AUTISMO

Cada año, el 2 de abril, el movimiento asociativo del autismo de todo el mundo celebra el Día Mundial de Concienciación sobre
el Autismo con el objeto de concienciar a la sociedad sobre este tipo de trastorno y promover la inclusión social de las personas
con Trastorno del Espectro del Autismo (TEA).
Autismo en niños
El autismo, que se caracteriza por una conducta estereotipada, repetitiva y restringida, y dificultades para relacionarse, se suele
manifestar en los primeros años de vida. Conoce los síntomas en niños.
El autismo es un trastorno neuropsiquiátrico, que generalmente se manifiesta durante los tres primeros años de vida, y se
caracteriza por:
 Aislamiento social.
 Dificultades para comunicarse (lenguaje, mímica...).
 Patrones estereotipados de conducta, es decir, gestos o expresiones que se repiten sin variación.
Causas del autismo en niños .No se conocen con exactitud las causas del autismo, pero es probable que tanto el factor genético
como el ambiental, desempeñen un papel fundamental en esta enfermedad.
Se ha descubierto que existen ciertos genes que están relacionados con el desarrollo del autismo. Además, estudios realizados
a personas con autismo demuestran que tienen irregularidades en varias regiones del cerebro.
Prevalencia
Este trastorno lo pueden presentar individuos de cualquier raza y cultura, y con diferentes niveles socioeconómicos. Sin
embargo, la incidencia en niños es cuatro veces mayor que en niñas.
A nivel mundial se estima que 5 de cada 10.000 personas presentan autismo clásico. La prevalencia aumenta si se tiene en cuenta
a los niños que tienen síntomas más leves, aumentando entonces la cantidad a 21 de cada 10.000 personas.
Síntomas del autismo en los niños
Existen diversos síntomas que pueden ayudar a saber si un niño padece autismo:
Indicadores precoces:
 No balbucea ninguna palabra al año de edad.
 No señala ningún objeto hasta los 12 meses.
 No responde a su nombre.
 No pronuncia palabras hasta los 16 meses, o frases de dos o más palabras hasta aproximadamente los dos años.
 No establece un contacto visual correcto.
 Alinea de manera excesiva los juguetes u otros objetos.
 No sonríe ni muestra receptividad social.
Indicadores tardíos:
 No tiene interés en hacer amigos.
 No es capaz de comenzar o mantener una conversación.
 Es poco imaginativo a la hora de jugar.
 Utiliza un lenguaje repetitivo.
 Tiene rutinas y cualquier intento de modificarlas le genera una gran angustia.
 Muestra un apego excesivo a determinados objetos.
Diagnóstico del autismo en niños. El médico hará un cuestionario a los padres para reunir toda la información posible sobre
la conducta y el desarrollo del menor. Si existen sospechas de que el niño pudiera padecer este trastorno se le someterá a una
evaluación integral, en la que participan un psicólogo, un neurólogo, un psiquiatra, un terapeuta del lenguaje, y otros
especialistas capacitados para diagnosticar a los niños con autismo.
Lo mejor es un diagnóstico precoz, y ya se dispone de medios para detectar este trastorno antes de los 24 meses de edad.
Tratamiento del autismo en la infancia. Una intervención a tiempo, apropiada e intensiva, mejorará el pronóstico de los menores
con autismo. Actualmente, existen diferentes programas educativos y de comportamiento para tratar al niño autista, que
incluyen actividades constructivas y ayudas visuales que resultan útiles.
 Terapia conductual: consiste en el entrenamiento de comportamientos empleando la psicología conductista; se
estimulan las actuaciones deseables, y se limitan los indeseables. Tanto los padres como los educadores deben ser
adiestrados previamente para poder realizar esta terapia con los niños.
 Programa de educación especial: orientado a favorecer el desarrollo del lenguaje comunicativo y la interacción con
otras personas. Las escuelas a las que acuda el menor deben tener material adecuado y personal cualificado para ayudar
al niño a desarrollar el lenguaje y facilitar su integración social.
 Farmacoterapia: en los casos en que el niño no responda a otro tipo de tratamiento, el médico le puede prescribir algún
fármaco.
Pronóstico
La evolución de la enfermedad depende de cada persona; algunas necesitarán asistencia cuando sean adultas, mientras que
otras conseguirán vivir de manera independiente.
El pronóstico será peor en los niños cuyo cociente intelectual sea bajo, y en aquellos que no sean capaces de hablar de manera
comprensible antes de los 5 años.