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Las investigaciones pedagógicas recientes permiten afirmar que no existe una política coherente
que sirva de fundamentación para una pedagogía de la lengua eficaz. Sin embargo, la escuela
puede hacer algo para mejorar la comunicación educativa, dentro de la cual la lectura tiene
prioridad, por muchas razones.
Estudiar significa ante todo leer, pero la lectura no constituye tema de un curso. Todas las
disciplinas la presuponen y bajo muy distintas formas utilizan la escritura como herramienta de
las actividades desarrolladas en la escuela, ya sea para realizar ejercicios, pruebas de control o
de evaluación, o bien como instrumento de conceptualización, de referencias, por lo que se
puede afirmar que la lectura se encuentra implícita en el programa de todas las disciplinas. Tanto
si se trata del aprendizaje o de la evaluación, la lectura se halla en el centro del trabajo escolar
y, más aún, cuando se intenta favorecer la autonomía de los estudiantes en su formación, mayor
es el encuentro con lo escrito y por lo tanto más decisivo y necesario será el dominio de la lectura.
El éxito escolar no es el objetivo final ni único de la lectura, tal vez el propósito fundamental del
acto lector sea establecer relaciones entre lo que está escrito, lo que se sabe y lo que hay que
hacer. Sin embargo, hay que admitir que no existe una relación intrínseca entre el hecho de
comprender un texto y el hecho de servirse de lo escrito para hacer con él otra cosa distinta que
no sea responder a las preguntas de los docentes. La auténtica dificultad de la lectura radica ahí.
La lectura no ha sido un objetivo en sí misma, sino una herramienta al servicio de un proyecto,
cuyo empleo depende de otros proyectos.
La escuela aísla la lectura de los fines en los que ésta se inscribe socialmente, a pesar de que
leer constituye una actividad al servicio del ocio; en la escuela, la lectura se presenta, la mayoría
de las veces, como una imposición del programa escolar, pero le falta la dimensión esencial de
actividad de aprendizaje, de distracción o placer que la caracteriza fuera de la clase.
Por otra parte, la escuela no parece ser consciente de la función fundamental de aprendizaje que
la lectura ejerce en los estudios, en cuanto instrumento privilegiado de comprensión, de acción
y de evaluación.
Plantear la necesidad de una conducta lectora elaborada por el maestro significa que éste
conozca a fondo los supuestos teóricos de los usos posibles, poseer un conocimiento profundo
sobre lo que debe enseñar y ser capaz de perfilar los conocimientos de sus alumnos, tomándolos
en consideración para favorecer la adquisición, afirmación y enriquecimiento de los mismos.
Los análisis de Benard Charlot (citado por Charmeux, 1992) sobre el rendimiento del saber en
las clases populares conducen a la conclusión de que lo que " opone a los sujetos denominados
dotados de los otros, no es una diferencia de dones ni una diferencia de forma de inteligencia,
sino una distinta familiarización con lo escrito, la documentación, el distanciamiento que provoca
la confrontación con el pensamiento ajeno cuando aparece escrito"(p.26). Las supuestas
dificultades de conceptualización observadas en los alumnos de clases populares no provienen
en modo alguno de una incapacidad específica, tampoco obedecen a
ningún handicap sociocultural, éstas son el producto de la marginación social, y también escolar,
del pensamiento escrito.
El proceso de conceptualización no es ni espontáneo ni innato. Es el resultado de la puesta en
común de datos diversos, de la confrontación de tesis opuestas, de perspectivas distintas sobre
un mismo tema, las cuales pueden llevarse a cabo a través de la lectura.
Sin embargo, es evidente que la escuela ha fallado en esta tarea. Muchos estudiantes saben leer
y entender literalmente el texto escrito, pero se les dificulta ir más allá de lo textual para realizar
una comprensión y valoración de lo leido, mucho más difícil les resulta, por lo tanto, relacionar lo
leido con sus conocimientos previos o con su vida diaria.
