presencia de Tiahuanacu en el Litoral y la expansión incaicaposterior. El virreinato del
Perú definió claramente sus límites al sur en el paralelo25 a la altura del Paposo (valle de Copiapó). Este límite fue
heredado por Bolivia

como consta en toda la cartografía internacional de la época. La superficie delLitoral era de aproximadamente
120.000 km2. Si bien era parte del departamentode Potosí, tenía un estatus equivalente al de un departamento al
tener su propioprefecto. Su capital era Cobija, pero sus centros más importantes eran Antofagasta y Caracoles. En el
momento de la guerra su población aproximadaera de 15.000 habitantes. Los productos fundamentales de la región
eran elguano, el salitre y la plata, verdaderos móviles del conflicto.Militarmente Bolivia tenía una gran desventaja,
ausencia absoluta de naves deguerra en el mar. La invasión de Antofagasta fue muy fácil, Bolivia carecía defuerza
militar allí y la mayoría de la población era de origen chileno. El 26 defebrero, anoticiado el gobierno del hecho se
aprestó a organizar la defensa. Elrápido avance de Chile al interior del territorio determinó la heroica acción
deEduardo Abaroa, Ladislao Cabrera y un puñado de bolivianos en Calama. El 23 demarzo de 1879, un destacamento
de medio millar de tropas chilenas atacó elpueblo defendido por algo más de un centenar de bolivianos. Abaroa
defendió elpequeño puente del río Topater, ofrendando su vida en esa defensa.El embajador boliviano Serapio
Reyes Ortiz viajó a Lima para pedir la ejecucióndel tratado secreto de defensa mutua de 1873. Chile declaró la guerra
al Perú queentró en el conflicto. Durante todo 1879 la campaña en el mar tuvo como granprotagonista al monitor
peruano Huáscar y a su intrépido almirante Miguel Grau,que durante seis meses jaqueó a la armada y a los puertos
chilenos con variasacciones exitosas, entre ellas el hundimiento del barco chileno Esmeralda.Finalmente en octubre,
todos los barcos de guerra de Chile persiguieron yhundieron al heroico Huáscar, acción en la que murió Grau. Esa
derrota fuedecisiva para el control del mar por parte de Chile. En noviembre los chilenosatacaron Pisagua, puerto
peruano defendido por tropas peru-bolivianas. La tomade Pisagua abrió la brecha del ataque a territorio del Perú.El
Presidente peruano Mariano Ignacio Prado tomó el mando general de lasacciones. Hilarión Daza se trasladó a Tacna
con un contingente de 6.252efectivos. Seis meses después de un tedioso estacionamiento en esa ciudad,Daza se
movió para apoyar al Gral. peruano Buendía en la defensa de Iquique.Extrañamente a medio camino, en un lugar
llamado Camarones, el contingenteboliviano se detuvo y retornó a Arica. Esta defección aún inexplicable,
minóseriamente el prestigio del Presidente boliviano y fue un duro golpe a la moral delos aliados. Buendía fue
derrotado en la batalla de San Francisco en la que casi11.000 aliados enfrentaron a 6.500 chilenos parapetados en
las alturas de unacolina que no pudo ser tomada, a pesar de los bravos esfuerzos de algunoscontingentes aliados por
tomar la plaza.Pocos días después en Tarapacá los aliados se anotaron el único triunfoimportante de la contienda, al
derrotar sin atenuantes a 4.000 soldados chilenos aquienes obligaron a retirarse, tras dejar centenares de muertos y
heridos en elcampo. En tanto, el Gral. Narciso Campero organizó en Bolivia la quinta divisiónpara apoyar las
operaciones aliadas en el desierto de Atacama. Entre octubre de
1879 y enero de 1880 la división recorrió errática más de 1.000 km., con un triunfoaislado en Tambillos y la
inexplicable decisión de no atacar Calama.Pero la retirada de Camarones y el desastre de San Francisco decidieron la
suertede Prado y Daza. El peruano marchó a Europa con el peregrino argumento de queiba a comprar algunos
blindados para su armada. A los pocos días fue derrocadopor Nicolás de Piérola. Daza fue depuesto en Arica por los
coroneles LizardoMontero del Perú y Eliodoro Camacho de Bolivia. El profundo descontento popular por los
resultados bélicos llevó al país a la confusión, una junta de gobiernoorganizada en La Paz por Uladislao Silva
pretendió hacerse del poder sin éxito.Tras varias escaramuzas, finalmente primó la razón y esa misma junta
decidiónombrar como Presidente provisional al Gral. Campero precedido de un granprestigio por su formación
académica militar en Francia. Campero llegó a Tacnacomo jefe supremo del ejército aliado y emprendió camino para
enfrentar a loschilenos en el llamado Alto de la Alianza, el punto clave de defensa de la ciudadde Tacna. Fue la mayor
confrontación militar del desierto, 19.000 efectivoschilenos enfrentaron a 12.000 aliados el 26 de mayo de 1880. La
intervenciónvaliente de los regimientos Colorados de Bolivia, Murillo y Zapadores no fuesuficiente para frenar la
ofensiva chilena en la que la caballería de Yavar tuvo unpapel decisivo. Más de 5.000 hombres entre muertos y
heridos quedaron regadosen el campo. Los aliados fueron derrotados y Tacna tomada. El ejército bolivianose
replegó a las montañas y Bolivia se retiró de la guerra. Chile tomó Arica einvadió Lima. La guerra terminó en 1883
después de casi un año y medio deintervención chilena al Perú. Bolivia perdió su acceso soberano al océano
Pacíficoy todo el territorio del Litoral que fue ocupado por Chile.
La República oligárquica. Los conservadores
La derrota en el Pacífico y la mutilación de nuestro brazo territorial con acceso almar causó una herida que Bolivia no
pudo cerrar hasta hoy, con un dañoeconómico incalculable, pero además cortó nítidamente la historia de nuestro
sigloXIX. El periodo de inestabilidad crónica y el militarismo recurrente fueronsustituidos por un nuevo proyecto de
estado. La elite dominante decidió organizar la nación sobre el modelo demoliberal y tomar directamente las riendas
del poder. Así nació lo que se ha denominado el estado oligárquico. Este cambio tenía quever con la consolidación
del poder minero de la plata, que implicó una opción derecuperación económica después de un largo periodo de
depresión yestancamiento (1840-1880).El 26 de mayo de 1880, significativamente el mismo día de la derrota final
deBolivia en el Alto de la Alianza, se reunió la convención que cambió el destinoboliviano. Hombres como Arce,
Pacheco, Mariano Baptista, Severo Fernández Alonso, Nataniel Aguirre, Belisario Salinas o Modesto
Omiste, aprobaron unanueva Constitución, la décimo primera del país, que en realidad era la ratificación,salvo un
artículo, de la aprobada en el gobierno de Daza en 1878. Este textomarcaba la reafirmación liberal de la vocación de
las elites. Conceptualmenteindividualista, mantuvo el criterio de los derechos y garantías de la persona y

subrayó el derecho sagrado de la propiedad privada. Recuperó la figuravicepresidencial, incluyendo dos

vicepresidencias y el sistema bicameral. Pero latrascendencia de la Constitución del 80 la determinaron los hechos.
Ha sido laConstitución con mayor vigencia en nuestra historia (1880-1938), salvo lasmodificaciones puntuales de
1921 y de 1931. Esa misma convención eligióPresidente constitucional a Narciso Campero que hasta entonces
ocupaba elcargo provisionalmente.La fuerte vinculación de los mineros de la plata con capitales chilenos,
determinódos líneas de razonamiento, la necesidad de cerrar la página de la guerra en lalínea del pacifismo y tomar
una postura de acercamiento a Chile para intentar sacar ventajas pragmáticas de esa situación. La otra línea
defendida por un sector del país representado en el parlamento, sostuvo la postura guerrista que se fuediluyendo en
gran medida por la evidente inferioridad de condición económica ymilitar de Bolivia con relación a Chile.Este
momento coincide también con el nacimiento de los partidos políticos comoestructuras organizadas. El gran
ideólogo del periodo es Eliodoro Camacho queestableció de manera orgánica los principios del ideario liberal, que
serían la baseideológica de los partidos hasta la guerra del Chaco. Libertad política, económicae individual era el
trípode de esas ideas. La confrontación entre liberales yconservadores era de facciones personales, de grupos de
poder, de intereseseconómicos y de región. Los conservadores eran conocidos entonces comodemócratas (Pacheco)
y constitucionales (Arce) y representaban interesesindividuales, que resolvieron en la elección de 1884 el poder de la
plata y la fuerzadel sur. Los liberales de Camacho tenían mucha mayor unidad ideológica,terminarían representando
el poder del estaño y los intereses del norte (La Paz-Oruro).La tarea de Campero fue el restañamiento de las heridas
económicas dejadas por la guerra, la sequía y la peste, recuperación que tuvo que ver con lamodernización del
sector minero y el auge de los precios internacionales de laplata. Las elecciones de 1884 llevaron al poder a Pacheco.
