Informe especial:

El limón en Tucumán,
Argentina y el mundo

IDEP Tucumàn (Insituto de Desarrollo Productivo de Tucumàn)

Area: INTELIGENCIA COMERCIAL
Lic. María Lucía Gundlach Hayward
Diciembre 2012
 Bicentenario de la Independencia 2010/2016

ÍNDICE

Abstract 1

1- Generalidades del limón 3

2.- Contexto internacional 4

Producción 4
Exportaciones 7
Importaciones 9
Consumo 10

3.- Panorama Nacional 11

Sector citrícola nacional 11
Producción de limones 12
Destino de la producción de limones 13
Exportaciones 14

4.- Panorama Provincial 15

Producción y superficie implantada en Tucumán de limones 15
Destino de la producción 18
Los derivados industriales del limón 20
Estructura 21

Abstract
El propósito de este trabajo es caracterizar el
entorno de la actividad, se trata de la primera
parte de un complejo informe que se está llevan-
do a cabo buscando profundizar cada aspecto
relevante del sector para situar la realidad provin-
cial en contexto.
Se contemplaron cantidades producidas y comer-
cializadas a nivel global, nacional y provincial, así
como consumos e industrialización de la fruta.
La producción mundial de limón y lima en los
últimos treinta años ha tenido una tendencia
ascendente, evidenciando un crecimiento anual
promedio de 4%, alcanzando 12,9 millones en
2010.
Dadas las diferentes acepciones y variedades
incluidas en el sector, se hace relevante el análisis
global de limas y limones en conjunto.
En el Hemisferio Norte se agrupan la mayor parte
de países productores, India, México y China
ocuparon el primer, segundo y cuarto lugar
respectivamente en el ranking en 2010.
La producción del Hemisferio Sur se da en
contra-estación, Argentina se destaca como el
mayor productor, con 1,1 millones de toneladas
alcanzó el tercer lugar del ranking en 2010. Brasil
finaliza la lista de los principales productores en la
quinta posición.
Las exportaciones mundiales también han
mantenido una tendencia en ascenso, mostrando
un crecimiento anual promedio del 3% entre
1980 y 2010. Las mismas representaron más del
17% de la producción mundial de 2010, propor-
ción que ha ido aumentando gradualmente en el
tiempo
Bicentenario de la Independencia 2010/2016
Los envíos al exterior se encuentran muy concen-
trados, solo cuatro países fueron responsables por
tres cuartas partes de las exportaciones en 1980
España, Italia, Estados Unidos y Turquía -por
orden de importancia- y esto se ha profundizado,
en 2010 aunque los países exportadores no son
los mismos, México, Turquía, España y Argentina.
La Unión Europea es el principal bloque importa-
dor de limas y limones frescos.
El más grande ascenso en la cantidad importada
lo vivió Estados Unidos, que paso de explicar el
2% de las importaciones mundiales en 1980 al
21% de todo lo importado en 2010, creciendo
más del 200% entre esos años.
En los últimos años han aparecido mercados
emergentes demandantes de limones y limas,
generando mayor dinamismo y oportunidades al
comercio internacional. Se destacan, Arabia
Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Hong Kong,
Ucrania, República Checa, entre otros.
Proyecciones de la FAO, estimaron para 2010 un
consumo anual per cápita de 1,21 kilogramos de
limas y limones frescos y 0,31 kilogramos de fruta
elaborada. Esto ha significado un 40% más de
limones y limas consumidos en fresco y un 20%
de la fruta llevada a industrializar respecto a fines
de la década del 80, aunque, en ninguno de los
casos se ha evidenciado cambios respecto los
últimos diez años.
Los cítricos son el principal grupo de frutas produ-
cidas en Argentina y el segundo en importancia
en cuanto exportaciones
La producción de limón de Argentina implica
alrededor de 1,8 millones de toneladas, aproxima-
damente el 50% de los citrus producidos en el
1
 Bicentenario de la Independencia 2010/2016

país y 30% de la producción frutícola nacional. Ha
crecido a un ritmo promedio anual del 5,7%
desde 1980
En 2011, 77% de la producción se dedico al
procesamiento industrial y el 5% se estima como
pérdidas pre y post cosecha. El resto corresponde
a fruta fresca, dedicada al mercado interno y exte-
rior.
El 14% del total producido en 2011 se dirigió al
mercado externo como fruta fresca. Las exporta-
ciones de limones frescos de Argentina ocupan
un lugar de privilegio al representar más de un
16% del total exportado a nivel mundial.
alcanzar el punto máximo con 39.000 hectáreas.
El terreno dedicado a la siembra de limones en
Tucumán evidencia un marcado ciclo cada diez
años, al mostrar importantes saltos al inicio de
una nueva década manteniendo similares núme-
ros de hectáreas durante los años comprendidos.
Los destinos de la producción provincial de
limón son: la industria que en 2012 procesó un
75% de la misma, la exportación de fruta fresca
que representó ese año 21% y el mercado interno
de fruta fresca con solo el 5%. Tucumán domina
el mercado del limón y determina la tendencia del
destino de la producción a nivel nacional.

