Anónimo - Historia Argentina Parte 1

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CAPITULO I
Torres de Vera y Aragón no pudo llegar a la Asunción hasta 1588, porque

había sido enjuiciado. Entre tanto nombró su lugarteniente a don Juan de Garay,
albacea testamentario de Juana, él cumpliría el gran anhelo de los pobladores
venidos desde el este.
La repoblación de Buenos Aires.
En el capítulo siguiente encararemos esta fundación bajo un aspecto más

amplio. En estos momentos (1580) el desarrollo de la colonización que descendía
del norte peruano y de la Asunción hacían imprescindible un puerto. El mismo
Irala, que lo había despoblado, advirtió casi enseguida su error. Así lo
escribía al marqués de Mondéjar como una necesidad de "salida y entrada para
Charcas, Perú y Tucumán". Todos los pobladores lo reclamaban.
Garay es, sin embargo, el que con su noble tenacidad vizcaína, fue
escalando los puertos basta el estuario del Plata. Con la tenacidad que él mismo
llamaba: "diligencia y calor para que las tierras cerradas y remotas y apartadas
de trato y conversación, vengan a ser lo que serán.
Nombrado teniente gobernador, Juan de Garay, fue reconocido en Santa Fe y
la Asunción por los cabildos y las autoridades.
Don Juan Torres convencido por la insistencia del licenciado Matienzo y de
su teniente, y con el deseo de dar cumplimiento a los compromisos que había
heredado, ordenó la población del antiguo Buenos Aires. En enero de 1580, Garay
levantó estandarte de enganche y pregonó la fundación, haciendo merced a los
vecinos del ganado silvestre y yeguarizo abandonado por Mendoza. 66 pobladores
se alistaron; todos a su costa y minsión y sin ser ayudados. de su majestad ni
de otra persona". Tan solo 10 eran españoles.
Desde la Asunción, bajó el río con una carabela, dos bergantines,
numerosas balsas y canoas guaraníes. En Santa Fe se unió con la caravana que
venia arreando los ganados. Entre los colonos se distinguía un anciano
portugués, Antonio Thomás, supérstite de la primera ciudad de don Pedro.
Llegaron a fines de mayo de 1580.
Garay repartió las tierras; un cuarto de manzana urbana y una manzana en

las afueras. Distribuyó el numerosísimo ganado cimarrón (dicen cerca de 80.000
cabezas). El 11 de junio con las solemnes ceremonias legales, renació la ciudad
reina de Hispanoamérica: "en nombre de la Santísima Trinidad, Padre, Hijo y
Espíritu Santo, tres personas y un solo Dios verdadero", "puerto de Santa María
de Buenos Aires que en las provincias del Río de la Plata intitulada nuevamente
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la Nueva Vizcaya".
Los indios, cuando vieron rehecho el antiguo caserío, volvieron a

atacarlo. Garay los batió decididamente con 130 hombres basta el Azul y los
dejó tan maltrecbos que debieron someterse todos.
En 1583 llegó al río de la Plata una expedición al mando de don Alonso de
Sotomayor, nombrado gobernador de Chile. Garay fue a auxiliarlo. En una relación
a su majestad se narra: "es un bergantín se subía a la ciudad de Santa Fe y 40
leguas de aquí, quiso entrar con el navío por una laguna pareciéndole que
atajaba camino y bogando toda la laguna alrededor no halló salida". Como
empezara a obscurecer, "saltó a tierra- a dormir una noche como a 4 leguas de la
fortaleza de Caboto y de muy confiado no puso vela ni centinela, ni cuerpo de
guardia y los indios dieron con Él y su gente".
Así, llenó de luto a los conquistadores la muerte de uno de los más
ilustres caballeros de América.
Fundación de Corrientes. Juan Torres de Vera y Aragón pudo finalmente,

salir de su confinamiento en Chuquisaca y venir a ocupar el adelantazgo a
mediados de 1587.
Para cumplir las capitulaciones de Ortiz de Zárate y establecer un puerto
de escala entre Santa Fe y la Asunción decidió fundar una ciudad en el lugar
llamado de las 7 Corrientes. La fundación la encomendó a Alonso de Vera, el
Tupí.
El capitán Hernandarias de Saavedra partio con 40 hombres, por tierra,
para elegir el lugar de asiento, arreando el ganado: 1.500 vacas y caballos. Por
el río descendió el Tupí y más tarde el adelantado. Las tres caravanas se
encontraron el 2 de abril de 1588.
El 3 de abril se hincó el palo de la justicia en la plaza, se señaló el
lugar de la iglesia, se nombró el cabildo y "en señal de posesión pusieron una
cruz a la cual todos adoraron". El adelantado desenvainó la espada y la
esgrimió: "¡Por el rey don Felipe nuestro señor!" y se levantó el acta.
Juan Torres de Vera y Aragón dejó el gobierno en manos de su sobrino "cara
de perro", y se dirigió a España para regularizar su situación. Más tarde volvió
a Chuquisaca, pero desposeído de su cargo. Con él termina la época de los
adelantados y de las grandes fundaciones en el Río de la Plata.
VIAJES A LA PATAGONIA
(En la síntesis)
Misiones en la Patagonia. - Aún no ha sido debidamente ensalzada la obra

de los jesuitas en la región de las cordilleras patagónicas. Su heroísmo y

desinteresado sacrificio y sus estudios merecen un lugar eminente en la historia
de estas difíciles regiones. Los padres de la Compañía de Jesús habían fundado
misiones entre los araucanos chilenos en 1610. Pasaron la cordillera y comen
zaron su labor evangélica en los valles argentinos ayudados por algunos
neófitos. Su sacrificada labor termino en el martirio o los indios lo
destruyeron todo en 1655.
Pocos años después afrontó valientemente los riesgos de la conver

sión de esos bárbaros el padre Nicolás Mascardi A lomo de mula atraveso los
Andes y recorrió entre mil penurias y peligros las tribus salvajes. Durante 4
años evangelizó a los indígenas, basta que en 1630 fue martirizado por ellos.
El padre Von dar Mieeren (P Laguna) y el P Jose Guillermo llegaron
al Nahuel Huapí descubriendo el paso Perez Rosales, la laguna y el rio Frías.
Fundaron una aldea en las nacientes del Limay y civilizando a los in
dígenas del Neuquén. El P. Laguna murio a manos e los tehuelches, sugestionados
por los adivinos, y el P. Guillermo alcanzó a salvarse en Chile, conducido por
los indios fieles. La misión y la pequeña ciudad fueron incendiadas.
Más tarde vino el P. Manuel Hoyos y volvio el P. Guillermo, pero los
indios los envenenaron. Otro valeroso misionero, el P. Jose Elguca, ocupó el
lugar de estos mártires, pero irritados los adivinos y magos de las tribus
provocaron el levantamiento general que destruyo, incendió y dio muerte a todos
los cristianos en 1725.
El P. T. K. Falkner había sido medico de la marina inglesa En Buenos
Aires se convirtió al catolicismo y mas tarde s e ordeno sacerdote. Ingresó en
la Compañía de Jesus y se dedico con celo a la predicacion del Evangelio
valiéndose de su prestigio medíco en su apostolado. Misiono en Santiago. del
Estero, Córdoba y Tucuman. Recorrio luego La Pampa y Rio Negro hasta Nabuel
Huapí. Escribió un libro: "Descripciones de la Patagonia", con observaciones
acertadisimas sobre los indigenas, la topografia y el porvenir de la región.
Este estudio causo gran sensacion en Inglaterra y España. A él se deben en gran
parte las expediciones que se llevaron a cabo a la Patagonia, "region inmensa,
que a pesar de la aparente esterilidad de su litoral, encierra grandes ríos
navegables, valles fertiles, zonas de excelentes pastos, bosques colosales
cordilleras y lagos sonrientes como el Nahuel Huapí".
Fundaciones. (En la síntesis).

LAS ENTRADAS POR EL TUCUMAN
Dice con admirable comprensión Roberto Levillier. "En esa epoca

(segunda mitad del siglo XVI) iban chocando las ideas de dos hombres, las del
virrey Toledo y las del oidor Matienzo. Este sostenía el pensamiento de Aguirre,

de extender la conquista hacia el sur fundando nuevamente Buenos Aires; aquel

había impuesto que se limitaran los conquistadores a consolidar lo existente,
creando entre los pueblos situados a gran distancia unos de otros nuevos centros
que permitiesen el libre tránsito de comercio, socorro y justicia por los
caminos que llevaban de Charcas a Tucumán y Chile, ella se derivan las ciudades
de Salta, de Jujuy y de La Rioja. La segunda de Buenos Aires no es hija del
Paraguay, sino de la corriente civilizadora y creadora que descendió del Perú
por Tucumán. Debió abrirse como puerta natural de la zona productiva,
consumidora y defensiva existentes de ella y gracias a cuya vecindad pudo
sobrevivir. No se explica de otra manera el hecho tan sorprendente de que
fracasara la expedicion de Mendoza con 2.000 hombres y triunfaran
definitivamente los "hombres de Garay". Y termina Vicente Sierra: "La historia
del interior argentino ...... es un obedecer a exigencias legitimas de
expansión del virreinato de Perú. Ambas corrientes se encuentran y funden con la
que viene de Chile, y toda esa obra de expansión se corona fundándose Buenos
Aires que nace cuando debe nacer.
Corrientes colonizadoras del territorio argentino.
Tres fueron las corrientes que poblaron la República Argentina. Una provenía
del norte, del Perú, y fundó una cadena de ciudades que terminaron en Córdoba.
Después descendió hacia el sur al mismo tiempo que la de Asunción (centro de las
fundaciones de las ciudades en el este, buscaba su natural salida al mar. Ambas
se encontraron en Santa Fe, en 1573, y ambas convergieron en un anhelo común de
desahogo, hacia el puerto de Buenos Aires, bajando en 1580. Contemporáneamente
otra corriente exploradora y colonizadora desde el Perú se había internado en
Chile. Siguiendo sus impulsos de expansión desde el oeste, traspasó la
cordillera, poblo la region de Cuyo y se encontró con la corriente norteña
directa del Perú, en la ciudad del Barco (1550).
Varias eran las causas que daban origen a estas expediciones. La

gravitación de la misma conquista hacia el sureste buscando el Atlántico. La
conversión de los indios, y sobre todo (inmediatamente) la dispersión del
elemento conquistador (soldados inquietos y amantes de la lucha), que era
necesario ocupar en empresas útiles para que no combatieran inútilmente entre
si. El licenciado La Gasca que las inició, decia en una carta: "que procuraba
con ello derramar la gente que consigo tenía para evitar la vejacion y el daño
de los naturales". Y el daño mutuo (debemos añadir), como lo comprueban las
guerras civiles entre los Pizarros y Almagros que en esos momentos se
desarollaba.

Diego Rojas - recibió instrucciones del gobernador del Perú. Compartió la

financiacion de la expedición con los capitanes Felipe Gutiérrez y Nicolas
de Heredia. Cada uno aportó 30.000 pesos oro. Partió de Cuzco con 200
hombres a mediados de 1543. Cruzaron los altos caminos troncales de los indios.
Bordearon el Titicaca. Pasaron por las tribus de Chuquiabo, donde surgiría La
Paz y se detuvieron en La Plata buscando refuerzos Atravesaron la Puna, la
quebrada de Humahuaca y entraron tierras de los diaguitas. Se establecieron en
Chicoana donde descubrieron gallinas de Castilla y sabiendo por los indios de
esa comarca que esas aves las habían conseguido de otros hombres blancos que
estaban en el este, tomaron ese rumbo.
Heroicamente cruzaron la árida Catamarca y llegaron al; florido
Tucumán. Se encaminaron a los juries de Santiago del Estero, en donde casi
perecen de sed.
Una flecha envenenada terminó terriblemente la vida de Rojas. A

petición de Rojas moribundo, fue reconocido como jefe Francisco de Mendoza. Para
evitar la sublevación de los legitimos pretendientes, Mendoza envió escoltado al
Perú a Gutiérrez que se le oponía y exigió juramento de sumisión a Heredia.
Recorrieron luego a Catamarca, La Rioja y San Juan. Flanquearon las Salinas
Grandes. En Córdoba dejó Mendoza, a Heredia y con la mitad de los hombres,
(siguiendo el rio Tercero), bien aprovisionado en las fértiles pampas del sur y
de Santa Fe, arribó al Carcaraña y al Paraná.
En las ruinas del antiguo fuerte de Caboto encontro una carta de
Irala. Intentó subir hasta la Asunción pero los pantanos de las crecientes del
Paraná se lo impidieron. Sus cansadas huestes, además, le exigieron el regreso.
Entre los comechingones de Córdoba encontró nuevamente a Heredia. Allí en un
motín le dieron muerte a puñaladas. Heredia tomó el mando de los 5O hombres que
volvieron.
Con esta estupenda gesta quedaba abierto el camino a la población

del Tucumán, los jun.&s, los diaguitas y comechingones.
Juan Núñez del Prado - Las mismas causas que motivaron la anterior expedición de
Rojas dieron origen a la del capitán Núñez del Prado. Estas causas fueron
agravadas por la terminacion de la guerra civil de los Pizarros.
La "gran entrada" como se dio en llamar a la expedición de Rojas, no
había despertado muchos entusiasmos. Núñez no pudo reunir más de 84 soldados
para su empresa. Salio de Potosí a fines de 1549 e hízo el camino de Rojas y
penetró en Tucumán. Después de vencer a los calchaquíes estableció en 1550 la
primera ciudad del Barco. Según el pensamiento del padre La Gasca debería ser
entronque de los caminos del Cuzco, Charcas y Santiago, por esto se disputaron
su posesión las dos corrientes del norte, peruana y chilena.
Los capitanes del oeste hablan arrebatado soldados y provisiones que

venían del Peru destinados a Núñez. Este, cuando el capitán Francisco de

Villagra se introdujo, desde Chile, en su provincia de Santiago del Estero,
improvisamente y de no he le atacó. Mas, grande fue su sorpresa cuando vio.que
las fuerzas de Villagra eran superiores. Entonces huyó hacia el Barco enviando a
su capellán para que pactara Villagra entró en el Barco contentándose con
obligar a su adversario a reconocer su autoridad. La conducta del gobernador
chileno fue en esto magnánima, pero no fue justa. La fundacidn de Nuñez estaba
fuera de la jurisdicción de Valdivia. La Gasca lo había determinado en sus
Provisiones.
No bien se retiró Villagra, Núñez del Prado trasladó la ciudad a la

provincia de Salta, al norte de la actual San Carlos, junio de 1551 (Barco II).
Pero hostigado aqui por los diaguitas y ante el temor de 195 pobladores de
Chile, en junio de 1552 llevó nuevamente la ciudad a media legua al sur de la
actual Santiago del Estero (Barco III) Luego se dedicó a la conquista de la
región consiguiéndolo y en paz. Todoa lps indios levantaban cruces en sus casas
en señal de amistad.
Don Francisco de Aguirre. - Mientras tanto Valdivia había nombrado en 1551

a don Francisco de Aguirre, teniente gobernador de la Serena y el Barco.
La jurisdicción de Valdivia comenzaba en Copiapo 27 grados 20 y termina en
Arauco 41 grados con 10O leguas de ancho. Sin embargo Aguirre entro en Tucumán
fuera de sus poderes, tomo Prisionero a Nuñez y lo envio a Chile. Luego fundó la
ciudad de Santiago del Estero
Aguirre fue un gobernador autoritario y prepotente, pero de gran valor
como militar y hombre de gobierno. Los soldados le apreciaron y los indios le
temieron y al mismo tiempo le estuvieron sujetos voluntariamente por su rectitud
y fidelidad. Habiendo perecido Valdivia en 1554 luchando contra los araucanos,
Aguirre dejo el Tucumán y paso a Chile. En 1556 fue enviado a Chile como
gobernador don García de Mendoza, por el virrey del Perú, marqués de Cañete, su
padre.
Juan Pérez Zurita. - Entonces don García envió al Tucumán como gobernador
a Juan Pérez de Zurita. Este digno jefe fundó tres poblaciones estratégicas:
Londres, Córdoba de Calchaquí y Cañete en la región de los diaguitas.
Don Francisco de Aguirre. - Habiendo sido destituído del gobierno, su

sucesor provocó un levantamiento indígena que destruyó las tres; ciudades
anteriores, quedando en pie sólo Santiago del Estero cercada por los indios. En
estos momentos decisivos fue enviado desde el Peru Francisco de Aguirre.

El pleito jurisdiccional de Tucumán habla sido resuelto por el rey. En

1563 gobernación fue separada de Chile y unida a la audiencia de Charcas,
"porque es notable dado el que a los vecinos y moradores de dichas provincias y
naturales de ellas se les sigue en haber de ir a la audiencia de los Reyes, y a
la gobernacion de Chile a sus pleitos e negocios". Esta R.C. da felíz principio
a la historia del norte y centro argentinos. Aguirre es el capitán que la
realiza con todo vigor. Vence a los diaguitas lules y juries. Les obliga a
levantar el sitio de Santiago y en el mismo lugar donde fueron destruidas el
Barco I y Cañete, y para sostener el prestigio de las armas españolas, manda a
su sobrino Diego de Villarroel, para que levante la ciudad de San Miguel de
Tucumán, en 1565.
Cuando se disponía a fundar una nueva ciudad en las sierras de Córdoba,
fue arrestado por sus soldados amotinados y enviado a Charcas.
Don Jerónimo Luis de Cabrera. - Sustituyóle en el gobierno, don Jerónimo

Luis de Cabrera. Guevara dice de él: "era un caballero irreprensible, cual
pedían la necesidad de la provincia y los humores alborotados en los
tucumanos". Había fundado ciudades en el Perú y regido otra en Charcas y
Potosí. El virrey le impuso la obligación de fundar en el valle de Salta un
pueblo, y uno o dos más en un lugar de su elección. En una carta al rey Felipe
le dice que llevaría 200 hombres y que iría a descubrir "hasta el mar del norte
(Atlantico) otro nuevo reino de que vuestra majestad sea, servido y su real
corona aumentada". Después de explorar la región de los comechingones, el 6 de
julio de 1573 fundó la ciudad de Córdoba de la Nueva Andalucía, conforme a las
instituciones y ordenanzas vigentes.
Pocos meses después, organizó una nueva expedición buscando una salida a
la ciudad mediterránea. Llegó así al río Paraná donde ha de tener puerto esta
ciudad, para contratarse por el mar del norte con las regiones de Castilla" . El
17 de setiembre tomó posesión del antiguo fuerte de Caboto y el 18 se encontró
con Garay a orillas del Paraná, salvándolo de un ataque de los indios. La
alegría primera se trocó en agresividad, estando ambos "con sus arcabuces en
punto de hacer fuego", hasta que Garay, con menos fuerzas, se sometió.
Hernando de Lerma. - Se sentía la necesidad de ir consolidando la

conquista, estableciéndose en los puntos intermedios y estratégicos. El virrey
Toledo intimó al sucesor, Hernando de Lerma ,"qué luego de que llegáredes al
dicho gobierno antes que se haga otra población, dentro de un año, deis órdenes
como la dicha población se haga en la parte y lugar dei dicho valle de Salta o
Calchaquí".

Lerma fue aun mas cruel y violento que Abreu. Este pagó con creces su
delito con el inocente Cabrera, al ser atormentado en la prisión por casi un año
y terminar en el cadalso.
En 1582, fundó la ciudad de San Felipe de Lerma en el valle de Salta y
entre indios pacificados. Desde 1588 por voluntad del Cabildo se llamó San
Felipe de Salta. Borraron hasta el recuerdo del odiado fundador.
Don Juan Ramirez de Velazco. - Fue enviado por el virrey Toledo como
gobernador y como juez para residenciar a Lerma en 1586. Después de condenarle
le mandó preso a Lima donde murió. Como gobernador "remató la obra constructiva
de los soldados e ideólogos del siglo XVI".
Con las fundaciones de Jujuy y La Rioja coronó y aseguró el plan

magnifico de ciudades que descendiendo del Perú y Charcas llevaban su comercio y
su vida al Tucumán y a Chile para encaminarse y terminar en el río de la Plata.
Excelente gobernador, atrajo a los indígenas y trató de convertirlos y
civilizarlos, moralizó las ciudades y acentuó el trabajo de los campos con sus
bienes y haciendas.
En 1591 atravesó el valle de Catamarca con 70 hombres, 800 caballos

de guerra, 120 bueyes, numeroso ganado ovino y cabrío. El 20 de mayo fundó la
ciudad de Todos los Santos de la Nueva Rioja.
Para la defensa del Tucumán era necesario fortificar como punto
adelantado el valle de Jujuy. Velazco encomendó esta difícil empresa al capitán
Francisco de Argañaraz quien después de vencer repetidamente a los indígenas, en
su marcha desde Santiago, fundó la ciudad de San Salvador de Jujuy, el 19 de
abril de 1593.
LA ENTRADA DE CUYO
Pedro del Castillo. - El gobernador don García de Mendoza envió

después al capitán Pedro del Castillo como gobernador en 1560. Atravesó la
cordillera con unos 50 españoles y 1.500 indios. Fue bien recibido por los
huarpes y las tribus cordilleranas. El 2 de marzo de 1560 fundó en el valle
Guentala la ciudad de Mendoza.
Don Juan Jufré. - En 1562 el nuevo gobernador de Chile, don

Francisco de Villagra, envió al capitán Juan Jufré que trasladó la primera

Mendoza, como a dos tiros de arcabuz, por no hallarla bien situada. Pocos meses
después, el 13 de junio, entre los indios huarpes y en el valle de Catalve,
fundó la ciudad de San Juan de la Frontera.
El capitan Luis Jufré y Meneses. - Hijo de don Juan Jufré, fundó en

la región de Conlara, al pie de la sierra de Comechingones, la ciudad de San
Luis de la Punta de los Venados. Venia de Chile comisionado por el gobernador
don Martín García Oñez de Loyola.
Los limites de la provincia de Cuyo dados por la Junta de
Poblaciones de Chile en 1572, eran: al norte, Tucumán; al este, el río de la
Plata: al oeste, la cordillera, nevada, y al sur, las tierras del estrecho.
Concepto general. - Considerada la epopeya de las fundaciones en el

conjunto de su realización dice Levillier: "se desprende que imperé en Madrid,
Lima y La Plata, como centro de difusión civilizadora, una norma usual de
gobierno opuesta a la noción de abandono y de individualismo antes
arbitrariamente imaginado. Las fundaciones argentinas, cuyo sentido histórico
acabo de definir, no fueron efectos del azar y del capricho, sino frutos de
ideas previsoras y sagaces, oportunamente formuladas, resultados de paciente y
heroica tenacidad que hacen acreedores a los ideólogos y capitanes españoles a
la gratitud de la nación".
]
CAPITULO II
El régimen político. - Instituciones de gobierno en España Régimen local:

adelantados, gobernadores, cabildos. - La acción cultural y religiosa. - Amagos
extranjeros: los portugueses, los europeos en la Patagonia. - Las Malvinas.
SINTESIS
EL REGIMEN POLITICO
Concepto. - En la formación del sistema gubernativo Colonial que España

implantó en América es necesario distinguir dos períodos. En el primer período
de descubrimiento y exploración, el Estado prudentemente no se arriesga en

empresas de éxito dudoso. Ha terminado, exhausto, una guerra casi milenaria y ha

salido de un reinado desastroso, politica y económicamente: el de Enrique V. La
iniciativa individual, caracterila las primeras expediciones de descubrimiento y
conquista y las primeras tentativas de colonilación. El rey entrega derechos de
soberanía y económicos a cambio de riesgos y utilidades. El no arriesga nada.
Por esto las instituciones de este primer período, se basan en fuentes de un
carácter feudal, en un Contrato de Capitulación, que consagra ciertos derechos
señoriales semejantes a los de la Edad Media. A estas formas responde el
Adelantalgo.
Pero en un segundo período, este particularismo, como dice José M. Ots:
"prónto hubo de chocar, cuando la colonilación avanlo, las prerrogativas
inalieables de la corona y con las aspiraciones democráticas de lo que
pudiéramos llamar el estado llano de los coloniladores" . Entonces, se creó un
sistema definitivo, real, y de igualdad en la justicia.. Una demostración nos
la ofrecen las capitulaciones de Santa Fe. Por este contrato se nombró a Colón:
virrey, almirante y gobernador, con facultad de elegir los jueces menores y
proponer los magistrados superiores. El era ademas juel en segunda instancia y
"mas que un funcionario, un representante del Estado español, un señor que
disfrutaría de las más amplias potestades sobre los territorios que
descubriese".
Pero a poco, comienlan los Reyes Católicos, a cercenar sus atribuciones y
privilegios. El hijo de Colón, don Diego, será juel y gobernador pero no por
derecho sino por merced de la corona. Desde 1511 junto a él julgará la Audiencia
de Santo Domingo. Los sucesores del descubridor conservarán tan solo el titulo
de almirantes.
INSTITUCIONES DE GOBIERNO EN ESPAÑA
El rey. Es necesario, además, tener en cuenta, que los hombres que

conquistaron a América poseían un concepto político y de derecho, en el que la
libertad individual se erguía con las exigencias de nuestras más avanladas
democracias. El rey estaba muy lejos de ser absoluto. Escribe S. de Madariaga:
"Dentro del derecho castellano, (que fue el que predominó en América), el
consentimiento de los representantes de la nación, la consagración religiosa y
el derecho hereditario, eran los fundamentos de la potestad real. Fueros,
cortes, más derechos que deberes, parece ser el signo castellano; pero no menos
el aragonés, que con el fuero de la "firma de derecho", practicó el de habeas
corpus antes que cualquier otro pueblo de Europa". No era absoluto el rey que
debía someterse a decisiones como esta de la corte de Valladolid en 1506:
"confirmen y juren (los reyes) a las ciudades y villas y lugares de estos sus
reinos, las libertades, franquicias, esenciones, privilegios, cartas y mercedes,
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los buenos usos y costumbres y ordenanlas que tienen así confirmadas e juradas,
den e manden dar a cada, una ciudad, e villa, e lugar, su carta e cartas de
previlegios de confirmación".. Esto es lo que le hacía afirmar al inglés
Robertson: "parece que los castellanos de aquella época, entendían los
principios de libertad mejor que cualquier otro pueblo de Europa. Sin duda
habían adquirido ideas más liberales con respecto a sus derechos y
prerrogativas; tenian sentimientos más generosos y elevados acerca del gobierno;
y afirmaban un conjunto de principios políticos a que no llegaron los ingleses,
sino más de un siglo después".
Antes de ceñir la corona de reyes de España, los pretendientes debían
hacer una gira por todos los reinos y señorios de la Península y oírse decir por
todas las, cortes el famoso: "nos que valemos tanto como Vos y que todos juntos
valemos mucho mas que Vos, os reconocemos como rey si juráis respetar nuestros
fueros, si non, non". Y añade V. Sierra: "todo esto que acabamos de ver fue
trasladado a América. Tras los conquistadores la tierra americana no quedó
sojuzgada como región vasalla, sino unida a la corona de Castilla como parte
integrante de ella. Y no podia ser de otra manera, porque América se pobló con
hombres de España, y los hombres de España, no iban a aceptar vivir en una
tierra que no les asegurara la libertad a que estaban acostumbrados, "según
nuestras costumbres y las de nuestros mayores".
El sentido católico de la personalidad humana, haría el resto en favor de
los indios. No fueron nunca las tierras de América, colonias en el sentido
económico-político que tal denominación tuvo siempre para Inglaterra, sino
nuevas ampliaciones del reino, como lo expresa Felipe al al decir: "siendo de
una corona los reinos de Castilla y los de Indias, las leyes y órdenes de
gobierno de unas y de las otras, deben ser lo mas semejantes y conformes que se
puedan".
El Consejo de Indias. - El real y supremo Consejo de Indias fue creado con

carácter permanente en 1524. Lo integraron en un principio cinco consejeros-
letrados, dos secretarios, un fiscal y un relator y un presidente. Más tarde los
oficios fueron aumentando según la necesidad y amplitud del imperio. Hacia fines
del siglo XVI el consejo se ocupó también de asuntos cientificos, creándose el
cargo de cronista, cosmógrafo y catedrático de matemáticas.
Aunque el Consejo de Castilla era superior, el de Indias funcionó con
absoluta autonomía. Su competencia se extendía a todos los ramos de la
administración en las provincias de ultramar. Formulaba las leyes y confirmaba
las de las autoridades americanas. Presentaba a la aprobación real los
candidatos para las magistraturas superiores. Velaba por los derechos de
patronato. Fallaba como tribunal supremo en las apelaciones de las sentencias
dadas por las audiencias y la Casa de Contratación. Sometía a juicio de
residencia a los virreyes y gobernadores.
Para los asuntos de guerra, se formó una junta en la que se unieron los

dos consejos: el de Indias y el. de Castilla.

Casa de Contratación. - Fue creada en 1503 en Sevilla. Era el organismo
centralizador del comercio, pero entendía tambien en justicia (tribunal
mercantil), administración, (cobro de impuestos), población, escuela de náutica,
investigación geográfica. En 1508 se puso bajo su dependencia el cargo de piloto
mayor. Fue sin duda el centro que más influencia ejercitó en las empresas
americanas.
REGIMEN LOCAL
Los adelantados. - El título de Adelantado, tiene su origen en la

Reconquista española. Los reyes lo concedian a los señores que defendían y
ganaban tierras a los moros, en las fronteras. Eran magistrados y jefes
militares al mismo tiempo.
Adelantados marítimos eran los que emprendían alguna expedición de
conquista por mares y tierras. Sus privilegios y derechos se consignaban
previamente en capitulaciones. Podían repartir tierras e indígenas y gozában de
las utilidades en minas y botines de guerra. Proveían los cargos menores.
Ejercían el gobierno político, militar y administrativo y eran también jueces.
Promulgaban ordenanzas. Como los antiguos señores, podían acuñar su propia
moneda; Eran gobernadores, alguaciles mayores y capitanes generales y estaban
exentos de la autoridad del virrey. Este cargo se concedía por una o dos vidas,
casi nunca a perpetuidad. El rey Felipe suprimió el adelantazgo y lo sustituyó
por el sistema de los gobernadores, funcionarios dependientes directamente de la
corona.
Los virreyes (define el gran jurista Solórzano en su Politica
Interna): "representan la persona del rey y son sus vicarios". El rey (en su
territorio inmediato) era la unidad del Estado, y como su encarnación. El virrey
lo era en las colonias. Solo Colón, entre todos los conquistadores, obtuvo el
título de virrey en las capitulaciones, "precedió, así, en el papel, la
institución virreinal al hecho mismo del descubrimiento de América", como
observa J. Ots. Pero este titulo no fue puesto en ejercicio. Los virreyes
aparecen, como realidad de gobierno, cuando (en el segundo período que habíamos
establecido) se constituyen y ordenan definitivamente las tierras conquistadas
y exploradas. No tienen nada de feudal y señorial, son los representantes del
rey. Sus atribuciones fueron muchas y de gran alcance. Lo exigían las distancias
enormes que separaban a la metrópoli, la urgencia en resolver los casos que cada
región planteaba y la necesidad de proveer sin dilación. al bienestar de los
pobladores. Por eso los virreyes podían promulgar ordenanzas o "instrucciones" y
suspender la ejecución de cédulas reales.
La organización y reglamentación de las varias provincias coloniales

fue con el tiempo limitando sus poderes y determinándolos minuciosamente. Estos

poderes fueron: repartir tierras, solares e indios en encomiendas. Poblar,
colonizar, desarrollar las industrias, la agricultura, las comunicaciones.
Cuidar el orden y la paz. Nombrar los magistrados dependientes. Entender en sus
conflictos. Eran, al mismo tiempo, superintendentes de la real hacienda,
representantes del fisco y de sus derechos. Presidían las audiencias virreinales
y asistiendo a sus debates conocían la conducta de sus subordinados. Fijaban la
jurisdicción de estos tribunales y ponían en ejecución sus leyes y sentencias.
Los indios tenían en los virreyes sus protectores y jueces propios.
Como vicarios reales ejercieron los derechos religiosos del patronato y como
capitanes generales, fueron los jefes militares del virreinato, extendiéndose su
mando a las armadas ancladas en sus puertos.
La duración de su cargo no fue constante. En un principio no tuvo
límites; más adelante se fijó en 3 a 5 años.
Los capitanes generales. - Debían consultar al virrey en los casos

importantes y tenían en su capitanía las mismas atribuciones.
Gobernadores. - Los virreinatos y capitanías, se dividían en
gobernaciones. En los primeros tiempos los conquistadores fuéron siempre
gobernadores de las nuevas tierras que ganaban. El gobernador tenía autoridad en
lo político, judicial y administrativo.
Cuando el adelantado Juan Torres de Vera y Aragón se retiró de la
Asunción dejó como gobernador -a su sobrino, Alonso de Vera "cara de perro" y
como capitán general a Hernandarias. Pero muy a menudo el gobernador reunía en
si los dos cargos, siendo entonces también jefe militar.
Audiencias. - Las audiencias fueron altos tribunales de justicia,

pero con atribuciones de carácter gubernativo. Sus miembros se llamaban oidores
y eran elegidos entre los más distinguídos y honestos hombres de leyes, peritos
en cosas de Indias. En lo judicial, eran tribunales ordinarios de apelación en
segunda instancia. Tenían jurisdicción en materia civil, comercial, criminal y
en ciertos asuntos eclesiásticos derivados del patronato.
Contra sus fallos. se podía apelar al Consejo de Indias, pero solo
cuando el monto del pleito superara los $ 6.000. Los oidores inspeccionaban
periódicamente los tribunales inferiores de justicia. En lo gubernativo
vigilaban a los virreyes equilibrando su poder, debiendo ser consultados por
ellos según las leyes de Indias, "en cosas y casos que fueren de importancia".
Les estaba prohibido poseer bienes inmuebles en su distrito, casarse con mujeres
del lugar, comerciar, recibir obsequios notables y vincularse en forma que
pudiese constituir un peligro para la justicia de su cargo. Debían además,
someterse al juicio de residencia.

La primera audiencia que ejerció jurisdicción en nuestro actual

territorio, fue la de Charcas en 1563. Comprendía el Tucuman antiguo, es decir,
Jujuy, Salta, Catamarca, La Rioja, Tucumán, Santiago del Estero y Córdoba. La
audiencia de Buenos Aires fue definitivamente creada en 1783.
Cabildos. - La institución que formó la personalidad de las nacionalidades

hispanoamericanas fue principalmente el Cabildo. El creó con su múltiple acción
regional las características en que se fundieron las razas aborígenes y
conquistadoras con el suelo. El ejercitó a los pobladores, particularmente a los
criollos, en las libertades de una vida verdaderamente democrática.
Los municipios, habían tenido una importancia capital en la historia de
España. Eran la expresión del espíritu de independencia hispano. Trasplantados a
América arraigaron con un vigor digno de su árbol. Dice J. Ots, "lo que
pudiéramos llamar estado llano de la colonización, encuentra en los nuevos
concejos, el órgano adecuado para regular jurídicamente las necesidades de las
ciudades y para hacer frente a los privilegios de los descendientes de los
grandes descubridores, (primero) , así como a los desmanes de la alta burocracia
-colonial, (poco después)".
Los extranjeros al estudiar su independencia acaban por considerarla casi
como una rara anarquía. Cuando en Venezuela falleció el gobernador Villacinda en
1556, cada Cabildo gobernó su distrito con plena autonomía. El factor francés
Depons escribía: "quizas no se ha concebido nada mas extravagante; cada distrito
se transformó en república independiente". Y añade Vicente D. no era locura
para España, lo demuestra el hecho de que cuando los cabildos pidieron que la
prerrogativa de gobierno en los casos de acefalía fuera legislada, obtuvieron
una cédula real de 8 de diciembre de 1560 que dice: "Declaramos y ordenamos que
por muerte de nuestro gobernodor de la provincia de Venezuela, antes de que
hayamos proveído a su sucesión, los alcaldes ordinarios de los pueblos y
ciudades, gobiernen cada uno su distrito hasta que nombremos otro gobernador".
En la formación de la nacionalidad argentina gravitaron los cabildos
con mayor fuerza que en ninguna otra nación americana. Las distancias enormes y
los torpes medios de comunicación que aquella época poseía, obligaron a las
ciudades a defenderse, proveerse y buscar su progreso aisladamente y por su solo
y propio esfuerzo. De allí nació él federalismo y el típico regionalismo de
nuestra historia y ese amor a la tierra "suya", y a "su libertad" precedentes
reales de la independencia, aunque "a pesar de esto se trata (aún ahora) de
buscar los orígenes de la democracia americana fuera de lo puramente hispano".
Formaban el Cabildo un número de vecinos variable, según la
importancia de la ciudad. "Vecino" era entonces, el que cumplía una serie de
requisitos. Debía "tener casa poblada, armas y caballo". Debía habitar en el
lugar desde un número determinado de años. Ofrecerse a sustentar y, defender la
ciudad, según la voluntad del Cabildo; en caso de ausencia debía dejar un hombre

"aderezado con armas y caballos que sustente su vecindad". Y él personalmente

debía "hacer y acudir a todas Las cosas y casos que como a tales vecinos se
les mandaren y fueren obligados, so la pena en que incurren no lo haciendo". El
pretendiente elevaba una petición al Cabildo y si era recibido y asentado en su
libro, podía ser elegido para desempeñar cargos en él; gozaba de los beneficios
del "ganado vaco"; de las franquicias y permisiones comerciales; del reparto de
las encomiendas de indios.
Componían el Cabildo, dos alcaldes (de 1er y 2do voto), que administraban
justicia en primera instancia; un alguacil mayor jefe de la fuerza pública; un
fiel ejecutor, encargado del abastecimiento; un defensor de pobres, un sargento
mayor y otros regidores. Ejercían sus oficios durante un año, nombrando al
cesar, a sus sucesores. A fines del siglo XV se subastaron todos los cargos,
menos el de alcalde por ser de justicia. El primer Cabildo lo nombraba el
fundador de la ciudad.
Sus funciones eran judiciales en lo civil y criminal y en primera
instancia, administrativas, de abasto, higiene, policia, instrucción, comercio,
industrias; políticas en la elección ordinaria de regidores, y de gobernadores
en los cabildos abiertos. Estas asambleas populares extraordinarias, se reunían,
para tomar resoluciones colectivas en circunstancias gravísimas: pestes,
invasiones, agitaciones políticas.
"El derecho escrito no dijo nunca nada sobre cabildos abiertos, pero
esas asambleas estaban tan arraigadas en el alma española, que en América se
celebraron continuamente y siempre fueron respetadas sus resoluciones por los
gobernadores y virreyes".
Ya hemos examinado el valor de la Real Cedula de 1537. Cuando en
1583 el pueblo eligió gobernador por muerte de Garay, R. Levene escribe : "fue
un acto importante como expresión de la voluntad común".
Juan B. Alberdi afirma que la "soberanía del pueblo existía en Sur
América como hecho y como principio, en el sistema municipal que nos había dado
España". Este es el motivo por el que todos los movimientos de independencia se
gestaron en los cabildos abiertos.
Consulados. - Existían en Europa desde la Edad Media,

corporaciones de mercaderes, destinadas a proteger y desarrollar el comercio. Se
llamaban colegios o universidades. Estas se extendieron debido, principalmente a
la acción de las ciudades comerciales independientes, italianas.
Los Reyes Católicos reconocieron oficialmente la jurisdicción
del consulado de Burgos en 1494, extendiéndose después este mismo reconocimiento
a las principales capitales de España y America.
- En Buenos Aires se estableció esta institución en 1794. Lo
presidió un prior, perito en derecho, y lo integraban varios cónsules, según su
importancia y una junta de comerciantes y hacendados. Administraba justicia en

todos los litigios comerciales, sin papeleos, "oralmente". Debía expedirse

rápidamente, dentro de los dos días del inicio del pleito.
Actuaba, también, como junta de fomento para el progreso de las
instituciones, la agricultura, la hacienda y las comunicaciones
LA ACCION - CULTURAL Y REUGIOSA
Los modernos estudios han llegado a conclusiones muy honrosas para la

cultura colonial. España en la hora del descubrimiento y la conquista vivía el
esplendor de su renacimiento cultural. Sus sabios ocupaban las cátedras más
renombradas en las universidades europeas. Sus propias universidades llegaron a
34 y sus escuelas secundarias o de gramática a más de 2.000, con millares de
alumnos en un verdadero afán de estudio.
En magnifica unión con la cultura, la potencia y extensión del imperio
español había impuesto en el mundo su hegemonía. Pero a la época idealista y
heroica de la conquista sucedió la material y económica del siglo XVIII. Para
esta edad no cabe duda que los españoles tenían menor vocación nacional.
Ascendió además al trono de los Reyes Católicos, al principio de ese mismo
siglo, la dinastía francesa de los Borbones, que no entendió las antiguas
instituciones castellanas.
Este conjunto de causas produjo en la Metrópoli una especie de cansancio -
nacional o decadencia. Siguió ardiendo la cultura, pero entre cenizas y sin los
esplendores del siglo de oro.
Mas feliz que la misma Madre Patria fue América en este periodo. Numerosos
sabios y artistas alemanes, belgas, italianos y franceses (principalmente
jesuitas) desarrollaron una cultura más amplia que en la misma Metrópoli.
La instrucción primaria. - "Desde los primeros días del descubrimiento, -

los Reyes Católicos se preocuparon de la instrucción popular. No podía ser de
otra forma. Los hombres que venían a América, habían vivido en un ambiente
palpitante de cultura. Por ello al prolongar con su esfuerzo heroico el imperio
español en ultramar trasplantaron a él la elevacion de su arte y de su ciencia.
"El imperio no podía ser solo creación de la guerra, pues la guerra solo
podía servir para abrir paso al pensamiento".
En 1503 el rey don Fernando escribió en las instrucciones que dio al
visitador Ovando: "que se hiciese hacer una casa a donde dos veces cada dia se
juntasen los niños de cada población y el sacerdote les enseñase a leer,
escribir y la doctrina cristiana con mucha caridad". -
Con gran empeño las reales órdenes van imponiendo luego la enseñanza. Así
lo hicieron Carlos V en 1536 y Felipe II en 1572. Cumpliendo órdenes de Felipe
III, Hernandarias en Santa Fe "dio trazas para que los hijos de la tierra

tuviesen estudio y quien le enseñase y doctrinase".

Recién fundada la segunda Buenos Aires, el vecino Francisco de
Victoria, pide al teniente gobernador el permiso para encargarse de la
"administración, enseñanza y doctrina de los hijos moradores de ella". En 1590,
Ramírel de Velazco dio casa a la Compañía de Jesús en Salta. Los padres se
retiraron en 1602, pero doce años más tarde volvieron y fundaron un colegio. En
1592, un estanciero de Calamuchita, consignaba en su testamento, e] orgullo de
haber sido preceptor de los hijos de los conquistadores en la Nueva Andalucía.
Santa Fe tenía escuelas en 1581. Santiago del Estero desde 1585. Corrientes en
1603. Córdoba y Buenos Aires desde mucha antes. La instrucción se daba: Primero
en los hogares, por los miembros de la familia. Las personas pudientes tenian
maestros particulares. Segundo: en los conventos. Convento equivalía. a
escuela. Tercero: en las parroquias, a cargo de los sacerdotes cuando el
ministerio se lo permitía y si no de los legos. Juan Probst afirma que este
interés por la cultura llevó "a los cabildos a interesarse primero, en el
establecimiento de las escuelas particulares y parroquiales y exigir luego a los
religiosos la obligación de enseñar como condición para la fundación de
conventos".
Cuarto: en la instrucción particular a cargo de maestros
establecidos por el Cabildo. Existían también escuelas rurales. El Cabildo de
Buenos Aires ordenaba en 1778: "todos han de mandar a sus hijos con la
diferencia de que a los pobres no se les baya de llevar (cobrar) nada". Había
también escuelas para niñas.
Quinto: en la enseñanza a los indios. En la real cédula de 1513
mandaba desde Valladolid el Rey Católico: "Todos los hijos de caciques se
entregarán a la edad de 13 años a los frailes franciscanos, los cuales les
enseñarán a leer, a escribir y la doctrina".
La enseñanza secundaria fue impartida en numerosos colegios. Junto a
las universidades hubo "Estudios" muy frecuentados y solicitados. En el Rio de
la Plata los colegios secundarios más famosos fueron: el de Monserrat en
Córdoba, fundado por el padre Ignacio Duarte y regido por la Compañía de Jesús
desde 1695. El de Loreto del Rey, también en la ciudad docta, base de su
universidad y el Colegio San Carlos en Buenos Aires.
Todos los colegios de los jesuitas eran centros de estudios
superiores. Se regían por su famosa "Ratio Studiorum". Comprendía el estudio de
las lenguas clásicas de la geometría, matemáticas, historia, geografía y
cosmografia. Los estudios medios habían tomado el nombre de "Gramática" desde el
Renacimiento, por la importancia que en este movimiento cultural tuvieron las
humanidades.
Universidades. - 17 fueron las universidades en América y ya en 1538 se

había fundado la primera en Santo Domingo. Las universidades presuponen un
ambiente de gran cultura donde poder actuar. América lo tuvo desde los primeros

días. En el Rio de la Plata surgió la universidad antes de cumplirse los 30 años

de sus primeras fundaciones y cuando ellas contaban apenas con unos centenares
de habitantes. La primera universidad se fundó en Córdoba en 1621 y la segunda
casi contemporáneamente en Chuquisaca. En Córdoba se estudiaban artes y
teología. En 1791 se añadió una cátedra de derecho. Charcas ya la poseía desde
su fundación. El estudio de las artes abarcaba la filosofía, el latín, física,
historia natural, álgebra, griego, retórica y concedía los grados de bachiller,
licenciado y maestro.
Nuestros investigadores contemporáneos admiran unánimemente el
florecimiento de la cultura en nuestro pasado colonial. Ejemplo y casi símbolo,
es el infatigable estudioso Guillermo Furlong. En su libro "Matemáticos
Argentinos durante el período hispánico" escribe: "No hubo ni pudo haber cultura
alguna científica durante los largos siglos de estancamiento llamados época
colonial. La modorra imperante y la densa nube de prejuicios que pesaba sobre
las diversas regiones del Nuevo Mundo, desde México hasta Buenos Aires y
Santiago de Chile, agotaba en cierne todo conato cultural. Por otra parte cosa
sabida es que la ignorancia era en España una política, ya que gracias a la
misma conservaba su predominio sobre las colonias de América". "Así nos
expresábamos en 1912, n una conferencia que pronunciamos bajo la dorada cúpula
del Museum of Natural History de Washington y bajo los auspicios del entonces
flamante, y hoy desaparecido, Spanish American Atheneum, de la misma ciudad.
Tales eran nuestros juicios y tales nuestros asertos en aquella lejana ya fecha.
Esa apreciación del pasado está por cierto en abierta pugna con la realidad de
los hechos. Solo quien los desconoce... puede aventurar un juicio tan pleno de
errores como el que hicimos en 1912".
Las ciencias. - España y sus colonias se distinguieron en las
ciencias y en las matemáticas. Lo prueban los descubrimientos geográficos de un
mundo nuevo, la cartografía y el estudio de los climas, plantas, animales y
razas indígenas con sus costumbres y artes.
La América hispana tuvo un desarrollo más feliz en las ciencias
físico-químicas que la Metrópoli. Se debió principalmente a los numerosos sabios
hijos de Germania, de la Galia, de Italia, nórdicos y aun ingleses que llegaron
a sus playas.
En el Río de la Plata hallamos a principios del siglo XVII al P.
Pedro Comental y a fines de ese siglo, al matemático P. Mascardi, (el mártir de
los lagos argentinos) que mantuvo constante correspondencia científica con el
gran profesor de la universidad de Warlburgo, inventor de la linterna mágica,
Atanasio Kircher. Al germano Matías Strobel que enviaba a Alemania sus
observaciones astronómicas.
Mientras que los observatorios astronómicos eran poco menos que
desconocidos en la Península, a fines del siglo XVII y a principios del siglo
XVIII, los vemos surgir en el Río dé la Plata con una pujanza que aún hoy nos
asombra. Mientras en España, ni un solo libro de astronomía merecía los honores

de ser editado, durante el mencionado período, uno compuesto en la Argentina por

un hijo del país era editado y reeditado en Lisboa, Barcelona, Quito y
Corrientes. Hablamos del ilustre P. Buenaventura Suárez, Criollo santafecino,
tan desconocido como eminente. Es el primer astrónomo argentino y uno de los más
famosos de su tiempo.
Reveladora fue también la obra del filósofo bonaerense Javier
Martínez de Aldunate, que ha demostrado el conocimiento amplio que en el Rio de
la Plata se poseía de la filosofia contemporánea (1790).
En la historia, literatura y filosofía se distinguieron los
misioneros creadores de la moderna etnología: "el padre Dobrilhoffer, (dice un
ilustre sabio, debe ser considerado junto con Lafitau como los pioneros o
fundadores de la ciencia etnográfica comparada". Escribió un estudio magistral
sobre los indios abípones (de Abiponibus).
El padre Domingo Muriel fue polígrafo erudito, jurista y filosofo conocedor de
las modernas corrientes del pensamiento.
Fray Cayetano Rodríguez, patriota famoso por sus versos, es desconocido como
autor de obras de física y química, su especialidad.
A esta brevisima pero ilustre nómina debemos añadir la pléyade de
naturalistas que clasificaron la vida animal y vegetal del nuevo mundo. Los
navegantes y cartógrafos que como la expedición Malaspina exploraron y relevaron
el litoral de nuestros mares. Las comisiones de técnicos que vinieron a estas
tierras a marcar los límites o a efectuar mediciones y exploraciones
científicas, como Alara, Olavide, Cerviño, Alvear, y que después fundaron
academias de dibujo, matemáticas y náutica. Los literatos, cronistas e
historiadores que dieron belleza y verdad a los tiempos heroicos de nuestra
nacionalidad.
AMAGOS EXTRANJEROS
Los portugueses y los extranjeros en la Patagonia. - La expansión colonial

inglesa comienza en el siglo XVIII. Conquistó el Canadá, el este del Misisipi,
la India y ambicionaba aun "mayores mercados para sus mercaderes de Londres".
En Buenos Aires se introdujo comercialmente en 1713, con el tratado de Asientos
de Negros. Pero Buenos Aires, centro geográfico de una gran cuenca y territorios
fertilisimos, no podía escapar a sus ambiciones. A fines del siglo XVIII ya
había penetrado en el virreinato por las Malvinas.
España en este siglo seguirá la suerte de Francia, a la que estará unida por el
Pacto de Familia y será la constante enemiga de Inglaterra. Dura fue la lucha en
el mar entre la creciente y ambiciosa potencia inglesa y la decadente española.
A principios del siglo XIX fue notable la reorganización del ejército y la
marina española. Sólo entre 1739 y 1742 los corsarios de la metrópoli capturaron

cerca de 450 naves mercantes inglesas con un valor de más de 30.000.000 de

libras. Los ingleses por su parte atacaban sin descanso la América española. El
pirata Anson desfiló en Londres con 32 carretas de tesoros marítimos.
En esos mismos años ya Inglaterra había tramado la conquista de
Centroamérica, Colombia Y las Antillas por el Pacífico y el Atlántico. Los
piratas ingleses no dejaban de inquietar los mares del sur, y de servirse
también de sus costas. La expedición de Sarmiento de Gamboa había intentado
cortarles el camino del estrecho, y Buenos Aires se había fortificado. Nos
detendremos después en la consideración de estas ambiciones al estudiar las
invasiones inglesas. El expansionismo portugués lo examinaremos en la cuestión
de la Colonia del Sacramento. Pero la realidad de estas ambiciones aparece ya en
la ocupación de las islas Malvinas.
LAS MALVINAS
Descubrimiento. - Es un enigma aún indescifrado, el de unas islas

trazadas en los mapas antiguos frente a San Julián. Aparecen por primera vez en
dos cartas que el emperador Carlos V obsequió al cardenal Salviati, nuncio
apostólico, y al embajador veneciano Castiglione, en 1527.
Diego Ribero, marino portugués al servicio de España, las consigna también en
otros dos mapas de 1529. Su nombre se transformará luego en Sansón.
Otras cartas marinas, variando su situación, las van también dibujando
hasta mitad del siglo XVIII. Guillermo Furlong dice, que estas discutidas islas,
parecen trasladarse de un lado otro en la vetusta cartografía.
El historiador Ratto deduce, que teniendo en cuenta la veracidad con que
105 marinos antiguos consignaban los accidentes geográficos de sus
descubrimientos, y la fecha de estas cartas no pueden ser sino el piloto Gomes
(1520), o Pedro Vera (152,5) quienes las vistaron y se lo comunicaron a Ribero.
Esta hipotesis carece de pruebas documentales, no obstante esto, no es
despreciable.
Enrique Ruiz Guiñazú atribuye el descubrimiento a Magallanes en un
documentado trabajo, aunque no acepta la opinión de Ratto.
No es, en cambio, aceptable, el viaje de Vespucio en 1503.El descubrimiento
históricamente seguro, es el del navío "Geloof" en enero de 1600. Formaba parte
de la expedición comandada por el almirante Mahu; llamada "Los cinco navíos de
Rotterdam"
Después de pasar el estrecho de Magallanes, las tormentas y penurias la
disolvieron en el Pacífico. El "Geloof" repaso el estrecho y después de tres
días de navegación avistó las islas que bautizó Sebaldinas, por ser su capitán
Sebaldo de Weert. Otros navegantes de varias nacionalidades las avistaron
durante el siglo XVIII, pero solamente John Strong en 1690 desembarcó en ella:

para proveerse de carne de foca y de pinguíno. Cambió el nombre primitivo de

Sebaldinas en el de Falkland Sound, su protector.
Dice Groussac (con la animosidad que es difícil disimular en esta áspera
cuestión: Es necesario llegar al fin del siglo XVIII para ver a Inglaterra
aplicar aquí, como en todas partes, ese procedimiento brutal y sumario de
contramarcar, que hace trizas el derecho y la historia cuando molestan a sus
pretensiones".
En 1740 el comodoro Anson llevó una expedición contra España al Atlántico
sur. Perdió cinco de sus seis navíos. Pero él fue el que señaló la conveniencia
de ocupar las islas Malvinas. Escribio al almirantazgo que poseían buenos
puertos, "es cierto que son todavía poco conocidas para ser desde ya
recomendadas como lugares de aprovisionamiento de los navíos destinados al Cabo
de Hornos, pero si el almirantazgo juzgase conveniente hacerlas explorar, podría
hacerlo con pocos gastos, enviando un sólo navío apto para el examen que
propongo". Esta expedición no se llevó a cabo por las protestas de España y por
la guerra entre Inglaterra. y Francia.
Expediciones francesas. - A fines del siglo XVII se había

constituido en Saint Maló una compañía. Esta había realizado varios viajes y
exploraciones. En 1763 partió de ese puerto con dos navios y una expedición
colonizadora, el oficial francés Bouganville. Llegado a las Malvinas, construyó
la ciudad de San Luis en la Bahía Francesa (actual Berkeley).
Los ingleses - Como no habían sido los primeros descubridores, no

fueron tampoco los primeros ocupantes y pobladores. En 1765 el comodoro Byron
llegó a las Malvinas. "Eligió un punto situado sobre la costa oriental de la más
tarde llamada isla Saunders, para sembrar algunas legumbres. El 23 de enero, a
banderas desplegadas, tomó posesión del fuerte y de todas las islas vecinas en
nombre de su majestad Jorge III. Hacía como un año que igual ceremonia se había
realizado en la isla principal, en el fuerte de San Luis y no por intrusos que
lo hacían al pasar sino verdaderos colonos".
En 1766 fundaron los ingleses su primera factoría contra-marcando
(como dice Groussac) "el antiguo puerto de la Cruzada, con el nuevo nombre de
Egmont". Pero ya en 1764, escribe Bouganville, España reivindicó esas islas como
una dependencia del continente de la América Meridional y habiendo el rey
reconocido su derecho, recibí orden de ir a entregar mi establecimiento a los
españoles". Según afirma Saldias: España (caballerescamente) pagó 603.000
francos por los establecimientos que Bouganville dejaba en la colonia. Una mitad
se abonó en Paris y la otra en Buenos Aies, y con sus dineros. Dos navios
españoles se unieron al francés y el primero abril de 1767, dice el mismo jefe,
yo entregué nuestro establecimiento a los españoles, quienes tomaron posesión,
izando el pabellon de España que fue saludado con 21 cañonazos, al salir y

ponerse el sol, por la fortaleza y los navíos".
Expulsión de los ingleses. - El gobernador de Buenos Aires, recibió

órdenes de explorar las islas y sitiar los puertos ingleses. Esto lo efectuó una
fragata de Buenos Aires en 1770 al mando del capitán Rubalcava. Poco después se
armó en Montevideo una fuerte expedición de 1.500 hombres que hizo capitular y
embarcar a las poblaciones de su majestad. británica. Grande fue el grito que se
levantó en Inglaterra. La paz fue sin embargo salvada por el compromiso de
España de devolver puerto Egmont y de "ver con desagrado" la expedición
reivindicatoria. Pero añade la declaración una cláusula trascendental: "esto no
puede ni debe de modo alguno, afectar la cuestión del derecho anterior de
sobermia sobre las islas Malvinas, por otro nombre Falkland".
Esta cláusula le costó al gobierno acerbas críticas y la desaprobación
nacional. Los escritores e historiadores ingleses reconocieron que Inglaterra
aceptaba la soberanía y el derecho español, definitivamente.
Tres años se mantuvieron aún los ingleses en puerto Egmont. En 1774 lo
abandonaron, pero para volver. El archipiélago unido a la comandancia de Puerto
Deseado se mantuvo hasta la independencia, como una dependencia del virreinato.
CAPITULO III
El virreinato del Río de la Plata. - Su extensión y organización económica,

politica y administrativa. - La cultura en el período virreinal - Los conflictos
con Portugal hasta el tratado de San Idelfonso.
SINTESIS
EL VIRREINATO DEL RIO DE LA PLATA
Su extensión y organización económica, política y administrativa. - El

desarrollo económico y cultural de las provincias ultramarinas exigía una
reforma que adaptase las instituciones Coloniales a sus adelantos y a sus formas
nuevas de ser. La ambición que sus riquezas despertaban en los imperios
extranjeros requería una organización militar capaz de darles seguridad.
Entre los peligros extranjeros se debía contar primeramente el avance
portugués sobre la orilla oriental del Plata. Y, además, la ambición inglesa que
ya se había asentado, aunque de paso, en las Malvinas.
Interiormente la máquina burocrática funcionaba con torpeza.. La venalidad
de los representantes reales era un mal endémico. También era necesario

reorganizar el aspecto impositivo.

