LA HISTORIA DE LA ÓPTICA ES MUY ANTIGUA, POR EJEMPLO, SE HAN ENCONTRADO

ESPEJOS CONSTRUIDOS EN EL ANTIGUO EGIPTO.

NO ESTÁ CLARO QUIÉN INVENTÓ EL PRIMER TELESCOPIO, PERO GALILEO GALILEI

CONSTRUYÓ SU PROPIO INSTRUMENTO CON EL QUE DESCUBRIÓ EL 7 DE ENERO DE 1610
LOS SATÉLITES DE JÚPITER. EN DICHO AÑO OBSERVÓ LOS ANILLOS DE SATURNO.

PIERRE FERMAT DEDUJO LA LEY DE LA REFRACCIÓN, A PARTIR DEL PRINCIPIO DEL

TIEMPO MÍNIMO. LA LUZ SE PROPAGA DE UN PUNTO A OTRO A LO LARGO DEL CAMINO
QUE TARDA UN TIEMPO MÍNIMO, AUNQUE ÉSTE NO SEA EL CAMINO DE MENOR
LONGITUD.

HOOKE FUE EL PRIMERO EN ESTUDIAR LAS INTERFERENCIAS GENERADAS POR

PELÍCULAS DELGADAS. PROPUSO LA IDEA DE QUE LA LUZ ERA UN MOVIMIENTO
VIBRATORIO RÁPIDO DEL MEDIO PROPAGÁNDOSE A GRAN VELOCIDAD.

NEWTON PERMANECIÓ AMBIVALENTE ACERCA DE LA NATURALEZA DE LA LUZ,

AUNQUE SE INCLINÓ FINALMENTE POR LA TEORÍA CORPUSCULAR.

SIN EMBARGO, HUYGENS, SE INCLINÓ POR LA TEORÍA ONDULATORIA, DEDUJO LAS

LEYES DE LA REFLEXIÓN Y DE LA REFRACCIÓN E INCLUSO EXPLICÓ LA DOBLE
REFRACCIÓN DE LA CALCITA, USANDO A PARTIR DEL MODELO ONDULATORIO.

EN AQUELLA ÉPOCA, LA LUZ ERA UN CHORRO DE PARTÍCULAS O UNA RÁPIDA

ONDULACIÓN DE MATERIA ETÉREA. EN CUALQUIER CASO, SE ESTABA DE ACUERDO EN
QUE LA VELOCIDAD DE PROPAGACIÓN ERA EXCESIVAMENTE GRANDE. ROEMER EN
1676 MIDIÓ LA VELOCIDAD DE LA LUZ SIGUIENDO EL PROCEDIMIENTO QUE SE
DETALLA A CONTINUACIÓN.

EL PROCEDIMIENTO DE ROEMER

EN LA FIGURA, SE MUESTRA EL SOL, LA TIERRA, JÚPITER Y SU SATÉLITE IO EN SU

ÓRBITA ALREDEDOR DE ESTE PLANETA. EL SOL ILUMINA JÚPITER, QUE PROYECTA SU
SOMBRA EN EL ESPACIO.

IO ES EL SATÉLITE MÁS CERCANO DE JÚPITER, Y ESTÁ SITUADO PRÁCTICAMENTE EN

EL PLANO DE SU ÓRBITA ALREDEDOR DEL SOL. EL SATÉLITE IO ENTRA EN LA SOMBRA
PROYECTADA POR JÚPITER POR EL PUNTO I QUEDANDO OCULTO DURANTE UN
PEQUEÑO INTERVALO DE TIEMPO, Y SALE DE LA SOMBRA POR EL PUNTO E.
DURANTE MEDIO AÑO, EL OBSERVADOR TERRESTRE VE LA APARICIÓN DE IO OCULTO
EN LA SOMBRA DE JÚPITER, Y DURANTE EL OTRO MEDIO AÑO LA DESAPARICIÓN
(ECLIPSES) EN DICHA SOMBRA.