Las exportaciones tucumanas son las que dirigen
el ritmo de las ventas nacionales, representando
más del 97% de las mismas.
La producción tucumana de limones participa
en un 22% de la producción global, transformán-
dose así en el primer productor mundial de limo-
nes. (En este caso se consideró la producción
individual de limones)
La producción provincial siempre ha explicado
40% de la producción citrícola nacional y entre el
70 y el 95% de la cantidad de limones producida
en el país.
Los derivados industriales siguieron igual recorrido
que la producción total de limón.
Durante 2012 se produjeron 56.550 toneladas de
jugo concentrado de limón, 53.625 de cáscara
deshidratada y 3.900 de aceite esencial, lo que
significó un 8% menos de lo producido en 2011,
año de picos en la elaboración de los tres produc-
tos. Asimismo la producción de último año dupli-
co los valores alcanzados en 1990 para todos los
casos.

El crecimiento promedio de la actividad para el

período 1980-2012 fue del 8%.

Las inversiones en nuevas tecnologías de produc-

to, que generaron un incremento en los rendi-
mientos, junto con un aumento de la superficie
plantada, determinaron un crecimiento más que
proporcional de la producción: pasó de las
602.015 toneladas en 1995 a un pico de produc-
ción de 1.440.000 toneladas en 2011

En 2012 se incorporaron 1.000 hectáreas, que

aún no entraron en producción, permitiendo

2

1- Generalidades del limón
El género Citrus, al cual pertenecen todos los
agrios, comprende numerosas especies, varieda-
des e híbridos obtenidos artificialmente; lo que ha
hecho muy difícil su diferenciación.
La información comercial de limones, agrupa a
limas y limones propiamente dichos, sin hacer
distinción entre las frutas y las variedades.
a) Los limones: Son todas las especies y variedades
que responden al nombre científico de Citrus
limon (L.) Burm . o los sinónimos Citrus limonun
Risso, Citrus medica var. limón L.
Destacan las siguientes variedades comerciales:
Verna: variedad obtenida en España. Ocupa más
del 50% de la producción de cítricos. Es un árbol
muy vigoroso y con pocas espinas. Los frutos son
grandes, con un mamelón apical muy grande,
corteza rugosa, buen contenido de jugo y pocas
semillas. Da sus frutos en verano cuando los limo-
nes escasean.
Fino o primofiori: también es una variedad espa-
ñola. Es un árbol más grande que el Verna. El
fruto tiene el mamelón apical pequeño, corteza
lisa, buen contenido de jugo, más semillas y
menor acidez. Se encuentra en España, Italia,
Argentina y Uruguay.
Eureka: variedad de plantas vigorosas, con pocas
espinas y productiva, refloreciente (varias floracio-
nes en el año). Es muy productiva, con dos
producciones importantes en el año, distribuidas
en invierno alrededor del 70 % y en verano un 30
%. Los frutos son de buena forma y tamaño, con
un pequeño cuello en la zona peduncular y un
pezón en la estilar, con pocas semillas, con buen
contenido de jugo y acidez. Se utiliza principal-
mente para consumo en fresco, aunque posee
buen rendimiento industrial. Se produce en Esta-
Bicentenario de la Independencia 2010/2016
dos Unidos, Australia, Sudáfrica, Argentina e
Israel.
Eureka 22 INTA Bella Vista: variedad de plantas
sin espinas y muy productiva, refloreciente (varias
floraciones en el año). Con dos producciones
importantes en el año, distribuidas en invierno
alrededor del 70 % y en verano el 30 %. Los
frutos tienen buena forma y tamaño comercial,
poseen cáscara lisa y un pequeño cuello y pezón,
con pocas semillas, con buen contenido de jugo y
acidez. Se utiliza para consumo en fresco e industria.
Lisboa: variedad de plantas vigorosas, con espi-
nas y menos refloreciente que Eureka. Es muy
productiva, con dos producciones en el año, la de
invierno con un 80 % (de mayor importancia) y la
de verano con un 20 %. Los frutos son de buena
forma y tamaño, con un pequeño cuello en la
zona peduncular y un pezón en la estilar, con
semillas, con buen rendimiento en jugo y elevada
acidez. Se utiliza para consumo en fresco e industria.
Limoneira: variedad de planta vigorosa y muy
productiva, refloreciente (varias floraciones en el
año), con espinas. Posee dos producciones impor-
tantes en el año, distribuidas en invierno (70%) y
verano (30%). Sus frutos son de tamaño mediano
a chico, de buena forma, con pocas semillas, con
buen contenido de jugo y acidez y con elevado
contenido en aceites esenciales, lo que la hace
conveniente para la industria.
Genova: variedad de plantas con pocas espinas,
de follaje más denso que el Eureka. Es productiva,
con producción concentrada en el invierno. Frutas
de tamaño mediano, con forma algo esféricas,
con cuello y pezón pequeños, corteza lisa, con
algunas semillas, con mucho jugo y elevada
acidez.
b) Las limas: Son híbridos de Citrus aurantifolia
(Christ.) Sw. y agrupan los limones criollos y las
limas ácidas. Las características del árbol y frutos
3