La implantación del virreinato tuyo un carácter preponderante de campaña
militar. Se debía reconquistar la provincia de Rió Grande y la Colonia del
Sacramento. Con este fin llegó al Río de la Plata el ilustre general don Pedro
de Cevallos que como gobernante había batido victoriosamente a los portugueses.
Pero esta finalidad fue luego completada con una serie de beneficiosas
reformas. Las concretó e implantó la real cédula de Intendentes, de 1782. Al año
siguiente se estableció también en Buenos Aires la audiencia propia. En 1794 se
creó el Consulado de Comercio. La ciudad virreinal fue así elevada a la
categoría que su importancia y desarrollo exigía.
LA CULTURA EN EL PERIODO DEL VIRREINATO
Hemos ya expuesto el culto ambiente formado por la instrucción Y .el

estudio de las ciencias en el Río de la Plata. Las artes y las letras tuvieron
también inteligentes cultores.
Dos obstáculos impidieron entre nosotros un florecimiento
artistico semejante al del Perú y Méjico. En el Rio de la Plata no existieron
culturas autóctonas con anteriores creaciones arquitectónicas notables. Además,
la guerra continua contra el indígena y los peligros de su proximidad alejaban
la paz y el sosiego que las musas exigen para las bellas creaciones.
La arquitectura. Los estilos que imperaron en el virreinato fueron

el barroco español y el neoclásico. Se distinguieron tres ciudades: Buenos Aires
en la arquitectura gubernativa, (La Recova, el Fuerte, el Cabildo); Córdoba, en
la religiosa (la catedral, la iglesia de los jesuitas), y Salta, en la privada
(casa de Martínez de Tineo y del general Arias Rangel.
La escultura y la pintura. - Las artes plásticas se desarrollaron

espléndidamente en las reducciones jesuíticas. Los tallistas y, escultores
guaraníes embellecieron las iglesias y mansiones. La talla de "el Señor de la
humildad y paciencia" del indio José, es una obrá de valor.
El norte argentino sufrió la influencia del Perú, en la fastuosa
ornamentación. La puerta del monasterio de San Bernardo, y sobre todo, el
púlpíto de la catedral de Jujuy impresionan por su suntuosidad y esplendidez.
Valioso es también él cuadro de Tomás Cabrera: "Las paces del gobernador
Matorras con el cacique Palkin"
La orfebrería laboró con delicadeza y abundancia los miles de
objetos con que el lujo colonial abrillantaba el culto, la vida social y hasta
los más vulgares usos.
La música. Los españoles transfundieron en los criollos la veza y

alegría desbordante de su música.- Sin embargo, la mú sica criolla no fue una

simple derivación de la peninsular sino una hermana. Las canciones regionales
españolas evolucionaron en una forma independiente y bajo influencias locales en
el territorio argentino. A ellas se deben las bellísimas e inquietas formas del
folklore nacional. En las reducciones se educaron coros y orquestas, se repre
sentaron óperas, se fabricaron órganos, y se recibieron lecciones de maestros
famosos en las cortes europeas.
El libro y las bibliotecas. El examen paciente y erudito de los

investigadores ha llegado a conclusiones muy honrosas para el ambiente cultural
del virreinato.
Las testamentarias, los catálogos, las listas de ventas, subastas y
aduanas, confirman la ambición sabia e inteligente de esos hombres. No
existieron las trabas - y prohibiciones que tan fácilmente y sin seriedad, aduce
la rutina histórica.
La imprenta - España por el entronque sajón de su monarquía, poseyó
imprentas inmediatamente después de Alemania. Al Río de la Plata llegó por
industrias y esfuerzo de los jesuitas. Ellos mismos fundieron los tipos en 1703.
La segunda imprenta fue también introducida por los mismos animosos y sabios
padres de la Compañía en la universidad de Córdoba, en 1767.
El periodismo. - Al iniciarse el siglo XIX se publican en el Plata 4
periódicos: "El Telégrafo Mercantil, Rural, Político, Económico e
historiográfico"; "El Semanario de Agricultura"; "El Correo de Comercio"; y la
"Estrella del Sur", periódico bilingue que fue solo flor de 7 días. Los criollos
expusieron en sus páginas sus ideas de libertad y sus ambiciones, preparando el
ambiente revolucionario.
LOS CONFLICTOS CON PORTUGAL
Ya hemos expuesto al hablar del descubrimiento y población del Río de

la Plata la agresividad y las intrigas de la ambición lusitana. Falseando
actitudes y tratados, Portugal seguía en sus avances sobre Santa Catalina y Río
Grande. En 1680 el gobernador de Río de Janeiro, Manuel Lobo. se atrevió a
fundar un fuerte en la misma orilla oriental del Plata. Le dio el nombre de
Colonia del Sacramento.
El gobernador de Buenos Aires, José Garro, después de intimar en vano el
desalojo de esa avanzada; la tomó por asalto. El rey de Portugal amenazó al de

España y este le restituyó la Colonia. Portugal se había convertido en el

apeadero de Inglaterra en la península ibérica, por una alianza militar. España
después de sus guerras, casi siempre desastrosas en este período, se veía
obligada a contrabalancear la pérdida de territorios vitales en Europa con la
entrega de esa colonia.
En 1705 al entrar en guerra la Metrópoli con Inglaterra, la Colonia fue
nuevamente conquistada por el gobernador Alonso Valdés. Pero el tratado de
Utrech (1713), la restituyó a Portugal.
A fines de 1723, don Bruno Mauricio de Zabala para evitar y alejar la
ocupación portuguesa fundó la ciudad y fuerte de Montevideo.
En 1735, el gobérnador Salcedo puso otra vez sitio a la Colonia y cuando
estaba por conquistarla, después de dos años, se firmó un armisticio entre
Portugal y España.
En 1750 ambas naciones firmaron otro tratado. Portugal devolvía la Colonia
en cambio de extensas zonas sobre el Uruguay y 7 reducciones jesuíticas. Los
indígenas se rebelaron y una guerra de exterminio asoló esas florecientes
regiones. Cuando todo estaba destruido, España denunció el tratado y ordenó al
gobernador de Buenos Aires reconquistar la Colonia y lo perdido. Don Pedro de
Cevallos lo consiguió con una brillante campaña. Mas cuando ya daba cima a sus
victorias, el tratado de París volvió a entregar la Colonia a Portugal. La
Metrópoli retenía a Rio Grande.
No había pasado un año, cuando ya Portugal con su característica mala fe,
repetía sus exigencias sobre Río Grande y las islas del Plata. Carlos III envió
entonces al primer virrey don Pedro de Cevallos con una poderosa escuadra y
ejército. Cevallos tomó a Santa Catalina, rindió a la Colonia y marchó
victoriosamente sobre Río Grande. También aquí le sorprendió otro tratado: el de
San Idelfonso. Establecía este que la Colonia pasaría a poder de España
juntamente con las misiones orientales, y Portugal recibiría a Santa Catalina,
Río Grande y otros extensos territorios en la frontera este y norte.
DESARROLLO
EL VIRREINATO DEL RIO DE LA PLATA
Su extensión y organización económica, política y administrativa. Al mismo

tiempo que las provincias hispanoamericanas se desarrollaban y progresaban
internamente, estaban ligadas a la suerte de la Madre Patria en su vida
internacional.
La madurez de su desarrollo y adelanto en la industria, la agricultura, la
población y la cultura, exigian nuevas instituciones políticas, administrativas

y culturales. El peligro que a su vez creaban estas riquezas ante la ambición de

los enemigos de la Metrópoli fijaba la oportunidad de su implantación.
Causas internas. - Más adelante estudiaremos las manifestaciones de la

vida colonial con la debida extensión; ahora veremos el contraste entre las
instituciones ya antiguas y la realidad del Rio de la Plata, en cl momento de la
creación del virreinato.
Las grandes distancias entre las provincias y sus audiencias, hacían
imposible la vigilancia estatal y la justicia.
La impunidad de los robos habla creado una conducta administrativa

bastante desenvuelta. Las luchas o entradas entre los indios, el sostenimiento
de las obras públicas, ocasionaban gastos que únicamente se hacían "para engañar
a los superiores i dar por consumidos y gastados los crecidos fondos públicos
destinados a estos fines, aumentando con sus productos sus propios intereses y
caudales". Asi escribia el fiscal de la Audiencia de Charcas en 1770. Y añadía
la realidad política y económica es: "que la ciudad de Buenos Aires por su
situación y circunstancias y demas consideraciones expuestas estaba pidiendo de
justicia que se estableciese en ella un virrey con real audiencia a que
estuviesen enteramente subordinadas las provincias de Paraguay, Tucuman y Cuyo".
El informe de Acevedo surtió el efecto anhelado. El rey pidió informes
"con toda exactitud y brevedad (sobre) la utilidad y necesidad de este
establecimiento"; al virrey de Lima, al gobernador de Buenos Aires y a la
Audiencia de Charcas. El virrey informó en forma definitiva en 1775.
Causas externas. Hacia la segunda mitad del siglo XVIII, sin tener en
cuenta los tratados, Portugal seguía avanzando en los límites de Río Grande
consolidando su audacia con nuevos esfuerzos militares. Era entonces gobernador
de Madrid, un ilustre general que se había distinguido en el Río de la Plata,
siendo gobernador, por sus éxitos en la lucha contra los portugueses.
A él acudió el rey. Don Pedro de Cevallos resolvió ese problema con la
capacidad de su inteligencia y de su experiencia personal. Es necesario
recordar, además, que en esos años los franceses y los ingleses habían ocupado
las islas Malvinas, ambicionando los mares y las costas patagónicas.
Creación del virreinato. - Gobernaba en Buenos Aires, Vértiz. Al parecer

de Cevallos se requería un militar más moderno. Ante las peticiones del virrey
de Lima y del fiscal de Charcas, y ante la urgencia del avance lusitano, el rey
dio el mando de la gran expedición armada que enviaba al Río de la Plata, al
mismo don Pedro de Cevallos, teniente general del ejército español,
invistiéndolo con el título y el poder de virrey.
El virreinato es la madurez del Río de la Plata. En él se constítuyen

política y económicamente, las naciones que se desprenderán de su magnífica

unidad. Se trazaron casi definitivamente sus límites. Se organizó la
administración con la autoridad virreinal, la aduana, la intendencia de real
hacienda, el consulado. Se organizó la justicia con la audiencia. Se dio nueva
configuración económica, política y militar con la ordenanza de intendentes a
las cuatro ramas: hacienda, justicia, Policia y guerra.
Así describe Mitre esa espléndida creación colonial: "Lo que al finalizar
el siglo se llamaba el virreinato del Rio de la Plata, dentro del cual se ha
constituido como nación independiente la República Argentina, era un vastisimo
territorio que ocupaba la cuarta parte de América del Sur. Situado en una
extremidad del nuevo continente, se extendia sin solución de continuidad, desde
los 55" de latitud sur, hasta cerca de los 100, dentro del trópico de
Capricornio. Casi todos los climas del globo se encerraban en él y todas las
producciones de la tierra crecían en su suelo. Abierto por el oriente y su
extremidad austral, a las comunicaciones con el resto del mundo por un extenso
litoral marítimo que media más de la mitad de su extensión longitudinal, estaba
limitado al poniente por la gran cordillera de los Andes, accidentes que
modificaban favorablemente sus condiciones climatológicas. Los terrenos
ascendían gradualmente desde las pampas horizontales de la cuenca del Plata,
hasta la cumbre de las altas montañas del Alto Perú que dividen los dos grandes
sistemas hidrográficos de la América meridional. Sus grandes ríos en la parte
austral, corriendo de norte a sur por sus planos inclinados, articulaban
admirablemente el territorio, formando un magnifico sistema fluvial que ponía en
comunicación a los paises mediterráneos con el litoral marítimo, derramándose
todos ellos en el gran estuario del Plata, al cual podían traer por tributo,
juntamente con el caudal de sus aguas, todos los productos de las zonas
alternadas que atravesaban".
Esta admirable unidad geográfica fue rota, más tarde, por la división
política de las naciones independientes que de ella se desprendieron, pero la
verdad económica al unir la suerte de las naciones hermanas a la abundancia de
los productos argentinos, sigue afirmando la grandeza genial del virreinato del
Rio de la Plata.
Ordenanza de intendentes. - El período de madurez de los territorios

hispanoamericanos coincidió con la ascensión al trono de la Madre Patria de la
dinastía borbónica. Sus reyes, centralizaron el gobierno y las instituciones, al
estilo francés.
La colonia sufrió- también la misma influencia. Carlos Pereira dice:
"se creó el régimen de las intendencias. Esto es muy significativo, porque la
palabra expresa el ápice de la burocratización". Y Ravignani añade: "de todas

las reformas implantadas en América, la única que no reconoce un origen

netamente español es el régimen intendencial. Es una reforma que a la par que
venía a reforzar la autoridad real se proponía organizar la administración
desquiciada de un país en plena decadencia. Como dice un autor, los intendentes
fueron los instrumentos más activos de la obra de organización, de
centralización y de unificación que el antiguo régimen haya emprendido".
El primer rey borbón, Felipe V, las estableció en España en 1718. Fueron

muy resistidas pero acabaron por imponerse. Establecido este sistema en la
Metrópoli, fue luego trasladado a América y probado primero en Cuba y en Nueva
España.
En 1778 llegó al Rio de la Plata el virrey Cevallos. Era jefe de una
expedición militar. Concentró, por lo tanto, en sus manos todos los poderes por
necesidades de guerra. Al retirarse fue nombrado virrey, Vértiz. pero sus
poderes ya no fueron tan amplios. Juntamente con él se nombró superintendente de
real hacienda a don Manuel Fernández, quitando esta atribución al virrey.
El 29 de julio de 1782, el secretario del Despacho de Indias envió "un
ejemplar de las instrucciones impresas para el establecimiento de las
intendencias en el distrito de aquel virreinato y extinción de los
corregidores".- Lo debían examinar detenidamente e informar después.
Al año siguiente (5 de agosto de 1783), a la real ordenanza para el
establecimiento e instrucción de intendentes que constaba de 276 artículos, se
le agregaron 15.
Fue suprimido el régimen de reparticiones y encomiendas y con él, los
delegados reales o corregidores que los administraban (muy a menudo para su
provecho).
Atribuciones. - Vigilan los juicios de residencia, inspeccionan los
distritos, velan por el pronto despacho de pleitos. Sus funciones llamadas de
policia corresponden a las de gobierno actualmente. Deben trazar inapas
topográficos y de población, de producción e industrias. Estudiar las costumbres
de los distintos tipos de las extremas regiones virreinales. Cuidar el orden.
Favorecer los cultivos y los ganados destinados a la industria y al hilado.
Desarrollar los caminos y puentes, el riego y los transportes, el correo de
postas y el maritimo. Cuidar el aprovisionamiento del ejército, la regularidad
del consumo y las reservas de cereales. Vigilar la contaduría y sus cajas y los
impuestos.
Extensión. - Para formar el virreinato del Río de la Plata, se agregaron

cinco provincias del Perú: Chuquisaca (centro cultural con su universidad), La
Plata (sede del arzobispado), La Paz (centro Político) y Puno y Potosí (emporios
mineros). De Chile se desprendió la región de Cuyo.
Estas provincias se unieron a Buenos Aires, Córdoba, Salta, Paraguay, Bolivia y
Uruguay.

El nuevo virreinato se dividió en 9 intendencias y 4 gobiernos

subordinados. Las intendencias fueron: Puno, (hasta 1796 en que se agregó al
Perú ), La Paz, Cochabamba, Charcas, Potosi, Paraguay, Salta, Córdoba y Buenos
Aires. Las tres intendencias que forman el actual territorio argentino,
comprendian: Salta (residencia en esa ciudad), Jujuy, San Miguel de Tucumán,
Santiago del Estero y Catamarca. Córdoba, (residencia en la misma), La Rioja ,
San Juan de Pico, San Luis de Loyola y Mendoza. Buenos Aires (residencia en la
ciudad), Corrientes, Santa Fe. En las fronteras se crearon 4 gobiernos
subordinados, con un carácter militar de defensa, y estos fueron: Moxos,
Chiquitos, Misiones y Montevideo.
La Audiencia. En 1661 se creó la primera Audiencia de Buenos

Aires. El incipiente desarrollo y la oposición de las audiencias del norte le
permitieron vivir más que 10 años.
Buenos Aires era ya una ciudad de gran importancia. Capital de un
virreinato y activo centro económico de la inmensa cuenca del Plata. La guerra
contra los lusitanos y la organización de las intendencias habla absorbido todas
las energías de esos años. Fijados los límites de la Banda Oriental del Plata
por el tratado de San Ildefonso, se pensó en la necesidad de una Audiencia. El
virrey provisorio Cevallos, insistió sobre la urgencia de "la cercania de una
Audiencia adonde acudir en los muchos y gravisimos embarazos que cada dia (se
ofrecen) a los gobernadores".
Gálvez presentó este proyecto ante el Consejo de Indias que lo estudió y

lo aprobó, expidiéndose la real cédula de creación el 14 de abril de 1783. El
alto tribunal se componía del virrey (presidente), de un prior, cuatro oidores y
un fiscal protector de indios. Lo Integraba además un numeroso personal
inferior. El 8 de agosto de 1785, lo instaló oficialmente el virrey marqués de
Loreto. Su jurisdicción se extendía a las intendencias de Salta, Córdoba, Cuyo,
Paraguay y Buenos Aires.
El Consulado. - El gran virreinato del Río de la Plata con su nueva

organización de intendencias y su Audiencia no podía carecer de un organismo
comercial que respondiera a su importancia.
Una junta de vecinos lo reclamó al rey en 1785. - El Reglamento de

Comercio Libre emanado por Carlos III en 1778, autorizaba la constitución 4e
consulados en todos los puertos, habilitados de España. Estos beneficios debían
necesariamente extenderse también a los puertos americanos. Los apoderados de
los comerciantes, se presentaron al virrey. El mecanismo burocrático fue
retardando la aceptación con un largo expedienteo. El tribunal de cuentas y el

superintendente de la real hacienda fueron favorables. La Audiencia dio su

aprobación tan sólo en 1790. Los apoderados en España y en Buenos Aires
estuvieron luchando durante 8 años.
La real cédula que lo concedió fue firmada el 30 de enero de 1794, por

Carlos IV. Su reglamento estaba formado por 53 artículos. Su jurisdicción se
extendía a todo el virreinato. Lo componían un prior, dos cónsules, nueve
consiliarios, un sindico, varios suplentes y personal inferior. Siendo tan
extensa la jurisdicción consular se estableció que en los puertos y demás
lugares que el virrey señalare de acuerdo con el Consulado, se nombrarían
diputados que actuarian unidos a los colegas elegidos por las partes en litigio.
El virreinato quedó, así, política y económicamente organizado y Capital
encaminada definitivamente y sabiamente para su glorioso
LA CULTURA EN EL PERIODO DEL VIRREINATO
Las artes. Concepto. El arte es el coronamiento de la vida intelectual de

un pueblo. Es la expresión hermosa de la abundancia de bienes. El "Otium"
clásico que Horacio pedía para los artistas, es el deleite que nace del
refinamiento de una cultura lograda en la paz y en la riqueza.
En el Rio de la Plata, tierra de esfuerzos y de lucha contra el indigena,
el "Otium" de la abundancia y de la paz, empezó sólo a amanecer con el
virreinato para se ininterrumpidamente turbado por cruentas guerras hasta la
misma organización nacional y hasta la misma campaña del desierto. No pudo, así,
florecer el arte colonial con la opulencia de otras provincias del imperio
hispánico.
Además es necesario tener en cuenta, como inteligentemente decia el
profesor Miguel Solá, que "un factor negativo en el Río de la Pláta fue la
ausencia de una población autóctona civilizada, como lo era la de México y del
Perú, donde las artes aborígenes habían alcanzado un alto grado de desarrollo
pudiendo hallar su continuidad en las artes de la época colonial".
La arquitectura. "La arquitectura en el virreinato de Buenos Aires

no tuvo hasta el siglo XVII monumentalidad suficiente para seguir la marcha de

los estilos que en otras regiones de América se sucedieron desde la época de las
conquistas".
Los estilos que mayormente imperaron fueron el barroco con sus
características españolas y el neoclásico (en el siglo XVIII) sobre todo en
Buenos Aires. Tres son los centros donde los géneros arquitectónicos prosperaron
principalmente: Córdoba, Buenos Aires y Salta.
Córdoba: Sobresale en la arquitectura religiosa. Fue sede del obispado 4e

Tucumán. Posee el monumento sagrado más valioso del virreinato: su catedral.
Esta fue comenzada en 1598 y terminada en 1758 por los arquitectos jesuitas
Primolí y Bianchi. Estos mismos artistas trazaron la iglesia de la compañía de
imponentes lineas herrerianas. Sus bóvedas y su cúpula fueron labradas con las
maderas de los cedros misioneros.
Buenos Aires. Sede del gobierno se distinguió por sus monumentos

públicos: Los principales fueron: el Fuerte, la Recova y el Cabildo. El Fuerte
fue la residencia de los gobernadores y virreyes. El Cabildo se Comenzó el año
1608, pero luego fue modificado por el arquitecto militar Petrarca en el siglo
XVIII. El museo colonial de Luján funciona en su antiguo Cabildo. Entre los
monumentos religiosos se distingue la iglesia jesuítica de San Ignacio que es el
mejor modelo barroco. La catedral varió sus estilos y su construcción. La que se
bendijo en 1804 constaba de cinco capillas. Era imponente su fachada romana,
pero la actual es obra de 1862, imitación de la Magdalena de Paris. Otros
edificios religiosos notables son: el convento o iglesia de San Francisco (1589
y 1602) y el de Santo Domingo (1608). Modificaciones y reconstrucciones
sucesivas han hecho perder a estos templos mucho de su carácter colonial.
Salta: Asiento de la aduana seca, entre el Perú y Buenos Aires, es

la ciudad argentina de más hermoso carácter colonial. Se desarrolló grandemente
en ella la arquitectura privada. La casa de Martinez de Tineo, la del general
Arias Rangel son los modelos más bellos.
La escultura y la pintura. - Sólo en las misiones guaraníes

prosperaron con esplendor las artes plásticas. Sus imagineros y tallistas
embellecieron las ciudades del virreinato. Los escultores fueron pocos y en
general portugueses.
Don Juan Antonio Hernández, primer director de la Escuela de Dibujo

creada por iniciativa de don Manuel Belgrano, fue pintor de valor. Llena de
realismo, es la talla en madera de "el Señor de la humildad y paciencia" que se
guarda en la Iglesia de la Merced. Es obra del guaraní José El Indio.

El norte argentino fue influenciado por el arte del Perú, más adornado y
opulento. De ese estilo es la puerta del monasterio de San Bernardo en Salta y
el púlpito de la iglesia catedral de Jujuy.
Poca vida tuvo también la pintura. En 1774 el pintor Tomás Cabrera ejecutó
el famoso cuadro histórico de las paces del gobernador don Jerónimo Matorras con
el cacique Pailun.
Don Miguel Ausel, fue el mejor pintor y retratista de Buenos Aires El
inició la galería de los virreyes.
En la expedición del capitán Alejandro Malaspina (1789 1794) vinieron
sabios y artistas, estos dibujaron numerosos cuadros típicos de la región
De verdadero valor fueron dos artistas del principio del siglo XIX el
orfebre José Borqui, que dejó obras admirables, como la custodia conservada en
el tesoro de Santo Domingo de 1,45 de alto, Y el retratista Angel de
Camponesqui.
Existieron también plateros destacados. Su maestría se exhibía sobre todo

en la gala de "los lujosos arreos y monturas que lucían ricos parroquianos,
quienes en las fiestas patronales, gustaban deslumbrar a sus convecinos con
pingos que ostentaban juguetonas cabezadas con labrados frontales, pretales,
riendas y estriberas, en los que el cuero desaparecía bajo el agobio y brillo de
los metales, taleros, puños de facones y boleadoras, sin que dejemos en olvido
las estrelladas nazarenas" que hoy forman el orgullo y la belleza de nuestras
costumbres tradicionales.
La música. - Todos conocemos la vida, la alegría y el sentimiento que

encierra, la música española. La música, el baile y la danza son el colorido con
que chispea el carácter español.
El eximio musicólogo argentino Carlos Vega, ha estudiado la influencia de
la música española en la Argentina, y ha demostrado que nuestro folklore tiene
la misma vena hispánica de inspiración, pero que trasplantado a nuestra tierra,
se desenvolvió en una forma paralela e independiente de la música contemporanea
peninsular. No es dependiente, sino hermano. El gran folklorista argentino
Carrizo así lo expresa: " los cantares de los paisanos nativos de los valles
Calchaquíes, los de los gauchos de la frontera de Salta, los de los puneños, los
de la quebrada de Humahuaca, los del valle de Lerma, de las praderas tucumanas,
y de las serranías de Catamarca y La Rioja, son trasuntos del alma española de
la época colonial".
De España nacieron, o se volcaron en nuestra tierra por el cauce español:
la zamba, la cueca, la zamacueca, el gato, el tango, la milonga, el triste, el
bailecito, el cielito y otras hermosas variedades de nuestro cancionero.
Orquestas y coros los hubo en el Río de la Plata desde los primeros tiempos. Ya
en 1596 se representaba en la Asunción un drama musical.
Maestres de valor también llegaron al Plata, como el P Juan Vaseo

(Vameau), que habia sido músico adscripto al teatro de Alberto de Austria. Pero
fue en las Beducciones Jesuíticas donde este arte alcanzó verdadero esplendor.
Las bandas, orquestas y coros y cuerpos danzantes guaraníes descendían por el
Paraná y alegraban y daban solemnidad a las grandes festividades. Maestros de
fama europea fueron el compositor y organista romano Zipoli y, el P. Sepp,
germano. La vida colonial fue bellamente alegrada por las más variadas canciones
e instrumentos. Lo admira al comprobarlo el escritor ya citado:
"En los archivos de Tribunales, así de la ciudad de Buenos Aires,
como en Santa Fe, Córdoba y Tucumán, Salta y Mendoza, hemos podido revisar como
un millar de testamentarias e inventarios de bienes y es sorprendente comprobar
cómo aquellos hombres, a lo menos una gran mayoría de ellos, enjoyaban sus
moradas con abundante vajilla del blanco metal, las enriquecían con copiosas
llbrerias y las alegraban con instrumentos selectos del arte musical... ningun
instrumento les era desconocido".
Pero, en el sitial de honor de todos ellos, debemos colocar a la
guitarra. Los españoles y criollos de nuestro pasado colonial nos la han legado
ennoblecida como un escudo.
El libro y las biblioteca. En este ambiente de cultura, la sociedad

se distinguió también por el cultivo del libro. Dice el estudioso hispanista
Torre Revello: "Hay documentos para demostrarlo: las bibliotecas que han quedado
en los conventos y universidades de aquella época, a la vez que los inventarios
de algunas testamentarías y subastas... En el Archivo General de Indias, tan
desconocido como inexplorado, se conservan pruebas abundantes de que las obras
Impresas y leídas en la Península, se leían a la par en las Indias
Occidentales... Centenares de listas de libro revisados por nosotros, que
fueron autorizados para embarcar a distintos lugares de las Indias en la segunda
mitad del siglo XVII, hemos hallado en nuestras búsquedas".
Y Furlong añade: "y podemos no solo confirmar plenísimamente ese

aserto; sino que podemos además ampliarlo gracias a los catálogos e inventarios
que de las bibliotecas coloniales rioplantenses han llegado a nuestro
conocimiento. El predominio del Idioma latino franqueába entonces amplísimas
puertas clausuradas hoy día para no pocos estudiosos. No hubo odiosas
restricciones ni en la Península, ni en las provincias americanas, y hubo en
aquella y por irradiación forzosa hubo también en estas, un fulgor de cultura
que no es posible desconocer ante los hechos concretos que la historia ofrece" (
Contrasta la variedad de los asuntos cultívados por los criollos
híspanoamericanos con la pobreza y monotonía de las colonias inglesas en la
misma época. Las dos terceras partes de su producción, versan sobre argumentos
religiosos, generalmente tétricos sermones puritanos.

La lmprenta - Dice el norteamericano Lummis: "Un siglo antes de que

hubiese una imprenta en la América inglesa, se habían impreso en la ciudad de
México muchos libros en doce diferentes dialectos indios y muchos en
castellano". España fue probablemente el primer país, después de Alemania, que
tuvo imprenta. Ella "contribuyó a difundir este arte admirable e instrumento
estupendo no menos digno de alabanza, en su propio solar y entre los pueblos que
dieron a luz al llegar al medio dia de su abundancia espiritual".
Es admirable entre nosotros, el origen esforzado de la primera

imprenta. La fundieron los misioneros jesuitas con sus indios. Por mucho tiempo
(desde 1630) pidieron los jesuitas una imprenta a su procurador general la
Compañia de Jesús poseía ya más de 30, pero a pesar de esto no pudo satisfacer a
los religiosos rioplatenses. No se desanimaron los mineros y en 1703, pudieron
editar su primera obra: El Martirologio Romano del Padre Juan Neumann, vienés,
traducido al guaraní por el padre Serrano. Desde ese año hasta el 1725,
"salieron de aquella memorable prensa tipografíca obras de tal volumen y de
tantos y tan grandes alientos que aun hoy día constituirían un esfuerzo".
Muchas de esas obras fueron impresas en lenguas indígenas. ¡Y con
qué grabados! Xilografías magníficas en las que los grabadores indígenas
demostraron admirable maestría. La segunda imprenta fue igualmente introducida
por los jesuitas en 1767 en la Universidad de Córdoba.
El periodismo. El periodismo llegó a América poco después de haber

aparecido en Europa. El primer periódico se editó en Alemania en 1615. Más tarde
apareció en Inglaterra. En 1621 ya se imprime uno en México: "La Hoja Volante".
Era un pliego que publicaba las noticias traídas por los avisos de Europa.
En 1722 aparecieron también en México: "La Gaceta" y "El Mercurio".
En 1729 se editaba una Gaceta en Guatemala y en 1744 en Lima. Las
grandes capitales hispanas comenzaron a publicar sus periódicos en este mismo
siglo. En el Río de la Plata se editaron cuatro al principio del siglo XIX.
Ellos fueron:
"El Telégrafo". - El coronel de milicias don Francisco Mesa, periodista de
Lima, al llegar a Buenos Aires propuso al virrey, marqués de Avilés, la
fundación de un periódico. Protegido por él y por el Consulado, el 1ro de abril
de 1801, publicó el primer numero del "Telégrafo Mercantil, Rural, Politico,
Económico e Historiografico del Rio de la Plata". Juntamente esta fundación
propició la de una Junta Patriótica Literaria y Económico que debería actuar
unida a la Junta del Consulado. Sus iniciativas fueron recibidas con entusiasmo
en el culto ambiente porteño. El síndico del Consulado las recomendó a la Junta
del Gobierno, porque "ambas empresas conspiran al engrandecimiento y prosperidad
de estas provincias y su comercio... y en cuanto a la Sociedad Patriótica y
Literaria es muy propio (determine) conformar alguna cantidad cada año, para

proporción de una Biblioteca Economica".

Colaboradores fueron los patriotas Azcuénaga, presbitero Chorroarin,
Castelli, Labardén y Belgrano. Este periódico contribuyó sobre todo a difundir
la cultura en las provincias del interior.
"El Seminario de Agricultura". Fue fundado por don Hipólito Vieytes
en 1802. Como su nombre lo indica se dedicó principalmente a cuestiones
económicas, abogando por las ideas del libre cambio. Dejó de aparecer a
principios de 1807, después de la toma de Montevideo.
El Correo de Comercio". - Apareció en marzo de 1810 en visperas de la
revolución. Fue su director don Manuel Belgrano, que abogó por las mismas ideas
del "Semanario". Su prédica, más bien combativa, duró tan solo un año.
Los ingleses durante su breve estadía en el invadido Rio de la Plata,
publicaron un pequeño semanario llamado "La Estrella del Sur". Comenzó en mayo
de 1807 y editó siete números bilingues. Satuinino Rodriguez Pena era el
redactor de la sección castellana del "The Southern Star". La cortedad de sus
números no pudo influir en la vida rioplatense.
LOS CONFLICTOS CON PORTUGAL HASTA EL TRATADO DE SAN ILDEFONSO
La cuestión portuguesa: La Colonia del Sacramento. - El litigio

entre España y Portugal, por las nuevas tierras descubiertas, nace con
el mismo descubrimiento. Ya hemos expuesto la cuestión del arbitraje
de Aiejandro VI y su modificación por el tratado de Tordesillas. Hemos visto
también, la imprecisión de la nueva línea que no fijaba la isla, (punto de
partida), en el archipiélago de las Azores, ni el número de leguas de cada
grado. Fijados los términos geográficos del nuevo mundo por las exploraciones,
España trazó la línea de Tordesillas desde el paralelo 1. en Pará hasta el 24 en
San Vicente. Portugal en cambio lo extendía hasta la desembocadura del río de la
Plata.
En 1676 se creó la diócesis de Rio de Janeiro. El Papa extendió su

jurisdicción hasta las orillas del Plata. Portugal aprovechó politicamente estos
limites de jurisdicción eclesiástica. En 1678 don Pedro II, nombró al maestre de
campo Manuel Lobo, virrey y gobernador de Rio de Janeiro y le ordenó construir
un fuerte en San Gabriel. Lobo se trasladó a Santos para ultimar su expedición.
Se componia de tres grandes navios, varios menores y una sumaca. El 20 de enero
de 1680 llegó frente a San Gabriel y comenzó la construcción del fuerte y de la
ciudad, bautizándola con el nombre de Nueva Colonia del Sacramento.
Gobernaba en Buenos Aires el maestre de campo don José de Garro.
Este intimó por escrito al jefe lusitano el abandono de la fundación por caer
dentro de la jurisdicción español . Respondió Lobo que obraba por orden y dentro

de los derechos del rey de Portugal. Garro pidió refuerzos a las ciudades de su
gobernación y al Tucumán y comunicó el hecho al virrey del Perú. Una expedición
portuguesa de refuerzo, que venia por tierra (por haber naufragado sus navíos),
fue hecha prisionera y llevada a Buenos Aires. El maestre de campo, Antonio de
Vera Muxica, tomó la ciudad por asalto, el 7 de agosto.
Habiéndose conocido esta derrota en Portugal, don Pedro II concentró

tropas en la frontera española, amenazando con una invasión si no se le devolvía
la Colonia. Prometía someter después el pleito al arbitraje del Pontífice.
Cedió España, pero Portugal no tuvo en cuenta el arreglo cumplido en
Badajoz, ni recurrió a ningún arbitraje, siguiendo en posesión de la Colonia que
se le había entregado en 1683.
La conducta de España, al parecer ilógica, Se explica por su
situación internacional. España había iniciado su decadencia mientras se erguía
Inglaterra. Detrás de Portugal, actuaba el comercio inglés y el contrabando que
necesitaba la costa norte del río de la Plata. En las guerras en que España se
vio envuelta, Portugal actuó siempre como aliada de Inglaterra. La diplomacia
española en los adversos tratados de paz, buscaba salvar territorios vitales
propios, entregando la "codiciada Colonia", como compensación.
En 1705 tuvo lugar en Europa la guerra de Sucesión de España. Siendo

Portugal enemiga, fue atacada también en América. El gobernador de Buenos Aires,
Alonso Valdés, sitió a la Colonia y después de 6 meses la rindió. Pero por el
tratado de Utrech y el de los Pirineos, (que cerró esa guerra desfavorable a
España), fue nuevamente devuelta a Portugal (1713-1715).
Fundación de Montevideo. A pesar de esta entrega, España siguio

sosteniendo sus derechos a la zona del Uruguay y norte del río de la Plata.
Afirmaba que había cedido tan sólo el fuerte de la Colonia y el corredor hasta
donde alcanzaban sus baterías. Portugal quería, en cambio, entender otra cosa.
Protegiendo su plan de expansión, fundó otro fuerte en el cerro de Montevideo, a
fines de 1723. El gobernador de Buenos Aires, don Bruno Mauricio de Zabala,
había ya recibido órdenes del rey Felipe V en 1716, de fortificar ese puerto y
el de Maldonado, pero objetaba que los portugueses unidos a los indios minuanes
lo hubieran rendido fácilmente. Además era muy difícil encontrar familias
pobladoras y recursos y armas.
En 1724, el gobernador tan lleno de despachos reales, autos y
recomendaciones e instrucciones, como vacio de elementos para cumplirlos" le
comunica al rey los primeros avances serios de la nueva usurpación portuguesa.
Se temía que también Inglaterra ocupase esas tierras.
Los portugueses habían llegado al puerto de Montevideo en un navío con 50
cañones y tres buques menores con 150 soldados. Buenos Aires, al conocer esta
noticia. La codicia y el espíritu de usurpación portugues llegaban a la etapa

final de su política de penetración, burlándose de todos los pactos vigentes en

Europa y América. Zabala no titubeó, y se dispuso a responder con su heroica
insuficiencia bélica. Armó tres navíos y un patache y unos 700 hombres y mandó
una intimación al gobierno lusitano. Este, hipocritamente le responsabilizó de
la ruptura de la paz. Luego, ordenó que todas las fuerzas de Buenos Aires
pasasen a la orilla norte. Al llegar con su ejército a su apostadero en el
arroyo San Juan, recibió una nota del jefe de la Colonia: Protestando en nombre
del rey se embarcaba con todos sus fuerzas y artilleria.
Zabala ordenó que los navíos menores se dirigieran a Montevideo y él se
encamino por tierra al fuerte abandonado. Cuando hubo llegado envió a Buenos
Aires una parte de las tropas, con el resto, la guarnición y un millar de indios
de las misiones comenzó la fortificación de la bahía y la delineación de la
ciudad. Luego volvió a Buenos Aires.
Muy discutida es la fecha de la fundación de la ciudad de Montevideo,
porque es distinto el emplazamiento del fuerte y de la población.
En 1725 preparó el envío de refuerzos militares y 50 familias de Galicia y
Canarias. Pidió también a las gobernaciones limítrofes una contribucion de
pobladores. Las primeras familias que se establecieron eran de Buenos Aires. Más
tarde fueron agregándose otros pobladores de Tucumán, Chile, Paraguay y Santa
Fe. La real cédula del 15 de abril de 1728 dio nacimiento oficial a los actos
que don Bruno Mauricio de Zabala había realizado. Instituyó el Cabíldo,
distribuyó solares, concedió franquicias a los vecinos y nombro a los santos
patronos.
El historiador Corbet France fija como fecha de la fundación Montevideo
aquella en que aparece por primera vez el nombre de su Patrono, "San Felipe de
Montevideo, febrero diecinueve de mil setecientos veinticuatro".
Nuevo sitio de la Colonia (1735). - El puerto de la Colonia había
obtenido franquicias comerciales por 10 años, después del tratado de Utrech. Ese
comercio no era en realidad sino el contrabando con Buenos Aires. El rey dio
finalmente instruccipnes al gobernador Salcedo, para que fijara con precisión
los limites del territorio correspondiente a la plaza portuguesa: el alcance del
tiro de cañón de 24 libras). Salcedo comunicó esta decision al gobernador
lusitano y este se negó a aceptar la demarcación. Preparó, entonces, un ejército
de tierra con la cooperación de una fuerte armada puso sitio a la ciudad. Dos
años duró este sitio, pero la fortaleza no pudo ser rendida. España y Portugal
firmaron un armisticio en marzo de 1737, y Salcedo debió retirarse.
Tratado de 1750. - En este año España y Portugal firmaron un tratado
más en Madrid. Portugal devolvia la Colonia y España le cedia extensas zonas en
la margen oriental del Uruguay. Este insensato tratado entregaba a los
portugueses 7 reducciones de indigenas comprendidas en esos territorios. Los
indios se resistieron con las armas a pasar al poder de los lusitanos, a quienes
odiaban por los continuos asaltos y la inhumana caza que les daban para
venderlos como esclavos.

El gobernador de Buenos Aires Andonaegui debió reducirlos con guerra que

destruyó las florecientes poblaciones, cultivos y haciendas guaraníes. Pero todo
fue en vano porque los portugueses lejos de abandonar sus pretensiones siguieron
avanzando en todas las fronteras y no entregaron la Colonia. Al subir al trono
Carlos III, denunció el tratado de 1750 y mandó desalojar nuevamente a los
portugueses.
El Ilustre don Pedro de Cevallos, gobernador de Buenos Aíres, rindió
la plaza después de una brillante campaña en noviembre de 1762. Avanzó asimismo
sobre Rio Grande y cuando estaba por dar cima a la conquista definitiva, el
tratado de Paris (1763) volvió a pactar la entrega de la Colonia a los
portugueses. Los españoles retenían a Rio Grande.
No habla pasado un año, cuando ya Portugal volvía a exigir las islas de San
Gabriel y Martin García y la región de Río Grande. Carlos III se las negó.
Portugal llevó a cabo una nueva campaña contra las débiles fuerzas del
gobernador Vértiz y alcanzó a desalojar a los españoles de Río Grande.
Cansada ya la Metrópoli de los ataques y de la mala fe de Portugueses

decidió enviar una poderosa expedición al mando del distinguido que conocía esa
región y esa guerra: don Pedro de Cevallos. Esta expedición estaba compuesta de
20 navíos de guerra y 96 transportes y un bien pertrechado cuerpo de unos 9.000
soldados. Partió de Cádiz el 13 de noviembre de 1776.
El plan de Cevallos consistía en ocupar primeramente el puerto de Santa
Catalina, para su escuadra, desalojar a los portugueses de Río Grande y
eliminarlos definitivamente de la Colonia. Vértiz recibió órdenes de estrechar
el sitio de esta plaza.
Este plan fue cumplido con rapidez y facilidad. Santa Catalina se

rindió. La Colonia lo hizo también el 3 de junio de 1777, Cevallos concentró sus
fuerzas en Maldonado y adelantó sus avanzadas desde Montevideo hasta Santa
Teresa. Cuando en el mes de agosto se disponía a iniciar enérgicamente la última
parte de su victoriosa campaña, recibió comunicaciones de la firma de la Paz de
San Ildefonso.
Por este último tratado, la Colonia del Sacramento y las Misiones

Orientales del Uruguay quedaban en poder de España, y Portugal recibía a Río
Grande, Santa Catalina y las partes que ocupaba de la Guayra y Mato Grosso.
La acción del virrey Cevallos creó los límites territoriales del
virreinato del Río de la Plata Y dio a su antiguo y cerrado localismo, una
amplitud que preparó para 1810 el surgimiento de una nacionalidad con la
cooperación de todos los pueblos de las orillas del Plata. Cuando este ilustre
primer virrey se retiró de Buenos Aires había dejado afirmada su prosperidad
futura. Levene dice que Cevallos "abrió las puertas a sus fronteras por donde

penetró una corriente de intercambio nuevo y comenzo a remover tradicionales e

invencibles vallas ensanchando el radio de esas relaciones hasta los extremos
con el Perú, Brasil y Chile".
CAPITULO IV
Los conflictos con Inglaterra y su repercusión en el Río de la Plata

- La primera invasión. - La Reconquista. - Cabildo abierto del 14 de agosto. -
Segunda invasión. - La Defensa. - Consecuencias de las Invasiones inglesas.
SINTESIS
LOS CONFLICTOS CON INGLATERRA Y SU REPERCUSION EN EL RIO DE LA PLATA
Después que el virrey Cevallos se retiró y volvió a España con la armada

victoriosa de su campaña, el virreinato quedó en muy malas condiciones de
defensa. En 1778 corrieron firmes rumores de una expedición británica, y Vértiz
se preparó fortificando los principales puertos de ambas orillas y completando
los cuadros veteranos.
Dos años más tarde cuando las noticias alarmantes se repitieron, una junta
de guerra decidió concentrar todas las fuerzas en el Río de la Plata. A pesar de
estas inquietudes, los virreyes siguientes gozaron de una relativa paz, aunque
debieron mantenerse alerta. En 1797, en una nueva junta de guerra, se formuló el
plan de defensa que se mantendría hasta 1806. Este plan cometió el error de
concentrar todas las fuerza en Montevideo, descuidando a Buenos Aires, centro
vital.
Cuando en Francia estalló la Revolución Francesa, España participó en
todas las coaliciones al lado de Inglaterra. Pero más tarde la Península ibérica
cansada ya, firmo la paz aparte con Napoleón. En 1803 volvieron a enfrentarse
Napoleón e Inglaterra, y España debió comprar la paz prometiendo 4 millones de
francos mensualmente, al Corso. Los ingleses atacaron al convoy que conducia los
caudales del pago, y España se vio en la necesidad de declararles la guerra.
Después de la batalla de Trafalgar, Inglaterra quedó dueña del mar.
Envió una expedición a la Colonia del Cabo para arrebatarsela a Holanda aliada
de Francia. El éxito despertó su apetito. Los jefes de esa escuadra conocían los
propósitos de su nación con respecto al Río de la Plata. El almirante Sir Home
Popham habla participado en las tratativas con Miranda y el ministro Pitt para

el envío de una expedición a los países hispanoamericanos, a fin de cooperar

"desinteresadamente" en su independencia.
PRIMERA INVASION
Desde el Cabo, Popham navegó hacia el Brasil para sorprender a una

escuadra francesa, pero al no hallarla y ante la proximidad del Río de la Plata,
se reavivaron en su mente los antiguos proyectos. El 14 de abril de 1806 partió
del Cabo hacia el Plata. Sobremonte había sido advertido, pero los elementos de
defensa con que contaba no le permitían una resistencia eficaz. El 8 de junio
desde Montevideo se le avisó que la escuadra británica navegaba a la entrada del
Plata. Creyó que los buques ingleses de alto bordo no intentarían entrar en los
bajíos del río, y, que atacarian a Montevideo. Y allí mandó refuerzos. En la
capital movilizo un pequeño cuerpo de milicias.
El 25 de junio el general Beresford desembarcó en la punta de
Quilmes con 1.565 hombres. Venció la desordenada resistencia de las milicias que
le salieron al encuentro, y después de ganar el camino de la capital, intimó
la rendición. El 2 de julio se firmó la capitulación. Beresford asumió el
gobierno de la ciudad y dictó medidas liberales y prudentes.
Sobremonte se había dirigido a Luján para salvar los caudales y
reunir las milicias, pero la deserción le obligó a abandonarlos y dirigirse a
Córdoba a fin de establecer allí el gobierno y preparar la reconquista.
LA RECONQUISTA
Liniers se dirigió a Montevideo y allí se puso de acuerdo con el

gobernador militar Pascual Ruiz Huidobro. Con un millar de soldados se embarcó
en Colonia. Ya en la orilla occidental, se le reunieron numerosos efectivos. El
dia 10 de agosto intimó a Beresford la rendición desde los Corrales de Miserere.
Este contestó que se defendería. Liniers se apoderó del Retiro y apoyado por la
artillería comenzó el ataque a la ciudad. Los ingleses batidos por todas partes,
desalojados de la plaza, se refugiaron en el fuerte. Allí, finalmente,
levantaron bandera de parlamento. Acorralados debieron aceptar la rendición
incondicional. Ante el Cabildo entregaron sus armas 1.200 soldados con sus jefes
y oficiales.
CABILDO ABIERTO DEL 14 DE AGOSTO

El pueblo pidió la reunión de un Cabildo abierto y en él Liniers fue

nombrado jefe militar. Sobremonte se retiró a Montevideo.
Una junta de guerra comenzó a disponer los preparativos para el rechazo de
la nueva invasión que se preveía. Con un entusiasta reclutamiento general, las
armas tomadas a los ingleses, algunas enviadas desde Chile y las provistas por
la armería local, se equiparon 8.600 soldados.
SEGUNDA INVASION
La aventura personal de Popham, se convirtió en seguida en empresa

nacional. Los caudales conducidos y exhibidos en Londres avivaron la fácil
avaricia de los ingleses. Fueron enviados sin tardanza varios cuerpos y armadas
con el fin de arrebatar a España toda la América del Sur. Samuel Auchmuty partió
en noviembre con 4.650 hombres; Craufurd, con 4.200 hacia Chile; el Cabo envió
un millar y el general en jefe condujo 1 .630 veteranos, más tarde.
La primera operacion británica se dirigió contra Montevideo, que cayó en
sus manos después de una encarnizada resistencia, el 3 de febrero de 1807. Al
conocerse en Buenos Aires esta nueva derrota, un Cabildo abierto reunido el 10
de ese mismo mes, depuso al virrey, entregó el mando a la Audiencia y lo remitió
a España.
Al conocerse en Londres el desastre de la reconquista, se ordeno a todos
los cuerpos que convergieran sobre Buenos Aires. Cuando en mayo llego
Whitelocke, sus tropas se habían posesionado ya de todos los puertos orientales.
A mediados de junio pudieron ser concentradas todas las fuerzas. El 28
desembarcaron en la Ensenada de Barragán y avanzaron sobre la Capital. El
general Gower, que comandaba la vanguardia llegó al Riachuelo el I de julio.
Liniers salió a su encuentro pero fue burlado por el jefe inglés y dispersado.
Su maniobra es severamente juzgada. Gower se detuvo en la plaza Miserere.
El día 3 envió la intimación de rendición, pero el Cabildo respondio
con firmeza. Tres días malgastaron luego los invasores en la inacción. Esta
demora los perdió. El alcalde Alzaga, con tenacidad y resolución heroicas,
convirtió a la ciudad en una trinchera inexpugnable.
El día 5 de julio los ingleses atacaron divididos en tres cuerpos.
Acosados y diezmados en las calles, la noche los sorprendió acorralados. Se
habían apoderado de la Residencia y hecho fuertes en la Plaza de Toros, pero
estaban vencidos en el centro y, habían perdido 2.500 hombres. Liniers exigió la
rendición para evitar una mayor efusión de sangre. Whitelocke contestó
pidiendo una tregua. El jefe de Buenos Aires reanudó el fuego.
Los ingleses debieron rendirse y entregar las armas. Aceptaron,
además, abandonar a Buenos Aires dentro de 10 días y a Montevideo de 60. El

pueblo porteño había dado heroica prueba del temple de su acero.
CONSECUENCIAS
Las invasiones y su victoria, conseguida sin la cooperación de la

Metrópoli, evidenció que el virreinato no sólo había llegado a la madurez de su
evolución política y económica sino a la capacidad de mantener su personalidad
de Estado.
Las oposiciones entre españoles y nativos se hicieron más enconadas,
por la mutua atribución del éxito. La deposición del virrey y la elección
popular de otro gobernante, puso ya en manos pueblo el ejercicio de sus derechos
políticos, previniendo la emancipación.
Los ingleses, viendo la imposibilidad de la conquista territorial,
comenzaron a intrigar y promover la división del imperio hispánico, aspirando
al dominio de su economía.
DESARROLLO
LOS CONFLICTOS CON INGLATERRA Y SU REPERCUSION EN EL RIO DE LA PLATA
La creación del virreinato del Río de la Plata se debió principalmente a

razones militares: La expansión portuguesa y la amenaza de los ingleses. Cuando
el primer virrey don Pedro de Cevallos volvió a España con casi todas las tropas
que había traído, el virreinato quedó en muy malas condiciones de defensa.
Noticias alarmantes empezaron a llegar a Buenos Aires. España había ayudado a
Estados Unidos en la guerra contra Gran Bretaña. Esta amenazaba con el envío de
una expedición de conquista al Río de la Plata. En 1778 el virrey Vértiz
respondiendo a órdenes reales recibidas, decía que la crítica situación de
Inglaterra, daba al rey bien fundados recelos de que aquella potencia piense
injustamente resarcir sus pérdidas y desgracias sobre los dominios espanoles de
América". Por su parte él aseguraba que: "No dispensará ni cuidado, ni
diligencia alguna conducente a observar los movimientos de los ingleses, y a
estar prevenido constantemente contra cuales quiera insultos e invasiones de
ellos en estos destinos".
Vértiz ordenó un reclutamiento general. Completó los cuadros de las

unidades veteranas. Fortificó a Montevideo, Maldonado y el Sacramento en la
Banda Oriental; y Buenos Aires, la Ensenada de Barragan, el Retiro, Residencia y
Riachuelo en la otra banda. Todo el litoral fue vigilado diligentemente.

En los años siguientes fueron llegando noticias alarmantes de expediciones

secretas. En 1780 mientras Vértiz enviaba al Perú un destacamento para reprimir
la sangrienta sublevación de Túpac-Amaru, recibió "dos extraordinarios
maritimos... en que se noticiaba que en Inglaterra se prepara a con aceleración
una expedición secreta contra estas provincias de Buenos Aires". Al mismo tiempo
se anunciaba un probable levantamiento de los indios de Chile.
Una junta de guerra convocada por el virrey decidió no enviar más tropas
al norte y concentrar sus fuerzas en el Rio de la Plata. Los virreyes sucesores,
gozaron de mayor paz que Vértiz, pero debieron estar, siempre alerta. En 1785
el marques de Loreto recibe una R.O. advirtiéndole de "Que V. E. viva precabido
y que sin hacer gastos ni demostraciones publicas, aplique su vigilancia y
cuidados en indagar descubrir las Ideas y disposiciones de la nación inglesa".
El Ministro Godoy escribía al virrey Melo en los mismos términos en
1795, a fin de que "sin fiarse de la alianza que hoy tenemos con la Inglaterra
cele con el mayor esmero y cuidado"...
En 1797 en una junta de guerra convocada por el virrey Olaguer y

Feliú, temiéndose un ataque simultáneo de los portugueses por Río Grande y de
los ingleses por el Río de la Plata, se formuló un plan de defensa que
mantendrá en pie de guerra el virreinato hasta la invasión, de 1806.
Se decidió fortificar a Montevideo "que se hallaba en un estado
deplorable de defensa". Y concentrar todos los efectivos existentes en esa
plaza. Activar la organización de cuerpos de milicias para reforzar y relevar
las tropas veteranas, y traer también 700 indios, armarlos y equiparlos. Y como
de España, por la dificultad de las comunicaciones, no llegaban armas, se creo
"una industria bélica local que en la primera década de la Revolución Argentina
adquiriria un desarrollo insospechado". La escuadra debía limitarse, por su
debilidad, a cooperar con las tropas de tierra sin aventurarse a una acción en
el mar.
Toda las fuerzas se concentraban en Montevideo. Se pensaba que
Buenos Aires por la poca profundidad del río, no podía ser atacada sino por
tierra con un desembarco en la Ensenada de Barragán o Quilmes. Para ello bastaba
tener prevenidas todas las milicias y artillería ligera.
El coronel Juan Beverina afirma documentalmente que el "concepto
equivocado de considerar la plaza de Montevideo punto vital del virreinato,
había sido impuesto desde España". Sobremonte pagará las consecuencias.
Cuando estalló la Revolución Francesa, España monárquica participó

en todas las coaliciones que Inglaterra formó. El débil Carlos IV que se
había aliado a esa nación en 1793 firmó la paz con la República Francesa sin
advertirselo a Gran Bretaña. Fue entonces considerada como nación enemiga. En
1803, después de un breve espacio de tregua, se declaró nuevamente, la guerra
entre Francia e Inglaterra. España, para no ser arrastrada pagó a Francia

4.000.000 de francos. Las cuatro fragatas que hablan partido de Montevideo

conduciendo ese "subsidio" fueron sorprendidas a 25 leguas de Cádiz y apresadas
por los, ingleses. La nave "Mercedes" (en que iba el padre de Alvear) fue
volada. Espana declaró la guerra a 1nglaterra.
Napoleón quería invadir a Inglaterra y terminar con un golpe

decisivo sus campañas. Habia concentrado sus fuerzas en el Canal de la Mancha y
para poder desembarcar intentaba alejar la escuadra inglesa llamando su atención
en el océano. Mas las dos flotas, española y francesa, encargadas de la maniobra
fueron vencidas en Trafalgar en 1805. Desde ese momento Inglaterra fue la dueña
del mar y trató de sacar partido de su ventajosa posición. Envió una expedición
a la Colonia del Cabo para arrebatarsela a Holanda, aliada de Francia. La
expedición tuvo exito feliz. Jefe del ejército de tierra, era el general David
Baird y de la escuadra, sir Home Popham. Este, en años anteriores, habia
tratado con Miranda. Ambos habian convenido en la ayuda británica para conseguir
la independencia de las naciones hispanoamericanas con el compromiso de
beneficios económicos. El mismo Popham habia presentado un memorial al ministro
Pitt y habia sido designado para llevar a cabo esa empresa en la América del
Sur.
Un historiador autorizado escribe que la politica de Inglaterra fue

siempre la misma: "Cuando intenta una empresa no justificable, deja la
iniciativa a sus generales. Si ella le da territorios y bienes la hace suya, y
si termina en la derrota, juzga a los jefes que se han extralimitado y los
condena". En las invasiones al Rio de la Plata, esta política no cabe duda que
se realiza después del exito de la primera invasión, acuden a nuestras playas
12000 soldados enviados solidariamente desde Inglaterra, y despues de la segunda
Whitelocke es enjuiciado y degradado.
PRIMERA INVASION
La Colonia del Cabo cayó en poder de los ingleses en enero de 1805.

Se anunciaba un ataque de una poderosa escuadra francesa contra los invasores.
Ese ataque no se produjo. El comodoro Popham supo que esas fuerzas navegaban en
el Atlántico, frente al Brasil, y decidió sorprenderlas. Mas luego surgió en su
mente el plan de su antiguo memorial y determino posesionarse del Río de la
Plata.
Ante la corte marcial que le juzgó después de la derrota, él aducía en su
defensa, que habiendo vencido Napoleón a los austriacos y rusos y no siendo
posible separar a España de Francia, habian desaparecido las causas que
impidieron la invasión proyectada a la América del Sur: "Yo bien sabia que ese

era el pensamiento favorito de mister Pitt, el no haber recibido instrucciones

al respecto provenia de que no se tuvo la mas remota idea de que dichas causas
desaparecerían con tanta rapidez por el cambio instantaneo de la situación de
Europa a que dieron lugar los triunfos de Bonaparte. Y con respecto a la
posibilidad de la empresa él mismo escribia: "que no habia arriba de 500
soldados de línea en las dos plazas, alguna caballeria provincial y milicias; y
que las murallas de Montevideo estan en un estado muy ruinoso. Los habitantes
desafectos mas alla de todo calculo.
De acuerdo con Baird, que le entregó parte de sus tropas, al mando
del general William Carr Beresford, partió del Cabo el 14 de abril de 1806 y se
dirigió a Santa Elena donde reforzó su ejército. El gobernador de la isla Patton
le entregó 176 infantes del regimiento de la guarnición y 102 artilleros con
algunos cañones. Estas fuerzas pertenecían a la Compañía de las Islas
Occidentales, que tenía ejército propio.
Sobremonte ya había sido reiteradamente advertido del peligro, mas
la situación defensiva del virreinato era por demás precaria. "Apenas 1.400
veteranos (infantería y dragones) constituían la guarnición fija del
virreinato, hallándose la mitad en destinos alejados: provincias interiores del
Perú, costa patagónica, frontera con Portugal. Un centenar de artilleros atendía
el servicio de su arma en la plaza de Montevideo y en los fuertes de Maldonado,
Colonia, Ensenada de Barragán y Buenos Aires.
"Los dos cuerpos de blandengues de Buenos Aires y de Montevideo, también

veteranos, no podian ser distraídos de sus funciones en las lineas de frontera
con los indios. Las milicias que el gobernador Cevallos formara en 1785 y que
Vértiz reorganizara... (como gobernador y virrey), podian constituir un elemento
ponderable de defensa... mas escaseando los elementos principales (armas,
municiones, vestuario, equipo, dinero, su organización no pudo verificarse con
beneficio faltándoles instrucción, disciplina y cohesión".
Las fuerzas navales "no podían ser mas insignificantes: una corbeta,
bergantin y algunas lanchas cañoneras, representaban todo lo utilizable para la
vigilancia y protección de la navegación, la defensa del ancho estuario y para
asegurar la comunicación entre las dos bandas del río". El virrey hizo reforzar
todas las fortificaciones de las costas. El 2 de abril reunió una junta de
guerra. Se decidió establecer dos campos volantes en Buenos Aires y Montevideo
de 1.100 hombres cada uno. Enviar al interior 650 milicianos. Concentrar
caballadas en las dos orillas y llevar los caudales al interior. Las
intendencias fronterizas con los dominios portugueses fueron también puestas en
pie de guerra.
Cuando en Noviembre de 1805 recaló en la bahía de Todos los Santos la
armada inglesa que al mando de Baird se dirigía al Cabo, el virrey movilizó
todas las milicias de Buenos Aires y de Montevideo. Mas al conocer su rumbo las
licenció y les retiró las armas.

El 8 de junio los ingleses llegaron a la entrada del Plata frente al cabo

Santa María. Sobremonte fue avisado inmediatamente desde Montevideo, pero
creyendo que los buques por ser de alta borda, se dirigirían contra esa plaza
envió allí las fuerzas veteranas de la Capital y movilizó un pequeño cuerpo de
milicias. Entre tanto los ingleses decidieron atacar primeramente a la capital y
eligieron para desembarcar la punta de Quilmes.
El 25 de junio, al mando del brigadier general Beresford, tocaron tierra
cerca del río con 1565 hombres. Con gran sorpresa recibió el virrey esa
noticia. El subinspector Arce, fue enviado con los 500 soldados de las milicias
a detener el avance. El 26, Beresford los vence y los persigue hasta el puente
de Gálvez. Fuerza también ese paso del Riachuelo y obliga al virrey a retirarse
hacia Floresta.
Ganado el camino de la capital y deseando evitar la efusión de sangre,
intima la rendición de la ciudad con la promesa del respeto a las vidas, la
religión y las propiedades de los habitantes. El brigadier de la Quintana,
viendo la inutilidad de la resistencia entrega la ciudad.
Sobremonte se había dirigido a Lujan para salvar los caudales, ya
cargados en carretas, y para reunir las milicias dispersas, pero ante la
deserción de las tropas, se encaminó hacia Córdoba. Allí pensaba establecer la
capital y continuar la resistencia. Beresford asumió el gobierno de la ciudad y
exigió la entrega de sus caudales, que fueron embarcados para Inglaterra.
El 2 de julio se firmó la capitulación. En un manifiesto aseguró a Buenos
Aires las libertades que había prometido respetar. Dictó un reglamento de
comercio declarándolo libre y aseguró el orden con medidas muy prudentes.
Liniers. - La reconquista. - Esta benignidad inglesa no podía borrar la

humillación de la fácil conquista, ni aquietar el despecho de los vencidos. El
virrey reunía milicias en Córdoba. En Montevideo y Buenos Aires, todos hacían
planes de reconquista. Liniers se dirigió a Montevideo y en la junta de guerra
que allí sé celebró, aseguró que con 500 hombres y por la disposicïon del pueblo
de la capital a sacudir un yugo que le era insoportable (y por) la reunión de
muchos numeros de hombres resueltos a unirse a la primera fuerza que alli se
presentase", pues tenían "escondidas sus armas y municiones", él reconquistaría
la capital.
Sobremonte al retirarse habla dejado el mando de la Banda Oriental al

gobernador de Montevideo don Pascual Ruiz Huidobro. Desde Córdoba, anunciaba su
marcha y le pedía armas, pero este ya habla decidido la reconquista de Buenos
Aires por su propia cuenta. Entregó unos mil soldados a Líniers, el 22 de julio.
Liniers se embarcó en Colonia el 2 de agosto. Pueyrredón, entretanto, habia
reunido en la campana hombres y pertrechos, de acuerdo con Huidobro para
auxiliar a la expedición, mas fue dispersado por Beresford.

