LAS ORGANIZACIONES NO GUBERNAMENTALES (ONGS)

Según Naciones Unidas, la definición de ONG es: “Organización Voluntaria de

ciudadanos sin ánimo de lucro, nacional o internacional” (Vallejo de la Pava,
Adriana, 2001, 66). Sin embargo, esta definición resulta ser demasiado global,
impidiendo tener una idea concreta de lo que se debe entender por ONG. De
otro lado se encuentra que las definiciones más comunes son desarrolladas a
partir de aquellos elementos que no se asocian con estas organizaciones,
aduciendo que “Organizaciones No Gubernamentales son todas aquellas que no
dependen del gobierno” (Baiges, Siscu. 2002, 17). Las dos anteriores
definiciones no permiten obtener mayores avances para la comprensión
respecto a lo que debe entenderse por ONG.

En este sentido es necesario definir a las ONG no desde lo que no son, como
comúnmente se aborda el tema, sino desde una definición positiva, analizando
los objetivos que estas organizaciones poseen, los cuales independientemente
de su área de acción (derechos humanos, preservación del medio ambiente,
prestación de servicios públicos, entre otras) las agrupan e identifican como un
conjunto. De esta manera, se puede establecer que el objetivo máximo que
caracteriza y define a todas estas organizaciones es “la realización plena de las
capacidades humanas y el acompañamiento en la búsqueda de la felicidad
individual y colectiva” (Salas Rodas, Luis Julián. 2004, 19).

En la actualidad las ONG han sido clasificadas de acuerdo con sus acciones
específicas en ONGD y en ONGH: el primer grupo orientado a labores
relacionadas con el desarrollo y el segundo con la protección de los derechos
humanos. Por ello, es posible observar que independientemente del tipo de ONG
del que se trate, todas ellas se orientan al desarrollo integral, a través del
ejercicio de sus diferentes funciones, las cuales según Montserrat Abud Castelos
(2004) se agrupan en:

a. Tareas de asesoramiento, información y educación en ámbitos de relevancia

internacional.
b. Vigilancia del Estado, a otros entes y organismos públicos, nacionales e
internacionales, así como al sector económico privado.

c. La incidencia o la presión política sobre los estados, las OIG, la sociedad civil
y los ciudadanos. d. La ayuda humanitaria, la prevención de conflictos, la
cooperación al desarrollo y la prestación de ciertos servicios sociales públicos.

¿Qué es una ONG?

ONG significa organización no gubernamental. Por lo general, el término ONG

se refiere a una organización que es independiente del gobierno y que trabaja
para promover el bienestar de todas las personas en la sociedad. Normalmente,
el trabajo de las ONG está dedicado a la lucha contra la corrupción, a evitar que
los gobiernos usen su poder para acosar a grupos vulnerables, o a la protección
del medio ambiente y de nuestras libertades y derechos frente a la injerencia
gubernamental.

A veces se utilizan otros términos para referirse a una ONG, como organización
sin ánimo de lucro u organización de sociedad civil.

Antecedentes de las ONG

El primero de los antecedentes de las ONG está relacionado con una sociedad
creada en pro de la abolición de la esclavitud en el año de 1787, llamada Anti –
Slavery International, la cual de acuerdo con el objetivo que perseguía, se podría
catalogar como una organización orientada hacia la protección de los derechos
humanos. No obstante, según Peter J. Spiro, la primera ONG en el sentido
moderno tiene su aparición en 1838, con la creación de la Sociedad Anti-
esclavista Británica y Extranjera.

