AUTORES CIENTÍFICO TÉCNICOS Y ACADÉMICOS

¿LCD o plasma?
Ángel Gutiérrez

à Introducción

N o dentro de mucho, todos tendremos una pantalla plana en casa

que sustituirá a nuestras anticuadas y aparatosas televisiones de
rayos catódicos. Estas relativamente nuevas pantallas vienen acompa-
ñadas de una jerga propia, con términos como resolución, tiempo de
respuesta, ángulo de visión, HD Ready, o conectores YUV o DVI; tér-
minos todos estos difícilmente inteligibles para quien estaba acostum-
brado, y casi limitado, a los viejos y simples conceptos de volumen,
brillo y contraste.

Para complicar aún más las cosas, existen en la actualidad dos tec-
nologías rivales de pantallas planas: el LCD y el plasma. Como vere-
mos, cada una de ellas tiene
sus ventajas y sus inconvenien-
tes y son más o menos apro-
piadas dependiendo del uso
que se les quiera dar.
El objetivo de este artículo
es resumir la información nece-
saria para saber qué le ofrecen
esas dos tecnologías y qué
debe buscar en los modelos
concretos que están a la venta.

Figura 1. Las pantallas planas son cada vez más

populares (Fuente: http://www.plasma.com)

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ACTA
¿LCD o plasma?

à Criterios a comparar

Brillo y contraste
El brillo de las pantallas planas suele expresarse en
candelas por metro cuadrado, y sus valores normal-
mente oscilan entre 250 y 550 cd/m2, para los LCD,
y entre 150 y 350 cd/m2, para los plasma. En princi-
pio, un mayor brillo es más recomendable, aunque
este parámetro no basta en sí mismo para poder com-
parar unos y otros modelos. La razón principal de
esto es que el brillo se ve afectado en gran medida
por los distintos tipos e intensidades de luz ambiental,
y eso puede hacer que, en ciertas condiciones de
luminosidad, una pantalla con menos brillo se vea, en
la práctica, mejor que una con un brillo mayor.
Por otro lado, para establecer el nivel de contraste
de una pantalla, se establece la diferencia entre la
imagen más brillante y más oscura que dicha panta- Figura 2. Típico esquema de un diagrama cromático, que se utiliza
lla es capaz de reproducir. Así, una pantalla de alto en la valoración de la reproducción de colores de una pantalla o
contraste tendrá una mayor capacidad de detalle que monitor (Fuente: http://www.wikipedia.org)
una de bajo contraste. Por lo general, el contraste de
un LCD o un plasma se expresa mediante dos núme-
ros, que indican esa proporción entre los “blancos y
los negros” (por ejemplo, 550:1). Los valores de con-
traste varían mucho. En los LCD, suelen estar entre
250:1 y 3500:1, y en los plasma, entre 1000:1 y Resolución
8000:1. Como ya he dicho antes, un mayor contras-
te implica una capacidad de detalle superior en la También llamado definición, este parámetro
imagen y, en consecuencia, una mayor calidad de la determina el número de puntos de imagen, o píxeles,
misma. El problema es que estos valores no son siem- que constituyen la imagen mostrada. La resolución se
pre comparables, ya que no se establecen en iguales expresa mediante dos números, uno para la resolu-
circunstancias en todos los casos. De hecho, algunos ción horizontal y otro para la vertical. Valores típicos
fabricantes llegan a medir el nivel de contraste de resoluciones son 640 x 480, 852 x 480, 1024 x
“antes” de montar el cristal de la pantalla, lo que es 768, 1280 x 768 o 1366 x 768.
absurdo, porque, como es obvio, el usuario nunca va
Cuanto mayor sea la resolución, mejor será la cali-
a verla en esas condiciones. Al igual que el brillo, por
dad de la imagen. En este campo, los LCD y los plas-
tanto, el contraste debe valorarse, en última instancia,
ma están bastante igualados, aunque con una peque-
de un modo subjetivo.
ña ventaja para los primeros (en los LCD, el tamaño
del píxel es menor que en los plasma, lo que permite
resoluciones mayores para un mismo tamaño de pan-
Color talla).
La gama de colores que puede reproducir una Un aspecto a tener en cuenta en este apartado es
pantalla y la fiabilidad con la que es capaz de hacer- el de los píxeles defectuosos. No es raro que las pan-
lo, es otra característica básica que debe ser conside- tallas tengan píxeles que no funcionan como es debi-
rada. Se admite comúnmente que los LCD reprodu- do y que, por ejemplo, se mantengan apagados (de
cen los colores de un modo más intenso y vivo, color negro) cuando se muestra un fondo blanco. No
mientras que los plasma son capaces de generar una obstante, lo más habitual es también que esos píxeles
gama más amplia de colores y de un modo más natu- defectuosos sean escasos y que estén dispersos. Aún
ral y “acogedor”. así, no deje de fijarse en este detalle.