SUPONGAMOS QUE LA TIERRA ESTÁ EN LA POSICIÓN A, LA MÁS CERCANA A JÚPITER

(OPOSICIÓN), CUANDO IO APARECE DE LA SOMBRA DE JÚPITER. EL MISMO
ACONTECIMIENTO OCURRIRÁ 42.5 HORAS MÁS TARDE, CUANDO IO HAYA COMPLETADO
UNA VUELTA.

LA TIERRA SE MUEVE ALREDEDOR DEL SOL, DESPUÉS DE N PERIODOS DE IO, LA TIERRA

SE ENCUENTRA EN LA POSICIÓN B (CONJUNCIÓN) LA MÁS ALEJADA DE JÚPITER.

SEA P' EL PERIODO DE IO MEDIDO POR UN OBSERVADOR TERRESTRE Y P EL

"VERDADERO" PERIODO DE IO. LA DISTANCIA ENTRE LA TIERRA Y JÚPITER SE HA
INCREMENTADO EN AB=D=2UA, EL DIÁMETRO DE LA ÓRBITA APROXIMADAMENTE
CIRCULAR DE LA TIERRA ALREDEDOR DEL SOL

EL ASTRÓNOMO MIDE LA DIFERENCIA NP'-NP=990 S, QUE SERÁ IGUAL AL COCIENTE

ENTRE LA DISTANCIA AB Y LA VELOCIDAD DE LA LUZ C.

MOVIMIENTO DEL SISTEMA SOL-TIERRA-JÚPITER-IO

EN EL APARTADO ANTERIOR, SE HA HECHO UNA DESCRIPCIÓN SIMPLIFICADA DEL

PROCEDIMIENTO DE ROEMER PARA MEDIR LA VELOCIDAD DE LA LUZ, EN EL QUE NO
SE HA TENIDO EN CUENTA EL MOVIMIENTO DE JÚPITER, NI EL CAMBIO DE
ORIENTACIÓN DE LA SOMBRA PROYECTADA. EN ESTE APARTADO HAREMOS UN
ESTUDIO MÁS DETALLADO.

PARA REALIZAR LOS CÁLCULOS, SUPONDREMOS QUE LA TIERRA, JÚPITER DESCRIBEN

ÓRBITAS CIRCULARES, YA QUE LA EXCENTRICIDAD DE LA TIERRA ES 0.017 Y LA DE
JÚPITER 0.048.

LOS DATOS RELATIVOS A ESTOS CUERPOS CELESTES SON LOS SIGUIENTES:

planeta radio de la órbita periodo

tierra 1.0 ua=1.496·1011 m 365.26 días

júpiter 5.203 ua=7.78·1011 m 11.86 años

EL RADIO ECUATORIAL DE JÚPITER ES DE RJ=71398 KM=71.398·106 M

EJERCICIO:
 io describe un órbita circular de radio rio=4.216·108 m alrededor del planeta
júpiter, determinar su periodo. datos: masa de júpiter mj=1.901·1027 kg,
constante g=6.67·10-11 nm2/kg2

APLICAMOS LA ECUACIÓN DE LA DINÁMICA DEL MOVIMIENTO CIRCULAR UNIFORME

LA VELOCIDAD ORBITAL DE IO ES V=17342.2 M/S, Y SU PERIODO PIO=152748.4 S=42.4

H=1.768 DÍAS

satélite radio órbita m periodo

io 4.216·108 1.769 días

MOVIMIENTO DE LA TIERRA Y JÚPITER

LA TIERRA Y JÚPITER SE MUEVEN EN ÓRBITAS APROXIMADAMENTE CIRCULARES

ALREDEDOR DEL SOL.

EL RADIO DE LA ÓRBITA DE LA TIERRA ES RT=1.0 UA Y SU PERIODO PT=365.26 DÍAS.

