Capitalismo y Agricultura

Capitalismo y agricultura: los reformadores escoceses en el siglo XVIII
Author(s): Eric J. Hobsbawm and Eduard J. Verger

Source: Historia Social, No. 25, La Obra de un Historiador: E. J. Hobsbawm (1996), pp. 41-60
Published by: Fundacion Instituto de Historia Social
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Accessed: 22-11-2015 09:06 UTC
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CAPITALISMO Y AGRICULTURA:
LOS REFORMADORES ESCOCESES
EN EL SIGLO XVIII *
EricJ.Hobsbawm
La agricultura constituyo el mediode subsistencia de la mayor partede la humanidad du-

rantetodoel periodoprecapitalista. Porlo que el problema de la relationentreagricultura
y desarrollocapitalistapreocupa desdehacemuchoa los historiadores, y enprimer lugara
losmarxistas. En efecto, el simplepesodelsectoragrarioenlas sociedadespreindustriales
bastaparahacerquetodaforma de desarrollo sea engranpartedependiente de lo quepase
o dejede pasaren el. Y a la inversa, el desarrollo capitalistatransforma necesariamente el
papely la naturaleza de la agricultura,auncuandosolo sea porquela rebajaal rangode
unaocupacionmas,e inclusode ocupacionminoritaria, situation historicaprobablemente
sinprecedentes.
Esteproblema de la relationentreagricultura y desarrollo capitalistaesconde,pues,
dostiposde cuestiones. Paraempezar, ^que es lo que,enel sectoragricola, enciertoscon-
textoshistoricos perono en otros,ha permitido o impedido, fomentado o frenado el desa-
rrollocapitalistaen generalo en el sectorno agricolasolamente? Y luego,£comoha sido
transformada la estructura delsectoragricolaporel desarrollo La dificultad
capitalista? de
estasdoscuestiones consiste enprecisar exactamente y,hechoesto,en cuantificar quehay
y de no capitalista
de capitalista en la estructuraagraria. Paraunabuenapartey enunpe-
riodohistorico larguisimo, estadistincion no es posible,en ciertomodo,masque en fun-
ciondel contexto. Si, digamos,ignorasemos que los campesinos inglesesdel sigloxm,
cuyosrebaiiosde corderos proporcionaban partede la lanaexportada, vivianenunasocie-
dadfeudal(lo que indica,porejemplo,su estatuto de "villanos"), podriamos muybienen-
contrarnos en la incapacidad de distinguirsus actividades economicas de las de los colo-
nosneozelandeses del sigloxix-olvidandoporuninstante que estosni siquierahubieran
podidoexistir fuerade unaeconomiamundial capitalista.De ahila enorme confusion que
durantetantotiempo ha reinadoenla bibliografia, a causade esa aparente similitud de una
granpartede la actividad agricolaen el transcurso de los periodosque retrospectivamente
definimos comofeudales, de transition l
o capitalistas.
* Publicado en AnnalesE.S.C., mai-juin1978.

originariamente
1 De hecho,la
exposicionmas completaque hizo Marx de las relacionesentrecapitahsmoy agricultura
-el famosocapitulosobrela genesisde la rentadel suelo capitalistaen el tercertomodel Capital- esta dedicada
en granparteal hecho de que, a primeravista y sin un analisis profundo,a menudoes imposibledistinguirla
rentacapitalistade la no capitalistacon laformacomo unico criterio.
