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Primeras monedas

Moneda del siglo VI a. C. 1/3 de Estátera: anverso y reverso.

Tetradracma de Atenas, siglo V a. C. En el anverso, efigie de Atenea, diosa epónima de la

ciudad. En el reverso, la lechuza de Atenas.
Las primeras monedas acuñadas con carácter oficial fueron hechas en Lidia, (hoy Turquía),
un pueblo de Asia Menor, aproximadamente entre los años 680 y 560 a. C. Fue
probablemente durante el reinado de Ardis de Lidia cuando los lidios empezaron a acuñar
moneda, aunque algunos numismáticos han propuesto fechas anteriores o posteriores, como
el reinado de Giges de Lidia o el de Creso "El Opulento". Estas acuñaciones llevan como
símbolo heráldico un león representando a la Dinastía Mermnada a la cual pertenecían los
reyes. La pieza fue acuñada en electrum (aleación natural de oro y plata) y con un peso de
4,75 gramos y un valor de un tercio de Estátera.

Después de la experiencia de Lidia comenzaron a acuñarse monedas por orden de Darío de

Persia, luego de la conquista de Lidia, y posteriormente en Grecia.

El historiador norteamericano Will Durant asegura que "Senaquerib Rey de Asiria (hacia 700
a. C.) acuñó monedas de medio siclo".

Posteriormente, las monedas proliferaron rápidamente en todos los países desarrollados del
mundo. Tanto los monarcas como los aristócratas, las ciudades y las instituciones empezaron
a acuñar dinero con su sello identificativo para certificar la autenticidad del valor metálico
de la moneda.

Algunas de las primeras monedas tenían una composición muy estable, como es el caso del
dracma emitido en Atenas en el siglo VI a. C., con un contenido en torno a los 65-67 gramos
de plata fina, o como la redonda moneda china, "qian", de cobre. Sin embargo, las monedas
siempre se limaban o recortaban para sacar el metal precioso que contenían por lo que las
autoridades que las emitían estaban tentadas a rebajar la acuñación asegurándose beneficios
a corto plazo al reducir el contenido de metales preciosos. Las monedas de baja calidad de
bronce o cobre eran, de hecho, dinero fiduciario cuyo valor dependía principalmente del
número de monedas de oro o cobre por las que se podían intercambiar. Las monedas de oro
y plata solían circular fuera del país que las emitía dado su valor intrínseco; así, el peso de
plata español, cuyo material provenía de las minas del Perú y de México, se convirtió en una
moneda de uso corriente en China a partir del siglo XVI.

Formas de acuñación y su evolución

Prensa de volante francesa, usada por la Real Casa de la Moneda de España en el siglo XIX.
Las monedas más primitivas se acuñaban por medio de un golpe en un troquel se grababa
una marca en el anverso de una pieza de metal o cospel. El resultado eran monedas de
impronta irregular y variable que reciben el nombre de "incusas" y se caracterizan porque
presentan la misma imagen por los dos lados: en una en relieve y en la otra en hueco. Este
procedimiento permaneció sin mayores cambios hasta el siglo XVI, y continuó utilizándose
en muchas importantes cecas, como la de Potosí y México, hasta el siglo XVIII.

Una modalidad menos frecuente, que aparece en monedas de China, Japón y Vietnam, era el
empleo de un molde hueco en el que se vertía el metal fundido. Los griegos, romanos, y los
reinos europeos en la Edad Media utilizaron la acuñación a martillo, sin mayores
innovaciones técnicas. Durante la Edad Media la acuñación de moneda era facultad especial
del monarca, pero era frecuente que por concesión o privilegio distintas ciudades, nobles o
monasterios hicieran sus propias acuñaciones. Hacia 1500, Leonardo da Vinci diseñó una
prensa mecánica que permitía acuñar simultáneamente el anverso y el reverso, para imprimir
monedas, sellos y medallas en el Vaticano. El diseño nunca fue construido.