Años más tarde, en 1859, como consecuencia de los numerosos heridos y

muertos que produjo la batalla de Solferino, se empezó a gestar la Cruz Roja
Internacional, la cual se ha consolidado como una de las agrupaciones con
mayor trayectoria y reconocimiento internacional en el área de la asistencia
médica y humanitaria. Es necesario aclarar que si bien esta entidad que no se
puede identificar de manera plena con una ONG al contar con componentes
públicos, es necesario mencionarla dadas sus características e importancia en
el proceso de formación de las ONG. Durante este mismo siglo, en 1865, se
formó el Ejercitó de la Salvación en Londres que cual en 1879 se expandió hacia
Estados Unidos. Esta asociación nace de una iniciativa religiosa encaminada a
“salvar el alma y conducir hacia el cristianismo a ladrones, prostitutas,
alcohólicos o jugadores empedernidos” (Baiges, Siscu, 2002, 20). En el siglo XX,
las dos guerras mundiales se constituyeron en causas para el fortalecimiento de
las ONG, y más aún para su proliferación, siendo el principal objetivo de estos
nuevos actores el auxilio y apoyo a las víctimas de estos enfrentamientos.
Muestra de ello fue la constitución del Servicio Civil Internacional, el cual se creó
luego de la Primera Guerra Mundial y cuyo objetivo era buscar la convivencia
pacífica de los hombres y el apoyo a la reconstrucción de las zonas asoladas por
los enfrentamientos; la aparición en 1932 de la ONG Save the Children, la cual
fue muy valiosa para ayudar a los niños afectados por la Segunda Guerra
Mundial. Luego de esta Guerra aparecieron en la escena internacional
organizaciones como Oxford Committee for Famine Relief (OXFAM) 2 , creada
en 1942 con el propósito de “combatir el hambre que hacía morir a más de dos
mil personas diariamente en Grecia, sólo en el área de Atenas y el Pireo” (2002,
P. 21). En 1945, el mismo objetivo de ayudar a las víctimas y sobrevivientes de
la Segunda Guerra Mundial, veintidós organizaciones de Estados Unidos se
asociaron para crear CARE (Cooperativa para los Envíos Americanos a Europa),
cuyo significado de siglas cambió con el pasar de los años a Cooperativa para la
Asistencia al Auxilio en Cualquier Lugar del Mundo. Dentro de esta misma
corriente de esfuerzos por asistir a personas afectadas por guerras, cataclismos
y, particularmente motivadas por el sentimiento de caridad cristiana, surgieron
Christian Aid, fundada en 1945 o de World Vision en 1950. A partir de los años
60 se inicia una nueva etapa en el desarrollo de las ONG, al ampliar sus campos
de acción, motivaciones y formas de actuar. Ejemplo de ello fue la aparición en
1961 de dos importantes ONG, la primera de ellas, Amnistía Internacional,
organización fundada por el abogado Peter Berenson orientada hacia el tema de
la defensa de los derechos humanos. La segunda, Fondo Mundial de la Vida
Salvaje (WWF) encaminada hacia la protección del medio ambiente, el Fondo
Mundial de la Vida salvaje (WWF). Diez años después aparecieron Human
Rights Watch, Greenpeace y Médicos sin Fronteras, organizaciones de gran
importancia y trascendencia en la escena mundial. Estas organizaciones se
ocuparon de manera respectiva de la protección de los derechos humanos, la
preservación del medio ambiente, y el auxilio de víctimas de conflictos bélicos y
de catástrofes naturales. A inicios de los años 90, se dio una gran proliferación
en número e importancia de organizaciones gubernamentales, según Adriana
Vallejo, “emergió como resultado de la Nueva Agenda Internacional manejada
por las creencias y valores que orientan el discurso neoliberal y las teorías del
liberalismo democrático. El discurso en contra de la participación del Estado se
concentró en resaltar el rol que la sociedad civil debe jugar, sea para
complementar, sea para suplantar, o simplemente para controlar el Estado en la
satisfacción de las necesidades de la comunidad” (Vallejo de la Pava, Adriana,
2001, 63).