HistoriaSocial, n.° 25, 1996,pp. 41-60. I 41
Lo quees verdadrespecto a la agricultura preindustrial y de transition valeigualmen-
teparala agricultura capitalista. La industria capitalista en conjunto se distingue inmedia-
tamente de las manufacturas precapitalistas porlas relaciones de production que la carac-
terizan, a saber:unadicotomia entreel grupode las personas privadas o las companias que
poseenlos mediosde production y la masade los trabajadores queno los poseeny queno
tienenmasque su salario.Las cosasno sontansimplesparala agricultura. La "empresa
agroindustrial" -porvolvera la expresion peruanaque designael equivalente agrariode la
granfabricamoderna-, lejos de representar la normade la agricultura capitalista, no es
masque unade susversiones. Inclusocomparado conel pequenoindustrial del sigloxix,
el campesino indiscutiblemente capitalista, ya sea propietario, arrendatario o aparcero, a
menudoaporta, el mismoy su familia, unapartede trabajomuyimportante. El asalariado,
auncuandojuegaunpapelsinninguna dudacrucial,estasiempre muchomenosextendido
que en la industria. Se podriatener, pues, la tentacion de ver el caracter especifico de tal
en el
agricultura simple hecho de queproduce en funcion del mercado, y es indudable que
la haciendacapitalista tienecadavezmasunaproduction esencialmente comercial, decre-
ciendosincesarla partede la agricultura de subsistencia. Sin embargo, con estetipode
production como linico nos
criterio, arriesgariamos a considerar los numerosos ejemplos
precapitalistas que de ella tenemos comootrostantosenclavescapitalistas, o pruebasdel
caracter capitalista de la economia. Esa es unatrampa enque algunoshancaido,conel re-
sultado,comodemuestran los intentos de probarque la haciendasuramericana del siglo
xvneratan"capitalista" comola de hoy,de oscurecer loshechosenlugarde aclararlos. 2
Poreso voya esforzarme enaclararla naturaleza de la agricultura capitalista median-
teunejemplohistorico que,sorprendentemente, se ha vistohastaahoramasbienolvidado
porla voluminosa bibliografia dedicadaal tema:quierohablarde la Escocia del siglo
xviii.Estepequenopais,pobrey atrasado, se inscribia, es cierto,desdefinalesdel siglo
xvii,enel marcode unaeconomiacapitalista europeacadavezmasglobale international.
No porello seriamenosirrealista considerar como"capitalista" la economiaque teniaen
aquellaepoca, incluso la concentrada en los Lowlands, por no decir nadade la economia
clanicade los Highlands celtas.Y sinembargo, he aqui que haciafinalesdel sigloxviii
Escociase habiaconvertido no soloenunaparteintegrante delcapitalismo britanico, sino
tambien -tantoen industria comoen agriculturaen unaregionpioneradel desarrollo ca-
pitalista,superior a Inglaterra en ciertosaspectos.La rapidezy el caracter espectacular de
estatransformation se reflejan tantoen las teorias-los escocesesfueron lospioneros de la
economia politicay de la sociologiahistorica- comoenla literatura -practicamente fueron
elloslos que inventaron la "novelahistorica". La diferencia estriba enque,mientras la lite-
ratura de fictionse conformaba conreflejar esa transformation, y trataba de acomodarse a
ella,la teoria,porsu parte,se ocupabaactivamente enproducirla: La riquezade las nacio-
nes de AdamSmithhayque leerlaen principio -como hicieronsus contemporaneos-
comounmanualde economiade desarrollo, escritoenunaepocaenque el desarrollo eco-
nomicosolo podiasercapitalista. Parael autor,se trataba de identificar la naturaleza del
procesohistorico que conduce al desarrollo, el caracter de los obstaculos que se le oponen
y las condiciones que permiten superarlos. Nada,pues,separabaclaramente a los teoricos
de losreformadores activos, lo que,paranosotros, confiere unvalorexcepcional a esa lite-
ratura.
Dos aspectosnosla hacenparticularmente preciosa.Primero, los escritores-reforma-
.1
doresescocesesveianel problema de su paiscomoespecificamente el de la transition del
feudalismo al capitalismo (apareciendo la expresion "sociedadcomercial" que ellosutili-
2 Vease,
por ejemplo,A. Gunder Frank, Capitalismand underdevelopment
in Latin America,Penguin,
1971,pags.59-61,158[Capitalismo enAmerica
y subdesarrollo Latina,SigloXXI,BuenosAires,1973].