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 ¿LCD o plasma?

Uniformidad de la imagen
Con este parámetro, me refiero a la uniformidad
de la intensidad luminosa de la imagen. Normalmen-
te, la intensidad luminosa se reduce progresivamente
hacia los bordes de la imagen y eso hace que la cali-
dad no sea homogénea entre el centro y los extremos.
Y, en este aspecto, las pantallas de plasma ganan sin
lugar a dudas a los LCD.

Figura 4. Reflejo típico en una pantalla de alta reflectancia

(Fuente: http://www.ausmedia.com.au)

Figura 3. Ejemplo de variación de la intensidad
luminosa en una pantalla LCD
Ángulo de visión
En las pantallas planas, la imagen se ve peor
cuando se observa de lado o desde arriba o abajo,
que cuando se mira de frente. Ese deterioro es mayor
cuanto más girados estemos con respecto al centro de
la pantalla, tanto vertical como horizontalmente. Así,
el ángulo de visión se refiere a un ángulo con vértice
en dicho centro de la pantalla. Valores normales de
ángulo de visión horizontal son 170 grados (para los
LCD) o casi 180 (para los plasma), lo que significa
que la imagen se verá más o menos adecuadamente
en un ángulo de 85 o casi 90 grados, según el caso, a
ambos lados del centro de la pantalla. Los ángulos de
visión vertical suelen ser iguales o algo menores que
los horizontales.

Reflectancia
En este caso, la reflectancia se refiere a la capaci-
dad de la pantalla (de su cobertura, en realidad) de
reflejar la luz que incide sobre ella. Lo ideal es que la
reflectancia sea baja, para que no se produzcan los
típicos reflejos que “hacen daño” a los ojos y que
impiden ver la imagen adecuadamente.
A veces, la reflectancia se indica en las fichas de
los modelos, pero no siempre es así. Por ello, no es
raro que deba apreciarse subjetivamente, proyectan-
do una luz intensa sobre la pantalla para verificar si se
produce o no en ésta un reflejo incómodo.
Los problemas derivados de la alta reflectancia
suelen afectar más a las pantallas de plasma que a las Figura 5. Esquema ilustrativo del ángulo de visión
LCD. (Fuente: http://www.samsung.com)