Esta situación puede obedecer, entre otros factores, a que la concepción de aprendizaje
mediante la lectura en el ámbito escolar se ha visto entorpecida por dos aspectos:
a) una suposición optimista por parte de los maestros, quienes consideran que los estudiantes
por sí solos desarrollarán habilidades y estrategias para llevar a cabo la lectura. En la práctica
educativa nos encontramos con un gran número de estudiantes que desconocen o no saben
utilizar estrategias para obtener información, para organizar el contenido temático y para poner
en práctica sus funciones cognoscitivas; consecuentemente, les es difícil acceder a nuevos
aprendizajes a través de la lectura.
b) una interpretación inadecuada de la función del texto dentro del proceso de aprendizaje, como
resultado de no prestarle atención a su naturaleza, estructura y contenido.
Como se ve los factores que intervienen en la problemática de la lectura son diversos, y pueden
ser agrupados en internos y externos. Los primeros se refieren a los conocimientos que posee
el lector, puntos de vista, procesos y recursos cognoscitivos del sujeto, formación y motivación;
es decir, hacen alusión a los aspectos cognoscitivos, afectivos y motivacionales del lector. Por
su parte, los factores externos tienen relación con los aspectos físicos y ambientales, así como
también hacen referencia a la estructura sintáctica del texto y su contenido, tipo de texto, etc.
Sin embargo en este trabajo, que constituye una síntesis de un estudio realizado en el Instituto
de Investigaciones en Educación, interesa enfatizar la incidencia del contexto escolar y
específicamente el papel del docente en la práctica de la lectura.
Los estudiantes argumentan leer por exigencias institucionales, la lectura que realizan está más
relacionada con los requerimientos del programa que por el interés personal de formarse en una
determinada disciplina.
Aun cuando la escuela es sólo uno de los contextos para el aprendizaje y práctica de la lectura
es importante que se considere el papel que desempeña el maestro como conducto a través del
cual los estudiantes conceptualizan, valoran y emplean la lectura dentro y fuera del ámbito
escolar. Además, el maestro acumula una amplia gama de experiencias sobre el aprendizaje en
el aula, aunque muchas veces se trata de una experiencia subjetiva y anecdótica, pues en pocas
ocasiones tiene tiempo suficiente para sistematizar o reflexionar sobre su práctica docente. De
ahí que en la investigación realizada se haya planteado la necesidad de recuperar la experiencia
educativa de los maestros en esta actividad con miras a promover el interés y el compromiso
hacia la lectura.
Las licenciaturas que ofrece esta universidad se realizan a través de las modalidades abierta y
semiescolarizada; ambas presuponen el estudio independiente como base de la formación, lo
que implica la práctica frecuente de la lectura. En las dos modalidades se ofrecen asesorías
durante la semana y en la semiescolarizada incluso los sábados de manera obligatoria,
realizándose en función de la lectura previa de los materiales de estudio. Los cursos son
evaluados generalmente a través de trabajos escritos, razón por la cual fue elegida para este
estudio.
b) dos apartados de preguntas de tipo cerrado: uno enfocado a obtener información general
sobre los maestros en términos de la experiencia docente, formación profesional y tipo de
contratación; y otro dirigido a las actividades cognoscitivas que realizan cuando leen;
Detrás de esta búsqueda subyacen problemas teóricos con respecto a la manera en que ellos
conciben la lengua escrita, ya sea como fenómeno social y/o como escolarización, pues se parte
del supuesto de que el modo de concebir la lectura influye en la forma de realización de su
práctica educativa. Por esta razón, el trabajo se orientó a detectar cómo conceptualiza la lectura
el docente para, posteriormente, indagar cómo la emplea en clases. Para lo cual se consideraron
los siguientes supuestos:
1. Reconstruir e interpretar los significados de una práctica social, como lo es el uso de la lectura,
requiere considerar una conceptualización que permita relacionar la descripción con un referente;
por ello se partió de una aproximación que vincula el análisis de las prácticas culturales con el
análisis de estructuras y situaciones sociales dentro de las cuales se generan tales prácticas. En
otras palabras, se analiza el empleo de la lectura en el salón de clases considerando el contexto
institucional donde ésta se presenta.