zabancomosinonimo de capitalismo de libreconcurrencia). De hecho,ellosconstituyen
sindudael primero y unode los rarosejemplosde unaburguesfa3 que ha sabidoencarar
susmetasy su funcion historica en esos precisosterminos. Inclusopareceque los termi-
nos"sistemafeudal", y luego"feudalismo", comodescripciones de todoun ordensocio-
economico, legaly politico, fiieron inventados porlos intelectuales escocesesen el trans-
cursode susdebates,auncuandoes ciertoque estageneralizacion -cuyoprimer testimo-
nio impresodatade 1757-4 tienesu origenen la expositionde Montesquieu sobrelas
"leyesfeudales". "Sistemafeudal", rapidamente adoptado-lo encontramos desde1763en
lasLectures onjusticede AdamSmith(cap.8,pag.36 ss)-, se convirtio pronto enmoneda
corriente entrelos autores y los reformadores agrarios. 5"Feudalismo" (feudalism) o "feu-
dismo"(feudism) aparecehacia1790,enunmomento enque los autores andabanenbusca
de unageneralizacion aiinsuperior, pero,pormasque Escocialo conociera casiuncuarto
de sigloantesque Francia(1817)y casimediosigloantesque Inglaterra -dondese mani-
fiestaporprimera vez,segiinel Oxford EnglishDictionary, en 1839-,su uso alii es espo-
radico.6^Hace faltaanadirquelos reformadores escoceseseranbienconscientes de que el
objetivo de sus esfuerzos consistia en "rechazar el sistema feudal para abrazar el comer-
7 es
cial", decir, efectuar la transition del feudalismo al capitalismo?
El segundoaspectoimportante de los debatesmantenidos en Escociaes el particular
interes a la
que otorgaban agricultura. El mismo Adam Smith no pareceinteresarse espe-
cialmente por la innovation industrial ni reconocer los signos la revolucion
de industrial
ya visiblesa su alrededor, sinoque,al contrario, da pruebasde unaactitud haciael grupo
de los "comerciantes" y los "manufactureros" por lo menos ambigua,y el peorcaso
en
8 En
sospechosa. cambio, afirma claramente el mas
que empleo importante delcapitales el
la
que mejora agricultura, punto de vista bastante natural en la erade los fisiocratas.Y de
hecho, como dice Medick, "es sin duda mas justo considerarlo como un analista de las
condiciones delprogreso agricola en la sociedad de su tiempo que como un profeta de la
Revolucion industrial". 9 Y lo que,a sujuicio,frenaba el "progreso natural de la opulen-
3 "Hombresque, educados en un rangomedio o inferior, se han elevado por su industriay su ambition."

A. Smith,Theoryof moralsentiments, I, II, III, 92 fols.,citadopor Hans Medick, NaturzustandundNaturges-
chichteder burgerlichen Gottingen,1973,pag. 279.
Gesellschaft,
4 Por JohnDalrymple, An essay towardsa general historyoffeudalpropiertyin GreatBritain,Londres,
1757,y HenryHome,Lord Kames, Historicallaw-tracts,Londres-Edimburgo, 1758. Dalrympleera un discipu-
lo de Kames, que fue sin duda el hombreque mayorinfluenciatuvo en todos estos debates,en su calidad de
pensador,de hombrede leyesy -quiza sobretodo- de promotorde un tipode arriendoque se habia de convertir
en un modelo en la materia.Para la historiadel terminoen sus inicios,vease Franco Venturi, "Tra Scozia e
Russia: un dibattitosettecentescosul feudalesimo",POCCNA-Russia I, 1974, pags. 9-40. Acerca de Kames,
vease WilliamC. Lehmann,HenryHome, Lord Kames and theScottishenlightenment, La Hague, 1971, y Ian
SimpsonRoss, Lord Kames and theScotlandofhis Day, Oxford,1972. Para la importanciade su tipode arrien-
do, vease JameAnderson, Generalviewof theagriculture...of thecountyofAberdeen,Edimburgo,1794, 155
fols.,y, para su influenciaconcreta,AndrewWight,Presentstateof husbandryin Scotland,4 vols., Edimbur-
go, 1778-1784.
