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Semiconductores
La historia de los semiconductores comienza en su utilización con fines
técnicos, se utilizaron como pequeños detectores diodos y se emplearon a
principios del siglo XX, en los radiorreceptores de esa época

En 1940 Russell Ohl, investigador de los Laboratorios Bell, realizó un

descubrimiento que se basaba en que si a ciertos cristales se le añadía una
pequeña cantidad de impurezas su conductividad eléctrica variaba cuando el
material se exponía a una fuente de luz. Ese descubrimiento condujo al
desarrollo de las celdas fotoeléctricas o solares.

En 1947 William Shockley, investigador también de los Laboratorios Bell

y Walter Houser Brattain, junto a John Bardeen, desarrollaron el primer
dispositivo semiconductor de germanio (Ge), al que denominaron “transistor” y
que se convertiría en la base del desarrollo de la electrónica moderna.

Algunos semiconductores, como el silicio (Si), el germanio (Ge) y

el selenio (Se), constituyen elementos que poseen características intermedias
entre los cuerpos conductores y los aislantes, por lo que no se consideran ni
una cosa, ni la otra. Sin embargo, bajo determinadas condiciones esos mismos
elementos permiten la circulación de la corriente eléctrica en un sentido, pero
no en el sentido contrario. Esta propiedad se utiliza para rectificar corriente
alterna, detectar señales de radio, amplificar señales de corriente eléctrica,
funcionar como interruptores o compuertas utilizadas en Electrónica Digital,
entre otras.

La mayor o menor conductividad eléctrica que pueden presentar los materiales

semiconductores depende en gran medida de su temperatura interna. En el
caso de los metales, a medida que la temperatura aumenta, la resistencia al
paso de la corriente también aumenta, disminuyendo la [[conductividad] fila 1,
celda 2]. Todo lo contrario ocurre con los elementos semiconductores, pues
mientras su fila 1, celda 2temperatura aumenta, la conductividad también
aumenta.
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Podemos decir que la conductividad de un elemento semiconductor se puede

variar aplicando diferentes métodos como:

Elevación de su temperatura Introducción de impurezas (dopaje) dentro de su

estructura cristalina Incrementando la iluminación.

Forma de uso de los SEMICONDUCTORES:

Un semiconductor es un material aislante que, cuando se le añaden ciertas

sustancias o en un determinado contexto, se vuelve conductor. Esto quiere
decir que, de acuerdo a determinados factores, el semiconductor actúa a modo
de aislante o como conductor.

Los semiconductores pueden ser intrínsecos o extrínsecos.

Los semiconductores intrínsecos (que también se conocen
como semiconductores extremadamente puros) son cristales que, a través de
enlaces covalentes entre los átomos, desarrollan una estructura de tipo
tetraédrico A temperatura de ambiente, estos cristales tienen electrones que
absorben la energía que necesitan para pasar a la banda de conducción,
quedando un hueco de electrón en la banda de valencia.

Los semiconductores extrínsecos, por su parte, son semiconductores

intrínsecos a los que les agregan impurezas para lograr su dopaje (así se
conoce el resultado del proceso que se lleva a cabo para modificar las
propiedades eléctricas de un semiconductor).

Existen numerosos datos de gran interés acerca de los semiconductores como

son los siguientes:

-La primera vez que se considera que se comenzó a hablar y a hacer uso de
los mismos fue en la década de los años 20. En los conocidos como
radiorreceptores, también llamados “de galeno”, fue donde se emplearon los
mismos y eran unos detectores diodos de reducidas dimensiones.
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-En la década de los años 40, más exactamente en 1947, fue cuando varios
investigadores de los Laboratorios Bell llevaron a cabo el desarrollo del primer
semiconductor de germanio. A este le dieron en llamar transistor y pasó a ser
un elemento fundamental dentro del mundo de la electrónica desde ese mismo
momento.

-Para poder conseguir aumentar de manera más o menos notable lo que es la

conductividad de un elemento semiconductor lo que hay que hacer es
aumentar su iluminación, elevar de manera clara su temperatura o bien realizar
lo que se da en llamar dopaje. Este es un procedimiento que consiste
básicamente en introducir impurezas en lo que es la estructura cristalina de
aquellos.