son muy parecidas a los limones. Destacan las
siguientes especies y variedades:
Citrus aurantifolia Swingle: Es el limón criollo,
sutil o lima mexicana. Los frutos son pequeños,
corteza fina y lisa, numerosas semillas y un jugo
extremadamente ácido. Se produce en su mayoría
en México y Perú
Citrus latifolia Tanaka: Es el conocido limón
persa, Tahití o lima ácida. El fruto es grande, de
color verde (solo se pone amarillo cuando está
sobre madurado), sin semilla y ácido. Se le recono-
ce en el grupo de las limas ácidas grandes. Es
importante en México y Brasil.
Citrus meyeri Tanaka: Se conoce como limón
meyer. A pesar de ser una lima se puede utilizar
como sustituto del verdadero limón.
El nombre que recibe la fruta, independientemente
de sus propiedades particulares, varía según el país:
Estados Unidos: lemon, lime, mexican lime, key
lime o limón sutil
Portugal: lima ácida
Reino Unido: lime
Gráfico: Evolución de la producción mundial de limones y limas. Período 1980-2010
Fuente: elaboración propia en base a datos de FAO
Bicentenario de la Independencia 2010/2016
Alemania: limette
Nicaragua: limón
México: limón, limón peruano o mexicano
Puerto Rico: limón
Venezuela: limón
Partidas arancelarias
Limones y limas frescos y secos es: 08.05.50.00
Jugos de limón: 20.09.39.00.10
Aceites esenciales de limón: 33.01.13.00
Cáscaras deshidratadas de limón: 20.08.30.00
2.- Contexto internacional
Producción
Dadas las diferentes acepciones y variedades
incluidas en el sector, se hace relevante el análisis
global de limas y limones en conjunto. Se utiliza-
rán datos provistos por la sección estadística de la
Food and Agriculture Organization de Naciones
Unidas (FAO) respecto producción, exportaciones
e importaciones para caracterizar la realidad mun-
4

dial en la que Tucumán está inserta como primer
productor y exportador de limones.
La producción mundial de limón y lima en los
últimos treinta años ha tenido una tendencia
Gráfico: Países productores de limones 2010
Fuente: FAO
Evidencia de ese crecimiento es la producción
anual promedio que durante la última década
alcanzó cerca de 12 millones de toneladas, frente
al promedio anual de 8 millones de toneladas
producido en los ’90 y los 5,6 millones de los ’80.
Como se puede observar en el gráfico, la máxima
producción del período se alcanzó en 2009 con
13,53 millones de toneladas. Los años de mayor
crecimiento fueron entre 1996 y 2001, con 33%
más de limones y limas al pasar de 8,4 millones de
toneladas a 11,12 millones.
Si bien los cultivos se encuentran dispersos alrede-
dor de todo el mundo, apenas cinco países
Bicentenario de la Independencia 2010/2016
ascendente, mostrando en el lugar un crecimiento
anual promedio de 4% en el período 1980 –
2010, con 4,6 millones de toneladas en 1980
frente 12,9 millones de 2010.
concentran el 60% de la producción mundial
En el Hemisferio Norte se agrupan la mayor parte
de países productores, India, México y China
ocuparon el primer, segundo y cuarto lugar
respectivamente en el ranking en 2010.
La producción del Hemisferio Sur se da en
contra-estación, Argentina se destaca como el
mayor productor, con 1,1 millones de toneladas
alcanzó el tercer lugar del ranking en 2010. Brasil
finaliza la lista de los principales productores en la
quinta posición.
5
 Bicentenario de la Independencia 2010/2016

Gráfico: Estructura de la producción mundial de limones y limas

Fuente: elaboración propia en base a datos de FAO

Gráfico: Evolución de los 5 principales productores

Fuente: elaboración propia en base a datos de FAO

6
 Bicentenario de la Independencia 2010/2016

Al analizar el período bajo estudio se puede
observar que durante la década del 80 Estados
Unidos y México alternaron lugares como princi-
pal productor de limas y limones a nivel mundial.
Con el correr del tiempo el país Azteca logró posi-
cionarse incrementando exponencialmente su
producción, de hecho, ha liderado el ranking
durante diez años seguidos en el período 1995 -
2005, mientras que Norteamérica ha tenido
importantes vaivenes en su producción que lo
ubicaron en 2010 en niveles productivos similares
a los de 1980 (800.000 toneladas).
Argentina ha ido ganando lugar, acrecentando
gradualmente su producción durante los años
analizados, lo que le permitió consolidarse en el
podio de los tres principales países productores
desde 1997. En promedio, la producción anual
nacional de la última década representó un 11%
del total mundial.
Perú, Sudáfrica y Chile también producen en
contra-estación, pero en cantidades muy inferio-
res a las nacionales, sumando las producciones de
los tres países apenas se superan las 600.000
toneladas de limones y limas, cerca de la mitad de
lo producido por Argentina.
más del 4 % de la producción mundial cada uno.
Hacia la década del 80 Italia fue el tercer produc-
tor global de limas y limones, pero lo producido
en 2010 fue menor que en 1980, 700.000 versus
522.400. Esto lo ha transformado en el único país
con presencia constante durante los 30 años
analizados, que evidenció tendencia negativa,
cayendo 25%.
En cambio, España, ha producido en 2010 un
72% más que en 1980. Aunque su evolución ha
sido errática, alcanzó su pico de producción en
2003 y desde entonces ha emprendido un camino
descendente.
Exportaciones
El país ibérico ha encabezado las exportaciones de
limas y limones frescos cómoda e ininterrumpida-
mente desde 1980 hasta 2004, con cantidades
comerciadas muy por arriba de sus seguidores,
hecho que ha desaparecido en los últimos años
con envíos parejos por parte de los principales
exportadores.

