Revista Iberoamericana. Vol. LXIV, Ntums.

184-185, Julio-Diciembre 1998; 451-455

EL TRIUNFO DE CALIBAN' (1898)

POR

RUB1N DARG

No, no puedo, no quiero estar de parte de esos bifalos de dientes de plata. Son
enemigos mios, son los aborrecedores de la sangre latina, son los Brbaros. Asi se estremece
hoy todo noble coraz6n, asi protesta todo digno hombre que algo conserve de la leche de
la Loba. 2
Y los he visto a esosyankees, en sus abrumadoras ciudades de hierro y piedray las horas
que entre ellos he vivido las he pasado con una vaga angustia. Pareciame sentir la opresion
de una montafa, sentia respirar en un pais de ciclopes, comedores de came
cruda, herreros
bestiales, habitadores de casas de mastodontes. Colorados, pesados, groseros, van por sus
calles empujandose y rozandose animalmente, a la caza del dollar. El ideal de esos calibanes
esta circunscrito a la bolsa y a la fAbrica. Comen, comen, calculan, beben whisky y hacen
millones. Cantan iHome, sweet home! y su hogar es unacuentacorriente, un banjo, unnegro
y una pipa. Enemigos de toda idealidad, son en su progreso apopldtico, perpetuos espejos
de aumento; pero su Emerson bien calificado esta como luna de Carlyle; su Whitman con
sus versiculos a hacha, es un profeta dem6crata, al uso del Tio Sam; y su Poe,'
su gran Poe,
pobre cisne borracho de pena y de alcohol, fue el mArtir de su sueflo en un pais en donde
jamas sera comprendido. En cuanto a Lanier, 4 se salva de ser un poeta para pastores
protestantes y para bucaneros y cowboys, por la gota latina que brilla en su nombre.

' El Tiempo, Buenos Aires, 20 de mayo de 1898. El articulo tambidn se public6 con el encabezado
"Ruben Dario combatiente"~ en El Cojo Ilustrado de Caracas (1 de octubre de 1898) cuya copia, en
comparacion con el texto de El Tiempo, reproducido en Escritos ineditos (1938) y el publicado en El
Modernismo visto por los modernistas (1980), sirvi6 para efectos de esta edicion. He modernizado
laortografiay corregido algunos errores de las ediciones de Mapes y de Gullon que el lector que quiera
comparar los tres trabajos
advertiri.
2 El uso de las mayusculas se reprodujo en los casos en que parecia significativo. Sobre el discurso
de la latinidad ver nota numero 15 en la introduccion.
3En Los raros (1894-96) ya habia anticipado a Caliba1n. Ver introduccion.
4Sidney Clopton Lanier (1842-1881), poeta de Georgia, inspirado en Byron, Tennyson y los
romAnticos, el cual condenaba, desde sus sentimientos dtico-religiosos, los males que el espiritu
comercial traf a a la sociedad.
452 RUBEN DARLO
452

"ITenemos -dicen- todas las cosas ma's grandes del mundo!" En efecto, estamos
alli en el pais de Brobdingnag: 5 tienen el Niagara, el puente de Brooklyn, la estatua de la
Libertad, los cubos de veinte pisos, el cai6n de dinamita, Vanderbilt, Gould,' sus diarios
y sus patas. Nos miran, desde la torre de sus hombros, a los que no nos ingurgitamos de bifes
y no decimos all right, como a seres inferiores. Paris es el guignol 7 de esos enormes ni'os
salvajes. AllA van a divertirse y a dejar los cheques; pues entre ellos, la alegria misma es dura
y la hembra, aunque bellisima, de goma elastica.
Miman al ingles -but English you know?- como el parvenu' al caballero de
distinci6n gentilicia.
Tienen templos para todos los dioses y no creen en ninguno; sus grandes hombres
como no ser Edison, se Ilaman Lynch, Monroe, y ese Grant cuya figura poddis confrontar
en Hugo, en El aho terrible.' En el arte, en la ciencia, todo lo imitan y lo contrahacen los
estupendos gorilas colorados. Mas todas las rachas de los siglos no podr.n pulir la enorme
Bestia.
No, no puedo estar de parte de ellos, no puedo estar por el triunfo de Caliban.
Por eso mi alma se llen6 de alegria la otra noche, cuando tres hombres representativos
de nuestra raza fueron a protestar en una fiesta solemne y simpAtica, por la agresion del
yankee contra la hidalga y hoy agobiada Espania.
El uno era Roque Saenz Peia, el argentino cuya voz en el Congreso panamericano
opuso al slangfanfarr6n de Monroe una alta f6rmula de grandeza continental,' 0 y demostr6
en su propia casa al piel roja que hay quienes velan en nuestras republicas por la asechanza
de la boca del barbaro.

