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JOSÉ ANTONIO
FIGUEROA PÉREZ
10.26807/cav.v0i04.99
Abstract:
Resumen: This paper analyzes the work Horamen of the Ecua-
A partir de la obra Horamen, del artista Adrián dorian artist Adrián Balseca, which summarizes the
Balseca, que sintetiza la expoliación que ha sufrido plundering of the island of Tolita, Esmeraldas, one
la isla La Tolita en Esmeraldas, el artículo reflexio- of the most important archeological patrimonies in
na sobre el impacto de la desposesión en el modo Latin America. The article shows how dispossession
de organización del trabajo y de la sociedad, en una plays a crucial role on the organization of work and
región patrimonial densamente sometida a la expe- society in a region which has been heavily subjected
riencia colonial, principalmente por razones raciales. to colonial experience, mainly for racial reasons.
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les obliga a resignificar el espacio (Ojeda, 2016). Tolita es una consecuencia de la derrota de los ra-
La expoliación del oro de La Tolita muestra una dicales afroesmeraldeños que buscaban cambiar
fase de la circulación de los recursos que alimenta- las condiciones interno coloniales de la provincia
ron al capital privado nacional e internacional y a y el precarismo laboral al que se sometía a la po-
las reservas de oro del Banco Central del Ecuador, blación. La derrota del radicalismo permitió que
y devela las conexiones globales del capitalismo en Esmeraldas se profundizara el carácter extrac-
(Coronil, 2007), que fomentan la coexistencia de tivista y el precarismo, impuesto principalmente
formas abyectas de trabajo con la más avanzada sobre la población afrodescendiente. El artículo
organización tecnológica y social. indaga la tensión entre las dinámicas de la moder-
nidad, que Berman (1991) denomina pastorales
En este trabajo propongo leer Horamen en el y contrapastorales, en el contexto de la periferia
contexto de desposesión de la isla de La Tolita y de y que se expresan por igual en la tecnología, las
la economía interno colonial de Esmeraldas (Ver artes y las ciencias. En su perspectiva, las pasto-
figura 3). Propongo contrastar las contribuciones rales del capitalismo, derivadas de su expansión,
de Glissant (2015), quien analiza la desposesión estimulan un ritmo de desarrollo que se sinte-
desde una serie de hábitos sociales y culturales que tiza en la frase de Marx de que “todo lo sólido
se expresan en sociedades, regiones o países colo- se desvanece en el aire” y han encontrado apoyo
niales y neocoloniales que sufren la expoliación, en vanguardias fascinadas por la tecnología. De
con los conceptos de Harvey (2004) sobre la acu- otro lado, están las contrapastorales, asociadas al
mulación por desposesión, para mostrar cómo el carácter agonístico del consumo, que promueven
saqueo del patrimonio arqueológico de La Tolita y imágenes escépticas y temerosas frente a la cara
las formas laborales para ese fin expresan el modelo destructiva del progreso. Este trabajo propone
interno colonial que continuó en Esmeraldas, indagar las implicaciones de las contrapastorales
luego de la derrota del liberalismo radical en 1912 en el contexto de modernismos periféricos como
(Figueroa, 2017). La expoliación temprana de La el de nuestros países.
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Mientras que las técnicas culturales de detección y Del Arco Proaño, 2015, p. 144). La apertura a
de las fuentes de oro se remiten a los sueños. manos privadas de propietarios de la sierra y de ex-
Varios de los testimonios de Rivera Fellner (2014) tranjeros, la especialización extractivista de produc-
refieren que muchos hallazgos de piezas proceden tos para el mercado internacional (como la tagua y el
de sueños en los que las almas de los indígenas caucho) junto a la consolidación del concertaje, re-
cuentan dónde están los entierros. Otros hallazgos activaron el esclavismo y la desposesión territorial de
se hacen mediante la toma de ayahuasca, la banis- la región. En este contexto se produjo la revolución
teriopsis spp, localmente conocida como puildé; liberal, la muerte de Eloy Alfaro y la guerra de los
Quienes participan en los viajes shamánicos tienen afroesmeraldeños que, una vez derrotados, experi-
visiones en las que aparecen almas de los antiguos mentaron los efectos de la apropiación territorial por
habitantes de La Tolita. En estos casos, las visiones parte de afuereños y la explotación de los recursos,
se asocian a una liberación de almas condenadas, lo como sucedió en La Tolita.
cual, como se verá, guarda analogías con los casos
vistos por Michael Taussig en el contexto de las ex- LA TOLITA Y LA DES-ACU-
plotaciones del Valle del Cauca, en Colombia.