Por su parte, India, ocupa su lugar de líder desde Lo que llama la atención es el comportamiento de
2006, luego de duplicar su producción respecto las exportaciones españolas, con importantes
2005. Representa en la actualidad más del 20% oscilaciones interanuales.
de la producción mundial, cómodamente alejado Las exportaciones mundiales, sin embargo, han
del 15% que explica México como segundo mantenido una tendencia en ascenso en estos
productor. treinta años analizados, mostrando un crecimien-
to anual promedio del 3%. Ubicándose en alrede-
Durante los 80, India no lograba superar la barrera dor de 2,26 millones de toneladas en 2010.
de las 600.000 toneladas, pero ya en 1990 se
acercó a los niveles de Estados Unidos y México. Los envíos al exterior se encuentran muy concen-
Lugo de crecer un 12% en 2006, se estableció trados, solo cuatro países fueron responsables por
como líder hasta la actualidad. tres cuartas partes de las exportaciones en 1980
España, Italia, Estados Unidos y Turquía -por orden
Italia y España son los únicos países europeos que de importancia- y esto se ha profundizado, en
figuran en la lista de principales productores, 2010 aunque los países exportadores no son los
aunque en los últimos años solo representaron algo mismos, México, Turquía, España y Argentina.

7

Gráfico: Evolución de los principales países exportadores de limas y limones frescos
Fuente: elaboración propia en base a datos de FAO
El principal proveedor internacional desde 2005 es
México, quien ha evolucionado siguiendo un
crecimiento progresivo, alcanzando su pico en
2008 con 487.085 toneladas.
Existe un cierto grado de complementariedad
entre la oferta del hemisferio sur y el consumo en
el hemisferio norte. En los meses del verano
boreal, cuando la oferta de los países productores
del hemisferio norte decrece (en cantidad y en
calidad), las naciones del hemisferio sur disponen
de limón en fresco para la exportación .
Las exportaciones de Argentina han seguido un
camino similar a las mexicanas. Es el mayor expor-
tador en contra-estación, y representa un 12% del
total exportado. El país aún se está recuperando
de la importante caída sufrida en 2009.
Bicentenario de la Independencia 2010/2016
Sudáfrica es el segundo exportador del hemisferio
sur con 150.000 toneladas comerciadas interna-
cionalmente en 2010. Por su parte, Chile y Brasil
van ganando en el mercado, aunque su participa-
ción aún no es relevante.
El caso de Turquía merece especial atención,
desde 1980 hasta 1998 tuvo una presencia cons-
tante en los mercados internacionales, sin cam-
bios significativos, pero antes de ingresar al nuevo
milenio las exportaciones turcas se incrementaron
en 111%, desde entonces ha seguido un patrón
en creciente pero con caídas relevantes.
Las exportaciones totales de 2010 representaron
más del 17% de la producción mundial, esta
proporción ha ido aumentando gradualmente en
el tiempo. Hacia principios de los 80, la fruta
8

enviada hacia el exterior desde los países produc-
tores solo significaron el 7% de todo lo produci-
do, en promedio en los años 90 la proporción
llego hasta el 10%.
Gráfico: Evolución de los principales países importadores de limas y limones frescos
Fuente: elaboración propia en base a datos de FAO
los países del Hemisferio Sur.
Los países receptores están mucho más atomiza-
dos que aquellos dedicados a la exportación.
La Unión Europea es el principal bloque importa-
dor de limas y limones frescos, representando el
80% de las importaciones en 1980 (641.256
toneladas), porcentual que ha ido en descenso
hasta el 60% en 2010 (1.197.105 toneladas).
Alemania y Francia fueron los principales importa-
dores, manteniendo un nivel constante de su
demanda durante el período bajo estudio. Reino
Unido, es otro de los países siempre presentes en la
Bicentenario de la Independencia 2010/2016
Importaciones
Los flujos de comercio internacional se pueden
agregar en dos grandes grupos: el comercio entre
países del mismo hemisferio, mayoritariamente
países del Norte, en épocas de estación y el co-
mercio propio de la contra-estación que incluye a
demanda internacional de limas y limones frescos
cuya demanda ha ido aumentando desde 1990.
Las importaciones de Países Bajos fueron las
segundas en importancia en 2010 y las que mayor
salto demostraron duplicando su demanda entre
2004 y 2010.
Sin lugar a dudas, el más grande ascenso en la
cantidad importada lo vivió Estados Unidos, que
paso de explicar el 2% de las importaciones mun-
diales en 1980 al 21% de todo lo importado en
2010, creciendo más del 200% entre esos años.
Los citrus del Noroeste argentino su cadena, ESTACIÓN AGROINDUSTRIAL
OBISPO COLOMBRES productiva
9

