Teotihuac�n o Teotihuacan (en n�huatl: Teotihuacan, ��lugar donde los hombres se

convierten en dioses �;1? �lugar donde se hicieron los dioses �; �ciudad de los
dioses��)?2?, o tambi�n Teo uacan (en n�huatl: 'Ciudad del sol')3? es el nombre que
se da a la que fue una de las mayores ciudades prehisp�nicas de Mesoam�rica. El
top�nimo es de origen n�huatl y fue empleado por los mexicas para identificar a
esta ciudad construida por una civilizaci�n anterior a ellos y que ya se encontraba
en ruinas cuando los mexicas la vieron por primera vez. A la fecha se desconoce el
nombre que le daban sus habitantes originales. Los restos de la ciudad se
encuentran al noreste del valle de M�xico, en los municipios de Teotihuac�n y San
Mart�n de las Pir�mides (estado de M�xico), aproximadamente a 78 kil�metros de
distancia del centro de la Ciudad de M�xico. La zona de monumentos arqueol�gicos
fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1987.

Los or�genes de Teotihuac�n son todav�a objeto de investigaci�n entre los

especialistas. Alrededor del inicio de la era cristiana, Teotihuac�n era una aldea
que cobraba importancia como centro de culto en la cuenca del An�huac. Las primeras
construcciones de envergadura proceden de esa �poca, como muestran las excavaciones
en la Pir�mide de la Luna. El apogeo de la ciudad tuvo lugar durante el Periodo
Cl�sico (ss. III-VII d. C.). En esa etapa, la ciudad fue un importante nodo
comercial y pol�tico que lleg� a tener una superficie de casi 21 km2, con una
poblaci�n de 100 000 a 200 000 habitantes. La influencia de Teotihuac�n se dej�
sentir por todos los rumbos de Mesoam�rica, como muestran los descubrimientos en
ciudades como Tikal y Monte Alb�n, entre otros sitios que tuvieron una importante
relaci�n con los teotihuacanos. El declive de la ciudad ocurri� en el siglo VII, en
un contexto marcado por inestabilidad pol�tica, rebeliones internas y cambios
climatol�gicos que causaron un colapso en el Norte de Mesoam�rica. La mayor parte
de la poblaci�n de la ciudad se dispers� por diversas localidades en la cuenca de
M�xico.

Se desconoce cu�l era la identidad �tnica de los primeros habitantes de

Teotihuac�n. Entre los candidatos se encuentran los totonacos, los nahuas y los
pueblos de idioma otomangue, particularmente los otom�es. Las hip�tesis m�s
recientes apuntan a que Teotihuac�n fue una urbe cosmopolita en cuyo florecimiento
se vieron involucrados grupos de diverso origen �tnico, como muestran los
descubrimientos en el barrio zapoteco de la ciudad y la presencia de objetos
provenientes de otras regiones de Mesoam�rica, sobre todo de la regi�n del Golfo y
del �rea maya.

Teotihuac�n ha sido motivo de inter�s para las sociedades posteriores al declive de

la cultura teotihuacana en Mesoam�rica. Sus ruinas han sido exploradas desde la
�poca prehisp�nica, entre otros, por los toltecas y los mexicas. El descubrimiento
de objetos teotihuacanos en los yacimientos arqueol�gicos de Tula y el Templo Mayor
de M�xico-Tenochtitlan as� lo confirma. En la mitolog�a nahua poscl�sica, la ciudad
aparece como el escenario de mitos fundamentales como la leyenda de los Soles de
los mexicas.

Actualmente, los restos de Teotihuac�n constituyen la zona de monumentos

arqueol�gicos con mayor afluencia de turistas en M�xico, por encima de Chich�n
Itz�, El Taj�n y Monte Alb�n. Las excavaciones arqueol�gicas en Teotihuac�n
contin�an hasta nuestros d�as, y han dado como resultado un paulatino incremento en
la calidad y cantidad del conocimiento que se tiene sobre esta ciudad.

�ndice
1 Toponimia
2 Entorno geogr�fico
3 Identidad �tnica y ling��stica de los teotihuacanos
4 Historia
4.1 Cronolog�a
4.2 El valle de M�xico el periodo Cl�sico Prehisp�nico
4.3 Primeros asentamientos en la regi�n de Teotihuac�n (antes del 300 a. C.)
4.4 Inicios de la ciudad
4.5 Florecimiento
4.5.1 A�o 378: "Conquista" de Tikal
4.5.2 A�o 426: "Conquista" de Cop�n y Quirigu�
4.6 Decadencia
4.7 Migraciones teotihuacanas despu�s del colapso
5 Urbanismo
6 Arquitectura
6.1 Los grandes basamentos
6.2 Pir�mide del Sol
6.3 Basamento piramidal de la Luna
6.4 La Ciudadela y la pir�mide de la Serpiente Emplumada
6.5 Palacio de Quetzalpap�lotl
6.6 La Vivienda
7 Artes
7.1 Pintura mural
8 La leyenda
8.1 Avenidas principales
9 Deidades
10 Exploraciones arqueol�gicas en Teotihuac�n
11 Controversia por espect�culos en Teotihuac�n
12 Informaci�n tur�stica
13 V�ase tambi�n
14 Nuevos descubrimientos fuente de nuevas teor�as
15 Galer�a de im�genes
16 Notas
16.1 Bibliograf�a
17 Enlaces externos
Toponimia

Glifo Tollan, representado en la Tira de la Peregrinaci�n.

Glifo Puh, representado en los muros de Tepantitla.

Teotihuac�n es un top�nimo de origen n�huatl que le fue dado a la ciudad varios
siglos despu�s de su ocaso por los pueblos nahuatlacas. Los mexicas empleaban ese
nombre para referirse a las ruinas de la antigua ciudad, la cual ten�a cerca de
1000 a�os de abandono cuando la encontraron, y de ellos fue recogido en fuentes
hist�ricas y en el uso del idioma espa�ol durante la �poca colonial.4? Las fuentes
mexicas son el origen de muchos malentendidos sobre Teotihuac�n, pues ellos
conocieron la ciudad cuando ya hab�a sido abandonada. Para ellos, Teotihuac�n era
una ciudad de un pasado en el que tambi�n floreci� Tula, por lo que pensaban que
sus habitantes fueron toltecas.5?

Se han propuesto varias hip�tesis sobre el significado del top�nimo. Hay que
recordar que el n�huatl es una lengua aglutinante que permite expresar ideas
complejas en un solo vocablo mediante la adici�n de afijos a una ra�z. Una de las
interpretaciones m�s conocidas es la que traduce Teotihuac�n como lugar donde
nacieron los dioses o equivalentemente Lugar donde fueron hechos los dioses.4? Esta
interpretaci�n est� relacionada con la Leyenda de los Soles, un conocido mito
cosmog�nico mesoamericano ?y particularmente nahua? que ubica en esta ciudad la
creaci�n del Quinto Sol mediante el sacrificio de todos los dioses de la era
anterior.

En el Diccionario del n�huatl en el espa�ol de M�xico, C. Montemayor dice que

proviene de los vocablos t�otl (dios), -ti (ligadura euf�nica), hua (posesivo),
-can (locativo que indica el sitio donde se realiza una acci�n), de modo que lo
traduce como Lugar de los que tienen dioses.6?
Lo cierto es que se desconoce el nombre que la ciudad recibi� de sus habitantes en
la �poca de su florecimiento. Algunos textos descubiertos en el �rea maya suelen
relacionar el glifo puh (tule) con personajes de filiaci�n teotihuacana
representados en estelas de ciudades mayas tan importantes como Tikal, Uaxact�n y
Bonampak. Puh posee en los idiomas mayenses el mismo significado que tiene el
vocablo Tollan (AFI: [to???an]), que designaba a la ciudad fabulosa de la mitolog�a
mesoamericana. Tollan era arquetipo de la civilizaci�n mesoamericana y origen de la
legitimidad de los linajes dominantes en numerosos estados en toda la regi�n. Los
mayistas tienen posiciones diversas sobre la identidad de Puh, algunos de ellos
sostienen que ese lugar mencionado en diversos textos mayas es Teotihuac�n.7? Esta
hip�tesis podr�a ser reforzada por el descubrimiento de varias representaciones del
glifo puh en la pintura mural del conjunto residencial teotihuacano de
Tepantitla.8?