Fue una contiendareñida con otro minero, Aniceto Arce. El poder económico de los mineros pudomás que el
liberalismo, pero fue una elección relativamente libre dentro del marcodel voto restringido (40.000 votantes en un
país de 1.600.000 habitantes). Elcongreso ratificó a Pacheco, que había ganado por mayoría relativa. Por primeravez
en la historia un gran empresario ocupaba el solio presidencial.La disminución de la importancia del tributo indígena
para el erario, facilitó lapolítica de expoliación de las tierras de comunidad iniciada por Melgarejo, se abrióla
economía extractiva al mercado mundial, tanto para la exportación de productoscomo para la importación de capital
y tecnología. Esta realidad implicó también unproceso de modernización relativa en el ámbito urbano a partir de la
llegada delferrocarril, la energía eléctrica y el telégrafo. La minería dio el salto básico de sumodernización técnica y
de producción que no se detendría hasta mediados del
siglo XX. Pero ni el gobierno de Campero ni el de Pacheco pudieron equilibrar eldéficit fiscal, sino hasta el postrer
año de administración de este último.En las relaciones internacionales, Bolivia firmó un pacto de tregua con Chile
queera el preanuncio del acuerdo de 1904. El enclaustramiento obligó a buscar otrasrutas de salida para Bolivia, la
exploración del Chaco y la expedición que unióTarija con Asunción tuvieron que ver con esa idea. Un debate que
dividió aconservadores y liberales fue la cuestión religiosa, ya que los liberales apoyabanla libertad de cultos y el
derecho a la libre conciencia.Las elecciones de 1888 mostraron la obvia preferencia y manipulación del
oficialismo por el candidato Arce que había hecho un “pacto de caballeros” con
Pacheco para garantizar su presidencia. Arce fue sin duda la gran figura de losconservadores, su energía creadora y
su decisión de llevar adelante sus ideascontra cualquier obstáculo, permitió que pudiese consolidar la inserción
bolivianaen el mercado internacional con la creación de bancos como los dos hipotecarios yla promulgación de la
primera ley de bancos. Pero la obra magna de Arce fue laconstrucción del ferrocarril entre Ascotán (límite con el
departamento de Litoral enpoder de Chile), que conectaba con el construido hacia Antofagasta por lacompañía
salitrera de Antofagasta y tenía su destino final boliviano en Oruro. Elferrocarril permitía mayor eficiencia de
exportación de los minerales bolivianos, enbuena parte de propiedad del propio Arce, pero la línea férrea no se
detuvo enHuanchaca sino en Oruro. El 15 de mayo de 1892 el Presidente remachó el últimoclavo de la riel en la
estación de Oruro, a pesar de la fuerte oposición de quienesdecían que esa línea era el mejor camino para la
invasión chilena. Fue uno de lospasos decisivos hacia la modernización y vinculación externa de Bolivia.Obsesionado
por la vinculación interna trabajó en la carretera Sucre-Potosí ySucre-Cochabamba, la obra mayor en estas vías fue el
hermoso puente Arce. En1889 se instaló la primera línea telefónica.En 1892 fue electo en las condiciones más
irregulares, con persecución deparlamentarios opositores y una aprobación ilegitima en el congreso,
MarianoBaptista.En 1894 al retorno de Daza para justificarse ante el país, se produjo su asesinatoen Uyuni, hecho
que nunca pudo esclarecerse. En 1895 se firmó un nuevo tratadocon Chile que reconocía soberanía de ese país sobre
el Litoral usurpado y en elque Chile se comprometía a ceder un puerto soberano a Bolivia. El gobierno sepreocupó
por la educación técnica en coordinación con la iglesia a través de lasescuelas de artes y oficios.En 1896 los
conservadores se reprodujeron en el poder bloqueando todaposibilidad liberal, con la elección de Severo Fernández
Alonso, esta vez frente alCnl. José Manuel Pando que sustituyó como candidato a Eliodoro Camacho. A Alonso le
tocó enfrentar el dislocamiento entre norte y sur. Un año antes de lahecatombe, en 1897 se exhibió la primera
película cinematográfica en La Paz.

La guerra federal
En 1898 la aprobación de la ley de radicatoria que forzaba al Presidente apermanecer en Sucre y pedir autorización
para salir de la capital, fue el detonantede una confrontación que esperaban La Paz y los liberales. Una junta
organizadaen La Paz declaró el federalismo. Alonso partió a Oruro para sofocar la rebelión.Los federales fueron
comandados por Pando, quien de modo audaz se alió con losindígenas aymaras liderados por Pablo Zárate Willka. La
guerra dejó un saldo depor lo menos 1.300 víctimas entre muertos y heridos. Las tropas chuquisaqueñascometieron
abusos muy graves, como la masacre de 90 indígenas en Santa Rosa.En Corocoro fueron hostigados y expulsados
cuando intentaban pertrecharse. Enenero de 1899 Pando derrotó a Alonso en la batalla del primer crucero y lo
obligóa desistir de su idea de atacar La Paz. Los saldos del ejército de Alonso fueronmasacrados sin piedad por los
comunarios aymaras en Ayo Ayo, el episodio querecuerdan con mayor sentimiento en Chuquisaca. Pero el hecho
más terrible fue elde Mohoza, pueblo en el que 130 efectivos del ejército liberal de Pando que apesar de ser aliados,
fueron masacrados por los indios al mando de LorenzoRamírez. En abril, en las proximidades de Oruro, en la batalla
denominada delsegundo crucero Pando derrotó definitivamente a Alonso, hecho que lo obligó arenunciar a la
presidencia. 4.000 combatientes se enfrentaron allí. La actuación deZárate y sus hombres fue decisiva para la
victoria. La evidencia de que los indiostenían su propio proyecto de una gran insurrección reivindicando sus
derechossobre la tierra, hizo que Pando se deshiciera de Zárate a quien apresó junto aotros líderes indígenas. Zárate
fue muerto en extrañas circunstancias en 1903. La junta integrada por Pando, Serapio Reyes Ortiz y Macario Pinilla,
gobernó entreabril y octubre de l899.La bandera federal se arrió casi tan pronto como se había izado. Los
liberalestomaron el poder y La Paz se convirtió de hecho en sede de gobierno. En octubrede 1899 Pando fue elegido
Presidente por la convención nacional en Oruro.
SIGLO XX (1900-2000)La república oligárquica. Los liberales
Pando abrió el ciclo de veintiún años de gobiernos liberales, con una mentalidadmodernizadora que marcó una
nueva preeminencia de la economía y de lageopolítica interna de Bolivia, estableciendo el liderazgo de La Paz que
tendríavigencia a lo largo de todo el siglo XX.En 1900 se produjo un hecho crucial para la economía boliviana, Simón
I. Patiñodescubrió en la mina La Salvadora (Llallagüa), la veta de estaño más rica delmundo, comenzaba así la era del
estaño en el país. Simultáneamente, los preciosinternacionales de la plata se derrumbaron y la minería boliviana de
la platacolapsó, coincidiendo con el auge del estaño y los usos múltiples de este productoen el mundo. En poco más
de dos décadas los llamados barones del estaño

Simón Patiño, Carlos Víctor Aramayo y Mauricio Hoschild, se convirtieron en unpoder económico y político decisivo
en el país.
La guerra del Acre
El descubrimiento del árbol de la goma y su explotación (Antonio Vaca Diez desde1876), determinó un auge
económico muy importante entre 1890 y 1920, al puntoque en las primeras décadas del siglo fue el segundo ingreso
mayor después delos minerales. El éxito de la goma generó muy pronto problemas de límites en elnorte en la
frontera con Brasil. Los filibusteros, con el beneplácito del gobierno delPresidente brasileño Francisco Rodríguez
Alves, pretendieron independizarse deBolivia. Con un alto sentido de responsabilidad Pando decidió combatirlos y
conun destacamento se dirigió al ignoto norte, en un viaje que en si mismo era unaverdadera odisea. En la zona de
Cachuela Esperanza y Riberalta en el Beni, sealzaba el imperio de Nicolás Suárez, el Patiño de la goma, quien
pertrechó lacolumna Porvenir y colaboró al gobierno. La crisis bélica (1902-1903) conantecedentes en las
expediciones de Muñoz, Lucio Pérez Velasco e IsmaelMontes que tuvieron éxitos como el de Riosinho, Capueiro y
Bagué, culminócuando Brasil decidió intervenir en el conflicto, forzando al débil ejército de Pandoa la negociación,
pero las acciones del Presidente boliviano deben destacarse por sus éxitos militares y las dificultades que se vio
obligado a superar en unaexpedición de meses desde los Andes hasta la amazonía. En 1903 en Petrópolis(Brasil),
ambos países firmaron un tratado por el que se cedía el territorio del Acrea cambio de una compensación económica
de dos millones de libras esterlinas yun ferrocarril .
Ismael Montes y la continuación del ciclo liberal
En 1904 fue elegido Ismael Montes quien nada más comenzar su gobierno tuvoque afrontar una de las más grandes
responsabilidades históricas que hubiesetenido un mandatario boliviano, el tratado de 1904. El congreso debatió
duramenteel tema y a pesar de una fuerte oposición (Miguel Ramírez, Pastor Saínz,Fernando Campero, Román Paz,
entre otros), la mayoría liberal se impuso. Seacordó la cesión a perpetuidad a Chile del Litoral a cambio del libre
tránsito demercaderías, la construcción del ferrocarril Arica- La Paz y 300.000 librasesterlinas. El mar a cambio de un
plato de lentejas, fue la decisión pragmática delos liberales.El dinero recibido de Brasil y Chile permitió al liberalismo
un importante trabajo demodernización de las principales ciudades, particularmente La Paz. Secomenzaron vías
férreas como La Paz-Beni, Viacha-Oruro, Oruro-Cochabamba,Oruro-Potosí y Potosí-Tupiza, un proceso vital de
vertebración del territoriooccidental.El país se adecuó al patrón oro y se crearon nuevos bancos. Comenzó una
etapade bonanza económica apoyada por el auge gomero y estañifero. En el ámbito dela educación se contrató la
misión belga presidida por Georges Rouma, que
modificó curriculums y modernizó la educación nacional, instalando la primeranormal para la formación de
maestros. En lo religioso se aceptó la libertad decultos.En las elecciones de 1908 ganó Fernando Guachalla quien no
pudo posesionarseal morir días antes de la transmisión del mando. Montes decidió prorrogar un añomás su
mandato de manera totalmente ilegal. Le sucedió Eliodoro Villazón quienganó los comicios de 1909. El gobierno de
Villazón fue uno de los más tranquilos yprósperos que haya tenido el país. Gozó de una economía en bonanza y
encrecimiento, tuvo sucesivos superavits en los presupuestos nacionales, lasexportaciones crecieron en más del 50
% y se instalaron tranvías en La Paz yCochabamba. El gobierno contrató una misión alemana presidida por el
Gral.Hans Kundt para modernizar el ejército, en una línea permanente de renovaciónmilitar que sostuvieron los
gobiernos liberales. A diferencia de sus antecesores,respetó escrupulosamente la Constitución y los derechos
ciudadanos, sin lapresión de movimientos subversivos que había sido y sería una constantehistórica.En esa época
surgieron las obras de Franz Tamayo y Alcides Arguedas quecontrapusieron visiones de la sociedad, Tamayo en un
vitalismo exaltador de losvalores indígenas, Arguedas en una demoledora crítica al conjunto de la sociedadque
perfilaría años después (1919) en Pueblo Enfermo. Dos importantesperiódicos nacieron en el periodo liberal, el
oficialista El Diario y el republicano LaRazón.En 1913 Montes volvió al poder en medio de una altísima popularidad,
pero le tocóafrontar la crisis producida por la primera guerra mundial, tuvo que reformar elsistema financiero
estableciendo que el único banco con capacidad para emitir moneda era el Banco de la Nación. La medida generó
fuertes protestas, sumada ala contracción económica como producto de la caída de las exportaciones. Inclusose tuvo
que suspender temporalmente el pago de la deuda externa. (1913-1916),pero en 1916 la situación se revirtió y el
Presidente se ufanó de que por primeravez se superaron los 100 millones de pesos en exportaciones.La situación en
el agro se mantuvo inalterable, la expoliación de las tierras decomunidad no trajo consigo una modernización ni
ampliación productiva, pero sícrecieron los terratenientes, entre ellos los presidentes Pando y Montes.