En 1550 un orfebre de Augsburgo, Max Schwab, creó una prensa de volante, que consistía
en un tornillo que subía y bajaba para golpear el cuño, impulsado por un eje transversal con
dos cilindros de plomo. El rey Enrique II de Francia adquirió el equipo y el grabador Antoine
Brucher realizó varias pruebas en 1553. La nueva prensa sin embargo no logró implantarse
debido a la oposición de los fabricantes de moneda que preferían mantener el antiguo sistema
de acuñación a martillo. El grabador e ingeniero francés Nicholas Briot (1579-1646) realizó
varias mejoras a esta prensa de volante, pero no pudo convencer al gobierno. Sin embargo,
Briot fue bien recibido por el rey Carlos I de Inglaterra y acuñó monedas y medallas para la
Royal Mint. En Francia este mismo sistema fue implantado posteriormente por su hermano,
Isaac Briot.

La primera acuñación mecánica, seriada y uniforme se introdujo en 1551 en la Casa de

Moneda de Hall (Tirol) utilizando un molino hidráulico de laminación. Dos grandes rodillos
aplanaban el metal, utilizando el mismo procedimiento para posteriormente aplicar la
impronta o motivo. Fue aplicado en muchas cecas europeas, y permaneció hasta fechas
modernas para la laminación del metal, a veces en combinación con otros sistemas de
impresión.

En 1686 en las cecas francesas comenzó a utilizarse la máquina diseñada por el ingeniero
Jean Castaing, que permitía grabar el canto de los cóspeles con un diseño o cordoncillo.

El inicio de la Revolución Industrial incentivó la aparición de varias máquinas, entre ellas la

prensa patentada por el mecánico alemán Dietrich Ulhorn que permitía la acuñación uniforme
a gran velocidad. Sustituía el tornillo por un juego de palanca articulada con un motor
impulsado por vapor, sustituido posteriormente por la electricidad. El sistema fue
posteriormente perfeccionado en 1833 por el ingeniero francés Pierre-Antoine Thonnelier.
Este diseño básico, con adecuaciones y mejoras, permanece en uso hoy día.

En 1830 el ingeniero suizo Jean Pierre Droz inventó el sistema de virola partida, con lo cual
se conseguía acuñar las dos caras de la moneda a la vez y también el canto. La acuñación del
canto fue un factor de gran importancia ya que evitaba el robo de metal por medio de recortes.
Como se expuso anteriormente en la antigüedad las monedas llevaban el cuño por ambas
caras y el rey garantizaba el peso del metal de la moneda. La forma de robo consistía en
recortar los rebordes y así juntar el metal que se recortaba de varias monedas para acuñar
unas nuevas.
Funciones de las monedas

Fuente: http://historiamoneda.blogspot.com/2011/10/quien-invento-la-moneda.html

Las funciones de las monedas se encuentran íntimamente relacionadas con las funciones del
dinero (que es lo que representa) que se pasan a detallar:
Medida de valor: es la medida de valor ya que el valor de las cosas puede ser representado
por medio de las unidades que ella representa.
Instrumento de adquisición directa: puesto que permite adquirir cualquier bien en función de
su valor.
Instrumento de liberación de deudas: debido a que tiene una fuerza cancelatoria de las
mismas al constituirse en un medio de pago reconocido legalmente.
Medio de atesoramiento de riquezas: se puede atesorar para necesidades futuras debido a que
conserva indefinidamente su valor.

Características de las monedas

La moneda tiene una serie de características intrínsecas que es importante conocer a los fines
de poder fijar la relación que existe con otras monedas que circulan tanto dentro de un mismo
estado como en otros países.
Materiales que se emplean
Título, fino o ley
Liga
El pie
La talla
Tolerancia
Merma
Valor
Paridad monetaria

Historia de la moneda

Fuente:
http://www.finanzasparatodos.es/gepeese/es/inicio/laEconomiaEn/laHistoria/momentos_his
toricos_economia_historia_monedas.html

