MOMENTOS Universidad de la

DE CIENCIA AMAZONIA
Mom. Cien. 2014. 11 (2). pp: 97-106 ISSN 1692-5491

Artículo de Clasificación, manejo y conservación de colecciones biológicas:

Investigacíon
una mirada a su importancia para la biodiversidad
1
Edwin Trujillo-Trujillo *, Paola
2 Las colecciones biológicas son bibliotecas de especímenes, que se encuentran almacenados en
A. Vargas-Triviño y Lina V.
2
Salazar-Fajardo
1
Universidad de la Amazonia, Facultad de Ingeniería,
Programa de Ingeniería Agroecológica. Grupo de
Investigación en Agroecosistemas y Conservación en
Bosques Amazónicos GAIA.
2
Universidad de la Amazonia, Facultad de Ciencias
Contables, Económicas y Administrativas,
Programa de Administración de Empresas,
Semillero de Investigación en Finanzas SIFIM.
Resumen
condiciones especiales para garantizar su integridad a través del tiempo. Estas colecciones las integran
organismos vivos o no vivos, junto con toda la información que se le asocie, para su adecuado uso y
manejo con fines de estudio, educación y disfrute. Actualmente se estima que existen 6.500 colecciones
científicas en el mundo, muchas de las cuales presentan como principales problemas, la falta de una
buena administración de sus colecciones, y la extinción gradual de taxónomos. Para poder solventar
estos problemas, biólogos, administradores de empresas y entidades implicadas, pueden aunar
esfuerzos con el objetivo de mitigar inconvenientes de administración científica y logística de los
museos y colecciones. En Colombia es común en las instituciones, que una sola persona tenga a su
cuidado los museos o las colecciones biológicas, por lo tanto se hace necesario la incorporación de
personal que se encargue de realizar actividades de registro, curaduría y administración de
colecciones biológicas, las cuales están cumpliendo con objetivos primordiales en aportar
herramientas e ideas para la conservación de la diversidad biológica de nuestro país.
Palabras clave: Administración de Colecciones, Colecciones Biológicas, Museos.

Autor para Correspondencia*: Abstract

botánico_ua@yahoo.com
Recibido 05 de julio de 2014.
Aceptado 25 de diciembre 2014.
The biological collections are libraries of specimens that are stored in special conditions to ensure their
integrity over time. These collections of integrated living or non-living organisms, with all information
to be involved, for their proper use and management for purposes of study, education and enjoyment.
It is currently estimated that there are 6,500 scientific collections in the world, many of which presented
as main problems, lack of good management of their collections, and the gradual extinction of
taxonomists. To solve these problems, biologists, business managers and entities involved can join
forces in order to mitigate disadvantages of scientific management and logistics of museums and
collections. In Colombia, it is common that in some institutions, only one person is in charge of the
museums or biological collections, thus incorporating personnel in charge of registration activities,
curatorship and management of biological collections is quite necessary, since they are fulfilling
primary objectives in providing tools and ideas for conservation of biodiversity in our country.
Key words: Collections management, biological collections and museums.

