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CONCEPTOS BÁSICOS
La disminución de las reservas de mineral de poca profundidad, ha obligado a las empresas
mineras a incursionar en el estudio y exploración de nuevos yacimientos a mayor profundidad,
con las siguientes consideraciones desfavorables con las que tienen que enfrentarse, tales
como:
• Estabilidad de taludes
POR SU FORMA:
1. Isométricos: Los que se extienden más o menos en todas las direcciones por igual, por
ejemplo, los depósitos masivos.
4. Intermedios o mixtos: Que combinan características de dos o más de los anteriores, debido
a su génesis o a la tectónica que los ha dislocado o replegado.
2. En ladera: Pueden ser a favor o en contra del talud natural (pendiente estructural del
terreno)
POR LA INCLINACION:
3. Inclinados: Aquellos cuyos ángulos superan los 35 grados y hasta los 70 grados.
1. Simples: Se caracterizan por una estructura homogénea sin presencia de otros niveles
mineralizadores o inclusiones. En este caso todos los minerales se extraen conjuntamente del
yacimiento.
2. Complejos: Son los que pueden contener, junto con el mineral de alta ley, masas de mineral
pobre o estériles, con contactos definidos, en estos casos, la explotación se realiza en forma
selectiva para evitar la pérdida o dilución del mineral aprovechable.
1. Uniformes: Cuando la calidad o ley del mineral es la misma dentro de los límites del
yacimiento.
3. Las rocas del estéril son blandas y densas, con el mineral y rocas de intrusión compactas o
meteorizadas de origen ígneo o metamórfico.
4. Tanto el recubrimiento como la zona mineralizada están constituidas por rocas ígneas o
metamórficas meteorizadas.
Cortas o tajo abierto, Descubiertas, Terrazas, Contornos, Canteras, Graveras, Por Arrastre,
Especiales o Mixtos
2. MÉTODOS DE EXPLOTACIÓN SELECCIÓN DE MÉTODOS
Método de explotación:
– Define los principios generales según los que se ejecutan las operaciones unitarias
– Define criterios con respecto al tratamiento de las cavidades o espacios que deja la
extracción
CORTAS
DESCUBIERTAS
TERRAZAS
Este método de basa en una minería de banqueo con avance unidireccional. Se aplica en
yacimientos relativamente horizontales, de uno o varios niveles mineralizados y con
recubrimientos potentes, pero que permiten depositar el estéril en el área creada con la
explotación.
CONTORNOS
Consiste en excavar una trinchera abierta a lo largo de toda la longitud del afloramiento. El
estéril removido se deposita sobre la ladera. Para el movimiento del estéril se emplea
bulldozer con ripper, en el cual empuja directamente este material. En algunas ocasiones se
fragmenta el material con explosivos.
CANTERA
Cantera es el término genérico que se utiliza para referirse a las explotaciones de rocas
industriales, ornamentales y de materiales de construcción. Son las más numerosas, ya que
desde la antigüedad se han venido explotando para extracción de materias primas en la
construcción
GRAVERA
Los materiales detríticos, como son las arenas y las gravas, albergados en los depósitos de
valle y terrazas de los ríos, son objeto de una explotación intensa debido a la demanda de
dichos materiales en el sector de la construcción
DISOLUCION Y LIXIVIACION
ESPECIALES O MIXTOS
Se denominan mixtos a aquellos métodos que combinan varios de los métodos mineros a cielo
abierto ó que combinan alguno de ellos con la minería subterránea ó por sondeos (minería por
auger o helcoidal), aprovechando las necesarias infraestructuras y plantas auxiliares para
ambos métodos e incluso reduciendo los inconvenientes de alguno de ellos y aumentando las
ventajas del otro.
MATERIALES DE ARRASTRE
Criterios de selección
Excavación superficial, cuyo objetivo es la extracción de mineral. Este método se emplea cuando
los depósitos minerales económicos ocurren directamente o cerca de la superficie. Para poder
explotar la materia útil, previamente se deben eliminar las rocas estériles del recubrimiento.
