LAS REDES EN EL TURISMO COMUNITARIO1

Insumos para la mesa técnica para la construcción de la Red de Turismo Comunitario de Boyacá,
a reunirse el 21 de marzo de 2019. Realizado por David Garzón y Alejandra Toloza, UAM.

El turismo comunitario es una forma alternativa de turismo dirigido a maximizar los beneficios que
fluyen hacia la población local, los cuales promueven la construcción de capacidades y el
empoderamiento como medio para alcanzar los objetivos del desarrollo comunitario. El término
comunitario típicamente se aplica a la idea de un grupo de personas que viven en un territorio
común, poseen valores compartidos y han alcanzado altos niveles de solidaridad. Se ha
documentado como atributos del turismo comunitario la activa participación de la comunidad en la
planificación de turismo, mejora en las interacciones entre el anfitrión y el huésped, la
administración comunitaria del turismo, incluidas las ganancias, y la preservación del patrimonio
natural y cultural.

Más allá del discurso oficial, el asunto de la participación en el turismo ha sido altamente debatido.
Por ejemplo, el genuino entendimiento del turismo entre las comunidades, las relaciones de poder
entre los diferentes grupos de interés y la capacidad real del turismo para alcanzar los objetivos de
desarrollo propuestos por la comunidad. Al igual que otras iniciativas de desarrollo comunitario, los
ajustes en el turismo normalmente se realizan o, o bien desde arriba hacia abajo, usualmente
impulsado por agencias de desarrollo o estados que mantienen el status quo, o bien desde abajo
hacia arriba, implementado por una comunidad que persigue un cambio social genuino.

En la práctica, el turismo comunitario ha sido modesto y bajo en su éxito. Algunos de los principales
retos que obstaculizan estas iniciativas tienen que ver con: a) insuficiente generación de ganancias
y recursos inapropiados para sostener la operación; b) insuficiente demanda; c) limitada capacidad
de parte de los residentes de la comunidad para participar en el desarrollo del turismo; d)
heterogeneidad de la comunidad y relaciones conflictivas, tanto dentro de la comunidad como con
los actores externos; e) excesiva dependencia en los actores externos, como los gobiernos en sus
diferentes niveles y las ONG´s, que afectan el empoderamiento comunitario.

Como se desprende de los obstáculos mencionados, las relaciones de poder entre los actores
interesados en el desarrollo turístico rara vez favorecen a las comunidades anfitrionas. La falta de
colaboración entre los actores interesados y de los vínculos entre diferentes iniciativas del turismo
comunitario podrían ayudar a explicar el fracaso de algunas iniciativas. Las redes colaborativas en
el turismo comunitario se proponen como un medio para ayudar a cumplir con las expectativas de
la comunidad al fomentar las mejores prácticas, diseminar el conocimiento, construir capacidades,
intercambiar información y compartir mensajes. Las iniciativas individuales son generalmente muy
pequeñas para ser capaces de cambiar las estructuras sociales de ahí la necesidad de asociarse en
red.

Ahora bien, las redes en turismo comunitario pueden involucrar tres capas de colaboradores. El
primer nivel de la red ocurre dentro de la comunidad. Debe atenderse las relaciones de poder, sus

1
Este documento es una reseña del texto Tolkach, D. King, B. Pearlman, M (2013). An attribute-based
approach to classifying community-based tourism networks. Routledge, Taylor & Francis Group, Tourism
planning & development, 2013, v. 10, no. 3, p. 319-337. available online: http://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/21568316.2012.747985
inequidades y las tensiones con las comunidades vecinas. El segundo nivel ocurre entre la
comunidad y otros grupos de interés asociados. Debe entenderse que el funcionamiento de las
organizaciones privadas, públicas y voluntarias son diferentes. El tercer nivel de la red se da entre
las diferentes iniciativas existentes del turismo comunitario. Dependiendo de las circunstancias
debe elegirse el adecuado modelo organizacional y participativo.

A continuación, se resume con un cuadro cada uno de los seis principales atributos que pueden
orientar la generación de una red en turismo comunitario, de acuerdo a la literatura existente.

1. Principios orientadores

Una red puede tomar una variedad de formas de organización, gobierno, administración, funciones
y morfología. No obstante, las redes pueden clasificarse utilizando los principios de
interdependencia, nivel de integración y descentralización.

La interdependencia es definida como la fuerza de los vínculos entre los miembros de la red. Una
baja interdependencia resulta en una toma de decisiones independiente. Mientras una alta
interdependencia involucra un conjunta de objetivos comunes, confianza establecida y voluntad
para cooperar.

Por su parte, la integración se relaciona, no con los actores, sino con el conjunto de la estructura de
la red. Se puede clasificar en un rango que va de débil a fuerte

La centralización implica la existencia de un cuerpo de gobierno general para los miembros de la

red. Una red colaborativa puede involucrar elementos de jerarquía verticales u horizontales para la
cooperación entre los participantes. La ausencia de un cuerpo de gobierno centralizado no
necesariamente conduce a la equidad en la participación; podría simplemente decir que los
miembros más activos son quienes alcanzan los objetivos deseados. De otro lado, en la ausencia de
una clara estructura es muy difícil establecer responsabilidades.

Tabla 1. Principios orientadores de las redes de turismo comunitario

Atributos Alternativas
Integración (relaciones con la Completamente integrado
estructura de la red) Cooperan
Vínculos incipientes
Interdependencia (dependencia Alta
en otros miembros de la red) Baja
Centralización (existencia de un Centralizada, con un solo poder central.
cuerpo central de gobierno) Descentralizada, cada miembro es independiente.