5 Pais de gigantes en Gulliver's Travels (1726) de Jonathan Swift. Comparacion que tambien usa
Groussac: "Estamos como Gulliver en el reino de Brobdingnag" (Del Plataal Niagara337). En el
texto de El Cojo Ilustrado aparece la errata "Dorbdinac".
6 Se refiere al magnate de ferrocarriles y especulador Jay Gould (1836-1892) que caus6 el "Black
Friday" (24 de septiembre de 1869) con sus maniobras con el precio del oro, y a quien Marti criticara
agrianmente como "gran monopolizador [...] sobre la espalda del trabajador" y "millonario duro y
desdefioso" (Obras completas X, 84-86; 423).
7"Guignol es el nombre de unamarioneta francesa creadaen Lyon a finales del siglo XVII; parala dpoca
en que Dario escribe, guignol era el nombre que se le daba 'alos cabarets que presentaban shows
decadentes yen este sentido parece usarse en el texto. A partir 1897 vino a nombrar el teatro del horror
con efectos o trucos especiales. Resulta poco probable, aunque no imposible, que Dario ya estuviera
al tanto del dxito de este teatro.
Parvenu significa "advenedizo". Es paradbjico que Dario critique este deslumbramiento
francds.
8

norteamericano con los ingleses y para hacerlo use una palabra en

9
L'annde terrible(1872) de Victor Hugo. En "A Roosevelt" (1905) repite la idea: "Ya Hugo a Grant
lo dijo: Las estrellas son vuestras". Hugo habia atacado a Grant en varios articulos. Gullbn corrige el
texto como: "en el nitro terrible" (405).
10 Roque Saenz Pefna (185 1-1914), presidente de IaArgentina (1910-1914). Contradictor de Blamne
durante la Conferencia InternacionalAmericana (1889-1890), donde opuso a la doctrina Monroe y
su slogan "America para los americanos", la formula: "America para la humanidad" (Marti Obras
completas VI, 81; Arellano, "Los raros: una lectura" 84).
 EL TRIUNFO DE CALIBAN ( 1898)45 453

Saenz Pena habl6 conmovido en esta noche de Espana, y no se podia menos que evocar
sus triunfos de Washington. iAsi debe haber sorprendido at Blame" de las engafifas, con
su noble elocuencia, at Blaine y todos sus algodoneros, tocineros y locomoteros!
En este discurso de la fiesta de La Victoria'2 el estadista votvi6 a surgir junto con el
varon cordial. Habl6 repitiendo to que siempre ha sustentado, sus ideas sobre el peligro que
entraflan esas mandibulas de boa todavia abiertas tras ta tragada de Tejas; Ia codicia del
anglosaj6n, el apetitoyankee demostrado, la infamia politicadel gobiemo del Norte; to (til,
to necesario que es para las nacionalidades espafiolas de America estar a la expectativa de
un estiramiento del constrictor.
Solo una alma ha sido tan previsora sobre este concepto, tan previsora y persistente
como lade Saenz Penla: y esa fue -i curiosa ironia del tiempo!- Iadel padre de Cuba libre,
la de Jose Marti. Marti no ces6 nunca de predicar a las naciones de su sangre que tuviesen
cuidado con aquellos hombres de rapifa, que no mirasen en esos acercamientos y cosas
panamericanas, sino la afiagaza y la trampa de los comerciantes de tayankeria. ,,Que diria
hoy el cubano al ver que so color de ayuda para ta ansiada Perla, et monstruo se la traga con
ostra y todo?
En el discurso de que trato he dicho que el estadista iba del brazo con el hombre cordial.
Que to es Saenz Peia to dice su vida. Tat debia aparecer en defensa de Ia mas
noblede las
naciones, caida at bote de esos yangileses, en defensa del desarmado caballero que acepta
el dueto con el Goliat dinamitero y mecanico.
En nombre de Francia, Paul Groussac. Un reconfortante especticulo el ver a ese
hombre eminente y solitario, salir de su gruta de tibros,' 3 del aislamiento estudioso en que
vive, para protestar tambidn por ta injusticia y el material triunfo de la fuerza. No es orador
el maestro, pero su lectura concurri6 y entusiasm6, sobre todo at etemento intetectuat de ta
concurrencia. Su discurso, de un alto decoro literario como todo to suyo, era el arte vigoroso
y nobte ayudando a tajusticia. Y [ha] de oirse decir: "%Qud?LEs ste el hombre que devora
vivas las gentes? ,Este es el descuartizador? ZEs ste el condestable de la crueldad?"
Los que habdis teido su filtima obra,' 4 concentrada, metaitica, maciza, en que juzga at
yankee, su cuttura adventicia, su civilizacion, sus instintos, sus tendencias y su peligro, no

"James G. Blaine (1830-1893) emipresario de ferrocarriles y candidato presidencial por el partido

Republicano en 1884; sirvi6 como Secretario de Estado durante las administraciones de Garfield
(t88t-t883) y Harrison (t889-1893) en las que fue portavoz de los intereses norteamericanos para
Latinoamerica y cabeza visible de Iainjerencia politica y economica de los Estados Unidos en el airea
bajo Iapolitica del "Pan-Americanism". Las opiniones de Dari estaban influenciadas por Marti quien
vela en Blamne encamnada la codicia imperialista de los magnates republicanos. De Blamne decia el
cubano "A su pais silo tuviera en las manos, le pondria buques por espuelas y un ejercito por caballo,
y to echarla en son de conquista por todos los Ambitos de la tierra", "Blamne que no habla de poner en
orden su casa sino de entrarse por las ajenas so pretexto de tratados de comercio y paz" (Obras
completas X, 53, 199).
12 El 2
de mayo de 1898, bajo el patrocinio del Club espaiiol de Buenos Aires, Groussac, Tarnassi y
Saenz-Peflapronunciaron sus conferencias aproposito de laguerraentre EE.UU. y Espafla, en el teatro
La Victoria.
'1 Era director de la Biblioteca Nacional.
'4 Se refiere a Del Plataa! Niagara(1897).
454 454
RUBEN DARIo