Aunque se identific� originalmente a esta Tollan legendaria con Tollan-

Xicocotitlan, la capital de los toltecas, algunos investigadores han preferido
separar el mito de la historia, principalmente porque no s�lo esta ciudad sino
otras de igual relevancia en Mesoam�rica fueron llamadas de la misma forma.9? Sin
embargo, la distinci�n entre las ciudades hist�ricas y la ciudad mitol�gica no es
aplicada de manera monol�tica. Haciendo un an�lisis de las fuentes hist�ricas, los
hallazgos arqueol�gicos en el centro de M�xico y en el �rea maya ?como el referido
caso del glifo puh en las Tierras Bajas?, Enrique Florescano hace una asociaci�n
del mito con la ciudad de Teotihuac�n, de modo que la llama Tollan-Teotihuacan y
atribuye a la llamada ciudad de los dioses la identidad de la Tula mitol�gica.10?
Esta misma postura hab�a sido sostenida por Laurette S�journ� en el congreso de
arque�logos donde se estableci� que la Tollan mitol�gica fue Tollan-
Xicocotitlan,11? y es compartida por Stuart,12? Uriarte,13? y Duverger.14? Ren�
Millon, uno de los m�s reconocidos especialistas en el tema de Teotihuac�n, opina
que efectivamente Teotihuac�n es la legendaria Tollan, pero no acepta que este haya
sido su nombre.15?

Teotihuac�n, adem�s de designar a la ciudad hist�rica y al conjunto de monumentos

arqueol�gicos que est�n abiertos a la visita del p�blico, tambi�n es el nombre de
un municipio mexiquense (San Juan Teotihuac�n) y de su cabecera (Teotihuac�n de
Arista).

Entorno geogr�fico

Vista de la vegetaci�n actual en el valle de Teotihuac�n, compuesta por cact�ceas,

agaves y especies no nativas como el pirul.

Detalle de una Opuntia que crece en la zona arqueol�gica de Teotihuac�n. Parte

importante de la econom�a actual de la regi�n teotihuacana consiste en el cultivo
de este g�nero de plantas para la comercializaci�n de su fruto.
Teotihuac�n fue fundada en una posici�n poco com�n en su �poca con respecto al
patr�n de asentamiento propio de la cuenca de M�xico durante el Precl�sico Medio.
La mayor�a de los asentamientos de mayor envergadura en la regi�n se localizaban en
la ribera del sistema lacustre del An�huac o muy cerca de ella. Cuicuilco y Copilco
en el sur; Ticom�n, El Arbolillo, Zacatenco, y Tlatilco en el norte; y Tlapacoya en
el oriente son ejemplo de ello. En contraste, Teotihuac�n se levant� a quince
kil�metros de la costa del lago de Texcoco, sobre el r�o San Juan en el valle que
ha tomado el nombre de la ciudad. Duverger afirma que la ubicaci�n de Teotihuac�n
corresponde no s�lo a una frontera ecol�gica, sino a la frontera entre la
civilizaci�n agr�cola mesoamericana y el mundo cultural de los pueblos
aridoamericanos n�madas.16?

El valle de Teotihuac�n forma parte de la cuenca de M�xico. Se ubica en el noreste

de ese gran vaso lacustre de m�s de 14 mil km2 de superficie, dentro de los l�mites
que actualmente corresponden al estado de M�xico. Su altitud va de los 2240 msnm a
los 3200 en la c�spide del cerro Gordo. En la zona de monumentos arqueol�gicos la
altitud es de 2300 msnm. El valle est� limitado al norte por los cerros Gordo,
Malinalco y Colorado; al sur por la sierra de Patlachique, con elevaciones
superiores a 2600 msnm; y hacia el oriente termina en las inmediaciones de Otumba y
los cerros aleda�os. Al suroeste del valle se localiza el cerro Chiconautla, cerca
de la antigua desembocadura del r�o San Juan. El cerro Tonala, al poniente, marca
la separaci�n entre el valle de Teotihuac�n y la llanura aluvial donde se
encuentran Tec�mac y Zumpango.

El drenaje principal del valle se realiza hacia el vaso del lago de Texcoco a
trav�s de los r�os San Juan, San Lorenzo y Huixulco. Estos r�os son estacionales,
crecen en �poca de precipitaciones y durante el resto del a�o sus corrientes
desaparecen de la superficie para emerger en la siguiente estaci�n lluviosa.17? Los
r�os del valle de Teotihuac�n desembocaban en la �poca prehisp�nica cerca de
Cuanal�n. Debido a la desecaci�n de los lagos del An�huac ?proceso iniciado en el
siglo XVII y que contin�a hasta el siglo XXI18??, el San Juan ha sido canalizado
hacia el desag�e general del valle de M�xico.

Los suelos del valle de Teotihuac�n pertenecen principalmente a cuatro tipos. El

feozem corresponde al 40 % de la superficie, Le siguen en importancia los tipos
vertisol (16 %), cambisol (13.5 %) y leptosol (13 %).17? Se han realizado
investigaciones con el prop�sito de observar cu�l ha sido el impacto de la
actividad humana sobre los suelos de Teotihuac�n. Rivera Uria et al. advierten que
en algunos sitios como el cerro San Lucas la composici�n de la superficie ha
cambiado dram�ticamente.19? En este caso encontraron que antes del establecimiento
de las primeras comunidades del Precl�sico el suelo dominante en ese lugar era el
luvisol, que actualmente ha desaparecido. Otras secciones del valle fueron
afectadas con prop�sitos constructivos. El volumen inmenso de materiales empleados
para el relleno de la pir�mide de la Luna procede de la superficie de zonas
cercanas al edificio ?donde se han encontrado depresiones artificiales? y alcanza 2
millones de m3.20?

La vegetaci�n del valle de Teotihuac�n ha cambiado poco respecto a la �poca

prehisp�nica, aunque es evidente que el paisaje actual es resultado de una
combinaci�n de factores naturales y antropog�nicos. La diferencia principal
consistir�a en la extensi�n de los ecosistemas vegetales ?pues la superficie
dedicada a la agricultura ha crecido a costa de ellos? y en la desaparici�n de las
especies del g�nero Pinus en el paisaje del valle.21? En la actualidad la regi�n
presenta seis tipos principales de vegetaci�n. Cuenta con peque�os reductos de
bosque de encinos, ubicados en el cerro Gordo; este tipo de vegetaci�n
probablemente cubri� las zonas que actualmente son ocupadas por matorrales de
encino (Quercus microphyla) que constituyen un segundo tipo de vegetaci�n. El
matorral de xer�fitas es el tipo de vegetaci�n m�s representativo en la actualidad,
y comprende especies como Opuntia streptacantha, Zaluzania augusta y Mimosa
biuncifera. A estos tipos de vegetaci�n se suman los pastizales, la vegetaci�n
hidr�fila estacional, asociada con la temporada de lluvia.17?

Las condiciones del valle favorecieron la concentraci�n demogr�fica por ser

ben�ficas para el estilo de vida mesoamericano basado en la agricultura. Los
patrones de asentamiento indican que durante el Precl�sico (c. 2500 a. C.-200 d.
C.) las primeras aldeas se establecieron en las laderas de los cerros que, como se
dijo arriba, contaban con suelos aluviales propios para el cultivo, pero a partir
del Cl�sico (c. 200-700 d. C.) ocurri� un aumento de la poblaci�n en el fondo del
valle.22? Sin embargo, por estar localizado en la zona de transici�n entre el
ambiente lacustre del An�huac y el m�s seco de los valles de Tulancingo y del
Mezquital, estaba expuesto a algunas fluctuaciones climatol�gicas. La iluviaci�n de
la arcilla encontrada en el tepetate del cerro San Lucas da cuenta de una
disminuci�n de la humedad ambiental que coincide con el aumento de la poblaci�n,23?
aunque el apogeo de Teotihuac�n parece estar relacionado con un ambiente
relativamente m�s h�medo y templado el actual.24?

