Encabezado: Epidemiología

Ensayo de Epidemiología

Epidemiología

Vivimos en una época en que el hombre ha logrado superar en parte la lucha contra las
enfermedades. Pero no ha sido un camino fácil. Desde el principio de los tiempos las
enfermedades lo han acompañado. Aunque los registros más antiguos se remontan a los
escritos bíblicos en especial en Egipto y las siete plagas, se puede afirmar que ya en el
imperio romano se sabía o mejor se habían detectado enfermedades, muchas mortales,
que diezmaban la población. Lo mismo fue en China, el imperio mongol y más
localmente las culturas precolombinas que muestran algo de este tema. En estos estadios
que he nombrado es interesante ver que las enfermedades eran de carácter y castigo
divino y los chamanes eran los encargados de “luchar “por sus pacientes con ritos y
bebidas encargadas de curar.
Se necesitaron catástrofes realmente grandes como la Viruela que se cree ha estado desde
hace más de 10.000 años pero su ataque fuerte fue en el siglo XVIII y dio inicio a la
primera vacuna por el Dr. E. Jenner en 1796. También podríamos nombrar La peste negra o
bubónica que cego la vida de 75 millones de personas.
Como todo en la historia de la humanidad muchos eventos catastróficos han sido el nicho de
grandes inventos, ciencia e innovación. Tal es el caso de este ensayo en que vamos a ver la
ciencia de la epidemiologia. Pero antes podemos ver lo que paso en el Londres del siglo
XVI.
Durante esta época se dio una gran cantidad de muertes pero en las clases altas. Recordemos
que era una época feudal y las muertes en los estratos bajos pasaban sin importancia alguna.
Bien volvemos, dado que esto era alarmante en la clase alta se decidió por contabilizar de
forma organizada un conteo de este fenómeno. John Graunt (1620-1674) fue el pionero al
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realizar un estudio y la publicación de ““Natural and political observations mentioned in a

following index, and made upon the bills of Mortality” ("Observaciones naturales y
políticas mencionadas en un índice siguiente, y hechas sobre el proyecto de mortalidad”,
en Londres y sus alrededores.

A grandes rasgos las facturas de mortalidad eran los listados de muertes de Londres y se
mantuvo vigente por pocos años. La expansión de la ciudad no daba datos confiables,
aunque eran las parroquias las encargadas, ante más parroquias más datos sesgados
después simplemente se olvidaron, pero es el primer intento por cuantificar un fenómeno
de esta naturaleza. Como lo dije anteriormente fue un suceso así que dio inicio a lo que
después John Snow (1813-1858) propusiera las bases de la ciencia de la epidemiologia a
partir de sus estudios del cólera y la relación con el agua sin tratamiento y las

consecuencias de esto
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William Farr (1807-1883) fue el primer en tomar estadísticamente la relación de las

enfermedades y la mortalidad de los pacientes. Por otra parte, Ignaz Semmelweis (1818-
1865), hizo un aporte trascendental al desarrollo de la epidemiología al hacer el primer
trabajo donde se evaluaron los factores de riesgo asociados al desarrollo de una
enfermedad.
Ya nos vamos acercando a la síntesis del significado de la ciencia de la epidemiologia “la
rama de las ciencias biomédicas que estudia la distribución de las enfermedades y la
causa de tal distribución”. Aunque muchos autores le dan significados más completos, la
anterior frase es explicita y sencilla en su significado.
Una de las características de la epidemiologia es su constante cambio a medida que se van
descubriendo o iniciando nuevas enfermedades o patologías que afectan la salud de los
humanos. El siglo pasado el estudio de la genética amplio más los conocimientos de
enfermedades genéticas lo que abrió otro campo de la epidemiologia o por ejemplo la
frase del artículo de la organización mundial de la salud:
“Hoy en día tenemos más conocimiento, más pruebas y más compresión que nunca de los
modos y mecanismos por los que el clima y el cambio climático repercuten en la salud”
(Sección prensa: http://www.who.int/es/news-room/timor-leste-strong-malaria-control-
programme-cuts-cases) con lo que vemos que el clima, el calentamiento global y los
efectos del hombre sobre este son causantes de enfermedades.
Finalizando, ya podemos ver que la ciencia de la epidemiologia va aumentando de forma
exponencial y podríamos aventurarnos al futuro y por leer en un periódico la siguiente
frase “un asteroide de mediano tamaño cayó en una zona apartada pero traía una especie
de bacteria congelada que ha causado la muerte de los habitantes de una provincia, u otro
más que dijera “llegaron seres de otro mundo pero su solo contacto enfermo los
investigadores a cargo” son presunciones pero también son ejemplos de la dinámica de la
ciencia de la epidemiologia.
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Notas Bibliográficas:

http://epidemiologiamolecular.ula.ve/epimol_main/from_plagues.html

https://web.archive.org/web/20060925170559/http://epidemiologiamolecula
r.ula.ve/epimol_main/from_plagues.html