Definición de Cuenca Hidrográfica

• Es el área de terreno donde todas las aguas caídas por precipitación, se unen para formar un
solo curso de agua
• Unidad natural definida por la existencia de la divisoria de las aguas en un territorio dado
• Las cuencas hidrográficas son unidades morfográficas superficiales
• Divisoria geográfica principal= Parteaguas
• Divisorias geográficas secundarias= Forman las subcuencas
Funciones de las Cuencas
• Función Hidrológica
• Captación de agua de las diferentes
fuentes de precipitación para
formar el escurrimiento de
manantiales, ríos y arroyos.
• Almacenamiento del agua en sus
diferentes formas y tiempos de
duración.
• Descarga del agua como
escurrimiento
Funciones de las Cuencas
• Función Ecológica
• Provee diversidad de sitios y rutas a
lo largo de la cual se llevan a cabo
interacciones entre las
características de calidad física y
química del agua.
• Provee de hábitat para la flora y
fauna que constituyen los
elementos biológicos del
ecosistema y tienen interacciones
entre las características físicas y
biológicas del agua
Funciones de las Cuencas
• Función Ambiental
• Constituyen sumideros de CO2.
• Regula la recarga hídrica y los ciclos
biogeoquímicos.
• Conserva la biodiversidad.
• Mantiene la integridad y la
diversidad de los suelos
Funciones de las Cuencas
• Función Socioeconómica
• Suministra recursos naturales para
el desarrollo de actividades
productivas que dan sustento a la
población.
• Provee de un espacio para el
desarrollo social y cultural de la
sociedad.
División de la cuenca como unidad de gestión
• Subcuenca: es toda área que
desarrolla su drenaje directamente
al curso principal de la cuenca.
 Varias subcuencas pueden conformar
una cuenca.
• Microcuenca: es toda área que
desarrolla su drenaje directamente
a la corriente principal de una
subcuenca.
 Varias microcuencas pueden
conformar una subcuenca.
• Quebradas: es toda área que
desarrolla su drenaje directamente
a la corriente principal de una
microcuenca.
 Varias quebradas pueden conformar
una microcuenca.
ELEMENTOS DE LA MODELACIÓN HIDROLÓGICA
Para la delimitación de las unidades hidrográficas, se consideran las siguientes reglas:
• Se identifica la red de drenaje o
corrientes superficiales, y se
realiza un esbozo muy general de
la delimitación.
Para la delimitación de las unidades hidrográficas, se consideran las siguientes reglas:
• La divisoria corta
perpendicularmente a las curvas
de nivel. Invariablemente, la
divisoria corta
perpendicularmente a las curvas
de nivel y pasa, estrictamente,
por los puntos de mayor nivel
topográfico
Para la delimitación de las unidades hidrográficas, se consideran las siguientes reglas:
• La divisoria corta a las curvas de
nivel por su parte convexa, tal
como muestra las flechas negras.
Cuando la divisoria va
aumentando su altitud, corta a
las curvas de nivel por su parte
convexa
Para la delimitación de las unidades hidrográficas, se consideran las siguientes reglas:
• La divisoria corta a las curvas de
nivel por su parte cóncava, tal
como muestra las flechas negras.
Cuando la altitud de la divisoria
va decreciendo, corta a las curvas
de nivel por la parte cóncava.
Para la delimitación de las unidades hidrográficas, se consideran las siguientes reglas:
• La divisoria no debe cortar
ningún flujo de agua natural,
excepto en el punto de salida de
la cuenca. Como comprobación,
la divisoria nunca corta una
quebrada o río, sea que éste haya
sido graficado o no en el mapa,
excepto en el punto de interés de
la cuenca (salida)
Para la delimitación de las unidades hidrográficas, se consideran las siguientes reglas:
ALGUNAS CONSIDERACIONES ADICIONALES
• La escala utilizada para delimitar las
divisorias de las unidades
hidrográficas sobre la hoja
topográfica, es 1:50,000.
• Tengan presente que toda línea
divisoria de una unidad hidrográfica,
se desplaza siempre entre dos curvas
con igual valor de cota.
• La divisoria debe pasar, en lo
estrictamente posible, por los puntos
de mayor nivel topográfico; en otras
palabras, la línea divisoria debe unir
los puntos con mayores valores de
altitud, excepto en aquellos casos
que obliguen a realizar trazos poco
prácticos, complejos y “forzados”,
que de cierto modo, desnaturalicen
la forma de la unidad hidrográfica.
Delimitación automatizada de cuencas haciendo uso de software
Software disponible en el mercado
Características físicas de una cuenca (parámetros hidrológicos)
Superficie o área de una cuenca
• Método gravimétrico (balanza analítica)

