Sociedad y Religión: Sociología,

Antropología e Historia de la Religión en

el Cono Sur
ISSN: 0326-9795
revistasociedadyreligion@gmail.com
Centro de Estudios e Investigaciones
Laborales
Argentina
Bidegain, Ana María
Otra lectura sobre las relaciones de hombres y mujeres en el catolicismo
Sociedad y Religión: Sociología, Antropología e Historia de la Religión en el Cono Sur,
vol. XVIII, núm. 26-27, 2006, pp. 39-70
Centro de Estudios e Investigaciones Laborales
Buenos Aires, Argentina

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=387239033003

Cómo citar el artículo

Número completo
Sistema de Información Científica
Más información del artículo Red de Revistas Científicas de América Latina, el Caribe, España y Portugal
Página de la revista en redalyc.org Proyecto académico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
 S ociedad
y Religión
Otra lectura sobre las relaciones de
hombres y mujeres en el catolicismo
Introducción
El debate sobre las relaciones de
hombres y mujeres en el catolicismo
esta abierto. El cardenal Joseph
Ratzinger, Prefecto de la Congre-
gación para la Doctrina de la Fe,
acaba de abrirlo, en su última carta a
los obispos, de la Iglesia Católica,
sobre la colaboración del Hombre y la
Mujer en la Iglesia y en el Mundo.
Dado que en su párrafo de introduc-
ción dice: “Las presentes reflexiones se
proponen, además, como punto de parti-
da de profundización dentro de la
Iglesia, y para instaurar un diálogo con
todos los hombres y mujeres de buena
voluntad, en la búsqueda sincera de la
verdad y el compromiso común de desar-
rollar relaciones siempre más auténticas,
me permito aportar estas reflexiones
desde la historia de católicos y católi-
cas en América Latina. No es mi
intención entrar directamente sobre el
texto ni en lo que hace referencia a
como se define el feminismo, ni tam-
1
K.L.KING The Gospel of Mary of Magdala. Jesus and the first woman apostle.
Polebridge Press, Santa Rosa, California, 2003. A. PASQUIER L’Evangile selon
Sociedad y religión vol. xviii nº 26/27 (2006)
Ana María Bidegain
xxxx
poco sobre la antropología bíblica,
puesto que no es mi campo, sino apor-
tar otra lectura desde la experiencia
histórica, particularmente la lati-
noamericana. Miraré esa relación en la
colaboración de hombres y mujeres en la
Iglesia y en el mundo como dice el
texto vaticano, la que considero se
centra en la participación de ambos
en el apostolado jerárquico de la
Iglesia.
La activa participación de la mujer
en la vida de la Iglesia es desde siem-
pre, desde el inicio, desde la época de
los apóstoles. A parte de los testimo-
nios bíblicos y de las diversas inter-
pretaciones que de ello puedan hac-
erse, hoy conocemos la existencia del
Evangelio de María Magdalena, no
sólo por la versión en los apócrifos,
sino en el llamado Código de Berlín,
lo que nos confirma documental-
mente la existencia histórica de
mujeres, al menos una, muy destaca-
da, entre el discipulado de Jesús1.
40
También es por todos reconocida la
labor femenina en la expansión del
cristianismo y en la implantación de
las iglesias primitivas en todo el
mundo antiguo.
Sin embargo, las mujeres fueron
paulatinamente siendo retiradas del
trabajo apostólico y aquellas que deci-
dieron consagrar su vida fueron reclu-
idas en las clausuras y se les obligó a
hacer votos solemnes y el uso del
hábito. Al ser marginadas del trabajo
apostólico a las mujeres se las obligó a
trabajar en los márgenes del poder y
por ello tradicionalmente esta historia
o es ocultada o considerada marginal,
anecdótica ; “la petite histoire des
femmes”, casi un chisme, al lado de la
considerada verdadera historia de la
Iglesia, la eclesiástica. Por lo cual esa
historia eclesiástica, sobre todo desde
Eusebio de Cesarea, justifica y fort-
alece los preconceptos machistas,
patriarcales y excluyentes en el catoli-
cismo. Sin embargo, si miramos con
atención las huellas de la historia,
podemos encontrar que también ha
habido mujeres que han sido las pre-
cursoras de importantes cambios en la
vida de la Iglesia, aunque haya un per-
manente ocultamiento de esa presen-
cia y de la llamada colaboración
femenina.
Las mujeres, laicas y consagradas,
han sido llamadas en momentos de
fuertes crisis de la Iglesia, particular-
Maire. Biblioteque Copte de NAG Hammadi, Section “Testes” 10. Québec : Les
Presses de l’Université Laval,1983
Sociedad y religión vol. xviii nº 26/27 (2006)
Ana María Bidegain
mente en relación a su presencia en el
Mundo. Un ejemplo histórico son los
primeros siglos del cristianismo y otro
la necesidad de enfrentar el embate
liberal del siglo XIX y el anarquismo,
el comunismo y el protestantismo en
el siglo XX. Periodo sobre el cual cen-
traré gran parte de mi presentación.
Las mujeres consagradas fueron lla-
madas a participar en la vida apostóli-
ca con el reconocimiento de las con-
gregaciones y órdenes religiosas de
vida activa y las laicas por medio de la
Acción Católica.
Mi perspectiva histórica reconoce
la existencia de corrientes en el catoli-
cismo que son diversas maneras de
interpretar y de vivir el evangelio, que
determinan tanto la vida interna del
catolicismo, es decir, el corpus de
creencias y representaciones, sus ritos
y expresiones, su ética y su organi-
zación, como así también su presencia
en el mundo es decir, en la sociedad,
la economía, la política, la cultura. Así
los discursos emanados de las diversas
corrientes significan y re-significan,
entre otras, las relaciones entre hom-
bres y mujeres en el catolicismo que es
el objeto de esta ponencia.
Mi presentación se inicia con el
retorno de las mujeres a participar en
el apostolado jerárquico durante un
período histórico que podríamos lla-
mar de la restauración católica, finales
del XIX y primeras décadas del XX,
Otra lectura sobre las relaciones entre hombres y mujeres en el catolicismo 41

segundo examina el papel protagónico Europa y América en la segunda

de las mujeres en el desarrollo de la
Acción Católica y la reintegración de
la Iglesia al Estado, bajo los estados
populistas y reformistas, tercero anal-
iza las nuevas formas de relaciones
hombres y mujeres en la Iglesia con el
desarrollo de un nuevo discurso reli-
gioso por parte de la Acción Católica
especializada, en los sesenta, cuarto
muestra continuidades y rupturas en
el rol apostólico de las mujeres luego
de la recepción del concilio y bajo
estados autoritarios y quinto muestra
tensiones en el catolicismo y las rela-
ciones de genero al finalizar el siglo
XX.
La Base documental de esta pre-
sentación son fuentes diversas, tanto
escritas pero principalmente los testi-
monios orales de dirigentes, mili-
tantes, de asesores y obispos, que me
fueron concedidas en diversos mo-
mentos de mis investigaciones la his-
toria del catolicismo latinoamericano.
I. El retorno de la mujer
a participar en la vida
apostólica.
La formación del estado nacional
Italiano y la perdida de los Estados
Pontificios y la consolidación del li-
beralismo y los estados nacionales en
2
CÁRDENAS G., E. S.J. América Latina: La Iglesia en el siglo liberal Centro Editorial
Javeriano, Bogotá, 1996, ver. pp 23- 25 y pp 111 - 116.
3
PATTEE R. El Catolicismo en Hispanoamérica. Buenos Aires 1951 p. 7
mitad del siglo XIX exigió un re-aco-
modamiento institucional tanto desde
el punto de las relaciones con el poder
político como con la sociedad donde
crecían las miserias del capitalismo.
Dadas las enormes dificultades políti-
cas que vivía la institución eclesiástica,
tanto en Europa como en América
empezó a verse con bueno ojos la
acción femenina, que por medio de
congregaciones y diversas obras
atendían las necesidades de los que el
capitalismo más marginalizaba y
excluía. La Santa Sede captó pronto la
actividad que las mujeres laicas y con-
sagradas podían realizar en todos los
campos del apostolado.
Recordemos que en América
Latina en la primera década del siglo
XX las relaciones Iglesia y Estado eran
tensas en muchos países, sólo dos real-
mente tenían concordatos y en
algunos existía una frontal con-
frontación. Sólo había seis represen-
tantes diplomáticos en todo el conti-
nente y un poco más de una centena
de jurisdicciones eclesiásticas. En
1900 para unos 56’580.000 de católi-
cos solamente había 14.778 sacerdotes
entre clero regular y secular2 y 14.0 83
religiosas entre contemplativas y de
vida activa3.
En este contexto la presencia

Sociedad y religión vol. xviii nº 26/27 (2006)

