*

E D IC IO N E S A R G E N T IN A S " C O N D O R ”
C O L E C C I O N
EL MUNDO DE HOY - Vol. VIII

. R O D O L F O y JU LIO IR A Z U S T A

LA ARGENTINA Y
EL IMPERIALISMO
BRITANICO
LOS ESLABONES DE UNA CADENA •'

Av

AGENTES ENCLUSIVOS PARA LA VENTA:

E D IT O R IA L T O R
RIO DE JANEIRO 760 ' BUENOS AIRES
 .Este libro estaba terminado a fines de 1933, antes
que los decretos del Poder Ejecutivo nacional sobre el
precio mínimo para los cereales y el régimen de los
cambios modificaran asaz la materia que tratamos. E l
tedio por la obra acabada, el interés por una nueva en
PREFACIO gestación, nos liarían imposible emprender la tarea de
eliminar de este libro toda traza de anacronismo en las
partes que más directamente se relacionan con la actua­
lidad. Lo creemos innecesario. Nuestro juicio definiti­
vo sobre el fondo del asunto no ha sido informado por
la realidad posterior a su formación.
La desvalorización del peso, corrección de las venta­
jas otorgadas a Inglaterra en los aforos, es pequeña en
relación con la cotización de la libra. Y el respaldo de
nuestra moneda en la 'Inglesa da a las relaciones comer­
ciales anglo-argentinas una estabilidad que es la mejor
garantía de dichas ventajas. Ellas son tan enormes que
los mismos diarias financieros de Londres las creen in­
justas.
De todos modos, la política financiera inaugurada por
el sucesor del doctor Hueyo, cualquiera sea su insufi­
ciencia, revela una sensibilidad por los intereses vitales
del país de que el secretario nombrado había carecido en
absoluto, y nos obliga a señalar en el haber del ejecu-

7
R O D O L F O y J U L I O I R A Z U S T A
tivo nacional un comienzo de feliz rectificación de los
errores criticados en el curso de este libro. Esa rectifi-
.cactón se ha manifestado en una rama gubernativa mu­
cho más importante que la de hacieiida; en la concep­
ción de la política exterior. Gomo para resarcirnos de
las necedades proferidas a cada paso por el canciller o
los embajadores extraordinarios, el ministro del interior
aprovechó la ocasión de inaugurar un monumento a don
Bernardo de Irigoyen para levantar el tono del gobier­
no a que pertenece al tocar la historia diplomática de
la nación. En un-pasaje referente a la iniciación de don
B ernardo en la vi da dip lomát ica, dij o :
“Esa iniciación... se producía en circunstancias en
que ¡a política de las naciones de Europa se mostraba
impulsada por propósitos imperialistas; en que Rober­
to Pecl en la Cámara de los Comunesf en Inglaterra, y
Thiers en el Parlamento francés habían proclamado el
principio de la fuerza y do las intervenciones armadas
como norma de gobierno en las relaciones de esos Esta­
dos con la Argentina y naciones de América. Eran los
días de olvido y negación de las normas jurídicas, en
que el Comodoro Purvis, al comando de una escuadra
inglesa en la bahía de Montevideo había producido el
atropello de detener y apresar, sin notificación previa
de hospitalidad, naves argentinas al comando de Broum,
agravando ese atentado con una audaz rectificación del
solemne reconocimiento de la independencia, pronun­
ciado veinte años antes por Jorge Ganning, dando como
excusa que existían precedentes del gobierno británico
de no admitir a los nuevos puertos de Sud América •—
expresión con que nos denominaba — como potencias au­
torizadas para el ejercicio de tan alto e importante de­
recho como el del bloqueo. Be agregaron a estosf otros
dios igualmente amenazantes, aquellos en que Gran Bre­
taña y Francia concentraban escuadras en el Iíío de la
Plata, el que querían usar como mar libre, pretendiendo,
8 9
L A A R G E N T IN A X E L IM PERIALISMO B RITANICO
- 1.......... ------ -i. - 1 --i-..- . v „ , ., " v
además, imponer normas para la navegación de los ríos
interiores ai'gentinos, tentativas sustentadas en afanosos
empeños por seis misiones diplomáticas consecutivas, las
t que tuvieron al fin que someterse ante la indomable re-
• sistencia del gobierno de Rosas, en nombre de la pleni­
tud del dominio y jurisdicción nacional en los ríos, den­
tro de los mismos principios que la Europa había consa­
grado en el Congreso de Yiena, período histórico cuyo
epílogo fué el más amplio y solemne reconocimiento de
nuestra soberanía en los mismos parlamentos de los paí­
ses que nos presionaban con sus escuadras, la consagra­
ción de la tesis argentina en honrosos tratados, y el ho­
menaje a nuestro pabellón con una salva de veintiún ca­
ñonazos”.
El lector verá más adelante que el pasaje citado llena
el vacío más sensible en el diálogo londinense (que nos­
otros llamamos inverosímil) sobre las relaciones anglo-
'argentinas. Pero esa aspecto de rectificación de las-recien­
tes declaraciones de nuestra cancillería y sus represen­
tantes en el extranjero, no es el único importante en las
palabras del doctor Meló. Ellas son, además, extraordi­
narias por otro motivo. Con ellas es la primera vez que
un miembro del P. E. N. se sitúa conscientemente en el
j terreno nacional, y formula un juicio desapasionado sobre
I la política exterior del gobornante más discutido de nues-
i ira historia. Ellas son tanto mas significativas cuanto
que parecen resultar de un criterio firme y permanente,
pues, emanan del mismo hombre que prohibió la circu­
lación en nuestro país de las estampillas con que Ingla­
terra conmemoraba el centenario de su incautación de las
Malvinas, por un decreto que fué la única respuesta dig­
na a las reiteradas groserías inglesas de 1933 contra nos­
otros.
Marzo de 1934.
 Capítulo I
ERRORES CORRIENTES SOBRE LA NEGOCIA­
CION DIPLOMATICA

PR IM ER A PA R T E Una misión de reciprocidad diplomática no era

incompatible con gestiones encaminadas a conciliar los
LA MISION ROCA intereses comerciales de ambos pueblos. Muy por el
contrarío correspondía perfectamente a la retribución
de ía visita que nos hiciera el príncipe de Gales con
objeto de inaugurar la exposición de industrias bri­
tánicas en Buenos Aires. Convenía que la embajada
de la República tratara de aprovechar la cordialidad
de relaciones entre ambos Estados para iniciar con­
versaciones destinadas a defender nuestro comercio
de exportación, bastante castigado por la definición
del proteccionismo en todo el mundo, y últimamente
sacxúfieado a las necesidades del imperialismo británi­
co. Sólo que, estas gestiones de índole «comercial no
debían ser lo esencial de la embajada,: como lo dejó
traslucir el gobierno en ocasión de su envío, sino una
parte accesoria, snpedítada al buen manteníento de las
relaciones diplomáticas en el terreno puramente poli-

13
 R O D O L F O *Y J U L I O I R Á Z U S T A L A A R G E N T IN A 7 E L IM PER IALISM O BR ITAN IC O

. tico, vale decir, las relaciones de Estado a Estado, cu­ extranjero radicado en el país, 'y aún de la nrodnc-
ya armonía era necesario conservar aún por encima ‘cion nacional. JET equivoco sobre el carácter de la mi­
de las dificultades económicas. entre el mercado ar­ sión," no "podía menos que perjudicar las relaciones
gentino y el mercado inglés, diplomáticas sin beneficiar proporcionalmente a las re­
í Conviene dilucidar aquí una confusión muy frecucn- laciones económicas.
r te en nuestro país sobre las relaciones diplomáticas,
1 Está muy difundida 3a idea de que los asuntos de Es­
tado ganan con ser equiparados a los negocios corner-
I ciales. Esto proviene de que, no teniendo la Repúbli­
ca política internacional o propiamente hablando: po­
lítica, lo económico prima en nuestros asuntos públi­
cos. Esta ^concepción se acomoda perfectamente de to­
do lo que no sea el progreso material. Se acomoda so-
■ bre todo con 3a idiosincrasia, oligarquía enemiga por
tradición de todo esfuerzo político que signifique un
sacrificio momentáneo en previsión de futuros bene-
í fie ios. Es lo que nos precipita frecuentemente en una
situación de dependencia muy poco propicia, para la
defensa, de nuestros intereses.
Que las transacciones comerciales, deben someterse
a 1a. política de un Estado, a los intereses permanen­
tes de un pueblo,, que muchas v£ees se contraponen a
los de su propio comercio, lo está demostrando la po­
lítica del gobierno de S. M. Británica, preocupado de
salvar la estructura del Imperio aún a costa del pecu­
lio de algunos de sus nacionales empeñados en explo­
taciones comerciales radicadas fuera de su órbita po­
li tic-a. Los gobernantes británicos representan los in­
tereses generales del Imperio, sin subordinarlos a los
intereses ocasionales de sus, súbditos.
[ En cambio, nuestros actuales gobernantes represen­
tan al país en su aspecto de mercado, con el exclusivo
criterio que lo hiciera una corporación de intereses eco­
nómicos, consorcio de comercio mixto o sindicato in­
ternacional. No los intereses del pueblo argentino, que
a veces puecI^^TLfenrTdúníosEjRerc^cs^del comercio"

14 15

Capítulo II
ELEMENTOS DE DA NEGOCIACION DE 1933
Por lo que ha mostrado un incidente posterior en­
tre el jefe de otra embajada extraordinaria y el mi­
nistro Saavedra Lamas, la imprevisión y-falta de se­
riedad de nuestras últimas actividades diplomáticas
han sido absolutas. Se sabe positivamente que la misión
Koea partió ignorando que uno de los principales asun­
tos qiíe plantearían los ingleses sería el de los cambios.
(Diario de Sesiones de la Cámara de Diputados 19 de
julio de 1933). Iba muy mal preparada %en aquello
que sus mismos organizadores habían contribuido a
presentar como fundamental, es decir la parte con er-
cial.
Casi no llevaba elementos de negociación. El difun­
to Dr. de Tomaso había indicado bastante bien el mí­
nimum a defender. Pero ni él, ni el ex ministro Hueyo,
ni el canciller Saavedra Lamas habían combinado una
superestructura de exigencias destinadas a proteger
aquel mínimum, como para construir un edificio se
levanta primero un .andamiaje cuyo volumen es mayor
16
IU ARGENTINA 7 EL IMPERIALISMO ; BRITANICO
que el de la constnicción definitiva. El único que pa­
rece haber tenido un atisbo de lo que es la maniobra
diplomática fué el Dr. de Tomaso, quien habría de­
clarado a un legislador argentino que la misión Boca
debió ir a Londres con una ley de carnes ya votada.
Eso no era gran cosa, pero revela una exacta noción
del método a seguir en la oportunidad. El gobierno
parece no haber tenido ni idea de tal método o plpn,
despachando a sus delegados con una "sola carta, la
rebaja del arancel. . *
Tampoco tenían los ingleses mucho que ofrecer. Y
fué tal vez debido a ello que en un principio mostra­
ron tanta repugnancia por la negociación proyectada.
No podían imaginarse que en estos momentos hubiese
un Estado dispuesto a otorgar ninguna ventaja api£-
ciable a cambio de lo poco que ellos estaban en pose­
sión de ofrecer. Pero nuestro miedo ante las amenazas
implícitas o explícitas de los acuerdos imperiales, des­
pertó en ellos la voluntad de negociar.
Y aquí llegamos al círculo vicioso en que estábamos
al insistir (1) en nuestro deseo de ir a Londres. Núes-,
tro miedo, al facilitar la negociación, la había plan­
teado en el terreno de las amenazas, y al mismo tiem­
po nos impedía afrontarla como era debido en el te­
rreno en que se hallaba planteada. Intimidados, era 1
difícil que usáramos la intimidación como arma diplo­
mática. Ahora bien, sin ésta no podíamos contrarres- í
ta r los efectos de Ottawa.
¿Que fuera grosería insistir en la negociación comer-
nial e ir a Londres revestidos de una armadura de
compromisos legales tan pesada como la que se ha­
bían calzado los ingleses? Tal vez. Lo cierto es que
(1) El canciller Saavedra Lamas deciará al diputado Noble que el
.gabinete británico, habí«, en nn principio, ‘‘considerado'* inconveniente
-el carácter comercial que se quería dar &la embajada del Dr. Roca. (Diario
de sesiones, 19 de julio 1933).
17
n o D OL F O r J VITO 1B A Z V S TA
participar en el torneo sin ella era ir a un desastre
seguró. Involuntaria o deliberada, la amenaza del li­
bre cambio imperial no podía ser contrarrestada por
nosotros sino con amenazas inversas, de proteccionis­
mo, de nacionalismo económico. Antes que afrontar la
negociación en la forma que lo hicimos, era preferible
quedarnos en casa, tomar las represalias a que nos
provocaba la conferencia de Ottawa, y esperar. Qui­
zás no hubiese pasado mucho tiempo sin que nos in­
vitaran a negociar, en ver de tener que insistir para
conseguirlo, con la ventaja resultante de la diferen­
cia de condiciones en que hubiésemos abordado la dis­
cusión. . trumentos de toda especie, que han servido para la
De esas previas medidas internas que en Londres
nos hubieran servido como elementos de negociación,
la ley de carnes de que hablaba el Dr. de Tomase no
era la única. Había muchas otras que, en forma de
leyes proyectadas o votadas o de propósitos guberna­
tivos, bien combinados, eran un juego diplomático for­
midable. Así una ley de transportes, un régimen clel
combustible, un plan de transformación de la econo­
mía nacional, (con el anuncio de un posible monopolio
oficial de elaboración de carne exportable y un deci­
dido proteccionismo a la manufactura argentina), y
el silencio en vez de las declaraciones prodigadas por
el presidente Justo y el ex-ministro lluevo sobre la
intangibilidad de nuestra política financiera. A an
entregador le hubiera costado perder la partida con
un juego así.
Sobre no ser buen jugador, como se verá más ade­
lante, el Dr. Roca no llevaba nada de eso, al contra­
rio. Fué despachado con las manos vacías, o casi. Lo
único que podía ofrecer era una rebaja en los dere­
chos aduaneros, es decir, el ofrecimiento más absurdo
que puede hacer un país como el nuestro. Un país
deudor no debe hoy aceptar el jmineipio de la reci­
18
LA ARGENTINA 7 EL IMPERIALISMO 'BRITANICO
procidad comercial sin denunciar temporariamente sus
compromisos financieros con el acreedor; no debe re­
nunciar a la ventaja que tiene en la balanza de pagos.
Inglaterra ha. invertido en nuestro país grandes sumas
de dinero. Usos capitales vinieron con el propósito
de valorizar sus riquezas naturales y por lo tanto de
rescatar sus intereses en productos que nuestro suelo
había de producir. Como no venían a explotar minas
de oro, no podían exigir que sus capitales se multi­
plicaran metálicamente. De otra parte, lo que traje­
ron no fué oro, sino hierro, en rieles, máquinas e ins­
explotación de nuestro suelo, que da cereales y carne.
No podemos pagar en oro el interés y las amortiza­
ciones de un capital que hemos recibido en hierro, aun­
que aquél y no este metal sea la medida de los valo­
res aceptada en el intercambio mundial.. Si el Reino *
Unido no nos compra, es obvio que no podemos pa­
garle la deuda que tenemos contraída con él. Pero
nuestro gobierno había vedado de antemano el uso de
tal carta, porque en los meses que precedieron a la
partida de la misión Roca había multiplicado decla­
raciones de que el pago de la deuda exterior era intan­
gible.
A las restricciones de Ottawa había que responder
con la amenaza de transformar la economía nacional.
El monopolio de Estado o el régimen mixto de capi­
tal oficial y de particulares argentinos en la elabora­
ción de carne expoliable es lo único que le puede dar
al país el control del precio de su carne. Si a ello se
agrega el fomento por todos los medios de la indus­
tria fabril, se puede aumentar el consumo interno al
mismo tiempo que disminuye automáticamente la pro­
ducción de carne, basta el punto de que ya no sea
una amenaza el posible retiro del cliente inglés.
De querer maniobrar, había que acelerar el movi-
19
RODOLFO T JULIO IRAZUSTA
miento natural contrario a los capitales británicos in­
vertidos en el país por medio de planes concordantes T{A ARGENTINA Y EL IM PEEI-áXISHO BRITANICO
sobre el. régimen del transporte y del combustible. La
rebaja de los fletes ferroviarios junto con la protec­ Tal método ee debió no solamente a la preparación. (
ción aduanera al petróleo hubieran surtido efectoe tal de la embajada, sino también a la elección del personal
vez mágicos. que debía desempeñarla,
Sobre ser las exigencias del momento económico que --------------- - : - ..................... ..... • '" * * * * * * » ■ * * » * & '

atravesamos, esas medidas hubieran servido de mone­

da de cambio en Londres. Por su abandono se podía
exigir veutajas positivas, al menos firmes, no como
esa única retribución negativa y por añadidura ilusoria,
que obtuvimos en la garantía de cuota mínima condi­
cionada, como no lo está lo que dimos. Si el plan de
negociación no daba resultado, nos volvíamos a apli­
carlo. y después veríamos.
Lejos de prepararse a la negociación con un plan
racional, el gobierno despachó a sus negociadores a
ofrecer concesiones en una transacción planteada so­
bre la base de las restricciones; Si creía deshonroso el
procedimiento de abultar el precio para luego rebajar,
ql valor del artículo, lo era mucho más ofrecer gratis
su mercadería para luego exigir un precio por olla.
En este segundo procedimiento hay la vergüenza del
absurdo.
El plan de la maniobra argentina estaba tan indi­
cado que la otra parte se aplicó a impedirnos realizar-
\ la en una futura negociación. La actitud borreguil con
que nos presentamos en Londres despertaría eF apeti­
to de los ingleses, quienes a poco andar, abusando del
terror que inspiraban a. nuestros negociadores, les
arrancarían de las manos todas las cartas de nuestro
f juego, que ellos conocen mejor que nosotros. Y lo que
pudo ser el plan de una espléndida maniobra diplomá­
tica sirvió para dirigir la operación de afianzar nues­
tra servidumbre. I'

20

21

C apítulo I I I
LA ELECCION EEL PERSONAL
| El nombramiento del Adce presidente Roca como
embajador especial ante el gobierno de S. M. B., pro-
J dujo en el país excelente impresión. Todos convinie­
ron en que, si las circunstancias lo permitían, nadie
sería mus apto para tornarlas £a\rorables que el ilus­
tre político cordobés, cuya, reputación de capacidad
estaba por encima de la discusión, aún entre su« pro­
pios enemigos. Si alguien pudo atreverse a dudar del
valor intelectual del ex-gobernador y la información
actual del político, no llegó nunca a sospechar que
careciera de destreza protocolar, de presencia de ánL
mo. cualidades inherentes a su condición de hombre
de mundo. No obstante su largo alejamiento de los
asuntos públicos, se creyó que no le costaría ponerse
al tanto do su delicada misión en el trayecto del viaje,
rescatando la falla de práctica reciente con sólo dar
juego a sus reflejos gubernamentales de hombre edu­
cado en las alturas del poder.
Su nombramiento respondía de otra parte, a una
IO. ARGENTINA Y EL IMPERIALISMO BRITANICO
política concordante con esa creencia general. El pre­
sente gobierno parece utilizar especialmente a la frac­
ción oligárquica de la concordancia en lo que es más
de la competencia de la oligarquía: la diplomacia.
Tanto los jefes como los subalternos respectivos de las
dos embajadas extraordinarias enviadas ante los go­
biernos de S.S. M.M. Británica e Italiana, son en su
mayoría miembros de la Adeja^oligarquía dirigente del
paí s,_Olí gar quí a, d es'plázada .de Ja. direcclchi'jdé‘!los n e-
gocios públicos .argentinos por la.„ley..SáenzjReña de
1912 y restaurada en el poder por la revolución do
1930. Sus nombres rememoran tiempos idos, dan idea
de la permanencia, del órgano vivo necesario para di­
rigir esa larga vida que es la historia diplomática do
un país.
Sin adelantar juicio sobre el resultado de ese ensa­
yo, resultado que será comprensible para todos cuan­
do hayamos avanzado más en este estudio de uno de
sus casos concretos, analizaremos en el terreno racio­
nal la política de restauración oligárquica. La opera­
ción en sí er'a defendible. El medio tradicional de 3a
oligarquía para dar permanencia al órgano director
de una institución que aspira a vivir más que un hom­
bre es tan natural que tiende a establecerse clandes­
tinamente donde no se le reconoce estatuto legal; las
- mismas democracias no lo pueden eliminar. Ilav oli­
garcas de comité como hay oligarcas de Palacio. Pero
la institución más natural, sacada de su quicio, se
vuelve absurda.
Fuera de la consideración, histórica, que es el supre­
mo criterio para decidir el mejor sistema político en
determinado momento, en determinado país, dos con­
diciones parecen indispensables para utilizar a la olí;
garquía como régimen de gobierno. Donde ella tiene
estatuto legal, sus miembros pueden ser llamados en
cuanto tales ’a las tareas del gobierno, sin tener en
RODOLFO T JULI O I R' Á Z ü S T A IxA ARGENTINA Y EL IMPERIALISMO BRITÁNICO

cucntn su situación particular en la sociedad. Esta no Las consecuencias del equivocado sistema seguido I
puede ofrecer ninguna ventaja susceptible de volverse por el gobierno en la elección del personal llegarían
contra el interés general, oficialmente identificado con lejos. Bajo capa, se habla de faltas muy graves come­
el de su clase. Donde ella no tiene estatuto legal, los tidas durante la negociación por uno de los delegados.
oligarcas no pueden ser utilizados sino individualmen­ Pero sin necesidad de acudir a conjeturas sobre lo in­
te, con suma prudencia en la consideración de las con­ confesable, lo confesado prueba que como debía suce­
diciones personales. Con mayor razón en nna repúbli­ der, los hechos respondieron al error de principio.
ca democrática, después de un largo período de domi­ Desde el día de la partida hasta el del regreso, los Oli­
nación popular de sufragio universal, sucedido por una garcas se comportaron de acuerdo a la falsa posición
restauración empírica de mano torpe, que no ha he­ en que los colocaba la absurda elección del gobierno.
cho sino ahondar el abismo entre la plebe y la oligar-J Los ingleses hallarían en nuestra delegación los raejo- ¡
quía, sin asegurarle a ésta la permanencia en el man-1 res instrumentos para su maniobra diplomática, manio­
do con la reforma de los medios de constituir el poder. bra que, como se verá en el capitulo siguiente, se ins­
Esa interinidad en la función pública es un peligro pira, al revés de la nuestra, en la primacía de lo-po­
demasiado evidente para que nos detengamos a seña­ lítico sobre lo económico.
lar sus posibilidades de perjuicio al interés general.
Con ligereza de escolares que acabaran de leer acer­
ca de Yenecia y Roma, los liberales instalados en la..
Casa Rosada se lanzaron a la tarea de restaurar a la
vieja oligarquía argentina en el ejercicio de la más
importante función de Estado, no sólo olvidando la
historia funesta de la misma — lo que sería perdona-1
ble, dado que ella no se ha escrito más que en forma
de panegírico — sino hasta, los principios elementales
de una operación de esa especie. Así nombraron a los
componentes de la misión Roca sólo cuidando que,
además de su cualidad genérica, fuesen de la relación
personal del príncipe de Gales. No advirtieron que,
dada la situación política del país, el carácter de ami­
gos de los ingleses es más permanente en nuestros oli­
garcas que el de representantes del Estado argentino.
I3e tal modo, la amistad principesca, que en condicio­
nes normales podía haber sido beneficiosa, era peligro­
sísima, siendo muy humano que los negociadores ar­
gentinos sacrificaran lo .^transitorio — la investidura
oficial — a lo permanente — la situación persona!L
25

C apítulo IV
LA POLITICA DE LOS INGLESES
Los in"loses, para quienes la economía es tan im­
portante que con su solo manejo lian logrado el mila­
gro de alimentar un pueblo de cuarenta y ocho millo­
nes de habitantes domiciliados en un territorio que es­
casamente podría sustentar a treinta, dejan decir lo
que se quiera, pero empiezan por la política. Para ellos
la jerarquía internacional es una abundante fuente
de recursos. De manera que, cuando so les habla de
comercio, responden: amistad tradicional, y cuando
se les invita a coordinar intereses invocan anteriores
protecciones, generosidades y entusiasmos, que los in­
terlocutores deben tener en cuenta de antemano. Pa­
ra los ingleses, lo primero es que se reconozca su ran­
go imperial, que se les rinda el homenaje debido a su
grandeza, y si posible, sumisa pleitesía.
Bien saben que el sometimiento voluntario de Ios-
inferiores por propia cbnfesión, los lleva de una ma­
nera u otra a entregar la bolsa. Claro está que el ha­
lago personal con los representantes de las cafrerías
20
JUA. ARGENTINA Y EL IMPERIALISMO BRITANICO
ir­
se brinda sin mezquindad. Pero el honor del agasajo
ha de pagarlo caro quien no lo merezca, y sobre todo
quien crea no merecerlo.
Por los conceptos que el jefe de nuestra misión
emitió en sus discursos de Londres no es dudoso que
habría de cualquier manera oído ein sobresalto los que
le dijo el príncipe de Gales,, aunque uno de los cola­
boradores del primero no le hubiese preparado el te­
rreno al segundo. Pero sí lo es que se los dijera sin era
preparación. Los ingleses son prudentes, conocen al­
gunos reflejos de nuestro patriotismo, no están para
crearse dificultades de ninguna especie en un mundo
ya bastante caótico, para no obrar sobre seguro aún
con los pequeños. Siempre habrían tratado de situar
la discusión en el terreno político en que se desempe­
ñan con tanta destreza. Pero probablemente no agre­
garan al bluff el insulto, como lo hicieron ante las
facilidades que les brindaban nuestros propios repre­
sentantes. Las increíbles declaraciones del doctor Ro­
ca, tal vez quedaran unilaterales, como el caso curio­
so en la historia diplomática de un embajador que de­
fiende hasta con la inexactitud la posición de la parte
contraria a Ja que ól representa en la negociación. Pe­
ro no habrían sido el eco de las insolencias que nos
eran dirigidas, ni quedado como prueba do una extra­
ña incapacidad de reacción en el hombre que parecía
más indicado para sentir la dignidad de representar
al pueblo argentino.
¿Por qué iban los ingleses a cuidar su vocabulario
y ahorrarnos esas insolencias que, pudiendo, les diri­
gen a los grandes, y de las que sacan tanto provecho,
cuando los mismos miembros de nuestra delegación bm
inspiraban?
Desde antes de llegar a Inglaterra, el representante
de la finaliza, inglesa en Buenos Aires que era transi­
toriamente miembro del cuerpo diplomático argentino
 n OD OL F O y JULI O I Ii A Z U S 7. A
como componente de la delegación presidida por el se­
ñor Boca, empezó n preparar el terreno para las con­
versaciones de Londres al gasto de fias empleadores
| permanentes. En Pan, habiendo concedido una entre­
vista a un corresponsal de la “United Trefís”, entre
otras inexactitudes indignas de un diplomático argen­
tino, le declaró la enormidad siguiente: “La Argenti­
na se parece a un importante dominio británico”,
f “Comparación poco feliz”, comento “La Prensa”,
con una moderación diplomática de que había careci­
do el personaje que diera motivo a ese comentario.
Otros periódicos de la capital reaccionaron, en forma
{ igualmente moderada. Esa actitud de la prenfia argen­
tina facilitaba la tarea de nuestra cancillería, que de
haber cumplido con su deber de llamar al imprudente,
no apareciera cediendo a reclamos patrioteros, siem­
pre molestos en fieme jan tes circunstancias. S u falta de
sobresalto patriótico, dio a los interesados en prepa­
rar el terreno de las conversaciones de Londres al gus­
to de los ingleses,-la, seguridad do que'fius maniobras
dejarían indiferente al gobierno argentino.
No bien llegada nncetra delegación a su destino so
oyó en Londres una voz que retomaba el tema inicia­
do on Paiu y lo enriquecía como al conjuro de un di­
rector de orquesta. Esta vez no rc trataba de un miem­
bro de la delegación argentina, sino de im alto perso­
naje británico, ex gobernador de Palestina y miem­
bro del Parlamento Inglés. Como en el caso del pri­
mero, tampoco en el del segundo era posible suponer
ligereza o irreflexión. La inspiración común a que am­
bos obedecían era tanto más aparente,
j Ese alto personaje británico decía que nuestro país,
para obtener ventajas comerciales, debía convertirse
| en una colonia inglesa. La derivación de la dependen­
cia económica reconocida por. uno de nuestros delega­
dos, sin protesta de nuestra cancillería, a la dependen-
23
t
i
ARGENTINA Y EL IMPERÍÁLI8MO BUITANWO
cía política, era deducida lógicamente. La dependen­
cia económica reconocida gratuitamente por nuestro
delegado, invitaba a los voceros del interés inglés a
exigir la dependencia política.
La declaración de sir Heriberto Samuel fue seguida
por una campaña periodística de impresionante serie­
dad. Importantísimos órganos británicos, reputados )
por su habitual ponderación, discutían el asunto de
nuestra posición respecto de Inglaterra y su similitud
con la de los Dominios, en un tono científico que sólo
se usa para comentar las relaciones de un Imperio cotí
las partes del globo aún colonizable, no las relaciones
de un Estado soberano con otro Estado soberano.
Todo eso era obra de los particulares británicos, y en
rigor no había derecho a atribuirle ninguna participa­
ción en ella al gobierno de S, M. B., no obstante el há­
bito común en 3a prensa inglesa de ser dócil a ln¡s
exigencias de la diplomacia imperial, y de no entorpe­
cer sus actividades con manifestáronos extempo'rá-
nea.s.
El carácter oficial de la maniobra empezó a defí- i
nirse con la publicación hecha por el gobierno britá­
nico, cuando la delegación argentina llegaba a Lon­
dres, de estampillas conmemorativas deLcentenario de
su asalto a las l\Ialvinas, y se confirmaría el discurso
pronunciado por el Príncipe de Gales en el Club Ar­
gentino de aquella capital, discurso que comentamos
a continuación.
29

C apítulo \
EL DIALOGO INVEROSIMIL: LA VOZ
. admiración producida por la oratoria del Prín­
cipe de Gales durante los actos protocolares del veci-
Jiinienlo de la misión Roen, era justificada, sob|rc to-
t 0 ^ t?sdc el punto de vista literario. Pero no por las
inzones que entonces circularon entre nosotros.
jn °^ra mondra de ese período de la oratoria priii-
• pesca fué sin ^disputa el discurso pronunciado por
porla¡(^ ofrecer la demostración liceha
siV 1° Argentino de Londres a la delegación pre-
un'¡f a *^flr
'! *lícza
^ r - ’Edio A. Roca. Ese discurso no fu
diplomática, O'
Para darleT ubicación ,aproxi­
mada en m , larga amistad existente ente Oran Bretaña y la Repú­
que L £<jncro literario que le corresponde, hay
Aend^Cn*Rar Cn a^ llnüs discursos de recepción de la
Cll lf Gnila Francesa, discursos de refinada perfidia,
lleno10] rcc^PÍeiidario se le ofrece un ramo de flores
pj c ? ^Pinas artísticamente disimuladas.
Preeed rJi1CI^C c^c realizó entonces el milagro sin
nes <J11ÍC8 on ]QS anales diplomáticos de las rclacio-
11 rc países libres, de recibir a su amigo el Dr.
30
LA ARGENTINA Y EL IMPERIALISMO BRITANICO
Roca, no como al representante de un Estado sobera­
no, sino de la facción que en una colonia es partidaria
de la dominación imperial. Cada frase, cada línea, ca- 1
da palabra de aquel discurso extraordinario se enca­
minaba a ese fin. Para eliminar todo error en nuestra
interpretación, no comentaremos sino la parte del
mismo que fue pronunciada en inglés. Será imposible
alegarnos en su disculpa la circunstancia especial de
la falta de dominio del orador sobre la lengua en que
se expresaba.
Entrando en materia de modo superior plantea uno \
de los temas de las discusiones previas a la conferen­
cia de Londres, el de la “ininterrumpida amistad” en­
tre la Inglaterra y la Argentina, habilísimainente pa­
ra los fines que se proponía. Da como terminadas de- \
finitiyamente. las mayores dificultades entre ambos
países un mes después de la violenta toma de posesión
de las Malvinas por la corbeta de guerra “Olio” d e‘
S. M. B, el Id de enero de 1833: “Febrero de 1033 será
— elijo — un mes importante, hasta decisivo en la
historia de las relaciones anglo-argentinas”. Por el
"momento no avalúa sino en un siglo la inintcrrnpción
de esas relaciones.
“A menudo es peligroso profundizar los tiempos
pasados, porque las viejas querellas pueden volver a
la superficie, pero en nuestro caso podemos mirar a
los cien últimos años y considerar con gran placer la,
blica Argentina, porque no se hallará en ellos ningú \
motivo de lamentación y solamente motivos para es-
tar orgullosos”.
Lo primero que salta a la vista en ese párrafo es
la peregrina ocurrencia de fechar eí afianzamiento de
una amistad internacional, posterior a dificultades su-
31
 R O D O L F O Y J U L I O l li A Z U E T A
peradas, al mes de producirse el hecho más desagra­
dable en las relaciones de los dos países en cuestión:
la violenta toma de posesión por aquél cuyo represen­
tante fija esa fecha arbitraria, de una legítima pro­
piedad del otro. El tratado de 1825, que en ocasiones
se invoca para ilustrar la antigüedad de las relacio­
nes anglo-argentinas, no servía como punto de arran­
que para la “amistad ininterrumpida’'. La toma de Jas
Malvinas era interrupción demasiado violenta.
En segundo lugar, la fcelia elegida por el príncipe
de Gales corresponde exclusivamente a expensas de
nuestra susceptibilidad, a las exigencias de la retóri­
ca, y a las del orgullo británico. Redondea la cifra de
años que se necesitan para dar a esa. supuesta “amis­
tad ininterrumpida” el bello epíteto de secular. Y so­
bre todo, autoriza ai actual heredero del trono bri­
tánico a decir que en osos cien años de relación entre
el Imperio y nuestra República “no se h allará... nin­
gún motivo de lamentación y solamente motivos para
\ estar orgullosos”. Para los ingleses es así. Antes de
esa fecha no podían decir lo mismo, pues aún no se
hahi.au desquitado con jas Malvinas de las humilla-
| cienes de 1808. Nuestro caso es simétricamente opues­
to, pues todavía no hemos tenido desquite territorial
de la liumillación de 1833.
Usando con la misma destreza las figuras retóricas
que la filosofía de la historia, el príncipe de Gales con­
tinúa con otro tema de propaganda inglesa anterior
a la Conferencia: el de nuestra deuda política:
“ Pero no estamos aquí para discutir lo pasado. Es el por­
venir ]o que nos interesa, y especialmente el porvenir de las
relaciones anglo-argentinas. Mis amigos argentinos acaba­
rán por estar fatigados a fuerza de “ oírnos” hablar de la
historia inglesa, de la política inglesa y del papel desem­
peñado por nosotros en el desarrollo de su país“ .
32
iv
'\
L A A R G E N T IN A Y E L IM PERIALISMO BRITANICO
Con ese “oírnos”, el príncipe se asocia a las enor­
midades proferidas por sus compatriotas como parti­
culares. Simulando no querer. hablar más de nuestra
supuesta deuda política, empiezan por hacerlo al am­
paro de una preterición. Y desarrolla el tema con ru­
da franqueza, después de un reconocimiento de nues­
tra independencia que por sí sólo sería una descorte­
sía, pero que precedido del párrafo ya trascripto' es
una ofensiva concesión.
“ Considero, en efecto, a la Argentina como una nación |
cuya independencia (todo lo independiente que una nación
puede ser) y cuya liberación de las influencias ancestrales
son hechos cumplidos”.
La reserva sobre “todo lo independiente que una na- j
ción puede ser”, es por lo menos una inconveniencia;
dos diplomáticos no se reúnen para hablar de filoso­
fía, sino de política. ¿Qué nombre darle cuando lo dice
el representante de la nación que pretende haber ayu­
dado al de la nación ayudada? Pero lo que la vuelve
todavía más ofensiva es que dicha reserva se aplique
a un reconocimiento de nuestra independencia cali­
ficada por la “liberación de las influencias ancestra­
les”. El desarrollo que sigue sobre el papel desempe­
ñado por los ingleses en esta parte de América, precisa
más el verdadero significado del aparente elogio del
príncipe de Gales.
ífEntrevemos el revuelo de las grandes civilizaciones en
la América del Sur, “ territorios” donde podemos tener él
■orgullo de haber aparecido en hora temprana como campeo-'
nes de la libertad y de las instituciones libres. No podemos
menos que pensar en ese notable continente, cuya geografía
es tan majestuosa y cuya historia será tan magnífica” .
Si algo quieren decir estas palabras inauditas es que f
33

RODOLFO t JULI O 1RAZUSTA
los ingleses nos niegan el derecho de invocar como
nuestros los siglos de civilización española anteriores
a la organización del Estado argentino como indepen­
diente; que ellos nos pusieron en el camino que nos
llevará a una civilización gen niñamente argentina, li­
bre de “influencias ancestrales’'; que las magnificen­
cias de nuestra historia no son del tipo de civilización
a que los ingleses nos dejan aspirar, civilización pu­
ramente material y cuantitativa. Esta segunda inten­
ción de las palabras del príncipe de Galas se descubre
más claramente en las que transcribimos a continua­
ción :
“ Pero si los acontecimientos siguen ese curso para la Ar­
gentina, espero y creo que será gracias a la cooperación de
nuestros dos países, porque una vigorosa civilización no pue­
de existir sin una base material segura. Por ejemplo, es
exacto decir que el porvenir de la Nación Argentina depen­
de de la carne. Ahora bien ; el porvenir do la carne argen­
tina depende quizás enteramente de los mercados del Peino
Unido.“
Esta afirmación es falsa, do toda falsedad, si se ana­
liza a la luz de las estadísticas. Pero no lo es si se la
interpreta de acuerdo eou el pensamiento general que
\ circula en el discurso del principe de Gales. Eos pro­
ductos, entre ellos la carne, que colocamos en Tnglate-
rrra, no representan más que el 30 por ciento de nues­
tras exportaciones. Y el porvenir de un país de tan­
tos re cursos como el nuestro no puede depender de
¡uno solo de sus clientes. Pero si no tenemos previsión
| pi voluntad para reformar nuestro régimen económico
de relativa dependencia del cliente inglés, y segui­
mos, como hasta ahora, afrontando las negociaciones
comerciales con la misma resolución de ceder a las
veladas amenazas de quien las hace para mantenernos
en la actual situación, será cierto que nuestro porve­
34
LA ARGENTINA Y EL IMPERIALISMO BRITANICO
nir dependa de la carne, y por lo tanto de Inglaterra.
El papel que nos atribuye el príncipe de Gales, de
país que ni en previsión de enormes ventajas futuras
puede afrontar nunca una negociación dispuesto a sa­
crificar la tercera parte, o el todo, de su comercio in­
ternacional, cuadra con la humillante concepción acer­
ca de la dependencia de nuestro futuro. Lo>s países \
que no juegan su presente no pueden ganar el porve­
nir. Si somos lo que somos, es porque algunas veces, I
en 1808 y 1845, jugamos precisamente contra quien
hoy nos dice que dependemos de él, un presente que
ahora es nuestro glorioso pasado, \y ganamos!
Era ese glorioso pasado nuestro lo que el príncipe f
de Gales debía ocultar, para realizar con éxito la ope­
ración de situar una discusión económica en el terre­
mo político, y en éste invocar para su país una supe­
rioridad que, si es de alguno de los dos, es nuestra
— “sans nulle vanité”. A esta altura de su discurso lo
creyó logrado de tal modo, que se atrevió a decir, aho­
ra sin restricción de ninguna clase respecto al pasado:
“acabo de decir que la historia de la amistad an.trio-
argentina no contenía ninguna nube”. Se nos podría
objetar que esta afirmación está regida por la reserva
cronológica del comienzo. Pero como esa reserva era
arbitraria, es aquí tan inaceptable como allá, Si las 1
palabras significan algo, la amistad anglo-argentína
tuvo, entro 1833 y 1933, nubes, como las había tenido
antes de la fecha inicial fijada por el príncipe de Ga­
les. Tuvo una interrupción de varios años. Sufrió un \
verdadero temporal, puesto que el conflicto surgido
en 1843, que fué una guerra en forma, terminaría seis
años después, por la convención Southern-Arana de
1849. Ahora bien, desechada por el príncipe la fecha
racional de 1825 y por la historia argentina la fecha
arbitraria de 1833, el estribillo de la “ininterrumpida
35
 RODOLFO r J ULI O i R A Z ü S T A.