Introducción El propósito de este artículo es presentar los factores a tener

Las colecciones biológicas son bibliotecas de especímenes,
es decir, acervos de ejemplares que se encuentran
almacenados en condiciones especiales para garantizar su
integridad a través del tiempo, brindando información
biológica a distintos niveles: histórica, geográca, genética,
evolutiva, ecológica, anatómica y morfológica de los
especímenes (Mora & Fuentes 2006, Vélez et al. 2012). Estas
colecciones (museos de historia natural y herbarios), junto
a la información que se le asocie, para su adecuado uso,
manejo y con nes de estudio, educación y disfrute
(Beauregard 1996), se convierten en la principal fuente de
información sobre la diversidad de organismos, se estiman
entre dos a tres billones de ejemplares alrededor del
mundo (Vivas 2003).
Las colecciones biológicas representan el patrimonio
natural de un país o región (Suárez-Mayorga & Vivas 2003,
Mesa 2005, Montaño et al. 2012), y su incremento, a través
de la colección planicada de especímenes, apoya el
conocimiento de la biodiversidad (Álvarez et al. 2002),
contribuyendo a su inventario (Simmons & Muñoz-Saba
2005, Ossa et al. 2012), y permitiéndonos documentar la
distribución de las especies, base fundamental para la
clasicación, sistemática, ecología y biogeografía,
disciplinas que son esenciales para la conservación
(Barreto et al. 2010, Andrade et al. 2013).
en cuenta en la administración, manejo y conservación de
colecciones biológicas y de esta manera aplicar los criterios
y las técnicas apropiadas en el conocimiento y
preservación de la biodiversidad.
Historia de las colecciones
La costumbre de coleccionar objetos, animales o inclusive
cuerpos humanos, es aún más antigua que la historia de los
museos. La palabra museo viene del griego museion que
signica “templo dedicado a las musas” (Hernández 1992).
Existen reportes de momias de 7.800 años en Perú y de
cinco millones en Egipto, siendo estos los especímenes
preservados más antiguos (Breier 1998, Simmons &
Muñoz-Saba 2005).
En el siglo XVI se establecen las primeras colecciones de
plantas para su estudio, siendo colecciones vivas llamadas
jardines botánicos (hortus botanicus) que permitían estudiar
las plantas directamente, de acuerdo a su utilidad,
principalmente como comestible o medicinal (Peralta
1992). Por su parte, los museos de historia natural tuvieron
su origen en el siglo XVIII, y son considerados como
espacios destinados para el almacenamiento y
conservación de piezas de carácter histórico o natural,
teniendo como principal interés la investigación y la
conservación de los especímenes o elementos naturales allí
almacenados (Rodrigo 2013).

© Momentos de Ciencia 11 (julio - diciembre) 2014 97

Trujillo-Trujillo et al. / Momentos de Ciencia 11 (2) 2014, pp 97-106
Es entonces, desde esta época cuando el hombre ha venido
recopilando objetos culturales o naturales en los museos y
colecciones de Historia Natural (CHN), pero solo fue a
mediados del siglo XIX, cuando en realidad aparecieron las
colecciones cientícas (Rey 2013), y actualmente se estima
que existen 6.500 colecciones cientícas en el mundo, con
aproximadamente 2.500 millones de especímenes
(Duckworth et al. 1993, Mares 1993, Rey 2013) (Tabla 1 y
Tabla 2).
El inicio de las colecciones biológicas en Colombia se dio a
nales del Siglo XVIII, mismas que se consolidaron a
mediados del Siglo XX con la creación de varios museos y
herbarios de carácter nacional y regional, las cuales
crecieron con el depósito de especímenes biológicos
colectados a través de estudios cientícos, que dieron una
primera representación de la diversidad biológica del país
(Gast 2004).
Clasicación de las colecciones
Herbarios (Colecciones botánicas): es una institución que
alberga una colección de plantas que han sido procesadas y
ordenadas de tal forma que pueden ser utilizadas en la
enseñanza e investigación botánica (Albert 1982, Jones
1987). Por lo general, se establecen en centros académicos
de investigación, conservación y protección, museos,
institutos de ciencia y jardines botánicos (Esquivel 1997)
(Figura 1).
Los materiales de herbario forman la base de los trabajos
orísticos y de taxonomía (Moreno 2007), y son
importantes también en estudios biológicos más amplios
pues sirven de ayuda para la identicación de ejemplares y
descripción de especies nuevas para la ciencia (Lot &
Figura 1. Herbario da Embrapa de Recursos Genéticos e Biotecnologia CEN (Brasilia) y The Missouri Botanical Gardens Herbarium MO
(USA). Fotos J. Francisco Morales, 2014.
© Momentos de Ciencia 11 (julio - diciembre) 2014
Chiang 1986), siendo los mejores indicadores de cambios
en la ora (Álvarez et al. 2002). Adicionalmente, los
herbarios son esenciales para estudios en áreas tales como:
sistemática, ecología, evolución, morfología, anatomía,
etnobotánica, conservación de recursos naturales,
biogeografía, medicina, criminalística, paleobotánica,
palinología, genética, fenología, jardinera y educación
(Bridson & Forman 1992).
Las colecciones anexas a los herbarios, son herramientas de
apoyo a los procesos de investigación, docencia y
extensión (Morales et al. 2002), entre ellas tenemos:
Antotecas: (Anthos: or, Teka: caja o lugar en donde se
guarda algo), colección de ores en preservante líquido
(Bernal et al. 2007).
Carpoteca: (Carpus: fruto, Teka: caja o lugar en donde se
guarda algo), colección cientíca de frutos y semillas, que
por su tamaño y consistencia no es almacenada junto a la
muestra botánica correspondiente (Sousa et al. 2007,
Trujillo-T. et al. 2007). Las carpotecas son imprescindibles
como herramienta para taxónomos, sistemáticos
(Potiguara 2001).
Colección de tejidos: fracciones de hojas o ores
conservadas en sílica gel, con el n de adelantar estudios
genéticos o biología molecular.
Etnototeca: (Etnos: comunidad, Fito: planta, Teka: caja o
lugar en donde se guarda algo), colección de ornamentos
fabricados por comunidades con diferentes partes de
origen vegetal (hojas, tallos, semillas, tinturas) con la
nalidad de documentar la cultura material expresada en
la artesanía (Trujillo-T. et al. 2007).
Lianoteca: colección de muestras de lianas y bejucos
(Núñez et al. 2013).
98
 Tabla 1. Principales colecciones botánicas (herbarios) a nivel mundial y en Colombia.