42
femenina fue muy bienvenida. Por
una parte, se promovió la presencia de
religiosas europeas o se fortalecieron
las existentes en nuestros países algu-
nas de origen local. Lo primero que se
consideró fue la necesidad de adaptar
el antiguo derecho de las religiosas,
centrado en una estricta clausura, a las
condiciones completamente nuevas
del siglo XIX, pero al mismo tiempo
impusieron una estructura común, a
todas esas organizaciones de mujeres,
para canalizar un movimiento que
para algunos tomaba el carácter de
una “anarquía eclesiástica”, dado que
surgieron muchas experiencias tratan-
do de responder a las múltiples necesi-
dades sociales Paulatinamente se
fueron estableciendo normas que
finalmente, en el espíritu de Vaticano
I, de la centralización y romanización
sustentada en el proyecto del integral-
ismo, terminó con unas normativas
rígidas hasta en los mínimos detalles y
consagradas en el Corpus Iuris
Canonici de 1917.
Como consecuencia por una parte
de la falta de bases doctrinales y de
una educación esmerada de las
mujeres, y el patriarcado existente en
la Iglesia, tanta normativa y control
degeneró muchas veces en fórmulas
que hacia se aplicaran desconociendo
las condiciones históricas de los
lugares donde se establecían las comu-
nidades religiosas. Estas congrega-
ciones femeninas, debían estar sujetas
a la tutela masculina, en consonancia
Sociedad y religión vol. xviii nº 26/27 (2006)
Ana María Bidegain
con un discurso y una práctica reli-
giosa que trata a la mujer como menor
de edad o mentalmente minusválida y
necesitada de protección. Hasta el
Concilio Vaticano II se tomaban más
en cuenta las disposiciones canónicas
que aspectos como la realidad social o
cultural donde la comunidad estaba
desarrollándose y por la misma razón,
las formas organizativas de las comu-
nidades locales hasta en los más míni-
mos detalles y en los lugares mas
apartados, fueron copia de la “Casa
Madre”, que León XIII había solicita-
do las instalaran en Roma , donde
debían formarse, en el espíritu del
Vaticano I las personas que fueran lla-
madas a cargos de dirección en las
comunidades.
Las religiosas, de todas maneras,
siguieron recluidas en los conventos,
donde funcionaban dos espacios bien
diferenciados. Uno era donde fun-
cionaba la obra social (colegio, dispen-
sario, hospital, hospicio) y el otro, la
clausura, donde nadie excepto las reli-
giosas de la congregación podía entrar.
Aunque no estuvieron exentas de
clausura y del control masculino,
tuvieron libertad para construir sus
propias obras, para atender las
enormes necesidades de asistencia
social, salud, educación.
Las “obras” atendidas por las reli-
giosas se convirtieron paulatinamente
en una estrategia fundamental en el
proceso de Restauración católica en la
medida, que mediante ellas el catoli-
Otra lectura sobre las relaciones entre hombres y mujeres en el catolicismo
cismo fue logrando reafirmar su tradi-
cional presencia social entre las diver-
sas clases sociales. El desarrollo de los
colegios atendidos por religiosas en la
primera mitad del siglo XX tuvo
muchas repercusiones. Consolidó la
formación de mujeres católicas de
clases medias nacientes y por su inter-
medio un enorme influjo social en las
familias. Permitieron el acceso de la
mujer a la educación, particularmente
en los países latinoamericanos donde
los estados, con alguna excepción,
muchas veces no poseían los medios o
no era una prioridad para ellos la edu-
cación de la mujer. Además en
muchos lugares del continente, desde
el siglo XIX las mujeres lucharon por
el derecho educación, como el único
camino para poder lograr su emanci-
pación, y las religiosas vinieron a
llenar esta necesidad Los colegios de
las religiosas, con todas sus bondades y
carencias fueron en algunos estados,
casi exclusivamente los centros for-
madores de la juventud femenina lati-
noamericana desde fines del siglo XIX
y gran parte del siglo XX. Estos cole-
gios en el siglo XX fueron un semillero
de militantes para los movimientos
femeninos de la Juventud de Acción
Católica; las mismas religiosas muchas
veces actuaron como asesoras de estos
movimientos. A su vez, los movimien-
tos fueron semilleros de vocaciones.
Sociedad y religión vol. xviii nº 26/27 (2006)
43
II. El papel protagónico
de las mujeres en el
desarrollo de la Acción
Católica y la reinte-
gración de la Iglesia al
Estado. (1930- 1945)
En el mismo contexto político
religioso de finales del siglo XIX, las
mujeres laicas, particularmente de las
clases acomodadas, empezaron a par-
ticipar en las obras sociales que se
desarrollaban desde las parroquias y
comunidades religiosas. De hecho,
desde la colonia lo habían hecho a
través de las organizaciones laicales,
cofradías, obras pías y congregaciones
establecidas por las órdenes religiosas
para desarrollar la piedad y al tiempo
atender diversas necesidades sociales.
Pero la diferencia a fines del siglo XIX
y comienzos del siglo XX es el cambio
de perspectiva que adopta León XIII
en relación a la organización de un
laicado católico activo y su disposición
a integrar a las mujeres, laicas y con-
sagradas, en el proyecto restaurador.
La nueva situación lo llevó a alentar
una tendencia cada vez más acusada a
apoyarse en las masas para presionar a
los gobierno en favor de la Iglesia, par-
ticularmente donde no se veían ver-
daderas posibilidades de éxito al mov-
ilizar a los católico en el terreno parla-
mentario. Llegó a inaugurar una senda
más moderna, aunque quizás sin prev-
er todas las consecuencias. Introdujo
la concepción de una actuación de los
fieles en el contexto en que viven, para
44 Ana María Bidegain

defender la institución, es claro, pero teamientos de Pío X en “Il fermo

también conllevó a dar testimonio y propósito” de 1905.6
evangelizar en su medio. Ello facilitó En ese contexto, se desarrollaron
el desarrollo de asociaciones de las confederaciones de asociaciones
seglares orientada a la protección de católicas como la de Brasil en 1922 o
los católicos en un medio que consid- la Acción Social Católica en Colombia
eraban hostil y por eso en un primer en 1910. Se organizaba por medio de
momento se organizaron sobre todo dos ramas una masculina y otra
para la defensa de la Iglesia y la expan- femenina. Sin embargo, por la docu-
sión de su influencia. Siguieron la ori- mentacion, vemos que las asociaciones
entaciones de León XIII en Graves de femeninas eran mucho más
Communi (1902) donde insistía en la numerosas e inclusive una de las tareas
necesidad de una confederación de las propuestas era la de atraer los hombres
diversas obras católicas conservando a la vida religiosa.7 Se pretendía reunir
cada grupo su autonomía propia4, al apostolado al elenco más variado de
pero se hacía una fuerte insistencia en instituciones y asociaciones católicas
la necesidad de que todas se orientaran para desarrollar una actividad cordina-
hacia el apostolado, propios de cada da desde el episcopado8. Por medio de
una de las asociaciones5 y hacia la comisiones desarrollaban sus activi-
acción social siguiendo los plan- dades y se convertía en el centro irra-
4
Informe de Junta Nacional de Acción Católica Brasileña a Monseñor Pizzardo. 20 de
diciembre de 1935. Sobre las organizacao Católica antes da Instalacao da Acao
Católica Brasileira, p. 10., en A. De C.P. de L. Fondo Papeles Mons. Pizzardo
Archivo Concilium de Laicis, Ciudad del Vaticano ver- A.M. BIDEGAIN La organi-
zación de Movimientos de Juventus de Acción Católica en América Latina. Los casos de
obreros y universitarios en Brasil y Colombia (1930-1955) Parte III Brasil Tesis pre-
sentada para obtener el grado de Doctora en Ciencias Históricas, Dep. de Historia,
Facultad de Filosofía y Letras Universidad Católica de Lovaina. 1979
5
Junta Nacional de Acción Católica Brasileña. Informe a Monseñor Pizzardo, 20 de
diciembre de 1935. doc. cit., p.11
6
Ver A.M.BIDEGAIN BIDEGAIN La organización de Movimientos de Juventus de
Acción Católica en América Latina. Los casos de obreros y universitarios en Brasil y
Colombia (1930-1955) Parte III Brasil Tesis presentada para obtener el grado de
Doctora en Ciencias Históricas, Dep. de Historia, Facultad de Filosofía y Letras
Universidad Católica de Lovaina. 1979,p 36.
7
Junta Nacional de Acción Católica Brasileña. Informe a Monseñor Pizzardo, 20 de
diciembre de 1935. doc. cit., p.15.
8
Ibid., p.13.

Sociedad y religión vol. xviii nº 26/27 (2006)

Otra lectura sobre las relaciones entre hombres y mujeres en el catolicismo 45

diador de doctrinas, normas y princi- preocupaciones, las angustias y tam-

pios de los que se consideraba “el ver- bién las alegrías. Estas reuniones con-
dadero sentido cristiano”9. Las comi- stituían lo que llamaron el “aparato
siones desempeñaban el doble papel circulatorio” de la organización, lle-
de distribuidoras y recogedoras de vando directrices y trayendo informa-
información10, se reunían mensual- ciones, haciendo referencia a la ima-
mente o quincenalmente, estudiaban gen del cuerpo en una época domina-
los trabajos a realizarse en cada sector, da por la teología del Cuerpo
se ubicaban las dificultades y se mar- Místico11.
caba para cada miembro la tarea a ser Desde el comienzo, las actividades
ejecutada. Los trabajos ya realizados o se centraron sobre dos puntos: aposto-
irrealizados eran cuidadosamente lado entre las clases trabajadoras y pre-
examinados para poder descubrir y ocupación por las vocaciones sacerdo-
conocer las causas de éxito o fracaso. tales. Se trazaron directrices para la
De esta manera, eran presentadas y realización del apostolado laico en el
comentadas las sugestiones, analizadas sentido de proporcionar a las clases
las ideas predominantes en la sociedad trabajadoras asistencia espiritual y
en un determinado momento, los material. Se insistía en la necesidad de
hechos políticos, sociales, económi- una educación popular en los princi-
cos, religiosos, etc., las aprehensiones, pios de la moral cristiana y del estudio
9
Junta Nacional de Acción Católica Brasileña. Informe a Monseñor Pizzardo, 20 de
diciembre de 1935. doc. cit., p.11.
10
Las comisiones eran: 1)Fe y Moral. Encargada de la propaganda, defensa y preser-
vación de la doctrina; Sugestiones y rondas.2)Enseñanza del catecismo. Para “pene-
trar o sector da Educación Popular”.3)Obras de piedad y culto, para irradiar el gusto
por la vida espiritual. 4) Escuelas. Para la formación de la juventud.5) Santificación de
las familias. Para defensa y conservación de lo que se consideraba la primera célula
social.6) Prensa. Defensa de la religión y propaganda “dos saos principios”.7)
Vocaciones sacerdotales. “Dar obreiros a vinha do Senhor”. Cruzadas de oración y
organización del movimiento para estimular las vocaciones de los jóvenes. 8) Descanso
dominical. En función de la observación del tercer mandamiento y para “Defensa do
operariado”. 9) Obras de caridad y asistencia popular, “para multiplicar os organismos
de assistencia e auxilio aos desvalidos da sorte”.10) Obras sociales y obreras. Para la
restauración cristiana en la sociedad brasileña.11) Construcción de iglesias y capillas
en los barrios populares, para “a expansao do Reino de Cristo”Junta Nacional de
Acción Católica Brasileña. Informe de la aCCion Catolica Brasileña a Monseñor
Pizzardo, 20 de diciembre de 1935. doc. cit. Archivo del Consejo para los Laicos,
Ciudad del Vaticano.
11
Idem, pp.11 y 12.

Sociedad y religión vol. xviii nº 26/27 (2006)

46
de los problemas sociales para
resolverlos dentro de las exigencias de
la justicia social y de la caridad de
Cristo y al mismo tiempo desarrollar
acciones en pro de las vocaciones sac-
erdotales12. El personal dirigente de las
mismas pertenecía fundamentalmente
a las clases medias y altas y en la may-
oría de los casos se dirigían a conseguir
una movilización religiosa generaliza-
da tendiente a tener una posibilidad
de influir en la sociedad y vida políti-
ca nacional, es decir, esta forma de tra-
bajo apostólico de hombres y mujeres
se constituyó también en un grupo de
presión que buscaba reconquista del
poder social para que la iglesia fuera
reconocida por el estado.
Acorde con el proceso de roman-
ización impuesto después de Vaticano
I y sobre todo después del Primer con-
cilio Plenario del episcopado lati-
noamericano celebrado en Roma en
1899 las relaciones tanto de las
órdenes y congregaciones como entre
las organizaciones europeas y lati-
noamericanas se intensificaron.
Dentro del proceso de europeización
típico del periodo, también en este
campo, las organizaciones europeas se
convirtieron en modelo para las lati-
noamericanas y estimularon su desar-
rollo bajo su orientación.
12
Idem, pag.13
13
Fédération Mondiale Jeunesses Féminines Catholiques. Film et flashes Notes sur l’orig-
ine et l’évolution des Organisations de Jeunesses Féminine Catholiques sur le plan interna-
tional 1926-1956 en Jeunesse Nouvelle, Avril, 1964, Gante, Bélgica, pag. 11
Sociedad y religión vol. xviii nº 26/27 (2006)
Ana María Bidegain
En 1930 una joven Brasileña por
su propia cuenta participó de una
delas primeras reuniones en Roma de
la Federación Internacional de la
Juventud Femenina Católica donde se
explicitó la propuesta de Pío XI sobre
la Acción Católica13. La joven en
cuestión, quedó profundamente
interesada en la propuesta de la
Acción Católica en la que vio una
solución para la evangelización del
Brasil y decidió entrar al Carmelo y
dedicar su vida a orar porque la
Acción Católica se implantase en el
Brasil y en una perspectiva ecuménica
(sic). Esto motivó a Dom Leme, a
tomar contacto con el secretariado
internacional de la Federación de
Damas Católicas para solicitar la pres-
encia de propagandistas del movi-
miento para realizar una primera
sesión de formación en Brasil La Liga
Internacional de Mujeres Católicas
reconoció la importancia de la inicia-
tiva y resolvió enviar a Christine de
Hemptinne, presidenta internacional
de la liga de jóvenes católicas y de la
Rama de la juventud femenina de la
Acción Católica de Bélgica, quien
viajó a Río de Janeiro donde per-
maneció los meses de julio y agosto de
1932. Contó con el apoyo de su
Santidad Pío XI y con credenciales y
orientaciones especiales en relación a
Otra lectura sobre las relaciones entre hombres y mujeres en el catolicismo 47