os sorprenderiais al escucharle en esa hora en que habl6 despues de oirse la Marsellesa. Si,
Francia debia de estar de parte de Espaia. La vibrante alondra gala no podia sino maldecir
el hacha que ataca una de las mas ilustres cepas de la vena latina. Y al grito de Groussac
emocionado: "i Viva Espaia con honra!" nunca brot6 mejor de pechos espaioles esta inica
respuesta: " Viva Francia!"
Por Italia el senior Tarnassi. En una misica manzoniana, entusiasta, ferviente, italiana,
expres6 el voto de la sangre del Lacio; habl6 en el la vieja madre Roma, clarine6
guerreramente, con bravura, sus decasilabos. Y la gran concurrencia se sinti6 sacudida por
tan Ilameante "squillo di tromba."'5
Pues bien; todos los que escuchamos a esos tres hombres, representantes de tres
grandes naciones de raza latina, todos pensamos y sentimos cuan justo era ese desahogo,
cuan necesaria esa actitud y vimos palpable la urgencia de trabajar y luchar porque IaUnion
latina no siga siendo una fatamorgana' 6 del reino de Utopia, pues los pueblos, sobre las
politicas y los intereses de otra especie, sienten, llegado el instante preciso, la oleada de la
sangre y la oleada del comhn espiritu. iNo veis como el ingks se regocija con el triunfo del
norteamericano, guardando en la caja del Banco de Inglaterra, los antiguos rencores, el
recuerdo de las bregas pasadas? iNo veis como el yankee, democrata y plebeyo, lanza sus
tres hurrasj y canta el Godsave the Queen, cuando pasa cercano un barco que lleve viento
Ia bandera del ingles? Y piensan juntos: "El dia llegara en que, los Estados Unidos e
al
Inglaterra sean duenios del mundo".
De tal manera la raza nuestra debiera unirse, como se une en alma y corazdn, en
instantes atribulados; somos Ia raza sentimental, pero hemos sido tambien duenos de la
fuerza. El sol no nos ha abandonado y el renacimiento es propio de nuestro Arbol secular.
Desde Mejico hasta la Tierra del Fuego hay un inmenso continente en donde la antigua
semilla se fecunda, y prepara en Ia savia vital, la futura grandeza de nuestra raza; de Europa,
del universo, nos Ilega un vasto soplo cosmopolita que ayudarf a vigorizar Ia selva propia.
Mas he ahi que del Norte, parten tentAculos de ferrocarriles, brazos de hierro, bocas
absorbentes.
Esas pobres repiublicas de la America Central ya no sera con el bucanero Walker con
quien tendran que luchar, sino con los canalizadoresyankees de Nicaragua; Mejico estfi ojo
atento, y siente todavia el dolor de Ia mutilacion; Colombia tiene su istmo trufado de hulla
y fierro norteamericano; Venezuela se deja fascinar por la doctrina de Monroe ylto sucedido
en la pasada emergencia con Inglaterra, sin fijarse en que con doctrina de Monroe y todo,
losyankees permitieron que los soldados de la reina Victoria ocupasen el puerto nicaragfiense
de Corinto; en el Peru hay manifestaciones simpAticas por el triunfo de los Estados Unidos;
y el Brasil, penoso es observarlo, ha demostrado
y toma con el Uncle Sam.
ma's
que visible interes en juegos de daca

Cuando lo porvenir peligroso es indicado por pensadores dirigentes, y cuando a la vista

estA la gula del Norte, no queda sino preparar la defensa.

15Toque de trompeta.
6
' Fatamorgana: espejismo que se veia en el estrecho de Mesina y se atribuia a Morgana, hermana del
rey Arturo.
 EL TIUHNFO DE CALIBAN ( 1898)45 455

Pero hay quienes me digan: "No ye usted que son los mas fuertes? LNo sabe usted que
por ley fatal hemos de perecer tragados o aplastados por el coloso? No reconoce usted su
superioridad?" Si, como no voy a ver el monte que forma el lomo del mamut? Pero ante
Darwin y Spencer no voy a poner la cabeza sobre la piedra para que me aplaste el craneo
la gran Bestia.
Behemot' 7 es gigantesco; pero no he de sacrificarme por mi propia voluntad bajo sus
patas, y si me logra atrapar, al menos mi lengua ha de concluir de dar su maldicion (ltima,
con el uiltimo aliento de vida. Y yo que he sido partidario de Cuba libre, siquier fuese por
acompaiar en su sueflo atanto soflador y en su heroismo a tanto mArtir, soy amigo de Espana
en el instante en que la miro agredida por un enemigo brutal, que Ileva como ensefla la
violencia, la fuerza y la injusticia.
"Y usted ,no ha atacado siempre a Espania?" Jamas. Espafa no es el fanAtico curial, ni
el pedanton, ni el domine infeliz, desdefioso de la America que no conoce; la Espana que
yo defiendo se llama Hidalguia, Ideal, Nobleza; se llama Cervantes, Quevedo, Gongora,
Gracifin, Velaizquez; se llama el Cid, Loyola, Isabel; se llama la Hija de Roma, Ia Hermana
de Francia, la Madre de Ameirica.
~Miranda ipreferira siempre a Ariel; Miranda es la gracia del espiritu; y todas las
montaflas de piedras, de hierros, de oros y de tocinos, no bastardn para que mi alma Jatina
se prostituya a Caliban!

