8/5/2018 EL ESTADO: Concepto y Funciones

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08/05/2018

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EL ESTADO: Concepto y Funciones

06 Jun 2015 | Visto: 32020 | | |

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Harold Laski, en su Grammar of Politicsde ne al Estado como “una corporación de servicio público”,1 en el

sentido de hacer realidad la pluralidad política organizada corporativamente como “ética de Estado”, para

lograr una máxima e ciencia en la administración pública.  Otras de niciones más amplias del Estado lo
identi can como una estructura con soberanía sobre un territorio en particular. Esta estructura cuenta con

normas establecidas a través de un conjunto de instituciones y organismos que ejerce el poder de manera

legítima, permanente y jerarquizada.

Legítima, porque es producto de una convención constituyente que cimente el pacto social y porque sus
funciones tienen sentido en la utilidad pública o el bien común, ejercidas con autoridad legal y potestad
para regular la sociedad de conformidad con el mandato de sus ciudadanos. Permanente, porque a
diferencia de los gobiernos, el Estado de derecho tiene una vocación de permanencia para aportar
estabilidad a la vida nacional. Y jerarquizada, porque a diferencia de la sociedad civil, las entidades
inferiores del Estado se deben a las superiores dentro de una estructura que respete el principio de
subsidiariedad. Solamente están al mismo nivel los tres poderes ejecutivo, legislativo y judicial, orientados
por medios directos o indirectos por el mandato de los ciudadanos. La separación y el equilibrio de estos
poderes del Estado son extensivos a todos los niveles de la sociedad.

En nuestro concepto básico de Estado, su existencia se reconoce por cinco elementos esenciales:

1.     población;
2.     territorio;

3.     autoridad y monopolio de la fuerza legal;

4.     control de la hacienda pública; y,

5.     ejercicio de la soberanía por mandato de sus ciudadanos. 

El Estado así reconocido es el hogar de la sociedad que acoge y protege. Su estructura debe fundarse en los
cimientos de la ley y el orden, en un cuerpo político robusto, pluripartidista y respetuoso de los derechos y

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libertades de los ciudadanos, y en un programa encaminado a fomentar el bienestar

Home de sus ciudadanos con
justicia y equidad.
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Por tanto, los principales objetivos del Estado son: Privacy Policy

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a)    mantener la ley y el orden;

b)    promover la prosperidad y el bienestar de sus ciudadanos y residentes a cuyo servicio está y
a los que debe protección; y,

c)     administrar los programas de gobierno y los asuntos públicos según el mandato expreso de
sus ciudadanos.

En El Hombre y el Estado, Jacques Maritain a rma que: “La función concreta del Estado –su función
principal– es velar por el orden legal y la aplicación de la ley. Pero el Estado no es la ley”,2 porque, según
añade en otro segmento de su obra, “el Estado no es más que un órgano habilitado para hacer uso del
poder y la coerción y compuesto de expertos o especialistas en el orden y el bienestar públicos; es un
instrumento al servicio del hombre”.3  Es decir, al servicio de sus ciudadanos, reconociendo la primacía en el
orden social de la persona humana. Cualquier violación de ese orden social colocaría a la persona al servicio
del Estado, lo cual sería una perversión política.

Lo que le da sentido y razón de ser al Estado es la primacía del bien común como principio ordenador de la
sociedad. La sociedad civil inviste al Estado con el cargo de promotor y gestor del bien común, para cuyo
desempeño lo dota del deber y del derecho de intervenir en la vida social. El Estado es garante de la justicia
social, por la promoción y participación populares, para que las personas se integren en los diversos
cuerpos intermedios que la representan y sirvan de interlocutores suyos ante el Estado. El Estado, según
Maritain, es “una parte especializada en los intereses del todo”.4

Estos parámetros de nen al Estado como la entidad que regula los intereses del todo social y que funciona
mediante una estructura de gobierno para administrar ordenadamente los mandatos de sus ciudadanos. Si
ese mecanismo político pone al ciudadano al servicio del Estado se convierte en una aberración de abuso
de poder, mientras que cualquier grado avanzado de anarquía lo convierte, por el contrario, en una entidad
fallida.

El Estado es una entidad legal al servicio de sus ciudadanos y no una “persona moral”, porque está
supeditado a los intereses del todo sin sacri car los derechos del individuo o de una parte minoritaria con el
pretexto de justi car decisiones que supuestamente bene cien a una “causa mayor”. La autoridad de un
Estado legítimo no habilita a sus instituciones para tomar decisiones con el pretexto de que el n justi ca
los medios. La soberanía del Estado es legítima en tanto comprenda y coordine la voluntad soberana de sus
ciudadanos, administrada por un gobierno elegido democráticamente y obligado a rendir cuentas a sus
ciudadanos.   Los medios utilizados por el Estado legítimo están siempre limitados por los derechos y las
libertades fundamentales inherentes a todos y cada uno de sus ciudadanos.

Hay estructuras de gobierno que son aberrantes cuando subvierten la primacía de la persona humana.
Estas aberraciones dictatoriales, absolutistas o totalitarias hacen que el Estado sea ilegítimo como
instrumento de poder manejado por un segmento hegemónico de la sociedad, un partido político o un
dictador. Por tanto, sin llegar a la anarquía, los poderes del Estado deben estar siempre sometidos a las
decisiones y mandatos de sus ciudadanos.