-Hay determinados semiconductores que, a pesar de ser reconocidos como tal,

cuentan con una serie de características a medio camino entre conductores y
aislantes que les lleva al final a tener dudas sobre si colocarlos en un lugar o en
otro. Nos estamos refiriendo en concreto al citado germanio, al silicio y al
selenio.

-Además de todos los mencionados, otros importantes semiconductores son el

cadmio, el boro, el indio, el galio…

Todos los elementos químicos se califican como conductores, aislantes o

semiconductores. Mientras que las conductores tienen baja resistencia a la
circulación de la corriente eléctrica y los aislantes, alta, los semiconductores se
ubican entre ambos ya que permiten el paso de la corriente sólo en ciertos
casos. La temperatura, la presión, la radiación y los campos magnéticos
pueden hacer que un semiconductor actúe como conductor o como aislante
según el contexto.

Entre los semiconductores más empleados en el ámbito de la industria, se

encuentran el silicio, el azufre y el germanio. Estos elementos se utilizan para
la producción de chips y transistores, entre otros productos.
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TIPOS DE SEMICONDUCTORES.
CONDUCCIÓN INTRÍNSECA:
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Un elemento tetravalente (grupo IV), si comparte todos sus electrones es un

aislante perfecto y no contribuye a la conductividad eléctrica, esto ocurre a la
temperatura del cero absoluto (no hay movimiento térmico). Pero si se somete
a temperatura ambiente en la agitación térmica es suficiente para arrancar un
electrón apareciendo así un doble efecto: el electrón al moverse contribuye a la
conducción y deja una vacante llamada hueco. Este hueco puede ser ocupado
por otro electrón. Surge así un portador de carga positiva y otro negativo
denominado par electrón-hueco. Si aparecen en el cristal muchos pares de
este tipo puede ocurrir que choquen un electrón y un hueco produciéndose una
recombinación, en este caso ninguno de los dos toman parte en la conducción.
Con el tiempo se establece un equilibrio, es decir, el número de pares
engendrados será igual al de recombinaciones, siendo la conductividad
constante, es lo que se denomina conductividad intrínseca del material a una
temperatura determinada. Si aumentamos la temperatura, el movimiento
térmico aumentará la intensidad originando un mayor número de pares, con lo
que se establecerá el equilibrio para una mayor concentración. Este efecto
puede producirse tanto por energía térmica como por energía luminosa. El
número Z de portadores de cargas libres aumenta aproximadamente de forma
exponencial con la temperatura y para una temperatura determinada, depende
de la energía necesaria para romper la ligadura, magnitud característica del
semiconductor.

Simulación

En este applet podemos ver mediante una animación en qué dirección se

mueven los electrones y los huecos en un semiconductor intrínseco.

Cuando los electrones libres llegan el extremo derecho del cristal, entran al
conductor externo (normalmente un hilo de cobre) y circulan hacia el terminal
positivo de la batería. Por otro lado, los electrones libres en el terminal negativo
de la batería fluirían hacia el extremo izquierdo del cristal. Así entran en el
cristal y se recombinan con los huecos que llegan al extremo izquierdo del
cristal. Se produce un flujo estable de electrones libres y huecos dentro del
semiconductor.
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CONDUCCIÓN EXTRÍNSECA:

Cuando a una cristal de cualquier elemento (por ejemplo el Silicio (Si)) le

introducimos un átomo distinto pero que sea pentavalente (por ejemplo
Antimonio (Sb)) sobra un electrón que no es necesario para producir los
enlaces en la estructura cristalina. Una pequeña energía será suficiente para
soltarlo del átomo introducido y convertirlo en el electrón de conducción. Sólo
con la energía correspondiente a la temperatura ordinaria para que los
electrones sobrantes del Sb queden sueltos eliminando los propios huecos
existentes por la propia continuidad del cristal y quedando al final una
conducción eléctrica producida sólo por los electrones, el Sb queda entonces
cargado positivamente y recibe el nombre de “dador”.

Son los semiconductores que están dopados, esto es que tienen impurezas.
Hay 2 tipos dependiendo de qué tipo de impurezas tengan:

Semiconductor tipo n
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Es el que está impurificado con impurezas "Donadoras", que son impurezas

pentavalentes. Como los electrones superan a los huecos en un semiconductor
tipo n, reciben el nombre de "portadores mayoritarios", mientras que a los
huecos se les denomina "portadores minoritarios".

