Ursidae

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Symbol question.svg Osos
Rango temporal: 38 Ma-0 Ma
Pre??OSDCPTJKPgN
Eoceno-Holoceno
Ours des pyrenees aspe 2002.jpg
Oso pardo europeo (Ursus arctos arctos)
Taxonom�a
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Clase: Mammalia
Subclase: Theria
Infraclase: Placentalia
Orden: Carnivora
Suborden: Caniformia
Familia: Ursidae
G. Fischer de Waldheim, 1817
G�neros
V�ase el texto
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Dibujo de 1808 guardado en la biblioteca del Mus�um National d'Histoire Naturelle,

Par�s.
Los osos o �rsidos (Ursidae) son una familia de mam�feros omn�voros.1? Son animales
de gran tama�o, generalmente omn�voros ya que, a pesar de su temible dentadura,
comen frutos, ra�ces e insectos, adem�s de carne. Sin embargo, el oso polar, debido
a la escasez de otras fuentes de alimento, se alimenta casi �nicamente de carne.2?
Con sus pesados cuerpos y sus poderosas mand�bulas, los osos se encuentran entre
los mayores carn�voros que viven en la Tierra. Un macho de oso polar pesa en
promedio 500 kg y alcanza una talla de hasta 130 cm a la altura de la cruz.3? Se
mueven con un caminar pesado, apoyando toda la planta de los pies (son, por lo
tanto, animales plant�grados). Tienen orejas cortas y cola reducida.

�ndice
1 Caracter�sticas
2 Distribuci�n
2.1 En Europa
2.2 En Am�rica
2.3 En Asia
3 Historia evolutiva
4 Clasificaci�n taxon�mica
4.1 Taxones
5 V�ase tambi�n
6 Referencias
7 Enlaces externos
Caracter�sticas
Los osos se caracterizan por su gran cabeza, orejas peque�as, redondeadas y
erectas, ojos peque�os, un cuerpo pesado, robusto y una cola corta. Las patas son
cortas y poderosas, con cinco dedos provistos de u�as fuertes y recurvadas. Son
plant�grados (como los humanos, apoyan toda la planta del pie al caminar) y pueden
desplazarse cortas distancias erguidos sobre las patas traseras. Cuando lo
necesitan, pueden ser sorprendentemente �giles y cuidadosos en sus movimientos. El
sentido del o�do y la vista no son buenos, pero poseen un olfato excelente. La
hibernaci�n, esto es la capacidad de permanecer semidormidos durante la �poca del
a�o donde el clima es desfavorable, es un fen�meno com�n, al menos entre las
especies de Ursus.

Los osos actuales miden entre 1 y 2,8 m de longitud total y tienen una masa de
entre 27 y 780 kg (existen registros de machos de oso polar de alrededor de una
tonelada). El macho suele ser un 20 % m�s grande que la hembra. El pelaje es largo
y espeso, y generalmente de un solo color, a menudo marr�n, negro o blanco. Como
excepciones, el oso de anteojos tiene un par de c�rculos de pelo blanco rodeando
los ojos y el oso panda, tiene un patr�n de coloraci�n blanco y negro bien
definido.

En cuanto a la dentici�n, los incisivos no se encuentran especializados, los

caninos son elongados, los primeros tres premolares se encuentran reducidos o
ausentes y los molares poseen una corona ancha y baja especialmente apta para una
alimentaci�n omn�vora. Justamente, los �rsidos actuales son omn�voros: se alimentan
de peque�os vertebrados, invertebrados, huevos, frutos y otros vegetales. Sin
embargo, hay dos especies de alimentaci�n muy especializada: Melursus ursinus (oso
perezoso de la India) que consume casi exclusivamente hormigas y termitas y Ursus
maritimus (oso polar), la �nica especie estrictamente carn�vora, que se alimenta
b�sicamente de focas y morsas.

Los �rsidos se distribuyen en Eurasia y Am�rica del Norte, en las monta�as Atlas
del norte de �frica y en los Andes de Am�rica del Sur (oso de anteojos solamente),
ocupando un rango de h�bitats que abarca desde los hielos �rticos hasta las selvas
tropicales. Incluyen tres g�neros actuales y ocho especies que seg�n Hall (1981),
pueden ubicarse en tres subfamilias actuales: la de los Tremarctinae, con el g�nero
Tremarctos (oso de anteojos); la de los Ursinae, con Ursus (oso negro, gris, polar,
malayo, perezoso, marr�n, etc.) y la de los Ailuropodinae con Ailuropoda (oso
panda).

La familia Ursidae (con excepci�n de los extintos Agriotheriinae, cuyo registro es

muy fragmentario y m�s antiguo que el de las otras subfamilias), se registra desde
el Mioceno medio hasta la actualidad en Europa; desde el Mioceno tard�o hasta la
actualidad en Am�rica del Norte; desde el Plioceno medio hasta la actualidad en
Asia; desde el Pleistoceno temprano hasta la actualidad en Am�rica del Sur; s�lo en
el Plioceno en el sur de �frica y en la actualidad en el norte de �frica.

Los Ursidae son menos diversos (en cuanto a n�mero de especies) en el presente que
en el pasado. Esto es especialmente cierto para los tremarctinos, ya que diez
especies vivieron entre el Mioceno tard�o y el Pleistoceno tard�o en Am�rica y en
la actualidad solo una, el oso de anteojos.

Actualmente, m�s de 250 investigadores de todo el mundo llevan a cabo estudios

sobre la dieta, uso del h�bitat, distribuci�n geogr�fica, gen�tica, interacci�n con
el hombre, etc. de los osos. El objetivo final de la mayor�a de los estudios es la
conservaci�n y el manejo de las poblaciones.

Distribuci�n
En Europa
En Europa hay varias subespecies de osos como el oso pardo o el oso pardo europeo
que se extiende desde la pen�nsula Ib�rica hasta Rusia.

En Am�rica
Actualmente viven en el continente americano cuatro especies de osos, y como se
dijo previamente, hay registros f�siles que certifican una diversidad mayor en el
pasado. Los osos de Am�rica se agrupan en las subfamilias Ursinae y Tremarctinae;
los Ursinae se encuentran tambi�n en otros continentes (Eurasia y �frica del
norte), mientras que los Tremarctinae poseen una distribuci�n exclusivamente
americana.
Muy probablemente los Tremarctinae se originaron durante el Mioceno tard�o en el
centro oeste de Am�rica del Norte y arribaron a Am�rica del Sur luego del
establecimiento definitivo del istmo de Panam� durante el Plio-Pleistoceno hace
aproximadamente 3 millones antes del presente.

Dentro de la subfamilia Tremarctinae se reconocen cuatro g�neros (Soibelzon, 2002):

Plionarctos del Mioceno y Plioceno de Am�rica del Norte, una forma poco conocida
considerada ancestral a los otros cuatro g�neros de osos tremarctinos; Arctodus que
agrupa a las especies A. pristinus y A. simus de Am�rica del Norte; Arctotherium
con las especies A. angustidens, A. wingei, A. vetustum, A. bonariense y A.
tarijense, registradas exclusivamente en Am�rica del Sur. Por �ltimo, Tremarctos
con una especie f�sil en Am�rica del Norte T. floridanus y una viviente en Am�rica
del Sur T. ornatus.

En Asia