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ACTA
¿LCD o plasma?
Tiempo de respuesta
Como el anterior, este es otro típico parámetro
que se indica en las pantallas de LCD y plasma. Se
mide en milisegundos y, cuanto menor sea, más rápi-
damente podrá cambiar la imagen. Esta mayor flui-
dez es importante sobre todo cuando se reproducen
escenas rápidas, como las que aparecen en películas
de acción trepidante.
También en este apartado, al igual que en el ante-
rior, los plasma tienen una cierta ventaja sobre los
LCD.
Sintonizador
Prácticamente todos los modelos de pantallas pla-
nas disponibles actualmente en el mercado cuentan
con un sintonizador integrado de señales analógicas
(la de la televisión normal). Su calidad es variable y
que un modelo sea más caro no implica necesaria-
mente que su sintonizador sea mejor. Por ello, convie-
ne que se informe de ese aspecto.
Además de un sintonizador analógico, lo ideal es
que la pantalla disponga de un sintonizador integra-
do para las señales digitales de la Televisión Digital
Terrestre, o TDT.
Con un sintonizador TDT, podrá tener acceso a la
emisión digital de los canales televisivos, con las
numerosas ventajas que eso supone; entre ellas, dis-
frutar de una calidad de imagen muy superior a la
convencional.
Además, está previsto que a partir del 4 de abril
de 2010 todas las emisiones televisivas sean digitales,
quedando así obsoletos los televisores que no cuen-
ten con un sintonizador digital. En ese caso, tendría
usted que adquirir un sintonizador digital externo
para poder seguir usando su televisor.
Algunos modelos incluyen un doble sintonizador.
Éste permite, por ejemplo, ver dos canales distintos
en la misma pantalla.
También respecto al sintonizador, en ocasiones se
habla de funciones como el PiP (Picture in Picture),
PaP (Picture and Picture) o PaT (Picture and Text),
que permiten ver simultáneamente, según distintas
combinaciones y formatos, dos o más canales u otros
contenidos televisivos. Aunque en general no se trate
de opciones fundamentales, siempre pueden resultar
de utilidad.
24
Figura 6. Ejemplo de visualización simultánea de dos contenidos
en la misma imagen de pantalla (Fuente:http://www.wikipedia.org)
Preparación para contenidos
en Alta Definición
Este es un aspecto muy importante a medio plazo,
ya que es previsible que todas las emisiones y otros
contenidos accesibles a través de las pantallas del tele-
visor acaben emitiéndose en este formato. Los televiso-
res capaces de admitirlo suelen mostrar el “sello” HD
Ready o HD compatible. Eso implica, entre otras cosas,
que la pantalla en cuestión es capaz de reproducir con-
tenidos que tengan un formato de 16:9 (las emisiones
convencionales están en un formato 4:3), con resolu-
ciones típicas de 720 o 1080 líneas (frente a las 625
líneas de nuestro sistema PAL).
NOTA: A veces, a los modelos compatibles
con HD capaces de reproducir 1080 líneas, se les
denomina Full HD, para distinguirlos de los que
pueden reproducir “sólo” 720 líneas.
Junto a las características anteriores, un modelo
realmente preparado para la Alta Definición HD, debe
contar con conectores YUV y DVI o HDMI (Ver el punto
“Conectores”, que está un poco más adelante).
Sistema de audio
Las pantallas LCD y de plasma suelen ofrecer una
buena calidad de sonido. Lo que varía en este aspec-
to es, principalmente, la potencia de los altavoces
integrados, así como la capacidad de generar sonido
envolvente, o el hecho de disponer o no de subwoo-
fer (para los graves), altavoces adicionales o conecto-
res diversos de audio.
La importancia de estas capacidades o elementos
adicionales depende del uso que se le quiera dar a la

pantalla. Si usted prácticamente se limita a ver la tele-
visión, este aspecto no será demasiado relevante. Si,
en cambio, tiene gusto por el sonido envolvente y de
alta calidad, deberá asegurarse de que su equipo está
bien dotado en este sentido y buscar modelos que
ofrezcan altas potencias de los altavoces integrados,
buen sonido envolvente, altavoces adicionales
(incluido al menos un subwoofer) y todos los conec-
tores de audio posibles (Ver el subapartado “Conec-
tores de audio” del punto siguiente).
Conectores
Los conectores de las pantallas LCD y plasma son
numerosos y variados. He aquí los más habituales:
Conectores de audio
n Conectores de audio RCA (Radio Corporation
of America). Son los típicos conectores de dis-
positivos de audio. Lo más normal es que sean
dobles, uno de color rojo (para el canal de
audio derecho) y otro blanco o negro (para el
canal izquierdo). También es común encontrar
una salida única, destinada por lo general a la
conexión de auriculares.
Figura 7. Conector de audio RCA
(Fuente: http://www.hp.com)
n Conector óptico de audio digital. Permite obte-
ner mejor calidad en la transmisión del sonido
que con los conectores RCA.
Figura 8. Conector óptico de audio digital
(Fuente: http://www.hp.com)
¿LCD o plasma?
Conectores de vídeo o audio/vídeo
n Euroconector o conector SCART (Syndicat des
Constructeurs d’Appareils Radiorécepteurs et
Téléviseurs). Es uno de los más populares tipos de
conector para la transmisión de audio estéreo e
imagen. Ofrece buenas calidades, es muy versátil
y tiene utilidades adicionales muy prácticas, como
la de permitir el “salto” automático del modo tele-
visión al modo vídeo o DVD. Por estas y otras
razones, cuantos más tenga su pantalla, mejor.
Figura 9. Euroconector
n Conector CVBS (Composite Video Baseband
Signal) o de vídeo compuesto. Se trata de un
cable tipo RCA, normalmente de color amarillo,
que realiza una tarea similar a la del euroconec-
tor, aunque con una calidad mucho más baja.
En ocasiones, está compuesto por tres cables,
uno amarillo, otro rojo y otro blanco o negro,
que transmiten, respectivamente, la imagen, el
audio del canal derecho y el del izquierdo.
Figura 10. Conector CVBS
(Fuente: http://www.hp.com)
n Conector de S-Vídeo o Y/C. Sirve únicamente
para transmitir imagen, y lo hace con una cali-
dad inferior a la del euroconector.
Figura 11. Conectores de S-Vídeo
(Fuente: http://www.hp.com)
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ACTA
¿LCD o plasma?