Al aplicar una tensión al semiconductor de la figura, los electrones libres dentro

del semiconductor se mueven hacia la izquierda y los huecos lo hacen hacia la
derecha. Cuando un hueco llega al extremo derecho del cristal, uno de los
electrones del circuito externo entra al semiconductor y se recombina con el
hueco.

Los electrones libres de la figura circulan hacia el extremo izquierdo del cristal,
donde entran al conductor y fluyen hacia el positivo de la batería.

Semiconductor tipo p
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Es el que está impurificado con impurezas "Aceptoras", que son impurezas

trivalentes. Como el número de huecos supera el número de electrones libres,
los huecos son los portadores mayoritarios y los electrones libres son los
minoritarios.

Al aplicarse una tensión, los electrones libres se mueven hacia la izquierda y

los huecos lo hacen hacia la derecha. En la figura, los huecos que llegan al
extremo derecho del cristal se recombinan con los electrones libres del circuito
externo.

En el circuito hay también un flujo de portadores minoritarios. Los electrones

libres dentro del semiconductor circulan de derecha a izquierda. Como hay muy
pocos portadores minoritarios, su efecto es casi despreciable en este circuito.

CARACTERISTICAS DE LOS SEMICONDUCTORES:

Los semiconductores pueden actuar como aislantes o como conductores, todo
depende de la temperatura y de la f.e.m. aplicada.
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Los semiconductores reales o puros no contienen electrones libres a bajas

temperaturas (y con baja aplicada).

Los electrones periféricos en un semiconductor pueden ser liberados mediante

la aplicación de altas temperaturas, altos voltajes o ambos.

Los Únicos elementos semiconductores puros son carbono, germanio y silicio.

Son los materiales cuya característica principal es permitir la circulación de
corriente en un sentido y es nula o casi nula debido a su alta resistencia inversa
en el sentido opuesto, el primer semiconductor utilizado en la detección de
señales de radio fue la galena o sulfuro de plomo, el silicio también es un
semiconductor.

PROPIEDADES DE LOS SEMICONDUCTORES:

Una propiedad importante en los semiconductores es que posibilita el poder
modificar su resistividad de manera controlada entre márgenes muy amplios.
La razón primera de este comportamiento diferente reside en su estructura
atómica, básicamente en la distancia interatómica de sus átomos en la red así
como el tipo de enlace entre ellos.
Así, el enlace atómico depende del número de electrones de valencia de los
átomos formantes del enlace y de la electronegatividad de los mismos. Los
electrones de la capa externa o electrones de valencia son los que determinan
y forman los enlaces y los que en su momento pueden determinar el carácter
conductivo o no de él.

En un semiconductor formado por dos elementos químicos diferentes

(Arseniuro de Galio) la asimetría conlleva en general una cierta pérdida de
carácter covalente puro, en el sentido de desplazar el centro de gravedad de la
carga hacia uno u otro átomo. El parámetro que determina este desplazamiento
es la electronegatividad de los átomos constituyentes. Cuanto más diferente
sea, mayor será el desplazamiento y el enlace será más iónico que covalente.

La estructura cristalina de los semiconductores es en general compleja aunque

puede visualizarse mediante superposición de estructuras más sencillas. La
estructura más común es la del diamante, común a los semiconductores Si y
Ge, y la del Zinc-Blenda que es la del Arseniuro de Galio. En estas redes
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cristalinas cada átomo se encuentra unido a otros cuatro mediante enlaces

covalentes con simetría tetraédrica. Se requiere que posean unas estructuras
cristalinas únicas, es decir, que sea monocristal. Dependiendo de cómo se
obtengan éste puede presentarse en forma de monocristal, policristal y amorfo.

El comportamiento eléctrico de los materiales semiconductores (resistividad y

movilidad) así como su funcionamiento depende de la estructura cristalina del
material de base, siendo imprescindible la forma monocristalina cuando se
requiere la fabricación de circuitos integrados y dispositivos electroópticos
(láser, leds).
En lo referente al transporte de carga en semiconductores el fenómeno de las
colisiones de los portadores con otros portadores, núcleos, iones y vibraciones
de la red, disminuye la movilidad. Ello guarda relación con el parámetro de la
resistividad (o conductividad) definido como la facilidad para la conducción
eléctrica, depende intrínsecamente del material en cuestión y no de su
geometría. Así pues en los fenómenos de transporte en semiconductores y a
diferencia de los metales, la conducción se debe a dos tipos de portadores,
huecos y electrones.