Identidad �tnica y ling��stica de los teotihuacanos

A ciencia cierta no se sabe cu�l es la identidad del pueblo que fund� Teotihuac�n.
La ciudad hab�a sido abandonada mucho tiempo antes del arribo de los espa�oles a
Mesoam�rica, de modo que las escasas referencias a la ciudad que se conservaron en
las fuentes hist�ricas producidas en los a�os posteriores a la Conquista de M�xico
no hablan propiamente sobre los habitantes de Teotihuac�n, sino de la
representaci�n que de ellos ten�an quienes vivieron en el An�huac despu�s del
colapso teotihuacano. Los informantes nahuas de Bernardino de Sahag�n pensaban que
Teotihuac�n fue el sitio donde los dioses se reunieron para dar origen a Nahui
Ollin, el Quinto Sol de acuerdo con la mitolog�a ind�gena, el que alumbra la era
contempor�nea.

Cuando a�n era de noche,

cuando a�n no hab�a d�a,
cuando a�n no hab�a luz,
se reunieron,
se convocaron los dioses
all� en Teotihuac�n.
Dijeron,
hablaron entre s�:
? ��Venid ac�, oh, dioses!
��Qui�n tomar� sobre s�,
�qui�n se har� cargo
�de que haya d�a,
�de que haya luz?�

Primeros memoriales, de Bernardino de Sahag�n

De acuerdo con las fuentes coloniales, los nahuas pensaban que Teotihuac�n fue
construida por los quinametzin, una raza de gigantes que pobl� el mundo durante la
era anterior y cuyos sobrevivientes se encontraban ocultos. Los templos, las
pir�mides de la ciudad eran imaginados como las tumbas de los se�ores que fundaron
la ciudad, un lugar sagrado donde al morir y ser enterrados, los hombres se
convertir�an en dioses.

Y lo llamaron Teotihuac�n,
porque era el lugar donde se enterraban los se�ores.
Pues seg�n dec�an:
�Cuando morimos,
�no en verdad morimos,
�porque vivimos, resucitamos,
�seguimos viviendo, despertamos.
�Esto nos hace felices�
[...]
Dec�an: �se hizo all� dios�,
quiere decir que all� se muri�.

Primeros memoriales, de Bernardino de Sahag�n.

Pero para los informantes de Sahag�n, la identidad de los fundadores de Teotihuac�n
era desconocida. Hay varias hip�tesis sobre la identidad �tnica y ling��stica de
los fundadores de Teotihuac�n. La larga presencia de los otom�es en el valle de
M�xico ha llevado a plantear que ellos fueron los fundadores de la ciudad. Para
algunos autores es muy probable que el componente otomiano en la ciudad fuera muy
importante,25? sin embargo, s�lo algunos consideran que la clase dominante de
Teotihuac�n fue otomiana. En opini�n de Wright Carr, tanto la �lite como el
componente demogr�fico m�s importante de Teotihuac�n debi� ser proto otom�-mazahua,
en un territorio que estuvo rodeado por otros pueblos de idioma otomangue y
totonaco. De acuerdo con algunos an�lisis glotocronol�gicos, la separaci�n de los
idiomas otom� y mazahua ocurri� precisamente en el per�odo de apogeo de
Teotihuac�n.26?

Correlacionando la evidencia ling��stica y la arqueol�gica, Kaufman propone que el

idioma hablado por los teotihuacanos pudo ser el mazahua, el otom�, el totonaco, el
tepehua, el popoloca, el mixteco o el chocholteco. Acepta la probabilidad de que
tambi�n se haya hablado nahua en la ciudad, pero desde su punto de vista, la
cultura de Coyotlatelco que se asocia con el ocaso teotihuacano es la primera cuyos
portadores debieron indudablemente ser hablantes de n�huatl en Mesoam�rica.27?

Los totonacos son otros candidatos a ocupar el sitio como fundadores de

Teotihuac�n. De hecho, los cronistas de la �poca colonial recogieron testimonios
donde este pueblo afirmaba haber construido la ciudad. Lyle Campbell sugiere que,
de acuerdo con esa evidencia etnohist�rica y la gran cantidad de pr�stamos
ling��sticos que el totonaco parece haber proporcionado a los dem�s idiomas
mesoamericanos ?particularmente a los idiomas mayenses y al n�huatl que se habla en
la sierra madre Oriental?, es muy probable que los fundadores de Teotihuac�n hayan
hablado un idioma totonacano.28?

Historia
La �poca de mayor apogeo de Teotihuac�n corresponde al periodo Cl�sico Temprano de
Mesoam�rica (ss. II/III-VI). Sin embargo, los inicios de la ciudad deben colocarse
en el primer milenio antes de nuestra era. Localizada estrat�gicamente al noreste
del valle de M�xico, en las cercan�as de la ribera norte del lago de Texcoco,
Teotihuac�n se convirti� en la principal competencia de Cuicuilco durante el
Precl�sico Tard�o. La erupci�n del Xitle en el sur del valle apresur� la ca�da de
Cuicuilco y favoreci� la concentraci�n de la poblaci�n y el poder pol�tico y
econ�mico en Teotihuac�n.

Por motivos que a�n no han sido del todo dilucidados, Teotihuac�n se colaps� hacia
mediados del siglo VIII, dando lugar al Per�odo Epicl�sico mesoamericano. Los
vestigios de la ciudad dieron origen a numerosas explicaciones sobre su presencia
entre los pueblos nahuas del Poscl�sico, y estas explicaciones son conocidas por la
labor recopilatoria de recuperaci�n de los misioneros de Indias, en concreto
Bernardino de Sahag�n.

Cronolog�a
Para abordar la larga y compleja historia teotihuacana se han propuesto varias
cronolog�as basadas en los restos cer�micos hallados en las excavaciones. Cada una
de las fases est� relacionada con cambios t�cnicos o estil�sticos observados en la
alfarer�a de la ciudad. Este procedimiento ha ayudado a simplificar la tarea de
dataci�n de los restos arqueol�gicos, puesto que la cer�mica es un material muy
abundante que resiste bien el paso del tiempo y esta presente en muchos contextos
arqueol�gicos. Sin embargo, el procedimiento no deja de presentar inconvenientes.
Uno de ellos consiste en la definici�n precisa de las caracter�sticas de cada fase
cer�mica y su delimitaci�n temporal.

Al haber numerosos investigadores que han puesto su atenci�n en Teotihuac�n, se

dispone de varias cronolog�as para la ciudad. En la actualidad parece haber
consenso en torno a la cronolog�a propuesta por Ren� Millon y su equipo de
colaboradores.29? A pesar de esta aceptaci�n generalizada, existen algunos trabajos
que ponen de manifiesto que dicha cronolog�a debe ser ajustada. Por ejemplo, George
Cowgill y Evelyn Rattray han propuesto que la decadencia de Teotihuac�n ocurri�
entre cincuenta y cien a�os antes de la fecha sugerida por Millon. Desde ese punto
de vista, la dimensi�n temporal de algunas fases cer�micas en la cronolog�a
teotihuacana podr�a reducirse. En este art�culo se ha optado por seguir la
cronolog�a de Millon en general.
Diagrama comparativo de algunas cronolog�as propuestas para la historia de
Teotihuac�n.
El valle de M�xico el periodo Cl�sico Prehisp�nico

Hace 10 mil a�os, en la ribera oriental del lago de Texcoco, los humanos cazaban
mamuts, como muestran los descubrimientos de San Miguel Tocuila (arriba).

Cuicuilco fue el centro pol�tico y urbano m�s importante del valle de M�xico
durante el Precl�sico. En la imagen, el basamento principal de Cuicuilco (D. F.).
V�anse tambi�n: Etapa L�tica y Cuicuilco.
La historia de Teotihuac�n se puede entender como parte de un largo proceso
civilizatorio que comenz� con la llegada de los seres humanos al An�huac. Esto pudo
ocurrir aproximadamente hace 20 mil a�os, �poca en la que han sido fechados los
descubrimientos en Tequixquiac, y m�s tard�amente en Tocuila y Tlapacoya. En este
�ltimo yacimiento se han encontrado dos cr�neos humanos estrechamente relacionados
con restos de animales y herramientas l�ticas.30?

La domesticaci�n de especies vegetales permiti� a los habitantes de la regi�n

enfrentar la extinci�n de la fauna que fuera una de las principales bases de su
alimentaci�n, lo que ocurri� hacia el s�ptimo milenio antes de la era cristiana. La
agricultura favoreci� el proceso de sedentarizaci�n en la zona. En la orilla
oriental del lago de Chalco se estableci� un asentamiento en Zohapilco, cuya
primera fase abarca del 5500 a. C. al 3500 a. C. En esa �poca, los pobladores de
Zohapilco pose�an instrumentos de labranza, utensilios para procesar los granos y
armas para cacer�a; y desde el 2000 a. C. comenzaron a producir cer�mica.31?

