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notre indulgence pour leur évasion fiscale deviennent

des héros parce qu'ils amènent des solutions aux
«Les milliardaires ont trouvé une occasion
problèmes qu'ils ont en partie causés. »
de passer pour des héros»
PAR MATHIEU MAGNAUDEIX
ARTICLE PUBLIÉ LE MERCREDI 17 AVRIL 2019

Anand Giridharadas a publié, l’an dernier aux États-

Unis, un livre remarqué sur les riches philanthropes
américains et leur art consommé d’apparaître en
toutes circonstances comme des moteurs du progrès
et du changement. L’empressement des milliardaires
français à promettre des centaines de millions d’euros,
en grande partie défiscalisés, pour rénover Notre-
Dame l’a frappé. Entretien.
New York (États-Unis), de notre correspondant.–
Depuis l'incendie de Notre-Dame, Anand
Giridharadas a beaucoup tweeté. Bien sûr, pour
exprimer sa sympathie à la France : l'ancien
chroniqueur du New York Times âgé de 37 ans a passé
une partie de son enfance à Paris. « J'ai mal au cœur
pour Paris, les Français : c'est une perte immense
», nous a-t-il dit dès les premières secondes de notre
échange.
Mais aussi pour s'étonner de voir les plus grandes
fortunes du pays (Bernard Arnault, François Pinault,
les héritiers L’Oréal, etc.) annoncer des dons de
centaines de millions d'euros… qui seront en grande
partie défiscalisés et in fine payés par l’État.
Précision: après la mise en ligne de cet entretien, la
famille Pinault a annoncé renoncer à la déduction
fiscale de 60% sur les dons. A cette heure, ce n'est
pas le cas des autres fortunes ayant elles aussi promis
des dons.
« Ce qui se passe depuis l'incendie en France est ce qui
arrive si souvent aux États-Unis, a-t-il dit sur Twitter.
Des gens très riches qui devraient en réalité implorer
Anand Giridharadas. © Mackenzie Stroh
L'an dernier, Giridharadas a publié outre-Atlantique
Winners Take All, the Elite Charade of Changing the
World (éd. Knopf, non traduit en France). Dans ce
livre imprimé à 85 000 exemplaires, Giridharadas,
ancien consultant chez McKinsey devenu journaliste,
analyse la privatisation aux États-Unis de pans
entiers des interventions sociales ou culturelles,
via la philanthropie, les mécènes et les fondations
privées (Rockefeller, Ford, Carnegie, Fondation
Gates, Open Society de George Soros, et bien
d'autres donateurs).
« Aux États-Unis, nous dit-il, la poursuite du
bien commun est de plus en plus privatisée.
Les philanthropes sont devenus les “solutionneurs”
héroïques des problèmes qu'ils causent. »
Cette logique court-circuite l'intervention publique,
neutralise les tentatives de changement social et
conforte, à peu de chose près, la perpétuation de
l'hypercapitalisme.
Dans le monde actuel, écrit-il (sans relation
évidemment avec le drame de la fameuse cathédrale),
« les incendiaires font les meilleurs pompiers ».
« Partout dans le monde, les gagnants du très
inégalitaire statu quo se proclament partisans du