Liniers después de su desembarco en San Fernando fue reuniendo mayores

efectivos. El día 10 desde los Corrales de Miserere intimó a Beresford a la
rendición. Este contestó "que se defenderia hasta el punto que le indicase la
prudencia". Liniers se dirigió entonces contra el Retiro, del que se apoderó
enseguida. Allí alcanzaron sus tropas a 2000 soldados. Llegó también la
artillería pesada que esperaba. A las 9 del día 12 inició el ataque por la calle
Florida en una columna. Al llegar a la calle Sarmiento dividió sus tropas en
cuatro cuerpos que debian converger hacia la Plaza Mayor, por Florida, San
Martín y Reconquista.
Ante las pérdidas que los soldados sufrían en las calles "sin órdenes
particulares estos cambian entonces de tactica instintivamente, desaparecen
"de las calles para subirse a azoteas desde donde fusilan a mansalva a los
artilleros ingleses". Las tropas británicas diezmadas abandonan la plaza y se
repliegan al fuerte e izan la bandera de parlamento.
Las tropas y el pueblo enardecidos se lanzan sobre el fuerte, exigiendo la
rendición incondicional. La bandera española levantada, la anuncia ante el
júbilo de Buenos Aires.
Depusieron sus armas ante el Cabildo: 1.200 ingleses. Habían perdido 5
oficiales y 412 soldados. Entregaron 1.600 fusiles y 35 cañones.
Según el coronel Juan Beverina rindieron 2 banderas, una de guerra y otra
particular del regimiento 71; una del real batallón de marina y otra del
batallón de Santa Elena. Ademas entregaron también la bandera que enarbolaron en
el Retiro y la que f1ameó en el fuerte hasta la rendición. Liniers las depuso
sobre el altar de Nuestra Señora del Rosario en el templo de Santo Domingo.
CABILDO ABIERTO DEL 14 DE AGOSTO
El pueblo que había sido llevado a la victoria por Liniers, pidió la

reunión de un Congreso general el día siguiente de su triunfo. El Cabildo
convocó a los miembros más destacados del cuerpo eclesiástico, militar y civil.
Cediendo al general deseo de la tropa y el pueblo, se decidió nombrar a
don Santiago Liniers, jefe militar del ejército y reunir una junta de guerra
para estudiar la manera de afirmar la victoria.
El virrey Sobremonte bajaba hacia Buenos Aires con las millcias que habla
logrado reunir en Córdoba. Fue alcanzado en Fontezuelas, donde ante la presión
de los enviados del Cabildo, delegó el mando y dirigiéndose a San Fernando, se
embarcó hacia Montevideo. Este glorioso Cabildo marca el principio del

desconocimiento de las autoridades coloniales.

Buenos Aires estaba convencida de que los Ingleses intentarían nuevamente
su conquista. Habla experimentado prácticamente la ineficacia del plan de
defensa de 1785 y 1801. Sufrido la humillación de una rendición fácll por no
estar debidamente preparada. No era todo culpa de las autoridades. Ya hemos
visto cómo se hablan concentrado todos los efectivos en Montevideo por órdenes
de la Metrópoli, y cómo estos efectivos y las defensas de la plaza carecían de
verdadera y eficaz preparación.
Para completar la suma de circunstancias adversas, Buenos Aires tuvo en
esos momentos decisivos, a un virrey si no cobarde (como poco seriamente se
afirma), débil y apocado.
El Cabildo del 14 de agosto, había puesto en manos del jefe que salvó a
la ciudad, el mando militar. Habla decidido además "afirmar la victoria" y
prevenir la segunda invasión esperada "disponiendo el número de tropas que
necesita ciudad y sus costas".
Linlers acudió al entusiasmo popular, por una proclama pregona el 6 de
setiembre. Incitaba a todos los hombres aptos, a tomar las armas y a enrolarse
voluntariamente. La ciudad respondió a su llamamiento con ardor bélico y comenzó
sus ejercicios militares. Buenos Aires fue un campamento. Todos, los días se
adiestraban multitudes, en el manejo de las armas y en los movimientos tácticos.
Se formaron numerosos cuerpos de voluntarios españoles y criollos, con un
marcado regionalismo. Los nativos blancos (porteños) constituyeron el cuerpo de
Patricios. Los blancos de las provincias norteñas (de arriba): los Arribeños.
Los indios: pardos y morenos formaron en la artillería pesada. Los españoles
europeos se dividieron en 5 tercios según sus provincias: gallegos, andaluces,
catalanes o miñones, vizcaínos y montañeses o cántabros. Con el producto de la
industria local, de la real armería y de las armas tomadas a los ingleses y
algunas enviadas desde Chile, pudieron ser armados: unos 8.600 soldados,
decididos a defender su tierra. 5,000 eran criollos.
Los ingleses. - El 12 de setiembre la fragata "Narcisus" descargaba en

los muelles del Támesis los caudales arrebatados a Buenos Aires. Como un trofeo
más deslumbrador que el de Atahualpa, fue paseado triunfalmente por Londres. (En
la segunda expedición vendrán, con los hombres de guerra, muchos aventureros).
El acto personal de Popham, se tomó solidariamente nacional. El primer

mlnistro inglés envió en seguida, refuerzos al Río de la Plata. Samuel Auchmuty
escoltado por el contralmirante Stirling, partió en noviembre con 4.650 hombres.
Poco después se embarcó hacia Chile el brigadier Craufurd con 4.200 hombres,
para posesionarse de las costas del Pacifico e impedir todo envío de refuerzos
desde esa capitanía y el Perú.

Aparece así la vastedad de las ambiciones británicas. Pretendían arrebatar

a España toda la América meridional, y lo hubieran logrado si no se lo hubiera
impedido el heroísmo del pueblo de Buenos Aires.
Baird mandó también desde el Cabo un millar de soldados que en octubre
llegaron al río de la Plata y se posesionaron de Maldonado.
SEGUNDA INVASION
Toma de Montevideo. - Las murallas de esa plaza eran débiles y
viejas, escasa su guarnición, sus fuerzas navales y su armamento. Sobremonte

había tratado de defenderla reuniendo hasta 2.000 milicianos montados, pero
estas tropas bisoñas fueron fácilmente dispersadas. Un ataque ensayado contra
los sitiadores ingleses, terminó con graves pérdidas. El virrey pidió auxilio a
Buenos Aires, pero de las tropas enviadas, solamente pudieron, 1legar unos 500
hombres. Liniers acudió también con otros 2.000 y llegó hasta Colonia, pero
allí, no habiendo sido concentrada la caballada necesaria, el ejército no pudo
seguir. Montevideo cayó en manos de los británicos. Sin embargo muy caro les
costó el asalto: perdieron cerca de 400 hombres, entre muertos y heridos.
Cabildo abierto de 10 de febrero. - Montevideo capituló el 3 de febrero.

Al conocerse en Buenos Aires la noticia, Liniers convocó a una junta de guerra,
al Cabildo, a la Audiencia, jefes militares y vecinos principales. Por su
composición (como afirma Levene) esta "junta de guerra es substancialmente un
Cabildo abierto". Se decidió suspender a Sobremonte, enviarlo a España y
entregar el mando a la Real Audiencia.
Un oidor y dos regidores se encaminaron a la Banda Oriental, con escolta
militar, lo condujeron a Buenos Aires y lo embarcaron.
Hacia tiempo que el Cabildo, con su inquieto alcalde (aunque heroico), don
Martin de Alzaga, estaba en abierta lucha con el virrey. En España fue
justificada su conducta. Se le retribuyeron sus títulos y sus habéres. Sin
embargo a mucho se habla atrevido el pueblo de Buenos Aires deponiendo a su
virrey. Pronunciaba, así, su definitivo levantamiento.
El ataque a Buenos Aires. - Al conocerse en Londres el desastre

reconquista, se ordenó a Craufurd que cambiara de rumbo y que desde el Cabo se
dirigiera a la capital del virreinato. En marzo de 1807 partió, además, de

Inglaterra el general en jefe, Juan Whitelocke con 1.630 soldados. Los ingleses
concentraron en el río de la Plata un ejército que consideraron abrumador:
12.000 veteranos, sostenidos por una poderosa escuadra. Tan seguros estaban de
la victoria que, como dijimos, con las tropas vinieron numerosos menestrales y
comerciantes.
Cuando el 10 de mayo llegó Whitelocke, los ingleses habían ocupado a
Maldonado, a Colonia y a Montevideo. A mediados de junio arribó Craufurd y el
almirante Murray e inmediatamente se dirigieron a Buenos Aires.
El 28 desembarcaron en la Ensenada de Barragán y avanzaron sobre la
Capital. Comandaba la vanguardia el general Gower. Atravesaron con grandes
penurias los terrenos pantanosos, molestados por núcleo de caballeria; hasta
llegar al Riachuelo el dia 1 de julio.
Liniers salió en busca del enemigo y atravesó el río, pero Gower le
engañó. Después de dirigirse al puente Gálvez, se corrió hacia la izquierda con
el grueso de sus tropas y atravesó el rio por el paso Burgos, marchando sobre la
ciudad.
Al advertir esta maniobra, Liniers dejó algunas tropas para custodiar el
puente y retrocedió intentando cortar paso a los invasores. Se afianz en unos
setos y cerca de los Corrales, pero fue fácilmente vencido. Sus tropas se
dispersaron hacia Chacarita y hacia la ciudad.
Mitre juzga muy severamente la táctica de Liniers. Considera su marcha a

campo abierto como "una imprudencia y la posición adoptada, un error que hace
poco honor a su pericia militar, pues debia dar por resultado seguro la pérdida
de la Capital con ella la del Rio de la Plata, probablemente, si otras faltas
del enemigo no la hubieran neutralizado y otros no hubieran suplido la
deficiencia del general. No era posible suponer que con fuerzas tan inferiores
en número y en calidad pudiera triunfarse de un enemigo tan superior bajo todos
los aspectos y dada la salida, era una falta perder la ventaja del río de
Barracas, evitar este obstáculo al enemigo y dejarlo a su espalda, con grave
peligro de perderlo todo en el caso de un contraste, pues entonces la retirada
se hacia imposible habiendo dejado la ciudad indefensa con sólo un batallón de
Patricios organizado y algunos artilleros y marinos". Y el mismo historiador
añade con razón, que al pretender decidir la campaña en una sola batalla campal,
debía haber llevado todos los elementos a esa acción, sin debilitarse dejando un
millar de hombres en la ciudad "que de nada le servirían en caso de derrota".
Don Martin de Alzaga. - Entre tanto Gower avanzó con la vanguardia hasta
la plaza de Miserere y se detuvo allí en espera del grueso del ejército y de
nuevas órdenes.
El día 3 envió a la ciudad la intimación de rendición. Exigia: la libertad
de todos los súbditos ingleses detenidos en la América del Sur. Los oficiales,

soldados y gobernantes del país serían considerados prisioneros de guerra. Se

deberían entregar todas las armas y todas las propiedades públicas.
Por su parte prometía respetar la religión y la propiedad privada y

añadía: "Nuestra potencia es tan considerable que creo que V. E. no podra dudar
del ultimo resultado y confio en que V. E. me creera cuando le aseguro que
unicamente el deseo de evitar una escena tan horrorosa como es la que presenta
tomando un pueblo por asalto es el motivo que induce al general Whitelocke a
permitirme que escriba de este modo".
El Cabildo respondió por intermedio del jefe provisorio de la plaza,

coronel Elío: "contesto a la carta que su parlementario le ha remitido
dirigida a intimar la rendicion de esta capital, diciéndole que nada que se
dirija a rendir las armas oirá, que tiene tropas bastantes animosas y mandadas
por jefes llenos de deseos de morir por la defensa de la Patria".
Esperando en la impresión de la superioridad de sus armas, Whitelocke

volvió a enviar una segunda intimación, contestada con el mismo orgullo.
Entretanto los ingleses perdían tres días y daban tiempo a la energía del
alcalde Alzaga y al patriotismo popular, para preparar febrilmente a Buenos
Aires.
La defensa - La plaza Mayor circundada por el Cabildo, la Recova y el

Fuerte, constituyó el centro de la defensa. Se cavaron trincheras y se
levantaron barricadas en las calles convergentes. Sobre las terrazas vecinas se
pusieron fusileros y en las bocacalles se emplazó la artillería. También fue
bien guarnecida la Plaza de Toros.
Los ingleses marcharon sobre la ciudad a las 6 de la mañana del día 5 de
julio. Atacaron divididos en tres cuerpos. Auchmuty hacia la Plaza de Toros, en
el ala izquierda. El grueso del ejército en el centro, debía avanzar por todas
las calles entre la Plaza de Toros y la Mayor hasta el rio. El ala derecha
también debía llegar hasta el río y subir luego hasta la plaza Mayor. Anchmuty
logró apoderarse de la Plaza de Toros. En el centro algunos regimientos
alcanzaron el río y se unieron en el norte con el ala izquierda, pero la masa de
sus tropas fue diezmada y vencida. Asimismo el ala derecha al mando de Craufurd
y Pack, llegó hasta la orilla, pero acosados por las fuerzas victoriosas del
centro y sur, fueron acorraladas en Santo Domingo y rendidas a discreción. Sólo
un regimiento alcanzó a apoderarse de la Residencia. La noche del día 5
sorprendió a los ingleses: fuertes en el norte (Plaza de Toros) y en el sur
(Resídencia) y vencidos en el centro con 2.500 hombres perdidos.
Liniers exigió la rendición "para evitar mayor efusión de sangre.

Whitelocke, contestó al día siguiente pidiendo una tregua, pero el jefe español

reiteró sus condiciones "en la inteligencia que no admitiendo V.E. esta

propuesta no respondo, según el enardecimiento de mis tropas, de que
eaperimenten, las suyas todo el rigor de la guerra".
Los defensores, victoriosos ya, reanudaron, el fuego. Whitelocke envió
entonces a su segundo Gower a firmar la capitulación. Se convino, en que los
británicos abandonarian a Buenos Aires dentro del plazo de 10 días, y a
Montevideo dentro de los 60. Ambos se restituirían todos los prisioneros.
La victoria habla sido ganada por el pueblo de Buenos Aires. Así lo,
escribía Whitelocke al ministro británico: "Metralla en las esquinas de todas
las calles, fuego de fusil, granadas de mano, ladrillos y piedras desde todos
los techos de todas las casas, los dueños defendiendo con sus esclavos sus
moradas, siendo cada una de ellas una fortaleza lo que tal vez no seria mucho
decir que toda la poblacion masculina de Buenos Aires estaba empleada en
defensa".
Aún más, las mujeres acarreaban piedras, y granadas y proyectiles. El
mismo general llegó a afirmar "que cada casa era un castillo y cada soldado un
heroe". El teniente coronel Lancellot Holland escribiendo a un militar y
diplomático amigo, decía: "las azoteas de las casas tienen , un parapeto de dos
pies de alto, agujereado con troneras. Hay una comunicación entre ellas. Fue
desde las casas que sufrimos principalmente, fuego de mosquetería y granadas de
mano que caían de ellas sobre las columnas matando a grandes numeros. Era
difícil forzar una casa y cuando se hacia, el enemigo la dejaba y volvía si no
se la ocupaba, de ahí que el total de le columna fuese igualmente asaltado".
Y añade este magnífico elogio: "tengo de buena fuente que cuando

desembarcamos, el general Liniers reunió a los habitantes de Buenos Aires para
preguntarles si estaban seriamente dispuestos a defender su ciudad, a lo que
todos respondieron que todos estaban dispuestos a hacer cualquier sacrificio
para su defensa. Usted ve, cuán bien cumplieron su palabra. La resolución con
que abandonaron sus casas a la destrucción y hasta les que destruyeron ellos
mismos, no se puede negar, es digna de alabanza".
CONSECUENCIAS
Con pleno derecho celebró el júbilo del pueblo de Buenos Aires, la gloria
de haber vencido a uno de los ejércitos más aguerridos de Europa.
Las invasiones inglesas tienen una importancia trascendental en la
historia de nuestra nacionalidad. Tal vez no se aprecia en todo su valor, el
alcance de la victoria lograda contra la Gran Bretaña, en el auge de su poder.
El virreinato del Río de la Plata que había llegado a la madurez de su
evolución política, económica y administrativa en las nuevas formas y

magistraturas de 1776, manifestó su capacidad de Estado independiente, en la

reconquista y en la defensa. La Metrópoli, nada pudo dar en esas horas
decisivas.
La capacidad de defenderse y de vivir sin ayudas ni tutelas, perteneció

íntegramente al virreinato. Históricamente, las invasiones inglesas desprenden
del árbol hispánico, las nacionalidades que el tiempo, las instituciones, la
cultura y las virtudes de la Madre Patria, hablan llevado a la madurez. La
declaración oficial de independencia vendrá más tarde, pero la verdad ya existe
el virreinato del Río de la Plata decidió su suerte en esos momentos históricos,
"independientemente".
Los criollos convencidos de su capacidad, aspirarán a los altos cargos

que el rey reservaba, generalmente, para personas allegadas a la real corona. El
partido separatista unió además militarmente a los nativos, poniendo en sus
manos las armas que decidirán su suerte en las luchas próximas.
Los ingleses empezaron luego a promover Ideas separatistas en las colonias
españolas, buscando ventajas económicas. Todas estas circunstancias históricas
fueron colmadas por la ineptitud del representante de la Metrópoli. El fue
depuesto por el pueblo victorioso. Y así este pueblo orgulloso de su propio
valer, comenzó a ejercer sus derechos políticos, aún antes de su emancipación.
CAPITULO V
La Revolución de Mayo. Antecedentes americanos y locales de la revolución. -

Asonada del 1 de enero de 1809. - Cabildo abierto del 22 de mayo. El 25 de
Mayo. - Primera Junta de Gobierno. - Expediciones al Alto Perú, Paraguay y Banda
Oriental - Formación de las juntas provinciales.
SINTESIS
ANTECEDENTES DE LA REVOLUCION DE MAYO
La Semana de Mayo constituye uno de los capítulos más brillantes en

la historia de las revoluciones americanas que se suscitaron en 1810. Este gran
hecho histórico, cumplido en el Río de la Plata, fue provocado por las mismas
causas generales que impulsaron a los demás virreinatos y capitanías a separarse

primero, y a independilarse después, del gran imperio español.

El estudio razonado y metódico de la historia al examinar y sopesar el valor de
estas causas las divide en: esenciales y secundarias.
Esenciales fueron las causas. que produjeron por sí mismas y directamente la

independencia. Son ellas, la madurez histórica de las provincias del imperio
hispánico, y la decadencia espiritual y material de la metrópoli.
Las causas secundarias, en cambio, cooperaron con las primeras creando las
circunstancias que favorecieron la realización de la independencia y
determinaron su hora. Entre estas podemos contar: 1) Las aspiraciones a un
gobierno propio del elemento criollo culto. 2) La división del virreinato en
intendencias según el sistema borbónico centralista, opuesto a la libertades
tradicionales de los Cabildos criollos. Estos se allaron en defensa de sus
libertades centenarias. 3) La inminencia del sometimiento de la Metrópoli a
Francia y el peligro de correr la misma suerte para las provincias de ultramar.
4) El interés comercial de Inglaterra que ganaría con la debilidad de los nuevos
Estados, a los que favoreció solapadamente. 5) La influencia de las ideas
revolucionarias francesas en algunos grupos intelectuales de mayor empuje.
INFLUENCIA DE LA REVOLUCION FRANCESA
Las ideas de la Revolución Francesa no fueron un factor de

terminante de la emancipación americana. La masa del pueblo y los grupos
criollos tradicionales temieron y condenaron los excesos a que llegó esa
revolución. Les movió muy principalmente la fe católica que conservaban
acendradamente Sin embargo algunos círculos reducidos entre los intelectuales
sufrieron su perniciosa influencia y actuaron con verdadera exaltación jacobina
en los primeros períodos de la Historia Patria.
La invasión Napoleónica. - España decaída y debilitada, siguió la

órbita de las grandes potencias durante el agitado fin del siglo XVIII y
principios del XIX. Había firmado un pacto de alianza ofensiva y defensiva con
Francia en 1796. Cuando Inglaterra lanzó contra Napoleón la segunda coalición,
este emperador le exigió a España el cumplimiento de sus compromisos. La
metrópoli desgobernada por el ministro favorito de Carlos IV, Godoy, compró la
anulación de la alianza por millones de francos. Los ingleses llegaron a conocer
ese nuevo pacto y asaltaron a 4 fragatas que conducían desde el Río de la Plata
esos caudales.
España debió declarar la guerra a Inglaterra. Pero la flota
hispanofrancesa fue vencida en Trafalgar, quedando en manos de Inglaterra el

dominio del mar. No pudiendo atacar la isla británica, Napoleón trató de

arruinarla en su comercio. Declaró el bloqueo universal, prohibiendo a todos los
paises europeos el intercambio con Inglaterra. Portugal, dominada por está
nación, siguió entregándole sus puertos. Napoleón decidió atacarlo pasando por
España y Godoy le concedió el permiso: El emperador, después de entrar en la
Península, faltando a sus compromisos, ocupó militarmente los lugares
estratégicos del país, El 2 de mayo, el pueblo español se sublevó, y habiendo
desaparecido el gobierno, formo juntas regionales para 1a dirección de su
resistencia. Estos núcleos de gobiernos locales se reunieron en una Junta
Central Nacional, que fue reconocida también en América.
Ante el avance de los franceses y la pérdida de Sevilla, esta junta
se refugió en el último rincón del territorio de la Peninsula. A España le
restaba tan sólo la isla de los Leones, donde se levantaba la ciudad de Cádiz.
Por razones políticas, la Junta Central renunció y entregó el gobierno en manos
de un Consejo de Regencia, que no fue reconocido por los americanos.
La trascendencia de este hecho en el derecho hispánico. - Según el

derecho varias veces centenario que regía en España y América, habiendo cesado
el rey, el poder retornaba al pueblo, que tenía así el derecho de elegirse un
nuevo soberano.
Carácter de la guerra de independencia. - El peligro de caer en
manos de Francia, levantó a los criollos y a los españoles de América. Pero muy
pronto se dividieron sus tendencias, pues mientras unos reconocieron el Consejo
de Regencia, otros exigieron la formación de una junta local, con los mismos
derechos de la que se había erigido en la Península. En uno y otro bando
militaron indistintamente españoles y criollos, y la lucha tuvo en un principio
el verdadero carácter de guerra civil entre americanos.
ASONADA DEL 10. DE ENERÓ DE 1809
Después de un muy breve período de cordialidad, las rivalidades

entre el Cabi do y el virrey Liniers, se agriaron nuevamente. Las ambiciones de
mando y de intereses, y la oposición creciente entre criollos y peninsulares se
enfrentaban con mayor encono. Los complejos sucesos de España: renuncia de
Carlos IV; reconocimiento de Fernando VII; renuncia de este a favor de Napoleón,
excitaron aún más las inquietudes de esos días.
La venida de un enviado del emperador Napoleón hizo sospechosa la
persona del virrey Liniers, francés de nacimiento. El Cabildo tramaba
escribiendo contra él a España, denigrándolo en la capital y preparando un
levantamiento armado. La adhesión de todos los jefes de las tropas impidió el
motín preparado para julio de 1808. Pero a fines de ese año, los regidores

aprovecharon una violación de las Leyes de Indias cometida por el virrey, para
acusarlo ante la Audiencia. Como este alto cuerpo desechó su querella, el 1 de
enero de 1809 decidieron recurrir a las armas. Amotinaron a algunos. batallones
españoles y a algunos revoltosos en la plaza y convocaron apresuradamente un
Cabildo abierto. Con gritos y demostraciones alcanzaron a arrebatarle al virrey
la renuncia. Pretendían establecer una junta en su lugar. Pero este había ya
acuartelado las tropas que se mantenían fieles y ellas acudieron a su llamado.
Saavedra en nombre de todos los jefes, principalmente criollos, le
invitó a Liniers a consultar la voluntad del pueblo saliendo a la plaza ocupada
por sus fuerzas y sus partidarios, antes de tomar una resolución. Liniers fue
aclamado y retiró su renuncia. A los cabildantes se les desterró a Patagones.
Los cuerpos sublevados fueron desarmados y los criollos quedaron dueños de la
situación.
Estas revoluciones manifiestan ya la última etapa en la
descomposición del régimen colonial y preparan al pueblo a decidir su suerte,
también por la tradicional institucion del Cabildo abierto, con el
establecimiento de juntas autónomas.
Primeros movimientos en el Río de la Plata. Las noticias de la
gravísima situación de la Metrópoli iban llegando paulatinamente al Río de la
Plata. A pesar de los prudentes esfuerzos de las autoridades, el pueblo las iba
conociendo con temor y alarma. Los núcleos patriotas que acechaban una ocasión
favorable para actuar, se reunían y conjuraban activamente. Eran grupos
reducidos, de pocos y seleccionados individuos. La masa del pueblo, tal cual. se
entiende hoy en el concepto moderno, no participó en la revolución sino más
tarde, cuando fue animada por ellos. Estos pequeños grupos no tenían un plan
común y hasta estaban divididos y en pugna. Como jefe de la revolución fue
reconocido y acatado, finalmente, don Cornelio Saavedra, que a su prestigio
personal unía el mando de las tropas de la ciudad.
Circular del 18 de mayo.- Cuando una fragata inglesa trajo la

noticia de la caída de Sevilla, la renuncia de la Junta Central y el
nombramiento del Consejo de Regencia sitiado en Cádiz por los franceses,
Cisneros se decidió a dirigir al pueblo sobresaltado, un llamamiento a la
tranquilidad. Para esto publicó una proclama advirtiendo a la ciudad que en caso
de desaparecer el rey, el gobernaría unido a un consejo local, hasta que los
representantes de la Capital juntamente con los de las provincias, decidieran lo
que se debía hacer provisoriamente. La última decisión la debían tomar los
diputados unidos de todos los virreinatos.
Primeras peticiones del Cabildo abierto. - Los patriotas determinaron resolver

la apremiante situación en un Cabildo abierto. Castelli fue delegado para
entrevistarse con el síndico Leiva, y Saavedra y Belgrano con el alcalde de

primer voto, a fin de que presentaran la petición al virrey. Leiva y Lezica

aconsejaron a Cisneros la convocación, pero este no accedió. Para comprobar,
luego, en que fuerzas podía apoyar su negativa, el virrey citó a los jefes de
las fuerzas al Fuerte. Aunque Saavedra le negó su apoyo, los demás jefes se
manifestaron indecisos, y Cisneros mantuvo su actitud.
El día 20 fueron enviados nuevamente Castelli y Martín Rodríguez
ante el virrey para obtener definitivamente la convocación. Cisneros volvió a
llamar a los jefes militares. Todos se declararon impotentes para contener la
agitación general. Entonces el virrey les dijo con irritación a los patriotas,
"que hicieran lo que quisieran"
El día 21, los patriotas agitaron al pueblo y lo amotinaron en la plaza
Mayor. El virrey, vencido, concedió el permiso por escrito.
CABILDO ABIERTO DEL 22 DE MAYO
Los patriotas habían conseguido sus fines. En el Cabildo abierto,

centenaria expresión de las libertades tradicionales, hallaron el medio legal de
lograr sus aspiraciones políticas. Este glorioso Cabildo de Mayo se celebró en
la misma forma y con las mismas condiciones de todos los Cabildos abiertos. En
él tienen digno origen las libertades políticas de nuestras instituciones.
Corrobora éste aserto el hecho de que los patriotas lejos de recurrir a las
armas en las que tenían una superioridad abruma dora, realilaron la revolución
por medio de las instituciones politicas hispánicas que les daban todas las
posibilidades de conquistar sus libertades.
En Buenos Aires existían tan sólo 2 batallones españoles con 361 hombres y los
criollos poseían en armas 2.969 hombres.
El Cabildo ordinario, convocó por esquelas y según las fórmulas de
costumbre "a la parte principal y mas sana del pueblo". Al repartirse las
esquelas hubo un verdadero duelo de escamoteos entre ambos bandos que luchaban
por asegurarse la mayoría en la asamblea. Díaz Vélez que guardaba las entradas
con su tropa, favoreció a los patriotas. Fueron citados 450 vecinos y acudieron
tan solo 250.
La sesión comenzó a las nueve de la mañana y concluyó a las 12 de la
noche. Fue agitadísima y hablaron casi todos los asistentes. Dos son los
discursos esenciales que la historia ha conservado con autenticidad: el de
Castellí y el de Villota. Castellí expuso los principios del derecho que había
regido constantemente en todos los pueblos del imperio español.. El rey parecía
haber cesado; la Junta Central reconocida por América, se había disuelto; el
Consejo de Regencia, sucesor de esta en el gobierno, no había sido nombrado con
la participación de los pueblos americanos. Luego habiendo desaparecido el
gobierno de la Metrópoli y no existiendo sucesor legítimo, el poder volvia al

pueblo y él tenía el derecho de elegir su nuevo soberano.

Villota aceptó este razonamiento justo y tradicional, pero observó
que la decisión de los destinos de todo el virreinato, no podía tomarla sólo la
Capital, sino la asamblea que se debía convocar de todos los representantes de
las provincias.
Después de numerosísimos discursos e interrupciones, se concretaron
todas las propuestas en una fórmula, breve, y luego se puso a votación. Esta
fórmula preguntaba: si debía ser suplantada la autoridad del virrey y quién
debería ejercerla en nombre de Fernando VII.
Todos los presentes votaron y firmaron sus votos, menos 27. Como
eran ya las 12 de la noche se decidió citar a todos los presentes para firmar el
acta y realilar el escrutinio al día siguiente a las tres de la tarde.
Escrutinio del día 23. - El Cabildo ordinario se reunió en la mañana

del día 23, y sin esperar a las tres de la tarde, realizó el mismo por su propia
cuenta. Su resultado fue: por la continuacion del virrey (sólo o asociado), 66
votos. Por la cesación, 155. De estos últimos, 104 concedían la autoridad de
nombrar la junta al Cabildo ordinario.
Este decidió, entonces: 1) La cesación del virrey. 2) La asuncion del mando
por el Cabildo. 3) La junta nombrada gobernaría hasta la reunión de los
diputados de todas las provincias.
A pesar de estas primeras decisiones, el Cabildo ordinario,
(obrando contra el Cabildo abierto), mantuvo en el poder al virrey cambiándole
tan sólo el nombre.
JUNTA DEL DIA 24
En la mañana del día 24, el Cabildo nombró una junta compuesta por:
el doctor Juan J. Castelli, don Cornelio Saavedra, presbítero Juan N. Solá y don
José S. Incháurreguy. El ex virrey don Baltasar H. de Cisneros, era su
presidente.
Con el fin de someter a su autoridad la nueva junta, el Cabildo
publicó un reglamento. En el se consagran los tres principios tradicionales de
la organilación política argentina: la soberanía popular, la separación de los
poderes y el régimen federal. El Cabildo convocó a los comandantes de armas, y
estos acataron a la nueva junta. A las tres de la tarde, el virrey y los 4
vocales, juraron solemnemente en la sala capitular: desempeñar legalmente sus
cargos.
Los patriotas defienden la decisión del Cabildo abierto. - Los
patriotas al ver burlada la decisión del Cabildo abierto, volvieron a amotinar a
la multitud en la plaza. El regimiento de Patricios se unio con ellos, Castelli

y Saavedra renunciaron a sus cargos, y luego se presentaron a Cisneros

exigiéndole también la renuncia. Siendo ya muy de noche, el presidente escribió
al Cabildo comunicándole su retiro definitivo del gobierno.
EL DIA GLORIOSO: 25 DE MAYO
En la misma noche a las 12, los patriotas fueron a casa del sindico
Leiva y le obligaron a prometer la reunión del Cabildo ordinario, al día
siguiente. Durante la noche circuló un manifiesto con los nombres de la Primera
Junta. Lo suscribieron infinidad de firmas.
En la mañana del 25 los patriotas invadieron la plaza, repartiéndose
cintas celestes y blancas para reconocerse. El tiempo lluvioso les obligó a
refugiarse en la Recova y en las casas vecinas. El Cabildo comenzó a sesionar a
las 9 y pretendió mantener la junta del 24. Pero una multitud invadió los
corredores y una comisión entró en la sala exigiendo su retiro. Después de
reunir a los comandantes de armas, y comprobar que no podía contar con su apoyo,
el Cabildo accedió.
Una nueva delegación volvió a presentarse encabezada por French y Beruti y
entregó e impuso la lista que había circulado en la noche anterior. Los
regidores exigieron que el pueblo suscribiera esa presentación, e inmediatamente
fueron presentadas 409 firmas. Como les parecieran demasiado pocas, volvieron a
exigir la confirmación de la multitud, por aclamación. Salió, entonces, al
balcón el síndico. El tiempo estaba lluvioso, poca gente permanecía en la plaza.
-¿Dónde está el pueblo? - preguntó el síndico. Los patriotas le
respondieron con la amenaza de tocar a generala y de llamar pueblo y a los
cuarteles. Atemorilado, Leiva leyó al punto el acta en voz alta, y el pueblo
presente la ratificó por aclamación.
JUNTA DEL 25 DE MAYO.
Estos son los ilustres nombres del primer gobierno patrio: presidente; don
Cornelio Saavedra; secretarios, doctor Juan J. Paso y doctor Mariano Moreno;
vocales, doctor Juan J. Castelli, doctor Manuel Belgrano, presbítero Manuel
Alberti, don Miguel Azcuénaga, don Juan Larrea y don Domingo Matheu.
La toma del mando se llevó a cabo con impresionante solemnidad en el
Cabildo. El juramento sobre los Santos Evangelios, consagró el nacimiento de la
patria.

DESARROLLO
CAUSAS DE LA REVOLUOION DE MAYO
Examen de las causas esenciales. - La evolución histórica del

imperio hispánico en el momento de la Revolución de Mayo, presenta un
doble aspecto al parecer contradictorio. Por una parte las provincias de
ultramar llegan a la plenitud y madurez de su desarrollo histórico, y por otra
la Metrópoli sufre una de las crisis más graves de su nacionalidad. Es necesario
hacer resaltar esta diferencia espiritual, decisiva, entre la Metrópoli y sus
provincias americanas. Es necesario hacerla resaltar, porque generalmente
también, no se tiene en cuenta el peligro mucho mayor que significaba para su
alma y su manera de ser, la invasion de las ideas francesas que la habian
desnaturalilado arrebatandole su prestigio y sus valores de conductora y de guia
en el imperio.
En esta opuesta situacion, España, sus virreinatos y sus capitanias gme
gies afrontan el peligro de sometimiento y de muerte Común con que les amenaza
el despotismo triunfante del Imperio napoleonico.
Crisis histórica de la Metropoli - Hacía ya más de un siglo que España, había

perdido su rango de gran potencia. Los criollos que via Europa, la veían
estancada frente al surgir de Inglaterra y Francia, y mientras en tiempos
anteriores se habían gloriado del titulo de españoles americanos, ahora les
parecia poco honroso. Era más culto Y se estaba mas "al día", pensando a la
inglesa o a la francesa. Es que "España se habla desviado de su gran destino
histórico y se había afrancesado.
Por esto, podemos afirmar históricamente, "que los reinos o

provincias de America, formados por los herederos genuinos de los
conquistadores, representaban quilas mejor que la propia Peninsula en aquella
hora, el sentido misional de la estirpe. Cuando España se embriaga, se extravia
y se afrancesa, acaba por perder la devocion fraternal de los americanos: había
defraudado las inspiraciones profundas de su Imperio".
Madurez histórica del virreinato del Río de la Plata - Esta defección de

la Metrópoli coincidió con el vértice de la evolución histórica tricentenaria
de los pueblos de la América hispana. Los territorios del Alto Perú, del
Paraguay, del Uruguay y de la República Argentina, organilados en el magnifico
virreinato del Río de la Plata, representaban el coronamiento de una feliz
evolución histórica alcanlada a través del progreso económico, cultural y social
de tres siglos. Este virreinato era "de hecho", en 1810, un Estado perfecto.

Y en verdad: poseía recursos propios en su suelo; comercio internacional;

instituciones politicas y hábitos de libertad; cultura elevada; costumbres
criollas propias; hijos capaces de regir los destinos de su tierra; ejército
valiente y aguerrido. Es decir tenía ya una vida propia e independiente de
hecho.
Dice un distinguido estudioso: "Una nación antes de emanciparse tiene que
ser. La emancipación consuma el ultimo desarrollo constitutivo del ser politico.
Pues bien, la Nación Argentina estaba plenamente constituia en la existencia
histórica, cuando por causas diversas y muy complejas, y hasta contradictorias,
emprendió la obra gigantesca de romper los vínculos politicos con España... Las
principales ciudades ya estaban fundadas. La sociedad criolla riquisima en
virtudes (a pesar de La modestia franciscana de su vida), habia echado en tierra
sus raices; Las tradiciones es pa liolas vivíentes en las costumbres de La
colonia y expresadas limpiamente en la sabíduria de las antiguas leyes adaptadas
al clima de libertad y autoridad tan peculiar de America, habian engendrado
pueblos robustisimos de inconfundible caracter, en 1os cuales sobre todo la
familia cristiana dejó el sello indeleble".
Por esto, como concluye Mitre, "La Revolución fue simplemente una
transición pacífica de un estado en cierto modo artificial a un estado normal,
operándose el cambio de situación sin convulsiones, como una ley natural que se
cumplía, y esto sin violar ni aun las leyes españolas que regían, los
municipios, teatro de acción de la política de los nativos".
Causas secundarias. - Los criollos tenían clara conciencia de capacidad

para regir destinos de su tierra: Aunque no eran excluidos del gobierno (como lo
diran más tarde en la lucha contra la Metrópoli), se les postergaba sin embargo,
en la opción a los altos cargos. Las reglamentaciones estatales monopolistas
trababan el Comercio. La industria inglesa necesitaba mercados para sus
productos. Por este motivo los ingleses favorecieron el movimiento.
La división de las intendencias virreinales establecidas por la dinastía

borbónica, fue trazada a cordel sobre el mapa americano con geometría
absolutista francesa. Desconoció la geografía y la autonomía centenaria de los
Cabildos, al pretender arrebatarles sus libertades, chocó con ellos y malquistó
a los criollos con la despótica corona.
R. Levene constata esta verdad y la anuncia así, sabiamente: Cuando el
Cabildo de Buenos Aires se dirigió a los del interior lnvitandoles a nombrar un
representante, todos esos Cabildos amordazados por las formas politicas
francesas, "de pronto, ensayaron ponerse de pie. Doblegados habían estado desde
1783, en cuyo año se puso en vigor la Real Ordenanza de intendentes de ejército

y de provincia... En todos sus 276 articulos la ordenanza de intendentes no

parece proponerse sino el avasallamiento de las ciudades; tal es el número e
importancia de las funciones rentisticas, de policia, de justicia y guerra que
encomendaba a los gobernadores intendentes, arrancandoselas a los Cabildos. No
digo que la ordenanza de intendentes hubiera logrado su propósito de disminuir
la capacidad economica de los Cabildos robustecida por tradición secular y la
influencia de multiples factores; pero ese fue su objetivo, al punto de que los
ultimos 20 años de dominación española en el Plata los Cabildos luchan sin entre
garse a las autoridades superiores". Acto despótico de gran trascendencia fue
el de Carlos III, que suscító en estas quietas provincias la lucha religiosa,
expulsando a los jesuitas por razones "que ocultaba en su real pecho". Las
clases ilustradas y las humildes que no veían razón alguna para esa cruel
perder a sus maestros y misioneros, perdieron también su fe en el rey,
arbitrario e injusto.
Alberto Sorel, escritor francés, afirma que "la expulsión de esta Orden
hizo tanto por la América del sur como el ejemplo de los Estados Unidos, la
propaganda de la Revolución Francesa y el estímulo y protección de Inglaterra".
INFLUENCIA DE LA REVOLUCION FRANCESA
Hoy se han desacreditado mucho las teorías que atribuían a la Revolución

Francesa una decisiva importancia en la Revolución de Mayo. Los fermentos
revolucionarios de sus ideas tuvieron, sin duda, verdadera influencia en algunos
grupos cultos criollos, pero las ideas anarquicas e irreligiosas que ella
esparció, y los desmanes y crimenes que la cometió, fueron condenados con
energia y hasta con horror por los patriotas de la primera hora.
Enrique de Gandía escribe con razón: "Los escritores americanos deberian

comenzar por hacer la historia de las ideas de la Revolución Francesa; separar
las que nacieron de la misma revolución y las que fueron copiadas de filósofos
muertos muchos años antes, y luego comparar las ideas propias genuinas,
(crimenes, robos, confiscaciones, comunismos, persecuciones religiosas,
torturas, tiranias-ideológicas... etcétera), con las que llevaron a la formación
de las Juntas por odio y temor a Napoleón y produjeron la guerra civil entre los
partidarios de dichas Juntas y los sostenedores del Consejo de Regencia. Esta
comparación demostrara que entre las fuerzas ideológicas que movieron e
inspiraron la Revolución Francesa y las que condujeron a la independencia de los
gobiernos antinapoleónicos americanos... no hay la mas insignificante semejanza,
el mas mínimo contacto, la mas ligera dependencia".
Más categóricamente aún afirma este mismo concepto el autorizado escritor

Levene en su último estudio, que modifica noblemente algunas de sus anteriores

actitudes. Escribe: "Nada mas absurdo que interpretar la Revolución
Hispanoamericana como una imitación simiesca de la Revolución Norteamericana y
de la Revolución Franceáa o una repetición de principios profesados por
publicistas de la América del Norte. y Enciclopedistas de Francia en siglo
XVIII"
España y la invasión napoleónica. - Antecedentes próximos.

Después de combatir contra la república francesa, España firmó con ella un
tratado de alianza ofensiva y defensiva (1796). Cuando Napoleón impuso su poder
en Francia, pretendió extenderlo también a la península ibérica.
En 1802, Inglaterra a la cabeza de la tercera coalición europea, volvió a

declarar la guerra a Francia. Reinaba en España Carlos W, pe?o gobernaba su
siniestro ministro Godoy. Con el propósito de mantener en paz al país (que ya
habla comprometido), compró cualquier costo su neutraildad. Por un nuevo
tratado, España se comprometía a entregar 4 míllones de francos mensualmente a
Napoleón para librarse de la alianza de 1796.
Inglaterra llegó a conocer este pacto y atacó a las 4 fragatas espailolas
que los conducían ,desde el Rio de la Plata. España se vio, asi, obligada ,a
declarar la guerra a Inglaterra. Unió su marina a la francesa, pero ambas fueron
deshechas en Trafalgar por los ingleses. Desde ese momento Gran Bretaña quedó
dueña de los mares.
El emperador, no pudiendo atacar a la isla británica, decidió arruinarla

económicamente. Con este fin decretó el bloqueo universal, prohibiendo a todas
las naciones europeas el comercio con Inglaterra. Portugal, que estaba bajo el
dominio, británico, siguió facilitándole sus puertos. Napoleón, decidió
someterlo, Celebró un tratado con Godoy por el que obtuvo el permiso para
atacarlo, pasando por la península ibérica. Mas los franceses entraron en España
y faltando pérfidamente a todos sus compromisos, se apoderaron de todas las
plazas fuertes estratégicas.
El pueblo español derrocó a Carlos IV juntamente con su odiado ministro
Godoy, en el motin de Aranjuez y entronizó a su hijo Fernando VII. La familia
real española estaba envilecida por su incapacidad y sus rencillas. Carlos IV
recurrió al emperador francés para recuperar el trono. Este citó a una
conferencia a Fernando VII y le tomo arteramente prisionero. Padre e hijo fueron
encarados por Napoleón en la histórica comedia de Bayona. Alli Fernando
restituyó el trono a su padre y este abdicó en manos del déspota corso. Napoleón
nombró, luego, rey de España a su hermano, el abogado José Bonaparte.
Reacción de España. - El 2 de mayo. - El pueblo español advirtio

instintivamente que perdía su independencia y comenzó a amotinarse. El 2 de

mayo, el emperador intentó llevarse a Francia a los dos ultimos infantes de la
casa real española. El pueblo desató los tiros de la carroza, ya preparada, y se
opuso resueltamente. Las tropas dispararon sobre la multitud. Las ejecuciones de
patriotas se sucedieron cruelmente. Todo el pueblo español se sublevó. Comenzó
así la guerra de independencia española.
El pueblo constituyó en la Peninsula juntas de salvación. Mas sus

improvisados ejércitos fueron batidos en todas partes. Sin embargo el 19 de
julio, los españoles alcanzaron una victoria de gran resonancia en Bailén. Era
la primera que se conseguia en Europa contra los ejércitos napoleónicos. El rey
José debió huir de Madrid.
En septiembre de 1808, asumió al gobierno en nombre del rey cautivo,
Junta Central que fue reconocida por todas las juntas regionales de la Península
y de América. Ante esta grave derrota, Napoleón acudió personalmente a España y
a fines de 1809 venció en el Gamonal, en Tudela y en Somosierra.
El 3 de diciembre volvió a entrar en Madrid. La Junta Central se retiró a

Sevilla, pero ante el avance de los franceses se refugió finalmente en la isla
de León. Allí se levantaban las ciudades, de Cádiz y de San Fernando.
Defendianlas murallas ciclópeas y fangales insalvables . La escuadra inglesa las
abastecía por mar. Los franceses las bombardeaban diariamente pero sin eficacia.
El pueblo se reía de sus explosivos y continuaban sus actividades ciudadanas.
Las cortes de Cádiz y el Consejo de Regencia.- Mientras se combatia se

agitaba también en España un gran anhelo de libertades políticas. En la isla de
León se decidió en enero de 1810, convocar las cortes nacionales con diputados
de todo el imperio: de España, de América y Asia.
Luego por necesidades de guerra y por imposiciones políticas, la Junta
Central renunció, entregando el poder a un Consejo de Regencia formado por 5
distinguidos personajes.
ASONADA DEL 1 DE ENERO DE 1809
(En la síntésis)
Primeros movimientos en el Ríe de la Plata. - Las provincias del imperio

seguían con ansiedad la angustiosa suerte de la Metrópoli. El virrey Cisneros
era una personalidad de verdadero valor. Pero los acontecimientos no podían ser
detenidos.
Las alarmantes noticias iban llegando paulatinamente al virreinato.
Cisneros envió primeramente una circular a los gobernadores intendentes el 23 de

marzo, anunciando la caída de Gerona e intentando reanimar las esperanzas. Poco

después ordenó al gobernador militar de Montevideo, controlar las noticias que
traían los barcos provenientes de la Península. Luego mandó retirar, y custodiar
en los reales almacenes las armas no necesarias. Con medidas enérgicas y con
instrucciones a los gobernadores de las provincias, afrontó la dificilísima
situación. Pero en vano. Hacía ya tiempo que núcleos decididos de patriotas
esperaban la ocasión favorable para un levantamiento.
Estos núcleos se reunían en varios puntos de la ciudad combinando sus

planes. La jabonería de Vieytes, declaraba un escrito patriota, era un taller de
los americanos que aspiraban a su libertad". También se daban cita en una quinta
de Peña, y en la casa de Belgrano, simulando redactar colaboraciones para el
periódico "Correo de Comercio". No pocas veces conjuraban con mas libertad en
cacerías y excursiones.
En esos días de efervescencia y de peligro, gran parte de la juventud
nativa culta, comenzó a alistarse en la milicia movida por una inquietud
belicosa. Otros jóvenes patriotas, en cambio, formaron activos grupos civiles
presintiendo sus destinos en la dirección del nuevo estado naciente. Lo
integraban también grupos distinguidos "a los que las ideas del siglo
inquietaban y conducian a toda clase de aspiraciones politicas... Debe ser
desechado todo concepto de pueblo en la acepción amplia contemporanea.
Entre estos partidos no hubo unidad de acción ni de pensamiento, aunque a

todos les impulsaran las mismas nobles aspiraciones. Sólo la "inveterada ficcion
ha engendrado la idea de una sociedad revolucionaria unica, conduciendola a
reparar un movimiento acorde, perfectamente planeado en fines y procedimientos".
Civiles y militares se avinieron a un entendimiento después de actuar aislada y
recelosamente.
Manuel Moreno afirma que los patriotas decidieron ir a un Cabildo abierto,
para evitar las luchas y llegar a un acuerdo. Después del Cabildo, esta acción
reservada y de pocos, fue infiltrándose paulatinamente en la masa hasta llegar a
agitarla con los mismos ideales y anhelos.
don Cornelio Saavedra - El jefe de la Revolución. fue el jefe del
regimiento de Patricios. Lo encumbró su prestigio personal y el mando de las
fuerzas armadas. Mitre recoge las afirmaciones de los patriotas de mayor
influencia en esos días, y escribe: "Nada podía hacerse entonces en Buenos Aires
sin contar con el apoyo de Saavedra".
La circular del 18 de mayo. - Un afortunado hallazgo documental realizado

en nuestros días por el Dr. Rodolfo Marfany y la colaboración de investigadores
de valor, ha corregido muchas de las tradiciones históricas que hasta ahora
constituían la única guía en la reconstruccion de los gloriosos días de Mayo.

La famosa "Proclama del Virrey Cisneros", tan decisiva en la narración de

Mitre y Lópéz, apareció cuando ya los acontecimientos historicos habían
determinado el desenlace del movimiento revolucionario. No pudo tener, por esto,
verdadera trascendencia.
Las primeras noticias llegaron a Buenos Aires el día 14 (o a más tardar el
15). El día 13 de Mayo se encontraron en aguas del Plata dos buques ingleses el
"Juan Paris" (mercante), y el Misletoe (de guerra). El "Paris" traía toda la
documentación oficial: las "Proclamas" de la Junta de Cádiz; y el "Misletoe"
las "Gacetas de Londres" con las noticias sobre todos los acontecimientos
españoles y europeos. El primero entró en el Puerto de Montevideo, en la noche
del mismo día; y el segundo en la Capital del Virreinato el día 14. Cisneros
pudo, por lo tanto, tener todas las noticias de la caída de España ya en ese
día, por los impresos ingleses del "Misletoe".
El "Paris" no llegará a Buenos Aires sino el día 17, porque una tormenta
le impidió cruzar el río hasta esa fecha. "Las primeras noticias. de lo
sucedido en Andalucía, fueron comunicadas al Virrey por el Comandante inglés,
Robert Ramsay, y a ellas se sumaron (más tarde) las noticias de que era
portadora la fragata "Juan Paris", afirma Marfany.
Y en verdad, según la comunicación que el Comandante de la Plaza de

Montevideo, D. Joaquín de Soria envió a Cisneros, el "Paris": "quedó
incomunicado al tiempo de su reconocimiento, por las noticias infaustas que
conduce. El Mayor de Ordenes del Apostadero con 8 hombres de tropa de marina,
pasó a el y permaneció allí no permitiendo comunicación alguna y cuantos papeles
públicos, así como cartas traídos por él, fueron remtidos en un paquete con un
Oficio al Virrey.
El día 18, Cisneros se decidió a publicar una proclama con todas esas
gravísimas informaciones. Este manifiesto de la autoridad suprema del
Virreinato, no falseó ni siquiera retaceó la verdad. Tan sólo comunicó los
acontecimientos "arreglados" cronológicamente. Decía en ella "Es mi óbligación
manifestaros el peligroso estado de la Metrópolí, para que instruidos de los
sucesos, redobléis los estímulos mas vivos de vuestra lealtad y de vuestra
constancia... En el caso de una total pérdida de la Península y falta del
Supremo Gobierno, no toman esta Superioridad determinación alguna que no sea
previamente acordada en unión de todas las representaciones, de esta Capital, a
que posteriormente se reunan las de sus provincias dependientes, entre tanto
que, de acuerdo con los demas Virreinatos, se establece una representación de
la soberanía del Sr. don Fernando VII".
Primeras peticiones del Cabildo abierto. - En la misma noche del 18, los
patriotas acudieron apresuradamente a la casa de Martín Rodríguez, y al día
siguiente a la de Peña.
Decidieron, de común acuerdo, que Saavedra y Belgrano se presentaran al

alcalde de primer voto, Lezica. Debían conseguir la adhesión del Cabildo

ordinario a una petición dirigida al virrey para obtener la reunión de un
Cabildo abierto.
En la misma reunión, Castelli fue delegado ante el síndico Leiva, con
igual fin. Entre tanto, también Cisneros se entrevistó con Lezica y Leiva y
otros personajes de significación, el día 20. El alcalde aconsejó al virrey la
convocación solicitada, pues existía el peligr, de que el pueblo lo reuniera por
sí mismo. La misma medida aconsejó el síndico. El Ayuntamiento, en pleno, pidió
también "la autorización para convocar un Congreso de la parte principal y mas
sana de la Población para deliberar y tomar las medidas que convengan, en virtud
de los acontecimientos de la Península".
Sin embargo el virrey antes de dejar escapar la autoridad de su mano,

quiso probar con qué fuerzas contaba. Citó a los jefes militares a una reunión
en el Fuerte. Pero la mayoría se decidió por la Convocación. Saavedra le dirigió
en nombre de los patriotas, estas atrevidas palabras, (fiel expresión de los
principios de derecho expuestos): "¿Por ventura este inmenso territorio, sus
millones de habitantes, deben reconocer la soberanía de los comerciantes de
Cádiz y de los pescadores de la isla de León? ¿ Por ventura habran pasado a
Cadiz y a la isla de León que forman parte de Ándalucia, los derechos de la
corona de Castilla a la cual fueron incorporadas las Americas? ¡No señor No
queremos seguir la suerte de España, ni ser d minados por los franceses. Hemos
resuelto tomar de nuevo el ejercicio de nuestros derechos y de salvaguardarnos
por nosotros mismos. El que a V. E. dio autoridad para mandarnos ya no existe;
de consiguiente tampoco V. E. la tiene ya.. Así que no cuente con las fuerzas
de mi mando para sostenerse".
El virrey concede el permiso. - Entre tanto los patriotas congregados en

casa de Rodríguez Peña, decidieron enviar a Martin Rodriguez y a Castellí para
que obligaran al virrey a decidir la convocación. Cisneros, indeciso, esperando
todavía algún apoyo, volvió a llamar a los jefes. Estos afirmaron su impotencia
ante la agitación general y se lo negaron rotundamente. El virrey, entonces,
irritado e impotente, les dijo a los emisarios: "que hicieran lo que quisieran".
Pero esta respuesta no significa su retiro. Decidido y tenaz, no se
rindio. A pesar de esto los patriotas no quisieron recurrir a una revolucion,
aunque podian haberla realizado facilmente, por su superioridad militar No sólo
no prescindieron del permiso del virrey, sino que insistieron en exigencias
hasta conseguirlo. Tenían clara conciencia de que dentro del cauce legal de las
instituciones coloniales podian llegar a imponer sus aspiraciones. Para esto
levantaron al pueblo.
Los colores que se usaron en la Semana de Mayo. La decisiva investi

gación citada anteriormente, ha aventado definitivamente las leyendas sobre los

colores patrios. El día 21, "se agolpó un número considerable de gentes en la

Plaza Mayor, explicando a voces la peticion de un Congreso General. El Cabildo
comunicó el tumulto al Virrey que estaba en el Fuerte y este cedió, finalmente,
y concedió la convcación firmando el permiso", (rezan las Actas del Cabildo).
Una Crónica de los acontecimientos de esos días, escrita por un oficial
del buque mercante inglés "Venus", narra: "El lunes 21 los habitantes estuvieron
en una suspensión ansiosa: los militares y paisanos estuvieron sobre las armas.
La alarma se empezó al amanecer, los sombreros de los patriotas fueron adornados
con el retrato de Fernando VII, sobre el cual, y en el ojal de la casaca
llevaban una cinta blanca significando, según dicen, unión entre sí y fidelidad
a Fernando VII, en caso que sea restaurado en el trono. A la una, gran número
personas esperaban en la plaza y el virrey después de algunas dificultades hizo
la resignación".
Para aquietar a la multitud los Regidores llamaron al hombre de la
situación, y "le suplicaron encarecidamente, pusiese en planta, sin la menor
demora, los medios todos de su prudencia y celo para hacer que se retirase de la
plaza aquella gente"... Don Cornelio Saavedra, el jefe de la revolución,
intervino, y "consiguió que la gente toda se retirase de la plaza".
CABILDO ABIERTO DEL 22 DE MAYO
Concepto general. - Este Cabildo abierto, fue el más glorioso entre los
que se celebraron en el Rio de la Plata. En muchos otros el espíritu
democrático, y hasta rebelde del pueblo, se habla impuesto, pero ninguno tuvo su
trascendencia. Hemos visto que los patriotas quisieron realizar la revolución,
legalmente. La participación popular en el Cabildo abierto les permitió lograr
este anhelo, casi en paz. Hubieran podido prescindir de las instituciones
coloniales buscando alcanzar sus fines revolucionarios con otras "instituciones
nuevas". No lo hicieron porque el Cabildo daba a su pueblo una verdadera y real
libertad en la decisión de sus destinos.
Don Manuel Belgrano, parte activisima en él así lo afirma.
Escribe en sus Memorias: "El Congreso oelebrado en nuestro Estado, para
discernir nuestra situación y tonar un partido en aquellas circunstancias,
debe servir eternamente de modelo a cuantos se eelebren en el mundo. Alli
presidió el orden: una porción de hombres estaban preparados para, a la señal de
un panuelo blanco, atacar a los que quisieran violentarnos... pero nada fue
preciso porque todo caminó con la mayor ctrcunspección y decoro.
Todo Cabildo abierto exigia tradicionalmente estos requisitos

1) Permiso del virrey. 2) Convocacion por el Cabildo ordinario. 3) Envio de

esquelas de invitación a la parte mas sana y principal del pueblo. 4)

Discusión, votación y aprobacion.
El Cabildo abierto del 22 reunio estas condiciones. Hemos visto como
los patriotas solicitaron reiteradamente y con toda insistencia el permiso
virreinal y como lo consiguieron. El Cabildo lo convocó y envió las esquelas.
Se discutió con toda libertad y amplitud desde las nueve de la mañana hasta las
doce de la noche. Se votó y la decisión fue firmada personalmente y aprobada con
valor de ley.
Por la evidencia de estos hechos históricos, Mitre pudo afirnisr

definitivamente esta conclusión: "Las autoridades coloniales fueron depuestas
sin resistencia por la acción de la opinión, consultada por el órgano de las
municipalidades, como representantes del pueblo, e instituidos nuevos poderes en
nombre de la autonomia reasumida.
Convocación del Cablldo abierto. El acta del Cabildo ordinario

dice en el acuerdo del día 21: "Los señores cabildantes determinaron se celebre
Cabildo abierto o Congreso general, el día de mañana veinte y dos a las nueve de
ella y que al efecto se convide por esquela a la parte principal y más sana del
pueblo". Hecha la convocación, los dos bandos trataron de ganarse la decisión de
esa Asamblea a la que atribuían un valor legal decisivo. El virrey en un informe
al rey afirma, efectivamente, que los soldados impidieron la entrada a los
españoles y distribuyeron "copias de esquela de convite sin nombre" entre los
patriotas. Las esquelas decían así: "El ercelentisimo Cabildo convoca a Ud. para
que se sirva asistir precisamente mañana 22 del corriente a las nueve, sin
etiqueta alguna y en clase de vecino al Cabildo abierto que con anuencía del
ezcelentisimo señor virrey ha acordado celebrar, debiendo manifestar esta
esquela a las tropas que guarnezcan las avenidas, de esta plaza para que se le
permtta pasar libremente.
señor don
Y mandaron se imprima en el ella y se reparta sin pérdida de

instantes arreglandose listas de los individuos en las que deberan ser
comprendidas: El reverendo obispo, el excelentisemo señor don Pascual Ruiz
Huidobro, señores de la real hacienda, jefes de oficina, cabildo eclesiastico,
curas, prelados de las religiones, real consulado, comandantes, jefes y
oficiales de los cuerpos de esta guarnicion, profesores de derecho,
catedraticos, alcaldes de barrio y vecinos compartiéndose por barrios los
encargados de distribuir las esquelas...".

Celebración del Cabildo. - Dividida la ciudad por barrios, se repartieron

450 esquelas. Asistieron, tan sólo 251 personas: 94 hacendados y comerciantes,
60 militares, 25 eclesiásticos y 26 profesionales (abogados especialmente). No
votaron 27 asistentes. En las actas no consta el por qué.
Comenzó aquella histórica asamblea con un breve discurso del escribano "Ya
estais congregados, dijo, hablad con toda libertad, pero con la dignidad que os
es propia haciendo ver que sois un pueblo sabio, noble, dócil y guerrero.
Vuestro principal objeto debe ser precaver toda división, radicar la confianza
entre el subdito y el magistrado, afianzar vuestra unión reciproca y la de todas
las demas provincias y dejar expeditas vuestras relaciones con 1os virreinatos
del continente".
Las discusiones fueron largas y acaloradas. Hablaron un sinnúmero de

oradores. Hoy constan históricamente, tan sólo los discursos de los principales.
Dos fueron los expositores esenciales: Castelli y Villota, uno de la doctrina
revolucionaria y el otro de la realista.
Castelli sostuvo la tesis populista que ya expusimos. Dijo que:
Napoleón había conducido preso al rey, a Francia. No pudiendo el rey ejercer su
autoridad, cada pueblo de la Peninsula se había erigido una Junta Regional que
gobernaba en su nombre. Las juntas regionales habían nombrado una Junta Central
con poderes generales y provisorios, siempre en nombre del rey ausente. Los
pueblos americanos habían reconocido la autoridad de esta Junta (hasta este
punto estaban todos de acuerdo).
Pero después de la caída de Sevilla, la Junta Centtal reconocida se había
disuelto. Es verdad qúe había nombrado un Consejo de Regencia antes de abandonar
el poder, mas se debía tener en cuenta: 1) Que en su elección no habían
participado los diputados de América y que no la habían reconocido después. 2)
Que la Junta Central no poseia atribuciones para constituir esa autoridad sobre
todo el imperio español. 3) Que el rey no la habia reconocido.
Asentadas esas premisas el orador patriota concluía: que la autoridad del
Consejo de Regencia era ilegitima y que por lo tanto habían vuelto al pueblo de
Buenos Aires, "los derechos de soberanía y su libre ejercicio en la instalación
de un nuevo gobierno, principalmente no ezistiendo como se suponía no existir la
Espana, en la dominación del senor don Fernando VII".
El fiscal Villota expuso sagazmente el punto realista: aceptó los

principios del doctor Castelli pero trató de anularlos en su realización
práctica. Afirmó que el (gobierno) de Buenos Aires, no tenia por si solo derecho
alguno a decidir sobre la legitimidad del Gobierno de Regencia, sino en unión de
toda la Representación Nacional y mucho menos a elegirse un Gobierno Soberano,

que seria lo mismo que romper unidad de la Nación y establecer en ella tantas
soberanias como pueblos". El padre Juan N. Solá, propuso una fórmula
conciliadora. El virrey cesaría y delegaría su autoridad en la representación
del pueblo: el Cabildo, pero esto se debia entender provisionalmente, hasta la
erección de una Junta Gubernativa, cual corresponde, con llamamiento de todos
los diputados del virreinato".
Muchos fueron los oradores que hablaron e interrumpieron los
discursos de esta apasionada asamblea. Un patriota, finalmente, presentó la
moción mas aceptada: "El peligro y el apremio de las circunstancias era grande.
Buenos Aires, decía, necesita con mucha urgencia poner a cubierto de los
peligros que la amenazaban por el poder de la Francia y el triste estado de la
Peninsula". Por esto urgía convocar una Junta provisoria. Esta procederia luego
sin demora a invitar a los demás pueblos del virreinato a que concurran por sus
representantes a la formación del gobierno permanente"
Muy grande era el concepto que los hombres de 1810 tenían de sus
instituciones populares. El aparece en el empeño, con que ambos bandos tratan de
torcer legalmente las decisiones a su favor, consideran su fallo como la voz
definitiva del pueblo. Los patriotas buscaron la victoria en las esquelas, y los
realistas en el escrutinio.
Escrutinio del día 23 - Anticipándose, en la mañana de ese dia,
reunió el Cabildo ordinario y revocó la citación anterior para las tres de la
tarde, comenzando a realilar en seguida y solo el escrutinio 4 con el más
prolijo examen".
Su resultado fue: por la continuación del virrey (solo o asociado),

66 votos. Por la cesacíón,- 155. Estos últimos votos incluían varias
tendencias. Aunque todos delegaban el mando en el Cabildo, solo los que seguían
a Ruiz Huidobro, y a Saavedra y Martin Rodríguez, otorgaban explicitamente al
Cabildo ordinario el poder de nombrar la Junta. Saavedra habia concedido con
esta salvedad del derecho tradicional: "Y no quede duda de que el pueblo es el
que confiere la autoridad o mando".
Constatada la votación, el Cabildo decidió: 1) La cesación del virrey. 2) La

asunción del mando por el Cabildo hasta el nombramiento que él hará "en la
manera que estime conveniente". 3) La Junta ejercerá el mando hasta la decisión
de "1os diputados que se han convocar de las provincias interiores para
establecer la forma de Gobierno que corresponda".