Plantear la apropiación del conocimiento mediante la lectura involucra definir las relaciones y
prácticas institucionales a través de las cuales los alumnos hacen suyos los contenidos que la
escuela pretende transmitir. Los usos de la lengua escrita dentro del contexto escolar son
aprendidos por los estudiantes al observar como actúa el maestro con respecto a ella y, al mismo
tiempo, al participar en las diversas prácticas educativas que presuponen el empleo de la lecto-
escritura.
Leer es un proceso cognitivo, pero también una actividad fuertemente imbuida de las
interacciones entre el maestro y los compañeros de la clase. Los modelos de interacción entre
maestro- alumno, alumno-contenido y alumno-alumno son relaciones importantes de considerar
cuando se analiza el proceso educativo en su conjunto. Por tal razón, al analizar los usos
didácticos de la lectura debemos tenerlos presentes. Además encuestas realizadas a profesores
universitarios muestran que éstos conocen las relaciones teóricas entre lectura y aprendizaje,
pero en la práctica docente se limitan a emplear la lectura como medio para que los estudiantes
adquieran información sobre los contenidos temáticos.
La institución escolar también tiene una influencia crucial en la práctica lectora. Alumnos y
maestros aducen que en las escuelas no se lee lo suficiente porque no existe una exigencia
institucional que requiere el empleo constante de la lectura y ésta se lleva acabo en los limites
de lo estrictamente necesario.
En ocasiones se intenta emplear la lectura dentro del aula, pero es el maestro quien interpreta el
texto escrito, ya sea haciendo un preámbulo, una ampliación del contenido o bien proporcionando
las líneas para interpretar el texto, minimizando así la participación de los estudiantes en la
búsqueda del significado. Esto define una característica esencial que se presenta en la escuela
con respecto a la interacción maestro-alumno en torno al texto escrito. Al trabajar con los libros
los alumnos se enfrentan a una doble exigencia: interpretar el texto y captar la interpretación del
maestro. El conocimiento es transmitido más bien por medio de la interpretación que ofrece el
docente que por una lectura directa de los libros por parte de los estudiantes.
En efecto, en el salón de clases el empleo de la lectura, además de que es poco frecuente, suele
darse a través de la mediación del maestro, quien selecciona, interpreta y concluye lo que el
texto plantea. Es el docente quien da las instrucciones con relación a la lectura elegida, es
también quien señala de dónde a dónde leer, qué apuntar, qué retomar o qué enfatizar. Se
presentan acciones de los maestros en las que se emplea la lectura, pero no se destaca la
importancia de su uso; además, las condiciones para llevar acabo la lectura no siempre son
propicias; el tiempo del cual dispone el alumno para comentar la lectura es mínimo, en
comparación del que utiliza el docente, tanto para exponer un tema como para explicar la clase.
3. Se reconoce la influencia que ejerce el docente sobre la manera en que los alumnos llegan a
considerar el proceso de la lectura como forma de aprendizaje. Parece obvio que lo que se ve y
oye influye en los intereses y conductas. Así, por ejemplo, las actitudes del maestro hacia los
libros, la forma en que responde en relación con lo que se escribe y las experiencias que
proporciona acerca del uso de la lectura van modelando la actitud del estudiantado sobre cómo
responder al material escrito.
Los profesores, se lo propongan o no, son para sus estudiantes modelos de los estilos, de las
estrategias de aprendizaje que utilizan y de las actitudes frente a los saberes. Los docentes
enseñan a través del discurso pedagógico, pero también con su comportamiento y su visión del
mundo; desempeñan un papel critico en las actitudes de los estudiantes hacia la lectura, su
estimulo e influencia posibilitan que los alumnos adopten una actitud positiva frente a esta forma
de aprendizaje. Dado que son modelos a los que se observa y de los que se aprende, es preciso
que se fomente entre ellos la lectura, que la utilicen dentro del salón de clases, de esa manera
estarán enseñando que los libros son parte importante del quehacer educativo y que tiene un
papel preponderante en la formación intelectual y humana.
De este modo, los modelos a los cuales están expuestos los alumnos, el tipo de material escrito
al que tienen acceso, las tareas de lectura que tienen que enfrentar y sus propios intereses son
motivadores que influyen de manera silenciosa en el empleo de la lectura.