Año de Número de
Tipo de Colección Acronimo Institución Pais Direccion on-line
fundación ejemplares
Herbarium of Royal
http://www.kew.org/science-
Botanic Gardens K Royal Botanic Garden Kew, England, U.K. 1852 7 000 000
conservation/collections/herbari

Herbarium Russian
LE V.L. Komarov Botanical Institute Saint Petesburgo, Rusia 1823 7 160 000 http://www.binran.ru/
Academian of Science
Herbarium of New
NY New York Botanical Garden Bronx, New York, USA 1891 7 300 000 http://www.nybg.org/
York Botanical Garden

© Momentos de Ciencia 11 (julio - diciembre) 2014

http://www.missouribotanicalga
Herbarium MOBOT MO Missouri Botanical Garden Saint Louis, Missouri, USA 1859 5 870 000
rden.org/
Herbario do Rio de
RB Jardim Botanico do Rio de Janeiro Rio de Janeiro, Brasil 1890 550 000 http://www.jbrj.gov.br/
Janeiro

Herbario Nacional http://www.biovirtual.unal.edu.

COL Universidad Nacional de Colombia Bogota, Colombia 1931 500 000
Colombiano co/ICN/

http://www.udea.edu.co/portal
/page/portal/SedesDependencia
Herbario de la s/CienciasExactasNaturales/D.S
Universidad de HUA Universidad de Antioquia Medellin, Colombia 1969 180 000 erviciosProductos/herbarioUnive
Antioquia rsidadAntioquia/A.herbario?_pir
ef471_182512812_471_170865855
_170865855.tabstring=historia

http://www.sinchi.org.co/colecc
Instituto Amazonico de
Herbario Amazonico ionesbiologicas/index.php?optio
COAH Investigaciones Cienticas Bogota, Colombia 1983 82 500
Colombiano n=com_content&view=article&id
SINCHI
=2&Itemid=19
Herbario Enrique
HUAZ Universidad de la Amazonia Florencia, Colombia 2005 20 000 Sin informacion
Forero

99
Administración, manejo y conservación de colecciones biológicas
Trujillo-Trujillo et al. / Momentos de Ciencia 11 (2) 2014, pp 97-106

http://www.geuaentomologiaudea.com
Palinoteca: (Palino: polen, Teka: caja o lugar en donde se

http://www.mz.usp.br/?page_id=3188

http://www.icn.unal.edu.co/?itpad=1
os/colecciones-biologicas/vertebrados

223&niv=1&itact=1227&ti=false&itroo
http://www.humboldt.org.co/servici
ource.do?r=coleccion_ornitologica_un
guarda algo), muestras de granos de polen y esporas de

http://ipt.sibcolombia.net/valle/res
helechos. Este tipo de colección es una herramienta útil
para la taxonomía, sistemática, interpretación ecológica y
Direccion on-line reconstrucción paleoambiental (Pardo-Trujillo et al. 2011).