la situación socio- política que se vivía cruz” y “La congregación de Hijas de

en Brasil y Argentina, país que visitó
en el mes de septiembre14. Me
detendré en el caso de Brasil para
poder analizar mejor la significación
histórica de la colaboración de las
mujeres en la Iglesia y en el mundo.
El 1 de julio de 1932 , Christine
de Hemptinne inició un curso inten-
sivo de Acción Católica que terminó
el 12 de agosto de 1932 al cual con-
currieron tanto damas y jóvenes de la
Confederación de Asociaciones Cató-
licas, como miembros del clero y reli-
giosas que debían apoyar el desarrollo
de la Acción Católica femenina en
Brasil15. El medio donde se reclutaron
las jóvenes que luego del curso for-
marían la dirección de la Acción
Católica Brasileña Femenina era evi-
dente el de las clases sociales más altas,
como ocurría entre los muchachos y
en particular fueron estudiantes o ex-
alumnas de los colegios de religiosas
francesas ya que el curso lo dictaban
en francés. Estas jóvenes participaban
en diversas obras tales como: “La pro-
tección de las jóvenes católicas”, “la
pequeña cruzada”, “La misión de la
María”16. El curso tuvo tanto activi-
dades teóricas, dictadas por Mlle. de
Hemptinne como actividades prácti-
cas que debieron adelantarse en difer-
entes obras sociales que ellas mismas
promovían.. Pocos meses después,
exactamente el 25 de noviembre de
1932 Dom Leme fundó, el primer
grupo de Acción Católica llamado
Juventud Femenina Católica17. De allí
ya surgieron no sólo importantes mil-
itantes de la Acción Católica Brasileña
sino también varias vocaciones para la
vida religiosa tanto contemplativas
como para congregaciones dedicadas a
las obras sociales, en particular la edu-
cación.
En septiembre del 32 en el Estado
de Sao Paulo fue sofocado un levan-
tamiento contra el poder central que
había prometido en 1930 el establec-
imiento de una nueva constitución y
la liberalización de la vida política; sin
embargo, si bien la revolución fue
vencida por las armas fue una victoria
moral porque aceleró la liberalización
política y el gobierno llamó a elec-
ciones en 1933 para formar una

14
C. DE HEMPTINNE Testimonio recogido por A.M. BIDEGAIN el 13 de mayo de
1976 en Gante, Bélgica.
15
A.M. BIDEGAIN op. cit tome I, p.156
16
L’Action Catholique au Brésil, en Les amitiés catholiques françaises du 15 d’avril de 1932
y Compte rendu du travail effectué au Brésil pour Mlle. De Hemptinne. Agosto de 1932
17
Según Oscar Beozzo simplemente a título de experieincia. O.BEOZZO Cristaos. Na
universidade e na política. Vozes, Petrópolis, 1984, p.28. Sin embargo, Mons. Pizardo
la considera como un primer pilar de la AC en Brasil.

Sociedad y religión vol. xviii nº 26/27 (2006)

48
Asamblea Constituyente. En ese con-
texto de la revolución paulista, un
grupo de chicas católicas se acercaron
a los soldados para prestarles apoyo
moral y ayuda material, víveres y med-
icinas. La realidad social y la pauper-
ización de las clases trabajadoras
hicieron pensar a este grupo de
jóvenes en buscar formas de aliviar la
situación. Por esa época, una de ellas
viajó a Bruselas a hacer estudios de
Servicio Social. Allí tomo cono-
cimiento de la experiencia de la JOC y
comenzó a escribir a sus amigas pro-
poniéndoles que organizaran grupos
de jóvenes para ponerse al servicio de
sus hermanos y estableció contactos
entre el movimiento de Bélgica y sus
amigas en Sao Paulo. Este grupo
paulista formó los primeros núcleos
de la Juventud Obrera Católica
–JOC- que aunque no logró consoli-
dar la experiencia, ni tenía una
metodología definida, tuvo el valor de
sensibilizarse con la situación social de
los más explotados y marginados del
sistema social. Luego se integraron en
la experiencia de la Acción Católica
Femenina y rápidamente se fue
abriendo paso entre las jóvenes de
Acción Católica la necesidad de aten-
der de manera diversa los diferentes
componentes sociales18.
18
C. DE HEMPTINNE Testimonio recogido el 13 de mayo de 1976 en Gante,
Bélgica.
19
A.M. BIDEGAIN op.cit T. I pp 109-110
20
C. DE HEMPTINNE Testimonio recogido el 13 de mayo de 1976 en Gante,
Bélgica.
Sociedad y religión vol. xviii nº 26/27 (2006)
Ana María Bidegain
Sea entonces, que las jóvenes
católicas brasileñas también fueron
precursoras de la Acción Católica
especializada, en ese país. De hecho es
importante recordar que no sólo lo
fueron para Brasil, sino que el método
(Ver, Juzgar y Actuar) y todo lo que
luego sería la experiencia de la JOC
Cardijn lo comenzó a desarrollar en
núcleos de círculos de estudios de
jóvenes obreras, en 1912, en la parro-
quia de Laecken, en Bruxellas.
Adoptaron y adaptaron los trabajos
hechos por Marc Seigner en el
movimiento Le Sillon de Francia, que
había sido condenado por su propues-
ta en defensa de la democracia.
Fernand Tonnet le pidió que los
extendiera también para los mucha-
chos y después de la primera guerra se
fundó oficialmente la JOC19.
De hecho, en el curso de Mlle de
Hemptinne dio algunas charlas donde
insistía en la situación de las mujeres y
el carácter diferente del trabajo en los
diversos “medios sociales”particular-
mente se refirió a las jóvenes estudi-
antes universitarias20.
En una publicación titulada
Juventud Femenina Católica, Gim-
nasio das Conegas de Santo Agostinho
de San Pablo, se recogen orientaciones
Otra lectura sobre las relaciones entre hombres y mujeres en el catolicismo 49

“basadas en la experiencia de personas tanto no sólo su perspectiva era

competentes e “tirada de Papel e antiliberal, antimoderna, anticomu-
responsabilidades das dirigentes” de nista, anti-protestante, sino también
Mlle de Hemptine se define el anti feminista y reproducía todo el
movimiento, se explicita su organi- discurso pontificio de dominación y
zación y métodos de acción. Se hace sujeción de la mujer al varón, tan diá-
muchísimo hincapié en la unidad por fanamente expuesta por Pío XI en
un lado de la Acción Católica Casti Connubi en 1930.
Femenina en razón de su condición Recordemos también el contexto
femenina, pero al mismo tiempo en la histórico que vivía Latinoamérica
importancia de las especializaciones y donde las sufragistas comenzaban a
la formación de la JECF, JICF y la ganar espacio en algunos estados
JOCF Con relación al método se da como es el caso brasileño y la impor-
prioridad a la formación de los círcu- tancia que podía tener para la Iglesia la
los de estudio acorde con el lema: organización de las mujeres. En 1932
piedad, estudio y acción. A finalidade nos encontramos en un momento
do Circulo e encinar: Ver, Julgar, Agir. muy particular de la historia
Sin embargo, esta gran organi- Brasileña, no sólo en su contexto
zación naciente estaba mediada por la político por la llegada de Vargas al
perspectiva y el discurso del catolicis- poder y el enorme influjo político de
mo de entonces, profundamente mar- Dom Leme21, sino también por las
cado por el catolicismo integral y por reformas políticas que se adelantan
21
“La alianza de clases establecida por Vargas a través de la Alianza Liberal, encerraba
múltiples contradicciones, y los intereses divergentes no dejaron de manifestarse.
Ninguno de los grupos tiene condiciones de ofrecer las bases de la legitimidad del
nuevo estado para presentar sus propios intereses particulares como expresión de los
intereses generales de la nación: las clases medias por que eran socialmente y económi-
camente dependientes; los intereses del café porque habían sido dislocados de las fun-
ciones de dominio político por la revolución de octubre de 1930 y porque se encon-
traron profundamente afectados por las consecuencias internas de la crisis de 1929 y
los demás grupos agrarios porque eran menos desarrollados económicamente y esta-
ban menos vinculados con las actividades de exportaciones fundamentales en el con-
junto de la economía.
En estas condiciones, el nuevo gobierno tiene que moverse siempre de una complica-
da red de compromisos y conciliaciones entre intereses diferentes y a veces contradic-
torios. De esta manera, las clases populares urbanas presentes en la ciudad, serán
tenidas en cuenta por la presión que ejercían con su sola presencia, en un régimen de
gran inestabilidad debido a la incapacidad de cualquier grupo social de asumir como
clase dominante el control de las funciones políticas.