Edicion y notas
Carlos Jauregui
University of Pittsburgh

1"
Animal monstruoso descrito por Job (40:15-24).
Revista Iberoamericana. Vol. LXIV, Nu'ms. 184-185, Julio-Diciembre 1998; 441-449

CALIBAN, ICONO DEL 98.

A PROPOSITO DE UN ARTICULO DE RUBEN DARIO'

POR

CARLOS JAUREGUI
University of Pittsburgh

ParaLucas

1898 fue un aiio fundamental en la redefinici6n de la identidad latinoamericanapor los

intelectuales de fin de siglo. El "destino manifiesto", laaplicacion heterodoxa 2 de la doctrina
Monroe y la tesis expansiva de Frederick Jackson Turner sobre las fronteras (1893),
amenazaban no s6lo a las Antillas; los intereses de los Estados Unidos (para usar la
expresi6n de Theodore Roosevelt) crecian en Centroamdrica de manera peligrosa para la
soberania de sus reptblicas y Iaexperiencia de Cuba ese aito
confirmaba los peores temores
de la generaci6n modernista. Mexico, Cuba, Puerto Rico y Filipinas eran -en el momento
cumbre del imperialismo expansionista que alcanzaria a Panama unos anos mss tarde- los
nombres de una geografia territorial, cultural y econ6mica, inestable. En este contexto
podemos leer la fiebre verbal y el arrebato hispanico de los modemistas que, confiados en
el poder de la letra, declaraban (en terminos Norte/Sur) la identidad continental de la que
Marti llam6 "Nuestra America" y Dario la "Uni6n latina".
La comprension del momento se intent6 nombrando la amenaza de diversas formas:
utilitarismo, materialismo, barbarie, vulgaridad democrAtica, y oponiendole el Hispanismo 3
en sus versiones moral, racial y lingilistica. Los referentes simbolicos de esos discursos
fueron idilicos lugares comunes: la invocacibn de valores espirituales idealistas, la
latinidadque hacia a America "hija de Espania", "sobrina de Francia" y "nieta de Roma",
e
y la lengua, que permitia la conexion con el pasado espai'ol.

' Esta breve nota sobre un momento (el modernista de Dario) en el itinerario laberintico de Calibidn
en Latinoamerica se inscribe en un trabajo ma.s amplio sobre las metdforas de identidad en el
continente.
2Me refiero a la aplicaci6n a la ofensiva iniciada por el Secretario de Estado James G Blamne, bajo
laadministracion Garfield (1881-1883) durante la cual se decidi6 unanueva concepci6n de la doctrina
Monroe en el marco de la carrera imperialista entre las potencias por territorios y mercado. Blamne
ocup6 el mismo puesto durante la presidencia de Harrison (1889-1893) y deline6 alli los objetivos
comerciales (y militares) de los Estados Unidos en el Caribe y Suramerica. Para una lista de los
ide6logos del imperialismo norteamericano en la decada de 1890 ver Daniel Rodriguez (5-21).
3E Hispanismo desde mitad del siglo XIX le hacia juego a lanostalgia imperial peninsular (Reid 123)
como la idea de la latinidadal liderazgo politico intemnacional frances (ver nota 15).
442 442 ~CARLOS
JAU REGIJ

El personaje Calib6an de La tempestad(161 1) de William Shakespeare, icono canonizado

por Jose Enrique Rod6 en su ensayo Ariel (1900), sirvi6 para la composicion utopica del
imaginario hist6rico en un presente conflictivo e inasible, y para impugnar el materialismo
vulgar de los nuevos tiempos.4 La apropiaci6n latinoamericana de los personajes del drama
(Caliban, Ariel, Miranda, Pr6spero) es, sin embargo, generacional, modernista; antes
de que
la propusiera Rod6 estaba ya en el imaginario de la dpoca. Esta breve nota quiere introducir
uno de los documentos que da cuenta de ello, un articulo de Ruben Dario que qued6 mas
o menos sepultado entre su prosa periodistica y que ha sido descuidado por la critica:5 "El
triunfo de Caliban" aparecido en El Tiempo de Buenos Aires (20 de mayo de 1898) y en El
Coo Ilustradode Caracas (1 de octubre de 1898).
Dos afios antes que Rodo lo hiciera, Dario -un Dario de 1898, visto tradicionalmente
como el escapista y esteta de la "torre de marfil"- usaba con una retorica frontal la
oposicion Ariel/Caliban en su condena a los Estados Unidos, a proposito de la guerra de
Cuba.' Rod6, empero, establece una genealogia francesa (Ernest Renan) en la que no se
halla Dario, 7 ni tampoco el franco-argentino Paul Groussac, director de la Biblioteca
Nacional, de quien -se dice- el y Dario habrian tomado la idea. Algunas exposiciones,
lo
en efecto, tienden a darle ese papel central a Groussac, cual es menester aclarar. El 2 de
mayo de 1898, en el teatro La Victoria, en un evento patrocinado por el Club espaiol de
Buenos Aires a raiz de la guerra entre los Estados Unidos y Espana, Groussac se habia
referido a la agresi6n "yankee", y al cuerpo monstruoso (calibanesco) de los Estados
Unidos. En medio de sus reflexiones sobre las bondades de la Conquista, las excelencias de
la literatura espafiola, y la observacion sobre la inmadurez de Cuba para la independencia
(!), decia:

en el umbral del siglo XX ella [la civilizaci6n latina] mira erguirse un enemigo ma's
formidable y temible que las hordas brbaras [...] desde la guerra de Secesin y la brutal
invasion del Oeste, se ha desprendido libremente el
eespirituyankee del cuerpo informe y
'calibanesco'; [...] Esta civilizacion, embrionaria incompleta en su deformidad, quiere
sustituir la razon con la fuerza[...] No tiene alma, mejor dicho: solo posee esa alma
apetitiva que en el sistema de Platon es fuente de las pasiones groseras y de los instintos
fisicos (dnfasis mio, Viae intelectual 100, 101).
Antes de la publicacion de Ariel y casi simultaneamente con Ia referencia citada de
Groussac, Dario propuso en "El triunfo de Caliban" el "personaje metafora" que le

