Osciladores controlados por tensión (VCO)

Osciladores más comunes

Un oscilador es un circuito que es capaz de generar a su salida una forma de onda estable,
periódica y con una frecuencia determinada. Para poder ser utilizado como generador de
sonido; un oscilador debe ser controlable. Existen osciladores controlados por tensión (en los
que la frecuencia de oscilación es proporcional a un voltaje de entrada al circuito), y osciladores
controlados digitalmente (en los que la frecuencia de oscilación es proporcional a un número
calculado por un sistema digital).

Las formas de onda más utilizadas en música electrónica han sido siempre la del diente de sierra
y la onda cuadrada. Para los osciladores de onda cuadrada además se les añadía una segunda
entrada de control (aparte de la de frecuencia), la de PWM (Pulse Width Modulation), que
permitía controlar, con otro voltaje adicional la anchura de los pulsos.

Onda en diente de sierra Onda cuadrada modulada en anchura

Otras ondas también bastante utilizadas son las ondas triangular y la onda de ruido. Esta última
está caracterizada por no poseer tonalidad (se trata de un ruido blanco; una forma de onda
aleatoria que no posee período como las otras ondas). La onda triangular es muy buena para
generar timbres parecidos a los de los instrumentos de viento, mientras que la onda aleatoria
está indicada para instrumentos de percusión.

Onda triangular Onda aleatoria (ruido blanco)

Implementación de los osciladores

Para la implementación de los osciladores armónicos (diente de sierra, cuadrada y triangular)

utilizaremos un principio muy útil de música electrónica. Se trata de la característica de carga de
un condensador. Cuando un condensador lo cargamos con una tensión constante, el voltaje
entre sus bornes crece de forma exponencial. Sin embargo, si lo cargamos utilizando un
generador de corriente, el condensador se cargará de forma lineal.

V constante.

I constante.
La característica de carga lineal cuando alimentamos un condensador con corriente continua
nos proporciona una rampa de pendiente constante, ideal para la implementación de
osciladores de onda en diente de sierra. Veamos el esquema funcional de un oscilador de onda
en diente de sierra.

El generador de corriente (controlado por una tensión externa, CV = Control Voltage) se encarga
de ir cargando el condensador de forma lineal. Cuando el voltaje entre las bornas del
condensador supere al voltaje de referencia (Vref), el primer amplificador operacional basculará
a una salida positiva. Esta salida positiva pondrá al transistor en saturación, provocando, así, la
descarga rápida del condensador. De esta forma todo volverá al principio y se repetirá el ciclo
de nuevo (carga del condensador, llegada a Vref y descarga brusca, etc).

Tal y como está implementado, la salida en diente de sierra se toma de la entrada no inversora
del amplificador operacional (Aunque en el circuito no se indica por motivos de claridad, es
preciso bufferear la salida para evitar que la carga del condensador deje de ser linear (p.e., poner
un A.O. de ganancia unidad a la salida de diente de sierra)).

A mayor CV mayor corriente de carga para el condensador y, por tanto, menores periodos de
señal (mayor frecuencia). El segundo A.O. es un añadido que permite extraer una señal
rectangular a partir del oscilador en diente de sierra. PWM (Pulse Width Modulation) es un
voltaje que indica el punto de voltaje umbral. Tal y como se ha dibujado la señal diente de sierra;
un PWM alto genera una onda cuadrada con semiclos negativos más grandes que los semiciclos
positivos. Un voltaje PWM pequeño genera semiciclos positivos mayores que los negativos. La
ventaja de integrar el VCO de la onda cuadrada es evidente: Nos permite un mejor ahorro de
circuitería a la vez que tendremos las dos formas de onda perfectamente sincronizadas.

Creative Commons, (2014), Osciladores Controlados por Tensión. Obtenido de:

http://sam.atlantes.org/vco.html