La incidencia de los planteamientos de la teoría cognoscitiva en la lectura parece ser clara: para
que el lector pueda comprender un párrafo de un texto le es indispensable la estructuración
previa de sus conocimientos en patrones básicos y generales que le permitan relacionar la
información o conocimientos que el texto le presenta con los esquemas previos que posee.
La lectura es una actividad compleja , realizada con propósitos definidos y relacionada con otras
actividades. Involucra la atención, la memoria, el razonamiento y la afectividad y, por lo tanto, se
relaciona con el pensamiento; la comprensión lectora es el producto de un conjunto de análisis
visuales, fonéticos, semánticos y pragmáticos que interaccionan entre sí, es un proceso
cognoscitivo mediante el cual se construye el significado de la información proporcionada por el
texto. La lectura como proceso de reconstrucción de significados presupone para su realización
los esquemas previos del sujeto, la estructura del texto, los conocimientos o información
ofrecidos a través del contenido y los procesos puestos en juego para entenderlo. Desde la
perspectiva cognoscitivista, la lectura, como una forma de aprendizaje, es un proceso activo,
donde el lector es un procesador que organiza, elabora y transforma la información del texto.
Coincido con Jensen (citado por Cuevas, 1984: 35) cuando afirma que el procesamiento de
información depende de los siguientes aspectos: el conocimiento del lector sobre lo que el texto
trata; cantidad y contenido del material; lo que los conceptos significan para el lector; deseo del
lector de leer; expectativas y propósitos del lector. Es por ello que la lectura se considera un
proceso constructivo, porque el lector tiene que construir el significado del texto a partir de sus
conocimientos previos integrados en esquemas conceptuales, los cuales entran en juego por su
actividad estructurante.
Por su parte, Bruner(1964) sostiene que el hombre cuenta con un código y procesamiento de
información cuyo producto es la representación, la cual es concebida como la forma de responder
al ambiente y es complementaria e inseparable de la estructura, esto es, de la serie de
proposiciones por las cuales un conocimiento puede generarse y relacionarse de un modo
significativo.
Otro autor destacado dentro de esta perspectiva teórica es Ausubel (1976), quien considera que
un aprendizaje se vuelve significativo cuando un material o contenido se incorpora a una
estructura cognoscitiva previamente formada. Para explicar los procesos de comprensión y
retención precisa sus características y señala su organización de carácter jerárquico, en la cual
el conocimiento conceptual ocupa un papel importante para el aprendizaje.
Por último, interesa mencionar otra aportación relevante en este enfoque: la categoría de los
esquemas, desarrollada por Rumelhart y Norman (1975). Estos autores señalan que existen dos
tipos de información: una particular, relacionada con las experiencias individuales específicas; y
una general abstraida de numerosas experiencias particulares. Pertenecen a esta clase de
información todos los conceptos genéricos, los cuales son llamados esquemas o marcos.
De acuerdo con Aguilar (1982: 173) los esquemas son "unidades de información [...] general,
que representan las características comunes de objetos, hechos o acciones y sus
interrelaciones." Los esquemas cognoscitivos considerados como estructuras de datos que
representan los conceptos genéricos desempeñan varias funciones psicológicas de gran
importancia que, entre ellas, juegan un papel fundamental en la comprensión. La interpretación
de una situación está supeditada a la configuración de esquemas seleccionados, ya que cada
uno dará mayor o menor importancia a cada aspecto de la misma. Los esquemas dirigen y
controlan nuestra conducta en situaciones específicas, a través de la generación de expectativas
múltiples de los aspectos que la integran.
a) el contenido debe ser de un nivel cercano a los esquemas ya existentes en el lector para
propiciar la asimilación, o
b) agregar al contenido del texto ayudas que le proporcionen al lector información necesaria para
favorecer la comprensión.