EL RADIO DE LA ÓRBITA DE JÚPITER ES RJ=5.203 UA Y SU PERIODO PJ=11.86 AÑOS.

ESTABLECEMOS, UN SISTEMA DE REFERENCIA CON ORIGEN EN EL SOL.

LA POSICIÓN DE LA TIERRA EN EL INSTANTE T ES (RT·COSΘT, RT·SENΘT)

 LA POSICIÓN DE JÚPITER EN EL INSTANTE T ES (RJ·COSΘJ, RJ·SENΘJ)

LA DISTANCIA D ENTRE LOS CENTROS DE AMBOS PLANETAS ES

LA MÍNIMA DISTANCIA, EN EL INSTANTE T=0, CUANDO ΘT=ΘJ=0 ES RJ-RT=5.203-1.0=4.203

UA

LA DISTANCIA ENTRE LA TIERRA Y JÚPITER VA AUMENTANDO, MEDIO AÑO DESPUÉS LA

TIERRA SE ENCUENTRA EN LA POSICIÓN ΘT=Π. JÚPITER DEBIDO A SU MENOR
VELOCIDAD ANGULAR, SE ENCUENTRA EN ΘJ=2·Π·½ AÑO/11.86 AÑOS=Π/11.86=0.264
RAD=15.2º

LA DISTANCIA ENTRE LA TIERRA Y JÚPITER EN DICHO INSTANTE ES D=6.174 UA. UN

POCO MENOR QUE LA DISTANCIA ENTRE LA TIERRA Y JÚPITER SUPONIENDO QUE ÉSTE
PERMANECE EN REPOSO D=5.203+1.0=6.203 UA.

EN UNA PRIMERA APROXIMACIÓN, PODEMOS SUPONER QUE JÚPITER PERMANECE EN

REPOSO EN LA POSICIÓN ΘJ≈0 DURANTE EL MEDIO AÑO QUE DURAN LAS
OBSERVACIONES DE SU SATÉLITE IO.

MOVIMIENTO DE IO

EL SATÉLITE IO DESCRIBE UNA ÓRBITA CIRCULAR DE RADIO RIO=4.216·108 M SITUADA EN

EL PLANO DE LA ÓRBITA DE JÚPITER ALREDEDOR DEL SOL. EL SOL ILUMINA JÚPITER
QUE PROYECTA SU SOMBRA EN EL ESPACIO. LA ANCHURA DE LA SOMBRA ES IGUAL AL
DIÁMETRO DE JÚPITER, CUYO RADIO ES DE 71398 KM.

el desplazamiento angular φ de io en la sombra del

planeta júpiter es

SABIENDO QUE LA VELOCIDAD ANGULAR DE IO ES EL COCIENTE ENTRE 2 (UNA

VUELTA) Y EL PERIODO DE REVOLUCIÓN PIO=1.769 DÍAS, EL TIEMPO QUE IO PERMANECE
EN LA SOMBRA DEL PLANETA JÚPITER ES
A MEDIDA QUE SE MUEVE EL PLANETA JÚPITER SU SOMBRA VA CAMBIANDO DE
ORIENTACIÓN UN ÁNGULO  J IGUAL AL QUE FORMA EL RADIO VECTOR QUE UNE EL
SOL CON EL PLANETA Y LA HORIZONTAL, TAL COMO PUEDE VERSE EN LA FIGURA.

IO NO APARECE Y DESAPARECE DE FORMA INSTANTÁNEA EN LA SOMBRA PROYECTADA

POR JÚPITER, COMO SU RADIO ECUATORIAL ES DE 1820 KM, POR TANTO, EL TIEMPO
QUE TARDA EN APARECER Y DESAPARECER ES IGUAL AL COCIENTE ENTRE EL
DIÁMETRO Y LA VELOCIDAD ORBITAL VIO=17342.2 M/S CALCULADA EN EL EJERCICIO
ANTERIOR. EL RESULTADO ES 3.5 MINUTOS.

