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Desde el principio de nuestros tiempos, Venezuela fue un país con muchos productos para la
subsistencia de nuestros aborígenes y con la llegada de los españoles a estas tierras, se empezó a
crear la economía colonial, la cual se formó a lo largo de los siglos XVI, XVII y XVIII. La búsqueda de
metales preciosos fue la razón primordial de la invasión española, en tal forma que la importancia
de cada Colonia dependía de su capacidad para exportar oro y plata a la Metrópoli. El gobierno
español estimuló la exploración del territorio en busca de estos metales.
Con respecto comercio de importación y exportación, la metrópoli española estableció desde el siglo
XVI hasta la primera mitad del siglo XVIII un sistema fiscal y de monopolio a las exportaciones de los
productos agrícolas cubanos, que solo benefició a los comerciantes, al clero y a la Corona.
El régimen de exclusivismo comercial y los impuestos hicieron que predominara una economía para
el uso personal o local sobre las formas de producción mercantil. Por ello la mayoría de los bienes
producidos en los sitios y estancias y en las villas por los artesanos no se destinaban al mercado,
sino al consumo o al intercambio.
A mediados del siglo XIX estaban en vigor casi un centenar de gravámenes, que a los efectos de su
administración se agrupaban en las denominadas «rentas».
Diezmo. Era la apropiación de la décima parte de los productos, que se repartían entre el
rey y el clero y las autoridades municipales asentados en la Isla.
Quinto. Consistía en la apropiación del 20 % de los productos de las minas, que pasaban en
su totalidad a manos del rey.
Almojarifazgo. Era un impuesto sobre la entrada y salida de mercancías, y también
pertenecía al rey. Se pagaba de un 75 % a un 15 % sobre el valor de las mercancías
importadas, en dependencia de su tipo, y un 2,5 % de los productos que se exportaban.
Alcabala. Gravaba numerosas transacciones comerciales, pero especialmente las
relacionadas con la compra y venta de esclavos.