amistad” anglo-argentina debe ser explicado por los

supuestos del discurso que comentamos,
t Hay mi sentido en que ese estribillo es la pura ex-
\ presión de la verdad. En éste, que el príncipe se dirigía
al Dr. Roca, no como al representante de un Estado
soberano, sino como al jefe de la facción que en un
país internacionalizado es partidaria de la dominación
| británica. La amistad que no ha tenido nubes es la de
f Inglaterra con la Argentina de la oligarquía, es decir,
del partido (primero una minoría ele ideólogos, luego
varias generaciones de gobernantes) que no lia cesado
de renegar de las “influencias ancestrales” y de los
períodos en que el país fuera gobernado por otros par-
| tidos. Algunos oligarcas han dicho en voz alta lo que
todos ellos piensan por lo bajo, que la Argentina debe
lamentar su éxito de 1806-8 y 1843-49 contra los ingle­
ses, que hay solución de continuidad entre el Estado
colonial y el Estado argentino; que es nacional el rei­
nado antipatriótico de sus antecesores unitarios en
el destierro, durante los 20 años del interregno, rosista.
La Argentina de esos hombres, se considera indepen­
diente sólo en cuanto lo es de las “influencias ances­
trales”, pero sometida en cuanto los intereses económi­
cos, lo único oue ella tiene en cuenta, nos unen a In-
glaierra el que ésta nos diera, con sus pretensiones,
ocasión de hacer las mayores afirmaciones de nuestra
ocasión de hacer las mayores afirmaciones de nues­
tra existencia política; los oligarcas le deben gratitud
por lo que ella hizo para ayudarlos a establecer y
afianzar su impopular dominación entre nosotros. En­
tre esas dos tradiciones tan opuestas, es natural que
el diálogo de uno de los representantes permanentes
del Estado inglés y un miembro de la oligarquía en.
temporaria representación del Estado argentino, se
volviera una glorificación de la segunda, con absoluta
preseindencía de la primera.
36
Capítulo YI
EL ECO
El verdadero sentido del diálogo inverosímil se acla­
ra en la respuesta del Dr. Roca más que en el discur­
so del príncipe de Gales. Este debía tener en cuenta
las exigencias del orgullo británico. Antes de haber
dado satisfacción a ese orgullo, no podía hablar de
“amistad sin nubes”. Después, era difícil precisar el
sentido en que ello es cierto sin reservas, porque la
operación de tratar al representante de una facción,
y de una facción enfeudada al extranjero, requería
suma delicadeza.
El Dr. Roca no tenía ninguno de esos inconvenien­
tes. Bastábale seguir la tendencia del régimen que sus
predecesores impusieron al país para dar a su impe­
rial interlocutor la respuesta que el discurso de éste
había tratado de provocar.
Dejando para el capítulo siguiente discutir la exac­
titud de los conceptos vertidos por nuestro embaja­
dor, los haremos conocer. Su discurso del Club Argen­
tino se leyó con tanta distracción que es como si fue­
ra inédito. Su esencial similitud, en los temas funda-
37

R odolfo Y j v l i o i ñ a_ zusTA
mentales, con las declaraciones del agente de Ja finan-
za inglesa en Buenos Aires, que era miembro de nues­
tra delegación, dejó indiferentes a los que el último
conmoviera en su patriotismo,
t Para transe subirlos en el orden de su importancia,
el primero de esos conceptos no es más que uno de los
lugares comunes acerca de las relaciones anglo-argen-
tinns :
| ''Hasta los tiempos tic pesiarse nuestra independencia re­
móntase ¡a ejecutoría de los vínculos de mutuo aprecio .y
común^ interés que se han ido forjando entre británicos y
argentinos’
Demasiado sencillo para un hombre ansio« o de dar
su medida y justificar la restauración de Ja oligarquía.
Lo que sigue en mucho más complicado;
| "A pesar de las barreras coloniales opuestas, al libro trá­
fico, los vebnos británicos transportaron los productos pri­
marios do nuestra ganadería basta los puertos ele Europa,
surgiendo por su esfuerzo el cmnoreio británico Humado a
tan grande y fecundo desenvolvimiento’’.
No bagamos hincapié en el error de atribuir a esos
veleros una carga que no era la suya, pues más que
llevar nuestras exportaciones, ellos traían la mnnufac-
\ tura que importábamos de Inglaterra. ¿Que decir de
esa elevación del contrabando a la categoría de ejecu­
toria de una amistad internacional?
| El deseo de hablar como historiador, no como esta­
dista, ha llevado al Dr. Roca a decir una enormidad
l jurídica. ¿En qué posición deja al Estado que repre­
senta para invocar, en el orden territorial, en sus re­
clamaciones sobre las Malvina«, esa herencia española
1 que él repudia en el orden fiscal? Si el contrabando
con el Estado colonial fué bueno, siu duda por ha­
bernos ayudado a liberarnos de "las influencias anees-
38
j
lui ARGENTINA Y EL IMPERIALISMO B R IT A N I C O
t ral es”, ¿.no habría que agradecer al mismo agente, co­
mo otro acto de la .mioma obra libertadora, el rapto
de las Malvinas, parte de esa herencia del Imperio co­
lonial español, tan repudiable como el inglés es digno
de admiración?
Es lo que hace el Dr. Roca al invocar, con toda la
autoridad de su representación oficial, como antece­
dente de las relacione« anglo-argentinas, la« transgre­
siones a la legislación aduanera de aquella época. Lo 1
que 1c preocupa no es la dignidad del Estado argenti­
no, heredero de S. M. 0., sino la dignidad de la .facción,
que entre nosotros reniega de las influencian ancestra­
les y lianta de una parte de la historia argentina como
país independiente. Así oyó sin pestañear que los in- (
gloses vinieron aquí "en hora temprana como cam­
peones de la libertad y de las instituciones libres” y
que la "historia de la amistad anglo-argentina no con­
tenía ninguna nube”, expresiones que si tienen algún
sentido es el de que las invasiones de 180(1 y 1808 no
fueron tentativas de conquista, ni la intervención de
1845 un atentado contra nuestra soberanía, sino en arri­
bos casos Ja desinteresada ayuda de Inglaterra para
libertarnos de la tiranía española o de la tiranía re­
sista. Sin haber aceptado explícitamente esa interpre­
tación, el Dr. Roca la aceptó implícitamente, al ron un­
tarse sin reservas a la época del coloniaje para bocear
los orígenes de la amistad anglo-argentina. No liega
a lamentar el éxito de 1808, Pero en uno de sus res­
ponsos a los versículos del príncipe de Gales, precisa
los conceptos sobre la cruzada libertadora de los in­
gleses en América y nuestra independencia condicio­
nada por la liberación de influencias ancestrales, con.
un desarrollo sobre la influencia del genio sajón en
el alma latina de nuestra cultura aún incipiente — in­
fluencia que no ha existido más que en la fantasía del
Dr. Roca.
39

RODOLFO Y 3 UL i o i h ' az u s t a
Sobre la duración de las relaciones anglo-argentinas,
nuestro vice parecía babor llegado a la enormidad-
..cumbre, al summum de lo que un politiquero de origen
faccioso, de espíritu faccioso, en temporaria represen-
tación legal de un gran pueblo, puede decir con olvi-
do de la dignidad de este último. Sin embargo, no fué
así. Se superaría al tratar del carácter de esas reía-
dones.
No aludimos a su versión, corregida y aumentada,
del tema empezado en Francia por uno de sus subal­
ternos, y magníficamente aprovechado por la prensa
imperialista de Inglaterra y por el príncipe de Gales,
sobre la semejanza de nuestra situación con la de los
Dominios británicos m£s importantes; versión que en
el discurso del Dr. Fosa reza como sigue;
f “ La geografía política no siempre logra en nuestros tiem­
pos imponer sus límites territoriales a la actividad de la eeo-
\ nomía de las naciones. Así ha podido decir un publicista de
‘ celosa personalidad (¿ I) que la Argentina, por su inter­
dependencia recíproca, es, desde el punto de vista económi­
co, una parte integrante del Imperio Británico” .
“La. Prensa” había agotado el caudal de su indigna­
ción patriótica, lanzado el último dardo sin punta de
su arsenal critico, al calificar do “comparación poco
feliz” la del Subalterno. Para la del jefe no le quedaba
ni un epíteto. Y eso que el último habló con más pre­
cisión, en el país ante cuyo gobierno la misión estaba
acreditada, dirigiéndose al heredero al trono de ese
país, mientras el primero lo había hecho como partí-
cular, hablando con un simple repórter antes que la
j misión hubiese comenzado sus actividades oficíales. El
agravio que aquellas comparaciones implican para el
honor de la Nación no es poco sensible sólo para los
Demócratas Nacionales, nombre actual de la facción _
■ ¡,
40
- r
LA ARGENTINA Y EL IMPERIALISMO BRITANICO
jj histórica a que pertenece el Dr. Roca, Muchos argenti- \
jj nos de todas las facciones, extraviados por la enseñan- :
f za oficial instituida por aquella, padecen la misma in- f
I sensibilidad.
jj Pero, donde el Dr. Roca superaría a todos los pro- j
j- fesionales argentinos de la genuflexión ante el extran­
jj jero, fué al tratar el tema de nuestra deuda política
..-i con Inglaterra. El Ingar común sobre nuestra supues- \
ta dependencia económica, sobre nuestra participación
de esa índole en el Imperio británico, no satisfacía ei .
afán de exhibicionismo intelectual que consume al Dr.
Roca como a los demás oligarcas, afán originado en
la necesidad de justificar la restauración de su parti­
do en el poder a raíz de la revolución de 1930. Ahora \
iban a ver la diferencia que había para tratar con el
extranjero, entre las rudezas nada protocolares del .
caudillo de la plebe y los finos modales de un gran
oligarca. Así fué como el Dr. Roca dió con algo qüe
no se le había ocurrido a ninguno de los anteriores re­
presentantes del Estado argentino hablando en el ex­
tranjero al representante de otro Estado. Ei párrafo
único dice así:
“ Inglaterra, como la llamamos familiarmente, ha sido \
nuestra primera amiga, que “ nos tendió la mano hasta ase­
gurar nuestra independencia”, cuando todo se conjuraba
en nuestra contra, y que nos prestó la ayuda de sus capi­
tales “ cuando” en los pasos iniciales de nuestra adolescen­
cia “ apenas éramos dignos de su confianza” .
-r
L Esa enormidad, cuya exactitud discutiremos “in ex­
'■} tenso” en otro capítulo, quedarla mal en labios de utl
\ argentino “ebrio” o “dormido”. En lá de un oligarca
; es en cambio de una perfecta adecuación. Ocupa en
j el discurso del Dr. Roca el lugar correspondiente al
j del concepto análogo en el del príncipe de Gales. Por­
que es la característica de este diálogo entre los re-
i

y 2t O B O L F O JULIO I R A Z Ü S T A
presentantes de dos naciones distintas, que los temas
-enunciados o insinuados por el interlocutor que habló
en primer término, son regularmente repetidos, cuan­
do no ampliados, por el que habló en segundo termino,
viniendo los dos a decir lo mismo, como si los dos
hombres de Estado representaran la misma nación.
Donde el príncipe de Gales había aludido a la supuesta
deuda política que tenemos con Inglaterra, el Dr. Ro­
ca aclara que ella consistió en “asegurarnos la Inde­
pendencia3’; donde el uno había enaltecido a los cam­
peones ingleses" de la libertad y de las instituciones
libres en América, el otro precisa: “las luminosas en­
señanzas de vuestro pasado que jalonan los más gran­
des estadistas y los más elocuente oradores de que se
guarde memoria“ ; donde el primero habla de un siglo
de amistad sin nubes, el otro se remonta un cuarto
de siglo más arriba en busca de los orígenes de esa
amistad, llegando hasta el contrabando inglés contra
el monopolio español; donde el representante del Im­
perio había afirmado silogísticamente que, por la car­
ne, nuestro porvenir depende de Inglaterra, el repre­
sentante de la República reconoce que “la Argenti-
na, . . es, desde el punto de vista económico, una parte
Integrante del Imperio Británico“ ; donde el inglés
había hablado de nuestro futuro Horacio (como si no
tuviéramos poetas; líricos tan grandes como los de
cualquiera otra nación), el argentino habla de nues­
tra “cultura incipiente“. Hasta el audaz tema del prín­
cipe de Gales al decir que nuestra “historia será tan
magnífica“, tiene muda correspondencia en el discur­
so del Dr. Roca. Su falta absoluta de trémolos patrió­
ticos constrasta con el abuso do ellos que luciera su
interlocutor.
La fundamental similitud entre los dos di.scur ios
revela que, como en todos esos casos hubo previa co­
municación recíproca de los mismos. Un representante
42
;-
í '' ?#F
'*
•
rr^
Z A A R G E N T IN A Y E L IMPE RIALISMO BRITANICO
argentino hubiera podido, sin faltar a las reglas di­
O plomáticas, tachar en el del príncipe de Gales aque­
llos pasajes que implicaran juicios demasiado persona­
les sobre nuestra historia. Pero el Dr. Roca ha demos- J
trado ser oligarca antes que argentino.
Ésa opción es tan terminante que le hace descono­
cer hasta la mecánica del .imperialismo. Con su rendi­
miento colonial habrá ganado para sí la buena volun­
tad de un príncipe; para su país no ganaría ni un
lugar ventajoso en el concierto imperial británico.
Nunca se insistirá demasiado sobre la enormidad |
consistente en qne un embajador de tal importancia
contribuya voluntariamente a disminuir la jerarquía
del Estado que representa, a desnaturalizar las glorias
del pueblo a que pertenece, a fortalecer la mistifica­
ción sistemática que niega a su raza y a su cultura
un rango eminente en el mundo civilizado. Considera­
da desde el punto de vista patriótico la actitud del
señor Roca sólo puede ser calificada de inverosímil,
pues sólo la inverosimilitud podría salvarla de una
condenación más enérgica y grave. Pero si se tiene l
en cuenta el propósito inmediato de entablar negocia­
ciones que involucraban cuantiosos intereses privados
y públicos, la ineficacia del negociador surge espon­
táneamente de la posición por él adoptada. En efecto, \
¿quién que pretenda sostener con eficacia su derecho
y preservar su haber comenzará por cubrirse de in­
dignidad, atribuyendo suma virtud a su contrincante,
con olvido de la propia y de la verdad? ¿Cómo podrá,
quien tan fácilmente decide la índole de las relacio­
nes anteriormente mantenidas con la otra parte, esta­
blecer claramente la legitimidad de las ventajas que
solicita para la suya? Más adelante haremos ver las |
consecuencias' materiales de la actitud espiritual en
que se colocara nuestro negociador antes de empezar „
la negociación.
*
43 ;

C apítulo VII . una deuda política, un diplomático debe no sólo usar
PARALELO SOBRE LA GRATITUD ESTADUAL
1 Es un lugar común en la universidad, en la prensa,
en la calle, que tenemos una deuda política con In-
1 glaIerra. No podemos por ahora distraernos en mos­
trar cómo se ha formado y fortalecido ese concepto.
I Lo que lias interesa es comprobar su existencia y ge­
neralidad y examinar su exactitud.
J Como no hay .sermón sin San Agustín, no hay escri­
to u oración do hombre público o privado, sobre la
amistad anglo-argentina que olvide el nombre de Can-
I ning. A continuación, el texto evoca a Rodrigue?: Pe-
{ ña. Lord fítrangford, cí empréstito de 1824, el tratado
de 1825, la mediación de lord Ponisonbv entre el Bra­
sil y nuestro país, la de Mandcville entre el mismo y
Francia, etc.,,ele., etc. Todo eso está muy bien y ador­
na las expresiones de benevolencia protocolar con una
de las potencias mundiales que lia tenido con la Ar­
gentina más estrecha y antigua "relación'1. En boca
de particulares, no hay inconveniente para que el man­
tenimiento de las biienan relacionen internacionales se
44
JUA ARGENTINA Y EL IMPERIALISMO BRITÁNICO
baga a fuerza de entusiasmo (aunque siempre sería
preferible un tranquilo conocimiento de los hechas).
Sobre todo cuando el consenso público lo declara fun­
dado.
Tampoco quedaría mal en boca de un personaje ofi­
cial de cualquier categoría, hablando aquí o en el ex­
tranjero, ninguna de las ilustraciones vulgares de la
amistad anglo-argentina citadas anteriormente, salvo
torpezas imprevisibles en el establecimiento de reglas
generales, aunque por desgracia muy previsibles den­
tro de la habitual, y al parecer, irremediable incom­
petencia de nuestros equipos dirigentes.
Pero antes de comprometer a su país reconociendo
de la mayor prudencia en la expresión de ideas origi­
nales, sino basta revisar los lugares comunes de apa­
riencia más obvia. Sin aceptar literalmente, en su-for-I
ma paradógieg, el aforismo de un embajador inglés
del siglo XVII, sir Enrique "Wotton, de que un diplo­
mático es una persona enviada a mentir en el extran-
jero en beneficio de su país, es evidente que no debe
ir a proclamar una verdad que pueda perjudicarlo.
Si el Dr. Roca se hubiese limitado a recordar a Can-1
ning y decir que mientras se le erige en .Buenos Aires
3a estatua que se merece, ól había ido a inclinarse
ante su tumba, no ?tendríamos nadaj qite objetarle.
Arrastrado por el demonio del exhibicionismo, fran- 1
queó el límite de toda prudencia. Queriendo lucir co­
lores inusitados, en el estilo diplomático, abandonó la
grisalla protocolar por el rojo vivo de la discusión
histórica. Así al nombrar a Canning, en yez de moti- ^
var su admiración con una vaguedad, recordó la opi­
nión de un "célebre historiador argentino" que ha di- -5
cho de aquél "que debiera figurar entre los libertado­
res de nuestra América".
Canning fuá el gestor del reconocimiento de la in- j
45
 B O D O TJ F O x J U L I O I R A Z Ü S T A
dependencia argentina por Inglaterra, una de las pri­
meras potencias mundiales que lo hiciesen, de donde
| la importancia de aquel acto y de su autor. Su memo­
ria debe, sin duda, ser considerada por todo argen­
tino como la de los personajes principales que han in­
tervenido en los hechos salientes de la amistad anglo-
| argentina. Pero, de ahí a reconocerlo como uno de
nuestros libertadores hay un abismo que no debe fran­
quearse sino sobre el puente de la más sólida verdad
| histórica. £Tuvo el reconocimiento de la independen­
cia argentina por Inglaterra la importancia que se le
asigna para reclamar hacia su gestor una gratitud de
carácter tan sagrado como la que se debe a los líber-
\ tadores? Veamos.
j En primer lugar no fue un hecho aislado en la po­
lítica del ministro ingles de relaciones exteriores, sino
uno de los tantos que lo caracterizaron a paxvtir de su
vuelta al ministerio en 1822. Esa política tuvo sus
motivos, principalmente europeos, que no es del caso
í examinar. Pero indudablemente no se debe a una es­
pecial consideración por nosotros, a un acto gracioso
] que obligue nuestra gratitud. En segundo lugar, la
fecha del reconocimiento, posterior en tres lustros a
nuestra revolución, y en dos a nuestra declaración de
Indepedencia, exhibe de parte de Inglaterra una pru­
dencia que tiene muy poco que ver con la generosi­
dad. Todavía hasta 1814 se puede alegar.en disculpa
de su prudencia, la alianza con España, en contra de
Napoleón, y el resultado aún dudoso de nuestro mo­
vimiento revolucionario. Pero a partir ele 1816, nues­
tra decisión de independizarnos fue irrevocable, y la
alianza con España, que fuera un obstáculo al reco­
nocimiento, había cesado a la caída de Napoleón.. Aho­
ra bien, Francia reconoció la independencia de las co­
lonias norteamericanas a las pocas semanas de la de­
claración hecha por ellas, “y por el solo hecho de la
46
lO. A R G EN TI N A T E L 'IMPERIALISMO BRITA NIC O
declaración”. Sin embargo, ¿figura Vergennes entre
los libertadores de: Norte América? Aunque figurara,
el acto de Canning no es tan acreedor a nuestra gra­
titud como el de Vergennes a la de'los norteamerica­
nos. En tercer lugar, el texto mismo del documento
designado como reconocimiento de la República Ar­
gentina por S. M. B., documento firmado por Canning
en 1823, no es un reconocimiento de la Independencia1,
sino la simple formalidad con que se acredita un cón­
sul comercial en un territorio donde la soberanía este
aún en discusión o dividida, como los cónsules que las
potencias europeas acreditaban ante las dependencias
del Imperio Otomano, aún reconociendo el dominio
eminente de la Sublime Puerta sobre aquéllas.
Entre el documento d el'15 de diciembre de 1823 y
el tratado del 2 de febrero de 1825, que es el verda­
dero reconocimiento del gobierno de Buenos Aires, hay
nada menos que la batalla de Ay acucho, es decir, la
extinción del último foco de resistencia española en
América.
El reconocimiento nos dio lo que dan habitualmente
esos instrumentos de derecho público, cierto estatuto
legal entre las naciones libres. Pero su falta no nos
podía quitar lo que habíamos obtenido gracias a la
perseverancia de nuestros políticos, a la inteligencia
de nuestros generales, al esfuerzo de nuestros solda­
dos — el grado de existencia nacional alcanzado has­
ta entonces por el. país. Decir que éste le debe en algo \
su libertad al gestor del reconocimiento de su inde­
pendencia es como decir que el padre de un niño no
es el que lo engendra sino el empleado del registro
civil que lo inscribe en el acta de los nacimientos.
No contento con esa cita desdichada, el .Dr, Roca $
agregó de su propia cosecha, que Inglaterra nos ayudó
“hasta asegurarnos la independencia”. Y esto es mu- f
eho más grave. Antes de establecer en qué corusistió
47
 ' RODOLFO Y J ULI O' I RA Z USTA
esa ayuda, conviene sentar ciertos pañncipios sobre
j 3a gratitud estadual. Rara vez un Estado ayuda a una
parte'de otro a disgregarse de este último, es decir,
a independizarse, si no está directamente interesado
| en la operación. Así, Inglaterra nos ayudó por dispu­
tarle a España el dominio del mundo, ludia que en
aquella época estaba aún indecisa. Antea de querer
libertarnos de España non había querido esclavos de
ella misma. Francia ayudó a las colonias norteameri­
canas a independizarse de Inglaterra, porque ésta le
había quitado el Canadá veinte años antes, precisa­
mente para defender a sus coljúiias -de la presión
francesa. Ese desquite fue preparado con esmero por
Luis XV y Luis XVI, quienes en ese breve plazo crea­
ron una marina tan poderosa como la del rival inglés.
En la guerra de la independencia norteamericana era
tal vez mayor el interés directo de Francia que el de
\ los colonos de Nueva Inglaterra. Nosotros mismos, que
ayudamos a Chile y Perú a independizarse, lo lucimos
por solidaridad americana, pero también para asegu­
rar nuestra propia independencia, que peligraba
mientras el Perú fuera español.
| De otra parte, es muy raro que la ayuda ajena val­
ga más que el esfuerzo propio del pueblo que se inde-
| pendíza. A los pueblos que no tienen la energía ni los
medios necesarios para ser libres, no hay quien pueda
asegurarles la independencia.
| Ahora bien, si hay un país que no depende de ningún
otro, que puede encarar con serenidad la perspectiva
de las más peligrosas coaliciones y creer asegurada su
independencia mientras él mismo lo quiera, es el nues-
| tro. El pasado es lam ejor garantía de nuestro porve-1*
nir. . .'
^ Esas consideraciones, que podrían llamarse de físi­
ca política, no excluyen todo sentimiento de las rela­
ciones entre el país emancipado y sü interesado pro-
48
LA ARGENTINA Y EL IMPERIALISMO BRITANICO
tector. Pero es evidente que pueden variar al infinito
entre la gratitud recíproca y la gratitud unilateral,
según sea el balance de los e*sfuerzos comunes. Y va
de suyo que en ningún caso, ni en el de una deuda
politica cuantiosa, la gratitud puede distraer al eman­
cipado de la preocupación por sn propia dignidad.
Nosotros podríamos reclamar, con más derecho que
ningún otro pueblo, la gratitud ilimitada de los que
libertamos, porque hicimos todo, o casi todo, lo que
se hizo en esas magnas empresas libertadoras. El in­
dicio más aparente : era nuestro el capitán que ganó
las guerras de Chile y el Perú. Y mientras Lafayette,
cuyo nombre simboliza- lía ayuda francesa] a. Norte
América, estaba a las órdenes de Wàshington, San
Martín tenía bajo sus órdenes a O’Higgins.
¿Fué.ilimitada esa gratitud? Pero, dejando de lado
un caso que admite especiales determinaciones, y del
-cual sólo debemos hablar con modestia, por tratarse
de servicios entre hermanos, analicemos otros dos, que
se prestan a un ajustado paralelo sobre la gratitud
estadual. Las semejanzas y las diferencias entre la
ayuda de Francia a las colonias inglesas y la de In­
glaterra a las colonias española*?, en las respectivas
guerras de emancipación, son muy ilustrativas.
Ambas potencias europeas ayudaron "a las colonias
•americanas del norte y del sur a constituirse en Esta­
dos independientes, después de haber intentado arre­
batárselas a las respectivas metrópolis. En ambos ca­
sos es muy problemático el desinterés con que proce­
dieron las potencias europeas con nosotros y con nues­
tros primos del norte. Pero, hay una cosa, en que la
•ayuda de una y otra difieren fundamentalmente, en
■el modo de operación y en la cantidad, Y eso es lo
i que debe graduar la diferencia entre la gratitud de lai
Argentina a Inglaterra, y de Norte América a Fran­
cia.
49
R O D O L F O __ t JULI O IRAZUSTA
El carácter particular de la iniciativa de Lafayette
a f a v o r de los insurgentes americanos ha podido ex­
traviar acerca de la ayuda oficial de Francia a Norte
América, por el hábito que tiene el espíritu moderno
de descansar en los hechos salientes de las carreras in­
dividuales, descuidando la historia general, de mirar
los árboles y no ver el bosque. Lafayette partió sin
duda clandestinamente, hasta perseguido por las au­
toridades francesas a pedido del embajador británico
en París. Pero la ayuda secreta del Estado francés
era anterior, no sólo a la expedición, sino al proyecto
mismo de Lafayette; y la ayuda pública fué posterior
apenas en un año. Francia mandó su primer contin­
gente oficial de socorro a los rebeldes americanos en
cuanto éstos declararon la Independencia, es decir, en
1778: doce barcos de línea y seis fragatas. Poco des­
pués, el segundo: una expedición con cuatro mil hom­
bres de desembarco. Y así sucesivamente hasta el fin
de las hostilidades en 1781. Lafayette había sido un
simple voluntario francés; los otros héroes que sim­
bolizan la ayuda de Francia a Norte América (Fstaing,
Rochambeau, de Grasse) eran enviados oficiales del
gobierno de Luis X V I , al mando de tropas oficiales.
Reconocimiento de la independencia proclamada por
las colonias en 1778, declaración de guerra a la Metró­
poli en 1770, envío de escuadras, ejército, dineros:
eso puede llamarse .“asegurar la independencia” de un
país. Eso es lo que Francia hizo por Norte América.
La derrota infligida por 'Washington a Cornwallis en
1781 fué final porque la escuadra de Grasse dominaba
el mar, impidiendo el aprovisionamiento y el reembar­
co del poderoso ejército inglés .sitiado en Yorh Town.
¿Cuál fué la recompensa de Francia? La pérdida ca­
si total de las sumas prestadas durante la lucha a su
aliado. ¿Habrá tenido Francia la satisfacción poste­
rior de oír en boca de un alto personaje oficial' de
50
LA ARGENTINA Y EL IMPERIALISMO BRITANICO
Norte América que la independencia de ésta fué ase­
gurada por aquélla? Quisiéramos ver un ejemplo.
Frente a eso, ¿cuál fué la contribución inglesa a la
independencia argentina? Desde lat insurrección popu­
lar contra Napoleón en la península ibérica, Inglate­
rra era aliada de España; el tratado formal de alianza
entre los dos países, firmado por Canning y los repre­
sentantes' de la Junta de Cádiz, es del 16 de enero de
1809. Como si entre esta fecha y 1806-1808 no hubiera
'ocurrido un vuelco total de la situación política, In­
glaterra en el Río de la Plata siguió por la intriga
la maniobra que había empezado por la guerra. Antes
combatía de frente a la aliada de Napoleón; ahora
combatía en la sombra a su propia aliada. En esas con­
diciones no podía ayudarnos, como no nos ayudó, efec­
tivamente. En los momentos difíciles no nos diú ofi­
cialmente ni un barco, ni un arma, ni un subsidio, ni
un hombre. Sus consejos de prudencia retardaron la f
declaración de nuestra voluntad de separarnos de E s­
paña, y terminada su alianza con ella, no hizo por no­
sotros más de lo que había hecho antes. El primer |
empréstito que nos acordó es ele 1824, posterior en ca­
torce años al 25 de Mayo, en ocho al 9 de Julio, El i
reconocimiento de la independencia vino en 1824, cuan­
do nuestro propio esfuerzo la había hecho irrevocable,
cuando habíamos libertado a dos pueblos hermanos,
A cambio de sus buenas palabras y de sus consejos de
moderación; la supresión de las barreras aduaneras
colonialjes, le; permitió extraer del país millones de
moneda metálica en pago de los artículos manufactu­
rados con quemos inundara; y del famoso empréstito
cobró regularmente los intereses todo el siglo pasado,
salvo en los períodos de conflictos provocados por ella
misma, no por nosotros. -
Subvenciones a los “preeuxsosfes”, cartas de lord;
Strangford a nuestros jefes revolucionarios, sin duda
RODOLFO T JULI O IRA ZÜSTA T

contribuyeron en algo a nuestra emancipación. Pero

son hechos que pertenecen a las “partes vergonzosas
de la sombra”, que diría Shakespeare, y no pueden
invocarse ni para reclamar ni para reconocer gratitud
entre los Estados. Si en su especie son inconfesables,
indignos de figurar en la cuenta de una empresa li­
bertadora, en cantidad están infinitamente por debajo
del interés que rindieron, en resultados mediatos e in­
mediatos a la política británica. ir

Capítulo VIII

VERDADERA HISTORIA DE LAS RELACIONES

AN GLO-ARGENTINAS

Por si esa explicación del negocio redondo, poco

menos que gratuito, realizado por Inglaterra al inter­
venir en nuestra emancipación, no bastara, recorde­
mos la historia posterior de nuestras relaciones inter­
nacionales: veremos que, de esas intervenciones gene­
ralmente interesadas, una de las más interesadas ha
sido la inglesa en el Río de la Plata. De los quilates de
su amistad tuvimos la cifra al año del tratado de 1825.
Las maniobras de lord Ponsoby, su embajador en |
el Río de la Piafa y el Janeiro, fueron causa impor­
tantísima entre las que nos ocasionaron la pr^dlda de­
finitiva de la Provincia, cuyo rescate fuera el objetivo
qne nos había llevado a Ituzaingó. Suya fue la pri- )
mera sugestión de la independencia oriental como solu­
ción de la guerra argentino-brasilera. Demostrando I
admirable conocimiento de los hombree y del país,
lord Ponsoby sugería a Lavalleja el separatismo y a
Kivadavia las dificultades de la unión. Tocándole a

63
 RODOLFO y JULI O 1RAZUSTA
cada uno su lado débil, consiguió que ambos abando­
naran, cada uno en. sentido opuesto, las repugnancias
- que en un principio les eran comunes ante la horrenda
sugestión, su maniobra obedecía a indicaciones oficia­
les del gobierno inglés.
\ Fiel a su política de no dejar el control de las gran­
des cuencas fluviales en manos de un solo Estado —■
cuando no era ella la que ejercía el control, — .Ingla­
terra aprovechó la coyuntura de nuestras disenciones
con el Brasil e hizo todo lo que dependió de ella para
dividir ribereños, preparándose el terreno para luego
despojar a cada uno de ellos de la respectiva mitad
^ de soberanía. “Divide et impera”. Aunque no con las
mismas circunstancias agravantes, pues el tratado que
firmó con nosotros no fué de alianza, sino simplemen­
te de amistad, hizo con nosotros, en plazo casi tan
breve, lo que había hecho con España, contribuir a
amputarnos después de habernos anestesiado con su
firma.
j De- la consideración que le merecía el Estado cuya
1 independencia acababa de reconocer, reconocimiento
que le agradece hasta hoy con tanto servilismo como
un acto libertador, un vicepresidente argentino, nos
dio la primera advertencia arrebatándonos las Malvi­
nas en 1833. La conquista de bases navales en los pun­
tos estratégicos de las rutas oceánicas era para ella
más importante que el respeto de la fe eterna jurada
en los tratados. En verdad no podemos jactarnos de
haber conseguido que Inglaterra derogara en honor
nuestro sus principios. Que el tratado de 1825 no al­
teró en lo más mínimo sus planes de expansión marí­
tima, lo prueba la esmerada preparación del asalto
de 1833. Uno de esos “amigos” ingleses de la Argen­
tina cuyo conocimiento de nuestras casas deja boqui­
abiertos a los que encaran fas relaciones internaciona­
les con criterio literario, Mr. "Woobine Parish, que £i-
5Í
LA ARGENTINA Y EL IMPERIALISMO BRITANICO
gura en los discursos londinenses de nuestro extraor­
dinario embajador, mostró en efecto conocernos muy
bien, aprovechando la crisis de la autoridad en 3829
para protestar “contra el decreto argentino que reor­
ganizaba el comando de las Malvinas”. (El actual prín­
cipe de Gales, igual conocedor de nuestro país, ha sa­
bido aprovechar un momento semejante para decir­
nos ciertas cosas). La primera gobernación de liosas, l
con las facultades extraordinarias, explica el compás
de espera en la maniobra británica, como las circuns­
tancias en que aquél abandonó el poder en 1832 ex­
plican el sincronismo (veinte días de diferencia) entre
la transmisión del mando en Buenos Aires y la toma
del Puerto Soledad por el comandante Onslow, Du- I
rantc la espera la preparación había continuado, pues
mientras la flota de guerra se hacía la mano en des­
embarcos bélicos en los puntos vulnerables de la costa
americana, las expediciones científicas — como la de
Fitzroy y Darwin, — además de explorar el terreno,
probaban los reflejos patrióticos del gobierno argen­
tino, izando banderas británicas en islas de nuestra
dependencia, pretendiendo desembarcar en violación
de la cuarentena. El cañón del puerto indicó, el 2 de
agosto de 1832, que todavía no había llegado la hora
esperada. El 8 de diciembre se elegía a Balcarce como
sucesor de Rosas, después de alternativas que mostra­
ron la división del partido federal dominante en dos
fracciones, la del mandatario saliente, partidaria del
gobierno fuerte, y la del mandatario entrante, parti­
dario de las formas regulares, circunstancia que el su­
cesor de Mr. YToobine Parish no podía ignorar. Y el
1* de enero de 1833 Inglaterra se apoderaba de las
Malvinas. Si había asegurado la independencia argen­
tina, era sin duda respecto de los otros Estados, no
de ella misma.
Diez años más tarde, creyó llegado el momento de |
55
R O D O L F O y J V L I O I R ' A Z U S T A
sometemos definitivamente, desconociéndonos el .de­
recho de bloquear los puertos de un país que nos ha­
bía declarado la guerra, apresando nuestra escuadra,
arriando de nuestros mástiles el glorioso pabellón azul
y blanco, entregando nuestros buques al enemigo, y
rehusando declararse en estado de beligerancia con
'nosotros después de sus enormes atentados contra el
derecho de las naciones. Empezó por motivar su inter­
vención con la defensa de la pacífica navegación, de
los ríos — límites, para luego reclamar la libre nave­
gación de nuestros rígs interiores. Al mismo tiempo
que en la cuenca del San Lorenzo negaba a los yan­
quis, linderos en el curso superior de ese río, la líbre
navegación, pretendía que las aguas de los tres prin-.
cipa!es componentes de la cuenca píntense, fueran de­
clarados internacionales. Al mismo tiempo que reco­
nocía a Portugal el derecho de conceder o negar el
cabotaje extranjero en los puertos de sus colonias,
nos lo negaba a nosotros, en los puertos principales
de nuestro territorio. Con la misma habilidad que los
fines, variaba los medios. Después de haber declara­
do repetidas veces, por boca de sus embajadores y
ministros de Estado, que en 1828 no había garantiza­
do la independencia oriental, en 1845, decía que sí,
para sentar sus reales en un país cuya independencia
no estaba amenazada.. Así, para garantizar la inde­
pendencia uruguaya de la presión argentina, usurpó
ella misma la soberanía del país que pretendía de-
j íender. Ei arriendo de ía aduana de Montevideo, el
desembarco de tropas y armas, la batería Purvis, la
dependencia del gobierno uruguayo de los interven­
tores europeos, son hechos tan evidentes que no sólo
. no fueron negados, sino que han sido invocados como
gloria de la alianza de la oligarquía ríoplatcnse con
Inglaterra.
\ El cañón de Obligadot la luminosa carta de Sari
56
L A AR G E N T IN A Y E L IM PER IAL ISM O BRITANICO
Martín a Mr. Diekson, el recuerdo del contraste su­
frido en 1808, y seis años de valor argentino perleuadie-
ron a Inglaterra la inutilidad de sus esfuerzos. La
convención SouthernsArana reconoció la justicia- de
nuestra causa. Después de seis años de lucha, nuestro \
gobierno hacía aceptar en 1849 la posición defendida
por 61 en 1843, y sobre dos puntos esenciales del con­
flicto ganaba terreno. Las primeras bases de arreglo |¡
postulaban el carácter internacional del río Uruguay
y la devolución del saludo inglés a nuestra baiulera;
el arreglo definitivo internacionalizaba el río límite
respecto de los dos Estados ribereños, pero no de los
demás países, y no estipulaba la devolución del saludo.
Durante las variadas fases del conflicto, durante las f
diversas misiones que hicieron desfilar por la “gran
aldea” ilustres nombres de la diplomacia mundial del
siglo XIX, nuestro gobierno dio más. de una vez ría.,
impresión de hacer girar la discusión sobre minucias
gramaticales, sobre x'ialabras. Por ellas parecía saeri- $
fíear los cuantiosos intereses materiales del comercio
trabado por el largo bloqueo en aras de viejos ídolos,
como especies preciosas quemadas ájfite carcomidas .
imágenes de palo. Al final se vio. que “soberanía”,. |
“bandera”, nos devolvían con creces las realidades
u sustanciales que habíamos sacrificado en su honor. La |
■Igran afluencia de capitales extranjeros empezó en­
tonces; y como aceptaron venir sin condiciones, se
nacionalizaron. A»$í lo prueba el hecho de que en esa I
época los capitales ingleses venían con nombres pro­
pios que dieron origen a grandes familias argentinas,
mientras en épocas posteriores vinieron anónimamen­
te. en forma de sociedades cuyas sedes siguen siendo
extranjeras y cuyas utilidades salen del país. Si lo j
que ahora es sangría, entonces fue transfusión, se de­
bió a nuestra firme voluntad de ser soberanos, a la
garantía que ofrece todo Estado seguro de sí mismo.
57
R O D O L F O' y J ü L 10 I R A Z U■S T A

.Aliora bien, nunca hemos manifestado' esa voluntad de

un modo más inequívoco que contra Inglaterra, cuya
presión de conquista ha sido continua en el Río de la
Plata, y única nación a la que le ganamos dos guerras.
Lejos de ayudarnos "hasta asegurar nuestra inde­
pendencia'’, puédese decir sin sombra de espíritu de
contradicción, que nuestra independencia se ha asegu­
rado contra la voluntad de Inglaterra.