Se consolidó como el importador número uno
desde 1998, en niveles muy alejados del resto de
los países, resultado explicado en parte por el
incremento en el consumo así como por la evolu-
ción desfavorable de la producción local.
En la India y China, la producción se destina casi
exclusivamente al consumo interno, por lo tanto
no son operadores importantes en el comercio
internacional de este rubro.
En los últimos años, han aparecido mercados
emergentes demandantes de limones y limas,
generando mayor dinamismo y oportunidades al
comercio internacional. Se destacan, Arabia
Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Hong Kong,
Ucrania, República Checa, entre otros.
Consumo
En relación al consumo, los limones y las limas son
frutos cítricos ácidos que se diferencian de otras
Gráfico: Consumo doméstico total y de los mayores países consumidores de los últimos cinco años de limones frescos
Fuente: elaboración propia en base a datos de FAO
Bicentenario de la Independencia 2010/2016
variedades de cítricos por el hecho de que se consu-
men normalmente con otros alimentos. Se produ-
cen principalmente para el mercado de productos
frescos, y el zumo de limones y limas se utiliza
primordialmente para dar sabor a las bebidas.
Proyecciones de la FAO, estimaron para 2010 un
consumo anual per cápita de 1,21 kilogramos de
limas y limones frescos y 0,31 kilogramos de fruta
elaborada. Esto ha significado un 40% más de
limones y limas consumidos en fresco y un 20%
de la fruta llevada a industrializar respecto a fines
de la década del 80, aunque, en ninguno de los
casos se ha evidenciado cambios respecto los
últimos diez años.
Durante la campaña 2011-2012 los países de la
Unión Europea, principales consumidores de limo-
nes frescos (considerados individualmente), alcan-
zaron 1,4 millones de toneladas, niveles similares
a los previos a la crisis internacional de 2008.
Datos obtenidos de USDA, United States Department of Agriculture
Estudio comparativo de Condiciones de Acceso a Mercados – Cítricos frescos,
PROARGEX, pag.12, Buenos Aires, 2011.
10
 Bicentenario de la Independencia 2010/2016

México fue el único país que vio disminuido su contempla limas y limones en conjunto. Si se
consumo durante el período analizado, mientras utilizó datos de este último para consignar la
que Arabia Saudita lo duplicó. cantidad consumida de limones.

Es importante señalar que el consumo de frutas,

especialmente cítricos, va direccionad con las
tendencias globales de alimentación, que priori-
zan alimentos ricos en vitaminas, minerales y 3.- Panorama Nacional
fibras, de fácil ingesta y precio accesible. Por lo
que es de esperar que s consumo siga creciendo Sector citrícola nacional
en el futuro .

Nota: los datos referidos a producción, exporta- Argentina produjo durante la campaña 2011-
ciones, consumo e importación global fueron 2012 más de 6 millones de toneladas de frutas,
obtenidos de la FAO, Organización de las Nacio- que incluyen variedades de cítricos (naranjas,
nes Unidas para la alimentación y la agricultura. limones, pomelos y mandarinas), frutos de pepita
Existen diferencias importantes en los valores (manzanas y peras), carozo (duraznos, cerezas,
consignados por FAO y USDA. En este trabajo se ciruelas y pelones), arándanos y frutillas y uva de
utilizó la primera fuente de información, dado mesa. De las mismas se exportó cerca del 22%.
que USDA considera países seleccionados y no
Gráfico: Participación en la producción y exportaciones de origen nacional de los principales grupos de frutas
PRODUCCÍON EXPORTACIONES

Fuente: elaboración propia en base a FEDECITRUS

Como puede observarse, los cítricos son el princi- del 48%, le sigue la naranja con el 31%, luego las
pal grupo de frutas producidas en Argentina y el mandarinas con el 15% y los pomelos con el
segundo en importancia en cuanto exportaciones. 4,7% de la producción cítrica total que alcanzó
las 3.613.447 toneladas ese año.
La superficie dedicada a cítrus en 2011 fue de
cerca de 140.000 ha, con una producción total de La actividad citrícola de la Argentina se desarrolla
más de 3,6 millones de toneladas anuales. La prin- principalmente en regiones bien definidas noroes-
cipal producción corresponde a limones con más te (NOA) y el nordeste (NEA).

