De pantanos a rascacielos: los

secretos del fantástico éxito de

Singapur
 9 agosto 2015
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 Para dimensionar el impresionante y rápido éxito económico de Singapur

basta un ejemplo.
Al momento de su independencia, el 9 de agosto de 1965, el Producto Interior
Bruto (PIB) per cápita de la nación asiática apenas superaba los US$500.
Cinco décadas después, es de más de US$56.000 por cabeza.
Y el país también es el quinto del mundo en millonarios, pues casi 9 de cada
100 de sus habitantes tienen fortunas de más de US$1 millón.
De hecho, según un reporte de Barclays Bank, Singapur es el país que más
rápidamente produce millonarios en todo el mundo: más de la mitad
acumuló sus fortunas en menos de una década.
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Fin de las recomendaciones.
Lea también: Lee Kuan Yew, el hombre que convirtió a Singapur en una
potencia económica
Y esto puede explicar por qué, para conmemorar el 50 aniversario de su
independencia, Rolls Royce está produciendo una versión especial de su
lujosa serie Ghost II: el SG50.
 coche es el
primero jamás comisionado por Rolls Royce para celebrar a un país.

El auto –adornado con detalle del símbolo nacional de Singapur: el Merlion,

una criatura mitad pez, mitad león– es el primero jamás comisionado por Rolls
Royce para celebrar a un país.

Lo que da una idea de su importancia para el fabricante de vehículos de lujo,

que no es tampoco la única marca global que se ha querido vincular a la
celebración.
Pero, ¿qué explica esa impresionante historia de éxito, descrita a menudo
como un "milagro económico" y sostenida desde su independencia hasta el
día de hoy?
La respuesta sencilla es una visión clara y efectiva, implementada
rigurosamente por el hombre a quien nadie se atrevería a disputarle los títulos
de padre de la patria y arquitecto de ese milagro: Lee Kuan Yew, quien
gobernó al país desde su independencia hasta 1990.

Yew fue clave

para el milagro económico.

Y aunque algunos elementos de su visión difícilmente son trasplantables a

otras realidades, otros arrojan importantes lecciones que otras naciones
podrían aprovechar.

Invertir en la gente
Efectivamente, parte del éxito de Singapur, que fue fundado como un puerto
comercial británico en 1819, tiene que ver con su ubicación geográfica.
La nación, asentada en 63 islas ubicadas al sur de la península de Malaca y
separada de Indonesia por el estrecho de Singapur, tiene una posición
estratégica en el corazón de Asia.

de su
independencia, el 9 de agosto de 1965, el Producto Interior Bruto (PIB) per
cápita de la nación asiática apenas superaba los US$500.
Pero si terminó convirtiéndose en un imán para las empresas transnacionales
interesadas en conquistar el mercado asiático fue porque multiplicó esa
ventaja con buena infraestructura y, sobre todo, con gente capaz.
Para ello, Lee le apostó a un sistema educativo universalmente accesible y
de altísima calidad, lo que suplementó con una rigurosa aplicación de
la meritocracia.
Pero también trabajó para hacer al país especialmente atractivo al talento
global.

"Muy inteligentemente identificó el capital humano como la ventaja competitiva

clave de Singapur",es el resumen de Vishnu Varathan, economista del banco
Mizuho.

es de US$56.000 por
cabeza.

Según Varathan, el énfasis en la meritocracia le permitió a Lee "desatar las

fuerzas de la movilidad social para todos, con poca tolerancia para la
complacencia y la corrupción".
"Y al complementar esto con un sistema judicial justo y transparente, la
economía despegó", le dijo a la BBC.

Dar oportunidades a todos

Todo esto tuvo que tener lugar en un país caracterizado por la multiplicidad
de orígenes, idiomas, razas y fortunas desde incluso antes del nacimiento de
la pequeña nación.
Efectivamente, ubicada a medio camino de la ruta marítima entre India y China,
Singapur ya era un imán para migrantes llegados de toda Asia en la época
colonial.

Y Sharanjit Leyl, una periodista de la BBC nacida en Singapur, recuerda como

su abuelo llegó al país proveniente de la India en la década de 1930.

pur ya era un
imán para migrantes llegados de toda Asia en la época colonial.

"La vida no era fácil para los recién llegados. La mayoría venía de China y
trabajaba y vivía en condiciones de hacinamiento", cuenta Leyl.