C apítulo IX

LA AMISTAD INTERNACIONAL

Sería interpretar muy mal nuestro pensamiento,

creer que la discusión anterior tenía por objeto criti­
car al señor Roca por no haber diebo en Londres al­
gunas de las verdades que hemos tratado de estable­
cer. No. Es sabido que "toute verité n’est pas bonne á
dire", mucho menos en el terreno diplomático, donde
el arte consiste en callar los hechos enojosos para
crear los provechosos. Pero jactarse es una cosa, y
disminuirse, otra muy diferente.
; Se podría decir “a priori”, sin conocer al dedillo la
historia universal, que no hay amistad internacional
sin nubes. De los cas,os más conocidos, de largas luchas
entre países vecinos, para quienes, la amistad parece­
ría más natural, se deducen con poca imaginación to­
dos los demás. Siendo do que rige la historia política
de las-naciones el- interés, objetivo por esencia parti­
cular, variable en el tiempo y en el espacio, no es
extraño que cada.;una de ellas, en uno u otro momen­
to de su vida, haya tenido conflictos‘eon las otras. Pe-
53 59

RODOLFO Y JULIO I n A ZusTA
ro eso estado de lucha perenne en que se llalla el mun­
do, sobre todo desde que hay naciones, no excluye la
amistad mtoinacional, Lo único que hace es condicio-
j narla. Entre los individuos ella es condicionada por el
sentimiento; entre las mociones por el interés; aunque
dejando a salvo las normas morales cuyo resneto no
se excusa' en ninguna clase de acción. Quiere decir
que, así como im hombre sacrifica hasta sn vida por
el amigo, un país no lo debe hacer por el suyo si no
media un pacto solemne que estipule literalmente el
sacrificio.
Todo eso parecerá dcsagradal.de, indigno del nombre
que decora uno de los rnás bellos sentimientos huma­
nos. Pero es así. Y es lo que explica las rarezas apa­
rentes de la amistad internacional, rarezas de que está
( llena la historia de las naciones viejas. Para no citar
sino los casos más clásicos, la alianza anglo-francesa
de la ultima guerra cerró entre los dos países un ciclo
varias veces secular de luchas a muerte, desde la épo­
ca de Juana de Arco, cuando los ingleses tuvieron en
su poder la mitad del territorio francés, junto con su.
capital, hasta la de Napoleón, cuando este amenazó
el corazón del enemigo tradicional con su campamento
de Boulogne; el establecimiento de los Borbcmes de
España, seguido por el vuelco de las alianzas, trans­
formó en amistad de las casas de Francia y de Aus­
tria, la rivalidad por la supremacía continental que
duraba desde el nacimiento de las naciones modernas;
el imperialismo napoleónico interrumpió la enemistad
tradicional entre España e Inglaterra, que databa de
la época de la “Invencible”, uniendo a los dos viejos
enemigos a pesar de haber entre ellos la cuenta pen-
I diente de Gibraltar. En todos esos casos, la baraja­
dura de los intereses políticos ha hecho salir del mis­
mo mazo dos juegos sucesivamente distintos. Y por
crecidos que sean los recuerdos desagradables, no pue­
60
ZU ARGENTINA Y EL IMPERIALISMO BRITANICO
den obstaculizar la nueva amistad basada en una só­
lida combinación de intereses presentes.
Basta volver la espalda al pasado y la cara al por­
venir. Pero, indudablemente, para ello no es necesa­
rio que ninguno de los dos nuevos amigos, viejos ene­
migos, se deprima en beneficio del otro, porque es
difícil que ninguno de los dos haya cambiado de ac­
titud por caridad, por perdonar las ofensas. La mutua
necesidad es lo que produce esos cambios conmovedo­
res. Ahora bien, el que se achica da al otro, la seusa- |
ción de que esa necesidad fue unilateral, de donde es
fácil que resulte un sentimiento contrario al de la
amistad. Esta se cimenta en la fuerza más que en la f
debilidad de los interesados.
Si ha habido excepción a esa regla de la amistad
internacional, no es la nuestra con Inglaterra. Al con­
trario. Con ella tuvimos dificultades mayores que con
ningún otro país, tenemos aún pendiente una grave
cuestión internacional. Se puede decir que hemos afir­
mado nuestra independencia resistiendo a sus tentati­
vas de colonización. Pero eso no es, no ha sido un
obstáculo, para que seamos amigos. Cuando Inglate­
rra se convenció de que esta parte de América del
Sur no era ya colonizable, sus súbditas no dejaron de
venir con sus capitales o sus habilidades profesiona­
les. En vez de reclamar privilegios de metropolitanos,
se avinieron a ser particulares en un país extranjero,
sujetos a la legislación de ese país. No teniendo por
qué rechazar ese cambio de procedimiento, abrimos
a su buena voluntad las puertas que habíamos cerra­
do a sus imposiciones. Y nunca fuimos con ella me­
jores amigos que al día siguiente de nuestra mayor
resistencia.
Pero esos hechos dan la pauta de lo que debe ser
nuestra amistad. No sólo por orgullo es inaceptable
que nuestra actitud con ella sea humilde, cuando so-
61
 RODOLFO r JULI O IRA ZÜSTA
mos de los pocos países que le lían resistido. También
por necesidad. ■En cuando demos la impresión do
ser mansos corderitos, el apetito del lobo se desperta­
rá. Equivocado sería creer que haya plazo proscripto
para las pretensiones de Inglaterra. Los o dienta y
cuatro años transcurridos desde el último conflicto
anglo-argentino, para nosotros son muchos, para ella
muy pocos, Después de un compás de espera, por largo
que oca, sabe retomar su acción imperialista, no bien
se le presenta nueva oportunidad contra una presa co­
diciada de antiguo, como hizo con las Malvinas, que
volvió a ocupar "sesenta años después de haberlas eva­
cuado previo reconocimiento de la soberanía española
sobre las mismas,
f Confiar en que esos métodos están excluidos de un
J mundo regenerado, sería peligrosa ilusión. Cuando en
el Senado de "Washington se atreven a proponer que
Francia ceda sus colonias americanas en pago de sus
deudas de guerra; cuando Alemania reclama no sólo
la devolución de sus antiguas colonias, como lo hizo
desembozadamente al abrirse la reciente conferencia
económica mundial, sino también, aunque con más em­
bozo, los territorios europeos que le quitó el tratado
de Veraniles; cuando Japón se apodera de la Manchu-
ria ante la indiferencia del mundo; cuando los países
sobrepoblados de Europa no ocultan sus deseos de
hallar salidas para sus excesos de población, pero sin
abandonar su soberanía sobre todos sus súbditos, no
es el momento de creer que sólo nosotros estamos a
exibierto de lo imperialismos renovados que.traen in­
quieto al mundo. Especialmente después de haber si­
do objeto de invitaciones como la de sir Heriberto
\ Samuel. Sin la voluntad de una metrópoli, tenemos una
extraña tranquilidad de metropolitanos, junto con la
| fnás asombrosa curiosidad por el exotismo. No adver­
timos que Europa nos considera exóticos a nosotros,
62
LA ARGENTINA Y EL IMPERIALISMO BRITANICO
muy aptos para sufrir la suerte de los países de esa
índole.
La conciencia sobre la firmeza de nuestra indepen­
dencia es santa y buena. Mejor es buscar los medios
de conservarla a toda costa. Medios morales, medios
materiales. Orgullo y fuerza. Esta última es indis])en­
sable, pero sola no bastaría para prevenir la renova­
ción de las tentativas de colonización que se repitie­
ron durante todo el curso de nuestro proceso forma-
tivo. Hay que agregarle el tono que convenza de nues­
tra decisión de usarla para defender nuestra indepen­
dencia, no sólo de nuestra antigua metrópoli, sino
también “de todo otro poder de la tierra”, como dice
la declaración del 9 de Julio de 1816.
Sin hacer el papel de la rana que reventó por emu-f
lar al toro, no tenemos por qué humillamos ante na­
die, ni reconocer a nadie deudas políticas que no he­
mos contraído, que no reconocen ni los que de veras
son deudores. Mucho menos en nuestras relaciones con.
Inglaterra, cuya secular obsesión por la Pampa, cuya
tradicional codicia de tierras solares, fecundas en pro­
ductos espontáneos, de tráfico fácil, puede sernos útil,
pero, también peligrosa, según la cara que le mostre­
mos. Si afable, pero digna, nos tratará como amigos;
si sumisa, como a inferiores. Porque no puede haber 1
ámistad sino entre iguales, por lo menos de corazón.
>
63
 . £
ZA ARGENTINA. 7 EL IMPERIALISMO BRITANICO

ra recibida, en instituciones oficiales, semi-ofíciales o

particulares, Palacio ele las corporaciones, Municipali­
dad, Bolsa de Comercio, etc., etc., la conversación pro­
seguía en los términos inverosímiles planteados desde
el principio. Los ingleses hablaban de lo que su país
ha hecho por nosotros, primero de la “ayuda” que
nos prestaron cuando la emancipación, después, de la
inversión de capitales en nuestro país. Y los argenti­
nos hablaban... de lo mismo.
Repetimos, la inverosimilitud no consistió, por par­
te de nuestros representantes, en abundar sobre la
C apítulo X grandeza británica, grandeza que sería desdoroso ne­
gar; que reviste formas de tan rica variedad, que ape­
EL CRITERIO DE LOS DELEGADOS ARGENTINOS la a tan opuestos ideales. La purísima inspiración de
sus poetas isabelinos y románticos, el admirable empi­
rismo de sus escritores políticos, la límpida elegancia
| El método seguido por nuestros negociadores se ba­ ■de sus hitoriadores y ensayistas, daban amplia materia
sa en una concepción diametralmente opuesta de la para elogios sin reservas. El error comenzaba al equi­
j amistad internacional. Abandonando las reglas más parar las actividades en que Inglaterra alcanzara los
elementales del estilo diplomático, no sólo abordaron más altos niveles de la historia a las actividades en
con ciega confianza a los representantes de la otra que ella no ha pasado de una modesta medianía —
por ejemplo, en hablar de sus filósofos a la par de
parte sino que se pusieron a cantar las loas de la ge­
mis poetas — y en darle la primacía en el arte de re­
nerosidad inglesa con olvido absoluto del interés ar­
gir pueblos, en que ella tuviera tantos émulos, como
gentino, Como las negociadores ingleses no abandona­
el pueblo ilustre dei cual descendemos y los comunes
ron aquellas reglas, y defendieron exclusivamente la
ascendientes de la humanidad civilizada, Grecia y Ro­
posición de su propio país, el diálogo en vez de amis­
ma. No eran nuestros representantes, entre los de to­
tad diplomática, parecía de amor; pero de amor a lo
do el orbe, los más indicados para hacer del imperia­
Moliere. Como en las comedias de ese autor, mientras
lismo británico la singular alabanza que hicieron de él
el amante olvidado de sí mismo, se perdía en la con­
los miembros de nuestra embajada extraordinaria.
templación de la amada, ésta, sin corresponder, no
Pero esa falta de información y de mesura en el
pensaba sino en sí misma. Así, los representantes in­
elogio del mérito ajeno, fué agravada por el olvido
gleses hablaban exclusivamente del mérito ingles, y los
constante, total, absoluto de nuestro propio mérito.
representantes argentinos también.
l ra que los ingleses no tuvieron una sola palabra de
El diálogo del Club Argentino dio la pauta para
recuerdo para nuestro glorioso pasado, ¿por qué no
todos los demás/Dondequiera que nuestra misión fue-
3a dijeron nuestros representantes? Ya que los ingle-
64 65
 R O D O L F O y J U L I O I R A Z U S T A
ses hablaban de lo que ban hecho por nosotros, ¿por
qué nuestros representantes no hablaron de lo que
nosotros hemos hecho por Inglaterra? **
| A la jactancia política de quienes se decían liberta­
dores de pueblos podían haber respondido con otra se­
mejante, ya que la desigualdad de fuerzas entre los
interlocutores se compensaba con lo paradógico de la
afirmación inglesa y la evidencia resaltante que hubie-
| ra tenido la afirmación argentina. Al elogio del impe­
rialismo británico debieron agregar una exaltación de
la generosa tradición diplomática argentina, que en
un sentido opuesto nos honra entre todos los pueblos
tanto como el imperialismo a los británicos. Dadas las
dificultades que tuvimos con ese imperialismo, recor­
dar nuestro culto por el ai'bitraje, era aludir a ellas
sin indiscreción.
Por sus antecedentes políticos, una delegación pre­
sidida por el señor Poca no podía argüir, para amino­
rar la deuda de gratitud que los eolocadores ingleses
reclaman en todo momento, que sus capitales emi>eza-
) ron a venir sin ser llamados. Das dilucidaciones ante­
riores han mostrado que el jefe de nuestra delegación
renegaba de la tradición colonial y del periodo del
gobierno rosista, como si creyera que en el primer
caso, no había Estado argentino, y que, en el segundo,
el gobierno argentino estaba idealmente repartido en­
tre los emigrados residentes en Chile, Uruguay y Bra-
j sil. Ko podía pues, decirles a los ingleses que su deseo
de invertir capitales en nuestro suelo era anterior a
ningún llamado, puesto que desde temprano dieron fa­
mosos aldabonazos en nuestra puerta y al fracasar con
los cañones volvieron con la sonrisa, sin condiciones
. de ninguna especie.
I En cambio, pudo hacer valer de modo superior las
garantías y privilegios que dieron al capital extranje­
ro los fundadores del régimen, cuya tradición política
60
LA ARGENTINA Y EL IMPERIALISMO BRITANICO
encama el señor Roca. Esa legislación, la más liberal \
del mundo, con que nos martillean los oídos, debió
servir como carta de nuestro juego diplomático, repar
rar una pequeña parte de los males que causara a la
nación. La radicación de los directorios fuera del país,
el fuero especial dentro de él, las condiciones suma­
mente favorables de las concesiones, la tasa del inte­
rés más elevada que en ninguna otra parte, junto con
ochenta años de orden al amparo del cual los col oca-
dores extranjeros han rescatado varias veces sus ca­
pitales, forman nn activo capaz de equilibrar todos los
pasivos que nos quieren presentar.
Pero eso no era todo. Con Inglaterra tenemos una
cuenta especial en que nuestros créditos son muy fuer­
tes. Frente a las inversiones inglesas en la argentina
están las inversiones argentinas en Inglaterra. Duran­
te muchos años hemos invertido ingentes sumas de di­
nero en animales de procedencia británica, ..en repro­
ductores bovinos, ovinos y equinos, cuya aplicación
se refería casi exclusivamente al comercio con el Rei­
no Unido. Rara ese comercio se preparó nuestra ga­
nadería; a ese comercio se dedicó el mayor esfuerzo
de nuestra industria, abandonando. o poco menos el
perfeccionamiento de las especies del país, preferidas
por el consumo del país, más aptas para la exportación
a los países europeos y sobre todo para la industria
transformadora de índole saladeril, industria más per­
manente y universal, completamente abandonada por
el comercio del frío a que nos invitaba el cliente in­
glés. Tal inversión, hecha inmoderadamente y sin los
recaudos necesarios, acentuó, al iniciarse, nuestra de-
pendencia del mercado británico, que ahora rehúsa el
contacto con nuestra producción por razones de índo­
le política que nuestros gobernantes, imbuidos de la
primacía de lo económico, no supieron prever nz con­
trarrestar.
67
RODOLFO r JULIO iBAZUSTA
*
Está claro que esa operación fuó comercial, no sen­
timental. ¿No pasa lo mismo con la correspondiente
inversión de capitales ingleses en la Argentina? De
reclamarnos gratitud por ella, podemos reclamar con
igual derecho gratitud por nuestra inversión de capi­
tales en Inglaterra.
Nuestros negociadores desdeñaron el uso de todas
esas cartas del juego argentino de un modo que no
es posible de críticas de detalle. Un tratado clásico de
estilo diplomático nos serviría para juagar desaciertos
protocolares, indiscreciones, que también se cometie­
ron. Pero no nos serviría para juzgar la conducta ge­
neral de nuestra misión, porque esos tratados se basan
en el supuesto de que los diplomáticos defenderán la C a pítu lo XI
posición del país que representan. Sus reglas de pru­
dencia tienen por objeto moderar los exaltados senti­ LA NEGOCIACION
mientos patrióticos que se atribuyen implícitamente a
los embajadores, enseñarles a insinuarlo todo sin de­
cir nada directamente, a ser cortés'sin humillarse, y La penosa negociación terminada por el convenio^
a defender los intereses que les están encomendados es más difícil de seguir que las actividades prelimina­
sin grosería para la otra parte. Do que no pueden res de cortesía y protocolo. Loe discursos públicos se
prescribir es moderación en el elogio de la posición transmitían con bastante regularidad, a medida que
contraria, o defensa de la propia posición. Esto ya de eran pronunciados. Las discusiones comerciales no po­
suyo, y aquello no es siquiera concebible. dían, por su misma índole, ser entregadas a la publi­
, En este sentido, la misión Boca dio muestras de ex­ cidad. Hasta que no pase cierto tiempo, su relación
traordinaria originalidad. Es difícil que la hifetoria estenográfica no será conocida. Los resúmenes que los
diplomática registre nada semejante al caso de estos negociadores de una y otra parte facilitaban a la pren­
embajadores que desdeñando hablar del país que re­ sa, eran forzosamente reservados e incompletos. De
presentaban se dedicaron exclusivamente al elogio del manera que el juicio sobre el desempeño de nuestros
país con cuyos representantes debían negociar sobre representantes en este período de la misión no puede
intereses muy contrapuestos, de tal modo que en esa ser tan categórico como lo ha sido sobr'e los prelimi­
negociación anglo-argentina, todos parecían ingleses nares, como lo será sobre el tratado. Pero la línea ge­
y nadie argentino. La causa de ese extraordinario fe­ neral de la negociación es relativamente fácil de se­
nómeno se explicará en los capítulos finales; su resul­ guir, por lo menos para relacionarla con la conducta
tado desde el punto de vista de nuestro interés, en de aquellos, hasta el momento de iniciarse las discu­
el próximo. siones comerciales. Y los debates del Congreso argen­
tino revelaron ciertos detalles que pueden servir de
68
69
 RODOLFO r J V D I (7 IRAZUST A
jalones para el establecimiento científico de esa línea.
Nuestra misión salió dispuesta a pedir una ventaja
para las exportaciones de carne a Inglaterra. No se
sabía lo que llevaba encargo de ofrecer. Pero so su­
ponía que el gobierno 3e habría dado algún elemento
apreeiable de negociación. En su defecto, parecía con­
fiarse en que la amistad del príncipe de Gales, de
que disfrutaban casi todos los componentes de la mi­
sión, obraría milagros. Suponiéndole al principe de
’ Gales la mayor buena voluntad toda ella no bastara
a remediar la' deplorable posición en que habían que­
dado nuestros intereses después de las declaraciones
obsecuentes de los diplomáticos “argentinos”. Debien­
do tanto, ¿cómo podíamos solicitar ventajas? Tenía­
mos que darlas, para ponernos al día. Todo lo que dié­
ramos sería poco para saldar la deuda que nuestros
negociadores reconocieron antes de iniciar la negocia­
ción,
j -Así fue como, cuando todos creían que la discusión
empezaría sobre el asunto que interesaba a la Argen­
tin a el cable nos enteró de que los primeros asuntos
\{ tratados serían los que interesaban a Inglaterra. El
..vuelco de la situación sorprendió a todo el mundo,
menos a los que habían seguido atentamente las acti­
vidades preliminares de nuestra misión y conocen el
valor que en diplomacia tienen palabras de más o pa-
| labras de menos. Las increíbles confesiones de depen­
dencia económica, de deuda política, hechas por nues­
tros delegados, del jefe hasta el último subalterno no
podíaii tener otro resultado que el reconocimiento de
la misma primacía del interés británico en la discusión
comercial.
No es todo. Era difícil que#el orden de los asuntos
no nos perjudicara; se necesita mucha habilidad para
negociar en condiciones favorables con Inglaterra, que
f sobra de entrada a potencias mayores. Lo que impor-
70
L a a r g e n t i n a y e l i m p e r i a l i smo b r i t á n i c o
taba era defender firmemente nuestras posiciones du­
rante la negociación. Si fuimos a Londres, quiere de- (
cir que la defensa nos parecía posible, como lo «3.
Alas ¿podían resistir durante la negociación quienes
se habían entregado antes de negociar? La resistencia
les era tanto más difícil cuanto que el contraste entre
las sonrisas con que fueran acogidos en las recepcio­
nes mundanas y la seriedad que presentaba la discu­
sión comercial, debió tomarlos de sorpresa. Los abra­
zos habían sido en ensayo de la estrangulación; las,
víctimas estaban desprevenidas ante lo inesperado del
ataque.
La objeción inglesa sobre nuestra balanza comercial
favorable, era ridicula. Podría hablarse de paridad
a restablecer en ese terreno si nuestra balanza de pa­
gos no nos fueran tan desfavorable con Inglaterra.
Nuestros representantes bosquejaron la respuesta ade­
cuada. Pero sin duda no con la fuerza necesaria. Por­
que ai final, el tratado sancionó la tendencia a un ab­
surdo equilibrio en el intercambio comercial, con -las
ventajas correspondiente en la tasa del arancel sin la
ventaja correspondiente que en vano pretendimos so­
bre la cifra de la cuota asignada a la carne argentina
por la conferencia de Ottawa. Pero es claro, un sim­
ple recuerdo de los reconocimientos de gratitud he­
chos por nuestros negociadores habrá bastado a los
ingleses para imponer'su exigencia. Cuando llegue el
momento en que nos paguen todo el precio de nues­
tros cereales y nuestras carnes con sus artículos ma­
nufacturados, y tengamos que recurrir a la alquimia
para seguir haciendo el servicio de los capitales in­
gleses con oro en lugar de especies, todavía no habre­
mos pagado la enorme deuda que reconocimos.-Desde
este punto ele vista, la objeción inglesa era irrebatible.
. De los debates en el Senado argentino quedan para I
la historia dos muestras de la derrota sistemática, to-
■ ?
■ 71' ■
 % OE OL E O. T JULIO I n' A Z V sT A _
tal, de la posición argentina durante las conversado-
| nes de Londres. El Dr. Lisandro de la Torre leyó en
la Cámara Alta un telegrama del canciller al jefe de •
la misión, pidiéndole que tratara de obtener la inclu­
sión en la cláusula segunda del ort. I 9 del tratado la
frase sobre el nivel remunerativo de precios. Esa in­
clusión liabría significado que las “circunstancias im­
previstas” quedaban condicionadas por el “nivel remu­
nerativo de los precios“ ; que las reservas sobre el mí­
nimum de la carne enfriada, que como luego veremos,,
son dos. se reducirían a una sola, a la menos grave por
su alca neo menor y su menor imprecisión. Pero los ne­
gociadores ingleses mantuvieron la absoluta dexvincu­
lación entre la reserva de la cláusula primera, referente
al “'nivel de precios remunerativos”, y la reserva de
la cláusula segunda, referente a las “circunstancias
imprevistas”. Y su criterio prevaleció en la redacción
definitiva.
Lo mismo sucedió con el artículo 3* del protocolo.
Perdido en 1932 el pleito sobre el control de la cuota
argentina por el gobierno argentino, el Dr, de Tomaso
se esforzó por obtener en las negociaciones de 1933
el mayor tanto por ciento que fuera posible para la
industria nacional dentro de la cuota. En vez del 15
por ciento que nos asigna el tratado, cifra que inclu­
ye el 5 por ciento que va tenían los frigoríficos nacio­
nales de Gualeguaychú y de la Municipalidad de la
Capital, el ministro de Agricultura de entonces pre­
tendía el 15 o el 20 por ciento, con exclusión de la par­
te de la cuota de que disponían aquéllos. Pretendía
un 5 o 10 por ciento más de lo que se consiguió. Pero
la derrota argentina del artículo 39 del protocolo que
hizo conocer el senador De la Torre no comportaba la '
frase incidental, sobre la no persecución de fines de
primordial “beneficio privado”, en las empresas ar­
gentinas que se dedican a la elaboración de carne. La
72
LA ARGENTINA 7 EL IMPERIALISMO BRITANICO
redacción definitiva que la incluye, es pues otro triun­
fo de los ingleses. Esa frase incidental, cuya impoi*-
tancia negó obstinadamente nuestro mundo oficial,
aparece ahora como un obstáculo a la utilización del
10 por ciento de la cuota por la industria argentina.
El.actual ministro de Agricultura acaba de afirmar lo
contrario de lo que dijo el interino, doctor Alvara­
do, en el debate del Senado sobre la ratificación.
Cierto, ja responsabilidad del contraste total sufrido (
en Londres es de los poderes ejecutivo y legislativo ar­
gentinos, que homologaron lo pactado por nuestros ne­
gociadores, en vez de rechazarlo. Pero sus causas no
residen únicamente en la insuficiencia con que el go­
bierno argentino afrontara la negociación.. La forma |
en que nuestros delegados se desempeñaron durante
toda ella fue decisiva en el desastroso resultado. Bas­
ta comparar las exigencias de otra parte pobrísimas,
de algunos miembros del Ejecutivo Nacional, con los
documentos firmados por el Dr. Roca, para apreciar
la absoluta nulidad (más bien nocividad) de la inter­
vención personal de los negociadores argentinos. Esa
intervención estaba condenada al fracaso desde las
primeras declaraciones de los componentes de la mi­
sión Roca; creemos quedos capítulos anteriores de es­
te libro no dejan duda al respecto.
 C a p ít u l o I

CARACTERISTICAS GENERALES
S E G U N D A PA R T E
Salta a la vista la enmarañada redacción de algu­
EL T R A T A D O nas de sus partes. Cierto, el estilo de los documentos
diplomáticos no ha tenido nunca fama de claro ni de
correcto. Mas el de este tratado realiza como pocos,
en algunas cláusulas, el ideal cuya norma establece el
dicho que se atribuye a Taíleyrand, maestro en el gé­
nero, de que “la palabra se le dio al hombre para dis­
frazar su pensamiento”. Ahora bien, da la casualidad
-que esas oscuridades se hallan en las cláusulas refe­
rentes a lo que recibe la Argentina, mientras 3o que
recibe Inglaterra se halla establecido en cláusulas diá­
fanas, meridianas.
Otra de las características del documento firmado en
X/ondres el L de mayo de 1933 es su abundancia en
consideraciones generales ajenas a un escueto inter­
cambio de concesiones particulares recíprocas. Esto
podría aparecer como respondiendo a la moda, si se
tienen en cuenta otros documentos recientes de la di­
plomacia nueva, cuyo tono singularmente filosófico e
 RODOLFO t JULI O IRAZÜSTA
iluminado contrasta con el positivo y concreto de la
antigua. Lo desagradable es. que toda esa filosofía po­
lítica o económica sea unilateral y se refiere exclusi­
vamente a nuestro país, sin los correspondientes jui­
cios sobre la política y la economía inglesas que serían
necesarios para dar lleno cumplimiento al “do ut des”,
a la equivalencia que es principio de los tratados de
amistad entre las naciones. Así, la frase incidental del
artículo 1 *, por la que el Reino Unido reconoce “la
importancia de la carne “chilled” en la vida econó­
mica de la Argentina”, podía haberse suprimido sin
alterar 3a esencia del artículo. Es un juicio de los in­
gleses sobre nuestra economía, sin correspondencia en
un juicio nuestro sobre la economía de los ingleses.
Esa irrelevantc consideración no tiene otro fin que
el de hacerle un lugarcito en el tratado al tema prin­
cipal ele las conversaciones preliminares. El agente de
la finaliza inglesa en Buenos Aires, que era miembro
de la delegación argentina, había dicho que nos pare­
cíanlas a un dominio británico. El príncipe de Gales,
que la Argentina depende de la carne, y la carne del
mercado inglés, premisas de un silogismo trunco cuya
conclusión era fácil adivinar. El Dr. Roca había he­
cho clara esa conclusión, diciendo; “La Argentina es,
desde el punto de vista económico, una parte integran­
te del Imperio Británico”. Las “comparaciones poco
felices” de nuestros representantes eran inadmisibles
en un documento de derecho público. El silogismo
trunco deí príncipe inglés, de intención aún muy cla­
ra. Desfigurajido la premisa inarof como el autor del
silogismo suprimiera la conclusión “le tour ctait joié”.
| Con ese resto desfigurado ("la importancia de la car­
ne “chilled” en la vida económica .de la Argentina”),
los entendidos podrían reconstruir por medio de la
imaginación el verdadero aspecto de la premisa mayor
(“la Argentina depende de la carne” ), la premisa me-
T8
LA ARGENTINA Y EL IMPERIALISMO BRITANICO
ñor aquí ausente (“la earne depende de los mercados
del Reino Unido”), y la conclusión del silogismo, que
la primera vez apareciera, no en el discurso del prín­
cipe inglés, sino en el de nuestro vicepresidente de la
República (“la Argentina es, desde el punto de vista
económico, una parte integrante del Imperio Británi­
co”). Así reconstruía Cuvier, con un solo hueso fósil, t
da forma de animales de especies extinguidas.
} Aquella frase permite reconstruir artificialmente el |
I esqueleto de nuestra antediluviana dependencia de la
! economía británica. En el mundo actual somos econó- I
Tilicamente una especie de las que no se ven más que
en los museos, como el plesiosaurio en la zoología.
Cuando en todos los países, hasta en los peor dotados \
por la naturaleza, la economía unilateral está en ban­
carrota, profesamos de nuevo la fe en ella. El pacto 1
Roca, antes de comprometernos por un tiempo a no
evolucionar hacia la economía compleja, hacia el equi­
librio entre la producción de materias primas y de
manufacturas, descarta como mala esa evolución.
El reconocimiento, por Inglaterra de la importancia
que la carne “chilled” tiene en la vida económica de
J
la Argentina, lleva implícita nuestra profesión de fe
sobre lo mismo.
Ahora bien, la economía pastoril es lo que nos hace i
dependientes de Inglaterra. Esa dependencia fué ma­
yor hace un siglo, pues entonces le vendíamos rauchó
menos de lo que le comprábamos. Teníamos con ella
balanza de comercio desfavorable. Al contraer el,em­
préstito de 1824, la tuvimos también de pagos. Y así,
el tratado de 1825 pudo basarse sobre el principio de
la libertad de comercio, sobre la absoluta reciproci­
dad de derechos, sin que la ventaja fuera en los he­
chos iguales para ambas partes. La libertad de co­
mercio era dominio inglés y esclavitud argentina.
El siglo transcurrido desde entonces provocó modifi-

RODOLFO t JULIO IRAZUST A
«aciones substanciales en esa situación. La fuerza de
las cosas primero restableció el equilibrio, para luego
darnos una ventaja. El aumento de nuestra capacidad
productiva 7 el encarecimiento de la manufactura in­
glesa, habían tornado favorable para nosotros ía ba­
lanza del comercio anglo-argentino. La ventaja ingle­
sa en ía balanza de pagos se veía amenazada por el
progreso científico allí donde las inversiones del capi­
tal británico en la Argentina son más considerables.
Esa marcha natural de las cosas ofrecía la perspectiva
de nuestra próxima liberación. Las sanciones oficiales
empezaron a obedecer, de una y otra parte, a las exi­
gencias de la realidad, y el término de esa evolución se
veía próximo en la forzosa disminución del comercio
| anglo-argentino. De pronto, las elementales medidas
tomadas por el Imperio Británico para afrontar aque-
\ lia situación hacen temblar a nuestros gobernantes. El
{ temor a lo nuevo les hace encarar todos los sacrificios
para salvar la rutina. Y el panorama se transfigura.
Cuando parecíamos estar más cerca de la libertad, vol­
vemos a caer en una negra servidumbre,
| Es por la fidelidad a un hecho político, no a un prin­
cipio económico, que el tratado de 1933 continua el de
| 1825. En efecto, es la dependencia argentina de Ingla-
' térra, no la libertad de comercio, lo que ambos esta-
j blecen. Los medios varían, el fin es el mismo. En el de
1825, la dependencia se establecía por la libertad de
v ( comercio aceptada por las dos partes. En el de 1933, por
un régimen total de economía dirigida de parte de los
, ingleses; y de parte nuestra, por un régimen mixto, de
liberalismo e intervencionismo, calculado para resta­
blecer artificialmente las condiciones naturales clesfa-
\ vorables de hace un siglo. Así es cómo, mientras Ingla­
terra se reserva los medios de seguir su política de li­
brecambio imperial, ‘nosotros no nos reservamos nada
'equivalente para contrarrestarla con el proteccionismo,
* w ••
r
L A A R G EN TI N A Y E L IMPER IALISMO B R I T A N I C O
¡f
o nacionalismo económico. Y en lo que derogamos al li­
beralismo profesado, unilateralmente, en algunas partes
del tratado, lo hacemos para asegurar mejor las venta­
jas sin compensación que damos a Inglaterra, como
p. e. en el asunto de los cambios.
k Las cláusulas dispositivas no merecen comentario, pues
no difieren de las que son de estilo en todos los docu­
mentos de esa especie, y exhiben una rara claridad do
í;■ expresión en un texto por otra parte tan oscuro. Lo úni­
co digno de observación es la cláusula relativa a la au­
tenticidad de las dos redacciones, la castellana y la
2'
inglesa. La unidad de texto, la especificación de cuál
de los dos hará fe en caso de divergencia, facilita evi­
dentemente la interpretación. Ahora bien, en un trata­
do en que las únicas cláusulas de difícil interpretación
serán las referentes a lo que se nos da, la doble autenti­
cidad, lejos de ser una concesión a nuestra pequenez,
sería un instrumento para abusar de ella.
i' . , . * te
- ' • ; ' ;

80

C apítulo II
LA CUOTA DEL “CHILLED”
Contrariamente al orden en que durante las negocia­
ciones fueron discutidos los asuntos, lo que se nos da
ocupa lugar de preferencia en el tratado. El artículo
I 9 se refiere al problema de la carne, cuya solución era
el motivo declarado de la misión comercial anexa a la
embajada extraordinaria. Ese pasaje del último al pri­
mer lugar parecería desmentir las quejas formuladas
en el presente libro, sobre la constante ineptitud de
nuestros negociadores. ¿Qué importa que el asunto dis­
cutido en primer término fuera, a raíz de la excesiva
deferencia de nuestros representantes, el que interesa­
ba a la otra parte, si al final obtendríamos la compen­
sación de orgullo y de interés que significa el artículo
primero del convenio dedicado al problema de la car­
ne? Precedencia por precedencia, ¿no es mejor la de­
finitiva?
¿Hemos obtenido una ventaja? Veamos. Es público
V notorio que al partir Ja misión Roca, se esperaba con­
seguir un aumento para la importación de carne argen­
tina en Inglaterra. La conferencia de Ottawa dejaba a
82
LA ARGENTINA Y EL IMPERIALISMO BRITANICO
la Metrópoli del Imperio eierta libertad para negociar*
con los países ajenos a la Sociedad de las Naciones-Bri­
tánicas. Mientras los dominios se ponen en condiciones
de proveer a todo el consumo del Reino Unido, éste
quedaba con un margen de importación extra-imperial
que le es indispensable. La cláusula que lo estipula es
elástica, como la evolución que provee. Ahora bien, den­
tro de ese margen, ¿hemos conseguido el máximo? Los
números contestan que no. ¿Hemos conseguido siquiera
un aumento? Tampoco. Sí el tratado contiene para noso­
tros una ventaja, ella no está pues en el aumento que
creíamos conseguir, síno en una promesa de no reducir
las importaciones de carne argentina en Inglaterra.
Luego, ventaja negativa, que contrasta con la ventaja
positiva que a cambio de ella concedemos. Para que el
trato fuera parejo, a esa promesa de no reduier la cuo­
ta de importación, debimos corresponder de una simple
promesa de no aumentar el arancel sobre los productos
de manufactura británica.
¿Estará la ventaja en la intangibilidad de la cuota
de importación establecida en el tratado? Sería imposi­
ble demostrarlo. El enunciado sobre el asunto arranca
de modo categórico: “El gobierno del Reino Unido, re­
conociendo la importancia de la carne “cbilled” en la vi­
da económica de la Argentina, no impondrá restricción
a las importaciones de carne “chilled” de la Argentina
en el Reino Unido, en ningún trimestre, menos de la
cantidad importada correspondiente al trimestre termi­
nado el 30 de julio de 1932”, Dejemos de lado el ex­
traño, modo de reconocer la susodicha importancia de
la earne “chilled” en la vida económica de la Argenti­
na con una simple promesa de no restringuir más las
importaciones de ese artículo, promesa que ya veremos
a lo que se reduce. Lo notable es la reserva que viene
inmediatamente a continuación del párrafo transcripto;
la restricción no se impondrá, “a menos que, y única-
R OD OL F O r JULI O IRAZUSTA
mente en tai caso, hasta donde crea el gobierno del Ilei~
no Unido, después de consultar y cambiar todas las in­
formaciones pertinentes con el gobierno argentino, que
crea necesario a fin de asegurar un nivel de precios re­
munerativos en el mercado del Reino Unido". La cláu­
sula primera parece limitar al 10 por ciento la reduc­
ción facultativa del gobierno británico, que el 'diasta
donde crea.,, necesario a fin de asegurar un nivel de
precios remunerativos’' hacía temer ilimitada. Luego
la cifra de importación del 30 de julio de 1932 no es
intangible, y cuando menos puede ser reducida en un
diez por ciento. Nuestra ventaja no está pues en el
monto de la cuota fijado una vez por todas en una cifra
grande o pequeña, pero al fin intangible.
¿Estará en la seguridad absoluta de que ese diez por
ciento será el último límite de la reducción La negati­
va es terminante en la segunda cláusula del artículo
primero: “Si, debido a circunstancias imprevistas, el
gobierno del Reino Unido considerase necesario que las
importaciones de la Argentina, de carne “chilled", de­
bieran reducirse en cualquier año en una cantidad ma­
yor que el 10 por ciento menos que la cantidad impor­
tada en el año terminado el 30 de junio de 1932, con­
sultará con el gobierno argentino y con los gobiernos
de le« otros principales países exportadores de carnes
(incluso aquellos que son parte de la sociedad de- na­
ciones británicas) con objeto de hacer arreglos' para
la reducción de las importaciones de carnes “chilled"
y congeladas de todos los países productores". Luego,
tampoco hay seguridad de que el 10 por ciento será el
último limito de la reducción.
¿Estará nuestra ventaja, negativa, pero firme, en al­
guna parteí ¿Estará en haber asociado nuestro interés
con el de los dominios, cuyas cuotas serían reducidas a la
par de la nuestra, caso de que ésta debiera ser reducida
en más del 10 por ciento, como lo establece la cláusula
VC;
LA ARGENTINA X EL IMPERIALISMO BRITANICO
segunda del artículo primero ?' Esa asociación de intere­
ses no es absoluta. Podríamos confiar en que la resis­
tencia de los dominios a macizas reducciones de sus cuo­
tas nos asegurarían contra una. reducción mayor que la
del 10 por ciento, ilimitada, si la amenaza de las reduc­
ciones fuera idéntica para ellos y para nosotros Des­
graciadamente no lo es. Los “embarques experimenta­
les" quedan siempre a salvo de toda contingencia. La
reducción del 10 por ciento, prevista para defender los
precios remunerativos, y la reducción 10 por ciento, an­
te “circunstancias imprevistas" los exceptúan. El día
que, pu di endo sustituir nuestros productos, la sociedad
de naciones británicas quisiera cerrarnos el mercado del
Reino Unido, la conferencia internacional previa a la
reducción, estipulada en el convenio del V de mayo,
establecería solemnemente un ínfimo tanto por ciento
igual para todos, dominios, Argentina y demás países
exportadores de carne. Y al otro día, o paulatinamente,
los “embarques experimentales” podrían devolver a los
dominios lo que les había quitado la conferencia, y aca­
so asignarles lo que se quitara a los exportadores no per­
tenecientes a la sociedad de naciones británicas. No hay
pues en la equiparación con los dominios, ninguna ab­
soluta seguridad que signifique para nosotros una ven­
taja, a cambio de la cual damos la rebaja de los aran­
celes.
El trueque de una realidad por una promesa ya se-1
ría imprudente en un mundo que varía tan fundamen­
tal y rápidamente, cuyo ritmo quebrado hace ilusoria
toda garantía de estabilización. No sólo porque según
el fabulista latino “nunquam est f idelis cum potente
societas", y porque ya sabemos cómo respeta Inglate­
rra los'tratados, cuando están en juego sus intereses,
sino porque la buena fe misma no podría nada contra
la instabilidad de las cosas. Ventaja es hoy, únicamen- j
te, la ventaja inmediata, positiva, concreta. Lo demás
• ' ■ : ■■ ; .®
B OB O L F O t JULI O IBAZJJSTA

es cuento. Pero, ya que nuestra debilidad o lo que- fue­

ra, nos impidió obtener un aumento de la cuota a cam­
bio de la rebaja del arancel, una cifra-fija de no reduc­
ción, por baja que fuera, habría significado, con todos
los riesgos de la instabilidad mundial, una promesa de
relativa estabilización, una ventaja aunque negativa.
Ahora bien, el tratado no nos da ni eso. Inglaterra po­
dría .sustituir nuestra producción entera por la de los
dominios, y ganarnos legalmente cualquier pleito que
le moviéramos ante la corte de la Haya.