2. Gobernanza de la red

Una red puede ser organizada en una sola entidad bajo una estructura de administración
centralizadas.

tabla 2. Atributos de la gobernanza del turismo comunitario

Atributos Alternativas
 Organización de la red
Tipo de negocio turístico Tour operador
relacionado (integración Proveedor de alojamiento
horizontal/vertical)
Junta directiva
Estructura organizacional y Una ONG administra la red.
administración central
Una sola entidad que provee servicios de tour operador,
hotelería, alimentación y bebidas, entre otros.
Federación que supervisa la estrategia general y aconseja a los
miembros de la red en ciertas acciones, aunque no tiene poder
para tomar decisiones en representación de los miembros
individuales.
Foro, el cual fortalece el turismo comunitario al proveer
conocimiento, información y entrenamiento, a través de la
organización de seminarios y conferencias.
Eventos, atracciones y organización de actividades turísticas
Proveedor de alimentación y bebidas
Proveedor de artesanías y suvenires
Agricultura
Todos los anteriores
Cualquier tipo de organización, que pueda probar algún valor
para el turismo
Otra combinación de los anteriores ítems
No se necesita
Los gobiernos actúan como directores de la junta
Representantes de las comunidades participantes forman la
junta
Una ONG hace el rol de director
Inversores privados forman la junta directiva
Una combinación de todos los anteriores
Mientras la red es propiedad de las comunidades participantes,
es administrada por un grupo de profesionales en turismo.
Representantes de cada comunidad toman asiento como
administradores en un periodo de tiempo específico.
La red es administrada por representantes del gobierno.

3. Administración de la red

tabla 3. Los atributos de la administración de las redes de turismo comunitario

Atributos
Capacitaciones y educación
Administración de recursos
Alternativas
Supervisadas por un cuerpo administrativo
Subcontratado por una ONG
Subcontratado por proveedores de educación registrados
Todos los recursos son puestos juntos

Promoción y mercadeo
Fuentes de financiación y otros Agencias externas de ayuda
recursos de la red
4. Funciones de la red
tabla 4. Funciones posibles de las redes de turismo comunitario
Atributos
Funciones generales
Funciones específicas del Reservaciones
turismo
Las finanzas se mantienen separadas y son decididas por
miembros individuales; de ser necesario, los miembros pueden
proveer asistencia financiera a otros miembros.
Todos los recursos se mantienen separados.
Toda la investigación de mercado y la promoción es
emprendida por la red (página web, publicidad, pronósticos de
ventas, etc…)
La red tiene su propia página web con información sobre sus
miembros y publica folletos, aunque otro tipo de mercadeo y
publicidad debe ser realizado por individualmente por sus
miembros.
Todas las actividades de mercadeo y promoción son realizadas
de forma individual por los miembros.
ONG internacionales
Fondos del gobierno
Miembros de la red (por préstamos)
ONG locales
Empresa gestora
Alternativas
Gestión de los miembros de la red
Proveer la visión estratégica y los objetivos
Aconsejar a los miembros para la toma de decisiones
Imponer la toma de decisiones
Ventas
Mercadeo y análisis de tendencias
Promoción
Recolectar y diseminar información sobre iniciativas de turismo
comunitario
Diseminar información a los turistas
Construir capacidades y entrenamiento para el turismo
Animar los vínculos entre los miembros y otros negocios
turísticos.
Participar en representación del turismo comunitario en
eventos nacionales e internacionales
Dar asistencia en el desarrollo de infraestructura
Hacer gestión en los gobiernos sobre los intereses del turismo
comunitario y de los miembros de la red.
 Funciones específicas del Educación ambiental en las comunidades.
desarrollo comunitario
Promoción del cuidado a la salud.
Educación informal y dirigida a los adultos.
Animar los vínculos entre los miembros y otras iniciativas de
desarrollo.
Se una organización importante para el desarrollo
Monitorear la justa distribución de las ganancias
Monitorear las prácticas ambientales sostenibles en las
comunidades
Asistir en el desarrollo de infraestructura
Gestionar ante los gobiernos los intereses de las comunidades.

5. Relaciones externas de la red

tabla 5. Reconocimiento externo de la red

Atributos Alternativas
Relaciones con otros sin relaciones
desarrollos comunitarios
Puede participar con otras iniciativas en el nivel local
La red alinea su trabajo con las prioridades y objetivos de
desarrollo nacional.
Relaciones con otros negocios Sin relaciones
turísticos Miembros individuales de la red deciden si se establecen
vínculos con otros negocios turísticos
Solamente con el gobierno
Vínculos cercanos con otros negocios del turismo

6. Morfología de la red

tabla 6. atributos que constituyen la morfología de la red

Atributos Alternativas
Marco de tiempo temporal
permanente
permanente con relaciones colaborativas temporales entre los
miembros para alcanzar objetivos específicos.
Número mínimo de miembros 2, 3, 5, 10, otro.
para el establecimiento de la
red
Tiempo para establecer la red 6 meses
1 año
 2 años
otro
Densidad (número y fuerza alta
entre los vínculos de la red) media
baja
Alcance (facilidad para alta
establecer contacto entre los
media
miembros de la red)
baja
Distribución regional Local
Regional
Nacional
Internacional