La agricultura se convirti� paulatinamente en la base de la econom�a de los pueblos

del valle de M�xico, pues prove�a una fuente segura de alimentaci�n. En la medida
que esto fue ocurriendo se establecieron alrededor de los lagos del An�huac
numerosas aldeas. La complejidad social de estas sociedades era variable, pero en
las mayores de ellas se observa una acentuada diferenciaci�n social. Durante el
Precl�sico Medio (1200-400 a. C.) alcanzaron su apogeo algunas de estas aldeas,
como Tlatilco, Copilco y Cuicuilco. Los asentamientos correspondientes a esta �poca
combinaron la agricultura con la explotaci�n de los recursos del entorno lacustre,
y muestran una mezcla de influencias culturales de inspiraci�n olmeca y de las
culturas de Occidente.

Cuicuilco se convirti� en el principal centro pol�tico, cultural y econ�mico en el

valle de M�xico hacia el a�o 600 a. C. En su �poca de apogeo pudo tener alrededor
de 22 mil habitantes, aunque algunos c�lculos proponen una poblaci�n de 40 mil
personas. En este lugar se erigi� la primera pir�mide de Mesoam�rica y se
desarroll� el culto al dios del fuego, quiz� por la cercan�a y actividad volc�nica
del Xitle. Este volc�n hizo erupci�n hacia el a�o 100 a. C., sepultando con lava
Copilco y una parte de Cuicuilco. Existe controversia sobre la suerte de la
poblaci�n de este lugar. La poblaci�n de Cuicuilco particip� en la fundaci�n de
Teotihuac�n, pero parece que las migraciones desde la ciudad al sur de los lagos
comenzaron antes de la erupci�n del Xitle, probablemente a partir del momento en
que tuvieron lugar los eventos que acompa�an al vulcanismo.32? Es plausible que
durante algunos a�os Cuicuilco haya sido contempor�nea y rival de la naciente
Teotihuac�n, pero finalmente declin� y desapareci� en un escenario incierto y en
una fecha imprecisa entre el a�o 200 a. C. y el 200 d. C.33?

Primeros asentamientos en la regi�n de Teotihuac�n (antes del 300 a. C.)

Figurillas de arcilla correspondientes a las primeras fases arqueol�gicas de

Teotihuac�n.
Hay poca informaci�n sobre el proceso que llev� a la fundaci�n de Teotihuac�n. A
partir del Precl�sico Medio se desarroll� en el valle de Teotihuac�n un peque�o
grupo de aldeas dedicadas a la agricultura. Estas aldeas eran contempor�neas a
Terremote Tlaltenco, Tlatilco y Cuicuilco, y su desarrollo corresponde a las fases
Cuanal�n y Tezoyuca34? (c. 500-100 a. C.). Durante la fase Cuanal�n se establecen
las primeras aldeas en el valle de Teotihuac�n que aprovecharon las condiciones del
entorno para la pr�ctica de la agricultura. Las aldeas se ubican en las
inmediaciones de los r�os y manantiales, as� como en el norte del valle. En esta
�poca se establece el asentamiento m�s antiguo en la sierra de Patlachique. Se ha
propuesto como hip�tesis que los habitantes de estos asentamientos podr�an ser
otom�es o popolocas, pero no hay evidencia contundente en ese sentido.35? En la
fase Tezoyuca esta �ltima fase hay un patr�n de cinco asentamientos que
probablemente ten�an funciones defensivas. Los yacimientos correspondientes a esta
�poca presentan influencia de la cultura de Chup�cuaro, que se desarrollaba en El
Baj�o por aquellas fechas.36?

Alrededor del a�o 100 a. C. se comenzaron a desarrollar dos asentamientos dentro de

lo que ser�a unos siglos m�s tarde la metr�poli teotihuacana. Uno de ellos
corresponde al �rea ceremonial de Teotihuac�n, sobre la calzada de los Muertos.36?
El c�lculo para la poblaci�n de la regi�n durante esa �poca ?comprendida dentro de
la fase Patlachique? es de aproximadamente cinco mil personas, lo que pone en
relieve un repunte demogr�fico notable para la siguiente fase de Teotihuac�n.

El aumento de la poblaci�n en el valle teotihuacano est� relacionado con el

abandono progresivo de Cuicuilco, pero hay evidencia de que otras poblaciones en la
cuenca del An�huac fueron absorbidas por el crecimiento de Teotihuac�n. El
emplazamiento de la ciudad revela que los fundadores buscaron una posici�n
estrat�gica que favoreciera la agricultura y asegurara el abasto de la ciudad. Las
zonas con manantiales en la sierra de Patlachique y el cerro Gordo muestran una
mayor concentraci�n demogr�fica que el valle, pues tienen condiciones propicias
para una agricultura de alto rendimiento. Puede ser posible que de alguna manera la
�lite de la regi�n haya motivado a los habitantes a concentrarse en la regi�n de
Teotihuac�n.

El proceso urbano que llev� a la fundaci�n de Teotihuac�n recibi� el aporte

cultural de los cuicuilcas, poseedores de una organizaci�n social compleja y
centralizada que fortaleci� a la estructura de Teotihuac�n. La ubicaci�n de la
ciudad le permiti� la explotaci�n de recursos estrat�gicos en Mesoam�rica, tales
como los yacimientos de obsidiana en Otumba y la sierra de las Navajas, los
productos del lago de Texcoco, el agua de los manantiales de Patlachique y el
control de las rutas comerciales entre el An�huac y la costa del golfo de
M�xico.37? Todos estos factores constituyen parte del escenario que llev� a la
culminaci�n del proyecto urbano de Teotihuac�n y la consolidaci�n del Estado
teotihuacano como uno de los m�s poderosos en la historia prehisp�nica de
Mesoam�rica.

En la fase Patlachique se consolida el n�cleo urbano de Teotihuac�n. El sitio

experiment� una poblaci�n desmesurada en esta �poca. En su conjunto, la cuenca de
M�xico pudo haber llegado a tener 100 mil habitantes, de los cuales aproximadamente
25 mil se asentaban en Teotihuac�n.38? Una parte de ese crecimiento se suele
explicar como resultado del declive de Cuicuilco.

Esta poblaci�n ubicada en la llanura aluvial del lago de Xochimilco tuvo en

Teotihuac�n a su rival por el control pol�tico de la cuenca. Se presume que el
enfrentamiento podr�a haber llegado a la guerra a partir del hecho de que la
cer�mica Tezoyuca ha encontrado principalmente en las cimas de los cerros.
Teotihuac�n adquiri� un mayor protagonismo en la cuenca de M�xico, atrayendo una
parte importante del aumento poblacional. El fin de Cuicuilco suele relacionarse
con la erupci�n del volc�n Xitle, que cubri� de lava el sur del valle de M�xico,
incluyendo a la antigua ciudad. Sin embargo, es muy probable que Cuicuilco hubiera
declinado definitivamente antes de ese suceso.39?
Inicios de la ciudad

Detalle de un entierro colectivo de sacrificados como parte de los ritos de

consagraci�n de la pir�mide de la Serpiente Emplumada (fase Miccaotli, c. 200 d.
C.). En este caso, todos los cuerpos sepultados ten�an las manos atadas tras la
espalda. El collar est� hecho de piezas que simulan mand�bulas humanas, pero otros
sujetos enterrados con este portaban collares de mand�bulas aut�nticas.
Entre el a�o 100 a. C. y el principio de nuestra era, Teotihuac�n comenz� a
concentrar un importante n�mero de habitantes provenientes de todo el valle del
An�huac. Al crecimiento de Teotihuac�n contribuyeron los emigrados de Cuicuilco,
que hab�an iniciado un �xodo que termin� por despoblar aquella ciudad. La fase
Tzacualli de Teotihuac�n (1-150 d. C.) es aquella en la que se establecen las bases
de la planificaci�n urban�stica de la ciudad y se definen varios rasgos
caracter�sticos de la cultura teotihuacana.40? La construcci�n de los edificios de
la ciudad se realizan en torno a dos ejes. El eje norte-sur est� constituido por la
calzada de los Muertos, que en la fase Tzacualli ya se encuentra bien definida. La
calzada de los Muertos est� orientada 15� 28' hacia el este con respecto al norte
geogr�fico. Durante la fase Tzacualli, el eje este-oeste estaba constituido por el
curso del r�o San Juan, cuyo cauce fue desviado para hacerlo coincidir con una
orientaci�n desviada 16� 30' hacia el sur del este.41? En esta �poca se ejecut� la
primera etapa constructiva de la pir�mide de la Luna y ya se hab�a planificado la
plaza de este gran edificio, que marca el l�mite norte de la calzada de los
Muertos.42?