Capítulo III

LOS CAMBIOS

La primera reflexión que sugiere el artículo segundo \

del tratado Roea-Ruñciman es el contraste existeute en­
tre el proteccionismo que él comporta y las profosionbíi
de fe librecambista con que fuera defendido entre nos­
otros, No señalamos la contradicción por preciosismo \
logístico, sino porque ella encubre una realidad contra­
ria a los intereses del país. ■
Desde el punto de vista técnico, nada más inconcebi­
ble que la aceptación por la Argentina" de dos Rases de '*
trato tan inconciliables como la reciprocidad comercial,
y las facilidades de giro con el mayor acreedor. En ca­
pítulos anteriores analizamos el carácter de los créditos
ingleses sobre la Argentina. De ello resu/ta evidente
que su cobro jio era posible, sino en especies. Si durante
la regular operación del libre cambio mundial en el si­
glo XIX pudimos hacer frente, con el producto de nues­
tras ventas a otros países, a la desventaja en que estu­
vimos respecto de'.Inglaterra en las balanzas comercial
y de pagos, ahora no es lo mismo. La crisis ha despojá- f

' \ 82,
88
 O '■P O i F O ■ t - J ü L I O I E A Z ü S XA
do a las relaciones económicas internacionales de todo
artificio reduciéndolas a su realidad de trueque. Y lia
sido Inglaterra, no la Argentina, quien ha empezado el
reajuste de la apariencia con la esencia. La ruptura del
orden económico había sorprendido al intercambio an-
glo-argentino con una ventaja comercial para nosotros
que superaba con creces, la desventaja financiera. Una
vez pagados los intereses de la deuda' con Inglaterra,
nos quedaba un excedente de giros sobre Londres que
nos permitía afrontar déficits de intercambio con otros
países. Con la regulación de sus importaciones de la Ar­
gentina, Inglaterra había tendido a subsanar ese des­
equilibrio, perjudicial a sus intereses en la actual si­
tuación del mundo.
Comprarnos únicamente lo necesario para' cobrarse
los intereses de sus créditos sobre nosotros, era elemen-
t tal de su parte.
De la nuestra, lo elemental era mantener ese equili­
brio a toda costa, sin permitirle romperse a nuestras
expensas. Si Inglaterra decía: comprar para que nos
paguen; nosotros deberíamos responder: pagar para que
nos compren. El pacto Roca-Runciman no ha respetado
esos principios elementales de equidad, Y antes de acor­
dar a Inglaterra rebajas arancelarias inspiradas en un
principio de reciprocidad comercial, que con ella es ab­
surdo, le da garantías para la defensa de los capitales
, invertidos en la Argentina, y facilidades para el cobro
de los intereses devengados por esos capitales.
El artículo 29 del tratado se refiere únicamente a lo
último. El tironeo habido én Londres sobre el asunto
de los-cambios ha hecho creer que la fórmula registra­
da en esta parte de los documentos fué una transacción.
Se ha dicho que las exigencias inglesas sobre el punto
eran desmedidas, y que ellas no triunfaron. Pero no se
ha dicho cuáles fueron esas exigencias. Dada la armo-,
nía"existente entre todas las partes del pacto Roca-
88
LA ARGENTINA Y EL IMPERIALISMO BRITANICO
*
Runciman, netamente ventajoso para Inglaterra, es di­
fícil no suponer qué dichas exigencias no difirieron en
calidad no en tamaño, de las que fueron aceptadas.
Es aventurado creerse más conocedor de los intere­
ses de un país extranjero que él mismo. Pero franca­
mente, ¿podía Inglaterra obtener una. ventaja mayor
que el privilegio sobre los demás países en el giro, com­
binado con un interés de 4 por ciento para la parte no
licuable de sus créditos congelados, garantías renova­
das para la situación de sus capitales y la rebaja del
arancel ? Dentro del sistema que ha prevalecido, no.
Dentro de otro sistema, sí.
La total licuefacción de los créditos congelados, y la
supresión. del control del cambio, habrían conspirado,
por la consiguiente depreciación de nuestra moneda,
contra la exportación británica, objetivo de da rebaja
arancelaria. Pero esa no es la única dirección que pu­
dieron tomar las exigencias, declaradas inaceptables de
los ingleses. Hay la posibilidad de un zarpazo al oro
argentino. Desde el traslado de oro. consentido por el
gobierno’ provisional, el depósito restante _en la Caja
de Conversión es una presa indicada para la codicia de
las potencias que se preparan a la lucha por la hege­
monía monetaria mundial. Y una exigencia de esa es­
pecie era “a priori” más concordante que ninguna otra
con la política implicada en Ottawa, de abandono del
mercado argentino y de los capitales ingleses inverti­
dos en nuestro país. De otra parte, a cambio de lo poca
que nos podían dar, no podían pretender lo que obtuvie­
ron, pero sí una ventaja limitada, con precedentes cer­
canos en nuestra política financiera. Tomado aislada­
mente, el privilegio sobre los giros es inferior a la li­
quidación en oro de todos los créditos* congelados. Pe­
ro como pieza del sistema que forma el tratado, es su­
perior. La entrega del saldo de nuestro metálico no !;
hubiese sido tan perniciosa como el reforzamienloh de
R O D O L F O r J U L I O 1 JL£AJL A LA ARGENTINA T EL IMPERIALISMO BRITANICO
Ja dependencia económica de Inglaterra que ha preva­
lecido en los acuerdos de 1933. permite al gobierno afrontar el déficit de este año y
■„Sean cuales fueren las exigencias inglesas durante la del que viene, continuar su política financiera, y absor­
negociación, el arreglo sobre los cambios está en concor­ ber por un tiempo más la importación facilitada por el
dancia con la rebaja del arancel y los privilegios eco­ artículo 39 y varias cláusulas del protocolo.
nómicos acordados a Inglaterra por el protocolo.
Para apreciar debidamente las facilidades de giro es­
tablecidas en el artículo 2o, no hay qué olvidar que la
cifra de los créditos congelados no fué analizada ni
objeto de negociación, y que el protocolo elimina la po­
sibilidad de un análisis, de una negociación de esa es­
pecie. Ahora bien, dadas las ganancias leoninas pasa­
das y presentes, del capital británico invertido en el
país, la estabilidad de esa situación y su adopción co­
mo base de cálculo para el giro, significa que los ingle­
ses tendrán facilidades para sacar de nuestro país un
interés módico respecto al mercado sudamericano, pero
más alto que el corriente en Europa. Lo que es una ex­
cepción en el mundo entero.
El saldo no transferiblc, la excrecencia usuraria, que
no podría transferirse'sin la ruina de nuestra moneda,
queda legalizado en forma de empréstito a oro, apun­
tala por un año más al peso, cuya estabilidad es pieza
importante del sistema implantado por el convenio, y
abulta la cifra del embargo inglés sobre nuestra eco­
nomía.
El gobierno del cambio, punto que constituye excep­
ción al liberalismo unilateral de nuestra posición en el
resto del tratado, asegura ¡a. efectividad de las otras
ventajas que damos a Inglaterra' Lo mismo pasa con
el empréstito, cuyo tipo de interés resulta exagerado
para préstamos exteriores en el resto del mundo, que
no revela crédito del gobierno, '(pues el empréstito a
oro es signo de descrédito), que rio es riqueza venida
al país, (sino riqueza sobre cuya futura salida debíase
negociar) que no es una ventaja para el país, pero que

90
91

C apítulo IV
LA RECAJA DEL ARANCEL
Antes que el perjuicio, el absurdo. Entablar negocia­
ciones sobre la base de una rebaja del arancel sin de­
nunciar previamente todos los tratados que contienen
la cláusula de la nación más favorecida, solo se le pue­
de ocurrir a un canciller que celebra convenios de reci­
procidad sobre indemnización por accidentes de trabajo
con países que tienen en el nuestro cientos de miles de
súbditos y que a su vez, o nunca han visto la cara de
un argentino, o le prohibirían la entrada al que quisie­
ra hacerlo como obrero.
El resultado del reciente convenio provisorio con
Chile, que por darle a este una ganancia de seis rail
pesos oro con la rebaja del avalúo a la salsa de tomate,
le produjo a Italia, que no tenía nada que ver en el
asunto, una ventaja seis o siete veces mayor, nos da la
medida del que tendrá para nosotros el convenio adicio­
nal Fraser-Saavcdra Lamas.
Hace años que la opinión ilustrada del país clamaba
por la denuncia de los tratados de comercio celebrados
.92
Zyá ARGENTINA Y EL IMPERIALISMO BRITÁNICO
en épocas bonancibles, de librecambio nniversal, en quo
la cláusula de nación más favorecida no perseguía la
reciprocidad bilateral, sino favorecer el movimiento na­
tural de las cosas económicas hacia un sistema de com­
pensación mundial, como el “clearing” de una plaza
bancaria. La cláusula de la nación más favorecida era
un sistema de abatimiento de .las murallas aduaneras,
en un mundo económicamente pacificado. Los actuales
convenios de reciprocidad presuponen la guerra econó­
mica, y no pueden planearse sino como bocas de apro­
visionamiento indispensables en una fortaleza sitiada.
Esas bocas deben ser tanto más restringidas cuanto ma­
yor es el peligro y la necesidad de conservar el resto
de la muralla; y en lo posible tapadas por lo que pasa
por ellas. No de otra manera en las fortalezas de verdad
que un río atraviesa se trata de que la corriente llene
el vano de las tomas de agua.
Sordo a los clamores de alarma que llenan el ám- \
hito del país, el gobierno sigue hoy la misma política
que ayer, como si en el mundo no pasara nada. Y si í
advierte un cambio del estado de paz al de guerra, pro­
cede como lo habría hecho el país europeo que, en la
última conflagración, al ser invadido, hubiese manifes­
tado su firme voluntad de no defenderse hasta después
de probar que no era responsable, prueba que a los vein­
te años del acontecimiento aún está en discusión. Hasta f
que no haya abatido el último resto de nuestras men­
guadas fortificaciones aduaneras, el gobierno no creerá
estar en condiciones de probar que su responsabilidad
es nula en la evolución proteccionista que se opera en
el mundo; y parece dispuesto a hacer que el país cuya
vida le está encomendada sucumba como mártir del li­
brecambio, convertido de sistema económico en ídolo
religioso.
Así fuimos a Londres a negociar una ventaja para
nuestras carnes ofreciendo,. como única moneda de
93
RODOLFO y JULI O IRAZUSTA
cambio, lo que no podíamos ofrecer sin-el riesgo de ver­
nos inundados por la producción de todos-los países
que han tratado con nosotros, y de constituirnos en el
último mercado libre del mundo.
Ese absurdo de principio estaba agravado por la cir­
cunstancia de que más de la mitad de los artículos que
importamos de Inglaterra búllanse .'libree de derecho,
mientras los que tienen avalúos forman un arancel por
lo común más liberal que los derechos preferenciales
que sus propios dominios acuerdan al Reino Unido. La
mayor liberalidad otorgada tendrá repercusiones de­
sastrosas sobre la industria argentina. El ministro de
Tomaso había recomendado a nuestros negociadores re­
cordar constantemente la cláusula de la nación más fa­
vorecida antes de conceder ninguna rebaja arancelaria.
Pero sin la denuncia del tratado de 1825, ¿cómo nego­
ciar cuando, sobre la situación de favor que sus produc­
tos tienen en nuestra aduana, los ingleses pedían el oro
y el moro? Durante los viajes del embajador Malbrán,
sus exigencias habían ido aumentando constantemente,
hasta parecerle excesivas a ese diplomático, cuyo an-
glofilia fie puso de manifiesto en la discusión de 1932
sobre el control de la cuota. Para conseguir algo había
que ceder al exceso mismo. Ahora bien, nuestros delega­
dos dicen haber conseguido una ventaja enorme, la es­
tabilidad para la producción ganadera argentina. Fun­
dada o no, esa creencia debía llevarlos a otorgar con­
cesiones que compensaran en importancia aquella ven­
taja. Es lo que hicieron.
Que el convenio adicional decisivo quedara pen­
diente nos favorecería muy poco. Nada significó que
esta discusión se realizara en Buenos Aires, como la
otra se había realizado en Londres, Porque la nego­
ciación fue planteada en los mismos términos aquí que
allá. Gomo los miembros de ja misión Roea se habían
creado una posición difícil por sus imprudentes reco-
94
LA ARGENTINA. Y EL IMPERIALISMO BRITANICO
noeimientos de deudas económicas y políticas que no
existen, o tuvieron compensación, los miembros del
ejecutiva nacional se colocaron en una posición igual­
mente desfavorable con sus ditirambos al convenio en
los debates de la ratificación. Por su parte el gobier­
no británico salvaba ese escollo obteniendo una rati­
ficación automática, sin oposición parlamentaria que
lo obligara a defender el tratado como una victoria
comercial, mientras la oposición periodística y calle­
jera le servía de instrumento para reclamar nuevas
ventajas. Gobierno y opinión pública procedían lo
mismo que los negociadores británicos; excepeional-
mente locuaces sobre lo que nos han dado en el curso
de la historia y según ellos nos siguen dando, estaban
mudos sobre lo que les ha reportado nuestro país
»Si a ello agregamos que el deseo de hacer algo a cual­
quier costa, era siempre el mismo de nuestra parte;
que la ruptura de una negociación tan adelantada era
muy difícil para un' país pequeño, sobre todo gober­
nado por hombres que así lo creen, y ni siquiera fá­
cil para los países grandes que no tengan alma impe­
rial; que, como lo demostraremos más adelanto, nues­
tros negociadores dejaron a los ingleses, sin reservar­
nos nada equivalente, un maravilloso instrumento de
presión que los ministros de S. M. B. utilizaron, el re­
sultado del convenio arancelario que se firmó en Bue­
nos Aires no tiene nada de extraño.
Sus consecuencias no podrán apreciarse exactamente
sino eon el tiempo. Por el momento debemos limitar­
nos a las conjeturas. Por desgracia, conjeturas basa­
das en hechos desfavorables conocidos. La recauda­
ción fiscal sufrirá con la rebaja arancelaria una mer­
ma de doce millones de pesos anuales, .según declara­
ciones del ex ministro Huevo al diputado Noble. Los
industriales han sido parcos en palabras respecto a
las repercusiones del convenio sobre sus intereses. Pe­
95
 LA ARGENTINA Y EL IMPERIALISMO BRITANICO
RODOLFO T J U L I O ___ I R A Z U S T A
to en que la vuelta a los aforos de 1930 no lesiona los
ro la opinión de que la industria argentina quedará pa­ intereses fiscales ni de la industria argentina. Si la
ralizada en su estado actual no lia sido refutada'. rebaja del arancel que otorgamos a Inglaterra provo­
La ventaja comercial obtenida por Inglaterra fuá ca, por sí sola o por la cláusula de la nación más fa­
apreciada por un perito británico en dos millones y vorecida, la ruina de nuestra balanza comercial o
medio de pesos oro el primer año completo de vigencia de nuestras industrias y el aumento de la desocupa­
del tratado, cinco millones en el segundo y aumentos ción, el tratado no nos deja para reparar el desastre,
aún mayores "en cada año sucesivo”. Cálculo dema­ un medio legal equivalente al que se reserva la otra
siado prudente. Las dos últimas. (I) estadísticas ofi­ parte para defender su ganadería y la de sus domi­
ciales argentinas sobre el comercio exterior revelan nios, y hasta fomentarla. Esa chocante desigualdad
que las importaciones de procedencia británica han au­ entre las posibilidades de acción de uno y otro con­
mentado en más de siete millones de pesos oro en el tratante no puede servir de fundamento a una sincera
solo mes de octubre, primero de la vigencia del trata­ política de amistad. Prueba además fehacientemente
do. (Ver “La Nación” y “La Prensa” del 28 de octu­ que, si para una de las dos partes la ventaja es alea­
bre y del 23 de noviembre de 1933). Si tenemos en toria, para la otra es segura.
cuenta que el saldo favorable de nuestro comercio ex­
terior era en 1932 de 180.000.000 de pesos oro, de
88.000.000 en los nueve primeros meses, y en el. últi­
mo ha bajado a 84.000.000, es fácil prever que en me­
nos de un año llegará a cero. Las empréstitos del go­
bierno le permiten al país absorber la importación, que
aumenta casi tan rápidamente como disminuye su ex­
portación, que disminuye catastróficamente. Todo ello,
para garantizar la cuota del “chilled”.
Pero esa garantía, única ventaja conseguida, está
limitada por reservan cpie la vuelven ilusoria. Y esas
reservas no tienen correspondencia eu lo que se refie­
re a la rebaja del arancel, lo que hace real, definitiva,
nuestra donación. El gobierno británico podría redu­
cir la cuota de importación hasta donde quisiera para
conservar un"nivel de precios remunerativos o afron­
ta r circunstancias imprevistas. Todo sería cuestión
de habilidad, lo que no podemos esperar que falte a
aquel gobierno. El nuestro, con habilidad o sin ella,
no podría mover el arancel una vez hallado el pim-
(1) Esto eo ©scribfn en dicicmbr# de 1033.
97
"66

C apítulo Y
El PROTOCOLO
Deliberadamente evitamos mezclar '.el análisis Reí
tratado con el análisis del protocolo, a no ser en lo
indispensable para Ja interpretación de aquel. Por lo
común, los protocolos son las actas verbales, de las
conferencias entre los plenipotenciarios.- Si no pudie­
ran tener otro alcance, hubiéramos considerado el pro­
tocolo que se firmó el D de mayo al mismo tiempo que
el convenio nnglo-argchtino, como prueba documental
de la conducta errónea seguida por nuestros delegados
antes de la firma del instrumento de derecho, en el
capítulo que dedicarnos a la negociación. Esa conduc­
ta previa no compromete al país sino hasta donde in­
fluye en ía redacción del tratado. Todo lo demás son
palabras de negociadores falibles, que pueden ser des­
autorizados por sus respectivos gobiernos.
Pero como los protocolos pueden Tener más aloanco
jurídico, y el que comentamos parece el perfecciona­
miento, no la preparación, del convenio del 1 ° de ma­
yo, corresponde asignarle tanta importancia como al
98
LA ARGENTINA Y EL IMPERIALISMO BRITANICO
resto de lo pactado. De otra parte, su texto la tiene
mucho mayor.
En ninguna de sus cláusulas se determina con pre­
cisión cuál es su alcance jurídico. La palabra que ter*
mina el proemio en que los plenipotenciarios se dicen
debidamente autorizados por sus gobiernos respecti­
vos, es “declaran”. Luego el gobierno británico “se
compromete” por las elásulas 5 y 9, y el argentino por
la número 6. Lo demás son declaraciones de “inten­
ción”, “propósito”, etc. ¿Por qué esa diferencia en la
fuerza dada a los diversos enunciados? Evidentemente
no es lo mismo declararse comprometido o dispuesto
a hacer una cosa. La cláusula final no aclara la confu­
sión anterior, pues si bien es cierto que incluye los
párrafos del protocolo en “el conjunto de dicha con­
vención” es para asignarle una vigencia provisional
a partir de la fecha en que se firmaron en Londres am­
bos documentos.
En esa imprecisión hay un grave peligro, originado
en la desproporción de fuerzas entre las partes contra­
tantes.'S i alguna seguridad hay para las pequeñas $
potencias que tratan con las grandes es la precisión de
las estipulaciones. Porque los medios de maniobra que
son las obscuridades de los textos diplomáticos no son
utilizados sino por las últimas, rara vez por las pri­
meras.
La voluntad de presionamos es ya visible de parte
de los ingleses en un detalle a que aludimos varias
veces en capítulos precedentes. Uno de los raros “com­
promisos” estipula dos en él era el referente a la tre­
gua aduanera hasta tanto se concluía el convenio su­
plementario de que habla el artículo tercero del tra s­
lado. Ahora bien, mientras el compromiso era recípro­
co en todo lo que respecta al arancel, Inglaterra se
comprometía, durante las negociaciones, a no impo­
ner limitaciones cuantitativas al trigo, maíz, lino, afre-
09
RODOLFO y JULI O i UA Z ü S T A
cho, lana y otros productos, pero dejaba a la carne
fuera de la lista de e.se compromiso. Siendo lo capital
para nosotros la cuota del “chilled”, como para ello»
el tipo del aforo, al reservarse el derecho de aumentar
las limitaciones cuantitativas a la importación de
nuestra carne mientras nosotros acordábamos tregua
aduanera absoluta, Inglaterra lia tenido durante la«
negociaciones .sobre el convenio arancelario un medio
de presión de que la Argentina ha carecido. Ese sólo
hecho bastaría para demostrar el interés británico por
la sanción def convenio que tanto nos perjudica. Más
adelante veremos que el medio de presión fué utilizado.
Las desigualdades en el texto hacen prever otras
mayores en la eventual interpretación. El prococolo
podrá no ser obligatorio para Inglaterra; para la Ar­
gentina lo será de seguro. Aunque la obligatoriedad
fuera igual para ambas partes, no adelantaríamos gran
cosa., pues la desproporción entre lo que obtenemos y
lo que damos es mayor en el protocolo que en el tra­
tado. En éste dábamos hechos, en aquél damos dere­
chos, que según su mayor o menor alcance jurídico,
aún no determinado, pueden acarrearnos pérdidas ma­
teriales sin compensación, incalculables si se las com­
para a las consentidas por el tratado. El protocolo es­
tá destinado a ponernos en condiciones más desfavo­
rables que las actuales, a empeorar dentro de tres
años el mal negocio que significa la transacción de
1933.
El Art. V establece una garantía de buena voluntad
del Estado argentino para con los capitales británi­
cos invertidos en nuestro país, garantía que no puede
tener reciprocidad porque no hay capitales argentinos
permanentemente invertidos en Inglaterra.
El 2* parecería un acuerdo legítimo de los des Es­
tados para investigar el comercio de carnes que afec­
ta por igual a sus respectivos países. Pero en seguida-
100
LA ARGENTINA Y EL IMPERIALISMO BRITANICO
se ve que no es así, porque los artículos 3? y 49 entre­
gan el control absoluto de ese comercio a una de las
partes, disminuyendo la posición de la otra aún allí
donde ella parecía de igualdad. Inglaterra acordará
los permisos de importación de nuestra carne; ¿por
qué el protocolo no da al Estado argentino la facul­
tad de acordar todos los permisos de importación de
artículos ingleses manufacturados?; porque en esto,
como en lo demás, no hay la equivalencia en las conce­
siones que es indispensable para caracterizar los pac­
tos de amistad entre las naciones.
El 59, a socapa de una ventaja para nosotros, es en
realidad una desventaja. Pues si bien empieza esta­
bleciendo el compromiso, por parte de Inglaterra, de
no restringir la importación de menudencias, acaba
con una salvedad que es una restricción. La “rela­
ción normal” entre las menudencias y las otras car­
nes importadas, de la Argentina” hace caer nuestras
exportaciones en aquel renglón, de tres a nno. Antes
exportábamos las menudencias no sólo de los anima­
les sacrificados para la elaboración del “chilled” y
otras carnes destinadas a Inglaterra, sino también de
un número de reses mayor, correspondiente a los ani­
males consumidos en el país. En adelante no podremos
exportar sino las menudencias de las reses que van a
Smithfield, lo que implica una terrible disminución
para nosotros.
El artículo 69, salvo la norma para la rebaja del
arancel eri los productos que pagan impuestos, se re­
fiere a la hulla, de modo tan especial que debe llamar
la atención. No sólo el gobierno argentino declara su
propósito de mantener libre de derechos la entrada
de ese producto, sino también estudiar con Inglate­
rra el medio de conservarle en situación en el país.
Sobre esto dejaremos el comentario para el capítulo (
en que estudiaremos el alcance general y la, importan-
101
RODQLF q Y J U L I O I n A Z ü S T A

cía del convenio para el futuro. Sobre lo primero ob­

servaremos lo que debimos repetir tantas veces, la fal­
ta de reciprocidad en los compromisos. El-carbón ha
descendido en la categoría de los combustibles al mis­
ino nivel que la carne congelada eri la de los alimen­
tos. Y el tratado que no acuerda a ¿fita ningún favor,
dejando la cifra de las limitaciones cuantitativas al
arbitrio del gobierno inglés, mantiene libre la entra­
da del carbón en la Argentina, y se preocupa por bu
suerte a expensas de nuestro progreso industrial. '
El artículo 8* establece las intenciones del gobierno
británico respecto de los productos secundarios de la
exportación argentina al mercado inglés. Inglaterra
estabiliza los aforos y promete buena voluntad en el es­
tablecimiento de limitaciones cuantitativas que afec­
ten a productos de procedencia argentina. La desigual­
dad entre ese tratamiento-y la rebaja de arancel que
nosotros le acordamos quiere compensar la estabiliza­
ción de la cuota del “chilled”. ¿Cuántas veces habrá
que compensar esa estabilidad ilusoria? Tendencia a
la reciprocidad comercial, facilidades de giro, privi­
legios al capital británico Invertido en el país ¿no son
demasiadas compensaciones?
Los abandonos de soberanía, más abundantes en el
protocolo que en el tratado tornarán cada vez más
desfavorables para nosotros las, cifras a que se reduce
la transacción. A cada plazo trienal de negociación pa­
ra renovar el convenio, la desventaja de nuestra po­
sición habrá aumentado progresivamente, con movi­
miento uniforme acelerado. Y el negocio será cada vez
más ruinoso.
Capítulo VI
AL REGRESO BE LA MISION
Sean las que fueren las posteriores jactancias de
nuestros negociadores, sus primeras declaraciones re­
vestían singular modestia. El Dr. Roca dijo que, “eso
era todo lo que había podido conseguir”. La frase no
era muy digna. Si el ejemplo de los grandes oradores
ingleses lo hubiera inspirado en proporción con la ad­
miración que profesó por ellos, el Dr. Roca habría sen­
tido que antes de llegar a aquella declaración era pre­
ferible no concluir nada. Porque como dijo lord Chat-
tam en el debate de 1771 sobre las Malvinas, cuando
una gran nación está en inferioridad de condiciones,
no debe negociar.
De todos modos, la modestia del embajador extraor­
dinario estaba más de acuerdo con la realidad que el
optimismo de sm panegiristas locales. Por una varie­
dad de motivos tan extraordinaria como la investidu­
ra del diplomático cuya obra les servía de pretexto,
se produjo entre los representantes de la opinión “más
autorizada” del país una conmovedora unanimidad

10'¿ 103
1i O D O L F O r J U L I O I R A Z V S T A
Unos por ¿mistad personal hacia el Dr. Iíoca, otros
por hacer de cualquier cosa un triunfo del gobierno»
los de más allá por amor a la política financiera del
ex ministro Hueyo, que creían consolidadas por la con­
c lu s ió n del c o n v e n io , quienes hasta el día a n t e r io r .se
habían estado combatiendo recíprocamente, y debían
reanudar la lucha al día siguiente, hicieron una tregua
momentánea, para formar un coro de. alabanzas algo
desentonadas, pero que levantaron el ánimo deprimi­
do de quienes no las esperaban. Las partituras giraban
alrededor de "las quejas de la opinión británica, tan
unánimes (decíase) como la satisfacción de la nuestra.
El argumento no podía convencer sino a quienes ig­
noraran la economía del orgullo inglés, al que todo le
parece poco. El pueblo que en el siglo XVIII recibiera
como catástrofe nacional un tratado que le daba el do­
minio de tres continentes, no podía celebrar como un
éxito el que su gobierno acababa de suscribir con unos
antípodas que no se entregaban del todo.
Pero sirvió para preparar la apoteosis con bamba­
linas de la Bolsa de Comercio. Como al salir de un tea­
tro, ilusionados por la serenidad del ambiente en que
se desarrollara una ficción idílica, nos sorprende una
lluvia tempestuosa, las noticias que empezaron a lle­
gar de Londres sobre las ulterioridades.de la negocia­
ción sobrecogieron el ánimo de quienes creyeron que
la realidad no estaba en la calle sino en el rieníe esce­
nario de la Bolsa de Comercio.
Nos habían dicho que el gobierno inglés no tenía in­
terés en un tratado (pie nos daba tantas ventajas, arran­
cadas por la habilidad de nuestros negociadores. Y
ahora resultaba que ese Ínteres era enorme, al parecer
mayor que el de nuestro propio gobierno. Día a día el
cable nos comunicaba la ansiedad de los inglesen por
la conclusión definitiva del acuerdo, supeditada a la
firma del convenio arancelario. Esa ansiedad sé tradu-
104
7<A ARGENTINA X EL IMPERIALISMO BRITANICO.
cía en actos de franqueza poco diplomática. La presión
por medio de continuas reducciones de la cuota 'de im­
portación de carne enfriada, cuando la opinión argen­
tina confiaba en la tregua provisoria estipulada en el
protocolo, era ejercida sin miramientos y hasta confe­
sada. Aquí había pasado inadvertido que el gobierno
inglés tenía derecho a hacer reducciones durante 4la
negociación; y en vez de enojarse con sus negociado­
res, que habían consentido a la otra parte esa ven­
taja sin reservarse una equivalente, la opinión argen­
tina se la tomaba con los ingleses, que no hacían más
que emplear, en defensa de sus intereses, el arma que
el documento firmado el I o de mayo lee daba.
Un telegrama de Herbert Moore a “La Prensa”, deí
12 de julio de 1933, exhibe al desnudo la situación:
“Las relaciones angío-argentinas, después de haber j a ­
sado por un período de cordialidad que casi no tie­
ne precedentes, se están acercando a una crisis a causa \
del enojoso problema de las tarifas, que está poniendo
en peligro la suerte del convenio comercial anglo-
argentino. El ministro de Agricultura, mayor ‘W alter
Elliot, durante el discurso que pronunció ayer en la
Cámara de los Comunes, ya hizo notar que serían inevi­
tables nuevas reducciones en las cuotas para importa­
ción de carnes enfriadas, y esto, agregado a otras in­
dicaciones de carácter oficial, ha contribuido a produ­
cir cierta inquietud, aunque “se considera que están
destinados a ejercer cierta presión sobre el gobierno
argentino a fin de que apresure la conclusión del acuer­
do sobre concesiones arancelarias”. Y en otro telegra­
ma del mismo día: “De fuente autorizada se sabe que
el gobierno británico está descontento con la faBa de
progreso en las conversaciones sobre el acuerdo de ta­
rifas anglo-argentino y que está preparando mayores
restricciones en las cuotas de importación de carne du­
rante el ultimo trimestre del año en curso, debido, “os
105
 RODOLFO t JULIO IRAZUSTA RODOLFO t JULIO IRAZÜSTA
tensiblcmcnte”, a la situación de los precios "aunque aflojada del ministro británico de comercio, que el 19
de buena fuente se asegure que los mismos están desti­ de julio declaró a Villarreal que "había previsto la
nados a ejercer presión sobre el gobierno argentino posibilidad de extender el plazo acordado para la ra­
para acelerar el acuerdo suplementario de tarifas. tificación”, el Ejecutivo apuró los trámites y obtuvo
Créese que el Ministerio de Comercio notificará den­
tro de pocos días a la embajada argentina que consi­ la sanción legislativa, después de sacrificar mi pruden­
te Dr. Hueyo.
dera necesario que se rebajen las importaciones a la
Gran Bretaña de carne vacuna enfriada para la prime­
ra mitad del último trimestre del año en un 20 ó 25
por ciento por debajo de la cuota máxima de Ottawa,
pero insinuando al mismo tiempo su disposición de re­
ducir las importaciones solamente en un 15 por cien­
to durante el trimestre citado si la Argentina conclu­
ye .satisfactoriamente el acuerdo sobre tarifas. Se ha­
ce notar que si los ingleses restringen las importacio­
nes de carnes durante la primera mitad del últñno tri­
mestre de este año en un 25 por ciento, todavía po­
drían, durante la segunda parte del mismo, imponer
una nueva restricción del 8 por ciento, sin violar,
en su opinión, el convenio anglo- argentino y sin ne­
cesidad tampoco de imponer reducciones similares a
los dominios. Naturalmente que todo esto se entiende
desde el punto de vista de que el de agosto esté
completamente concluida la convención; pero “si así
no sucediera, es evidente que los británicos podrían
reducir Jas cuotas para las carnes argentinas en una
medida ilimitada”. ("Na Prensa”, jueves 13 de julio
de 1033).
Las amenazas brutales .eran alternadas con palabras
de conciliación que denotaban la ansiedad del gabine­
te de Londres por el perfeccionamiento del convenio.
Las sonrisas de Kunciman, sucediendo a los frunci­
mientos del ceño del coronel Elliot, serían tan irresis­
tibles para nuestro gobierno como las alternativas de
brutalidad dulzura de Hércules para Grifa Ha. Sin
detenerse a reflexionar sobre la importancia de la

100 LO
107

C apítulo Y II
LA RATIFICACION
La Cámara de Diputados empezó a discutir* el acuer­
do del V de mayo en su sesión del 18 de julio de 1933.
El Dr. Iíueyo acababa de renunciar la'cartera de Ha­
cienda. Y no obstante una tentativa socialista para
postergar el debate, este se realizó sin la presencia del
ministro cuya colaboración era indispensable, dada la
índole comercial del documento que estaba a conside­
ración de la Cámara. El interino .de la cartera no apa­
reció en el Congreso basta la discusión del asunto en
el Senado.
En los días inmediatamente anteriores a su renuncia
el Dr. lluevo había parecido mejor afianzado que nun­
ca en su puesto. Su política triunfaba. El indecible sa­
crificio exigido a la economía del país en provecho de
su estructura financiera daba los frutos que podía
dar. La defensa de la moneda argentina le valía a nues­
tro Estado una ganancia de treinta millones por dife­
rencias de cambio en el pago de la deuda con Norte­
américa, cuyo dólar venía depreciándose desde meses
IOS
1¡A ARGENTINA Y EL ■IMPERIALISMO BRITANICO
atrás. El equilibrio, del presupuesto, único fin de aque­
lla política, se decía asegurado. Todo comunicado del
Ministerio de Hacienda era en aquellos días un bole­
tín de triunfo. Pues bien, fue precisamente en ese mo­
mento que cayó el Dr. Hueyo. Su renuncia no señaló
un cambio de rumbo en la política financiera del go­
bierno, la que por varios meses siguió siendo la misma, (
y el misterio que se mantuvo alrededor de sus causas
no permitió saber si ella se debía a alguna tremenda
irregularidad del ministro saliente. La ingrata posi­
ción en que la despedida, que parecía un despido, lo
dejaba, arrancó a la clásica discreción del Dr. Hueyo,
tal vez por añadidura solicitada, una declaración qua
era una queja: "He caído con mi bandera. La misma
que ha defendido el señor presidente de la República".
Esa frase marcial trasunta la amargura de verse su­
plantado en el momento que, para los círculos oficia­
les, era del triunfo; el carácter inconfesable del moti­
vo de la suplantación, también. Pero no en desdoro del
Dr. Hueyo. . ' ( *
El misterio que la prensa, en sus seccioúes de infor­
mación local, renunciaba a desentrañar, se aclaraba
en la^ sección telegramas del exterior. El 18 de julio
Herbert Moore comunicaba desde Londres al gran ma­
tutino de que es corresponsal: “Existe aquí una infor- '
mación de que los británicos han ampliado sus deman­
das de reducción de aranceles cuando iniciaron sus
conversaciones y que esto tuvo como resultado una
firme oposición del ministro de Hacienda", Y en otro
telegrama del mismo día: “En muchos círculos de esta
capital se admite como probable que las demandas
“británicas en favor de una reducción de los aforo« pre*
cipitaron la crisis del gabinete argentino, que originó
la renuncia del ministro de Hacienda, doctor Alberto
Hueyo”. (“La Prensa”, ID de julio de 1933).
El tono de la política sobre el asunto estaba dado
\
109
■
.I;
 RODOLFO . í JULI O I R A Z U S T A
* por la conducta de los negociadores y por las condicio­
nes en que el Ejecutivo Nacional iníciabá el debate
en el Congreso, El gobierno, evidentemente impresio­
nado por el escandaloso “bluff” de los ingleses, sacri­
ficaba su ministro de Hacienda. Y la mayoría parla­
mentaria estaba decidida a cubrir a.'eu jefe, Dr, Roca,
- quien con su conducta al frente de la embajada era
el que había fomentado el “bluff”. Y así se inició el
f paradógieo debate en que Los llamados demócratas
nacionales y socialista« argentinos hablaban como
• „miembros de una internacional, y los miembros decla­
rados de la internacional, como vulgares “patriotas”,
de interés nacional y soberanía.
En la Cámara de Diputados, el ministro informante,
afiliado al partido que preside un azucarero, apareció
*como librecambista al reconocer que podríamos indus­
trializarnos, pero que el costo de nuestra industria
“resultaría ele vaciísimo e inaceptable para nuestro pue­
blo” ; y; defendió el control de la cuota de importación
de carne por lo« ingleses basándose en los argumentos
del gabinete de Doadres. Y fue el primero en lanzar
a la circulación el bonito argumento jurídico de que
la estipulación contractual a favor de otro país de
, un derecho que el nuestro no había ejercido no ora un
' abandono. Con el mismo fundamento se podría decir
que la soberanía inglesa sobre las Malvinas y su actual
posesión de ellas, son la misma cosa.
Obedeciendo a la ley de ese rigodón parlamentario,
.el líder socialista, con olvido de sus principios, ocupa­
ba la posición que abandonaba el conservador, como
éste ocupaba la posición que dejaba el socialista. El
Dr. Repetto se mostraba por un momento insensible
al interés del consumidor local, y preocupado por la
amenaza a la industria fabril argentina; a la inversa
del Dr. Escobar, apoyaba su exposición en las razo-
| nes del ministro argentino de agricultura. Con oxcep-
HO
I*i ARGENTINA 7 EL IMPERIALISMO BRITANICO
ción de la patente de patriotismo otorgada al Dr. Ro* #
ca, patente que el miembro de la internacional no po­
día otorgar sin evidente falsificación del cuño, el lí­
der socialista pronunció en este debate uno de sus me­
jores discursos. Denunció los peligros del control, del (
comercio de carnes por Inglaterra, la violación de las
leyes sobre el monopolio por la entrega del 85 por cien­
to de la cuota a los frigoríficos extranjeros, la reite­
rada protesta de las sociedades rurales argentinas con- *¡
tra la conferencia de fletes que neutraliza el juego de
la oferta y la demanda, el absurdo de reducir los aran­
celes sin previa denuncia de todos los tratados que
contienen la cláusula de nación más favorecida, el pe­
ligro de tarifas pr'eferenciales implicado en un acuer­
do arancelario tan mal planteado, el escándalo de es­
tabilizar la abusiva situación de los capitales ingleses ‘
invertidos en el país, la violación del tratado de 1825
por los acuerdos de Ottawa, etc., etc. Mas por sobre f
esa cerrada discusión de los hechos, en que por otra
parte el médico socialista estuvo mejor que todos los
abogados que intervinieron en el debate en las dos
ramas del Congreso, el doctor Repetto fué el único que
se acercó al verdadero punto de vista desde el cual se
debe encarar el pacto Roca, y tuvo unos arranques de
realismo político inusitados en el mundo oficial, y es­
pecialmente en el sector socialista de ese mundo: “Con­
viene pensar en el porvenir y evitar las “ataduras irre­
mediables” ; “en presencia de los acontecimientos ac­
tuales, del mundo, especialmente de los económicos, lo
que importa defender .no son los intereses más inme­
diatos, sino mantener algunas vías abiertas para dar*
nos una colocación en el porvenir”. (“Diario de Sesio­
nes”, 18. de julio de 1933). Dejemos de lado el juicio
de las intenciones del líder socialista. Pero el hecho de I
que en ese debate el buen sentido y el patriotismo es­
tuvieron de su parte, da la medida de lo que es el eon-
m

R O D O L F O y , /' ü L I O I H A Z U S T A
greso'“nacionalista” salido.de la revolución de septiem­
bre.
El vocero del otro sector de la oposición fue rico
en revelaciones sobre el desarrollo de la negociación.
Apárte' de la comparación entre el. diverso tratamiento
acordado 'por Inglaterra a Dinamarca y a sus domi­
nios, a quienes cede el absoluto control de sus cuotas
’ respectivas, mientras no« rehúsa a nosotros el control
de la nuestra, el Dr. Noble no hizo fíino dar informes
sobre los entretelónos de la misión, informes que por
no haber sido negados, quedan para la historia y ya
"hemos homologado en precedentes pasajes de este li­
bro.
Sólo sus autores podían defender el monstruoso en­
gendro. En primer lugar habló el ministro de Beíacio-
| nes Exteriores. El Dr. Saavedra Lamas es iniciador
entre nosotros de la diplomacia ante el objetivo foto­
gráfico. Cultiva el tratado por el tratado como los
decadentes finiseculares cultivaban el arte por el ar-
¡| te. Cree que la política de los países es materia para
la teorización jurídica, y no que la teorización jurí­
dica sea el instrumental de la política. No dormirá
hasta no haber salido en los rotograbaclos de la pren­
sa modernísima tantas veces como un Briand o un
Maedonald, sentado a las mesas de cancillería, cala­
das las gafas doctoriles, empuñando la pluma histó­
rica, para firmar un documento cuyo contenido blan­
co o negro sobre el mismo asunto es lo de menos. Co-
fino buen loro de facultad nos dio en la Cámara lo que
nos daría en el Senado; una acabada exhibición de
psitacismo. Hablaba correctamente, sin una duda. Pe­
ro. tan sin expresión que parecía no tener ni sospecha
de ló que decía. Y en el centón oratorio con que nos
regaló ni un solo texto era digno de repetición. El Dr.
Saavedra Lamas* no h a ‘tenido la suerte que le enseña­
ran un poema de Víctor Hugo, como al loro deí cucu­
lí 2
■ fe ?
í ■:
A- JS |
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LA ARGENTEA' t - E L IMPERIALISMO 'BRITANICO
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to. Sería vano buschri"eh su *defensa del ^pacto Roca
una respuesta a las „-objeciones formuladas por 1¿
oposición. Las palabras de nuestro canciller nunca tie~
nen nada que ver con la realidad. Pero de entre ellas
hay que destacar dos frases que en concordancia rjeón
otras de los delegados extraordinarios, exhiben el cri­
terio que rige nuestras relaciones exteriores, es decir,
la verdadera política argentina; “Estamos en una
“¿olorosa” dependencia de los mercados exteriores” ;
/ “Y de ahí, señor presidente, cómo sin intervención
nuestra, sin tener voz ni voto en esa conferencia (de
Ottavza), la palabra del primer ministro inglés nos
defiende y limita los,efectos a que conducirían ris as­
piraciones de los dominios”. ‘(“Diario ele Sesiones”,
19 de julio de 1933). Tiene razón el Dr. Saavedra La­
mas en estar engreído de la novedad de su diplomacia;
nunca ha hablado de ese modo un canciller argentino.
Del Dr. Miguel Angel Cárcano ninguna definición
mejor ni tal vez más agradable para él que la siguien­
te: es un suh-Saavedra Lamas. Así tampoco podía le­
vantar las objeciones de la oposición. Y puesto entre t
la espada y la pared por el 1 ider Socialista, confesó
que la piedra angular del convenio era de cartón pin­
tado. Interrogado sobre el carácter de esa garantía
de un mínimum de exportación de carne enfriada a
cambio de la cual se consintieron enormes ventajas
efectivas, el Dr. Cárcano contestó: “si lee mi expo­
sición verá que “no” hay una garantía “si” los precios
bajan”. (“Diario (fe Sesiones”, 19 de julio de 1933).
En el Senado se repitió en miniatura parecida esce­
na. El miembro informante, como el de la Cámara,
con su lección aprendida de.memoria, olvidada en cuan­
to. dicha, después de soltar enormidades sopladas, no
intervino más en el debate. Los .viejos ideólogos de la
izquierda,• como salidos de un baño de'realismo juve­
nil, limpios de los sistemas y prejuicios que malogra-
313
A,
 RODOLFO y JULI O IUAZUSTA
ran sus largas vidas, dieron al Congreso una lección
de buen sentido y patriotismo, no por tardía menos
admirable. El canciller con la misma intrepidez que
en ln Cámara, repitió en el Senado que lo negro era
blanco, y su mayoría regimentada, emulando a los "ge*
nuflexos” del año 30, votó como si le hubiera creído.
Del discurso del Dr. Rothe bastará citar dos frases
que exhibe el espíritu de vencido antes de pelear con
que encaró la negociación, de otra parte realizada con
el mismo espíritu: "la situación nueva planteada por
“la transformación de la política económica internacio­
nal de la Gran Bretaña”, constituye un hecho promi­
nente” ; "Gran Bretaña ha dejado de ser un mercado
abierto”. Y catorce líneas más abajo; "Nuestro país
constituye un organismo económico con caracteres pe­
culiares "inmodificahles”. Será "siempre” una nación
en que las actividades agrícolas ganaderas primen so­
bre los demás”. ("Diario de Sesiones”, 27 de julio de
1933). Ese criterio es el mismo que ha inspirado a
nuestros delegados en Londres y a nuestros gobernan­
tes en Buenos Aires. Demócrata^ cuanto se quiera.
¿Nacional? Bello nacionalismo que abre la boca ante
la ajena libertad de movimientos y a ojos cerrados nos
condena a nosotros a una eternidad pastoril.
Multiplicando declaraciones de un oportunismo que
contrastaba con su lia bit nal rigidez de principios, sí
no de conducta política, el Dr. Lisandro de la Torre
pulverizó el tratado nnglo-argentino, discutiéndolo
punto por punto en cí terreno de los hechos. Además
demostró, el retroceso general de la posición argenti­
na. del mínimum reclamado por nuestro país antes de
las conversaciones de Londres, a las concesiones otor­
gadas por nuestros negociadores en aquella capital;
y el triunfo no menos general del gobierno 1)ritan ico,
cuyas pretensiones anteriores a la negociación queda­
ron satisfechas por el 'convenio en su casi totalidad.
114
LA ARGENTINA Y EL IMPERIALISMO BRITANICO
Señaló la entrega de la soberanía argentina estipula­
da 'en las cláusulas primera y tercera del protocolo,
Pero en tono frío, sin emoción verdaderamente patrió-1
tica. Su caricatura del estetismo diplomático, de la pac-
tomanía ministerial, fue magnífica. La invectiva, eP
sarcasmo hubieran sido más políticos que aquella iro­
nía demasiado fina.
Di ó la nota emocionante el anciano Dr. Matienzo,
quien recordó algunas partes de la historia verdadera
de las relaciones anglo-argentinas y usó la palabra
soberanía no.como arma de oposición, sino como ex­
presión de una realidad sentida hondamente por 61.
Fue el único, entre todos los representantes de las dos
razas del gobierno mezclados al asunto, que habló co­
mo estadista. Por desgracia su elocución hesitante no
daba la noción exacta de la importancia que tenía su
discurso. i
De otra parte, si alguna vez la razón sirvió para dar )
vuelta una mayoría parlamentaria, no podía ser en as-
te caso. Por los motivos enunciados en el capítulo an-\
terior, la “concordancia” hallhba en el pacto Roca
nna de sus bases más sólidas; y la misma oposición
no sabía ni podía oponerse como era debido. El Con- \
greso salido de la revolución no se apasiona por los
asuntos del carácter internacional, por graves que sean.
Más bien los aprovecha para evitar las discusiones de \
política interna y jugar al juego parlamentario con
la serenidad que le permita mantener las complicida­
des post-revolueionarias.
La forma en que se acabó por ratificar el acuerdo
arancelario esencial reveló al desnudo toda esa farsa.
El canciller había incitado al Congreso a ratificar- los
documentos firmados en Londres, minimizando la im­
portancia de la primera ratificación con el argumento ’
de que más tarde, al discutirse el documento que se
firmaría en Buenos Aires, habría tiempo para apre-
115
RODOLFO y JULIO I 11 A Z U S T A
ciar toda la transacción con más espacio y conocimien­
to de causa. Llegado el momento, el P. E. obtuvo de su
Congrego la ratificación del acuerdo arancelario en
cuarenta y ocho horas, en las últimas sesiones del pe­
ríodo ordinario de 1933. Esa es la palabra de un ca
ballero en el gobierno.