• Planímetro
Planimetrar un área conocida
y aplicar regla de tres

Promediar tres mediciones

Trazado en el sentido con sus lecturas
de las agujas del reloj
Superficie o área de una cuenca
• Automatizada o computarizada
Perímetro de una cuenca
• Cuerda o mecate
Escala 1:50,000 o sea 1 cm=500 m. 4.3 cm

P= 4.3 cm x 500 m = 2,150 m

• Curvímetro
Perímetro de una cuenca
• Automatizado o Computarizado
 CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE LA CUENCA
• Curva Hipsométrica: Es la curva que puesta en Donde:
coordenadas rectangulares, representa la La curva hipsométrica se
relación entre la altitud, y la superficie de la obtiene ploteando las
cuenca que queda sobre esa altitud. La curva columnas (4) vs (1).
hipsométrica representa el área drenada que La curva de frecuencia de
varía con la altura de la superficie de la cuenca. altitudes se obtiene
ploteando las columnas
 Se debe calcular las áreas entre curvas a nivel (5) vs (1).
 Se calcula por medio del planímetro o por medios
gravimétricos
 Se puede calcular por SIG
• Prob01: Obtener la curva hipsométrica de una cuenca, que
tiene un perímetro de 142.5km y las siguientes características
topográficas:
 CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE LA CUENCA
• Curva De Frecuencia De Altitudes: es la representación grafica Para el Prob01:
de la distribución en porcentaje, de las superficies ocupadas
por diferentes altitudes. Es un complemento de la curva
hipsométrica.
Altitudes Características
 Altitud media: es la ordenada medida de la curva hipsométrica, donde el
50 % del área de la cuenca, está situado por encima de esa altitud y el 50
% está situado por debajo de ella.
 Altitud mas frecuente: es el máximo valor en porcentaje de la curva de
frecuencia de altitudes.
 Altitud de frecuencia 1/2: es la altitud correspondiente al punto de
abscisa ½ de la curva de frecuencia de altitudes.
Numéricamente la elevación media de la cuenca se obtiene con la siguiente
ecuación:
 CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE LA CUENCA
Relación hipsométrica: Según Strahler (Llamas, 1993), la relación
hipsométrica es un importante indicador del estado de equilibrio de
la cuenca.

Donde:
–Rh: Relación hipsométrica
–Ss: Área por encima de la curva hipsométrica
–Si: Área por debajo de la curva hipsométrica

Así, cuando Rh = 1, se trata de una cuenca en

equilibrio morfológico.
 CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE LA CUENCA
• Curva Hipsométrica
 CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE LA CUENCA
• Curva Hipsométrica
 CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE LA CUENCA
• Índice o Fator de Forma (F): Expresa la
relación, entre el ancho promedio de la
cuenca y su longitud.

Dada la importancia de la configuración de las

cuencas, se trata de cuantificar estas características
por medio de índices o coeficientes, los cuales
relacionan el movimiento del agua y las respuestas
de la cuenca a tal movimiento (hidrograma).