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changement. Ils croient que leurs solutions doivent
être à l'avant-garde du changement social. » Bien
sûr, l'émotion peut expliquer la précipitation des
milliardaires français à sauter au chevet de Notre-
Dame. Mais il y a d'autres explications, nous prévient
Giridharadas. Entretien.
Mediapart. L'annonce de « dons » de centaines de
millions d'euros par les plus grandes fortunes de
France après l'incendie de Notre-Dame vous a fait
réagir. Pourquoi ?
© Penguin Random House
Anand Giridharadas. Pendant un instant, j'ai cru que
cet incendie allait être un de ces moments où la France
se réunit, elle en a bien besoin en ce moment ! Et
puis au fil des heures, j'ai commencé à entrevoir un
scénario très courant aux États-Unis : le recours aux
milliardaires pour régler, à la place de l’État, les crises
et les problèmes de la société.
Quand j'ai vu la France s'embarquer dans ce
GoFundMe [site de cagnottes en ligne célèbre aux
États-Unis – ndlr] géant pour reconstruire l’un de ses
monuments les plus emblématiques, cela m'a rappelé
des choses très familières, décrites dans mon livre.
Bien sûr, quand vous voyez ces milliardaires proposer
autant d'argent, le premier réflexe est de se dire que
c'est très bien. Mais la plupart de ces noms-là sont
par ailleurs connus pour leurs pratiques d'évasion ou
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d'optimisation fiscales à travers des sociétés-écrans ou
des montages financiers, à une échelle souvent bien
plus massive que les dons annoncés…
Vous avez étrillé le message de Jean-Jacques
Aillagon, ancien ministre de la culture… et
directeur général de la collection Pinault, qui a
« invit[é] le Parlement à voter en urgence une
disposition fiscale ouvrant une réduction d'impôt de
90 % sur les dons qui seront faits en faveur du grand
chantier de restauration » de Notre-Dame…
Le feu était à peine éteint que cet ancien ministre de
la culture travaillant désormais pour un des hommes
les plus riches du pays demande que le Parlement vote
« en urgence » une loi… dont la conséquence serait
que l’État paie quasiment tous les frais, tandis que
les mécènes en tireront un très grand profit en termes
d’image ! Cela me rappelle ce qui s'est passé avec les
banques pendant la crise : « On privatise les gains, on
socialise les pertes. »
C'est exactement le mauvais chemin que nous avons
emprunté aux États-Unis depuis deux décennies,
en permettant à des milliardaires de ne pas payer
leurs impôts, légalement ou en tolérant des actions
immorales voire illégales. Tout en leur donnant
l'occasion de se réinventer en sauveurs à l'armure
rutilante, tout en détournant le regard de leurs
évitements fiscaux passés !
Pas de doute, les « gagnants » savent profiter des
opportunités qui passent. Soyons sûrs qu'ils feront
une énorme publicité de leurs dons de 100 ou 200
millions d'euros. Ces ploutocrates veulent nous faire
croire qu'ils renflouent l’État, mais c'est en grande
partie l’État qui va payer.
Pour vous, ces grands donateurs devraient au
moins s'engager à ne plus pratiquer l'évasion ou
l'optimisation fiscales s'ils veulent participer à la
rénovation de la cathédrale…
Tout à fait. L’État français n'a pas assez de
ressources à cause de l'austérité et de ressources
fiscales manquantes. Et voilà que ceux qui sont en
partie comptables de cette situation veulent apparaître
comme les héros. C'est une opportunité incroyable
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pour s'acheter une rédemption à peu de frais. Attendez-
vous à de belles histoires dans les médias, les récits
de cette rénovation, des hommages à ces donateurs
prodigues.
Pour reprendre le titre de mon livre, « les gagnants
emportent tout ». Ils diminuent leurs taxes par toutes
sortes de moyens, vont trouver le moyen d'accoler leur
nom à la rénovation héroïque de ce bâtiment et, à
l'instar de monsieur Aillagon, demandent aux pouvoirs
publics de rendre leur contribution quasiment gratuite.
Si vous êtes conducteur de bus, commis de cuisine
ou enseignant français, vous devrez concrètement
payer plus d'impôt pour rembourser leurs déductions
Directeur de la publication : Edwy Plenel
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Marie-Hélène Smiéjan ; Laurent Chemla, F. Vitrani ; Société Ecofinance, Société Doxa,
Société des Amis de Mediapart.
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fiscales. Ce que j'aime à propos de la France, c'est
la résistance courageuse de ce pays à certaines des
tendances les plus vulgaires du capitalisme extrême.
Je ne pense pas que le futur de la France, ce soit des
logos de marques de luxe sur Notre-Dame pendant
les travaux, de grosses lettres « G » comme Gucci
sur les tours de la cathédrale, ou des tapis Louis-
Vuitton (rires). Nous Américains avons déjà exporté
en France Coca-Cola, Starbucks et McDonald’s.
J'aimerais bien que nous cessions de vous envoyer nos
pires inventions.
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