http://www.oum.ox.ac.uk
Xyloteca: (Xylos: madera, Teka: caja o lugar en donde se

http://www.amnh.org
guarda algo) colección de muestras de madera, a la que

iversidad_del_valle
normalmente se anexa una microteca, formada por placas
microscópicas provenientes de la xiloteca (Bernal et al.

t=1223&dep=6
2007, Castell 2014). Son necesarias para estudiar las
propiedades físicas y mecánicas de las muestras, así como
servir de referencia para su identicación microscópica
(Soler 2014).
126.000.000
Año de Número de

Bancos de germoplasma
fundación ejemplares

250.000

15.934

80.000

53.300
1.050

5.361

Colección de recursos genéticos (propágulos y semillas)

principalmente de plantas silvestres, sin cambios
morfológicos, siológicos y genéticos hasta que se requiera
su uso (Sosa 2004a). Los bancos de germoplasma
1939

1869

1855

1965

1969

1999

1975
resguardan la fuente de variabilidad requerida para el
desarrollo de cultivares que permitan al agricultor superar
las limitaciones naturales a n de obtener mayores
Medellin, Colombia
Oxford, Inglaterra

benecios de su actividad, así como asegurar la fuente

Bogota, Colombia

Bogota, Colombia
American Museum of natural history Nuea York, USA
Sao Paulo, Brasil

Cali, Colombia

contra la erosión genética (Beeching et al. 1994, Bachetta et

Pais

al. 2008).

Jardines botánicos
Es una colección de plantas vivas, manejadas de manera
cientíca, correctamente etiquetadas y respaldadas con
información en registros o bases de datos. Los
Universidad Nacional de Colombia

especímenes, al igual que en un herbario, están disponibles

Tabla 2. Principales colecciones zoológicas a nivel mundial y en Colombia.

recursos biológicos Alexander

para estudiantes e investigadores (Vovides et al. 2010). El

Instituto de investigación de

alcance de las colecciones en los jardines botánico es muy

Universidad de Antioquia
Universidad de Sao Paulo

Von Humboldt Colombia

diverso: puede centrarse en un cierto grupo de plantas, o en

Universidad del Valle
Institución

la ora local o regional, o aun en la ora nacional o mundial

Oxford University

(Sosa 2004b).
Las actividades de los jardines botánicos pocas veces
impactan directamente al visitante en general, pero si han
tenido y continúan repercutiendo en el bienestar de
civilizaciones pasadas y presentes, siendo en el ámbito
mundial protagonistas importantes en la implantación de
planes de acción global, y localmente para reducir y quizá
Acronimo

CVA-UV
AMNH

ICN-A
CEUA
MZSP

IAvH

revertir el proceso de la pérdida de biodiversidad (Vovides

et al. 2010), principalmente en la conservación in situ y ex
situ de especies amenazadas (Sosa 2004b).
Colección mamiferos Humbolt
Oxford University Museum of

Colección Entomología UdeA

Museos de Historia Natural (colecciones zoológicas)

Un museo es un medio de enseñanza de las ciencias
Tipo de Colección

Colección Ornitológica
Universidad del Valle

(Morales et al. 2010), sin ánimo de lucro y al servicio de la

American Museum of
Colección de Diptera

Colección Anbios

sociedad (Becerra 1986), que genera instrucción,

investigación, divulgación y recreación cultural, por eso su
natural History
natural history

organización y presentación deben corresponder a ciertos

criterios cientícos, técnicos, pedagógicos y estéticos
(Vélez 1973). Los museos vinculados a las universidades
permiten poner en contacto a los alumnos con los