Sociedad y religión vol. xviii nº 26/27 (2006)

50 Ana María Bidegain

entonces. Dentro de este proceso, desde el siglo XIX tanto el derecho a la

quiero destacar el hecho de que en
1932 Getulio Vargas, promulgó un
nuevo código electoral que garantizó
el derecho al sufragio a las mujeres
brasileñas. Esta no fue una graciosa
dávida del gobernante sino que fue
posible por la necesidad de ampliar la
base electoral para disputarla a la oli-
garquía precedente en el poder y tam-
bién porque desde la instalación de la
República se había manifestado el
movimiento feminista, que reclamaba
educación como los derechos civiles y
políticos para las mujeres brasileñas y
quienes habían apoyado a Vargas22.
Por la documentación que he maneja-
do, en el catolicismo no había oposi-
ción a que las mujeres hicieran uso del
derecho al voto, sino por el contrario
se las promovía para que actuaran en
la arena social y aún política pero para
defender los derechos que considera-
ban eran de la Iglesia y por eso era
fundamental organizarlas dentro de

El control de la masa popular urbana constituye la única fuente social posible de poder
personal y autónomo para el gobernante, y en cierto sentido se constituirá en la única
fuente de legitimidad posible para el propio estado. La Iglesia tenía fuerte dominio
sobre las masas urbanas. Vargas lo sabía y por eso permitirá y reconocerá el estatuto
jurídico y el rol en la sociedad que la Iglesia reclamaba para si”. A.M. BIDEGAIN,
tomo III Brasil, Cap.V. pp 78-79.
22
Con la proclamación de la República y la constituyente de 1891 muchas mujeres
creyeron que ellas serían incluidas en el proceso electoral al no estar excluidas del
reconocimiento de ciudadanas, pero las autoridades electorales no las consideraron
aptas para la vida política por lo cual a lo largo de la República Velha se manifiestan
contra este abuso e incluso algunas de ellas forman en 1910 el Partido Republicano
Femenino, con la intención de promover la discusión sobre el voto femenino y atraer
adeptas a la camapaña. En 1918 Bertha Lutz , una científica e importante líder femi-
nista, fundó la Liga para la Emancipación Femenina que en 1922 se convirtió en la
Federación Brasilera para el progreso femenino, teniendo representantes en casi todos
los estados. Ese mismo año con apoyo de varios políticos a favor del voto femenino
se realizó el Primer Congreso Feminista. En el Estado de Río Grande la federación
logró importantes apoyos políticos que les permitieron a las mujeres de ese estado
votar y elegir en Lages, a la primera Alcalde de América Latina, Alzira Soriano, al tiem-
po que en el Congreso Nacional se presenta una ley para extender el voto a la mujer.
Con el advenimiento de la Revolución del 30, las feministas apoyan a Vargas en la
discusión del anteproyecto de la Constitución del 32, y este a pesar de las maniobras
que intentan retirar el derecho del voto a la mujer, lo establece en el nuevo Código
Electoral y las mujeres votaron en las elecciones de 1933. Conf. Historia das mulheres
en http.www.brasil-outros500.org.br/brasmulher.htm // F.MILLER Latin American
Women and the search for Social Justice University Press of New
England/Hanover&London 1991. pp 97-98

Sociedad y religión vol. xviii nº 26/27 (2006)

Otra lectura sobre las relaciones entre hombres y mujeres en el catolicismo
una estructura jerárquica y clerical
para que las propias mujeres
defendieran la posición que interesaba
a la Iglesia.
En esta coyuntura, Dom Leme
preparaba a la Iglesia Brasilera para
que lograra una mayor presencia en la
sociedad y en la política, para desple-
gar dos estrategias en las cuales las
mujeres también participaron de
manera decisiva. La creación de la
Liga Electoral Católica y la Acción
Católica Brasileña. Esta fue fundada
oficialmente el 9 de junio de 1935 con
las cuatro ramas características del
modelo italiano de Acción Católica.
Damas, Hombres (ambos mayores de
30 años) los jóvenes muchachos y chi-
cas (entre 14 y 30 años) La Asociación
Universitaria Católica (AUC) fundada
en 1929 quedó integrada en la mas-
culina. En los estatutos se reconocía
tanto a las muchachas como a los
jóvenes varones el desarrollo de espe-
cializaciones por medio, lo que ya
venían haciendo las chicas como
hemos dicho.
Tres temas, de los cuales dos eran
especialmente sensibles para las
mujeres, hacían parte de las reivindi-
caciones católicas como las había lla-
mado Alceu Amoroso Lima: la llama-
da estabilidad de la familia (por el rec-
hazo a la ley de divorcio), la educación
religiosa del pueblo (por medio de la
enseñanza del catecismo facultativa en
las escuelas publicas) y asistencia fac-
ultativa a las fuerzas armadas.
Sociedad y religión vol. xviii nº 26/27 (2006)
51
Para Dom Leme era inconcebible
organizar un partido político católico,
sino que era necesario encontrar una
formula extra-partidaria, que permi-
tiese a los católicos obtener el resulta-
do deseado. Para ello organizó la Liga
Electoral Católica. Este fue un grupo
de presión católica con la doble finali-
dad de instruir, reunir y registrar a los
electores católicos y al mismo tiempo
asegurar a los candidatos de los diver-
sos partidos su aprobación por parte
de la Iglesia y el voto de los fieles
católicos a quienes se comprometieran
a defender en la Asamblea
Constituyente los principios sociales
católicos, particularmente las llamadas
reivindicaciones católicas. No se pre-
sentaban candidatos propios sino que
se sometía a los partidos y a los can-
didatos individualmente un cues-
tionario en el debían contestarse los
punto de mayor interés para la Iglesia.
Según el resultado de esta encuesta,
recomendaba al electorado católico, a
través de la prensa y boletines, el nom-
bre de los partidos o de los candidatos
de cualquier partido que se hubiese
comprometido a defender ciertos
puntos.
En las elecciones para la Asamblea
Constituyente la Liga Electoral
Católica tuvo una gran victoria en la
medida que los candidatos apoyados
por ella fueron todos electos. Al pare-
cer por informe de Mons. Pizzardo
para mostrar la eficiencia de la Acción
Católica señala que las mujeres, que si
52 Ana María Bidegain

estaban organizadas en grupos de nacional y aún internacional fue cre-

Acción Católica, más que los hom-
bres, siguieron las líneas sugeridas por
la Iglesia23.
En 1934 la Srta Hemptinne viajó
nuevamente a Río de Janeiro, y se
fundó la Liga Femenina de Acción
Católica para las Señoras también
antes de fundarse la Acción Católica
Brasilera y sus ramas masculinas.
Habida cuenta del suceso de la Srta.
De Hemptinne en el 32, la Santa sede
decidió que extendiera su trabajo a
otras capitales Latinoamericanas:
Montevideo, Buenos Aires, Santiago,
Lima, Bogotá, Caracas. En cada ciu-
dad que dicta cursos de Acción
Católica24 orientados a conformar los
núcleos de Acción Católica femenina.
El curso y su puesta en práctica,
preparaba a las mujeres a establecer
organizaciones que a pesar del carácter
clerical de la Acción Católica les per-
mitía actuar con relativa autonomía y
aprender a organizarse y organizar las
bases de un movimiento social. La
organización en pequeños núcleos y la
utilización semanal de círculos de
estudios para el análisis de la realidad
social, política y religiosa local,
ando paulatinamente aún sin pro-
ponérselo las bases para participar en
la vida democrática. De tal manera,
que toda la preparación de la Acción
Católica Femenina en este período fue
determinante para que la votación
femenina se expresara en la línea
deseada por la Iglesia.
La constitución de 1934 incluyó
las peticiones de la LEC. El prefacio
de la Constitución comenzaba con la
frase “Poniendo nuestra confianza en
Dios”. La separación entre la iglesia y
el estado continuaba, pero el gobierno
podía asistir financieramente a la
Iglesia en a aquellas obras de interés
colectivo. Se les reconoció a los miem-
bros de las órdenes religiosas el dere-
cho al voto y las asociaciones religiosas
fueron garantizadas legalmente.
La asistencia espiritual fue permi-
tida en los establecimientos oficiales y
militares. El matrimonio religioso fue
enteramente reconocido en los mis-
mos términos que el civil y el divorcio
fue prohibido. Y lo más importante
para la iglesia fue el reconocimiento
constitucional de la educación reli-
giosa en las escuelas publicas y la sub-

23
Monseñor PIZZARDO. Informe a Monseñor Chiarlo, nombrado nuncio en Brasil.
El informe solicitado por Mons. Tardini, encargado de Affari Ecclesiastici
Straordinari, tiene fecha de 25 de abril de 1946. en Archivos del Consejo Pontificio
de Laicos. Fondo Papeles Monseñor Pizzardo.
24
CHRISTIANNE DE HEMPTINNE Visites en Amérique du Sud, en Jeunesse
Nouvelle, marzo de 1964. sus cursos fueron traducidos y editados por las señoras
limeñas que constituían la Acción Católica de la mujer peruana.

Sociedad y religión vol. xviii nº 26/27 (2006)

Otra lectura sobre las relaciones entre hombres y mujeres en el catolicismo 53

vención económica de la parte del historiografía civil y eclesiástica nunca

estado para las escuelas católicas25. De reconoce, pero sobre todo no lo
esta manera, la constitución de 1934 reconoce la propia Iglesia como parte
fue la gran victoria de la Iglesia, puesto de su memoria colectiva.
que ella obtuvo el reconocimiento Al igual que en Brasil en la década
público y explícito de lo que consider- de los 30 en los demás países lati-
aba como su propio rol en la noamericanos, se desarrolló la Acción
sociedad26. Pero este reconocimiento Católica. Así miles de mujeres de
fue posible por un lado la propia todas las clases sociales, jóvenes y
debilidad del Estado que necesitaba adultas tuvieron por medio de este
no sólo el apoyo simbólico de la movimiento la primera actividad de
Iglesia sino que ella había demostrado sociabilidad con repercusión histórica,
ser capaz de atender una enorme red de análisis cultural, de conocimiento
de servicio social, particularmente los de la realidad social, y de participación
colegios que el Estado nunca hubiera política.
cubierto. Pero esta red de trabajo
social era en altísima medida sostenida Por el análisis de la publicación de
por le trabajo de las religiosas, ellas estos cursos que hemos reseñado y de
también mujeres. Es decir, que en este publicaciones de estas organizaciones
proceso de reintegración y vemos que no existían referencias
reconocimiento del Estado hacia la específicas a la situación de domi-
Iglesia, las católicas, laicas y religiosas nación y sometimiento de la mujer,
jugaron un rol determinante que la porque esta no era cuestionada, por el
contrario lo que trataba era de man-
25
El movimiento revolucionario de 1922 que finaliza en 1930, había sido acompañado
por un movimiento de modernización y democratización de la enseñanza, represen-
tando también un gran movimiento ideológico y una nueva concepción de toda la
educación conocida bajo el nombre de Escola Nova. Como los partidarios de la
“Escola Nova” tenían en sus programas, al lado de los postulados pedagógicos el pos-
tulado de laicidad en la enseñanza, fueron objeto de la crítica de los católicos que a
menudo no supieron hacer las distinciones de los diferentes aspectos y atacaban en
bloque toda la nueva corriente renovadora. Sobre la posición de los líderes de la
Escola Nova, Ver:Fernando AZEVEDO, Introducao ao estudo da Escola Nova, Sao
Paulo, 1930. //. A cultura brasileira. Obras completas, Vol. XII, Sao Paulo, 1964. Del
lado católico, ver: TRISTAO de ATAIDE, Debates pedagógicos, Río, 1931. L.
FRANCA, Eusino religiosos en eusino leigo, Río, 1931.
26
AMOROSO LIMA, Alceu. Indicacoes politicas: Da Revolucao a Constitucao. Río,
1936. p. 131. Sobre Constitución, Ver: G. FERNANDES, A religao nas
Constitucoes Republicanas do Brasil en R.E.V., No. 25, diciembre de 1948. pp. 832-
844.