Por su parte, el lector debe poseer un conjunto de habilidades que le posibiliten adaptarse de
manera estratégica a las características del texto y a los requerimientos de la tarea de lectura
para que se logren los cinco procesos fundamentales de la comprensión: adquisición, retención,
integración, recuperación y generalización de la información. Además, en la comprensión existe
una experiencia personal explícita, en la medida que sabemos cuándo estamos entendiendo un
texto o cuándo tenemos problemas para hacerlo; esta experiencia puede incluso ir acompañada
por estados afectivos de logro o de frustración, dependiendo del éxito o fracaso experimentado.
Ello implica que la comprensión de un texto está relacionada con un metaconocimiento, el cual
es un elemento útil para lograr un aprendizaje eficiente o significativo.
De acuerdo con Ausubel (1976) tal aprendizaje puede lograrse cuando el lector obtiene el
significado del texto y lo relaciona con sus ideas y conocimientos previos de manera útil y
comprensible. En este sentido, se sostiene con Smith, que la lectura es comprensión en tanto la
información impresa tiene significado cuando el lector puede relacionarla con la información que
ya posee.
Sería conveniente iniciar con un repaso del contenido para que los alumnos puedan aportar algún
dato u ofrecer u planteamiento, pudiendo comparar sucesos o encontrar semejanzas y
diferencias existentes en los planteamientos desarrollados. Posteriormente se promovería una
sesión de preguntas que impliquen relacionar el contenido con sus experiencias para valorar lo
que la lectura les aporta. El eje de estas actividades se centra en que las respuestas a distintos
tipos de preguntas requieren diferentes formas de pensar y que la lectura puede proporcionar
una amplia gama de respuestas. Si se visualiza la lectura como una forma de aprendizaje y de
pensamiento los maestros valorarán sus alcances y posibilidades didácticas.
Los supuestos teóricos antes descritos sirvieron de base tanto para elaborar la encuesta, como
para interpretar los resultados. Los datos obtenidos ofrecen un panorama general sobre la
práctica de la lectura en una institución de educación superior. Resulta interesante constatar la
variedad de concepciones que los maestros tienen sobre la lectura, el libro y los usos que este
proceso cognoscitivo puede tener en la educación.
Aún cuando existe una diversidad de respuestas sobre cómo se concibe la lectura, ninguno de
los docentes encuestados la visualiza como una alternativa de aprendizaje; reconocen que es
un medio importante para obtener información, pero a pesar de ello no la emplean en el desarrollo
de sus asesorías, pues consideran que no cuentan con el tiempo suficiente para utilizarla, porque
en ocasiones el texto escrito resulta difícil de comprender, ya sea por la terminología que emplea
o porque los estudiantes no poseen la información previa necesaria para entenderlo. Cuando
llegan a emplearla como parte de la clase es para centrar el tema, para aclarar dudas, para
contestar cuestionarios, para definir y aclarar conceptos, para analizar un tema determinado o
desconocido, o bien cuando éstos no leyeron previamente. Existe una coincidencia entre el uso
de la lectura y la manera en que los docentes leen. Por ejemplo, el porcentaje de maestros que
afirman usar la lectura en el salón de clases para contestar cuestionarios coincide con el
porcentaje de los que leen para encontrar datos específicos buscando responder a preguntas
planteadas con anterioridad.
Otro dato importante de comentar, ahora con respecto a la actividad lectora de los docentes, es
que éstos cuentan con experiencia en las aulas, con preparación académica adecuada (la
mayoría ha realizado estudios de posgrado) y con buenas condiciones laborales en términos de
tipo de contratación; sin embargo, aducen que leerían más si contaran con el tiempo para
hacerlo. Este es un factor ha considerar pues casi todos lo plantean como condicionante para
llevar a cabo la lectura o para utilizarla en el salón de clases. Tomando esto en cuenta se intentó
indagar sobre los usos de la lectura, cómo y para qué la utilizan los docentes, en qué situaciones
la emplean, qué leen y con qué frecuencia lo hacen. A estas preguntas respondieron que leen
diariamente, ocho de ellos asumen que lo hacen para preparar sus clases, leyendo material
relacionado con sus cursos: bibliografía básica, antologías, guías de trabajo; otros contestan que
leen antes de la clase y combinan la lectura con la redacción, pero la mayoría respondió que
utiliza la lectura extraclase; son pocos los docentes que la emplean durante el desarrollo de la
misma para confrontar puntos de vista de diversos autores sobre una temática común. También
argumentaron que leerían más si contaran con material interesante, de fácil lectura y, sobre todo,
actualizado y relacionado directamente con la docencia. Dos de los diez encuestados reportaron
leer el periódico y material novedoso, mientras que sólo uno contestó que además de la
bibliografía básica de sus materias también lee las reformas educativas, los nuevos acuerdos y
disposiciones en materia educativa.