Eldescontento indígena se expresó de nuevo con el levantamiento de Pacajes de1914.En 1917, igual que ocurrió con
el último gobierno conservador, llegó a lapresidencia por la vía electoral José Gutiérrez Guerra, un hombre tranquilo,
másbien débil y con escaso ascendiente. Las pugnas entre liberales nacidas ya en1904 con Pérez Velasco, culminaron
con la escisión definitiva y el nacimiento delPartido Republicano en 1915, con figuras claves como el propio
expresidentePando y los futuros presidentes Bautista Saavedra y Daniel Salamanca. Elasesinato del Gral. Pando en
1917 abrió una brecha insalvable, el crimen nunca

esclarecido se achacó al gobierno y fue el san benito que ligó Gutiérrez desde elcomienzo de su mandato.Gutiérrez
impulsó la llamada educación indigenal que era el primer esfuerzo por ocuparse de un tema central que solo
resolvería la revolución nacional. En 1920voló el primer avión en el país. Continuaron las obras de integración vial y
se firmóel primer contrato de concesión de áreas para la explotación petrolera con lanorteamericana Richmond
Levering en el departamento de Santa Cruz.En esos años comenzaron a surgir las primeras organizaciones gremiales
en elámbito de los ferroviarios y gráficos, llegaron incipientes las ideas anarquistas ysocialistas y se organizaron las
primeras federaciones obreras locales. El fracasode la gestión de Montes ante la Sociedad de Naciones para
reivindicar el mar y elfallido juicio de responsabilidades al expresidente, descompuso definitivamente elclima
político.
Los republicanos. Otros hombres para un mismo sistema
En 1920 el proceso conspirativo infatigable de los republicanos se tradujo en ungolpe de estado ejecutado con
mucha facilidad, que llevó al poder a una juntacompuesta por Bautista Saavedra, Manuel Ramírez y José María
Escalier. Casiveintiún años de gobierno ininterrumpido de los liberales terminó por agotar ydebilitar a uno de los dos
partidos políticos más importantes de la historiarepublicana de Bolivia.La llegada de los republicanos al gobierno
encontró a la nación bajo la égida delpoder del estaño. Patiño era ya a mediados de los años veinte uno de los
hombresmás ricos y poderosos del mundo. El volumen de producción de sus minas deestaño era clave en el mercado
mundial que él mismo controlaba, sus interesestrascendieron nuestras fronteras y tocaron varios países, su sede
empresarial enEstados Unidos y Francia, era propietario de minas en Malasia y fundiciones deestaño en Estados
Unidos y Gran Bretaña y del más importante complejo mineroen el país. Con un record máximo de 48.000 toneladas
producidas en un año,Bolivia se convirtió en el segundo productor mundial de estaño, para entonces22.000 obreros
trabajaban en las minas bolivianas.Con una población de 2,1 millones de habitantes y su principal ciudad La Paz
con135.000 almas en permanente y pujante crecimiento, la sociedad comenzó aconocer los atisbos de una clase
media urbana.La junta convocó a una asamblea que eligió Presidente de entre tres candidatosSaavedra, Salamanca y
Escalier. Como resultado de esa elección fuertementemanipulada por Saavedra, surgió éste como Presidente y el
Partido RepublicanoGenuino de Salamanca como opositor. El gobierno de Saavedra estuvo signadopor la
inestabilidad y la violencia, le tocó un periodo turbulento y no tuvocontemplaciones para someter a los revoltosos.
Las viejas reivindicacionesfederalistas de Santa Cruz inauguradas por Andrés Ibañez en el siglo pasado

resurgieron en un movimiento liderado por Cástulo Chávez que fue controlado. Sevivieron también las masacres de
Jesús de Machaca en 1921 en contra decomunarios campesinos y la de Uncía de 1923 que fue la primera
represiónsangrienta en la minería privada. Las condiciones económicas continuaron críticase igual que Montes,
Saavedra apeló al crédito externo con el famoso y polémicoempréstito Nicolaus por 33 millones de dólares que
permitió pagar deuda anterior,reducir el déficit fiscal y culminar obras de infraestructura como la conclusión
delferrocarril a la Argentina por la vía de Villazón. Saavedra transfirió ilegalmente laconcesión petrolera que en 1920
se le había dado a Levering, a la Standard Oil,empresa que entre 1922 y 1937 apenas invirtió 17 millones de dólares.
El primer pozo se perforó en 1922 y el primero productivo, el de Bermejo, en 1924.El crecimiento del movimiento
obrero se tradujo en la creación de la FederaciónObrera del Trabajo y en la primera gran huelga ferroviaria de 1921.
Pero elPresidente, cuya formación sociológica le permitió vislumbrar los desafíos de sutiempo, impulsó y aprobó
leyes como la de accidentes de trabajo, lareglamentación de huelgas y de conflictos entre el capital y el trabajo, la
jornadade ocho horas, la regulación del trabajo de mujeres y niños y el ahorro obligatoriopionero de la idea de
pensiones y jubilación. Esas medidas le generaron unimportante respaldo popular y una percepción distinta de la
gente hacia el poder gubernamental. Aunque en general Saavedra vivió la paradoja entre la represión ylas medidas
sociales de avanzada. El fin de su gobierno coincidió con elcentenario de la republica que pasó casi desapercibido por
el turbio clima políticode la época. Las elecciones de ese año le dieron el triunfo a Gabino Villanueva deloficialismo.
El Presidente celoso por la línea de independencia de pensamiento deVillanueva apeló a una argucia legal y anuló la
elección. Se hizo cargo del mandointerinamente el presidente del senado Felipe Segundo Guzmán que convocó
aelecciones. En enero de 1926 triunfó el candidato republicano Hernando Siles.Siles se desembarazó rápidamente de
la figura de Saavedra desterrando a suvicepresidente Abdón Saavedra, que era hermano del exmandatario. Rodeado
por un grupo de jóvenes intelectuales en los que germinaban las ideas nacionalistas,creó el Partido Nacionalista con
el que intentó prorrogarse en el poder. Como suantecesor, el gobierno contrató un crédito por 13 millones de
dólares.Los republicanos marcaron el nivel más alto de endeudamiento en el país en laprimera mitad del siglo XX,
con ese dinero superó el déficit fiscal, continuó laconstrucción de infraestructura ferroviaria y caminera y modernizó
el parque bélicodel ejército. La misión del norteamericano Wálter Kemerer creó el Banco Central,estableció una ley
de presupuesto y creó la Contraloría para el control yfiscalización de la administración estatal. Los proyectos de
penetración al orientetuvieron que ver con la construcción del camino a Santa Cruz, y el plan Grether para la
colonización agrícola. En 1929 salió al aire la primera emisión radial en LaPaz a cargo de los hermanos Costas y radio
Nacional.También en 1929 Chile y Perú firmaron un tratado por el cual Chile no podía ceder a un tercer país (Bolivia)
territorios que habían sido originalmente peruanos, con lo que se puso un cerrojo más a la demanda marítima. En el
Chaco boreal seprodujo el incidente de fortín Vanguardia que fue atacado por tropas paraguayas.En represalia
Bolivia tomó los fortines Boquerón y Mariscal López. En esasituación Siles prefirió la negociación y la paz que se logró
en esa oportunidad.El intento errado de prolongarse en el gobierno llevó a Siles al desastre. En mayode 1930
renunció y dejó el mando en manos de su gabinete para habilitarse en laselecciones. En junio el gobierno fue
derrocado por un movimiento militar apoyadopor civiles, el expresidente fue exilado y su casa saqueada.Se instaló
en el poder una junta militar presidida por Carlos Blanco Galindo quienconvocó a un referéndum para modificar la
Constitución en el régimen económico,la elección presidencial y los derechos y garantías ciudadanos. El aporte
crucial deeste gobierno, bajo la influencia de Daniel Sánchez Bustamante, fue la imposiciónde la autonomía
universitaria y una reforma educativa, particularmente en elámbito de la administración. Las elecciones fueron
ganadas por los genuinos deDaniel Salamanca.
La guerra del Chaco
La llegada de Salamanca al gobierno marca un terrible camino en el destino deBolivia. El Presidente creía que el país
debía redimirse en el Chaco. El conflictolimítrofe con Paraguay tenía que ver con una región despoblada cuyos
límitesestablecidos después de la independencia, comenzaron a precisarse mediantetratados a partir de 1879. Se
trata de un triángulo con el río Parapetí al norte, el ríoPilcomayo al oeste y el río Paraguay al este, ambos cursos de
agua hacen vérticeen la capital paraguaya, Asunción. Tras cuatro intentos fallidos -Boliviareivindicaba el territorio
hasta el propio límite de Asunción y Paraguay hasta el ríoParapetí- el tema quedó en litigio hasta estallar primero en
1928 y luego en 1932con el combate por la laguna Chuquisaca (Pitiantuta), que dio origen a la guerraen junio de
1932.La guerra tuvo cuatro fases, la primera entre junio y diciembre de 1932, ambospaíses se preparaban para el
combate en gran escala, fue la primera ofensivaboliviana y toma de los fortines paraguayos Toledo, Corrales y
Boquerón. EnBoquerón el Tte. Cnel. Manuel Marzana y 650 soldados bolivianos, escribieronuna de las páginas más
heroicas de nuestra historia militar, defendieron por másde un mes el fortín asediado hasta por 11.500 soldados
paraguayos, quefinalmente tomaron el fortín defendido hasta el último aliento. La respuestaparaguaya fue la retoma
de los tres fortines y las victorias en Arce y Alihuatá,apenas paliadas por la exitosa defensa de Kilómetro Siete bajo el
mando deBernardino Bilbao Rioja. Estos hechos forzaron a Salamanca, bajo presiónpopular, a llamar a Hans Kundt
general alemán que había estado varias veces enBolivia, a quien le entregó el mando del ejército.La segunda fase de
la guerra, diciembre 1932-diciembre 1933, fue de totalofensiva boliviana con la toma de Platanillos, Loa, retoma de
Toledo, Arce, Alihuatá y el avance sobre Campo Jordán y Gondra. Su objetivo específico era latoma de Nanawa, el
fortín defensivo paraguayo más al sur al que llegaron losbolivianos. En julio de 1933, 9.000 soldados bolivianos
atacaron a 9.000paraguayos en Nanawa sin éxito, con más de 2.000 bajas bolivianas. Entre agostoy diciembre de
1933 el comandante paraguayo Gral. José Félix Estigarribiacontraatacó y retomó Campo Grande, Alihuatá y Campo
Vía, este último el peor desastre militar boliviano en la guerra, con la caída de dos divisiones,7.500hombres con todo
su armamento. Solo se salvó un destacamento de 3.000hombres al mando del Gral. Enrique Peñaranda. Salamanca
destituyó a Kundt ybajo presión de los oficiales en el frente nombró comandante en jefe a Peñaranda.La tercera
fase, diciembre de 1933 a enero de 1935, fue de incesante ofensivaparaguaya, que logró de manera fulminante
hacer retroceder al ejército boliviano yllegó al río Parapetí tras haber tomado Picuiba, Carandaití y el centro
deoperaciones Ballivián, previamente destruido por los bolivianos. El mayor éxitonacional en ese periodo fue Cañada
Strongest con un saldo de 1.400 prisionerosparaguayos. En noviembre de 1934, el Presidente Salamanca que había
tenidopésimas relaciones con el alto mando durante toda la guerra, fue derrocadocuando visitaba el frente en
Villamontes, rodeado por todo el mando en campañaque lo obligó a dimitir. Su vicepresidente José Luis Tejada
Sorzano se hizo de lapresidencia.La última fase del conflicto, enero a julio de 1935, fue la defensa de
Villamontesorganizada exitosamente por el Cnel. Bilbao Rioja, que frenó en seco aEstigarribia y salvó el petróleo
boliviano. En julio del 35 se hizo un acuerdo de altoel fuego y recién en 1938 se firmó la paz. La idea de que el
petróleo fue un móvilimportante es relativa ya que nunca se encontró petróleo en el Chaco. Paraguaycontó en todo
el conflicto con la ayuda argentina cuyos intereses en territorioparaguayo eran muy importantes.