Sociedad y religión vol. xviii nº 26/27 (2006)

54 Ana María Bidegain

tener el orden y lo que se cuestionaba líderes eclesiásticos insistían en que el

era la transformación del mundo énfasis debía ponerse en señalar a los
donde los considerados papeles especí- enemigos políticos e ideológicos de la
ficos de la mujer eran revisados por un Iglesia por encima de cualquier cosa28.
naciente feminismo que reivindicaba La función social por excelencia,
derechos sociales y políticos. Al con- de las mujeres estaba determinada por
trario insistían en defender la femi- su naturaleza y por tanto sus obliga-
nidad y el orden tradicional, jerár- ciones y su presencia social y profe-
quico y patriarcal coherente con el sional estuvieron mediadas por esta
integralismo dominante en la época. realidad. El magisterio y el servicio
Defendían la domesticidad de la social eran especialmente recomenda-
mujer, dedicada exclusivamente a las dos para las chicas las cuales a su vez
tareas de la reproducción como su las convertía en mano de obra espe-
función primordial pero se considera- cializada , si se quiere, de las “Obras
ba, que dada la situación alarmante de de la Iglesia” que tanta importancia
cambio social y político, las mujeres tenían para que la Jeraquía mantu-
debían “luchar entre la repugnancia de viera su influjo en la sociedad y fuera
actuar en público y el llamamiento de la respetada, reconocida y financiada por
gracia y de su obispo”27. La insistencia el Estado29.”
específica para la mujer era la preser- A la propuesta de una sociedad
vación de la moral y en especial del jerárquica y mantenedora del orden
núcleo familiar, eje de la pastoral, pero que era la que difundían los católicos
sin dejar de tener una responsabilidad integrales que dirigían la Acción
en la vida política y social; pero los Católica, se correspondía muy bien un
27
CHRISTINE DE HEMPTINE. Curso de Acción Católica, Lima 1935.p. 20.
28
En una entrevista que tuvimos con la Srta. Hemptinne el 13 de mayo de 1976 ella nos
afirmaba que tanto en 1932 como en 1934 había sido enviada por la Liga
Internacional de Mujeres Católicas con credenciales y orientaciones especiales en
relación a la situación socio-política que se vivía en esos países, Su Santidad Pío XI le
había apoyado en su viaje. Ante la pregunta de si ella tenía conocimiento antes de par-
tir del desarrollo en esa época de movimientos y partidos socialistas y comunistas, en
los países en los cuales dictaría sus curso, respondió: “C’es-t pour cela que j’ai été
envoyée”.
29
“A las mujeres debe encaminárseles hacia aquellas profesiones que estén de acuerdo con su
naturaleza femenina y que no sólo interfieran su específica misión en la familia, sino que
ayuden a capacitarla para ella Pío XII mensaje a VII Conferencia Internacional de
Servicio Social. citado por Revista Testimonio Año VII Bogotá, Colombia, septiembre
y octubr de 1954 No 61, pag. 25

Sociedad y religión vol. xviii nº 26/27 (2006)

Otra lectura sobre las relaciones entre hombres y mujeres en el catolicismo 55

mantenimiento del orden social y terrestre estaba hecha para divertirse y

moral que se le asignaba a las mujeres.
Lo que era totalmente coherente con
la lógica institucional que defendían.
La segunda mitad del siglo XIX y
comienzos del XX se dio un cambio
en las formas de diversión y descanso.
Los baños termales y las playas trans-
formaron el turismo, las fiestas domi-
nadas por el baile dejan de ser un espa-
cio de las clases altas y la fiesta popu-
lar tomó nuevas dimensiones y expre-
siones de liberalidad, el teatro y las
novelas muestran que las relaciones
interpersonales cambiaron de cariz, y
la moda expresa un nuevo manejo de
la relación con el cuerpo. Por eso los
grupos locales de Acción Católica,
reservaban un espacio particular que le
dedicaban a lo que se llamaba el
enfoque moral sobre el flirt, danza,
teatro, novelas, deporte veraneos. En
lo cual insistía Mlle de Hemptinne en
sus cursos.
Veían la necesidad del descanso y
la legitimidad de la distracción siem-
pre que ellos no implicaran un
repliegue sobre sí mismo, es decir,
considerar simplemente que la vida
no como lo señala la doctrina católica
para alcanzar la perfección humana y
sobrenatural en este mundo. Sin
embargo, todas las formas de diver-
sión eran presentadas como peligrosas
y por ello se señalaba como preven-
ción profundizar en la dimensión
sobrenatural, recordando “que el cuer-
po es tabernáculo vivos del Espíritu
Santo y así respetar y hacer respetar
nuestra dignidad. La conveniencia del
vestido y de las actitudes, la abstención
del alcohol, breves invocaciones hechas
interiormente, nos ayudarán a ello; más
aún podremos así hacer apostolado en
aquel medio mundano con el ejemplo y
con alguna palabra oportuna”30.
Las ligas femeninas y especial-
mente la sección de señoritas, tuvieron
una fuerte incidencia en la vida cul-
tural latinoamericana. Campañas y
formación de ligas organizadas por
ella “por la moralización y buenas cos-
tumbres” incidieron fuertemente en las
costumbres y mentalidad colectivas,
especialmente entre los sectores
medios31.Un énfasis exagerado en la
moral sexual32 iba a par con las cam-

30
CHRISTINE DE HEMPTINE. Curso de Acción Católica, Lima 1935.pp83-87.
31
Aunque no conocemos los análisis sociológicos del hecho, la novela latinoamericana
recoge esta realidad. Ver especialmente Las buenas conciencias de Carlos FUENTES,
especialmente el personaje de Srta. Pascualina, actuando en ciudad mejicana de
Guanajuato.
32
HEMPTINNE: Curso de Acción Católica, capítulo XIII sobre “distracciones y descan-
so, especialmente sus reflexiones acerca del flirt, la danza y el veraneo. La colección de
la revista La Juventud Femenina y La Dirigente , de Colombia, da buenos testimonios

Sociedad y religión vol. xviii nº 26/27 (2006)

56 Ana María Bidegain

pañas de familias cristianas y las fiestas La influencia fue lo suficiente-

de la madre del sacerdote. Entre los mente fuerte como para que en la
sectores clericales era entendida la idea sociedad se notara un comportamien-
que la falta de sacerdotes en América to sexual especial de la juventud vin-
Latina se debía entre otras causas al culada a los movimientos de Acción
relajamiento moral de las costumbres Católica. En los países donde los
familiares en estos países tropicales, movimientos habían logrado una cier-
debido a la instauración del matrimo- ta incidencia en este sentido, existían
nio civil y por eso era fundamental cuentos, bromas y chistes que daban
insistir en la constitución de la familia cuenta de una cierta “a-sexualidad” de
cristiana33. los jóvenes de Acción Católica. En el
Ante la trasformación de la moda contexto de unas sociedades suma-
femenina hasta el vestido era regular- mente sensuales el modelo de castidad
izado y el modelo de traje para una aparecía como una especie de agresión
chica de la Acción Católica para un del cual el ambiente popular se burla-
país tropical como Brasil era cuellos ba35. Por eso la organización de base
altos, mangas largas, faldas 10 cm parroquial, sus sesiones de estudio y
debajo de la rodilla, medias gruesas, análisis de la realidad la orientación de
sombrero y zapatos34. Esta actitud las costumbres y de las relaciones
obedecía a la lucha contra la sensuali- interpersonales, fue creando más que
dad y las costumbres y formas de un movimiento político o social un
vivencia de la sexualidad de los países amplio movimiento cultural, como
latinoamericanos presente desde la afirma Fortunato Mallimaci36.
colonia.
de esta situación. Esta perspectiva paso luego a los movimientos especializados hasta
el Vaticano II.
33
Ver Ricard PATTEE,El catolicismo contemporáneo latinoamericano Buenos Aires 1951,
ver también Informe del Consejo de Acción Católica colombiana a Vitorino
Veronese, doc. cit. pp. 17.
34
Jocismo: octubre de 1936, anno III, Nº 30 pp. 3.
35
Según testimonio de A. Abascal, antiguo militante de JEC cubana, entre los jóvenes
cubanos antes de la revolución decían que existían tres tipos de mujeres: las lindas, las
feas y las de A.C. En Brasil existían “piadas” populares que mostraban a los militantes
de A.C. como asexuados. Testimonio de Vilhena de Paiva (ex-militante JEC Brasil).
Testimonio recogidos en Lovaina el 20 de enero de 1977. El libro ya citado de Fuentes
corrobora estos testimonios.
36
MALIIMACI F.El Catolcismo Integral en la Argentina (1930-1946) Editorial Biblios
Buenos Aires 1988 pp 31-34

Sociedad y religión vol. xviii nº 26/27 (2006)

Otra lectura sobre las relaciones entre hombres y mujeres en el catolicismo 57

La convocatoria que la Acción femenina, igualmente propuesta por

Católica hizo a las mujeres a participar liberales y socialistas, basada en la
en la arena social y política, bajo la maternidad como aspecto esencial y
conducción masculina y clerical, y diferenciador de su naturaleza femeni-
luchando al mismo tiempo por que na. Varios trabajos han señalado la
esta participación se hiciera desde la identidad de discursos masculinos a
naturaleza femenina (es decir como pesar de sus diversas lecturas políticas
madres/reproductoras) reafirmó y (socialistas, liberales o conservadores)
coincidió con el discurso “maternal- cuando se trata de la construcción de
ista”37 de los gobiernos autoritarios de la identidad femenina basada en la
la mayoría de los estados latinoameri- “naturaleza”38.
canos de las décadas del 30 y 40. La De esta manera, los conceptos
Acción Católica, ni aún en su rama construidos desde la perspectiva de los
femenina, realizó la defensa de dere- hechos naturales (por hombres desde
chos reproductivos, sociales o políti- diferentes horizontes ideológicos) y
cos de las mujeres como sujetos expresados a su vez como verdades
históricos sino que se trató de su trascendentes (por los sistemas reli-
instrumentalización para ser usada de giosos) establecieron una autoridad
acuerdo a las exigencia planteadas por difícil de cuestionar o desmontar. Así
coyuntura política, en defensa de los el “maternalismo” difundido por la
derechos de la institución eclesiástica. Acción Católica mantuvo el proyecto
Por otro lado, y a pesar de toda la de domesticación femenina erigién-
oposición que la Iglesia le brinda a la dola en apoyo fundamental para el
sociedad moderna esta perspectiva mantenimiento del orden social y
reforzó la construcción de la identidad político dirigido por los hombres en
37
“Maternalista” hace referencia a la utilización de la maternidad para darle fines ide-
ológicos particulares.
38
Ver para el caso del Liberalismo colombiano el trabajo de SUZY BERMUDEZ El
Bello Sexo. La mujer durante elolimpo radical ECOE, Santafé de Bogotá, Colombia
1993. Hijas esposas y amantes. Uniandes Santafé de Bogotá 1992 Para el caso de
Socialistas argentinos MARIA SILVIA DI LISCIA Y ANA MARIA RODRIGUEZ
han mostrado que “el modelo de mujer-madre no deja de remarcarse, otorgándole casi
ribetes sagrados. La propuesta maternalista concebida por la Iglesia Católica en el siglo
XIX y la que expresan los socialistas de las primeras décadas del siglo XX no admiten
diferencias serias, tal vez, divergencias de matiz, estimuladas por un discurso anticler-
ical que sin embargo conserva todos los fundamentos ideológicos del sistema patriar-
cal. “El Socialismo y la Iglesia. Aportes sobre la condición femenina, 1918-1929. en La
mitad del país. Lamujer en la sociedad argentina. compilación de LIDIA KNECHER-
MARTA PANAIA. Bibliotecas universitarias.Buenos Aires 1994.