5 Cf. Farmers
Magazine, Edimburgo,I, 1802, pag. 191: "El sistemafeudal,no abrogadoen Escocia hasta
1748,enervabalas facultadesdel campesinoy lo manteniaen la mas abyectadependencia...",etc.
6 Que
yo sepa, aparece por primeravez en la descriptionde la parroquiade Canisbay,Caithness,por J.
Morison, Firststatisticalaccount,vol. VIII, 1794, pag. 148: "de tantavergiienza,el monstruoFeudalismoes-
condio la cabeza". Para terminosconcurrentes que no han sobrevivido,vease General view of thenaturalcir-
cumstancesof... (the)Hebudae or Hebrides,por RobertHeron, Edimburgo,1794, pag. 78 (feodism)y George
I.
Chalmers, Caledonia, or a historicaland topographicalaccountofNorthBritain,1807, Paisley, 1887, II, pag.
843 (feudism).
7 General Glasgow, 1811,pag. 301.
reporton theagricultureofDumbartonshire,
8 Cf. R. Koebner, "Adam Smithand the industrialRevolution",Econ. Hist. Rev., 2.a sene, XI, 3 (1959),
pags. 381-391.
9 Medick,
op. cit.,pag. 278.
cia",no eraotracosa que el retrasode la agricultura, en comparacion con el desarrollo
desproporcionado de los sectores comercial y manufacturero. En pocaspalabras,el desa-
rrollodelcapitalismo, comenzado en las ciudades, necesitaba, paraadquirir todasu ampli-
tud,transformar igualmente el campoy la agricultura. No hayque sorprenderse, pues,de
la dificultadqueencontramos paraseparar claramente a los economistas de losreformado-
resagrarios, ni delhechode que autores preocupados porla agricultura vengana menudo
a parafrasear abiertamente las ideasde AdamSmith. 10
Pero£queentendian exactamente los escocesesdel sigloxvmporagricultura capita-
lista?^Que haciafaltaparapasar"del sistemafeudalal sistemacomercial"? Responder a
estaspreguntas que ellosse planteaban no puedesinoaclararun debateque,de hecho,y
sobretodoentrelos marxistas, historicamente se derivade ellas,y que incluso,de algiin
modo,las prolonga. Estono equivalea decirquevayamos a admitir porfuerzasusconcep-
sino
ciones, simplemente que, como historiadores,iriamos desencaminados noteniendolos
encuenta.
Antetodo,nosparecelitildestacar las condiciones -apartede las puramente geogra-
ficasy climaticas- que han dado su caracter particularlas solucionesescocesasa nues-
a
trosproblemas. n
En primer lugar,Escociaposeiaunasociedady unaeconomiadobles,en que coexis-
tiandos regiones completamente diferentes: los Highlands, de regimen y los Low-
tribal,
lands, mucho mas avanzados. En el
consecuencia, equivalente de la revolution burguesa
en Escociafuetambien unaluchaentredos sociedades.Sus grandesexitos,talcomolos
reflejanlas legislaciones revolucionarias de 1695y 1748,fueron el resultadode las victo-
riasmilitares de los Lowlandsliberales(whigs)n (primero aliadosy despuesdeliberada-
menteintegrados a Inglaterra) sobrelas sublevaciones tribales de los Highlands -revolu-
cionde 1688y revuelta de 1745.Y los reformadores escoceses,aunquea menudocons-
cientesde las ventajashumanas y moralesde la sociedadclanica,le eranactivamente hos-
tiles.
