�rbol

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Para otros usos de este t�rmino, v�ase �rbol (desambiguaci�n).

Un roble en Dinamarca.

�rbol baobab en Sud�frica.

�rboles cubiertos de h232323ielo en Noruega.

Un �rbol sin hojas en Colombia.

Un �rbol es una planta, de tallo le�oso, que se ramifica a cierta altura del suelo.
El t�rmino hace referencia habitualmente a aquellas plantas cuya altura supera un
determinado l�mite en la madurez, diferente seg�n las fuentes: dos metros,1? tres
metros,2?3? cinco metros4? o los seis metros.5? Adem�s, producen ramas secundarias
nuevas cada a�o, que parten de un �nico fuste o tronco, con clara dominancia
apical,6? dando lugar a una nueva copa separada del suelo. Algunos autores
establecen un m�nimo de 10 cm de di�metro en el tronco (la longitud de la
circunferencia ser�a de unos 30 cm).7? Las plantas le�osas que no re�nen estas
caracter�sticas por tener varios troncos o por ser de peque�o tama�o son
consideradas arbustos.

Los �rboles prese43434ntan una mayor longitud que otros tipos de plantas. Ciertas
especies de �rboles (como las secuoyas) pueden superar los 100 m de altura, y
llegar a vivir durante miles de a�os.8? Los �rboles han existido desde hace 370
millones de a�os. Se estima que hay poco m�s de 3 billones de �rboles maduros en el
mundo.9?

Un estudio realizado por la Universidad de Yale y luego publicado en la revista

Nature, estima que en la Tierra hay alrededor de 3 billones de �rboles, y su
cantidad se redujo un 46% desde que comenz� la civilizaci�n humana,10? dando en
promedio 422 �rboles por persona, pero, cada a�o se pierden 15.000 millones de
ejemplares.11?9?

Los �rboles son un importante componente del paisaje natural debido a que previenen
la erosi�n y proporcionan un ecosistema protegido de las inclemencias del tiempo en
su follaje y por debajo de �l. Tambi�n desempe�an un papel importante a la hora de
producir ox�geno y reducir el di�xido de carbono en la atm�sfera, as� como moderar
las temperaturas en el suelo. Tambi�n, son elementos en el paisajismo y la
agricultura, tanto por su atractivo aspecto como por su producci�n de frutos en
huertos de frutales como el manzano. La madera de los �rboles es un material de
construcci�n, as� como una fuente de energ�a primaria en muchos pa�ses en v�as de
desarrollo. Los �rboles desempe�an tambi�n un importante papel en muchas mitolog�as
del mundo.12?

�ndice
1 Descripci�n
1.1 Partes
1.2 Tama�o y edad
2 Distribuci�n y h�bitat
3 Diversidad
4 Evoluci�n
5 Importancia econ�mica y cultural
5.1 Importancia econ�mica
5.2 Importancia cultural
6 Estado de conservaci�n
7 V�ase tambi�n
8 Notas y referencias
9 Enlaces externos
Descripci�n
Partes
Los �rboles est�n formados por tres partes: la ra�z, el tronco y la copa. Los dos
primeros son los que diferencian, fundamentalmente, a un �rbol de un arbusto. Los
arbustos son m�s peque�os y no tienen un �nico tallo sino que est�n formados por
varios. No obstante, ha de se�alarse que algunas especies se pueden desarrollar
como �rboles peque�os o como arbustos, dependiendo de las circunstancias
ambientales.

Ra�z
Las ra�ces fijan el �rbol al suelo. Las ra�ces pueden tener una ra�z principal, o
bien, ser numerosas ra�ces en las que ninguna de ellas predomina, adoptando la
forma de ra�z ramificada fasciculada. Muchas ra�ces se combinan simbi�ticamente con
micelios de hongos. Los hongos pueden conectar diferentes �rboles y formar una red
que transmite nutrientes y se�ales.13?14?15? Las ra�ces a�reas son m�s raras dentro
de los �rboles, pero se dan en algunas especies que viven en entornos pantanosos,
por ejemplo el mangle (Rhizophora).

