METODOS DE MEDIDA DE LA Se tiene problemas de esta índole que
SALINIDAD DEL SUELO requiere su resolución
Por Ing. Fernández C.F.
1. Introducción.
Entre los diferentes problemas que
afecta a la agricultura a nivel mundial
nacional y regional, la salinización de los
suelos es probablemente uno de los más
importantes debido al efecto limitante
sobre el rendimiento de los cultivos. Así
lo señalan autores como KOVDA Y
SZABOLCS (1979) indican que la
superficie del suelo agrícola afectada por
sales mundialmente asciende a casi
mil millones de hectáreas y las
conclusiones y estimaciones por la FAO
NN.UU y UNESCO concluyen que mas de
la mitad de los suelos con regadío están
siendo afectados por la salinización y /o
alcalinidad secundarias.
Esta salinización secundaria trata
generalmente la que es producida por el
riego con aguas de baja calidad, por el
ascenso de las aguas subterráneas y/o
por la falta de sistemas de drenaje
adecuados, esta además conduciendo al
abandono progresivo de miles de
hectáreas anualmente por los
pobladores.
En nuestro país desgraciadamente mas
de la mitad de los suelos son afectaos
por la salinidad, principalmente en la
zona árida y semiárida por el contacto
de las zonas mineras y la corriente del
lavado en todo el cauce del rió
desaguadero que arrastra
constantemente sedimentos y metales
pesados que son acumulados en los ríos
y lagos presentes.
Por otro lado la escasez creciente esta
conduciendo a aumentar este fenómeno
por el modo de obtención mediante
bombas de las capas subterráneas que
estos son contaminados por la
presencia de sales en los suelo, por
efecto del incremento de concentración
del agua debido a la evapotranspiración
y por la fracción del lavado.
o mitigación
parcial para enfrentar estos desafíos en
la actualidad. Por tanto puede
concluirse que una de las necesidades
mas primordiales de la agricultura y
provisión de alimentos como forrajes
para los animales es realizar
programas operativos de diagnostico y
control de la salinidad de los suelos y de
la misma forma para la calidad de
aguas, para ello conlleva a realizar
levantamientos de mapas de suelos
salinos así como el manejo, tratamiento
y recuperación adecuados de los mismos
lo que en definitiva se traduce en un
monitoreo frecuente y extensiva de la
concentración de las sales solubles en el
suelo.
Sin duda uno de los principales
limitaciones para la viabilidad de estos
programas de diagnostico y control ha
sido la falta de métodos prácticos y
sencillos y económicos para la medida
de la salinidad de los suelos.
Si lugar a dudas el método aplicado por
MAAS y HOFMAN (1977), a sido utilizado
a partir de los cultivos con su
rendimiento y esto puede reducir hasta
un 25 % de su rendimiento, método
utilizado a partir de muestras de suelo y
posterior análisis en laboratorio.
Este procedimiento exige un tiempo y
esfuerzo considerable debido a las
numerosas muestras que es preciso
tomar tanto en la superficie como a
diferentes profundidades del perfil del
suelo y a su vez llevadas al laboratorio
lo cual precisa mucha mano de obra
hasta pesarlo secarlo, molerlo y
tamizarlo antes de proceder a la
extracción de la solución del suelo (o una
dilución de la misma) y a su posterior
análisis químico.
Con el fin de salvar esta limitaciones
inherentes al muestreo de suelo a partir
de los setenta a noventa se han
desarrollado nuevos métodos de la
medida de la salinidad “in situ” mas
practico sencillez y rapidez entre los
que citaremos; a la sonda de succión
cabe señalar dicho método han sido
poco utilizados hasta la fecha debido a
su fabricación y la falta de contrastación
en diferentes lugares.
El objetivo de este trabajo es intentar
cubrir este vació de información a través
de contribuciones:
a) Extensa revisión bibliografica en
la cual se discuten parámetros de
medida de la salinidad a diferentes
extractos de suelo interpretación de
los mismos,
a) Un a evaluación experimental de
los métodos durante los procesos
de infiltración, redistribución y
evaporación del agua en el suelo.
La consecución de estos objetivos debe
coadyuvar a un mayor conocimiento de
las ventajas y limitaciones y uso
apropiado de los métodos de la salinidad
aplicados y favorecer la implantación de
los conocimientos en el diagnostico y
control de la salinidad.
2. Sonda de succión
2.1. Descripción
general del método
El método de la sonda de
succión propuesto por
BRIGGS y McCALL (1904)
citado por Aragües R. (1990)
puede aplicarse cuando la
solución del suelo tiene un
potencial métrico mayor de
0.1 MPa aunque este
intervalo es muy pequeño con
la correspondiente de agua
disponible para las plantas
que se extiende mas allá de
1.5 MPa, no debe olvidarse
que la parte mas importante
del movimiento del agua e el
suelo se realiza en
potenciales matriciales
mayores de 0.1 MPa. Además
desde el punto de vista
agronómico, el rendimiento
óptimo de la mayoría de los
cultivos exige niveles de
potencial superiores a 0.1
MPa por ello este métodos es
aplicable a muchas
situaciones reales.
El método se basa en la
conexión de la fase acuosa del
suelo con otra fase acuosa a
la que se aplica vació. El
mecanismo para mantener
esta diferencia de presión se
realiza a través de una pared
porosa saturada en agua.
Al aplicar vació la solución del
suelo entra en la cámara de
aire de la sonda si este vació
aplicado es mayor que el
matricial adyacente. Una vez
recogido la muestra de la
solución del suelo en la
cámara de sonda de succión,
la misma se extrae y se lleva
al laboratorio para la
realización de los análisis
químicos pertinentes.
2.2. Diseño y
propiedades de la sonda
de succión
2.2.1. Diseño
La geometría más
apropiada de la sonda
de succión depende
del tipo de suelo e el
que va ser utilizada y
a las necesidades del
investigador.
Básicamente, la sonda
de succión consiste en
un elemento poroso de
forma y tamaño
variable, a través del
cual penetra la
solución del suelo al
aplicar un vacío al
sistema. La de este
elemento puede ser
semiesférica como se
ve en la figura 5, 6 y 7.