A mayor F mayor posibilidad de tener una

tormenta intensa simultánea sobre toda la
extensión de la cuenca.
 CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE LA CUENCA
• Índice de Compacidad o Índice de
Gravelious: El índice de compacidad de
una cuenca, definida por Gravelious,
expresa la relación entre el perímetro de la
cuenca, y el perímetro equivalente de una
circunferencia. El índice de compacidad
trata de expresar la influencia del
perímetro y el área de la cuenca en la
escorrentía.
 Cuando K=1 entonces la cuenca es circular.
 Para K>1 la cuenca tiende a ser alargada y por lo
tanto aplica el mismo criterio que para el índice
de forma.
las cuencas de forma alargada reducen las
probabilidades de que sean cubiertas en su
totalidad por una tormenta, lo que afecta el
tipo de respuesta que se presenta en el rio
 CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE LA CUENCA
• Rectángulo equivalente: Transformación
geométrica, que permite representar a la
cuenca, de su forma heterogénea, con la
forma de un rectángulo que tiene:
 la misma área y perímetro (y por lo tanto el
mismo índice de compacidad ó índice de
Gravelious)
 igual distribución de alturas (y por lo tanto igual
curva hipsométrica)
 igual distribución de terreno, en cuanto a sus
condiciones de cobertura.
Las curvas de nivel se convierten en
rectas paralelas al lado menor, siendo
estos lados, la primera y última curvas
de nivel.
 CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE LA CUENCA
• Rectángulo equivalente
 CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE LA CUENCA

Se toma el signo + para L

Se toma el signo – para l

Para el Prob01:

Para el rectángulo:
CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE LA CUENCA

Para el Prob01:

Calculamos los segmentos

del lado mayor Li

L1=6.13/10.9034=0.56
 CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE LA CUENCA
• Índice de Pendiente: Es una ponderación Prob02: Perímetro de la cuenca en estudio 61.25km y tiene
que se establece entre las pendientes y el las siguientes características topográficas:
tramo recorrido por el río
 CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE LA CUENCA
• Pendiente De La Cuenca: La pendiente de
una cuenca es un parámetro muy
importante en el estudio de toda cuenca, Generación de escorrentía para un mismo intervalo de tiempo
tiene una relación importante y compleja
con la infiltración, la escorrentía
superficial, la humedad del suelo y la
contribución del agua subterránea a la
escorrentía. Es uno de los factores que
controla el tiempo de escurrimiento y
concentración de la lluvia en los canales de
drenaje y tiene una importancia directa en
relación a la magnitud de las crecidas.
Existen diversos criterios para evaluar la
pendiente de una cuenca, entre ellos
tenemos:
 Criterio de Alvord
 Criterio de Horton
 Criterio de Nash
 Criterio del rectángulo equivalente
 CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE LA CUENCA
PENDIENTE DE LA CUENCA:
• Criterio de Alvord: Este criterio está
basado en la obtención de las pendientes
existentes entre las curvas de nivel.
Dividiendo el área de la cuenca, en áreas
parciales por medio de sus curvas de nivel
y las líneas medias de las curvas de nivel.
 CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE LA CUENCA
PENDIENTE DE LA CUENCA:
• Criterio de Alvord

Para el caso en el que D no sea constante:

 CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE LA CUENCA
PENDIENTE DE LA CUENCA:
• Criterio de Alvord
Para los datos:
 CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE LA CUENCA
PENDIENTE DE LA CUENCA:
• Criterio del Rectángulo Equivalente: Con Para el Prob02:
este criterio, para hallar la pendiente de la
cuenca, se toma la pendiente media del
rectángulo equivalente, es decir:
 CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE LA CUENCA
• Perfil Longitudinal De Un Cauce: Si se
plotea la proyección horizontal de la
longitud de un cauce versus su altitud, se
obtiene el perfil longitudinal del curso de
agua.
 CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE LA CUENCA
• Pendiente Del Cauce: El conocimiento de
la pendiente del cauce principal de una
cuenca es un parámetro importante, en el
estudio del comportamiento del recurso
hídrico, como por ejemplo, para la
determinación de las características
óptimas de su aprovechamiento
hidroeléctrico, o en la solución de
problemas de inundaciones.
• Métodos para obtener pendiente del
cauce:
 Pendiente uniforme
 Compensación de áreas
 Ecuación de Taylor y Schwarz
 CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE LA CUENCA
• MÉTODO I - Pendiente uniforme: Es la
relación entre el desnivel que hay entre los
extremos del cauce y la proyección
horizontal de su longitud.
 CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE LA CUENCA
• MÉTODO II - Compensación de áreas: Una
manera más real de evaluar la pendiente
de un cauce, es compensándola, es decir
elegir la pendiente de una línea que se
apoya en el extremo final del tramo por
estudiar, y que tiene la propiedad de
contener la misma área (abajo y arriba),
respecto al perfil del cauce.
 CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE LA CUENCA
• MÉTODO III - Ecuación de Taylor y Schwarz: Este método, considera
que un río está formado por “n” tramos de igual longitud cada uno de
ellos con pendiente uniforme, tiene una mejor aproximación cuanto
más grande sea el número de tramos, en los cuales se subdivide el perfil
longitudinal del río a analizar:

Tramos de diferente
longitud
 CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE LA CUENCA
• MÉTODO III - Ecuación de Taylor y
Schwarz:
 CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE LA CUENCA
• RED DE DRENAJE: La red drenaje de una Cuenca, se refiere a las
trayectorias o al arreglo que guardan entre sí, los cauces de los
corrientes naturales dentro de ella. Es otra característica importante
en el estudio de una cuenca, ya que manifiesta la eficiencia del
sistema de drenaje en el escurrimiento resultante es decir la rapidez
con que desaloja la cantidad de agua que recibe. La forma de drenaje
proporciona también indicios de las condiciones del suelo y de la
superficie de la cuenca. Las características de una red de drenaje,
pueden describirse principalmente de acuerdo con:
 El tipo de corrientes
 El orden de las corrientes
 Longitud de los tributarios
 Densidad de corriente
 Densidad de drenaje
 CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE LA CUENCA
• Tipo de Corrientes:
Corriente efímera, es aquella que solo lleva
agua cuando llueve e inmediatamente
después.
Corriente intermitente, lleva agua la mayor
parte del tiempo, pero principalmente en
época de lluvias; su aporte cesa cuando el
nivel freático desciende por debajo del fondo
del cauce.
Corriente perenne, contiene agua todo el
tiempo, ya que aún en época de sequía es
abastecida continuamente, pues el nivel
freático siempre permanece por arriba del
fondo del cauce.
 CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE LA CUENCA
• Orden de las corrientes: Proporciona el Strahler Shreve
grado de bifurcación dentro de la cuenca.
Se requiere de un plano de la cuenca que
incluya tanto corrientes perennes como
intermitentes. Existen dos métodos para
determinarlas:
Strahler
Shreve
 CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE LA CUENCA
• Longitud De Los Tributarios: Indicador de
la magnitud de la pendiente de la cuenca,
así como del grado de drenaje.
Áreas escarpadas y bien drenadas:
numerosos tributarios pequeños y cortos
Áreas planas (suelos son profundos y
permeables): tributarios largos, que
generalmente son corrientes perennes
Longitud de los tributarios se incrementa
como una función de su orden.
La medición de las corrientes, se realiza
dividiendo la corriente en una serie de
segmentos lineales, trazados lo más
próximo posible a las trayectorias de los
cauces de las corrientes.
 CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE LA CUENCA
• Densidad de las corrientes: Es la relación
entre el número de corrientes y el área
drenada. Solamente se consideran
corrientes perennes e intermitentes, el
cauce principal cuenta como una corriente
y luego los tributarios a este cauce desde
su nacimiento hasta su unión con el cauce
principal.
• Densidad de drenaje: Esta característica
proporciona una información más real que
la anterior, ya que se expresa como la
longitud de las corrientes, por unidad de
área. La densidad de drenaje es un
parámetro que indica la posible naturaleza
de los suelos, que se encuentran en la
cuenca. También da una idea sobre el
grado de cobertura que existe en la
cuenca. Valores altos representas zonas de
poca cobertura vegetal, suelos fácilmente
erosionables o impermeables. Por el
contrario valores bajos indican suelos
duros, poco erosionables o muy
permeables y cobertura vegetal densa.
 CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE LA CUENCA
• Constante de estabilidad del río: Representa, físicamente, la superficie de cuenca necesaria para mantener
condiciones hidrológicas estables en una unidad de longitud de canal. Puede considerarse, por tanto, como una
medida de la erodabilidad de la cuenca. Así, regiones con suelo rocoso muy resistente, o con suelos altamente
permeables que implican una elevada capacidad de infiltración, o regiones con densa cobertura vegetal, tienen
valores altos de la constante de estabilidad y bajos de densidad de drenaje. Por el contrario, una baja constante
de estabilidad, o una elevada densidad de drenaje, es característica de cuencas con rocas débiles, escasa o nula
vegetación y baja capacidad de infiltración del suelo.