Reaccion del Cabildo ordinario. El Cabildo realista no tardó en tomar partido

de las facultades que se le habían entregado. Con el pretexto conciliar los
respetos a la autoridad superior con el bien general de estas interesantes
provincias", envió a Cisneros un oficio comuncandole "su cesación en el mando",
pero proponiéndole al mismo tiempo la presidencia de la Junta. El ex virrey
aceptó, aunque manifestándose dispuesto a renunciar si el pueblo lo exigia.
Un pregonero a son de cajas y con una escolta de Patricios, comunicó al

pueblo la voluntad del Cabildo abierto con el siguiente bando: "Por cuanto el
Congreso general celebrado ayer 22 de mayo, ha resuelto a pluralidad de votos,
debe subrogarse el mando superior de esta provincia que ejercia el excelentisimo
señor don Baltasar Hidalgo de Cisneros y refundirse en este excelentisimo
Cabildo, provisionalmente, este excelentisimo Cabildo procederá inmediatamente a
la elección de la Junta que ha de encargarse del mando superior".
El Cabildo ordinario reconocía así, con fidelidad, la determinación del

Cabildo abierto. A pesar de esto y no obstante "de haber a pluralidad de votos
cesado en el mando el virrey, resolvió, que no fuese separado absolutamente sino
que se le nombrase acompañado con quienes hubiese de gobernar hasta la
congregación de los diputados del virreinato".
JUNTA DEL DIA 24
El Cabildo ordinario se reunió en una nueva sesión por la mañana y

"considerando los graves inconvenientes y riesgos que podrían sobrevenir contra
la seguridad pública, si conforme a lo resuelto en el Congreso general del 22
del corriente, fuese absolutamente separado del mando el excelentísimo virrey
(decidió) que continue en el mando...asociado a los señores don Juan N. Sola,
doctor Juan J. Castelli, don Cornelio Saavedra y don José Inchaurreguy".
Esta Junta tenia su origen y razón de ser, en una propuesta presentada en
el Cabildo del 22. Sugeria que el virrey fuese acompañado en el mando por un
militar, un eclesiástico, un hacendado y un hombre de ley.
Reglamento constitucional. - Poco después, el Cabildo ordinario para dar

legalidad a sus actos, dictó un reglamento en 13 artículos, que debía regular
las funciones de la Junta. Se evidencia en él, el esfuerzo en dominarla. Sin
embargo, sus decisiones consagraron los principios trascendentales del derecho
colonial hispánico que son la fuente verdadera de la organización política
argentina: El reconocimiento de la soberania popular, la separación de los

poderes y el régimen federal.
Y así se produjo una vez más en la historia, la paradoja que demuestra

cómo las libertades que viven en las costumbres de los pueblos se sobreponen a
todos los poderes que intentan sofocarlas. El Cabildo ordinario realista afirmó
las libertades democráticas.
Jura de la Junta del 24. - El Cabildo ordinario no estaba muy seguro de su

posición. Para explorarla convocó a los comandantes de armas a fin de
instruirlos de la resolución... "y exigir de ellos si se hallan en ánimo Y
posibilidad de sostenerla". Todos manifestaron su conformidad. Saavedra pidió
ser sustituido en la Junta por el sindico Leiva, pero no fue atendido.
A las tres de la tarde llegaron el virrey y los 4 vocales a la sala

capítular engalanada. Allí juraron solemnemente "desempeñar legalmente sus
cargos y conservar íntegros estos dominios al señor don Fernando VII". El
presidente dirigió la palabra a los presentes excitándolos a todos a la
confianza y al orden.
La Junta (al parecer), era dueña de la situación. Pomposamente pasó luego
a la real fortaleza, residencia de los virreyes, entre "repiques de campana y
salvas de artilleria".
Los patriotas defienden la decisión popular del Cabildo abierto. La revolución

parecía haber terminado... Pero la juventud patriota activa, inteligente y
audaz", ante esta solución inesperada que burlaba la voluntad popular, abandonó
la conspíración de los salones y a luchar abiertamente. El regimiento de
Patricios acompañó a la multitud que invadió la plaza. Su enardecimiento
amenazaba desbordar. Los mismos patriotas debieron imponerse y calmarla,
asegurando que al día siguiente se pasaría una representación al Cabildo que
espusiese con firmeza y legalidad cuanto... demandaba la voluntad del pueblo.
El pueblo exigia que se cumpliesen lealmente las decisiones del Cabildo abierto.
Los patriotas se reunieron en la casa de Pelia. A Castelíl, que asistió,
le enrostraron su engaño y su debilidad al participar en un gobierno que
antenia al virrey. Castelli prometió renunciar juntamente con Saavedra.
Efectivamente, por su intervención la Junta presentó, en pleno, su renuncia a
las doce de la noche.
Ambos patriotas se entrevistaron luego con Cisneros. El presidente
convencido de que ya nada podía hacer, escribió al sindico del Cabildo (ya muy
entrada la noche) presentándole su renuncía.
Un grupo de patriotas se dirigió a la casa del sindico Leiva y le

sobresaltó despertándolo a las doce de la noche. Presionado e impotente, el

sindico prometió convocar el Cabildo al día siguiente.
Entre tanto, los patriotas reunidos en caaa de Rodríguez Peña, organizaban

apresuradamente la revolución. Sus órdenes eran transmitidas a los grupos y a
los cuarteles. Alli mismo prepararon un manifiesto que circuló durante toda la
noche. Lo suscribieron infinidad de firmas. En él aparecen ya los nombres
ilustres del primer gobierno patrio.
El día glorioso: 25 de Mayo. - En la mañana del 25 los patriotas

invadieron la plaza. Como llovía se refugiaron en la Recova y en las casas
vecinas. Para reconocerse se repartieron cintas azules y blancas.
El Cabildo ordinario comenzó a sesionar a las 9. Mantuvo inflexiblemente
su posición y rechazó la renuncia de la Junta del 24 ordenándole se impusiese
por la fuerza, con una nota.
Mientras el Cabildo tomaba estas decisiones, entró violentamente "una
multitud de gentes a los corredores de las Casas Capitulares y algunos
individuos- (en clase de diputados), se apersonaron a la sala exponiendo que el
pueblo se hallaba disgustado y en conmoción, que de ninguna manera se conformaba
con la elección del Presidente...y mucho menos que estuviese a su cargo el mando
de armas, que el Cabildo se habia excedido en sus facultades que a pluralidad
de votos se le confirieron en el Congreso general,., y que para evitar
desastres... era necesario varíar la resolución comunicada al pueblo por bando".
El Cabildo les dio satisfacción y les pidió que hicieran retirar a la

multitud. Pero intentando mantenerse todavía, citó nuevamente a los comandantes
de armas. Acudieron estos y declararon ser imposible contener el ímpetu del
tumulto general. Vencido al fin el Cabildo, envió una comisión a Cimeros
advirtiéndole: "que era de necesidad indispensable para la salud del pueblo que
el señor presidente se separase del mando".
En esos momentos volvió a presentarse una nueva representación popular.
French y Berutí que la encabezaban manifestaron con energía, que habiéndose el
Cabildo "excedido en sus facultades", y habiendo renunciado los miembros de la
Junta, el pueblo habia reasumido la autoridad y no queria que existiera Junta
nombrada, sino que se procediese a constituir otra (cuyos nombres indicaba)".
El derecho tradicional manifestado en la voluntad popular del Cabildo

abierto del 22 de mayo, se imponía definitivamente. Los regidores exigieron "que
para proceder con mejor acuerdo, representase el pueblo aquello mismo por
escrito, sin causar el alboroto escandaloso que se notaba".
No tardó en llegar una delegación popular que presentó un acta firmada por

409 vecinos de significación, civiles, militares y religiosos. Los regidores,

tratando todavía de soslayar los hechos y de ganar tiempo, objetaron que eran
muy pocos los firmantes de esa acta, y exigieron que fuera confirmada por todo
el pueblo.
Era la hora de la siesta y el tiempo no era bueno. Poca gente habia

quedado en la plaza. El sindico Leiva salió al balcón, y al verla casi desierta
preguntó: "-¿Dónde esta el pueblo?" Cansados de tantas dilaciones, los
patriotas le amenazaron diciéndole: "que Si hasta entonces se habia procedido
con prudencia seria ya:- preciso echar mano a la violencia... que se tocase la
campana del Cabildo, y que si por falta de badajo, no se hacia uso de la
campana, mandarían ellos tocar generala y que se abriesen los cuarteles, en cuyo
caso sufriria la ciudad lo que se habia procurado evitar".
Ante esta amenaza el Cabildo cedió. El síndico leyó a voces el acta y las
gentes presentes la ratificaron con aclamaciones. El Cabildo ordinario se vio,
entonces, obligado a aceptar esas imposiciones y sobre todo la lista de la Junta
presentada por los patriotas. Sin embargo, derrotado no se doblegó, y añadió a
esa acta el reglamento constitucional del día 24 por el que sujetaba la Junta
impuesta a su poder.
JUNTA DEL 25 DE MAYO
Los nombres de la Junta del 25 de mayo, representan indudablemente una

fórmula revolucionaria pero son también, y al mismó tiempo, un puente de
conciliación. En ella figuran dos españoles: Larrea y Matheu; dos hombres
reposados y de prestigio: el presbítero Manuel Alberti y Azcuénaga; tres
patriota de acción: Belgrano, Castelli y Paso; y el jefe de la revolución:
Saavedra. Moreno, por su temperamento era un hombre de mando. Se ha, además,
históricamente probado la influencia de los ingleses en esta nómina.
Toma del mando. - "La ceremonia de la instalación de la Junta fue solemne

y debió conmover prófundamente a los patriotas. Los cabildantes esperaron a los
miembros del nuevo gobierno sentados debajo del regio dosel. A uno y otro lado
del salón formaban dos alas compactas los comandantes de la milicia, los jefes,
la oficialidad del estado mayor o cuartel maestre, con los prelados de las
órdenes religiosas, los empleados y gran numero de entusiastas adherentes al

cambio que acababa de tener lugar. Los miembros de la Junta entraron por el
centro seguidos de los vivas y las felicitaciones de la multitud. Todo quedo en
silencio así que pasaron al dintel del salón. El alcalde de primer voto se puso
de pie. Con él se incorporaron los demas vocales. El sindico procurador abrió
los Evangelios, los puso al alcance de la mano de Saavedra. A una señal del
alcalde, Saavedra y los demás se pusieron de rodillas delante de la mesa
municipal tendida de damasco punzó y sobre ella un lujoso Crucifijo de plata y
marfil. Saavedra puso la palma de mano sobre los Evangelios; Castelli puso la
suya sobre el hombro derecho de Saavedra, Belgrano la puso sobre el izquierdo, y
los demás sucesivamente los unos sobre el hombro de los otros segun la posición
que ocupaban. Prestado el juramento, el Cabildo cedió los asientos del centro a
los miembros de la Junta. Saavedra, algo trémulo y bastante conmovido dirigió al
pueblo una alocución grave... Después de la alocución de Saavedra, la Junta tomó
el camino del Fuerte seguida del Cabildo y de un inmenso séquito, hasta que
quedó instalada en el despacho de los virreyes".
El testigo presencial antecitado, el sobrecargo inglés, Natan Cook,

anade estos interesantes detalles: "El 26 se dio una Proclama en nombre de la
Junta Provisional del Río de la Plata. Los Cabildantes la reconocieron y le
juraron fidelidad en nombre de Fernando VII. El 27 a las 3 de la tarde, se
juntaron en cuadro las tropas frente de la Casa Capitular y fueron arengadas por
el Presidente y recibió el pueblo la bendición del Obispo. La tropa contestó a
la arenga del Presidente con aclamaciones y saludos de artillería y fusilería,
manifestando el pueblo la mayor alegría. El 30 hubo función de Iglesia por orden
de la Junta; oficio el Obispo y predicó uno del clero un discurso Politio. En la
noche hubo iluminaciones espléndidas".
SINTESIS 2
LA REVOLUCION EN EL INTERIOR
La revolución que había conquistado la Capital del virreinato, debía

extenderse a todas las provincias si quería completar y afianzar su triunfo. A
su vez, los realistas que la habían perdido, pensaban reconquistarla confiados
en la fidelidad del interior. Como la suerte del virreinato debían decidirla los
representantes del próximo Congreso general, 1os dos bandos trataron de ganar

las elecciones en el interior.

Los patriotas poseían ya, sin embargo, una gran ventaja: tenían en la mano
el poder central. Con el fin de asegurarse esas elecciones habían impuesto al
Cabildo del día 24, la obligación de enviar una expedición de 500 hombres al
interior. Y dieron tanta importancia a esta orden, que la reiteraron
expresamente en el acta del 25 de mayo.
EXPEDICION AL ALTO PERU
Inmediatamente después de ocupar el poder, la Junta comenzó a concentrar

las tropas en Puente Márquez. El primer plantel lo dieron los Patricios,
Arribeños, Pardos y Morenos. Fue nombrado jefe de la expedición el coronel
Francisco Antonio Ortiz de Ocampo, y segundo jefe el coronel Antonio González
Balcarce. En los asuntos de gravedad debían consultar a una junta de comisión,
que integraban con don Hipólito Vieytes (comisionado), don Feliciano Chiclana
(auditor de guerra) y don Vicente López (secretario). En Córdoba se preparaba
una contrarrevolucion encabezada por el gobernador don Juan Gutiérrez y el ex
virrey don Santiago Liniers. Se hablan puesto de acuerdo con el Alto Perú y
Montevideo. Al partir la expedición hacia el norte, Morenó dio instrucciones
terminantes a Vieytes y a la junta de comisión. Debían remitir a la Capital a
los opositores y a los gobernadores que no cedieran sino ante la fuerza.
La contrarrevolución de Córdoba. - En esta ciudad los realistas no

pudieron reclutar los hombres que esperaban , y no consiguieron tampoco los
auxilios que habían pedido a Mendoza. Ante el avance de la expedición patriota
huyeron hacia el Alto Perú. Balcarce los persiguió, les dio alcance y los
prisionó. Fueron conducidos a Córdoba para remitirlos a Buenos Aires. Pero al
llegar, el comisionado Vieytes les reveló que había recibido nuevas ordenes
terminantes de la Junta, por las que debían "arcabucearlos" inmediatamente sin
dar lugar a ruegos. Cuando la ciudad conoció esa extrema orden, se presentó en
una súplica a la comisión. Esta no se atrevió a ejecu tarlos y los remitió a
Buenos Aires. Moreno envió a marchas forzadas a Castelli con un piquete de
soldados, y con la orden de fusilarlos en el lugar donde los encontrara. Así se
cumplió en Cabeza de Tigre, el 26 de agosto.
Don Juan Martín de Pueyrredón fue nombrado gobernador de Córdoba.
Ocampo había demostrado en esas circunstancias un temperamento inaceptable para
el partido de Moreno que se proponia seguir una política terminante y de terror.
Fue, por esto, excluido del mando y se le ordenó que se estableciera en Santiago
de Estero para reclutar y organizar los refuerzos de la expedición. Castelli
sustituyó también a Vieytes (demasiado moderado), como comisario.

Avance de la expedición. - Balcarce se dirigió hacia el Alto Perú,

afianzando a su paso la revolución. En el mes de septiembre atravesó la quebrada
de Humahuaca y se estableció en los campos de Yaví , donde recibió fuertes
contingentes de caballos y milicias.
Sublevación del Alto Perú. Cuando las intendencias del Perú conocieron el
levantamiento de Buenos Aires y la venida de la expedición, se plegaron a su
causa . Así se sublevaron Cochabamba y Potosí, cortando las comunicaciones de
las tropas realistas que defendían los limites del virreinato del Río de la
Plata, sobre el río Desaguadero. El virrey del Perú, don José de Abascal, para
defender más eficazmente el Alto Peru puso sus 4 intendencias bajo su mando, y
nombró general y presidente al arequipeño general Goyeneche.
Cotagaita. - Balcarce supo que el jefe de la retaguardia realista, general

Córdoba, se había retirado y fortificado en el río Cotagaita. Avanzó sobre él a
marchas forzadas y sin esperar su artillería, y dando apenas un a hora de
descanso a sus tropas, lo atacó el 27 de octubre. Pero fue fácilmente rechazado
y debió retirarse precipitadamente hasta el río Suipacha.
BATALLA DE SUIPACHA
Los realistas no persiguieron a los patriotas enseguida, y estos pudieron

fortificarse. Después de varios días, Córdoba avanzó seguro del triunfo. En la
noche del 6 de noviembre, Balcarce recibió un refuerzo de 200 hombres y
municiones. Hacia el medio día del 7, el general realista entró en el pequeño
pueblo de Suipacha. Después de 3 horas de escaramuzas, los realistas se
decidieron a cruzar el río, y cayeron en una hábil celada que les había tendido
Balcarce. En menos de media hora fueron completamente deshechos, perdiendo cerca
de 200 hombres y todo su armamento. Todas las intendencias del Alto Perú cayeron
en manos de los patriotas. Balcarce le intimó a Goyeneche el abandono de todo el
territorio del virreinato del Río de la Plata y este debió retirarse al otro
lado del Desaguadero.
Ejecución de Nieto, Sanz y Córdoba. - Siguiendo su política terrorista,

Castelli mandó fusilar a los 3 jefes realistas tomados prisioneros, condenando
además a otros 6 a la misma pena, y desterrando a 53. "La revolución laureó su
bandera tiñéndola en sangre", dice Mitre. "¡Cuánta mayor honra no habría sido
para nuestra Revolución de Mayo, que los hombres que gobernaban hubieran sido
clementes ", dice López. Afortunadamente con la exclusión de Moreno de la Junta
(18 de diciembre), la conducta del gobierno patriota cambió generosamente.

El ejército del norte. - El ejército del norte siguió avanzando y en abril

de 1811 llegó al río Desaguadero. Castelli estableció su campamento en Laja. Ese
campamento lejos de ser un centro militar donde se disciplinasen las milicias,
fue un foco de licencias y atropellos. Las exacciones, requisiciones y
violencias antirreligiosas, malquistaron a todos los altoperuanos contra Buenos
Aires. Las facciones políticas dividieron además al ejército.
Batalla de Huaqui. - Castelli celebró el 16 de mayo, un armisticio de 40

días con Goyeneche. Sin embargo, después de celebrar una junta de guerra,
decidió atacar al jefe realista antes de terminar el pacto. Movió su ejército el
19 de junio hacia las posiciones neutrales, pero Goyeneche, sin darle tiempo, lo
atacó improvisamente el día 20. El ejército patriota fue derrotado
sangrientamente y dispersado, desbandándose en su huida hacia Jujuy. Los pueblos
por donde pasaban los dispersos, los agredían por todos los medios. Sólo
Pueyrredón alcanzó a reunir un grupo ordenado y se retiró entre mil peripecias,
salvando la mayor parte de los caudales de Potosí.
Consecuencias. Por esta derrota se perdieron para siempre las

intendencias del Alto Perú. Se perdió también el ejército y el armamento que
tantos sacrificios había costado. Pero sobre todo la conducta de Castelli separó
a los altoperuanos de Buenos Aires, con los odios que suscitó. Esta separación
espiritual, fue el triste prólogo de la separación territorial que desmembraría
luego el virreinato del Río de la Plata.
EXPEDICION AL PARAGUAY
El gobierno de Buenos Aires envió al Paraguay al coronel Espínola

(paraguayo), para notificarle su constitución y solicitar su reconocimiento.
Espínola era odiado en la Asunción y fue mal recibido. Sin embargo el gobernador
Velazco reunió un Cabildo abierto provisional, para considerar las propuestas de
la Junta de Mayo. Este Cabildo decidió reconocer al Consejo de Regencia y
proveer por sí mismo a su defensa, aunque conservando hermanables relaciones con
Buenos Aires.
Espínola no quiso declarar su desaire e informó a la Junta, falsamente.
Creyendo que con el auxilio de un pequeño ejército los paraguayos se decidirían
por la causa revolucionaria, Moreno ordenó su preparación y envío. Fue nombrado
jefe, don Manuel Belgrano. Algunos contingentes de Arribeños, Pardos y Morenos,
y del batallón Fernando VII, formaron el primer plantel del ejército
expedicionario. Reforzado con algunas. milicias, sus efectivos llegaron a unos
950 hombres. Su armamento improvisado, era bastante deficiente. Sin embargo,
Belgrano supo infundirle su espíritu generoso y decidido.
Para ocultar a Velazco su marcha y sus efectivos, dejó el camino muy

frecuentado de la orilla izquierda del Paraná, y se dirigió a la Candelaria por

el centro de Corrientes. En esta provincia fundó los pueblos de Mandisoví, y
Curuzú-Cuatiá. Bordeó la laguna Iberá y el 4 de diciembre llegó a orillas del
Paraná frente a la isla de Apipé.
Los arduos 1.000 kilómetros recorridos (ríos, esteros, bañados, boscaje y
el clima), elevan esta marcha a la altura de las más grandes hazañas de las
armas argentinas. En la orilla del Paraná, preparó todos los elementos (botes,
balsas, barcalas), que necesitaba para cruzar el caudaloso rió. El 18 de
diciembre, después de 3 horas de rudos esfuerzos, alcanzó la orilla enemiga. Una
guardia paraguaya que pretendió impedir el desembarco fue dispersada.
Velazco tenía el propósito de dejar penetrar a Belgrano en el territorio
paraguayo. La población hostil que le retiraba todos los recursos, clima, las
guerrillas y el suelo, lo debilitarían y lo pondrían en sus manos casi rendido.
Efectivamente, el gobernador paraguayo lo esperaba con unos 70O hombres en
una fuerte posición sobre el río Paraguary, defendiendo el camino a la Asunción.
Belgrano siguió avanzando hostigado por las guerrillas paraguayas, y llegó el 15
de enero de 1811 a orillas de ese río. Desde el cerro de Mbae pudo divisar el
grueso de las fuerzas de Velazco. Sin impresionarse, en una junta de guerra,
decidió atacar inmediatamente a los paraguayos.
Combate de Paraguary. - El mayor general Machain que comanda a la

vanguardia patriota, alcanzó a romper el centro del ejército enemigo y
dividirlo. Hasta el mismo Velazco huyó del campo de batalla, arrojando su
uniforme. Pero Machain cegado por la facilidad de este primer éxito, siguió
avanzando sin cuidarse de atacar a las dos alas paraguayas desorganizadas, para
completar su victoria. Los soldados patriotas llegaron, así, hasta el campamento
general de los paraguayos en Paraguary, y creyendo terminado el combate, lo
comenzaron a saquear. Entre tanto las tropas enemigas se reorganizaron y
volvieron a la lucha, formando una terrible tenaza que apretó y aniquiló la
vanguardia patriota triunfante
Este desastre desanimó al pequeño ejército de Belgrano, que a su
pesar debió abandonar el campo de batalla. Estableció su nuevo campamento al sur
del río Tacuary, fortificándose en su orilla. Cerca de un mes permaneció en ese
lugar. Se dedicó generosamente a organizar y elevar las antiguas misiones
jesuíticas, desamparadas.
Entre tanto, el comandante Cabañas preparó un nuevo ejército y abrió una
picada en el bosque sin que Belgrano se apercibiera: El 9 de marzo lo atacó
improvisamente con más de 3.000 hombres por el rio, por su frente y por su
retaguardia. Belgrano rechazó las dos primeras fuerzas, pero ante el avance del
grueso del ejército paraguayo de más de 2.000 hombres, vio que su situación era
desesperada. Sin embargo, decidido a no entregarse, arengó a sus 450 soldados y
atacó. Ese acto de valor y el costo que la victoria le hubiera exigido a
Cabañas, le llevaron a aceptar las proposiciones de paz que el general patriota

le ofreció. Ambos jefes convinieron en que las tropas de Buenos Aires se

retirarían del territorio paraguayo repasando el Paraná, y en que la cesación de
hostilidades sería perpetua.
A pesar de la derrota de Belgrano, no todo se perdió en esa tan mal
ideada campaña. El valor temerario del jefe patriota salvó el honor de las armas
argentinas, y la amistosa comunicación que se estableció entre los oficiales
paraguayos y argentinos, esparció la semilla de la revolución en aquella antigua
provincia del virreinato.
INSURRECCION DE LA BANDA ORIENTAL.
La Junta porteña envió también a Montevideo la circular del día 27.

Después de algunos titubeos, en dos Cabildos abiertos (2 y 15 de enero), los
orientales decidieron reconocer al Consejo de Regencia. No obstante, aunque no
acataron la autoridad de la Junta, prometieron mantener con Buenos Aires
relaciones de hermandad. La Capital envió a don Juan J. Paso para obtener el
retiro de esta decisión, pero el delegado porteño fue despedido. Buenos Aires
cortó, entonces, toda relación con Montevideo y sus territorios.
Habiendo sido nombrado gobernador militar de la Banda Oriental don
Gaspar de Vigodet, mandó una flotilla a Paysandú para asegurarse el dominio de
los ríos, e impedir cualquier intento de ataque desde el territorio de Buenos
Aires. Todos l s pueblos que se habian sublevado en un primer momento
reconociendo la Junta porteña, se pasaron al bando realista.
En el mes de enero arribó a Montevideo con e nombrsmiento de
virrey, el general don Javier de Elio. La Junta de Buenos Aires. No lo
reconoció, y Elio declaró a su gobierno "rebelde y revolucionario, y traidores a
todos sus componentes".
Los pueblos y-la campaña de los alrededores de Montevideo, se fueron
sublevando. La Capital empezó a ser estrechada por ellos: El 28 de febrero se
produjo el levantamiento conocido con el nombre de "Grito de Asencio". El cabo
Viera y el capataz brasileño Venancio Benavides, tomaron a Mercedes y Soriano.
La insurrección se extendió con la fuga de don José Artigas. En el mes de abril,
Artigas volvió con auxilios de Buenos Aires y se puso a la cabeza de la
revolución, tomando el título de jefe de los orientales. Sin embargo la
revolución recía en un verdadero caos de levantamientos y de caudillejos que se
contrariaban mutuamente. Para organizar y disciplinar estos ímpetus, mezcla de
anhelos de independencia y de egoismos de mando, fue enviado don Manuel Belgrano
como jefe del ejército de la Banda Oriental.
Este activo y enérgico jefe, logró imponerse y disciplinar un
ejército de 3OO hombres, estableciendo su cuartel general en Mercedes. Su
ayudante don Manuel Artigas sublevó el norte de la campaña oriental, don José

Artigas el centro, y Benavides marchó sobre Colonia para unirse con este sobre
Montevideo.
Cuando todo anunciaba un éxito feliz para la revolución, se
produjo en Bueoos Aires el motín del 5 y 6 de abril, y Belgrano debió retirarse
para rendir cuentas de la expedición al Paraguay. El general Rondeau sustituyó
en el mando a Belgrano, pero aunque también él era un excelente patriota, no
poseía el temple y la energía que exigía el difícil mando de la Banda Oriental.
Fruto inmediato de la disciplina con que Belgrano había dejado
organilado el ejército, fue la victoria de Las Piedras. Los realistas iban
sintiendo el rigor del cerco que se estrechaba día a día alrededor de
Montevideo. Cuando Artigas marchó sobre la ciudad, Elio envió a su encuentro a
don José Posadas con una división de 1.000 hombres. Posadas fue derrotado en,
Las Piedras y casi todas sus fuerzas cayeron prisioneras. Los patriotas pudieron
llegar hasta las mismas murallas de Montevideo, y el 1 de enero, Rondeau declaró
sitiada la plaza.
INVASION PORTUGUESA
EL 22 de enero de 1808, había llegado a Rio de Janeiro con toda su

corte (36 barcos con 15.000 personajes condecorados, 14 descendientes reales,
marqueses, condes, con sus muebles y la mitad de dinero del reino), el rey de
Portugal Juan VI. Lo habia obligado a embarcarse Inglaterra, para que no cayera
en manos de Napoleón. El puño de Gran Bretaña en esta dramática fuga, habla sido
su embajador en Lisboa, lord Strangford,. Con el fin de continuar velando por
sus intereses también en el Brasil, el lord fue inmediatamente trasladado a Río.
Y en verdad, el embajador inglés era el dueño absoluto del rey desde el arribo a
su reino americano. Fue una fortuna para Buenos Aires. Porque la ambición
centenaria de Portugal que pretendía llegar a 1as orillas del Plata se había
avivado cuando Juán VI declaró reino al Brasil. Peró lord Strangford, que velaba
celosamente por el comercio inglés, no se lo permitía, favoreciendo
involuntariamente y de reflejo a Buenos Aires.
El bloqueo. - En esos momentos favoreció también a Buenos Aires la

energía con que lord Strangford, defendió el comercio marítimo inglés en el Rio
de la Plata. La Junta pasaba por un situación económica angustiosa. Se debía
a la guerra que sostenia, a la situación internacional, provocada por Napoleón;
pero principalmente al bloqueo que Elío había declarado en el Rio de la Plata.
El almirante inglés Ellit lo había reconocido y acatado
personalmente en un principio, pero se impuso naturalmente el interés
británico. Ellit fue sustituido, y el nuevo almirante le comunicó a Elio que

protegería el comercio inglés en el Río de la Plata, "como era su deber".
Invasión portuguesa. - Después de la derrota de Las Piedras, Elio se

vio perdido. Pidió entonces ayuda armada al Brasil. La reina Carlota se la había
ofrecido anteriormente, pero Montevideo la había rechazado. Buenos Aires que
estaba por conquistar la plaza, se vio ante la amenaza de la alianza de los
realistas con Portugal y trátó de desunirlos. Para esto envió a la otra orilla a
Funes, Paso y Pérez. Los delegados patriotas descubrieron a Elio las ambiciones
y tramas de Juan VI, cuyo representante había declarado que Portugal no
devolvería la Banda Oriental, si la ocupaba. Elio estuvó a punto de unirse con
Buenos Aires, pero en esos días llegó la noticia del desastre de Huaqui, y
considerando su situación militar muy mejorada cortó todas las tratativas.
Al mismo tiempo lord Strangford maquinaba en la sombra. El comercio inglés
perdía enormemente con la continuación de la guerra. Obligó, por esto, a la
reina Carlota a aceptar la mediación inglesa para llegar a un acuerdo en el Río
de la Plata. Buenos Aires habla enviado al Paraguay a Belgrano y a Echeverría,
para conseguir su apoyo, pero ante el fracaso de las negociaciones con Elio se
vio obligado a aceptar la mediación inglesa con todos sus inconvenientes.
El armisticio. - El 20 de octubre se concertó un armisticio. Por él se

comprometían las dos orillas del Plata a reconocer como soberano a Fernando VII
y a retirar las tropas porteñas y portuguesas de la Banda Oriental. El comercio
se reanudaría "como se hallaba antes de las desavenencias".
Este armisticio disgustó sobre todo al ejército sitiador. Rondeau
obedeció, aunque de mala gana, pero Artigas solo lo hizo ante la promesa de que
el retiro era provisorio e impuesto por las circunstancias. Por temor a las
represalias de los portugueses y a los ataques de los indios acampó a orillas
del arroyo Azul con sus tropas y una multitud de gentes, animales y bagajes. El
padrón elevado al gobierno pidiendo permiso para ocupar los campos de Concepción
del Uruguay, y auxilios, ascendía a 4.031 personas. Pero muchas familias y
hombres auxiliares de tropa no fueron incluidos por haberse alejado
considerablemente.
DESARROLLO
LA REVOLUCION EN EL INTERIOR
La Capital se había conmovido profundamente, pero el extenso

virreinato del Río de la Platá permanecía aún impasible ante la revolución.

Ambos partidos (revolucionarios y realistas), trataron de ganárselo por todos
los medios. Los realistas, vencidos en Buenos Aires, solo podían esperar en
rehacerse con la ayuda del interior que parecia permánecer fiel al rey. Y a su
vez, los patriotas para triunfar definitivamente, debían completar y afianzar su
obra revolucionaria en él.
Entre tanto habían ganado ya la primera partida. Habiéndose
apoderado de la autoridad central, tenían en la mano una ventaja decisiva.
Porque la suerte del virreinato debia ser fijada por los representantes de todas
las provincias, y ellos serían elegidos bajo la influencia de la Junta.
Es por esto que, previendo la necesidad de la fuerza, hablan exigido
desde un principio que se enviaran al interior 500 hombres para que se
realizaran "libre y honradamente las elecciones de vocales diputados". E
insistiendo en esta precaución, habían anadido al acta del 25 de Mayo una orden
perentoria estableciendo que la nómina de la Junta no tendría valor, sino bajo
la expresa y precisa condición de que se ha de publicar la expedición en el
término de 15 dias para auxiliar a las provincias interiores del reino; la cual
ha de marchar a la mayor brevedad".
EXPEDICION AL ALTO PERU
- Inmediatamente después de asumir el poder la Junta comenzó a

preparar las fuerzas expedicionarias. Una nueva causa (más grave aún) que obligó
a apresurar su marcha. El gobernador de Córdoba, don Juan Gutiérrez, juntamente
con el ex-virrey, don Santiago Liniers, y un grupo de españoles, preparaban una
contrarrevolución. Se habían entendido con el Alto Perú. Don Francisco de Paula
Sanz, intendente de Potosí, y don Vicente Nieto, presidente de La Plata, habían
trazado un plan general de resistencia. Se estaban armando contingentes de
auxilio en Potosí y Chuquisaca y en Cochabamba y Santa Cruz de la Sierra.
Gutiérrez por su parte, había pedido a Elio, gobernador de Montevideo, el
concurso armado de 500 marinos.
Conociendo estos planes, la Junta comenzó a concentrar las tropas en
Puente de Márquez. Allí reunió 115 hombres voluntarios de los cuerpos de
Patricios, Arribeños, Pardos y Morenos. Jefe de la expedición fue nombrado el
coronel Francisco Antonio Ortiz de Ocampo, y segundo jefe el coronel Antonio
González Balcarce. Al mismo tiempo, la Junta les agregó 3 delegados: don
Hipólito Vieytes, comisionado; don Feliciano Chiclana, auditor de guerra, y don
Vicente López, secretario. Todos reunidos formaban la junta de Comisión.
Moreno que ya comenzaba a aferrar en su mano todo el poder, habia dado

instrucciones terminantes a Vieytes y a la junta de comisión. Ordenaba en ellas:

"Se tendrá gran cuidado en sofocar toda especie capaz de comprometer el concepto
de fidelidad que anima a esta Junta que nada debe cuidarse mós que imprimir
todas las obligaciones de ser fieles a su rey y guardar sus augustos derechos".
A las autoridades sublevadas de Córdoba, se ordenaba remitirlas a Buenos Aires.
Asímismo, se debía enviar a todo gobernador "que no cediese sino a presencia de
la expedición que le amenaza". Procurarían que el ejército "se engrose con la
gente armada de la carrera, sin que a las espaldas quede objeto de recelo". Y
debían exigir "a los Cabildos los fondos necesarios para continuar la
expedición".
La contrarrevolución de Córdoba. Entre tanto el gobernador, Liniers, el

obispo Orellana y otros destacados realistas, preparaban la oposición armada
contra el ejército auxiliar, en Córdoba. El deán Funes había participado a sus
reuniones y reveló todos sus planes a la Junta. Los realistas pensaron
primeramente resistir en la ciudad, pero no pudieron reclutar las fuerzas que
esperaban. El pueblo estaba con la revolución. Solicitaron auxilios a la ciudad
de Mendoza, mas no los pudieron conseguir. El Comandante de armas de esa ciudad,
don Faustino Ansay, español, se había subleyado. No logró, sin embargo,
imponerse y debió pactar con el Cabildo, coniprometiéndose los dos a no enviar
tropas a ninguno de los bandos. Viendo Liniers la imposibilidad de resistir,
decidió retirarse hacia el norte en demanda de los contingentes prometidos por
Nieto y Sanz.
El 31 de julio salió de Córdoba con 400 hombres de milicias mal eclutadas.

Las deserciones disolvieron muy pronto sus fuerzas. El 4 de agosto se
apercibieron de que les perseguían las patrullas ligeras de Balcarce. Su
retirada se convirtió, entonces, en fuga. Huyeron en distintas direcciones, pero
fueron fácilmente apresados al día siguiénte.
El 7 Balcarce comunicaba su captura a Ocampo. Entretanto, con fecha del 28
de julio el comisionado habla recibido una orden draconiana de la Junta. Le
conminaba a "arcabucear a los prisioneros en el momento en que todos o cada un
de ellos sean pillados. Sean cuales fuesen las circunstancias se ejecutara esta
resolución, sin dar lugar a minutos que proporcionen ruegos y relaciones
capaces de comprometer el cumplimiento de esta orden y el honor de V.B. Este
escarmiento debe ser base del nuevo sistema y una lección para los jefes del
Peru".
"El 11 de agosto, situado ya en Córdoba, el general en jefe comunicó que

la fuerza despachada a las órdenes del mayor general Balcarce había alcanzado y
tomado a los generales Liniers y Gutiérrez, al obispo Rodríguez de Orellana, al
coronel Tomas Allende personaje de gran figura en la provincia, al contador

mayor Moreno y al tesorero Rodríguez. La captura había tenido lugar en la noche

del 6 de agosto. Sintiendose perseguidos de cerca, los desgraciados jefes que
tan honrada carrera habían hecho en los últimos sucesos del virreinato, se
babían, dispersado por los caminos de la vasta campana y asilado en sus extensas
selvas con la esperanza de burlar a sus perseguidores. Pero habiendo llegado al
paraje de las Piedritas, la partida que mandaba teniente don José M. Urien, dio
con el potrero donde estaban las mulas del general Liniers, y obligó a los
peones a que le revelasen la choza donde este se había asilado. El general
estaba a oscuras. El teniente Urien abrió impetuosamente la puerta y le intimó
rendición. El general lanzó el gatillo de una escopeta de dos tiros, pero erró
el fuego y el vencedor de Whitelocke se entregó preso a los que halian sido los
soldados y los compañeros de su gloria en días de esplendor, que harto rápidos
fueron para el. Otra partida al mando de don Domingo Albarino, tomó más tarde al
general Gutiérrez y así todos cayeron sucesivamente en manos de los soldados de
la Junta.
Conducidos al arrabal de Córdoba, llamado el Pueblito, donde estaba
acampada la fuerza, el comisario de la Junta tuvo que revelar al general Ocampo
y al secretario doctor López, la orden reservada que tenía de fusilar
inmediatamente a los 6 reos. El general y sus secretarios se quedaron pasmados
de horror y protestaron, de semejante atentado. Pero el doctor Vieytes se negó a
tener opinión propia contra el cumplimiento del deber que le había impuesto la
Junta.
Al conocer esta orden extrema, la ciudad quedó consternada. El

Cabildo, el clero, las damas y el pueblo pidieron clemencia. Intercedió sobre
todo el dean Funes. El mismo lo narra así: "Ante una causa que siendo tan justa,
iba a tomar desde este momento el caracter de atroz y aun de sacrílega... por
el peligro que se amortiguase el patriotismo de tantas familias beneméritas a
quienes herian estas muertes... en fin, por lo que me inspíesban las leyes de la
humanidad, yo me creí en la obligación de hacer valer las razones ante el
general Francisco Ocampo y el doctor Hipólito Vieytes, jefes de la expedición
suplicandoles suspendieran la ejecución de una sentencia tan odiosa".
La junta de comisión, ante la suplica popular decidió no cumpllr la
sentencia y envió los prisioneros a Buenos Aires. Ocampo escribia generosamente:
"La mayor parte de este pueblo se cubriría de luto, y de este modo
previniendonos en todas las ciudades la consternacion y el terror, no hallaria
entrada en los corazones de esos habitantes la alegría y el regocijo que
deberíamos esperar. Los dominaría la fuerza y no el amor, que es por tanto
título la base mas segura para cimentar el nuevo sistema de gobierno".
Pero la Junta, animada por un lamentable espíritu extremista envió

a marchas forzadas a Castellí con un piquete de soldados. Castellí encontró al
teniente Urien que descendía con los condenados en la selva de los Papagayos.

Allí mismo, y dandoles una hora de tiempo para prepararse cristianamente a

morir, fueron fusilados por una patrulla de soldados ingleses, restos de las
invasiones. Dominada la situación, la Junta nombró gobernador a don Juan
M. Pueyrredón.
Avance de la expedición. - Balcarce partió con la vanguardia hacia

el Alto Perú. El grueso del ejército siguió avanzando y afirmando los
pronunciamientos revolucionarios en las provincias norteñas.
Disconforme la Junta de la moderación de la conducta de Ocampo, y

"tomando como pretexto la necesidad de organizar los territorios recientemente
heredados de donde él era oriundo, le ordenó que se estableciese en Santiago".
Debía reclutar nuevos contingentes, organizarlos y remitirlos a Balcarce
juntamente con la caja militar y la secretaria del ejército. Vieytes fue también
sustituido por Castelli.
En ese mismo mes las fuerzas patriotas salieron de Salta,

atravesaron la quebrada de Humahuaca y se situaron en los campos de Yavi. Y
fueron reforzadas por fuertes contingentes de milicias, caballadas y
provisiones allegadas por el gobernador intendente Chiclana y por Martín Guemes.
El Alto Perú se había también sublevado al conocer la formación de la Junta de
Mayo y el avance del ejército patriota.
Cotagaita - Balcarce había alcanzado a comunicarse con los

insurrectos del norte, y les había encomendado que acosaran la retaguardia
realista. Les prometió que en noviembre estaría sobre Tupila o Potosí. Supo
luego, que el general Córdoba, jefe de la retaguardia realista, se había
retirado de Tupila hacia el norte, buscando posiciones más firmes. Apresuró
entonces sus marchas, decidido a atacarlo donde lo encontrara. Su artillería
quedó retrasada.
El 27 de octubre llegó ante las fortificaciones de Cotagaita. Dio
apenas, una hora de descanso a sus tropas y ordenó el ataque. Fue rechazado con
facilidad y debió emprender precipitadamente la retirada, abandonando 2
cañones. Pasó nuevamente por Tupila y se detuvo sobre la orilla sur de rio
Suipacha, y alli se fortificó.
BATALLa DE SUIPACHA
El irresoluto mariscal Nieto no supo aprovechar la victoria persiguiendo a

los patriotas desorganizados hasta su aniquilamiento. El general Córdoba lo
intentó después de varios días de inacción, con 1.000 hombres y 4 piezas de

artilleria. Pero Balcarce ya había tenido tiempo de afirmarse sobre el rio

Suipacha. Además en la noche del 8 de noviembre había recibido un refuerzo de
200 hombres y municiones. Córdoba avanzó sobre el pueblo de Suipacha, cerca del
medio dia del 7. Bajaba seguro. Creía perseguir a un ejército desorganizado y
sin provisiones.
El lugar de la batalla. - El pueblo de Suipacha estaba situado, al

pie de unos cerros. Una ancha faja cultivada lo separaba de la orilla norte, del
rio en la orilla sur, se extendia un llano pedregoso de unos 3 kilómetros de
ancho dominado por el cerro de Choroya. Aqul se desarrolló la lucha.
La batalla. - Los españoles se habían, afirmado al este de las

alturas del pueblito de Suipacha. Esperan ser atacados como en Cotagaita. Pero
Balcarce, más prudente ya, los esperaba también. Había escondido su artillería y
su mejor tropa detrás del cerro de t i croya. Su plan era explotar la seguridad
de Córdoba y atraerlo a una celada. Tres horas estuvieron provocándose, hasta
que Córdoba se decidió a descender y atravesar el río. Las vanguardias patriotas
tenían orden de retroceder después de resistir débilmente, para atraer a los
realistas hacia el cerro. Córdoba cayó en la emboscada. Lanzando todas sus
fuerzas en persecución de los patriotas que huían, quiso decidir la acción
confiadamente. Cuando esas tropas llegarón a cerro, fueron sorprendidas por la
artillería y el grueso de los patriotas.
El estruendo del combate atrajo a varias tribus indígenas del lugar,
que treparon a las dunas para gozar del imprevisto espectáculo belico. Las
fuerzas de Córdoba, sorprendidas, titubearon, perdieron la formación, creyeron
que los indios eran nuevos refuerzos y terminaron por desbandarse
precipitadamente. La lucha no había durado una hora. Los realistas dejaron en el
campo 40 muertos y 150 heridos, toda su artillería, las armas, la intendencia,
caballada y 40.000 pesos de plata sellada.
Consecuencias. - De esta victoria (la primera de las armas

patriotas), se siguieron consecuencias muy halagueñas. El entusiasmo revolu
cionario de las poblaciones se irguió celebrando el advenimiento de los
patriotas. Castelli que "representaba a la Junta con todas las funciones,
honores, tratamientos y distinciones que a ella le competían, fue recibido y
aclamado triunfalmente en todas las ciudades.
Las 4 Intendencias del Alto Perú se declararon por su causa. El gobernador

intendente de La Paz, Domingo Pío Tristán, reconoció a la Junta de Buenos Aires.
La intendencia de Chuquisaca le siguió poco después. Los altoperuanos
sublevados en Cochabamba ocuparon a Oruro y armadós malamente con macanas y

lanzas, derrotaron al coronel Piérola buscando el cuerpo a cuerpo y alejándose

para evitar las descargas enemigas. Sus tropas entraron luego en La Paz y
Chuquisaca.
La ciudad de Charcas intimó a Goyeneche el abandono del territorio del

virreinato. Le decía: "Se sirva V. E. ordenar con la posible brevedad se
replieguen a la banda occidental del Desaguadero cuantas tropas hubiesen
descendido del territorio del Perú... sin avanzar un solo paso sobre la línea de
demarcación de las Provincias del Rio de la Plata". Goyeneche se retiró
cumpliendo la intimación.
Ejecución de Nieto, Sanz y Córdoba. - Al conocer la derrota, el mariscal

Nieto - que tenía su campamento en Cotagaita, lo mandó incendiar y huyó hacia la
costa. El baqueano que lo conducía lo traicionó, entregándolo. Fue llevado a
Potosí. Igual fin tuvo el general Córdoba. El intendente de Potosí, Paula Sanz,
fue también detenido por el Cabildo que habla recibido la orden de Castelli.
El comisionado de la Junta entró en la ciudad entre grandes ovaciones. El
15 de noviembre, siguiendo la lamentable política terrorista impuesta en la
Junta, mandó fusilar en la plaza a los tres ilustres jefes prisioneros. Fueron
también condenados a pena capital, González Socasa, Goyeneche, el oidor Cañete y
el obispo Santa y Ortega. Fueron además confinados a Salta, 53.
El general Mitre afirma que esa ejecución "fue la señal de que la guerra
entre realistas y patriotas era a muerte. La revolución habla laureado su
bandera teñiendola en sangre". Y Vicente López agrega: "Cuánta mayor honra no
habría sido para nuestra Revolución de Mayo que los hombres que la gobernaban
hubieran sido clementes Pero no lo fueron".
Fue este, sin embargo, el último acto de terror cumplido por las fuerzas
patriotas. Con la caída de Moreno (18 de diciembre), cambió magnánímamente la
orientación de la Junta. En efecto, ella despachó un correo expreso con todo
apremio, comunicándole al representante que "se perdonaba a esos reos y se
mandaba a Castelli que no ejecutase a nadie más". Mas los reos ya habían sido
ejecutados el día 15.
El ejército del norte. - Después de la victoria, el ejército avanzó hasta

Tupila donde estableció su cuartel general. La vanguardia se apoderó de gran
cantidad de armamentos y víveres en Cotagaita. En Potosí permanecieron dos
meses. En enero, llegaron a Oruro, y a principios de abril, alcanzaron el límite
del virreinato del Rio de la Plata: el río Desaguadero. Castelli estableció su
campamento en Laja.

De él afirma un contemporáneo: El autor de estos "Entretenimientos" se

ha propuesto la obligación de no quebrar la verdad... Debe referir como un
hecho cierto que el curato de Laja donde fijó su residencia el representante
Castelli, no fue el centro de la autoridad militar, sino el foco de una
licenciosa democracia. Los diferentes campamentos eran otras tantas ferias
diurnas y nocturnas, donde entraban y salian discrecionalmente los hombres y las
mujeres de las comarcas inmediatas, donde se bailaba, se jugaba, se cantaba y se
bebía....Se desbandaban por las poblaciones para propagar sus doctrinas
antifanaticas (antirreligiosas), llevando el alarde de su "despreocupación"
hasta el grado de haber inducido a los indios a quemar una cruz en la misma
capital y a que algunos cometiesen el enorme sacrilegio de revestirse
sacerdotalmente y cantar misa en el templo del Curato de Laja, en cuyo pulpito
predicó el secretario Monteagudo un sermón sobre este texto: "La muerte es un
sueño largo".
El general Paz confirma este repudiable proceder en sus Memorias,

narrando un hecho semejante cometido por "los ayudantes de Castelli, de los que
uno era Escobar acompañado de otros oficiales locos". Este libertinaje y esta
intolerancia y fanatismo anticristiano, desprestigiaron e hicieron odiosa la
revolucion argentina en el Alto Peru.
La separación política de estas intendencias del virreinato del Río
de la Plata, tiene su triste origen en la separación de voluntades causada por
los atropellos de las tropas de Castelli. Así lo afirma el mismo general Paz:
"Forzoso es decir que la aristocracia del Perú nos era desafecta desde que
Castelli con poquisimo discernimiento la ofendió provocando los furores de la
democracia. Creo hasta ahora, que esta sido una de las causas que han hecho del
Perú el último baluarte de la dominación española". Las armas argentinas ya no
volverán nunca a imponerse en sus confines geográficos.
Desastre de Huaqui. - Un campamento militar reducido a lo que hemos

visto, y en medio de un pueblo que por los atropellos se tornaba cada vez más
hostil, no podía tener buen término. El mismo preparaba el dcsastre de su
derrota.
El lugar de la batalla - El río Desaguadero qúe dividía los dos

campos beligerantes, vuelca las aguas del lago Titicaca en las del Poopó. A 1
kilómetro de sus nacientes se halla el Puente del Inca, único paso sobre el río.
Allí empiezan a elevarse las sierras de Vila Vila que corren entre el
Desaguadero y el lago, formando dos valles: al norte el del Azafranal, y al sur

el de Pampa de Chirivaya. Después de unos 17 kilónetros, la sierra traza un

ángulo recto. En el vértice se abre un paso llamado de Juaraycoragua, único
tránsito por donde los dos valles se comunican.
Posición de los ejércitos. - El ejército libertador tenía su

cuartel general en Huaqui, a 25 kilómetros al este del Puente del Inca en el
ensanche del valle del Azafranal. Lo formaban 6.000 hombres pero solo eran
regulares las divisiones de Viamonte y Diaz Vélez (2.500 hombres). Estaba al
mando del representante de la Junta, Castelli. El general en jefe, Balcarce,
dependía de él.
El ejército realista acampaba en Zepita, al sur del Titicaca y sobre el
Puente del Inca. Su vanguardia dominaha el puente y llegaba hasta el cerro de
Vila-Vila, que había fortificado. Se habia también jonado de la orilla
izquierda del Desaguadero. Lo componian 8.000 hombres disciplinados, y su jefe
era el general Goyeneche.
El armisticio. - El 16 de mayo el representante de la Junta firmó con el

jefe realista un armisticio por 40 días. Ambos se comprometieron a permanecer
en las posiciones que ocupaban en el momento de la firma. Pero el 17 de junio,
Castelli reunió una junta de guerra y propuso un ataque por sorpresa antes de la
terminación del acuerdo. Su proposición fue aceptada, e inmediatamente se
estableció un plan de operaciones. El día 18, Castelli publicó un manifiesto
anulando el armisticio. El 19 sus tropas se adelantaron y ocuparon las
posiciones convenidas en el plan. Malo era este proceder, pero peor era la
indisciplina de su ejército que permitía salir y entrar sin control, a toda
clase de personas. Goyéneche conoció así sus designios, y se aprestó a dar antes
el golpe.
La batalla. - Durante la noche del 19 al 20, Goyeneche hizo cruzar a sus

tropas el río Desaguadero por el Puente del Inca. Dividió a su ejército en tres
cuerpos: el general Ramírez marcharía por la Pampa de Chirivaya hacia la
quebrada de Juaraycoragua, para apoderarse de ella y cortar al ejército
patriota; Goyeneche avanzaría por el Azafranal hacia Huaqui; y Tristán
mantendría la unión de las dos alas yendo por las cimas de Vila-Vila.
A las 7 del día 20 comenzó la batalla. Díaz Vélez rechazó victoriosamente
la columna de Ramírez, pero no fue Reforzado oportunamente por Viamonte, y los
realistas vencidos pudieron rehacerse y volver al ataque hacia las 11.
Goyeneche y Tristán ocuparon fácilmente la quebrada y sus alturas,
venciendo las avanzadas de Castellí y Balcarce. Un nuevo ataque frontal de
Goyeneche apoyado por Tristán que descendía por el flanco izquierdo patriota,
produjo la desorganización y la huida a la desbandada de las tropas de Castellí.
Sólo el valiente Díaz Vélez se retiró ordenadamente. A las 16, el ejército

acabó por dispersarse en todas las direcciones en el mayor desorden cometiendo

toda clase de robos". Castelli y Balcarce huyeron a Oruro. El pueblo irritado
intentó asesinarlos, y entonces se dirigieron hacia La Plata. Los restos de las
tropas desbandadas, terminaron su ódisea en Jujuy.
EXPEDICION AL PARAGUAY
COMBATE NAVAL DE SAN NICOLAS
La necesidad de enviar refuerzos a Belgrano obligó a la Junta a preparar

una flotilla. En un principio se pensó situarla en Santa Fe, para defender el
río contra realistas y paraguayos. Pero la derrota de Belgrano impuso el
inmediáto envio de refuerzos.
El diputado por Salta don Francisco Gurruchaga, marino que había luchado
en España al lado de Cisneros, improvisó una escuadrilla de tres naves: la
"Invencible", la "25 de Mayo" y la "Americana". "Dotóselas de la artillería que
fue posible extraer del incipiente parque. Pero la empresa mas difícil fue
proveer las tripulaciones: a falta de nativos se echó mano de todo lo que se
presentaba a enganche, ingleses, franceses, italianos, etcetera, patriotas los
menos y aventureros los mas, que a lo mejor, ni jota sabían del idioma".
El comando fue entregado al corsario maltés Juan B. Azopardo, teniente

coronel de 37 años de edad. Había luchado con Liniers en las invasiones y se
había decidido luego por la causa patriota. El 18 de febrero larpó la pequeña
armada de Buenos Aires aclamada desde la ribera.
Los realistas conocieron su partida y salieron tras ella al día siguiente.
Era su jefe el capitán de fragata Jacinto Romarate, marino experimentado, "el
enemigo más bravo con que tuvo que vérselas Brown en sus campañas". El día 26,
Azopardo ancló a un cuarto de legua al sur de San Nicolás, y el 28 Romarate
amarró a unos dos tiros de cañón de los patriotas, con 4 naves: el "Cisne", el
"Belén", y los faluchos la "Fama" y "San Martín".
En la mañana del 2 de marzo se libró un primer encuentro, indeciso aunque
favorable a los patriotas. Pero a las 3 de la tarde se reinició el combate
huyendo la indisciplinada tripulación del "25 de Mayo" y de la "Americana",
cuando el enemigo pasó al abordaje. "Ruchardo, desplegó la mayor energía por
contener el desbande, hasta atajar a balazos a algunos de sus hombres, y
finalmente no tuvo más remedio que darse él también a la fuga para no caer
prisionero. La balandra "Americana" opuso aún menos resistencia. Bastó que un
rumbo en la proa le anegara la bodega para que la gente la abandonase".
Azopardo resistió heroicamente el ataque concentrado de todas las naves.
Cuando vio que todo estaba perdido, "cumpliendo las instrucciones que le
prescribían ,antes morir que rendirse, resuelve volar su barquichuelo, y al
encontrar cerrada a llave la santabárbara, descerraja sobre ella varios tiros".
El emisario enemigo le persuade y se "entrega cubierto de sangre y chamuscado

por el fuego. El heroísmo de Azopardo y de sus marineros salva el honor de la

primera jornada naval de la revolución, cuyo fin desairado se debió tan sólo a
la falta absoluta de preparación en las improvisadas tripulaciones. La
"Invencible" contó 41 muertos y heridos sobre un total de 50 combatientes".
CAPITULO VI
Los primeros años de la vida política. Obra de la Primera Junta: politica,

social, militar, económica y cultural. La Junta Grande. El triunvirato. El
Estado y Reglamento. San Martin. Revolución del 8 de octubre.
SINTESIS
LOS PRIMEROS AÑOS DE LA VIDA POLíTICA
Disensiones Internas en la Junta. - Las fuerzas que en una forma

inconsciente y oculta habían llevado al país al levantamiento de Mayo; aparecen
inmediatamente después en una oposición clara y abierta. Dos fueron las
tendencias que se disputaron la dirección de la evolución histórica del nuevo
país, que acababa de nacer y pasar del estado de provincia dependiente al de
estado independiente. Una quería una transición natural, es decir, gradual y de
desarrollo vital; una evolución que fuera transformando poco a poco las
instituciones y costumbres coloniales, adptando lo útil y conveniente del
extranjero, sin perder la idiosincracia tradicional. La otra tendencia, en
cambio, pretendía la ruptura total con el pasado y la inmediata implantación de
sistemas foráneos, que parecían más cultos y más libres.
Estas dos tendencias aparecen ya en la historia nacional desde sus
primeros días. El tiempó agravará su encono y su virulencia, y su choque
obstinado causará la larga y cruenta serie de guerras civiles entre unitarios y
federales. En el momento histórico que estudiamos, estas tendencias estaban
encabezadas por Saavedra y Moreno. Las draconianas medidas del secretario de la
Junta que hemos expuesto, irritaron el ambiente popular. Moreno llegó, además, a
disponer de todo el poder del gobierno. La oposición se tomó pronto agresiva y
las facciones patriotas se comenzaron a combatir con odios y persecuciones.
En diciembre, Moreno publicó varios decretos contra los españoles
que agriaron aún más la campaña de sus enemigos. La oposición luchaba desde la
Sociedad Patriótica y hasta desde la misma "Gaceta". Las familias de los
españoles se sintieron gravemente afectadas por estas impetuosas disposiciones.