Sociedad y religión vol. xviii nº 26/27 (2006)

58
los cuales las mujeres tienen como
único espacio específico el manten-
imiento de la moral ocultando su ver-
dadera significación histórica y al
mismo tiempo haciéndolas respons-
ables de las dificultades morales tanto
de ellas mismas como de los propios
varones cuya sexualidad es muy poco
cuestionada. Lo que nos trae conse-
cuencias hasta nuestros días.
Si miramos las estadísticas sobre la
composición eclesiástica podemos
también demostrar la importancia de
la vida religiosa femenina en la imple-
mentación de la amplia red de servi-
cios sociales que permitieron la reinte-
gración de la Iglesia al Estado, lo cual
es sistemáticamente, sino ocultado, al
menos dejado de lado en los análisis.
Como dijimos, en la primera década
del siglo había 14.778 sacerdotes entre
clero regular y secular39 y 14.0 83 reli-
giosas entre contemplativas y de vida
activa40. En 1945 el total masculino
entre clero diocesano y religioso era
24.381 y el total religiosas de vida
apostólica era de 58.567. Es decir, que
una vez que se le dio espacio a las
mujeres para colaborar en la Iglesia en
el apostolado, a pesar de las condi-
ciones impuestas por el Código
Canónico de 1917, de subordinación
y control, estas no sólo lo acogieron
sino que duplicaron a los clérigos
39
CÁRDENAS G., E. S.J. América Latina: La Iglesia en el siglo Liberal Centro Editorial
Javeriano, Bogotá, 1996, ver. Pp 23- 25 y 111 a 116.
40
PATTEE R. El Catolicismo en Hispanoamérica. Buenos Aires 1951 p. 7
Sociedad y religión vol. xviii nº 26/27 (2006)
Ana María Bidegain
varones, ya que para poder desarrollar
la enorme red de servicios sociales,
que le estado delegaba en las institu-
ciones religiosas, era necesaria una
gran cantidad de personal con una
enorme vocación de servicio y para
ello las mujeres laicas, a través del vol-
untariado en obras de la Acción
Católica y las religiosas respondieron
con enorme generosidad La enorme
significación histórica le papel de las
mujeres laicas y consagradas en el pro-
ceso de restauración y de integración
de la Institución eclesiástica al estado
fue ocultado históricamente, por la
identidad impuesta a las mujeres den-
tro del discurso civil y religioso y el
tenor de las relaciones de género den-
tro de este contexto. Su aporte a la
modernización de los estados, ya que
sus obras de educción, salud y servicio
social permitieron la ampliación de la
cobertura social y también la inte-
gración ciudadana de muchos sectores
tradicionalmente excluidos, también
ha sido ocultado por el discurso laico
y aún feminista, limitado por su per-
spectiva ideológica aún en los estudios
académicos.
Otra lectura sobre las relaciones entre hombres y mujeres en el catolicismo 59

III. Las nuevas formas de humanos como derechos inalienables.

relaciones hombres y Seguramente obligado por las cir-
mujeres en la Iglesia con cunstancias históricas, Pío XII desde
el desarrollo de un 1945, había ido cambiando la per-
nuevo discurso religioso spectiva antropológica tradicional de
por parte de la Acción los pontificados sobre la mujer. La
doctrina oficial poco a poco deja la
Católica especializada.
perspectiva todavía defendida por Pío
(1945- 1962) XI en Casti Connubi (1930) la pri-
Paulatinamente comienza a darse macía del varón sobre la mujer y su
un cambio de perspectiva en el catoli- rendida obediencia; pero sin rechaz-
cismo que influyó en las organiza- arla abiertamente y explícitamente. En
ciones féminas que nos ocupan. El numerosos discursos a organizaciones
catolicismo integral como corriente femeninas y en sus mensajes de
dominante fue perdiendo influencia Navidad se comienza a hablar de la
entre miembros de la elite intelectual mujer como imagen de Dios y de la
del catolicismo que comenzaban a ser igualdad del hombre y la mujer como
influenciados por la perspectiva de consecuencia de ser ambos creados a
intelectuales católicos europeos, sobre esta imagen41. Pero se seguían
todo franceses, como es el caso de definiendo a la mujer por su función
Jacques Maritain, (L’Humanisme maternal, aunque se le comenzaban a
Integral, 1936) quien abrió a la Iglesia reconocer sus derechos sociales y
la perspectiva democrática después de políticos. Para Pío XII las mujeres
la Segunda Guerra Mundial (discurso debían participar del proyecto de
de Navidad de 1949) fortaleció la transformación del mundo y clara-
propuesta demócrata cristiana en mente lo había dicho en 1945 a las
Europa y América Latina y facilitó el mujeres italianas fortaleciendo el dere-
reconocimiento de la libertad religiosa cho al voto de la mujer “vuestra hora
y de conciencia en el 48 . Con los ha sonado, mujeres, jóvenes católicas. La
cambios políticos de la II post guerra vida pública os necesita”42.
también el Vaticano aceptó la carta de
Al mismo tiempo, el recono-
las Naciones Unidas y los derechos
cimiento al esfuerzo intelectual de
41
21 de octubre 1945, 14 de octubre 1956, 29 de septiembre 1957 Conf. M.RON-
DEAU .Le Discursdu Magistere Papal au sujet des Femmes au XIX Siecle a nos tours, en
Supplement Vie Spirituelle,127(1978) p.507-519 citado por M.T. PORCILE SANTI-
SO, La mujer Espacio de Salvación.Ediciones Trilce, Montevideo 1991.
42
Pío XII, octubre,. 1945 citado por SALAS M.De la promoción de la mujer a la teología
feminista. Bilbao 1993 p.20

Sociedad y religión vol. xviii nº 26/27 (2006)

60
retorno a las fuentes, particularmente
las bíblicas y la renovación litúrgica
impulsada por el propio Pío II
(Mediator Dei -1947 -) tuvo una inci-
dencia enorme en los movimientos
juveniles de Acción Católica que a
mediados delos 40 y en la década del
50 comienzan a desarrollarse en orga-
nizaciones por medios sociales y uti-
lizando una metodología que
replanteaba tanto la práctica como el
discurso religioso en la medida que el
acento se fue poniendo en la realidad
social y la comunidad donde el catoli-
cismo debía ser vivido, por lo cual fue
llamada Acción Católica especializada
por que se especializaba en la organi-
zación de los las católicos de acuerdo a
los medios sociales donde debía actu-
ar. Esta forma organizativa centrada
en las condiciones sociales eliminó las
separaciones de carácter sexual y fue
particularmente orientada hacia la
juventud, promoviendo los
Movimientos de Acción Católica
conocidos por sus siglas JAC,
Juventud Agraria Católica, JEC, estu-
diantil, JIC la independiente, JOC, la
obrera y JUC la universitaria. Sin
dejar de existir la Acción Católica
General, modelo italiano, que anal-
izamos anteriormente, la Acción
Católica especializada pasó a consti-
tuirse en la estrategia pastoral de fines
de los años cincuenta y de los sesenta
que abrió nuevas perspectivas en el
43
SERVUS MARIAE Para entender a Igreja no Brasil. A caminada que Culminou no
Vaticano II (1930- 1968) Vozes 1994 p.83
Sociedad y religión vol. xviii nº 26/27 (2006)
Ana María Bidegain
catolicismo preparando las transfor-
maciones que más tarde aportó el
Concilio Vaticano II.
En muchos países, como es el caso
de Brasil, la Juventud Femenina de
Acción Católica desde sus inicios
actuaban en ramas especializadas par-
ticularmente para la JECF, la JOCF y
la JUCF. Ellas también jugaron un rol
decisivo en la creación de otras ramas
de la Acción Católica en otros medios.
Yolanda Betencour fundó la JICF
para los medios independientes y
Angela Neves, hija de agricultores,
pero con experiencia en la JECF
fundó la JACF que para mediados de
los 50 fue un movimiento desarrolla-
do mientras que la rama masculina fue
una realidad solamente a fines de la
década, según lo expresa el propio
asesor de la JAC Brasileña Raimundo
Caramuru Barros43.
Aunque este pasaje a constituir un
movimiento mixto no fue fácil
sobretodo para los jóvenes prove-
nientes de colegios católicos La docu-
mentación nos muestra que a media-
dos de los 50 abordaron el problema
de las relaciones entre muchachos y
muchachas y la necesidad de fortalecer
la amistad entre los jóvenes de ambos
sexos, como una manera de lidiar con
las dificultades de crear un movimien-
to mixto. Aunque no lo decían abier-
tamente implicaba tratar de crear una
Otra lectura sobre las relaciones entre hombres y mujeres en el catolicismo 61

nueva forma de relaciones. finales de los años 50 estaban vivien-

Consideraban que existían dificul-
tades que surgían del mismo precon-
cepto existente que sostiene la imposi-
bilidad de una verdadera amistad
entre personas de diferente sexo,
además que por la presión social y la
cultura no era fácil. Aducían que la
falta de educación sexual y el hecho de
que en los colegios religiosos de sacer-
dotes y hermanas, la sexualidad fuera
un tabú, lo veían como una de las
causas del problema. La reciprocidad
en las relaciones la situaban como un
aspecto fundamental de las relaciones
pero cuando hablaban del amor
conyugal y de las relaciones interfa-
miliares se basaban estrictamente en
Casti Connubi . Aunque tratan de
resaltar el papel de la mujer y afirman
que ambos merecían el mismo respeto
y que ambos eran responsables por el
hogar decían : E preciso nao esquecer: o
chefe e o marido44. Sin embargo, para
algunos líderes religiosos latinoameri-
canos que trabajaban con los jóvenes
de la Acción Católica las diferencias
de género y las dificultades para gener-
ar un movimiento mixto era necesario
trabajarlas para dar el espacio de hijos e
hijas de Dios a todos por igual y con la
misma dignidad45.
Las latinoamericanas y caribeñas a
do, como en todo Occidente, el
comienzo de las grandes transforma-
ciones culturales del siglo. Estas
fueron, por una parte, muy profun-
das, fundamentalmente en lo relativo
a las relaciones de género, y por otra,
impactaron al conjunto de la
sociedad, a las ricas y a las pobres, a las
blancas, a las negras o a las mestizas,
habida cuenta del desarrollo de los
nuevos medios de comunicación
social, particularmente la televisión,
que difundirá nuevos modelos de
organización social característicos de
las sociedades modernas de Estados
Unidos y Europa. Estos cambios estu-
vieron acompañados por nuevas
reflexiones éticas y filosóficas secular-
izadas, que pusieron sobre el tapete la
necesidad de pensar en el rol de las
mujeres en la consecución de los dere-
chos individuales y de los pueblos
sometidos, en la necesaria pacificación
del mundo, en el valor de la existen-
cia. Todo esto junto con la incorpo-
ración del marxismo como instrumen-
to de análisis social que tuvo como
caja de resonancia el mundo universi-
tario y juvenil en general46. Pero, tal
vez, uno de los cambios más significa-
tivos fue el relativo a la condición
femenina, propiciada por su incorpo-

44
JUC –Anais del V Conselho Nacional de JUC , Fortaleza, Janeiro, 1955 p. 61
45
Dom Helder Camara. Testimonio Recogido en Paris , octubre 1977
46
Recuperación de la memoria histórica de la mujer en la vida religiosa femenina en-
Perú .S/p.