El péndulo entre viejo orden y Revolución
La guerra dejó una terrible sensación de fracaso en el país, pero sobre tododespertó una nueva conciencia en una
sociedad que se confrontó por primera vezen el campo de batalla con la realidad de sus diferencias étnicas y
sociales, laclase media estuvo cara a cara con la mayoría quechua aymara que no sabía por qué y por quien peleaba.
Simultáneamente, las corrientes de pensamientoeuropeas, marxismo y fascismo penetraban en la sensibilidad de
una joven eliteintelectual.En este contexto, en mayo de 1936 se produjo el golpe de estado protagonizadopor el Cnl.
David Toro que había integrado el mando en la guerra, que marcó doscosas, la intención de los militares de evitar
cualquier fiscalización de los civiles asu fracaso en la guerra y el giro hacia ideas nacionalistas que serían decisivas en
la historia del siglo XX. La corriente abierta por Toro se definió como “socialismomilitar”, era en realidad una línea
nacionalista no exenta de las ideas fascistas en boga entonces. La medida fundamental de su gobierno fue la
nacionalización del petróleo, expulsando a la Standard Oil, fue la primera nacionalización que se hizoen toda
América Latina. Paralelamente creó Yacimientos Petrolíferos FiscalesBolivianos (YPFB), la empresa estatal del
petróleo. Amplió sustancialmente elnúmero de ministerios, creó el ministerio de Trabajo y colocó en el cargo a
unobrero fabril, Waldo Álvarez, que aprobó el código de trabajo e hizo lasindicalización obligatoria, creó también el
ministerio de Minas y Petróleos. Fue unsalto importante en la lógica de una sociedad excluyente y elitaria en el
manejo delpoder. Creó también, al estilo de la Alemania nazi, el rubro de propagandadependiente de RR.EE. Era en
un sentido mucho más abierto que el de Siles, lairrupción de una nueva generación que se hacía cargo de los asuntos
del estado.Los socialistas de Enrique Baldivieso acompañaron a Toro en este esfuerzo. Lacaída de su gobierno como
un frágil castillo de naipes en julio de 1937, hacepensar que estuvo siempre hipotecado a la fuerte personalidad y la
popularidadarrolladora de su protegido el Tte. Cnl. Germán Busch, héroe de guerra, temerarioy de carácter volatil.
Llegó a la presidencia a los 33 años.Busch demostró muy pronto que no era fácilmente manejable y mantuvo la
líneade Toro. No tuvo contemplaciones con los opositores, desterró a Saavedra ysofocó un levantamiento de Toro
fusilando a uno de los sublevados, llamó apalacio y golpeó sin contemplaciones al viejo escritor Alcides Arguedas que
locriticaba. A su lado se alinearon intelectuales de la talla de Baldivieso, AugustoCéspedes y Carlos Montenegro. En
su gobierno se firmó la paz con el Paraguay,en lo económico tuvo que combatir un proceso de inflación moderada. El
24 deseptiembre de 1938 creó el departamento de Pando consolidando la unidadpolítica del país hasta hoy.En 1938
convocó a una asamblea constituyente para modificar en esencia laConstitución de 1880 que solo había sufrido
cambios parciales en 1921 y 1931. Laasamblea reunió a una generación distinta y fue tan importante como la del 80.
Allíestuvieron Renato Riverín, Valdivieso, Céspedes, Carlos Medinacelli, FernandoSiñani y los futuros presidentes
Walter Guevara y Víctor Paz Estenssoro. El nuevotexto cambió la orientación liberal de la carta magna y subrayó la
responsabilidadsocial del estado, limitó la propiedad privada insertando el concepto de lapropiedad como derecho
social, planteó la obligatoriedad de salud y educación por parte estatal. Era el comienzo de la era del
intervencionismo estatal.En abril de 1939 se declaró dictador, el 7 de junio de ese año dictó el decreto deobligación
de entregar el 100 % de las divisas producto de las exportaciones alestado, afectando a la gran minería. En agosto de
1939 se suicidó en su casa. Lasucesión fue resuelta por la fuerza del poder militar que instaló a Carlos Quintanillaen
el gobierno.Rápidamente se dejó en suspenso el decreto del 100 % de las divisas y seautorizó la libre exportación. El
Gral. Bilbao, héroe de guerra y probable candidatopresidencial, fue vejado y exiliado del país. Las fuerzas
conservadoras seorganizaron para las elecciones de 1940 y reunidas en la llamada concordancia, proclamaron
candidato a Enrique Peñaranda que ganó las elecciones frente aJosé Antonio Arze, marxista.El periodo 1935-1941
fue rico en el ámbito político y marcó el nacimiento de lospartidos que sustituirían a liberales y republicanos. En
1935 nació el PartidoObrero Revolucionario de tendencia radical trotskista, en 1937 Falange SocialistaBoliviana
inspirada en el fascismo y la falange española. En 1940 el Partido deIzquierda Revolucionaria de inspiración marxista
soviética y en 1941-42 elMovimiento Nacionalista Revolucionario, nacionalista con alguna influenciafascista, que se
convertiría en el partido más importante del siglo XX.Peñaranda llegó al gobierno coincidiendo con la segunda guerra
mundial, sugobierno se alió rápidamente a Estados Unidos e indemnizó a la nacionalizadaStandard Oil. a título de
contribución con los aliados, Bolivia tuvo que aceptar precios ridículos por el estaño en un momento en que era el
único productor mundial importante de occidente, dado que Malasia estaba bajo control de los japoneses. Se
adoptó el plan de desarrollo planteado por el norteamericanoMarvin Bohan y se creó la Corporación Boliviana de
Fomento.Dos episodios mancharon gravemente esta gestión, el putsch nazi, una tramahecha por un agente inglés
para descalificar al MNR acusando al Myr. ElíasBelmonte de conspirar junto a la embajada alemana contra el
gobierno. En 1942una huelga en Catavi-Siglo XX, mina de Patiño, desató una de las mayoresmasacres de la historia
de la minería con intervención del ejército. El saldo fue lamuerte de por lo menos una veintena de trabajadores y
medio centenar deheridos. Nunca se conocieron cifras oficiales. En diciembre de 1943, una alianzaentre una logia
militar radical denominada Razón de Patria e integrada por jóvenesoficiales y el MNR, derrocó a Peñaranda e impuso
en la presidencia al Myr.Gualberto Villarroel.Villarroel retomó la línea de Toro y Busch y enfrentó muy rápidamente
la hostilidadde Estados Unidos que lo acusaba de simpatías por el nazismo. Tras seis mesesde ardua negociación, el
reconocimiento vino tras obligar a la salida deMontenegro y Céspedes del gabinete, figuras prominentes del
movimientismo enel gobierno. El ministro más importante de ese partido fue Víctor Paz Estenssoroen Economía (el
MNR estuvo fuera del gobierno entre abril y diciembre del 44). En1944 se creó la Federación de Mineros, liderada
por Juan Lechín y en 1945 elgobierno organizó el primer congreso indigenal, en el que se abolió el
pongueaje(régimen de explotación de los campesinos que vivían en haciendas y eranusados gratuitamente por los
hacendados). Las tensiones políticas condujeron aalgunas acciones conspirativas que produjeron una brutal reacción
del gobierno,que en 1944 asesinó fríamente en el camino a Yungas a cuatro prominentesfiguras, Luis Calvo, Félix
Capriles, Rubén Terrazas y Carlos Salinas, lo que sesumó al ajusticiamiento de 10 insurrectos en Oruro. Estos hechos
terminaron por debilitar y acorralar al gobierno. Las fuerzas de derecha en peculiar alianza con elPIR, organizaron
acciones permanentes de protesta, hasta que el 21 de julio de1946 una turba invadió palacio, asesinó al Presidente y
sus dos edecanes, lanzó el cadáver por un balcón a la plaza y lo colgó de un poste de luz. Fue el episodiomás terrible
en la historia de los presidentes de Bolivia.El periodo 1946-1952 fue el último intento por el restablecimiento del
viejo orden,primero bajo una junta civil presidida por Néstor Guillén y luego por Tomás Monje,ambos
representantes de la Corte de Justicia. La junta convocó a elecciones queganó muy estrechamente Enrique Hertzog
sobre Luis Fernando Guachalla.Hertzog no pudo conjuncionar la alianza conservadora, lo que provocó sietecambios
de gabinete en un periodo de algo más de dos años. El MNR estaba enplena organización en sectores populares y en
centros mineros. El gobiernoapenas pudo impulsar obras como la carretera Cochabamba-Santa Cruz.Finalmente,
presionado por las fuerzas políticas tuvo que renunciar al cargo afavor de su vicepresidente Mamerto Urriolagoitia
aduciendo razones de salud.Urriolagoitia actuó con dureza, congeló salarios y prohibió el cierre de fábricas.
Enpolítica internacional negoció sin éxito una solución a la mediterraneidad que sequebró por el pedido de Chile de
usar aguas del Titicaca para riegos en su partenorte. Presidió el censo de 1950 que arrojó un resultado de tres
millones dehabitantes, predominio rural, alto grado de analfabetismo y una población aymaray quechua superior al
65 %. Todavía el oriente no mostraba signos de crecimientosignificativo, La Paz tenía ya 320.000 habitantes.En 1949
el MNR se sublevó en todo el país y llegó a organizar gobierno en SantaCruz. La llamada guerra civil demandó una
acción violenta del ejecutivo que llegóa bombardear por aire Santa Cruz y Cochabamba. Casi veinte días tardó
enrestablecer el orden. La convocatoria a elecciones en 1951 confrontó a las fuerzastradicionales con el MNR. La
candidatura de Paz (que estaba exilado en la Argentina) y Hernán Siles Zuazo como vicepresidente, obtuvo el triunfo
por mayoría relativa frente a Gabriel Gosalvez. Urriolagoitia se negó a aceptar siquieraque el parlamento se reúna
para elegir Presidente y dio un autogolpe, entregandoel mando a las Fuerzas Armadas que colocaron en la
presidencia al Gral. HugoBallivián. Fue el interregno final antes de la Revolución.Ballivián convocó a elecciones, pero
estas nunca se realizaron. Una conspiraciónentre el ministro de Gobierno Antonio Seleme y el MNR con Siles a la
cabeza,transformó un golpe de estado en una insurrección popular. Entre el 9 y 11de abrilde 1952 se combatió
fieramente en las calles de La Paz y Oruro. El pueblo, losmineros de Milluni y carabineros de la policía sumados a la
rebelión, lograronderrotar al ejército en heroicas acciones callejeras. El saldo del enfrentamiento fue490 muertos y
casi 1.000 heridos.