En este punto es posible establecer que la aparición de las ONG se fundamenta

en la libre asociación de individuos en torno de causas comunes, que en la
mayoría de los casos, ha tenido como común denominador la ayuda,
cooperación, y auxilio de aquellos que se encontraban de una alguna manera en
una posición desventajosa. No obstante, con el pasar de los años, los esfuerzos
se han ampliado hacia otras áreas en donde el objetivo que se persigue es evitar
acciones que puedan afectar de manera secundaria a la población, como sucede
en algunas ocasiones con las causas ecológicas. De manera similar se debe
abordar el tema relacionado con los campos de acción en los que estos
movimientos han venido haciendo presencia, así, siguiendo a Peter Schwarts y
Blair Gibb, se encuentran tres momentos: Inicialmente la influencia de estas
organizaciones se centraba en las políticas públicas estatales y la búsqueda de
su cambio por medidas más acordes para la población. Posteriormente se amplió
la esfera de influencia y pasaron a intervenir en los procesos de toma de
decisiones de organizaciones intergubernamentales, como el caso de la
Organización Mundial de la Salud o de la Organización Mundial del Comercio.
Finalmente, en años recientes han volcado su atención a los temas relacionados
con la práctica de la RSE, buscando que este tema cobre importancia en la
agenda mundial. Muestra de ello es la creación del Global Reporting Iniative en
1997, iniciativa que gracias al trabajo conjunto de la Organización No
Gubernamental CERES (Coalition for Environmentally Responsible Economies)
y PNUMA (Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente), se
orienta a fomentar la calidad, el rigor y la utilidad de las Memorias de
Sostenibilidad.

¿Por qué son importantes las ONG?

Las ONG ayudan a que la democracia funcione adecuadamente, facilitando . que

las personas obtengan información sobre cómo se está gobernando su país,
ayudando a que los ciudadanos se comuniquen con los políticos y tratando de
garantizar que los gobiernos no abusen de su poder.

En primer lugar, tratan de que la ciudanía esté informada sobre las actuaciones
del gobierno y cómo afecta a sus vidas. Informando a la gente sobre cómo
utilizan los políticos y las empresas su poder e influencia, ayudan a que se
puedan formar sus propias opiniones basándose en toda la información
relevante.

En segundo lugar, las ONG ayudan a que la ciudadanía dialogue con los
gobiernos. La gente solo puede elegir sus representantes una vez cada tantos
años y una vez en el poder, estos toman cientos de decisiones sobre leyes,
impuestos y políticas. Aquí las ONG proponen formas de expresar lo que
pensamos de sus decisiones. Aunque a nivel individual, cada uno puede escribir
a su representante político, expresar nuestras opiniones a través de una ONG
puede ser más eficaz, pues cuando muchas personas hablan con una sola voz,
es más fácil que sea escuchada.

Las ONG explican a los gobiernos las opiniones de las personas que
representan, por ejemplo, personas con discapacidades o personas mayores o
personas que no están de acuerdo con la energía nuclear. También tratan de
asegurarse de que los gobiernos cumplan las promesas que han hecho en sus
constituciones o en los acuerdos internacionales, por ejemplo, de proteger el
medio ambiente, pagar un salario justo o permitir la libertad de expresión.
Cuando las ONG trabajan para tratar de garantizar que los gobiernos cumplan
con estas obligaciones legales, están ayudando a salvaguardar la democracia y
el interés público. Cuando los gobiernos ponen normas en su constitución o en
un acuerdo, el proceso suele tardar muchos años. Los gobiernos lo hacen
cuando han acordado que estas normas tienen gran importancia porque sirven
al bien público.

En tercer lugar, desgraciadamente, los gobiernos violan la ley. Cuando esto

ocurre, las ONG pueden llevar al gobierno a los tribunales. De esta modo, se
aseguran de que los gobiernos no abusen de sus poderes y no rompan las leyes
constitucionales o acordadas internacionalmente que han sido acordadas
democráticamente.

¿Cómo se financian las ONG?

Las ONG obtienen sus fondos de distintos lugares, desde donaciones de

ciudadanos, gobiernos, organizaciones internacionales o filántropos.