Tronco
El tronco sostiene la copa. Su capa exterior se llama corteza o s�ber, de espesor y
color variables, que sirve para proteger la savia. Sus caracter�sticas (color,
forma en que se desescama, etc.) son una ayuda a la hora de diferenciar las
especies arb�reas. A modo de ejemplo, puede se�alarse que el haya com�n la tiene
gris y lisa hasta edades muy avanzadas; el pino pi�onero la tiene de color pardo
gris o pardo rojizo, es escuamiforme, forma surcos oscuros y grandes planchas; y el
olmo com�n, por ejemplo tiene color pardo gris, cuarteado por grietas, tanto
horizontales como transversales.

Si se corta un tronco de manera longitudinal, por ejemplo en un toc�n, pueden verse

los anillos, que delatan la forma en que ha ido desarroll�ndose ese �rbol. Cada a�o
se forma un anillo. Cont�ndolos puede saberse la edad del �rbol, si bien esto es
m�s f�cil en los �rboles de zonas templadas, ya que en los tr�picos con un clima
regular a lo largo del a�o, no se aprecia la formaci�n de anillos anuales. Los
anillos estrechos evidencian a�os de dificultades y pobre alimentaci�n de manera
que el crecimiento es retardado. Los a�os de crecimiento m�s r�pido se ven en
anillos m�s anchos. Hay un centro del tronco m�s oscuro, el duramen o coraz�n, son
c�lulas le�osas muertas de donde procede la mejor madera para usar como
combustible, y luego unos anillos m�s claros hacia el exterior, la albura. Entre la
albura y la corteza hay una sola capa de c�lulas por la que el tronco est�
creciendo, llamada cambium; se divide a su vez en dos partes: la interior formar�
el xilema (albura y duramen) y la exterior forma la corteza interna (floema).

Ramas
Las ramas suelen brotar a cierta altura del suelo, de manera que dejan una franja
de tronco libre. Las ramas y hojas forman la copa. La copa adopta formas diversas,
seg�n las especies, distingui�ndose b�sicamente tres tipos: la alargada y vertical,
la redondeada o la que se extiende de manera horizontal, como si fuera una
sombrilla. Las ramas salen del tronco, se subdividen en ramas menores y en estas
est�n las yemas y las hojas. De la yema nacer� una flor, una rama, u hojas. Las
yemas que quedan en el extremo de las ramitas se llaman yemas terminales. Suelen
estar cubiertas por escamas o catafilos como forma de protecci�n.

Hojas
A trav�s de las hojas el �rbol realiza la fotos�ntesis y puede por lo tanto debe
alimentarse. Las ra�ces absorben el agua con minerales disueltos en ella. Suben por
el tronco hasta las hojas. All� reaccionan con el carbono procedente del anh�drido
carb�nico y forman az�cares. Luego el az�car se transforma en celulosa, que es la
materia prima de la madera. La hoja tiene una parte superior (haz) y otra inferior
(env�s), en el que se encuentran los estomas, peque�as aberturas por las que
penetra el anh�drido carb�nico y por los que sale el agua sobrante y el ox�geno.

Las hojas son un elemento primordial a la hora de diferenciar entre las distintas
especies arb�reas. Pueden se�alarse cuatro tipos b�sicos de hojas:

Ac�culas. Tienen forma de aguja, delgadas y finas. Son t�picas de las con�feras.
Pueden estar situadas en las ramas individualmente (como en el abeto blanco o la
douglasia verde), o bien formar ramilletes de 2, 3, 5 o m�s en los braquiblastos
(como en el alerce europeo o en el cedro del L�bano). Las ac�culas, adem�s, pueden
aparecer en hilera, esto es, penden en un plano m�s o menor horizontal, o bien
radial, pues penden regularmente de todos los lados del eje.
Escuamiformes. Tienen forma de escama y son propias de algunas con�feras (como en
el cipr�s com�n o la tuya occidental).
Pinnatifolios. La l�mina foliar est� a su vez dividida en una especie de hojas m�s
peque�as, llamadas fol�olos, pero todos en el mismo raquis; puede verse en el
serbal de los cazadores. Las hojas pinnadas en sentido estricto tienen los fol�olos
dispuestos de manera regular a ambos lados del pec�olo, mientras que en las
palmeadas (pinnatipalmeadas) cada fol�olo se inserta en un punto central, como se
ve en el casta�o de Indias.
Hojas simples e indivisas. Cada hoja se inserta individualmente en la rama por el
pec�olo o tallo. Si no tienen ese tallo se les llama s�siles. Dentro de estas hojas
simples se diferencian dos grandes grupos, los �rboles de hojas opuestas y los de
hojas alternas. En las hojas opuestas siempre hay dos hojas, una enfrente de otra,
que nacen del mismo nudo del eje del v�stago. As� ocurre en los arces y en el
olivo. Dentro de este tipo de hojas opuestas, las hay verticiladas, es decir,
aquellas en las que surgen tres hojas o m�s en cada nudo, como ocurre en la
catalpa. En las hojas alternas, en cada nudo del eje del v�stago hay solo una hoja,
y la siguiente est� en otro nudo y nace hacia otro lado. De hojas alternas son la
mayor parte de los �rboles de fronda de clima templado, como los olmos, los robles
y las hayas.
Pueden tener una sola forma (aovada, acorazonada, sagitadas, reniformes,
lanceoladas, etc.) o bien ser recortada, lobulada, con entrantes m�s o menos
marcados. El borde de la hoja (borde foliar) tambi�n es un elemento de distinci�n,
pues puede ser entero (liso), crenado, dentado (con peque�os picos), aserrado y
doble aserrado (como dientes de sierra), sinuado y lobulado; adem�s, el borde puede
ser espinoso (con espinas en el borde, como en el borde dentado punzante).

Ac�cula de abeto blanco, insertada individualmente.

Ac�culas de cedro del L�bano, varias insertadas juntas.

Conos y hojas escuamiformes del cipr�s com�n.

Hojas del serbal de los cazadores, pinnatifolios impares alternos.

Hojas del casta�o de Indias, opuestas, largamente pedunculadas, pinnatipalmeadas.

Hojas simples, opuestas, del arce japon�s.

Hojas verticiladas de la catalpa.

Hojas simples, alternas, del haya com�n.

Flores y frutos

Cerezos en flor, forman uno de los espect�culos m�s bellos en primavera.

Algunos �rboles, las con�feras, son gimnospermas y se caracterizan por portar
estructuras reproductivas llamadas conos, pero la mayor�a de las especies son
angiospermas (actualmente Magnopliophyta) y tienen alg�n tipo de flor. El gingko es
un caso particular, ya que aunque es gimnosperma, no es una con�fera. Algunas son
flores aisladas, como se ve en las magnolias, pero otras est�n juntas formando
ramilletes llamados inflorescencias. No todos los �rboles tienen flores completas,
con �rganos reproductores masculinos y femeninos, sino que algunos tienen flores
femeninas y flores masculinas (abedul, nogal, roble); es m�s, en algunas especies,
hay ejemplares que solo tienen flores masculinas y las femeninas est�n en otros
ejemplares distintos (Dioico), como por ejemplo en el gingko.

Tama�o y edad
El tama�o de los �rboles va desde los 3 metros de altura hasta los m�s de cien que
pueden alcanzar las secuoyas, la especie que se considera de mayor tama�o. Las
alturas de los �rboles m�s altos del mundo han sido objeto de controversia y
exageraci�n. Modernas medidas verificadas hechas con aparatos l�ser, otros m�todos
de medida, o con medidas de cinta corrida realizada por investigadores o miembros
de grupos como la U.S. Eastern Native Tree Society, han demostrado que los antiguos
m�todos de medici�n a menudo no son fiables, a veces producen exageraciones de 5 %
a 15 % o m�s por encima de la verdadera altura. Pretensiones hist�ricas de �rboles
que crecieron hasta m�s de 130 metros o incluso 150 ahora se consideran en gran
medida poco fidedignas, y atribuidas al error humano. Mediciones hist�ricas de
�rboles ca�dos realizadas con el tronco postrado en el suelo se consideran algo m�s
fidedignas. Actualmente se acepta que las especies m�s altas son:

Sequoia sempervirens: 115,56 m, Parque nacional Redwood, California, Estados

Unidos8?
Eucalyptus regnans: 99,6 m, al sur de Hobart, Tasmania, Australia16?
En cuanto a la edad, los �rboles son los seres vivos que pueden vivir mayor
cantidad de a�os. Los �rboles m�s longevos son las secuoyas, que pueden llegar a
vivir 2000-3000 a�os. Le siguen algunas especies pin�ceas propias de la alta
monta�a y el drago canario. Se ha calculado que el drago de Icod de los Vinos,
aunque se le llama "milenario", tiene una edad 500 y los 600 a�os. Los �rboles m�s
antiguos se determinan por la dendrocronolog�a o crecimiento de los anillos, que
puede verse si el �rbol es cortado, o en catas tomadas desde la corteza hacia el
centro del tronco. La determinaci�n exacta solo es posible para �rboles que
producen anillos de crecimiento, generalmente en climas con estaciones
diferenciadas. Los �rboles en climas tropicales, que no diferencia entre estaciones
no tienen anillos distintivos. Tambi�n es solo posible en �rboles que son s�lidos
por el centro. Muchos �rboles viejos se van vaciando por dentro cuando est�n
muertos al decaer la madera muerta. Para alguna de estas especies, la edad estimada
se ha hecho sobre la base de extrapolar los ritmos de crecimiento actuales, pero
los resultados son normalmente en gran medida fruto de la especulaci�n. White
(1998)17? propone un m�todo de estimar la edad de �rboles grandes y antiguos en el
Reino Unido, a trav�s de la correlaci�n entre el di�metro de la rama del �rbol,
car�cter de crecimiento y edad.18?
Los dos �rboles m�s antiguos son:

Pino longevo, en California, EE.UU., en Monta�as Blancas. Se estima que naci� en el

3050 a. C.: 5069 a�os
(Por temor a vandalismos, el Servicio Forestal de Estados Unidos se ha negado a
revelar sus coordenadas exactas y ni siquiera se han difundido im�genes del
mismo).19?
Pino longevo (al que se le dio el apodo de Matusal�n), en Condado de Inyo,
California, nacido hacia el 2832 a. C.:4851 a�os.20?
El grosor de un �rbol es normalmente m�s f�cil de medir que la altura, pues se
trata solo de medir con cinta alrededor del tronco, tensarlo y as� hallar la
circunferencia. El �rbol con el tronco m�s grueso del mundo es un baobab africano:
15,9 m, Glencoe Baobab (medido cerca del suelo), provincia de Limpopo,
Sud�frica.21? El c�lebre �rbol del Tule en Oaxaca, M�xico que es una especie de
ahuehuete (Taxodium mucronatum): 11,62, �rbol del Tule, Santa Mar�a del Tule,
Oaxaca, M�xico.22?

Distribuci�n y h�bitat
Hay �rboles por todo el mundo, siendo particularmente ricas en diversidad de
especies arb�reas las franjas tropicales. Los �rboles tropicales se hallan en las
selvas tropicales y ecuatoriales de Am�rica Central, Am�rica del Sur, �frica y
Asia. Pero tambi�n hay �rboles en las zonas templadas y llega hasta latitudes muy
altas. En este �ltimo caso, los bosques suelen presentar menos diversidad de
especies y estar formados por una o pocas especies.