© Momentos de Ciencia 11 (julio - diciembre) 2014 100

 Administración, manejo y conservación de colecciones biológicas
Figura 2. Colección en líquido y del orden Lepidóptera en el museo UAM, Universidad de la Amazonia. Fotos Edwin Trujillo-T.
materiales empleados en la práctica profesional y cientíca
a lo largo de los tiempos (González & Baratas 2007).
De acuerdo con Guisasola & Morentin (2007), los museos se
clasican de la siguiente manera:
Primera generación: son museos tradicionales, donde
predomina la presentación de las ciencias por medio de
paneles y colecciones de objetos históricos.
Segunda generación: son museos interactivos, se
caracterizan por la presencia de módulos interactivos
desde los cuales, generalmente se exponen principios
fundamentales del universo.
Siguiente generación: estos museos enfocan sus
exposiciones a relaciones de ciencia-tecnología y sociedad,
en ellos predominan las temáticas relacionadas con el
presente y el futuro.
En los museos, encontramos diferentes tipos de
colecciones, entre ellas tenemos:
Colecciones entomológicas
Los insectos son considerados como el grupo más
importante de la diversidad biológica, esto debido a que de
cada diez seres vivos, más de cinco son insectos y de cada
diez animales por lo menos siete son insectos (Wilson 1992,
Morrone et al. 1999, Márquez 2005), poseen una larga
historia biológica, pues sus primeros registros fósiles datan
desde hace aproximadamente 300 millones de años antes
del Carbonífero, la importancia de este grupo de animales
radica en la variedad de alimentación y participación en
procesos ecológicos y el alto impacto que tienen en la salud
humana y la economía mundial (Wilson 1992, Márquez
2005). De acuerdo a inventarios elaborados en la
actualidad se conocen aproximadamente un millón de
© Momentos de Ciencia 11 (julio - diciembre) 2014
especies, de 1.200.000 de todo el reino animal, con estos
datos podemos aseverar que el mundo actual pertenece a
los insectos (Carvalho et al. 2012).
Por esta razón tener una colección de entomología se hace
necesaria en las regiones e instituciones de educación e
investigativas, esto sin el ánimo de promover la colecta y
por lo tanto la muerte de los insectos, sino de hacerla
cuando sea necesaria para cumplir con los objetivos de una
investigación, utilizando las técnicas adecuadas de colecta
y conservación, puesto que es importante y necesaria su
identicación taxonómica (Steyskal et al. 1986).
A partir de la base de esta taxonomía se logra generar otro
tipo de conocimiento e información, así se documentara la
fauna de insectos que se encuentre en una región y la época
en la que estos organismos naturales existieron en dicha
zona, puesto que si aun teniendo físicamente los
especímenes para su análisis en las colecciones no se
estudia aun lo básico de la totalidad de los insectos, sería
casi imposible lograrlo sin contar con estas colecciones,
siendo esta la razón más importante para colectar
especímenes de insectos, diferente a lo que ocurre con los
vertebrados o plantas con algunas excepciones, pues estos
organismos son de mayor tamaño y su número de especies
es mucho menor lo que lleva a que los estudios con este tipo
de organismos se pueda llevar a cabo sin necesidad de su
colecta (Márquez 2005).
Colecciones ictiológicas
La fauna ictiológica mundial se encuentra en amenaza
debido al alto grado de pesca que se practica, Colombia se
ubica como el quinto país después de Brasil, México,
Venezuela y Perú, que más actividad pesquera posee
(FAO-COPESCAL 1998), teniendo en Colombia los ríos de
la región Amazónica, los cuales son los que contribuyen
con una gran cantidad de explotación pesquera del país
101
Trujillo-Trujillo et al. / Momentos de Ciencia 11 (2) 2014, pp 97-106
(Agudelo et al. 2000, INPA 2001), principalmente debido a
este factor antrópico, es necesario que en especial en las
regiones donde mayor explotación pesquera ocurre,
existan colecciones de referencia de este tipo de fauna ictica
que contribuye al estudio, investigación y conservación de
la misma.
Las colecciones ictiológicas se preservan por preferencia en
medio líquido, los especímenes deben ser sometidos a un
riguroso proceso, con el objetivo de que cada ejemplar
quede debidamente preservado, este proceso consiste en
sumergir los ejemplares en formol al 10% durante 7 a 10
días, dependiendo del tamaño del ejemplar, cuando el
espécimen es muy grande, se debe inyectar formol al 10%
en la cavidad visceral y en los músculos más grandes para
así permitir la penetración del formol y facilitar la llegada
del líquido jador y así la preservación de los órganos
internos, una vez culminado este procedimiento, el