EL RADIO DE LA ÓRBITA DE IO RIO=4.216·108 M ES MUY PEQUEÑO EN COMPARACIÓN

INCLUSO CON LA DISTANCIA MÍNIMA ENTRE LA TIERRA Y JÚPITER
4.203·1.496·1011 =6.29·1011 M, POR LO QUE LA DISTANCIA ENTRE IO (EN EL MOMENTO EN EL
QUE APARECE DE LA SOMBRA DE JÚPITER) Y LA TIERRA ES APROXIMADAMENTE IGUAL
A LA DISTANCIA ENTRE JÚPITER Y LA TIERRA.

INCREMENTO DEL PERIODO OBSERVADO DE IO

EL PERIODO DE JÚPITER ES DE 11.86 AÑOS, DURANTE EL MEDIO AÑO EN EL QUE VAN A

REALIZARSE LAS OBSERVACIONES DE SU SATÉLITE IO, SU POSICIÓN CAMBIA MUY
POCO. SUPONDREMOS TAMBIÉN, QUE EL RADIO DE IO ES MUY PEQUEÑO COMPARADO
CON LA DISTANCIA ENTRE JÚPITER Y LA TIERRA

CUANDO LA TIERRA ESTÁ EN LA POSICIÓN MÁS CERCANA A JÚPITER LA DISTANCIA

ENTRE ESTOS DOS PLANETAS ES 5.203-1.0=4.203 UA. CUANDO LA TIERRA ESTÁ EN LA
POSICIÓN MÁS ALEJADA DE JÚPITER LA DISTANCIA ENTRE ESTOS DOS PLANETAS ES
5.203+1.0=6.203 UA.

CUANDO LA TIERRA FORMA UN ÁNGULO Θ CON LA RECTA QUE UNE JÚPITER Y EL SOL,
LA DISTANCIA D ES

COMO LA VELOCIDAD ANGULAR DE LA TIERRA ΩT =2Π/365.26 RAD/DÍA, SU POSICIÓN

ES Θ=ΩT·T

SUPONGAMOS QUE CUANDO LA TIERRA ESTÁ EN LA POSICIÓN MÁS CERCANA A

JÚPITER, Θ=0, A UNA DISTANCIA D1=4.203 UA, VE SALIR POR PRIMERA VEZ A IO DE LA
SOMBRA DE JÚPITER. UN PERIODO DE IO DESPUÉS P=1.769 DÍAS, LA TIERRA SE
ENCUENTRA EN LA POSICIÓN Θ=ΩT·P=0.03 RAD=1.74º. LA DISTANCIA ENTRE LA TIERRA Y
JÚPITER ES D2=4.2036 UA

LA DIFERENCIA DE TIEMPO ENTRE DOS APARICIONES CONSECUTIVAS DE IO DEBIDA AL

INCREMENTO DE DISTANCIA D2-D1ENTRE JÚPITER Y LA TIERRA ES

DONDE C ES LA VELOCIDAD DE LA LUZ C=3.0·108 M/S. EN ESTE CASO ΔT=0.286 S,

COMPAREMOS DOS OBSERVACIONES CONSECUTIVAS DE LA APARICIÓN DE IO.

EN LA OBSERVACIÓN I, EL ÁNGULO QUE FORMA LA TIERRA CON LA RECTA QUE UNE EL

SOL Y JÚPITER ES Θ=I·ΩT·P, LA DISTANCIA ENTRE LA TIERRA Y JÚPITER ES

EN LA OBSERVACIÓN I+1, EL ÁNGULO QUE FORMA LA TIERRA CON LA RECTA QUE UNE
EL SOL Y JÚPITER ES Θ=(I+1)·ΩT·P, LA DISTANCIA ENTRE LA TIERRA Y JÚPITER ES