Es notable el esfuerzo que se realiz� para la construcci�n de la pir�mide del Sol,

que pr�cticamente se concluy� en una sola etapa constructiva que se verific� en
esta fase. Durante ese tiempo, el centro de la ciudad lo constitu�a este edificio,
representaci�n de la monta�a primordial de la que vienen los mantenimientos y
constituye el axis mundi de acuerdo con la mitolog�a mesoamericana. La plataforma
adosada a la pir�mide del Sol es m�s tard�a que el resto del edificio, y parece
haber sido construida al final de la fase Miccaotli.43?

De acuerdo con los trabajos de Ren� Millon, en la fase Tzacualli la poblaci�n de

Teotihuac�n rondaba los 30 000 habitantes y la superficie de la ciudad era de 17
km2. Para esta �poca, Teotihuac�n era indudablemente la mayor urbe del centro de
M�xico y s�lo pod�an compararse con ella Monte Alb�n en los valles Centrales de
Oaxaca y Cholula en el valle poblano-tlaxcalteca. En las excavaciones
arqueol�gicas, se han encontrado restos de cer�mica granular, un tipo que tambi�n
ha aparecido frecuentemente en yacimientos de Morelos y el centro de estado de
Guerrero, por lo que se supone que las relaciones comerciales entre Teotihuac�n y
esas zonas de Mesoam�rica ya se encontraban activas en el Precl�sico Tard�o.44?

Los a�os que van del 150 al 250 corresponden a la fase Miccaotli. Esta fase se
llama as� porque era la palabra con la que los nahuas designaban a la calzada de
los Muertos. Durante la fase Miccaotli, Teotihuac�n se consolida como la mayor
ciudad del centro de M�xico. El centro de la ciudad se desplaza hacia el sur con la
construcci�n de La Ciudadela, un recinto que al igual que la pir�mide del Sol era
una representaci�n de la monta�a sagrada primordial. La Ciudadela consiste en un
conjunto de trece templos organizados alrededor de una gran plaza donde se
encuentra la pir�mide de la Serpiente Emplumada. Para la consagraci�n de este
templo se sacrificaron m�s de cien personas que fueron colocadas en entierros
colectivos, en grupos de 4, 8, 18 y 20 cuerpos, m�s aquellos que en solitario
fueron sepultados en las esquinas de la base del edificio,45? incluyendo los ni�os
sacrificados que fueron descubiertos por Leopoldo Batres en cada v�rtice de cada
nivel de la plataforma.

De manera paralela a la construcci�n de La Ciudadela la ciudad qued� organizada en

cuatro cuadrantes con la construcci�n de las avenidas Este y Oeste. Ambas forman un
eje casi perpendicular a la calzada de los Muertos, parten de La Ciudadela hacia
los respectivos puntos cardinales, marcando la divisi�n de los cuadrantes de la
ciudad. En la fase Micaotli, la pir�mide de la Luna fue ampliada en dos ocasiones,
una, entre los a�os 150 y 200, y la otra hacia el a�o 225.46?

Ren� Millon calculaba que la poblaci�n teotihuacana de la fase Miccaotli alcanz� 45

000 personas. La superficie de la ciudad lleg� a 22.5 km2, la mayor que lleg� a
tener en toda su historia, aunque la densidad de la poblaci�n fue creciendo en las
siguientes etapas.29? Las grandes construcciones realizadas en este tiempo revelan
que la ciudad era un centro pol�tico y econ�mico de gran relevancia en Mesoam�rica.
Esto atrajo a personas procedentes de otras regiones, y un caso muy notable es el
de los zapotecos que se asentaron en Tlailotlacan en el siglo II.47?

Florecimiento
Hacia el a�o 250 inici� la fase Tlamimilolpa, que toma su nombre del sitio
perif�rico de Teotihuac�n que se conoce con ese nombre. Durante esta fase,
Teotihuac�n ya se ha consolidado como un poder regional y su influencia se extiende
constantemente por toda Mesoam�rica. La pir�mide de la Luna fue ampliada en dos
ocasiones m�s en este per�odo. La quinta etapa constructiva de ese edificio ocurri�
alrededor del a�o 300 y la sexta entre los a�os 350 y 400. Como en las anteriores
etapas constructivas de la pir�mide, a estas dos �ltimas se encuentran asociados
algunos entierros humanos.48?

La expansi�n demogr�fica de Teotihuac�n se realiz� de manera organizada en

conjuntos habitacionales, una pr�ctica que hab�a comenzado en las fases anteriores
y que se ajusta al plan urbano orientado por los dos ejes de la ciudad. Algunos
conjuntos habitacionales antiguos como el de La Ventilla son ampliados y dotados de
espacios para actividades p�blicas. Se construyen nuevos espacios para la vivienda,
pero la superficie de la ciudad se contrae durante esta etapa, hasta quedar en 20
km2, dos menos que en la fase anterior. En contraste, la poblaci�n sigui� en
aumento y, de acuerdo con el c�lculo de Millon, pudo llegar a 65 000 personas.49?

En el horizonte arqueol�gico de la fase Tlalmimilolpa han aparecido los indicios de

cer�mica Anaranjado Delgado m�s antiguos de Teotihuac�n, en esta fase representan
el 6 % de los materiales cer�micos y su frecuencia en los contextos arqueol�gicos
aumenta a lo largo de las siguientes etapas.50? La presencia de esta cer�mica en
los yacimientos mesoamericanos es considerada como un indicador de vinculaci�n con
el mundo teotihuacano, pero es importante aclarar que se trata de un producto
extranjero en Teotihuac�n. De acuerdo con la investigaci�n de Carmen Cook, el sur
de Puebla fue el centro productor de esa tradici�n alfarera.51? Rattray coincide en
esa afirmaci�n y a�ade que la regi�n de Tepexi de Rodr�guez tuvo floreci�
notablemente en el Cl�sico, cuando mantuvo una relaci�n muy intensa con Teotihuac�n
que no pareci� implicar una subordinaci�n a esa ciudad.52?

Detalle de la estructura 5D-43 de Tikal (Guatemala). Esta estructura est�

construida y decorada de acuerdo con el gusto teotihuacano.

La ciudad de Teotihuac�n contaba con un sistema de drenaje de aguas residuales

producidas por m�s de cien mil personas en el apogeo de la ciudad. En la imagen,
detalle del drenaje.

Detalle de los murales del palacio de Atetelco, fechados en la fase Xolalpan (c.
450-650).
Las relaciones de Teotihuac�n con el resto de Mesoam�rica se diversificaron durante
la fase Tlamimilolpa, tal como muestra la evidencia arqueol�gica. En el Entierro 5
de la pir�mide de la Luna, ofrecido quiz� en conmemoraci�n del t�rmino de la obra,
los tres sujetos principales del entierro estaban colocados en posici�n de �flor de
loto� y asociados a ellos un conjunto de objetos de jade que proceden del valle del
r�o Motagua. La posici�n de los restos humanos es similar a la que se observa en
ciertos entierros de la �lite en Kaminaljuy� (Guatemala).53? Este hecho se suma a
la notable influencia arquitect�nica que la ciudad tuvo en su florecimiento sobre
el �rea maya en lugares como Tikal y el propio Kaminaljuy�, as� como al
descubrimiento de piezas mayas en el horizonte Tlamimilolpa de Teotihuac�n. Algunos
de los vestigios de la cer�mica maya hallados en Teotihuac�n corresponden al tipo
Tzakol y guardan semejanzas con las obras contempor�neas de ese tipo que se han
encontrado en Tikal y Uaxact�n.54? La presencia maya en Teotihuac�n se sumar� a la
de los zapotecos ?patente desde la fase Miccaotli? y a la de las culturas del Golfo
?de la cual son testimonio los restos de cer�mica P�nuco III55??.