espécimen se debe introducir en un recipiente que
contendrá alcohol mínimo al 75%, este preservante debe
cubrir la totalidad del ejemplar (Mesa & Bernal 2005).
Colecciones herpetológicas
Los anbios y reptiles juegan un papel fundamental en los
ecosistemas naturales, pues su actividad dentro de la
cadena alimenticia es vital, pueden funcionar como
controladores de poblaciones de insectos, además son
alimento para otro tipo de animales (Manzanilla & Péfaur
2000). Los anbios juegan un papel importante
comportándose como organismos indicadores de la
calidad del hábitat (Heyer et al. 1994), debido a este último
comportamiento los anbios y reptiles han sido de interés
dentro de los proyectos de manejo de los recursos naturales
y de conservación y ahora la información que estos arrojan
es tenida en cuenta para la toma de decisiones en materia
ambiental (Bruce 1986).
Las colecciones herpetológicas resultan de vital
importancia, para poder conrmar la identicación
taxonómica y obtener información sobre su alimentación,
biología reproductiva, enfermedades, parásitos y
anatomía interna es necesario tener físicamente los
especímenes herpetológicos (Páez 2004). Colombia ocupa
una posición estratégica en relación con los estudios
taxonómicos, ecológicos y de distribución geográca de la
herpetofauna suramericana, por este motivo resulta
importante que en cada región de Colombia exista una
colección cientíca que documente la fauna de herpetos
que existe y que en ella actúa (Medem 1968).
Colecciones ornitológicas
Las aves son entre los vertebrados terrestres la clase que
posee mayor número de especies, esto se debe
probablemente a la capacidad que poseen para volar,
estando en la capacidad de llegar a colonizar lugares de
difícil acceso para otro grupo de animales, lo que las ha
llevado a un notable éxito evolutivo (Weber & Cuadros
© Momentos de Ciencia 11 (julio - diciembre) 2014
2004). La destrucción y fragmentación de los bosques,
contaminación y otros factores antrópicos, amenazan la
diversidad de aves en Colombia y hace que un gran
número de especies de este grupo se encuentre en
condiciones precarias (Rengifo et al. 2002), debido a estas
acciones se hace necesario implementar estudios sobre la
distribución y el hábitat que las especies de aves ocupan,
principalmente en zonas poco estudiadas, de aquí deriva la
necesidad de las colecciones ornitológicas para así poseer
un registro de las especies que se encuentren con algún
grado de amenaza y presentar proyectos y propuestas que
impulsen a la conservación del hábitat y por ende de las
especies de aves que ocupan estos bosques.
Colecciones mastozoológica
En las investigaciones cientícas donde sea necesario
reconocer las especies silvestres, se hace primordial tener
claro y tomar como punto de partida la fauna
mastozoológica y la información asociada a esta una vez se
encuentre en la colección (Sánchez-Cordero & Martínez-
Meyer 2000, Peterson et al. 2002). Adicionalmente las
colecciones de mamíferos, así como otras colecciones
poseen también valor educativo, pues el manejo de esta
clase de especímenes es básico y necesario para la
comprensión de caracteres diagnósticos de los mamíferos
(Lorenzo-Monterrubio & Bolaños-Citalán 2003), este
manejo también puede fomentar la necesidad de elaborar
guías de campo (Romero-Almaraz et al. 2000) claves de
identicación (Hall 1981) y libros sobre mamíferos, los
cuales orientes sobre sus técnicas de estudio (Romero-
Almaraz et al. 2006).
El Museo de Historia Natural de la Universidad de la
Amazonia, cuenta con cada una de las colecciones descritas
anteriormente, las cuales se encuentran debidamente
registradas en el Instituto de Investigación de Recursos
Biológicos Alexander Von Humboldt de Colombia bajo la
colección No. 152. Estas colecciones se encuentran en buen
estado y su adquisición ha sido a través de colecciones
como parte de proyectos cientícos de docentes e
investigadores asociados al museo, así como de prácticas
de campo de docencia, principalmente del programa de
Biología. Las colecciones tienen un alcance regional y
constituyen un recurso invaluable para el conocimiento de
la fauna amazónica, para que futuros investigadores hagan
uso de ella adelantando actividades investigativas y de
docencia.
Administración de personal
Las colecciones biológicas, son testigos perennes y los
únicos sitios que guardarán pruebas de la existencia de
especies que posiblemente, a causa de factores antrópicos,
en el futuro estarán extintas. Los principales problemas
que han tenido los museos y las colecciones biológicas han
sido históricamente, la falta de recursos, espacio y personal
administrativo (gerentes y curadores de colección), la
102