MULACIÓN ORIGINARIA
¿Qué condiciones posibilitaron esa forma de ex-
plotación de los recursos de La Tolita y el reclu- Los estudios contemporáneos sobre la despose-
tamiento de esa mano de obra para un trabajo tan sión, la expoliación y la ruina de la experiencia
precario? Para una somera respuesta, basta decir colonial y neocolonial, evidencian que la acu-
que hacia los años veinte en Esmeraldas continua- mulación originaria, señalada por Marx, es un
ba una economía extractivista de larga duración fenómeno permanente en el capitalismo (Stoller,
que la población afroesmeraldeña venía disputan- 2013). También, los estudios sobre el despojo y la
do desde el período colonial. Pocos años antes, esta desposesión, desde la teoría crítica postcolonial,
población había apoyado una insurrección armada, muestran la coexistencia en el capitalismo de las
conocida como La Guerra de Concha, en la que formas más avanzadas de organización del trabajo
contingentes afroesmeraldeños tuvieron un papel y de la tecnología con las formas más espurias de
protagónico aglutinados en torno a la lucha por la utilización de la mano de obra y del desarrollo
libertad. Este contingente fue derrotado en un le- tecnológico, como en La Tolita. Así, las aproxima-
vantamiento armado que duró entre 1912 y 1916. ciones a los modos de organización del trabajo y
de la sociedad en las modernidades periféricas, no
La irrupción de la guerra sintetizaba una larga permiten definir al capitalismo periférico como al-
historia de creación de una conciencia política ternativa exógena al capitalismo central, sino que
afroesmeraldeña, en medio de tensiones entre sus nos obligan a entender el papel de la coexistencia
reclamos de libertad y la imposición de la sujeción de las formas más avanzadas y las más espurias de
forzosa, tanto por parte de la Corona española en el organización social y tecnológica como hechos
período colonial, como de las autoridades naciona- constitutivos del capitalismo global.
les posindependentistas y republicanas. Mientras en
el contexto colonial, los afroesmeraldeños negocia- De igual manera, la constatación de la coexistencia
ron con la Corona ciertos privilegios por vigilar a los ,cada vez mayor en el denominado primer mundo,
propietarios de las minas que intentaban evadir las de formas avanzadas y espurias de organización del
obligaciones fiscales (Rueda, 2010; Morelli, 2016), trabajo y de la tecnología, y el carácter racializado
en el contexto posindependentista se encontraron de estas divisiones, devela la capacidad del capitalis-
con una serie de frustraciones: las promesas de mo de incluir en el despojo a sitios que se suponían
emancipación se pospusieron mediante el decreto intocables por su localización en el capitalismo
de la libertad de vientres, que privilegiaba el interés central. Los análisis de Harvey (2004) sobre la
de los esclavistas, y luego, a partir de mediados acumulación por desposesión muestran cómo la
del siglo XIX, cuando se declara la manumisión, permanente crisis de sobreacumulación que vive
el estado reactivó las formas precarias de trabajo y el capitalismo desde la década de los setenta deter-
el extractivismo de la región, al entregar inmensas mina una reconfiguración social, espacial y cultural
extensiones de la provincia a la compañía Inglesa del capitalismo tardío, que busca garantizar la libre
Ecuador Land Company, en compensación por las movilidad del capital y la ganancia especulativa a
deudas contraídas en la independencia (De la Torre través del despojo y la desposesión a nivel planeta-
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rio, lo cual ha venido acompañado de unas lógicas tados, que dificultaron incluso la creación de tradi-
de desregulación evocadoras de las fases de acumu- ciones, e, igualmente, tampoco condujeron
lación originaria del capital.
