¿Qué consecuencias tiene el asma?

Se trata de una enfermedad crónica que inflama los bronquios, y que causa
cuadros de obstrucción del flujo de aire. Estos se manifiestan con episodios
intermitentes llamados "crisis de asma", y que se caracterizan por tos,
sensación de opresión en el pecho y, en algunas ocasiones, sibilancias.
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Descripción general
El asma es una afección en la que se estrechan y se hinchan las vías
respiratorias, lo cual produce mayor mucosidad. Esto podría dificultar la
respiración y provocar tos, silbido al respirar y falta de aire.

¿Por qué se produce?

Por lo general, se nace con la predisposición a la enfermedad. Pero el asma puede manifestarse
en cualquier momento de la vida, cuando los genes que la causan (por exposición a ciertas
sustancias o infecciones respiratorias) se activan. Cuando esto ocurre los síntomas se
manifiestan, sobre todo en niños.

¿Los adultos pueden desarrollar asma?

Algo más de la mitad de los casos de asma suele diagnosticarse antes de los 15 años. Sin
embargo, un porcentaje muy alto de los afectados comienza a presentar crisis de asma en la
edad adulta.

Suelen presentarse también casos de personas que si bien tienen manifestaciones tempranas de
la enfermedad, no las reconocen, tampoco sus médicos. Se trata de gripas a repetición o de
episodios intermitentes de tos que aparecen con el frío o el ejercicio. El asma se diagnostica
cuando, en algún momento de la vida adulta, el individuo sufre una crisis asmática.

¿Puede ser producto de una gripa mal cuidada?

No es infrecuente que después de un episodio infeccioso respiratorio viral, algunas personas

muestren síntomas propios del asma. En buena medida, en estas personas se activa la
susceptibilidad con la que nacieron.

¿Qué puede desencadenar una crisis asmática?

Los cuadros gripales, la exposición a humos u olores irritantes o fuertes, como los detergentes,
los blanqueadores y los solventes; a elementos caseros que albergan polvo y ácaros, entre ellos
libros, alfombras y peluches. También las mascotas y el ejercicio extremo.

Además hay situaciones orgánicas de la persona con asma, que suelen favorecer la aparición de
crisis o no permiten controlar adecuadamente la enfermedad, como la rinitis, la sinusitis y el
reflujo gastroesofágico.
¿Tiene cura?

No. Lo que sucede es que muchas personas suelen confundir los episodios libres de síntomas
(intercrisis), que pueden durar meses y años, con una curación de la enfermedad. Sin embargo,
puede controlarse con medicamentos o terapias específicas (ver recuadro).