4Para Fernaindez-Retamar, Calib6an funciona como un "concepto-metafora" (Spivak) o "personaje

conceptual" (Deleuze y Guattari), ("Adios a Calib6an" 79).
5
Hacen menciones y referencias breves al texto: Arciniegas (315), Arellano ("Ruben Dario" 106; Los
raros: una lectura 83), Allen (387-89), Balseiro (120-2 1), Castells (165). Castro-Morales (en Rodo
152), Reid (195), Rodriguez-Monegal (80), Vaughan (147), etc. De estos trabajos el de Balseiro
(1967) es el
6
ma's extenso en su comentario.
E 11 de abril de 1898 el presidente William McKinley solicit6 autorizacion al Congreso (obtenida
dias despuds) para intervenir en Cuba "para parar la guerra" entre Espania y los independentistas
cubanos que Iatenian prActicamente ganada.
7Asi mismo ocurri6 en el ensayo de Femnandez-Retamar, aunque una nota a pie de pdgina aparecida
en la edicion de 1995 corrige la omision (33).
 CALIBAN, ICONO DEL 98 443
443

permitiria articular ese alegato desgarrado en favor de una idilica cultura hispinica fundada
en valores espirituales, contra el modelo igualitario y capitalista de los Estados Unidos.8
Cuatro afios antes de los eventos del teatro La Victoria y del articulo que se publica, Dario
ya habia adelantado a Calibin en su semblanza de Edgar Allan Poe publicada en la Revista
NacionaPen enero de 1894, que incluyera luego en Los raros (1896). Al comienzo de esta
hace un recuento de su viaje a la ciudad de New York (1893) que recuerda bajo el
acaloramiento y disgusto que le causaba "la sanguinea, la ciclopea, la monstruosa ... capital
del cheque" (14, 15) y anticipa al Caliban de su articulo de 1898:

"esos ciclopes ..." dice Groussac; "esos feroces calibanes..." escribe Peladan. Tuvo razdn
el raro Sar al lamar asi a estos hombres de la Ameica del Norte? Caliban reina en Iaisla
de Manhattan, en San Francisco, en Boston, en Washington, en todo el pais. Ha conseguido
establecer el imperio de la materia desde su estado misterioso con Edison, hasta la
apoteosis del puerco, '"en esa abrumadora ciudad de Chicago. Caliban se satura de whisky,
como en el drama de Shakespeare de vino; se desarrollay crece; y sin seresclavo de ningun
Prospero, ni martirizado por ningun genio del aire, engorda y se multiplica; su nombre es
Legi6n. Por voluntad de Dios suele brotar de entre esos poderosos monstruos, algin ser
lo
de superior naturaleza, que tiende las alas a la eternaMirandade ideal. Entonces Caliban
mueve contra el a Sicorax, y se le destierra o se le mata. Esto vio el mundo con Edgar Allan
Poe, el cisne desdichado que mejor ha conocido el ensuetlo y la muerte [...] Poe, como un
Ariel hecho hombre, diriase que ha pasado su vida bajo el flotante influjo de un extraflo
misterio. Nacido en un pais de vida practica y material, Iainfluencia del medio obra en el
al contrario (16, 17, 19).

David Allen (386) supone que "Chicago: la ciudad y la exposicion" de Del Plata al
Niagara (1897) de Groussac habria influido en la nota sobre Poe de Dario. Segun el, ese
capitulo fue publicado en 1883 en un peri6dico -- que no cita- en Buenos Aires. Aunque
el texto esta fechado en octubre de 1883 y Ia hip6tesis de Allen es interesante y muy
probable, la noticia de publicacion que tenemos es lade la edicion de 1897 (Canter 12). Aim
aceptando que el capitulo de Groussac hubiera sido publicado antes, Ia mencion que alli
aparece estit referida a la belleza "calibanesca" de Chicago (345), lo que de cualquier manera
no tiene el alcance de la oposicion binaria Ariel/Caliban; ademiis ... jNo ignorariamos que

KRecurrira de nuevo a este motivo, aunque sin la centralidad del ensayo del 98, en "Los anglosajones"
de Peregrinaciones:"Entre esos millones de Calibanes nacen los
126). El calibanismo es unaclave
mas maravillosos Arieles" (Balseiro
de lectura de una serie de articulos y poemas que incluyen entre otros
textos: "D.Q." (1899), "La invasion de los barbaros del norte" (1901), "Invasiomn anglosajona:
Centroamdrica
9
yanqui" (1902), "A Roosevelt" (1905) y "Salutacimn al Aguila" (1907).
Arellano refiere esta publicacimn temprana (Los raros:una lectura 28). Tambidn hay una mencimn
de Caliban en Ia semblanza "Augusto de Armas" de Los raros, como lo
seiialm Pedro Lastra (en
Schulman 205); en ese escrito Dario dice de Stuart Merrill que: "como Poe, nacion en ese pais que
Peladan tiene razimn en Ilamar de Calibanes". Este texto, publicado en La Nacion el 4 de septiembre
de 1893 (Arellano, Los raros: una lectura integral 26-27), constituye una referencia, si bien breve,
temprana y significativa, especialmente por Ia fuente mencionada, vale decir: Peladan.
"Esta alusiimn coincide con lade Groussac en Del Plataal Niagara (1897) en donde llama a Chicago
Porcimpolis (298).
444 444
CARLOS JAUREGUI