Su abuelo, por ejemplo, se tuvo que ganar la vida haciendo de vigilante

nocturno o como vendedor de leche.
Pero su padre pudo asistir a una de las escuelas más prestigiosas del país
gracias a su talento académico.
"Luego se ganó varias becas para ir a la universidad y después de graduarse
se sumó al gobierno de lo que ya era una nación joven e independiente,
allanando el camino para que yo tuviera comodidades además de educación",
cuenta Leyl.

"Es una historia en la que se pueden ver reflejados muchos singapurenses y el

mismo Singapur".

Integrar y cohesionar
La familia de Lyl se benefició además de la notable inversión en viviendas
populares luego de la independencia, las que todavía hoy sirven de hogar al
85% de la población.
Además de servir como un primer peldaño para el ascenso social de la
mayoría de los singapurenses, los miles de edificios de departamentos
construidos por el gobierno también cambiaron física y culturalmente el país.
Efectivamente, estos complejos habitacionales también sirvieron como
una poderosa herramienta de integración nacional, pues todos aplicaban un
sistema de cuotas que garantizaba la mezcla de razas.

os
chinos siguen siendo la mayoría étnica (77%) seguidos de los malayos (14%) e
"La idea era que los chinos no se vieran a ellos mismos como chinos, los
malayos como malayos, y los indios como indios. Queríamos que se vieran
como singapurenses", le dijo a la BBC Liu Thai Ker, quien estaba a cargo de la
implementación de la política de vivienda.

Y la capacidad para darle la bienvenida a –y poder trabajar con– gente

diferente sigue siendo igual de importante hoy.

Los chinos siguen siendo la mayoría étnica (77%) seguidos de los malayos
(14%) e indios (8%), pero muchos son trabajadores migrantes.
Y según estimaciones del gobierno publicadas en 2013, se estima que para
2030 casi la mitad de la población estará compuesta por migrantes.

Legalidad y estabilidad
El atractivo de Singapur para inversionistas y profesionales de todo el mundo,
sin embargo, también le debe mucho a un sistema legal fuerte y confiable.

La mayor parte de la gente está familiarizada con los esfuerzos de Lee Kuan
Yew por garantizar el mayor orden posible con una implementación
draconiana de leyes tan estrictas como la prohibición de la goma de
mascar.
Lea: Singapur se suaviza con el chicle
Y en el país también está vigente la pena capital –aplicada fundamentalmente
por delitos vinculados al tráfico de drogas, lo que según el gobierno ha
impedido que el crimen organizado se asiente en un país que también tiene
una de las menores tasas de homicidio a nivel mundial.
Menos polémica, por su parte, es la intransigencia estatal frente a la
corrupción, la que conlleva largas penas de cárcel y multas de más de
US$70.000.

Y Singapur también le paga muy buenos salarios a todos los servidores

públicos para evitar la tentación y mantener una institucionalidad sólida y
capaz.

del elevado costo de

la vida o en búsqueda de un mejor balance entre vida privada y profesional.

"Toda política puede ser revertida y los incentivos para el crecimiento

desmantelados. Pero Lee construyó un país que tiene una arquitectura
institucional sin comparación", le dijo a la BBC Ilian Milhov, el profesor de la
escuela de negocios Insead.
"Esto incluye el imperio de la ley, estructuras gubernamentales eficientes,
una lucha permanente contra la corrupción y mucha estabilidad", agregó.
Y las garantías de estabilidad se extienden incluso al ámbito internacional,
pues la neutralidad de Singapur le ha permitido ser un aliado tanto de China
como de EE.UU.

El lado oscuro

No todo, sin embargo, es perfecto.

ores
brechas entre ricos y pobres del mundo.
La brecha entre ricos y pobres es una de las más grandes en el mundo
desarrollado. Los investigadores estima que entre el 10% y el 15% entra en el
rango de "bajos ingresos": menos de US$1.000 al mes.
Tampoco hay alternabilidad en la política – el Partido de Acción Popular ha
estado en el gobierno desde la independencia – y muchísimos límites a la
libertad de expresión.
Singapur está, de hecho, entre los países peores clasificados en libertad de
prensa, según los informes anuales de Reporteros Sin Fronteras.

Y mucha gente se está yendo por culpa del elevado costo de la vida o en
búsqueda de un mejor balance entre vida privada y profesional.

Derechos de autor de la
imagenGETTYImage captionNo todos están a gusto en Singapur.

En 2012, una encuesta encontró que el 56% de los entrevistados decían que si
pudieran se irían del país.
Y en octubre del año siguiente una encuesta de Gallup identificó a los
singapurenses como los más infelices, o menos optimistas, del mundo, por
debajo de países como Haití, Irak, Siria y Afganistán.

¿La prueba definitiva de que el dinero no hace la felicidad?