Sociedad y religión vol. xviii nº 26/27 (2006)

62 Ana María Bidegain

ración masiva y de todas las clases
sociales al mercado laboral, su acceso a
la educación en todos sus niveles, el
reconocimiento de los derechos civiles
y políticos, el control reproductivo y
del cuerpo femenino por medio de
nuevos avances científicos y tecnológi-
cos, los cuales son ampliamente difun-
didos y además utilizados por cam-
pañas gubernamentales y organismos
internacionales como armas políticas
para el control de la población. El
acceso paulatino de la mujer a ocupar
puestos decisivos en los diversos cam-
pos hasta entonces de exclusivo con-
trol masculino, como el político
nacional e internacional, el científico
y laboral fue cuestionando también
sobre el rol de la mujer en la Iglesia y
en el Mundo47.
Las autoridades religiosas eran
conscientes de estos cambios incluido
el propio Pío XII que en abril de 1957
al clausurar un congreso de la Unión
Mundial de organizaciones Femeni-
nas Católicas dijo: Hay además una
acción externa. Porque, sien otras edades
el influjo de la mujer se restringía a la
casa y su entorno en nuestros tiempos,
quiérase o no, se extiende a una esfera
cada vez mas vasta: la vida social y
pública, los parlamentos, el periodismo,
las profesiones, el mundo del trabajo....
Con la llegada de Juan XXIII al
Pontificado se marcó un paso funda-
mental en la consideración de la
temática de la mujer, cuya promoción
consideró un signo de los tiempos48.
“En Segundo lugar, viene un hecho de
todos conocido: El ingreso de la mujer en
la vida pública, más aceleradamente
acaso en los pueblos que profesan la fe
cristiana; mas lentamente, pero siempre
en gran escala, en países de tradiciones y
culturas distintas. En la mujer se hace
da vez más clara y operante la concien-
cia de su propia dignidad. Sabe ella que
no puede consentir el ser considerada y
tratada como cosa inanimada o como
un instrumento; exige ser considerada
como persona, en paridad de derechos y
obligaciones con el hombre, así en el

47
Foi tratado do assunto da ‘presença da religiosa no mundo’, na preparação e na real-
ização do Capítulo Especial:1969-71.”Para o mundo e para a Igreja a Religiosa será
um sinal da mulher que se engaja nos organismos nacionais e internacionais, que é
solicitada a colaborar no processo de reflexão, planejamento e coodenação de suas
estruturas e na dinâmica de seu desenvolvimento.A Religiosa será um sinal no mundo
de hoje, estando encarnada nele, fazendo parte de uma comunidade cristã e adulta,
vivendo a realidade terrestre; compredendendo seus problemas; acompanhando o pro-
gresso da ciência e da técnica, procurando descobrir, as grandes tendências que deter-
mina o destino dos povos..Presença da religiosa no mundo IRMÃS MISS. DE
S.C.BORROMEO-SCALABRINIANA Secretaria Provincial 69-71R.Castro
Alves,344.P.Alegre,RS. Brasil
48
JUAN XXIII Pacem in Terris N41, 1963

Sociedad y religión vol. xviii nº 26/27 (2006)

Otra lectura sobre las relaciones entre hombres y mujeres en el catolicismo
ámbito de la vida doméstica como en el
de la vida pública, como corresponde a
las personas humanas”
En un discurso anterior le había
conferido un rol particular como
instrumento de la unidad de la famil-
ia, la vida social, la sociedad, la vida
nacional e internacional49. Pero tam-
bién, así sea una mujer casada le
reconoció el derecho al trabajo y a la
iniciativa en el plano económico, lo
cual implicaba necesariamente un
esmero en su preparación profesional
y dejar de lado la idea de que el único
lugar posible para la mujer era el
hogar, como venían diciendo sus ante-
cesores.
La formación de los y las jóvenes
católicos/as fue paulatinamente reori-
entándose hacia la consolidación de
un espíritu crítico, responsable de sus
actos y de la realidad social la cual
debía transformar para que la experi-
encia del Amor cristiano fuera una
posibilidad. Esta perspectiva nacida y
desarrollada por sectores del catolicis-
mo en países capitalistas centrales
como Bélgica, Francia, Canadá pro-
fundamente influenciados por la
modernidad, formaba sujetos con
identidad individual pero con una
fuerte conciencia colectiva . A su vez,
acorde con la internacionalización del
49
JUAN XXIII Mensaje a la Unión Mundial de Organizaciones Femeninas Católicas.,
3 d emayo de 1961
50
Ma. de Lourdes Figuereido, hoy Señora Frachia , testimonio tomado en Roma, 18 de
octubre de 1977
Sociedad y religión vol. xviii nº 26/27 (2006)
63
catolicismo desde el siglo XIX, pero
también por las transformaciones de la
vida política los movimientos gener-
aron una estructura internacional no
sólo de intercambios de experiencias
sino organizativa y de acción social y
política en sentido amplio, generando
también una fuerte conciencia de
internacionalidad.
El desarrollo de la especialización
y la pedagogía utilizaba fue revolucio-
nando la pastoral porque propició una
mayor comprensión del papel del
laico en la Iglesia, pero sobre todo
creó conciencia de que el laicado no
era simplemente ayuda para el sacer-
dote, sino que laicos hombre y
mujeres eran portadoras de la evange-
lización y tenían un papel en el apos-
tolado a partir de la propia realidad en
la que vivían. Al mismo tiempo,
muchachos y muchachas trabajaban
en igualdad de condiciones porque el
respeto a dignidad del ser humano era
un elemento central en el nuevo dis-
curso religioso50.
Las muchachas de JUC podemos
decir que vivían un cierto feminismo
sustentado en su dignidad de seres
humanos y asumiendo el desafío de su
propia realidad histórica. A fines de
los años 50 los movimientos se iban
desarrollando y la unificación se iba
64
asumiendo cada vez con menos difi-
cultad porque todos estos cambios
sociales estaban quebrando el “patriar-
cado” como ya decían las jucistas de
196051 cuando entraron a discutir el
problema de la diferencia de los sexos
pero tratando de quebrar la idea de
superioridad masculina predominante
hasta entonces, mostrando, desde
diversos aspectos, la diferencia. Ya
entonces plantean la necesidad de sug-
erir en las Universidades a creación de
un Departamento Femenino en cada
Facultad para estudiar la realidad de la
mujer y que estos debían ser consegui-
dos y presionados por las mismas estu-
diantes en cada centro. Algo similar a
las modernas escuelas de genero o de
estudios de la mujer?
En relación al trabajo en el mismo
movimiento hacen hincapié en que los
muchachos y los asesores se interesen
en el tema para darle una resolución
en el movimiento al tema de las rela-
ciones entre muchachos y muchachas.
Se solicita una colaboración en térmi-
nos de reflexión, no sobre la misión de
ellas, sino en términos y principal-
mente sobre la relación de ellos con las
chicas. Pero que no fuera “una simple
reflexión sino que sobre todo se encar-
nase en la práctica para que fuera una
colaboración valiosa para el pleno desen-
volvimiento de la mujer, tanto en el
51
Maria de Lourdes de Albourquerque A Mulher na Universidade en JUC Boletim 1960
52
IDEM
53
Testimonio de SOLANGE SILVANY , Salvadorde Bahia, 5 de Julio de 1996.
Sociedad y religión vol. xviii nº 26/27 (2006)
Ana María Bidegain
movimiento como en la propia
Universidad”52.
Esta discusión se daba precisa-
mente en el gran “momentum” de
estos movimientos. El cambio de dis-
curso religioso pasó a re-significar las
relaciones entre hombres y mujeres en
la Acción Católica particularmente
entre los estudiantes, mucho antes del
Concilio y de que llegaran los ecos del
desarrollo de la segunda generación
del Feminismo norteamericano. Ese
cambio de discurso religioso es pro-
fundo y fuertemente vivencial en las
militantes y dirigentes. Algunos con-
ceptos teológicos que más tarde reco-
gieron el Concilio y la Teología de la
Liberación a fines de los años 50 e ini-
cios de los 60 fueron apropiados por
las militantes. Estos fueron claves para
re-significar su papel de mujer en la
historia, para como dicen ellas conver-
tirse en sujetos de la historia.. Nosotros
no entendimos mucho de que se trataba
pero entendimos que se trataba de vivir
el Evangelio con una dimensión muy
profunda de vivir el Evangelio en toda
su dimensión humana y social.
Hablábamos de un Evangelio encarna-
do y seguir el Evangelio hasta sus ulti-
mas consecuencias y en todas sus dimen-
siones”53. “Al mismo tiempo todas estas
transformaciones se daban en un ambi-
ente de gran libertad y de trabajo con
Otra lectura sobre las relaciones entre hombres y mujeres en el catolicismo 65

militantes no cristianos en el espacio muy significativo en la vida académica,

social, cultural y político. Trabajábamos
juntos por ejemplo en el Centro de
Cultura Popular que dirigía Paulo
Freire o en el Frente Popular en el espa-
cio político con los marxistas” Esta real-
idad social y cultural influyó en la man-
era como pasamos a vivir el
Cristianismo y como se asumió el Ideal
Histórico y la inserción social del
Evangelio54. En ese encuadre era muy
claro que en el nordeste era fundamental
la inserción en la política y luego surge el
tema de crear un partido político Ser
humano responsable de su historia en
donde le tocara vivir
La participación femenina en el
movimiento era quizás más numerosa
pero en la dirección siempre estuvo
equilibrada lo que de todas maneras
era una novedad porque lo corriente,
aun hasta ahora. es que aunque la
mayoría sea femenina en las institu-
ciones y organizaciones la dirección es
masculina.
Liliana Mercury nos dice: Aun
desde el punto de vista cuantitativo era
un equipo que era muy equilibrado.
Con mujeres que han seguido actuando
en la vida política, social y académica.
Por ejemplo, Susana Marteleni, que hoy
hace parte de la comisión de Justicia y
Paz en la diócesis y tiene un compromiso
54
Testimonio DE LOUCIANO DOURADO MATOS dado en Recife 7 de julio del
96 en conjunto con MARIA DE LOURDES ANTUNES (MAUDA) hoy señora
Berten.
55
LILIANA MERCURY MAUDA Testimonio recogido por A.M BIDEGAIN, Bahía
4 julio 1996
en la lucha por la democratización ella
en la Federal y yo aquí en la Católica a
nivel de dirección ambas. También par-
ticipábamos a nivel de dirección Maria
de Lourdes casada con Barelli fue del
equipo nacional. Además de nosotras
que en ese momento estuvimos en el
equipo regional, En el movimiento
había entre un 40 y 50% de partici-
pación activa de mujeres, coordinando
encuentros a nivel regional, del
Nordeste, y Nacional viajando por todos
lados en fin una participación tanto a
nivel de base como de dirección y muy
significativa que nos formó para actuar
del punto de vista de compromiso políti-
co, de un compromiso con los grupos que
existían en la universidad, y en la
Unión Nacional de Estudiantes.55
Esa participación ayudo a que las
mujeres tuvieran un espacio social,
profesional, político y académico que
antes no tenían. Sigue Mercury Antes
de esta experiencia, de ninguna manera
las mujeres tenían especio de partici-
pación. De verdad fue un proceso de
conquista por las mujeres que de verdad
no fue fácil, pero aun yo veo que aquí en
mi tercera gestión como vicerrectora, es
real que permanentemente las mujeres
tenemos que estar demostrando que
somos competentes, que somos buenas. Es