(…) a la sedimentación de prácticas técnicas,
De otro lado, una rica literatura sobre el sur cuyo conocimiento y cuyo peso habrían
global y especialmente de Suramérica y El Caribe llevado a progresos colectivos. La función
(Glissant,2014; Gramsci, 1980; Mariategui, 1982) técnica se ve frecuentemente saturada de
y estudios contemporáneos sobre la desposesión gestos supersticiosos que compensan ese
(Stoler, 2013; Hart 2016; Arias y Caicedo, 2016; no control colectivo y que al final, más que
Ojeda, 2016) permiten entender las formas como unir, dividen.… la supervivencia lleva así su
opera lo que, parafraseando a Harvey (2004), propio límite: se trata de un instinto de frac-
podríamos llamar la desacumulación por despo- cionamiento… Y lo cierto es que toda inicia-
sesión. En este sentido, terminaré este artículo tiva de estructurar una iniciativa… parcial de
mostrando cómo ciertas características del modo supervivencia resultará, una vez más, vana y
de organización del trabajo, en un contexto de estéril (es decir, incapaz de concebir a la co-
desposesión como La Tolita, guarda grandes ana- munidad) si esta iniciativa no está orientada
logías con lo establecido por Glissant (2014), en por una verdadera teoría general de la super-
la experiencia colonial en Martinica- y por Taussig vivencia como un conjunto no parcelado de
(1977)- entre los trabajadores afrocolombianos resistencias convergentes (Glissant, 2014).
de las zonas cañeras. Estas aproximaciones nos
permiten leer algunas de las concepciones inheren- El antropólogo Michael Taussig indagó cómo el
tes a la mercancía, a la sociedad y a la tecnología en proletariado negro del Valle del Cauca concep-
contextos de desposesión como de La Tolita. tualizaba, en términos culturales, unas relaciones
laborales marcadas por la desposesión, y encontró
De acuerdo con Glissant (2014), uno de los prin- dos prácticas significativas: los pactos con el
cipios en los que se fundamenta la desposesión es demonio y el bautizo del billete. En el primer
el de quitar a los trabajadores el control de lo que caso, se creía que algunos de los trabajadores es-
sucede con la producción: por ejemplo, evitar que tablecían pactos secretos con el demonio con el
los trabajadores tengan contacto con el mercado, objetivo de incrementar sus riquezas. Estos tra-
por lo que eventualmente recurren al contrabando, bajadores, cuya característica común era la de no
lo cual los convierte en vulnerables, o cuando se tener ninguna propiedad, estaban tentados por el
produce una débil o inexistente monetarización de demonio, a venderles sus almas a cambio de tener
las relaciones laborales que hacen al trabajador más ingresos extra durante un tiempo de su vida, pero
dependiente de la bondad del patrón. En La Tolita para lo cual morirían en agonía e irían al infierno.
situaciones similares aparecen registradas en testi-
monios que muestran cómo allí se implementó por En la ceremonia del bautizo del billete, los
parte de Yanuzzelli el mismo sistema de deudas de padrinos, de manera camuflada, llevan un billete
las haciendas serranas, que enclaustraban las relacio- de un peso que es el que recibe el bautizo y el
nes económicas de los trabajadores exclusivamente nombre que iba a ser dado al ahijado, El billete
con los propietarios de la isla, con los que mantenían se carga de un poder mágico, que hace que en
una deuda permanente y evitaron que el trabajador cualquier transacción monetaria, ese peso retorne
tuviera alguna posibilidad de acumulación, de previ- multiplicado varias veces. Cuando el poseedor del
sión o de tecnificación (Glissant, 2014:55). billete realiza la transacción de manera disimula-
da le pregunta: “X.. te vas o te quedas? ¿Te vas o
Varios de los testimonios recogidos por Rivera te quedas? ¿Te vas o te quedas?”. Y espera que el
Fellner (2012) muestran cómo en La Tolita se billete regrese multiplicado, mientras el niño una
creó una economía de supervivencia con todos los vez muere irá indefectiblemente al purgatorio o al
rasgos que le imputa Glissant: la economía de la infierno. Tausssig (1977) analiza los casos del pro-
zona generó formas de resistencia social de matriz letariado caucano desde el concepto de fetichismo
conservadora, se creó una marginación incapaz de de Marx. El fetichismo, sabemos, es la creencia de
crear comunidades alternativas, en tanto estas se que el valor de la mercancía se da por la relación
encontraron limitadas a activar instintivamente a que las cosas sostienen entre ellas, y oculta que el
su propia supervivencia y crearon hábitos fragmen- creador de valor es el trabajo humano.
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