LA DIFERENCIA DE TIEMPO ENTRE DOS APARICIONES CONSECUTIVAS DE IO DEBIDA AL

INCREMENTO DE DISTANCIA DI+1-DI ENTRE JÚPITER Y LA TIERRA ES

EN MEDIO AÑO, EL NÚMERO TOTAL DE OBSERVACIONES ES (365.26/2)/1.796=102

EN LA FIGURA, SE REPRESENTA ΔT EN SEGUNDOS EN FUNCIÓN DEL NÚMERO DE

OBSERVACIÓN. SI LA TIERRA PARTE DE LA POSICIÓN Θ=0 (OPOSICIÓN), LA FIGURA NOS
MUESTRA QUE LOS PERIODOS OBSERVADOS DE IO SE VAN INCREMENTANDO A MEDIDA
QUE LA TIERRA SE ALEJA DE JÚPITER HASTA QUE ALCANZA LA CUADRATURA Θ=90º.
DESPUÉS, VAN DISMINUYENDO HASTA QUE SE ALCANZA LA CONJUNCIÓN Θ=180º
EN LA FIGURA, SE REPRESENTA EL INCREMENTO DEL PERIODO OBSERVADO DE
IO ΔT EN FUNCIÓN DE LA DISTANCIA (EN UA) ENTRE LA TIERRA Y JÚPITER

VELOCIDAD RELATIVA DE LA TIERRA RESPECTO DE JÚPITER

LA VELOCIDAD RELATIVA DE LA TIERRA RESPECTO A JÚPITER SE CALCULA

PROYECTANDO LOS VECTOR VELOCIDAD DE AMBOS PLANETAS, CUYA DIRECCIÓN ES
PERPENDICULAR AL RADIO DE SU ÓRBITA, A LO LARGO DE LA RECTA QUE UNE AMBOS
PLANETAS.

COMO VEMOS EN LA FIGURA LA VELOCIDAD RELATIVA VR VALE

VR=VT·SEN(Α+Θ)-VJ·SENΑ

COMO LA TIERRA TARDA 365.26 DÍAS EN DAR UNA VUELTA COMPLETA. LA VELOCIDAD
DE LA TIERRA ES

COMO JÚPITER TARDA 11.86 AÑOS EN DAR UNA VUELTA COMPLETA. LA VELOCIDAD DE
JÚPITER ES

CONOCIDO EL ÁNGULO Θ CALCULAMOS EL ÁNGULO Α.

EN ESTA OTRA FIGURA, SE REPRESENTA EL INCREMENTO DEL PERIODO OBSERVADO DE

IO, ΔT EN FUNCIÓN DE LA VELOCIDAD RELATIVA ENTRE LA TIERRA Y JÚPITER A LO
LARGO DE LA LÍNEA QUE UNE AMBOS PLANETAS. ESTE INCREMENTO ΔT ES
PROPORCIONAL A LA VELOCIDAD RELATIVA VR ENTRE LA TIERRA Y JÚPITER. SE TRATA
POR TANTO, DE UN EFECTO DOPPLER.
CADA APARICIÓN DE IO DE LA SOMBRA DE JÚPITER REPRESENTA UNA SEÑAL LUMINOSA
PERIÓDICA QUE SE REPITE CADA 1.796 DÍAS EMITIDA POR UN OBSERVADOR EN
MOVIMIENTO. LA SEÑAL LUMINOSA VIAJA POR EL ESPACIO A LA VELOCIDAD DE LA LUZ
Y ES VISTA POR UN OBSERVADOR TERRESTRE EN MOVIMIENTO. EL PERIODO P' DE LA
SEÑAL RECIBIDA Y EL PERIODO P DE LA SEÑAL EMITIDA ESTÁN RELACIONADAS POR LA
FÓRMULA QUE DESCRIBE EL EFECTO DOPPLER.

RETRASO DE LAS APARICIONES DE IO

ES MUY DIFÍCIL MEDIR UNA DIFERENCIA DE TIEMPO MENOR QUE 15 SEGUNDOS ENTE
DOS OBSERVACIONES CONSECUTIVAS DE LA APARICIÓN DE IO. SIN EMBARGO, ES
POSIBLE MEDIR EL RETRASO DE LA ÚLTIMA OBSERVACIÓN MEDIO AÑO DESPUÉS.