11

En el NOA, las principales provincias productoras
son Tucumán, Salta y Jujuy, en una escala mucho
menor Catamarca. Las principales producciones
son limón y pomelo. Estas produjeron en 2011 el
54% de la producción nacional de cítricos.
En el NEA, las plantaciones se concentran princi-
palmente en Entre Ríos y Corrientes, donde la
producción está básicamente conformada por
mandarinas y naranjas, siendo muy escasa la
producción de pomelos y limones. La producción
de Formosa y Chaco son marginales y de poca
significación económica, también se produce en
cantidades relevante en Misiones y norte de
Buenos Aires. Las provincias del NEA explican el
44% de la producción total del país.
El consumo aparente de frutas cítricas frescas per
Gráfico: Evolución de la producción Argentina de limón 1980 – 2011
Fuente: elaboración propia en base a FEDECITRUS y ATC
Según se puede observar en el gráfico, la producción
ha evolucionado con tendencia creciente, la misma
ha crecido a un ritmo promedio anual del 5,7%
desde 1980. El pico de producción se alcanzó en
2011 con 1.756.351 toneladas, versus las 396.000
toneladas con las que se inicia el período bajo
estudio y un 58% más que lo producido en 2010 .
Bicentenario de la Independencia 2010/2016
cápita en el país ha ido decreciendo desde los 7,8
kilogramos por año de 1986 hasta los 1,6 kilogra-
mos por habitante de 2011, a pesar de haber casi
duplicado la cantidad consumida en 2010.
La estructura de actividad citrícola argentina se
compone de 5.300 productores, 440 empaques,
112 empaques para exportación, 20 plantas
industriales y alrededor de 100.000 personas
ocupadas como mano de obra. (Datos 2011)
Producción de limones
La producción de limón de Argentina implica
alrededor de 1,8 millones de toneladas, aproxima-
damente el 50% de los citrus producidos en el
país y 30% de la producción frutícola nacional.
Tucumán es la mayor provincia productora, repre-
sentando el 82% del total producido en el país y
el 80% de la superficie dedicada a este cultivo.
El segundo productor de limones de argentina es
Corrientes con solo 155.000 toneladas en 2011,
seguido por Salta 87.500, Jujuy 45.000, Misiones
FEDECITRUS
12

11.059 y Entre Ríos 15.000. Con similar distribu-
ción porcentual de la superficie plantada.
Gráfico: Evolución de la superficie Argentina de limón 1980 - 2011
Fuente: elaboración propia en base a FEDECITRUS y ATC
La superficie nacional dedicada al cultivo de limo-
nes alcanzó las 48.628 hectáreas en 2011, dupli-
cando las 23.500 de 1980. Con una tasa de creci-
miento promedio anual para el período del 2%.
La producción del limón registró un fuerte creci-
miento en los últimos 30 años, debido a un
aumento en la cantidad de hectáreas cultivadas y
a la obtención de mejores rendimientos, que
pasaron de 17 t/ha en 1980 a 36 t/ha en 2011. En
ese período la producción mundial se incrementó,
en promedio, a un ritmo muy superior al aumento
de la población (1,7%).
Destino de la producción de
limones
La producción de limón abarca la siguiente secuen-
cia; la fruta que se obtiene en las fincas una vez
cosechada, puede derivarse al packing, se direccio-
na para consumo fresco del mercado interno o la
exportación, o bien, si su calidad es inferior pasar
Bicentenario de la Independencia 2010/2016
directamente a fábrica para ser industrializada.
La fruta que llega al packing es acondicionada a
través de distintos procesos con el fin de mejorar
el aspecto y dar protección a la fruta, clasificación
por tamaño y color, tratamientos post-cosecha,
embalaje y despacho.
Cada una de las partes del proceso asegura traza-
bilidad, estando sujeta a rigurosas normas inter-
nacionales de calidad.
Los productos que se obtienen del proceso indus-
trial incluyen jugo concentrado de limón, utilizado
en bebidas, cáscara deshidratada que se utiliza en
la elaboración de alimentos, en la industria farma-
céutica y cosmética así como el aceite esencial de
limón es usado en la industria de fragancias y
bebidas. Algunas plantas además elaboran pulpa
congelada que es utilizada en bebidas.
En 2011, 77% de la producción se dedico al
procesamiento industrial y el 5% se estima como
pérdidas pre y post cosecha.
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 Bicentenario de la Independencia 2010/2016

Gráfico: Estructura de la cadena nacional de limón 2011

Fuente: elaboración propia en base a datos de Fedecitrus

Exportaciones
Durante ese mismo año, el valor estimado de la
producción dedicada al consumo interno (fruta El 14% del total producido en 2011 se dirigió al
fresca y jugos concentrados) asciende a 732,31 mercado externo como fruta fresca. Las exporta-
millones de dólares, mientras que las exportacio- ciones de limones frescos de Argentina ocupan un
nes del producto en fresco y sus derivados indus- lugar de privilegio al representar más de un 16%
triales alcanzaron 701,35 millones de dólares. del total exportado a nivel mundial.
Gráfico: Evolución de las exportaciones de limón fresco en Argentina