Dario en Los rarosdeclara a Peladan como su fuente cuando dice: "'esos feroces calibanes
[...]' escribe Peladan"?
El Sar, Josdphin Peladan (1858-1918), a quien Dario "leja con particular devocion"
(Arciniegas 315), fue un novelista y ocultista frances en la corriente angelista (opuesta al
satanismo) y fundador de la orden Rose-Croix (1892), que gozaba de gran prestigio
entonces (Pincus 2-9). Peladan habia profetizado el triunfo del materialismo (Arellano, Los
raros:una lectura 85) y de alli la conveniencia y pertinencia de la adopcion de ese icono
que coadyuvaba la oposicion al positivismo cientifico y al materialismo. La declaracion de
Dario sobre su fuente es clara y le queda a la critica el rastreo de ese Caliban, hijo putativo
de America, del espiritismo frances y de las ciencias ocultas a las que fue propenso el
Modernismo."1
Dario, se dijo, poco le deberia a la menci6n pasajera de Groussac sobre Chicago, ahn
en el caso de haber sido dsta publicada antes de 1894. Me inclino a pensar que hubo cierta
simultaneidad en el uso de una metAfora afrancesada que estaba en el ambiente. Ahora bien,
Si se acepta como probable la deuda de Dario con Groussac, no sucede lo
mismo con la
supuesta influencia de Renan; no tenemos indicios que permitan una lectura extensiva de
las fuentes de Ariel como si fueran las mismas de "El triunfo de Caliban".
"El triunfo de Caliban" fue reescrito a partir del texto sobre Poe. Rodo, por su parte,
no obstante que conoci6 Los raros (Balseiro 121) y muy probablemente habia leido "El
triunfo de Caliban" antes de escribir su Ariel, no menciona a Dario. Renan le sirve de
autoridad "mejor" que el nicaragUense. Por otra parte aunque ambos ensayos tienen como
presupuesto "los valores de la latinidad", el de Rod6 difiere por su tono reposado y porque
en e1 la oposicion Ariel/CalibAn es menos explicita. Ariel "presupone la amenaza de
Caliban" (Ramos 217) pero no la hace manifiesta; el genio del aire se opone casi tAcitamente
a un escasamente mencionado Caliban.
El texto sobre Poe en Los rarosprecede y contiene la mayoria de las asociaciones
alegato del 98: el yankee es el monstruo CalibAn, un ser moralmente inferior que sucumbe
del

al vicio de la bebida,' 2 y que reemplaza la razon con la fuerza, en contraste con Ariel que
representa las alturas del espiritu; la bestia encarna el materialismo, una forma satAnica del
mal ("su nombre es Legion"13) vinculada al modelo norteamericano cuyas ciudades son
emblemAticas de la "civilizacion barbara" (oximoron que conjuga los extremos de la
proposicion de Sarmiento); Miranda aparece como un etemno femenino virginal/maternal
que extiende sus brazos al idealismo' 4 "latino"; y por uiltimo, las excepciones confirman la
regla: Poe y Lanier (quien "se salva por la gota latina que brilla en su nombre") se baten
contra -y existen a pesar de- un medio corrupto que ha quebrado la aristocracia del
espiritu.

"Sobre esta relacion, la credulidad de la Apoca, y en especial Ia de Dario, ver "Espiritismo y

1ACaliban solo lo doblega el vino que Esteban y Trinculo usan para domesticarlo (2024-25) y bajo
modernismo"
2 (Gullbn en Schulman 86-122).

cuya influencia los cree dioses convirtiendose en "iel mas credulo de los monstruos!" (2026)
dispuesto a lamer los zapatos de Esteban (2029).
13(Marcos 5:9).
14 En el articulo del 98 dice: "Miranda preferira siempre a Ariel; Miranda es la gracia del espiritu".
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445

El discurso elitista de la crisis finisecular modernista no pens6 la epoca fuera del