A�o 378: "Conquista" de Tikal

En enero de 378, en tiempos en que �tlatl Cauac (Buho lanzadardos) gobernaba en
Teotihuac�n, el guerrero teotihuacano Siyah K'ak' (Nace el Fuego) "conquist�"
Tikal, quitando y reemplazando al rey maya, con apoyo de El Per� y Naacht�n, lo que
fue registrado en la Estela 31 de Tikal y otros monumentos de la regi�n Maya.56?
A�o 426: "Conquista" de Cop�n y Quirigu�
En 426, K'inich Yax K'uk' Mo' toma el poder como rey de Cop�n, en lo que ahora es
Honduras, como lo describe el Altar Q de Cop�n. Poco despu�s, Yax K'uk' Mo' instala
a Tok Casper como rey de Quirigu�, a unos 50 km al norte de Cop�n.
La fase Xolalpan, que va del 450 al 650, es el per�odo de mayor apogeo de la
ciudad. Su influencia en toda Mesoam�rica es m�s intensa. La naturaleza de las
relaciones de Teotihuac�n con otras ciudades mesoamericanas es objeto de discusi�n.
De acuerdo con algunos autores, la expansi�n teotihuacana se realiz� con base en el
comercio, lo que adem�s explicar�a la presencia de la cer�mica Anaranjado Delgado
en yacimientos de diversas zonas. Otros opinan que Teotihuac�n fue un estado
militarista y que la expansi�n de la ciudad se habr�a llevado a cabo por la v�a de
las armas. Tambi�n parece plausible que la presencia teotihuacana en el mundo
mesoamericano haya sido resultado de una combinaci�n de factores, incluyendo el
comercio, las armas y las alianzas pol�ticas.

En estos a�os de gran auge, la arquitectura de la ciudad alcanza su mayor

expresi�n. La disposici�n de la calzada de los Muertos ?tal como se puede apreciar
actualmente en la zona arqueol�gica? corresponde a la fase Xolalpan. Los conjuntos
habitacionales tambi�n presentan indicios de haberse beneficiado del florecimiento
de la ciudad. As� se observa en el caso de los barrios mejor documentados a trav�s
de excavaciones arqueol�gicas, especialmente Teopancaxco, cuyos habitantes tuvieron
un nivel de vida m�s elevado en esta fase que durante la anterior. La ciudad se
encuentra organizada en bloques habitacionales que son separados por callejones
angostos. La poblaci�n llega a 85 000 personas, de acuerdo con el conservador
c�lculo de Millon,29? aunque hay autores que la calculan en 300 000 habitantes. En
cualquier caso, en esta �poca la ciudad alcanz� su mayor densidad de poblaci�n y se
consolid� como la mayor urbe de Mesoam�rica en su tiempo, y una de las m�s grandes
de todo el mundo. Para esta etapa, la ciudad contaba con un sistema de
alcantarillado y drenaje que permit�a desalojar las aguas residuales de la ciudad.

El arte teotihuacano vive una de sus mejores �pocas. Se realizan en la fase

Xolalpan piezas que son muy representativas, como los braceros �teatro�, que son
piezas en las que se mezcla el modelado directo con el trabajo en moldes. Los
murales de Tepantitla, los de Atetelco y el muro de los Jaguares del palacio de
Quetzalpap�lotl corresponden a esta etapa.

Decadencia

La plataforma adosada (izq.) ocultaba el templo de la Serpiente Emplumada hasta su

excavaci�n en el siglo XX.

Recipiente de cer�mica Coyotlatelco, caracter�stica de la fase Metepec.

Tras la ca�da de Teotihuac�n, varios sitios del centro de Mesoam�rica florecieron.
Algunos de ellos, como Cacaxtla, revelan una notable influencia maya, como se
aprecia en esta reproducci�n de los murales de la ciudad.
Alrededor del a�o 650 dio inicio la fase Metepec. De acuerdo con los trabajos de
Ren� Millon, en esa etapa la ciudad tuvo hasta 75 000 habitantes,29? lo que
representa una p�rdida de casi 25 % con respecto a la fase Xolalpan. A pesar de
esta contracci�n demogr�fica, Teotihuac�n segu�a siendo la mayor urbe del valle de
M�xico y una de las m�s grandes de Mesoam�rica.57? La actividad arquitect�nica en
la ciudad se paraliza, de hecho el �nico edificio que se realiz� completamente en
la fase Metepec es la plataforma adosada a la pir�mide de la Serpiente Emplumada.
La plataforma adosada parece haber sido construida con el prop�sito de ocultar al
edificio que fue coraz�n de La Ciudadela, emblema del poder de la ciudad. De hecho,
los habitantes de Teotihuac�n durante la fase Metepec no conocieron el templo de la
Serpiente Emplumada como actualmente se puede apreciar en la zona arqueol�gica,
pues su fachada fue rescatada en el siglo XX.

De acuerdo con Millon, tanto La Ciudadela como los edificios que se encontraban en
torno a la calzada de los Muertos fueron objeto de una destrucci�n sistem�tica por
parte de los habitantes de la ciudad.

El centro no fue consumido por un fuego extenso. Los templos y edificios p�blicos
no fueron simplemente destruidos, sino desmantelados, quemados, reducidos a
escombros una y otra vez en ambos lados de la avenida por m�s de una milla [...]
Esto es porque aquellos que empezaron este proceso quisieron estar seguros que
ning�n poder o ninguna fuerza del estado teotihuacano volviese a renacer de esas
ruinas.58?

En la fase Oxtot�pac (750-850) la poblaci�n de la ciudad se reduce muy

dr�sticamente como reflejo de un �xodo masivo de los ocupantes. Ren� Millon calcul�
que en esta etapa, el �rea urbana era habitada por 5000 personas.29? S�lo algunas
partes de la ciudad permanecen ocupadas, entre ellas lo que se conoce como Ciudad
Vieja y algunos sitios que en la �poca anterior fueron habitados por la �lite. Esta
ocupaci�n de Teotihuac�n est� relacionada con la cultura de Coyotlatelco y la
aparici�n de la cer�mica del mismo nombre. Algunos autores opinan que esta cultura
es extranjera, producto de una migraci�n que contribuy� a la ruina teotihuacana.
Otros consideran que se trata de la expresi�n de un grupo perif�rico de la ciudad
que no pose�a la alta cultura teotihuacana.

Para explicar el ocaso de la ciudad se han propuesto diversas hip�tesis. Algunas

consideraron que alrededor del siglo VIII ocurri� una gran sequ�a en el norte de
Mesoam�rica que provoc� la migraci�n de sus ocupantes hacia el sur. Esta sequ�a
tambi�n habr�a afectado a la agricultura de la regi�n e hizo inviable el
sostenimiento de la poblaci�n. Sin embargo, McClung de Tapia y sus colaboradores
han dicho que no existen indicadores de que esta hip�tesis pudiera sostenerse,
puesto que en la �poca de decadencia de Teotihuac�n se observ� un aumento de la
humedad en el entorno de la ciudad.59?

Al tiempo que Teotihuac�n inici� su declive, otras ciudades en el centro de

Mesoam�rica comenzaron a florecer. Para algunos autores, el florecimiento de las
culturas del Epicl�sico ser�a un factor que habr�a contribuido al colapso
teotihuacano. Estas ciudades forman una corona en torno a Teotihuac�n, en puntos
estrat�gicos de las rutas comerciales m�s importantes de Mesoam�rica en ese tiempo.
Xochicalco en el valle de Morelos, Teotenango en el valle de Toluca, Cacaxtla en el
valle de Tlaxcala, Cantona en el oriente y El Taj�n en el paso hacia La Huasteca;
todas fueron ciudades que vieron su apogeo al declinar Teotihuac�n y, en algunos
casos, nacieron precisamente en ese contexto. De acuerdo con algunos autores, estos
nuevos poderes regionales estrangularon a la gran metr�poli al privarla del acceso
a las rutas comerciales.
Migraciones teotihuacanas despu�s del colapso
Aunque el origen e identidad de los grupos portadores de la cer�mica Coyotlatelco
son motivo de debate, existe consenso en torno al hecho de que su presencia est�
relacionada con el declive de la ciudad. La situaci�n de Teotihuac�n estuvo
acompa�ada por el abandono masivo de la ciudad, que se inici� alrededor del a�o
500, de acuerdo con la evidencia arqueol�gica en el norte de Morelos que muestra la
presencia de grupos teotihuacanos que se fusionaron con pobladores locales y
perdieron su identidad cultural, probablemente como una estrategia para escapar de
la opresi�n del r�gimen teotihuacano.60?