COMPONENTES DE LOS SEMICONDUCTORES:

Un semiconductor es un componente que no es directamente un conductor de

corriente, pero tampoco es un aislante. En un conductor la corriente es debida
al movimiento de las cargas negativas (electrones). En los semiconductores se
producen corrientes producidas tanto por el movimiento de electrones como de
las cargas positivas (huecos). Los semiconductores son aquellos elementos
pertenecientes al grupo IV de la Tabla Periódica (Silicio, Germanio, etc.).
Generalmente a estos se le introducen átomos de otros elementos,
denominados impurezas, de forma que la corriente se deba primordialmente a
los electrones o a los huecos, dependiendo de la impureza introducida. Otra
característica que los diferencia se refiere a su resistividad, estando ésta
comprendida entre la de los metales y la de los aislantes.

Los semiconductores son muy importantes en electrónica ya que gracias a

ellos contamos hoy con diversos componentes de gran utilidad en electrónica,
tales como diodos, transistores, tiristores, triac, etc.
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ELEMENTOS SEMICONDUCTORES:

Número Nombre del Pertenece

atómico elemento a:

48 Cd (Cadmio) Metales

5 B (Boro) No metales

13 Al (Aluminio) Metales

31 Ga (Galio) Metales

49 In (Indio) Metales

14 Si (Silicio) Metaloides
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32 Ge (Germanio) Metaloides

15 P (Fósforo) No metales

33 As (Arsénico) Metaloides

51 Sb (Antimonio) Metaloides

16 S (Azufre) No metales

34 Se (Selenio) No metales

52 Te (Telurio) Metaloides

CADMIO

El cadmio es un elemento químico de número atómico 48 situado en el grupo

12 de la tabla periódica de los elementos. Su símbolo es Cd. Es un metal
blanco azulado, relativamente poco abundante. Es uno de los metales más
tóxicos, aunque podría ser un elemento químico esencial, necesario en muy
pequeñas cantidades, pero esto no está claro. Normalmente se encuentra en
menas de zinc y se emplea especialmente en pilas.

BORO

El Boro es un elemento químico de la tabla periódica que tiene el símbolo B y

número atómico 5. Un elemento metaloide trivalente, el boro existe
abundantemente en el mineral borax. Hay dos alotropos del boro; el boro
amorfo es un polvo marrón, pero el boro metálico es negro. La forma metálica
es dura (9.3 en la escala de Mohs) y es un mal conductor de la electricidad a
temperatura ambiente. Nunca se ha encontrado libre en la naturaleza.

ALUMINIO
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El aluminio es el elemento químico de símbolo Al y número atómico 13. Es el

elemento metálico más abundante en la corteza terrestre.

Su ligereza, conductividad eléctrica, resistencia a la corrosión y bajo punto

fusión le convierten en un material idóneo para multitud de aplicaciones,
especialmente en aeronáutica; sin embargo, la elevada cantidad de energía
necesaria para su obtención dificulta su mayor utilización; dificultad que puede
compensarse por su bajo coste de reciclado, su dilatada vida útil y la
estabilidad de su precio.

GALIO

El galio es un elemento químico de la tabla periódica de número atómico 31 y

símbolo Ga.

El galio es un metal blando, grisáceo en estado líquido y plateado brillante al

solidificar, sólido deleznable a bajas temperaturas que funde a temperaturas
cercanas a la de la ambiente por lo que si se toma en la mano se funde.

SILICIO

El silicio es un elemento de la tabla periódica del grupo del carbono, es muy

abundante en la naturaleza al estar presente en la mayor parte de las rocas. Es
un metaloide semiconductor, que se presenta en dos formas, una amorfa como
polvo pardusco y otra cristalina en octaedros de color azul grisaseo y brillo
metálico.
Al igual que el carbono pero no con tanta extensión el silicio forma muchos
compuestos usando básicamente el grado de oxidación 4, estos compuestos
se conocen como siliconas.
En estado cristalino es muy duro y casi nada soluble en agua.

GERMANIO

El germanio es un elemento químico con número atómico 32, perteneciente al

grupo 14 de la tabla periódica de los elementos. Es uno de los metaloides y se
comporta como un semiconductor.