mayoría de ellos taxónomos (Camacho, com. pers.). Para
solventar estos problemas, biólogos, administradores de
empresas y entidades implicadas, deberían aunar
esfuerzos con el objetivo de mitigar inconvenientes de
administración cientíca y logística de los museos y
colecciones, los cuales pueden generar cuellos de botella, al
no tener estrategias claras de la administración de los
museos y sus colecciones (Fernández et al. 2005).
En los museos el personal constituye un recurso
importante en el cuidado, preservación y funcionamiento
de los mismos, en donde sus funcionarios deben actuar y
adoptar las medidas de acuerdo a las políticas internas de
la institución, protocolos jurídicos y cientícos que rigen la
nación o región donde se encuentra el museo, así como los
del material del que son responsables (UNESCO 2006).
Usualmente los administradores de las colecciones son los
cientícos que trabajan en ellas, quienes, debido a sus
proyectos de investigación han colectado series
signicativas de especímenes, sin embargo, muchas veces,
las funciones administrativas y el manejo adecuado de una
colección están fuera del alcance de ellos, por lo tanto se ha
tratado de implementar metodologías administrativas de
las colecciones, principalmente las utilizadas en Europa y
América del Norte, donde los administradores reciben
nombres como gerente de colección, curador y registrador
(Simmons & Muñoz 2005). Sin embargo, según Camacho
(com. pers.), cada uno de ellos se puede diferenciar de
acuerdo a los siguientes roles.
El Gerente de colecciones es un investigador asociado con
preparación académica en el cuidado de colecciones
biológicas. Sus responsabilidades incluyen el
procesamiento, catalogación, ingreso de los especímenes a
la colección permanente y registro de la información
asociada en bases de datos. Tomará decisiones en relación a
encontrar la manera más adecuada y eciente en temas
relacionados con la conservación preventiva, seguridad y
monitoreo del ambiente de almacenamiento de las
colecciones. Además, debe conocer y manejar los sistemas
de registro de las colecciones y documentos asociados.
El Curador es un investigador en el área de la colección a su
cargo, por lo general trabajador a tiempo completo de la
Institución. Tiene las responsabilidades de dirigir las
actividades y proyectos, así como de gestionar fondos y
becas, dirigir y generar publicaciones. En una colección
puede haber varios curadores.
Finalmente, el registrador o digitador, es el encargado de
colaborar con el gerente de colecciones en temas
especícos de manejo y alimentación de bases de datos.
El principal funcionario que debe tener un museo es el
director, el cual debe ser un profesional capacitado en un
área determinada dependiendo el museo y la colección en
la que se encuentre. Este debe supervisar cada una de las
actividades que se lleven a cabo dentro del museo y debe
© Momentos de Ciencia 11 (julio - diciembre) 2014
Administración, manejo y conservación de colecciones biológicas
ser el responsable de cada uno de los profesionales y otros
funcionarios que laboren allí, los cuales también deben ser
calicados en cuanto a las competencias de cada una de las
funciones que les delegue el director (UNESCO 2006).
Documentación y sistematización
Debido a los grandes avances cientícos y tecnológicos en
la comunicación (TICs), ahora es indispensable que las
instituciones diseminen la información que generan y den
a conocer las actividades que aporten a la educación y la
investigación cientíca; para ello la manera más fácil,
rápida y ecaz al alcance del hombre en todas partes del
mundo es el Internet (Ardaya & Sierra 2003). Por esto,
muchas colecciones biológicas del mundo ya han
adelantado importantes esfuerzos para mostrar y
compartir datos e imágenes de sus ejemplares a través de
sus portales web y se han originado iniciativas que
pretenden concentrar y patrocinar estos esfuerzos con el
n de garantizar que la información sobre la biodiversidad
mundial circule libremente y sea de fácil acceso (Vélez et al.
2012).
A nivel mundial existen bases de datos disponibles para
