VIOLENCIA DE PAREJA.

REPERCUSIONES EN LA SALUD MENTAL DE LA MUJER

ISSN 1989-3884
2014 RevistaEnfermeríaCyL

VIOLENCIA DE PAREJA. REPERCUSIONES EN LA

SALUD MENTAL DE LA MUJER

María Carolina Prieto Medina. Graduada en Enfermería. Complejo Asistencial de Ávila.

RESUMEN

En los dos últimos siglos, un conjunto de hechos y doctrinas, enraizados en defender los derechos humanos y en la
convicción de igualdad entre sexos, ha irrumpido vigorosamente. Como parte de esa lucha por la defensa de la mujer
(principal víctima del desequilibrio), desde el último tercio del siglo XX ha aumentado el interés por la violencia de pareja
(VP). En la sanidad también se refleja este interés por el estudio, sobre la salud femenina, de la VP. Tradicionalmente
tuvieron más relevancia las repercusiones físicas de esta violencia pero, en las últimas décadas, se enfatiza más en el
impacto psicológico de ésta. Realizamos una revisión bibliográfica, sistematizando los hallazgos principales. A mayor
conocimiento del problema mayor posibilidad de abordaje preventivo y terapéutico eficaz. La Enfermera/o, en primera
línea de atención al enfermo, debe asumir estos conocimientos y tener un papel relevante en la detección y abordaje de
la VP.

PALABRAS CLAVE

Violencia de pareja. Violencia doméstica. Violencia de género. Mujer maltratada. Abuso del cónyuge. Salud mental.
Trastornos mentales. Cuidados de enfermería.

SUMMARY

During the last two centuries, several organisations have started a battle for pursuing a radical defence of human rights and
male/female equalities. Since the last part of the 20th century and, as part of the battle for improvement of women rights
(main culprit of their objectives), interest for domestic violence is on the increase. Health services have also showed an
increasing concern for this problem. The impact of psychological injuries has a much more important role. We have looked
into the most recent and relevant facts and cases related to the above problem. The more we know about domestic violence,
the more effective becomes prevention and treatment. Nurses have a very important role in primary and secondary care in
order to prevent, detect and tackle domestic violence, physical and psychological abuse.

KEYWORDS

Intimate partner violence. Domestic violence. Gender violence. Battered woman. Spouse abuse. Mental health. Mental
Disorders. Nursing care.