Sistema de vació Colector de la

muestra
T T
Llaves de paso
Tapón de goma
Tubo de vació Tubo de descarga

Superficie del
suelo

Tubo de PVC

Cerámica porosa

Fig. 5. Esquema de la sonda de succión utilizada por HANSEN Y HARRIS

(1975) y LINDEN (19779 elemento cerámico semiesférico.

El elemento cerámico
va unido a un cilindro La unión entre el
de PVC o metálico, de cilindro de PVC y el
diámetro ligeramente material poroso se
superior y de longitud realiza por medio de
variable dependiendo un cemento plástico
de la profundidad que (como ser una resina
se quiera muestrear. epoxil), de forma que
Para estudios en no queden grietas ni
columna es más poros entre ellos.
apropiado el diseño
utilizado por
ARAGUES (1977), en
el que la cerámica
porosa se introduce
lateralmente en la
columna a la altura a
la que se desea
extraer la solución del
suelo.

Tubo plástico flexible Sistema de vació

Tubo de acero inoxidable Superficie del suelo

Conexión de acero inoxidable Resina epoxil

Cerámica porosa

Fig. 6. Esquema de la sonda de succión utilizada por TALSMA et. al (1979)

elemento cerámico cilíndrico.
El cilindro de PVC a su vez sellado por un tapón de goma, al que
atraviesa un tubo de pequeño diámetro y paredes semirigidas que se
conecta al sistema de vacío. Una vez que la muestra se recoge en la
cámara de la sonda de succión, esa quede ser extraída por el tubo de
descarga aplicando aire a presión a través del tuvo de vacío (Fig. 5.)

Tubo de plástico
Bomba al vació

Tubo de neopreno
Tubo de ensayo

Sonda de succión
Matraz Erlenmeyer

Superficie del suelo

Solución del suelo.