La Revolución Nacional
El nuevo gobierno revolucionario del MNR instaló en palacio a Paz y Siles. Lasideas gestadas en los años treinta y
cuarenta comenzaban a hacerse realidad.

El primer paso fue el decreto del voto universal el 21 de julio de 1952, con estamedida se rompía la democracia
excluyente y calificada del pasado, otorgando elvoto a la mujer, a los analfabetos y haciendo elegible a cualquier
ciudadano mayor de edad. De 130.000 electores en 1951 se pasó a 960.000 en 1956.El otro objetivo clave era tomar
el control total de la economía por la vía dedescabezar a los tres grandes mineros del estaño, se consideraba que
solo unestado fuerte, dueño de sus recursos naturales y de sus empresas de producción,podría desarrollar el país.
Por eso, el 31 de octubre de 1952 Paz firmó el decretode nacionalización de las minas, con lo que el 80 % de los
ingresos de lasexportaciones y los recursos del subsuelo pasaron a poder del estado. Actoseguido se creó Comibol la
empresa minera estatal, se estableció el control obrerocon derecho a veto, se despidió y recontrató a todos los
trabajadores lo que ledemando una fuerte erogación al erario.En Agosto de 1953 se tomó la medida más
trascendental del gobiernorevolucionario, la reforma agraria que devolvió la tierra a los campesinos, de esemodo se
incorporó a casi 2.000.000 de bolivianos a la economía, como el voto loshabía incorporado a la política. Fue un paso
de liberación de la mayoría de losbolivianos.En 1955 se dictó un nuevo código de la educación. La educación
universal yobligatoria, la instalación de núcleos escolares rurales para los campesinos,marcaron un giro fundamental
que universalizó un derecho esencial que habíaestado restringido y planteado discriminatoriamente a partir de la
idea de unaeducación especial para los indígenas.Otro de los objetivos básicos de la Revolución fue la diversificación
económica y lavertebración del país. La inauguración de la carretera Cochabamba-Santa Cruz (laprimera ruta
asfaltada del país), permitió un acceso al oriente que marcó elimpulso de crecimiento de Santa Cruz de la Sierra. Se
construyó un ingenioazucarero, se impulsó la producción de petróleo hasta lograr exportarlo con eloleoducto a
Arica. Se transfirieron fondos de Comibol para todo este proceso quesi bien ayudaron a esta tarea, descapitalizaron
a la empresa de la minería.Junto a estas medidas se vivió el nacimiento de la Central Obrera Boliviana (abrilde 1952),
la creación de milicias mineras y campesinas, el cierre del colegio militar y la baja de más de 500 oficiales para
reorganizar el ejército. El colegio militar sereabrió en 1954.El costo de la Revolución fue alto, un proceso
hiperinflacionario que llevó alboliviano a devaluarse en un 900 % en los cuatro años de gobierno de Paz. Losintentos
de conspiración de FSB y sectores dentro del propio MNR, condujeron ala adopción de medidas represivas sin
precedentes al abrirse campos deconcentración en las minas y el altiplano, donde se vejó y torturó a centenares
depresos.

En 1956 se realizaron las primeras elecciones con voto universal. Siles Zuazoobtuvo una abrumadora mayoría (82 %)
ante el impacto de las medidas de cambiosobre todo a favor de los indígenas. Su tarea fue dura, implantar un
programa deestabilización monetaria que superase la crisis económica. Esto lo enfrentó a laizquierda del MNR que
se opuso al plan diseñado por el asesor norteamericanoJackson Eder. El Presidente tuvo que iniciar una huelga de
hambre para lograr suobjetivo que provocó la renuncia de Ñuflo Chávez, su vicepresidente. El plan tuvoéxito y la
moneda se estabilizó, manteniendo el tipo de cambio de 12 pesos por dólar hasta 1972. En este periodo se aprobó
un nuevo código del petróleo muyliberal para la inversión externa, se aprobó el código de seguridad social y una
leyde cooperativas.La extraña muerte del jefe de FSB Oscar Unzaga de la Vega, que se dijo se habíasuicidado en una
casa donde se hallaba oculto y los hechos de sangre de cuartelSucre en La Paz y Terebinto en Santa Cruz, mancharon
el gobierno del PresidenteSiles. En esos días se produjo la exitosa lucha de los cruceños por las regalías
delpetróleo.En 1960 se convocó a elecciones, las tensiones internas del MNR llevaron a Paz avolver a candidatear
para resolver el conflicto entre izquierda y derecha,postergando las aspiraciones de Wálter Guevara, quien rompió
con su partido ycreó el Partido Revolucionario Auténtico, presentándose a elecciones. Paz ganócómodamente y
ocupó por segunda vez el cargo. Paz pensó que después de losgrandes cambios era necesario institucionalizar la
Revolución (el modelomexicano fue permanente como ejemplo para los bolivianos). Su primera medidafue una
nueva Constitución (1961) que incluyó las minas nacionalizadas comopatrimonio del estado, reconoció el voto
universal y las milicias populares yestableció la reelección. La crisis de Comibol, sujeta a graves pérdidas y altoscostos
de producción por una burocracia excesiva, baja de ley de mineral yobsolescencia tecnológica, condujo al intento de
reestructuración a través del plantriangular con la participación del BID y el gobierno alemán. En 1962 se
hizoconocer el plan decenal, el primer plan que planteaba en el largo plazo eldesarrollo del país y establecía la
premisa de lucha contra la pobreza, en la lógicadel desarrollismo bajo planificación estatal. Ese mismo año un desvío
arbitrario delas aguas del río Lauca llevó a Bolivia a romper relaciones con Chile.La idea equivocada de que él era el
único que podía conducir el plan decenal,llevó a Paz a ir a la reelección en 1964, lo que dividió radicalmente a su
partido ylo enfrentó con Siles, Guevara y Lechín. Ganó la elección como candidato únicocon el Gral. René Barrientos
como vicepresidente, pero apenas tres mesesdespués, en noviembre fue derrocado por Barrientos y el Gral. Alfredo
Ovando,apoyados por las FF.AA., la oposición interna del MNR y varios sectores de laclase media. Demasiados años
de gobierno, altos niveles de corrupción y un ciertodistanciamiento con obreros y mineros, terminaron con su
gobierno.En esos doce años la ayuda económica de los Estados Unidos fue decisiva.Desde que en 1953 comenzó
como donaciones, hasta los créditos de los sesenta, la ayuda convirtió a Bolivia en altamente dependiente, al punto
que el tesoro vivíade esos créditos incluso para poder pagar salarios de la administración pública.
Bajo el signo de las Fuerzas Armadas
La revolución cubana (1959) había cambiado el equilibrio de poder en AméricaLatina y abrió espacios para
movimientos marxistas que intentaron la toma delpoder. La respuesta de Estados Unidos con Kennedy fue la Alianza
para elProgreso, pero tras su muerte fue la doctrina de seguridad nacional, que implicógran respaldo a los ejércitos
latinoamericanos, preparación antiguerrillera yfinalmente apoyo para la toma del poder por parte de los militares
como parte deuna política anticomunista.El gobierno de René Barrientos nació en esa lógica y en la del desarrollismo
queya había inspirado al MNR además de la doctrina de la CEPAL de proteccionismoy sustitución de importaciones.
El gobierno de Barrientos tuvo cuatro etapas.Noviembre 1964-mayo 1965 con una junta que él presidió, mayo-
diciembre de1965 con la extraña figura de la co-presidencia que compartió con el Gral. AlfredoOvando, enero-agosto
de 1966 con el interinato de Ovando y 1966-1969 gobiernoconstitucional tras su triunfo electoral.Barrientos jugó a
dos puntas, enfrentamiento implacable con obreros y minerosque pasó por la rebaja y congelación salarial de 1965 y
creación del llamado pactomilitar-campesino heredando el fuerte arraigo del MNR en el campo. Su perfectodominio
del quechua lo ayudó en esa tarea. Los campesinos fueron la base de surespaldo popular. El interinato de Ovando
demostró que éste era más proclive alconcepto del nacionalismo revolucionario al firmar un contrato para la
instalaciónde la primera fundición de estaño en el país. Barrientos organizó un partido propioque tuvo la efímera
vida de su caudillo, se alió con viejos sectores desplazadospor la Revolución y pequeños partidos de escasa
significación. En la lógica deldesarrollo impulsó proyectos como la presa hidroeléctrica de Corani, los caminos 1y 4 de
Cochabamba al Chapare que serían la base para la ruta nueva a SantaCruz y el contrato de explotación de
mina Matilde por una empresanorteamericana, además de la renovación del contrato con la Gulf que habíallegado a
Bolivia en los años cincuenta. En febrero de 1967 se aprobó una nuevaConstitución que ratificó las incorporaciones
de 1961, pero eliminó las miliciaspopulares y la reelección.El aparato represivo se oficializó con la ley de seguridad
del estado y la creación
de una unidad “especializada”, el Furmod. El episodio más trágico de esos años
fue la masacre de San Juan, cuando unidades del ejército entraron a Siglo XX lanoche de San Juan de 1967 y
dispararon contra los mineros, causando la muertede 27 trabajadores. El argumento fue que los mineros se
organizaban para apoyar a la guerrilla del Che.
La guerrilla de Ernesto Che Guevara

En 1966 llegó a Bolivia el guerrillero argentino-cubano Ernesto Che Guevara paraorganizar un foco guerrillero que se
expandiera en todo el surcontinente. Seestableció en Santa Cruz en la provincia Cordillera en las proximidades del
ríoGrande. El contingente de la guerrilla era de 52 efectivos, la mayoría cubanos.Entre marzo y julio de 1967 los
guerrilleros inflingieron fuertes bajas al ejército,que ante la contingencia fue entrenado por oficiales de los boinas
verdes de losEstados Unidos y creó la unidad especializada de los Rangers. En julio unaemboscada militar aniquiló
una de las dos columnas guerrilleras y en septiembreel cerco aisló al Che. El 8 de octubre el Che fue capturado y el 9
fue muerto por unoscuro suboficial por orden del Presidente Barrientos y los comandantes Ovando yJuan José
Torres. La victoria del ejército fue total y la guerrilla fue destruida.