Generalmente, su volumen es de 3 a 4 veces mayor que el volumen de la roca útil explotada.
Consideraciones
CARACTERISTICAS
La extracción, en cada nivel, se realiza en un banco con uno o varios tajos. Debe existir un desfase
entre bancos a fin de disponer de unas plataformas de trabajo mínimas para que operen los
equipos a su máximo rendimiento y en condiciones de seguridad. Las pistas de transporte se
adaptan a los taludes finales, o en actividad, permitiendo el acceso a diferentes cotas.
La importancia del diseño de las explotaciones a cielo abierto, tiene que ver con conseguir,
durante el desarrollo minero, mejores condiciones de explotación, mejores rendimientos
económicos y un control adecuado sobre todos los procesos presentes en este tipo de minería.
Por eso, se examinará cuidadosamente los elementos fundamentales que se deben tener en
cuenta en el diseño de una explotación a cielo abierto, maximizando todos los recursos
dispuestos.
DISEÑO DE BANCOS
El diseño de los bancos debe iniciarse con una investigación geológica sobre las rocas
acompañantes del mineral que se va a extraer y se deben tener en cuenta una serie de elementos
que se explicarán a continuación.
Elementos de diseño
PROCESO Y OPERACIÓN
El proceso básico para realizar una corta convencional consiste en la apertura de unos bancos
sucesivos para la creación de una excavación que descubra el mineral tras el movimiento del
estéril hacia los vertederos interiores o exteriores, mediante la ejecución de unos barrenos en los
que se coloca una carga de explosivos para lograr la fragmentación de la roca en tamaños
manipulables por la máquina de carga, que puede ser una excavadora, que lo coloca sobre una
unidad de transporte como volquetes, o cintas transportadoras, en cuyo caso puede ser requerida
una trituración en la mina para lograr el tamaño más adecuado, que lo llevan hasta la planta de
proceso, si fuera mineral o al vertedero si fuera estéril.
VENTAJAS
DESVENTAJAS
Las inversiones en equipos son cuantiosas y las cargas financieras son altas.
Los agentes atmosféricos naturales tienen un fuerte impacto (lluvia, nieve, niebla).
PROBLEMÁTICA A RESOLVER
Algunos de los problemas específicos que una explotación por el método de corta puede plantear
son:
- Potentes capas o masas con buzamientos superiores a 25º y más generalmente, los de
buzamiento vertical.
- Conjunto de capas o filones, con potencias muy variables o de yacimientos complejos con una
difícil selectividad del mineral.
- Cuando el arranque del estéril y/o del mineral requiere la ejecución de perforación y voladura
con explosivos.
- Cuando las reservas demostradas no permiten una gran inversión inicial, como las que se
requieren en otros métodos más específicos o se piensa en contratar la operación con maquinaria
de obras públicas o convencional.
Como criterios recomendables para la geometría del banco podemos enunciar los siguientes:
a) La altura del banco debe estar en equilibrio con la máquina de carga. Entre 10 y 15 m para las
excavadoras eléctricas y menos de 10 m para las palas cargadoras.
b) La anchura de la zona operativa del banco debe estar entre 3 y 5 veces la altura, para que
quepan "holgadamente", la voladura, la carga y el transporte más una zona de seguridad.
d) La longitud total de banco (suma de los bancos abiertos) debe ser directamente proporcional a
la producción e inversamente a la altura del banco.
e) Otro factor de diseño esencial es la rampa de unión entre los bancos y los puntos de descarga
de mineral o estéril cuya pendiente depende esencialmente del sistema de transporte a utilizar y
cuya anchura, al igual que la del banco debe ser entre 3 y 5 veces la necesaria para el módulo
unitario del transporte por volquete, cinta o ferrocarril.