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El concepto sobre la legitimidad del Estado se remonta a Aristóteles. Un Estado Home

es legítimo si existe un
consenso entre los miembros de la comunidad política para aceptar los principios básicos que lo sustentan.
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Un gobierno puede ser ilegítimo por los métodos de obtener el poder y perpetuarse, o porque viola los
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principios básicos que siguen vigentes en el Estado que administra, pero la Estructura Policy
del Estado sigue
siendo legítima mientras no se rechacen o anulen esos principios y se adulteren Contactos / Contact
sus funciones,
convirtiéndolo en un vehículo de poder totalitario o absolutista. En tiempos modernos, al Estado legítimo
se le denomina también Estado de derecho. En este sentido, la legitimidad del Estado cristaliza con el
respeto por la soberanía popular como garante de que todos los ciudadanos son iguales ante la ley y
poseen los mismos derechos y obligaciones.

Bajo estos parámetros, el elemento indispensable del Estado legítimo consiste en el reconocimiento de la
dignidad humana, que en tiempos modernos ha quedado codi cado en diversos instrumentos que integran
el derecho internacional universalmente reconocido, en los que se exige el respeto a los derechos y
libertades fundamentales de las personas. Para que esos instrumentos tengan valor y trascendencia, la
fuente última de esos derechos y libertades no puede subyacer en la mera voluntad de ciertos individuos,
en el poder coercitivo del Estado o en las decisiones públicas de gobierno, sino en la dignidad intrínseca del
ser humano, que es inviolable y no puede depender de mecanismos mayoritarios o agentes de poder. Estos
derechos y libertades rati cados en instrumentos internacionales universalmente reconocidos deben ser
siempre la base fundamental de las disposiciones constitucionales que le dan coherencia a un Estado
legítimo.

Para que esas condiciones fundamentales sean posibles, el Estado tiene que ser gobernado mediante un
mecanismo democrático que aliente y facilite la participación e caz de los ciudadanos en las decisiones
públicas. Ese mecanismo puede tener formas muy diversas, que van desde la monarquía constitucional
hasta el régimen estrictamente parlamentario, con muchas variantes de participación directa o indirecta.
Independientemente del mecanismo de gobierno elegido por sus ciudadanos, al Estado compete la
responsabilidad de edi car y sostener el bienestar y la justicia. En su función administradora del Estado, esa
es la obligación primordial de todo gobierno y la razón de ser de su autoridad política.

Hay muchas formas de organizar un Estad0 –centralistas, federalistas o autonomistas–, pero sólo
aceptables en tanto que éstas respeten la voluntad soberana de sus ciudadanos.  Cabe aclarar que los
conceptos de Estado y de gobierno no son sinónimos ni semejantes.  El gobierno (los
gobernantes), desempeña funciones al servicio de las instituciones que forman parte del Estado por un
tiempo determinado.  Además, es importante diferenciar el término Estado de la idea de nación, ya que
existen naciones sin Estado y Estados que aglutinan a distintas naciones: hay Estados plurinacionales (con
varias nacionalidades), como China, y naciones repartidas entre varios Estados, como es el caso del pueblo
alemán o del pueblo kurdo.

Según el ordoliberalismo, que promueve una Economía Social de Mercado, el Estado debe incentivar un
nivel saludable de competitividad dentro de un ambiente legal y a través de medidas que adhieran a los
principios del libre mercado. Esta perspectiva establece que las instituciones del Estado deben tomar una
posición activa para incentivar la competencia y evitar que emerjan monopolios (u oligopolios) que
destruirán no sólo las ventajas del libre mercado, sino que posiblemente también afectarán la
gobernabilidad, puesto que el poder económico también puede ser utilizado para controlar el poder
político.  En general, el Estado debe asumir un papel regulador de la actividad económica sin caer en un
centralismo exagerado o autoritario.

En el Siglo XXI el Estado está llamado a ser promotor de los derechos, de la justicia, y de la participación,
para lo cual la sociedad civil5 le atribuye poder, autoridad y autonomía su cientes, para alcanzar el logro de
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la plena dignidad humana. Sin embargo, estos atributos que le da la sociedad civil
Homeal Estado, solo pueden
surgir de una democracia que verdaderamente esté orientada a la participación., entendida ésta como un
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proceso permanente de acceso del pueblo organizado a la toma de las decisiones y a la participación en las
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ejecuciones y la supervisión de las mismas.
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Solo con el gradual perfeccionamiento de la democracia participativa, se puede alcanzar en verdadero
Estado social y democrático de derecho, entendiendo como aquel que está sujeto a la ley, legítimamente
establecido por el poder constituyente, que promueve y garantiza todos y cada uno de los derechos  civiles,
políticos, económicos, sociales y culturales de la persona humana.

[1] Laski, Harold J., Grammar of Politics. London, 1925.

[2] Maritain, J. El Hombre y el Estado. Ediciones Encuentro, Madrid, 1983, p. 31.
[3] Ibid., p.27
[4] Ibid., p.26
[5] Los partidos políticos son parte de la sociedad civil, pero no están por arriba de esta, como ha estado

pasando tradicionalmente en las llamadas democracias representativas.

[ Vea otra perspectiva y otras definiciones ]

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