Este ambiente ya caldeado llegó a la mayor excitación por un

episodio intranscendente.
Banquete del 5 de diciembre. - En este día se celebró jubilosamente

la victoria de Suipacha en el cuartel de Patricios. Los patriotas más
representativos fueron invitados a un banquete. Moreno acudió también, pero la
guardia no le permitió la entrada. Tal vez no le reconocieron, o tal vez no le
quisieron reconocer. Moreno se retiró con gran irritación, a su despacho.
Mientras estaba en él, le llegó poco después una noticia que acabó por
exaltarlo. Durante el banquete, el capitán Atanasio Duarte, un tanto bebido,
tomó de la mesa una corona y la colocó sobre la cabeza de la esposa de Saavedra
brindando con un: ¡ Viva el emperador de América!. En ese estado, Moreno redactó
inmediatamente ún decreto que hizo aprobar por la Junta al día siguiente.
Decreto del 6 de diciembre. - Con él hería directamente al

presidente de la Junta. Disponía: que ningún componente de la Junta ni sus
esposas, podían recibir honores. Estos se deberían tributar tan sólo a la Junta
en corporación. Además, en adelante, todas las órdenes y decisiones debían estar
firmadas por 4 vocales y un secretario. Saavedra quedaba en esta forma atado
hasta en las mínimas resoluciones, y hasta en el mando militar.
CAMBIOS EN LA SITUACION PATRIOTA
La necesidad de asegurarse la adhesión de las provincias, había

llevado a la Junta en la circular del 27 de mayo a prometerles la participación
en el gobierno. Sus diputados se deberían ir incorporando al gobierno, según su
orden de llegada a la Capital Pero después que la Junta venció todas las
oposiciones y aferró en su mano todo el poder, ya no le interesaba ni le
convenía el cumplimiento de esa promesa. En todas las circulares posteriores, se
instruía a las provincias para que mandasen sus diputados a fin de que tratasen
sus asuntos regionales.
Sin embargo era cierto que la Junta había prometido condividir su
autoridad con el interior. Cuando llegaron los diputados provinciales a Buenos
Aires, ardía la lucha entre los morenistas y saavedristas. Con el fin de anular
a Moreno que no demostraba ningún apremio en cumplir sus promesas, los
representantes provinciales se unieron con los saavedristas.
Conferencia del 18 de diciembre. - Los diputados presentaron su exigencia

en participar del gobierno a Saavedra, y este solicitó de los demás vocales que
fueran escuchados. La reunión fue fijada para el 18 de diciembre. En la sesión
de ese día, Funes exigió en nombre de todos los representantes del interior su
incorporación a la Junta. Aducía como razones la circular del 27, y la necesidad

de devolver el prestigio a la autoridad central, mal vista por las provincias.

En la votación, sólo Moreno y Paso se opusieron. Los otros 5 vocales y 9
diputados decidieron el pleito a su favor, Moreno, disminuido en su poder y
agraviado por los ataques que se le habían dirigido en la discusión, optó por
renunciar. Solicitó de Saavedra una misión diplomáticá en Londres y se embarcó
en el mes de enero. La muerte le sorprendió en alta mar, el 4 de marzo de 1811.
OBRA DE LA JUNTA
La creación de un gobierno propio obligaba a sus componentes a dar vida a

la nueva nacionalidad surgida. Esa acción decidida y emprendedora del primer
gobierno patrio cumplió honrosamente su destino. Su obra política se dirigió
principalmente a afirmar su soberanía y a reunir el Congreso general que debería
decidir y orientar la suerte del virreinato.
Socialmente la revolución significó un vuelco. Los nativos ocuparon todos
los cargos públicos, y comenzaron a dirigir sus destinos. Los indígenas fueron
liberados de sus antiguas dependencias legales, aunque su situación real no pudo
mejorar.
En el campo militar preparó los ejércitos que debían decidir por las armas
la emancipación pretendida. Fueron reorganizados los cuadros de los batallones
de línea. Se llevaron a cabo nuevas levas y se procuró la instrucción táctica de
los oficiales. Las armerías y fábricas de fusiles aumentaron su rendimiento y
eficacia. Para la tropa se publicó un interesante catecismo militar.
Aunque políticamente las provincias americanas del imperio hispánico no
fueron colonias, el régimen económico establecía una perniciosa dependencia de
la Metrópoli. Se modificó favorablemente el régimen de aduanas y de exportación
de frutos del país. Algunos puertos fueron abiertos al comercio. El problema
agrario y el ganadero fue también encarado. Se buscó asimismo el ingreso de
agricultores y obreros extranjeros aptos.
La cultura recibió un inteligente impulso. Fue creada la "Gaceta" oficial,
la biblioteca pública y se favoreció la instrucción y la escuela de música según
las difíciles circunstancias lo permitieron.
LA JUNTA GRANDE
Formación de las Juntas provinciales. La Junta Grande

organizó bajo la forma federal a la nueva nación. El 10 de febrero publicó un
reglamento que creaba en las capitales de provincia y en las demás ciudades
importantes, las Juntas de gobierno regional. Tiene el honor de ser la primera
Constitución política argentina. El deán Funes formuló sus 24 artículos.

REVOLUCION DEL 5 Y 6 DE ABRIL
Cuando Moreno se alejó, sus partidarios comenzaron a reunirse en el Club

de Marco, formando la Sociedad Patriótica y Literaria. Combatían a la Junta
Grande por todos los medios. Cuando la Junta se vio estrechada por el bloqueo de
Elío y el peligro de un desembarco realista, decretó la internación de todos los
españoles solteros. Esta medida que afectaba a gran número de familias porteñas,
aumentó el disgusto general contra el gobierno. Sus enemigos aprovecharon las
dificultades de la Junta, agitando a la ciudad con noticias falsas y calumnias.
Este ambiente de hostilidad parecía anunciar un golpe de estado de los
morenistas. Los saavedristas lo advirtieron y decidieron adelantarse.
Los alcaldes de los barrios de las afueras, dirigidos por el alcalde Tomás
Grigera (criollo de inmemorial arraigo y de gran prestigio), concentraron a sus
gentes en los Corrales de Miserere. Durante la noche del día 5 invadieron la
plaza Mayor, despertaron al Cabildo "a las 24 de la noche" y le impusieron una
representación. Exigían en ella: la elección popular para los vocales de la
Junta; la anulación del regimiento "La Estrella"; el juicio al general Belgrano
por el fracaso de su expedición; y la exclusión de los españoles de los cargos
públicos.
A pesar de este triunfo, el ambiente siguió en la misma agitación. Volvió
a correr la alarma de un desembarco de las tropas de Elio en connivencia con los
españoles de la Capital y estos comeñzaron a ser deportados al interior. Sus
allegados protestaron, y esta orden extrema fue suspendida.
Ante la noticia del desastre de Huaqui, la Junta decidió enviar al norte a
su presidente, y luego trató de aclarar la situación en el Río de la Plata
mandando una comisión de paz a Montevideo.
Cabildo abierto del 19 de septiembre. - Las elecciones de diputados

debieron realizarse en Buenos Aires, en este ambiente de inseguridad y
excitación. La oposición se tornó agresiva y la Junta comenzó a detener a sus
dirigentes. Estos acudieron al Cabildo pidiendo garantías y el Cabildo se las
otorgó. Numerosos grupos le presentaron también peticiones, que el Ayuntamiento
transmitió a la Junta. Esta se negó a aceptarlas si no venían firmadas. Los
peticionantes reclamaron libertad para hacerlo y pusieron como condición que se
excluyera del gobierno, al secretario Campana y a sus partidarios. Campana fue
confinado a Areco.
El día 17 el pueblo se amotinó y pidió tumultuosamente la convocación de
un Cabildo abierto. El Cabildo se reunió el día 19. Participó en él la "gente
más sana y principal". Se eligieron dos diputados: Chiclana y Paso, y 16
consultores que debían actuar con el Cabildo.
En la noche del 22 al 23, los dos bandos llegaron a un acuerdo y

decidieron crear un ejecutivo más firme y expedito. Fueron nombrados triunviros

los dos diputados Chiclana y Paso y el consultor con más votos, Sarratea. La
Junta Gránde fue mantenida eon el nombre de conservadora y se reservó los
poderes de una cámara legislativa. Ella debía emanar un reglamento que fijara
las atribuciones del nuevo ejecutivo. Este acuerdo y concordia, fue festejado
por el pueblo jubilosamente. Pero no tardaron las desinteligencias y la lucha,
entre los nuevos poderes.
REGLAMENTO ORGANICO
El 12 de ectubre la Junta Censervadera le presento al Triunvirato el

reglamente convenido. Le había redactado el deán Funes, y era de tendencia
acentuadamente federal. Las atribuciones del poder central eran muy limitadas.
El Triunvirato trato de deshacerse de esta Constitucién que 1o ligaba, en
alguna forma legal. Para esto la envio al Cabildo a fin de que la examinara,
presionandolo al mismo tiempo para que la rechazara.
ESTATUTO PROVISIONAL
Después de rechazar el reglamento orgánico, el Triunvirato publicó otro

proyecto constitucional con el nombre de Estatuto provisional. Era el reverso
del orgánico. Atribuía al ejecutivo poderes casi absolutos. Además como los
secretarios eran inamovibles, el inspirador del Triunvirato, don Bernardino
Rivadavia, se mantuvo en él en forma permanente.
Pronto se levantó también contra él una oposición decidida y general.
Rivadavia la combatió con sucesivos golpes de estado. El deán Funes fue detenido
y aprovechando luego la inquietud que había suscitado la insurrección del
regimiento de Patricios (conocida con el nombre de la "Sublevación de las
trenzas"), Rivadavia decretó la expulsión de Buenos Aires en el término de 24
horas, de todos los diputados de las provincias que componían la Junta
Conservadora. Poco después, con un nuevo decreto suprimió las Juntas
provinciales con sus autonomías.
EL GENERAL DON JOSE DE SAN MARTIN
Figura histórica. La patria ha consagrado al general don José de San

Martín como su prócer máximo. Su glorioso y austero destino y sus virtudes
guerreras, civiles y cristianas son el símbolo de nuestra nacionalidad.

El general Mitre ha afirmado, y con razón, que no fue un hombre sino

una misión. El fue el que aseguró la suerte de la revolución argentina, dándole
además un carácter americano. Por su acción directa fueron emancipadas la
Argentina, Chile y Perú. Y por el reflejo trascendental de su gran campaña
libertadora, se afianzó definitivamente la independencia del Alto Perú y de las
otras naciones de la cuenca del Plata.
Biografía. - El general don José de San Martín nació en Yapeyú el 25

de febrero de 1777. Fueron sus padres el capitán don Juan de San Martín y doña
Gregoria Matorras y del Ser, doncella noble. En 1783, sus padres le condujeron a
España. Estudió en el seminario de nobles de Madrid y a los 11 años se incorporó
como cadete al regimiento de Murcia. Durante 22 años luchó valientemente en los
ejércitos de la Madre Patria, forjando el temple de su destino. Combatió en
todas las armas, por mar y por tierra, y fue condecorado en Bailén. En esa
aguerrida escuela se formó su genio de gran capitán. A los 30 años ya estaba
maduro para la gloria y miró hacia su patria. "El discípulo era un maestro en
estado de dar lecciones", dice Mitre. Decidido a cooperar con su espada en la
independencia de su suelo, pidió el retiro dél ejército español y se dirigió a
Londres. Allí se afilió a la Logia Lautaro, combinando planes con los grandes
conductores de la emancipación hispanoamericana. Poco después se embarcó en la
fragata "Jorge Canning", llegando a Buenos Aires el 9 de marzo de 1812.
El Triunvirato le encargó la formación del escuadrón de caballeria
de Granaderos. La obra de organización de los ejércitos argentinos que el
coronel San Martín llevó a cabo en esos días de angustia y peligros para la
patria naciente, fue de gran trascendencia. Hasta su llegada el arma de
caballería no había tenido verdadera forma militar. Los soldados de su tropa los
seleccionó uno a uno, y los oficiales los formó personalmente en sus academias,
en el culto del honor y del sacrificio. Su escuadrón de Granaderos fue un
plantel de ilustres generales y oficiales para la independencia sudamericana.
La Logia Lautaro. - En 1800 el patriota venezolano Miranda, dio

nueva vida en Londres a una sociedad revolucionaria sudamericana disuelta en
Madrid. La llamó Gran Reunión Americana. Esta nueva sociedad revolucionaria se
propagó rápidamente por España y América. Con su tenaz actividad logró que
muchos americanos (y hasta españoles), abandonaran el ejército peninsular y
retornaran a su tierra para luchar por su independencia. Cuando San Martín,
Alvear y sus compañeros llegaron a Buenos Aires, vieron que la única forma de
encauzar las facciones patriotas en lucha, era reunirlas en la disciplina
estricta de una sociedad como la Logia Lautaro, y la fundaron inmediatamente.
Alvear fue elegido presidente y San Martín vicepresidente.
Sus sesiones y sus modos de obrar eran completamente secretos. La Logia
trató en seguida de apoderarse del gobierno para poder lograr sus fines. Sus

afiliados fueron colocados en las altas magistraturas políticas, militares y

eclesiásticas, debiendo sujetarse a una estricta obediencia en todos sus actos
de gobierno.
Sus fines eran únicamente políticos: luchar por la independencia americana
y organizar constitucionalmente a las nuevas naciones. Es históricamente cierto,
y cualquier otra afirmación carece de valor y de seriedad documental, que la
Logia Lautaro no tuvo ningún carácter ni finalidad masónica.
La conjuración de Alzaga. - Este levantamiento es la última reacción de

los peninsulares en el Río de la Plata. Formaba parte (en teoría únicamente), de
un plan general de invasión, puesto que parece estaba entendido con el norte
realista y con Montevideo. Era una parte tan solo teórica, porque los españoles
no poseían fuerzas en el Río de la Plata como para alzarse con éxito, y la ayuda
de un desembarco de tropas desde la otra orilla era completamente irrealizable.
Es más bien el despecho y la desesperación por las violencias y los
gravámenes económicos con que se estrechaba a los españoles, lo que les impulsó
a esta rebelión descabellada. Alzaga, el noble y altivo alcalde de la
reconquista, era el jefe.
Había sido encarcelado y engrillado por Agrelo que le exigía una suma
injusta de dinero. Esta vejación arbitraria, y tal vez vengativa, fue el último
impulso. Alzaga se unió con Sentenach, Tellechea, Cámara y con fray José de las
Animas (antiguo soldado), hombres todos de significación y valor. Comenzaron así
a preparar su desquite.
La Sociedad Patriótica (que era la voz de la Logia Lautaro), dio al
gobierno los primeros indicios sospechosos. Las averiguaciones fueron
confirmadas por sucesivas delaciones. El enviado portugués que había conjurado
con ellos, pensando sacar partido de las reyertas de Buenos Aires, entregó
listas. Una mujer adentrada en la trama, y un negro esclavo llamado Ventura,
declararon y dieron detalles.
Rivadavia procedió inmediatamente. Los conjurados fueron apresados y
ejecutados. "Por un mes y medio se siguió fusilando, desterrando y secuestrando
propiedades", dice Mitre. 38 fueron ejecutados y un millón y medio de pesos oro
fue el secuestro. "Los españoles quedaron aterrados para siempre", dice López.
El general Beigrano y la parte más sana del país condenaron el cruento exceso de
este rigor.
Asamblea de abril de 1812. - El Triunvirato había establecido en el

estatuto provisional que los vocales del gobierno serían removidos cada 6 meses.
Una asamblea formada por el Cabildo porteño, un número considerable de vecinos
de la Capital y representantes de las provincias, elegirían los sustitutos. Como
si la intervención porteña fuera poca en esta forma de elección, el Triunvirato
publicó un reglamento estableciendo que también los diputados del interior

debían ser residentes en Buenos Aires.

El proceder de Rivadavia, alma del Triunvirato, era autoritario y casi
absolutista. Los pueblos deseaban ardientemente la convocación de un Congreso
Supremo para el arreglo definitivo de la paz nacional, pero él habría
subordinado la autoridad del gobierno. Por esto el mismo reglamento estableció,
astutamente, la reunión pero "para cuando las circunstancias lo permitieran".
Las maniobras y arbitrariedades del gobierno irritaron a las provincias y a la
mayoría del pueblo porteño. La prensa y la Sociedad Patriótica realizaron una
activísima campaña de oposición.
La Asamblea fue finalmente elegida y comenzó a sesionar el 4 de abril.
Desde los primeros momentos comenzó a enfrentar al Triunvirato, que intentaba
avasallarla.
El día 5 eligió a Pueyrredón como vocal. Estando él ausente, le debía
sustituir otra vez en el mando Rivadavia. Para impedirlo, la Asamblea le nombró
también suplente. Naturalmente Rivadavia no aceptó esta decisión y como la
Asamblea se irguiera ante el gobierno declarándose Suprema, la disolvió
expeditivamente por la fuerza. Un bando riguroso prohibió toda clase de
reuniones públicas, hasta con la pena de muerte, y la policía vigilaba la ciudad
y patrullaba los extramuros.
Para legalizar esta violenta situación, el Triunvirato recurrió a la
Cámara de Apelaciones y esta le aconsejó la publicación de un manifiesto
justificativo y la convocación de una nueva asamblea.
El manifiesto fue enviado el 3 de junio a las provincias, pero la
asamblea fue aplazada aprovechando la inquietud de la conjuracion de Alzaga. Sin
embargo la posición de los triunviros mantenida únicamente por la violencia, se
tornaba imposible. La derrota del ejército del norte, la amenaza de Montevideo
siempre alerta y el clamor general que exigía el Congreso, obligaron al gobierno
a reunir una junta de guerra. El 22 de septiembre, los principales jefes
examinaron la situación militar y determinaron el envío de refuerzos al norte y
la concentración de todas las demás tropas en la Capital. Pero la audacia de
Belgrano (que dará la batalla de Tucuman contra las órdenes terminantes de
Rivadavia), salvará a la revolución.
Asamblea de octubre. - En este agitado ambiente proseguian las

elecciones en la Capital y las provincias. Las reclamaciones que empezaron a
llegar casi inmediatamente aumentaron el malestar. El Triunvirato habría querido
suspender nuevamente la asamblea ya convocada, pero debió reuniría ante la
presión del Cabildo y del reclamo popular. Vencido en esto, trató de asegurarse
las elecciones. El Cabildo examinó los diplomas de los diputados bajo su
influencia y el mismo gobierno anuló la elección de Monteagudo, que era su
principal y más encarnizado opositor.
Mas Monteagudo era el representante de Mendoza nombrado por la Logia
Lautaro, y tanto la provincia como la Sociedad Patriotica protestaron

enérgicamente y comenzaron una obstinada campaña de agitación. Rivadavia

respondió volviendo a publicar el bando represivo del mes de abril. El día 6 se
reunió la Asamblea y eligió vocal a don Pedro Medrano, aceptando la renuncia de
Chiclana. Las sesiones se desenvolvían en un ambiente cohibido y de temor. Todos
acusaban al Triunvirato de presionar sobre la Asamblea.
REVOLUCION DEL 8 DE OCTUBRE
La Logia Lautaro se había propuesto ganar el poder legalmente, pero viendo

los manejos y golpes de Rivadavia decidió ir a la revolución. En el amanecer del
día 8 de octubre, las tropas ocuparon la plaza de la Victoria protegiendo al
pueblo peticionante ante el Cabildo. Después de varias presentaciones y
titubeos, se impuso la lista: Paso, Rodríguez Peña y Alvarez Jonte. El pueblo la
ratificó luego en una forma pintoresca y los tres elegidos tomaron el mando
constituyendo el segundo Triunvirato.
DESARROLLO
LOS PRIMEROS AÑOS DE LA VIDA POLíTICA
Disensiones internas en la Junta. - Los partidos que habían actuado en

forma dispersa desde los primeros días de la revolución, se fueron definiendo
alrededor de dos tendencias y de dos jefes: Saavedra y Moreno.
Don Cornelio Saavedra había sido el jefe de la revolución. Realizada esta,
conservaba su prestigio y su influencia. Patricio de carácter reposado y sereno,
anhelaba un cambio en el estado naciente, pero sin violencias ni
apresuramientos. Con él se alistaron los que querían una acción decidida pero
pacífica. Una transición natural y de tiempo a un régimen independiente que
respetara las instituciones y tradiciones coloniales, transformándolas
oportunamente.
En cambio, el doctor Mariano Moreno encabezaba la facción impetuosa y
avanzada. Influido, no poco, por los métodos y las ideas de la Revolución
Francesa (como Mitre constata repetidamente), luchaba por un cambio inmediato,
radical, y si las circunstancias lo exigiesen también violento. A esta tendencia
se debieron los lamentables episodios de Cabeza de Tigre y de Potosí, ya
considerados. Bandos públicos amenazaban con medidas represivas hasta de terror,
como "la confiscación de bienes y la muerte" (bando del 31 de julio de 1810).
Don Basilio Viola, pariente del vocal Azcuénaga, fue una de las primeras
víctimas. La Junta había sido absorbida completamente por el secretario Moreno,

"el omnipotente secretario del nuevo gobierno", como lo llama Mitre.
Los dos partidos se disputaban el poder con encono. Ignacio Núñes,

secretario de Moreno, escribe: "Saavedra en el interior era tan poco
significante, como debía serlo en presencia, o si se qniere en competencia con
las vastas miras, con el genio y el talento del secretario Moreno".
El deán Funes, saavedrista, escribía (a su vez) a su hermano Ambrosio:
"que Moreno y los de su facción se hacían aborrecibles y que Saavedra era muy
prudente". El comandante realista de Montevideo, Salazar, enviaba esta
información a España: "Moreno es el principal y el primer terrorista".
El extremo de los odios se expresa en estos epítetos con que la "Gaceta" del 15
de abril de 1811, saluda a sus enemigos: "Fanáticos, frenéticos, demócratas
desorganizadores, furiosos, inmorales, hambrientos de sangre y de pillaje,
infames, traidores, facciosos, hidras ponzoñosas y corruptores del pueblo".
Primeros conflictos. - Tres grupos se oponían a Moreno: los saavedristas,

conservadores y reposados; los españoles amenazados, perseguidos o temerosos;
los militares que desde mayo eran mirados con desconfianza por los grupos
civiles. Los fogosos artículos que periódicamente escribía el doctor Moreno en
la "Gaceta", "sobre las miras del futuro Congreso", enconaban aún más los
ánimos. Una celebración fue la ocasión imprevista que produjo el rompimiento
violento.
Banquete del 5 de diciembre. - "En la noche del 5 de diciembre de 1810,

tuvo lugar una gran concurrencia en el cuartel del regimiento de Patricíos con
el objeto de celebrar la batalla de Suipacha. La concurrencia fue tan
extraordinaria como marcada su composición, notándose en ella principalmente los
amigos y partidarios del Presidente. Los centinelas de la portada no dejaban
entrar del paisanaje sino ciertas y determinadas personas, mientras la portada
estaba libre para todo el que vestia uniforme militar.
"El doctor Moreno paseaba por la calle del cuartel entre la multitud de
espectadores, cuando supo, no sólo que la entrada no era libre; sino que pecaba
en cuanto a reprobos y elegidos; queriendo confirmar por si mismo lo que se
refería, con cierto grado de exaltación tomó su colega del brazo, se dirigió a
la portada del cuartel y trató de penetrar sin pedir permiso del centinela. Se
supuso después que el centinela no había conocido a los miembros del gobierno y
parece un hecho cierto que tampoco ellos se dieron a conocer. Las impresiones
que él experimentó por el momento pudieron traer un grave compromiso si las
reflexiones de los amigos y de sus colegas que le rodearon en el acto, no le
hubiesen ayudado a formar la resolución de retirarse en silencio a su casa.
Cuando apenas hablan pasado dos horas desde este suceso, se encontró acometido
con una noticia que acabó de exasperarlo, sumergiéndolo en las más agitadas

cavilaciones. Entre las aclamaciones y los brindis que se prodigaron al

Presidente, se distinguió el de don Anastasio Duarte, capitán de Húsares,
natural de Montevideo, hombre de una vida licenciosa y de un carácter insolente;
él tomó del ramillete que cubría la sala principal del cuartel una corona de
dulce, llamó la atención del concurso a un brindis que quería proponer, colocó
la corona en la cabeza de doña Saturnina, esposa del Presidente, y gritó: ¡Viva
el Emperador de América!"
Decreto del 6 de diciembre. - "Esta noticia, prosigue Nuñez, de cuya

veracidad no pudo dudar el doctor Moreno, hizo explosión en su ánimo prevenido
por resultado de sus profundas meditaciones. Se presentó al dia siguiente a la
sala del despacho con un proyecto de decreto que despojaba al Presidente de
todos los honores virreinales y desterraba para toda la vida al capitán de
Húsares".
El decreto redactado por Moreno constaba de 15 artículos. Establecia la

igualdad de honores para todos los miembros de la Junta. Se debían tributar al
gobierno en corporación y no a ningún funcionario en particular ni a sus
esposas. Era evidente que estas decisiones se dirigían a herir directamente al
presidente de la Junta. Pero el articulo que más disminuyó a Saavedra, fue el
que ordenaba: "Todo decreto, oficio y orden de la Junta deberá ir firmado por
ella, debiendo concurrir 4 firmas cuando menos, con la del respectivo
secretario".
Saavedra quedaba atado por la mayoría, hasta como jefe militar. El

presidente firmó estoicamente el decreto adverso, mas este acto impulsivo
demostro demasiado a todos los ojos, la excesiva intervención del secretario en
el mando. Muy particularmente ofendido se consideró el regimiento de Patricios,
orgulloso de sus glorias y de las de su jefe. El contragolpe no podía tardar.
Cambios de la situación patriota. - Cuando la Junta envió al interior la

circular del 27 de mayo, necesitaba afirmar su situación y atraerse la confianza
de las provincias. Con este fin les escribía: "Asimismo importa que quede usted
entendido, que los diputados han de irse incorporando, en esta Junta conforme y
por orden de llegada a la Capital, para que si se hagan de la parte de la
confianza pública que conviene al mejor servicio del rey y gobierno de los
pueblos".
Poco después que la Junta se apoderó firmemente de las riendas del
gobierno venciendo todas las resistencias, ya no le convenía compartir su
autoridad. Por esto, más tarde este artículo no se menciona ni en las circulares
ni en las respuestas ni en las comunicaciones de la Junta a las mismas
provincias. En el mes de julio habla tan sólo de enviar diputados "instruidos

para la mejora de la provincia respectiva".

Sin embargo era innegable que la Junta había establecido la incorporación
de los diputados al gobierno central. Esta promesa será el traspié legal que los
saavedristas aprovecharán para su desquite.
CONFERENCIA DEL 18 DE DICIEMBRE
El mes de diciembre había ya entrado, y los diputados del interior

esperaban en la Capital mano sobre mano. Los delegados provinciales no miraban
bien al centralismo de Moreno y no tardaron en ponerse de acuerdo con Saavedra,
viendo que podrían anularlo aumentando el número de vocales en la Junta.
Presentaron sus reclamaciones a Saavedra exigiendo el cumplimiento de la
circular del 27 de mayo y éste solicitó de los vocales que se les escuchara.
Moreno que comprendía el alcance del golpe, intentó impedirlo pero finalmente
debió ceder. Los diputados fueron citados para el día 18.
Los representantes provinciales sesionaron en ese día con la Junta.

El deán Funes exigió en nombre de las provincias ser incorporados al gobierno.
Adujo estas tres razones: 1) Que la Junta sola, no tenía autoridad ni para
nombrar nl para remover los gobernadores de las provincias. 2) La circular del
27 de mayo habla convocado a los diputados, no sólo para el Congreso general
sino para que se fueran incorporando conforme y por orden de llegada a la Junta.
3) Que el prestigio de la Junta habia quebrado considerablemente", y por lo
tanto era necesario reparar esa quiebra con la incorporación de los diputados.
El gobierno, por su parte, justificó así su conducta: 1) Que las
ciudades y villas al reconocer a la Junta la habían autorizado para elegir a sus
gobernadores. 2) Que la circular del 27 habla sido "un rasgo de inesperiencia
que el tiempo había acreditado ser completamente impracticable". 3) que él
descontento público lo promovían "algunos discolos y no la parte mayor y mas
sana del pueblo". Los discursos fueron vehementes y no se ahorraron diatribas
contra Moreno, como causante del malestar y de la aversión popular hacia la
Junta.
En realidad la votación ya estaba decidida. Los diputados de las
provincias eran 9, y los vocales partidarios 5. Sólo Moreno y Paso se opusieron.
Vencido y ofendido, Moreno se retiró, porque "habiéndose explicado de un modo
singular contra su persona el descontento de los que habian impelido a esta
discusión y no pudiendo ser provechosa al público la continuación de un
magistrado desacreditado, renunciaba a su empleo sin arrepentirse del acto del 6
de diciambre que le habia producido el presente descrédito".
Saavedra en una carta a Chiclana, dice que Moreno después de

renunciar "me llamó aparte y me pidió por favor se le mandase de diputado a

Londres; se lo ofreci bajo mi palabra y lo conseguí de todos".
Débil, enfermo y físicamente agotado, todos preveían su prematuro
fin. Se embarcó el 24 de enero y falleció en alta mar el 4 de marzo a los 33
años. Sus últimas palabras fueron para su patria y su fe: "Muero en la religión
de Jesucristo, ¡ Viva mi patria aunque yo perezca!".
OBRA DE LA PRIMERA JUNTA
La obra política esencial de la Primera Junta fue el tajo dado a la

soberanía de la Metrópoli con la creación de un gobierno propio. Esta nueva
soberanía así creada, seguirá luego evolucionando y dando vida a las
instituciones que respondan a su realidad histórica. El proceso será largo y
penoso. A la junta de Mayo le cabe la gloria de haber dado el primer impulso.
Las realizaciones principales las iremos estudiando en la exposición de los
hechos. Su empeño político se concentró principalmente en la afirmación de su
autoridad en todo el territorio del virreinato y en la reunión del Congreso
general de todas las intendencias.
Obra social. - La ascensión al poder de la Primera Junta significó la

ocupación del mando por los criollos. Desde este momento fueron ellos los
preferidos en la ocupación de los cargos públicos y su posición social ocupó el
primer plano.
En la instrucciones que Chiclana dejó a su sucesor al retirarse de Salta,
habla de la necesidad de hacer intervenir en el gobierno a los buenos patriotas
y de obtener el apoyo popular; de utilizar a los europeos "confiando en ellos,
desconfiando". Los cargos debían proveerse con nativos, para desagraviar a los
americanos de las postergaciones anteriores. Los indígenas fueron declarados
legalmente libres de todas las obligaciones de servicio e igualados socialmente.
Además del laudable fin humanitario de estas declaraciones se buscó el ganarlos
para la causa revolucionaria.
Obra militar. - Los dirigentes criollos veían que la lucha por la

independencia sería larga y costosa. Las armas deberían definirla. Desde el
primer momento se empeñaron en forjar esas armas. El 29 de mayo la Junta dio un
decreto con el que reorganizó todos los cuerpos militares. Todos los batallones
debían ser elevados a 1.116 plazas. Los vagos y los que no tenían ocupación
conocida desde los 18 a los 40 años debían engancharse.
Los que habían sido dados de baja y no ejercían un oficio mecánico o de
utilidad pública, volverían al servicio activo. Las armerías fueron capacitadas
para un eficiente rendimiento. Azcuénaga dirigió todas estas actividades

militares. Se organizaron asimismo cursillos de conferencias para oficiales, y

se creó la Escuela de Matemáticas, como "ciencia aplicada al arte mortífero".
Para la instrucción de las tropas se publicó un interesante "catecismo militar".
Obra económica. - Aunque las provincias americanas del imperio español no

fueron colonias; el régimen económico a que estaban sujetas, dependía en
absoluto de la Metrópoli. La Junta comenzó a realizar la independencia también
en esta esencial manifestación de un Estado. Los derechos de exportación de los
frutos del país fueron reducidos a la mitad. El contrabando fue perseguido. Las
harinas y grasas se exportaron li. bremente. Los puertos de la Ensenada,
Maldonado y Río Negro fueron abiertos al comercio.
Larrea y Sarratea proyectaron un reglamento de comercio, y se reglamentó
también la matanza de ganado lanar y vacuno. El problema agrario, y la venta de
tierras agrícolas frente al peligro del indio, fue considerado con notables
medidas.
Se trató de formar un fondo para la explotación minera y la forestación. Y
se favoreció la inmigración de extranjeros (no españoles), que "se dediquen a
las artes y a la cultura de los campos".
Obra cultural. - La política cultural de la Junta continuó el noble

desarrollo y ambición de los últimos tiempos de la colonia. El 1 de junio fue
fundada la "Gaceta", y en septiembre la biblioteca pública. Don Mariano Moreno
recibió el titulo de protector y los presbiteros Segurola y fray Cayetano
Rodríguez de secretarios. En sólo dos meses se recogieron 4.000 volúmenes y
30.000 pesos. Las donaciones y contribuciones fueron: la del obispo Azamor, de
los jesuitas de Córdoba y del presbítero Chorroarin que entregó la biblioteca
del colegio de San Carlos y muchos de su libros personales.
La Junta Grande. La Junta Grande victoriosa, comunicó en seguida al

interior la asunción del mando. Decía: "El gobierno superior nunca pudo olvidar,
que la concordia de los puebles seria siempre precaria sin una representación
común". Su tendencia fue decididamente federalista.
CREACION DE LAS JUNTAS PROVINCIALES
Re arnento del 10 de febrero de 1811. - En esta fecha la Junta emanó una

orden del día, creando los gobiernos autónomos provinciales, y organizando en
forma federal la Nación. En el artículo 1 establecía: "En la capital de cada
provincia, comprendida la de Charcas, formará una Junta compuesta de 5

individuos que por ahora serán, el presidente o gobernador intendente y los

colegas que se eligiesen por el pueblo". En las demás ciudades que tenían
derecho de mandar diputados al Congreso, la Junta se compondría de 3 individuos.
El artículo 2, disponía: "En esta Junta residirá in solidum toda la
autoridad del gobierno de la provincia, pero con entera subordinación a esta
Junta superior".
La orientación política cambió radicalmente. Se derogó el decreto del 6 de
diciembre y se aplazó la reunión del Congreso general. Este reglamento fue
redactado por el deán Funes. Es el primer bosquejo de constitución política de
la revolución.
REVOLUCION DEL 5 Y DEL 6 DE ABRIL

(En la síntesis)
Cabildo abierto del dia 19 de septiembre. - (En la síntesis).
EL TRIUNVIRATO
El paciente investigador Juan Canter, aclaró el proceso de la formación

del Triunvirato. En la noche del 22 al 23, se llegó a un acuerdo entre los
opositores y la Junta. Se decidió crear un ejecutivo más firme y eficaz. Para
desempeñarlo se designaron los candidatos que hacía tiempo primaban en la
oposición: los dos diputados electos, Chiclana y Paso, y el consultor más
aceptado, Sarratea. Se convino también que el ejecutivo reglaría su conducta por
las disposiciones que dictara la Junta. Esta pasó a ser un poder legislativo con
el nombre de Junta Conservadora.
El pueblo celebró con júbilo este cambio que parecía feliz y de concordia.
Se cantó un solemne Te Deum, hubo luminarias, amnistía general para los delitos
políticos y los triunviros renunciaron a su sueldo. A lo que no renunciaron fue
a su autoridad, y por esto como primera precaución se apoderaron de la
comandancia de armas y se ganaron el ejército de la Banda Oriental declarándolo
"Benemérito en grado heroico".
Durante los primeros días el Triunvirato guardó "consideraciones y

miramientos a los diputados". Celebró con ellos reuniones y pidió instrucciones
sobre "la forma en que debia nivelar su conducta". Buscaba con esto afirmar su
autoridad, para aparecer como delegado por la Junta que era la depositaria
legítima. Pero cuando se sintió seguro en el poder, "adoptó un carácter
avosallante e inició su competencia con ella, considerándola como Consultiva
sólo en el nombre".

EL REGLAMENTO ORGANICO
El 22 de octubre la Junta Conservadora presentó al Triunvirato un bosquejo

de Constitución que se llamó Reglamento Orgánico. Era también obra del deán
Funes. El poder legislativo quedaba bajo el control y la tutela de la Junta
Conservadora, porque eran de su incumbencia: las relaciones exteriores, guerra,
impuestos, el crear tribunales, empleos y hasta nombrar a los miembros del mismo
Triunvirato. Además se reservaba el lugar de honor y el tratamiento de alteza.
Los diputados eran inviolables por fuero propio. Los triunviros permanecían un
año en el poder.
Cuando el Triunvirato lo recibió, trató de darle largas y anularlo. Con
este fin lo envió al Cabildo para que lo discutiera. El Cabildo juntamente con
los consultores, apremiados por Rivadavia que ya primaba en el nuevo ejecutivo
lo declararon "nulo e insubsistente".
EL ESTATUTO PROVISIONAL
Rechazado el Reglamento Orgánico, el Triunvirato publicó otro ensayo

constitucional que le favorecía, comenzando a actuar con golpes de estado.
Levene dice del alma del Triunvirato, don Bernardino Rivadavia: "Hizo rechazar
el Reglamento por una Asamblea local inadmisible políticamente por su
constitución y origen, y a su vez procedió por impulso reaccionando ciegamente
al dictar el Estatuto del 22 de noviembre". Su título era: "El Estatuto
Provisional del Gobierno Superior de las Provincias del Río de la Plata, a
nombre de Fernando VII". Constaba de un largo exordio histórico y 9 artículos.
Ponía en manos del ejecutivo un poder casi absoluto, pues le autorizaba a

"adoptar cuantas medidas creyese necesarias para la defensa y salvación de la
patria, segun lo exijan el imperio de la necesidad y las circunstancias". Los
triunviros eran sólo responsables ante el futuro Congreso. Las elecciones
quedaban en manos de una mayoría porteña porque en ellas intervenían: el Cabildo
y los vecinos de la Capital "y las representaciones que nombren los pueblos" de
las provincias. Este centralismo autoritario, hizo que "la forma avasallante de
obrar del Triunvirato aparejara el distanciamiento de algunos morenistas
autenticos, como López, que se reunían en el Café de Marcos". También Juan José
Pérez renunció, y así l s secretarios quedaron reducidos a dos: Herrera y
Rivadavia. En realidad el dueño del poder era Rivadavia porque el estatuto
establecía la inamovilidad de los secretarios y "de esta manera quedaba
entronizado en el poder".
Procediendo luego expeditivamente contra la oposición, el deán Funes fue

detenido. Se le acusaba de haber promovido los justos reparos que su provincia

Córdoba había opuesto al estatuto. Córdoba decía que esa "Constitución General
para tener poder de obligar a todos, debía haber sido formulada con la
participación de todos los diputados". El malestar comenzó a manifestarse en
levantamientos. El 7 de diciembre se produjo la sangrienta "Sublevación de las
trenzas", en el regimiento de los Patricios. Su causa verdadera fue la
disminución de sus privilegios.
DISOLUCION DE LA JUNTA GRANDE
Aprovechando la conmoción que esta sublevación produjo, el

Triunvirato dio el golpe de gracia a sus contrarios. El 16 de diciembre con-
siderando que la "permanencia en Buenos Aires de la Junta Conservadora resultaba
gravosa económicamente y peligrosa como las revoluciones lo estaban
demostrando", la declaró disuelta y ordenó a sus diputados la vuelta "a sus
paises de origen", en el término de 24 horas.
Después de este golpe a la representación de las provincias en la

Capital, el Triunvirato asestó aún otro a su propias Juntas regionales, y en su
propio territorio, suprimiéndolas por un nuevo decreto. Así: "El poder
absorbente de Buenos Aires intentó avasallar a las provincias, y la lucha ya no
fue de las provincias entre si, sino de estas contra el avasallamiento de Buenos
Aires".
EL GENERAL DON JOSE DE SAN MARTIN
La vida del general don José de San Martín, libertador magnánimo,

sin egoísmos, es el limpio espejo de las glorias argentinas sin una mancilla de
ambición. La patria lo ha consagrado prócer máximo de su historia. Su glorioso y
austero destino, y sus virtudes guerreras, civiles y cristianas son el símbolo
viviente de nuestra nacionalidad.
Figura histórica. - "Se ha dicho de San Martin que no fue un hombre

sino una misión. Sin exagerar su figura histórica, ni dar a su genio concreto un
caracter mistico, puede decirse con la verdad de los hechos comprobados que
pocas veces la intervención de un hombre en los destinos humanos fue mas
decisiva que la suya, así en la dirección de los acontecimientos, como en el
desarrollo lógico de sus consecuencias. Dar expansión a la revolución de su
patria que entrañaba los destinos de la América, salvandola y americanizandola,
y ser a la vez el brazo y la cabeza de la hegemonía argenima en el período de su

emancipación; combinar estratégicamente y táctícamente en el mas vasto teatro de

operaciones del orbe el movimiento alternativo y simultáneo y las evoluciones
combinadas de ejércitos o naciones, marcando cada evolución con un triunfo
matemático o la creación de una nueva república; obtener resultados fecundos con
la menor suma de elementos posibles y sin ningún desperdicio de fuerzas, y por
último legar a su posteridad el ejemplo de redimir pueblos sin fatigarlos con su
ambición o su orgullo, tal fue la múltiple tarea que llevó a cabo en el espacio
de un decenio y la lección que dio este genio positivo".
BIOGRAFTA
En España José Francisco estudió en el seminario de nobles de Madrid y a

los 11 años se incorporó como cadete al regimiento de Murcia. Buen augurio
anunciaba su inicio, pues vistió uniforme celeste y blanco. Durante 22 años de
guerra regular y de guerrillas sirvió San Martín "bajo las banderas de la Madre
Patria, contra moros, franceses, ingleses y portugueses, por mar y por tierra, a
pie y a caballo, a campo abierto y dentro de muralla", siendo condecorado en
Bailén y ascendido al grado de teniente coronel de caballería. En este decisivo
momento de su vida, "el discipulo era un maestro en estado de dar lecciones",
dice Mitre.
La revolución que habla tenido en sus inicios un simple carácter de guerra

civil, iba definiéndose hacia la independencia. San Martin que seguía con
anhelos de patriota la suerte de su tierra, decidió ofrecerle su espada. Más
tarde afirmará "que solo sentía el no tener mas que sacrificar al deseo de
contribuir a la libertad de la Patria". Solicitó su retiro del ejército español
para dirígirse a la ciudad de Lima a fin de "atender a sus intereses y cuidar la
subsistencia de dos hermanos que dejaba en los ejércitos de la Península". El
retiro le fue concedido con 22 años de servicios y "con solo uso de uniforme de
retirado y de fuero militar". Se dirigió a Londres y allí se afilió a la
sociedad secreta Lautaro, vinculándose con los que más tarde serían los jefes de
la revolución hispanoamericana.
El 13 de marzo de 1812, la "Gaceta de Buenos Aires" anunciaba que el día 9

había arribado en la fragata "Jorge Canning" "entre otros particulares", el
teniente coronel de caballería don José de San Martin, primer ayudante de campo
del general en jefe del ejército de la isla de León, y también Alvear, Zapiola,
Vera, Chilabert, Arellano y el barón de Holmberg. San Martín narra su llegada y
fija los nobles principios de su vida en una carta del 11 de septiembre de 1848:
"Fui recibido, dice, por la Junta Gubernativa de aquella época, por uno de sus
vocales con favor, y por los dos restantes con una desconfianza muy marcada; por
otra parte, con muy pocas relaciones de familia en mi propio pais y sin otro

apoyo que mi propio deseo de serle útil, sufrí este contraste con constancia
hasta que las circunstancias me pusieron en situación de disipar toda prevención
pública. En el período de 10 años de mi carrera pública, en diferentes mandos y
estados, la política que me propuse seguir fue invariable en solo dos puntos. El
primero, a saber: de no mezclarme en los partidos que alternativamente dominaron
en aquella época en Buenos Aires. El segundo punto fue el mirar a todos los
estados americanos en que las fuerzas a mi mando penetraron, como estados
hermanos, interesados todos en un mismo y santo fin".
El 16 de marzo era nombrado comandante del escuadrón de Granaderos, que

debía organizarse: "bajo los principios y maniobras de la nueva táctica francesa
de caballería". Quizá por detenerse únicamente en la trascendencia del ejército
de los Andes, los historiadores no han hecho resaltar con su debido mérito, el
impulso decisivo que San Martin dio a los ejércitos patrios en esos momentos
casi desesperantes.
"La verdad, la triste verdad, dice Palcos, es que la Patria hacia 1812
siente como nunca penuria de soldados. Los documentos de los archivos patentizan
cuanto deja que desear la disciplina en los primeros ejércitos. Las deserciones
en masa son frecuentes, por ello el gobierno declara extinguidos antiguos
regimientos. Hay soldados que cambian el traje militar y las armas por raciones
de yerba y alcohol, y se entregan luego a la vagancia y a la mendicidad. Las
autoridades ensayan varios procedimientos de combate contra este mal, desde la
amnistía generosa hasta la pena de muerte para los reincidentes incorregibles.
Crea después un pequeño cuerpo celador, destinado a limpiar los caminos de
vagabundos y soldados prófugos, por último, como si estas medidas no bastaran,
resuelve pagar el precio de 30 $ por desertor aprehendido y devuelto a las
autoridades. Conviene conocer estos detalles que evidencian las prodigiosas
transmutaciones operadas por el jefe egregio que supo amasar con barro humano de
toda las cualidades un ejército glorioso".
Un comisionado fue enviado a Misiones para enganchar 300 jóvenes. El 25 de

mayo el Triunvirato "impulsado de las miras de beneficencia y paternales con que
se distingue", conmutó la pena a los bravos e inquietos soldados de la
sublevación de las trenzas, enrolándolos en el batallón de Granaderos..
Tres escuadrones se completaron el 15 de diciembre. San Martín seleccionó
uno a uno sus hombres. Sus oficiales los formó personalmente en reuniones
académicas y en el culto del honor militar. El 17 fue ascendido a coronel. Así
quedó en verdadero pie de guerra el arma de caballería, que según el general Paz
habia sido hasta entonces completamente descuidada, pues ni siquiera se seguía
una táctica especial para ella".
Quedó en pie por el inteligente esfuerzo de San Martin. El mismo general

Paz lo afirma con toda claridad. Dice en sus Memorias: "Me permitiré una
observación que hirió mi imaginación desde los primeros pasos en la carrera de
la milicia". Y se refiere a los dos hermanos Balcarce que habían combatido
contra Napoleón a las órdenes de Wellington: "¿Se creerá, prosigue, que estos
oficiales que siempre pertenecieron al arma de caballería no diesen de regreso a
su país nociones útiles sobre ella? Hasta que vino el general San Martin,
nuestra caballería no merecía ni el nombre, y dotados nuestros hombres de las
mejores disposiciones no prestaban buenos servicios en dicha arma, porque no
hubo un jefe capaz de aprovecharlas".
Prueba de la noble eficacia de la escuela de este gran maestro, "que sabía

gobernar con igual pulso y maestría espadas y voluntades", es el glorioso
plantel de héroes del regimiento de Granaderos a caballo, que según Mitre "dio a
la América 19 generales, y más de 200 jefes y oficiales en el transcurso de la
Revolución".
LA LOGIA LAUTARO
Desde 1774 trabajaba secretamente en Madrid una "Junta de los Pueblos de

la América meridional", secundando en sus proyectos de independencia americana
al inquieto patriota venezolano Francisco Miranda. En el año 1800, esta Junta se
disolvió y Miranda la reorganizó en Londres con él nombre de Gran Reunión
Americana. La nueva sociedad se propagó rápidamente fundando numerosas filiales
en España y América. Para ocultar sus actividades los afiliados se dieron varios
nombres: Logia de los Caballeros Racionales, Logia o Sociedad Lautaro.
Al volver Miranda y Bolívar en 1810 a su patria, la Gran Reunión se
disolvió casi completamente. Sin embargo las filiales siguieron conjurando
incansablemente en España y en todas las capitales de Hispanoamérica. Su "acción
fue tan grande que no sólo contribuyó a que cientos de americanos dejaran el
ejército español en el que eran distinguidos, para luchar por la libertad de
América, sino que consiguió adhesiones hasta entre los mismos militar es
españoles".
Al llegar San Martin, Alvear y sus compañeros a Buenos Aires hallaron al

país anarquizado por sus primeras luchas. Advirtieron en seguida que sin una
rígida disciplina y organización, las mejores y más fecundas energías se habrían
perdido en guerras civiles. Fundaron entonces la Logia Lautaro. Presidente fue
elegido Alvear y vicepresidente San Martin.

Modo de obrar. Las fórmulas de su acción fueron secretas y simbólicas.

Transcribo en la nota, una descripción del historiador Bauzá, que dará idea de
su organización, aunque naturalmente no tiene verdadero carácter histórico.
Fines de la Logia. - Los estudios históricos actuales han fijado la

finalidad únicamente política de esta sociedad. Persisten todavia algunos
escritores desaprensivos, en la pretensión de atribuirle filiacion masónica,
pero su afirmación no tiene seriedad ni base documental. Aunque la Logia de
Buenos Aires ha permanecido en el primitivo secreto, se conocen los reglamentos
y actas de las similares de Chile. Citaremos algunos juicios de valor.
Martin Lazcano, masón distinguido, afirma: "La Gran Reunión Americana no
tenía organización masónica, ni Miranda se dio el titulo de gran maestre. Se
hallaba alejada de todo contrato ritualistico masónico... En su seno habia de
todo, y entre sus miembros actuaban también los canónigos Cortés, Fretes, etc".
Sarmiento, que también fue masón y gran maestre, dice: "La Logia Lautaro
no era una masonería como generalmente se ha creído, ni menos las sociedades
masónicas entrometidas en la política colonial".
Mitre, también masón, escribe: "En esa asociación política que se llamo
Gran Reunión Americana, se afiliaron los sudamericanos dispersos en Europa, y en
ella juraron hacer triunfar la causa de la emancipacion de America meridional
San Martín y Bolívar en 1811".
Guillermo Furlong establece en su estudio sobre San Martín: "Es un hecho
indubitable que esa Logia nada tenía de masónica, en el sentido heterodoxo de
este vocablo, fuera de alguna de sus formas externas y del secreto de sus
componentes y de sus actividades".
San Martín deja entrever esta finalidad política en una carta al general
Miller. Le escribe desde Bruselas el 19 de abril de 1827: "No creo conveniente
hable usted lo más mínimo de la Logia de Buenos Aires: estos son asuntos
enteramente privados y aunque han tenido y tienen una gran influencia en los
acaecimientos de la revolución de aquella parte de América, no podrán
manifestarse sin faltar por mi parte a los más sagrados compromisos. A mi
propósito de Logias, se, a no dudar, que estas sociedades se han multiplicado en
el Perú de un modo extraordinario. Esta es una guerra de zapa, que difícilmente
se podrá contener y que hará cambiar los planes mas bien combinados".
ASAMBLEA DE ABRIL DE 1812
En el Estatuto provisional promulgado por el Triunvirato, se establecía:

"Los vocales del gobierno se renovarán alternativamente cada 6 meses. Para la
eleccion del candidato que debe sustituir al vocal saliente, se creará una

Asamblea general compuesta por el Ayuntamiento, las representaciones que nombren

los pueblos y de un número considerable de ciudadanos elegidos por el vecindario
de esta capital, según el orden y forma que prescribira el gobierno en un
reglamento".
En el mismo Estatuto, se habia asegurado a las provincias que se reuniría
un Congreso general, pero con esta estudiada salvedad: "luego que lo permitan
las circunstancias". Este agregado no era mas que un astuto recurso del
Triunvirato para perpetuarse en el poder continuando su política "avasallante".
A esta política no le convenía la reunión del anhelado Congreso porque habría
debido someterse a su superior autoridad.
Sin embargo, a pesar de su empeño en dilatarlo, la lucha entre los dos
vocales Paso y Chiclana (de caracteres vehementes), y la reiterada renuncia,
aunque no aceptada del segundo, obligo al Triunvirato a convocar la Asamblea
general.
El Triunvirato a fin de asegurarse la sumisión de la próxima Asamblea,
publicó previamente un reglamento para regular "su modo, orden y forma" de
procedimiento. La Asamblea se reunía así maniatada. No podia tratar sino los
asuntos que el gobierno le presentara, en "una nota de negocios que motivaban su
reunión". Sesionaría cada 6 meses y solo durante el período de 8 días. La
presidía el Cabildo de la Capital pero también lo podría hacer el gobierno en
los casos en que fuera necesario. Las precauciones con que el gobierno se
previno contra la oposición de las provincias llegaron hasta establecer que sus
representantes debían ser elegidos entre los residentes en la capital.
Todas estas maniobras y sobre todo esta última, irritaron justamente a las
provincias. La prensa arreció en sus ataques. El gobierno devolvió los golpes
retirando a "La Gaceta" y "El Censor" las subvenciones de que vivían. Los dos
periódicos cerraron, pero Monteagudo siguió combatiendo desde el "Martir o
Libre". Asimismo la Sociedad Patriótica, foco de la oposición, fue intervenida.
El gobierno le nombró un fiscalizador que asistía a sus sesiones.
La Asamblea se reunió el dia 4 de abril, después de una misa solemne en la
capilla de San Roque. El Triunvirato la soportó por muy poco tiempo: tres días.
Ya durante el escrutinio de los diplomas de sus miembros (31 de marzo), se habia
atacado al gobierno y criticado sus arbitrariedades. En la primera sesión se
habló de delimitación de poderes y de establecer una constitución. El dia 5 se
eligió a Pueyrredón para sustituir al vocal cesante. Como Pueyrredón estaba
ausente, lo debía suplir otra vez el secretario Rivadavia. Para evitarlo se
nombró también al suplente, doctor Jose M. Diaz Vélez. El gobierno no reconoció
estas elecciones que le arrebataban el mando de sus manos. Entonces la Asamblea
enfrentó abiertamente al Triunvirato, y con el fin de confirmar a sus candidatos
se constituyó primeramente en: "Suprema sobre toda otra constituida en el Rio de
la Plata", y luego con carácter nacional en: "Asamblea Provisional".
Sin duda que por su origen prevalentemente local, la Asamblea no tenía

derecho a adjudicarse ese título, pero es indudable también que el Triunvirato

no lo tenía tampoco para gobernar en forma arbitraria y absoluta. Dice Vicente
López: "Predominaba indudablemente en el gobierno, un personalismo demasiado
acentuado, que rayaba con frecuencia en un verdadero absolutismo; y todos
acusaban a don Bernardino Rivadavia de ser él quien le daba al poder ejecutivo
ese carácter imperioso y exagerado". Declarada asi la guerra entre los dos
poderes, el Triunvirato publicó un bando, en el que prohibía toda clase de
manifestaciones públicas, hasta con la última pena.
El día 6 empleando la fuerza como solución, declaró a la Asamblea general:

"Nula, ilegal y atentatoria", y la disolvió. El secretario entregó los papeles
de la Asamblea a las tropas que ocuparon la sala de sesiones. Para justificar su
actitud, el Triunvirato recurrió a la Cámara de Apelaciones, que le aconsejó la
publicación de un manifiesto y la reunión de otra Asamblea. El gobiernó publicó,
entonces, el manifiesto, y un número extraordinario de la Gaceta ministerial. Es
él según el mismo historiador, "una pieza llena de argucias legales y de
simulaciones políticas".
Pueyrredón ocupó su lugar en el Triunvirato y Rivadavia, sustituyendo a

Sarratea que partió como jefe del ejército de la Banda Oriental, permaneció en
el poder. "De esta manera los interinatos de Rivadavia cobraron carácter de
permanencia, atribuyéndosele por la oposición, influencia maléfica en el
gobierno".
A fin de cumplir la promesa hecha a las provincias de reunir una nueva

Asamblea, el goblerno envió el 3 de junio una circular a todos los Cabildos.
Anunciaba que ella tendría carácter de extraordinaria y de preparatoria para el
Congreso general. El Cabildo de Buenos Aires recibió con gozo la invitación, y
contestaba: "No habrá ciertamente un solo pueblo de las Provincías Unidas, que
no esté convencido como V.E. de cuanto insta ya el establecimiento de una
Constitución, sin la cual no hay libertad ni barrera contra el poder ilimitado
de los que gobiernan".
Este libre lenguaje no le podía saber bien a Rivadavia. La conjuración de
Alzaga y sus peligros, vino a tiempo para sacarle de apuros. Explotando estas
difíciles circunstancias, la Asamblea fue nuevamente aplazada. Pero la campaña
de la prensa y las inflamadas sesiones de la Sociedad Patriótica Y su acción
activísima, crearon un ambiente público hostil y agresivo contra el gobierno.

Dos cosas se le exigían principalmente: el examen de la desesperada situación

militar y la reunión de la Asamblea.
JUNTA DE GUERRA DEL 22 DE SEPTIEMBRE
La Sociedad Patriótica elevó dos memorias al Triunvirato proponiendo

planes y medidas militares. Eran la síntesis de sus públicas discusiones y de
las sesiones secretas de la Logia Lautaro. Pedían medidas extremas (no habiendo
sido convenidas), asombraron a muchos y se comenzó a discutir. Viendo el
movimiento en peligro, acudieron entonces los jefes militares. Ocampo presentó
los nombres de Paso, Rodríguez Peña y Alvarez Jonte para formar el gobierno, y
San Martin apremió al Cabildo con toda energía.
Entonces, para proceder con mayor rapidez, se abandonó la elección de los
12 ciudadanos que debían deliberar con el Cabildo y apresuradamente se instaló
en un ángulo una mesa sobre la cual se decidió que el pueblo ratificara la lista
presentada. Una raya era un voto favorable y un cero, en contra.
Paso obtuvo 87 ceros y 97 rayas; Rodriguez Peña 12 y 172; y Alvarez Jonte

35 y 147. La revolución babia triunfado. El nuevo gobierno ocupó la Fortaleza y
el Cabildo dio inmediatamente un bando ordenando obedecerle.
CAPITULO VII
La acción militar. Belgrano y la creación de la bandera nacional. 2da campaña al

Alto Perú. - San Martin en San Lorenzo. Creoclón de la escuadra. - Brown. -2do
sitio de Montevideo. - Artigas.
SINTESIS
LA ACCION MILITAR
BELGRANO Y LA CREACION DE LA BANDERA

Origen de sus colores. - Gran cantidad de tradiciones se atribuyen el

origen de los colores nacionales. Hoy la investigación ha llegado a estas
conclusiones concretas: 1ro Consta históricamente que celeste y blanco eran los
colores del escudo de Buenos Aires. 2do No es despreciable la posible influencia
de la devoción a la Virgen Purísima, en el espíritu profundamente católico de su
insigne creador, Belgrano. 3ro Estos colores existían ya consagrados en la Orden
nobiliaria de Carlos III, y en muchos uniformes del ejército espanol. Lo usaban
los Patricios, la Estrella.
Debe por lo tanto concluirse que teniendo Buenos Aires sus colores
propios, fue natural y lógico que los consagrara cuando debió afirmar con un
símbolo local y suyo, su independencia.
Belgrano y la bandera. - Montevideo estaba sitiada por tierra, pero su

escuadrilla mantenía el dominio de los ríos. Con desembarcos en las estancias de
las orillas, aprovisionaba a la plaza. El Triunvirato envió al ingeniero Ángel
Monasterio para que construyera dos fortificaciones en Rosario a fin de cortar
el paso a los realistas. Monasterio levantó una batería en la barranca y comenzó
otra en una isla del canal. Belgrano tomó el mando de las dos y las llamó:
Libertad e Independencia. Cuando recibió del gobierno la noticia de que había
partido de Montevideo un fuerte convoy realista, le pidió la adopción de una
escarapela para distinguirse de los enemigos. El Triunvirato accedió dándole los
colores del escudo de Buenos Aires (18 de febrero de 1812). Animado Belgrano por
esta concesión, pensó en avivar el patriotismo de sus soldados con una insignia
de los mismos colores. Formó así una bandera y la hizo jurar solemnemente en la
batería Libertad de la barranca de Rosario.
CONSECUENCIAS DE HUAQUI
Militares. - Se perdió todo el ejército del norte con su parque, bagajes y

armamento. El camino del norte quedó en manos de los realistas, libre para una
invasión. Se perdió el Alto Perú, militarmente y moralmente, y por reflejo se
perdió también el Uruguay del que se debió retirar el ejército para afrontar la
dificil situación. La gravedad del peligro obligó a concentrar el poder en el
Triunvirato deponiendo a la Junta Grande.
Saavedra en el norte. - Para afrontar el desastre de Huaqui, la Junta

decidió enviar al norte a su presidente. La actitud de Castelli no era clara,
pues parecía decidido a levantarse con el ejército contra el gobierno, apoyado
por los morenistas de la Capital. 8 días después de la llegada de Saavedra, los
morenistas triunfaron con la caída de la Junta Grande y el establecimiento del

Triunvirato. Saavedra fue separado del ejército. Le sustituyó en el mando don

Juan M. de Pueyrredón que acababa de llegar de Potosí salvando gran parte de los
caudales en una heroica retirada. Pueyrredón al ver el estado desastroso del
ejército, perdió el ánimo y renunció. El 27 de febrero, día de la primera
bandera argentina, fue nombrado jefe del ejército del norte el patriota que
siempre acudió abnegadamente a salvar a la Patria en sus momentos desesperados:
el general don Manuel Belgrano.
BELGRANO EN EL EJERCITO DEL NORTE
El nuevo general partió a principios de marzo de 1812 y el 26 llegó a

Yatasto. Allí detuvo la retirada del ejército y tomó el mando. El Alto Perú se
había sublevado y Goyeneche había debido volver su ejército contra Cochabamba.
Trabajando febrilmente, en mayo ya había reorganizado los miserables restos que
le habían entregado y puesto en pie de guerra un ejército de 1500 hombres.
Buscando un lugar más sano y estratégico lo trasladó a Jujuy.
Con la colaboración del barón de Holmberg restauró la fábrica de armas y
municiones, y para completar sus filas llamó por bando a los voluntarios de 16 a
30 años, consiguiendo soldados generosos. El 25 de mayo reanimó su patriotismo,
haciendo bendecir y jurar su bandera.
Invasión de Goyeneche. - Después de sofocar con todo rigor las

insurrecciones del Alto Perú, Goyeneche se decidió a avanzar sobre las
provincias argentinas. Situó 1000 hombres en Suipacha para asegurar sus
comunicaciones y envió 2000 sobre Salta al mando del general arequipeño Domingo
Tristán. Belgrano, cumpliendo las órdenes del gobierno, se retiró de Jujuy
conduciendo hacia Tucumán toda la población, las haciendas y todo lo que podía
ser útil al enemigo.
Combate de Las Piedras. - Después de 5 días de marcha acampó en Pasaje. Su

retaguardia que estaba al sur del río Las Piedras, fue batida por la vanguardia
realista, dejando 100 prisioneros y 2 cañones. El jefe realista, coronel Huici,
entusiasmado por esta fácil victoria siguió persiguiendo las fuerzas patriotas
con toda confianza. Pero cuando topó con el grueso del ejército de Belgrano, fue
sorprendido y derrotado. Huici huyó abandonando los prisioneros patriotas y sus
armas. Esta primera victoria de las fuerzas revolucionarias, aunque pequeña,
ejerció gran influencia en el ánimo de sus soldados reanimando su valor. El
general patriota empezó a pensar en detener su retirada a pesar de las
terminantes órdenes del Thunvirato de bajar hasta Santiago o Córdoba.