Los �rboles son parte predominante del ecosistema de los continentes debido a que
previenen la erosi�n, constituyendo los elementos primordiales del paisaje, la
agricultura, los llamados ecosistemas forestales, los bosques y las selvas, adem�s
de encontrarse dispersos en ambientes como las sabanas o las orillas fluviales. Los
�rboles tienen gran importancia ecol�gica, puesto que fijan el suelo, impidiendo
que la delgada capa f�rtil quede barrida por las lluvias o los vientos. Proporciona
refugio y alimento a numerosas especies animales.

El grado de humedad y la naturaleza del terreno suelen determinar qu� tipo de

bosque se dar�, y no solo la temperatura o la latitud. Cuanto mayor sea la humedad,
m�s espeso ser� el bosque. La aridez determina que los �rboles se encuentren en
ejemplares aislados o bosquecillos en torno a una fuente de agua, como un pozo o un
r�o. Dependiendo de la altura se dar�n unas especies u otras. Normalmente en las
partes bajas habr� bosques de frondosas como robles, hayas y casta�os, y m�s arriba
aparecer�n las con�feras. Cuanta mayor sea la altura, m�s empezar� a ralear el
terreno, hasta que llegue un momento en que desaparezcan los �rboles y solo queden
hierbas perennes y l�quenes. Esa l�nea m�xima que pueden alcanzar los �rboles es la
llamada l�nea de �rboles. Dependiendo de la exposici�n al sol, los vientos o la
pluviosidad, puede darse la circunstancia de que en una ladera crezcan los �rboles
hasta una altura y en la otra, m�s expuesta, la l�nea de �rboles est� a menor
altura.

Varios biotopos se definen en gran medida por los �rboles que los habitan, como por
ejemplo el bosque templado de caducifolios. Un paisaje de �rboles disperso por un
amplio espacio es la sabana. Un bosque de gran edad se llama bosque primario.

Diversidad
Hay diversos tipos de clasificaciones dentro de las especies arb�reas. Por el tipo
de hoja, se puede distinguir entre �rboles caducifolios o planifolios, que pierden
su follaje durante una parte del a�o, normalmente la estaci�n fr�a en los climas
templados, y la �rida en los climas c�lidos y �ridos, y �rboles perennifolios, que
no es que no pierdan las hojas, sino que no las pierden todas a la vez ni tampoco
con ritmo anual, sino m�s largo.
La principal distinci�n es la que se establece entre �rboles de crecimiento
monop�dico y �rboles de crecimiento simp�dico. En los monop�dicos el crecimiento en
longitud se basa en un tallo principal vertical del que salen, con �ngulos
marcados, ramas laterales subordinadas, de menor grosor. El crecimiento monop�dico
da lugar a un porte piramidal, como el que es caracter�stico de las con�feras. En
el crecimiento simp�dico, las ramas derivadas se desarrollan cerca del �pice
(extremo) de aquellas en que se asientan, sustituy�ndolas en el crecimiento. Las
copas de estos �rboles suelen ser m�s esf�ricas o cil�ndricas y menos piramidales.

En ingl�s, pero habitualmente no en castellano, se trata de �rboles a las palmeras

(palm trees). El biotipo palmeroide se presenta en varios grupos de plantas,
destacando las c�cadas (Cycadophyta) y, especialmente, las angiospermas de la
familia arec�ceas (Arecaceae).

Evoluci�n

Un �rbol de casta�o com�n en Tesino, Suiza

Un �rbol es una forma de planta que aparece en muchos �rdenes y familias de plantas
diferentes. Los �rboles muestran una variedad de formas de crecimiento, formas de
hojas, caracter�sticas de la corteza y �rganos reproductivos.

La forma de �rbol ha evolucionado separadamente en clases de plantas sin

parentesco, en respuesta a unos desaf�os medioambientales similares, haciendo de �l
un ejemplo cl�sico de evoluci�n en paralelo. Con unas 100 000 especies arb�reas
aproximadas, el n�mero de especies en todo el mundo puede suponer el 25 % de todas
las especies de plantas vivas.23? La mayor�a de las especies arb�reas crecen en
regiones tropicales del mundo y muchas de estas �reas no han sido a�n investigadas
por los bot�nicos, haciendo de la diversidad de especies y �reas de distribuci�n se
entienden de manera fragmentaria.24?