antipragmatico y aristociftico manifiesto de la latinidad. Esta vision del imperialismo
"como una contradiccion a la tradici6n hispnica, y un ataque a los fueros de la inelligentsia
elevada por encima de la masa" (Morava, Literaturay cultura 67), Cs un sintoma del
desencuentro de estos intelectuales con la modernidad (parafraseando una expresion de
Julio Ramos) y una marca de los limites de su lectura de Iacultura y Iahistoria. Al nombrar
su causa de identidad como lade laraza latina,acudian a una idea racista, de factura francesa
y parad6jicamente disefada en el proceso de constitucion del botin americano' que se
disputaban potencias como Inglaterra, Francia y Los Estados Unidos, esos "gigantes que
Ilevan siete leguas en las botas" -como decia Marti en 1891- que libraban una "pelea de
cometas en el cielo" y que iban "por el aire dormido engullendo mundos" ("Nuestra
America", Oc VI, 15). A esta contradicci6n debe sumarse, en el caso de Dario, la
inconstancia de la beligerancia espiritual "latina" contra el "imperio de la materia" y la
"apoteosis del puerco" yankee; el latinismo que en 1898 concluye: "i Miranda preferiffi
siempre a Ariel; Miranda es Iagracia del espiritu; y todas las montatas de piedras, de hierros,
de oros y de tocinos, no bastaran para que mi alma latina se prostituya a Caliban!" ("El
triunfo" 455),16 no resiste Ia lectura de los versos de "Salutacion al aguila" (1907): "Traenos
los secretos de las labores del Norte, / y que los hijos nuestros dejen de ser los retores Latinos
/ y aprendan de los yanquis Iaconstancia, el vigor, el carActer" (Poesias Competas II, 707-
709).
Tres paradojas adicionales pueden ilustrar los limites del discurso calibanico del 98:
1. En "El triunfo de Caliban" Dario insiste repetida y prodigamente en imagenes de
consumicion:

comedores de came cruda [..] Comen, comen [...] Ia asechanza de Ia boca del barbaro [..]
el peligro que entrafian esas mandibulas de boa todavia abiertas tras la tragada de Tejas;
la codicia del anglosajon, el apetitoyankee [...] 6Qu diria hoy el cubano [Marti] al ver que
so color de ayuda para Iaansiada Perla, el monstruo se Iatraga con ostra y todo? [...] Mas
he ahi que del norte, parten [...] bocas absorbentes [...] a la vista esta lagula del Norte, etc.
(451, 452, 453, 454).

En "Invasion anglosajona: Centroamerica yanqui" (1902) denunciara de nuevo el

apetito de los Estados Unidos justo antes de la intervencion en Panama y temiendola en
Nicaragua:

'' El Panlatinismoen Iasegunda mitad del siglo estaba ligado a los intereses de la politica exterior
francesa que queria colocarse al frente de los paises latinos y hacer contrapeso a las "naciones
anglosajonas". Desde la decada de 1850 esa idea tuvo defensores como Michel Chevalier(l1806-1879)
y Ernest Renan (1823-1892) que habian impulsado un modelo geoideologico que legitimaba Ia
expansion economica de Francia y su patronazgo cultural. En Suramerica la idea resurge a partir de
la decada 1880 y es usada por los modernistas contra los Estados Unidos (Phelan 5-21).
6 Todas las citas y referencias de paginas del articulo de Dario "El triunfo de Calibain" se realizan de

acuerdo a Iaedicion del mismo en este volumen.

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CARLOS JAUREGUI

la
Un ministro de Repilica de Nicaragua -el senor Gomez- decia al celebre escritor
colombiano Vargas Vila: "Que los americanos nos han de corer, es un hecho. No nos
queda mais que escoger la salsa con que hemos de ser comidos" (Escritosdispersos 142).

Sin embargo Dario, que tenia frente a si esta imagen del imperio voraz, no relacion6
a Caliban con el termino canibal, mas acorde con el campo lexico de su caracterizacion de
lo
los Estados Unidos. El anagrama, que suponemos obvio, no era tanto para Dario, o no del
todo.
2. La resistencia humanista a la consolidaci6n del poder hegemonico norteamericano
y al imperialismo no encuentra un icono en Caliban, como sucedera posteriormente con la
avanzada contracolonial en el Caribe (Lamming, Cesaire, Fernandez-Retamar). Dario
Rod6 no se reconocen en el monstruo colonizado que maldice al usurpador, sino en Ariel
Y
o en Pr6spero.' 7
Caliban maldice a Pr6spero en un gesto de rebeldia maniatado por el poder del invasor.
Dario, en 1898, sabe o se declara sujeto de un heroismo de la inutilidad, pero no reconoce
en sus palabras el drama calibanico:

Pero hay quienes me digan: "%Noye usted que son mas fuertes? No sabe usted que por
ley fatal hemos de perecer tragados o aplastados por el coloso? No reconoce usted su
superioridad? Si, Lc6mo no voy a ver el monte que forma el lomo del mamut? Pero ante
Darwin y Spencerno voy a poner Iacabeza sobre lapiedraPara que me aplaste lagran bestia
[...] no he de sacrificarme por mi propia voluntad bajo sus patas, y si me logra atrapar, al
menos mi lengua ha de concluir de dar su maldici6on ttima, con el ultimo aliento de vida
(455).

3. De la pluma de Marti obtuvo Dario el material de una lectura intensa de los Estados
Unidos (el lector de "El triunfo de Caliban" notary cierta intertextualidad, por ejemplo en
losjuicios severos a Blaine y a Gould), pero su defensa de Espana en las condiciones de ese
momento era un alegato contra Cuba y contra la herencia politica de Marti, pese a los golpes
de pecho al final del texto.' 8

Dario dirige su "panfleto cultural"' 9 contra los Estados Unidos, no contra Espafia 2 0 y,
en este sentido, la identificacion con Ariel, el sirviente del Prospero, es coherente con el
papel instrumental del intelectual defensor de los intereses peninsulares.