Para la mayoría de ellas resulta difícil sobrevivir solo con las pequeñas
donaciones de los ciudadanos y tampoco pueden permitirse invertir dinero en
campañas de recaudación de fondos con gente en la calle buscando socios o a
través de centros de llamadas para obtener donaciones por teléfono, o comprar
espacios publicitarios. En general, sobre todo las más pequeñas, quieren invertir
todos los fondos de los que disponen en contratar a expertos que trabajen por la
causa principal de la organización.

A menudo reciben algo de dinero de su propio gobierno. A veces los gobiernos

otorgan partidas a las ONG para que presten un servicio concreto, por ejemplo,
para que ofrezcan asistencia jurídica a personas que han sido maltratadas en su
trabajo y que no puede pagarse un abogado. Otras veces los gobiernos destinan
fondos a las ONG que representan a grupos concretos, como personas con
alguna discapacidad, pues quieren asegurarse de que cuando redacten leyes y
planteen políticas, todos los que puedan verse afectados tengan la oportunidad
de hablar. Financiar a ONG que representan las opiniones de grupos concretos
puede facilitarles la recopilación de todas las opiniones y conocimiento pertinente
que necesitan a la hora de diseñar leyes y políticas que sean efectivas y no
perjudiquen accidentalmente a ciertos grupos de personas. También, en
ocasiones, los gobiernos dan dinero a las ONG que les vigilan para asegurarse
de que mantienen las promesas recogidas en las constituciones y acuerdos
internacionales.
Aunque pueda parecer que los gobiernos actúan en contra de su propio interés
financiando ONG, esto no es necesariamente cierto. Se supone que los
gobiernos deben actuar en interés del público en general y sin embargo siempre
sienten la tentación de abusar de su poder. Apoyar a las ONG les ayuda a
asegurarse de va a haber alguien ahí que les recuerde sus obligaciones y les
ayude a diseñar leyes y políticas para todos. Democracia significa gobierno del
pueblo, no solo de la mayoría, o del grupo más grande del parlamento. Es decir,
que aunque deben tratar de mantener las promesas que hicieron a sus votantes,
también deben tener en cuenta los intereses de la ciudadanía en general,
incluidos sus oponentes.

La financiación gubernamental puede convertirse en un problema si los políticos

tienen un control directo sobre qué ONG pueden recibir fondos. Por ello, es
importante que sea una entidad independiente, que base sus decisiones en
criterios imparciales, la que distribuya el dinero gubernamental que se destina a
las ONG. Desgraciadamente, en algunos países, los políticos han tomado el
control directo de quién obtiene dinero. Esto es peligroso porque las
organizaciones pueden sentir que han perdido la posibilidad de hablar
honestamente o criticar al gobierno cuando sea preciso.

No es raro, de hecho ocurre en algunos países de la UE, que las ONG reciban
dinero de otros gobiernos. Por ejemplo, Noruega, Islandia y Liechtenstein han
estado ayudando a financiar durante muchos años a ONG de ex países
comunistas para promover la democracia, la igualdad, las libertades civiles y
combatir la corrupción. Todos los gobiernos de la UE financian a ONG en países
fuera de Europa por razones similares. Del mismo modo, muchas empresas,
personajes públicos y empresarios deciden emplear parte del dinero que ganan
en apoyar el trabajo de ONG en causas como la salud pública, el medio ambiente
y los derechos humanos. Algunos ejemplos incluyen Bill Gates, Bosch, Ford,
Leonardo DiCaprio y Google.

¿Qué representan las ONG?