�rbol tropical en Campeche, M�xico.

Actualmente (abril de 2007) la dataci�n de los primeros �rboles conocidos es del
rango de los 380 millones de a�os antes del presente, en pleno per�odo dev�nico
cuando los animales vertebrados apenas comenzaban a colonizar las tierras
emergidas. Esos �rboles, del g�nero Wattieza, que poblaban zonas actualmente
correspondientes a Sur y Norteam�rica, probablemente enriquecieron la atm�sfera con
ox�geno producido mediante la fotos�ntesis favoreciendo de este modo el desarrollo
de especies superiores de animales fuera de los mares. Los �rboles m�s antiguos
eran helechos arborescentes, equiset�ceas y licofitas, que crecieron en bosques en
el per�odo carbon�fero; a�n sobreviven helechos arborescentes, pero las �nicas
equiset�ceas y licofitas que quedan no tienen forma de �rbol. M�s tarde, en el
per�odo Tri�sico, aparecieron las con�feras, los ginkgos, las c�cadas y otras
gimnospermas, y posteriormente las plantas con flor en el per�odo Cret�cico. La
mayor parte de las especies actuales son plantas con flor (angiospermas) y
con�feras.

Plantas con el biotipo de �rbol se encuentran en todas las clases de la

superdivisi�n Spermatophyta (las antes llamadas faner�gamas), salvo en las c�cadas
(Cycadophyta), que son de biotipo Palmeroide.

Importancia econ�mica y cultural

Se llama dendrolog�a al estudio de los �rboles en aquello que les es propio como
tales, y silvicultura al estudio cient�fico y la pr�ctica de su cuidado o cultivo,
del que se ocupan los ingenieros forestales.

Importancia econ�mica
El humano explota los �rboles de diferentes maneras. Desde la antig�edad, la madera
se ha usado como combustible. Se habla de especies forestales, que son aquellas que
suministran madera y productos derivados. La madera de los �rboles es un material
com�n de construcci�n de edificios y de muebles. La pulpa se emplea para la
industria papelera.

Hay �rboles frutales, que se caracterizan por producir frutos comestibles y con tal
finalidad se plantan por el hombre.

Un tercer tipo de uso es el adorno u ornamento de fincas particulares y espacios

p�blicos. Se habla as� de especies ornamentales. Los �rboles forman parte del
mobiliario urbano: en las ciudades se utilizan los �rboles en calles, parques y
jardines, como algo ornamental y creando as� puntos de descanso, refresco y
esparcimiento para los ciudadanos.

Importancia cultural
Los �rboles han jugado un importante papel en la religi�n, en la magia y la
industria, como por ejemplo el �rbol de Navidad, y tienen tambi�n un gran
simbolismo en la filosof�a y la cultura, por ejemplo el �rbol de la sabidur�a.
Asimismo tienen un gran protagonismo en relaci�n al calentamiento global.

En diversas culturas el �rbol se ha considerado sagrado. En la iconograf�a

cristiana tiene asociada toda una iconograf�a. Es el eje entre los mundos inferior,
terrestre y celeste. Coincide con la cruz de la Redenci�n. La cruz est�
representada muchas veces como �rbol de la vida. Este �rbol de la vida surge por
primera vez en el arte de los pueblos orientales; es el hom o �rbol central
colocado entre dos animales afrontados o dos seres fabulosos; es un tema
mesopot�mico que pas� a Extremo Oriente y Occidente por medio de los persas, �rabes
y bizantinos. Para las teogon�as orientales el hom tiene un sentido c�smico, est�
situado en el centro del Universo y se mueve con la idea del dios creador. Dos
�rboles m�ticos o simb�licos mencionados por primera vez en la Biblia en el libro
del G�nesis. Estos �rboles ser�an llamados "�rbol del conocimiento del bien y el
mal" y el "�rbol de la vida". En el para�so el �rbol de la vida estaba en medio del
huerto, pero protegido de los hombres.25? En el claustro de la iglesia de Santa
Mar�a la Real de Nieva en la provincia de Segovia (Espa�a), en algunos capiteles se
encuentra la representaci�n del hom oriental como s�mbolo del �rbol de la vida:

�rbol con el le�n y el toro alados (que representan a Marcos de Ostia y Lucas el
Evangelista) que est�n defendiendo al hom.
Un pino, y a sus lados unos perros con rostro humano cubiertos por capucha. Son los
canes dominicanos como defensores del hom.
En otro capitel, los animales son dos b�hos, s�mbolo de la sabidur�a y la noche,
tambi�n defendiendo al hom.
Los budistas, hinduistas y jainistas consideran sagrado cierto tipo de higuera
llamada por ello higuera sagrada bajo la cual, creen, Buda alcanz� el nirvana.
Yggdrasil es el �rbol m�tico de los n�rdicos, un fresno perenne al que consideraban
el "�rbol de la vida", o "fresno del universo". Los antiguos sajones ten�an tambi�n
un �rbol sagrado, Irminsul, que Carlomagno orden� destruir cuando los atac�.26?

En la mitolog�a grecorromana, distintos tipos de �rboles y otras plantas han sido

consagrados a diferentes divinidades:

El haya y la encina estaban consagradas a J�piter.

El pino estaba consagrado a Cibeles.
El olivo se consagraba a Minerva.
El laurel, a Apolo.
El mirto y el loto, a Venus.
El cipr�s, a Plut�n.
El narciso, a Proserpina.
El fresno a Marte.
La adormidera, a Ceres y a Lucina.
La vi�a, el p�mpano y la hiedra a Baco.
El �lamo, a H�rcules.
El cedro, el aliso y el enebro a las Eum�nides.
La palmera, a las Musas.
El pl�tano, a los Genios.27?
Estado de conservaci�n
Los �rboles est�n desapareciendo de forma masiva de la superficie de la tierra en
un proceso de deforestaci�n sin precedentes.Wohlleben, Peter; Flannery, Tim F.;
Simard, S.; Billinghurst, Jane. The Hidden Life of Trees: What They Feel, How They
Communicate: Discoveries from a Secret World. ISBN 9781771642484. OCLC 933722592.
Se calcula que un tercio de los bosques del mundo han desaparecido. Se debe en
parte a la sobreexplotaci�n que padecen, por ejemplo las selvas tropicales, pero
tambi�n a los incendios forestales, la mayor parte de los cuales son producidos por
el hombre, bien de forma intencionada, bien por negligencia. Adem�s, el hombre
efect�a talas intensivas para hacer sitio a otro tipo de cultivo que da un
rendimiento econ�mico mayor a corto plazo, por ejemplo, para abrir pastos para la
ganader�a o para el cultivo de grandes extensiones de soja. Las consecuencias
negativas son: la p�rdida de h�bitats para diversas especies animales y vegetales,
la erosi�n, al dejar el terreno libre a la acci�n desecante del viento y la libre
circulaci�n de las aguas, lo que provoca que se pierda la capa f�rtil de suelo y
ocasiona que el terreno se vaya desertificando.

La soluci�n, adem�s del abandono de determinadas pr�cticas, como la quema

intencionada del bosque para obtener pastos, pasa por una explotaci�n racional, que
implique no s�lo tala sino tambi�n reforestaci�n con ejemplares j�venes que
constituyan el bosque del futuro. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente ha iniciado una campa�a mundial Plantemos para el Planeta con el objetivo
de plantar 7000 millones de �rboles, o sea 1 �rbol por habitante de la tierra para
finales de 2009. Adem�s, se protegen extensiones de aquellas �reas m�s ricas en
biodiversidad, o de las especies end�micas, muchas de ellas en peligro de
extinci�n.

Tambi�n hay riesgos naturales que amenazan los bosques, como el fuego, las plagas
de insectos y enfermedades.