VICTORIA DE TUCUMAN
Belgrano y Rivadavia. - Al llegar a Tucumán, la ciudad respondió con

entusiasmo y patriotismo al llamado de Belgrano. Balcarce le trajo los 400
primeros voluntarios de la caballería gaucha. Todos estaban dispuestos hasta el
último sacrificio. Los oficios del gobierno llovían sobre el general patriota
conminándole a seguir su retirada. Pero él, considerando que era imposible
proseguirla con todos los pertrechos de guerra, haciendas, población; que los
soldados del norte desertarían al dejar sus provincias; que la travesía sin
caminos y con su hambre y su desierto desharía su ejército, tomó la heroica
determinación de quedarse y jugar la suerte de la Revolución en una batalla.
El 19 de septiembre le comunicaba al gobierno esta su última decisión.
Rivadavia la recibió el 29 y perentoriamente le contestó reiterando sus órdenes
de retirarse. Le escribía: "Así lo ordena el gobierno por última vez. La falta
de cumplimiento deberá producir a V.E. los más graves cargos y responsabilidad".
Pero ya hacía 5 días que Belgrano había ganado la batalla de Tucumán.
La batalla. - Una seguridad ciega hacia avanzar a los realistas sin

precauciones. El jefe de la vanguardia, coronel Huici, se adelantó solo con su
ayúdante y fue tomado prisionero en Las Trancas. Con la misma confianza llegó el
general Tristán el 23 de septiembre a Los Nogales con 3000 hombres. Fiado en su
superioridad creyó que el ejército patriota se mantendría a la defensiva y no le
atacaría. Comenzó a rodear la ciudad cortándole la retirada por el camino del
sur que va a Santiago. Sus maniobras las efectuó por las alturas y a la vista
del general patriota. Al observar sus movimientos, Belgrano que esperaba ser
atacado por el norte, cambió su posición y trasladó su ejército al frente sur.
Dispuso su infantería en unos suaves repechos y ocultó su caballería en unos
bosquecillos.
Tristán venia desprevenido, sin creer que ese dia debería luchar. Sus
trece piezas de artillería las traía en mulas, desarmadas. Cuando llegó al sur
de la ciudad avistó las fuerzas patriotas sobre su flanco y apenas tuvo tiempo
para apercibirse al combate. La artillería patriota rompió el fuego con gran
eficacia. La caballeria de Balcarce se lanzó sobre la izquierda realista y la
dispersó, y la infantería arrolló también el centro enemigo. Tristán había
vencido en su ala derecha, pero ante el peligro de ser envuelto debió retirarse.
La izquierda patriota derrotada, se vio improvisamente dueña del campo. En estos
momentos la confusión en los dos ejércitos fue enorme. Una nube de langostas
que voló sobre el campo de batalla la aumentó aún más. Belgrano no podía darse
cuenta de la situación. Los grupos patriotas le decían que habían vencido al
enemigo que tenían al frente. Balcarce le presentó un rico cuchillo de Goyeneche

como prenda de víctoria, pero Belgrano dudando aun se retiro con unos 200
hombres al Rincón, 3 leguas al sur de la ciudad.
Tristan pudo reunir sus tropas derrotadas y dispersadas a una legua al sur
del campo de batalla. Habían sido detenidas por la división encargada de cortar
el camino de la retirada patriota. Reorganizadas sus fuerzas, volvió a tener de
su parte la superioridad. numérica. Intimó entonces la rendición de la plaza.
Díaz Vélez le contestó altivamente. Belgrano entró al día siguiente en la
ciudad, y a su vez, le exigió a Tristán la rendición. Respondió este con
dignidad, pero en la noche del 25 al 26, levantó cautelosamente su campamento y
"tomó fugitivo el camino de Salta que poco antes había recorrido con el orgullo
del vencedor".
El parte de la victoria de Tucumán; comienza así: "La Patria puede
gloriarse de la completa victoria que han obtenido sus armas el 24 del
corriente, día de Nuestra Señora de la Merced bajo cuya protección nos pusimos".
Un hecho extraordinario justificó la fe de Belgrano en esta protección. Fue la
captura inesperada de todo el convoy con el equipaje, caudales y armamentos del
ejército realista que por error entró en la ciudad qué creía suya. Por este
motivo Belgrano, consagró a la Virgen de la Merced como generala del ejército
del norte.
Consecuencias de la victoria. - Militares. -La Revolución fue salvada en

el Río de la Plata. Y como un reflejo feliz, se pudo continuar la guerra en la
Banda Oriental, auxiliar a Chile y cooperar con las revoluciones de Lima y
Quito, entreteniendo fuertes ejércitos realistas en el norte argentino.
Politicas. - Esta gran. victoria obtenida contra todas las disposiciones

del Triunvirato, lo desacreditó por completo y cooperó a su caída el 8 de
octubre.
Entre Tucumán y Salta. - Belgrano persiguió al enemigo según se lo

permitían sus débiles fuerzas. El 2do Triunvirato a pesar de animarlo al ataque
no le envió más de 500 hombres. Belgrano calculaba con acierto que necesitaba
4.000 para llegar a orillas del Desaguadero. Sólo después de 4 meses, el
ejército patriota reorganizado y bien armado, con 3.000 hombres, rehizo
victorioso el camino del norte, que había recorrido derrotado. Desde el día 9 al
13 de febrero, vadeó el rio Pasaje. Allí juró la Asamblea Constituyente y la
bandera patria, cambiando su nombre en el de río Juramento.
Como era época de lluvias, Tristán no pensaba en ser atacado y estaba
completamente desprevenido. Celebraba con grandes festejos la promulgación de la
Constitución española del año XIII. Belgrano quiso atacar a Salta por sorpresa,
pero las lluvias y el terreno cénagoso retardaron su marcha. Como el Portezuelo
estaba bien resguardado se fue hacia el norte, al campo de los Castañares.

VICTORIA DE SALTA
Febrero 20 de 1813. Tristán dispuso sus tropas sobre el tagarete del Tineo
apoyándose en el cerro de San Bernardo. El día 20 de febrero se dio la batalla.
Las tropas patriotas después de ser primeramente rechazadas dispersaron la
caballeria del ala izquierda realista. Belgrano ordenó entonces un ataque de
frente y de flanco y deshizo las lineas del enemigo que huyó a la ciudad a la
desbandada.
Lo mismo debieron hacer las tropas realistas que resistían aún en el cerro
de San Bernardo. En la ciudad, Tristán había hecho preparar empalizadas para
presentar la última resistencia, pero los soldados despavoridos no le siguieron.
Viéndose perdido parlamentó con el jefe patriota que generosamente le concedió
los honores de guerra y la libertad, después de entregar las armas y jurar no
volver a tomarlas contra las Provincias Unidas.
Consecuencias de la victoria. - Si algunos historiadores no aceptan el

alcance sudamericano de la victoria de Tucumán, todos en cambio, lo reconocen en
las consecuencias de las dos victorias unidas.
En el interior, el Triunvirato consolidó definitivamente su Posición
política. La grandeza de alma de Belgrano es el timbre de gloria generoso y
noble de la historia argentina. Además los juramentados de Salta hicieron más
por la causa revolucionaria con su adhesión voluntaria conquistada por Belgrano,
que con muchas batallas ganadas. Así lo reconocen los historiadores españoles.
Las deficiencias del armamento y de las fuerzas de Belgrano le impidieron
perseguir con intensidad al enemigo y sacar todos los frutos esperados de la
victoria.
NUEVA INVASION DEL ALTO PERU
Las fuerzas realistas vencidas, eran tan sólo la vanguardia del ejército
escalonado en el Alto Perú. Goyeneche se retiró desalentado por las derrotas
sufridas y le sustituyó el brigadier Joaquín de la Pezuela. Inteligente y
activo, rehizo un ejército de 4.600 hombres y en el mes de septiembre, se situó
en Condo-Condo.
Belgrano llegó el 19 de mayo a Potosí y estableció allí su cuartel
general. Organizó las intendencias, militar y económicamente. Al comandante
Zelaya lo envió a Cochabamba a reclutar tropas y al caudillo Cárdenas le
encomendó la misión de alzar las tribus indígenas, para acosar a los realistas.

Batalla de Vilcapugio (19 de octubre de 1813). - Cuándo Belgrano supo que

Pezuela se había detenido en Condo-Condo, decidió salir a su encuentro. El plan
era excelente. Pensaba atraer a Pezuela a la Pampa de Vilcapugio y atacarlo en
unión de Zelaya y Cárdenas, y aniquilarlo. Para destruir los restos fugitivos
había mandado emisarios a Chile y Perú, a fin de que esos pueblos se levantasen
y terminasen con ellos. La revolución victoriosa del sur se daría la mano con la
del norte en Lima.
Pero cuando Cárdenas apareció por Ancacato fue sangrientamente batido por
el comandante salteño Castro, quien se apoderó de la correspondencia de Belgrano
y comunicó a Pezuela sus planes. El jefe español determinó entonces atacar a
Belgrano antes de que se uniera con Zelaya. El ejército realista escaló
atrevidamente las serranías en los días 29 y 30 de septiembre y a las 7 del día
1 de octubre terminó su descenso ante las fuerzas patriotas en la Pampa de
Vilcapugio.
Avanzó en seguida por el flanco izquierdo patriota intentando cortar su
retirada, pero el ala derecha y el centro de Belgrano rechazaron victoriosamente
a Pezuela. En cambio el ala izquierda patriota, fue derrotada y dispersada. En
ese instante decisivo del combate, apareció sobre las alturas del camino a
Ancacato, el comandante Castro que habla sido llamado apresuradamente por
Pezuela. Un tambor de Cazadores dio un toque de llamada cuando los patriotas
vieron amenazados su flanco y retaguardia, y ese toque que se repitió en todos
los cuerpos produciéndose gran confusión y comenzando todos a retirarse. El
ejército español ya derrotado se reorganizó y pasó al ataque díspersando las
fuerzas de Belgrano. Este valiente patriota subió a un cerro con la bandera
argentina en la mano, reunió a unos 200 dispersos y con los que se le fueron
agregando por el camino, se dirigió por las crestas montañosas hacia Cochabamba
para unirse con Zelaya. A Díaz Vélez lo envió a reunir los dispersos por el
camino de Potosí. El 4 de octubre llegó a Ayohuma, y bajando las cuestas
establecio su cuartel en Macha.
El ejército patriota perdió sus mejores jefes, gran parte de sus armas,
parque y artillería, salvando tan sólo unos 1.000 hombres. Los realistas
tuvieron también serias pérdidas, pero fue sobre todo la falta de caballería lo
que les impidió la persecución inmediata.
Ayohuma (14 de noviembre de 1813). - El ánimo de Belgrano no decayó ante

la derrota. Comenzó inmediatamente a rehacer un nuevo ejército y con su esfuerzo
incansable y la cooperación generosa de las intendencias y hasta de los mismos
indígenas, lo consiguió prontamente.
Sin embargo cuando Pezuela apareció ante los patriotas el día 12 de
noviembre, los jefes aconsejaron a Belgrano evitar la batalla. La instrucción de

sus tropas era demasiado improvisada y carecía de artillería. A pesar de esto,

Belgrano impuso su voluntad y aceptó la batalla. Varios días antes había ya
elegido el terreno y tomado sus posiciones. Estaba tan seguro del éxito que
permitió a los realistas bajar las cuestas sin atacarlos.
El jefe español comprendió pronto cual era el plan de Belgrano. Se había
situado detrás de un barranco y esperaba que Pezuela lo atravesase para
contraatacar ventajosamente. Pero Pezuela eludió el obstáculo y se dirigió
contra el flanco derecho de los patriotas. Belgrano debió cambiar
apresuradamente de posición, dejando estrechada y sin poder actuar a su
caballería que era su mejor arma. En esa nueva situación el barranco impidió sus
propios movimientos. Además, la artillería realista era muy superior a la de
Belgrano. La victoria de Pezuela fue fácil. El ala derecha de los patriotas se
desbandó al ser atacada por su flanco y retaguardia, y el resto del ejército
no tardó en seguirla.
En el campo de batalla quedó toda la artillería y parque y más de 1.000
hombres entre muertos y prisioneros. Zelaya protegió heroicamente la retirada
de los deshechos restos, que se unieron a Belgrano para bajar hasta Potosí y
Jujuy. En enero de 1814 Belgrano llegó finalmente a Tucumán donde entregó el
mando de sus tropas al coronel San Martín..
SAN MARTIN EN SAN LORENZO
Cuando el sitio por tierra empezó a hacer sentir su rigor, los españoles
intensificaron las incursiones de escuadrillas por el río Paraná a fin de
aprovisionar a la plaza. En enero de 1813, el gobierno tuvo noticias de que
Montevideo preparaba una expedición para destruir las baterías de Punta Gorda y
efectuar luego desembarcos. Encomendó entonces al coronel San Martín la defensa
de las órillas desde Zárate hasta Santa Fe. La escuadrilla realista partió a
mediados de enero. Días después San Martin salió también de Buenos Aires con 250
hombres. No habiendo encontrado caballos de relevo, debió dejar la mitad de sus
hombres en Santos Lugares.
El 30, las naves realistas anclaron frente a San Lorenzo. Desembarcaron
unos 100 hombres buscando ganado pero sin poderlo encontrar. Una pequeña
guarnición del lugar los atacó mientras se reembarcaban, mas fue fácilmente
alejada por los cañones de la flotilla. Un paraguayo que se escapó a nado de a
bordo, comunicó las intenciones de los realistas: desembarcarán nuevamente para
registrar el convento.
San Martin llegó a media noche del 2 de febrero al convento, despúés de
una agotadora marcha. Inmediatamente reconoció el amplio campo que se extiende a
su frente y ordenó a sus Granaderos detrás del edificio. Al comandante Escalada
lo sítuó en el interior con los suyos. A las 5 y media de la mañana los

realistas subieron por las dos estrechas trochas de las barrancas y comenzaron a
marchar en dos columnas de combate por la explanada. San Martín ordenó
repentinamente el ataque. El capitán Bermúdez flanqueó las fuerzas enemigas por
la derecha del convento cortándoles la retirada y San Martín avanzó por la
izquierda. Las columnas realistas sorprendidas se replegaron sobre su
retaguardía e hicieron una nutrida descarga, disparando también los dos pequeños
cañones que llevaban. San Martín recibió una descarga a quemarropa y cayó
apretado por su caballo muerto. Lo salvaron dos valientes soldados: el granadero
Baigorria y el sargento Cabral, que murió por su jefe.
Rechazados con grandes pérdidas y perseguidos, los realista intentaron
rehacerse en la barranca protegidos por las baterias de las naves, pero no
pudieron mantenerse y debieron huir a la playa dejando sus cañones, parte de sus
armas, y prisioneros.
Este encuentro, aunque no es de una gran importancia militar, ha sido
consagrado en la historia de la patria como un hecho glorioso, porque én él
probaron por primera vez sus armas el gran capitán y sus Granaderos a caballo.
CREACION DE LA ESCUADRA. - BROWN.

SEGUNDO SITIO DE MONTEVU)EO
Situación. - "El armisticio de octubre sólo fue bien recibido por

Strangford, el obrero de la pacificación". Los demás firmantes lo aceptaron por
imposición y provisoriamente.
Los verdaderos ganadores, habían sido los portugueses que habían entrado
con sus fuerzas y ocupado la Banda Oriental. Don Gaspar de Vigodet, capitán
general del Rio de la Plata, sustituto del virrey Elio, habiendo conocido la
derrota de Huaqui y sintiéndose apoyado por los portugueses decidió romper el
armisticio. Reclamó por el incumplimiento de las cláusulas que establecían la
reanudación del comercio libre y la pacificación de la campaña inquietada por
Artigas. El Triunvirato respondió exigiendo la entrega de la artillería tomada
en el combate de San Nicolás y el retiro del ejército portugués. Artigas atacó a
los portugueses repasando el Uruguay, y estos reclamaron ante Buenos Aires. El
gobierno patriota le escribió a Vigodet instándole a que se le uniera contra
los portugueses, pero el gobernador de Montevideo respondió el 6 de enero
declarando roto el armisticio.
El Triunvirato comenzó a reorganizar sus ejércitos, aseguró las
comunicaciones con la Banda Oriental y nombró general en jefe a Artigas. Cuando
Artigas se disponía a atacar, el gobierno le ordenó repasar el Uruguay. Lord
Strangford había conseguido llegar a un acuerdo diplomático por el que los

portugueses debían abandonar el territorio uruguayo. Entre tanto había sido

nombrado jefe del ejército oriental, el triunviro don Manuel de Sarratea.
Artigas no lo quiso reconocer. En el momento de entrar en acción el ejército
patriota estaba dívidido. Artigas tenía su campamento en el río Yi y Sarratea en
la Calera de Peralta, con su vanguardia sobre Montevideo. Vigodet trató de sacar
partido de esta separación y el 31 de diciembre salió repentinamente de la
ciudad. Alcanzó a sorprender a las primeras fuerzas patriotas y escalar el
Cerrito, pero un contraataque de Rondeau le obligo a refugiarse nuevamente bajo
los cañones de la fortaleza.
La oposición de Artigas contra Sarratea se fue agravando con actos de
hostilidad. Rondeau y French, obligaron finalmente al jefe argentino a renunciar
y fue impuesto en el mando Rondeau. El estado de Montevideo era desesperante. El
sitio la había reducido a una situación imposible. Al hambre se unió una
terrible sequía. El escorbuto había llenado los hospitales y toda la ciudad de
enfermos. Los refuerzos venidos de la Península llegaron también atacados de
escorbuto. Montevideo estaba ya al caer.
En estos momentos (20 de enero de 1814), Artigas irritado por el rechazo,
de sus diputados a la Asamblea Constituyente, defeccionó abandonando el sitio.
El gobierno lo declaró infame y traidor a la patria y lo condenó a la última
pena. El 7 de mayo fue nombrado general en jefe del ejército de la Banda
Oriental, Alvear, reemplazando a Rondeau cuando la plaza estaba ya por rendirse.
LA ESCUADRA PATRIOTA
La necesidad de cerrar el sitio de Montevideo por el mar y los ríos,

obligó a los patriotas a crear una escuadra: Los primeros trabajos para armarla,
se realizaron durante el directorio de Posadas, siendo ministro Larrea.
Con la colaboración pecuniaria, de don Guillermo White, se improvisó la
escuadra. Acertadisima fue la elección de su jefe: don Guillermo Brown. El 1 de
marzo se le nombró teniente coronel; y con este grado tomó el mando el heroico
almirante.
Las tripulaciones se reclutaron principalmente entre los marineros
extranjeros, de los buques inactivos en el puerto. La oficialidad era
principalmente irlandesa y norteamericana. Capitanes criollos los hubo también,
y totalmente criolla fue la infantería de marina y los artilleros.
El primer éxito de Brown fue la conquista de la isla Martín García. La
escuadra patriota persiguió luego a Romarate que se había internado por el
Paraná, pero este, auxiliado por los orientales, se pudo mantener y las naves
argentinas debieron volver con graves pérdidas.
Sin embargo desde ese momento los patriotas quedaron dueños de las aguas
del Plata. Una escuadra de 5 naves poderosas cerró el sitio de Montevideo por

mar y un convoy de 22 transportes llevó a Alvear, nuevo general y fácil

conquistador de la plaza, hasta Colonia. El 22 de abril una junta de guerra
decidió salir a batir a la escuadra patriota.
La escuadra realista abandonó su puerto en la noche del 13 de mayo. Brown
consiguió alejar a la capitana enemiga del resto de sus naves. Después de
perseguirlas sin darles descanso, las alcanzó el día 16 cerca de la isla de Las
Flores. En un breve combate logró rendir a tres naves, las demás huyeron hacia
el puerto. Perseguidas por la escuadra patriota victoriosa, otras tres
encallaron al sur del Cerro y se incendiaron. Sólo la fragata "Mercurio" y dos
embarcaciones menores se salvaron. Brown fondeó sobre "la boya del ancla del
enemigo" y a la vista del ejército sitiador que saludó su triunfo con salvas.
Montevideo quedó completamente encerrado.
Rendición de Montevideo (20 de junio de 1814). - Esta derrota naval y los

refuerzos traidos por Alvear, convencieron a Vigodet de la inutilidad de su
resistencia y le obligaron a proponer un armisticio. Las tratativas no se
llevaban con sinceridad entre los patriotas, realistas y portugueses. Alvear
exigió la entrega de la plaza y después de convenir un acuerdo preliminar, se
apoderó de ella con un golpe de mano. Los artículos del acuerdo no fueron luego
cumplidos.
La toma de la plaza de Montevideo tuvo una trascendencia muy grande en la
guerra de la independencia. Dio fin a la dominación española en el Río de la
Plata. Buenos Aires se posesionó de la escuadra y del enorme material bélico de
la fortaleza, y eliminando a los enemigos del Río de la Plata, hizo posible la
campaña libertadora de San Martín.
Artigas. - Después de la rendición de Montevideo, Artigas firmó un
convenio con Buenos Aires por el que: él se comprometía a elegir nuevos
diputados y enviarlos a la Asamblea general, y Buenos Aires le restituía todos
los honores. El jefe oriental había firmado ese acuerdo el 18 de julio, pero
Buenos Aires no lo ratificó. Disgustado por esta demora, Artigas volvió a cortar
las comunicaciones de la ciudad con la campaña y empezó a inquietar a Entre Ríos
y Corrientes.
Así se encendió otra vez la guerra civil. Soler fue nombrado gobernador
intendente y Alvear desembarcó con un nuevo ejército en Colonia. Dorrego derrotó
a Otorgués en Marmarajá, pero Alvear deseoso de nuevos laureles abandonó el
ejército de la Banda Oriental y se dirigió al norte. Fue reorganizado el comando
y el gobierno, pero Dorrego no fue auxiliado. En todo ese año no pudo salir a
campaña. Rivera lo desgastó con sus guerrillas y finalmente lo derrotó en
Guayabos, en enero de 1815.
Buenos Aires decidió entonces abandonar militarmente la Banda Oriental.
Artigas ocupó la ciudad y la campaña y extendió su influencia a Entre Ríos y
Corrientes, las Misiónes antíguas y la costa santafecina. Seguro de su poder y

autonomía se dio el nombre de "Protector de los Pueblos Libres".
DESARROLLO
CREACION DE LA BANDERA
Origen Histórico de los colores patrios. - Innumerables son las

tradiciones que se atribuyen la primera idea de los colores patrios. La
investigación devota de los historiadores no ha alcanzado aún a aclarar
enteramente este enigma, pero ha llegado a conclusiones de mucho valor.
Estas conclusiones históricamente serias, son: 1) En 1649 los colores del
escudo de Buenos Aires, eran celeste y plata. La parte superior, la formaban el
cielo con la paloma, emblema de la ciudad de la Santísima Trinidad.
2) En 1774 el Cabildo mandó reparar "el dosel de armas de esta ciudad" y

consta que al retocarse el escudo, se pintó con color celeste claro.
3) No es despreciable la posible influencia que se dice ha ejercido en el

cristiano general Belgrano, la devoción tan popular y querida de la Virgen
Inmaculada. Ella tuvo gran parte en su vida: al graduarse en la universidad de
Salamanca juró defenderla; bajo su protección se instaló el Consulado de
Comercio del que él era secretario y sus colores fueron los elegidos para la
insignia de esta corporación.
4) La Orden de Carlos III usaba como insignia una banda ancha de seda
dividida en tres fajas iguales, la del centro blanca y las dos laterales de
color azul celeste".
5) Parecen haber sido el regimiento Estrella o América, de French, el

regimiento de Patricios y la Sociedad Patriótica y Literaria, los que iniciaron
el uso de distintivos celestes y blancos. "Dicho uso no seria tan chocante si
nos atenemos a los uniformes usados entonces, como una derivación de la época
de Carlos III y de su propia orden. San Martin, en el regimiento Murcia vistió
uniforme de dichos colores". La conclusión que fluye con toda evidencia es esta:
la ciudad de Buenos Aires tenía en el momento de la Revolución sus colores
propios. Era pues lógico, que el movimiento que aspiraba a constituir un Estado
propio, los consagrara como su simbolo. Esta es la causa por la que se
desconoce (y se desconocerá) quién los ostentó por primero. Las tradiciones
recogidas y escritas por los antiguos historiadores no podrán nunca acordarse en

esta ambicionada primacía.
BELGEANO Y LA BANDERA
La escuadrilla relista era dueña absoluta de los ríos. Con toda libertad
incursionaba en sus orillas proveyéndose de ganados y de viveres con que
mantenía la plaza de Montevideo. Para cerrarle el paso, el Triunvirato envió al
coronel de ingenieros Angel Monasterio, para que levantase dos pequeñas
fortificaciones en el pueblo de Rosario. En menos de 15 días se construyó la
primera batería sobre la barranca, la otra que desde una isla debía dominar el
canal del río, no pudo ser terminada.
Entretanto Belgrano recibió aviso de la partida de una escuadrilla
realista compuesta por cuatro lanchas artilladas que convoyaban desde Montevideo
varios transportes con 500 hombres de desembarco. "A la aproximación del peligro
el espíritu de Belgrano se exaltó y buscando en su alma nuevas inspiraciones
para trasmitir su entusiasmo a las tropas que mandaba, concibió la idea de dar a
la Revolución un simbolo visíble. Resuelto a acelerar la época de la
independencia y a comprometer al pueblo y al gobierno en esta politica atrevida,
empezó por proponer la adopción de una escarapela nacional".
El 13 de febrero de 1812 se dirigió al Triunvirato insinuándole la primera

declaración de independencia: "Parece que es llegado el caso de que se sirva
declarar la escarapela nacional que debemos usar para que no se equivoque con
las de nuestros enemigos y para evitar divisiones, porque observo, añadia, que
ha cuerpos del ejercito que la llevan diferente".
En estas peticiones solícita la adopción de una escarapela sin mentar sus
colores. Ya hemos visto que Buenos Aires los poseía. Es por esto que el el
Triunvirato le responde 5 días después: "El gobierno, en acuerdo de hoy ha
resuelto se haga, reconozca y use por las tropas la escarapela nacional de las
Provincias del Rio de la Plata, que deberá componerse de los dos colores blanco
y azul celeste".
Escribe Mitre: "En posesión de la escarapela asumió la responsabilidad de

enarbolar una nueva bandera en momentos en que flameaba el pabellón español en
la fortaleza de Buenos Aires. El día 27 era el señalado para inaugurar las
baterías a las cuales había bautizado con dos nombres simbólicos que traducían
las inspiraciones de su alma. Batería de la Libertad llamó a la de la barranca,
y de la Independencia a la de la isla". Con impaciencia y fervor patriótico
escribió ese mismo día al Triunvirato: "Siendo preciso enárbolar bandera y no te
niéndola, mandela hacer blanca y celeste conforme a los colores de la

escarapela nacional". De las aspiraciones de ese noble patriota, nació nuestra

insignia nacional.
Saavedra en el norte. - Ante la destrucción del ejército auxiliar y de su

desastrosa retirada, la Junta decidió mandar a Saavedra al Alto Perú. Publicó en
la "Gaceta" una circular a las juntas y cabildos provinciales, comunicándoles el
nombramiento de su presidente, en comisión con el vocal don Manuel J. Molina.
Fijaba su residencia en La Paz. En las instrucciones, se les encarece que paguen
el hospedaje, que respeten las prácticas religiosas y hasta que oigan misa todos
los días.
Castelli y Balcarce pensaban defenderse en Tupiza con los desorganizados

restos de Huaqul, pero la Junta les ordenó regresar inmediatamente a Buenos
Aires. Hasta temiendo un levantamiento, en connivencia con los morenistas de la
Capital, había dado instrucciones el 17 de agosto al gobierno de Salta para que
los internase en Catamarca y San Juan.
Saavedra después de ver las tropas derrotadas, escribe a la Junta desde
Salta, llamándo las "melancolicas reliquias" y añade "V. E. debe creer que no
viniendo de esa ganando instantes, siquiera una fuerza de dos mil hombres y mil
fusiles para armar los que tenemos, es imposible que podamos resistir el primer
movimiento de Goyeneche".
Pero los enemigos de Saavedra conspiraban en su ausencia y el ler.

Triunvirato, a los 8 días de su arribo a Salta, le dio orden de entregar el
mando. Pueyrredón que lo recibió, escribió alabando su noble desprendimiento.
Pero el nuevo jefe al contemplar las desmoralizadas tropas, su falta absoluta de
recursos y armamentos, su indisciplina y el paludismo que las diezmaba, se
desanimó. Escribió a la Junta aduciendo su falta de preparación técnica militar,
y no siendo escuchado presentó sin más su renuncia, pretextando una caída de a
caballo que le había afectado tanto un pulmón "que su término se acercaba".
BELGRANO EN EL EJERCITO DEL NORTE
El 27 de febrero (el día de la primera bandera de la patria) fue designado

jefe del ejército del norte, el vencedor de Tucumán. "La conducción de
operaciones en el norte a gran distancia de Buenos Aires, con un objetivo
político importante, en un medio que debido a los desaciertos y derrotas se

había trocado en hostil y con un ejército moral y materialmente casi impotente,

al que de antemano se sabia que no se auxiliaría, constituía una empresa
difícil, pesada e ingrata. Por eso fue designado Belgrano".
Mitre dice de él: "Hombre de abnegación mas bien que hombre de
Estado, tenía la fortaleza pasiva del sacrificio y del deber. Moreno subordinó
la revolución a su genio; Belgrano infatigable obrero de la libertad y del
progreso; se puso a su servicio".
Pero no tuvo tan solo fortaleza pasiva, el jefe temerario que por su
impulso y desobedeciendo las órdenes terminantes del gobierno salvó la
Revolución en Tucumán y Salta. "Para poder apreciar cabalmente (en esos días de
angustia) la capacidad de Belgrano como organizador la magnitud de su labor,
hasta citar que en el espacio de 6 meses preparó y condujo a la victoria, con
inferioridad numerica, a un ejercito que al recibirse del mando no merecía ni el
nombre de tal".
A pesar de estar enfermo partió de Rosario a principios de marzo de

1812 y llegó a Tucumán el 19. Cuando el general se acercaba a la ciudad el
ejército patríota venía en retirada. Belgrano supo que Cochabamba se había
sublevado y que Goyeneche torciendo la marcha de sus 4.000 hombres, se había
dirigido allí para sofocar el levantamiento. Le pidió entonces a Pueyrredón que
detuviera la retirada y recibió de sus manos el mando en Yatasto, el 26 de
marzo.
El 29 el nuevo jefe manifestaba al gobierno el estado desastroso de
las tropas y de la disciplina: "la deserción es escandalosa, decía, pues ni la
muerte misma la evita".
Organización del ejército. Belgrano intensificó la fabricación de

fusiles, artillería, pólvora, municiones y equipos, y en Tucumán aumentó el
rendimiento de la fábrica de armas. La caballería fue armada con lanzas. Los
cuadros del ejército fueron distribuidos y ejercitados racionalmente.
Sin embargo las deserciones continuaban. El ejército que a fines de
abril se componía de 1.500 hombres, en Mayo se redujo a 1.225. Entonces decidió
llamar por bando a todos los ciudadanos desde los 16 hasta los 30 años. Esta
medida le agregó numerosos soldados de mejor calidad.
Invasión de Goyeneche. - En el mes de agosto, Goyeneche había

aplastado rigurosamente las insurrecciones del Alto Perú y se decidió a avanzar.
Belgrano, con dolor había sufrido su impotencia para acudir en auxilio de la
heroica Cochabamba. El jefe realista esperaba que su ataque sería ayudado por
las fuerzas de Montevideo y la conspiración de Alzaga en Buenos Aires.
Siguiendo instrucciones del virrey del Perú, habla decidido

establecer para su seguridad 1.000 hombres en Suipacha, y avanzar sobre Salta

con 2.000. El mando del ejército de invasión lo confió al general Pío Tristán,
"su primo, natural de Arequipa y a quien Belgrano había conocido en España.
Tristán no era un hombre vulgar, pero tan joven como presuntuoso y mas
valiente que capaz de dirigir una campaña, confiaba mucho en el poder de
sus armas, no vencidas hasta entonces, a la par que miraba con harto desdén a
los enemigos que iba a combatir. Poseido de esta ciega confianza, se movió de
Suipacha el 1 de agosto habiendo hecho adelantar la vanguardia fuerte de 800
hombres al mando del coronel Huici", para proveer al ejército de mulas, caballos
y ganado.
Las instrucciones que Belgrano tenía le ordenaban: "Procurará V.E. verificar con
todo su ejército una retirada, que ofendiendo vigorosamente al enemigo y
conservando el honor de nuestras armas, le haga sentir los esfuerzos que le
oponen los hombres decididos a sostener la libertad de la patria".
El día 29 de julio lanzó una proclama ordenando la evacuación total de la
población y haciendas hacia Tucumán. Esta enérgica medida se llamó "Exodo
Jujeño". Así obligó a decidirse a los que se acomodaban con los vencedores en el
vaivén de las campañas.
Combate de las Piedras. - Al detenerse Belgrano en Pasaje, la retaguardia

que estaba al sur del rio de las Piedras al mando de Diaz Vélez, fue atacada por
Huici y puesta en fuga dejando 2 cañones y 100 prisioneros.
"Entusiasmados por esta fdcil victoria los realistas siguieron

persiguiéndola, no dudando que en aquel día iban a dar fácil cuenta del resto
del ejército patriota. El general patriota hizo desplegar en línea en una
posición ventajosa cubriéndose por el río y utilizando prudentemente los
accidentes del terreno que en partes estaba vestido de bosquecillos. Al poco
rato se sintió la algazara de los que perseguían y el galope de los caballos de
la retaguardia que en completo desorden venia envuelta con los enemigos. El
polvo, el calor sofocante del día, el humo de los pajonales incendiados por los
gauchos, daba a aquella escena una extraordinaria confusión". Para detener al
enemigo "hizo jugar la artillería al mando de Holmberg, consiguiendo despejar el
frente y paralizar la persecución".
Los realistas se detuvieron. El general patriota, tomó la iniciativa. Por

la der, echa los atacaron los Cazadores del capitán Forest y por la izquierda
los Pardos y Morenos del comandante Aráoz y por el centro Lamadrid y Díaz Vélez
con la caballería. Este ataque puso al enemigo en precipitada fuga, dejando 25
prisioneros y gran parte de sus armas, rescatándose los soldados patriotas
perdidos.
"Al ponerse el sol, Belgrano pasó revista a su pequeno ejército,

cuya fisonomia había cambiado con el triunfo; las esperanzas habian vuelto a
renacer y todos tenian confianza en su general".
Este triunfo tuvo una gran trascendencia. Los realistas prosiguieron con
cautela la persecución y Belgrano empezó a pensar en detenerse en Tucumán, a
pesar de las órdenes de retírarse hasta Santiago o Córdoba.
VICTORIA DE TUCUMAN
El carteo que la precedió. - Belgrano escribía al gobierno: "Vuestra

excelencia debe persuadirse que cuanto mas nos alejemos mas dificil ha de ser
recuperar lo perdido y también más trabajoso contener a la tropa para sostener
la retirada con honor, y nos exponemos a una total dispersión y pérdida de esto
que se llama ejército, (por ser) la gente bisoña en la mayor parte y hostilizada
por el enemigo". Para evitar la persecución del enemigo dejó el camino central
de postas y tomó el de las carretas. Llegado a la Encrucijada envió a
Tucumán al teniente coronel Juan R. Balcarce para pulsar las disposiciones
patrióticas de la ciudad.
"Al llegar a la ciudad supo que todos los tucumanos, en masa, habían
tomado las armas". Eran 400 hombres que Balcarce habla movilizado y aún se
esperaba más. Pero "la introducción de este elemento popular le obligaba a
relajar algíln tanto la disciplina militar". En sus Memorias escribia: "Es
preciso no echar jamás mano de paisanos para la guerra, a menos de no verse en
un caso tan apurado como el que me he visto". Era "la terrible caballería gaucha
que hacia su aparición en la escena revolucionaría".
Belgrano "desplegó una actividad y una energía ertraordinarias que le
ganaron la confianza general. A caballo de día y de noche, su estado mayor no
desensillaba ni un solo instante, obteniendo por el entusiasmo un resultado que
no habría podido producir la misma rígida disciplina".
El día 12 Rivadavia le mandaba 4 oficios ordenándole la retirada. Belgrano

contestaba el 19 a los cuatro oficios: Que "no le era dado hacer imposibles; que
no podia salvar al mismo tiempo los pertrechos de Tucumán; que la tropa nativa
de las provincias del norte se desertaria llevándose las armas y ocultándose en
el bosque, que no podia tener otra posición más ventajosa".
Rivadavia recibió este oficio del día 19, el 29 de septiembre.
Inmediatamente tomó la pluma y volvió a exigirle el cumplimiento de las órdenes
dadas. Le advertía que lo que importaba era salvar "la división de su mando", lo
demás debía abandonarlo "o inutilizándole o quemándole todo en último caso". Y
concluía: "Así lo ordena y manda este gobierno por última vez. La falta de
cumplimiento deberá producir a vuestra señoria los más graves cargos de

responsabilidad".
Esta intimación la mandó Rivadavia urgentemente a casa de Pueyrredón y de

Chiclana. Pueyrredón la firmó, pero Chiclana no lo quiso hacer y contestó por
escrito, "que en las circunstancias era lo mismo que mandarle a Belgrano
entregar todo al enemigo". "Rivadavia lleno de indignación arroja carta de
Chiclana al suelo, y la orden de retirada se despachó con sólo dos firmas".
Añade con plena razón el gran biógrafo de Belgrano: "Mientras los hombres
de gobierno gastaban estérilmente su energia pretendiendo dirigir desde el
gabinete 1os sucesos de la guerra, la suerte de la Revolución se decidia en el
campo de batalla".
Antes de la batalla - Un episodio de no escasa importancia empezó a

favorecer a los patriotas. El jefe de la vanguardia realista, coronel Huici,
avanzó con sus tropas desde Metán y con una desconsiderada seguridad se separó y
se adelantó con su ayudante hasta el pueblito de Las Trancas. Allí fue tomado
prisionero por una partida de paisanos, que a todo galope lo condujo a Tucumán.
Con la misma ciega confianza llegó a Los Nogales (a 4 leguas de Tucumán, el
jefe, el día 23 de septiembre. Venía al frente de 3.000 hombres de las tres
armas.
Plan de Tristán. - Confiado en su superioridad numérica creía qué los

patriotas se mantendrían a la defensiva., Pensaba rodear la ciudad y cortar por
el sur el camino de retirada a Santiago del Estero. Dice el general Paz: "Estaba
pues muy lejos de creer que tendria que combatir ese dia, y se proponia
colocarse a nuestra espalda acampando sobre el rio Tucumán a una legua al sur de
la ciudad desde donde pensaba dirigir sus ataques con mejor conocimiento en los
dias sucesivos".
El plan de Belgrano. - El jefe patriota esperaba al enemigo formado al

norte de la ciudad y pensaba atacarlo, a su vez, lanzando la caballería sobre
sus alas. En caso de ser derrotado se refugiaría en la ciudad.
La batalla (24 de septiembre de 1812). - Así describe Mitre la victoría de

Tucumán: "En la madrugada del 24, Tristán levantó su campamento, dejó a su
izquierda el camino que hasta entonces habia traido y se dirigió con el grueso
de sus fuerzas hacia Tucumán, destinando una columna a fin de llamar la atención
del ejército patriota por esa parte con orden de seguir la marcha, para cortar
su retirada por el sur. No contando tener que combatir aquel dia, tomó como
única precaución colocar sobre su flanco derecho sus piezas de artilleria
cargadas en mulas. Como a 2 leguas de Tucumán inclinóse más a la derecha como

avistando la ciudad. Por este movimiento colocóse a retaguardia de la línea que

los patriotas habian formado. Para ejecutarlo habla tenido que hacer una marcha
de flanco y acercarse un poco a las faldas del oeste de manera que sus maniobras
eran visibles desde el llano. A las 8 de la mañana la cabeza asomó por las ralas
arboledas de Las Tunas, desde donde descendió al Campo de las Carreras. Sólo
entonces reconoció casi sobre su flanco una línea de infanteria colocada en un
suave repecho, sin poder descubrir a la caballeria emboscada, le que le
persuadió que los patriotas carecian de esta arma.
"Belgrano, que había observado personalmente los movimientos del enemigo,

abandonó la posición ocupada, rodeó la ciudad por el oeste formando una nueva
línea con frente al sur. Estos movimientos fueron simultaneos, así es que la
aparición del ejercito patriota sobre el flanco realista fue para estos una
especie de sorpresa, pues ni habían cargado sus armas, ni montado su artillería.
Sin embargo tuvieron tiempo de apercibirse al combate. Belgrano pudo llevar al
campo de batalla 1.800 hombres de los cuales 800 eran infantes, mientras que los
dos tercios del enemigo correspondían a esta arma.
"A la distancia de cañón mandó Belgrano desplegar en batalla las tres

columnas de infantería que tenia colocadas en líneas de masa, siendo esta la
única maniobra que conocia bien la infanteria patriota. En esta disposición
marchó sobre el ejército español con sus alas apoyadas sobre la caballeria en
circunstancias en que el ejército espanol se preparaba a toda prisa a recibir el
ataque, no habiendo conseguido montar sino dos piezas de artilleria. Sin darle
tiempo de reponerse de su sorpresa, la artilleria patriota rompió el fuego con
tanta felicídad que los primeros tiros se llevaron por delante varias hileras de
los batallones Cotabambas y Abancay del enemigo. El coronel español Barrera,
jefe del batallón Abancay, irritado por las pérdidas causadas por la artilleria
patriota, sin esperar orden del general, mandó cargar a la bayoneta pero en
dispersión. Belgrano dispuso que la caballeria de la derecha al mando del
comandante Balcarce iniciase la carga sobre la izquierda enemiga y que la
infanteria se lanzara sobre el centro a paso de ataque y a bayoneta calada. El
momento no podia ser mas oportuno y el general patriota acreditó golpe de vista
militar.
"La infanteria patriota no tenia bayoneta y en su reemplazo Belgrano habia
hecho distribuir grandes cuchillos. La caballería tucumana de la derecha, armada
en su mayor parte de chuzos y cuchillos enastados en palos, presentaba un
aspecto verdaderamente salvaje. La caballeria de Tarija que ocupaba el ala
izquierda del enemigo, huyó cobardemente y abriendo un claro en la línea penetró
por él la caballeria gaucha a carrera tendida, dando espantosos alaridos y
golpeando con las riendas los guardamontes de cuero que producian un ruido
extrano y siniestro. La infanteria realista que sostenia el centro al ver
descubierto el flanco y ocupada su retaguardia por los jinetes patriotas que

corrían por todas partes acuchillando dispersos, desordenóse completamente y

cedió terreno al centro patriota que apoyado por la reserva continuó su
victoria, aunque también en desorden.
Mientras tanto los enemigos habían triunfado completamente en su derecha,

arrollando la caballería patriota de la izquierda, de manera que sin atención
por su frente, pudieron formar un gran martillo para atacar por el flanco el
resto del ejército de Belgrano que triunfaba por otros puntos. Fue este el
momento decisivo de la batalla. Rota la linea enemiga por tres puntos, derrotada
su izquierda, conmovido su centro y triunfante su derecha, la ventaja obtenida
quedaba neutralizada; así es que los vencedores de su derecha, tuvieron que
seguir el movimiento retrógrado del resto de su ejército.
"Fue este un momento de espantosa confusión. La izquierda del ejército
patriota que ya estaba deshecha se encontró repentinamente dueña del campo con
un gran número de prisioneros abandonados. La mayor parte de la infantería del
centro seguida de su reserva, perseguía la victoria en desorden. La caballería
tucumana completamente desbandada, se ocupaba en lancear dispersos y saquear los
lujosos equipajes del ejército real, y entre unas y otras columnas se
interponían grupos de españoles y patriotas desmontados, quc en medio del humo
denso que cubría el campo y de una nube de langostas que en aquel momento
cruzaba el aíre, no podían juzgar del estado del combate".
Al general Belgrano que se dirigía hacia su izquierda le dijo el coronel

Moldes "que se hallaban cortados". "Pues vamos a buscar la caballeria", le
respondió. "A poco andar se encontró en medio de su caballería díspersa, que más
parecía una fuerza derrotada que vencedora. A la noticia de la aparición del
general, empezaron a reunirsele los dispersos. Belgrano estaba muy triste y
silencioso". Interrogando a los dispersos todos respondían : "Hemos vencido al
enemigo que teníamos enfrente".
"Muy luego se presentó don Juan E. Balcarce, seguido de un grupo de
caballeria, dando vivas a la patria en señal de triunfo. Acercóse a felicitar al
general; presentóle como trofeo de la victoria un gran cuchillo de monte con una
rica empunadura en que estaba asegurada una de las medallas de oro batidas en
honor de Coyeneche". Dudoso aún del triunfo, Belgrano se retiró con unos 200
hombres al Rincón, paraje situado a tres leguas al sur de la ciudad.
"El general Tristan envuelto en la oleada de sus tropas fugitivas sólo

pudo rehacerlas como una legua al sur del campo de batalla, sobre la base de una
columna que no habia entrado en combate por ser destinada a cortar la retirada.
Desde ese momento la superioridad vino a estar de su parte. Las fuerzas
patriotas viendo que corrían peligro de comprometer la victoria del día,
resolvieron replegarse sobre la plaza. Tristán los siguió lentamente y se
posesionó de los arrabales del oeste. Intimó la rendición de la plaza dándole

dos horas de término, con la amenaza de entregar la ciudad a las llamas. Días
Vélez contestó con arrogancia provocándole al ataque amenazándole de palabra que
pasaría a cuchillo a los prisioneros si se quemaba un solo rancho de la ciudad.
"Al día siguiente el general Belgrano se puso en marcha sobre la ciudad a

la cabeza de una columna de 500 hombres conduciendo un gran número de
prisioneros. Situóse frente a la línea de Tristán, intimándole a su vez
rendición y proponiéndole la paz en nombre de la fraternidad americana. Tristán
contestó con dignidad. En la noche del 25 al 26, levantó silenciosamente su
campo y burlando la vigilancia de los patriotas, tomó fugitivo, el camino de
Salta que poco antes había recorrido con el orgullo del vencedor.
"Así terminó la jornada de Tucumán, una de las más gloriosas para las
armas argentinas, quedando por trofeos de esta victoria, 61 jefes y oficiales,
con 626 individuos de tropa, 13 piezas de artillería, 400 fusiles, 3 banderas y
2 estandartes, con todo su parque y bagajes".
El parte de la victoria comienza así: "La patria puede gloríarse de la
completa victoria que han obtenido sus armas en el día 24 del corriente, día de
Nuestra Señora de la Merced bajo cuya protección nos pusimos".
Un episodio extraordinario contirmó la fe de Belgrano en la protección de

la Virgen. Después que Tristán ocupó los arrabales todo quedó en calma, "no se
oía un solo tiro a la parte de la ciudad, y todo había entrado en un silencio
profundo". El convoy que conducia los bagajes del ejército realista, se había
desviado ya desde la mafiana para esquivar el incendio de los pajonales,
provocado por los patriotas. Lo formaba una reata de mulas con los caudales,
equipajes y pertrechos bélicos. Creyendo que la ciudad estaba en su poder
entraron por la calle del Cabildo (hoy 25 de Mayo), en dirección a la Plaza
Mayor. Cuando advirtieron su error ya hablan sido rodeados. Marcelino de la Rosa
escribe en sus Tradiciones Históricas: "Esta importantísima presa de los
patriotas que equivalía a desarmar al enemigo, produjo como era natural, tanto
en el pueblo como en el ejército, una inmensa alegría con cuyo motivo echaron a
vuelo todas las campanas de la ciudad".
El general español García Camba lo confirma en sus Memorias: "No sólo
habíamos perdido los equipajes, el parque y 8 cañones, de los 10 que llevaba la
vanguardia, sino las municiones y demás pertrechos que iban a retaguardia,
porque engañados los conductores con las noticias de que las tropas reales
ocupaban la ciudad se dirigieron a ella sin precaución y cayeron en poder del
enemigo".
La Virgen Generala. Belgrano festejó también religiosamente este

tríunfo. Inspirado en los genuinos principios de la Revolución de Mayo,
profundamente católicos, quiso agradecer a la Virgen cuyo auxilio y protección

invocar a en los momentos de peligro. "Una procesión solemne cruzó las calles de
la ciudad llevando en triunfo la imagen de Nuestra Señora de las Mercedes".
Luego la nombró Generala del Ejército: "A caballo y llena del polvo del
camino, se incorporó la división de vanguardia, la que siguiendo su marcha
desembocó en el campo de batalla, humedo aún con la sangre de las victimas. El
general se coloca entances, al pie de las andas, que descienden hasta su nivel,
y desprendiéndose de su bastón de mando, lo coloca en las manos de la imagen; y
las andas vuelven a levantarse y la procesión continúa majestuosamente su
camino. Este acto tan sencillo como inesperado, produjo una impresión profunda
en aquel concurso poseido de sentimientos piadosos".
Consecuencias militares. - Está batalla tuvo una importancia decisiva y

trascendental en la independencia no sólo argentina sino americana. Se salvaron
las provincias del norte que se hubieran perdido como las del Alto Perú. Se
arrebataron al enemigo sus recursos y sus soldados. Se pudo proseguir el ataque
a la Banda Oriental, y Chile pudo esperar auxilios de las provincias del Plata.
Politicas. - La victoria había sido obtenida contra las órdenes del

Triunvirato que dirigia Rivadavia, y que no había ayudado eficazmente al
ejército del norte. Este hecho dio "la razón al partido federal que en oposición
al gobierno era partidario de que fuera socorrido". La angustiosa situación
militar y el desacuerdo del gobierno, agravando el malestar interior, hizo "que
el primer Triunvirato cayera en la más completa impopularidad y el 8 de octubre,
tres dias después de conocerse la victoria en Buenos Aíres, cayera bajo el
golpe de estado apoyado por San Martín".
Hacia Salta - El 12 de enero de 1813 Belgrano inició el avance hacia el

norte. Lleno de optimismo le escribía al gobierno: "La tropa marcha con el mayor
orden, llena de alegria y entusiasmo, para arrojar a los tiranos de las
Provincias Unidas; de su disciplina y subordinación me prometo (mediante Dios),
los resultados mas favorables". Tristán vivía en una absoluta seguridad. En
esos días se celebraba jubilosamente la promulgación de la Constitución española
de 1812. Calculaba que por el crecimiento de los ríos en esa época de lluvias,
el ejército patriota no le atacaría. Su vigilancia era deficiente, puesto que la
caballería gaucha tenia en jaque constante a sus partidas de exploración.
El ejército patriota ascendía con lentitud. Desde el 9 al 13 vadeó el río

Pasaje. En esa histórica jornada volvió a ondear la bandera escondida, "que
reservaba para el dia de una gran victoria". Solemnemente fue jurada juntamente

con la Asamblea constituyente reunida en Buenos Aires. A escoplo se grabó en la

orilla el nuevo nombre de río Juramento.
El ejército patriota. En la tarde de ese mismo día, Belgrano prosiguió

la marcha y al día siguiente, 14 de febrero, se apoderó del fuerte de Cobos. No
pudiendo entrar en la ciudad por los Portezuelos, pues estaban muy bien
defendidos, marchó hacia la estancia de Los Castañares con el fin de alcanzar el
valle de Lerma por la quebrada de Chachapoyas.
Las lluvias dificultaron y retardaron sus marchas, reduciendo en mucho
la sorpresa con que contaba el jefe patriota. El mismo lo escribe: "En Salta,
dice, pensé haber entrado de sorpresa, como lo hubiera conseguido, y las aguas
otros medios me lo impidieron".
El ejército realista. - Trístán se había atrincherado en Salta.

Goyeneche lo había reforzado. Una división ocupaba también la ciudad de Jujuy.
Su ejército alcanzaba a unos 2.500 hombres con 11 pietas de artillería. Antes de
comenzar la campaña Belgrano había tratado de llegar a un acuerdo con Goyeneche,
sin alcanzarlo.
Hasta el día 23 el comando realista no había escuchado, más que rumores
sobre los movimientos de Belgrano, a pesar de que hacia un mes que los patriotas
hablan partido de Tucuman. A Goyeneche le escribía confiando en la superior
calidad de sus tropas, iguales en numero "a las de la infame Capital".
Cuando el día 14 cayó Cobos creyó que los atacantes eran partidas
gauchas, y alineó su ejercito sobre la entrada de la ciudad, en los Portezuelos.
Pero cuando el 18 supo que los patriotas habian ocupado Los Castañares,
comprendio que iba a ser atacado por el norte. Apresuradamente dispuso sus
tropa sobre el tagarete del Tineo en los limites de la ciudad, apoyando, sus
alas en el cerro San Bernardo.
LA VICTORIA DE SALTA
(Febrero 20 de 1813). - "Apareció él dia 20 de febrero de 1813, que

debia ser memorable en los fastos argentinos. El cielo estaba opaco y la mañana
lluviosa; pero muy luego se despejó el horizonte y apareció el sol en todo su
esplendor".
Había llovido durante toda la noche. "Las escuadras patriotas más
ocupadas de sus armas y municiones que de sus personas, sólo se ocupaban de
aquellas y empleaban todas sus ropds en cubrirlas. Después que la tropa se hubo
secado y tomado un ligero desayuno, empezaron la marcha sobre el enemigo".
Mandaba el ala derecha el mayor general Díaz Vélez; y la izquierda Martin

Rodríguez. Ambos ejércitos desde sus posiciones rebasaban mutuamente sus alas
opuestas.
La batalla comenzó hacia el medio día. Belgrano ordenó el ataque
contra la izquierda realista, a Dorrego con sus Cazadores y a Zelaya con sus
Dragones de la Patria, pero ambos fueron rechazados. Sin embargo una nueva carga
puso en fuga a la caballería realista. El general patriota dispuso entonces un
ataque de frente y de flanco. Las fuerzas realistas ante esta amenaza huyeron a
refugiarse en la ciudad. La caballería, el centro y el ala patriota los
persiguieron y entraron hasta una cuadra y media de la población. Se apoderaron
del convento de la Merced y para orientar al general "enarbolaron en la torre
una bandera medio celeste y medio de otro color mas oscuro, porque no hallando a
mano otra cosa se sirvieron del poncho del comandante Superí".
Atacadas después las tropas que aún se sostenían en el cerro de San
Bernardo, huyeron también hacia la ciudad y se concentraron en la plaza
protegidas por una empalizada preparada para la última resistencia. Tristán
según le había escrito a su jefe Goyeneche, se preparaba a "sepultarse en Salta
con honor", pero, como dice el general Paz, sus soldados no le siguieron. "Las
siete octavas partes de los defensores tan lejos de ocurrir a las trincheras
buscaron las iglesias y las casas de los que creian patriotas para salvarse de
los horrores de un asalto que creían inminente".
Tristán decidió enviar un parlamentario a Belgrano proponiéndole que

el ejército del Peru abandonara la provincia de Salta y todo el territorio
hasta Tupiza, respetando la seguridad de los habitantes las propiedades y no
perjudicando a nadie por sus opiniones. Belgrano respondió: "Jamás puedo mirar
por gloria la efusión de sangre de hermanos y deseoso que esta no siga contesto:
concederé que el ejercito que manda el señor general Tristán y se halla dentro
de la plaza de Salta, salga con los honores de guerra hasta la distancia de tres
cuadras de dicha plaza; que alli rendirán las armas que entregarán con cuenta y
razón, fusiles, artillería y respectivas municiones; que así el señor general
como todos los demás jefes y oficiales, prestarán juramento de no volver a tomar
las armas contra las Provincias Unidas del Río de la Plata, y los soldados
quedarán en clase de prisioneros; que se me han de devolver todos los oficiales
de mi mando. Advierto que por Provincias Unidas del Rio de la Plata comprendo
las de Potosí, Charcas, Cochabamba, y La Paz. Asimismo me comprometo a que se
respeten las propiedades y a perdonar a todos los vecinos y particulares de
Salta que han tomado las armas contra la patria. Ezijo la contestación en el
preciso término de un cuarto de hora, advirtiendo que son las 4 y media de la
tarde de hoy 20 de febrero de 1818".
Al día siguiente ante el ejército patriota en formación se rendían los

jefes, 124 oficiales, 2.016 soldados; con 10 cañones, 2.188 fusiles y todas sus
armas.