Militares entre la derecha y la izquierda
El 27 de abril de 1969 el Presidente murió al chocar su helicóptero contra cablesde alta tensión en Arque
(Cochabamba). Lo sucedió su vicepresidente Luis AdolfoSiles Salinas. Siles llegó al mando sin poder real y bajo la
presión militar jefaturizada por Ovando. Disolvió el Furmod y respetó escrupulosamente laConstitución, integró a
Bolivia al Pacto Andino al firmar el Acuerdo de Cartagenarumbo a una integración económica indispensable para el
desarrollo de la región.En agosto de 1969 se inauguró el canal estatal de televisión que había sidoplanificado en el
gobierno de Barrientos.La caída de Siles, fácilmente predecible, se produjo en septiembre de 1969. Enincruento
golpe Ovando tomó el poder y organizó un gabinete mixto entre jóvenesintelectuales de izquierda -entre los que se
destacaba Marcelo Quiroga SantaCruz- y militares. La medida trascendental de Ovando fue la nacionalización de
laGulf que revirtió al estado los importantes campos gasíferos que permitieron en1972 el contrato de venta de gas a
la Argentina. El gobierno abrió relaciones conlos países socialistas comenzando por la Unión Soviética. El ministro
José OrtizMercado presentó un proyecto de ley de bases del poder ejecutivo y un plan dedesarrollo que retomaba
las líneas del plan decenal.La gestión de Ovando se vio sacudida por la guerrilla de Teoponte, un grupo de jóvenes
cristianos y marxistas que se internaron en la selva al norte de La Paz yfueron cazados como moscas por el ejército
hasta su aniquilación total. Lasmuertes de los esposos Alexander, Jaime Otero y Jorge Soliz, que se leachacaron al
gobierno, debilitaron su sustento hasta que en octubre de 1970 seprodujo la crisis. Un grupo de militares de derecha
bajo el liderazgo del Gral.Rogelio Miranda pidió la salida de Ovando, quien renunció, pero un golpe de manodel Gral.
Juan José Torres que tomó la base aérea de El Alto cambio las cosas,los obreros con una huelga apoyaron a Torres
que tomó el poder después de unfugaz triunvirato militar instalado por Miranda.Torres mantuvo la línea nacional-
revolucionaria de Ovando en medio de unacreciente polarización del país y la acción descontrolada de los sectores
de laizquierda radical. La inauguración de la fundición de estaño de Vinto, la reversión del contrato de mina Matilde
y la creación de las corporaciones de desarrollo,fueron las escasas acciones administrativas de un régimen cercado
por lasposiciones extremas. El cuarto congreso de la COB (mayo de 1970) propuso elcamino al socialismo y a los
trabajadores como vanguardia de ese proceso. En junio de 1971 esas ideas se llevaron a la práctica con la creación
de la AsambleaPopular que pretendía sustituir al parlamento (cerrado desde 1969), con laparticipación de mineros,
fabriles, campesinos, intelectuales y universitarios. La Asamblea presidida por Lechín inauguró sesiones pero nunca
pudo deliberar realmente.Precisamente en 1971 se creó el Partido Socialista bajo la conducción de MarceloQuiroga
Santa Cruz y el Movimiento de la Izquierda Revolucionaria que jugaría unimportante papel contra la dictadura de
Banzer y en la construcción democráticaposterior. A estas alturas las posiciones ideológicas eran irreversibles, por un
lado laizquierda cada vez más radicalizada, por la otra la derecha respaldada por elsector más fuerte de las FF.AA.,
los empresarios, la creciente clase media urbanaque temía una ruta irreversible al comunismo, las dictaduras de
Argentina y Brasily por supuesto los Estados Unidos. La toma de el periódico El Diario, las tomas dehaciendas en
Santa Cruz a manos de Oscar Zamora Medinacelli de filiaciónmaoista (fue candidato vicepresidencial del Gral. Hugo
Banzer en 1993), laexpulsión del Cuerpo de Paz y la liberación de Regis Debray (condenado a 30años de cárcel por su
participación en la guerrilla del Che), terminaron por hacer estallar la rebelión. El Cnl. Banzer logró aglutinar en torno
suyo a los dos partidosmás importantes de entonces, el MNR de Paz Estenssoro (del que se habíadividido el MNRI de
Siles Zuazo) y FSB.El 19 de agosto de 1971 se produjo el golpe que terminó el 21 de ese mes con eltriunfo de los
insurrectos, el saldo sangriento tras los enfrentamientos en La Paz ySanta Cruz fue de casi 100 muertos y medio
millar de heridos. El nuevo gobiernodeclaró ilegales a los partidos de izquierda, canceló el funcionamiento de la COB
ytoda organización sindical, clausuró las universidades y envió al exilio acentenares de bolivianos. En sus primeros
años de gestión fue implacable y férreoen su acción contra los opositores.Banzer se inscribió en la cara militar del
nacionalismo, con el ingredientefuertemente anticomunista de la época. Estatista y desarrollista en economía, sevio
beneficiado por el extraordinario nivel de precios de las materias primas (elestaño llegó a cotizarse en ocho dólares
la libra fina) y una gran apertura decréditos internacionales. Sobre esta realidad pudo mantener un nivel
decrecimiento económico muy alto que se reflejó en un promedio de 5.8 % decrecimiento del PIB de manera
sostenida entre 1971 y 1976 en que la economíacomenzó a declinar de manera preocupante. Previamente tuvo que
devaluar lamoneda, lo que modificó el cambio después de 16 años y produjo una convulsiónsocial importante. El
gobierno creó simultáneamente nuevas empresasproductivas estatales, (hilandería, aceites, automotriz, etc.) y una
legislación de apertura a la inversión externa como la ley de inversiones y la de hidrocarburos.Con una proyección
equivocada de crecimiento de la producción petrolera, selanzó a un proyecto de ampliación de exportaciones que
tuvo que suspenderseante la demanda de consumo interno. En cambio, las exploraciones demostraronque Bolivia es
un país básicamente gasifero. La venta de gas a la Argentina en1972 representó un importante ingreso para el erario
nacional. Se produjo unboom de la construcción en propiedad horizontal, particularmente en La Paz.Santa Cruz inició
un despegue económico sin precedentes, aunque con algunosproyectos fallidos como el del algodón. Se llevaron
adelante obras públicas demagnitud como la autopista La Paz-El Alto, la refinería de Palmasola, variosedificios
públicos de gran envergadura en la sede de gobierno, se instalaronnuevos sistemas de telecomunicaciones y se
compraron varios aviones nuevospara el Lloyd Aéreo Boliviano. La inversión pública fue intensa, pero
elendeudamiento externo fue el más alto del siglo, al multiplicar la deuda en casiseis veces. Se redactaron nuevos
códigos que sustituyeron al paquete de códigosdictado por Andrés de Santa Cruz, en materia civil, penal y de
familia.Se organizó el censo de 1976 que estableció una población de 4,6 millones dehabitantes, una población
urbana que se equilibraba progresivamente con la ruralque aún era mayoría con el 58 %, un notable crecimiento de
la ciudad de SantaCruz (290.000 habitantes) y un proceso importante de migración de los Andes aloriente.En
noviembre de 1974 Banzer rompió con los partidos que lo apoyaban, losexcluyó del gobierno y se apoyó
exclusivamente en el respaldo de las FF.AA. Laviolencia desde el estado se tradujo en la masacre de Tolata en 1974,
con unsaldo de varios muertos ante las protestas por las medidas económicas delgobierno, el asesinato del Cnl.
Andrés Selich, ex ministro del Interior de ese mismogobierno y la participación de Bolivia en la llamada Operación
Cóndor con lasdictaduras de Chile, Argentina, Uruguay y Paraguay, que generó una acciónrepresiva común con
muertes y desapariciones. En 1976 fue asesinado en Buenos Aires el expresidente Torres, la oposición acusó al
gobierno de ser el autor intelectual de ese crimen.En 1975 el gobierno hizo la propuesta más seria de solución al
problema marítimocon Chile. Tras el abrazo con Augusto Pinochet en Charaña, se reanudaronrelaciones con ese
país, la propuesta de un puerto al norte de Arica con uncorredor soberano para Bolivia fue rechazada por Chile y las
relaciones volvierona suspenderse. En 1977, ante la presión interna y externa, Banzer convocó aelecciones que ganó
como producto de un fraude monumental su delfín el Gral.Juan Pereda, frente a la pujante Unidad Democrática y
Popular, una coalición deizquierda liderada por Siles Zuazo. Las elecciones fueron anuladas, Peredarespondió
derrocando a Banzer en julio de 1978.
La nación sin rumbo

El periodo entre 1978 y 1982 fue el más inestable y caótico de toda la historiarepublicana de Bolivia con nueve
presidentes en cuatro años y medio, siete defacto y solo dos constitucionales. La secuencia presidencial es: Gral.
Juan Pereda(1978), Gral. David Padilla (1978-1979), Wálter Guevara (1979), Cnl. AlbertoNatusch (1979), Lidia Gueiler
(1979-1980), Gral. Luis García Meza (1980-1981), junta militar (1981), Gral. Celso Torrelio (1981-1982) y Gral. Guido
Vildoso (1982).Otra vez se produjeron las tensiones entre el poder militar y los sectoresconservadores frente a las
corrientes democratizantes, pero sobre todo lospartidos de izquierda en la idea de la ruta al socialismo. La fuerza
política queaglutinó a la sociedad civil fue la UDP, formada por el MNRI, el MIR y el PartidoComunista, que ganó tres
elecciones consecutivas (1978 en que fue víctima defraude, 1979 y 1980). Las otras fuerzas importantes fueron el
MNR, elrecientemente creado partido de Hugo Banzer Acción Democrática Nacionalista(1979) Y el PS1 de Marcelo
Quiroga. El empate electoral de 1979 (UDP-MNR)produjo un empantanamiento que llevó a la presidencia interina a
Wálter Guevaraque fue derrocado apenas dos meses y medio después de posesionarse. Eldelirante golpe de Natusch
desbarató el notable éxito logrado por Bolivia en laasamblea de la OEA en La Paz que representó el apoyo
multilateral para la causamarítima. Sectores del MNR y MNRI apoyaron a Natusch que estuvo apenas 16días en el
poder, dejando un saldo de casi 200 muertos y medio millar de heridosen las calles de La Paz. La presidencia interina
de Lidia Gueiler que sustituyó aNatusch tuvo como objetivo una nueva elección. En diciembre de 1979 se vioobligada
a devaluar la moneda y soportar una fuerte presión popular.En julio de 1980 llegó el golpe de Luis García Meza,
cuyos paramilitares en latoma de la COB asesinaron a Marcelo Quiroga y dos dirigentes sindicales. GarcíaMeza abrió
un periodo de poder atrabiliario, corrupción sin límites y vinculación deimportantes ministros de estado con el
narcotráfico, particularmente Luis ArceGomez. En enero de 1981 nuevas medidas económicas condujeron a
unamasacre con el asesinato de ocho dirigentes miristas acorralados por los agentesde Arce Gomez ministro del
Interior en una casa de La Paz. El gobierno de GarcíaMeza (derrocado por presión popular en agosto de 1981) y sus
sucesores llevaronlas cosas a un punto tan negro que afectaron seriamente el prestigio de lasFuerzas Armadas. La
única opción fue la convocatoria al congreso elegido en1980 que ratificó la elección de ese año y permitió que
Vildoso entregue lapresidencia a Hernán Siles Zuazo (octubre de 1982).