Capítulo T ill

SIGNIFICADO DE TODA LA TRANSACCION

Por no volverse con las manos vacías, el Dr. Roca

tomó lo que le ponían en ellas. Eran coruscantes pa­
pel itos, que lo mismo parecían servir para la ondula­
ción de una cabellera femenina que para un lance de
Carnaval. Separados eran, frágiles; unidos podían sus­
tituir la vieja trenza, medio deshecha por el tiempo,
de privilegios y concesiones, con que Inglaterra nos
tenía ligados a su interés. La misma tenacidad de los
negociadores ingleses para sostener e imponer, entre
todas sus exigencias, algunas frasecitas de aspecto in­
significante, era ya indicio de la importancia dada por
aquéllos a las ambigüedades que nuestro canciller qui­
so hacer pasar como simple curiosidad del confuso es­
tilo sajón. Animado por el mismo espíritu que eí Dr.
Saavedra Lamas, los delegados argentinos en Londres
no habían concebido ninguna sospecha ante aquella
tenacidad, aceptando a ojos cerrados las duras condi­
ciones que la explicable avidez británica les impuso.
Inconcientemente o no, lo que la misión Roca nos P
116
117
, ■ ■ t . ;j o:■
■' " ’■ -V ÍLj
 R O D O L F O y J U L I O I R A Z Ü S T A
lia traído son nuevas ligaduras destinadas a mantener
y si posible reforzar nuestra dependencia de la'Gran
Bretaña, dependencia que la evolución natural de las
cosas económicas y políticas en nuestro país y en el
f mundo habían debilitado. Tara no citar sino dos ca­
sos de ese. proceso de liberación, el desarrollo comer­
cial de los medios de transporte inventados por la in­
dustria más moderna, amenazaba la primacía del fe­
rrocarril, baluarte del capital inglés entre nosotros.
1 Y eí progresivo aumento de la explotación petrolífera
nacional, amenazaba la importación del carbón. Ahora
bien; cu esos dos puntos de la economía argentina se
jugaba el porvenir, en nuestro país, del imperialis­
mo económico inglés. Este mismo, parecía de an­
temano aceptar esa derrota, parcial. Inglaterra, des­
pués de resistirse heroicamente, durante varias confe­
rencias imperiales, a no interesarse por la *suertc de los
capitales invertidos en la Argentina, preparándose a
libertarse de nuestros productos alimenticios, acabó por
ceder a las exigencias coloniales. Y en la última con­
ferencia de Gttawa, empezó sus preparativos impo­
niendo cuotas a la carne argentina y un arancel ai
trigo, cosa esta última que en 1930 Maedonald había
declarado absolutamente imposible. Esa nueva políti­
ca, decidida en última instancia por la crisis mundial
que había separado las dos últimas sesiones de la Me­
sa Redonda. sancionaba, con su amenaza a la indus­
tria frigorífica ríoplatensc/ la renuncia a defender a
toda costa los capitales británicos invertidos en nues­
tro país. Era la política del buen sentido y de la hora.
Como esa política no era de mala intención, y como
Jos gobernantes ingleses no podían suponer que en
un mundo como el actual, cuya unidad económica ha t
sido rota por la crisis y el resurgimiento de los nació-j
nalismos y los imperialismos, la Argentina desprecia
la ocasión, que le ofrecía la fuerza de las cosas, de
118
LA ARGENTINA Y EL IMPERIALISMO BRITANICO
proseguir su liberación del comercio mundial y pre­
pararse al gran destino que la naturaleza le promete
en Sud América, es explicable el malhumor inicial del
gabinete de Londres ante el proyecto de una misión
comercial argentina. Era inconcebible que ésta pudie­
ra ir a ofrecer algo más que pleitesía y rendimientos
de amor platónico a cambio de las ventajas a que po­
día aspirar en la modificación de las grandes líneas
de la nueva economía británica.
El contraste entre aquel desvío de los ingleses por
la negociación y la subsiguiente ansiedad por su per­
feccionamiento se debe a las insospechadas perspecti­
vas que, a poco de llegar, abrieron en Londres los
miembros de nuestra embajada, realmente extraordi­
naria. El grado de espíritu colonial de los diplomáti­
cos argentinos debió escapar a las previsiones unás li­
sonjeras del gabinete británico. Este no podía rehu­
sarse a una negociación que la delirante anglo-manía
de aquéllos le presentaba bajo los auspicios más fa­
vorables. El resultado justificaría el cambio de acti­
tud inglesa.
Nosotros le dimos a Inglaterra: una rebaja arance- |
la ría que sus propios dominios no le otorgarán jamás,
aceptación sin discusión previa de la cifra de sus cré­
ditos congelados, estabilización de éstos en un emprés-*
tito a oro, privilegio de giro, control poco menos que
absoluto de la industria frigorífica argentina, bene­
volencia para sus capitales invertidos aquí (es decir*
tranquilidad para sus ferrocarriles), régimen de ex­
cepción para su hulla, etc., etc. Inglaterra nos dio una I
promesa de estabilizar nuestra cuota de “chilled”, pe­
ro con tantas reservas que si lo necesita o lo quiero
podría reducirla a cero.
No habiendo contraído un compromiso incondicional,
es difícil que Inglaterra acuerde a la Argentina el
suplemento de buena voluntad extra-contractual en
119
RODOLFO y JULI O I U A Z V S X A.
que reside la única garantía posible para nosotros.
Nuestros sacrificios unilaterales, lejos de impedir, fa­
cilitan la evolución inglesa hacia el librecambio impe­
rial o proteccionismo británico, que amenaza a nues­
tra exportación de carne. Respetada en el convenio
mismo, esa evolución se hará sobre una base cuyos-
mejores elementos proporcionamos nosotros. Un pri­
mer término, Inglaterra puede llegar a la ecuación:
manufactura por carne, para luego dar el oro que an­
tes pagaba por aquélla a sus propios productores en
primas a la. ganadería o a los dominios para embar­
ques experimentales; pudiéndose decir que nosotros
mismos subvencionamos la competencia contra noso­
tros. En segundo término, durante la evolución hacia
la prescindencia de nuestra carne, se asegura la can­
tidad de ésta que necesite para su consumo. Si el ex­
perimento de provisión colonial no resulta, siempre
estará a tiempo para volver a nuestros productos ali­
menticios, los que, por no haber nosotros intentado la
correspondiente evolución inversa, de prescindir pro­
gresivamente del mercado inglés, le ofrecerán la mis­
ma o mayor baratura que antes, según los resultados
partíales del experimento imperial. Si éste resulta,
dentro de tres años estaremos en peor situación que
hoy para negociar la renovación del convenio o ante
xtn mercado cuyo cierre -definitivo habría permitido
preparar en su faz técnica la reserva de las “circuns­
tancias imprevistas”.
La evolución correspondiente de la industria frigo­
rífica argentina, hacia la prescindencia del mercado
inglés, es imposible dentro de los compromisos con­
traídos por nosotros con Inglaterra. No tanto por la
mala voluntad manifiesta de nuestro gobierno contra
ella o la pequenez del margen consentido a la explo­
tación nacional, por lo demás sujeta a la dichosa bue­
na voluntad inglesa por su facultad de conceder los
120
Z>A ARGENTINA Y EL IMPERIALISMO BRITÁNICO
permisos de importación al Reino Unido. En lo ma­
terial, el peor aspecto de la entrega del control de
nuestra industria frigorífica es la imposibilidad de per­
seguir primordialmente, en las empresas nacionales de
elaboración de carne, fines dé^beneficio privado. Se
nos dirá que el capital argentino tiene todo el resto
del comercio de la carne en el país para intentar la
creación de la industria frigorífica nacional. Pero es
evidente que la contestación no vale. El comeruio de
la carne es gran negocio en nuestro país únicamente
en el renglón de la carne enfriada. Y sólo en ese ren­
glón podrá nuestro capital privado animarse a entrar
en el comercio de la carne en una escala que le permi­
tiera después, como obra patriótica y menos intere­
sada, abarcar la industria en todo el ámbito del país.
Ahora bien, el gran negocio es imposible sin la perse­
cución de fines de primordial beneficio privado. Y la
protección del gobierno apenas bastaría para despertar
el espíritu de empresa en quienes encararan la indus­
tria frigorífica como negocio.
Esa diferencia entre la libertad de maniobra ingle­
sa y las ataduras argentinas que sanciona el pacto Ro­
ca es más sensible si cabe en el aspecto arancelario
del mismo. Siendo para nosotros la cuota de “chilled”
lo más importante y para Inglaterra la rebaja del aran­
cel, no es verdadera reciprocidad que nos prometan
fijar en su estado actual firmes concesiones en el te­
rreno de los aforos. La reciprocidad hubiérase hallado
en el establecimiento, en lo que depende del gobierno
inglés y no de la oferta y la demanda, de un mínimum
intangible de importación de carne argentina en In­
glaterra, como se ha establecido un máximum intan­
gible de aforo a los productos de manufactura inglesa
importados en la Argentina. A falta de eso, la rebaja
arancelaria consentida-por nosotros hubiera sido acep­
table con reservas equivalentes a las del “nivel remn-
121
 RODOLFO r JULI O IRAZUSTA
Ji era ti vo de precios” y “circunstancias i mprevi sí as” del
artículo primero del tratado. Esas reservas podían ha­
berse referido a la defensa de la industria y necesi­
dades fiscales argentinas, no, como lo hace el artícu­
lo 3? del tratado, para indicar el “modos operandi”
de nuestra parte en la preparación del convenio aran­
celario, sino para conservar un medio de maniobra
equivalente al que conservan los ingleses sobre la cuo­
ta del "chilled”.
Esa inferioridad se conjuga con la ya señalada en
las estipulaciones sobre el comercio de carne para ha­
cer irremediable nuestra inmovilidad frente a la es-
J pléndida libertad de movimientos inglesa. De todos los
expedientes imaginables para prepararnos a prescin­
dir del mercado inglés, prescindencia que un día pue­
de ser forzosa, es el aumento del consumo interno. Y
este sólo se puede obtener en los momentos actuales,
con el aumento del trabajo por medio de la industria­
lización del país; no industrialización absoluta, sino
tendencia a la armonía económica entre la manufactu­
ra y los productos fáciles del agro argentino. Ahora
bien, suponiendo que el acuerdo arancelario no lesione
la situación actual de la industria fabril argentina,
esa situación no permite su desarrollo ,en la medida que
es necesaria para apuntalar la evolución de la indus­
tria de elaboración do carnes hacia la independencia
respecto del mercado inglés.
/.Es seguro que el pacto Roca no lesionará ninguna
de las industrias fabriles afianzadas a favor de la pa­
ralización del intercambio mundial en los último.« años,
como lo afirma el Dr. Cáncano en su boletín de triun­
fo posterior a la conclusión del acuerdo arancelario?
Por lo pronto, parece que la del tejido está muy ame­
nazada. Y la amenaza al tejido significa, para cuan­
do tengamos que guardarnos los saldos exportables de
carne y do cereales (como puede suceder en el mejor
I,A ARGENTINA Y EL IMPERIALISMO BRITANICO
de los casos dentro de tres años), significa que no po­
dremos adquirir nuestros vestidos fuera del país y
estaremos en peores condiciones que hoy para fabri­
carlos nosotros mismos.
Como si el abatimiento de la muralla aduanera no
bastase, la operación sobre cambios tiende al mismo
fin. La descongelación, de los créditos excepcional en
el mando, no es la única ventaja que obtiene Inglate­
rra. El empréstito a oro, que significa enorme sacrifi­
cio para nuestro país, le servirá a nuestro gobierno
para seguir con su política financiera, que es uno de
los cimientos del tratado. Llegando a tiempo para su­
plir la progresiva disminución de las entradas fiscales
y hacer frente a un presupuesto que no disminuye en
proporción, el empréstito será un tópico de efecto mo­
mentáneo sobre la lepra deficitaria. Servirá para de­
fender la moneda por un tiempo más. Ahora bien, la
estabilización del peso, frente a una libra fluctuante
mas con firme tendencia a la baja, significa; de nues­
tra parte, renuncia a la mejor defensa contra la im­
portación, y de la de ellos, “dumping” monetario. La
depreciación de la libra abarata cada día más el cos­
to de la producción británica, lo que sumado a la re­
baja de nuestros aranceles es una doble prima a la
importación de esa procedencia; de otro lado, la pro­
gresiva disminución en el exterior, del poder adquisi­
tivo de la moneda inglesa conspira contra nuestra ex­
portación de carne enfriada.
Dejando para otra ocasión el examen de lo que nos
lia costado la benevolencia hacia el capital extranjero,
especialmente británico, el compromiso de continuar
esa política es ahora mucho más indefendible que en
el pasado. Antes pudo servir para atraer capitales, que |
vinieron en condiciones de privilegio abusivo, y es­
quilmaron al país, pero que en parte valorizaron su
riqueza natural. Ahora ya no servirá sino para salvar |
123
^ RODOLFO y JULIO 1RAZUSTA
lo que sea 'salvable de los beneficios de aquel abuso.
Seguirá permitiendo y facilitando a los ferrocarriles
ingleses, por ejemplo, la percepción de un interes ex­
cepcional en el mundo, y si se aprueba la ley sobre
coordinación de los transporten se combatirá artifi­
cialmente la competencia natural de los vehículos mo­
dernos. Un directorio de Londres ya reclama la para­
lización de construcciones del Ferrocarril del Estado
que afecten zonas de influencia de un ferrocarril ex­
tranjero. Pero ni con los mayores sacrificios se atrae-
$ rán nuevos capitales del Reino Unido.,En lo referente
al crédito exterior se puede asegurar que la política
rige a la economía. El canciller inglés declaró en la
Conferencia Económica Mundial de Londres, que para
nuevos créditos, sería necesario crear cierto control
del país prestamista sobre el país emprestador, como
única manera de devolver al publico suseriptor la con­
fianza perdida, agregando: "Por el momento, no nos
debemos ocupar de nuevos préstamos sino de asegu­
rar el -pago de los ya efectuados”. La benevolencia
hacia los capitales británicos puede servir para este
último objeto, no para el primero.
En combinación con el trasnochado compromiso an­
terior, el de mantener libre de derechos la entrada y
estudiar el modo de conservarle al carbón inglés su
situación actual en el mercado argentino, paraliza
nuestras industrias de toda especie en el afligen te es­
tado que es hoy el de ellas. La ganadería y la agricul­
tura deben perder toda esperanza alivio por ese la­
do y la manufactura en pañales, de un vasto desarro­
llo. gracias a la rebaja de los fletes.
La benevolencia significa renunciar al análisis de
las quejas de los ferrocarriles extranjeros sobre la ale­
gada disminución de sus ganancias.
La falta de dividendos que alegan casi todas las
compañías, no basta para demostrar la angustia de la
124
jM- 'ARGENTINA 7 EL IMPERIALISMO BRITANICO
situación que dicen atravesar. Se sabe que el interés
declarado por ellas no está calculado sobre un capital
real ni sobre una ganancia bruta. ¿Cómo es que ni en
las épocas de mayor prosperidad no declararon ganan­
cias mayores al interés mínimo que les garantizaba el
gobierno argentino? ¿Cómo es que en los momentos
de mayor depresión de la crisis actual siguieron pa­
gando al gobierno inglés el impuesto a la renta?
Suponiendo que las quejas sean justificadas, que la
módica ganancia declarada por las compañías com­
prenda las ingentes sumas enviadas a Londres en con­
cepto de impuestos, el compromiso de benevolencia
significa renunciar a sugerirles que modernicen su ex­
plotación, y que lejos de esperar mayor tolerancia a
su rutina, deben hacer todo lo necesario por rebajar
las tarifas, sustituyendo el viejo combustible por el
más moderno. Se sabe que, donde los ferrocarriles usan
petróleo, hacen por parte baja una economía del 50 por
ciento. La benevolencia prometida en el protocolo sig­
nifica la renuncia del Estado a intervenir para que
una preciosa posibilidad se realice en beneficio de la
industria argentina: la rebaja de los fletes basta don­
de lo permita la economía hacedera en el combustible.
El régimen de privilegio prometido al carbón ani­
quila uno de los medios para fomentar la producción
de petróleo nacional. La protección contra la compe­
tencia del bajo precio de la hulla inglesa podría dar
gran impulso a Yacimientos Petrolíferos Fiscales. Por
lo pronto se obtendría la rebaja en los fletes con sólo
obligar de ese modo a los ferrocarriles a cambiar do
combustible, sobre la base del precio actual del petró­
leo en el país. La rebaja de los fletes, más la carestía
artificial del carbón, fomentaría la evolución de toda
la industria fabril hacia el consumo del combustible
nacional. Y terminada esa evolución podría volverse
al régimen librecambista en el combustible, sin temor
125
 R O D O L F O y J JJ L I O I R A Z Ü S T A
a la competencia del carbón inglés, con una forzosa
rebaja mayor en el precio del petróleo nacional, y las
naturales ventajas suplementarias para la indos tria.
Tan halagüeñas perspectivas quedan en suspenso,
no sólo debido a la manifiesta mala voluntad o falta
de iniciativa de todos nuestros gobiernos, sino a los
compromisos recientemente contraídos con Inglaterra.
Durante tres años quedamos empantanados en nuestra
rutina económica, en situación peor que la de antes,
porque ahora liemos renunciado solemnemente a salir
del pantano. Para ello somos alternativamente libre­
cambistas y proteccionistas, siempre a contrapelo. Fo­
mentamos el intercambio comercial, pero defendemos
la moneda, ambas cosas en beneficio exclusivo de In­
glaterra y perjuicio nuestro. Damos a. aquélla una ven­
taja arancelaria sobre la base de la reducción, no de
la preferencia, como hacen los dominios, para cada
uno de los cuales la manufactura nacional es intangi­
ble; y con nuestro Hbrecambismo industrial le permi­
timos a Inglaterra afianzar industrias nuevas que ella
fomenta con artificio por medio de la protección. .Acep­
tamos el principio de la igualdad comercial y el de
asegurar la suerte de los capitales del mayor acree­
dor, lo que es contradictorio. No teniendo capital pro­
pio es absurdo obligarnos a recibir manufactura por
materia prima y a la vez dar seguridades a la .cartera
de créditos; somos el único país deudor del mundo
que se compromete a cumplir más de lo que le admi­
ten como pago en especie. Confirmamos nuestra clásica
benevolencia para con los capitales británicos inver­
tidos en el país en el mismo convenio que confirma
la mala voluntad inglesa para con los productos ar­
gentinos. de que Inglaterra trata de prescindir por
medio de los “embarques experimentales”. Nos com­
prometemos a seguir importando en lo posible la mis­
ma cantidad de carbón inglés que basta ahora, cuan­
ZtA A R G EN TI N A Y E L IM PERIALISMO B R I T A N I C O 1
do Inglaterra misma tiende a sustituir el carbón de
la isla por el petróleo colonial para modernizar su in­
dustria y abaratar el costo de producción de su ma­
nufactura. Y así de lo demás.
No pudiendo probar que tan ingentes sacrificios ha­
llen compensación firme en los acuerdos concluidos,
los defensores de éstos dicen que eran necesarios para
conservar esa benevolencia extraeontracfual de In­
glaterra en que, repetimos, reside toda la garantía ar­
gentina. Y ei argumento parece mejor que todos lo»
anteriores. El doctor Saavedra Lamas aludió al infor­
me del doctor Roca sobre las grandes posibilidades
que tenía el gobierno inglés para prescindir, si lo que­
ría, de nuestra carne. Esas posibilidades existen. Pero
no en. la medida que da el informe aludido y aquí es­
tamos en el verdadero terreno de la discusión.
Que Inglaterra tendiera a prescindir inmediatamen­
te de nuestros productos si no íbamos a ofrecerle las
ventajas que le dimos; que lo consiguiera, si no có­
modamente, con la sumisión del consumidor inglés, es
posible. Pero no probable. Entre la conferencia de
Ottawa y el anuncio de nuestra misión comercial, m
actitud no había sido hostil; la forma en que había
defendido en Ottawa su libertad de movimientos para
proseguir el intercambio extraimperial (el 70 por cien­
to de su comercio exterior) denotaba su propósito de
no encerrarse en un sistema fijo, y que su evolución
hacia el proteccionismo no podía perjudicarnos inme­
diatamente, sino a la larga; las reducciones de la cuo­
ta de nuestra carne enfriada no llevaban el ritmo que
tomaron después.
La aceleración del movimiento en las reducciones de­
bióse con toda evidencia a la primera intuición del
gabinete de Londres sobre lo que podía sacar de n u e s ­
tro miedo. Obtenidas esas ventajas es probable que su
evolución hacia el consumo de productos alimenticios
127 :
 RODOLFO t JULIO IRAZUSTA
coloniales sea nías lenta, ¿Es seguro1? Y sobre todo, lo
que es esencial, ¿detendrá Inglaterra esa evolución de­
bido a aquellas ventajas?
Depende. Si la situación mundial mejora de modo
jl sensible, es probable que sí. Si, como en de prever,
la (situación mundial empeora, es casi seguro que no.
Ahora bien, en el primer caso no necesitábamos hacer
concesiones para seguir teniendo la buena voluntad do
Inglaterra; su propio interés nos la aseguraba En el
segundo caso, las inmensas concesiones que le otorga­
mos sin compensación no nos valdrán de nada; el in­
terés es superior a la buena voluntad.
j| Basta observar el celo con que Inglaterra defiende
su libertad de movimientos ante el confuso porvenir
inmediato para convencernos de la importancia de su
maniobra, y de la torpeza que hay en fiarse con ella
no ya de garantías extracontractuales, sino hasta de
contratos que no se basen en una perfecta combinación
de intereses. Frente a los dominios, Inglaterra defen­
dió su libertad de comerciar fuera de la sociedad de
naciones británicas; frente a la Argentina y otros paí­
ses extranjeros defendió su libertad de evolucionar có­
mo y cuándo le convenga hacia el proteccionismo im­
perial. Este último es para ella un sacrificio que, en
previsión de circunstancias peores, encara como un
mal menor. Si la situación mundial no se agrava, ella
querría haber perdido lo menos posible a causa d ejas
infracciones impuestas por el momento a su clásico
liberalismo. Pero si la situación mundial sigue empe­
orando, las exigencias del proteccionismo imperial, que
son más políticas que económicas, se acentuarán. To­
das nuestras concesiones presentes y futuras, salvo la
entrega total de nuestra soberanía, serían en el último
caso previsto, vanas para evitar el retiro del cliente
inglés.
( Para que la entrega fuera materialmente provechosa,
128
LA ARGENTINA Y til IMPERIALISMO BRITANICO
*T ’
tendría que ser absoluta; no como la participación en
el Imperio de un gran dominio semilibre, si no como
la de una dependencia directa de la Corona. No están- f
do ya Inglaterra en situación de jugarse en cada po­
sesión por la primacía en el mundo, como hace un si­
glo, sólo se sacrificará por aquellas que estén dentro
de la órbita de los puntos vítales para su política im­
perial, como Sud Africa y la India. Ahora bien, noso- ^
tros quedamos fuera de esa órbita, porque Inglaterra
parece haber renunciado a intervenir en la política
del Pacífico, el otro gran aspecto de la situación mun­
dial. Y esa participación de la Argentina en el Impo I
rio Británico al 'estilo de los dominios que es el ideal
confesado de tantos oligarcas, no nos valdría la soli­
citud de la ansiada Metrópoli en un momento de apu­
ro. La dependencia directa de la Corona tal vez sí. 1
Pero Inglaterra sabe demasiado que no es hora de
cultivar el germen del colonialismo en un país inde­
pendiente. Lejos de sacrificarse para engolosinarnos
con los beneficios del régimen imperial, aprovechará
hasta donde pueda las enormes ventajas que le hemos
otorgado, y nos volverá la espalda cuando no podamos
darle nada más, tirará la cáscara, después de haber
chupado la naranja. Si dentro de unos años, la anar- ^
quía del mundo llega a extremos imprevisibles, y vuel­
ve la época de las conquistas, estaremos más a 3u mer­
ced cuanto más nos haya debilitado. - •.
Esos peligros resultan exclusivamente de las atadu­
ras que nos impone el pacto Roca. Antesvide.;, éste la
maniobra inglesa no nos amenazaba más aé lo que.
nos amenaza ahora; después del tratado la maniobra v,
.seguirá el curso que- Inglaterra crea necesario y noso­
tros no podremos contrarrestarla debido a nuestro com­
promiso de inmovilidad. Antes que ésto, era preferi­
ble no hacer nada y dejar las cosas como estaban. No j
os que el momento no fuera favorable para negociar* \
 R O D O L F O v J U L I O l Ii A Z ü '$ T A

j Al contrario. La situación de Inglaterra es difícil, y

una negociación argentina bien dirigida tai vez pu­
diera haber invertido el resultado de la negociación
|j de 1933. Para ello precisaba ir a Londres con la firme
decisión de maniobrar y de triunfar. La empresa no
era ni pequeña ni fácil. Era más seguro cruzarse de
brazos antes que moverlos sin el espíritu de intentar y
í algo grande aunque difícil. Pero, (y aquí está la ex­
plicación de la forma desastrosa en que se concluye­
ron los convenios), más imposible que ganarle o em­
patarle a Inglaterra una negociación, era que ío in­
tentaran los oligarcas que fueron a negociar con ella, j,
como lo verá el que leyere la historia de la oligarquía {
argentina, que liemos escrito a guisa de conclusión. ^
TERCERA PA R T E

H I S T O R I A DE L A
O L I G A R Q U I A
A R G E N T I N A

130
 LA OLIGARQUIA EN EL GOBIERNO

La materia de estos capítulos exigiría un volumen.

Pero el libro a que damos fin con ellos quedaría in­
concluso sin una historia, por resumida que sea, de
la oligarquía. Los errores cometidos por la misión Ro- i
ca y por la cancillería argentina, son tan enormes que
no se pueden explicar por la simple ecuación personal.
Fuerzas mayores que la incapacidad intelectual o mo- !
ral han gravitado sobre los actuales dirigentes y agen­
tes de nuestra diplomacia, moviendo sus inteligencias
' a la palabra errónea, sus voluntades a la solución ca­
tastrófica. Personas que el consenso universal tiene í
por capaces no pueden haber tan mal representado al
país sino por una causa que las trasciende. Esa causa í
es la historia de la oligarquía.
Sin esa histeria, los finos modales del fc)r. Roca ha­
rían de él un buen diplomático; los conocimientos téc­
nicos del doctor Saavedra Lamas harían de él un buen
amanuense de Relaciones Exteriores. Con esa historia,
& . necesitaban un talento que no tienen para servir a ,
i*
L Í> ' " 133 '
 R OD O L F O y JULI O IRAZUSTA
i nuestro país como es debido. Si los “hombres serios,
asesorados por los mejores expertos de que podía dis­
poner el país” (como dijo el diputado Cárcano), si
esos hombres concluyeron los pactos anglo-argentinos
de 1933, quiere decir que la capacidad no es decisiva
| en la política. Mucho más que la simple capacidad y )
j aún que el talento lo c.s la posición. La posición de *
nuestros recientes negociadores estaba determinada por
la historia.
| Dijimos en su lugar que nuestras objeciones al em­
pico de los oligarcas en la diplomacia no eran de prin­
cipio. Tampoco lo son al régimen en sí. Nuestras ob-
i jecionos son en ambos casos históricas. Porque, como
j hay oligarquías benéficas, las hay perniciosas. Y si las
de Poma, Vonecia e Inglaterra hicieron la grandeza
de esos países, las de Grecia por ejemplo facilitaron
la dominación romana en la clásica península,
j Si la asociación oficial de la oligarquía con el pue­
blo argentino es posterior a 1852, el período más im­
portante de su historia es el do su formación anterior
| n aquella fecha. Aquella asociación de medio siglo le
■ha permitido remedar la apariencia de una tradición
i nacional. La historia de su formación en el extranjero
le restituye su verdadero carácter, totalmente opuesto
a dicha apariencia.
j En cnanto es posible fijar con precisión el naci­
miento de lo.s seres morales, la oligarquía argentina
^ vio la luz el 7 de febrero de 1826. Ese día, las diferen­
cias existentes desde el 25 de Mayo en el viejo parti­
do que había hecho la revolución, se definieron en
una escisión irreconciliable. Una de sus dos fracciones
.se apoderó del gobierno por una conjuración de asam­
blea, un verdadero golpe de Estado. Las circunstan­
cias injustificables en que se realizara la operación
lucieron de sus autores un grupo de cómplices, en vez
'de correligionarios. Y esa’ complicidad era un mal eo-
134
LA ARGENTINA Y EL IMPERIALISMO BRITANIC'Ó
mienzo para una tradición que estaba destinada, luego
de una expiación de cinco lustros, a regir el país du­
rante más de medio siglo.
■4 Él 7 de febrero de 1826 los rivadavianos exaltaban 1
a su jefe a la presidencia de la Be pública. Para com­
prender todo el significado de ese hecho precisa no
solo considerarlo en relación con las circunstancias
bien determinadas de aquel momento, sino también re­
montarse a los antecedentes de Eivadavia. Este perte- i
necia, dentro del partido metropolitano euyos hombres
ee habían turnado en el gobierno a partir del 25 de
: mayo, a la fracción que podría llamarse del progreso,
en oposición a la que podría llamarse de la independen-
• cía. El principio de ésta era “patriotismo sobre "todo” ;
el de aquélla, “habilidad o riqueza”. Admitamos que
motivos personales movieron a López (el del “Himno” '),
que llega a hablar de revolución y contrarrevolución,
a establecer aquella nomenclatura de los partidos ar­
gentinos de 1810 a 1830. Los hechos, la confirman. Ya
antes de preponderar en la dirección política del país,
Eivadavia se había señalado por la mayor importan­
cia que daba al régimen interno sobre el problema de
la soberanía. En comunidad de ideas con Manuel Jo- t
sé García, Eivadavia estaba dispuesto a aceptar un
príncipe extranjero, el protectorado de un país exó­
tico o la vuelta a la_ colonia, con tal de conservar cier­
tas libertades de orden civil y económico que le pare­
cían más importantes que la existencia política de la
nación. Después de 1820 se hizo más claro su propósi­
to. Frente a la invasión portuguesa en la Banda -Orien­
tal procurada por su camarada García, mostró abso­
luta indiferencia, fuá sordo a los clamores de auxilio
formulados por el Cabildo de Montevideo. Para la
guerra de la independencia, aún inconclusa, rehusó sis­
temáticamente el aporte pecuniario de Buenos Aires,
mientras dilapidaba el dinero en obras edilicias de una
 A oD O L F* O r ‘ "J U L 1 0 L R A Z U S T A
inconciencia que, San, Martín satirizó con ¿listísima
acrimonia. Y fueron sus partidarios los que en el con­
greso de 1825 hicieron abandono de nuestros derechos
al territorio comprendido en la antigua presidencia de
Charcas, sin exigir compensación alguna, sin tomar
ningún recaudo contra ulteriores conflictos de fronte­
ra.
$-■' Rivadavia consideró siempre errónea la políti'-a do
f expansión adoptada el 25 de Mayo. Para él, la revolu­
ción debía restringirse para cobrar eficacia, jmesto que
la extensión del país y el' estado de los espíritus no
permitían comenzar de inmediato el progreso en todas
} partes,. Reduciéndolo a la capital, se fortalecería' el
k núcleo progresista que había de ejemplarizar al resto
\ de América. Instituciones perfectas, no una gran na­
ción, era lo 'que él trataba de fundar.
Su reformismo era bastante retrógrado. Se emparen­
taba menos con el de los jacobinos, casi contemporá­
neos suyos, que con el de los alumbrados, pertenecien-
| tes a las generaciones anteriores. Cuando ya había pa-
) sado Napoleón, Rivadavia estaba en Carlos III. Este
monarca, cuya política nos toca tan de cerca, permitió
la primera experiencia moderna de la aplicación de
\ la ideología a la cosa pública. Los hombres de que fie
rodeó, un grupo de aristócratas poseídos por el espí-
i ritu del siglo’ XVIII, inquieto y escéptico, transforma­
ron al Estado que fuera paladín de la Iglesia, en el
| primer Estado anticlerical de Occidente. Aranda; Flo-
ridablanca, Patino, fueron los gestores de expulsión
de los jesuítas! expulsión que tanto interesaba a. la
masonería, británica y aí gobierno portugués, cuya se­
cular ambición de llegar hasta el Plata hallaba el ma­
yor obstáculo en las "Misiones de la Compañía. La ini­
ciación de esa-política de ideas coincide con el abando­
no de la política de prestigio. Su complemento en el
terreno económico es la reforma preconizada por J o -t
136
- * h A
LA ARGENTINA Y ' B L I M P E R I A L I S M O 'BRITANICO ^
vellanos, otro de los graneles alumbrados, consistente
en dar a la agricultura preferencia-sobre la industria,
fabril. Con lo cual España abandonó la lucha por el
predominio comercial en América, que en adelante ha­
bía do ganar poco a poco su rival Inglaterra. Las ide?s
que informan la política de Carlos III (cuyo reinado
se consideró como una época.de progreso esplendoro­
so) pro cedían de naciones enemigas de España. No es
extraño que el torpe injerto secara el árbol de su im­
perio. Aquellos hombres cultísimos, que habían impues- $
to despóticamente el progreso, provocaron la ruina de
su patria. .La declinación del.poderío español facilitó
la emancipación de los pueblos americanos que set ha­
llaban bajo su dependencia. Y los argentinos debería­
mos agradecer a quienes la provocaron, si* ellos mis­
mos no hubiesen sembrado la semilla de los desastres
que acompañaron a nuestra independencia. En el pro- í
ceso de ésta, Rivadavia fué de los primeros que adop­
taron conscientemente la política de abandono en que
habían caído inconscientemente los cultísimos asesores
de Carlos III. *
Esa filiación es la única que puede explicar su mo­
dalidad espiritual. Los alumbrados planeaban refor­
mas sin calcular sus contragolpes políticos;* y cuando
los percibían, sin tenerlos en cuenta. Los jacobinos eran
tan reformistas como los alumbrados, pero no se dete­
nían ante las inconsecuencias para enmendar a tienta*
los desastres causados por sus reformas. A su modo, $
los jacobinos eran patriotas sobre todo. Los alumbra-1
dos no. Y Rivadavia como los alumbrados. Su ca.racte-1.
rística más notable es la impermeabilidad a las leccio- y
nes de la experiencia. Desde el principio inoportuna, !v
su conducta fué rectilínea hasta el fin. Los obstáculos
que la realidad le oponía lo hacían caer; pero él no se 1
desviaba de su.cainino.
El primer fracaso de la política prineipista antes
* *
*- * ** * 137
 R O D O L F O v J U L I O I 11 A. Z U S X A
que patriótica no comprometió b u nombro tanto como e l
de García, el procurador de la invasión portuguesa.
La abdicación directorial, causa de disgregación del
país como la de Carlos IV lo había fiido del Imperio,
tenía la aprobación de Bivadavia. Pero no estaba uni­
da a su nombre. Lejos de perjudicarle, permitióle rea­
lizar la ansiada experiencia al amparo del localismo
♦subsiguiente a la caída de Pueyrredón.
La Arcadia feliz que Pivadavia intentó realizar de
1S21 a .1824 no tenía nada de original. Los alumbrados
habían convertido al país más árido de Europa en
productor y exportador de materias alimenticias. Na­
da semejante en el servil imitador criollo. En vez de
transformar radicalmente la economía del país, pero
en sentido contrario al do los alumbrados (como aquí
lo exigía oscuramente la reacción popular) el progre­
sismo despótico de Pivadavia consistió en acentuar el
f sistema de sus modelos. Adornar el entrepuerto comer­
cial que habían hecho de Buenos Aires las reformas
de Carlos III, y abandonar el interior del país a su
triste suerte, tal la obra económica de Pivadavia.
I Con la misma fidelidad que en eí terreno económico
siguió las huellas del liberalismo en el terreno espiri-
1 tuaí. Sin detenerse a considerar que el momento no
era el más oportuno, pues la independencia nacional
no estaba consolidada, ni establecida la posesión del
territorio ocupado por los infieles ni garantizada la
♦seguridad interior, Pivadavia se dedica a reformar la
religión del país, descuidando aquellos problemas que
involucraban la existencia misma del Estado. Con esa
política no sólo atentaba a las reglas del buen sentido;
prevenía contra sí a la opinión del país que ambiciona­
ba mandar desde una magistratura suprema. Esa tor­
peza no sería de las que menos contribuyeron a impe­
dirle conservarse en el poder cuando su famosa pre­
sidencia.
135
LA ARG EN TINA Y EL IMPE RIALISMO BRITANICO
Al final de ese período la indiada se había corrido
hasta Quilines. El invasor de la. Banda Oriental pre­
sionaba sobre las provincias del litoral. La independen­
cia se consumaba sin participación de Buenos Aires,
es decir, del pueblo que tan gloriosamente la había
empezado. El control de la política americana esca­
paba de las manos a que correspondía por derecho pro­
pio. _ * / ,
Pivadavia no salió del gobierno en .1824 tan desai­
radamente como lo merecía. Pero la nueva administra­
ción señaló un cambio de rumbo en la política pro- ;
píamente dicha, es decir, de fronteras, y una escisión
en el partido ministerial. Las Heras activó la guerra
•contra los indios y empezó la preparación de un ejér­
cito destinado a operar en la Banda Oriental en el
momento oportuno. Ahora bien, lejos de resignarse’a f
dejar el gobierno en poder de aquellos que parecían
más a tono con las circunstancias, los riva da víanos se
aprestaron a reconquistarlo-por cualquier medio. Y así i
lo hicieron el 7 de febrero de 1826 del modo ilegítimo
que dijimos al principio de este capítulo.
En el hecho, el escándalo consistió en que fueran
los pacifistas a pesar de todo, loe partidarios del re­
nunciamiento n la integridad territorial, los'enemigos
declarados de la guerra nacional, los fautores de la
guerra religiosa, quienes tomaron el poder cuando el -
país estaba empeñado en.su primera lucha extranje­
ra, y no podía volverse atrás sin incalculable desme­
dro de su interés y de su honor. Era como si en 1914,1
en Francia, el gabinete de unión nacional, en vez de
constituirse bajo el signo ‘de los patriotas, hubiera
quedado bajo la presidencia xde Jaurés, partidario de
la huelga general frente al enemigo.
En derecho, el escándalo consistió en que hombres
¿i quienes la moral y la ley no se les caían de la boca,
Tiolaran tan descaradamente a ambas. Crear el poder
139

