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1.-Concepto
Sólido coherente de ocurrencia natural, que consiste en un agregado de minerales o, menos común,
de vidrio.
Coherente: La roca se mantiene unida, y por lo tanto debe ser rota para ser separada en
pedazos. Como resultado de su coherencia, la roca puede formar acantilados o puede ser
tallada en esculturas. Un montón de granos minerales no unidos no constituyen una roca.
Ocurrencia natural: Se considera que solamente materiales de ocurrencia natural son rocas,
así materiales manufacturados, como el concreto y ladrillo, no califican.
Agregado de minerales o una masa de vidrio: La vasta mayoría de rocas consisten de un
agregado (una colección) de muchos granos minerales, y/o cristales, juntos o que crecieron
juntos. Algunas rocas contienen solamente una clase de mineral, mientras que otras
contienen varias clases diferentes. Unos pocos tipos de rocas consisten de vidrio.
Figura 1: Rocas, agregados de granos minerales y/o cristales, pueden ser clásticos o cristalinos.
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¿Qué mantiene a la roca unida?
Los granos en la roca se unen para formar una masa coherente debido a:
a. Porque están unidos por un cemento natural, material mineral que precipita del agua y
rellena los espacios entre los granos. (Figura A). Las rocas cuyos granos se mantienen unidos
por un cemento se les denomina clásticas.
b. Porque los granos minerales se entrelazan unos con otros como piezas en un rompecabezas.
(figura B). las rocas cuyos granos minerales se entrelazan unos con otros se llaman
cristalinas.
Las rocas vidriosas se mantienen unidas porque se originan como una masa continua (es
decir, no tienen granos separados), porque los granos de vidrio se soldaron juntos mientras
todavía estaban calientes, o porque fueron cementados juntos en un tiempo posterior.
Figura 3: Microfotografía de un
granito, se observan cristales de
plagioclasas (PGLs), feldespatos K
(FPKs) y cuarzo.
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En la composición de una roca pueden diferenciarse dos categorías de minerales:
Minerales esenciales o minerales formadores de roca: Son los minerales que caracterizan
la composición de una determinada roca, los más abundantes en ella. Por ejemplo,
el granito siempre contiene cuarzo, feldespato y mica.
Minerales accesorios: Son minerales que aparecen en pequeña proporción (menos del 5 %
del volumen total de la roca) y que en algunos casos pueden estar ausentes sin que cambien
las características de la roca de la que forman parte. Por ejemplo, el granito puede
contener zircón y apatito.
Figura 6 y 7: Afloramiento de rocas en el margen del río Seco. (Izquierda) y rocas ígneas en Llostay.
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2.-Texturas en las rocas
Textura es el tamaño, forma y arreglo de los minerales en las rocas, depende del origen de la roca y
de las características de los granos.
Textura porfirítica: Se observan a simple vista fenocristales, en una matriz afanítica, se presenta en
rocas hipabisales
Textura afanítica: Cuando los minerales no pueden observarse a simple vista, en rocas volcánicas.
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3.-Tipos de rocas:
Las rocas se pueden clasificar atendiendo a sus propiedades, como la composición química, la
textura, la permeabilidad, entre otras. En cualquier caso, el criterio más usado es el origen, es decir,
el mecanismo de su formación. De acuerdo con este criterio se clasifican en ígneas (o
magmáticas), sedimentarias y metamórficas.
3.1.-Rocas ígneas
Son rocas generadas por el enfriamiento de una masa líquida de composición silicatada que procede
del interior de la Tierra, llamada magma. Esta masa fundida se encuentra a altas temperaturas.
Cuando se enfría y solidifica durante su ascenso hacia la superficie de la Tierra, en zonas cercanas a
la superficie (corteza terrestre) da lugar a las rocas plutónicas, mientras que cuando se enfría y
solidifica en la superficie da lugar a las rocas volcánicas.