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VIOLENCIA DE PAREJA. REPERCUSIONES EN LA SALUD MENTAL DE LA MUJER
INTRODUCCIÓN
La violencia ejercida por el marido o compañero sentimental
es la denominada “violencia de pareja” (VP), “violencia
doméstica contra la mujer” o “violencia contra la mujer en
pareja” que se desarrolla en la familia, matrimonio o relación
de pareja y es un problema de salud pública actualmente
relevante por la creciente incidencia y morbilidad (1).
Existen dificultades para conocer las cifras de VP, pues
los datos que generalmente se manejan en España
son fundamentalmente de carácter jurídico (a través de
denuncias, recursos usados por la mujer maltratada),
teniendo menos fiabilidad el resto de datos que se puedan
aportar a través de hospitales, comisarías. Una serie de
circunstancias, concernientes a la mujer, determinan una
baja detección de VP: desconocimiento de la gravedad
del problema y de los recursos de la comunidad, ausencia
de un lugar adonde acudir, precariedad económica, futuro
incierto de los hijos, impotencia o desesperanza. Todo ello
obstaculiza a la víctima para buscar soluciones al maltrato
(2)
. Contribuyen a la ocultación de los hechos la presión del
agresor y la vergüenza social percibida por la víctima, el
creer que la violencia ejercida es “normal” y que los malos
tratos acabarán (2), (3). La prevalencia de VP en España se
estima entre un 15-30% de la población femenina (4) y la
duración media del maltrato se estima en unos 13 años (5),
(6)
. El grupo de edad más afectado es el de 31-50 años (7).
El hecho de ser mujer parece el factor de riesgo individual
para ser víctima de maltrato. La baja autoestima, el carácter
dependiente y los valores sociales muy tradicionales,
los deseos irreales de cambio y la autoinculpación, son
elementos predisponentes para el maltrato en la mujer, sin
que por ello exista un perfil determinado para ellas (2).
MATERIAL Y MÉTODOS
Durante los meses de Noviembre y Diciembre de 2010,
período posteriormente ampliado a los meses comprendidos
entre Octubre de 2013 y Febrero de 2014, se efectuó una
búsqueda bibliográfica general, que abarca esencialmente
los últimos 15 años (desde 1999 hasta principios de 2014),
para la que se emplearon como buscadores Google
académico, y como bases de datos MEDLINE, SciELO,
CUIDEN e IBECS.
De un total de 117 artículos y fuentes bibliográficas, fueron
citadas 33 publicaciones, consideradas de la mayor
relevancia, para el propósito básico del trabajo. De todas
ellas, los cuatro principales grupos pertenecieron al campo
de la psicología, biomedicina, enfermería y psiquiatría, y las
restantes al campo de la socio-antropología y médico-legal.
Palabras clave: Violencia de pareja. Violencia doméstica.
Violencia de género. Mujer maltratada. Abuso del
cónyuge. Salud mental. Trastornos mentales. Cuidados de
enfermería.
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RESULTADOS
La VP incluye no sólo agresiones físicas, sino también
maltrato psicológico y sexual (8). En muchas ocasiones es
un proceso crónico, en el que se dan diversas formas de
coexistencia entre diferentes subtipos de violencia.
Estos son:
“Maltrato psicológico”, donde se incluyen las
amenazas, humillaciones privadas y en público, insultos,
exigencia de obediencia y control de la libertad, social y
económico. “Maltrato físico”: el agresor emplea la fuerza
premeditadamente, provocando lesión, daño o dolor.
“Maltrato sexual”, que incluye violación, abuso y acoso,
en la pareja o matrimonio (7).
La VP constituye un factor de riesgo para desarrollar
problemas de salud física y psicológica, de diversa
condición y gravedad.
Un estudio multipaís de la Organización Mundial de la
Salud (OMS), sobre “la salud de la mujer y la violencia de
género contra la mujer” manifiesta que “dicha violencia
es un importante factor de riesgo para la mala salud
de las mujeres” y que “es común que las mujeres que
han sido víctimas de la violencia infligida por su pareja
tengan problemas de salud mental, angustia emocional y
comportamientos suicidas” (9), (10).
Las consecuencias psicológicas de la VP están descritas
de forma heterogénea en la bibliografía. Por ejemplo,
las referidas por la OMS en 1999 (8) son: depresión
y ansiedad, sentimientos de culpa y vergüenza, baja
autoestima, trastornos psicosomáticos, crisis de pánico
y fobias, conductas sexuales inseguras, trastornos de la
alimentación (bulimia/anorexia), Trastorno por Estrés
