Majumder, 2005

El autor presenta una breve revisión teórica del mecanismo de los concentradores
gravimétricos mejorados.

Las ecuaciones básicas desarrolladas para describir el fenómeno de transporte en la

centrifugación, consiste de la ecuación de continuidad y la ecuación de movimiento.
Teóricamente la ecuación de continuidad con un apropiado flujo en el campo de fuerza
centrifugo y la ecuación de movimiento en un campo rotacional estacionario para una
componente de pulpa junto con adecuadas condiciones de contorno, debería especificar
completamente el fenómeno centrifugo. Sin embargo, en la práctica, la solución de estas
ecuaciones diferenciales parcial acopladas simultaneas, no pueden ser fácilmente
obtenidas. Por tanto, mucho de los estudios tiene que depender de correlaciones
experimentales para encontrar formas de incorporar los resultados en los procedimientos
analíticos., para dilucidar los fenómenos centrífugos.

La mayoría de la literatura publicada sobre centrifugación describe el comportamiento de

sedimentación de una única partícula, sola en el fluido que fluye, empleando expresiones
para la fuerza de arrastre del fluido que consideran el movimiento de una sola partícula de
forma aislada. En el procesamiento de minerales, todos los separadores de utilidad operan
a una alta fracción de volumen de partículas en la suspensión. Por lo tanto, si el principio
de centrifugación se aplica para la separación física de partículas finas en el campo de
procesamiento de minerales, se deben considerar los efectos de la interacción de partículas
al describir los fenómenos. Cuando las partículas sufren colisiones, el movimiento de las
partículas será completamente inestable, ya que las colisiones imparten impulsos a las
partículas en lugar de fuerzas sostenidas (Lyman 1994). Por lo tanto, las ecuaciones que
resultan del enfoque mencionado solo pueden proporcionar la guía más aproximada al
fenómeno que el modelo busca describir.

(Knelson) Una de las principales desventajas de esta unidad es el gran requerimiento de

agua fresca (hasta 2-3 veces el flujo de alimentación) para fluidizar el lecho de partículas
(Luttrell et al. 1995).

Existe numerosos trabajos de investigación respecto al desempeño del Knelson para

recuperar oro en diferentes lugares u operaciones mineras, sin embargo, solo unos pocos
ofrecen una comprensión fundamental del comportamiento de la partícula dentro del
concentrador a diferentes condiciones de operación.

Señala por ejemplo no se cuantifica los efectos del flujo d efluidos sobre el mecanismo de
separación (Ancia, 1997) al desarrollar una correlación matemática adecuada o análisis
mecánico del fluido.

(Houseley, 1997) propone la dependencia de la recuperación de oro de la forma y masa de

la partícula.

Se proponen mecanismos descriptivos de la influencia del agua de fluidización, sin

embargo, tampoco se formulan expresiones matemáticas que cuantifiquen estos efectos.

Hace falta una comprensión del efecto de la velocidad de rotación sobre el comportamiento
del flujo de pulpa al interior del concentrador Knelson.
Falcon serie C. Tal como sucede como el Knelson, se tiene descripción del mecanismo de
separación basados en la experiencia en la operación del mismo. No se tiene una adecuada
comprensión del flujo del fluido y del comportamiento de la partícula dentro del concentrador
Falcon. Por tanto, se tienen descripciones intuitivas del mecanismo de separación o
desarrollo de algunas correlaciones empíricas. McAlister 1992, Laplante 1994, Honaker
1995.

Sin embargo, vale la pena mencionar la propuesta de un modelo adaptado de Laplante

1994: un balance de masa aplicado a un concentrador Falcon en operación continua,
permitiendo determinar la masa de material a ser retenida dentro del tazón del Falcon. Sin
embargo, a pesar de su ajustarse a la data experimental, el enfoque empleado en el
desarrollo del modelo no ayuda a comprender el mecanismo de separación de partículas
en el equipo.

Falcon SB. Ancia 1997, presenta una buena descripción fenomenológica del mecanismo
de separación del Knelson y el Falcon SB. Pero, son solamente mecanismo explicados de
manera descriptiva. Adecuados modelos necesitan ser desarrollados que describan el
mecanismo o proceso propuesto.

Se requiere un análisis mecánico del fluido detallado sobre el mecanismo de separación de

partícula.

También se han realizado varios intentos para desarrollar modelos matemáticos de

separadores individuales, pero son principalmente de naturaleza empírica.

De toda la literatura existe a la fecha, se revela que:

 El rol de la fuerza centrífuga no está claramente comprendido.

 También el efecto de la geometría del tazón sobre la eficiencia de separación no

está adecuadamente comprendido.

 El rol del agua de fluidización no está claro.

Los problemas básicos asociados con los separadores centrífugos se pueden resolver si la
física del movimiento de las partículas y el fluido dentro de un contenedor giratorio se
entiende correctamente y se desarrolla un modelo matemático generalizado basado en esa
comprensión.

