SISTEMAS COLOIDALES: SOLES LIOFÓBICOS Y LIOFILICOS

Un sol viene a ser una dispersión de un sólido en un líquido (como los agregados
de atomos de oro en agua) o de un sólido en otro sólido (como un cristal de rubí,
que es un sol de oro en vidrio que adquiere su color por dispersión). Un aerosol es
una dispersión de un líquido en un gas (como la niebla y muchos pulverizadores) o
de un sólido en un gas (como el humo); las partículas son a veces tan grandes
que se pueden ver con un microscopio (Atkins, 1999).

SOLES LIOFÓBICOS

Según PERRIN y FREUNDLICH, los coloides se pueden clasificar en liofóbicos y

liofílicos. Liófobo significa "no gustarle o temer a un líquido"; en los soles liofóbicos
no hay afinidad entre las partículas y el solvente. La estabilidad de estos soles
depende principalmente de la carga de las partículas. Si el disolvente es agua, se
usa el nombre hidrófobo en lugar del término generalizado "liofobo". Los soles
hidrófobos o liófobos no son muy estables (Jirgensons & Straumanis, 1962).

SOLES LIOFÍLICOS

Liofílico significa "gustar de un líquido". En los coloides liófilos hay interacción

entre las partículas y el solvente; este último se combina con el primero. Los soles
liofílicos son más estables que los liofóbicos. Nuevamente, en el caso de soles en
agua se usa el término hidrófilo. En la siguiente tabla se presentan algunos
ejemplos y propiedades de soles liofóbicos y liofílicos.

Traducción de la tabla anterior:

Coloide liofóbico Coloide liofílico

Estabilidad a la floculación Baja Alta
por electrolitos
Visibilidad en microscopio Buena Mala
electrónico o
ultramicroscopio
Presión osmótica Muy pequeña Considerable
Ejemplos Oro, plata, cloruro de plata, Albumina, glucógeno,
algunas emulsiones caucho, ácido silícico
La mayoría de los coloides orgánicos son liófilos. Anteriormente se creía que la
viscosidad era una medida del carácter liófilo, es decir, el grado de solvatación.
Sin embargo, esto solo es cierto en parte, ya que la viscosidad depende
principalmente de la forma de las partículas. Existen numerosos coloides de baja
viscosidad que son bastante hidrófilos, como el glucógeno, la albúmina y la
hemoglobina (Jirgensons & Straumanis, 1962).

Grupos hidrofílicos y lipofílicos. Los grupos que tienen tendencia a unirse al

agua se llaman hidrófilos. Tales son los grupos -OH en hidróxidos y en
polisacáridos, así como los grupos -COOH y -NH2 en proteínas. Las soluciones de
estas sustancias, hidrosoles, son hidrofílicas. Por otro lado, las sustancias que,
como el caucho, el poliestireno o el cloruro de polivinilo no contienen grupos
hidrófilos como el CH3-, -CH2- y otros, que tienen afinidad por las moléculas de
grasas, disolventes de grasa y otros aceites (Jirgensons & Straumanis, 1962) .

Los coloides liofobos incluyen los soles metalicos. Los coloides liofilos
normalmente tienen alguna similitud quimica con el disolvente, tal como grupos –
OH capaces de formar enlaces por hidrógeno. Un gel es una masa semirrígida de
un solo liófilo en el que todo el medio de dispersión ha penetrado en las partículas
del sol (Atkins, 1999).

La preparación de los aerosoles puede ser tan simple como la acción de

estornudar, proceso que produce un aerosol imperfecto. Los métodos comerciales
y de laboratorio emplean diferente técnicas. El material (por ejemplo, el cuarzo) se
puede moler en presencia del medio dispersante. El paso de una corriente
eléctrica intensa puede provocar el demenuzamiento de un electrodo en partículas
coloidales. También se puede obtener un coloide provocando un arco eléctrico
entre dos electrodos sumergidos en un determinado medio. La precipitación
química a veces también da lugar a un colide. Un precipitado ya formado (por
ejemplo, yoduro de plata) se puede dispersar por adición de un agente peptizante
(por ejemplo, yoduro de potasio). Las arcillas se pueden peptizar mediante bases,
siendo el ion OH- el agente activo (Atkins, 1999).

Bibliografía
Atkins, P. W. (1999). Fisicoquímica. Barcelona: Ediciones Omega S.A.

Jirgensons, B., & Straumanis, M. E. (1962). A Short Textbook of Colloid Chemistry.

In Historical data (pp. 1-5). New York: PERGAMON PRESS LTD.