n Conector YUV, de componentes, Y Cb Cr o Y n Conector DVI (Digital Visual Interface). Es simi-

Pb Pr. Similar al conector de vídeo compuesto
de tres cables (uno para el vídeo y dos para el
audio), ofrece, sin embargo, una calidad mucho
mayor que él, comparable a la del euroconec-
tor.
lar al HDMI, ya que ofrece transmisiones de alta
calidad de audio y de vídeo, y permite la imple-
mentación del sistema HDCP, de protección de
contenidos sujetos a derechos de autor. No obs-
tante, a diferencia del conector anterior, el DVI
se presenta en varios tipos: DVI-I, que admite
señales analógicas y digitales; DVI-A, que sólo
admite analógicas; y DVI-D, que transmite úni-
camente señales digitales. Lo ideal es que la
pantalla tenga un conector DVI-I.

Figura 12. Conector YUV

(Fuente: http://www.hp.com)

n Conector HDMI (High Definition Multimedia

Interface). Todo apunta a que este conector se
convertirá en el heredero del euroconector. Per- Figura 14. Conector DVI (Fuente:
mite la transmisión de vídeo digital de muy alta http://www.hp.com)
calidad y dispone de hasta ocho canales de
audio de calidad Super Audio CD (SACD), que n Conector VGA (Video Graphics Array). Provie-
es superior incluso a la del CD convencional. ne del mundo de la informática. Es el típico
Además, el HDMI permite la implementación puerto al que se conecta el monitor.
de un sistema de protección de contenidos digi-
tales sujetos a derechos de autor, el HDCP (por
High-bandwith Digital Content Protection), que
cuenta con el beneplácito de la industria cine-
matográfica.
Un conector de este tipo, o uno como el que se
describe a continuación (el DVI), será indispen-
sable para visualizar las películas emitidas en
alta definición. En caso de no disponer de él,
tendrá que conformarse con verlas con una cali- Figura 15. Conector VGA (Fuente:
dad convencional, pues así lo han exigido las http://www.hp.com)
principales productoras de cine. Por ello, es
importante asegurarse de que su nueva pantalla n Conector coaxial. Es donde normalmente se
disponga de uno de estos conectores (o de un conecta el cable procedente de la antena, de la
conector DVI), ya se trate de una pantalla LCD conexión por cable, o del decodificador de la
o de plasma. conexión por satélite.

Figura 13. Conector HDMI Figura 16. Conector coaxial (Fuente:

(Fuente: http://www.hp.com) http://www.hp.com)

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 ¿LCD o plasma?

Tamaño
Uno de los principales atractivos de este tipo de
pantallas es su pequeño grosor, que es una cualidad
compartida por el LCD y el plasma. Las principales
diferencias de tamaño no se dan, así, en el grosor,
sino en las otras dimensiones de las pantallas.
Actualmente, el plasma ofrece los tamaños de
pantalla más grandes. De hecho, ciertas limitaciones
de la tecnología de plasma hace que no puedan fabri-
carse –o que sea muy difícil o costoso fabricar– pan-
Precio
En este apartado hay grandes variaciones, por lo
que resulta difícil afirmar categóricamente cuál de las
dos tecnologías es más barata en todos los casos. No
obstante, sí puede decirse que los modelos más bara-
tos son LCD, pero que éstos son más caros que los
plasma cuando se trata de tamaños grandes. Así, será
difícil encontrar un plasma que cueste tan poco como
un LCD de 26 pulgadas, pero un LCD de 40 pulgadas
probablemente será más caro que un plasma de 42.