En el punto donde se les solicita que agreguen la información que consideren pertinente, una
maestra respondió que hay una diferencia entre el ideal (lo que una maestra desea o quisiera
obtener de la práctica de la lectura con sus alumnos), y lo que realmente se logra, dado que
reconoce que existen carencias en la comprensión lectora de los estudiantes del nivel superior.
Sugiere que es necesario insistir en la práctica de la lectura, ya que es fundamental para la
formación e información de los alumnos. Dos maestros agregan que sería conveniente
considerar el contenido de la materia y hacer una clasificación de acuerdo con los tipos de cursos
de que se trata, ya que no es lo mismo la lectura en matemáticas, que en psicología o historia.
Esta respuesta ofrece información acerca de la importancia que tiene el tipo de texto en la
práctica de la lectura.
Respecto a la manera como leen los docentes, podemos afirmar que el total de maestros
encuestados responden que entienden lo esencial del texto; 8 de ellos subrayan las ideas
centrales; 7 determinan cómo desarrolló el autor el tema y buscan a través de la lectura
responder a preguntas previamente planteadas. La mitad de los docentes sitúan la posición
teórica del autor, captan la estructura del texto y hacen resúmenes de lo leido.
A manera de conclusión diré que el empleo del lenguaje escrito es fundamental para lograr la
adquisición, consolidación y transmisión de cualquier conocimiento, por eso es importante
analizar los usos didácticos de la lectura.
Como hemos visto, los factores que intervienen en la práctica de la lectura son diversos y, en
particular, se ha destacado aquí la incidencia de la institución escolar, específicamente el papel
del maestro. El uso de la lectura depende de las distintas relaciones que se establecen tanto con
la palabra escrita, como con la conceptualización que se tenga de ella y de las diferentes
condiciones de trabajo en las que se presenta, por lo que se consideraron en este análisis las
condiciones materiales del trabajo docente, en términos de la experiencia, la formación
académica y el tipo de contratación de los docentes.
Se analizó el uso de la lectura en el salón de clases a partir del contexto institucional donde ésta
se presenta y se esclarece la manera como se concibe. Desde un punto de vista cognoscitivista,
se plantea la lectura como fuente de aprendizaje, de información, que permite resolver problemas
tanto del contexto escolar como extraescolar, como un medio que permite ampliar la visión del
mundo, el desarrollo de la sensibilidad y los procesos cognitivos; como un proceso de
reconstrucción de significados, donde los esquemas previos del sujeto, la estructura del texto y
los procesos mentales juegan un papel relevante. Desde esta posición teórica, la lectura es un
proceso activo en el que el lector es un procesador constructivo que organiza, elabora y
transforma la información que el texto escrito ofrece.
El significado que el lector construye no sólo proviene de la hoja impresa, sino también de sus
experiencias, de sus conocimientos previos, estructurados en esquemas, los cuales orientan la
comprensión del texto y permiten establecer notas o imponer énfasis selectivos en la información
del contenido y en los procesos inferenciales. En general ayudan a determinar qué información
es relevante para el lector y cuál no lo es.
Los esquemas, el tipo de texto, los objetivos de lectura y el interés del lector juegan un papel
importante para lograr comprender el material escrito. La institución escolar, y con ella los
docentes, ejercen una influencia importante en la manera de concebir y emplear la lectura. El
profesor es un mediador importante en este proceso.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
AGUILAR, Javier
CHARMEUX, E. 1992 Cómo fomentar los hábitos de lectura, Barcelona, Aula Práctica.