FOSFORO
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Elemento químico de número atómico 15. Su símbolo es P. Clasificación: No

metal. Es un sólido ceroso que brilla en la oscuridad. De ahí la palabra
fosforescencia para denominar la cualidad de algunos materiales a brillar en la
oscuridad.
Existe en varias formas aleotrópicas las mas importantes son, fósforo blanco,
fósforo negro y fósforo rojo

ANTIMONIO

El antimonio es un elemento químico de número atómico 51 situado en el grupo

15 de la tabla periódica de los elementos. Su símbolo es Sb.

Este elemento semimetálico tiene cuatro formas alotrópicas. Su forma estable

es un metal blanco azulado. El antimonio blanco y el amarillo son formas no
metálicas inestables.

AZUFRE

El azufre es un elemento químico de la tabla periódica cuyo símbolo es S y el

número atómico es 16. Es abundante, insípido, inodoro y un no metal
polivalente (tiene varias valencias). El azufre forma parte como sulfuros o
sulfatos en muchas rocas y se encuentra en estado nativo en la naturaleza,
especialmente en zonas volcánicas.

APLICACIONES DE LOS SEMICONDUCTORES:

Las aplicaciones de los semiconductores se dan en diodos, transistores y
termistores principalmente. Diodos: Al unir un semiconductor N con otro P se
produce un fenómeno de difusión de cargas en la zona de contacto, que crea
una barrera de potencial que impide a los demás electrones de la zona N
saturar los restantes huecos positivos de la zona. Si unimos un generador
como se indica en la figura los electrones libres de la zona N son repelidos por
el polo negativo y los huecos de la zona P por el polo positivo, hacia la región
de transición, que atraviesan. La corriente pasa. No ocurriría esto si la conexión
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se hubiera hecho con la polaridad invertida. El dispositivo es un “diodo

semiconductor” y actúa como rectificador de corriente.

TERMISTOR.

Es un sensor resistivo de temperatura. Su funcionamiento se basa en la

variación de la resistividad que presenta un semiconductor con la temperatura.
El término termistor proviene de Thermally Sensitive Resistor.

Tipos de termistores:

Existen dos tipos de termistor:

NTC (Negative Temperature Coefficient) – coeficiente de temperatura negativo.

PTC (Positive Temperature Coefficient) – coeficiente de temperatura positivo.

Su funcionamiento se basa en la variación de la resistencia de un

semiconductor con la temperatura, debido a la variación de la concentración de
portadores. Para los termistores NTC, al aumentar la temperatura, aumentará
también la concentración de portadores, por lo que la resistencia será menor,
de ahí que el coeficiente sea negativo.
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Para los termistores PTC, en el caso de un semiconductor con un dopado muy

intenso, éste adquirirá propiedades metálicas, tomando un coeficiente positivo
en un margen de temperatura limitado. Usualmente, los termistores se fabrican
a partir de óxidos semiconductores, tales como el óxido férrico, el óxido de
níquel, o el óxido de cobalto.

Los termistores tienes una gran importancia, en el campo científico-tecnológico.

RECTIFICADORES.

Tipo de circuito destinado a convertir la corriente alterna (ac) en corriente

continua (dc), los cuales son ampliamente utilizados en la industria para
alimentar motores de corriente continua de altas potencia, así como; su uso en
los equipos electrodomésticos para la alimentación de sus diferentes circuitos.
Su componente fundamental para diseñarlos son los diodos rectificadores.
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EL TRANSISTOR:

Dispositivo electrónico en estado sólido, cuyo principio de funcionamiento se

basa en la física de los semiconductores. Este cumple funciones de
amplificador, oscilador, conmutador o rectificador. El término “transistor” es la
contracción en inglés de transfer resistor (“resistencia de transferencia”).
Actualmente se los encuentra prácticamente en todos los aparatos domésticos
de uso diario: radios, televisores, grabadoras, reproductores de audio y video,
hornos de microondas, lavadoras, automóviles, equipos de refrigeración,
alarmas, relojes de cuarzo, computadoras, calculadoras, impresoras, lámparas
fluorescentes, equipos de rayos X, tomógrafos, ecógrafos,
reproductores mp3, teléfonos móviles, etc. Este dispositivo semiconductor
permite el control y la regulación de una corriente grande mediante una señal
muy pequeña.