Asistimos pues,a causa de estacoexistencia, a la confrontacion de dos sistemasde
valoresdiametralmente opuestos. 13El mismoAdamSmithse enfrento a la paradojaque
representaba -paracriterios burgueses- el jefehighlandes Cameronde Lochiel,capaz de
levantaren armasa ochocientos hombres cuandosu rentatotalse elevabaapenasa qui-
nientaslibras.Es la acuidadde estaconfrontacion, asociadacon la necesidadde liquidar
rapidamente al rival,lo que explicaen granpartela lucidezconque los autoresescoceses
10Asi, JamesAnderson,descrito
por Marx como "el verdaderoinventorde la teoriamodernade la renta
del suelo (Rententheorie)", era tambien,siempresegiinMarx,"un arrendatario activoy un agronomoimportan-
te para su epoca" {Capital HI, Werke,vol. 25, pag. 633). Marx destaca con justeza que fue incidentalmente
como Andersondesarrollosu teoriade la rentadiferencialcuando escribiauna seriede ensayos"directamente
destinadosa un publico de arrendatarios y agricultores"(Teorias sobre la plusvalia, II, Werke,vol. 26, pags.
ii, 103). Anadamosque Marx,a diferenciade los que lo siguieron,no ignorabanada de los teoricosescoceses
del siglo xvm.
11La
pobreza,el alejamientoy unas condicionesmas bien desfavorablesno impidieronde ningunmodo a
la agriculturade los Lowlands convertirseen una de las mejores y tecnicamentemas avanzadas de Europa.
Estos factoresno tuvieron,pues,por si mismosun papel decisivo,si no fueque contribuyeron a la existenciade
una mano de obra excepcionalmentebarata,sana y robusta,aunque alimentadacasi exclusivamentede sopa
de avena, de la que los reformadores no cesaronde felicitarse.Estos factoresquiza tuvierontambienla utili-
.1
dad de subrayarla importancia, en materiade mejoraagricola,de una inversioninicialconsecuente.
12
"Whig"es al principioun insultodirigidocontralos ultracalvinistas de los Lowlands que se habianre-
belado contralos Estuardo.
13"En esa
epoca, sus hijos habrianencontradovergonzosoabrazarcualquierotracarreraque no fuesela
de las armasy la de la agricultura;y muchosrecuerdanque, siendopobresarrendatarios, se considerariandes-
honradossentandosea la mismamesa que un fabricante."(Statisticalaccount ofBoleskineand Abertarf, First
statisticalaccount,1798,vol. 20, pag. 23).
vieronel problema de la transformation ruraly la manerasistematica y revolucionaria en
quelo abordaron.
En segundolugar,el fundamento legalde la propiedad eratotalmente feudal, pormas
que,tecnicamente, todoslos ocupantes que teniansobresus tierras derechoslegales(por
oposiciona los derechosconsuetudinarios) eranarrendatarios, que o biendependian del
rey,en formade tenencia en arriendo, o ya de sus vasallos,en formade tenencia feudal,
"laslinicastenencias de los tiempos modernos" trasla abolitionde las manosmuertas (te-
nenciaeclesiastica) en la epocade la Reforma. 14Ahorabien,la liquidation legaldel feu-
dalismono significo enmodoalgunola abolitionde las tenencias feudales, sinosu trans-
formation en su equivalente en formade propiedad o de gerencia -un "feudalismo de al-
quiler"-15al mismotiempoque los derechosconsuetudinarios perdiantodafuerzalegal.
No trajo,pues,ningiin derechode propiedad burgues general,de talmodoque el niimero
de propietarios ruralessiguiosiendomuyreducido:menosde 8.000en todaEscocia,de
los que menosde 400 disponian de unarentaen alquileressuperior a 2.000librasal aiio,
algo mas de 1.000 cuya renta variaba entre 500 y 2.000 libras,alrededor de 6.000conuna
rentaaiininferior, y finalmente 144 propiedades colectivas. 16Las razones porlas cuales
los campesinos que ocupaban la tierra no pudieron resistirmas eficazmente a estadespo-
sesionvirtual sona la vezcomplejas ypoco claras.Lo que cabe notar, en todo caso,es que
la solutionlegaldel problema agrario se revelo exclusivamente favorable a los propieta-
riosrurales y a los capitalistas,y exclusivamente desfavorable al campesinado.
