2.

ACEROS MARAGING

Su nombre es una combinación de las palabras del idioma inglés martensite y aging, que
resumen los tratamientos térmicos necesarios para obtener las propiedades mecánicas finales,
estos son: una transformación martensítica seguido por la precipitación de compuestos
intermetálicos durante un calentamiento isotérmico, envejecimiento.

Son aleaciones férreas de hierro y níquel cuyas excelentes propiedades derivan de la

posibilidad de transformación martensítica que ofrece el sistema binario Fe-Ni para más de un
8%Ni, y del endurecimiento estructural por maduración de esa martensita cuando la aleación
contiene elementos tales como: Aluminio, Titanio, Molibdeno y Cobalto.

Los aceros maraging se caracterizan por su elevado límite elástico, por su resistencia mecánica
y química y por la posibilidad de variar grandemente las propiedades con el tratamiento
térmico. En estado hipertemplado son fácilmente deformados y adquieren gran resistencia y
conservan la tenacidad por envejecimiento.

Figura XXX: Comparación de la energía absorbida en un impacto Charpa v/s el esfuerzo de

fluencia, para una acero maraging 18Ni y un acero 4340 templado y revenido

2.1. Elementos aleantes en los aceros maraging

La composición típica de un acero maraging es de 18Ni-4,5Mo-7Co-0,3Ti, estos aceros tienen la

gran ventaja de presentar a los mismos niveles de resistencias mucho mayores tenacidades en
comparación a los aceros de alta resistencia, alcanzan una temperatura de transición dúctil
frágil cercana a los -260ºC, además poseen excelente soldabilidad ya que no se forman fases
frágiles al momento del enfriamiento.
  La adición de níquel amplía el nivel crítico de temperatura, no forma carburos u
óxidos. Mejora las propiedades del tratamiento térmico, algunas de las ventajas son, el
evitar el crecimiento del grano en los tratamientos térmicos, lo que sirve para producir
en ellos gran tenacidad, además hace descender los puntos críticos y por ello los
tratamientos pueden hacerse a temperaturas ligeramente más bajas que la que
corresponde a los aceros ordinarios. El níquel se usa principalmente en aleaciones, y
aporta dureza y resistencia a la corrosión en el acero, también resistencia mecánica y
una larga vida, con un mantenimiento mínimo.
 El molibdeno es agregado para mejorar la resistencia a la fluencia del acero a
temperaturas elevadas. Así mismo, aumentará la resistencia a la corrosión en diversas
aplicaciones, y mejorará la resistencia a la corrosión por picadura.
 El Co y el Mo asociados son elementos favorables, que mejoran la resistencia de éste
acero.
 El titanio es uno de los más activos elementos en el sistema de los aceros Maraging.
Este es el que forma parte de los primeros precipitados en aparecer, una vez
terminado el tratamiento de envejecimiento se encuentra casi completamente en
estos, en desmedro de la matriz. Mejora también la resistencia, pero su tendencia a la
segregación.
 Contenidos en silicio y manganeso inferiores cada uno a 0.12%, la suma de los dos no
debe pasar el 0.20% para salvaguardar la resiliencia.

Su mayor desventaja es el alto costo, que no solo se debe a la alta cantidad de elementos
aleantes que posee y al gran valor de estos, sino a la gran pureza que se necesita alcanzar para
asegurar una alta tenacidad, por lo que es necesario contar con fusión en vacío para su
fabricación, sumado a todo esto los múltiples tratamientos térmicos a que debe ser sometido,
por lo que su campo de aplicación es reducido a aplicaciones especiales donde la componente
de gran resistencia y tenacidad sean indispensables y no existan mayores limitaciones de
costo.
4. PROCESO

En el diagrama metaestable Fe-Ni, se muestra la transformación de austenita a martensita en

el enfriamiento y el cambio de martensita a austenita en el calentamiento; al igual se muestra
en el diagrama de equilibrio, que el alto contenido de Ni las fases de equilibrio a baja
temperatura son de austenita y ferrita.

En el diagrama metaestable, no ocurre transformación de fase hasta Ms (temperatura donde

se alcanza la transformación martensítica). En equilibrio el enfriamiento es muy lento y
produce secciones duras solamente de martensita, sin problemas de baja templabilidad,
propia de las secciones de largo tamaño. El resto de los componentes de la aleación en el
acero hacen que se modifique la temperatura de Ms significativa para éstos, pero las
características son independientes de la velocidad de enfriamiento. Para la mayoría de los
tipos de acero Maraging, Ms está en el orden de 200-300 °C y el acero es completamente
martensítico a esta temperatura.

En el proceso de temple los aceros maraging son calentados a temperaturas cercanas a los
800ºC por una hora, esto tiene como objetivo solubilizar cualquier tipo de precipitado en la
fase auténtica estable, una vez logrado esto, son enfriados al aire debido a su gran
templabilidad la austenita se transforma completamente a martensita, el principal objetivo de
la transformación martensítica en los aceros maraging no es el aumentar la resistencia debido
directamente a la microestructura producida, ya que por ejemplo la martensita de un acero
Fe-18Ni-8Co-5Mo, no alcanzaría durezas superiores a 30 HRC.