Sociedad y religión vol. xviii nº 26/27 (2006)

66
real que las mujeres siempre tienen un
camino mas difícil en la vida académi-
ca y profesional, que es donde ahora me
muevo y lo compruebo. Para lograr
puesto de dirección más significativos
hay siempre una expectativa para ver
allí la figura masculina.
Paulatinamente el movimiento fue
creando un nuevo modelo de experi-
encia religiosa y con ello un nuevo
modelo de mujer que asumía su
autonomía iba logrando espacio y
respeto entre sus colegas varones que
al ir cambiando la mujer también
cambiaron ellos y cambiaron las rela-
ciones de género.
La JUC dio espacio a la mujer. Esa
mirada sobre lo social marcó el cambio.
Reflexión en la fe confrontada a la real-
idad social e histórica cambió toda la
mentalidad, la perspectiva sobre la
religión y sobre nosotros mismos. Era Fe
vivida en la comunidad Dios vivido con
otros. La mujer tomó espacio y mucha
fuerza como los varones56. Había una
diferencia sustancial en lo que se vivía
en el movimiento que era muy diferente
al cotidiano en otros espacios. En la JUC
yo no sentí tanto esa diferencia en las
relaciones de género. Nosotros dis-
cutíamos de igual para igual y
asumíamos papeles y compromisos
iguales, no existía nada que tuviese una
distinción mayor de la figura masculina
a la femenina. Pero del punto de vista
56
MAUDA
57
MERCURY
Sociedad y religión vol. xviii nº 26/27 (2006)
Ana María Bidegain
del movimiento estudiantil, ya no era
igual. Aunque fuera de una manera
muy camuflada, las relaciones cambia-
ban y los muchachos eran conscientes e
intentaban alertarnos y protegernos, al
tiempo que todos concentrábamos toda
nuestra energía en nuestro trabajo mili-
tante codo a codo había un acuerdo para
que la gente estuviera siempre junta
para poder estar mejor coordinados y no
dispersarse. Así se montaba toda una
estrategia de trabajar políticamente y de
manera coordinada de mucho com-
pañerismo y de iguales. En los encuen-
tros del movimiento estudiantil era
mucho menor la presencia de mujeres
que hombres, en el movimiento de JUC
es que esa participación y acceso a la
dirección era mas pareja57.
Al mismo tiempo que había una
relación muy igualitaria, se mantenía
vía una especie de sublimación un
comportamiento sexual muy “acon-
ductado” por los patrones tradi-
cionales, al menos hasta los años 66.
En general no había muchos casos de
relaciones prematrimoniales, aunque
surgieron muchos matrimonios de la
JUC, pero aunque en la actividad
política la participación de las
muchachas era muy igualitaria y com-
partían espacios, tiempos y lugares no
había ningún asomo de promiscuidad,
que si se daba en otros grupos y mili-
tantes políticos. Al mismo tiempo esa
gran libertad que las jóvenes lograron
Otra lectura sobre las relaciones entre hombres y mujeres en el catolicismo
de sus familias y de sus madres rompió
con lo que se vivía tradicionalmente.
Todos nos quedábamos juntos, eso era
una revolución en las familias, que sal-
iéramos a encuentros o a realizar traba-
jos de agitación social y política y
quedábamos juntos chicos y chicas.
Estamos allí como militantes, teníamos
un altruismo tan grande, una entrega
tan total, que por ejemplo desde que
entré a la JUC no iba más a Carnaval,
hubo como un desplazamiento de la
vida sexual. Existió una canalización de
nuestras energías para un ideal para un
proyecto de grandes ideas, existía la sex-
ualidad, pero había poco espacio para
vivir el cotidiano todo orientado por el
ideal de trasformar la sociedad. Hubo
muchísimos casamientos, pero era todo
mediado por el ideal. Nos casábamos
con la gente de JUC porque compartía
un ideal. Si era un buen militante uno
se casaba58. Y las chicas que no tenían
novios militantes eran a su vez cues-
tionadas por los otros miembros de
JUC Todo lo que era del cotidiano de la
vida, del amor del afecto la gente lo
canalizaba59. Lo central era ser sujetos
de la historia lo que significaba trans-
formar la realidad que en esa época se
El gran tema era revolución El
Evangelio funda revolución brasilera
58
MAUDA
59
MAUDA
60
LUCIANO
61
MAUDA
62
LUCIANO
Sociedad y religión vol. xviii nº 26/27 (2006)
67
es uno de los grandes textos de Sena.
El hecho de partir muchachos a
pasar juntos tres cuatro días en un
momento de sociedad policiva era algo
que también chocaba y fue mirado con
sospecha por la policía, que no veía eso
como una conducta normal de cris-
tianos” desde su perspectiva60. Existía
una diferencia con la gente del Partido
Comunista, que vivían la sexualidad de
otra manera61 Pero otra cosa que fue
importante fue el deslocamiento del
pecado. Del sexo a la falta de Caridad.
El Amor era el centro y el gran pecado
era el social. El hecho no era mas la
castidad, ellos existía pero lo principal
fue la Caridad. En la Iglesia tradicional
los pecados eran sexuales, para los asis-
tentes de la JUC el pecado era el social.
Fue tan fuerte que era como un olvido.
Pero creo que lo esencial fue la noción de
pecado.
Más tarde en el movimiento, cuan-
do empieza la crisis comenzaron a exis-
tir relaciones prematrimoniales y en las
reuniones de los grupos que quedaban se
planteaba el problema. Recuerdo en el
Consejo de 1966, en Piracicaba hubo
mucho debate por la cuestión sexual
porque había un cambio enorme en las
costumbres de los militantes62.
68
Cuando el movimiento estaba en
toda su plenitud teníamos mucha liber-
tad interior, libertad de pensar de con-
struir de ser libre de poder pensar, liber-
tad de saber que era justo63. Además las
relaciones de los miembros de JUC eran
mucho más igualitarias, había mucha
preocupación entre los varones de no
tener un comportamiento machista.
Además la mujer de JUC no aceptaría
cualquier cosa, las relaciones de hombres
y mujeres muda notablemente en
relación a la sociedad en general64.
Esta experiencia precede al
Concilio Vaticano II que es el primer
Concilio en la historia de la Iglesia
que, de manera explícita, sitúa el tema
de la imagen de Dios como funda-
mento de la antropología, si bien es
cierto que la teología de la imagen
había estado presente en la reflexión
teológica, no siempre esa reflexión
había tenido, como hemos visto, un
resultado positivo respecto de la mujer
como imagen de Dios. Pero sobretodo
el propio Concilio y en particular el
mensaje final a las mujeres muestra un
cambio radical en la actitud de la
Iglesia vis a vis de la situación de la
mujer en general y de la presencia
femenina en la misma Iglesia.
Sin embargo, esta experiencia ter-
minó dramáticamente por que los
jóvenes hombres y mujeres se com-
prometieron políticamente, porque
63
MAUDA
64
LUCIANO
Sociedad y religión vol. xviii nº 26/27 (2006)
Ana María Bidegain
llevaron a la práctica lo que los obis-
pos anunciaban pomposamente y
junto con otros cristianos y no cris-
tianos sufrieron la persecución, la tor-
tura, la cárcel, la muerte o el destierro.
Al mismo tiempo que se fraguan los
golpes militares en los diversos países
del continente, la corriente conser-
vadora al interior de la Iglesia logró
recuperar espacio de dirección en la
Iglesia Católica , tanto en el ámbito de
las naciones como en el espacio conti-
nental, en organismos como el
CELAM y pasó a desmantelar la red
organizativa de estos movimientos.
IV. Continuidades y
rupturas en el rol
apostólico de las
mujeres luego de la
recepción del concilio y
bajo estados autoritarios
Si el Concilio Vaticano II no
aportó nada nuevo para estos hombres
y mujeres y su experiencia y reflex-
iones fue donde se nutrieron los teól-
ogos de la Liberación, fueron abriendo
puertas sobre todo para las religiosas,
para quienes el Concilio si creó un
espacio para adelantar una gran trans-
formación. Para las religiosas el
Concilio si significó un cambio extra-
ordinario en la medida que propició
un cambio radical de la vida religiosa
Otra lectura sobre las relaciones entre hombres y mujeres en el catolicismo 69

Sociedad y religión vol. xviii nº 26/27 (2006)

70
centrada en la clausura y las reglas a la
vida religiosa centrada en la misión y
en comunión con la Iglesia. Siguiendo
las propuestas del Concilio Vaticano
II y del reunido en Medellín en el 68,
con una generosidad enorme, las reli-
giosas dejaron sus propias obras y con-
ventos bien implantados en la áreas
urbanas de clases medias y altas para
desplazarse a apoyar la obra misional
de la Iglesia en las periferias urbanas y
rurales, viviendo entre y como el
pueblo pobre.
Las religiosas bebieron en la expe-
riencia de la Acción Católica y una vez
producida la crisis, fueron ellas
quienes llevaran adelante mucho de
los ideales de la Juventud de la Acción
Católica, como la inserción en el
medio, el compromiso hasta las últi-
mas consecuencias, la continuación en
la reflexión bíblica desde la experien-
cia de Dios vivida en la realidad social,
la renovación bíblica y litúrgica.
Hubo algunos religiosos pero la expe-
riencia de inserción en los medios
populares fue una experiencia mayori-
tariamente femenina, decidida a
acompañar la misión de la Iglesia en
las labores pastorales de las parroquias
más pobres. En esa continuidad
vemos su labor pastoral centrada en el
desarrollo de las CEBs que
metodológicamente y organizativa-
mente reproducen la Acción Católica
especializada, estando también en el
inicio de muchos movimientos
sociales en los barrios populares o en
Sociedad y religión vol. xviii nº 26/27 (2006)
Ana María Bidegain
áreas rurales como el movimiento de
los Sin Tierra y acompañando los
movimientos de defensa de los dere-
chos humanos y en los movimientos
por la democratización y la amnistía
de los presos políticos .
Al mismo tiempo la saga de los
jóvenes católicos por transformar la
realidad, incluida las relaciones de
género, no sólo fue recogida en la
propia Iglesia. Una década después
encontramos que muchas de las
grandes teóricas o militantes del femi-
nismo latinoamericano y del
movimiento social de mujeres,
hicieron su primera formación en la
Acción Católica. Como Rose Mary
Muraro, ex militante de JECF
brasilera que abrió la reflexión femi-
nista en Brasil o líderes del movimien-
to de mujeres como la colombiana
Olga Ramírez . Por lo cual no es de
extrañar, que en la producción teológ-
ica latinoamericana de los 90 encon-
tremos una perspectiva feminista pero
desde la marginalización étnica y la
exclusión social, que la demarca de la
teología feminista norteamericana o
europea porque la latinoamericana
está mediada por esa presencia
femenina en los medios populares. La
lectura femenina de la Biblia apoyada
en la antropología femenina abierta
desde Pío XII pero sobre todo desar-
rollada durante el Concilio y en los
Pontificados de Juan XXIII y Paulo
VI, acompaña este proceso de madu-
ración teológica y alcanza a conformar