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Diseños Descriptivos
Estudios descriptivos o exploratorios, son usados cuando se sabe poco sobre un fenómeno
en particular. El investigador observa, describe y fundamenta varios aspectos del fenómeno.
No existe la manipulación de variables o la intención de búsqueda de la causa-efecto con
relación al fenómeno. Diseños descriptivos describen lo que existe, determinan la
frecuencia en que este hecho ocurre y clasifican la información. Investigadores mencionan
preguntas de la investigación nivel I. Los resultados establecen la base del conocimiento
para la hipótesis, lo que dirige para posteriores estudios tanto correlacionales, cuasi-
experimentales como experimentales. Los dos tipos de diseños cuantitativos descriptivos
más comunes son: caso-control y comparativo.
Estudios Caso-control: Establecen una descripción de casos con y sin una exposición o
condición pre-existente. Los casos sujetos o unidades de estudio pueden ser un individuo,
una familia o un grupo. Estudios caso-control, son más factibles que realizar experimentos
en los cuales el resultado es raro o lleva años para poderse realizar. Este diseño también es
conocido como relato de caso o estudio de caso.
Diseños de Correlación
Esta clasificación toma como referencia el tiempo de ocurrencia de los hechos y el registro
de la información. Si el estudio se basa en hechos ya registrados (datos del pasado, que ya
ocurrieron), el estudio se clasifica como retrospectivo. Por el contrario, si los datos se
registrarán a propósito de la investigación el estudio se clasifica como prospectivo.
● Cuando se trata de procesos que varían en relación al tiempo, que evolucionan con el
correr del mismo (curación, crecimiento, etc.).
● Fenómenos sujetos a una secuencia del tiempo.
● Propósitos comparativos.
● Cuando es tal la importancia del factor tiempo, que se clasifican los estudios en base a la
dimensión temporal, según como se tenga en cuenta ella en el estudio a realizarse.
Estudios transversales
Estos tipos de estudio son adecuados para describir estado de fenómenos determinados, el
nivel o modalidad de una o múltiples variables en un momento dado, o las relaciones entre
ellas en un momento dado. En estos estudios no es relevante el tiempo en el que ocurren los
fenómenos. Un caso típico son los estudios de prevalencia. En este caso quiero saber
cuántas personas afectadas de determinada patología o situación existen (foto), en este
momento no me interesa cuándo fueron afectadas. En estos casos, el diseño apropiado es el
transversal, ya sea que su alcance (el nivel de investigación) sea exploratorio, descriptivo,
correlacional o explicativo.
Este diseño, en general, se considera más débil metodológicamente hablando que los
diseños longitudinales. En algunos casos se pueden deducir o diseñar de modo de poder
valorar aspectos temporales.
La principal virtud de los estudios transversales, es que son más prácticos, más económicos
y más fáciles de conducir, pero puede ser difícil deducir cambios y tendencias temporales.
Ejemplos:
- Percepciones y actitudes de mujeres que sufrieron abuso sexual en los últimos 6 meses.
Estudios longitudinales
En estos estudios cada una de las variables es estudiada a lo largo de un periodo de tiempo,
por eso se lo representa o compara con una “película”. Se miden las modificaciones de las
variables en un período dado de tiempo. Puede ser una medición continúa o en diferentes
momentos definidos por el investigador. A diferencia de los estudios transversales, en los
estudios longitudinales las variables implicadas en el estudio se miden en cada una de las
unidades de estudio más de una vez. Por lo tanto, realizar estudios longitudinales implica
seguimiento. El tiempo entre una medición y otra depende de las características de las
variables que se estudian.
En estos estudios sí tiene mucho valor el tiempo, ya sea por el diferente comportamiento de
las variables a lo largo del mismo o porque el tiempo es determinante en la relación causa-
efecto. Un ejemplo de este tipo de estudio daría respuesta a la pregunta ¿Cómo varía el
peso de una persona si sigue una dieta alta en calorías? Obviamente, para dar respuesta a
esta pregunta se requiere medir el peso de cada una de las personas por lo menos en dos
momentos; antes de iniciar la dieta y luego de ella.
El diseño señala al investigador lo que debe hacer para alcanzar sus objetivos de estudio,
contestar las interrogantes que se ha planteado y analizar la certeza de las hipótesis
formuladas en un contexto en particular.