Como en los aceros maraging la composición base no supera el 29% de níquel, la martensita
formada será del tipo listón, esto último es muy importante en la obtención de las altas
resistencias que presentan estos aceros, ya que la formación de este tipo de morfología
involucra un aumento considerable de la densidad de dislocaciones.

Se estima que esta llegaría a valores de 0.5 ∗ 102 dislocaciones por centímetro cuadrado, lo
cual es de suma importancia en la etapa de envejecimiento, por tanto, el objetivo principal de
la transformación martensítica en los aceros maraging es proporcionar una matriz
sobresaturada en elementos de aleación y gran cantidad de sitios de nucleación, para producir
así, una gran dispersión de los intermetálicos que precipitarán en la etapa posterior de
envejecido, que son los responsables finales de las grandes resistencias que adquieren este
tipo de aceros, además esta matriz martensita relativamente blanda otorga las propiedades de
tenacidad las cuales son incomparables a los niveles de resistencia logrados.
5. PRECIPITACION

5.1. Energía de activación para las reacciones de precipitación

Para conocer la energía de activación de las reacciones de precipitación en el proceso de

envejecimiento en un acero maraging, se utilizó los datos arrojados de pruebas de
envejecimiento isotérmico, que en este caso corresponden a los de un acero maraging Fe-18,
Ni-4, Mo-12, Co-1,6, Ti-0,12, Al (FIGURA XXXX)

FIGURA XXXX: Curvas de endurecimiento isotérmico para un acero maraging Fe-18, Ni-4, Mo-
12, Co-1,6, Ti-0,12, Al

Si se grafica el logaritmo natural del tiempo que se tarda en alcanzar el máximo de dureza para
cada temperatura, contra el inverso de esta, el resultado podría ajustarse a una ecuación de
Arrhenius:

𝑄
ln(𝑡) = +𝐾
𝑅𝑇

Q = energía de activación
R = constante universal de los gases
T = temperatura en Kelvin
K = constante

Como se puede apreciarse en la FIGURA YYY, los resultados son ajustados en forma muy
precisa por medio de una línea recta, de cuya pendiente podemos obtenemos que la energía
de activación para las reacciones de precipitación se encuentra del orden de los 164 ± 4
kJ/mol.
 FIGURA (YYYY): Gráfico de Arrhenius

De la curva de envejecimiento isotérmico puede constatarse que no existe un tiempo de

incubación para la aparición de los primeros precipitados, cuyo efecto se aprecia en un
aumento de la dureza, sumado a esto el bajo valor de la energía de activación obtenida 164
kJ/mol en comparación con los valores de difusión de titanio (272 kJ/mol) y del molibdeno
(238 kJ/mol) en ferrita, podrían ser indicios que los precipitados nuclean heterogéneamente
sobre los arreglos de dislocaciones de la matriz martensítica seguido por un crecimiento
acelerado facilitado por la difusión substitucional a través de la gran densidad de dislocaciones.
Esto también da indicios a que debe existir una gran coherencia entre los precipitados de las
primeras etapas del envejecimiento y la matriz martensítica.

5.2. Precipitación final

Luego de producirse la transformación martensítica la microestructura del acero maraging

estará formada como vimos anteriormente por martensita de listones sobresaturada en
elementos aleantes y con una alta densidad de dislocaciones 0.5 ∗ 102 dislocaciones por 𝑐𝑚2 .
En el paso siguiente el acero es calentado a una temperatura cercana a los 400-550ºC por un
tiempo que industrialmente es de 3-6 horas.

No existe un tiempo de incubación para percibir los efectos de endurecimiento en el

calentamiento isotérmico, se ha encontrado que las primeras etapas de envejecimiento se
caracterizan por la formación de zonas presumiblemente ricas en titanio y molibdeno, sobre el
gran número de dislocaciones disponibles en la matriz martensítica.
Se ha establecido que a medida que el tiempo transcurre, estas zonas coherentes dan paso a
precipitados semicoherentes del tipo 𝑁𝑖3 𝑀𝑜 (ortorrómbica) y 𝑁𝑖3 𝑇𝑖 (hexagonal), con la
matriz martensítica. Otro precipitado importante en el proceso de endurecimiento de los
aceros maraging es 𝐹𝑒2 𝑀𝑜, este precipitado tiene una estructura hexagonal.

FIGURA VLADI PERRA: Precipitados de 𝑁𝑖3 𝑇𝑖

La identidad de los precipitados formados posteriormente ha sido establecida con mucha

dificultad y en cierta forma con un grado de ambigüedad debido principalmente a su similitud
en cuanto a composiciones y estructuras cristalinas.