EL DIODO:

Es un componente discreto que permite la circulación de corriente entre sus

terminales en un determinado sentido, mientras que la bloquea en el sentido
contrario.
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Tipos de diodo:

 Diodo avalancha (TVS): Diodos que conducen en dirección

contraria cuando el voltaje en inverso supera el voltaje de ruptura,
también se conocen como diodos TVS. Electricámente son similares a
los diodos Zener, pero funciona bajo otro fenómeno, el efecto avalancha.
Esto sucede cuando el campo eléctrico inverso que atraviesa la unión p-
n produce una onda de ionización, similar a una avalancha, produciendo
una corriente. Los diodos avalancha están diseñados para operar en un
voltaje inverso definido sin que se destruya. La diferencia entre el diodo
avalancha (el cual tiene un voltaje de reversa de aproximadamente
6.2 V) y el diodo zener es que el ancho del canal del primero excede la
"libre asociación" de los electrones, por lo que se producen colisiones
entre ellos en el camino. La única diferencia práctica es que los dos
tienen coeficientes de temperatura de polaridades opuestas (la
disipación de calor máxima es mayor en un diodo zener, es por ello que
estos se emplean principalmente en circuitos reguladores de tensión).
Este tipo de diodos se emplean para eliminar voltajes y corrientes
transitorios que pudieran provocar un mal funcionamiento de un bus de
datos que conecte dos dispositivos sensibles a voltajes transitorios.
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 Diodo de Silicio: Suelen tener un tamaño milimétrico y, alineados,

constituyen detectores multicanal que permiten obtener espectros en
milisegundos. Son menos sensibles que los fotomultiplicadores. Es un
semiconductor de tipo p (con huecos) en contacto con un semiconductor
de tipo n (electrones). La radiación comunica la energía para liberar los
electrones que se desplazan hacia los huecos, estableciendo una
corriente eléctrica proporcional a la potencia radiante.
 Diodo de cristal: Es un tipo de diodo de contacto. El diodo cristal
consiste de un cable de metal afilado presionado contra un cristal
semiconductor, generalmente galena o de una parte de carbón. El cable
forma el ánodo y el cristal forma el cátodo. Los diodos de cristal tienen
una gran aplicación en los radio a galena. Los diodos de cristal están
obsoletos, pero puede conseguirse todavía de algunos fabricantes.
 Diodo de corriente constante: Realmente es un JFET, con su
compuerta conectada a la fuente, y funciona como un limitador de
corriente de dos terminales análogo al diodo Zener, el cual limita el
voltaje. Permiten una corriente a través de ellos para alcanzar un valor
adecuado y así estabilizarse en un valor específico. También suele
llamarse CLDs (por sus siglas en inglés) o diodo regulador de corriente.
 Diodo túnel o Esaki: Tienen una región de operación que produce
una resistencia negativa debido al efecto túnel, permitiendo amplificar
señales y circuitos muy simples que poseen dos estados. Debido a la
alta concentración de carga, los diodos túnel son muy rápidos, pueden
usarse en temperaturas muy bajas, campos magnéticos de gran
magnitud y en entornos con radiación alta. Por estas propiedades,
suelen usarse en viajes espaciales.
 Diodo Gunn: Similar al diodo túnel son construidos de materiales
como GaAs o InP que produce una resistencia negativa. Bajo
condiciones apropiadas, las formas de dominio del dipolo y propagación
a través del diodo, permitiendo osciladores de ondas microondas de alta
frecuencia.
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Ledes de distintos colores.