En medio del campo de Castañares fueron enterrados los muertos de ambos

ejércitos en una fosa común y sobre ella se levantó una gran cruz de madera con
esta sencilla y elocuente inscripción: "Aquí yacen los vencidos y vencedores del
20 de febrero de 1818".
Consecuencias de la victoria - No todos los historiadores aceptan la

trascendencia americana que Mitre atribuye a la victoria de Tucumán. Pero todos,
en cambio, conceden ese glorioso alcance a las dos victorias de Belgrano,
unidas. En el orden político se consolidó el nuevo Triunvirato. Aseguró el
dominio de las provincias del norte y puso en manos de la Revolución sus
recursos y sus hombres. Los heroicos pueblos del Alto Perú volvieron a
levantarse.
Militarmente conquistó un armamento considerable, restó al enemigo un
ejército de 4.000 hombres. Y dio sobre todo a Buenos Aires la libertad que Mitre
asigna a la victoria de Tucumán.
Juicio sobre la magnanimidad de Belgrano. Es ya un bordón en la historia

argentina la expresión de un contemporáneo al juzgar la conducta del gran
patriota: "¡Muy poco fruto para tan gran vietoria!" Se debe tener en cuenta que
tantó los jefes como los soldados eran en su mayoría amerícanos. Por esto de
esos 3.000 soldados y oficiales, solamente volvieron a tomar las armas 307. Los
demás "capitulados habían entrado al Perú, escribe Mitre, y derramaban por todas
partes la catástrofe del ejército español en Salta, predisponiendo a las
poblaciones a la insurreceión".
"Dedicándose algunos, dice un historiador español, a pervertir el espíritu

público, proclamando el brillo y el entusiasmo de las tropas de Buenos Aires y
pintando con los colores más halagueños la causa que defendían".
"Y muchos de ellos, (dice otro más veraz e imparcial), imbuidos de las
ideas nuevas fue voz pública que empezaron a promover conferencias y juntas
clandestinas, de cuyas resultas se divulgaron especies subversivas que no
dejarían de influir en la sensible deserción que menguaba las filas del ejército
real". Y aún llega uno de ellos a declararlo paladinamente: "La revolución del
Cuzco, termina, fue promovida por los oficiales capítulados y juramentados en
Salta. Según los mejores datos reunidos en el gobierno superior del Perú, el
plan de revolución en el pais fue trazado por los independientes en Salta, de
acuerdo con los oficiales capitulados y juramentados y comunicado a sus
partidarios ocultos y agentes de las provincias".
El mismo Goyeneche "perdió la cabeza, a pesar de hallarse a 150 leguas de

Salta emprendió su retirada con tal precipitación, que por falta de acémilas se
vio la necesidad de mandar quemar una gran cantidad de municiones, sus tiendas

de campaña y otros articulos de guerra, poniendo en libertad más de 100

prisioneros patriotas".
Recompensas. - La Asamblea del año XIII condecoró los soldados y

oficialés y los declaró "Benemeritos de la Patria, en alto grado". Al general
Belgrano le fue acordado un sable con guarnición de oro. En su hoja llevaba la
inscripción: "La Asamblea Constituyente al benemérito general Belgrano". Además
se le recempensó con 40.000 pesos "en valor de fincas del Estado".
Belgrano agradeció desde Jujuy y contestó: "He creido propio de mi honor y

de los deseos que me inflaman por la prosperidad de mi Patria, destinar los
expresados 4O.OOO pesos para la construccion de 4 escuelas públicas".
NUEVA INVASION DEL ALTO PERU

(En la síntesis)
SAN MARTIN EN SAN LORENZO
La escuadra española dominaba los mares y los ríos. La necesidad

de aprovisionar a Montevideo, sitiada por tierra, obligaba a llevar cabo
constantemente expediciones de desembarco y abastecimiento. A fines de 1812 se
intensificaron estos ataques por medio de escuadrillas livianas con tropas de
desembarco, que impedían además todo comercio en el Paraná y se apoderaban de
todos los barcos que lo navegaban.
En enero de 1813 se supo en Buenos Aires, que Montevideo preparaba una
expedición para destruir las baterías patriotas de Punta Gorda e incursionar por
el río. El gobierno encomendó al coronel San Martín la defensa de la costa
occidental desde Zárate a Santa Fe. A mediados de ese mes la escuadrilla
realista penetró en los ríos y el 28 pasó frente a San Nicolás. Ese mismo día
San Martín salió de Buenos Aires con 250 hombres. Al llegar a Santos Lugares
debió dejar 125 por falta de caballos de relevo.
El 30 la escuadrilla amaneció "frente a San Lorenzo, 26 kilómetros
al norte de Rosario. Alli dieron fondo como a 200 metros de la orilla. Este es
el punto en que el río Paraná mide su mayor anchura. Sus altas barrancas por
parte del oeste, escarpadas como una muralla cuya apariencia presentan, solo son
accesibles por los puntos en que la mano del hombre ha abierto sendas
practicando cortaduras. Frente al lugar ocupado por la escuadrilla se divisaba
uno de estos estrechos caminos inclinados en forma de escalera. Más arriba,
sobre la alta planicie que coronaba la barranca festoneada de arbustos

levantábase solitario y majestuoso el Monasterio de San Carlos con sus grandes

claustros de sencilla arquitectura y el humilde campanario que entonces lo
coronaba".
Los realistas desembarcaron con 100 hombres al mando del capitán Juan
Antonio Zabala, "vizcaíno testarudo, de rubia cabellera, que a una estatura
colosal reunía un valor probado". Como el ganado había sida retirado de las
costas, sólo pudieron conseguir de los frailes algun gallinas. Cuando las
campanas tocaban las 7 y media, apareció el comandante militar Celedonio
Escalada con unos 50 hombres y un cañoncito, e intentó atacarlos. La artillería
de los buques, de mayor alcance, le obligó a retirarse. Tal fue el preludio del
combate de San Lorenzo.
Un paraguayo preso se fugó de a bordo, y comunicó a los patriotas las

intenciones del jefe realista: volverian a registrar el convento, porque
sospechaban que estaban ocultos en él los caudales de la localidad. Escalada le
comunicó la noticia a San Martin. Este llevaba dos dias de retraso en su marcha.
Afortunadamente el viento empezó a soplar del norte y la escuadrilla no pudo
seguir su navegación.
"Mientras tanto, San Martín con su pequeña columna seguia a marchas

forzadas rescatando a trote y galope las jornadas perdidas. En la noche del
mismo dia que fue muy oscura, llegó a la posta de San Lorenzo, distante como 5
kilómetros del monasterio. Allí encontró los caballos que Escalada había hecho
prevenir para reemplazar a los cansados. Poco después de media noche llegaba al
monasterio penetrando a él cautelosamente por el portón del campo, abierto a
espaldas del edificio. Todas las celdas estaban desiertas y ningún rumor se oia
en los claustros. Cerrado el portón, los escuadrones echaron pie a tierra en el
gran patio del convento, prohibiendo el coronel que se encendiese fuego ni se
hablara en voz alta. San Martín provisto de un anteojo de noche, subió a la
torre de la iglesia y se cercioró de que el enemigo estaba allá por las señales
que hacia por medio de fanales. En seguida veconoció personalmente el terreno
circunvecino y formó su plan.
"Al frente del monasterio, por la parte que mira al rio, se extiende una
alta planicie horizontal adecuada para las maniobras de caballeria. Entre el
patio y el borde de la barranca acantilada a cuyos bordes" se extiende la playa,
media una distancia de poco más de 300 metros, lo suficiente para dar una carga
a fondo. Dos sendas sinuosas, una sola de las cuales era practicable para
infanteria formada, establecian comunicación como dos escaleras entre la playa
y la planicie superior".
San Martin formó a los Granaderos detrás del convento y a Escalada

con sus hombres lo situó en el interior. A las 5 y media subían por el camino

principal dos pequeñas columnas de infantería en disposición de combate. San

Martin arengó a sus Granaderos y les mandó usar tan sólo su lanza o sable.
Encomendó el primer batallón al capitán Justo Bermúdez ordenándole que
flanqueara y cortara la retirada del enemigo. El tomó el mando del segundo.
"Los enemigos habian avanzado mientras tanto unos 200 metros en

número como de 250 hombres. Venian formados en dos columnas paralelas, con la
bandera desplegada y traian dos piezas de artilleria de a cuatro en el centro y
un poco a vanguardia, marchando a paso redoblado, al son de pífanos y.
tambores. En aquel instante resonó por primera vez el clarín de los Granaderos a
caballo que debía hacerse oír más tarde por todos los ámbitos de América.
Instantáneamente salieron por derecha e izquierda de las alas del monasterio,
los dos escuadrones sable en mano y en aire de carga tocando a deguello.
"San Martín llevaba el ataque por la izquierda y Bermúdez por la derecha.
San Martín que era el que tenia que recorrer la menor distancia, fue el que
chocó, primero con el enemigo. Las cabezas de las columnas españolas
desigualadas en la primera carga que fue simultánea, se replegaron sobre las
mitades de la retaguardia y rompieron un nutrido fuego. San Martín al llegar a
línea recibió a quemarropa una descarga de artilleria, un cañonazo a metralla,
que matándole su caballo le derribó a tierra, tomándole una pierna". En un
combate al arma blanca lo salvó el granadero puntano Baigorria, y el correntino
Juan Bautista Cabral recibió dos heridas mortales al librarlo. Al conocer la
victoria, este héroe de última fila expiró exclamando: "Muero contento, hemos
batido al enemigo".
Bermúdez hizo retroceder al columna de la izquierda. - "La victoria que
apenas habia tardado tres minutos en decidirse, se consumó en menos de un cuarto
de hora. Protegidos por las baterias de la escuadrilla, los españoles intentaron
rehacerse en la barranca pero estrechados sobre su borde no pudieron mantenerse
y huyeron hacia la playa". El capitán Bermúdez perdió heroicamente la vida. Los
realistas dejaron en el campo su artillería, 40 muertos, 14 prisioneros, 50
fusiles y una bandera. San Martín dio víveres frescos para los heridos enemigos,
bajo palabra de honor de que no se destinarían a otros objetos. El teniente Diaz
Vélez y tres prisioneros, fueron canjeados por los prisioneros españoles.
"A la sombra de un pino añoso que todavía se conserva en el huerto de San

Lorenzo, firmó en seguida el parte de la victoria, cubierto aún por su propia
sangre, con el polvo y sudor del combate. Los moribundos recibieron sobre el
mismo campo de batalla la bendición del párroco don Julián Navarro que durante
el combate los había exhortado con la palabra y el ejemplo".
"El combate de San Lorenzo, aunque de poca importancia militar", dio

tranquilidad a la población del litoral del Paraná por un tiempo no breve y
contribuyó al sitio de Montevideo. Ha pasado además a ser un símbolo patrio,

pues en él se probó por primera vez el temple del gran capitán y de sus
Granaderos a caballo.
EL EJERCITO Y LA ESCUADRA EN EL SEGUNDO

SITIO DE MONTEVIDEO
(En la síntesis)
LA ESCUADRA PATRIOTA
Históricamente existe alguna obscuridad en el origen de la escuadra

nacional. La impuso, la necesidad de terminar el asedio de Montevideo, antes de
que España, libre de la invasión napoleónica, pudiera enviar nuevas fuerzas.
Alvear era el jefe del ejército, Posadas el director y Larrea el ministro de
hacienda. Estos son los personajes que más directamente trabajaron en la ilustre
empresa.
Alvear escribe en sus Memorias: "El ministro Larrea presentó al director

Posadas todos los datos relativos al número valor de los buques a adquirirse,
cantidad procedencia de capitanes, oficiales, tripulantes, proponiéndole la
colaboración de don Guillermo White, quien podía encargarse de financiar la
aludida empresa. En esta reunión parece se propuso al capitán Guillermo Broton,
maestre de la goleta "Industria", de cuyo valor, arrojo y habilidad se tenía ya
pruebas".
Don Guillermo Brown. - Nació en Foxford, Irlanda, el 23 de junio de 1777.
Su faimlia, ferviente católica, soportó la persecución religiosa de los
protestantes ingleses contra su patria. Fue educado por su tío, persona de gran
talento. Parece haber abandonado su país como guardiamarina, entrando más tarde
en la marina mercante. Navegó repetidamente por el Atlántico, y fue capitán
antes de 1796. En este año lo apresó un buque inglés que se apoderó de la nave
de su propiedad. Por esta injusticia y por ser irlandés, "no miró bien a
Inglaterra".
Actuó en las campañas marinas en que tantas veces se enfrentaron Inglaterra,
España y Francia. Dos veces prisionero, huyó las dos de las fortalezas de Metz y
Verdún. En 1809 llegó al río de la Plata, radicándose en Montevideo. En abril de
1810 vivía en Buenos Aires como capitán propietario de la fragáta "Jane". En
mayo presenció el nacimiento de la Revolución. Fue armador de buques y se unió
en sociedad con White dedicándose al tráfico de cueros y frutos del país entre
Buenos Aires, Montevideo y la Colonia. Tuvo también propiedades y no fue (de
ninguna manera) el aventurero de la leyenda pública. Cuando se le nombró jefe de
la escuadra patriota, "era ya su comandante de fácto". El nombramiento de

teniente coronel firmado por Posadas, lleva la fecha de 1 de marzo de 1814.
Las tripulaciones - Las tripulaciones se formaron principalmente con

extranjeros de los buques anclados e inactivos en puerto. La oficialidad fue
contratada en su mayor parte entre los capitanes irlandeses y norteamericanos.
Hubo también capitanes criollos, y totalmente criolla fue la infantería de
marina y los artilleros.
Martin García - La escuadra española se había dividido en dos secciones:

la primera se hallaba en Montevideo al mando de don Agusttn Sierra, y la
segunda en Martín García a las órdenes de Romarate. Esta flota se componía de 7
a 13 buques.
El 11 de marzo de 1814, Brown la atacó con 7 naves. La "Hércules",
capitana, quedó encallada y fue cañoneada hasta entrada la noche. Perdió al
capitán y a la mitad de la dotación. Al día siguiente alcanzó a zafar y se
retiró al Paraná de las Palmas, donde reparó sus averías. Allí recibió un
refuerzo de 46 Dragones y 3 oficiales de Colonia y el 15 volvió al ataque
apoderándose de la isla Martín García. La escuadra de Romarate huyó en desorden
remontando el río Uruguay y quedando allí encerrada. La escuadrilla patriota la
persiguió al mando del capitán Nother y la atacó en la boca del arroyo de la
China. Las tropas de Artigas que contrariaban en todo lo que podían a Buenos
Aires entregaron provisiones a Romarate, y tambien municiones y pólvora y hasta
parece que hicieron fuego desde la orilla contra los marinos argentinos. La
escuadra de Buenos Aires se debió retirar, por esto, con enormes bajas. El
capitán Spiro hizo volar su nave "Carmen" para que no cayera en manos de los
orientales.
BLOQUEO DE MONTEVIDEO
Contra la enérgica decisión de Brown que quería dar fin al sitio

rinddiendo la plaza, Posadas intentó celebrar un armisticio con Montevideo. Es
admirable la entereza del enemigo agotado y hambriento. Ante las proposiciones
de la Capital se atrevió a responder: "Séale permitido a este benemérito pueblo
decir a vuestra señoria que detesta las bases sobre que se funda el armisticio y
que prefiere una y mil veces mas morir con honor antes que consentir en ese acto
que le traeria un general descrédito y oprobio".
El 14 de abril el pueblo de Buenos Aires ovacionaba desde el fuerte a las
5 naves patriotas de mayor fuerza que se dirigían a Montevideo. El 20 fue
bloqueado completamente el puerto. Rondeau pudo comunicarse con el almirante
desde tierra. Una junta de guerra realista decidió el 22 salir a batir la
escuadra sitiadora. Su jefe, capitán de navío Sierra, no era partidario de

esta decisión, porque aunque materialmente las dos escuadras poseían iguales
fuerzas, los patriotas eran superiores en la calidad de sus tripulaciones y
principalmente en el entusiasmo y capacidad de combate. Las aguas del Plata
estaban en poder de los patriotas. Veintidós transportes, (con el próximo y
fácil triunfador, general Alvear), surcaron tranquilamente las aguas y llegaron
a Colonia para reforzar el sitio.
Batalla naval del Buceo. - En la noche del 13 de mayo salió la escuadra

realista del puerto. En la noche siguiente la capitana "Hércules" de Brown atacó
a la capitana "Hiena", de Sierra. Al amanecer del día 15, Sierra huyó hacia el
sur abandonando a su escuadra. Brown trataba de entrar en combate
interponiéndose entre el enemigo y la costa, pero la escuadra realista lo
rehuía. El día 16 le dio alcance cerca de la isla de Las Flores, cuando
intentaba huir hacia el sudeste buscando la capitana. Brown la atacó con la
velera "Itati". El retroceso de un cañón le fracturó una pierna. El comodoro
argentino prosiguió el combate y logró rendir a tres naves realistas después de
una breve lucha. El resto de la escuadra huyó hacia Montevideo.
Perseguida y acosada, tres naves encallaron al sur del Cerro y se
incendiaron. Sólo la fragata "Mercurio" y tres naves menores pudieron reentrar
en el puerto. Brown fondeó victoriosámente casi sobre "la boya del ancla del
enemigo". Engalanadas las naves, subió la tripulación a la arboladura entre
gritos de victoria. Una salva de 21 cañonazos que celebró el triunfo fue
contestada por el ejército sitiador. "El héroe cristiano piadosamente conmovido
ante el resultado de sus afanes y desvelos, considerando concluida la batalla
después de tantos dias con sus noches de insomnio y agitación, bajó a la cámara
para dar gracias al Señor Eterno en cuyas manos reposa el destino de las
naciones". San Martín le escribía a Guido desde Mendoza: "La victoria naval de
Montevideo es lo mas grande que hasta ahora ha realizado la Revolución".
Rendición de Montevideo. - La derrota naval y las tropas que Alvear

condujo al tomar el mando del ejército sitiador elevándolo a 5.000 hombres,
hicieron comprender a Vigodet la inutilidad de toda resistencia. Propuso
entonces un armisticio. El gobierno dio a Alvear plenos poderes. Las tratativas
comenzaron.
Los tres interesados buscaban engañarse mutuamente. Alvear engañaba a los
realistas exigiendo el concurso de los artiguistas con quienes se decía estar de
acuerdo. Vigodet, en cambio, trataba con ellos y hasta les hablaba de
entregarles la plaza y de combinar un ataque contra el jefe porteño. Alvear
conocía todos estos manejos porque el ayudante del jefe español, mayor
Zufriateguy, se los comunicaba. Vigodet envió una diputación para entretener a
Alvear. Este exigió la entrega de la plaza y el 22 se ápoderó de sus

fortificaciones con un golpe de mano.
El 23 de junio de 1814 Alvear entró triunfalmente a banderas desplegadas,

en la ciudad. En los acuerdos que precedieron a la ocupación, se había
establecido: Montevideo pasaría a poder de los patriotas hasta la definitiva
disposición del rey. El ejército realista saldría con todos los honores de
guerra y después de entregar sus armas sería enviado a España. Sin embargo los
soldados fueron hechos prisioneros y confinados al Caserío de los Negros junto
al arroyo Seco, y los oficiales enviados a Buenos Aires. Vigodet fue embarcado
en el "Nancy" hacia Río de Janeiro.
Importancia de la toma de Montevideo. - La caída de la plaza no podía

haber tenido lugar en momento más oportuno, militarmente. El peligro que
representaba la restauración de Fernando VII desaparecía al perder España la
base para futuros envíos y desembarcos de tropas en el Río de la Plata. Esta
conquista señala, por este motivo, el fin del imperio español en el Río de la
Plata. Su Importancia trascendió inmediatamente al virreinato y a la América del
Sur. Los ejércitos sitiadores y todos los recursos de la patria afianzada,
pudieron ser enviados al norte y el gran ideal sanmartiniano pudo madurar en la
seguridad de Cuyo.
Además la plaza de Montevideo dejó en manos de los patriotas un enorme
botin de guerra: 18 buques de guerra con su armamento, 80 naves mercantes de
cabotaje; un poco más tarde se rindió también la división de Romarate y los
corsarios de Patagones.
Artigas. - Sopesando bien el poder del ejército argentino que

quedaba libre después de la toma de Montevideo, Artigas entró en negociaciones.
En los primeros días de julio envió una delegación a Buenos Aires. Alvear
adelantó las bases de un acuerdo y las presentó a los representantes orientales.
Tanto estos como el director supremo las aprobaron. El 9 de julio se suscribi6
el convenio. Artigas fue restituido "en el honor y reputación" anteriores. Se le
confirmó en el cargo de comandante general de la campaña. Entre Ríos quedaba
excluido de su influencia. Artigas convocaría a elecciones de diputados para la
Asamblea General Constituyente, "siguiendo para ello el orden que han seguido
las demás Provincias Unidas del Rio de la Plata". Hasta que no se dictara la
Constitución se le concedia la autonomia provincial. Artigas suscribió el
convenio el 18 de julio y Alvear volvió a Buenos Aires. Quedó comisionado para
el cumplimiento del pacto Rodríguez Peña.
Pero el gobierno de la Capital no ratificaba el tratado. Artigas
exigía además la publicación del decreto que le restituía sus honores y
reputación. Tardíamente se le devolvieron sus cargos y grados militares.
Disgustado por la demora, Artigas los rechazó y cortó las comunicaciones de
Montevideo con la campaña. Luego trató de extender su influencia a Entre Ríos y

Corrientes.
La guerra se había encendido otra vez y fueron inútiles todos los intentos
de conciliación. Soler fue nombrado gobernador intendente y Alvear desembarcó
con un ejército en Colonia para iniciar una nueva campaña. Los jefes de Artigas
empezaron una intensa acción de guerrillas. Alvear dividió su ejército en tres
cuerpos. El 14 de octubre Dorrego derrotó a Otorgués en Marmarajá obligándole a
refugiarse en la fronte ra portuguesa. Entonces tanto Otorgués como Artigas
buscaron la alianza portuguesa.
Por desgracia el carácter tornadizo y ambicioso de Alvear le llevó a
abandonar pronto la campaña para dedicarse al ejército del Alto Perú con que se
prometía inmarcesibles laureles. No obstante se siguió su plan con ofensiva
enérgica.
Soler fue designado capitán general de la campaña, Dorrego mayor general y

Alvarez Thomas gobernador militar de Montevideo. Mas a Dorrego no se le ayudó
debidamente, sobre todo con los medios de movilidad y baqueanos, indispensables
en esos lugares. En todo ese año no pudo salir a campaña. Fructuoso Rivera gran
conocedor de su suelo, lo entretuvo y lo desgastó en marchas sin término y lo
derrotó finalmente en Guayabos el 11 de enero de 1815.
Ante estos fracasos Buenos Aires optó por retirar el ejército de 1a Banda
Oriental y reducirse a buscar una solución diplomática. Otorgues ocupó
Montevideo en febrero. Artigas fijó su campamento al sur del Salto sobre la
desembocadura del arroyo Hervidero, en Purificación. Se tituló pomposamente
"Protector de los Pueblos Libres", y su poder incontrastado llegó a su apogeo
extendiéndose a Entre Ríos, Corrientes, las Misiones antiguas, apuntando a Santa
Fe.
CAPITULO VIII
Los comienzos de la soberania. - Asamblea del año XIII. - Su obra.

- Nuestros símbolos patrios.- El Directorio - Misiones diplomáticas. -
Sublevación de 1815. - Estatuto de 1815. - Tercera campana al Alto Perú. -
Consecuencias. - Guemes y la guerra gaucha.
SINTESIS
LA ASAMBLEA GENERAL DE 1813

La revolución del 8 de octubre anunció en su programa la intención de

volver a los principios de mayo. Aunque en ese movimiento habían actuado varios
grupos (principalmente el de Paso), sin embargo sus verdaderos dirigentes eran
la Logia Lautaro y su brazo la Sociedad Patriótica.
En un manifiesto que publicó el nuevo Triunvirato el 16 de octubre,
condenaba el centralismo de Rivadavia y convocaba la Asamblea general tan
anhelada para el mes de enero. Cada capital de intendencia debía elegir dos
diputados, y las ciudades subalternas, uno. Por honrosa excepción se dieron
también dos diputados a Tucumán. Los representantes de las provincias fueron
elegidos bajo el influjo de la logia.
Traían un plan constructivo ya estudiado e impuesto, por esto la Asamblea
general será por primera vez, y tal vez única, en la historia argentina un todo
concorde y ordenado. Fue instalada por decreto el 31 de enero de 1813. Después
de una Misa solemne en la catedral, juraron por Dios y los Santos Evangelios,
"sostener la religión católica y promover el bienestar del país y la felicidad
de América". Las sesiones se desarrollaron en el edificio del consulado. Desde
la primera sesión se declaró Asamblea soberana. Fue elegido presidente Alvear y
vicepresidente Posadas. Los triunviros Peña y Jonte fueron confirmados, pero
Paso (que había intentado una revolución) fue sustituido por Pérez.
Obra de la Asamblea. - Esta corporacion fue extensamente soberana

pues dictó medidas constitucionales, legislativas, ejecutivas, judiciales, y
hasta municipales. Por este motivo, aunque no declaró la independencia nacional
oficialmente, sus actitudes de cuerpo legislativo soberano la afirmaron
tácitamente. Lo atestiguan las leyes que formaron el estatuto del poder
ejecutivo, las que emanó sobre ciudadanía, y sobre todo la adopción de los
símbolos que expresan la nacionalidad independiente: el escudo, el himno y la
bandera, y la fiesta patria del 25 de Mayo. Organizó el poder judicial.
Reconoció la autonomía de las "Provincias Unidas". Decretó la libertad de los
esclavos nacidos después de su instalación y de los que se introdujeran en el
país desde el extranjero. Mandó realizar un censo. Suprimió los fueros
personales, la inquisición, los títulos de nobleza y los mayorazgos.
Organizó las fábricas militares, el escalafón militar. En el orden
religioso, considerándose heredera de los derechos reales del Patronato dictó
medidas regalistas, que cercenaron ilegítimamente los derechos de la iglesia
católica. Estas influencias regalistas fueron accidentales, pues su espíritu
netamente católico se afirma en el juramento de fidelidad que exigía "conservar
y sostener la religión católica, apostólica y romana"
Recesos de la Asamblea. - Los peligros que amenazaban a la

Revolución en el norte y los refuerzos llegados a Montevideo, decidieron a la
Asamblea a suspender repetidamente sus sesiones, a fin de que el poder ejecutivo

pudiera actuar con más rapidez y firmeza. Yendo aún más allá en estos fines, el
22 de enero de 1814, se creó el poder unipersonal nombrándose un director. Fue
este, don Gervasio Posadas, hombre reposado, de pacificas tendencias y dócil.
Cooperaba con él un consejo de estado compuesto por 9 miembros.
Sin embargo esta centralización era obra de la Logia Lautaro, que
según Mitre se había apartado de sus altos ideales para convertirse en "una
camarilla". Con ella preparaba el encumbramiento de su jefe Alvear.
MISIONES DIPLOMATICAS
Las circunstancias se habían vuelto contra la Revolución. Napoleón

había sido vencido y Fernando VII había vuelto al trono de España. Los aliados
vencedores, reaccionando contra todas las revoluciones anteriores, parecían
decididos a restablecer el absolutismo monárquico. Inglaterra se había ligado a
España con un tratado de alianza y sus intereses la llevaban ahora a propiciar
un acuerdo entre la Metrópoli y sus colonias. La revolución había sido vencida
en el norte y en Chile, y las divísiones internas la debilitaban y
convulsionaban.
Como Inglaterra, cumpliendo su tratado, había prohibido la
exportación de armas a los revolucionarios americanos, el gobierno decidió
comisionar a Sarratea para mantener la colaboración británica e intentar un
arreglo con España. Poco después, Posadas recibió de Strangford insinuaciones de
paz. Respondían a la nueva orientación de la política inglesa. El director las
presentó a la Asamblea, solicitando el envío de comisionados ante el rey para
llegar a una conciliación. Fueron designados Rivadavia y Belgrano.
El gobierno les entregó las instrucciones precisas. En las
instrucciones oficiales se les ordenaba que se entrevistasen con lord Strangford
en Río de Janeiro y concertasen con él su viaje a Londres. En esta ciudad
acordarían sus pasos con Sarratea para llegarse hasta Madrid. Allí debían
presentar sus obsequios y sus quejas al rey, exigir garantías para todo acuerdo
de pacificacion y no firmar ningún pacto, sino remitirlo a la decisión última de
los representantes de sus pueblos. En las instrucciones reservadas se anunciaba
claramente la pretensión de la independencia. Debían conseguir un príncipe
inglés o español para que reinara constitucionalmente en el Río de la Plata.
Rivadavia, y Belgrano se embarcaron el 28 de diciembre de 1814. En
Rio de Janeiro lord Strangford les procuró el pasaje en una fragata de S.M.B.
Los primeros meses fueron de incertidumbres. Napoleón había vuelto a Francia y
las circunstancias políticas a que se ajustaban sus poderes, habían cambiado
completamente. Por consejo de Sarratea se decidieron a entrevistarse con Carlos
IV que estaba en Roma, para que les permitiera conducir a su hijo Francisco de
Paula al Río de la Plata y entronizarlo. Estas tratativas las llevó un personaje
con no pocos visos de aventurero, el conde de Cabarrús que decía tener gran

influencia en la corte española. Pero el monarca, no dio su consentimiento a

este peregrino proyecto.
El fracaso de las gestiones, los gastos y las rivalidades en la primacía
diplomática, enemistaron agriamente a los comisionados patriotas. Sarratea llegó
hasta obstaculizar las gestiones de Rivadavia. La correspondencia mutua abunda
en dicterios enconados. Belgrano volvió finalmente a Buenos Aires. Rivadavia
logró entrevistarse largamente con el ministro español Cevallos, pero no pudo
llegar a un acuerdo. Por lo menos Rivadavia con sus conversaciones trataba de
dar largas al envío de una próxima expedición militar al Plata. Pero también
este intento fracasó, porque en esos días un corsario patriota se apoderó de
varias presas frente a Cádiz, y el parlamentario patriota fue acusado de mala fe
por Cevallos, recibiendo la intimación de retirarse inmediatamente de la
península.
AGITADO GOBIERNO DE POSADAS
Don Gervasio Posadas fue elegido director el 22 de enero de 1814 y

presentó su renuncia el 9 de enero de 1815. El escaso año de su gobierno fue
agitado por grandes acontecimientos: la sublevación de Artigas en la Banda
Oriental; la amenaza de una invasión realista por el norte vencido; las
gestiones diplomáticas a que obligó la actitud inglesa y la restauración de
Fernando VII; y el logro de las aspiraciones de su sobrino Alvear, en la efímera
ocupación del poder supremo (3 meses), con las revoluciones que produjo.
SAN MARTIN EN EL EJERCITO DEL NORTE
La rivalidad entre San Martin y Alvear era evidente. Los dos próceres
miraban la revolución americana con la misma amplitud. Pero no con el mismo
desinterés. Alvear después de los fáciles laureles de Montevideo, soñaba con
nuevos triunfos personales. El Ejército, del Alto Perú se los podía procurar si
la victoria (en la que confiaba), lo conducía hasta Lima. Estos eran
lógicamente sueños. No son los impulsos impreparados los que hacen posibles las,
grandes empresas, sino el tesón calculador, práctico y sufrido.
San Martin también empezó a mirar hacia Lima, pero estratega minucioso,
tenaz y desinteresado, se concentró calladamente en su rincón cuyano para forjar
sin apresuramientos el arma que debía poner en su mano la ambicionada ciudad y
con ella la libertad sudamericana.
Después de la derrota de Ayohuma, San Martín fue mandado al norte como
segundo jefe conduciendo las tropas de refuerzo. El general Belgrano,
reconociendo su valor se puso a sus órdenes y le cedió el mando en jefe. El
gobierno ratificó esta cesión el 18 de diciembre de 1813. Con todo su empeño se

dedicó San Martín a dar formas según la táctica moderna a esos restos de
ejército.
Mientras tanto surgía en Buenos Aires y se encumbraba, Alvear, vencedor de
Montevideo, sobrino del director, presidente de la Logia Lautaro y jefe de un
numeroso partido. San Martín vio que le esperaba la suerte de Rondeau. Cuando el
ejército estuviese preparado para iniciar la campaña, sería sustituido por
Alvear. San Martin tomó entonces la resolución que la firmeza de su carácter le
dictaba; renunció. Adujo motivos de salud y se retiró. Estos motivos, sin
embargo, no fueron sólo pretextos, porque sufría de verdad una de esas graves
crisis que repetidamente hicieron peligrar su vida. Interinamente tomó el mando
del ejército el general Cruz, hasta que en julio llegó el nuevo jefe, general
Rondeau.
SUBLEVACION DEL EJERCITO DEL NORTE
Las previsiones de San Martín no tardaron en verificarse. El 3 de

diciembre de 1814, Alvear fue nombrado general en jéfe del ejército del norte.
La oficialidad se negó a aceptarlo y presentó un memorial de agravios
justificando su actitud al general Rondeau, (que aparecía no estando de
acuerdo). Alvear recibió la noticia de la insurrección en la posta de Santa
Cruz; a 28 leguas de Córdoba, y se volvió a Buenos Aires.
Al tener conocimiento de este levantamiento el director Posadas, convocó
la Asamblea y el 9 de enero de 1815 presentó su renuncia. La Asamblea la aceptó
y eligió, casi por unanimidad, a Alvear como director supremo para completar el
período de dos años de su antecesor.
Directorio de Alvear. - Muy pronto, la Asamblea volvió a entrar en receso. Pero

ya estaba casi disuelta y desprestigiáda y los mismos diputados se empezaban a
retirar a sus provincias.
Se envió una comisión conciliadora al ejército del norte y se publicó un
manifiesto. Artigas no se contentó con el desalojo de la Banda Oriental y
expulsó también por las armas a Díaz Vélez de Santa Fe, Entre Ríos y Corrientes
fueron ocupadas firmemente por el caudillo oriental. Las indiadas y las
represalias de las montoneras, inquietaban terriblemente a las poblaciones
mesopotámicas.
Para afrontar la situación militar en todos los frentes, Alvear, reunió
los ejércitos de las Provincias Unidas en tres cuerpos; el del norte al mando de
Rondeau; el del centro (Córdoba, la Capital y el litoral) a sus órdenes; y el de
la Banda Oriental a las de Soler.
El general San Martin que había comenzado su labor en Cuyo, se halló otra

vez ante el peligro de ver aventados su ejército y sus trabajos. Sagazmente

trató de asegurarse el mando de su provincia, y lo consiguió. Envió su renuncia
al director, pero al mismo tiempo, (de acuerdo con sus amigos), promovió la
convocación de un Cabildo abierto que impidiera su partida. Todos querían
mantener las únicas reservas de orden y de disciplina que a la patria le
quedaban. El pueblo y el ejército de las tres provincias cuyanas le respondieron
patrióticamente, y esas reservas se salvaron.
El director Alvear se vio obligado a condescender con la petición
(exigente), del Cabildo de Mendoza y dejó a San Martín en libertad de continuar
como gobernador militar. Este retroceso impuesto legalmente, cuando ya se le
había enviado el sustituto a San Martín, dio en tierra con el poco prestigio
que al Directorio le restaba y apresuró su caída.
La oposición que había llegado a ser general en el país, y los peligros
exteriores, determinaron a Alvear a publicar un decreto de represión bajo la
última pena que aumentó aún más la rebelión popular. Desesperado ante todas
estas contradicciones, el director dio un paso que la historia debe condenar.
Envió a don Manuel García a Río de Janeiro, para que ofreciera al embajador
inglés el protectorado británico en el Plata, con una carta al primer ministro
de ese país para que lo aceptara, porque "sólo la generosa Nación Británica,
decía, podía poner remedio eficaz a tantos males". La prudencia del comisionado
impidio que este atentado a la independencia patria fuera llevado a su
realización.
El director no podía ya mantenerse ni por la violencia. Desconfiando
de la ciudad trasladó su despacho a Olivos. El terrible bando promulgado
horrorizó a la población con la ejecución del capitán Ubeda que apareció
colgado.
SUBLEVACION DE FONTEZUELAS
Todo conjuraba contra Alvear, cuando Artigas después de proclamar la

Confederación del litoral, (Entre Ríos, Corrientes, Santa Fe y la Banda
Oriental), marchó contra Buenos Aires. Alvear movilizó las fuerzas de la
Capital, y el 3 de abril de 1815 adelanto una división al mando del ministro de
guerra general Viana Pero el coronel Alvarez Thomas sublevó a la vanguardia
poniendose de acuerdo luego con Artigas. Una nueva división mandada con el
coronel Vázquez se sublevó también.
El consejo de estado comisionó a una representación para que pidiera la
renuncia al general Alvear a fin de evitar la lucha. Este abandonó el cargo de
director, pero retuvo el de jefe del ejercito. El pueblo amotinado se dirigió
entre tanto al Cabildo y le exigió en una petición la renuncia absoluta de
Alvear, la onstitución de un nuevo gobierno y la disolucion de la Asamblea.

El Cabildo le intimó al general el abandono del poder, Alvear viendo que la

ciudad estaba bien defendida, y que no podría apoderarse de ella, el 17 de abril
entregó el mando, poniéndose bajo el amparo de la protección inglesa. Ese mismo
día se embarcó en una fragata británica.
Después de su retiro se debió lamentar que los vencedores no supieron
honrar su victoria con la clemencia. Un bando dado el 18 constituyó como
director supremo al general Rondeau y en su ausencia, como provisorio, al
coroner Alvarez Thomas. Estableció además que el Cabildo y los electores
nombrarían una junta de observación que daría al poder ejecutivo un Estatuto
provisional.
ESTATUTO PROVISIONAL DE 1815
A pesar de que en el movimiento que derrocó a Alvear tomaron parte las

provincias, el Estatuto que impusieron luego los vencedores fue unitario.
En él se fijaron los derechos de los ciudadanos: a la vida, honra, libertad,
igualdad, propiedad y seguridad. Se estableció la religión católica apostólica y
romana cómo la religión del Estado. Creó la ciudadanía regulando su ejercicio.
Dividió el poder soberano en: ejecutivo que fue confiado a un director y a tres
ministros; el legislativo encomendado a una junta de observación con
atribuciones muy amplias; y el judicial, ejercido con independencia, por los
tribunales. Todos los magistrados debían ser nombrados por elecciones populares.
PACTO DE SANTO TROME
El director provisorio trató de llegar a un acuerdo con Artigas pero sin

reconocerle su influencia sobre Santa Fe. Artigas recibió a los diputados de
Alvarez Thomas y respondió exigiendo que se permitiera a Santa Fe y Córdoba que
decidieran libremente su propio destino. Al mismo tiempo reclamó la entrega de
los pertrechos de guerra conquistados en Montevideo y una indemnización por su
contribución al sitio, (2OO OOO pesos). Las negociaciones naturalmente
fracasaron.
El director ordenó, por lo tanto, al general Juan J. Viamonte que avanzara
sobre Santa Fe (agosto de 1815). Después de ocupar la ciudad, Viamonte hizo
elegir un diputado para el Congreso de Tucumán. Al ser derrotado en Sipe Sipe el
ejército patriota, Artigas vio una nueva oportunidad de reaccionar y después de
nombrar un gobernador se alió con Estanislao López, se apoderó de la escuadrilla
nacional y rindió a la ciudad de Santa Fe.
Belgrano acababa de llegar de Europa y Alvarez esperando en su prestigio

lo mandó como jefe del ejército de la Banda Oriental. Belgrano se hizo cargo de
esas desorganizadas tropas y advirtiendo que nada se podía hacer con ellas,
decidió llegar a un acuerdo pacífico con Artigas. Envió con este fin al jefe de
su vanguardia general Eustaquio Díaz Vélez. Esté firmó con el enemigo un pacto
por el que se sustituía en el mando a Belgrano y se imponía la renuncia de
Alvarez Thomas como condiciones preliminares de "paz y unión verdadera".
Alvarez Thomas renunció y en su lugar fue nombrado el brigadier general
Antonio González Balcarce.
TERCERA CAMPAÑA AL ALTO PERU
Situación de estas intendencias. - A fin de aliviar el sitio de

Montevideo, Pezuela avanzó sobre Tucumán en mayo de 1814. Pero los heroicos
caudillos altoperuanos se rebelaron a su retaguardia, que fue aniquilada por
Arenales en la batalla de la FIorida.
En julio conoció el jefe la caída de Montevideo y casi al mismo tiempo,
los oficiales parlamentados y juramentados en Salta por Belgrano, promovieron
una revolución en el Cuzco. Pezuela debió emprender una rápida retirada dejando
en el camino numerosos desertores.
El ejército patriota. - Rondeau había sustituido a San Martín en el mando del

ejército. La rebelión de sus oficiales contra el director Alvear y el
temperamento poco enérgico de este general, relajaron la disciplina militar.
Como la inacción descomponía aún más a sus tropas y tratando de aprovechar las
circunstancias difíciles en que se hallaba Pezuela, Rondeau se lanzó a una nueva
campaña a principios de febrero de 1815. Contaron 4.000 hombres de las tres
armas.
En el Tejar, su vanguardia mandada por el coronel Martín Rodríguez fue
sorprendida y deshecha. A su vez los patriotas se rehicieron en el Puesto del
Marqués, cayendo de improviso sobre los vencedores y haciendo en ellos una
horrible carnicería. Pezuela debió retroceder hasta Challapata, y Rondeau avanzó
hasta Potosí.
Mientras el jefe patriota pasó 4 meses inactivo, Pezuela recibió
refuerzos de Chile y se le unió además el brigadier Ramírez ; jefe de mucho
valor.

Martín Rodríguez, que comandaba otra vez la vanguardia patriota, atacó a

los realistas en Venta y Media, pero habiendo calculado muy mal los efectivos
enemigos fue otra vez sangrientamente rechazado.
Sipe-Sipe o Viluma. - Pezuela perseguía al ejército patriota para
obligarle a presentar batalla. Rondeau no considerándose preparado la rehuía,
pero en una junta de guerra se decidió ir en busca del enemigo. Subió hacia
Cochabamba y cuando estaba a tres leguas de la ciudad, Pezuela avanzó por el
sudoeste y le cortó la retirada obligándolo a la lucha. Rondeau prefirió
presentar batalla en la pampa de Sipe-Sípe, más bien que encerrarse en la
ciudad. Pezuela atacó de flanco a la derecha patriota y la desalojó del cauce de
un río seco en que se apoyaba. "Rota la derecha y en inacción, su izquierda, la
batalla estaba completamente perdida". El terror se apoderó del ejército que
huyó desesperadamente, desbandandose hasta más de 80 leguas. Esta derrota ha
sido la más desastrosa de la revolución. El cuerpo de Granaderos salvó el honor
y los diezmados restos del ejército patriota, que pudieron retirarse hasta
Tupiza.
GUEMES Y LA GUERRA GAUCHA
Mientras Rondeau era desastrosamente derrotado, Guemes y sus gauchos

salteños montaban guardia en la frontera del norte: Los primeros voluntarios los
había agregado Balcarce a las tropas de Belgrano; pero fue San Martín quien los
incorporó como partidas regulares al ejército, encargándole a Gúemes el mando
de la vanguardia con el grado de comandante.
Actuaban en pequeñas patrullas bajo su jefe que guardaba sus armas y los
llamaba al combate en el momento oportuno, sin perturbar sus labores ordinarias
y sus hogares. La razón de sus extraordinarios éxitos residía en la abrupta
topografía de los valles montañosos. En ellos se guardaban los recursos de sus
producciones y en ellos hallaban los valientes pobladores sus conocidos
escondites. De nada valía poseer las ciudades, pues los medios de vida estaban
afuera y las sorpresas de las guerrillas los arrebataban. Ningún enemigo podia
allí mantenerse por largo tiempo. Todas las expediciones que Pezuela envió para
buscar aprovisionamiento volvieron con las manos vacías y descalabradas.
Así el 25 de julio, el jefe español debió retirarse de Salta y Jujuy sin
haber podido decidir ningún combate campal y completamente debilitado.
Conflicto con Rondeau. - Después de Puesto del Marqués, Guemes se
había vuelto, disgustado, a su provincia. Al pasar por Jujuy sacó de la armería
una buena provisión de fusiles y llevó el batallón de Dragones Infernales
jujeños. Llegó a tener bajo su mando 1.500 hombres y los cabildos de Salta y
Jujuy le nombraron gobernador. Gúemes empezó a recibir los desertores del

ejército de Rondeau y a hostilizar a las tropas que pasaban por su provincia.

Rondeau bajó sobre Salta con 3.500 bombres para someterlo por la fuerza. Todas
las tratativas de conciliación que adelantó el Cabildo fueron inútiles. Guemes
fue declarado "reo de Estado".
Rondeau ocupó la ciudad, pero Guemes desde Los Cerrillos le arrebató todos los
víveres, le corto el agua y le dejó sin caballos. El general debió pactar. El 22
de marzo en una entrevista personal en Los Cerrillos concertaron los dos
patriotas: "paz sólida y eterna, olvido del pasado y amnistía general". Todo el
país celebró con grandes demostraciones de júbilo esta conciliación.
Guemes era en 1816, señor en su provincia de Salta. Cuando en junio el director
Pueyrredón ordenó la retirada del ejército regular a Tucumán, él y sus gauchos
fueron la guardia inconmovible de la frontera del norte. La grandeza de su
esfuerzo la trazan sus 500 kilómetros. Los principales colaboradores de Guemes
fueron: el teniente coronel Francisco Pérez de Uriondo, el comandante Manuel
Arias, el capitán Juan A. Rojas y el coronel Juan J. Campero.
El general Pezuela había sido nombrado virrey del Perú y se había
retirado del ejército del norte. Le sustituyó un jefe de mucho valor, el
mariscal de campo don José de La Serna. Su brillante carrera militar en los
campos de Europa le impidió apreciar la eficacia de las tropas irregulares
gauchas en la topografía de su tierra.
Como San Martín amenazaba pasar a Chile, La Serna recibió la orden
de avanzar sobre Jujuy para obligarlo a acudir en su defensa. Pero San Martín
pudo continuar con seguridad sus planes. La guardia de la frontera norteña
estaba en muy buenas manos.
A fines de 1816, La Serna descendió con 4.500 hombres y Olañeta,
jefe de su vanguardia, ocupó la quebrada de Humahuaca. Desde este lugar las
tropas realistas se dividieron en dos columnas, una al mando directo de Olañeta
entró en Jujuy y otra al de Marquiegui, en Orán. Este jefe alcanzó luego a
unirse con Olaneta en la ciudad, pero muy debilitado por incesantes ataques de
las guerrillas gauchas. Mas no habían acabado de reunirse cuando fueron
sitiados estrechamente por los gauchos. Las partidas que salían en busca de
forrajes y víveres volvían diezmadas. Los gauchos se apoderaron de la quebrada
de Humahuaca con un golpe de mano y las dos expediciones que La Serna mandó para
recuperarla volvieron casi aniquiladas. A mediados de abril de 1817 el jefe
español bajó sobre Salta y ocupó la ciudad, acosado por las guerrillas que no le
daban reposo.
Entretanto, el general Belgrano que se había hecho cargo del ejército del
norte, en agosto de 1816, envió al comandante Lamadrid sobre Tanja y Oruro para
cooperar con San Martín y cortar la retirada de La Serna. Lamadrid logró
apoderarse de Tarija. Cuando La Serna conoció el éxito de esta expedición y
sobre todo el éxito de San Martín en Chacabuco; no pensó sino en retirarse
apresuradamente. Hostigado por los gauchos, sin forrajes, por esas áridas
mesetas, y sin recursos, fue sembrando el camino con sus animales de carga y sus

pertrechos quemados.
Con esta constancia y heroísmo defendieron Guemes y los suyos las
fronteras de la patria. Belgrano pidió para el extraordinario caudillo el grado
de coronel mayor y una condecoración, que el director supremo extendió: "A los
valientes defensores de la libertad de la provincia de Salta".
En la noche del 7 de junio de 1821, Guemes fue herido en la ciudad de
Salta en uno de esos imprevistos entreveros de sus guerrillas. Diez dias después
murió en su campamento de Higuerillas entregando su heroica herencia al valor de
sus gauchos.
DESARROLLO
COMIENZOS DE LA SOBERANIA. ASAMBLEA DEL AÑO XIII
Convocación. - Aunque entre las fuerzas opositoras que habían derrocado el

Triunvirato actuaron varios grupos (entre ellos el de Paso); el movimiento
dependía totalmente de la Logia Lautaro. La Sociedad Patriótica, absorbida por
ella era su caja de resonancia y el medio por el que realizaban sus planes y
decisiones secretas.
El 16 de octubre el nuevo gobierno publicó un manifiesto. Aseguraba en él
que se mantendría sólo hasta la convocación de una Asamblea General
Extraordinaria que deberia fijar la suerte de las Provincias Confederadas. Y que
esa Asamblea seria reunida indefectiblemente con toda la plenitud y legalidad
que permitan las circunstancias, y a la que concurran los representantes de los
pueblos con la extensión de poderes que quieran darle".
El 24 de octubre el segundo Triunvirato cumplió sus promesas invitando a
todas las provincias, por medio de una circular a que eligieran diputados. Estos
"diputados de los pueblos libres" debian reunirse en la Capital en el mes de
enero.
Modo de elección. - El modo fijado para elección fue el siguiente:

Reunidos los electores en la sala capitular con el Cabildo local, se realizaria
la votación públicamente y en voz alta. Los candidatos debían ser libres y
señaladamente patriotas, (no siendo preciso que sean naturales o residentes en
los mismos pueblos que van a representar).
La Capital elegiria 4 diputados, por "su mayor población e importancia

politica". Las capitales de intendencia 2, y las subalternas 1. Tucumán por su
gloriosa benemerencia podría nombrar también 2. La Banda Oriental y el Alto Perú

reconquistados, tenían los mismos derechos. Este debía además mandar una
representación Indígena. Los díputados no debían tener "Otro límite en sus
poderes que la voluntad de los poderdantes".
"Esta Asamblea, escribe Mitre, aunque libremente elegida componiase en su

mayor parte de miembros de la Logia Lautaro, que obedecia a un sistema y a una
consigna. Con este núcleo de voluntades disciplinadas no era de temerse la
anarquia de opiniones que habia esterilizado las anteriores Asambleas, aunque
podia preverse que degeneraria más tarde en una camarilla. Por el momento la
idea revolucionaria era la que prevalecia en ella sin ninguna mezcla de
ambición bastarda. La Asamblea, como un cuerpo homogéneo, maniobrando con
regularidad bajo una dirección invisible y penetrada del espiritu público que
daba vida a sus leyes, formuló las voluntades y aspiraciones de la universalidad
del pueblo cuya soberania representaba y ejercia".
Reunión de la Asamblea - Un decreto del 31 de enero instaló la Asamblea.

Después de una misa solemne a la que asistieron en la Catedral todas las
autoridades, los diputados prestaron juramento de 2 en 2 con esta memorable
fórmula ciertamente lautariana: "¿ Juran Vmdes. a Dios N.S. sobre los Santos
Evangelios, y prometen a la patria desempeñar fiel y exactamente los deberes del
sublime cargo a que los han elevado los pueblos, sosteniendo la Religión
Católica y promoviendo los derechos de la causa del pais y el bien y felicidad
común de la América?"
Las sesiones se celebraron en el edificio del consulado. Desde el primer
día este Congreso de todos los pueblos del antiguo virreinato, tuvo en sus manos
la suerte de la patria naciente. Primeramente declaró "que residia en él la
representación y ejercicio de la soberanía de las Provincias Unidas del Río de
la Plata". Su título debía ser el de "Asamblea Soberana".
Eligió como presidente a Alvear, como vicepresidente a Gervasio Posadas y

como secretarios a Valentín Gómez y a Vicente López. El presidente debía
cambiarse todos los meses. Confirmó en el ejecutivo a los triunviros Peña y
Jonte y sustituyó al revolucionario Paso por Pérez. Todas las corporaciones
debían jurar su reconocimiento.
La persona de los diputados fue declarada inviolable, no pudiendo ser

aprehendidos ni juzgados sino en los casos y terminos que lo misma soberana
Corporación determine". -
La obra de la Asamblea. - "La Asamblea asumió un carácter de poder

absoluto, ejerciendo facultades que importaban el uso de la suma del poder

público, dictando medidas constituyentes, legislativas, ejecutivas y judiciales
y hasta municipales".
La declaración de la Independencia. - Si la Asamblea General

Constituyente no dictó una constitución para las Provincias Unidas del Río de la
Plata por graves motivos de política interna y externa que se lo impidieron,
fueron muchas las leyes sancionadas, que en su fondo y en su forma, importaban
la declaración tácita de que procedía como cuerpo legislativo soberano de una
nación completamente independiente. Impulsada por estas aspiraciones, la
Asamblea consagró los tres simbolos que expresan y exaltan la nacionalidad: el
escudo, el himno y la bandera.
El escudo. - La Asamblea del año XIII no creó por decreto explícito el

escudo nacional, pero "no hay discusión frente a los hechos en cuanto a que su
sello dio origen al escudo actual; lo acreditan las banderas históricas, y las
colecciones numismáticas, el registro oficial, etcétera".
Por ley del 13, de abril estableció: "que el supremo poder ejecutivo
comunique lo que corresponda al superintendente de la casa de la moneda de
Potosí, a fin de que inmediatamente y bajo la misma ley y peso que ha tenido
la moneda de oro y plata en los últimos reinados de Carlos IV y Fernando VII se
abran y esculpan nuevos sellos".
La de plata, "tendrá por una parte, el sello de la Asamblea General,
quitando el sol que lo encabeza, y un letrero que diga alrededor: Provincias
Unidas del Río de la Plata; por el reverso un sol que ocupe todo el centro y
alrededor la inscripción siguiente: "en unión y libertad". Las de oro tenian el
mismo cuño con algunos trofeos militares.
El poder ejecutivo yendo aun más allá, ordenó que ese sello "sustituyese a
las armas del rey que se hallan fijas en los lugares públicos y a las que
traigan un escudo o de otro modo, algunas corporaciones, las armas de la
Asamblea".
El himno nacional. - Los documentados estudios de Mariano J. Bosch han

disipado las amables leyendas con que se pretendió dar nacimiento a la canción
patria. Pero al mismo tiempo han acrisolado su valor dando una nueva orientación
a la investigación histórica.
El himno patrio habria tenido su origen en el teatro. El teatro era
entonces , (y muy principalmente), palenque de los mas cultivados ingenios.

En la noche del 24 de mayo se representó en el coliseo provisional de la Capital

naciente, el melodrama de Morente: El beinte i cinco de Maio. En sus patrióticas
escenas aparecian los personajes con trajes y maneras, hoy folkloricas,
invitándose a entonar un himno a la nueva patria.
Esta invitación fue el estimulo patriótico que encendió la inspiración de
los poetas. Casi en seguida se escuchó ya, una canción con letra de Saturnino de
la Rosa y música de Blas Parera.
Entre tanto, el Cabildo por lnsinuación del Triunvirato encargó
oficialmente la composición del himno nacional al regidor García. El 4 de
agosto, García presentó una canción patria escrita por fray Cayetano Rodriguez.
El Cabildo la aprobó. Pero al terminar la sesión, fue ejecutada otra composición
de Vicente López y Planes, musicada (en sus partes principales) por Blas
Parera. Fray Cayetano, amigo intimo de López, apreció tanto esa canción que
retiró la suya.
El himno patrio surgido de tan noble emulación, fue luego completado por
Blas Parera por encargo del regidor García. El 1 de noviembre de 1812, un coro y
una orquesta preparados por el compositor, maestro de música del teatro,
ejecutaron por primera vez ante el segundo Triunvirato nuestra canción patria.
La bandera, - El 27 de febrero de 1812, Belgrano formó e izó por primera

vez la bandera nacional. El Triunvirato desaprobó sus entusiasmos patrióticos.
La orden no la recibió el general Belgrano a tiempo, por lo que siguio
usando la insignia patria que él había creado. Una nueva intimación más severa,
le alcanzó entonces. El insigne patriota justificó su conducta y contestó al
gobierno de Rivadavia con estas hermosas palabras: "La bandera la he recogido y
la desharé para que no haya memoria de ella. Si acaso me preguntan por ella,
responderé que se reserva para el dia de una gran victoria por el ejército".
La orientación de la revolución, cambió completamente con el segundo

Triunvirato, que respondía a la Asamblea del año XIII, por esto cuando Belgrano
juró a este histórico Congreso como "autoridad soberana de las Provincias Unidas
del Rio de la Plata", volvió a enarbolar el glorioso pabellón uniendo a los dos
en el mismo reconocimiento de la independencia patria.
"Estaba en lo cierto Belgrano, dice Luis Varela, al levantar una bandera
nacional como emblema de esa patria independiente el mismo día en que su
ejército juraba fidelidad a un poder soberano".
La ciudadanía. La Asamblea como soberana e independiente, legisló sobre la

nacionalidad de sus súbditos. La exigió expresamente a los españoles,
manifestando con esto que los súbditos del rey de España, (señor hasta ayer de
los dominios de América), eran ahora extranjeros, necesitando la carta de
ciudadania para tener los mismos derechos que los hijos del país. "Al sancionar

las leyes de ciudadania ejercia" las facultades de un Congreso Constituyente que

representaba la soberanía de una nación, independiente en el derecho de gentes".
La Constitución. - Qrdenó redactar un proyecto de constitución. Aunque los

proyectos presentados no fueron adoptados, sirvieron para formar el estatuto del
poder ejecutivo. Algunas de sus disposiciones "son superiores a las análogas que
figuran en la Constitución Argentina, y su obra legislativa señalo en la
historia de la República Argentina la página más brillanje (hasta entonces) en
el código de sus instituciones".
Consagró además la tradición histórica nacional de unidad al afirmar:

"los diputados de las Provincias Unidas son diputados de la nación en general,
sin perder por eso lo denominación del pueblo a que deben su nombramiento".
Finalmente, organizó el poder judicial independiente con sus propios
procedimientos.
Disposiciones de carácter legislativo. - Declaró libres a los hijos de los

esclavos nacidos después de la instalación de la Asamblea. Dictó además un
reglamento que no solo amparaba su libertad, sino que proveía a su educación,
manutención y trabajo hasta que hubiesen cumplido los 20 años". Y dos días
después con un digno respeto cristiano a la persona humana, decretó: "Todos los
esclavos que de cualquier modo se introduzcan desde este dia (4 de febrero de
1813) de paises extranjeros, quedan libres por el solo hecho de pisar el
territorio de las Provincias Unidas".
La Asamblea mandó que se efectuara "en todos los pueblos de lo comprensión

de los Provincias Unidas del Rio de la Plata, un censo político de sus
habitantes". Suprimió el tribunal de la inquisición, los fueros personales y el
tormento. Abolió los títulos de nobleza y los mayorazgos: Las herencias debían
ser distribuidas por igual entre todos los hijos. Organizó el escalafón y las
fábricas militares.
Algunas medidas de represión no fueron acertadas. Los enemigos Politicos
fueron sometidos al antiguo juicio de residencia. Se nombró un tribunal
compuesto por 7 diputados para juzgar a los adversarios que habían gobernado
desde 1810. Muchos procesos fueron iniciados con apasionamiento. El director
Posadas pidió finalmente en un mensaje a la Asamblea una amnistía general,
porque decía "todo parece que reclama la ejecución de esta medida; con ello
terminara la secuela de investigación odiosa en que pudiera la inocencia
confundirse con el crimen". Solo dos acusados fueron injustamente exceptuados:
don Cornelio Saavedra y don Joaquín Campana.
El 25 de Mayo fue declarado "dia de fiesta cívica, en cuya memoria deberán

celebrarse anualmente en toda la comprensión del territorio de las Provincias

Unidas cierta clase de fiestas que deberán llamarse mayas".
Disposiciones de carácter religioso. Antecedentes. - El derecho de

patronato consiste en un conjunto de atribuciones de orden eclesiástico que los
Papas fueron concediendo a los reyes de España en agradecimiento y para
facilitar la colaboración generosa con que estos ayudaron a la evangelización
del nuevo mundo.
Al iniciarse la conquista estas concesiones fueron sin duda útiles. Como

afirma el ilustre escritor García Icazbalceta, el rey Fernando "trabajó con
desinterés en la fundación de iglesias; supo escoger prelados dignisimos;
proveyó con gran empeño a la conversión de los naturales enviandoles
constantemente misioneros".
Pero aunque prácticamente los reyes católicos y sus sucesores los
Austrias, usaron de estas atribuciones con moderación y en conciencia, (por sus
personales principios profundamente católicos), la verdad era que en el campo
del derecho ellas eran demasiado amplias y excesivas.
Cuando ocuparon el trono español los reyes Borbones, franceses, no poco
ajenos a las tradiciones libres hispánicas, impusieron su despotismo político en
la nación y hallaron en los privilegios de patronato el medio para establecer
también su despotismo religioso: "Las prerrogativas de la corona, los títulos en
que descansaban sus regalías, su posición de patronos celosos de sus propios
fueros, eran lema obligado de los centros juridicos. No ha de maravillar pues,
que el nuevo gobierno de la Revolución, por el afán de poseer íntegra la
soberanía que entendía conquistar a todo trance, se juzgara heredero de las
regalías, privilegios y pretendidos derechos de la antigua metrópoli".
R. García afirma: "que el movimiento emancipador se caracterizó por una

marcada tendencia hacia el regalismo borbónico entonces en boga", pero que "sus
disposiciones legales no fueron dictadas con propósitos de hostilidad hacia la
Iglesia. Las regalias se ejercieron pretendiendo salvar el principio del dogma y
el acatamiento a la Iglesia".
La Asamblea soberana se consideró tan sóío como heredera de los dere,chos
de patronato. Cortadas las relaciones con la Santa Sede que diplomáticamente no
podía reconocer a los nuévos Estados sin POnerse en lucha con España, los
asambleístas lo decidieron todo por sí mismos. Parte del clero había sido
inficionada también, con estas ideas y consultada no orientó debidamente a la
Asamblea.
El 4 de junio decretó: "El Estado de las Provincías Unidas es

independiente de toda autoridad eclesiastica que exista fuera de su territorio,

constituida por nombramiento o presentación real".

