Los amueshas o yaneshas, son una etnia de la selva amaz�nica peruana.

En la
actualidad su poblaci�n censada asciende a 7.000 personas repartidas en 48
comunidades que se ubican en las provincias de Puerto Inca (Hu�nuco), Chanchamayo
(Jun�n) y Oxapampa (Pasco). Son un grupo relativamente peque�o pues constituyen
apenas el 2,91% de los habitantes ind�genas censado en la Amazon�a del Per�. Sus
comunidades est�n situadas, en un rango de altitud que va de los 200 a los 1.600
metros sobre el nivel del mar, en las orillas de los r�os Pichis, Palcazu,
Pachitea, Huancabamba, Cacaz�, Chorobamba, Yurinaqui, entre otros.

Historia
V�ase tambi�n: Colonizaci�n de la selva central
Los amuesha, que se denominan a s� mismos, pertenecen al grupo ling��stico
arahuaco, que tambi�n integran los ash�ninkas, los piros, etc. Su primer contacto
con el mundo occidental lo tuvieron a trav�s de los frailes mercedarios que en la
segunda mitad del siglo XVI incursionaron en la regi�n, pero no fue sino hasta
principios del siglo XVIII que los misioneros, esta vez franciscanos, lograron
establecer relaciones estables con esta etnia y otras que habitaban la zona. El
padre Francisco de San Jos� lleg� a fundar reducciones ind�genas en el Cerro de la
Sal, en Quimiri y otros lugares cercanos, pero la gran rebeli�n ind�gena
acaudillada por Juan Santos Atahualpa en 1742, acaba con ellos y mantiene la regi�n
cerrada por varias d�cadas.

No se conoce a ciencia cierta el n�mero de amueshas que exist�an entonces, pero

seguramente ya hab�an empezado a ser v�ctimas de las enfermedades introducidas por
el hombre blanco. Durante el siglo XIX, la zona es nuevamente abierta por
expediciones que buscan establecer rutas hacia la selva baja y por intentos de
colonizaci�n como el que promueve el gobierno con la llegada de inmigrantes
alemanes a Pozuzo.

La llegada del hombre occidental represent� para los amuesha la p�rdida de

territorio, y el cambio de h�bitos de vida, pues fueron agrupados en pueblos y
extensos territorios suyos pasaron a propiedad de los colonos. Esta situaci�n los
llev� a agruparse en un Congreso Amuesha y luego en la Federaci�n Yanesha, siendo
esta etnia de las primeras que tuvo una organizaci�n gremial. La Ley de Comunidades
Ind�genas, promulgada en 1974, durante el gobierno militar, repar� en parte la
situaci�n de desposesi�n al conceder en propiedad a los grupos amuesha algunos
territorios.

Los amuesha viv�an de la caza, la pesca y la agricultura. Hoy la caza es cada vez
m�s rara y la agricultura se ha diversificado, pues los amuesha han empezado a
cultivar caf� y achiote, as� como a desarrollar actividades forestales, explotar la
u�a de gato y criar animales para su consumo. Tambi�n es una fuente de ingresos la
artesan�a, especialmente su cer�mica.

En 1988, sobre un territorio de 34.774 hect�reas se estableci�, en el Distrito de

Palcaz�, la Reserva Comunal Yanesha con la finalidad de proteger la fauna que sirve
de sustento a las comunidades amuesha de la zona.