LA PRIMERA OBSERVACIÓN TIENE LUGAR CUANDO LA TIERRA ESTÁ MÁS CERCANA A

JÚPITER D1=5.203-1.0=4.203 UA;

COMO EL PERIODO DE IO ES DE P=1.796 DÍAS. LA OBSERVACIÓN I DE LA APARICIÓN DE

IO DE LA SOMBRA DE JÚPITER CABRÍA ESPERAR QUE TUVIESE LUGAR EN EL
INSTANTE T=I·P. DEBIDO A QUE LA TIERRA SE ALEJA DE JÚPITER, LA
OBSERVACIÓN I TIENE LUGAR EN EL INSTANTE T'=IP+ΔT. DONDE EL RETRASO ΔT VALE
POR EJEMPLO PARA LA ÚLTIMA OBSERVACIÓN I=102, EL ÁNGULO Θ=I·ΩT·P≈Π=180º, QUE
FORMA LA TIERRA CON LA RECTA QUE UNE EL SOL Y JÚPITER, ΔT=997 S=16.6 MIN

ACTIVIDADES

EN EL APPLET OBSERVAMOS, EN LA PARTE SUPERIOR EL MOVIMIENTO DE LA TIERRA Y

DE JÚPITER A LO LARGO DE MEDIO AÑO.EN LA PARTE INFERIOR, OBSERVAMOS EL
MOVIMIENTO DEL SATÉLITE IO, VISTO CON UN "TELESCOPIO".CADA VEZ QUE IO
REAPARECE DESPUÉS DE HABER ESTADO OCULTO POR LA SOMBRA DE JÚPITER EL
"ASTRÓNOMO" APUNTA EL NÚMERO DE OBSERVACIÓN Y EL MOMENTO DE DICHA
OBSERVACIÓN (EN DÍAS, HORAS Y MINUTOS). LA PRIMERA OBSERVACIÓN MARCA EL
TIEMPO INICIAL CERO. TAMBIÉN ANOTA LAS POSICIONES ANGULARES DE LA TIERRA Y
DE JÚPITER MEDIDAS EN GRADOS.EN LA SIMULACIÓN, SE TIENE EN CUENTA EL
MOVIMIENTO DE JÚPITER A LO LARGO DE MEDIO AÑO, Y QUE LAS ÓRBITAS QUE
DESCRIBE LA TIERRA Y JÚPITER SON ELÍPTICAS.EN LA PARTE INFERIOR IZQUIERDA, SE
REPRESENTA EL TIEMPO DE RETRASO DE LA APARICIÓN DE IO. ESTE RETRASO ES DE
UNOS 1000 SEGUNDOS, PARA LA ÚLTIMA OBSERVACIÓN, CUANDO LA TIERRA SE
ENCUENTRA EN LA POSICIÓN MÁS ALEJADA DE JÚPITER.PARA OBTENER EL VALOR DE
LA VELOCIDAD DE LA LUZ, ROEMER SUPUSO QUE LA CAUSA DEL RETRASO ERA EL
INCREMENTO DE LA DISTANCIA ENTRE LA TIERRA Y JÚPITER Y QUE JÚPITER SE MUEVE
RELATIVAMENTE POCO DURANTE EL PERIODO DE MEDIO AÑO TERRESTRE, POR LO
QUE LA LUZ RECORRE APROXIMADAMENTE UNA DISTANCIA EXTRA IGUAL AL
DIÁMETRO DE LA ÓRBITA TERRESTRE 2 UA. LA VELOCIDAD DE LA LUZ SERÁ,
ENTONCES
La primera medición verdadera de la velocidad de la luz tuvo lugar
en 1676. Ole Rømer, mientras observaba las lunas de Júpiter, se
percató que el lapso de tiempo entre los eclipses de Júpiter con sus
lunas se hacía más corto cuando la Tierra se movía hacia Júpiter, y
más largo cuando la Tierra se alejaba. Este comportamiento anómalo
tan sólo tenía sentido con una velocidad de la luz finita.
Con esto en cuenta, Ole Rømer fue la primera persona en estimar la
verdadera velocidad de la luz, con un valor de 214.000 km/s.
Considerando la antigüedad de la medición, y sabiendo que por
aquel entonces se desconocía la distancia exacta que separaba a
Júpiter de la Tierra, la medición fue sorprendentemente cercana al
valor real de la velocidad de la luz.
Medio siglo más tarde, en 1725, James Bradley intentó medir la
distancia de una estrella mediante la observación de la orientación
de la misma en dos momentos distantes del año. Con el movimiento
de translación de la Tierra, Bradley pretendía obtener una
triangulación que le permitiera medir esta distancia. Una vez tuvo
las medidas, se percató de un problema en ellas, explicándolo
mediante la aberración estelar.
Tres años más tarde, mientras Bradley observaba Draco, teniendo
en cuenta la aberración estelar que él mismo había descubierto y la
conocida velocidad de la Tierra en torno al sol, Bradly obtuvo una
medición más acertada de la velocidad de la luz por un valor de
301.000 km/s.
Ya en el siglo XIX, Armand Fizeau y Leon Foucault intentaron medir
la velocidad de la luz en la Tierra, mediante espejos separados por
una gran distancia, pero sin que sus mediciones mejorasen
notablemente el valor establecido por Bradley años atrás.
No sería hasta que Maxwell hiciera sus avances en el campo del
electromagnetismo, que fuera posible la medición de la velocidad de
la luz de forma indirecta mediante la permeabilidad magnética y la
permitividad eléctrica. Con la teoría de Maxwell sobre el papel,
 fueron muchos los que mejoraron las mediciones de la velocidad de
la luz, hasta llegar al valor adoptado en 1983 de 299.792,458 km/s.