i RODOLFO t J ü Lr O i RAZVSTA
ejecutivo permanente antes de constituir al país era
flagrante violación de la ley fundamental del Congre­
so. Persuadir a los porteños a quienes algunas pro­
vincias habían confiado sus representaciones, que trai­
cionaran los intereses de aquéllas, era el colmo de la
deslealtad,
j Con todo, la creación del ejecutivo nacional era una
operación oportuna, si se piensa que el momento de
unión patriótica era el más propicio para restaurar el
Estado. Una vez triunfante en 3a frontera oriental, el
Estado podía terminar fácilmente su ^organización al
amparo del prestigio y la fuerza de un ejercito victo-
| rioso. Lo que no podía ser más inoportuno era la sus­
titución de Las Heras, perfectamente a la altura do
las circunstancias, por Rivadavia, hombre de partido,
sin antecedentes de negociador, hábil en el terreno ins­
titucional, pero sin aptitudes de organizador militar.
En aquellas circunstancias el gobierno era la materia
de Las Heras, y no era la de Rivadavia. Sus propios
antecedentes en la política constitucional del país no
lo indicaban al último para hacer triunfar la maniobra
que intentaron sus partidarios. No teniendo la ley de
su parte, el hombre que por cuatro años había obsta­
culizado la reunión del congreso, que en 1821 había
ridiculizado las pretensiones de los aspirantes a una
magistratura suprema, estaba en malas condiciones
para hacerse aceptar en ella,
| Un político verdadero podía vencer esos inconve­
nientes. /,Lo era Rivadavia? Antes de alegar el resul­
tado. que dice lo contrario, analicemos su conducta.
J Rivadavia no quería el gobierno para sacar al país de-
las dificultades en que se hallaba, por los medios que
requerían esas dificultades, sino para continuar su
obra de literatura institucional, para seguir progre-
i san do en el papel, aunque retrogradando en la reali-
J dad. En un país cuyo localismo él había contribuido
140
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L A A R G E N T IN A X EL IMPER IALIS MO BBTTANICO
a acentuar, donde el ascendiente personal, basado en
la superioridad del individuo sobre sus semejantes del
modo más elemental: fuerza, destreza, prudencia, sim­
patía, donde las condiciones físicas: lentitud de las
comunicaciones, aislamiento de muchos distritos, etc.,
hacían dificultosa la difusión de una popularidad na­
cional, Rivadavia supuso fácilmente asequible la crea­
ción de condiciones diametralmente opuestas. Antes de \
conseguirlo se puso a trabajar como si la autoridad'’
impersonal fuese un hecho. .Un congreso de doctores j
para aplicar en el país las leyes de Londres o Berlín,
llegadas en las iiltimas gacetas, un presidente de to­
ga, falto de toda popularidad; el gobierno ideal a plu­
mazos, cuando la espada era el primer instrumento del
gobierno.
Rivadavia poseía notables cualidades de índole ci- 1
vil. Su pretensión de dejarle al país un corpus institu- I
cional era justificada. En sí, los decretos del “Registro
oficial” que llevan su firma, son de lo mejor que su
época podía ofrecernos. Entristece reflexionar que los
decretos del famoso ministerio eran contemporáneos de
la ocupación portuguesa en la Banda Oriental y la
última faz de la lucha por la independencia, de las
cuales Rivadavia hizo abstracción. Pero los de la Pre­
sidencia revelan una desesperante tozudez. De 1326 a
1827, .su literatura, considerada en relación con las cir­
cunstancias exteriores e interiores, resulta de una me­
diocridad repugnante.
No es todo. Las dificultades internas se las creó el
mismo. Mientras estuvo Las Heras, las provincias con-
\ tribuyeron a la guerra con una generosidad reveíado-
! ra del sentimiento nacional unánime. No es seguro que
| siguieran contribuyendo al producirse la sustitución
[ de Las Heras por Rivadavia sí éste no las provoca. Lo
1 cierto es que Rivadavia provocó a las provincias.
| El golpe de mano con que Lamadrid se apoderó del
1&
 RODOLFO y JULIO 1RAZUST A
gobierno de Tucumán con las fuerzas reclutadas para
el ejército nacional de la Banda Oriental, había sido
un acto preliminar de la maniobra que exaltó a Riva-
davia a la presidencia. La mayoría rivadaviana del
Congreso no acordó a Las Heras el castigo solicitado
por éste de su desleal servidor. El presidente apoyó
con dinero y armas la Liga del Norte constituida por
Lamadrid. Las amenazas proferidas contra los caudi­
llos provinciales en cartas cambiadas entre Lamadrid
y los agentes del ejecutivo nacional fueron intercep­
tadas, circularon de una parte amenazada a otra. T
el país ardió.
Los despilfarros edilicios o culturales, la provocación
de la guerra civil, no eran los medios de apoyar sóli­
damente la acción exterior. El ejército formado por
Las rieras era el mejor que había conocido el continen­
te. Pero convenía mejorarlo aún más, dada la impor­
tancia del enemigo. Sus triunfos fueron brillantes. Pe­
ro el gobierno le había quitado los medios de explotar
debidamente la victoria. La lucha civil provocada por
él no le permitió a Rivadavia mandar a la Banda Orien­
tal los dos mil infantes con que el general en jefe se
comprometía a decidir la guerra en el terreno donde
ella se desarrollaba después de Itazaingó.
Los errores de Rivadavia no pararon ahí; pensaba
en la paz. Escuchaba consejos de paz al- mismo tiempo
que se colocaba torpemente en situación de no poder
| ganar la guerra. El "amigo” inglés, lord Ponsonby,
ministro de S. M. B, en el Plata ..y que no hacía más
que trasmitir las ideas de su gobierno, sugería solucio­
nar el conflicto argentino-brasilero erigiendo en la
| Banda Oriental nn listado independiente. A Inglate­
rra le interesaba debilitar el Estado poseedor de las
ricas tierras que baila" el Plata; explotar a dos estados
débiles es más fácil que explotar a uno solo. El des­
quite de 1806-S era & «se precio.
.LA ARGENTINA Y EL IMPERIALISMO BRITANICO
m La sugestión del inglés fué tomando cuerpo a medi­
Üfc
fefe'
da que nuestras tropas redoblaban sus éxitos. Desde
el punto de vista nacional el ilogismo. era tremendo.
fteri Pues la independencia uruguaya hubiera sido admisi­
ble como transacción entre la fuerza del Brasil y el
m}i derecho de la Argentina, no cuando nosotros tenía­
mos a la vez el derecho y la fuerza. Pero desde el pun-i
to de vista rivadaviano la solución era lógica. Si la riA
queza era lo primero, la guerra civil que había entor­
pecido la vigorosa prosecución de la guerra, extranje­
ra y la guerra civil, la opción por la última era im­
puesta por el principio del sistema rivadaviano. La te-\
nacidad con que se asía al poder cuando su conserva­
ción le era tan difícil, la inocencia con qne identifica­
ba su persona con el orden y la oposición con la anar­
quía, la obcecación que lo llevaba a preferir la des­
honra y la amputación de la patria al abandono de la
lucha por sus principios, son de una perfecta conse­
cuencia con las circunstancias en que llegara al poder
un año antes. La idea de la independencia oriental,
proveniente del gobierno inglés, debía parecerle de
una adecuación irresistible. La colaboración inglesa
era pieza maestra de su sistema. Cartas suyas a los her­
manos Hullet, de Londres, anteriores a- la creación
del ejecutivo~permanente, harían creer que la.s conce­
siones de Minas fueron la causa primera de la aventura
presidencial. Su embajada de 1824-26 a Inglaterra des­
í'tf'jy ató ese torrente de especulación que nos ha dejado
IJi; pulidos guijarros en bellas narraciones de viajes de
tff'los agentes comerciales británicos. Sus compromisos
con el extranjero coincidían demasiado con su concep-
ppeión de la política argentina para que la guerra, acci-
|g|';|dente imprevisto que había perturbado sus madurados
pipianes, no le pareciera evitable a cualquier precio, so­
mbre todo el que indicaba Inglaterra.
Por su inoportunidad, por la personalidad del negó- í
 ■i

RODOLFO Y JULIO IRAZUSTA LA ARGENTINA Y EL IMPERIALISMO BRITANICO '

i
ciador, 3a misión García nos puso en peores condicio­ disponerse a modificarla con el tiempo, el arrepenti­
nes de las en que estábamos. Dió al Embajador una miento y la expiación, se aprestaron con diabólica to­
noción de nuestras dificultades internas más exacta zudez a reanudar l a . lucha por cualquier medio. La j
de la que podía tener por conjetura o fuentes de segun­ marca infamante que la opinión_les aplicara como a '
da mano. El carácter de fachada de nuestra ventaja rebaño sarnoso, era para ellos un signo de distinción.
militar era reconocido por los interesados en ocultar­ En vez de disgregarse a la soledad Me la penitencia, (
lo. La personalidad de García representaba la inva­ estrecharon las filas en un haz de reinciden tes. La \
sión portuguesa, es decir, la devolución de la Banda complicidad en el error, había dado nacimiento al nú­
Oriental al Imperio. Rivadavia no podía ignorar que cleo originario de la oligarquía. La complicidad en el |
su comisionado era hombre tan sistemático como él crimen habían de robustecerlo y acrecentarlo.
ni hasta dónde son capaces de llegar los ideólogos pa­
ra dar realidad a sus quimeras. Pero si renunció des­
pués, ¿por qué no renunció antes de mandar ni Ja ­
neiro a García? Si sólo vio la enormidad de la políti­
ca oriental en que desde antes comulgaba con García,
al sentir la unánime reacción del pueblo,, y hasta del
ejército, frente a la convención celebrada por su corre­
ligionario, su ceguera lo inhabilita para los intereses
partidarios lo mismo que para la gestión de los inte­
reses nacionales.
| Esa montaña de errores, que nuestra historia ha es- |
camoteado en parte, debió aparecer a los contemporá- i
neos en una perspectiva muy similar a la en que hc-
| mos tratado de presentarla. Los “inmensos males” cau-
<sados por Rivadavia y sus satélites, no le constaban
X sólo a O’Higgins, como se lo escribía San Martín en
r 1829, sino a todo el mundo. Por la forma en que se
encaramaron al poder, y por la inaudita torpeza con
A.qne lo ejercieron, aquellos hombres quedaban en una
i postura irremediable. Eran las más ambiciosas, se
creían los mejores (en cierto sentido con fundamento)
y habían fracasado como nadie antes que ellos, de un
modo que les cerraba herméticamente el porvenir. Sus
1 antiguos correligionarios los abandonaban. No, eco no
* era posible. El cielo y la tierra se equivocaban, pero
ellos tenían razón. Lejos de aceptar bu triste suerte, o

144 145
mm

C apítulo II*
LA PRIMERA EMIGRACION
Ineptos en el gobierno, los rivadavianos eran habilí­
simos en la oposición. Habilísimos e inescrupulosos.
Teóricamente eran campeones del orden legal, consti­
tucional. Prácticamente hadan todo lo contrario. Fue­
se la intriga o el motín, nada les repugnaba para el
logro de sus fines. Así atropellaron arteramente en
1825 a los gobiernos provinciales con la fuerza reclu­
tada' por Lamadrid con destino al ejercito de opera­
ciones en la Banda Oriental. Así traicionaron como
diputados al Congreso de 1826 el mandato de los pue-
blosy la ley orgánica del propio cuerpo, que Ies orde­
naba no variar el estado de las cosas hasta que no se
dictara la Constitución, y crearon el ejecutivo perma­
nente antes de ocuparse en aquélla. Así atropellaron
el l 9 de diciembre de 1828 las instituciones que ellos,
mismos habían perfeccionado y que funcionaban más
o menos regularmente hacía, ocho años consecutivos,
para recuperar el gobierno que no habían sabido con­
servar.
146
£ .
RODOLFO y \ J V LIO 'IRAz'üST'A
í
La elección del instrumento revela él conocimiento
de los hombres que tenían los rivadavianos. Sabían po-
1 "v eo de psicología colectiva pero mucho de psicología
‘ individual. La ambición e inquietud de Lavalle, que
no había respetado la autoridad de un hombre de la
situación anterior, como“Al ve ar, era fácilmente infla­
mable contra el discutido sucesor de Rivadavia y don-
Vicente López.
• La obra maestra de la intriga rivadavíana fue peí*- |
suadir a un patriota como Lavalle que ellos, los paci­
fistas, los hombres de la política de renunciamiento y
abandono, eran los amigos del ejército, y sus enemigos
los otros, los constantes partidarios de la^gruerra con­
tra el invasor de la Banda Oriental. Ese prodigio de ter~{
•giversación pinta a las claras la índole de sus procedi­
mientos, y la habilidad hecha de inescrupulosidad que
ponían al servicio de sus intereses personales, en^ con­
traste con la rigidez inepta que les hacía deservir los
intereses del país cuando les tocaba gobernarlo.
Dorrego tenía antecedentes muy mezclados, era de-
, masiado hombre de partido para 1 tener toda la apro­
bación de los jefes militares que dejara la facción de­
rrocada. Pero a la inversa de los rivadavianos, su acier­
to en el gobierno había sido tan indiscutible como dis­
cutible fuera su conducta en la oposición. “Procax otii,
potestate temperatior”. La energía e inteligericia con
que tomo al país en eí punto desastroso donde lo de-
* jara Rivadavia y lo puso en condiciones de rectificar
la paz vergonzosa de García, fueron admirables. Lle­
vando de frente las operaciones militares y la nego­
ciación habían obtenido en un año sorprendentes re­
sultados. No es extraño que se ignorara la maestría
con que había conducido la negociación diplomática
que precedió a la convención de 1828. Negociación mo­
delo que puede haberse igualado mas no superado en
nuestra historia diplomática, ni aún en el ministerio
—t
K>

RODOLFO Y JULIO I R A Z' U S T A
clásico de don Felipe Arana. Pero entre los instiga­
dores de Lavalle, un Agüero, el hombre que al despedir
a García en 1827 le dijera que la paz “a todo trance”
„ era la única salvación de los hombres de 1823, no tenía
derecho a criticar la paz firmada por Borrego. Las
ventajas obtenidas por éste sobre las condiciones acep­
tadas por aquellos eran todo lo enormes que podían
ser: Independencia de la Banda Oriental en vez del
compromiso de desmantelar las fortificaciones que
construyéramos en ella durante la guerra. Ninguna
cláusula financiera en vez de la unilateral indemniza­
ción al Brasil por las presas que le habían hecho nues­
tros corsarios.
j Las reticencias con que empujaron a Lavado a la
ejecución de Borrego y a la asunción por el instru­
mento de la responsabilidad que correspondía a los
instigadores, fueron de mía habilidad trágica, verda-
] deramente shakespeareana. Más felices que Yago, lo­
graron (pie el improvisado Otelo se encadenara para
siempre a ellos por el eslabón de una complicidad acep­
tada, en vez de castigar en sí mismo la culpa ajena
como el ejecutor de la inocente Besdémona.
f Pero si en la oposición tenían la omnímoda libertad
del error, en el gobierno estaban atados por sus ante­
cedentes a una política de fracaso. Besde la aventura
presidencial estaban condenados a repetir los métodos
\ que la experiencia desautorizaba. Todo paso que daban
aumentaba su culpa, y cada vez les era más necesario
ponerse a cubierto del castigo del modo que más los
acercaba a él. La lucha contra sus enemigos interiores,
que bajo Pivadavia fuera más de hechos que de pa­
labras, era bajo Lavalle más de palabras que, de he­
chos. Lavalle obedecía a sus consejos facciosos, fusi­
lando, deportando, anulando a los opositores. Pero no
en la medida que ellos deseaban, no en proporción con
sus furiosas declamaciones contra los “vándalos” que
148
♦
LA AB GENTINA Y FL IMPERIALISMO BRITANICO
A' no aceptaban resigna clámente el fusil o el palo civili­
zadores. ¿Cómo los jefes del ejército vencedor del Bra­
sil no podían con los caudillos? ¿Cómo los veteranos
de las fuerzas regulares no podían con la montonera?
La misma ineficacia que les hacía perder provmeias
de la patria en condiciones ventajosísimas, les hacía
perder el gobierno teniendo en la mano el mejor ins­
trumento de dominación.
La emigración de los rivadavianos en masa empezó í
mucho antes que el control de la situación pasara to- •
talmente de Lavalle a Rosas. En cierto momento La-
valle no veía salida sino en la conciliación; para las
rivadavianos la conciliación con 'los “vándalos” era
“inverificable”. No sólo porque seguían fieles al espí­
ritu de 1823, sino también porque empezaban a adver­
tir que sus errores les hacían cada día más imposible
\ reconciliarse con la opinión pública. El despotismo í
| ilustrado, la transformación forzosa de un país «ató-
i lico en país liberal, el establecimiento de la factoría a
J expensas de la nación, eran siempre los imperativos de
' su conciencia. Pero cada vez era más visible que la I
realización de ese programa; reforma religiosa, unidad
a palos, abandono de la integridad territorial, moti­
nes civilizadores, era resistida en cada detalle por la
opinión pública. Entre ellos y la mayoría, entre los im- (
perativos de su conciencia y el interés del país no había
conciliación posible. La primera negativa de Lavalle a (
seguir esa conducta extrema, fue la señal para la emi­
gración de los rivadavianos. A raíz de Rivadavia y i
Agüero, emigraron seiscientas personas en dos días.
Tenían un refugio. La factoría formada por ínter- ¡
vención de los ingleses y cedida por su culpa, sería
el baluarte de' operaciones contra este lado del estua­
rio. Poco después, Lavalle, antes de entregarse defi­
nitivamente, como si entreviera una larga expiación
. para los hombres con quienes' se había comprometido,
j
y '■* * ; 149

' RODOLFO y J V L I O___1 n A Z U S T A
les repartió el día antes de irse los dineros públi­
cos, “para ponerlos a cubierto de las vicisitudes de las
disenciones civiles”.
Bl Estado en cuya formación habían tenido tanta
parte se estaba organizando de acuerdo al espíritu de
su origen. Rivera le había copado a Lavalleja la pri­
mera presidencia constitucional de la nueva repúbli­
ca, y como debía suceder, empezó de entrada a manio-
l brnr contra la Argentina. Porque Rivera, el individua­
lista más perfecto que haya existido en el Plata, y que
según el giro de su interés estuviera vuelta a vuelta en
contra o a favor de su patria chica o del Brasil, fue
el más constante enemigo'interior o exterior de la pa­
tria grande. Al Emperador, que alia por el ano 20 lo
hiciera barón de Tacuarembó y lo sentara en la dieta
de Río, el pardejón lo servía o lo traicionaba, según su
conveniencia. Extraño fenómeno, en carácter o situa­
ción tan instable, la única constante de Rivera fue no
servir, ni por conveniencia personal, a la República
Argentina. Nadie pues más indicado que él para ini­
ciar los gobiernos independientes del país cuya fun­
dación obedecía al propósito de debilitar el Estado,
susceptible de volverse poderoso, que tenía el control
de la cu enea del Plata. Y en efecto, Rivera no había
calentado el sillón presidencial cuando ya intrigaba
contra la antigua metrópoli de su país, organizan rio un
espionaje en la parte vulnerable de la frontera, la Me-
sopofamia.
Sin esperar el fin de la tentativa de Paz en el inte­
rior, rale decir, antes de ver si el problema argentino
se solucionaba a gusto de ellos por medios argentinos,
los emigrados en el Uruguay se aprestaron a secundar
la maniobra de Rivera contra nuestro país. Los cpie juz­
gan la segregación de la Banda Oriental con la tran­
quilidad histórica que les permite el actual desequili­
brio de fuerzas entre ambos Estados ribereños del Pla-
"-f
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v y :. .
■■ "■' v A
LA ARGENTINA Y EL IMPERIALISMO BBITJMCO,
ta ; los que se felicitan de la creación del Estado coji­
nete, como los más obcecados que lamentan el esfuer­
zo por amparar del Brasil a una provincia que dicen
nos era desafecta, olvidan la gravedad infinitamente
mayor que entonces revestía para nosotros la segrega­
ción, bajo cualquier forma — independencia o devolu­
ción a su reciente conquistador — de aquel pedazo
de la patria. L a . provincia oriental era entonces más \
grande que Buenos Aires, que apenas llegaba al Sa­
lado; y ante su vecina en lucha con el interior debía
creerse más poderosa. Por■lo que el Brasil ha ganado
con la independencia de aquella provincia (varios te­
rritorios y una primacía continental indudable durante
el siglo XIX y parte del XX), no se necesita mucha ima­
ginación para calcular lo que le hubiera valido no per­
derla en 1828. Tal vez sería hoy realidad el sueño de
aquel gran diplomático portugués del siglo XVIII, don
Luis da Cunha, de un imperio lusitano que abarcase en
su franja al Uruguay, el Entre Ríos, Corrientes y el
Paraguay. Pero hasta un eaudillejo como Rivera se ba­
hía mareado con la independencia oriental. Y desde su
presidencia hasta su muerte, soñó con engrandecer el
nuevo Estado a expensas de la Argentina. En esa ope­
ración se complicaron los rivadavianos.
¿Ceguera? ¿Rencor? ¿Un poco de ambas cosas? Sea
de ello lo que fuere, esa complicidad no puede juzgarse
con la misma severidad que merecen las posteriores
alianzas de los emigrados con el extranjero; era impo­
sible que la política del Plata quedara de un día para
otro como en compartimentos estancos, siendo dirigida
por hombres nacidos bajo la misma bandera, que ha­
blaban la misma lengua y hacían una vida común. Has-í
ta aquí la emigración era enconada, falta de espíritu
patriótico, pero no había llegado a los extremos de ob­
cecación que se verían muy pronto. Y el ojo por ojo t
que Rosas, con su imaginación bíblica empezó a aplicar t
151,
 RODOLFO y JULIO I R A Z tl S T A
después de la eliminación de La valle y de Paz, no les
dejaba otra esperanza de retomo triunfante que la opo­
sición armada. __ : didato opositor), será ayudado por toda la emigración...
La misión que Rivera asignó por el momento a los
emigrados era la de anarquizar el litoral y el interior
de la Confederación Argentina, influyendo sobre las
personas que en'esos lugares les quedaban adictas. Lo­
grado es?e objeto, Rivera podría atacar a Buenos Ai-
| res. Entonces empezó esa correspondencia que, de 1830
a 1850, fue incesante entre Montevideo y los focos de
f oposición en la Argentina. Sostenida alternativa o su­
cesivamente, por los emigrados más talentosos.de dos
generaciones, esa correspondencia forma un cuerpo li­
terario más digno de rivalizar con la diplomacia vene­
ciana que la literatura gubernativa de.los liberales con
las ordenanzas de S.S. M.M. española ó francesa. La
diferencia de mérito, es sobre todo notable en las pro­
ducciones de los viejos unitarios, Carril y Agüero,, por
ejemplo. Entre los ponderosos decretos y oficios de los
ex in ini st ros de Rivadavia y las medulosas y vivaces es­
quelas de intriga a Ricardo López Jordán y otros do­
nes, bav un abismo. Quitadas la peluca dieciochesca y'
la toga doctoril, a calva limpia y en mangas de camisa,
exhibían una-destreza en la forma y'el pensamiento de
que hasta entonces habían carecido. La viveza criolla,
dejada en libertad, los acercaba a Maquiaveló más que
/sus conocimientos unilaterales al patrón de política eu­
ropea que antes procuraban remedar. ¡Desgraciado pro-
\ gresol Para combatir a la patria, desplegaban un ta-
^ lento (pie no habían tenido para servirla. Así, hay más
'filosofía en la carta de Lavalle a Chilavert sobre los
métodos para revolucionar a Entre Ríos que en todo
el “Registro oficial“ del 21 al 24 y del 26 al 27. Y Lava- :
lie no hacía más que copiar literalmente los conceptos
-de Carril y Agüero.
i La pieza es digna de transcripción: “Terminada la
152
L A A R G E N T IN A Y E L IMPERIALISMO BRITANICO
' — - ■ 1 ‘ * .í
elección legal “si fuese favorable“., o el movimiento qtxe
ha de efectuar el cambio Asi no lo fuese” (Vera,rel can­
Es imposible que la elección si fuese adversa no d é ...
motivos o pretextos para el movimiento, o si no 'que los
invente. No hay que pararse en pelillos como jamás se
pararon nuestros enemigos. Que alegue eoaeión, temor
o intrigas en las elecciones; o si no, defectos o críme­
nes personales de Bchagüe o de su sucesor, haciendo
resaltar la poderosa íeela de que hace años que Entre
Ríos es siervo de Santa B e .. . En cuanto a política in­
terior que proclame la ley, la seguridad, la libertad.,
A este respecto debe convenirse con Ereñú acerca de
un punto, importante. ¿Qué se hace con la legislatura?
La opinión de los amigos (Carril y Agüero) es que si i
creen no contar con sus miembros, no se acuerden de
ella para nada, pero sin decir que¡ la disuelven. Pero
- si. cuentan con una. mayoría segura, agarrarse de ella
al.instante; convocarla con pompa y urgencia; instruir­
la dedo hecho y de los motivos, y depositar en ella el
gobierno poniendo a sus disposiciones la fuerza; seguro
de que será elegido el que ellos quieran. Así se da a la
cosa un aire de dignidad y legalidad y se compromete
- a todos, .. En cuanto a la política exterior, es más deli­
neado pero más importante. Debe anunciar su gobierno
a todas"las provincias, proclamando la paz, la tranqui­
lidad, la decisión -de sostener la independencia de su
provincia y la necesidad de constituir la- nación. Este
último Je conquistará la voluntad de la casi totali­
dad de los gobiernos y populizará eu* causa.... Hasta
aquí las advertencias de aquellos amigos que “he co-
rpiado literalmente”. Concluyo advirtiendo, a usted que
el centro de la dirección está en. Montevideo, que yo no
tengo parte alguna directiva, y que es allá donde se
•debe ocurrir todos los casos en que se necesiten luces.
Yo me reservo para mi rol natural que es ejecutar”.
 R O D O L F O y J U LI O I R A Z U S T A
Ocioso señalar las diferencias reveladas por esa car­
ta en el credo unitario al cabo de una década. Esas di­
ferencias están más en la letra que en el espíritu, pues
lo que abora se atrevían a decir antes lo hacían. Pero
es indudable que el cambio ‘experimentado por su pro­
paganda era grande. Hasta entonces habían liablado de
orden y de progreso, como sus modelos los inventores
del despotismo ilustrado; ahora hablan de libertad. An­
tes so quejaban de la anarquía; ahora declamaban con­
tra el despotismo. Antes soñaban con un rey extranjero
que los ayudara a afianzar su impopular dominación;
ahora soñaban con el levantamiento anárquico de los
pueblos a su favor.
Su maquiavelismo había sido siempre el mismo; siem­
pre en beneficio propio y perjuicio de la patria. Pero
antes era sólo obrado, cuando más hablado; ahora, tam­
bién escrito. Cuando estaban en el gobierno, la ducti­
lidad partidaria, en contraste con la camisa de fuerza
que pretendían calzarlo al país para entregarlo al ex­
tranjero, les resultaba inconfesable ; ahora que estaban
en la oposición la dominación extranjera que creían
condición indispensable de la riqueza podía establecer­
se al grito de ¡libertad! Y con el oportunismo que per­
mite Maquiavelo, para los mismos fines cambiaron los
medios.
La habilísima acción de los emigrados no había de
dar fruto« tempranos. Por lo pronto habían hallado la
horma de su zapato. En nuestro país empezaba a desta­
carse la personalidad de un hombre.que, sobre tener el
arrastre popular de los caudillos provinciales que ja­
quearon a Rivadavia y el patriotismo inflamado de un
San Martín o un Dorrego, . tenía tan férrea voluntad
para el bien de la patria Como los rivadavianos para
su mal, y era más inteligente y culto que todo« ellos {f
juntos. Las mismas tentativas de los emigrados por
delatar en nuestro país una conflagración general, le
154
¿A ARGENTINA Y EL IMPERIALISMO BRITANICO
sirvieron a Rosas 'de escalones para llegar a la suma del
poder. Pero con aquella acción los emigrados eeharonu
las bases del triunfo posterior, cercenaron en más de j
la mitad la obra constructora del mayor estadista na- '
cional, y prepararon la servidumbre argentina del ex­
tranjero que les era indispensable para gobernar a sus
compatriotas.
. El éxito más inmediato obtenido por los emigrados
fue en el orden de la política interna uruguajm. El pri­
mer cambio presidencial en la vecina república bahía
exaltado al poder a don Manuel Oribe. ¿Desvió del pue-
blo hacia Rivera? ¿Equivocación de Rivera sobre la
lealtad con que Oribe lo sirviese en la represión de las
tentativas revolucionarias de La valle ja? ¿Prescind encía
electoral del mandatario saliente? ¿Inconsciencia de éste
sobre las consecuencias de la elección del entrante? Po­
co importa. Lo cierto es que Oribe no siguió, no podía
seguir la política de Rivera. Los emigrados argentinos
contribuyeron a la tarea de voltearlo.
Oribe era un patriota. Lo había sido en la patria gran­
de ; continuaba siéndolo en la patria chica. Mientras Ri­
vera traicionaba a los argentinos-o se rendía al Empe­
rador Oribe peleaba junto a aquéllos en el Cerrito y en
Ituzaingo. La independencia oriental debió ser para él
un desgarramiento. Vicente Fidel López cuenta haberle
oído decir al final de su vida, que él siempre había sido
porteño de corazón. Sea de ello lo que fuere, había que­
dado al servicio de su patria chica y obedecido al intri­
gante cuyos móviles y métodos no podía ignorar (pero
que de un modo u otro era su jefe legal), con lealtad de
caballero y de soldado.
Con todo, la política internacional de Rivera no po­
día menos de parecerle suicida. La idea de engrandecer •
al Uruguay a expensas de la Argentina no favorecería^; ■ -
más que al Brasil. Quien había conocido en la confra- \
ternidad del heroísmo la fibra argentina debía encarar &'] ¡~
 LA ARGENTINA Y EL IMPERIALISMO BRITANICO
V OV OL F O t JULIO IRAZUSTA
refugio a loe experimentadores amenazados. Tal la ló- |
como muy difícil la operación que Rivera creía tan fá­ gica de ese monstruoso fenómeno prolongado hasta nues-
cil. Y 3a guerra entre los Estados ríoplatenses a que gitros días, que hace amigos de los oligarcas, descendien-
conducían los actos de su antecesor no podía tener otro lltes directos de los emigrados, a los peores enemigos de «
resultado que el debilitamiento de aquellos dos, y el for­ nuestro país en el Uruguay, y por el contrario enemi- *
talecimiento del Brasil. Y con la fuerza renovada del gos suyos a los mejores amigos que la Argentina tuvie­
mismo, su apetito voraz, rebelde a la distétíea de los tra­ ra en aquel país.
tados. Ante la opción forzosa por una u otra alianza, Precisamente cuando Oribe asumió el poder e i m p r i ­
tampoco podía un patriota uruguayo dudar entre el im­ mió a la política internacional uruguaya el cambio que
perialismo brasilero y la generosidad argentina. Corno dijimos, la situación de los emigrados argentinos se
no había dudado Lavalleja en cnanto se le pasaron los volvía cada vez más desesperada. Rosas acababa de con­
humos de la borrachera orientalista que le hizo agarrar seguir la suma del poder público. Y ellos ya habían te­
lord Ponsonby. El cambio de rumbo en la política in­ nido tiempo de comprender lo que eso significaba. El
ternacional uruguaya fue inmediato a la asunción del entendimiento argentino-uruguayo era en tales condi­
mando por el sucesor de Rivera. ciones más intolerable, que punca. La lucha contra Ori­
' Pero el argentinismo de Oribe era inconciliable con be más urgente que contra el mismo Rosas. En esa lu­
el interes de los emigrados argentinos. Si la amistad cha sellaron una alianza con Rivera y los agentes fran­
ríoplatense era la base de la grandeza Argentina y de ceses. Y vencieron. El triunfo así obtenido daría a la
la grandeza uruguaya, su enemistad era condición in­ emigración nuevo carácter, que señalaba una etapa im­
dispensable para la grandeza de los emigrados. Aquella portante en la formación de la oligarquía.
amistad no podía edificarse sino sobre el cese de la
utilización por un Estado de los opositores del otro, co­
mo elemento de maniobra contra aquél. Y esa manio­
bra era la única razón de ser de loe rivadavianos. La
'unión ríoplatense era la fuerza de los dos países-y la
ruina de los emigrados, pero la debilidad ríoplatense.
Y éstos habían optado mucho tiempo hacía entre el in­
terés nacional y el interés personal o partidario. Esa
opción no era sólo exigencia de la oportunidad. Tenía
los caracteres de lo eterno. La desunión ríoplatense, ai
mismo tiempo que colmaba las ambiciones brasileras,
facilitaba la realización del programa rivadaviano, la
transformación de los dos países ribereños según el es­
píritu de 1823. Debilitados, estos católicos países ofre­
cerían menos resistencia al experimento de transfor­
marlos en especies de factorías protestantes. Y ei algu­
no de ellos reaccionaba violentamente, el otro ofrecía
157
256

Capítulo III
DEL DESPOTISMO ILUSTRADO A LA
PROPAGANDA LIBERTARIA
La pérdida de la Banda Oriental por la Argentina
tuvo 'consecuencias gravísimas para la causa americana.
Tales consecuencias no se originaron en el contraste en
cuanto tal sufrido por la República. Un contraste pue­
do ser enmendado más tarde o más temprano por un
país fuerte, rico y de graneles perspectivas. Se origina­
ron en el instrumento de maniobra que ofrecía la diplo­
macia mundiaPla actitud de espíritu adoptada por los
argentinos culpables de la pérdida de la Banda Orlen-
I tal al ser eliminado« del poder. Esos argentinos repu­
diados por su antiguo partido, organizados como pan­
dilla de cómplices, resueltos a vender su alma al dia­
blo para salvar el inmediato porvenir de sus personas,
eran tan capaces como Fausto de interesarlo a concluir
¡¡ el negocio. No obstante sus errores, conservaban el
I prestigio de la inteligencia. La revolución de diciembre
probó el influjo que seguían teniendo sobre una insti­
tución tan importante como eí ejército. Eran una ten­
153
LA ARGENTINA Y EL IMPERIALISMO BRITANICO ,
tación para el diablo, eran almas dignas de comprar.
Loe ri va da víanos habían hecho perder a Buenos Aires J
el prestigio legítimo que le dieran, primero su resisten­
cia a las invasiones inglesas, luego sus campañas de ex­
pansión continental. A raíz de la independencia uru- |
guaj-a procurada por aquéllos, el extranjero ya no con­
sideraría a la Metrópoli del Plata como a una ciudad
orgullosa, dispuesta al sacrificio para mantener su li­
bertad, sino como a una factoría, más celosa de su,in­
terés que de su honor. ¡Cuánto se engañaba! Por un
momento pareció tener razón. Y esa apariencia lo lanzó
a la empresa de recolonización que pudo ser fatal para
la independencia americana y que al fin de cuentas la
desmedró.
La actividad de los agentes ingleses y franceses en
la crisis de 1829 fue vuelo de caranchos alrededor de
un animal enfermo en medio del campo,. Los picotazos
de sus reclamaciones incesantes aturdían más de lo que
ya lo estaban a Lavalle y sus ministros. Aprovechando
la deplorable situación interna de ese gobierno efímero,
los franceses arrancaron concesiones sobre la condición
del extranjero en el país; los ingleses bosquejaron su
opei ación contra las Malvinas. Sus métodos carecían de
amenidad. El jefe de la escuadra francesa, para presio­
nar al gobierno, habíase apoderado de unos barcos ar­
gentinos surtos en el puerto. Y la prensa liberal no ha­
llaba civilizado el procedimiento, como lo hallaría lue­
go cuando por idéntico motivo se repitiera contra Ro­
sas. Pero el gobierno había quedado inerte ante el in­
sulto y dejado sin efecto la aplicación de la ley de 1821 *
sobre el servicio militar de los extranjeros domiciliados
en el país.
La primera gobernación de Rosas interrumpiría por
algún tiempo esas maniobras. No había pasado un año,
ni definídose la lueha contra Paz en el interior, cuando el
nuevo gobierno de Buenos Aires ya le contestaba al ex-
►
159
M O D ÓL F O y J ü LI O IRAZUSTA1
tranjero como gobierno de un Estado soberano. Había
dado nuevo vigor a la ley de 1821 porque ella establece
un principio un ¿versal mente aceptado, el de imponer a
los extranjeros domiciliados deberes correspondientes
a las ventajas de que disfrutan, el servicio militar como
contraparte del derecho de propiedad. La misma autori­
dad invocada por el cónsul francés, la de Vattel, .proba­
ba el acuerdo de la ley de 1821 con el derecho de las na­
ciones, y reconocía la legitimidad del servicio militar,
no de los transeúntes, pero sí de los residentes extranje­
ros. La convención Rodrigo ez-Yetancourt. de 1829 era
nula, no sólo porque el primero representaba a un go­
bierno ilegal, sino también ¡jorque el segundo era un
jefe de-escuadra sin investidura diplomática. El aban­
dono del territorio por los franceses que no quisieran
cumplir la ley de 1821 era la solución de emergencia
que el gobierno de Buenos Aires podía ofrecer.
Tal lenguaje habría apagado definitivamente la lla­
ma colonizadora que animaba a los agentes europeos si
la Banda Oriental no hubiese sido ya independiente, si
la emigración no hubiera tenido ese refugio. Desde Mon­
tevideo, aquélla anarquizaba el litoral y el interior de
la Confederación y llevaba sus intrigas hasta el seno
del partido gobernante en Buenos Aires. La forma en
que Rosas devolvió las facultades extraordinarias, di­
ciendo que él las creía siempre necesarias pero que
su ministerio era unánime contra ellas, su salida del
gobierno a raíz de esa disidencia, no eran ajenas a la
acción, aunque fuere de presencia, de los emigrados en
Montevideo. Repudiándolos, sus antiguos correligiona­
rios. y hasta muchos federales cultos, temían sus ana­
temas, que ahora no se dirigían contra la anarquía sino
contra el despotismo. La agravación del problema ar­
gentino devolvería sus esperanzas al espíritu coloniza­
dor de los agentes europeos. ^ -que ejercieran tau profunda influencia en la historia
Sea que creyera definitivamente eliminado de los ne-
1 G0
ÉA Mr EÉNTII^A Y ÉL IMPERIALISMO BRITANICO
gociós ál único hombre capaz de atajarle'el pahu?o, sea
que quisiese1 poner al menos el plazo de un período le-‘
gal entre su atropello y la vuelta1 del único vengador
posible, Inglaterra se apresuró a tomar las Malvinas nú I
bien Rosas dejara el' gobierno en 1832. El cálculo fué
acertado hasta donde le convenía a Inglaterra. Rosas \
volvió al poder. Mas antes de reparar el daño sufrido j
por el país en su ausencia, debió atender a un problema
mucho más urgente, la existencia misma de la patria. El \
rescate inmediato de las Malvinas era imposible por
las condiciones en que el asaltante realizó la operación.
Su rescate mediato sería dificultado, hecho imposible t
por otras fuerzas contrarias a nuestro país, empeñadas
en una maniobra diferente de la inglesa.
División de la soberanía sobre la cuenca platease, va­
le decir, debilidad de los Estados ribereños, con proba- ■
bilidades multiplicadas de libre navegación de “jure”,
y control del Estrecho de Magallanes, los triunfos de
lord Ponsonby y de'*Woodbine Parish le bastaban de
momento a Inglaterra. Ambas operaciones eran de una
técnica perfecta. La de 1828 nos había debilitado, cer­
cenándonos los medios de defensa y rescate de la presa
que debía quitarnos la de 1833. Pero como ninguna de
ellas había interrumpido el tráfico anglo Margentino, en­
tre las dos combinaban las necesidades del interés con
las exigencias del orgullo británico, herido por nosotros
en 1806-8. Si encaraba ulteriores operaciones sobre estos*-j
territorios, no sería Inglaterra la que aumentara de in­
mediato la presión contra Buenos Aires. Conocía mies- p
tra fibra, los sobresaltos de nuestro patriotismo; que'
otro hiciera el trabajo previo aún necesario para co­
lonizar definitivamente. *
Ese otro existía. Era Francia. No se comprendería una t
palabra del conflicto franco-argentino' de 1838, ni la
—intervención anglo-franeesa de 1843:a 1849-50 (hechos