Algunas ONG representan a grupos concretos. Por ejemplo, en la mayoría de

los países hay ONG que defienden a niños, progenitores, mujeres o personas
mayores. Algunas ONG abogan por intereses públicos más generales que el
gobierno ha decidido que merece la pena proteger. Estos intereses públicos
suelen estar protegidos por las constituciones nacionales o algún acuerdo
internacional. internacionales. Por ejemplo, el Convenio Europeo de Derechos
Humanos recoge derechos como el del voto o la libertad de expresión, y todos
los gobiernos de Europa han hecho una promesa jurídicamente vinculante para
proteger estos derechos. Del mismo modo, las ONG que trabajan en la defensa
del medio ambiente o que están tratando de erradicar la corrupción, normalmente
simplemente tratan de garantizar que los gobiernos mantengan sus promesas y
usen su poder solo para el bien de toda la sociedad. De esta forma, las ONG
representan a toda la sociedad porque tratan de garantizar que los gobiernos se
ciñan a sus poderes democráticamente acordados.

Qué es una ONG: principales características que la definen

Sin embargo, no todas las organizaciones independientes pueden ser

catalogadas como ONG. Para que reciban tal denominación, deben reunir una
serie de características como las que mencionamos a continuación:

Prestan servicios de utilidad pública. Aunque son organizaciones que no

dependen de los Estados ni de ningún ente público o privado, sus labores están
orientadas a lo público, es decir, suscitan un interés y unos beneficios que
involucran a los distintos miembros de una comunidad o grupo.

No intentan suplantar la labor de los Estados. Eso sí, su rol nunca debe ser el de
reemplazar a los Estados en aquellas áreas o sectores donde estos no tengan
presencia.

Persiguen el beneficio o la utilidad común. Al no buscar el lucro propio, todos los

beneficios son para las propias comunidades en las que se llevan a cabo los
proyectos de transformación.

Promueven la participación y la autogestión. Las ONG no buscan que las

comunidades beneficiadas se conviertan en dependientes de las ayudas que se
les suministran. Al contrario, su objetivo principal es fomentar la participación y
la autogestión de aquellas como motores de desarrollo.

¿Cuál es la función social de una ONG?

Para ahondar aún más en lo que es una ONG, es esencial hablar de la función
que estas organizaciones cumplen en nuestra sociedad. Dicha función se puede
ver en el enfoque que cada una proporciona a sus proyectos.

De hecho, no todas las ONG son iguales ni desempeñan su labor en los mismos
ámbitos de la sociedad. Los principales enfoques de este sector son:

a) Asistencial

En este enfoque se da prioridad a valores como el altruismo, la beneficencia o el

voluntariado. La mayoría de los proyectos que prestan servicios de asistencia
tienen como beneficiarios principales a los miembros de poblaciones en situación
de vulnerabilidad.

b) Prestación de servicios

A este grupo pertenecen todas aquellas organizaciones que establecen vínculos

estrechos con los Gobiernos y las instituciones oficiales para prestar servicios de
carácter fundamental. Por ejemplo, son las que complementan las políticas
públicas en sectores como la salud, la educación y el empleo, entre otros.

c) Desarrollo social

El núcleo del enfoque de desarrollo social lo componen proyectos cuyo objetivo

es combatir problemas como la pobreza, la exclusión, la inequidad, la
desigualdad y otros de índole estructural. Sin embargo, estas ONG no entienden
el desarrollo desde la dependencia y la ayuda incondicional; más bien se trata
de una fórmula encaminada a aumentar la autogestión y el compromiso de los
beneficiarios.

Cuando la función social de las ONG se cumple de forma plena, los proyectos
sociales son una herramienta directa para contribuir al fortalecimiento de la
sociedad civil y de los valores de la democracia y la participación ciudadana.
También desempeñan un papel esencial en situaciones de emergencia
humanitaria y para ayudar a refugiados.
BIBLIOGRAFIA

https://eacnur.org/blog/una-ong-funcion-social/

https://www.liberties.eu/es/news/por-que-son-necesarias-las-ong-rendicion-de-cuentas-
democracia-organizacion-civil/11727

http://www.redalyc.org/pdf/675/67550506.pdf