Postraumático (TEPT), abuso de drogas, alcohol y tabaco,
escaso cuidado personal.
Podrían agruparse las denominadas manifestaciones
psicológicas del maltrato en una serie de categorías
psicopatológicas:
DEPRESIÓN:
La depresión, junto con el TEPT, es la patología psíquica
más frecuente entre víctimas de VP. Los datos de
prevalencia son muy variables. Un metaanálisis publicado
en 1999 reflejaba una prevalencia variable entre un 15-
83%, siendo la media un 47,6 % (10). Otros trabajos reflejan
una prevalencia del 56,4% (11).
Suelen describirse agrupaciones sindrómicas o síntomas
aislados. Son múltiples las alusiones a “baja autoestima”,
“autoculpabilidad”, “cambios de ánimo y tristeza” o “ideas
de suicidio”. El diagnóstico específico más frecuente es
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depresión mayor. Otro campo de creciente interés es el
estudio de la depresión posparto. Recientes estudios
concluyen que el subtipo de violencia psicológica durante el
embarazo es el más altamente asociado con la depresión
posparto (12), (13).
La intensidad de los síntomas depresivos es proporcional a
la severidad en el tiempo de exposición al maltrato (6), (10), (13).
Hay alta comorbilidad entre depresión y TEPT, con cifras
por ejemplo de un 84,2% (14).
TRASTORNO POR ESTRÉS POSTRAUMÁTICO
(TEPT):
El TEPT en mujeres víctimas de VP aparece entre un 45-
84% de ellas según algunos autores, otras cifras establecen
un 57,4%, o entre un 45-60% según otros (6), (11), (14).
Hay elevada asociación del TEPT con depresión y con
otras alteraciones psicopatológicas como trastornos de
ansiedad y abuso de sustancias psicoactivas (14), (15). Las
variables más significativas para el desarrollo del TEPT
serían la intensidad o severidad de los episodios violentos
a los cuales están sometidas las mujeres (13), (16). El grado
de apoyo, tanto familiar como social, es muy influyente
para determinar la intensidad con la que se manifiestan
tanto TEPT como otra psicopatología (a menor apoyo,
mayor gravedad de los síntomas). Las mujeres forzadas
sexualmente por la pareja, tienen mayor gravedad del
trastorno. La violencia psicológica podría ser el predictor
más fuerte para desarrollar TEPT, al igual que ocurre con
la depresión (11), (16).
TRASTORNOS DE ANSIEDAD (excluyendo TEPT):
La ansiedad resulta el tercer gran grupo de psicopatología
más prevalente en la mujer maltratada, junto con depresión
y TEPT (6), (17). Las víctimas de VP presentan más trastornos
de ansiedad que la población general, describiéndose fobias
específicas, agorafobia, trastorno de pánico, trastorno
obsesivo-compulsivo y trastorno de ansiedad generalizada,
aunque existen discrepancias según los estudios y hay
escasa profundización en el estudio de estos cuadros (6).
En cuanto a prevalencia, se recogen porcentajes como
el 83% (18). Otros estudios reflejan una frecuencia de los
síntomas de ansiedad en estas mujeres que oscila entre el
16,4% - 54,4% (17). Es destacable la frecuente coexistencia
de sintomatología ansiosa y depresiva, constituyéndose
cuadros mixtos.
TRASTORNOS SOMATOMORFOS Y
PSICOSOMÁTICOS:
Son dos grupos de trastornos que se mencionan
con cierta asiduidad en la bibliografía, aunque poco
definidamente. Frecuentemente se hacen referencias a
los términos somatización, somatomorfo y psicosomático.
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Las “somatizaciones” (quejas de sintomatología física
que traducen un malestar emocional), están englobadas,
generalmente, dentro de los trastornos somatomorfos y
se mencionan con frecuencia como consecuencias sobre
la salud de la VP, entendiéndose como manifestaciones
físicas del estrés generado por el maltrato. Dentro de la
patología psicosomática se mencionan frecuentemente
fibromialgia, trastornos gastrointestinales funcionales
como el síndrome de colon irritable, dolor pélvico crónico,
cefaleas, hipertensión, etc. (1), (2), (17).
TRASTORNOS DE LA CONDUCTA ALIMENTARIA
Y DISFUNCIONES SEXUALES:
Son poco citados en la bibliografía los trastornos de la
conducta alimentaria como relacionados o resultantes de
la VP (8), (19). Entre las disfunciones sexuales se destacan la
disminución de la libido y la anorgasmia (8).
TRASTORNOS DISOCIATIVOS:
Estos trastornos, relacionados con la VP, están descritos
difusamente en la literatura. La sintomatología disociativa
puede encontrarse expuesta entre manifestaciones
psicopatológicas aisladas o formando parte de trastornos