RODOLFO t JULIO IZAZVSTA
••. 7 -y L A A R G E N T I N A Y E L IM PER IAL ISM O BRITANICO
de la oligarquía argentina y en el destino de nuestra
patria), si no se relacionaran esos hechos con la histo­
ria de Francia en la primera mitad del siglo XIX. Las
reclamaciones que sus agentes venían interponiendo des­
de 1829 con varia fortuna y permanente injusticia, no
eran fruto del capricho. Respondían a un sistema visi­
ble en la repetición del pretexto, escrito en la geogra-
\ fía y en la historia de ambos mundos. Era el sistema de>
expansión de un país cuyas fuerzas renovadas recla­
maban objetos sobre qué ejercitarse. El agotamiento de
1815, de las guerras napoleónicas, había cesado en la
paz de las dos restauraciones. Olvidado el precio de
| la gloria militar, se añoraba su embriaguez. "Francia
j se aburre”, decía Lamartine. Sentíase con la fuerzas ne­
cesarias para divertirse.
i El pueblo francés soñaba con desquitarse de 1815 en
Europa. Los borbones restaurados, pacifistas cu Europa,
distrajeron ese ansia de desquite hacia el resto del mun­
do. Esa luelia entre el pacifismo de los reyes y el beli­
cismo del pueblo es la historia de las monarquías de
Borbón y de Orleans, de 1815 a 1848. La revolución de
julio es más puente que zanja entre los dos. Las líneas
fundamentales de la política internacional no variaron
de Luis XVIII y Carlos X a Luis Felipe. Las empresas
coloniales empezadas por el último Borbón, fueron se­
guidas. rematadas y ampliadas por el de Orleans. El
concierto europeo, condición de la monarquía restaura­
da, fné respetado por la monarquía burguesa de 1830.
Luis XVIII y Carlos X habían.sido fieles al espíritu de
la Santa Alianza; Luis mereció por su pacifismo en
Europa el sobrenombre de Napoleón de la paz. Tampo­
co variaría durante esos dos períodos la tendencia fun­
damental de la oposición, belicosa basta en sus seeío-
t res más izquierdistas. Nosotros, como' cualquier parte
colonizable del mundo, pagaríamos los platos rotos del
162
yq,'¡q
-conflicto entre las dos tendencia*? antagónicas que lu­
chaban en Francia.
Desde el primer día, Luis XVIII, aunque deseoso de
\ lá paz que era" condición del re*stablecimiento material
, y humano de su pueblo, había cuidado de preparar (en
sentido latino), la guerra que es la mejor salvaguarda
de aquélla. Cuando el belicismo de Francia' despertó
! con las fuerzas que le devolviera la Restauración, el país
estaba listo para cualquier empresa. Al hacerse sentir
la primera necesidad dé una transacción, tenía medios
de expansión mundial. Su escuadra rivalizaba con la
• de Inglaterra. Su prosperidad económica era la mayor
de Europa. Y así de los demás.
A poco se vi ó un maravilloso despliegue de escuadras
y banderas blancas (después del cambio *de dinastía,
tricolores), que abarcó todos los mares y todos los con­
tinentes, revelando otra vez al mundo la fuerza fran­
cesa. En cada punto neurálgico del globo, donde an­
tes no había.más'que una estación naval, la inglesa,
, en adelante hubo otra, de la nueva potencia marítima.
La. nación que a raíz de la Revolución y Trafalgar
quedara literalmente sin un buque, y en inferioridad
de condiciones por treinta años, había alcanzado a su
antigua rival. Su nueva luna de miel con fel mar le pro-
q duela una embriaguez que contrastaba con la sensatez
■ de la expansión inglesa, resultado de sus ininterrum-
pidas-nupcias con el dominio. Al revés de Inglaterra,
T “satisfecha con la sustancia, desdeñosa de la apariencia,
v Francia daba la impresión de pagarse más de la apa-
' rieneia que de la sustancia. Con todo, en esa locura
bahía método. Sus errores no'fueron tan numerosos
como sus aciertos. . - . ,
La acción consular y diplomática secundaba la de
'los marinos. El Ministerio de Relaciones Exteriores da-
ba orden a sus agentes, con las instrucciones más opor-
t . tunas para cada caso, de sacar en todas partes el ma­
lea
 R O D O L F O r J U L I O I R A Z U S T A
yor partido posible del menor incidente. Fueron re­
vueltas los archivo« de la gloriosa historia colonial
francesa, en busca de viejos documentos .que, permitie­
ran renovar pretensiones. El sistema de'expansión no
era todo lo explícito que debía en el texto de las ins­
trucciones. Pero era sobreentendido qne los agentes
gozaban de una libertad mayor que la que les asignaba
la letra de aquellas.
i Es de imaginar la tentación experimentada por los
colegas y compatriotas de quienes andaban buscando
gloria en los desiertos de Africa o las selvas de Asia,
ante la llanura única en el mundo por ,su calidad en la
extensión, limitada por el Polo y el trópico, los Andes
y el Océano. El debilitamiento de los Estados ríopla-
1:cuses parecía dejar librado el bello territorio al pri­
mer ocupante. Un cnipujoncito a la fuerza de las co­
sas, y la corona se enriquecía con una joya inimita­
ble, Fomentar la desunión entre ambos Estados ribere­
ños. Isacor pie en el más chico para luego volverse con­
tra el más grande, arguyendo el viejo pretexto y mos­
trando los barcos, era la maniobra visible, hasta para
j un novicio. La colaboración de los agentes franceses
con Rivera y los emigrados argentinos estaba escrita
de antemano en los antecedentes de cada colaborador,
como la conjunción estelar en las órbitas de estrellas
hoy separadas, destinadas a unirse mañana. El ignaro
mulato orillero no era la mejor compañía para las lu­
minarias de la emigración argentina, mucho mono-: pa­
rados marinos o diplomáticos franceses, algunos de ellos
pertenecientes al Faubourg Saint Germain. Aunque he­
teroclítica, la reunión era de una lógica perfecta.
| La afinidad entre las puntas del ángulo era mayor
que la de cada una de ellas con el vórtice que las unía.
1 No era solo la posición lo que acercaba a los emigrados
t argentinos de los agentes franceses. Había también la
• comunidad espiritual. Hijos espirituales ele Financia, los
164
' ; L A A R G E N T I N A Y E L IM PE R IA L ISM O BRITANICO
emigrados debían sentirse cómodos con los nativos del
país que era para ellos una segunda o tercera patria.
Unos y otros habían probablemente pasado por las mis* \
mas evoluciones de pensamiento, del revolucionftrismo
jacobino o napoleónico al conserva tismo de la Santa
Alianza, de éste al liberalismo de julio. De otra parte
había tan estrecha relación entre la política argentina
de los emigrados y la' intromisión francesa en Améri­
ca, que antes de ver el completo desarrollo de ésta,
aquéllos de los emigrados cuyo patriotismo era equivo­
cado pero indudable no podían concebir ninguna sos­
pecha. El incremento de la intromisión europea, con la \
venida de los franceses, era fruto de la política rivada-
viana de prosperidad antes que de patriotismo, de aban-
I dono de la política por el comercio, como si ésta no de-
Í pendiera de aquélla para ser beneficiosa a un país. El 1
aislamiento de 1821, la cesión del Alto-Perú en 1825,
la sustitución de la guerra extranjera por la guerra
civil en 1826, la pérdida de la Banda Oriental, habían
sido el precio de la gran obra edilieia, institucional,
cultural, de los hombres de 1823. Los capitales que ve-J
nían a la zaga de los barcos de guerra europeos hacia
nuestras playas no podían menos de seguir persuadien­
do a esos hombres que ellos tenían razón y que nuestro
país se había, equivocado al expulsarlos de su seno. Las \
Malvinas, perdidas en 1833, estaban tan lejos. El blo­
queo de Montevideo por los franceses para derrocar a
-Oribe sitiado del lado terrestre por Rivera, era un acto
puramente civilizador, puesto que preservaba la divi­
sión ríoplátense, condición de la existencia de los emi­
grados y de la prosperidad y el progreso que ellos re­
presentaban. La confraternidad del triunfo sobre Oribe
entre Rivera, Lavalle, que decidió la batalla del Pal­
mar, y Leblanc, jefe de la. escuadra francesa, debió ser :
tan placida como espontánea había sido la colabora­
ción de las tres fuerzas.
i/ifc-
 RODOLFO y J U L I O IRAZÜSTÁ
I Pero las cabeza« da lo« rivadavíanos eran abismos
( insondable« de inconsciencia. La segunda parte de la
maniobra francesa en el Plata hirió en bu patriotismo
a algunos de los que habían contribuido al éxito de la
i primera. No habían visto la relación entre ambas. La
' toma de Martín García arrancó a Juan Cruz Yarela
j acentos heroicos de épocas remotas. Agüero pensaba
f sobre el asunto lo mismo que Posas. Lavalle condenó
’ severamente a los compatriotas suyos que hacían el
j juego del enemigo. “Estos hombres”, escribía a Ohila-
veri el héroe de Junín, “estos hombres, conducidos por
un interés propio muy mal entendido, quieren trastor­
nar las le}'es eternas del patriotismo, el honor y el buen
sentido; pero confío en que toda la emigración prefe­
rirá que la “Revista” la llame estúpida, a que su pa­
tria la maldiga mañana con el dictado de vil traidora.
Hay también una cuestión muy grave. El general Ri­
vera piensa invadir él en persona al territorio argenti­
no. Este punto no quisiera tocarlo, pero Y. tiene un
pecho argentino y sentirá todo lo que yo siento... si
se realizan las ideas de hoy, es decir, si llega el caso
de llevar la guerra a nuestra patria, los pabellones
. francés y Oriental, entonces haremos nuestro deber”,
j Meses después haría todo lo contrario.
| En este momento críti*eo} en esta “junctura rorum”
en que se 'jugaba el destino de la patria, en que la
emigración, núcleo de ha oligarquía destinada a gober­
nar el país, pudo volverse atrás, en que el corazón es­
tuvo a punto de rectificar lás desviaciones de la cabeza,
surge la nueva generación de emigrados, resuelta a im-
j pedirle á la vieja su reconciliación con el país. Y 16
consigue. ' '*'
\ La “Revista” a qiie aludía Lavalle en su carta a Chi-
lavert era redactada por un núcleo de jóvenes, los más
capaces en la nueva generación ríoplatense/ emigrados
voluntarios poseídos, de un verdadero deóeo de marti-
1G6
LA ARGENTINA Y EL IMPERIALISMO BRITANICO
rio por imponer una fe cuyo triunfo era a ese solo pre­
cio. Salidos de los colegios fundados por los hombres \
de 1823, nutridos en los mismos principios, habían de­
jado a aquéllos muy atrás con sólo sacar de las pre­
misas rivadavianas las consecuencias últimas. La pro­
pia deducción y el pensamiento ajeno, llegado en las
últimas gacetas, los habían llevado a la negación de
“las leyes eternas del patriotismo” de que hablaba La-
valle. negación implícita en el pensamiento de Rivada-
via. Más que una teoría, política, sus ideas eran una |
religión, la religión del progreso y la civilización. No ^
la civilización de la cruz, carcomida y condenada a la
disolución, sino la del capital extranjero, el progreso
material en todas sus manifestaciones. Poseídos de la
intolerancia correspondiente a su ardor, habían rehusa­
do su colaboración al hombre que, con amplitud de
miras, invitaba a esos jóvenes recién salidos del colegio
a acompañarlo en su obra de restauración, no sólo po­
lítica sino cultural. No dependió de Rosas que la fuer­
za de aquellas inteligencias no se canalizara en bene­
ficio de la patria. Pero la canalización de ese sentido
era imposible. Porque, de no ceder sus miembros uno \
por uno a los halagos de la temprana disfínción, y evo­
lucionar, el espíritu de la Asociación de Mayo era
inconciliable con el espíritu de la Restauración. Esta I
se basaba en los principios tradicionales del orden.
Aquélla en el trastorno de esos principios. El arraigo 1 *
nacional del Restaurador ofuscaba a unos jóvenes que *
no vivían sino con la imaginación puesta en el extran- A*¡ ¡
jero. Lá Suma del Poder no les repugnaba sin duda. L,“ [
tanto como la índole del que disponía de pila, y sobre h, í
todo el uso a que la destinaba. Tal vez Ies pareciera,f *;*>,;
bello emplear la fuerza, *encarcelar; Afusilar, pero nc>L
como lo hacía Rosas, para* que el país nofse disolviera ;Óc- M
en- una ‘serie 'de republiquetas, -'sino; qomo^Rivad.avía y; [\
Lavalle 'n a r á i W f l W f l f l í i r 'f l t i r í m u í fu aR f» VÍV vitv Rrdrí 'm in+ív'SJilSK lll
 í
RODOLFO y ,J U L I O I R A Z U S T A
del país im núcleo de vida europea,, cortado por el pa­
iren de París o de Londres, de preferencia 3o último,,
bien libre, es decir; bien protestante, bien civilizado, es
decir, bien extranjero.
JBI conflicto franco-argentino no fué siquiera dilema
t
ara ellos. Con rara unanimidad vieron en él un con­
flicto entre la civilización y la barbarie. ¿Podía ser du­
dosa la opción? Los que no se habían ido, tomaron el
camino del voluntario destierro, o se dedicaron a' zapar
en el interior la fuerza del bárbaro que ^.resistía a los
.civilizados representantes de Francia. Los que ya es­
taban en Montevideo, consiguieron poner las principios
- ..y.
,de acuerdo con el hecho de la emigración, precipitar a
sus maestros, los viejos emigrados, en una alianza 'con
los enemigos .de la patria. Suya fué la obra de conver­
tir en un trío, el dúo Rivera-Leblanc. La anarquía
.uruguaya y .el imperialismo francés iban del brazo. La
| traición argentina se unió a la comitiva. En tres días
La val le fué persuadido por Varela, a dejar sus escrú­
pulos de meses antes; y su partida en los barcos fran­
ceses fué facilitada por. Andrés Lamas, el niño mimado
\ ,de Rivera. La oligarquía en formación revestía nuevo
i -carácter.
f .Por clara .que fuese para los flamantes emigrados,
redactores .de la ¿'Revista”, la naturaleza del conflicto
entre la civilización y la barbarie, debieron hacer pro­
digios de dialéctica para disuadir a sus tona patriotas
( de ver el asunto ai revés. Porque Jo' curioso es que,
considerado desde cualquier punto de vista, el conflicto
parecía .realmente entre la barbarie y la civilización/
pero invirtiendo las etiquetas que los emigrados ponían
a cada una de las partes. Francia podía aparecer repre­
sentando a ja civilización sólo en el caso de que la civi­
lización fuese una misma cosa con ella; si era un prin­
cipio que fa trascendía, y al cual .debiera. ajustar su.
XA A R G E N T IN A X E L ' IM PERIALISMO BRITANICO
conducta, Francia representaba la barbarie. Y vice ver­
j* sa.
]■ En ningún momento el gobierno argentino qne debió
i
.afrontar' el penoso conflicto se apartó de la justicia,
la seriedad, el buen sentido y el deseoBde conciliación
con la otra par.tc. Alegaba el acuerdo ,de la ley que
había dado origen al conflicto con el derecho de las
naciones, sin rehusarse a discutir el punto diplomáti­
camente. Ofrecía satisfacciones sobre los hechos recla­
f mados negando el reconocimiento del derecho siíf pre­
via discusión con nn representante debidamente auto­
rizado, no con un simple cónsul sin investidura diplo­
mática o nn jefe de escuadra. Francia quería arrancar­
nos a la fuerza privilegios que ella no da hoy mismo
sin compensación, como el derecho de propiedad para
el extranjero sin las obligaciones de los nacionales, y
la cláusula de nación más favorecida que el Reino Uni­
do tenía por un tratado de reciprocidad formal absolu­
ta. Y contra la ley de las naciones nos bloqueaba sin* ,
previa declaración de guerra, y nos quería imponer una’
discusión diplomática con4 nn agente cuya investidura ’
militar era la negación de la diplomacia. El atentada
era tan claro, que no podía suponérselo destinado’ a ob­
tener los derechos reclamados, sino un pretexto pqVa !'
una empresa de conquista. El pretexto era más incon­
sistente que el abanicazo del bey de Argel al cónsul
de Francia, abanicazo que fué el primer episodio de la ■ j
colonización francesa en todo- el Africa del Norte /íy ;F
No obstante el carácter expansivo de la agresión
francesa, probado por su simultaneidad con otras en*
América, Africa, Asia, los emigrados tomaron las ar~l: ^
mas contra su patria, junto a los agresores dé la mis- f
ma. Recibieron oro en pago del nefando servicio. Y si- l,
guieron creyéndose los mejores argentinos. Rosa? de-1
f en di a las leyes fundadas por los ri va davíanos en aque­
llos puntos en que representaban los principios indis- V
 ■-% m

•.’:í,
Jl O D O L F O v J ü Z l O I K A Z Ü S T A

cutidos del derecho de las naciones, y los agentes fran­

ceses procedían como los piratas argelinos. Pero Rosas
era la barbarie y Francia la civilización, abstracción
1 hecha de lo que él y ella hacían. Desde entonces los
emigrados quedaron condenados a dar a la reverencia
por el oro y las personas de los extranjeros y al des­
precio por las personas y la pobreza de los criollos, los
caracteres de una verdadera teología.
El triunfo de la causa argentina por la convención
Mnckau*. Arana de 1840, hizo fracasar el segundo tiem­
po de la maniobra francesa en el Plata. Pero no anu­
laría los resultados del primero. Los franceses habían 1 ^ /7 Capítulo IV
hecho pie en Montevideo; la tentativa colonizadora se­
guiría. La alianza de los emigrados con los franceses EL GOBIERNO IN PARTIBUS
también. Y del mismo modo el enriquecimiento de la
ideología oligárquica.
Error, Crimen, Traición. Grados de la pendiente que \
"bajaba el grupo de facciosos de 1823, ahora acompa­
ñados por los de 1838. Debían ir aún más abajo. De \
simples instrumentos contra su patria se convertirían
en los agentes más encarnizados contra ella. Indicarían ^
ellos mismos sus puntos vulnerables, el plan de su des-
membración. Algunos se harían completamente extran- J :
jeros. Lo que no les impediría volver en la hora del
triunfo a gobernarla, después de veinte años de des­
naturalización.
Al salir del país, los jóvenes de 1838, estaban ani­
mados de un espíritu verdaderamente heroico. Que no
hallaran el martirio no prueba que no salieran a bus-'
cario. Pero en la división de América, el destierro po­
lítico no era, como en los continentes unidos, una po- *
hre alternativa de la pena correspondiente al delito de ,v
lesa majestad o al copo perdido en el juego de la lucha . r
•civil, un simple derecho de asilo. Nada de eso. San
Martín había encontrado en la Europa de-* la Santa ¡ •

::r v :, ‘ 171 - ; •
170 '

n ó v o l r o y j u l ro i n a z v s t a
Alianza un bloque hostil. Debiendo vivir de Europa,,
no habría podido hacer otra cosa que mendigar, y hu­
biera conocido “si come sa di fíale ií pane altrui”, como
exclamó otro gran exilado.
Da acogida que tuvieron los jóvenes porteños de 1838
en Montevideo Jfn¿ totalmente diversa. El odio a liosas
era uno de los valore« más cotizados en la plaza. Mu­
cho más el mismo odio, servido por una pluma capaz
de comunicarlo a los otro«. En vez del mendrugo dado
de limosna, sin lástima, al ser inadaptable en su país
que no debe ser bien recibido en ninguna parte de un
mundo armónico, la corona cívica, el aplauso caluroso
a esas ideas cuya circulación está prohibida enfrente,
que aquí tienen libre curso.
Buenos Aires no les negaba el éxito a condición de
no atacar el orden establecido. En Montevideo podían
atacar el orden establecido cu Buenos Aires (no el
establecido en Montevideo; ninguna libertad contra la
| libertad), y tener éxito. Ni los emigrados franceses de-
1789 a 1815, ni los emigrados rusos de autes o después:
de la guerra han tenido la libertad de movimientos, la
consideración, el aplauso de que disfrutaron los jóvcr
| nes porteños de 1838 en los países vecinos. Entre el des­
tierro de Sarmiento, de Albcrdi, y el de Chateaubriand,
de Trotzkv o Bculiaeff, ¡qué diferencia!
A poco de obtener sus primeros éxitos cu la prensa,
serían utilizados en la diplomacia. Para Francia, la con­
vención .Mnckau-Arnna no había fiido más que un com­
pás de espera. Inglaterra misma, riendo el giro que to­
maban los acontecimientos a raíz de esa convención
que ella había en parle procurado, se inquietaba. Rosas
no se contentaba con parar la maniobra extranjera. La
contestaba. Los imperialismos europeos, que se anda­
ban estorbando, fíe ponen de acuerdo. La emigración
exulta. En vez de dos protectores rivales, en adelante
no tendrá, máfi que uno solo en la unión de los agentes
172
i ; ■. =-;í-r;1y ■ r:
■E A ~ 'J H U £ m $ l i r A Y E i;- IMPER IALIS MO BRITÁNICO j
'
ingles es y franceses. .El protegido es en este caso elr.
mejor lazo de unión entre los protectores, ' -
Florencio Várela es utilizado por los agentes euro­
peos que' ya tenían decidida una intervención conjunta,
en el Río de la Plata, para explicar a los gabinetes de
Londres y París, las ventajas de aquella. Nada más
justo que el acuerdo angl.o-francés posterior al conflicto
vsohre la cuestión de Méhemct Alí, se volviera contra
el gobierno que estaba amenazando detener el progre­
so del imperialismo europeo en America.
La emigración argentina, aliada del imperialismo eu­
ropeo, se encarga de abogar esta cansa contra su país.
Inglaterra no había mirado con buenos ojos la intro­
misión francesa de 1838. No por amor a la independen­
cia de estos países, sino por la amenaza a uno de rus
buenos mercados. Pero había sido impotente contra
ella.
Rosas no tuvo la suerte del sultán de Constan tino pía
que provocó la unión de Inglaterra, de Rusia, de Pru-
sia y de Austria, para protegerlo contra Mehemet AH
ayudado por Francia. Debió salvarse solo. Nuestra ami­
ga no hizo más que contemplar la contienda, acompa­
ñarnos con su simpatía (hecha de interés), proporcio­
nar el terreno neutral y descorchar el champaña con
que se abriera, a bordo de uno de sus barcos, la nego­
1 ciación franco-argentina de 1840.
Hasta que la locura, heroica del liberalismo francés
no amotinó a Europa contra Francia, Inglaterra debió
alimentar serios temores, (agravados por la impoten­
cia) sobre la suerte que amenazaba, a su gran mercado
del Plata. La convención Mackau-Arana primero, lue­
go" su propio acuerdo con Francia, vuelta a Ja razón
por la prudencia de Luis Felipe, alejaron la posibilidad
de. que su rival la sustituyera violentamente en el co­
mercio ríoplatense. En condiciones iguales, de penetra­
ción simplemente económica, Inglaterra no podía temer
173

It b D OLF O t JULIO IRA Z U8 TA
la competencia de Francia. Carlos III y los rivadavianos
liabían hecho de este país un tributario natural de In­
glaterra ; la reciprocidad formal de trato con él le bas­
taba para obtener un beneficio mayor que por ¡a dómi-
f nación de derecho. Francia no podía aspirar a lo mis­
mo; su estructura económica no se lo permitía.
Pero si al reves dé Francia, Inglaterra se contentaba
con la penetración comercial, y se alegraba de nues­
tra resistencia a la penetración política mientras no
había llegado cí momento que esperaba ella misma, no
podía tampoco mirar con buenos ojos que pasáramos
de la defensiva a la ofensiva. Si no deseó el hundimien­
to del Estado porteño que por el momento aseguraba
un mínimum de orden a su comercio, el contraataque
argentino sobre el foco de las agresiones en la otra ban­
da, comprometía los resultados obtenidos por ella en
1 1828 y 1833. Era inquietante.
Para medir la distancia que va de la actitud inglesa
de 1838 a la de 18-12, imaginemos las reflexiones que
pudo hacer el representante británico en Buenos Aires,
desde la segunda gobernación de Rosas basta la época
a que hemos llegado. Rosas sube en 1835 con la suma
del poder, pero la consolidación del orden le dará tra­
bajo. La guerra contra Bolivia es la primera manifesta­
ción de una nueva política internacional argentina; el
veto a la unión del Alto con el Bajo Perú, es un golpe
maestro. Mas el derrocamiento de Oribe le impedirá
a Rosas proseguir sus éxitos internacionales por el lado
del Paraguay. La agresión francesa, combinada con la
sublevación de la Mesopotamiá, la coalición del Norte,
la revolución del Sur, la conjuración de Buenos Aires y
la invasión de Lavallc amenazan favorecer demasiado
a la potencia rival.
Suerte que Rosas resiste, pero sin duda para quedar
postrado. El nuevo ejército que Corrientes pone en pie,
mandado por el mejor general argentino entonces en
174
3", :i ■ . : j¡-.; íí-f'V
M ■■
B i t A R G E N T I N A F E L IM P E R I A L I S M O ' BRITANICO:
H íij,actividad, mantendrá la guerra civil civil en un punto muy;
conveniente. Si Paz consigue atravesar
atraves el Paraná antes
; que Oribe y Pacheco, vencedores de Lavalle y Lama-,
tflííSVr^í- arid, de vuelta del Norte y de Cuyo■ respectivamente, se
reúnan, su triunfo sobre cada uno de ellos en detalle''
L g L e s posible; y la organización de un régimen liberal, sin
;|>£L/;la intromisión francesa y sin prevenciones contra la pe-
l.nétración británica, comercial y. pacífica. Sorpresa: Fe-
'fe-L; rré le quita a Paz el ejército correntino antes que el
d|§r*L vencedor de Caaguazú explote su triunfo pasando el Pa-
[ffgy 'raná. Había que impedir a todo trance el aniquila mi en-
sfeí2 to del ejército correntino-uruguayo de la Mesopotamia,
ahora mandado por un ex carpintero deseoso de emu­
lar a Naj) oleón y el torpe intrigante que nunca había
ganado una batalla. Mandeville trata de averiguar por
dónde piensa Oribe invadir a Entre Ríos. Pero Rosas,
B¡í sobre aviso, devuelve astucia por astucia. ¡Malo! Oribe,
después de atravesar el Paraná por un sitio clifevente
del que se hiciera creer a Mandeville, aniquila a Rive­
ra, Ferré y consortes* en la batalla de Arroyo Grande.
¡Peor! Oribe atraviesa el río Uruguay y pone sitio a
Montevideo.
Esa reacción de la fuerza argentina contra la agre­
sión de Francia 3" la conflagración interna y externa
descargada por ella, sobrepasaba las aspiraciones ingle­
sas, era de mu3f malos augurios para el mantenimiento
de la debilidad ríoplatense. El espectro de una gran po­
tencia sudamericana, (similar a la que había surgido
en sus antiguas colonias del Nuevo Mundo), que había
movido a Inglaterra a proponer desde 1826, la inde­
pendencia oriental, se concretaba de modo alarmante.
La fuerza de Rosas, la habilidad de su maniobra, ame-f
nazaban los ulteriores progresos del imperialismo euro­
peo en América.
/ La conducta que esos hechos le inspiraron a Mande-
B ; ville fué tan clásicamente inglesa, tan digna de un su-
il-L1 '
, ' '
175
\ !¡V
p t ii?
 *¡
RODOLFO y JULIO I R A Z U S- T A
ce.sor de 1 Woodbinc Parish y lord Ponsonby, que' se
unió al represeuíaníc francés para ofrecer a Posas una
mediación preñada de amenazas, antes que Oribe hu­
biese derrotado a Rivera en Arroyo Grande, es decir,
cuando el enemigo que non había declarado la guerra
ocupaba todavía una provincia de la Confederación,
cuando la invasión de la Banda Oriental era una hipó­
tesis supeditada a la condición aleatoria de una batalla
no ganada todavía. La sorpresa que tal conducta de
Mandoville causara en el campo de los emigrados, que
la deseaban, pero la creían absolutamente imposible,
desde que Mande villa pasaba por el mejor amigo y pro­
teo for de Rosas, confirnói el carácter forzase de aque­
lla conducta, su fidelidad a la línea fundamental de
la política británica en el Río de la Plata.
A la mediación amenazante de los diplomáticos de
Francia y de Inglaterra siguieron los insultos de pa­
labra y de hecho de sus hombres de armas, su partici­
pación en ln defensa de Montevideo, “el principio de
no reconocer a los nuevos puertos de Sud América co­
mo potencias marítimas autorizadas para el ejercicio
de tan alto e importante derecho como el del bloqueo”,
los atentados del “salvaje comodoro inglés Purvis” con­
tra la escuadra y el pabellón argentinos, el paso de la
mediación a las reclamaciones, la negación de nuestra
soberanía sobre los ríos interiores o para legislar sobre
la condición del extranjero en el país, la transforma­
ción de Montevideo en una especie de Argel o Túnez,
etc., etc., etc.
Para estrechar o mantener el acuerdo de los gabine­
tes metropolitanos, acuerdo que no podía ser tan ajus­
tado o perenne como el de los agentes que aquí reac-
| clonaban ante el mismo estímulo de los hechos, Qmra
contrarrestar en Europa la acción diplomática de Ro­
sas, servido por las mejores cabezas de la aristocracia
revolucionaria, del patriciado argentino (San Martín,
176
LA ■
arg en tin a y e l im perialism o británico
’ ■■; ' •• !i
Alvear, Manuel Moreno, Sarratea, Guido), que aprove­
chaba las 'disensiones civiles de Francia e Inglaterra,
como estas aprovechaban al papel de intermediarios en­
tre los consulados de Montevideo y los palacios de
YYhitehall y las Tullerías. Pudieron entonces mostrar
su valer intelectual, probar ante los únicos jueces que
=ellos admitían su pretensión de ser los mejores argen­
tinos, de merecer el gobierno por derecho propio: todo
contra su país. Y arel a. di ó los materiales con que Thiers i
alimentaba la llama de su elocuencia sobre las bellezas
naturales de la Banda Oriental, con cuya descripción
mostraba el precio reservado a la cruzada libertadora
de Francia en América. El más exaltado partidario eu-
Topeo de la intervención abogaba, no por una inocente
operación de policía, sino x>or el protectorado sobre la
Banda Oriental. El enano sonoro que en 1830 había es- \
camoteado el fruto de la revolución a los republicanos
y que en 1870, al vencer a la'comuna de París, haría
fusilar 7.000 prisioneros, quería proteger a Montevideo
del sanguinario caudillo de Buenos Aires, más para
quedarse con ella. }Qué mucho, si Varela iba más lejos!
El gran publicista político desplegó ante Guizot y lord
Aberden, su plan mirífico para atomizar el territorio del
antiguo virreynato del Río de la Plata en una polva­
reda de Estados. Mostraba las coyunturas con la habi­
lidad de un “maitre dTiotel” indicando cómo se des­
posta un ave. Aquí la Mesopotamia, segregada de la
Confederación y constituida en Estado semilibre bajo
el protectorado francés; allá el Paraguay, con su in­
dependencia reconocida, más allá las Misiones Orienta­
les, cedidas al Brasil para que la cuña de la división
Tioplatense no añoje nunca. Buenos Aires, esa aldea I
con pujos de metrópoli imperial, reducida a la" impo­
tencia para siempre. Entre esas jurisdiciones territoria­
les, la navegación bien libre en una cuenca internacio­
nalizada. Régimen civil de excepción para los extran-
177
 R O D O L F I r J V LI O IE A Z V S T A
I jeros en el interior de cada Estadillo. El fantasma del
gran Estado posible en las Provincias Unidas del río
de la Plata, émulo do los Estados Unidos de Norte
América, definitivamente exorcizado.
( Mientras Várela, de vuelta de Europa, desarrollaba
su plan en la prensa emigrada con la fría impasibili­
dad satánica, con el aplomo en el absurdo de un Swift,
Sarmiento lo sustituía en la tarea de persuadir a los
gabinetes de París y de Londres que el empleo más
noble y civilizador que podía darse a la fuerza europea
era matar en el huevo el germen de una grande ar-
} gentinn. Salvo la cesión de la Patagonia a Chile, Sar­
miento no podía agregar mucho al pian de renuncias
territoriales bosquejado por el experto Varela. Pero
con su genio literario era capaz de tocar mejor que
nadie los resortes morales que movieron a continuar’la
intervención. Francia no podía ceder, porque los insiti-
tos recibidos por ella del sucio bárbaro porteño man­
cillaban su honor. Las “leyes eternas del patriotismo’*
que para la Argentina no regían, debían ser inviolables
para Francia, que era la civilización.
El frenesí antinacional de los emigrados redoblaba
a medida que se iban quedando más solos. Su concepto
de “las leyes eternas del patriotismo“ se .hacía cada
vez irías contrario al de sus propios maestros, los inven­
tores, de aquel sentimiento, los revolucionarios france­
ses del 89. Retornaban a la teología. La opción por un
principio en vez de una cosa, es teológica. Se basa en
el principio de que el espíritu es superior a la materia.
^ Pero ¿cuál era el principio espiritual esgrimido contra.
la integridad del territorio patrio? El de la civiliza-
i eión. ¿Qué civilización? “La civilización es la escoba”,.
| decía Sarmiento en 1845. Del Jado contrario estaban eí
patriotismo incondieionado y la cruz, es decir, la bar-
l barie. Civilización de la escoba y barbarie del patrio-
t tismo y la cruz. Esa antítesis era una tenaza. ¿Podían
t,
178 *
L A AMGEN T I N A Y E L IM PER IAL ISM O BRITANICO
loa europeos aflojar la presión de esa tenaza que basta­
ba a extirpar el mal de América? Tal probabilidad des­
esperaba a los emigrados.
Nuestro país los comprendía cada día menos, la una­
nimidad alrededor del jefe legal hacíase siempre ma­
yor, la resistencia más fácil, la perspectiva de un triun­
fo opositor más remota. Era la seguridad de la conde­
nación histórica, .más temible para ánimovs esforzados
como aquellos, que la vida violenta que llevaban.
Abora la lucha no había sido como en 1840, en el se­
no del país, toda de hermanos contra hermanos, mien­
tras los franceses miraban desde el río. Paz no tuvo
tiempo de medirse con Urquiza, y la reducción de Ma­
dariaga no costó mucho trabajo. En cambio, los anglo-
franeeses pudieron darse cuenta que aquí no se entra­
ba como en Asia o Africa. Combate de Obligado. ¿Y
las campañas de la Banda Oriental, que parece destina­
da a contemplar la invencibilidad del brazo argentino
cuando la cabeza que debe regirlo manda bien? Ahora,
pocos episodios ingratos, como la huida desesperada del
noble La va He. La respuesta a los ultrajes del extran­
jero, el castigo del más pérfido y constante enemigo de
la patria, del caudillejo que simboliza tan extrañamen­
te la cruzada civilizadora de los europeos.
Horror, Los representantes de la cultura tratan de t
igual a igual con el caudillo de la Pampa. No pudien- J
do conquistar a Buenos Aires como a Argel, ni impo­
nerle un régimen como el de las capitulaciones en Tur­
quía o el de las embajadas con barrio de extraterrito­
rialidad, como en China, ni siquiera un gobierno de
amigos, se resignan a reconocerle; todos los atributos
de la soberanía internacional, el derecho de legislar
como soberano sobre la navegación de sus ríos interio­
res, sobre la condición del extranjero en su propio se- >
no. Europa se persuade que por exótico y lejano que {
sea un territorio, cuando su Estado respeta la cruz no
 RODOLFO y JULIO IR A Z US TA
es susceptible de ser más cultivado, ni por lo tanto
\ colonizadle como cualquier territorio pagano. Aquellos
años de 1849 y 1850 ven decidirse el destino de Amé-
■ rica del Sur.
Si el. gobierno argentino caía en la épica contienda,
los otros gobiernos sudamericanos hubieran conocido
la misma suerte que le esperaba a aquél con el triunfo
de las grandes potencias de la codicia europea. La
amenaza que todos conocimos entonces de la servidum­
bre efectiva, la ignominia, que sólo conoció Montevideo,
del interventor siempre al lado del representante for­
mal de la soberanía, como el uniforme ele general fran­
cés junto a las blancas vestiduras de un rey marroquí
o tunecino que aún hoy se ven en la prensa ilustrada,
\ se disipan corno una pesadilla al despertar. Los frutos
del triunfo obtenido al promediar el siglo, se perdieron
| en parte poco después. Nos quedaría lo suficiente para
libertarnos del todo cuando lo queramos.
Para los emigrados la situación presentaba muy otro
aspecto. El definitivo reconocimiento de la independen­
cia argentina era la caída de Montevideo, el fin de los
subsidios y hasta de los resobados argumentos sobre
civilización y barbarie. La perspectiva de un fin oscuro
en vez del retorno triunfal en la escuadra anglo-fran­
ees a, con- un desembarco en Buenos Aires conquistada,
a merced de los vencedores. Para los menos esforzados,
en el mejor de los casos, la amnistía humillante. Para
los impenitentes el destierro definitivo, la agonía entre
añoranza de paisajes vistos en la niñez y dudas sobre
J el juicio de la posteridad. Pero cuando parecían más
próximos a la derrota final, estaban en realidad más
cerca del triunfo. Haber visto claro en aquellos mo­
mentos, haber procedido con serenidad en el corto tiem-
ro restante, fueron una obra maestra de voluntad e in~
I teligencia. Sustituir a la intervención europea, la bra-
180
L A A R G E N T I N A Y E L IMPER IALIS MO BRITANICO
silera, cuando ello parecía imposible, “hic *opus, bic
labor”.
Los emigrados la realizaron. ■
Los peligros corridos por la Confederación habían si­
do comunes con el Imperio. Este hubiese difícilmente
arrostrado como aquélla, airosamente, la agresión cu-,
ropea en combinación con su desorden interno. Sus cos­
tas más vulnerables, su cohesión política menor, su ma­
terial humano, tanto más inferior, no le hubiese per­
mitido el esfuerzo maravilloso del gobierno bonaerense.
El Brasil habíase beneficiado como el resto de Amé­
rica, de la heroica resistencia argentina. Aunque sus
posesiones no fueran tan codiciables para la coloniza­
ción europea como las fértiles llanuras del Plata, pro­
tegidas como estaban por la insalubridad del clima y
la proliferación africana, corriera algún riesgo su im­
perial soberanía si los poderosos Estados de la Mancha
hubiesen obtenido el logro de sus aspiraciones. De ahí
su neutralidad durante la lucha entre la Confederación,
y los europeos. Terminada ella como convenía a la cau­
sa americana y al Brasil, el problema consistía para
éste en lo siguiente: reanudar su propia intervención
en el Plata, sustituir a los europeos en la tarea de im­
pedir la formación de un gran Estado en la desembo­
cadura de la cuenca maravillosa, en el momento más
oportuno para esa formación. Desembarazado de sus
dificultades con las grandes potencias, Posas, cuya po­
lítica de integración territorial era conocida, no podía
tardar en volverse contra el Brasil y sus constantes in- -
tentos de atomizar el territorio del antiguo virreynato. í- t
Su ejército veterano y poderoso sería destinado a im­
pedir la segregación del Paraguay, y a ocupar las Mi­
siones Orientales indispensables a la defensa de la in­
dependencia Oriental, y a nuestra propia seguridad vul­
nerable por el lado del país hermano. Aunque la ex- ’^
pansión argentina nunca fue injusta, el Brasil podía fjh
*
y ti ■
■: ■ " i ■- t u l JÉ
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1' !%
 RODOLFO Ar JULIO 1R A ZV S T A
temer que, como complemento del gran Estado que de­
seaba formar, Rasas le devolviera maniobra por ma­
niobra, atomizando sus territorios del Sur, hacía tiem­
po anarquizados.
El problema era de difícil solución. La pieza que te­
nían los ajedrecistas de Río era una sola: Montevideo.
| Y empezaron a utilizarla con la habilidad que caracte­
riza a la política brasilera, política que ha hecho un
solo Estado de territorios dispares, un conquistador de
un país débil, como la cabeza suele hacer de un cuerpo
prematuramente enfermizo un hombre longevo.
Poro ¿habría sido tan eficaz su política, tan serena
su acción en aquel momento difícil de 1850 de no tener
la ayuda espontánea de los emigrados " argentinos?
¿Quién sino éstos podían indicar ocultas debilidades en
la situación argentina? Suponer el debilitamiento con­
siguiente a una lucha larga ora fácil. ¿Cómo prever, ba­
jo las apariencias de la salud (las manifestaciones de
los pueblos Confederados a favor de su jefe), los gér­
menes latentes de disolución? ¿Cómo ver de lejos los
puntos más vulnerables del cuerpo cansado?
| Rosas no había transformado la economía del país.
Había aprovechado el privilegio concedido a Buenos
Aires por el régimen de Carlos III y los ri va daría nos.
No, como estos últimos, sólo en mejoras edilicias, para
la metrópoli, .sino también en pagar la unidad nacional,
comprando a los caudillos pobres y costeando todas las
( guerras necesarias con los recursos de su aduana. Re­
formar la economía, redactar la constitución, antes de
realizar la unidad nacional, hubiese sido poner la ea-
\ rreta delante de los bueyes. Y..61 no era pueblerino co­
iné Ri va da vía, sino hombre ’de campo, que sabe cómo
se ata una carreta. Pero su buen sentido no bastaba
para acallar la grita de los pueblos, que^ venía de an­
tes y no había cesado durante los quince años de su'
gobierno. Una que otra 'provincia interior pedía siein-
1S2
LA ARGENTINA Y, EL IMPERIALISMO 'BRITANICO
"■ ~ ' ~ ' ' ----- ~ 1 ““ ......... . '¥ :• >
*-■ ■ : >?. %
pre el levantamiento de barreras arancelarias, la pro­
tección de la industria nacional, la defensa del metá­
lico. . Por añadidura el cierre de los ríos, necesidad J
de la política internacional, medio de presión contra el
separatismo paraguayo, perjudicaba a la provincia de
su primer lugarteniente, caudillo progresista, ansioso
de valorizar el territorio del pueblo que mandaba, con
arraigo local in discutido y prestigio nacional de gran
guerrero. De otra parte la prolongada dictadura había
tenido efecto doble. Sobre el mismo dictador; causado
de tan largo y difícil esfuerzo. Sobre la. opinión. El es­
píritu del siglo, infiltrándose por el resquicio de las
simples transcripciones con que las gacetas oficiales
creían anonadar a sus adversarios, habíala trabajado
y extraviado sobre el rango de los problemas. Después
de la lucha por la independencia/ contra los europeos,
el mismo Urquiza vería menos claramente la necesidad
cíe subordinar por más tiempo la economía a la políti­
ca. Por ese lado, el.régimen menos político que comer- 1
eial, propugnado por las mejores cabezas argentinas,
debió empezar a seducirlo, hasta desatar en él esa pa^;.
síón constitucíonalista que tan extrañamente contrasta 4
con su genio autoritario y sus procedimientos dictato­
riales, aún después de Caseros.
Esas o parecidas razones debieron los-*emigrados dar­
le al Brasil para precipitar todavía más'su decisión, ya
casi tomada. Va reía, el 1artista de la traición, había 1
muerto poco antes en trance equívoco. Pero tenía un \
sucesor: Andrés Lamas, el abuelo de nuestro presente
canciller. Lamas era el hombre qtxe como estadista rio-
plateóse distinguióse por lo bien que conocía y procu­
raba los intereses del Brasil. Nadie más indicado que
él para ofrecer al Emperador, en nombre de la emL...
gración, el compromiso de satisfacer todas las ambicio- c
nes de aquél a cambio de la ayuda para restituirse ella
en el gobierno de la Confederación. El fué el dignó, í
11 O P O L F O " y J U L I O I R A Z Ü S T A l,A ARGENTINA Y EL IMPERIALISMO BRITANICO
%
promotor de esos tratados que nos liarían perder la argentinos dieron al Brasil la libre navegación de nues­
provincia del Paraguay, el resultado de los triunfos tros ríos mientras el Brasil se la negaba al Uruguay
obtenidos sobre Francia e Inglaterra, que abrían la en aguas donde a éste le correspondía por los princi­
puerta a la segregación de Entre Píos y Corrientes, pios más inconclusos del derecho internacional y fun­
que le permitirían al Brasil desquitarse de Ituzaingo daron el principio de la ocupación como título de pro­
con una entrada triunfal de sus tropas en Buenos Aires. piedad al misnio tiempo que decían instituir el reinado
Para colmo de ignominia, por aquellos tratados nos de la justicia y de la razón. De nn gobierno sin camb­
comprometíamos a ..pagarle ai Brasil el precio de su ras, en una plaza sitiada el Brasil obtuvo por la inti-.
operación de policía, único pretexto de su pérfida in­ midaeión la ratificación de aquel tratado. Las dudas'
tervención, la cual, si requerida por el tratado de 1828 sobre su validez, le costaron la presidencia aL primer
era de su debed', y si no, de su interés, más resaltante. mandatario constitucional uruguayo,, después de Case­
Pero el trabajo de Lamas no paró en eso. Bajo su fe ros, Giró, derrocado por amaños entre la oposición lo­
de “caballero”, se compz-ometió verbalmente a pagar cal y la legación del Brasil. La “pacificación” seguiría
además por la ayuda en 3a moneda corriente en que con los mismos métodos por muchos años. No era sólo
se cobraba el Brasil, que si no tenía interesen comercia­ ansia de prestigio. Había también interés. Las gran­
les, conservaba intacta su hereditaria codicia territo­ des maniobras diplomáticas de los emigrados, le per­
rial. Entre quejas de jugar su popularidad, con una mitirían al Brasil redondear sus territorios de yerba,
precipitación que nada justifica en materia tan grave, producto del que éramos y somos el mayor consumidor
violando la ley de las naciones, firmó un tratado de mundial y por el que somos tributarios del extranjero
límites uruguayo-brasilero sin participación de la Ar­ por derecho de conquista. El nombre de Lamas está
gentina, que no podía faltar en semejante arreglo. Ade­ asociado a una etapa de esa operación.
más de cobrar el mantenimiento de sus tropas inter­
ventoras, el Brasil recibía otro precio en una moneda
que el tratado de 1828 excluía taxativamente, la cesión
de territorios del Estado protegido al Estado protec­
tor, pues aquel inaudito tratado de límites cedía al Bra­
sil territorios uruguayos y la soberanía entera sobre
aguas comunes a los dos pueblos, Pero la parte más
característica de aquel, arreglo entre “caballeros” es el
reparto de tierras que no les pertenecían ni a una ni
a otra parte, el reparto de las Misiones Orientales, so­
bre, las cuales jamás habíamos renunciado a nuestros
derechos ni el Brasil tenido otro título (por confesión,
propia) que el hecho de la ocupación.
Así fue como protestando mentirosamente inaugurar
de aquel modo nefando, una era nueva, los emigrados