En tercer lugar,el programa de "modernization" puestoen pie porel grupode inte-
lectualesque se hicieron susabogados17gozodelapoyode la granmayoria de la clasedi-
rigentede los Lowlands, urbanos y rurales, nobles y burgueses. Y es que, en su totalidad, a
pesar de las diferencias que la dividian, se veia enfrentada a dos problemas comunes: el de
las relaciones conlos Highlands y el de las relaciones conInglaterra. Paralos miembros
de estaelite,el porvenir de Escocia,y el suyopropio,dependiade las solucionesque se
dierana esas dos cuestiones, es decir,comose vio en seguida,del sometimiento de los
del pais en el "mercadocomiin"y el Imperiobritanicos. 18
Highlands y de la integration
Se desarrollo, pues,en el senode la comunidad politicamente activade los Lowlandsuna
especiede consensonacional, a exception de algunosdetalles-la leysobreel mayorazgo,
porejemplo-quequedaron aparentemente enel aire.19
Finalmente, conla supresion delultimoobstaculoimportante que se oponiadesdeel
interiora la "modernization" capitalista -me refiero a la resistencia armadade los High-
lands,que cesa en 1745-,los Lowlandsse encontraron desdeentonces en condiciones de
sacarprovecho de la coyuntura europeay britanica, excepcionalmente favorable en ese
14 Se
puedenpasar por alto las "tenenciasburguesas"que los burguesesde las ciudades obteniandel reyy
cuyo campo de aplicacion era muy limitado.Para el conjuntode la situationlegal, vease Sir JohnSinclair,
Appendixto thegeneral reporton theagriculturalstateand political circumstancesof Scotland,vol. I, cap. 2,
apend. 1, Edimburgo,1814.
15 Sinclair,
op. cit, pags. 188-189.
16 Sinclair,
op. cit.,vol. Ill, apend.4.
17Para la
aparicionde este grupo,vease N. T. Philipson,"Cultureand societyin the 18thcenturyprovin-
ce", en L. Stone (ed.), The university in society,studiesin thehistoryof highereducation,Princeton,1972, y
N. T. Phillipson y R. Mitchison (eds.), Scotland in theage of improvement: essays in Scottishhistoryin the
18thcentury, Edimburgo,1970.
18 Sobre el
papel de las nquezas acumuladaspor escoceses en el transcursode las guerras,y en la India,y
que sirvieronde capitalpara el "mejoramiento" vease Scotlandand Scotsmenin theeighteenth
de la agricultura,
century, segunel manuscritode JohnRamsay, Edimburgo-Londres, 1888, AlexanderAllardyce, II, pag. 247.
Ramsaymurioen 1814.
I 45
19En Act de 1770 (10 Geo iii, c. 55) destinadoa mejorarlas tierrasen
granpartea causa del Montgomery
mayorazgo(vease mas adelante).
finaldel sigloxvm,lanzandoseasi a un desarrollo economicoespectacular. Ademas,el
hechomismode tenerque suprimir esos obstaculos de unamanerarevolucionaria y la ra-
pidezdel cambioque resulto porunaparte,a analizarmuysistemati-
de ello los llevaron,
camente las condicionesdel desarrollo economico y,porotra,a actuarigualde sistemati-
camenteparainducirese desarrollo. Y los escoceseseranperfectamente conscientes de
que,desdeese puntode vista,la transformation de su pais erade unnivelsuperior al de
los cambiosmasprolongados y menossistematicos quehabiaconocidoInglaterra. 20
^Cualesson,pues,los criterios de unaagricultura talcomola concebian
capitalista,
los reformadoresescoceses?Unode ellos,JamesAnderson, enumera unciertoniimero de
"obstaculosal avancede la agricultura":21
1) las tierrascomunitarias (es decir,los camposcomunesa varioscopropietarios

y
las actividades colectivas);
2) los terrenos comunales (es decir,las tierrasposeidasen comunporla comuni-
dad);
3) "la parcelacion de la propiedad";
4) "el encabalgamiento de las propiedades";
5) los molinos (es decir, el monopolio sefiorialde losmolinos);
6) la dimension inadaptada de las haciendas;
7) la faltade seguridad de los arrendamientos;
8) la faltade capitalentre los granjeros;
9) los cercadosmalhechos;
10) las tierras
delcleroenmanosmuertas y el mayorazgo;
11) los derechos indefinidos sobrela tierra;
12) la faltade mediosde comunicacion comodos;
13) la faltade mercados;
14) las regulaciones fiscalesdesorbitadas;
15) la debilcirculation de los conocimientos agrarios entrelos granjeros.
