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“Nuestra constitución favorece a la mayoría en vez de a unos pocos. Por eso es llamada una democracia. Si miramos las leyes, estas dan igual justicia
y derechos a todos. El acceso a los cargos públicos es para cualquiera que tenga los méritos suficientes para hacerlo, y no está permitido que la clase
social de las personas interfiera con sus méritos, ni tampoco la pobreza impide este camino. Si un hombre está capacitado para servir al gobierno, no
será detenido por ninguna circunstancia o condición.
La libertad de la cual gozamos en nuestro gobierno se extiende también a nuestra vida privada. En las rivalidades que podamos tener unos con otros,
no nos enojamos con nuestro vecino por hacer lo que le gusta, ni mostramos molestia, porque sabemos que no es una actitud agradable. Pero esta
forma de actuar en nuestra vida privada, no nos hace menos respetuosos de las leyes en nuestra condición de ciudadanos. Tenemos, de hecho, un
respetuoso temor por la ley; jamás obramos ilegalmente, acatamos las leyes y siempre obedecemos al magistrado que toca gobernar”
(Tucídides (460 -395 a. de C.), “El discurso fúnebre de Pericles”, Canto III, en La Historia de la guerra del Peloponeso)
“Las críticas que generalmente se hacen contra la democracia ateniense tiene dos caras. Por una parte, la democracia era gobernada solo por ciudadanos
hombres, excluyendo a las mujeres, extranjeros libres (metecos) y esclavos. En ese sentido, es lo que nosotros entendemos por oligarquía, no
democracia. Por otra parte, el gobierno era dirigido directamente por las personas, mientras que en las democracias de hoy en día el gobierno es ejercido
por un representante del pueblo. Las asambleas populares ya son parte del pasado, y la democracia directa se ha hecho imposible por el tamaño de las
naciones modernas. Paradójicamente, la democracia ateniense es criticada por ser a la vez más democrática y menos democrática que la democracia.
Es más democrática al ser gobernada por las personas en vez de por un gobierno representativo; y es menos democrática porque acota el concepto de
ciudadano al referirse solo a los hombres que tienen esta condición y participan en la asamblea”
“Una vez al año los atenienses se juntaban y votaban sobre una cuestión sencilla: ¿Está siendo amenazada la democracia por alguno de
los ciudadanos? Si una simple mayoría votaba que sí, entonces se volvían a juntar dos meses más tarde. Traían consigo el ostracón (una
pieza de porcelana), sobre la cual escribían el nombre del ciudadano que creían representaba una amenaza para el sistema democrático.
El acusado que tenía la mayor cantidad de votos, perdía. Era exiliado por diez años, con el fin de que pudiera eliminar cualquier
inclinación anti-democrática que pudiera tener.
En otras palabras, los atenienses no solo votaban por sus gobernantes, de manera regular, sino también tenían votaciones excepcionales
para casos como este. Este tipo de votación era una opción que podía ser ejercida o no, pero que no era obligatoria. El exilio no
involucraba la confiscación de sus bienes o cualquier otra medida de castigo; sino que solo buscaba el fin de sacar al acusado de los
asuntos políticos.
Es posible afirmar que los atenienses eran mejores que nosotros en exigir y controlar la responsabilidad en sus empleados
públicos….Muchos de los grandes hombres de estado de Atenas a inicios del siglo V a. de C., se tomaron una de estas vacaciones de 10
años, cortesía de los ciudadanos atenienses.
Es cierto que podían haber engaños…Se encontró un conjunto de 190 ostracos en Atenas, todos con el hombre de Temístocles, cuando
en realidad se supo que habían sido todos escritos solo por 13 personas…El otro peligro era si es que había un hombre de estado lo
suficientemente poderoso, y contaba con los votos, el ostracismo era una muy buena forma de eliminar a un rival molestoso y más débil.
Luego de una votación injusta en el año 417 a. de C. sobre el ciudadano Hyperbolos, se demostró un evidente mal uso del sistema que
tuvo como consecuencia que nunca más se utilizara entre los atenienses.”
(Fuente: John Camp, “Ostracized in Athens: Ancient Greeks Knew How to Dump Bad Pols.” , periódico The New York Times, 24 de Julio
de 2003.)
II-. Interpretando las Fuentes, responde: ¿Era Atenas una ciudad democrática? ¿por qué?