específicos (20). Destacar el “síndrome de estocolmo
doméstico” o “síndrome de adaptación paradójica a la
violencia doméstica”, en el cual víctima se identificaría
con agresor, negando paradójicamente el maltrato o
encontrando justificación para éste (21).
DISTURBIOS DEL SUEÑO:
Hay disminución del número total de horas de sueño,
dificultades para la conciliación y pesadillas (22), (23).
ABUSO DE SUSTANCIAS:
La VP es un importante facilitador para el desarrollo de
alcoholismo en mujeres (13). El uso de psicofármacos es
también más elevado entre las mujeres que sufren maltrato
(13), (24)
. La cantidad del consumo de sustancias psicotropas
guarda relación con la gravedad de la violencia sufrida (6).
SUICIDIO:
El porcentaje de intentos de suicidio entre víctimas de VP
está en un 23,7% (10). Se relaciona principalmente la ideación
suicida, en las mujeres víctimas de VP, con depresión y
TEPT (25). Las mujeres maltratadas podrían presentar una
frecuencia cinco veces mayor de intentos de suicidio que la
población no afectada (6).
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DISCUSIÓN Y CONCLUSIONES
Un primer hecho destacable es la dificultad para detectar
malos tratos. Entre otros factores, está la ocultación por
parte de la mujer, pero también la escasa concienciación
de los profesionales sanitarios para investigarlos y su
deficiente conocimiento sobre el tema (26), (27), (28), (29). Es
estimulante que algunos trabajos reflejen mayor sensibilidad
y mayor conocimiento general entre el personal enfermero
que entre otros profesionales (28). Enfatiza la bibliografía
la importancia de determinados dispositivos o niveles
de atención para detectar precozmente los problemas
asociados con el maltrato a la mujer (urgencias, atención
primaria) (20), (30), en el ámbito de los cuales la intervención
y cuidados enfermeros deberían combinar habilidades
tradicionales con conocimientos de las necesidades
biopsicosociales de las pacientes víctimas de maltrato
doméstico (31). La bibliografía exhibe una tendencia creciente
a establecer diagnósticos más ajustados y descripciones
más detalladas sobre los cuadros psicopatológicos
resultantes de la VP. Otra particularidad apreciable con
el desarrollo y profundización de los estudios de VP es la
progresiva delimitación de “subtipos de maltrato” (físico,
sexual, psicológico) y su correspondiente asociación con las
repercusiones del maltrato, incluyendo las psicopatológicas.
Se están relacionando crecientemente diferentes subtipos
de agresión con distintas consecuencias sobre la salud de la
mujer maltratada. Esto último podría tener repercusiones en
política de salud pública, dado que, hasta el presente, se ha
hecho mayor énfasis en la prevención y tratamiento de los
daños causados por la violencia física, teniendo menos en
cuenta las consecuencias provocadas por el maltrato sexual
y psicológico (12), (15), (16). Existen en la bibliografía abundantes
referencias, pero poco definidas, sobre la coexistencia entre
diferentes trastornos psíquicos resultado de la VP (aparte
la más estudiada comorbilidad entre depresión y TEPT).
Sería interesante profundizar en estos aspectos, ya que, por
ejemplo, tras la detección de un abuso de sustancias podría
estar enmascarada la existencia de otro trastorno psíquico
(como depresión, ansiedad, etc.). El conocimiento adecuado
de la problemática por parte de la enfermera/o, como
profesional en primera línea de contacto e interacción con el
paciente, puede ser esencial en la detección y alerta precoz,
teniendo en cuenta las características que envuelven a la VP
y su repercusión en la salud de la mujer. Sería destacable la
labor de enfermería en el reconocimiento de sintomatología
psicosomática como posible manifestación encubierta del
maltrato. Además, el desempeño enfermero puede tener un
papel muy importante en el objetivo de detectar y amortiguar
ideas o conductas de suicidio que aparecen en el contexto
de la VP (32). Otro objetivo ineludible para la enfermera es su
misión de encontrar y disminuir conductas de riesgo, como el
uso incontrolado de psicofármacos y el consumo de alcohol
y drogas de abuso, tan frecuentemente asociadas al maltrato
(33)
. Finalmente, resaltar que la enfermera deberá conocer
los recursos básicos asistenciales, sociales y jurídicos, con
objeto de orientar de manera integral a la víctima de maltrato
(26)
. 903-1010.
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