Atendiendo a su composición mineral, las rocas ígneas se han clasificado como félsicas o silíceas,
intermedias de colores claros, máficas y ultramáficas, estas dos últimas de colores oscuros.
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Figura 12: Diagrama para la clasificación de rocas ígneas. Las rocas ígneas son clasificadas acorde a su
abundancia relativa de diferentes minerales. Una roca dada está representada por la línea vertical en el
diagrama. En el campo de las rocas ultramáficas, las flechas representan una roca que contiene 40% de olivino
y 60% de piroxeno. El nombre de la roca ígnea no solo depende de la composición, sino también de si es
intrusiva o extrusiva
a) Rocas plutónicas:
Las rocas plutónicas se originan bajo la superficie terrestre y por tanto, al estar sometidas a
grandes presiones, sus minerales crecen muy unidos, formando rocas densas no porosas.
Su enfriamiento es muy lento por lo que los cristales de los minerales que las forman pueden
ser relativamente grandes. En algunas ocasiones se pueden apreciar a simple vista.
Los granitos son las rocas plutónicas más comunes. Están compuestos por una mezcla de
los minerales cuarzo, feldespato y mica. Se trata de una roca dura, compacta, no porosa.
Posee alta ripabilidad, ocasiona problemas de desgaste de los aceros.
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Figura 13: Rocas ígneas plutónicas granito
En construcción se llama granito a cualquier roca con aspecto similar al verdadero granito,
como son la sienita, diorita y el gabro entre otras.
Figura 14: Gabro es una roca plutónica con granos gruesos y de color oscuro. La composición
mineralógica es feldespatos, augita y algunas veces olivino.
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Aplicaciones:
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b) Rocas volcánicas
Se originan cuando los magmas salen al exterior de la superficie de la Tierra, dando lugar a
la lava de los volcanes, y se enfrían en la superficie terrestre a temperaturas y presiones
bajas. El resultado son rocas constituidas por una masa de cristales de pequeño tamaño o
bien materia amorfa sin cristalizar (vidrio).
Una roca muy frecuente y fácil de reconocer por sus tonos oscuros es el basalto, que es una
roca dura de grano fino que se rompe con dificultad,
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Aplicaciones de algunas rocas volcánicas:
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3.2.-Rocas sedimentarias
Las rocas sedimentarias son rocas que se forman por acumulación de sedimentos, los cuales son
partículas de diversos tamaños que son transportadas por el agua, el hielo o el aire, y son sometidas
a procesos físicos y químicos (diagénesis), que dan lugar a materiales consolidados.
Las rocas sedimentarias también se forman a partir de la precipitación de sustancias químicas
disueltas en el agua.
Figura 22: Arena (sedimento) que después del proceso de diagénesis se convierte en una roca arenisca.
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Textura no clástica
Conjunto de cristales entrelazados de origen químico u orgánico, donde los agregados
pueden o no estar visibles a simple vista. Se puede clasificar en: Textura macrocristalina:
granos > 0,75mm. Textura mesocristalina: 0,20 -0,75mm. Textura microcristalina: Solo
visibles con microscopio 0,01 -0,20mm. Textura criptocristalina o amorfa: < 0,01mm.
3.2.2.- Cementación
Es importante determinar el tipo y grado de cementación que presentan las rocas, principalmente
las rocas clásticas sedimentarias y las rocas ígneas piroclásticas ya que estas características se
relacionan con:
La porosidad
La permeabilidad
Estabilidad de macizos rocosos
El grado de cementación puede describirse en términos cualitativos como: muy bien cementado,
bien cementado, pobremente cementado y sin cementación.
Se debe conocer el tipo de cementación en las rocas para conocer su comportamiento durante la
construcción. Ejemplo: Arenas cementadas con carbonatos.
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Figura 23 y 24: Gravas y conglomerados
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b) Rocas no clásticas
Estas rocas son más difíciles de clasificar debido a que difieren en textura, composición y
condiciones en su depositación:
Cuando los sedimentos se precipitan en el fondo del mar, los granos usualmente crecen en
forma entrelazada, lo que produce la textura cristalina. Estos cristales entrelazados son la
causa primaria de la litificación para muchas de las rocas sedimentarias químicas.