•Es el inverso de la Densidad de Drenaje

•A: Área de la cuenca
•Lt: Longitud total de las corrientes perennes
 PRECIPITACIÓN
• Formas
 Llovizna o garúa:
 Gotas con diámetros de 0.1 a 0.5 mm
 Velocidad de caída baja: 1 m/seg a < 3 m/seg
 Lluvia:
 Gotas con diámetros > 0.5 mm
 Velocidad de caída media: 3 m/seg a < 7 m/seg
 Chubasco:
 Gotas grandes y dispersas con diámetros > 3 mm
 Velocidad de caída > 7 m/seg
 Escarcha: Capa de hielo con bolsas de aire
 Granizo:
 Precipitación en forma bolas o formas irregulares
de hielo
 Diámetro entre 5 y 125 mm
 Nieve: Cristales complejos de hielo
• La Precipitación es la fuente primaria del
agua de la superficie terrestre
 PRECIPITACIÓN
• Clasificación de la precipitación:
Atendiendo al factor que provoca la
elevación del aire en la atmósfera, la
precipitación se clasifica en:
 Convectiva
 Orográfica
 Ciclónica
 PRECIPITACIÓN
• Precipitación convectiva: Propias de
tiempo caluroso y de regiones tropicales,
Son acompañadas de rayos y truenos, La
precipitación se da por los siguientes
procesos:
 Evaporación
 Elevación por convección
 Enfriamiento por ascenso (gradiente)
 Adiabático seco (1° C /100m)
 Adiabático húmedo o saturado (0.5°C /100m)
 Las masas de vapor acumulado forman las
llamadas Células de Convección.
 PRECIPITACIÓN
• Precipitación orográfica: La precipitación
se da por los siguientes procesos:
 Evaporación
 Empuje del vapor hacia las montañas
 Enfriamiento por ascenso a lo largo de la
montaña
 Condensación y Precipitación
 PRECIPITACIÓN
• Precipitación ciclónica: La precipitación se
da por los siguientes procesos:
 Choque de dos masas con diferente
temperatura y humedad
 Nubes mas calientes impulsadas a las
partes altas
 Condensación y Precipitación
Están asociadas con el paso de ciclones o
zonas de baja presión.
 PRECIPITACIÓN
• Cálculo de la precipitación media sobre
una zona: Los métodos pueden ser
utilizados para calcular precipitación media
anual o de una tormenta, Metodologías:
 Promedio aritmético
 Polígonos de Thiessen
 Isoyetas