consulta en Internet, accediendo a las colecciones de
manera virtual (p.e. Missouri Botanical Garden (MO), New
York Botanical Garden (NY) y Fairchild Tropical Garden
Herbarium) (López et al. 2002). Las bases de datos
biológicas están siendo cada vez más utilizadas con
propósitos de su evaluación, a n de obtener información
para la toma de decisiones y en la investigación de patrones
en la biodiversidad, dado que generalmente las acciones y
decisiones que afectan la biodiversidad se basan en
información inadecuada (Funk et al. 1999).
En este contexto, las iniciativas más importantes a nivel
local, regional y mundial son: el Sistema de Información
sobre Biodiversidad de Colombia (SIB Colombia); The Inter
American Biodiversity Information Network (IABIN); The
Global Biodiversity Information Facility (GBIF) y The Global
Plant Initiative (GPI) (Vélez et al. 2012).
Importancia de las colecciones biológicas
Las colecciones biológicas nos ayudan a entender cómo
han evolucionado los organismos a través del tiempo y
cuál es su función ecológica, bioquímica y siológica
(Beauregard 1996). Los especímenes depositados en una
colección siempre permitirán consultas posteriores a
futuras generaciones y a expertos en los grupos para
conrmar, corregir o precisar las identicaciones, de igual
manera nos ayudan a identicar especies amenazadas,
áreas de endemismo o de alta biodiversidad y establecer
prioridades de conservación (Andrade et al. 2013).
La mayoría de las colecciones biológicas de los museos en
Colombia carecen de elementos de diagnóstico, lo que
impide analizarlas y determinar su estado en términos
cuantitativos y cualitativos, y para ello se están
proponiendo indicadores de biodiversidad aplicables a las
103
Trujillo-Trujillo et al. / Momentos de Ciencia 11 (2) 2014, pp 97-106
bases de datos de las colecciones biológicas que permitan a
los museos denir sus condiciones, prioridades y registrar
su aporte a la biodiversidad (Vallejo & Acosta 2005).
No se debe perder de vista que la diversidad cultural
guarda estrecha relación con la biodiversidad; el saber
colectivo de la humanidad sobre la biodiversidad, su uso y
gestión, se basa en la diversidad cultural (Izco 2004).
Las colecciones de historia natural pueden ser denidas
como el conjunto de especímenes extraídos de su hábitat
natural, los cuales son llevados a museos y tratados con
técnicas especiales de preservación que garantizarán su
permanencia en el tiempo para ser mantenidos como
testigos históricos y naturales de los sucesos que pueden
haber ocurrido a lo largo de una determinada época,
además ubican al espécimen en el espacio o su medio
natural y la denen en la historia, exponiendo junto a ellos
una serie de datos que ilustrarán futuros cientícos que se
encuentren interesados en conocer la historia natural que
estos especímenes exhiben. Estas colecciones han tenido
principalmente nes cientícos y educativos; además,
permiten plasmar y garantizar el conocimiento del
patrimonio biológico (Rey 2013).
En conclusión, como es claramente observable, una sola
persona no puede tener a cargo todo el cuidado de los
museos o de las colecciones, lo cual es lo común en la
mayoría de las instituciones de Colombia que cuentan con
algún tipo de colección, en especial las biológicas, por lo
tanto es necesario que en estas instituciones sea más de una
persona las encargadas de realizar actividades de registro,
curaduría y gerentes de colecciones biológicas, las cuales
están cumpliendo con objetivos primordiales
principalmente en aportar herramientas e ideas para la
conservación de diversidad biológica de nuestro país.
Agradecimientos
A los integrantes del Semillero de Investigación en
Finanzas SIFIM, por su apoyo, en especial al Docente Luis
Fernando Vargas. A los integrantes del Museo de Historia
Natural (UAM), de la Universidad de la Amazonia, por su
colaboración y disposición durante las visitas a las
colecciones. A J. Francisco Morales, por el permiso de uso
de las fotografías de los Herbarios CEN (Brasil) y MO
(USA).
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