Evaporitas
Algunos compuestos químicos (NaCl, MgCl2) son tan solubles, que ellos, a causa de la
precipitación, se concentran, sólo cuando el agua es evaporada, dando lugar a las
evaporitas.
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Caliza
Se caracteriza por:
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Figura 30: Coquina, esta roca está formada por acumulación de conchas y caparazones de animales
marinos que viven en la zona de plataformas continentales.
Figura 31 y 32: La arcilla como componente del ladrillo y en la impermeabilización de elementos importantes
de obras civiles.
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Figura 34: El cemento está formado por una
mezcla de caliza, arcilla y yeso.
Figura 33: Las gravas y arenas se emplean como árido de construcción en la fabricación de ladrillos, en la
preparación de mortero y concreto.
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3.3.-Rocas metamórficas
Las rocas metamórficas son las que se forman a partir de otras rocas mediante un proceso llamado
metamorfismo. Se forman a partir de las rocas ígneas, rocas sedimentarias u otras rocas
metamórficas, cuando éstas quedan alrededor de 1500 bar de presión, altas temperaturas (entre
150 y 200 °C) o a un fluido activo que provoca cambios en la composición de la roca, aportando
nuevas sustancias a ésta.
El proceso metamórfico se realiza en estado sólido, es decir, las transformaciones se producen sin
que la roca llegue a fundirse.
Las rocas metamórficas deformadas bajo la acción de una potente presión dirigida son fácilmente
distinguibles por sus caracteres estructurales, dado que sus minerales tienden a ordenarse en capas
paralelas o a convertirse en minerales alargados. Esta ordenación proporciona a las rocas
metamórficas una propiedad llamada foliación. Las rocas metamórficas se clasifican según su
textura en:
Textura foliada: Algunas de ellas son la pizarra (al romperse se obtienen láminas), el
esquisto (se rompe con facilidad) y el gneis (formado por minerales claros y oscuros).
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Textura no foliada: Algunas de ellas son el mármol (aspecto cristalino y se forman por
metamorfismo de calizas y dolomías), la cuarcita (es blanca pero puede cambiar por las
impurezas), la serpentinita (que al transformarse origina el asbesto).
Pizarras
Las pizarras proceden de arcillas que han sufrido un incremento bajo de temperatura y presión por
enterramiento. Presentan una estructura foliada que se denomina pizarrosidad (foliación muy recta,
paralela y muy fina). Generalmente son oscuras y con frecuencia contienen fósiles.
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Alta resistencia a los esfuerzos perpendiculares a los planos de exfoliación.
Mármol
El mármol es una roca metamórfica que procede de la transformación de rocas como la caliza y la
dolomía por un incremento de la temperatura y presión. Presenta un aspecto cristalino
característico.
Cuarcita
La cuarcita o metacuarcita es una roca metamórfica dura con alto contenido de cuarzo. La cuarcita
procede del metamorfismo de areniscas muy ricas en cuarzo y se forma por cristalización a altas
temperaturas y presión. Su resistencia a la erosión hace que formaciones de cuarcita sobresalgan
en el paisaje.
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Figura 40: Banco de cuarcita en bancos subverticales en la localidad de Calientes-Tacna.
Las pizarras son utilizadas en placas para techar en construcción, así como para
revestimiento de paredes y suelos en viviendas de exteriores e interiores.
El mármol es empleado en recubrimiento de paredes, tanto interiores como exteriores, por
su gran belleza y por la sensación de limpieza que transmite su brillo.
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La cuarcita se usa ampliamente en la construcción de caminos, suelos, muros y
revestimiento de superficies.
El mármol, cuarcita, pizarras, esquistos, gneis y serpentinitas son usadas como rocas
ornamentales.
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