à
tallas de plasma con menos de 32 pulgadas. Los
tamaños de LCD más populares para uso como tele-
visores son de 26 o 32 pulgadas, mientras que los Cuadro comparativo de las
más típicos del plasma son de 42 o 50 pulgadas. Los tecnologías LCD y de plasma
límites estándar actuales son de 40 pulgadas, para los
LCD, y de 55 para los plasma. Con el fin de mostrar de un modo más claro y
Un tamaño mayor de pantalla puede ser reco- sencillo los puntos fuertes y las debilidades de ambas
mendable o no dependiendo del caso. Por ejemplo, tecnologías, se incluye este cuadro comparativo,
para una sala pequeña, quizá sea mejor un tamaño donde se valora la idoneidad de cada una de ellas
moderado, mientras que en una más espaciosa, con respecto a los diversos criterios analizados. Así, se
podrá convenir una pantalla de un formato superior. asignará una marca o 3 a la tecnología con un mejor
La elección es suya. desempeño en cada criterio y, en el caso de empate o
diferencia poco significativa, se asignará la marca a
ambas.
Longevidad
Los criterios aparecen en orden alfabético, pero
Tanto los LCD como los plasma están construidos tenga en cuenta que el modo de nombrarlos puede
para durar una cantidad más que considerable de variar.
tiempo. Como norma general, se considera que un Sólo se han incluido aquellos criterios que pueden
televisor de este tipo no dará problemas graves apreciarse de un modo general. Así, aspectos como la
durante al menos diez años. presencia en la pantalla de sintonizadores TFT o de
Los dos tipos de pantallas están sujetos a los fac- más o menos conectores, no se han considerado, ya
tores habituales de desgaste y, las de plasma, tienen que son propios de cada modelo y muy variables,
además un riesgo adicional. Con ellas puede ocurrir independientemente de la tecnología que utilicen.
el típico efecto de “pantalla quemada”, común sobre
todo en los monitores de ordenador. Aunque no se
CRITERIO LCD PLASMA
alarme demasiado. Es muy difícil que una pantalla de
plasma se “queme” cuando se le da un uso normal Ángulo de visión 3
o
(ver la televisión o películas de vídeo o DVD). No Brillo 3
o
puede decirse lo mismo, sin embargo, de aquellos Color 3
o
casos en los que se utilizan para mostrar imágenes Consumo 3
o
fijas o que varíen poco (como ocurre en las pantallas 3
Contraste o
publicitarias), o cuando se emplean con videojuegos
Longevidad 3
o
en cuya interfaz principal haya elementos muy fijos.
Precio 3 (Para tamaños pequeños) o
o 3 (Para tamaños grandes)
Reflectancia 3
o
Consumo eléctrico Resolución 3
o 3
o

Las pantallas de plasma consumen mucha más Tamaño

3 (Si se busca un tamaño o
o
pequeño)
3 (Si se busca un tamaño
grande)
electricidad que sus rivales. Es más, el consumo
3
puede duplicarse entre modelos equivalentes de una Tiempo de respuesta o

y otra tecnología. Uniformidad de la 3

o
imagen

27
ACTA
¿LCD o plasma?

à
Lista de control para comprar
una pantalla LCD o de plasma
Si pretende comprar una pantalla plana, LCD o
plasma, la siguiente lista le será muy útil. En ella, se
enumeran criterios diversos, relativos al formato y la
calidad de imagen (brillo, contraste, resolución, for-
mato, etc.), a la sintonización y recepción de señales
de audio/vídeo, o al tipo de conectores. Adicional-
mente, en el campo “información” se incluyen, cuan-
do es procedente, notas informativas relevantes o
valores de referencia. Dichos valores pueden conside-
rarse los valores medios o más habituales de los pará-
metros. Así, valores mejores (por encima o por deba-
jo de esos, según el caso), indicarán que el modelo en
cuestión es de gama más alta o más baja de lo nor-
mal.
NOTA: Dado que los valores son distintos en
ocasiones dependiendo de la tecnología de la
pantalla, se ha dividido el campo “Información”
en “LCD” y “Plasma”.
Gracias a esta lista, podrá saber de un modo rápi-
do y simple qué buscar en su pantalla LCD o plasma,
y comparar los diversos modelos.