14

Desde mediados de la década del 90 las exporta-
ciones nacionales de limón pegaron un salto cuan-
titativo de gran relevancia, en un camino ascen-
dente alcanzando su punto cúspide en 2008 con
más de 400.000 toneladas de limones frescos
exportados.
En 2009, producto de la crisis internacional del
año anterior, la cantidad enviada al exterior dismi-
nuyó considerablemente. Durante los últimos
cuatro años, los envíos de limón fresco al exterior
promediaron las 250.000 toneladas.
Las exportaciones Tucumanas son las que dirigen
el ritmo de las ventas nacionales, representando
más del 97% de las mismas.
4.- Panorama Provincial
Producción y superficie implan-
tada en Tucumán de limones
Gráfico: Evolución de la producción tucumana de limones 1980-2012
Fuente: elaboración propia en base a ATC
Bicentenario de la Independencia 2010/2016
La producción tucumana de limones participa en
un 22% de la producción global , transformándo-
se así en el primer productor mundial de limones.
La producción provincial siempre ha explicado
40% de la producción citrícola nacional y entre el
70 y el 95% de la cantidad de limones producida
en el país.
Según los datos del censo 2005, último realizado
hasta la fecha, las variedades más relevantes de
limones producidos en la provincia son: Eureka
35%, Lisboa y Limoneira 25%, Génova 11% y el
resto 4%.
Desde mediados de los ’80, Tucumán experimentó
una expansión ininterrumpida de esta actividad,
que continuó profundizándose en los ’90. El creci-
miento promedio de la actividad para el período
1980-2012 fue del 8%.
Al considerar la producción mundial de limones (considerados individualmente)
de 2011 6,5 millones de toneladas.
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 Bicentenario de la Independencia 2010/2016

Se puede observar el importante salto de la plantada, determinaron un crecimiento más que

producción al iniciar la década del 90 y el impor- proporcional de la producción: pasó de las
tante crecimiento de los años 1994 a 1998 que 602.015 toneladas en 1995 a un pico de produc-
acumuló un 80% más de fruta producida. ción de 1.440.000 toneladas en 2011.

Desde 1994 hasta 2002 la producción tucumana
de limones ha crecido exponencialmente sin retro-
cesos, duplicándose. Luego de una leve caída en
2002, la misma ha continuado su recorrido ascen-
dente hasta 2010.
Las inversiones en nuevas tecnologías de produc-
to, que generaron un incremento en los rendi-
mientos, junto con un aumento de la superficie
La producción provincial sufrió el impacto de la
crisis internacional, con detrimentos productivos
entre 2008 y 2010, pero hacia 2011 tuvo lugar
una recuperación, con un crecimiento del 54%
respecto al año anterior. Aunque en 2012 hubo
nuevamente una leve caída, también producto de
turbulencias en los mercados exteriores, pero se
superaron los 1,2 millones de toneladas.

Gráfico: Evolución de la superficie tucumana de limones 1980-2012

Fuente: elaboración propia en base a ATC

La expansión de la superficie plantada se produjo, ros de hectáreas durante los años comprendidos.
en gran parte, en detrimento del área destinada a Alrededor del período bajo análisis el área dedica-
la caña de azúcar y a los cítricos de menor calidad. da al limón creció en promedio 4% anualmente.
El camino de la superficie sembrada con limón fue
El terreno dedicado a la siembra de limones en mucho más calmado que el de la producción,
Tucumán evidencia un marcado ciclo cada diez siguiendo una tendencia siempre creciente.
años, al mostrar importantes saltos al inicio de
una nueva década manteniendo similares núme- En 2012 se incorporaron 1.000 hectáreas, que

16

aún no entraron en producción, permitiendo
alcanzar el punto máximo con 39.000 hectáreas.
El espacio dedicado al cultivo de limón en Tucu-
mán se distribuye en once departamentos, el
mismo se extiende desde Burruyacú al Noreste de
la provincia hasta La Cocha al sur. Dadas las carac-
terísticas agroecológicas cuenta con una producti-
vidad superior a las del resto del país, el área coin-
cide en su mayor parte con la región agrológica
del Pedemonte y una proporción menor con la
llanura Chacopampeana.
Gráfico: Distribución espacial del cultivo de limón en Tucumán
Bicentenario de la Independencia 2010/2016
El área de citrus en Tucumán está localizada entre
26º y 28º de latitud sur y se extiende a lo largo de
la zona pedemontana, en una altitud promedio
entre 300 y 500 metros. El clima es moderado y
seco en invierno y al comienzo de la primavera, y
cálido y húmedo en el verano, con una tempera-
tura promedio anual de 19ºC. En la zona citrícola,
el promedio anual de lluvias es de 800 a 1.500
mm, las que se producen generalmente en
verano. Dichas características climáticas hacen
que esta área sea diferente de las áreas cultivadas
con limón en California, España e Italia.
Foguet, J. L. 2000. New rootstocks for the citrus industry in Argentina.
In Proc. Int. Soc. Citricult. IX Congr: 56-57.
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 Bicentenario de la Independencia 2010/2016

El departamento con mayor concentración de por Tafí Viejo y Monteros, pero cada uno con
superficie dedicada al limón en Burruyacú, seguido menos de la mitad de hectáreas que en el primero.

Gráfico: distribución departamental de la superficie cultivada con limón

Fuente: elaboración propia en base a EEAOC

Es importante mencionar que, gracias a las condi-

ciones climáticas de la provincia tucumana así
como también al mejoramiento tecnológico, los
rendimientos promedios de la producción limone-
ra son superiores a la media del país.