1. Tractores
2. Mototraillas
3. Retroexcavadora con volquete
4. Dragalina
5. Excavadora / Volquete (Pala / Volquete)
Dentro del método convencional de explotación por un banqueo descendente o corta, puede
efectuarse el ataque o secuencia de avance en tres direcciones, principalmente en el caso de los
yacimientos de los minerales sedimentarios con una morfología longitudinal y alargada, aunque es
valido para cualquier tipo, pues siempre existe una dirección preferente y de mayor longitud.
Explotaciones longitudinales
• Rápido acceso al mineral en varios frentes o capas, con un menor desmonte inicial.
• Facilidad para abrir frentes largos, lo que podrá dar una producción de mineral más flexible para
así responder a las variaciones de la demanda.
• Los taludes finales serán poco seguros porque una vez acabados tendrán que permanecer
abiertos hasta el final de la explotación.
• Mayor dificultad en la ejecución de la mezcla de minerales para lograr un control homogéneo de
la calidad
EXPLOTACIONES TRANSVERSALES
Esta secuencia comienza en un extremo del banco más alto y debe avanzar a lo largo del rumbo
de la formación. La cara de trabajo es normal a este y se extiende a todo lo ancho del banco desde
el talud de techo al talud de muro. Cuando se haya avanzado una longitud lo suficiente como para
permitir la operación y la movilidad del trabajo de los equipos mineros, se comienza el segundo
banco avanzando en él simultánea y paralelamente al anterior. Así se profundiza sucesivamente
hasta el fondo de corta proyectado.
• Permite el relleno del hueco producido y por tanto la pronta restauración del terreno, muy
próximo al arranque del mineral.
La única desventaja práctica es que se retrasa el momento de efectuar el relleno, con respecto a la
secuencia anterior.
Como solución intermedia que intenta conseguir las ventajas de cada secuencia y disminuir los
inconvenientes, está la secuencia o avance en diagonal, que tiene más de trasversal que de
longitudinal pero que aumenta notablemente la superficie o longitud de banco abierto y un
ataque a la capa, filón u horizonte mineralizado más claro y con ello disminuye la dilución o
separación entre el mineral y el estéril.
Este sencillo método, muy antiguo, ha permitido una elevada mecanización del proceso a través
de dos sistemas definidos por la maquinaría que utilizan una técnica operativa de trabajo
diferentes, además de poderse emplear los sistemas convencionales e incluso como veremos es
posible aplicarlo también en la minería hidráulica y en la mixta.
Estos condicionamientos son:
- Grandes Reservas.
Una mejor adaptación de la dragalina frente a la excavadora, en el caso de las capas con
ondulaciones.
La presión superficial sobre el terreno será bastante menor que la de las excavadoras por la
mayor superficie de apoyo o sistema de traslación.
Una peor secuencia de trabajo con materiales de mayor resistencia, que requieren perforación y
voladura, aunque esta sea suave.
Gran valor de adquisición por lo que la inversión inicial es mayor que para una excavadora con
igual capacidad de cazo.
La habilidad del operador tiene una gran influencia en la producción, por lo que su remuneración
es cara y resulta difícil retenerlos mucho tiempo en la misma obra.
EL SISTEMA DE ARRANQUE CON LAS GRANDES EXCAVADORAS PARA EL DESMONTE DE ESTÉRIL
VENTAJAS
Mayor fuerza o capacidad para arrancar directamente los materiales más resistentes, por lo que
no requerirá de voladura o bastará con una voladura suave en determinados materiales.
Las características normales de los yacimientos donde se aplican generalmente, salvo en algunas
notables excepciones como en el caso de las minas gallegas, son:
VENTAJAS:
Posibilidad de cargar el material para su posterior transporte, bien sea en cintas transportadoras,
o en ferrocarriles o en volquetes.
DESVENTAJAS:
Tanto las características del yacimiento como de la propia zona de trabajo dan lugar a un
planeamiento de la explotación basado en las siguientes secuencias de operación:
La disposición en frentes rectos es la más propia para el arranque selectivo de aquellos estratos de
pequeña potencia, y el frente de trabajo en semicírculo lo es para el arranque de los estratos de
gran espesor, cuya explotación puede asimilarse a un gran movimiento de tierras.