La di�spora teotihuacana se estableci� en lugares que estaban fuera del dominio de

Teotihuac�n durante la fase Metepec (550-650 d. C.). En esta �poca, la metr�poli
domin� en el norte de la cuenca de M�xico, pero los pueblos localizados al sur y al
poniente de la regi�n se encontraban fuera de su esfera de influencia, como muestra
el hecho de que haya pocos indicadores materiales de contacto con Teotihuac�n por
esos rumbos. Por ello, el oriente del An�huac, el norte de Morelos, el valle de
Tlaxcala y el valle de Toluca absorbieron partes importantes de los grupos que
abandonaron Teotihuac�n.

Con la salida de los grupos portadores de la cultura teotihuacana, en la cuenca de

M�xico se observa un reacomodo demogr�fico y la difusi�n de la cer�mica de
Coyotlatelco. Entre Azcapotzalco y Ecatepec se encuentra un grupo de poblaciones
con ese tipo de cer�mica que intervino en su difusi�n hacia el valle de Toluca.61?
Otro grupo corresponde a la cuenca de Chalco-Xochimilco. El tercero se concentra en
torno a Portezuelo, que debi� ser uno de los mayores asentamientos de la cuenca de
M�xico durante el Epicl�sico (c. 650-900). Un �ltimo grupo Coyotlatelco corresponde
al que permaneci� en Teotihuac�n, donde ocuparon los conjuntos residenciales
arruinados. Tula, Cacaxtla, Cholula y Xochit�catl son puntos fuera de la cuenca de
M�xico donde tambi�n se ha encontrado cer�mica Coyotlatelco, aunque en menor
proporci�n.

Urbanismo
Evoluci�n de la superficie y poblaci�n de Teotihuac�n
Fase A�os Superficie Poblaci�n
estimada

Tzacualli 1-50 d. C. 17 km� 30 000

Miccaotli 150-250 d. C. 22.5 km� 45 000
Tlamimilolpa 250-450 d. C. 22 km� 65 000
Xolalpan 450-650 d. C. 20.5 km� 85 000
Metepec 650-750 d. C. 20 km� 70 000
Oxtot�pac 750-850 d. C. 5000
Fuente: Matos Moctezuma, 2009: 62, sobre datos de Ren� Millon, 1966.
La ciudad de Teotihuac�n creci� en torno a un plan urbano estructurado en torno a
dos ejes axiales. La calzada de los Muertos es el eje norte-sur, mientras que hay
otra avenida que inicia en La Ciudadela y es considerada el eje este-oeste. El r�o
San Juan fue desviado de su curso natural para que atravesara perpendicularmente la
calzada de los Muertos. Los ejes principales de Teotihuac�n se cruzaban
perpendicularmente, y en torno a ellos se traz� una ret�cula que sirvi� de base
para la construcci�n de los edificios.

La planificaci�n urbana de Teotihuac�n debi� adquirir la forma definitiva alrededor

del siglo III d.C., cuando ya se hab�an construido la cuarta etapa de la pir�mide
de la Luna, La Ciudadela y la pir�mide del Sol.62? Los ejes de la calzada de los
Muertos y la avenida Este-Oeste hab�an sido definidos durante la fase Tzacualli,
que va abarca aproximadamente de 1 a 150 d. C.63?

La calzada de los Muertos es una amplia v�a que atravesaba la ciudad. Comienza en
la plaza frente a la pir�mide de la Luna y se prolonga dos kil�metros hacia el sur,
cerca de Teopancaxco. La avenida est� orientada 15� 30' hacia el este con respecto
al norte astron�mico. Esta desviaci�n es la misma que, con algunas variaciones, se
observa en todas las construcciones teotihuacanas.63? En torno a esa gran avenida
se encuentran los m�s importantes conjuntos monumentales de la ciudad, dedicados
principalmente a las actividades religiosas. Entre otros, se encuentran sobre la
calzada de los Muertos la pir�mide del Sol, el templo de los Animales Mitol�gicos y
el templo de Quetzalc�atl. El coraz�n de Teotihuac�n estaba constituido por estas y
otras edificaciones dedicadas al culto. Asociados a ellos se encuentran en las
inmediaciones los complejos residenciales destinados a la �lite. Entre estos se
encuentra el palacio de Quetzalpap�lotl y los conjuntos habitacionales de
Yayahuala, Tetitla, Xala y Zacuala.

En torno a la zona central se organizaban los barrios donde viv�an los estratos
bajos de la sociedad, los trabajadores agr�colas y artesanos, comerciantes y
extranjeros. De acuerdo con las investigaciones arqueol�gicas, la ciudad lleg� a
tener alrededor de dos mil conjuntos habitacionales en su momento de mayor apogeo,
que ocurri� entre los siglos II y V. Estas edificaciones fueron constantemente
ampliadas y remodeladas para satisfacer las necesidades de la creciente
poblaci�n.64? La superficie urbana creci� r�pidamente durante la fase Tzacualli,
cuando lleg� a alcanzar aproximadamente 20 km2 de superficie y una poblaci�n de 25
mil a 30 mil habitantes.63? Teotihuac�n contaba con un sistema de servicios urbanos
muy adelantado. Destaca el sistema de manejo del agua, tanto de aqu�lla destinada
al consumo cotidiano como de las aguas residuales. La ciudad cont� con una gran red
de alcantarillas que contribuy� a sanear el ambiente de la urbe y sus decenas de
miles de habitantes.

La integraci�n arquitect�nica del plan urbano de Teotihuac�n est� relacionada con

la cosmovisi�n de la sociedad que lo cre� y con el entorno. La traza urbana exhibe
dos orientaciones ligeramente diferentes, que resultaron de una combinaci�n de
criterios astron�micos y topogr�ficos. La parte central de la ciudad, incluyendo la
Calzada de los Muertos, se ajusta a la orientaci�n de la Pir�mide del Sol, mientras
que la parte sur reproduce la orientaci�n de La Ciudadela. Las dos construcciones
marcaban las salidas y puestas del Sol en ciertas fechas, permitiendo el uso de un
calendario observacional destinado para facilitar una programaci�n adecuada de
labores agr�colas y las ceremonias asociadas. El hecho de que ambas orientaciones
pertenecen a los grupos ampliamente difundidos en Mesoam�rica puede explicarse s�lo
con el uso de las referencias astron�micas sobre el horizonte.65? Adem�s, la
Pir�mide del Sol est� alineada hacia el Cerro Gordo al norte, lo que significa que
el lugar para su construcci�n debi� ser cuidadosamente premeditado. La cueva
artificial bajo la pir�mide representa un indicio adicional de la importancia de
este lugar.66?67? Tambi�n es evidente la relaci�n que existe entre las
construcciones m�s importantes y las formas de la sierra de Patlachique que rodean
el valle de Teotihuac�n.68?.

Vista panor�mica de la calzada de los Muertos desde la plataforma superior de la

pir�mide del Sol. A la extrema derecha de la imagen se observa la pir�mide de la
Luna con su plaza y al fondo la sierra de Patlachique (izquierda), al sur de
Teotihuac�n, y los cerros Tonalan (centro) al poniente de la ciudad y Gordo
(derecha), ubicado al norte.
Arquitectura

Vista de la calzada de los Muertos desde la cumbre de la pir�mide de la Luna, en

Teotihuac�n.
Art�culo principal: Arquitectura de Teotihuac�n
La gran v�a es de 40 metros y su eje est� desviado ligeramente hacia el noreste,
15� 30� respecto al norte geogr�fico.69?

A lo largo de la calle se encuentran los edificios m�s importantes destinados a

templos, palacios y casas de personajes de alto rango. All� est�n, adem�s de las
dos grandes pir�mides, la Casa del Sacerdote, el palacio de Quetzalpapalotl
(Quetzalmariposa), el palacio de los Jaguares, la estructura de las caracolas
emplumadas, el templo de Quetzalc�atl, la ciudadela y muchas edificaciones m�s que
en su d�a fueron de gran belleza. En uno de los aposentos se descubrieron pisos
construidos con dos capas de l�minas de mica de 6 cm de espesor, que fueron
cubiertas m�s tarde con tezontle. El visitante puede contemplar esta curiosidad
siempre que se lo pida al guardia del recinto.