Democracia y estado liberal
El gobierno de la UDP tuvo dos caras, estuvo signado por la incapacidad deadministrar la grave crisis económica que
los militares dejaron como herencia ypor una vocación democrática que salvó el difícil proceso que se iniciaba.
Conminoría en el congreso, una dura oposición de MNR y ADN y una presióninsoportable de la COB y los
trabajadores al mando de Lechín, el ejecutivo seencontró huérfano, adicionalmente el MIR en una muestra de
inmadurez políticaabandonó el gobierno a los pocos meses de haber impuesto a través de su

ministro Ernesto Aranibar la desdolarización que llevó al desastre a miles depequeños ahorristas.En menos de dos
años la situación económica tocó fondo. La producción cayó enun 40 %, las exportaciones descendieron de 1.030 a
670 millones de dólares, elpib decreció hasta el límite de - 4,5 % en 1983, la inflación pasó de 123 % en 1982a 8.767
% en 1985. Las reservas monetarias llegaron a cero. Las huelgas,bloqueos y marchas llegaron al paroxismo, el Banco
Central paró 51 días, lecortaron el agua y la luz al palacio de gobierno y la casa presidencial. En marzo de1984,
12.000 mineros tomaron y paralizaron la ciudad de La Paz. En junio elPresidente fue secuestrado por diez horas en
un intento frustrado de golpe. Lasituación se hizo insostenible, el Presidente Siles hizo una nueva huelga dehambre
sin éxito, la iglesia le pidió una actitud de desprendimiento que se tradujoen la renuncia a un año de su mandato y la
convocatoria a elecciones.En 1985 Hugo Banzer ganó la elección por mayoría relativa frente a PazEstenssoro que
obtuvo el segundo lugar. El caos económico provocó un retornodel votante de la izquierda al centro y a la derecha.
Pero el congreso no ratificó aBanzer, eligió a Paz, por primera vez el segundo en el voto era ungido Presidente.
Paz comenzó su gobierno con una frase dramática pero real “Bolivia se nosmuere”. Un equipo económico
al mando por Gonzalo Sánchez de Lozada(presidente del senado, luego ministro de Planeamiento) diseñó un decreto
conmedidas económicas que se conoció para la historia por su número, el 21060. Erael comienzo de una nueva
política económica en el país. El decreto planteaba unareducción del déficit fiscal mediante el congelamiento salarial
y un aumento radicaldel precio de la gasolina (que cubrió en casi un 50 % los ingresos del tesoro por varios años), el
cambio real y flexible del dólar a partir del mecanismo del bolsín,una subasta diaria de dólares en función de oferta y
demanda, libre contratación,reducción de personal del estado, liberalización total del mercado y reformatributaria.
La medida fue rechazada por la COB que fue a la huelga, el gobiernorespondió con el estado de sitio y confinamiento
de dirigentes (Lechín terminó sucarrera sindical renunciando en 1987 a la secretaría ejecutiva de la COB). El pesoque
había llegado a cotizarse en 1.800.000 por dólar fue sustituido por elboliviano, con seis ceros menos. Las medidas
tuvieron éxito gracias a una alianzaentre Paz y Banzer (octubre de 1985) en el llamado Pacto por la Democracia
quele dio al gobierno mayoría en el parlamento y le permitió aprobar las leyes querequería.En 1986 la brutal caída
de los precios del estaño forzó al gobierno al despidomasivo de los mineros de Comibol (casi 23.000), lo que provocó
una marchadesde Oruro a La Paz de más de 10.000 trabajadores que mediante el estado desitio fueron detenidos
por el ejército a medio camino. Fue el ultimo intento por salvar la minería nacionalizada. La explosión de la actividad
del narcotráfico y laplantación de coca excedentaria que se había iniciado en la última etapa delgobierno de Banzer,
llegó a niveles muy graves en los gobiernos militares deprincipios de los ochenta. La exportación de droga hacia los
Estados Unidos y Europa llevó las relaciones de Bolivia con Estados Unidos a un grado de extremadependencia y de
condicionamiento por el tema coca-cocaína. Esto impulso algobierno a dictar la ley 1008, instrumento implacable
contra el tráfico de cocaína yproducción ilegal de coca, así como la intervención de militares de EE.UU. enacciones
absolutamente ineficaces contra el narcotráfico.En 1987 se realizaron elecciones municipales, recuperando una
tradición rota por la Revolución de 1952. El fortalecimiento de la democracia municipal fue clavepara darle mayor
poder directo al ciudadano. Desde entonces los procesoselectorales municipales se realizaron regularmente.En 1988
nacieron dos partidos populistas, Conciencia de Patria de CarlosPalenque un exfolklorista y notable comunicador que
logró aglutinar a su alrededor a los sectores más desposeídos del occidente de Bolivia y Unidad CívicaSolidaridad de
Max Fernández, empresario cervecero que sobre la base del poder de la CBN logró un respaldo de voto importante
en sectores populares del valle ylos llanos del país.Paz Estenssoro terminó su gobierno habiendo logrado derrotar la
hiperinflación yestabilizar la economía, una tarea que parecía imposible al iniciar su gestión,aunque el costo social
traducido en un alto desempleo y un bajo nivel adquisitivode los salarios fue muy alto. Las elecciones de 1989
contaron con un inesperadocandidato, Gonzalo Sánchez de Lozada del MNR que ganó las elecciones por corto
margen a Hugo Banzer. La ulterior elección en el congreso dio lugar a unasorprendente alianza entre Banzer y Jaime
Paz Zamora, jefe del MIR, antiguosenemigos ideológicos aparentemente irreconciliables. Esa alianza le dio
lapresidencia a Jaime Paz que llegó al mando de la nación a pesar de haber sidotercero con apenas el 19 % de los
votos populares.El gobierno de Paz Zamora fue de sostenimiento, mantuvo la estabilidadeconómica y logró un
crecimiento promedio del 3.4 % del pib, el más alto en losúltimos quince años. La estructura de las exportaciones
cambió, pasó de la casiexclusividad de minerales (estaño, zinc, tungsteno, plomo y plata) al gas en losaños ochenta y
a los llamados no tradicionales en los noventa, fundamentalmentesoya y en menor medida madera. El gobierno no
se atrevió a encarar su mayor desafío, un proceso de privatización que anunció y no realizó. El tropiezo mayor fue la
concesión del litio en el salar de Uyuni que no se hizo ante presión desectores radicales de los comités cívicos.En
1992 se realizó el censo de población y vivienda, arrojando un total de 6.4millones de habitantes, una mayor
población urbana que rural (57-43 %) y uncrecimiento espectacular de Santa Cruz, consolidada como segunda ciudad
delpaís y primera economía de la nación. El analfabetismo que en 1950 era superior al 70 % había caído al 20
%.Comenzó a ser importante el tema de la defensa de la ecología que requirió deuna nueva legislación en este
ámbito, como la ley de medio ambiente de 1992 y el reconocimiento de los derechos de los indígenas del oriente
tras las marcha por elterritorio y dignidad (1990), que estableció el concepto de territorios indígenas enesa región
del país.Los acuerdos políticos de 1992 permitieron la sustitución de una Corte Electoralseriamente cuestionada y el
nombramiento de una nueva, que garantizó desdeentonces elecciones limpias y libres de toda sospecha. Se
comprometió también laaprobación de modificaciones a la Constitución política y se establecieron lasbases de una
reforma educativa. En el ámbito de la lucha contra las drogas, PazZamora planteó la idea de que coca no es cocaína,
lo que lo enfrentó a EstadosUnidos. Un nombramiento equivocado del jefe de la fuerza contra las drogas(FELCN),
determinó la intervención abierta del embajador de Estados Unidos queobligó al Presidente a destituir a ese
funcionario, al ministro del Interior y alcomandante de la policía. Años después EE.UU. le quitó su visa de ingreso
por supuestas vinculaciones con el narcotráfico. A fines de 1990 en un operativo pararescatar al empresario
secuestrado Jorge Lonsdale, la policía mató a sangre fría atres terroristas del grupo Néstor Paz Zamora que hicieron
el secuestro, además detorturar y matar a otro terrorista en prisión.En las elecciones de 1993 triunfó por segunda
vez, pero en esta ocasión conholgura Gonzalo Sánchez de Lozada, frente a Hugo Banzer. El gobierno de JaimePaz,
aliado con ADN, estaba muy desgastado y acusado de creciente corrupción.Sánchez de Lozada y el MNR,
presentaron un ambicioso programa de cambiosestructurales que buscaban consolidar el giro de Bolivia a la
economía demercado. Para ello se alió con UCS y con el MBL de Antonio Araníbar y MiguelUrioste. Los tres pilares
fundamentales del programa eran la capitalización, laparticipación popular y la reforma educativa.La capitalización
implicó la venta del 50 % de las acciones de las seis principalesempresas del estado, YPFB, ENFE (ferrocarriles), ENDE
(electricidad), ENAF(fundiciones), ENTEL (telecomunicaciones) y LAB (línea aérea). Este procesorepresentó un
ingreso de 1.671 millones de dólares por el 50 % de esasempresas, el otro 50 % se destinó a inversión social directa
traducida en accionespara todos los bolivianos mayores de 21 años en 1995 y en el pago a todos losmayores de 65
años de un bono anual individual denominado bonosol, el primeroy único se pagó en 1997 por una valor de 248
dólares. Acusado de ser unamedida electoral, el bono fue suspendido en el gobierno del Presidente Banzer.La
participación popular se transformó en una ley que implicaba la territorializaciónde los municipios (se establecieron
311 en el país), se repartieron fondos de laparticipación que salían de un 20 % de los ingresos nacionales y del 100 %
de losingresos municipales, los fondos del estado central se repartían en función de lapoblación de cada municipio.
Esto representó la posibilidad del ciudadano deadministrar los fondos de su municipio y decidir sobre ellos.
Municipios que antesrecibían unos pocos miles de bolivianos pasaron a recibir millones (Villa Tunari por ejemplo,
que en 1993 no recibía ni un peso del erario nacional, en 1994 recibió 1.2millones de bolivianos).

La reforma educativa estableció cambios administrativos, incluyó a los padres enel proceso de fiscalización,
estableció la educación intercultural y bilingüe, latransversalidad del currículo y una racionalización en el magisterio.