184

Capítulo V
LA RESTAURACION BE 1852 Y SUS
CONSECUENCIAS
Los emigrados ilegaban al gobierno con su pasado
lleno de estupros y compromisos. Gran parte de su ac­
ción era irremediable. Mucho podía aún remediarse.
Ellos no estaban en condiciones tan buenas como los
emigrados franceses, que no habían comprometido ja­
más pensamientos contrarios al ínteres fundamental ex­
terior de Francia, Mas el conde de Provenza, paradig­
ma de la soberanía en el destierro, había amenazado al
país en sus proclamas de pretendiente con la vuelta al
antiguo régimen. Cuando la monarquía, fue restaurada,
debió dejar sin efecto el desconocimiento de los dere­
chos de compradores de bienes nacionales, de la igual­
dad ante la ley, etc., etc. La ofuscación opositora mue­
ve siempre a errores que es un deber del patriotismo
rectificar en el gobierno.
La soberanía ideal de los emigrados se basaba en un
principio menos susceptible de guiar a tales rectifica­
ciones que la tradición de mil anos de servicios públí-
1 86
LA ARGENTINA T EL IMPERIALISMO BRITANICO
eos invocada por el conde de Provenza. Ellos eran los
mejores, hiciesen lo que hicieran. Su árbol debía juz­
garse en sí mismo, no por sus frutos. Lo que habían he­
cho y dicho en el destierro estaba bien, y había que
continuarlo de vuelta en el país. Con la soberbia con­
siguiente al principio en virtud del cual reclamaran y
obtuvieran el gobierno, velaron por el cumplimiento
absoluto del programa formulado en la oposición.
Urquiza, no que tuviese remordimientos, sino porque
en el servicio publico adquiriera un sentido del interés
nacional, rectificaba espontáneamente, en cada acto, en
cada palabra y hasta en cada silencio, los efectos de
la triple alianza. Se adelantó a la ocupación brasilera
de la Banda Oriental, realizando sólo la campaña con­
tra Oribe. Durante la ofensiva sobre Buenos Aires hizo
lo que pudo por evitar al suelo patrio la apariencia
del ultraje implicada en la presencia de soldados ex­
tranjeros. Destrataba a los jefes cariocas. Hablaba con
altivez del emperador. Aconsejaba al gobierno de Mon­
tevideo negarse a la ratificación del tratado de lími­
tes firmado por Lamas y el canciller brasilero, ratifi­
cación que el Brasil quería arrancar por la. fuerza, in­
timando a los orientales. Sarmiento, testigo de esas co­
sas, no cabía en sí de rabia. Odiaba en. Urquiza 3o que
Chateaubriand admiraba en Luis XVIII. ¡Qué diferen­
cia entre la caria de Yungay o la “Campaña en el ejér­
cito grande aliado” y las “Memorias de Ultratumba” !;
“Durante la permanencia de Luis XVIII en Compiegne,
dice Chateubriand en un pasaje de aquéllas, Alejandro
de Rusia había ido a visitarlo, Luis XVIII hiriólo con
su altivez... En París,-cuando Luis XVIII acordaba
a los monarcas triunfantes el honor de sentarlos a su
mesa, pasaba sin miramientos antes que los princi­
pes, cuyos soldados acampaban en, el patio del Lou-
vre,,. Como Sarmiento no podía sufrir en Urquiza ac­
titudes semejantes, pronto se apartó de él. A su lado
■ yf RODOLFO t JULIO IRA ZV 8 TA
— quedaban Gutiérrez, Carril y muchos otros, velando por
' la realización del programa de 1823 y 1838,
Los compromisos de hacer lo posible por obtener del
futuro gobierno Confederado el reconocimiento de la
indepenciencia paraguaya, la libre navegación de Jos
ríos y el pago del subsidio al ejército argentino, más
los gastos de la ocupación imperial eran formales. Y
Urquiza no podía volverse atrás sobre ellos, como no
lo hizo. Ultrapasó sus atribuciones cumpliéndolos por
decretos del gobierno provisorio. Pero sobre lo que no
estaba comprometido, sino sólo amenazado, ¿cómo no
resistir al espíritu de 3a alianza? La perdida de la ven­
taja obtenida por las convenciones de 1849 y 50 eii
la parte más delicada de nuestra política internacio­
nal, es decir, el problema oriental, era de suyo enor­
me. Oribe era la gran carta de la armonía rioplatense,
exclusión hecha de medios ingratos, ¿a qué agravar la
pérdida? Resistir a la cesión de las Misiones Orienta­
les era conservar un elemento de reacción. De donde
los esfuerzos de Urquiza por no dar el alcance de un
reconocimiento de los derechos brasileros a la garan­
tía del tratado de límites firmado por Lamas, el distan-
ciamiento de los gobiernos de Río y Paraná.
Peña y Vicente F. López obstaculizaron la reacción
de Urquiza cuanto pudieron como diplomáticos de la
Confederación. Los emigrados no sólo no veían clara­
mente, ni siquiera intuían como Urquiza que el proble­
ma Oriental era más importante que la pérdida de una
provincia o las franquicias otorgadas al universo por
la Constitución. Allí estaba la paz de América y por
ende su prosperidad. Lo que el patriotismo ingenuo sen­
tía es demostrable por la razón. Entro la primacía de
un Estado que podía ser fuerte con la sola voluntad de
conservar lo que le pertenecía por derecho, cuya gene­
rosidad está escrita en el mapa, y la de un Estado
conquistador, '‘bien poco semejante en extensión a lo
.188
%A ARGENTINA Y EL IMPERIALISMO BRITANICO
que habría sido según la fe de los tratados”, como dice
uno de sus propios hijos, Oliveira Lima, la opción no
era difícil para un patriota argentino ni para un buen
americano. La ¡mimacía continental del Brasil ha en­
venenado las fuentes del derecho internacional sudame­
ricano, al establecerse sobre la aceptación de la ocupa­
ción como título de propiedad territorial. De primal’
la Argentina, el continente no hubiese presenciado las
guerras de conquista que vinieron a continuación.
La emigración restaurada en el poder tenía otras coT
sas en que pensar. No tanto la constitución, como el
cumplimiento de los dictados del extranjero. Lo que
no habían obtenido los cañones ingleses y franceses,
fue cedido bajo el mentiroso pretexto de federalismo
a la americana. La Confederación Argentina existía
desde veinte años antes y su dispositivo político permi­
tía la esperanza de completar la obra unificadora hasta
los límites naturales del país. Pero no era precisamen­
te esa Confederación la que se iba a poner en la carti­
lla imprescindible. Se trataba de destruir el federalismo
vernáculo para sustituirlo con el remedo del federa­
lismo norteamericano. A la disposición racional y pro­
porcionada de los distintos miembros de la Confedera­
ción que hubiera sido conveniente poner en la ley, ha­
bía que preferir la uniformidad formal de los Estados,
y al principio de interés había que sustituirlo con el
de justicia. Las libertades vigentes en la gran república
norteamericana, en ningún sentido eran tan amplias
como las que se adoptaron aquí.
Los Estados del viejo continente, veían ál gran Es­
tado americano absorberles su sangre y sus capitales
sin esperanza de retorno. En el Plata, las libertades
ofrecidas al extranjero no anulaban su condición de tal.
Un extranjero en los Estados Unidos, para ser propie­
tario de bienes raíces había de renunciar a su naciona­
lidad. Aquí quedaba siempre al amparo de su cónsul.
... ,V! .189
 R O D O L F O y J U L I O I R A Z V S T A
“Los criollos no tienen cónsul”, fue el comentario más
profundo de la Constitución del 53. Significaba la con­
dición de vasallaje a que se reducía al pueblo argentino.
En los Estados Unidos nadie tiene cónsul, el hijo del
país conserva allá bu predominio; aquí abdica de su
derecho natural, El instrumento que en el Norte servía
para extenderse basta el Pacífico, basta el golfo de
Méjico, basta la extrema Al asir a, que'de un pequeño
núcleo de colonos establecidos en la costa del Atlán­
tico hacía el Senado de un Imperio, se usaba en el
Plata para perder el dominio legítimo sobre el río epo-
nimo, para sancionar la amputación definitiva de tres
provincias.
Aunque los decretos del gobierno provisorio y la cons­
titución eran poco menos que simples transcripciones
del “Comercio del Plata” y “Argirópolis”, los puros de
la emigración no estaban conformes. El sobreviviente de
la era rivadaviana, el consejero de Lavalle/ Carril, ha­
bía cedido de su rugosidad primitiva a las caricias de
la experiencia; más vale' tarde que nunca. El lema de
los más jóvenes era todo o nada. Para ellos la unidad
nacional no tenía ninguna importancia si no se efectua­
ba bajo su dominación. Por gobernar ellos, que era de
lo que se trataba, plantearon una nueva segregación.
Segregación tanto más grave que las anteriores. No po­
dían tolerar el gobierno del caudillo que se había pres­
tado a su designios. Cumplida, su obra, éste debía abdi­
car en manos de los emigrados. El no era un puro. Ha­
bía servido a la nación en sús grandes conflictos, había
perseguido al pardejón. Rivera, aniquilado sus huestes
en India Muerta y manda dolo a arreglar cuentas con
el emperador en Río de Janeiro. ¡Su más pura gloria!
| Con un pleito sobre la forma del acuerdo de San Ni­
colás y una intensa propaganda liberal contra algunos
actos dictatoriales del vencedor de Caseros, prepararon
el ambiente de Buenos Aíres, e hicieron la revolución
190
LA ARGENTINA X EL IMPERIALISMO BRITANICO :
del 11 de Septiembre, no bien aquel se hubo embarcado :
para Santa Pe. Reducidos a juzgar “excelentes pero;
abusivos y usurpadores de autoridad” los decretos d e l'
gobierno provisorio de la Confederación, comprometie­
ron la unidad del país por una querella liliputiense, en
la cual de otra parte tomarían, cuando^ el control de
la autoridad nacional pasara a manos de ellos, la po­
sición que habían combatido. Su principal tarea fué
jugar a la Convención, con un Luis XVI en efigie y sin
acordarse.de la frontera, pues la indiada reconquistó
parte del terreno perdido del 33 al 52.
Después de Pavón, los emigrados podían detenerse
en la pendiente que bajaban. El gobierno del Paraná
había realizado la parte más desagradable del progra­
ma aliancísta, cumplido los compromisos ineludibles,
aquellos cuyo ineumplimjento hubiese provocado difi­
cultades argentino-brasileras que el país no podía afron­
tar al otro día de Caseros. Era el momento de dar má­
quina atrás, de volver a la senda de una política na­
cionalista. El espíritu conciliador de Mitre permitía ’
esa esperanza. Pero los exaltados que lo rodeaban eran !
una amenaza para los sobrevivientes del régimen rosis-
ta, que cometieron la torpeza de dar el pretexto de­
seado para aplastarlos, levantándose en armas contra
el gobierno salido de Pavón. Nombrado director de la
guerra, Sarmiento la llevó arbitrariamente, fusilando
sin juicio previo al jefe de la. rebelión y haciendo expo­
ner su cabeza en una plaza durante ocho días, como un
Oribe cualquiera. Por lo visto la civilización consistía
en fusilar y la barbarie en degollar. Para justificar su .
procedimiento, y las desavenencias con Mitre, que no lo
había autorizado, es'eribió “Los caudillos”, la mejor de­
fensa hecha hasta hoy de los métodos de Rosas, por
razones que valen más para su caso que para el de Sar­
miento.
Esos acontecimientos no daban ocasión de hacer so-
191
RODOLFO T J ULI O I R A Z XJ S T A
bre los fines de la política la misma rectificación que
Sarmiento, guiado inconscientemente por el criterio de
la autoridad personal, había hecho sobre los medios.
Las complicaciones internacionales hallaron a Mitre mal
preparado para ver' claramente. Gomo podía ocurrí ír­
sele, rodeado como estaba de los puros de la emigra­
ción, reprimir la insolencia de la intromisión brasilera
en el Uruguay? Lo que el error de Mitre empezara, fuó
completado por la soberbia de López. Y el doloroso
conflicto con los hermanos se hizo inevitable.
Pero la fidelidad de Mitre al espíritu de la triple
alianza no les bastaba a los emigrados puros. Mitre era
patrióla. Su prestigio de general victorioso, un peligro
para el régimen que ellos pensaban establecer. Había
que. realizar sin asco el máximo programa de la emi­
gración. En la república ideal a establecerse en esta
parte del universo, había que trastrocar los valores mo­
rales y las nociones del intelecto, desnacionalizar a los
t argentinos de modo sistemático. Y Mitre sería un obs-
11 aculo. Era preciso quebrar su influencia.
| Como Rivadavia, Sarmiento fué encaramado a la pri­
mera magistratura por una combinación de camarilla
fortalecida por la ausencia. Así como, "mientras Las
Heras se ocupaba en la guerra, los partidários de Ri­
vadavia preparaban la presidencia de este, cuando
Mitre estaba en el Paraguay, en campaña, los par­
tida riots de Sarmiento organizaron y lograron imponer
»su candidatura. Nada más lógico. Había que continuar
1 a. obra de 1823, perfeccionándola con el espíritu de
1838 y 1845. Y Sarmiento era la quintesencia del emi-
\ grado. Para prevenir reacciones patrióticas como aque­
lla de que fuó víctima la monarquía francesa restaura­
da en 1815, acusada de haber vuelto al país en los fur­
gones del extranjero, había que sistematizar el antipa­
triotismo, cambiar totalmente el país, su índole, sus
j costumbres, sus ideas, su religión, su carácter. Nada de
XA »ARGENTINA X JÚL IMPERIALISMO BRITÁNICO
tradicionalismo latino español; nada de catolicismo.
Una caricatura de loe Estados Unidos, pero despojada
de orgullo, de potencialidad, de ambición. La libertad
en la debilidad, vale decir, la fuerza del extranjero.
Conteste criterio, había que crear categorías de juicio
contrarias al pensamiento tradicional de la humanidad.
Para ser patriota sería menester haber luchado contra
su país aliado al enemigo. Los planfletarios de Monte­
video o de Chile, identificados durante años con el in­
terés extranjero, serían los grandes escritores naciona­
les, aunque no todos hubiesen tenido el genio literario
del presidente de la República. Estadistas eminentes se­
rían aquellos que habían asociado su nombre a la pér­
dida de ima provincia o desencadenado una. guerra ci­
vil, y grandes generales, los triunfadores en luchas fra­
tricidas.
Ese espíritu necesitaba un cuerpo. Los emigrados
ajustan los resortes de la oligarquía. A ese primer
grupo se agregan muchos elementos de la alianza ac­
cidental con los federales de Urquiza, pero no de los
más calificados. Coneuríren luego |los viejos núcleos
unitarios del interior, que vivieron agazapados, amena­
zantes, bajo el gobierno de Rosas. Data de entonces la
gran inmigración mediterránea a Buenos Aires. Al mis­
mo tiempo ingresan multitud de aventureros de todo
origen extranjero, europeos y americanos. Los orienta­
les pululan en el grupo directivo de la República Ar­
gentina, eximidos del compromiso de proeurar la uni­
dad. Su misión es asegurar la independencia de la Ban­
da Oriental, de que se enorgullecen dominando en Bue­
nos Aires. Así Andrés Lamas, el gran enemigo de la
unión del Plata, cuyo nombre simboliza el avasallamien­
to de Montevideo por el Brasil, es uno le los personajes
más influyentes del Estado argentino. Se le encarga
“construir” la historia del país que había contribuido
a despedazar. Se le confían los archivos nacionales, de
193
R O D O L F O 7 J V L I O l R A Z V S. T A
’ -rJ »»1
cuya expurgaeión había de salir inmaculada la actua­
ción de los emigrados y tinta en sangre la memoria
de los defensores de la nación. El volumen de las “Me­
morias” de Paz q u e trata de la factoría de Montevideo,
es traspapelado. La “nueva Troya” no debía ser sino
heroica. El servicio prestado a la civilización sexúa re­
compensado por la patria, la cual debía olvidar pasiva­
mente los servicios a ella prestados, los sacrificios rea­
lizados en su nombre. La traición debía no ser traición,
pero el castigo de ésta queda como crimen inexpiable.
El deliberado silencio de Mitre, e n s u s grandes obras,
sobre la época dolorosa, era un desafío al espíritu de
la emigración. Parecía reacio a llevar los conceptos de
la polémica a la historia. Se cierra el camino de la re­
elección.
Al conglomerado anterior se agregan de inmediato
los comerciantes ingleses, franceses, a quienes el pre­
dominio de los factores económicos buscado por la cons-
i titución da un poder exorbitante. El patriciado argenti- »
no desaparece de la vida pública como factor prepon- j
derante. El principio aristocrático de los servicios pres- m
fados al país es sustituido: por el favor del extranjero,
por la gloria que da el renunciamiento a la grandeza
nacional. La gloria de las armas es sustituida por el
prestigio de las carreras liberales. El agio, la especu-
í laeión, prevalecen sobre la industria. La nación renun­
cia a su prestigio, disimula sus más excelsas glorias. La
última gran manifestación del heroísmo nacional se
oculta para agradar a los amigos ingleses y franceses,
quienes no corresponden uniformemente, pues en París
se exhibe aún hoy una bandera de Obligado, y este nom­
bre adorna la estación de una línea del subterráneo de
la Ciudad Luz. * Hay crédito comercial, pero no hay crédito agrario.
j Para consolidarse la oligarquía busca, el prestigio de
la inteligencia ; introduce escritores y maestros protes­
tantes o agnósticos de Francia, Alemania, los Estados
194
LA ARGENTINA Y EL IMPERIALISMO BRITANICO >
Unidos, de mentalidad opuesta al espíritu nacional y
de muy escasa jerarquía intelectual. Con ayuda de losj
clérigos de procedencia exótica, en su mayor parte an-
glo-sajones, destinados a sustituir en la dirección de 1&
juventud a los curas criollos o latinos, el laicismo como
religión de Estado se afirma en la enseñanza.
En la administración se introduce el espíritu contra- |
rio a las costumbres populares, la repugnancia por todo
lo que fuera genuinamente criollo. El régimen econó­
mico destinado a complementar el político, es más ab­
surdo que éste. País productor de materias primas, adop­
tamos el sistema propio del más grande país consumi­
dor y transformador, de la gran nación imperial. Como
el federalismo es a la yanqui, el comercialismo es a la
inglesa. En vez de fomentar la población de la cam-J
paña que había de proveer como sola fuente de recur­
sos a todo el organismo nacional, se fomenta el desarro­
llo de las ciudades. En vez de privilegiar al campesino \
se deprime oficialmente su condición rústica parango­
nada con 1a. cultura del ciudadano, en general parasi­
tario. Por la ley del número prevalece en el Estado la \
población de la ciudad numerosa y compacta, en vez
de la población campesina, escasa y dispersa. El Estado i
cae en manos de profesionales y funcionarios. Pero los "
legistas criollos quedan reducidos a la apariencia del
poder, al mero usufructo de las posiciones oficiales. El
extranjero domina por los profesionales influyentes
que tiene a su servicio, reclutados entre las notabili­
dades del partido gobernante. El régimen financiero,
basado en la primacía del comercio sobre la producción,
deja en manos del primero la ganancia líquida del país.
Este último se organiza por medio del comercio, que
a su vez vive del crédito oficial. Y como el comercio es
. en su inmensa mayoría extranjero, la ganancia corres­
ponde al extranjero. Ese mismo comercio extranjero I
195
 R O D O L F O T J U L I O I R A Z V S T A
■ di■-i*- í-líjífííiíj"'■
í'tf?! '
sostiene la prensa que influye en la cosa pública. El
extranjero nos domina con nuestros propios medios.
^ Bég-imen inhumano que consiste en la libertad del ex-
J tranjero y el sometimiento del criollo. Aquél había de
explotar al país con sus capitales al mismo tiempo que
»imponía sus ideas; éste había de transformarse total-
j mente de acuerdo a los cánones de la civilización. Para
subsistir ese gobierno q Ue contaba con la animadver­
sión popular, organizó una policía cuya misión primor-
. dial era la de realizar la parodia electoral periódica.
I La oligarquía cobraría sus servicios muy módicamente
\ con el usufructo de las posiciones públicas. Siquiera su
rapacidad hubiese sido mayor, no dejara todo el pro­
vecho de la explotación intensa del país al extranjero.
\ Jamás el pueblo argentino sancionó con su aproba-
i ción ese estado de cosas. Ese régimen no fue en mo­
mento alguno mayoritario, como lo había sido el de Ro­
sas. El pueblo de Buenos Aires sintió antes que ninguno
la usurpación de soberanía que tal organización signifi-
| eabn. La historia de los primeros años de la oligarquía
en el gobierno no es otra cosa que su coastante esfuer­
zo por sofocar las rebeldías populares. Las explosiones
que a partir de la presidencia Avellaneda se reiterarían
regularmente a cada renovación de autoridades, mues­
tran la disconformidad del pueblo con el gobierno oli-
j gárquico. Esas generaciones habían nacido y crecido
en un período de gloria nacional, viviente aún en la
tradición oral, que sólo acabaría con el tiempo, median­
te el trabajo de la historia falsificada por los emigra­
dos y difundida por loíluaeMros'exóticos de reciente
importación. Cuando pasó de este mundo la genera­
ción que había oído el cañón de Obligado y la salva
desagraviante de los ingleses, la oligarquía pudo ereer-
\ se definitivamente afianzada. La ulterior reacción de
! las masas populares sería inocua debido al espíritu an­
tipatriótico inculcado a las nuevas generaciones.
196
LA ARGENTINA *T EL IMPERIALISMO BRITANICO
Una empresa genuinamente nacional pudo variar las )
condiciones de la política impuesta al país por la oligar­
quía de Sarmiento y Avellaneda, si el hombre que lá*
cumplió con tan buen éxito hubiese realizado una ac­
ción concordante con:1 a índole del prestigio que llevó
al gobierno. Optó en cambio por continuar la política í
de sus antecesores inmediatos, aunque entreviera en su
paseo por la Pampa, cuál era el servicio de la nación.
Porque fué el general R-oea quien consolidó la-oligar-1
qnía, oligarquía conservadora de la doctrina de Sarmien­
to y Avellaneda. Estos dieron el contenido, el general
Roca mejoró el continente, agregándole el gran presti­
gio de su acción militar, adorno que le faltaba a la oli­
garquía para remedar la verdadera naturalización. En \
efecto, el general Roca agregó a la ideología de Sarmien­
to el prestigio de la conquista del desierto. Esta obra )
tenía significado grandioso. Era la terminación de una \
empresa secular, identificada con la ocupación de Amé­
rica por la raza blanca, con la difusión del cristianismo,
con el establecimiento de la cultura europea representa­
da por una de sus más ilustres ramas, el Estado espa­
ñol, soldado de la Iglesia. Esa epopeya, de las mayores
que vieron los siglos, tuvo en sus varios episodios, dis­
tintas manifestaciones. Pronta y cabal en Méjico y Pe­
rú en lo que se refiere a la cristianización y al dominio,
quedó pendiente en el extremo austral de Sud América,
donde había de operarse en toda su magnificencia. Por­
que si en los viejos imperios indígenas su triunfo fué
dorado e inmediato, en las pampas australes se reserva­
ba la condición complementaria que había de afianzar
el dominio de la raza blanca. La tardanza no agregaría
sólo sacrificios; permitió su máximo desarrollo. El fi­
nal lógico de la gran empresa comenzada tres siglos an­
tes debía significar el mayor prestigio para su realiza­
dor.. La cruenta lucha de los blancos en nombre de Dios |
con los infieles irreductibles tenía el carácter de üna
 RODOLFO y JULIO I R A Z US T A
í ■
| cruzada por el orden clásico. El prestigio que le díó ha­
berla terminado púsolo el general Roca al servicio de
la ideología revolucionaria, cuyos designios ocultos no
eran otros que la descristianización del país y el descré-
■dito de la raza que había realizado la magna empresa.
\ El estallido del noventa fué una reacción contra los
agravios inferidos a la sociedad por la oligarquía. El
general Roca había entregado el poder a los elementos
que le ayudaron a consumar la política antirreligiosa.
Aquel brillante núcleo de escépticos fanfarrones del
inmoralismo, ignoraba la condición artificial de su do­
minación. Incurrió en excesos que sus predecesores ha­
bían sabido evitar con prudente hipocresía. La caída de
los "dnndies” de la política detuvo algún tiempo el
"progreso ideológico” que, sin el traspié del &0 hubiera
llegado a extremos incalculables.
La instabilidad gubernamental subsiguiente sugirió
a los proceres de la oligarquía la oportunidad de legi­
timar el estado de cosas con la aquiescencia popular.
El experimento debía continuar el proceso histórico
iniciado oficialmente en 1823, proseguido "in partibus”
de esa focha a 1852, y vigorosamente aplicado desde en­
tonces, Creían haber tomado sobradas precauciones, por
medio de su instrumento escolar, contra el caudillismo
j clásico de origen hispano. La democracia debía admitir
su papel de continuadora y aceptar los principios esta-
\ blecidos por el liberalismo. Debía ser laica y perfeccio-
j nista, progresista y anticlerical. Las previsiones falla-
| ron en gran parte. El demos criollo plebiscitó de entra­
da a un caudillo autoritario y absorbente y no manifes-
f tó ningún fastidio por los curas. Pero, contrariamente
a lo que esperaban losóexperimentadorés, falló en su
gestión administrativa, que puede ser ofrecida como un
1 ejemplo de ineptitud. Ot.ra. de las cosas inesperadas por
* los oligarcas: el caudillo mayoritario salió teniendo ideas
\ muy particulares sobre política internacional. Comenzó
'198
LA ARGENTINA Y EL IMPERIALISMO BRITANICO
su p r e s id e n c ia n e g á n d o s e a que la R e p ú b lic a partici­
para en la guerra de las democracias y de la libertad
contra el oscurantismo y el militarismo. A continuación j
causó el escándalo de la opinión liberal rehusando la
colaboración argentina a la Liga de las Naciones.
Esa rectificación fué absolutamente empírica. El cau- j
dillo popular no supo retomar el hilo de la gran diplo­
macia anterior al 52, poniéndola al día. Tenía el instin­
to más que la idea de una política internacional. Carecía
de expedientes. Y la oligarquía había destruido hasta
el último vestigio de una tradición diplomática propia .
del país. En la política religiosa, no fué capaz, a pesar \
de varias tentativas locales de sus partidarios, de su­
primir la escuela laica. Pero impidió el divorcio, y la 1
vigencia de una constitución provincial atea que sirvió
de pauta a las que se votaron después de su caída.
El sucesor, también surgido de comicios libres, lejos |
de proseguir la feliz rectificación comenzada por el cau­
dillo popular en la política internacional y en la políti­
ca religiosa, dió máquina atrás, sobre todo en lo prime­
ro, como en los peores tiempos del soso y denigrante
pacifismo promotor de guerras de la oligarquía. En cam­
bio, dotó al país de un armamento militar admirable,
impensado correctivo de aquella funesta diplomacia.
Uno y otro presidentes populares, sin sospechar siquie- ]
ra el sentido de lo que hacían a exigencias de su situa­
ción de mandatarios genuinamente nacionales, dejaron
intacta el armazón de dominio antipopular de sus ante­
cesores. Continuaron tolerando el liberalismo ideológico ]
y el comercialismo extranjerizante, con lo cual la oli­
garquía desalojada del gobierno mantuvo el control de
las finanzas y el manejo de la opinión pública por me­
dio de la prensa. Sus aciertos de política internacional,
religiosa o militar no se tradujeron en ninguna medida
trascendente destinada a enmendar la organización da­
da al país por el liberalismo. Así las cosas, los despüfa-
199

,21 Ó D O. L E O y J U L I O ■.1 11 A Z M- S T JL
' rr'oñ administrativos inherentes a la democracia, más
.visibles que los susodichos aciertos, dieron por tierra
eon el regimen popular.
| ' Quisiéronlo o no sus promotores o sus jefes, la revo­
lución de septiembre resultó lo má's parecido que darse
pudiera a una restauración de la oligarquía. Termina­
do el. interregno democrático, la política interrumpida
en 1916 continuaba su curso lógico. El pacifismo sis­
temático recobra fiu antiguo prestigio 7 la Nación se
doblega ante el extranjero, abdicando de su soberanía.
La Cámara de Diputados vota leyes socialistas: se vuel­
ve al fraude electoral. Aunque se dicta la ley de nuevas
diócesis, se'glorifica a Kivndavia, primer reformador
religioso del país, y a Sarmiento, creador de la escuela
sin Dios;
La política económica de la oligarquía se hace toda­
vía más sistemática. Estimulados por su vinculación con
los intereses extranjeros, con los cuales en ningún mo­
mento perdieron contacto, los oligarcas vuelven sobre
los pasos espontáneamente dados por el país hacia su
liberación económica. Comercialismo y progreso ideoló­
gico, resumen su programa. Continúan hoy con el pro­
gresismo ya rancio de Carlos III, que se reduce al anti-
clericalismo en el orden espiritual y ni régimen agríco­
la en el orden económico. En un mundo convertido a
la autarquía económica, el internacionalismo de los oli­
garcas amenaza convertirnos en la última presa del ca­
pitalismo universal, perseguido o vigilado en el resto del
globo; en ci último campo de maniobra de que dispone
"la; riqueza- anónima y vagabunda”, y que en los últi­
mos años ha beneficiado de un privilegio abusivo en un
país como el nuestro.
El progreso material, obra específica de 1 a. oligarquía,
ha comprometido nuestra .independencia, no ha dejado
al país la parte que le correspondía en el producto de
su explotación intensiva. Noy sufren el contragolpe de
’ 200
>
LA ARGENTINA Y EL IMPERIALISMO BRITANICO -
la economía oligárquica hasta los hijos del extranjero
amante del país, establecido en él. Los privilegios con
que se lo atrajo no son trasmisibles de padre a hijo, E1‘
interés del extranjero consiste eu no nacionalizarse. La
oligarquía no ha hecho del país una potencia económica,
sino un sujeto de especulación. Su restauración ha agra­
vado el caso.
La continuación de la oligarquía argentina en sus .vie­
jos errores, no obstante las-transformaciones del país
$ y del mundo,, provienen de su origen. Si los errores ori­
ginarios no hubiesen sido más que de hecho, el ejercicio
prolongado del gobierno los habría corregido. Eran so­
bre todo de principio. Ahora bien, la doctrina es el me­
jor instrumento para una tradición, mas para una tra­
dición intelectual, no práctica, y verdadera no falsa co­
mo la que ella sustenta. Ese carácter primordialmente
ideológico de la oligarquía convierte en vicio las virtu­
des del sistema, superior en abstracto al sistema .demo­
crático. La fidelidad al ejemplo de los mayores, que con
una'historia diferente de la que tiene la oligarquía ar­
gentina, sería útil además de honrosa, se vuelve catas- (
i trófica. Dada la historia que hemos narrado, el empleo
de los oligarcas en la diplomacia era lo menos indicado,
{y su comportamiento difícilmente podía diferir del que
ha sido. Eso explica que hombres reputados como muy
competentes y capaces cometieran los errores que enu­
meramos en la primera parte. Un talento que no demos­
traron les hubiera permitido evitar la gravitación del
pasado. La ansiada rectificación del espíritu oligárqui- '
co queda para otra ocasión, si ella es posible. El saldo
de sus manifestaciones en 1933 es lamentable. Los pac­
tos firmados, no son tan graves como las declaraciones
que los acompañaran, las más deprimentes hechas por.
representantes del país en todo el curso .de su historia. ;
Julio-diciembre de 1933. . .
1- F IN
201 ,
 Pág.
Segunda parte
E L TRATADO
Prefacio
’ ................... 7 L — Características generales ........... . 77
- t ’ *
I I . — L a cuota (lci “chilled” .................................. 33
Primera parte III. — Los cam bios .... .............................................. 87
IV . —L a rebaja del a ra n c e l...... .................... 92
LA M IS IO N BOCA V . —E l protocolo ........................... 98
V I, — Al regreso de la misión ................ . 103
I .' — - E r r o r e s c o r r ie n t e s s o b r e la n e g o c ia c ió n d i­ V IL —L a ratificación ..................... ........... . 108
p lo m á tic a . . . . . . . . . . . . * .............. .................. *. 13 V I I I .— S ig n ifica d o de toda la transacción 117
I I . — E l e m e n t o s d e la n e g o c ia c ió n d e 1 9 3 3 . . . . . . 16
III. — La e le c c ió n d e l p erso n a l ........ . . . . . . . . . . . 22 Tercera parte
IV . — La p o lític a d e lo s in g le s e s ......... ...................... 26
H I S T O R IA D E L A OLIGARQUIA ARGENTINA
V .— E l d iá lo g o inY ersím ii : la voz .............................. 30
V I .— E l eco . . . . . . . . . . i ' .................................................... 37
V I I .— P a r a le lo so b r e la g r a titu d esta d u a l ............. ■ éi I.— L a oligarquía en el gobierno...... ......... 133
V I I I .— V erd ad ero H i s t o r i a d e l a s r e la c io n e s a n g lo -
II,— La prim era emigración ........... . 14G
a r g e n tin a s ........................................... .. ............. * ............. 53
I I I . — Del despotismo ilustrado a la propaganda
I X .— L a a m is ta d in te r n a c io n a l ................................... 59
libertaria ........................ ................... 153
X . — E l c r i t e r i o d e l o s d e l e g a d o s a r g e n t in o s . . . . 61
IV . — El gobierno "in partibus” .................. 171
V.— La restauración de 1852 y sus consecuencias 18G
X I .— La n e g o c ia c ió n .................... ........................ 69