VARIACION DE LA CONDUCTIVIDAD Marzo de 2012

Introducción.

Conductividad.
La conductividad eléctrica es la capacidad de un cuerpo o medio para
conducir la corriente eléctrica, es decir, para permitir el paso a través de las
partículas cargadas, bien sean los electrones, los transportadores de carga en
conductores metálicos o semimetalicos, o iones, los que transportan la carga en
disoluciones de electrolitos. (Fuente: Wikipedia).

La conductividad eléctrica y la temperatura.

Metales.
Los metales son buenos conductores de la electricidad y del calor, debido
principalmente a que tienen espacios sin rellenar en la banda de valencia. Estos
espacios sin rellenar en la banda de valencia, facilita el libre movimiento de los
electrones, favoreciendo con ello, la conducción eléctrica.

De esta forma, cuando un trozo de metal se somete a una diferencia de

potencial, los electrones entran por el terminal negativo, desplazando los
electrones libres, de manera que salgan por el terminal positivo. Esto produce un
flujo de carga eléctrica a través del metal, denominada corriente eléctrica. Sin
embargo, este desplazamiento de cargas no ocurre libremente. Estos electrones
libres encuentran obstáculos en su camino (los propios núcleos del metal junto con
sus electrones). La resistencia que oponen estos núcleos al paso de los electrones,
se manifiesta en el hecho que al fluir estos, el metal se calienta. En cada choque, el
electrón cede parte de su energía cinética al núcleo que vibra como un resorte
alrededor de su posición. Estas vibraciones reflejan la energía perdida por las
colisiones de los electrones con los núcleos y se manifiestan en forma de calor.
Esto sugiere entonces, que si enfriamos los conductores metálicos, el paso
de los electrones libres entre los núcleos encontrara menos resistencia, y por lo
tanto fluirán con mayor agilidad. Por lo tanto, la conductividad de un metal
aumenta si disminuimos su temperatura.

A partir de esta última cuestión, la comunidad científica ha luchado por

demostrar si esta disminución de temperatura tiene un límite o no. Esta rama de la
física, se la conoce como el estudio de superconductores. Desde que en 1911,
Onnes1 hubiera conseguido medir la resistencia eléctrica del mercurio a una
temperatura de 4,2K, obteniendo valores extremadamente cercanos a cero, esta
rama de la física, ha intentado encontrar el superconductor. Hoy en día se conocen
más de mil aleaciones y otros compuestos que exhiben esta propiedad.

1Heike Kamerlingh Onnes (1853-1926), físico neerlandes, descubridor de la superconductividad y galardonado con el
Nobel de física en 1913.

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Semiconductores.
Los semiconductores son materiales que
tienen una conductividad intermedia entre los
conductores y los aislantes. Este rango intermedio
corresponde a separaciones entre bandas de
energía de menos de 2eV. En un semiconductor
simple tanto los electrones de conducción como los
huecos electrónicos son portadores de carga. En el caso del Silicio puro, el número
de electrones de conducción es igual al número de huecos electrónicos. Los
semiconductores elementales puros de este tipo se denominan intrínsecos.
Mientras que a los semiconductores dopados o con impurezas, se los denomina
extrínsecos.
Se a comprobado, que la conductividad de los
semiconductores, depende de la concentración y de la
movilidad de los electrones. Estas dos magnitudes son
resultados de procesos físicos diferentes que dependen a
su vez, de la temperatura. El resultado final, es que la
influencia de la temperatura, no solo modifica los valores
numéricos de la densidad de electrones y de la movilidad,
sino que define las condiciones en las que tiene lugar la
conducción.

Como se puede ver en la grafica anterior, o en la grafica siguiente, al variar

la temperatura varias decenas de grados (kelvin), la conductividad cambia muchos
órdenes de magnitud. En la grafica siguiente, se representa la conductividad del
Silicio puro, así como dopado (al 0,0052% B y 0,0013% B).
A pesar de la concentración (dopado) tan
pequeña de Boro, se observa una gran diferencia
en cuanto a conductividad. A pesar de ver
relativamente cercanas las dos curvas, hay que
observar, que los rangos de la tabla son
logarítmicos, por lo que esta cercanía es solo a
modo de representación. En realidad el Silicio con
0,0052% de Boro, esta seis veces por encima del
mismo dopado pero a 0,0013%.
También puede observarse, que las ramas
extrínsecas, son cóncavas hacia abajo y marcan
un máximo cercano a la temperatura ambiente
(temperatura de funcionamiento de los dispositivos).

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La conductividad térmica y la temperatura.

La conductividad térmica es una propiedad física de los materiales que

mide la capacidad de conducción del calor. En otras palabras, la conductividad
térmica es también la capacidad de una sustancia de transferir la energía cinética
de sus moléculas a otras adyacentes o a substancias con las que está en contacto.

La conducción de calor en los materiales implica dos mecanismos

principales, las vibraciones atómicas y la conducción de electrones libres. En el
caso de los malos conductores eléctricos, como los cerámicos y los polímeros, la
energía térmica es transportada principalmente mediante vibración de los átomos.
Para los metales, eléctricamente conductores, las energía cinética de los electrones
de conducción (o libres) puede ser un mecanismo de conducción de calor más
eficiente que las vibraciones atómicas.
Como se ha visto anteriormente, una característica de la conducción
eléctrica es que el electrón puede verse como una onda o como una partícula
(teoría corpuscular). Por su naturaleza ondulatoria, cualquier desorden estructural
interfiere en el movimiento de la onda. Al aumentar la vibración de la red cristalina
a medida que aumenta la temperatura, generalmente se disminuye la
conductividad térmica. De forma similar, el desorden estructural creado por las
impurezas químicas da como resultado un descenso de la conductividad térmica.
En consecuencia, las aleaciones metálicas tienen a presentar menor conductividad
térmica que los metales puros.

Bibliografía

A continuación se exponen las fuentes consultadas para la realización de

este trabajo.

1.- Wikipedia: “Conductividad (eléctrica)” (2012)

(es.wikipedia.org/wiki/Conductividad_el%C3%A9ctrica).

2.- “Introducción a la ciencia de materiales para ingenieros” de James F.

Shackelford. Editorial: Pearson. (2005).

3.- “Introducción a la ciencia de los materiales” de William D. Callister, Jr.

Editorial: Reverte. (2007).

4.- Textos Científicos: “El enlace en los metales” (2006)

(www.textoscientificos.com/quimica/inorganica/enlace-metales).