Las medidasfueron duramente combatidas por la oposición y el sindicalismo y obligaron aSánchez a dictar el estado
de sitio para imponerlas. Adicionalmente, el gobierno estableció la descentralización administrativa con lacreación
de consejos departamentales y la desaparición de las corporaciones dedesarrollo, la reforma de pensiones que pasó
al ahorro individual y aprobó lasreformas a la Constitución que incluyeron dos nuevos tribunales, el Constitucionaly
el Consejo de la Judicatura, además de la Defensoría del Pueblo, el mandatopresidencial de cinco años y la mitad de
los diputados elegidos uninominalmente.En el ámbito de la justicia se hicieron importantes modificaciones al código
penal yse eliminó la prisión por deudas y estableció la ley de fianza juratoria. También seaprobó la ley del Instituto
de Reforma Agraria (INRA) que fue el paso másimportante desde la reforma agraria del 53, reconociendo a las
comunidadesoriginarias y estableciendo impuestos a la mediana y gran propiedad entre otrasmedidas.El juicio a Luis
García Meza iniciado en 1986 e impulsado por el abogado Juan delGranado, terminó en 1993 con su condena a 30
años, el fallo comenzó acumplirse cuando el exgeneral prófugo fue detenido en Brasil y extraditado aBolivia. A fines
de 1996 se produjo una acción policial con un saldo trágico de 11mineros y un capitán de policía muertos, el
operativo manejadoirresponsablemente se hizo para recuperar para sus propietarios las minas de Amayapampa y
Capacirca, tomadas ilegalmente por los trabajadores.En el periodo 1982-2000 se hizo énfasis en la infraestructura
vial con obras comola terminación de la carretera Cochabamba-Santa Cruz (que pocos años despuéspresentó serios
problemas geológicos en uno de sus tramos), el asfaltadoPatacamaya-Tambo Quemado que une al país con Arica y
La Paz-Desaguadero.También se hicieron aeropuertos nuevos como el de Santa Cruz (Siles) yCochabamba (Sánchez,
Banzer). Uno de los proyectos más importantes que secristalizó en esta etapa fue la construcción de un gasoducto
entre Bolivia y Brasilpara suministrar gas a los mercados de Sao Paulo y Porto Alegre. Fue la mayor inversión
económica encarada en Bolivia, solo el lado boliviano demandó 550millones de dólares. Pactado por Paz Zamora,
construido en el gobierno deSánchez de Lozada e inaugurado por Banzer. La venta de gas a Brasilrepresentará
importantes ingresos económicos al país.En 1997 se convocó a nuevas elecciones que ganó Hugo Banzer con el 22 %,
por encima de Juan Carlos Durán del MNR y Remedios Loza de Condepa. Banzer sealió con el MIR, UCS, Condepa y
NFR (nuevo partido creado por el alcalde deCochabamba Manfred Reyes Villa). En setiembre de 1997 convocó a un
diálogonacional del que salió una propuesta programática basada en cuatro pilares.Dignidad pilar relativo a la
erradicación total de la coca excedentaria, programaque lleva adelante con gran éxito, oportunidad pilar vinculado al
crecimiento económico, con una meta de crecimiento del 7 % al final del mandato, equidadpilar relativo a la lucha
contra la pobreza e institucionalidad pilar referido alfortalecimiento del sistema judicial y de la democracia. En este
campo se nombróuna nueva Corte Suprema, a los miembros del Tribunal Constitucional, Consejo dela Judicatura y a
la Defensora del Pueblo.El gobierno afrontó una severa crisis económica en 1999 que lo obligó a dictar unaley de
reactivación económica con la esperanza de revertir un indicador decrecimiento muy bajo para ese periodo. En 1998
prescindió de Condepa y en el2000 del NFR.Texto Elaborado por: Teresa GisbertPor encargo del Instituto Nacional de
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Nuevo Siglo
El gobierno de Banzer Suárez a pesar de haber convocado a un Diálogo Nacionaldestinado a buscar la participación
de todos los sectores del país para la ejecuciónde su plan de trabajo, enfrentó duras protestas sociales que
desencadenaron en
varios bloqueos de caminos y la denominada “guerra del agua” en Cochabamba,
con la consiguiente pérdida de autoridad y duros cuestionamientos a su mandato.En medio de permanentes
protestas sociales, a pesar de la realización de undiálogo nacional que como resultado estableció la Estrategia
Boliviana deReducción de la Pobreza (EBRP), luego de enfrentar un motín policial, Hugo Banzer Suárez tras una larga
estadía en Estados Unidos presentó renuncia a laprimera magistratura del país el 27 de julio de 2001, aquejado por
un cáncer terminal de pulmón e hígado, que determinó su fallecimiento el 5 de mayo de2002.El 6 de agosto de 2001,
en la Casa de la Libertad, por sucesión constitucional,asumió la Presidencia de la República el vicepresidente Jorge
Quiroga Ramírez,quien durante su año de gestión buscó enfrentar los graves problemaseconómicos, en el marco de
una tregua política pero con permanentes conflictossociales, que sin embargo no impidieron la Realización del Censo
Nacional dePoblación y Vivienda 2001, el primero del nuevo Siglo, que estableció la poblaciónen 8.274.325
habitantes, 62.42% asentados en áreas urbanas y 37.58 en lossectores rurales, una densidad poblacional de 7.56
habitantes por kilómetrocuadrado y una relación de casi 50% entre hombres y mujeres.En julio de 2002, se
cumplieron elecciones generales, Gonzalo Sánchez deLozada del MNR en alianza con el MBL, alcanzó 22.46% de la
votación por encima de Evo Morales del MAS 20.94%, Mánfred Reyes de NFR 20.91% y JaimePaz Zamora del MIR
16.31%.Bajo una alianza programática con el MIR, denominada Plan Bolivia y el apoyo deUCS, Sánchez de Lozada
asumió el 6 de agosto de 2002 la Presidencia de laRepública, en medio de una grave crisis económica que derivó en
permanentesconflictos sociales. En el campo social, una de sus primeras medidas fue laimplantación del Seguro
Universal Materno Infantil (SUMI) y la reposición del pagodel BONOSOL a las personas mayores de 60 años.Estas
medidas no frenaron el descontento social traducido en permanentesmedidas de presión de diversos sectores de la
sociedad civil, acciones quetuvieron su mayor eclosión en febrero de 2003 como rechazo a la
intencióngubernamental de aplicar un impuesto al ingreso. A la protesta social se sumó unsegundo motín policial
que determinó la salida de las fuerzas militares a las calles de la ciudad sede de gobierno. El denominado
“impuestazo” culminó con el saldo de más de veinte muertos entre civiles, policías y militares, una actitud
deconfrontación entre Fuerzas Armadas y Policía Nacional y el desgaste delgobierno de Gonzalo Sánchez de Lozada
quien, sin embargo, no modificósustancialmente sus políticas de Estado.Los problemas sociales y el descontento de
la sociedad civil continuaron y enoctubre de 2003 desembocaron en la d
enominada “guerra del gas” originada en la demanda de los diferentes sectores sociales para que no se suscriba el
contratode exportación de gas natural a Estados Unidos vía un puerto chileno, pedido queaglutinó a diferentes
organizaciones sindicales y se tradujo en un bloqueo nacionalde caminos iniciado por la principal fuerza sindical
campesina del país, medidaque después de casi quince días mostró su mayor fuerza en la zona del
altiplanoboliviano.

Ante esa situación el gobierno determinó una acción militar destinada a buscar lasalida de turistas de la población
paceña de Sorata, operativo que culminó con lamuerte de cinco campesinos en Huarisata, lo que desencadenó
acciones deprotesta en las ciudades de La Paz y El Alto y el bloqueo casi total de amboscentros urbanos y de otras
ciudades del país, acciones de la sociedad civil quefueron reprimidas por las fuerzas militares y policiales con el
resultado de más desesenta muertos y un centenar de heridos.Como respuesta a la represión y las muertes, la
demanda ciudadana se volcó parapedir la salida del presidente Sánchez de Lozada, quien a pesar de afirmar que
nodejaría el gobierno tuvo que renunciar días después de quedar sólo en laadministración estatal tras la salida de
sus socios y aliados políticos, ManfredReyes Villa de Nueva Fuerza Republicana (NFR) primero y después Jaime
PazZamora del Movimiento de la Izquierda Revolucionaria (MIR) y la decisión de suvicepresidente de alejarse al no
compartir la utilización de la violencia comorespuesta a las demandas y planteamientos ciudadanos.Cercado por la
sociedad civil en medio de una huelga general en las principalesciudades declarada por la Central Obrera Boliviana
(COB), el bloqueo general decaminos, el desabastecimiento de alimentos y combustibles en las ciudades de Lapaz y
El Alto y el repliegue de las fuerzas militares, Sánchez de Lozada el 17 deoctubre de 2004, un año y dos meses y
medio después de ser posesionado,renunció a la primera magistratura de la nación ante el Congreso Nacional y
enmomentos en los que ese Poder del Estado trataba su renuncia, salió del paísrumbo a Estados Unidos junto a su
familia y entorno de confianza encabezado por Carlos Sánchez Berzaín, su ministro de Defensa quien fue acusado de
ser elpromotor de los enfrentamientos entre bolivianos que dejaron como resultado, másde sesenta muertos.En
sesión especial de emergencia el Congreso Nacional aceptó la renuncia deSánchez de Lozada y en el marco de los
preceptos de sucesión constitucionaldesignó como nuevo presidente de la República a Carlos Diego Mesa
Gisbert,hasta ese momento vicepresidente de la República y Presidente del CongresoNacional, quien al tomar
posesión se comprometió entre otros aspectos, a larealización de un referéndum para definir el futuro del uso y las
exportaciones degas y la convocatoria a una Asamblea Constituyente.Mesa Gisbert inició su mandato sin contar con
una fuerza político parlamentaria mayoritaria o por lo menos representativa, pero con amplio apoyo ciudadano
quede acuerdo a encuestas superó ochenta por ciento y advirtió que prefería dejar la primera magistratura del país a
instruir que se mate a un solo ciudadano boliviano. Tras un periodo de paz social, el nuevo presidente debió
enfrentar problemas fundamentales como, el escaso respaldo parlamentario a sus políticas de gobierno; el elevado
déficit fiscal producto de una economía en crisis, la definición de una política de explotación, industrialización y
exportación de gas natural y las acciones divisionistas asumidas por representantes cívicos de algunas regiones del
país. En el marco de una relación basada en preservar el sistema democrático, Mesa Gisbert mantiene una relación
de permanente controversia con el Poder Legislativo, instancia del Estado afectada por la escasa credibilidad en la
población y la reconducción político partidaria que busca superar los efectos del cambio de octubre de 2003. A pesar
de la cooperación financiera externa recibida, el Gobierno de Carlos Mesa con el fin de disminuir el déficit fiscal y
cumplir acuerdos con organismos internacionales, impuso un modelo de austeridad en la administración estatal,
medida que, dados los niveles de pobreza en la población, originó permanentes protestas sociales en las principales
ciudades del país las que en muchos casos fueron superadas sobre la base del diálogo a pesar de la dura posición de
sectores radicales encabezados por maestros y campesinos o casos aislados como la auto inmolación con dinamita
de un ex trabajador minero en instalaciones del Congreso Nacional En el marco de su promesa, Mesa Gisbert
convocó para el 18 de julio a referéndum nacional vinculante para fijar la política nacional del gas e inició las
acciones preparatorias para la realización de una Asamblea Constituyente.