'" Dario probablemente no estaba al tanto, o no le interesaba, Ialectura romAntica de La tempestad

hecha por William Hazlitt (1818) -a rafz de una discusion con Coleridge sobre la imputacion que
este hiciera a los Jacobinos de ser usurpadores, ba.rbaros y calibanes- en que cuestion6 el derecho
del invasor "civilizado" y afirm6 el derecho a resistir que asistia
a Caliban, "the legitimate sovereign
of the isle", contra "Prospero and the rest of the usurpers" (Oc III, 207).
18 Esas simpatias pueden rastrearse en las celebraciones del "Descubrimiento" en las que particip6

Dario en 1892.
19Jameson usa esta expresion al hablar del "Caliban" de Femnandez-Retamar (6).
20
Dario por momentos estA respecto a Fernandez-Retamar mas cerca de lo que pudierapensarse. Tiene
una diferencia de tropos pero el sentido de su alegato es direccionalmente paralelo: el reclamo de una
identidad y unidad latinoamericana, opuesta a la intervencion y avance de los Estados Unidos.
 CALIBAN, ICONO DEL 98 447
447

Arturo Andres Roig, hablando de Marti, Hostos, Dario y Rod6, dice que
del 98 americano no es
el
discurso

expresado en lo que en la Peninsula se llam6 "literatura del desastre" o de la "decadencia

injustificados
espai'ola", expresi6n dela frustraci6n historica, de sentimientos desaliento
de
y derrota. iC6mo iban a lamentar los caribeflos el fin de unimperio? Lo que si habian de
lamentar y lamentamos todavia, fue el remplazo de aquel por otro (135, 136).

Por lo que respecta a "El triunfo de Caliban" no se puede aceptar la tesis de Roig; ese
discurso antiimperialista se prestaba a la politica exterior espaflola; 2 ' la simpatia de Dario
por la causa martiana es apenas sentimental: "Y yo que he sido partidario de Cuba libre,
siquier fuese por acompafiar en su sueflo a tanto soflador y en su heroismo a tanto mTir,
soy amigo de Espafla en el instante en que la miro agredida por un enemigo brutal" (455).
Dario lamenta el surgimiento del nuevo imperio, es cierto, pero no deja de llorar ci fin del
anterior.
Estos limites de la metafora -el que no relacione Caliban/Ca que no asocie
Caliban/America Latina, y/o que no extienda el escenario conceptual de La tempesad a
Espafia- pueden tener relaci6n causal con las pobres herramientas del humanismo burgues
para entender su tiempo allende su espiritualismo antipragmftico. Lo que se ha indicado
respecto de Ariel, es decir, que no se detuvo en "las causas politico-econ micas del
fen6meno imperialista" sino que se qued6 en la resistencia axiologica programAtica
(Morafla en Iiigo 660), puede bien hacerse extensivo a "El triunfo de Caliban".
La posicion problemAtica de esta generacion tiene su nudo en la perdida de autoridad
de su quehacer letrado y en el correspondiente intento por legitimar la literatura en la medida
de su resistencia a los flujos de lamodernizacion (Ramos 10), al tiempo que-para defender
22
a una potencia decadente contra una emergente -, se permitiaretozos eurocentricos como
Ia construcci6n de un discurso de identidad con fuentes en Shakespeare, en los ideologos
del imperialismo frances, o, en el mejor de los casos, en sus espiritistas.
Por ello Groussac, sin rubor, habla de Iainmadurez de Cuba para la independencia y
Dario trae a su monologo a una Espafla vetusta y no a la que libr6 una guerra contra los
cubanos y que, de alguna manera, con su insistencia en conservar las colonias, sirvi6 a Cuba
en bandeja a la intervencion de los Estados Unidos: "la Espan'a que yo defiendo -decia-
se llama Hidalguja, Ideal, Nobleza; se llama Cervantes, Quevedo, Go'ngora, GraciAn,
Velazquez; se llama ci Cid, Loyola, Isabel; se llama la 1lTitde Roma, la Hermana de Francia,
la Madre de America" ("El triunfo" 455). Obviaba la Espafla que hizo de la poblacion civil

21Tambien puede pensarse en otros intereses como los del proyecto liberal argentino que tenia Ia
pretensioln de erigir una potencia en ci sur dcl continente: "Saenz Pen'a, ci argentino cuya voz en ci
Congreso panamericano [.. demostr6 en su propia casa al piel roja que hay quienes velan en nuestras
repflblicas por laasechanza de Iaboca dcl barbaro" ("El triunfo" 452). Esta lflgica dcl contrapeso se
repite en "ARoosevelt": "Apenas brilla, alzandose, ci argentino sol" (Poesias Completas II,639-
64 1).
22Marti habia denunciado este pensar en frances o en ingks o en ci caso del ensayo que nos ocupa,
pensar a Cuba desde Madrid ("Nuestra America", Oc VI, 15-23).
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CARLOS JAUREGUI

de la isla un objetivo militar en la campiiade tierraarrasadadel general espafol Valeriano

Weyler en 1896.
"El triunfo de Caliban", en conclusion, tiene un valor representativo de los debates de
ala
la epocay del imaginario del 98, de los alcances y limites del discursofrente modemidad,
el imperialismo y la identidad continental, e indica el rumbo de la imaginacion historica
generacional del fin de siglo. Cuando Rod6 escribe su ensayo interpelando en su dedicatoria
a "Ia juventud de America" parece mirar al futuro; en realidad cerraba, bajo el ropaje de
propuesta de un deber ser, una epoca en agonia. Detrfts de la grandilocuencia de ese texto,
e
y de Iavehemencia enconada del de Dario, estaba Ia misma frustracion impotencia, la de
una generacion que hizo un discurso ut6pico en las puertas de su Apocalipsis.

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