TIPO CRITERIO DATOS INFORMACIÓN

Tipo de tecnología
Marca y modelo
GENERALES Dimensiones
Peso
Precio
LCD PLASMA
Ángulo de visión 170º 178º
Brillo 400 cd/m2 250 cd/m2
Contraste 900:1 2250:1
Formato 16:9 16:9
IMAGEN Reflectancia – 16% 1
Resolución 1366 x 768 1024 x 768
Tamaño de pantalla 32“ 42“
Tiempo de respuesta 19 ms 2 –
Preparado para HD SÍ NO Muy recomendable
SÍ 3
Audio RCA NO 1-2

SÍ
Audio digital NO 0-1

SÍ
Euroconector NO 2

SÍ
CVBS NO 1

SÍ
S-Vídeo NO 1

SÍ
CONECTORES YUV NO 1

SÍ
HDMI NO 0-1

SÍ
DVI NO 0-1

SÍ
VGA NO 1

SÍ
Coaxial NO 1

SÍ
Otros NO –

Sintonizador doble SÍ NO
Sintonizador TDT SÍ NO Muy recomendable
SINTONIZADOR Función PiP SÍ NO
Función PaP SÍ NO
Función PaT SÍ NO

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 ¿LCD o plasma?

TIPO CRITERIO DATOS INFORMACIÓN

Alt. integrados 2 x 10 W 2 x 15 W
Alt. externos
ALTAVOCES Y AUDIO
Subwoofer
Sonido 3D SÍ NO
Consumo (en
120 W 350 W
OTROS funcionamiento)
Consumo (en espera) 1W 2W
OBSERVACIONES

NOTA 1: No olvide que, en el caso de la reflectancia, es mejor que el valor esté por “debajo” de la media.

NOTA 2: También en el caso de los tiempos de respuesta, es deseable que los valores sean inferiores a la media.

NOTA 3: Estos valores indican la cantidad de conectores disponibles normalmente.

à
Conclusión
Como ha podido ver, no está claro cuál de las dos
alternativas, LCD o plasma, es la idónea en todos los
casos. De ahí que sea muy recomendable ver mode-
los de ambos tipos antes de decidirse por uno concre-
to. Para ello, además de verificar las características de
calidad de imagen, tipo de sintonizador, conectores,
n Ver la pantalla en las condiciones reales. Esto se
sistema de audio, etc., que hemos visto, es fundamen-
tal valorar subjetivamente la calidad de la imagen. He
aquí unas recomendaciones adicionales para hacerlo
de modo correcto:
n Asegúrese de que la pantalla está bien configu-
rada. Me refiero a aspectos básicos como el bri-
llo, el contraste, el color. De no estar bien gra-
n Buscar defectos en la imagen. Fíjese con aten-
duados estos y otros parámetros, la percepción
correcta de la imagen quedará falseada, con lo
que no podrá juzgar de modo apropiado su cali-
dad.
n No olvide comprobar cómo se ven los canales
televisivos. Esto es muy importante. En la
mayor parte de las tiendas, las pantallas LCD o
plasma muestran únicamente películas en DVD
o vídeos promocionales elaborados por el pro-
pio fabricante. Lo hacen porque la calidad de
imagen en ambos casos es mejor que la de los
canales televisivos. Verifique por tanto cómo se
ve en la pantalla plana la televisión normal, por-
que esto marca la calidad del televisor en las
peores condiciones, que es lo que interesa
saber, y porque la mayor parte del tiempo usted
verá la televisión y no películas en DVD.
refiere sobre todo a dos aspectos: situarse a una
distancia de la pantalla que aproximadamente
coincida con la que habrá entre ella y usted en
su propia casa, y tratar de recrear, en la medida
de lo posible, las condiciones de luz de la sala
donde pretende colocar la pantalla.
ción para ver si encuentra bordes con “dientes
de sierra”, imágenes poco nítidas, colores artifi-
ciales, negros “poco negros”, pérdidas de cali-
dad o de uniformidad en los bordes o al obser-
var la pantalla de lado, y cualquier otro defecto
que se le ocurra. Y haga esto tanto en emisiones
normales de televisión, como en películas con
escenas lentas y de acción.

29