Los grandes basamentos

Tienen un n�cleo hecho de adobe. Despu�s fueron revestidos de estuco y de piedra y
a�adieron un friso adornado con relieves geom�tricos se construyeron como basamento
de un templo que se hallaba en la plataforma. Los espa�oles que llegaron en el
siglo XVI, todav�a alcanzaron a ver los �dolos del Sol y de la Luna.

Vista de la pir�mide del Sol. Se observa en primer plano el conjunto arquitect�nico

que serv�a para controlar el acceso a la pir�mide.
Pir�mide del Sol
Art�culo principal: Pir�mide del Sol
La pir�mide del Sol es el mayor edificio de Teotihuac�n y el segundo en toda
Mesoam�rica, s�lo detr�s de la Gran Pir�mide de Cholula. Por sus considerables
dimensiones se puede observar a varios kil�metros de distancia. Tiene una altura de
63 metros, con una planta casi cuadrada de aproximadamente 225 metros por lado, por
lo que suele compararse con la pir�mide de Keops en Guiza (Egipto).

El edificio consta de cinco cuerpos troncoc�nicos superpuestos y una estructura

adosada de tres cuerpos que no alcanzan la altura de la primera plataforma. La
pir�mide del sol se ubica en la banda oriental de la calzada de los Muertos,
pr�cticamente alineada en forma perpendicular con esta v�a. La imagen actual de la
pir�mide corresponde a la restauraci�n realizada por Leopoldo Batres entre 1905 y
1910, pues como parte de la conmemoraci�n del Centenario de la Independencia de
M�xico se habilitaron varios edificios de la ciudad para convertirlos en un
atractivo tur�stico.70? La restauraci�n de Batres ha sido criticada posteriormente
por apresurada e incompleta,71? am�n de que se realiz� sobre concepciones de la
arquitectura mesoamericana basadas en los modelos egipcios.

En los inicios de Teotihuac�n, el sitio donde se encuentra la pir�mide del Sol

correspond�a a una especie de muro con base de talud y desplante vertical sin
asociaci�n a otras estructuras. El uso que tuvo esta estructura se desconoce,
aunque Sugiyama plantea que pudo servir para delimitar un espacio sagrado. La
pir�mide del Sol tuvo dos etapas constructivas, durante la primera pr�cticamente
alcanz� las dimensiones que tiene actualmente. El uso de la pir�mide del Sol y el
significado que tuvo para los habitantes de Teotihuac�n permanece como una
inc�gnita.72?

En 1971 Jorge Ruffier Acosta encontr� un t�nel bajo la pir�mide, cuyo acceso se
encuentra frente a la plataforma adosada. Los primeros investigadores del t�nel ?al
que se llama tambi�n �cueva sagrada�? supusieron que se trataba de una caverna
natural que fue empleada con prop�sitos rituales, lo que explicar�a la construcci�n
del monumento sobre ella. Sugiyama y su equipo han demostrado que la cueva fue
cavada completamente por humanos. La estructura del t�nel recuerda a las tumbas
subterr�neas de Occidente pues el acceso se lleva a cabo a trav�s de un tiro de 6.5
metros. La cavidad se prolonga hacia el este por aproximadamente 97 metros, al
final del t�nel?que pr�cticamente coincide con el centro del edificio? se encuentra
una c�mara de cuatro l�bulos que, de acuerdo con la hip�tesis de Sugiyama, pudo
contener una tumba real.
Vista de la pir�mide de la Luna desde el sur de la plaza del mismo nombre.
Basamento piramidal de la Luna
Art�culo principal: Pir�mide de la Luna
La pir�mide de la Luna es uno de los edificios m�s antiguos de Teotihuac�n. Durante
el siglo XIX tambi�n se conoci� como Meztli Izt�cual, nombre que Manuel Orozco y
Berra recoge en su obra, donde sostiene la hip�tesis decimon�nica de que
Teotihuac�n fue una ciudad tolteca.73? Su forma final la adquiri� despu�s de siete
etapas constructivas. Tiene una planta aproximadamente cuadrada de 45 metros por
lado. Es de tama�o menor que la Pir�mide del Sol, pero se encuentra a la misma
altura por estar edificada sobre un terreno m�s elevado. Su altura es de 45 m.
Junto a esta pir�mide se encontr� una estatua llamada Diosa de la Agricultura que
los arque�logos sit�an en �poca tolteca primitiva.

Esta pir�mide se encuentra situada muy cerca de la del Sol, cerrando por el norte
el recinto de la ciudad. Desde su explanada se inicia el recorrido del eje
principal conocido como V�a o Calzada de los Muertos.

La Ciudadela y la pir�mide de la Serpiente Emplumada

Art�culos principales: Ciudadela de Teotihuac�n y Pir�mide de la Serpiente
Emplumada.

Vista de La Ciudadela hacia el norte desde la plataforma adosada al Templo de

Quetzalc�atl.

Reconstrucci�n de la pir�mide de la Serpiente Emplumada en el Museo Nacional de

Antropolog�a.

Vista frontal del santuario de la serpiente emplumada

La Ciudadela es un conjunto arquitect�nico localizado en la banda poniente de la
calzada de los muertos, al sur del curso del r�o San Juan. El conjunto forma una
gran plaza cuadrangular de aproximadamente 400 metros por lado y fue construido
durante la fase Miccaotli, entre los a�os 150 y 250 d. C. El conjunto de La
Ciudadela comprende tambi�n la pir�mide de la Serpiente Emplumada, a la que rodean
trece templos secundarios construidos sobre una plataforma. Detr�s del templo de
las Serpientes Emplumadas se encuentran dos conjuntos habitacionales que pudieron
estar reservados para la �lite teotihuacana. En el centro de la plaza se encuentra
un adoratorio con cuatro escalinatas que daban acceso a la plataforma. La Ciudadela
se convirti� en el centro pol�tico, cultural y econ�mico de la ciudad de
Teotihuac�n, sitio que hab�a correspondido al conjunto de la pir�mide del Sol hasta
entonces. Las causas de ese desplazamiento del centro de la ciudad son
desconocidas, pero podr�a haberse debido a factores pol�ticos.74?

La pir�mide de la Serpiente Emplumada se halla a una cierta distancia de las dos

grandes pir�mides, en la Calzada de los muertos. Fue un descubrimiento arqueol�gico
de 1920. Estaba soterrado por una pir�mide de paredes lisas, sin ning�n tipo de
ornamentaci�n.

En un principio se pens� que las esculturas que acompa�an a las cabezas de

serpiente emplumada, se trataban de representaciones de Tlal�c, sin embargo se
tratan de Cipactli, que quiere decir cocodrilo, este personaje fue muy importante
ya que con �l se representaba el primer d�a con el que se iniciaba el calendario
lunar de 260 d�as. Es por eso que el templo de Quetzalcoatl, pudo haber sido un
templo edificado al Tiempo.

En noviembre de 2010, investigadores del Instituto Nacional de Antropolog�a e

Historia enviaron un veh�culo robot, llamado Tlaloque I y dise�ado por el Instituto
Polit�cnico Nacional, para explorar un t�nel estrecho, a 8 metros de profundidad y
de aproximadamente 100 metros lineales de fondo, ubicado justo debajo del templo.
Al hacer uso de un georradar, se lleg� a la conclusi�n de que dicho t�nel lleva a 3
c�maras donde los investigadores suponen se hallan los restos de algunos personajes
importantes de Teotihuac�n. De acuerdo con la arque�loga Ver�nica Ortega: �Lo
primero que hubo para hacer adoraci�n en Teotihuac�n fue este t�nel y
posteriormente pusieron un lugar ya sagrado, ah� se construy� la Pir�mide del Sol
[...] El recubrimiento es totalmente de lodo, [los teotihuacanos] tratan de dar una
apariencia lisa a estos muros, probablemente para que las personas que se
introdujeran aqu� no se dieran cuenta que segu�a el t�nel�. Previamente, este lugar
hab�a sido hallado por la cultura mexica y, m�s recientemente, en los a�os 1970,
aunque en este �ltimo no se realizaron mayores hallazgos.