Das, 201

Otro problema con la separación por gravedad convencional es el uso del agua como medio
de separación que deja el concentrado y el relave en condiciones húmedas. La eliminación
de las cenizas del carbón fino mediante el uso de la separación por gravedad húmeda no
es beneficiosa debido a los altos contenidos de humedad. Este problema se puede superar
mediante la introducción de técnicas de separación por gravedad seca que eliminan la
necesidad de agua. Como resultado, caro Las operaciones de deshidratación, que
necesitan bombeo, cribado, filtrado y centrifugado, pueden eliminarse.
Several dry gravity separation techniques have been developed over the last two decades
such as air jigs, air table, dry fluidized bed separators (FBS), Pardee spiral separator, FGX
separator, pneumatic reflux classifier, and air dense media separation.

La separación de partículas minerales en separadores neumáticos de densidad también

sigue un principio similar al de los separadores de gravedad convencionales: la separación
de partículas se basa en las diferencias de densidad de las partículas minerales
constituyentes. Las velocidades de asentamiento diferenciales de las partículas determinan
el rendimiento de separación real que se puede modular al variar la densidad del aire.

Además de la densidad del medio de separación, varios parámetros de la máquina y del

proceso pueden influir en el rendimiento de los separadores neumáticos de densidad, como
el caudal de aire, la naturaleza del material de alimentación (densidad y distribución de
tamaño, humedad en la alimentación), tipo de máquina, vibración, tamaño del separador,
el tipo de arena (si se usa arena), la posición del divisor, etc. El caudal de aire tiene
influencia directa en la densidad de separación.

Esta aceleración radial mejorada se conoce como el efecto de gravedad mejorada. La

fuerza de flotación, Fb, es hacia adentro y depende del volumen de partículas y la densidad
del fluido. La tercera fuerza que actúa sobre la partícula es el arrastre del fluido, F d, y para
las partículas pequeñas será esencialmente la resistencia viscosa (Majumder y Barnwal
2006). El movimiento de la partícula se rige por la influencia de estas tres fuerzas
despreciando las fuerzas de interacción.

3.1.1. Knelson…

Under the centrifugal force, particle motion is determined by its size and specific gravity.

Knelson concentrators have also been used with air as the fluid medium to investigate
tungsten recovery from a synthetic mixture of tungsten and quartz which closely simulates
gold ore (Greenwood et al. 2013; Kökkiliç et al. 2015; Zhou et al. 2016). Although the
recovery of tungsten could be increased significantly in these studies under optimum
conditions, the concentrate grades were much lower than what could be achieved under wet
operating conditions (Greenwood et al. 2013). Although use of pneumatic separation in the
Knelson concentrator is feasible, it is still not attractive from efficiency perspective.

3.1.2. Falcon…

4. FORMULACIONES TEORICAS

Los fundamentos de los concentradores de gravedad centrífugos se basan en la estimación

de la velocidad de sedimentación de las partículas. La velocidad de asentamiento de una
partícula individual se determina a partir de sus propiedades físicas como el tamaño, la
gravedad específica y la forma. La interacción entre el fluido y la partícula, así como las
interacciones entre partículas juegan un papel importante en la determinación de la
velocidad de sedimentación. De hecho, hay una gran cantidad de fuerzas interactivas que
actúan en estos sistemas.
Mecanismo de concentración en recipiente rotatorio fue explicado por (Ferrara 1960).
Derivó una expresión para el movimiento de la partícula en un tubo cilíndrico. Se asumió
que solo tres fuerzas están activas; Fuerza centrífuga, resistencia del fluido y fuerza de
fricción entre las partículas y la pared del tubo. También se asumió una condición de flujo
laminar.

Buonvino (1993) observó que el principal revés de esta formulación es que ignora la
concentración de partículas y las interacciones entre partículas. Además, es difícil rastrear
experimentalmente la trayectoria de las partículas a concentraciones de partículas más
altas. Sugirió dos mecanismos de recuperación en el concentrador Falcon; las partículas
gruesas (y pesadas) se recuperan en el flujo inferior a medida que se entierran
profundamente en el lecho, mientras que las partículas finas (y ligeras) se alojan en los
intersticios de la superficie del lecho y se recuperan en la corriente de desbordamiento.

Coulter y Subasinghe (2005) sugirieron un modelo mecánico para el concentrador Knelson.

Consideraron que las tres fuerzas principales que determinan la estratificación son
centrífuga (Fc), resistencia del fluido (Fd) y fuerza de dispersión de Bagnold (Fb). Las fuerzas
centrífuga y Bagnold dependen de la velocidad angular y, por lo tanto, pueden apilarse
juntas. Esta fuerza centrífuga neta se denominó F*c y se postuló que la relación de la fuerza
de arrastre y esta fuerza neta fue el factor (X) que determinó la retención de partículas por
los anillos concentrados.

Basado en este enfoque, Ghaffari y Farzanegan (2017a) propusieron un modelo muy similar
para la masa retenida del material i de la clase de tamaño jth. Los autores también aplicaron
este modelo para la separación de alimentación de dos componentes (Ghaffari y
Farzanegan 2017b).