Abstraction hechade los errores en la aplicacionde unapoliticaporotrapartelegiti-

ma (9, 14),vemosque estosobstaculos se dividenen tresgrupos, que porlo demasse re-
fuerzan unosa otros.En primer lugar,estanlos que se oponena la adoptionde underecho
de propiedad o de arrendamiento propiamente burgues, a causade las costumbres campe-
sinas(1-4), de los derechosy de las practicasfeudales(5, 7, 10) o eventualmente de
ambos(11). Luegoestanlos obstaculos que, aun cuando las condiciones legales fueran fa-
vorables,frenan el desarrollo de unaempresa realmente (3, 6, 8: faltade capita-
capitalista
les y unidadesde production demasiado pequeiias).Porfinestanlas deficiencias de la in-
fraestructura,
principalmente en materia de transportes y comunicaciones (12, 13,15).
En todoestohayun problema que,de modosorprendente, no parecesertenidoen
cuenta, merefiero al de la existenciade unmercadoadecuado,si no es,enunpianopura-
mentetecnico, paradeplorar la ausencia de sitiosparala compraventa (13). El hechoes
que los reformadores escocesestenianporevidente que el desarrollo
del capitalismo agra-
riotraeconsigoun incremento de los productos agricolasintercambiados en el mercado,
de dondese produceunamayorcomplejidad de la divisionsocialdeltrabajoque precisa-
menteencuentra su expresion enlos intercambios entrevendedores y compradores:
20 Vease,
por ejemplo, JamesAnderson, Essays relatingto agriculturaland rural affairs,Edimburgo,
1796,vol. Ill, pags. 19-20,27; y tambienJamesAnderson, G. V...countyofAberdeen,Edimburgo,1794,pags.
150-152.
46 I 21 Anderson,
Essays, op. cit.
Esta claroque los mozos y otraspersonasempleadaspor los granjerosde Berwickshire gastanahora
cada ano en las tiendasde Berwicky de las aldeas esparcidaspor el condado mas dinerodel que
gastabanlos propietarios rurales,los granjeros,los pequenoscampesinos,en pocas palabras,toda la
poblacionde dichocondado,en 1755,antesde las mejorasde la economiarural.En esa epoca, cada
familiao poco menos,despuesde hilarsu lana, fabricabapor si mismalos groserostejidosque ne-
cesitaba.Ahora,sus miembrosse empleancon mas provechoen trabajarpara los granjeros,directa
o indirectamente; y, con el sobrantede sus sueldos y otrasganancias,adquierenen la actualidadlo
que antesse veian forzadosa fabricarpor si mismoso no podian obtenerde ningunmodo. En cada
burgoy cada aldea hay ahora abundanciade guarnicioneros, de carpinteros,de carreros,de fabri-
cantesde molinos(para las trilladorasy los harnerosmecanicos),de albaniles,de panaderos,de car-
niceros,alii dondeantesno habia,pordecirloasi, nada de todoeso. 22
El desarrollo creciente de una tal division del trabajo es, sin discusion, un buen indi-
cio del grado de comercializacion de los productos agricolas en el mercado entonces deci-
sivo: el mercado interior.Ya que, en esa epoca, la exportation no interesa aun mas que a
una minoriade regionesy de productos especializadoso excepcionalmente biensitua-
dos.23De un lado, los reformadores observaban apenadosel retrasode las Hebridas,
donde"los articulos
mascorrientesno se puedenadquirir,o si acasoconmuchadificultad,
a menosque se poseatierra.