Diodo emisor de luz o LED del acrónimo inglés, light-emitting diode: Es
un diodo formado por un semiconductor con huecos en su banda de
energía, tal como arseniuro de galio, los portadores de carga que cruzan
la unión emiten fotones cuando se recombinan con los portadores
mayoritarios en el otro lado. Dependiendo del material, la longitud de
onda que se pueden producir varía desde el infrarrojo hasta longitudes
de onda cercanas al ultravioleta. El potencial que admiten estos diodos
dependen de la longitud de onda que ellos emiten: 2.1V corresponde al
rojo, 4.0V al violeta. Los primeros ledes fueron rojos y amarillos. Los
ledes blancos son en realidad combinaciones de tres ledes de diferente
color o un led azul revestido con un centelleador amarillo. Los ledes
también pueden usarse como fotodiodos de baja eficiencia en
aplicaciones de señales. Un led puede usarse con un fotodiodo o
fototransistor para formar un optoacoplador.
 Diodo láser: Cuando la estructura de un led se introduce en una
cavidad resonante formada al pulir las caras de los extremos, se puede
formar un láser. Los diodos láser se usan frecuentemente en dispositivos
de almacenamiento ópticos y para la comunicación óptica de alta
velocidad.
 Diodo térmico: Este término también se usa para los diodos
convencionales usados para monitorear la temperatura a la variación de
voltaje con la temperatura, y para refrigeradores termoeléctricos para
la refrigeración termoeléctrica. Los refrigeradores termoeléctricos se
hacen de semiconductores, aunque ellos no tienen ninguna unión de
rectificación, aprovechan el comportamiento distinto de portadores de
carga de los semiconductores tipo P y N para transportar el calor.
 Fotodiodos: Todos los semiconductores están sujetos a portadores
de carga ópticos. Generalmente es un efecto no deseado, por lo que
muchos de los semiconductores están empacados en materiales que
bloquean el paso de la luz. Los fotodiodos tienen la función de ser
sensibles a la luz (fotocelda), por lo que están empacados en materiales
que permiten el paso de la luz y son por lo general PIN (tipo de diodo
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más sensible a la luz). Un fotodiodo puede usarse en celdas solares,

en fotometría o en comunicación óptica. Varios fotodiodos pueden
empacarse en un dispositivo como un arreglo lineal o como un arreglo
de dos dimensiones. Estos arreglos no deben confundirse con
los dispositivos de carga acoplada.
 Diodo con puntas de contacto: Funcionan igual que los diodos
semiconductores de unión mencionados anteriormente aunque su
construcción es más simple. Se fabrica una sección de semiconductor
tipo n, y se hace un conductor de punta aguda con un metal del grupo 3
de manera que haga contacto con el semiconductor. Algo del metal
migra hacia el semiconductor para hacer una pequeña región de tipo p
cerca del contacto. El muy usado 1N34 (de fabricación alemana) aún se
usa en receptores de radio como un detector y ocasionalmente en
dispositivos analógicos especializados.
 Diodo PIN: Un diodo PIN tiene una sección central sin doparse o en
otras palabras una capa intrínseca formando una estructura p-intrínseca-
n. Son usados como interruptores de alta frecuencia y atenuadores.
También son usados como detectores de radiación ionizante de gran
volumen y como fotodetectores. Los diodos PIN también se usan en
la electrónica de potencia y su capa central puede soportar altos
voltajes. Además, la estructura del PIN puede encontrarse en
dispositivos semiconductores de potencia, tales
como IGBTs, MOSFETs de potencia y tiristores.

 Diodo Schottky: El diodo Schottky están construidos de un metal a

un contacto de semiconductor. Tiene una tensión de ruptura mucho
menor que los diodos pn. Su tensión de ruptura en corrientes de 1mA
está en el rango de 0.15V a 0.45V, lo cual los hace útiles en aplicaciones
de fijación y prevención de saturación en un transistor. También se
pueden usar como rectificadores con bajas pérdidas aunque su corriente
de fuga es mucho más alta que la de otros diodos. Los diodos Schottky
son portadores de carga mayoritarios por lo que no sufren de problemas
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de almacenamiento de los portadores de carga minoritarios que

ralentizan la mayoría de los demás diodos (por lo que este tipo de
diodos tiene una recuperación inversa más rápida que los diodos de
unión pn. Tienden a tener una capacitancia de unión mucho más baja
que los diodos pn que funcionan como interruptores veloces y se usan
para circuitos de alta velocidad como fuentes conmutadas, mezclador de
frecuencias y detectores.
 Stabistor: El stabistor (también llamado Diodo de Referencia en
Directa) es un tipo especial de diodo de silicio cuyas características de
tensión en directa son extremadamente estables. Estos dispositivos
están diseñados especialmente para aplicaciones de estabilización en
bajas tensiones donde se requiera mantener la tensión muy estable
dentro de un amplio rango de corriente y temperatura.
 Diodo Varicap: El diodo Varicap conocido como diodo de capacidad
variable o varactor, es un diodo que aprovecha determinadas técnicas
constructivas para comportarse, ante variaciones de la tensión aplicada,
como un condensador variable. Polarizado en inversa, este dispositivo
electrónico presenta características que son de suma utilidad en
circuitos sintonizados (L-C), donde son necesarios los cambios
de capacidad.