La simetrı́a importa para generar fotones

correlacionados
Reyna Alejandra Fonseca Velázquez-Alexander Garzon Arias
23 de marzo de 2017

1. Introducción
La óptica cuántica y su fortalecimiento desde la invención del láser en 1960
generó toda una gama de aplicaciones modernas, que van desde la tecnologı́a
de comunicaciones, la biologı́a molecular, la medicina láser hasta, más recien-
temente, la información cuántica. Muestra de ello es el artı́culo que publicó
recientemente Rocı́o Jáuregui Renaud, investigadora del Instituto de Fı́sica
y miembro de la División de Información Cuántica de la Sociedad Mexicana
de Fı́sica (dICu) junto con Juan P. Torres, en Scientific Reports del grupo
editorial Nature titulado “On the use of structured light in nonlinear optics
studies of the symmetry group of a crystal”, en el que muestra una novedosa
aplicación de la óptica cuántica.
En el artı́culo, Jáuregui analiza teóricamente el comportamiento de la
luz al pasar a través de cristales no lineales que pueden cambiar no solo la
dirección, la frecuencia de oscilación y la intensidad de la de luz que pasa
a través de ellos sino que también pueden dar origen a luz con propiedades
cuánticas.
La cuestión clave que busca explorar con su investigación es: ¿cómo afecta
la simetrı́a del cristal a la luz resultante que pasa por él?

2. Desarrollo
Las bondades de la luz cuántica

1
 ¿Qué diferencia a la luz común, es decir, a la luz clásica, de la cuántica?
¿Por qué, como dice la misma investigadora, “es más bonito cuando se cuenta
con correlaciones que tienen un origen cuántico”?
Para Jáuregui, una diferencia entre estos dos tipos de luz es que la fı́sica
cuántica ofrece opciones muy interesantes. Una de ellas es conocida como
entrelazamiento.
“Si tú generas luz de una fuente común que origina dos ramas de luz
con propiedades cuánticas, al afectar a una de esas ramas, la descripción de
las propiedades de la otra rama también puede ser modificada en el mismo
instante y esto simplemente no puede ser explicado clásicamente”, explica la
investigadora.
El método para generar la luz cuántica que estudia Jáuregui y su equi-
po de trabajo es el más utilizado para producir pares de fotones entrelaza-
dos, comúnmente conocido como Conversión Paramétrica Descendente Es-
pontánea.
Este fenómeno se genera por medio de un haz de luz de gran intensidad
y un cristal no lineal, que para éste caso es un cristal birrefringente, o sea,
un cristal que desdobla en dos al haz de luz incidente. Dadas las propiedades
de onda y partı́cula de la luz, como resultado de la incidencia del haz de luz
en el cristal, se verán reflejadas las propiedades estructurales del cristal por
la interacción que tendrá éste con el campo eléctrico de la luz incidente.
En la configuración experimental tradicional, el resultado siempre es que
la luz cuántica es emitida sobre un cono, como es el caso de esta investi-
gación, o dos conos que no comparten su eje de simetrı́a, para otro tipo de
cristales no lineales. En la superficie de estos conos se localizan los pares
de fotones entrelazados y su entrelazamiento cuántico se puede utilizar en
muchos experimentos básicos con importantes aplicaciones tecnológicas.

3. Conclusiones
Con esa pregunta de investigación, el equipo encontró tres cosas interesan-
tes en sus modelos teóricos: la primera es que convenı́a enviar luz estructurada
al cristal, o sea, antes de que el haz pase por el cristal se hace pasar por una
serie de elementos ópticos que hagan que el haz posea direcciones de propa-
gación que interfieran con el cristal, y dada la ubicación de sus átomos esto
provocará direcciones definidas de mayor intensidad de la luz transmitida.
Una segunda observación corresponde a que se debe elegir la polarización de

2
luz (dirección en la que oscila la onda de luz) que maximice la posibilidad de
detectar los efectos de la Conversión Paramétrica Descendente Espontánea.
El tercer punto se refiere a la orientación de los ejes de simetrı́a del cristal
con las direcciones de la luz incidente.
“La idea era tratar de ver la estructura del cristal reflejada en el efecto de
la luz transmitida y encontramos que si mandas luz con cierta polarización y
cierta estructura, va a ser posible ver del otro lado la simetrı́a del cristal, que
se verá reflejada en los lugares donde es más probable que salgan las parejas
de fotones”, explicó la investigadora.
La cristalografı́a, en sus cien años de desarrollo, ha sido altamente exito-
sa. Sin embargo, esta propuesta podrı́a ser útil desde varios puntos de vista.
Uno de ellos es que la luz estructurada podrı́a ser bastante conveniente en
estudios cristalográficos pues permite observar al cristal desde muchos ángu-
los simultáneamente. También se hace evidente que los fenómenos no lineales
pueden reflejar simetrı́as del cristal. Y finalmente, muestra que en el régimen
cuántico los fotones pueden heredar también huellas de la simetrı́a del cristal.
Jáuregui está contenta con su trabajo. “Es una idea original, local y nueva
que espero que sea una herramienta para que otras personas puedan usarlo
en sus futuras investigaciones”, dijo a Noticias IFUNAM.