El perfil de velocidad del fluido, así como los sólidos, determinan la estratificación en estos
concentradores, los cuales utilizan un cono giratorio. Se ha realizado una cantidad
significativa de cálculo dinámico de fluidos en los perfiles de distribución.

El gradiente de presión en la dirección radial fue despreciado por Bruint (1969) para
simplificar las ecuaciones de Navier-Stokes. Los perfiles de velocidad se obtuvieron
utilizando un método de función compleja. Las ecuaciones resultantes fueron mucho más
simples y los perfiles de velocidad radial, tangencial y axial, menos complejos, se obtuvieron
resolviéndolos.

Makarytchev et al. (1997) posteriormente señalaron los errores en la derivación y sugirieron

expresiones modificadas para los perfiles de velocidad que podrían usarse con éxito en
cálculos dinámicos de fluidos.

El proceso físico dentro de un cono giratorio fue explicado posteriormente en detalle por el
mismo grupo (Langrish et al. 2003). Consideraron que la película fluida consistía en dos
capas, a saber, una subcapa laminar en la parte inferior y una capa ondulada en la parte
superior. Se obtine una formulación matemática adimensional para el espesor de la película
combinada y la velocidad radial promedio.

Kroll-Rabotin et al. han proporcionado un modelo dinámico fluido del concentrador de

Falcon. (2010). Los autores consideraron la fuerza de flotación, el efecto de gradiente de
presión, la fuerza de masa agregada y la fuerza de arrastre para describir el movimiento de
la partícula. Suponiendo que el flujo tiene simetría rotacional y no hay deslizamiento entre
la partícula y el fluido en la dirección azimutal, las ecuaciones de balance de fuerza se
resolvieron en un plano azimutal fijo. Los autores utilizaron una solución directa de la
ecuación de Navier-Stokes para obtener un fluido incompresible para llegar al perfil de
velocidad del fluido y resolvieron la ecuación de balance de fuerzas numéricamente.

Greewood, 2013

El trabajo investigó el potencial de la aplicación de un concentrador de laboratorio Knelson

3” empleando aire como fluido de proceso, para la separación de minerales basado en la
diferencia de densidades.

Empleó mineral sintético de sílice y tungsteno (1% en peso de tungsteno) para imitar la
composición de un mineral de oro.

Los resultados del trabajo muestran que es posible separar minerales operando un Knelson
de forma neumática. A tungsten concentrate of 6.32% tungsten grade was produced with
78.5% recovery

Kokkilic, 2015

El trabajo investigó la operación de un Knelson a escala de laboratorio con alimentación de

mineral en medio seco y usando aire como medio de fluidización.

Se usó una mezcla sintética de tungsteno y cuarzo para imitar un mineral de oro.

Se realizó un conjunto de experimentos de acuerdo a un diseño central compuesto y método

de superficie de respuesta, tomando como variables la velocidad de rotación del tazón, la
presión del aire de fluidización y razón de alimentación, determinándose condiciones
óptimas de operación.

It was found that the optimized values for the highest grade and recovery of bowl speed,
solid feed rate and air fluidizing pressure were 40 G, 220 g/min and 8 psi, respectively.

Zhou, 2015

Basándose en trabajos anteriores, se investigó el efecto que tienen los factores estudiados
sobre los resultados de recuperación obtenidos para diferentes tamaños de partícula (desde
425µm a -53 µm). Para ello emplea la misma metodología experimental, CCD y método de
superficie de respuesta. Con ello se obtiene una ecuación de regresión empírica para la
recuperación de tungsteno como una función de las variables del proceso independientes.

Las variables independientes seleccionadas fueron: potencia del motor, tasa de

alimentación de sólidos y presión de aire de fluidización.
Coulter, 2005

El autor formula un modelo matemático que representa la operación de un concentrador

Knelson, para lo cual analiza descriptivamente el comportamiento de la partícula de mineral
dentro del tazón del concentrador basándose en el equilibrio dinámico entre las fuerzas de
arrastre, centrípeta y de Bagnold. Estas fuerzas son dependientes de parámetros
operacionales como el caudal de agua de fluidización y la velocidad de rotación.
Precisamente, la investigación propone un parámetro o criterio que indica el estado de la
fluidización en el concentrador, a partir del cual plantea un modelo que predice el
rendimiento del concentrador Knelson.

Fatahi, 2017

El autor investigo acerca de la eficiencia de la separación en un concentrador Knelson 3”

de laboratorio a partir de un análisis del mecanismo de separación. Para ello se aplicó un
software libre LIGGGHTS de método de elemento discreto (DEM) para la simulación
numérica del comportamiento de las partículas dentro del tazón.

Se estudiaron los efectos que tuvieron las características de la alimentación al

concentrador, así como parámetros operacionales sobre la eficiencia de separación.

Para la validación de la simulación, se ejecutaron diversos experimentos con muestras de

mineral sintético (mezcla de cuarzo y magnetita). Se observó una cercana correspondencia
entre los resultados experimentales y los simulados.