Destino de la producción
Como ya se mencionó, los destinos de la produc-
ción de limón son: la industria que en 2012 proce-
só un 75% de la misma, la exportación de fruta
fresca que representó ese año 21% y el mercado
interno de fruta fresca con solo el 5%.

18

Gráfico: destino de la producción tucumana de limones
Fuente: elaboración propia en base a ATC
El destino de limón tucumano depende de la
calidad y las perspectivas de colocación en el exte-
rior. Primordialmente se dirige a la industria, en
1990 se destinaba 80% de lo producido, propor-
ción que al promediar ha ido en descenso, conse-
cuencia del avance de las exportaciones de limo-
nes frescos.
En 2008, gran año para las exportaciones provin-
ciales, 33% del total producido se envió al exte-
rior como fruta fresca, en detrimento de los
derivados industriales del limón que solo repre-
sentaron el 64%.
Lo consignado al mercado interno en 1991 alcan-
zó el 13%, porcentual que evolucionó descen-
dentemente hasta el 2,5% en 2011.
Bicentenario de la Independencia 2010/2016
La demanda interna es poco relevante, limitándo-
se básicamente a la fruta fresca. El consumo
aparente es de casi 1,2 kilogramos por año por
habitante. El principal centro de consumo es
Buenos Aires (50% de la fruta), en donde el
producto se comercializa fundamentalmente a
través del Mercado Central, aunque en los últimos
años ha cobrado importancia la venta directa a
grandes cadenas de supermercados .
Tucumán domina el mercado del limón y determi-
na la tendencia del destino de la producción a
nivel nacional.
Complejo citrícola: El Limón, Serie “Producción Regional por Complejos
Productivos” (Buenos Aires, Abril 2011)
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 Bicentenario de la Independencia 2010/2016

Gráfico: destino de la producción de limón en Argentina y Tucumán durante2011

Fuente: elaboración propia en base a ATC

Los derivados industriales

del limón
La industrialización del limón en Tucumán abarca
las tareas realizadas en las plantas de empaque
donde la fruta sufre su primer procesamiento
(selección y embalaje para ser vendida “en
fresco”) y la industrialización propiamente dicha
donde se obtienen diferentes derivados utilizados
posteriormente en otras industrias.

Se elaboran distintos productos y subproductos:

jugos concentrados, aceites esenciales, pulpa
congelada, cáscara deshidratada y pellets. El prin-
cipal destino de todos estos productos es el mer-
cado externo.

20

Gráfico: evolución de la producción de jugo concentrado, cáscara deshidratada y aceite esencial 1990 - 2012
Los derivados industriales siguieron igual recorri-
do que la producción total de limón.
Durante 2012 se produjeron 56.550 toneladas de
jugo concentrado de limón, 53.625 de cáscara
deshidratada y 3.900 de aceite esencial, lo que signi-
ficó un 8% menos de lo producido en 2011, año de
picos en la elaboración de los tres productos. Asimis-
mo la producción de último año duplico los valores
alcanzados en 1990 para todos los casos.
Estructura
La estructura productiva en la Provincia de Tucu-
mán se conforma de la siguiente manera: 8
citrícolas dedicadas al procesamiento industrial,
alrededor de 350 productores, 36 plantas de
empaques habilitados para la exportación y 6 más
Bicentenario de la Independencia 2010/2016
para la comercialización en el mercado interno.
Asimismo, cabe aclarar que la industria del limón
emplea aproximadamente unas 40.000 personas.
La estrategia que han seguido las grandes empre-
sas de este complejo ha sido la integración verti-
cal, la cual fue acompañada de una concentra-
ción importante del capital alrededor de la
producción primaria y de la industria. Asimismo,
se han desarrollado consorcios de exportación y
asociaciones con distribuidores.
En el desarrollo mismo de la actividad se ha ido
generando un entramado institucional que da
solidez al complejo, con organizaciones empresa-
riales localizadas en la región, como la Asociación
Tucumana del Citrus (ATC) que es la unión de
productores, exportadores, elaboradores y otros
actores de la cadena de citrus y la Asociación
Fitosanitaria del Noroste (AFINOA) está constitui-
21

da por productores, empacadores de las provin-
cias de Salta, Jujuy, Tucumán y Catamarca. A su
vez, existen instituciones de Ciencia y Técnica,
que contribuyen con el sector, como la EEA
Famaillá del INTA y la Estación Experimental
Agroindustrial Obispo Colombres (EEAOC) .
A partir de 2008, las 11 mayores empresas limo-
neras argentinas se reunieron para fijar niveles de
Bicentenario de la Independencia 2010/2016
calidad necesarios para exportar y porcentajes de
exportación para cada empresa. Así fue como
crearon All-Lemon Tested & Certified for export.
All-Lemon es una organización de control de
calidad cruzada, que garantiza para diferentes
categorías de productos, atributos esenciales.
Están organizados jurídicamente como una
asociación civil sin fines de lucro ◉
LA CADENA GLOBAL DEL LIMON: SU DINAMICA Y FORMAS DE COORDINACION
EN TORNO A LAS EXIGENCIAS DE CALIDAD, Asociación Argentina de Economía
Agraria, (buenos Aires, Julio 2010)
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