Fig. 7. Procedimiento para extraer la solución del suelo de la sonda de succión

por vació aplicado en un Erlenmeyer.
química con los
2.2.2. Materiales solutos Debido a su
de pequeño diámetro se
construcci usa en experimentos
ón de laboratorio o
invernadero. Su
Entre los materiales de limitación principal es
construcción se que el contenido de
encuentran la humedad del suelo
cerámica porosa, el debe ser relativamente
vidrio sinterizado, las elevado (entre 20 y el
fibras huecas de 50 % de peso) para
acetato-celulosa y los proceder a la
metales porosos. extracción de su
solución.
El vidrio sinterizado
presenta la desventaja 2.2.3. Permeabili
de que contamina la dad
muestra debido
principalmente a la La permeabilidad de
lixiviación del Na una sonda de succión
existente en el vidrio. viene determinada por
el material poroso
Las fibras de acetato utilizado, tamaño y
celulosa se distribución de sus
caracterizan por su poros.
pequeño tamaño
flexibilidad, elevada Una vez instalada, la
permeabilidad y permeabilidad del
escasa interacción sistema se verá
influida también por es el “valor de entrada
las características del de aire” o nivel de
suelo, como su grado succión al que la
de humedad y textura cerámica empieza a
o por la falta de un permitir el paso de
contacto adecuado aire a su través. Dado
entre la sonda y el que la relación entre la
suelo. Así LINDEN permeabilidad y el
(1977) recomienda valor de entrada de
sumergir la sonda en aire es inversa, debe
agua desionizada el seleccionarse una
tiempo necesario para cerámica cuya
saturarla totalmente, permeabilidad sea
entes de proceder a su elevada, pero cuyo
instalación en el suelo valor de entrada de
con el fin de lograr un aire sea al menos
continuo liquido suelo inferior a 0.1 MPa con
– cerámico, el fin de evitar el paso
fundamental para un del aire que podría
correcto provocar la
funcionamiento de evaporación de la
esta técnica de solución extraída, así
extracción. como cambios en la
solubilidad de aquellas
En cuanto al tamaño sales susceptibles a la
de poros, la composición de la
permeabilidad será atmósfera de aire
tanto mayor cuando presente en el
mayor sean estos. Así colector.
ARAGUES (1982)
observa que las La sonda debe
cerámicas porosas con lavarse antes de su
diámetro medio de uso con 250 -500 ml.
poros de 7 – 10 de ClH 0.1 N y
micras tienen elevada posteriormente con
permeabilidad, agua desionizada para
aunque pueden evitar efecto
extraerse también contaminante.
partículas en
suspensión en Asimismo en el caso
pequeñas cantidades de extracciones
que no interfieran en sucesivas con la
los análisis misma sonda de
posteriores. succión, es
Obviamente el espesor recomendable
de las paredes del descartar los primeros
elemento cerámico cm3 de cada
también influye sobre extracción, con el fin
la permeabilidad como de que la solución
demuestra HANSEN y extraída no se
HARRIS (1975) contamine con la
retenida por la
Finalmente una cerámica. Esta
característica de práctica es
especial importancia especialmente en
aquellos casos en los de nitrato de amonio y
que la salinidad de la medir la concentración
solución del suelo de NO3 y NH4 que
cambia rápidamente queda en la solución.
como en los procesos Los resultados indican
del lavado, infiltración que la capacidad de
de iones trazadores, adsorción de la
etc. cerámica para el ión
amonio es igual a l mg
Por otro lado se ha de nitrógeno, mientras
comprobado que la para el ión nitrato es
permeabilidad de las despreciable. Este
sondas lavadas con hecho es indicativo de
ácido diluido es la presencia de cargas
aproximadamente negativas residuales
un30 % mayor que los en la cerámica
lavadas probablemente debido
exclusivamente con a las arcillas utilizadas
agua desionizada. Este en su fabricación.
lavado con ácido es
particularmente 2.2.5. Ventajas y
importante cuando se limitacion
quiere determinar Ca y es de la
Mg en la solución del sonda de
suelo. succión

