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Los hombres deben saber que el cerebro es el responsable exclusivo de las alegr�as,
los placeres, la risa y la diversi�n, y de la pena, la aflicci�n, el desaliento y
las lamentaciones. Y gracias al cerebro, de manera especial, adquirimos sabidur�a y
conocimientos, y vemos, o�mos y sabemos lo que es repugnante y lo que es bello, lo
que es malo y lo que es bueno, lo que es dulce y lo que es ins�pido.
Hip�crates
El estudio biol�gico del cerebro es un �rea multidisciplinar que abarca muchos
niveles de estudio,3? desde el puramente molecular hasta el espec�ficamente
conductual y cognitivo, pasando por el nivel celular (neuronas individuales), los
ensambles y redes peque�as de neuronas (como las columnas corticales) y los
ensambles grandes (como los propios de la percepci�n visual) incluyendo sistemas
como la corteza cerebral o el cerebelo, e incluso, el nivel m�s alto del sistema
nervioso.
En el nivel m�s alto, las neurociencias se combinan con la psicolog�a para crear la
neurociencia cognitiva, una disciplina que al principio fue dominada totalmente por
psic�logos cognitivos. Hoy en d�a, la neurociencia cognitiva proporciona una nueva
manera de entender el cerebro y la consciencia, pues, se basa en un estudio
cient�fico que une disciplinas tales como la neurobiolog�a, la psicobiolog�a o la
propia psicolog�a cognitiva, un hecho que con seguridad cambiar� la concepci�n
actual que existe acerca de los procesos mentales implicados en el comportamiento y
sus bases biol�gicas.
el neurodesarrollo
la neuroanatom�a
la neurociencia aplicada
la neurociencia cognitiva
la neurociencia computacional
la neuroeconom�a
la neurofisiolog�a
la neuroling��stica
la neurolog�a
la neuropsicolog�a
la neuropsiquiatr�a
la neurotecnolog�a
la psicofarmacolog�a
la neurogen�tica
la neurocirug�a
la neurobiolog�a
el neuronegocio
la psiquiatr�a
Aspectos hist�ricos: la neurona
Luigi Galvani
En 1791 Luigi Galvani, un bi�logo de Bolonia, descubri� la existencia de actividad
el�ctrica en los animales. Hab�a colgado la pata de una rana en un gancho de cobre
suspendido de un balc�n de hierro. La interacci�n entre los dos metales hac�a que
la pata se contrajera.
Camillo Golgi
Camillo Golgi desarroll� un m�todo de tinci�n con cromato de plata, que permite
colorear una neurona entre muchas otras.3? Comparti� el Premio Nobel de Medicina de
1906 con Santiago Ram�n y Cajal.
Charles Sherrington
Charles Sherrington estudi� los fundamentos neurales del comportamiento reflejo.
Descubri� que es posible inhibir las neuronas adem�s de excitarlas, y que la
integraci�n de esas se�ales determina la acci�n del sistema nervioso.
Edgar Adrian
Edgar Adrian ide� m�todos para registrar los potenciales de acci�n, que son las
se�ales el�ctricas utilizadas por las neuronas para la comunicaci�n. Descubre que
son se�ales de tipo todo o nada, es decir, o bien se presentan completas o bien no
se presentan en absoluto. Comparti� el Premio Nobel de Medicina con Charles
Sherrington.
Julius Bernstein
Julius Bernstein, disc�pulo de Wilhelm Helmholtz, propuso en 1902 la hip�tesis de
la membrana porosa para describir el proceso de conducci�n el�ctrica en las
neuronas. Dedujo que hay una diferencia de potencial entre el interior y el
exterior de la c�lula nerviosa, incluso cuando la c�lula est� en reposo.
Bernard Katz
Bernard Katz descubri� que cuando un potencial de acci�n ingresa en la terminal
presin�ptica causa la apertura de los canales de calcio, lo que permite la
afluencia de este elemento qu�mico al interior de la c�lula. La abundancia de
calcio, a su vez, determina la liberaci�n de los neurotransmisores en la hendidura
sin�ptica. El neurotransmisor se une a los receptores superficiales de la neurona
postsin�ptica, y las se�ales qu�micas se retraducen a se�ales el�ctricas. Comparti�
el Premio Nobel de Medicina de 1970 con Ulf von Euler y Julius Axelrod por los
estudios realizados sobre neurotransmisores.
Rodolfo Llin�s
Rodolfo Llin�s cambi� el dogma establecido desde que Ram�n y Cajal enunci� su ley
de la polarizaci�n sobre el aspecto funcional de las neuronas. Rodolfo Llin�s
present� el nuevo punto de vista funcional sobre la neurona en su art�culo "The
Intrinsic Electrophysiological Properties of Mammalian Neurons: Insights into
Central Nervous System Function".5? Rodolfo Llin�s con sus colaboradores investig�
durante los a�os 80 el funcionamiento electrofisiol�gico de las neuronas en los
vertebrados, descubriendo las propiedades electrofisiol�gicas. Anteriormente se
hab�an observado propiedades intr�nsecas en los invertebrados pero se pensaba que
�stas eran �nicamente una cuesti�n relativa a esa l�nea, pero Llin�s y sus
colaboradores demostraron que las neuronas de los vertebrados tienen propiedades
electrofisiol�gicas intr�nsecas. El nuevo punto de vista funcional sobre la neurona
qued� resumido en lo que hoy es conocido por la Ley de Llin�s.
Roderick MacKinnon
Roderick MacKinnon obtuvo en 2004 la primera imagen tridimensional de los �tomos
que forman la prote�na de los dos canales i�nicos: un canal pasivo de potasio y un
canal de potasio activado por voltaje. Recibi� el Premio Nobel de Qu�mica.