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Las energías alternativas son aquellas fuentes de energía diferentes de las tradicionales o
clásicas. No existe una definición consensuada al respecto de qué tecnologías forman parte
de este concepto. Para algunos expertos, las energías alternativas serían equivalentes a
las energías sostenibles, mientras que otras definiciones más amplias consideran como
energías alternativas a todas las fuentes de energía que no implican la quema de
combustibles fósiles. En esta definición además de las energías sostenibles estaría incluida
también la energía nuclear.
Las energías tradicionales o clásicas están ligadas a las energías empleadas durante los años
de la economía del petróleo, básicamente el carbón, gas y petróleo. Algunas personas
también pueden considerar a la energía nuclear como energía tradicional. Desde hace unos
años con la llegada de la tercera revolución industrial, la utilización de energías alternativas
se convierte en una necesidad ante el continuo aumento de la demanda y la necesidad
de limitar la emisión de gases de efecto invernadero. En cualquiera de las definiciones
anteriores, las energías alternativas no emiten CO2 y tienen una capacidad de generación
ilimitada (en el caso de las renovables). En caso de considerar la energía nuclear de fisión
como energía alternativa, cumple con la condición de no emisión de CO2 pero hay que
tener en cuenta la peligrosidad de la instalación y de los residuos, por lo que realmente es
difícil considerarla como alternativa. Existen otras muchas tecnologías que SI que son una
alternativa y no generan contaminación ni tienen problemas de peligrosidad radioactiva.
Teniendo en cuenta lo anterior, y englobando todas las definiciones posibles para energías
alternativas, se puede llegar a generar la siguiente lista de energías alternativas:
Las energías alternativas pueden ser las energías que se utilicen en un futuro próximo ya
que resuelven los problemas de las energías tradicionales (suministro limitado,
contaminación o peligrosidad). Para que estas energías sean utilizadas de manera masiva
se necesita que los organismos internacionales, gobiernos y legisladores nacionales e
internacionales promuevan una legislación favorable y que no perjudique su utilización.
Un claro ejemplo de que esto no está sucediendo es la situación de la NO
regulación del balance neto en España, una norma que hace dos años que debería haber
salido, y que favorecería la utilización masiva de la energía solar fotovoltaica en ámbitos
domésticos si finalmente se regula de manera adecuada. Sólo habría que regularla de
manera similar a como está hecho en otros países y no intentar inventar nada nuevo que
beneficie a las empresas del oligopolio eléctrico y perjudique a los consumidores que
quieran acogerse a esta manera de generar electricidad
¿Qué son las energías alternativas? Hablamos de energías renovables y del reto global que
suponen. Te enseñamos cómo ahorrar con las energías alternativas.
Conocemos como energías alternativas las que también se hacen llamar energías
renovables. ¿Pero energías alternativas, a qué? En lo que refiere a energía eléctrica, serían
la alternativa a la contaminante energía nuclear o a las que consumen combustibles fósiles y
emiten gases contaminantes.
Las energías alternativas suponen, a la vez, un reto y una oportunidad. Son una oportunidad
de futuro para el planeta que ya sufre bastante a manos del hombre con las emisiones de
CO2 a la atmósfera y el calentamiento global, causantes del cambio climático; son una
oportunidad para enmendar, o al menos frenar, el daño hecho y son, sobre todo, una
oportunidad para dejar a las generaciones venideras un mundo sostenible que no se
autodestruya.
Y por supuesto, todo lo anterior, es un gran reto; es un reto desacostumbrarnos a lo que ya
está establecido. El sistema eléctrico se ha sostenido mayoritariamente a través de las
nucleares y térmicas, y aunque sea algo que está en proceso de cambio, es una adaptación
progresiva, lenta y complicada; ahora es un cambio de mentalidad tanto de las eléctricas
como del consumidor. Y siendo un tema de conciencia más o menos reciente, vamos a
verlo de cerca:
Aunque el gas natural se consume de forma más limpia que el carbón, un nuevo estudio
revela que la sustitución de todas las plantas de carbón del mundo de energía por gas
natural apenas frenaría el calentamiento global en este siglo.
¿Estamos a tiempo de detener el calentamiento global?
“Hay un montón de razones para que nos guste el gas natural, pero el cambio climático no
es una de ellas“, dijo el físico Nathan Myhrvold, autor principal del nuevo estudio. “Es
inútil para combatir el cambio climático, es lo que podemos decir“.
Con este nuevo estudio, Myhrvold ha establecido en una nueva dirección. El oficial jefe de
tecnología de Microsoft y ex fundador de Microsoft Research, Myhrvold también ha
estudiado la cosmología con Stephen Hawkins y publicado diversos estudios científicos
sobre los dinosaurios. En estos días Myhrvold dirige una compañía llamada Intellectual
Ventures, y recientemente se convirtió co-autor de cocina modernista, un tomo de seis
volúmenes sobre la ciencia en la cocina.
Los dos científicos se preguntan qué efecto tendría sobre el clima, si el mundo fuera a
cambiar el carbón a otras opciones. “Nos dimos cuenta de que nadie lo había hecho“, al
menos no de manera sistemática, Myhrvold, dijo. “Me decidí a llevarlo a la situación más
extrema y hacerlo yo mismo“.
El mundo cuenta actualmente con suficientes plantas de carbón para producir energía
de un teravatio, el equivalente a cada uno de las siete mil millones de personas en la Tierra
usando dos bombillas 75 vatios al mismo tiempo.
En comparación con las emisiones de carbón, “reducir las emisiones con un factor de dos o
tres casi no hace la diferencia“, dijo. Para evitar una cantidad significativa de
calentamiento en este siglo, añadió, “hay que reducir las emisiones en un factor dramático”
por diez o veinte veces.
ENERGÍA SOLAR
La energía solar es una fuente de energía renovable que se obtiene del sol y produce
calor y electricidad. Hay distintos tipos de energía solar pero todas surgen del
aprovechamiento de los rayos del sol. Es una de las energías más difundidas a nivel
industrial y doméstico y la forma más común de hacerlo es a través de los paneles
solares.
ENERGÍA EÓLICA
La energía eólica es la que se obtiene a través del viento, y es, claro está, un recurso
abundante, renovable y limpio. Se trata de un recurso muy antiguo que además es
muy barato; a pesar de no estar muy difundido a nivel doméstico.
ENERGÍA MAREOMOTRIZ
Existen múltiples formas de extraer energía del mar. La energía mareomotriz se obtiene
aprovechando las mareas, y puede transformarse en energía eléctrica. Funciona de forma
similar a los molinos de viento con filas de molinos que aprovechan las corrientes de agua.
ENERGÍA UNDIMOTRIZ
ENERGÍA HIDRÁULICA
La energía hidráulica, también conocida como energía hídrica o hidroenergía, se
produce en represas. Su impacto ambiental es mínimo y debido al ciclo del agua su
disponibilidad es inagotable. En la actualidad constituyen un 19% de la producción
mundial de energía, y un 63% de las energías renovables.
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