2.2.4. Propiedade La sonda de succión

s químicas es el único viable para
extraer “in situ” la
Debido al carácter solución del suelo sin
poroso de las proceder a diluciones
cerámicas o de los de la misma. En
otros materiales de las consecuencia, en los
sondas de succión, las casos en los se
mismas no son precise conocer la
totalmente inertes y composición iónica de
pueden inducir la solución sólo puede
fenómenos de utilizarse esta técnica,
superficie o ya que el resto de las
electrostáticas técnicas “in situ”
(adsorción, absorción, miden únicamente la
difusión, tamización, CE.
exclusión de sales,
etc.) Por otro lado este
método es
Probablemente el relativamente rápido y
fenómeno e adsorción sencillo, su y tiempo
es el más importante de respuesta es
de los citados. Las prácticamente
propiedades de la instantáneo y su
cerámica porosa se fiabilidad mecánica es
establecieron por buena. Además el
WAGNER (1962) al instrumento diseñado
introducir en la sonda es tan sencillo que
una solución estándar permite su fabricación
propia, lo cual hace b) Utilizar tiempo de
que sea económico muestreos cortos.
frente a otros métodos c) Emplear
mas sofisticados. longitudes de
sonda uniformes
El volumen extraído d) Aplicar el mismo
por la sonda, que es nivel de vació
función de las inicial y si es
características físico- posible constante.
químicas del suelo y e) Limpiar la
de su estado de cerámica con ácido
humead del tiempo de diluido antes de su
muestreo y del nivel de instalación
vacío aplicado, puede
ser un factor limitante Generalmente su
de primea magnitud. instalación de las
sondas es en sentido
Desde el punto de vertical en el suelo y si
vista de tiempo de es preciso acceder a
muestreo para recoger alguno en particular
unos 25 ml se precisa así lo requiera puede
una hora si el instalarse en
potencial métrico que cualquier inclinación
es la variable que mas del terreno.
se relaciona con el
volumen de la solución Para la instalación
extraída es alto (0 a primeramente se
0.02 MPa) hasta deberá hacer un
varios días si es bajo agujero en el suelo del
(unos – 0.08 MPa) diámetro similar al de
SEVERSON y GRIGAL la sonda, en suelos
(1976). pedregosos es
recomendable hacer
2.2.6. Recomend el agujero con
aciones de diámetro
su sustancialmente
instalación mayor y rellenar el
y uso resto con suelo
extraído previamente
Para evitar en la tamizado de 2 mm
medida de lo posible la para eliminar las
variabilidad intrínseca piedras..
de las muestras de
solución del suelo Asimismo
extraídas por este recomendable mezclar
método deben tenerse con agua parte del
en cuenta las suelo extraído del
siguientes fondo del agujero para
recomendaciones: formar una pasta
consistente. Esta
a) Agrupar las sondas pasta se echa de
por su tasa nuevo en el fondo del
característica de agujero y de forma
infiltración. inmediata se introduce
la sonda apretándola
de tal forma que la varilla conforme vaya
cerámica quede echando el relleno al
completamente agujero. Asimismo
rodeada de la pasta. puede añadirse
Produciendo así un bentonita u otro medio
buen contacto entre impermeable que evite
ambos medios el movimiento
porosos, también se preferencial del agua
puede utilizarse arena en esta zona.
de silicio en polvo para
lograr este contacto. Finalmente la forma
mas cómoda de
Un aspecto importante extracción es como
es el rellenado del indica la figura 7 esto
agujero que debe es aplicando vació a
hacerse de manera un Erlenmeyer y
que se minimice la recogiendo la muestra
percolación de agua en un tubo de ensayo.
entre la sonda y las
paredes del mismo. De esta manera no
Para ello previamente hay que quitar el
de tamiza el suelo de tapón de la sonda.
relleno y se vaya
compactando con una