La determinación de la velocidad de
la luz de Ole Rømer
La determinación de la velocidad de la luz fue cosa de Ole
Rømer. El astrónomo no es un personaje conocido por el gran público,
pero su nombre va unido a este gran descubrimiento científico sucedido
hace 340 años. Google lo conmemora hoy con un gracioso doodle en
tonos marrones en el que se puede ver al danés (Århus, 1644, -
Copenhague, 1710) caminando pensativo junto al planeta Tierra, el
Sol, Júpiter y su satélite Ío.

MÁS INFORMACIÓN
 ¿Supera la luz su límite de velocidad?

Ole Rømer dio con la clave sobre la velocidad de la

luzque Galileo había buscado sin éxito dos décadas antes, cuando el rey
español Felipe III ofreció una recompensa por determinar la longitud de un
barco fuera de vista terrestre. Galileo propuso un método para establecer la
hora, y por tanto la longitud, basado en las horas de los eclipses de las
lunas de Jupiter, pero no funcionó.

Una de esas lunas de Júpiter, Ío, es la que Ole Rømer y su

compañero Jean Picard observaron durante varios meses. Vieron que
cuando la Tierra estaba más lejos del quinto planeta de la órbita solar, los
eclipses de sus lunas tardaban más en percibirse y viceversa. Rømer siguió
la investigación y acabó entendiendo que la diferencia estaba en la
velocidad de la luz: esta tardaba más en llegar porque tenía más
longitud. Esta medición de tiempo fue clave para anunciarlo de forma oficial
en la Academia de Ciencias de París.

Ole Rømer realizó la primera estimación cuantitativa de la velocidad

de la luz, en función de sus investigaciones concluyó que la luz tardaría
22 minutos en cruzar el diámetro de la órbita de la Tierra. En la actualidad,
estas valoraciones se acercan a los 17 minutos.