Siempre que se pueda se debe tender al vertido directo del estéril en el hueco abierto por la
explotación. De esta forma:
En cualquier caso, siempre es necesario comenzar vertiendo el estéril en una escombrera exterior,
ya que por razones de garantía de continuidad y seguridad es conveniente mantener una
aceptable separación entre los bancos de trabajo en la mina y las terrazas de apilado de la
escombrera interior. Esta distancia de seguridad es variable y depende fundamentalmente de: • La
geometría de la mina y estructura del yacimiento.
• Pluviometría de la zona
Actualmente el sistema de vertido indirecto y por fuera al hueco excavado, es la técnica que más
se utiliza por las siguientes ventajas que ofrece: • Mayores anchuras de los bancos de trabajo y por
lo tanto una mayor maniobrabilidad y libertad operativa. • Menor influencia de la estabilidad de
taludes. • Posibilidad de utilizar el mismo sistema de transporte para estéril y el mineral. •
Explotación de varias capas a diferentes Profundidades, al liberar el fondo del hueco operativo. •
Posibilidad de formar varios bancos
Consiste en realizar piscinas sobre el lecho de la corriente de agua, de cierta dimensión teniendo
en cuenta el ancho de éste, estas operaciones se realizan con excavadoras hidráulicas y cuando se
presentas avenidas estas fosas se llenarán de material de arrastre que según el tamaño de la
avenida puede ser o arenas o gravas.
Generalmente la longitud de estas piscinas suele estar entre 10 y 15 m, el ancho si está
condicionado al cauce de la corriente de agua, pero generalmente el ancho es la mitad del largo de
la piscina.
La distancia entre piscinas debe ser entre 10 y 20 metros para evitar la socavación de fondo, que a
su vez trabaja como un dique transversal.
Características económicas: Los costos de extracción son similares a los generados por el método
de diques transversales, las ventajas son más de tipo técnico; ya que cuando se presentan grandes
avenidas, los diques se pueden destruir, mientras que, con las piscinas, necesariamente habrá
depositación del material.
Este método consiste en la implementación de una serie de diques o jarillones transversales, para
lo cual se utilizan materiales de la zona, especialmente rocas de sobre tamaño, que se disponen
perpendiculares a la dirección de la corriente y hasta el centro de la misma, de manera alternada y
distanciados cada 50 metros generalmente. El ancho de los diques normalmente está entre los 5 y
10 metros, con el fin de que cuando sucedan grandes avenidas, estos soporten la presión del
caudal. Esto permite retener las gravas que se depositan en las piscinas conformadas por la
construcción de los diques.
Recuperación de reservas: Con este método se recuperan hasta el 100 % de las reservas que se
retienen después de producidas las avenidas, las reservas del lecho no se intervienen.
VENTAJAS
DESVENTAJAS
• Si no se realiza de manera técnica, puede causar alta socavación de fondo y lateral sobre la
corriente y ribera de los ríos o quebradas.
• El manejo ambiental debe ser riguroso para no causar grandes deterioros en las zonas
explotadas
• Se depende de los cambios en las condiciones de lluvia para la captación del material
A continuación, se describen los equipos mineros que se utilizan con más frecuencias:
Palas cargadoras: Son unidades de ruedas o cadenas dotadas de cucharón en su parte delantera.
Son equipos muy versátiles, utilizados en funciones de carga y transporte fundamentalmente, en
condiciones secas. Las características generales de diseño son:
Las excavadoras hidráulicas son máquinas muy versátiles que se utilizan tanto en producción
como para la ejecución de otras labores: obras de drenaje, zanjas, cunetas, tanques de
sedimentación, etc.
Puede trabajar en todo tipo de condiciones, en superficie o extrayendo material bajo una lámina
de agua. El movimiento de traslación se consigue por medio de orugas, o en los modelos más
grandes con un sistema de patines. El accionamiento puede ser diesel o eléctrico