"Contra lo que se ha dicho en publicaciones históricas de bagaje ligero,
por este decreto sólo se cortaron relaciones con las autoridades eclesiósticas
españolas, pero en manera alguna con la Sede Romana". Esto lo evidencia la
decisión del 16 de junio que añadia: "Habiendo reasumido los reverendos obispos
de las Provincias Unidas sus facultades primitivas ordinarias, usen de ellas
plenamente en sus respectivas diócesis mientras dure la incomunicación con lo
Santa Sede Apostólica".
Asimismo pretendió librar a las comunidades religiosas de la obediencia a
los superiores residentes fuera del país, y creó una comisión general de
regulares que los reemplazaría.
Al clero castrense le nombró un vicario general. Y descendiendo aún más de
su alta investidura constituyente, estableció que los regulares no profesaran
antes de los 30 años y que los niflos de casta fueran bautizados gratis. Emanó
también aquella tan comentada disposición que dice: "No se bautice en pueblo
alguno de los comprendidos en el territorio sino con agua templada en cualquiera
de los estaciones del año".
Sin embargo, volvemos a insistir, "a pesar de lo que pareceria lógico,

dado que las reformas anotadas afectaban profundamente la organizacion canónica
de la Iglesia no hubo movimiento serio contra ella". Y como observa C. Bruno:
"Es buena prueba de que no obró la Asamblea por espíritu sectario el hecho de
que junto al avance regalista aparezca casi siempre la reacción ortodoxa
tendiente a mantener el equilibrio entre los derehos de la política civil y las
exigencias de la doctrina católica". No podía ser anticatólica la Asamblea que
en su juramento de fidelidad exigía conservar y sostener la santa religión
católica, apostólica y romana.
Recesos de la Asamblea. - El 1 de septiembre Rondeau comunicó al

Triunvirato la llegada de un fuerte contingente español a Montevideo. Se
presentaba así un grave riesgo para la Revolución. Porque una derrota en el
norte podía ser sumamente peligrosa mientras el ejército de Montevideo aumentaba
su poderío.
La Asamblea decidió el 8 de septiembre suspender sus sesiones hasta el 1

de octubre, autorizando al poder ejecutivo para que obre por si con absoluta
independencia, debiendo darle cuenta en su primera sesión". Daba como razón el
que sería preciso invertir en deliberaciones el tiempo que las circunstancias
consagran a la mera ejecución".
Pero existían también otros motivos verdaderos, entre lineas. Era la
facción de Alvear que luchaba por alcanzar el poder para encumbrar a su
cabecilla. Canter lo afirma sin reparos: "Su jefe Monteagudo, dice, con una

lucha tenaz en lo Asamblea y en "La Gaceta", logró imponer la idea de la

dictadura". Esta es la verdadera causa de los repetidos recesos de la Asamblea.
En la fecha fijada, y después de un nuevo receso, el 21 de enero de 1814

volvió a reunirse, pero mecánicamente sin el prestigio y la personalidad
vigorosa de sus primeros días. En esta última fecha ratificó él decreto del
ejecutivo que satisfacía los reclamos del Brasil contra la libertad dada a los
esclavos. Aclaró que habia entendido otorgar la libertad "a los esclavos
introducidos por via de comercio, pero de ninguna manera a los que hubiesen
transfugado o transfugaren de aquellos paises y a los que viniesen en calidad de
sirvientes".
CREACION DEL DIRECTORIO
En la misma sesión se cumplió el programa del partido alvearistu: el

Triunvirato renunció al mando y solicitó que él fuera entregado a una sola
persona. Comenta Luis V. Varela: "Las voluntades hacia, largo tiempo que se
hallaban enervadas ante la asociación secreta que tendia sus tentáculos por
doquier. Era ella la que habria impartido las órdenes para que el gobierno
aparentando generosidad singular apareciera desprendiéndose del mando y aún
promoviendo la reforma".
El día 22 decretó casi por unanimidad esta ley: "La Asamblea General
Constituyente ordena que la suprema potestad ejecutiva se concentre en una sola
persona, bajo las calidades que establecera la ley". Esta persona tomó el
titulo de director supremo de las Provincias Unidas. Se le otorgaría el
tratamiento de excelencia y llevaría la escolta correspondiente, y una banda
bicolor, blanca en el centro y azul a los costados, terminada en una borla de
oro, como distintivo de su alta representación". Fue designado para concentrar
el poder, don Gervasio Antonio Posadas. Los rasgos de su personalidad los traza
él mismo en sus Memorias. Dice así: "poseía algunos principíos de filosofía, un
poco de mundo y algo de papelista; pensaba mas que dormía, trabajaba y
consultaba, y sobre todo deseaba el acierto y propendía a el". Es evidente que
las dificilísimas circunstancias de la revolución exigían otro hombre más recio
y enérgico. Canter explica así su elección: "Se ha dicho con toda razón que
Alvear disfrutaba del poder detrás de Posadas y del consejo del estado. Así
oculto como en el caballo de Troya, llegó Alvear a manejar el gobierno. Posadas
podría ser dueño de alguna designación, pero el control y la designación suprema
estaba en otras manos".
MISIONES DIPLOMATICAS

(En la síntesis)
LAS PROVINCIAS UNIDAS A PRINCIPIOS DE 1814
Graves acontecimientos conmovieron el escaso año de gobierno del primer

director, (22 de enero de 1814-9 de enero de 1815). La campaña de la Banda
Oriental había sido sublevada por Artigas. Pezuela amenazaba las provincias del
norte. Fernando VII había vuelto al trono. Las misiones diplomáticas patriotas
búscaban afanosamente un monarca habiendo sido enviadas por una asamblea que se
había propuesto declarar la independencia. Y finalmente la guerra civil asolaba
al país con sus odios y divisiones.
Situación en las provincias del norte. - El 3 de noviembre de 1813,

después de la derrota de Ayohuma, fue enviado San Martín en auxilio del ejército
del norte. El 16 fue nombrado mayor general (o segundo jefe) y el 18 de enero de
1814, general en jefe.
San Martín se habla resistido a tomar el mando, pero ante las insistencias
del gobierno debió aceptar. Entretanto en Buenos Aires, Alvear había llegado al
cenit de su gloria y poder. "Benemérito de la Patria en grado heroico"; jefe
indiscutido de un partido numeroso y de la Logia Lautaro; sobrino del director
Posadas, el joven general soñaba con la gloria. Después de la conquista de
Montevideo, la gloria resplandecía en las promesas del ejército del norte que lo
podría conducir victorioso hasta Lima.
Silenciosamente todo lo sopesaba San Martin. Sus amigos le informaban
minuciosamente de todo desde Buenos Aires. Preveía que cuando Ilegasé el momento
de salir a campaña con el ejército que él estaba reorganizando trabajosamente,
en Tucumán, le sustituiria Alvear. Tomó por lo tanto la resolución que la
firmeza de su carácter le dictaba: retirarse. Su salud se había desmejorado
mucho. Esta fue la razón que adujo. El mayor general Cruz asumió el mando
interino del ejército. En julio llegó el jefe efectivo general Rondeau.
Este había sido relevado anteriormente por el general Alvear en el
ejército que sitia ba a Montevideo, y venía justamente indignado. Después de
sostener el sitio de esa plaza durante dos años, debió ceder el honor de
rendirla cuando la guarnición desesperáda estaba a punto de entregarse. "De este
modo, continúa el general Paz, fue defraudado Rondeau de una gloria que le era
debida para adjudicarlo a Alvear. Esto mismo quería hacerse en el ejército del
Alto Peru y lo evitó con respecto a su persona el general San Martín por su
voluntaria separación".
Sublevación del ejército del norte. - "Las eventualidades creadas por la

restauración en Europa, exigían una campana acelerada en el norte. Alvear pleno

de ambiciones, embriagado por el triunfo de Montevideo, poseído de gloria y

dominado por el orgullo, se encontraba divorciado con la realidad; aspirando al
mando del ejército del norte pretendía reemplazar a Rondeau por segunda vez".
"Los jefes del ejército del Perú se pronunciaron desde luego contra este
nombramiento, en el cual vieron tan sólo una maniobra de la facción dominante en
la Capital, que a toda costa pretendía elevar a au favorito mimado, dándole
ocasiones de brillar".
Indice de la indisciplina y descontento reinante es la sublevación del

regimiento Nro 2, personal, de Alvear. La propaganda contra este jefe se
extendía por todas partes. Panfletos y pasquines circulában por el ejército, la
Capital y las provincias levantando los ánimos contra el héroe de Montevideo.
Alvear quiso afirmar primeramente su posición mandando al regimiento Nro 1
al norte con el coronel Ventura Vázquez. Este jéfe, hábil y bien provisto, le
fue ganando partidarios. Llegó hasta combinar un ataque por sorpresa contra los
cuerpos adversos a Alvear. Pero fue Interceptada una carta con instrucciones, y
los jefes enemigos decidieron adelantarse.
En la noche del 17 de diciembre, Vázquez y los suyos fueron detenidos y

confinados a una estancia cerca de Jujuy. Alvear acababa de llegar a la posta
de Santa Cruz, (28 leguas de Córdoba). Herido en su pundonor volvió a la Capital
decidido a sofocar la rebelión a toda costa.
Los jefes sublevados justificaron su levantamiento entregando una
presentación al general Rondeau, exponiendo todos los agravios de Alvear y dando
como causa del movimiento el impedir "1os progresos de la intriga, de la
subversión y del desorden con que se hallaba amenazado el ejército de V. E.
próximo quizá de una completa y la más dolorosa disolución".
La disolución llegaba con este acto de indisciplina militar a su punto más
lamentable. A la falta de carácter de su jefe para imponerse, se agregaba la
dependencia de su mando de los subordinados que lo sostenían.
Renuncia de Posadas. - Ante esta insubordinación, el director decidió

renunciar. Pidió a la comisión permanente la convocación de la Asamblea. Esta se
reunió el 5 de enero de 1815, consideró la situación expuesta por Posadas y en
una nueva y acalorada sesión del día 9, aceptó la renuncia. Inmediatamente, se
eligió director a Alvear "por el tiempo preciso que le falta al director
saliente para llenar los dos años prescriptos por la ley".
DIRECTORIO DE ALVEAR

(10 de enero - 15 de abril). La Asamblea decidió enviar una comisión de

diputados para restaurar la confianza "de los pueblos y del ejército del Perú",
y la publicación de un manifiesto. Luego (siempre a moción de Monteagudo),
suspendió otra vez las sesiones. La Asamblea había llegado a su término. Hasta
los mismos diputados habían perdido la fe en sus altos destinos. Algunos
renunciaron y otros solicitaron permiso para retirarse por razones de salud.
Artigas en la Banda Oriental. - La ascension de Alvear coincidió con la

derrota de Dorrego. Soler abandonó la plaza de Montevideo y Otorgués la ocupó
con terribles represalias. Artigas desalojó a Díaz Vélez de Santa Fe y las
indiadas levantadas por él, cometieron grandes desmanes en la campaña. Su
dominio se extendía firmemente a Corrientes y Entre Ríos. Hasta Córdoba arrió
el pabellón nacional y enarboló el oriental a una intimación del "Protector de
los pueblos libres", y le mandó una comisión de paz. La aristocracia cordobesa
simpatizaba con Artigas.
Alvear trató de llegar a un acuerdo y envió a su ministro Nicolás Herrera.

Proponía el abandono de la Banda Oriental y el reconocimiento de su
independencia por parte de Buenos Aires, si Artigas se retiraba de Corrientes,
Entre Rios y Santa Fe. Pero el caudillo oriental enorgullecido por sus triunfos
y su poderío, rechazó todo entendimiento.
Para hacer frente a este y a los otros peligros que se cernían también por
el norte, Alvear concentró los ejércitos patriotas en tres cuerpos. El primero
reunía las fuerzas de la Capital, Córdoba y el litoral, a sus órdenes directas.
El segundo las del norte al mando de Rondeau, y el tercero, las de la Banda
Oriental al de Soler.
Alvear y San Martin. - San Martín había sido designado gobernador de Cuyo
el 10 de agosto de 1814. Su laboriosidad, sacrificio e idealismo le habían
ganado al pueblo cuyano Este hondo arraigo y prestigio de San Martín en la
tierra cuyana, no fue comprendido ni pesado debidamente por sus enemigos en
Buenos Aires.
Alvear se habla entendido con los Carrera de Chile y sus Impetus de
gloria fácil e impremeditada, anulaban los planes sanmartinianos de amplitud
americana. El gran capitán veía a la camarilla alvearista llevar la patria a la
ruina. Dentro del callado y recto carácter de San Martin se escondia una
"sagacidad avizora, que sabia esperar. No es exacto el juicio de Mitre en este
aspecto de la personalidad de San Martin, cuando escribe que en estas
circunstancias adversas "apelaba al estoicismo que había adoptodo como regla,
confiaba en el tiempo y la paciencia". Por el contrario muy lejos de esta pasiva
"apelación", preparó siempre astutamente su plan y siempre consiguió sus fines
limpiamente. El historiador que más agudamente penetró en la acción política de

San Martin (Juan Canter), escribe: "Conviene señalar que todos los movimientos
en los cuales San Martin fue dirigente, resultaron a la perfección y supo hasta
quedar en segundo término, aparentemente como colaborador". Y en otro lugar
añade: San Martin desde este momento empieza a desarrollar un hábil juego
político que contribuirá a derrocar a la facción alvearista. Había apreciado los
perjuicios que había causado el que corrompiera a la logia y lo desplazara de la
Capital se encontraba temeroso de los manejos diplomaticos y dispuesto a todo
para ejecutar su plan de campaña".
Siguiendo este plan, el 20 de enero dirigió al nuevo director dos

oficios, uno de felicitación y otro pidiendo licencia por razones de salud:
Alveár dio los dos por muy bien venidos (sobre todo el segundo), y envió a don
Gregorio Perdriel para sustituir a San Martín en el gobierno y en el ejército.
Pero el pueblo de Cuyo movido por los amigos de San Martin (y con su
secreto acuerdo), se conmovió, y pidió un cabildo abierto para impedir su
retiro. San Martin debió comparecer ante ese cabildo y prometer que no haría uso
de su licencia. Salvando con sagacidad y altura las formas legales, el
gobernador de Cuyo presentó reiteradamente su renuncia y protestó obediencia a
las órdenes del gobierno. Pero el cabildo elevó una representación al director
pidiendo su continuación en el mando. Habiendo llegado Pedriel a Mendoza quiso
imponerse y tomar posesión de su cargo. Estalló entonces un movimiento apoyado
por las milicias que fue secundado tambien por San Juan. Un nuevo cabildo
abierto (estando San Martin presente), resolvió "que su persona era necesaria
para el orden y defensa del país", y declarándose en sesión permanente envió un
representante al director.
Alvear alarmadó retiró a Perdriel y le escribió a San Martín
dejándole en libertad "de continuar o dejar su gobernación, según se lo
aconsejase su estado de salud". Mitre penetrando en los entretelones de esta
escena tan fina escribe: "Si todo esto fuera una mera comedia, es necesario
reconocer que San Martín era un gran actor pues en esta escena, tan limitada y
con tal simplicidad de elementos, no es posible combinar un drama más hábil sin
comprometer ni el orden público ni el decoro, haciendo intervenir puramente la
fuerza moral de la opinión por el intermedio de sus órganos naturales dentro de
la órbita legal".
El prestigio ya poco firme de Alvear decayó aún más ante el pueblo cuyano
y repercutió en la Capital. El biógrafo del libertador le atribuye un gran
alcance. El levantamiento legal del cabildo de Cuyo, dice "fue un golpe mortal
para el director Alvear, que desconocido luego por todo el pais, cayó depuesto
antes de cumplirse los tres meses de su exaltación, por una sublevación militar
del mismo ejército en que había pretendido cimentar su efimero poder".

Decreto del 28 de marzo. Los peligros externos y la general oposición y

resistencia que el director sufría, le llevaron a adoptar medidas de un rigor
condenable "a tal extremo que aun cuándo en el registro ofic0ial de aquella
época no figuran sino solo dos decretos firmados por el alto magistrado (el
que divide el ejército en tres cuerpos y aquel a que vamos a referirnos), este
último demuestra cuál seria la situación de ánimo de Alvear en los momentos en
que lo dictó".
Consta de 7 artículos precedidos por algunos considerandos, pero basta el

titulo para hacer comprender la virulencia de su contenido: Prescribiendo sean
pasados por las armas todos los individuos que taquen al gobierno, los que
divulguen o inventen noticias falsas, los que promuevan la deserción o seduzcan
a los soldados, los que formen conspiraciones, finalmente, los que conociendo su
exístencía no los delaten". El artículo 5to establecía: "Una comisión especial
juzgar estos delitos privativa y militarmente". -
La misión Garcia. - "Aunque no se quiera, hay que confesar que Alvear

siguió una política exterior peligrosa. La desesperacion se había apoderado de
la facción alvearista ante los riesgos inminentes y su claudicación fue
evidente". El envío de García "respondió al deliberado proyecto de procurar un
protectorado extranjero".
El doctor Manuel García fue mandado por Alvear a Rio de Janeiro el 24 de
febrero de 1815. Llevaba ocultos dos pliegos trascendentales. Uno estaba
dirigido a lord Strangford y decía: "Cinco años de repetidas experiencias han
hecho ver de un modo indudable a todos los hombres de juicio y opinión que este
país no están en edad ni en estado de gobernarse por si mismo y que se necesita
una mano exterior que lo dirija y contenga en la esfera del orden antes que se
precipite en los horrores de la anarquia. En estas circunstancias solamente la
generosa nación británica puede poner un remedio eficaz a tantos males,
acogiendo en sus brazos a estas provincias que obedecerán su gobierno y
aceptarán sus leyes con el mayor placer".
La segunda dirigida al ministro de relaciones exteriores de Inglaterra,
después de expresar los mismos conceptos sobre la incapacidad de gobierno propio
en los pueblos del Plata, añadía: "Estas provincias desean pertenecer a la Gran
Bretaña, recibir sus leyes, obedecer su gobierno y vivir bajo su influjo
poderoso. Ellos se abandonan sin condición alguna a la generosided y buena fe
del pueblo ingles y yo estoy resuelto a sostener tan justa solicitud. Es
necesario que vengan tropas que impongan a los genios díscolos un jefe
plenamente autorizado que empiece a dar al país las formas que sean del
beneplacito del rey de la nación".

Afortunadamente García no entregó la nota a lord Strangford cumplió

prudentemente su misión pidiendo tan sólo la mediación inglesa. La destinada al
ministro inglés le llegó en copia, cuando ya no tenía valor por haber sido
depuesto Alvear.
Situación de Alvear. - La autoridad del director no podía ya

sostenerse ni por la violencia. Había trasladado su campamento a Olivos e
instalado allí su despacho. Su despotismo era resistido tenazmente. Se conjuraba
por todas partes. Víctima del cruel bando promulgado cayó el capitán Ubeda
sorprendido promoviendo deserciones.
El 7 de abril, día de Pascua, apareció en la plaza su cadáver

colgado de una horca. López lo describe con temerosa impresión: "Las gentes
acudian de mañana a oír misa en la Catedral, al ver aquel espantajo lo tomaron
por la festiva armazón de un Judas, convirtiendose su engaño en horror en
espanto cuando al acercarse se encontraron con el lívido cadaver de un hombre.
Las familias y mujeres se echaron a correr azoradas por las calles; y bien puede
cqmprenderse el pavor con que la lugubre novedad cundió de grupo en grupo y de
casa en casa por toda la ciudad".
Al mismo tiempo Alvear pretendió avasallar al Cabildo obligándole a
firmar una proclama injuriosa contra Artigas. Ante las amenazas del director
quien según las actas dijo estar dispuesto a "vencer todos los obstdculos que se
le opongan, aun fusilando aunque fuera 300 ó 400 hombres partidarios de Artigas
o de españoles europeos", el Cabildo debió ceder. Sin embargo otorgó al
Protector algún favor en los títulos, pues en lugar de llamarlo como se le
exigía: "asesino", "monstruo", "barbaro", "malvado in signe", rebajó un poco los
nombramientos escribiendo: "aventurero", "rustico", "ingrato".
SUBLEVACION DE FONTEZUELAS
Todo conjuraba contra Alvear: la indignación pública, la

insurrección del ejército del Perú, la contradicción sufrida frente al pueblo de
Cuyo, y el apoyo que el poder y el prestigio de San Martín daba patrióticamente
a la oposición. La medida fue colmada por la amenaza de Artigas. El caudillo
oriental después de proclamar la Confederación del Litoral, pasó el Paraná y
marchó contra Buenos Aires.
Alvear movilizó sus fuerzas y el 3 de abril de destacó una división a las
órdenes del ministro de guerra, Viana. Pero la vanguardia al mando del coronel
Alvarez Thomas se sublevó en Fontezuelas y arrestó al ministro. Alvarez se puso
inmediatamente en comunicación con Artigas quien le reforzó con una división
oriental.

Alvear volvió a mandar otra división con el coronel Vázquez, y estas

tropas también se lnsurreccionaron. El consejo de estado ante la inminencia de
un encuentro, envió dos comisiones solicitándole a Alvear su renuncia. Este
entregó el cargo de director pero retuvo el de jefe del ejército. La Asamblea se
reunió apresuradamente y nombró un nuevo Triunvirato, mas la revolución ya había
levantado a toda la ciudad.
Caída de Alvear. - Una representación del pueblo amotinado, presentó el

día 15 una petición al Cabildo. Este se reunió y se exigió entonces la renuncia
del señor brigadier Carlos María de Alvear, la constitución de un nuevo gobierno
y la disolución de la Asamblea. Alvear con las fuerzas que le permanecían fieles
marchó sobre la ciudad, pero Rodriguez Peña le alcanzó a persuadir de la
inutilidad de su último intento, pues estaba firmemente defendida. Despues de
varias intimaciones del Cabildo, el día 17, Alvear aceptó la mediación de lord
Percy, comandante de una fragata inglesa, y en la tarde de ese mismo día entregó
el mando de las tropas a Juan J. Viamonte y se embarcó.
Después de Alvear. - Los vencedores no fueron clementes. Se puso en

prisión o se arrestó a los colaboradores de su gobierno. Se formaron tres
comisiones de justicia: militar, civil y de secuestros, para juzgar a los
individuos y tasar los bienes de los reos. El teniente coronel Enrique
Paillardell, presidente o fiscal del tribunal que condenara a Ubeda fue
fusilado.
Alvarez Thomas. - El bando del 17 de abril establecía que "siendo

imposible consultar en el momento el sufragio universal de las provincias, no
puede, por otra parte, mantenerse el Estado acéfalo y sin aquel centro de unidad
que conserve las relaciones exteriores e interiores . Por lo tanto "el Cabildo
en unión con los electores procederá a nombrar una Junta de Observación la que
dará al nuevo gobierno un estatuto provisional capaz de contener los grandes
abusos que hemos experimentado".
Fue elegido director del estado el general don José Rondeau, jefe del
ejército del Perú. El 21 el Cabildo lo comunicaba a las provincias, y añadía que
en su ausencia "él coronel don Ignacio Alvarez Thomas se ha posesionado del
mando militar, que no admitia un momento de acefalia; quedando el politico en el
ayuntamiento y miembros de la Junta de Observación".
ESTATUTO DE 1815

El 20 de abril se constituyó la Junta de Observación, y el 5 de

mayo presentó el estatuto que se le había encomendado. Constaba de 7 secciones.
Fijaba los derechos de todos los habitantes "a la vida, la honra, la libertad,
la igualdad, la propiedad y la seguridad".
Establecía que "lo religión católica apostólica y romana es la
religión del Estado". Creaba la ciudadanía dictando "que cada ciudadano es un
miembro de la soberanía del pueblo". El ejercicio de esta ciudadanla era
regulado en forma limitada.
Dividia los tres poderes del estado en ejecutivo, legislativo y
judicial. El ejecutivo era desempañado por un director que nombraba tres
ministros secretarios: de gobierno, hacienda y guerra. Duraba un año en su
cargo y su atribuciones eran limitadas por las de la Junta de Observación.
El poder judicial residía en los tribunales y era independlente. En la sección
3, se estsblecia que el director debía invitar inmediatamente "con particular
esmero y eficacía a todas las ciudades y villas de las provincias interiores
para el pronto nombramiento de diputados que hayan de formar la constitución".
Antes de la elección de los diputados se llevaría a cabo un censo. Las
provincias enviarian un diputado por cada 15.000 habitantes o fracción que
excediese de 7.500.
Todos los magistrados debían ser nombrados por elecciones populares.
La Junta se adjudicaba "el carácter de fiscal del director supremo de las
Provincias Unidas", habiendo sido elegida únicamente por el Cabildo de Buenos
Aires. Además en el artlculo 28 y 29 de la sección 3, se establecia que en caso
de renuncia, enfermedad, muerte o ausencia del director nacional, la Junta y el
Cabildo de la Capital le nombrarían sucesor. "Nunca se ha hecho un trabajo más
laborioso, más largo, más complejo y menos útil". Y en verdad no tuvo
trascendencia. Sólo Salta y Tucuman lo reconocieron. Chuquisaca y Potosí lo
aceptaron con modificaciones. Cuyo "no lo consideró oportuno". Y tampoco lo
recibió la Liga del litoral dominada por Artigas.
PACTO DE SANTO THOME
(En la síntesis)
GUEMES Y LA GUERRA GAUCHA
Mientras tanto montaban gloriosamente la guardia en la frontera

norte, un hombre y una provincia que han escrito (tal vez), la página más

hermosa del valor individual argentino. Fue este: Guemes y sus gauchos salteños.
Personalidad, - El general Paz, militar de estricta disciplina, no pudo
dejar de admirarle cuando nos legó este retrato: "Poseia, dice, esa elocuencia
peculiar que arrastra a las masas de nuestro pais, y que puede llamarse la
elocuencia de los fogones o de los vivaques, porque allí estaba su tribuna.
Principió por identificarse con los gauchos, adoptando su traje en la forma pero
no en la materia, porque era lujoso en su vestido, usando guardamontes y
afectando las maneras de aquellas gentes poco civilizadas. Cuando proclamaba
solía hacer retirar a toda persona de educación y aun a sus ayudantes Este
caudillo, este demagogo, este tribuno, este orador carecia hasta cierto punto
del órgano material de la voz pues era tan gangoso, por faltarle la campanilla,
que quien no estaba acostumbrado a su trato sufría una sensación penosa al verlo
esforzarse para hacerse entender; sin embargo este orador, vuelvo a decir, tenía
para los gauchos tal unción en su palabra, una elocuencia tan persuasiva, que
hubieran ido en derechura a hacerse matar para probarle su convencimiento y su
adhesión. Era además Guemes relajado en sus costumbres, poco sobrio y hasta
carecía de valor personal, pues nunca se presentaba en el peligro. No obstante
era adorado de los gauchos que veian en su ídolo al patriota sincero y decidido
por la independencia: porque Guemes lo era en alto grado".
Observa E. Loza: "No entramos a discutir la opinión de Paz acerca del

valor personal de Guemes. Nos limitaremos a apuntar que difícilmente se conduce
con indiscutida autoridad como el lo hizo a un pueblo de centauros, si no se
poseen las virtudes esencíales del guerrero. Entre sus Comandantes subordinados
había jefes valientes y temerarios, y sin embargo ni discutieron sus órdenes,
ni menguaron su autoridad, ni trataron de desplazarlo". No cabe duda que entre
quienes consideraban el coraje como la primera virtud, el jefe no podia dejar
de poseerlo en alto grado. El general Mitre ha dado el verdadero sentido
histórico con más serenidad a su figura y personalidad. La define: "Mezcla de
localismo estrecho y patriotismo nativo, de autonomía y nacionalismo, de
ambición bastarda de mando personal y de aspiraciones elevadas, en el sentido de
la causa americana, de arbitrariedad brutal y de una incontestable autoridad
moral hija de la popularidad, con mas pasiones que ideas, y mas instintos que
propósitos claros en el el sentido político, el caudillaje de Guemes en Salta,
era con todos sus vicios una fuerza viva al servicio de lo revolución y tal como
era había que admitirla so pena de perderla o de ponerla en contra".
Sus gauchos. Con admiración los retrata el biógrafo de San Martin, como
"hombres extraordinarios, diestros, altivos, incansables, según los
calificativos dados por los mismos enemigos. Laborioso fuertes, ágiles, y
avezados a las fatigas de la intemperie; con instinto bélico que les sugería
combinaciones nuevas en el arte de la guerra elemental. Aptos para el manejo de

las armas blancas y de fuego a las cuales agregaban las indígenas del garrote,
el lazo y las boleadoras. Jinetes que así atravesaban al galope un bosque
espinoso protegidos por guardamontes de cuero, como trepaban y descendian a toda
carrera una cuesta empinada".
Y un general de esos que tantas veces sorprendieron, los definía así:

"Eran individualmente valientes, tan diestros a caballo que igualan, si no
exceden, a cuanto se dice de los célebres mamelucos y de los famosos cosacos,
porque una de las armas de estos enemigos consistía en su facilidad para
dispersarse y volver de nuevo al ataque, mateniendo a veces desde sus caballos,
y otras veces echando pie a tierra y curiéndose con ellos, un fuego semejante al
de una buena infantería".
Los gauchos actuaban generalmente en pequeñas partidas, pero también se
reunían en fuertes divisiones. Trabajaban en sus campos o cuidaban de sus
haciendas, acudiendo a la voz del caudillo cuando eran convocados. El caudillo
era el que guardaba las armas. Así le escribía Guemes a su jefe Belgrano:
"Tiempo ha que todo está dispuesto de modo que a mi primera voz se presenten los
bravos que han de hacer sentir a los realistas todo el peso del rigor y de la
justicia, sin que, entretanto llegue este dichoso día, se separen de sus
labores, de sus talleres y del lado de su familia".
No era, por otra parte, una guerra sin planes y sin orden. La iniciativa
personal tenía gran parte en el ataque aislado, pero Guemes lo prevenía todo.
Bien lo demostraba cuando le escribía al mismo ilustre jefe: "Ya están dadas las
órdenes relativas a la defensa que se ha de hacer. Están cubiertos los
principales puntos y en movimiento todas las divisiones de mi mando. Descanse
vuestra señoria en mis cuidados".
Del idealismo de estos magníficos soldados da testimonio su callado

sufrimiento. Guemes le escribía a Belgrano: "Dentro de tres dias me vuelvo para
Jujuy y seguidamente pasaré a la vanguardia con el objeto de visitarla y
hablarla, consolándola de sus necesidades que me representan con ternura. Yo no
tengo un peso que darles, ni como proporcionarle, porque este pueblo es un
esqueleto descarnado sin giro ni comercio. Me falta paciencia y a veces pienso
tocar otro medio más violento.. Al cabo de dos meses pude socorrer a aquella
infeliz tropa con 400 pesos, que no les tocaria ni a dos reales (0,50) por
soldado. En fin vamos trabajando que quizá mejore el cielo sus horas".
Belgrano también le escribía al gobierno: "La tropa que tiene el

gobernador Guemes estd desnuda y hambrienta y sin paga, como nos hallamos todos,

y no es una de las menores razones que nos inducen a hacer la guerra de recursos
al enemigo".
CAPITULO IX
La Independencia. - El Congreso de Tucumán. - Declaración de la lndependencia -

Constitución de 1819. - Directorio de Pueyrredón. - San Martín y el ejército de
los Andes. - Su acción libertadora en Chile. - Expedición al Perú . - Guayaquil.
SINTESIS
LA INDEPENDENCIA. - CONGRESO DE TUCUMAN
Obedeciendo al bando del día 18, se convocó el nuevo Congreso que el estatuto
provisional estableció se realizara en Tucumán. Los diputados fueron elegidos
"en el modo más conveniente", por ser imposible establecer la población de la
campaña.
La situación del país era casi desesperada. Este Congreso general fue en
estos momentos "la última áncora echada en la tempestad". La guerra civil
agitaba y dividía todo el territorio: Guemes en el norte, Artigas en el litoral,
Rondeau vencido desastrosamente en Sipe-Sipe. Estas disensiones y la guerra por
la independencia, habían desolado al país y arruinado su comercio.
Fernando VII, había sido restaurado en su trono desapareciendo así toda razón y
derecho a continuar la revolución. Las cortes europeas vencedoras de Napoleón,
se dedicaban a restituir en sus tronos a los reyes desposeídos. Las revoluciones
hispanoamericanas habían sido vencidas en Colombia, Venezuela y Chile.
Todos estos peligros y angustias engrandecen al Congreso patrio que
atrevidamente declaró la independencia argentina.
Apertura del Congreso. - El día 24 de marzo de 1816 después de escuchar la

misa tradicional, 21 diputados iniciaron las sesiones del segundo Congreso
Nacional. En manos de su presidente provisional juraron "conservar la religión
católica y promover todos los medios de conservar íntegro el territorio de las
Provincias Unidas y desempeñar los demás cargos anexos a su alto empleo"
Se anunció con palabras de paz el fausto acontecimiento a las provincias,
y para poder contener la anarquía que amenazaba al país, decidieron constituir
un ejecutivo firme y permanente. El 3 de mayo fue elegido director supremo Juan
M. de Pueyrredón. Una comisión se dedicó a estudiar el plan de acción del
Congreso.

DECLARACION DE LA INDEPENDENCIA
Todo el pueblo, las clases más cultas, los jefes de los ejércitos, el clero y
los magistrados anhelaban que se declarase solemnemente la realidad por la que
se venía luchando desde hacía 6 esforzados años. Amaneció por fin ese dichoso,
día del nacimiento de la patria. El 9 de julio de 1816 "en la benemérita y muy
digna ciudad de San Miguel de Tucumán, los representantes de todos los pueblos
de la patria aclamaron primero llenos de santo ardor de la noticia, y uno a uno
sucesivamente reiteraron su unánime, decidido y espontáneo voto por la
independencia del país".
Formas de gobierno. - Había corrido por entre los diputados la peregrina idea de
coronar a un príncipe inca. Esperaban atraerse con este medio a los pueblos
altoperuanos. No pocos diputados eran también partidarios de otras formas
monárquicas más nobles. El mismo Belgrano defendió estas ideas. Existían razones
de oportunidad que las hacían recomendables. Pero no es desacertado el opinar
que quizá una monarquía hubiera podido evitar en el Río de la Plata las guerras
civiles, y contribuido a una evolución más natural en las instituciones del
país. Nos lo insinúa el ejemplo del imperio del Brasil. Además, tal vez una
corona real que hubiera heredado todo el territorio del virreinato del Río de la
Plata, lo habría podido transmitir en su momento histórico a la república, sin
desmembramientos ni mutilaciones. Estas consideraciones no sólo justifican el
modo de pensar de aquellos patriotas, sino que hasta lo recomiendan y encarecen.
Expuestas en la Asamblea estas tendencias, fray Justo Santa María de Oro,
declaró no tener instrucciones de su provincia para tratar la forma de gobierno,
y que esta no se debía establecer sin consultar la voluntad de los pueblos. Al
mismo tiempo don Tomás Anchorena propuso una federación de provincias como la
única solución política para el país, y el asunto de la forma de gobierno fue
así postergado. Finalizado ya el año 1816, el congreso tomó dos importantes
decisiones: Se estableció trasladar la Asamblea a la Capital y dictar un
reglamento.
REGLAMENTO PROVISORIO DE 1817
Considerando que las provincias del litoral estaban ausentes del Congreso se
decidió sancionar tan sólo un reglamento provisorio dejando para más adelante la
promulgación de una constitución definitiva. Este reglamento está calcado sobre
el de 1815 tiene como él carácter unitario. Un año más tarde se dictó una
constitución. Su efímera vigencia le resta así "mucho de su interés histórico".

CONSTITUCION DE 1819
La forma de ser nacional, desarrollada vitalmente a través de las

autonomías locales de los Cabildos durante 3 centurias, era la realidad del país
en el momento en que se independiza. Hemos visto como la tendencia
extranjerizante desconoció desde la misma semana de Mayo, esta realidad
viviente. Las formas jurídicas de las constituciones dictadas eran unitarias,
mientras el país era federal. Pretender extorsionar a la nación que surgía ya
madura en sus elementos esenciales, para conformarla con moldes preestablecidos
puramente ideales, era luchar contra la naturaleza. Todos los procedimientos
antinaturales son resistidos por los cuerpos vivientes, ya individuales ya
sociales. Los cuerpos sociales manifiestan su resistencia con rebeliones y
levantamientos que si se agudizan y enconan, conducen fatalmente a las guerras
civiles. La anarquía del año XX y las guerras civiles de la historia patria,
fueron causadas por este desconocimiento de la realidad nacional (en muchos
patriotas bien intencionados), y por el menosprecio de lo criollo heredado de la
madre patria y sobreestimación de lo francés, inglés y norteamericano, (en otros
patriotas tan bien intencionados).
La patria no reposará sino cuando sea reconocida esta verdad de su forma
de ser nacional en la última constitución "republicana federal". Pero cuán
lamentable es el cruento camino por el que la patria llegó a esta última
conclusión!
Breve reseña. - Varios enviados patriotas buscaban por las cortes europeas
un rey para nuestro agitado país. Esta circunstancia explica las formas de la
constitución de 1819. No se adoptó ningún sistema de gobierno y se dejó este
vacío para poderlo llenar con el final de las tramitaciones diplomáticas.
La constitución establece la religión católica como la religión del
estado. El poder ejecutivo era desempeñado por un director supremo. Con respecto
al poder legislativo, es la primera constitución que implanta el sistema
bicamarista: cámara de diputados y senadores. Esta cámara tenía carácter
aristocrático. El poder judicial lo organizó dando origen, con su alta corte de
justicia a la corte suprema de justicia establecida en 1853. La declaración de
derechos ha sido literalmente transcripta en la actual constitución.
DIRECTORIO DE PUEYRREDON
El período de gobierno de este distinguido patriota, fue uno de los más

agitados de la historia patria. Los caudillos del litoral a quienes se unió el

chileno Carrera, se habían rebelado. Los portugueses invadieron la Banda

Oriental. Guemes mantenía una autonomía recelosa en el norte. Los federalistas
porteños combatían tenazmente al gobierno.
Pueyrredón descendió apresuradamente desde Tucumán, y entró en Buenos
Aires el 29 de julio. A su paso por Córdoba acordó con el gran capitán la
preparación de la campaña de los Andes.
En la Capital la oposición le hacía una guerra encarnizada que no se
paraba ni en calumnias ni en conspiraciones. Pueyrredón alcanzó a mandar a su
jefe, el general Soler, al ejército de San Martín. Como el coronel Dorrego
continuara en la lucha, lo detuvo y lo embarcó hacia las Antillas. Ante la
amenaza de un complot, el director expulsó del país, enviándolos a los Estados
Unidos, a los demás exaltados revolucionarios. Estas terminantes medidas y las
derrotas sufridas por Artigas, al mismo tiempo que San Martín vencía en Chile,
desbarataron a los opositores y consolidaron la posición del gobierno.
EL EJERCITO LIBERTADOR. - EL PLAN DE SAN MARTIN
La experiencia había demostrado con toda su crudeza, la

imposibilidad de decidir la guerra de independencia por el Alto Perú. Cuando
los españoles avanzaban y se apartaban de sus bases de aprovisionamiento eran
derrotados (Suipacha, Tucumán, Salta) y cuando los patriotas se alejaban de las
suyas, sufrían los mismos desastres (Huaqui, Vilcapugio, Ayohuma, Sipe-Sipe..).
El genio concreto de San Martín lo vio y lo afirmó categóricamente, y señaló el
único medio de llegar a una definición en la interminable guerra.
A Godoy Cruz le decía: "La patria no hará camino por este lado del norte... ya
le he dicho a usted mi secreto: un pequeño ejército y bien disciplinado en
Mendoza para pasar a Chile y acabar allí con los godos... Aliando las fuerzas
pasaremos por el mar para llegar a Lima. Ese es el camino y no este".
San Martín en Cuyo. - Después de retirarse del ejército del Norte,

San Martín fue nombrado (10 de agosto de 1814) gobernador intendente de Cuyo. Es
admirable la compenetración de ideales entre el gran capitán y el generoso
pueblo cuyano.
Sobre la base del cuerpo auxiliar de Chile y de los batallones
cívicos de la provincia, San Martín comenzó a levantar su aguerrido ejército.
Pidió por bando la incorporación de voluntarios de Buenos Aires. El director
Pueyrredon le fue remitiendo nuevos cuerpos reclutados, se reorganizaron los
batallones de chilenos emigrados, se libertaron esclavos para servicios
auxiliares.
El ingeniero Alvarez Condarco intensificó la extracción de los

materiales necesarios para la fabricación de municiones. Fray Luis Beltrán

organizó la maestranza y el parque del ejército. Pueyrredón y la provincia de
Cuyo proveyeron los equipos, transportes y vituallas. El 19 de agosto de 1815 el
ejército de los Andes con sus 5.400 soldados disciplinados y aguerridos, fue
oficialmente constituido por el director del Estado, nombrándose general en jefe
al general San Martín.
Como preparación de la campaña San Martín organizó una hábil red de
espionaje, de informaciones desorientadoras y de falsas alarmas, que llamó
guerra de zapa.
El ejército realista. - Gobernaba la capitanía general de Chile, el

mariscal don Francisco Casimiro Marcó del Pont. Su ejército había sido
debilitado por el envío de 1.400 hombres al Alto Perú. Además la campaña de
corso realizada por Brown en el Pacífico, había cortado sus comunicaciones con
el Perú y alarmado y desorientado sus costas. Ante la proximidad de una invasión
por la cordillera, que ya veía venir, se apresuró a organizar un ejército
reclutando nativos de su capitanía. Llegó así a reunir unos 5.020 hombres con 33
piezas de artillería.
EL PASO DE LOS ANDES
Antes de partir San Martín declaró a la Virgen del Carmen patrona del
ejército y dirigió una despedida agradecida y afectuosa al pueblo de Cuyo,
patriota y generoso.
A fines de enero de 1817, San Martín se dispuso ya para atravesar la
cordillera andina. Seis fueron los pasos por los que decidió franquearla. El
grueso del ejército se dirigió por la ruta de Los Patos bajo su mando y el de
O'Higgins y Soler; y por la ruta de Uspallata a las órdenes del coronel Las
Heras.
"Sin que fallara una sola de las previsiones de San Martin, tanto en lo que
respecta a la simultaneidad de la invasión en un frente de 800 kilómetros, como
en la precisión de todos los movimientos y en la reunión final de las fuerzas
principales, fue franqueada en 20 días la gigantesca mole de los Andes".
Chacabuco. - Esta victoria fue el fruto de la genial preparación

estratégica y de la realización del paso de los Andes. Cuando San Martín estaba
a las puertas de Santiago, Marcó del Pont empezaba a concentrar sus tropas sin
atinar aún con el sitio por el que seria atacado. Pretendió defender la entrada
del valle de Aconcagua, pero el día 12 de febrero fue desalojado por un ataque
de sorpresa. Se retiró entonces al norte de la hacienda de Chacabuco para
defender el camino a la Capital.

El mando del ejército fue entregado al brigadier Rafael Maroto.

La hacienda de Chacabuco, está situada en una hondonada a la que se llega por
dos sendas viniendo del Aconcagua: la de la cuesta vieja y la de la nueva. La
senda de la cuesta vieja va a dar directamente en el frente de la hacienda, y la
de la nueva se desprende de la anterior y bordeando por el oeste los cerros
termina detrás de esa misma estancia.
Maroto se situó al norte de la estancia de Chacabuco, protegiendo el camino
principal de la cuesta vieja, pero sin reparar (inexplicablemente), que el
enemigo podía rodearlo y atacarlo por su retaguardia. Este es el error que
aprovechó San Martín y que le dio la victoria. Mandó a O'Higgins cargar sobre el
enemigo por el frente pero sin emplearse, solamente para entretenerlo y
aferrarlo. Entre tanto Soler, marchando por la cuesta nueva, llegaría sobre la
retaguardia realista y Maroto sería tomado entre dos fuegos. O'Higgins dejándose
llevar por su enardecimiento, atacó a fondo sin esperar a Soler y estuvo a punto
de comprometer la victoria. Rechazado en un primer impetuoso intento, volvió a
cargar cuando Soler aparecía por el sudoeste (urgido por San Martin). Los
realistas resistieron en ese flanco izquierdo durante una hora,
encarnizadamente. Pero fueron completamente batidos y se desbandaron perdiendo
más de 1.200 hombres y dejando su artillería, parque y almacenes en el campo de
batalla. Maroto que intentaba huir fue tomado prisionero, y San Martín dos días
después de la victoria (14 de febrero) entró en la Capital, modestamente y sin
ninguna pompa.
Al día siguiente fue convocado un Cabildo abierto. Nombrado San
Martín director supremo del Estado de Chile, rechazó ese alto honor y en un
nuevo Cabildo fue entonces designado don Bernardo O'Higgins. El libertador
mantuvo el mando en jefe del ejército argentino-chileno.
CAMPAÑA DEL SUR DE CHILE
El cansancio de las tropas impidió a San Martín perseguir a

los realistas hasta su aniquilamiento. Pudieron estos rehacerse en el sur, donde
contaban con numerosos partidarios, recibieron refuerzos desde el Perú y
afirmándose en sus montañosas regiones, prolongaron su resistencia por un año
más. Pareció en un principio esta resistencia, consecuencia lamentable de un
descuido o de una falta de previsión de San Martín, pero el tiempo le dio la
razón.
A los pocos días de ocupar a Santiago, el general San Martín dio orden
para que una división marchará hacia el sur a completar la victoria con la
persecución del enemigo. La dificultad de aprovisionarla la retardó hasta el de
3 de marzo. En esas serranías la marcha fue lenta y difícil. El coronel Las
Heras que la mandaba partió con sus 1.300 hombres casi sin caballos.
Irritado O'Higgins por la lentitud de esa marcha, llegó a acusar al jefe

argentino de negligencia y abandono y hasta pretendió juzgarlo militarmente.

Finalmente se decidió a ir él mismo a dirigir la campaña. Sin embargo Las Heras
se había comportado valientemente. A principios de abril había acampado en la
hacienda de Curapaligue, a 20 kilómetros de Concepción. El jefe de la plaza de
Talcahuano, Ordoñez, le atacó en la noche del 5, sabiendo que O'Higgins acudía
con nuevas tropas. Las Heras le rechazó con graves pérdidas y luego siguió
avanzando. Ocupó a Concepción y puso sitio a Talcahuano, fortificándose en el
cerro Gavilán. El 5 de mayo el tenaz Ordóñez volvió a atacar a los patriotas .
Cuando la victoria estaba ya decidida apareció la vanguardia de O'Higgins que la
completó. El director chileno asumió el mando de todas las fuerzas sitiadoras.
Había tardado en llegar más tiempo aún que Las Heras.
Sitio de Talcahuano. - O'Higgins fue conquistando poco a poco los fuertes que
defendían la zona de Talcahuano. En el mes de julio intentó un asalto a la plaza
pero se retiró sin empeñarse. El tiempo pasaba frente a la plaza fuerte.
O'Higgins impaciente se determinó a tomarla por asalto el 6 de diciembre.
Siguieron el plan del oficial francés Brayer, que se había agregado al estado
mayor. Este impuso un ataque frontal en el punto más fuerte de la defensa.
Ordoñez tenía unos 1.700 hombres y 130 cañones, y algunas naves en la
bahía. El asalto comenzó cerca de las 3 de la mañana. Las Heras alcanzó a
apoderarse del Morro de la izquierda. Pero los patriotas que se habían embarcado
para apoderarse de unas naves en la bahía de San Vicente y envolver al enemigo,
debieron volver diezmados. No le cupo mejor suerte a las fuerzas que atacaron en
el flanco derecho. O'Higgins viendo la inutilidad del sacrificio de Las Heras
que continuaba en su posición, dio la orden de retirada. La acción les había
costado a los patriotas cerca de 500 hombres, entre muertos y heridos.
Cancha Rayada. - San Martín había ido a Buenos Aires para tratar con el
director Pueyrredón la continuación de la campaña hasta Lima. Volvió en el mes
de mayo y con todo su empeño se dio a la preparación del ejército libertador,
estableciendo en las Tablas un campamento semejante al del Plumerillo. A fines
de 1817 contaba con 9.000 hombres perfectamente disciplinados y armados.
El virrey Pezuela decidido a no perder la capitanía de Chile y a anular
así la expedición de San Martín, que ya preveía, mandó a este territorio un
fuerte ejército de 3.300 hombres al mando del general Osorio. Estas fuerzas
desembarcaron en Talcahuano a mediados de enero de 1818 y unidas a las de
Ordóñez formaron un ejército de 5.000 hombres. San Martín dio orden a O'Higgins
de replegarse y al ejército del norte de descender.
Osorio emprendió muy tarde la persecución de O'Higgins y en vez de hacerlo
con rapidez por mar, utilizando la escuadra, eligió el largo y penoso camino
terrestre.
Los dos cuerpos del ejército patriota se encontraron el 12 de marzo en
Chimborango. Desde ese momento la superioridad volvía a estar de su parte. San

Martín fue en busca del enemigo, pero este retrocedió evitando el encuentro.
Perseguido de cerca, Osorio se vio obligado a aceptar el combate. Formado en
batalla acampó en las proximidades de Talca. Su situación era desesperada pues
tenía a sus espaldas el río Maule. El coronel Ordoñez impuso su decisión de
atacar a los patriotas esa misma noche por sorpresa (19 de marzo).
El ejército de San Martín había acampado al pie de los cerros de Baeza. A
las 21 las tropas de Ordóñez avanzaron sigilosamente en tres columnas. San
Martín había sido avisado por un espía del próximo ataque y estaba efectuando un
cambio de frente. El ejército patriota fue sorprendido en plena maniobra y
dispersado sangrientamente. Sin embargo Las Heras tomó el mando del ala derecha
patriota que como ya había efectuado el cambio previsto quedó intacta, y pasando
por entre los mismos realistas, que en la confusión no lo advirtieron, se
dirigió hacia el norte. Al llegar al río Lircay, pudo comunicar a San Martín que
se retiraba con 3.500 hombres. Osorio no persiguió a los patriotas y les
permitió alejarse y rehacerse. Este error le costó la derrota de Maypú.
BATALLA DE MAYPU
San Martín y O'Higgins entraron en Santiago y reanimaron a los

patriotas. Pocos días después habían rehecho un ejercito de 4.900 hombres. San
Martín impuso su determinación de atacar al enemigo, en una junta de guerra.
Osorio siguió avanzando y el 4 de abril acampó a 4 kilómetros de las
fuerzas patriotas en la hacienda Lo Espejo. Los dos ejércitos se encontraron en
los llanos de Maypú.
La batalla comenzó a mediodía del 5 de abril. San Martín alcanzó a dividir
el ala izquierda de los realistas y flanquearla. Ordóñez había logrado imponerse
en su derecha. Pero las reservas patriotas lo detuvieron y ante la amenaza de
ser envuelto empezó a retirarse con orden. Un nuevo ataque deshizo su formación
y sus soldados huyeron hacia la hacienda Lo Espejo. Ordónez intentó todavía
resistir allí, pero acorralado y diezmado debió entregarse. En el campo de
batalla quedaron 2.000 realistas y se tomaron 3.000 prisioneros con todo su
armamento.
Importancia de Maypú en la emancipación continental. Por esta memorable

victoria, Chile aseguró definitivamente su independencia. El ejército realista
del Alto Perú debió retirarse para acudir en defensa del Perú amenazado. La
primera etapa de la gesta sanmartiniana quedaba espléndidamente cumplida. El
libertador pudo preparar el último golpe a la dominación española en América del
Sur, dando a su campaña una amplitud y una gloria continental.

EXPEDICION AL PERU
La victoria de Maypú al hacer posible la expedición libertadora del

gran capitán dio a los aislados movimientos de emancipación la trascendencia de
un plan continental, que tuvo su punto de convergencia en Guayaquil.
La empresa era obra de romanos. Se debía crear una escuadra. Organizar
y equipar un ejército poderoso y preparar armamentos para levantar otros en el
Perú. Y se debían, además, reducir los últimos focos realistas subsistentes en
Chile que resistían aún con tenacidad española.
El director O'Higgins se encargó de la preparación de la escuadra y de
la pacificación de su territorio. Con la ayuda de Buenos Aires y las presas que
el almirante Blanco Encalada abordó en varios cruceros, la escuadra fue una
realidad. El ejército surgia más lentamente. Pero la constancia y la sagacidad
de San Martín llevó a los gobiernos hermanos de Chile y la Argentina, a firmar
un acuerdo en febrero de 1819 que decidió en firme su preparación.
Entretanto el almirante Cochrane había realizado un crucero por el
Pacífico en el que conquistó varias naves y pertrechos, y sobre todo, afirmó su
dominio en el mar por el que debía cruzar la expedición. La guerra civil del
otro lado de la cordillera complicó la labor bélica del gran capitán. El
gobierno para sostenerse (como representante de una tendencia), requirió la
ayuda de las tropas del ejército libertador. Lo exigió primeramente Pueyrredón y
a su caída, Rondeau.
San Martín mantuvo a sus tropas en el destino de su alto ideal de la
independencia americana y no quiso convertirse en montonero. Por el acta de
Rancagua, toda la oficialidad le confirmó el mando, y el Senado y el pueblo
chileno le nombraron generalísimo.
El 20 de agosto de 1820 el convoy del ejército libertador del Perú se hizo
a la vela, conduciendo 4.300 hombres de desembarco. En septiembre ancló en la
bahía de Paracas. Después de desembarcar, el general Las Heras ocupó el pueblo
de Pisco. Los esclavos negros declarados libres acudieron a formar en las filas
independientes. El virrey Pezuela mandó un comisionado para tratar, pero no se
llegó a ningún acuerdo.
San Martín reembarcó su ejército para operar en el norte y envió al
general Arenales a incursionar y sublevar las sierras. Este cuerpo obtuvo
brillantes éxitos (principalmente en Paseo), y se mantuvo hasta fines del 1820.
Una orden mal transmitida le hizo abandonar la sierra, cuando sus victorias
hubieran cerrado el cerco sobre Lima e impedido el retiro de los españoles a
esas alturas.
San Martín desembarcó en Ancón, a 37 kilómetros de Lima, y luego se dirigió
nuevamente por mar a Huacho (150 kilómetros). Desde allí ocupó el valle de
Jauja. Las defecciones comenzaron a diezmar al ejército realista. La capitanía
de Quito se sublevó. El sitio de Lima se hizo más estrecho, mientras Cochrane

dominaba e incursionaba por el Pacífico.

La venida de un comisionado real estableció una tregua y se entablaron nuevas
tratativas. San Martín se entrevistó personalmente con el virrey La Serna, en
Punchauca. No se llegó a ninguna conclusión y a principios de julio de 1821, San
Martín reinició las operaciones. El almirante Cochrane y el general Miller
fueron mandados para realizar un crucero y alarmar las guarniciones costeras. El
almirante comenzó a levantar cabeza, y a pretender dirigir la campaña
enemistándose con el jefe. Miller consiguió notables éxitos en Pisco y Anca y
Taena, y Arenales volvió a la sierra.
Entretanto la situación de los realistas en la Capital se hizo imposible y
el nuevo virrey La Serna, decidió evacuaría y retirarse a la sierra, de más
saludable clima y de mejores recursos. Arenales bajó a la costa y San Martín
ocupó la Capital. El 14 de julio reunió un Cabildo abierto que declaró la
independencia, y el 28, el libertador la proclamó solemnemente desplegando la
bandera que él creara para el Perú. La prosecución de la campaña y el orden y
tranquilidad del nuevo Estado, movieron a San Martín a aceptar la petición
unánime de que asumiera el gobierno. Tomó así, el título de protector del Perú.
El virrey La Serna, más activo que Pezuela, envió sobre Lima un poderoso
ejército al mando del general Canterac. San Martín no tenía fuerzas con que
oponérsele eficazmente, pero con una hábil maniobra logró dirigir a los
realistas al Callao. Los sitiados de la fortaleza se opusieron a las
instrucciones que traía Canterac de derruir sus murallas y trasladar su
armamento a la sierra. Los pocos víveres con que contaban se consumieron
prontamente. El general español debió volver otra vez a reunirse con sus tropas
y el Callao se rindió en septiembre de 1821.
El virrey contaba en la sierra con un ejército numeroso y aguerrido y con
grandes recursos. El libertador no podía concluir la campaña con sus solas
fuerzas. Decidió, por lo tanto combinar sus planes con Bolívar que descendía
victorioso desde el norte. San Martín le había enviado anteriormente algunas
tropas, que fueron parte muy principal en la victoria de Pichincha. La
entrevista entre los dos grandes próceres tuvo lugar el 26 y el 27 de julio de
1822, en Guayaquil.
En las dos conferencias trataron los dos libertadores el problema de la
terminación de la guerra sudamericana. San Martín advirtió en seguida la
ambición de su émulo a la gloria de coronar la independencia del continente sur.
Esta persuasión, el regateo intrigante de 1os recursos prometidos, la defección
del almirante Cochrane que se había declarado en rebeldía, la desacertada
política de su ministro Monteagudo y la impopularidad que comenzaba a
producirle, y hasta algún complot descubierto en el ejercito, indujeron al gran
capitán a retirarse.
Solo hubiera podido mantenerse apartándose del recto ideal de su glorioso
destino, para descender a la mezquindad de las intrigas ambiciosas. El gran
capitán, para su gloria y la de su patria, eligió las alturas. El 20 de

septiembre instaló solemnemente el primer Congreso Constitucional del Perú y

ante él se despojó indeclinablemente de la banda bicolor de protector. En el
ocaso de su poder, el libertador nació para la inmortalidad de la nacionalidad
argentina.
DESARROLLO
LA INDEPENDENCIA. - EL CONGRESO DE TUCUMAN
La revolución del 15 de abril de 1815 que había derribado a Alvear y

disuelto la Asamblea del año 13, impuso la convocación de un nuevo congreso
general. El bando del día 18 decía: "Nombrado y publicado el gobierno
provisional al segundo día de posesionado de ese cargo, precisamente, les
dirigirá una convocatoria a las provincias para obtener su ratificacion, el
nombramiento de los diputados que han de componer el Congreso, fijándoles un
lugar intermedio en el territorio de las Provincias Unidas, como punto de
reunión. Designó este lugar el estatuto provisional, mandando que los diputados
"debían reunirse en la ciudad de Tucumán, para que allí acuerden el lugar en que
hayan de continuar sus sesiones".
La elección. - El modo en que debían realizarse las elecciones lo

había fijado el estatuto. Siendo muy difícil establecer con certeza la población
de la campaña, se autorizó a seguir prácticamente "el modo que se creyera más
conveniente". Y fue tanta la variedad, que algunas provincias eligieron sus
representantes por un solo año y los reemplazaron luego libremente, variando su
número durante el Congreso. En la inauguración del Congreso estaban presentes 21
diputados.
"Como en todas las asambleas políticas de la revolución, el elemento legista y
clerical predominaba, lo que no sólo se explica por la mayor ilustración que
debía suponerse en aquellas clases, sino también por haberse decidido desde muy
temprano en favor de las nuevas ideas, los clérigos, los frailes y los abogados
que se constituyeron en sus ardientes apóstoles. Salta envió más tarde sus
diputados, y Entre Ríos, Corrientes y Santa Fe dominadas por Artigas, estuvieron
ausentes.

Anónimo - Historia Argentina Parte 1

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Torres de Vera y Aragón no pudo llegar a la Asunción hasta 1588, porque

La repoblación de Buenos Aires.

En el capítulo siguiente encararemos esta fundación bajo un aspecto más

Garay repartió las tierras; un cuarto de manzana urbana y una manzana en

file:///H|/Libros%20from%20web/Libros%20listos%20p...20-%20Historia%20Argentina%20Parte%201%20[txt].TXT (1 of 186)07/09/2006 12:24:47 a.m.

Los indios, cuando vieron rehecho el antiguo caserío, volvieron a

Fundación de Corrientes. Juan Torres de Vera y Aragón pudo finalmente,

Misiones en la Patagonia. - Aún no ha sido debidamente ensalzada la obra

file:///H|/Libros%20from%20web/Libros%20listos%20p...20-%20Historia%20Argentina%20Parte%201%20[txt].TXT (2 of 186)07/09/2006 12:24:47 a.m.

de los jesuitas en la región de las cordilleras patagónicas. Su heroísmo y

Pocos años después afrontó valientemente los riesgos de la conver

Fundaciones. (En la síntesis).

Dice con admirable comprensión Roberto Levillier. "En esa epoca

file:///H|/Libros%20from%20web/Libros%20listos%20p...20-%20Historia%20Argentina%20Parte%201%20[txt].TXT (3 of 186)07/09/2006 12:24:47 a.m.

de extender la conquista hacia el sur fundando nuevamente Buenos Aires; aquel

Corrientes colonizadoras del territorio argentino.

Varias eran las causas que daban origen a estas expediciones. La

file:///H|/Libros%20from%20web/Libros%20listos%20p...20-%20Historia%20Argentina%20Parte%201%20[txt].TXT (4 of 186)07/09/2006 12:24:47 a.m.

Diego Rojas - recibió instrucciones del gobernador del Perú. Compartió la

Una flecha envenenada terminó terriblemente la vida de Rojas. A

Con esta estupenda gesta quedaba abierto el camino a la población

Los capitanes del oeste hablan arrebatado soldados y provisiones que

file:///H|/Libros%20from%20web/Libros%20listos%20p...20-%20Historia%20Argentina%20Parte%201%20[txt].TXT (5 of 186)07/09/2006 12:24:47 a.m.

venían del Peru destinados a Núñez. Este, cuando el capitán Francisco de

No bien se retiró Villagra, Núñez del Prado trasladó la ciudad a la

Don Francisco de Aguirre. - Mientras tanto Valdivia había nombrado en 1551

Don Francisco de Aguirre. - Habiendo sido destituído del gobierno, su

file:///H|/Libros%20from%20web/Libros%20listos%20p...20-%20Historia%20Argentina%20Parte%201%20[txt].TXT (6 of 186)07/09/2006 12:24:47 a.m.

El pleito jurisdiccional de Tucumán habla sido resuelto por el rey. En

Don Jerónimo Luis de Cabrera. - Sustituyóle en el gobierno, don Jerónimo

Hernando de Lerma. - Se sentía la necesidad de ir consolidando la

file:///H|/Libros%20from%20web/Libros%20listos%20p...20-%20Historia%20Argentina%20Parte%201%20[txt].TXT (7 of 186)07/09/2006 12:24:47 a.m.

Con las fundaciones de Jujuy y La Rioja coronó y aseguró el plan

En 1591 atravesó el valle de Catamarca con 70 hombres, 800 caballos

Pedro del Castillo. - El gobernador don García de Mendoza envió

Don Juan Jufré. - En 1562 el nuevo gobernador de Chile, don

file:///H|/Libros%20from%20web/Libros%20listos%20p...20-%20Historia%20Argentina%20Parte%201%20[txt].TXT (8 of 186)07/09/2006 12:24:47 a.m.

El capitan Luis Jufré y Meneses. - Hijo de don Juan Jufré, fundó en

Concepto general. - Considerada la epopeya de las fundaciones en el

El régimen político. - Instituciones de gobierno en España Régimen local:

Concepto. - En la formación del sistema gubernativo Colonial que España

file:///H|/Libros%20from%20web/Libros%20listos%20p...20-%20Historia%20Argentina%20Parte%201%20[txt].TXT (9 of 186)07/09/2006 12:24:47 a.m.

empresas de éxito dudoso. Ha terminado, exhausto, una guerra casi milenaria y ha

INSTITUCIONES DE GOBIERNO EN ESPAÑA

El rey. Es necesario, además, tener en cuenta, que los hombres que

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El Consejo de Indias. - El real y supremo Consejo de Indias fue creado con

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dos consejos: el de Indias y el. de Castilla.

Los adelantados. - El título de Adelantado, tiene su origen en la

file:///H|/Libros%20from%20web/Libros%20listos%20...0-%20Historia%20Argentina%20Parte%201%20[txt].TXT (12 of 186)07/09/2006 12:24:47 a.m.

fue con el tiempo limitando sus poderes y determinándolos minuciosamente. Estos

Los capitanes generales. - Debían consultar al virrey en los casos

Audiencias. - Las audiencias fueron altos tribunales de justicia,

file:///H|/Libros%20from%20web/Libros%20listos%20...0-%20Historia%20Argentina%20Parte%201%20[txt].TXT (13 of 186)07/09/2006 12:24:47 a.m.

La primera audiencia que ejerció jurisdicción en nuestro actual

Cabildos. - La institución que formó la personalidad de las nacionalidades

file:///H|/Libros%20from%20web/Libros%20listos%20...0-%20Historia%20Argentina%20Parte%201%20[txt].TXT (14 of 186)07/09/2006 12:24:47 a.m.

"aderezado con armas y caballos que sustente su vecindad". Y él personalmente

Consulados. - Existían en Europa desde la Edad Media,

file:///H|/Libros%20from%20web/Libros%20listos%20...0-%20Historia%20Argentina%20Parte%201%20[txt].TXT (15 of 186)07/09/2006 12:24:47 a.m.

todos los litigios comerciales, sin papeleos, "oralmente". Debía expedirse