El hombre siempre ha hecho lo posible por cubrir sus necesidades. Una forma de conseguir
cosas de las que carecía era el trueque, que consiste en cambiar una mercancía por otra. Esta
práctica es posible porque alguien tiene un excedente de un bien y puede intercambiarlo por
otro producto que posea otro individuo o grupo. Así, se cambiaba lana por un tipo de arma,
o pescados por trigo. Sin embargo, si alguien deseaba vender una mercancía pero en ese
momento no necesitaba ninguna otra a cambio, el trueque resultaba un sistema poco práctico
que siempre hacia dudar del valor de los productos a intercambiar. Se buscó entonces un
elemento que fuera generalmente aceptado en los procesos de intercambio. Era importante
que fuera divisible, para permitir intercambios pequeños, y que resultara fácil de almacenar
y trasladar.
Puede que el primer objeto reconocido como moneda fuera el "cauri". Su nombre científico
ya nos dice bastante: Cypraea moneta. Es una pequeña concha que en algunos países
africanos se siguió usando hasta hace no mucho tiempo. Su uso llegó a estar muy extendido,
no sólo en Africa sino también en China, Asia y América, e incluso se encontró en tumbas
en Inglaterra. Otros elementos que también se utilizaron como monedas antes del uso de los
metales fueron las barras de sal, piezas de coral, barras de metales, trigo, e incluso animales
como las vacas.

Si aceptamos la versión del historiador Herodoto, podemos decir que las primeras monedas
surgen en el Asia Menor sobre el siglo VII a.C. Se mandaron hacer para facilitar la
recaudación de los impuestos, aunque es muy probable que aparecieran mucho antes en
cualquier otro lugar. El León de Lidia es la moneda oficial acuñada más antigua que se
conserva; se encontró en Turquía sobre el año 650 a.C. Se fabricaron por orden del rey
Alyattes como medio legal de intercambio, y estaban hechas de oro y plata. Hubo otras para
las que se usaron metales como el cobre, el bronce y el hierro, pero se preferían las primeras
por su escasez y su incorruptibilidad, ya que no se estropeaban aunque se almacenaran mucho
tiempo. En el actual Pakistan se han encontrado monedas que datan del 2900 a.C., pero quizás
las más antiguas provengan de China y sean anteriores al 5000 a.C.

El uso de las monedas se fue extendiendo e incluso el gran Alejandro Magno aparece ya en
ellas. Se hizo frecuente estamparlas con el rostro de un soberano, la figura de un dios o algún
otro símbolo. Estos sellos garantizaban su pureza y el peso del material con que se había
acuñado la moneda.

En el Imperio Romano se creó una moneda homogénea en las distintas regiones y unitaria en
peso, tamaño y valor, el "denario" (raíz latina de la palabra "dinero"). Se implantó una
acuñación estatal, prohibiéndose cualquier tipo de acuñaciones particulares. En las antiguas
monedas griegas había espigas de trigo y en las primeras romanas cabezas de ganado. Estas
formas habían sido durante siglos símbolos del dinero, y su estampación permitía vincular
las monedas con la idea general sobre el valor de las cosas reflejadas. De esta forma fue más
fácil para la población comprender el nuevo sistema monetario.

No a todos los soberanos les salió bien el poner su rostro en las monedas. Durante la
Revolución Francesa, Luis XVI trató de huir con su familia pero, estando ya muy próximos
a la frontera y a pesar de los disfraces, un posadero los reconoció y dio la voz de alarma. El
hombre manifestó: "¡Cómo no iba a reconocerlo! Todas las monedas de Francia llevan su
efigie". El rey y su familia fueron trasladada a París y dos años después morían en la
guillotina.

El mayor problema de las monedas era su transporte y almacenamiento. Por eso, ya en el año
845 a.C. los monarcas de la dinastía Tang emitieron un papel estatal, con un valor material
muy inferior al que representaba. Sin embargo, su valor equivalía, por decreto, a una
determinada cantidad de oro o plata. Sin embargo, la plata aún continuó teniendo
protagonismo en las transacciones. En España, Jaime de Aragón emitiría papel moneda en el
año 1.250 Jaime de Aragón, pero su valor dependía de los tesoros de oro que tuviera el país.
El papel moneda se iría haciendo popular en el siglo XVIII, y los bancos privados fueron
reemplazados para la emisión de papel moneda por los bancos centrales, hasta que a finales
del siglo XIX se establece un patrón internacional de paridad con el oro. En la actualidad,
tanto las monedas como el papel moneda (billetes) carecen de un valor intrínseco. Su
aceptación existe por la confianza que tiene la gente en que otros lo aceptarán a cambio de
bienes y servicios