De elloresulta los
que campesinos, los obreros,los artesanos,
los Pescadores
y los comerciantes
de ningun modo alcanzan a vivirde su oficio".24En el
22 Sinclair, General
reporton theagriculturalstate,Edimburgo,1814,vol. I, pag. 605.
23 Sir ArchibaldGrant, en A dissertationon the
chiefobstacles to the improvementof theLand, Aber-
deen, 1760, pag. 29, expresabasin duda la opinioncomunsegunla cual las fortunasde la agricultura dependian
del mercadonacionalcuando escribia:"Cuando los comerciantesy los manufactureros son pocos y no aumen-
tanen proporcion, el colono se ve obligadoa buscarun mercadoextranjero, siempreprecario,de lo se sigue que
la agriculturaempiezaa languidecer".
24 JohnWalker D. D., An economical
historyof the Hebrides and Highlandsof Scotland,Edimburgo,
1808, II, pag. 340. Vease tambienMacdonald, General view of theagricultureof theHebrides,Edimburgo,
1811, pag. 535: "Los efectosdel comerciosobre la agriculturasolo se han sentidodebil y parcialmenteen la
mayoriade estas islas". I 47
otroextremo, aplaudianla agrupacion de las poblaciones rurales;veianen ella unasolu-
tional problema del retraso economico graciasal aumento de la divisiondel trabajoque
asi se producia:"No solo aumenta la poblaciony la tierrase hacemasproductiva porla
fundacion de aldeasindustriosas y civilizadas, sinoque asi se disponedejornaleros siem-
prea puntoparalos tiemposde necesidad, y de artesanos de todasclases...Las aldeas
ofrecen ademasunmercado paratodoaquelloqueel granjero puedatenera la venta". 25
Contodo,la tendencia que tenianlos reformadores escocesesa asimilar "economia"
y "mercado" presenta un inconveniente parael historiador. Esta los llevaba,en efecto,a
pesarde un amora las cifrastal que algunosautoresse describian como"hacendado y
amigo de la a la
estadistica",ignorar importancia cuantitativa del sector de subsistencia en
la agricultura, impidiendoles, pues,apreciar su declive.Aliidondeesteeraespectacular, lo
notaron de pasada;o biendeploraron que no se viera bastante. Pero fundamentalmente no
se interesaron porel. Asimismo, el hechode que la supervivencia del derechofeudalque
obligaba a los campesinos a moler su grano en los molinos banales fueraampliamente cri-
ticadano impidioal economists Anderson estimar que no causaba apenasningun dano alii
donde, como en el condado progresista de Midlothian, la convention la habia reducido a
"significar simplemente el
que campesino debe moler la avena los
y guisantes que consu-
me con su familia", dejandoletodalibertad de venderel resto.26En cambio,estemismo
autorse inquietaba porla tallade las transacciones, al juzgarque,alii dondeel mercado
eradominado por campesinos o muy pequenos granjeros, la mediocridad de los intercam-
biosobstaculizaba unverdadero desarrollo comercial. 27
Estaclaroque la necesidadde las reformas se dejabasentir principalmente en el te-
rrenode los derechosde propiedad. Lo que habiaque hacereratransformar la tierraen
unamercancia, lo cualimplicaba: a) la libertadde venderla o de hipotecarla; b) la posibili-
dadde hacerde ellatantasunidadesde propiedad adaptadasa la empresa burguesa, porlo
que convenia separar el derechodelpropietario o arrendatario a disponer de ella delentra-
madode obligaciones colectivas o individuates en que ese derechose encontraba encerra-
do porcausade las costumbres campesinas y del "sistema feudal". Un programa asi era
reformadores lo sabian. 28 o bien la abolition
perfectamente revolucionario, y los Exigia
autoritaria, desdefuera, de los antiguos sistemas, o biensu erosiondesdedentro mediante
la conversion de todo un sector de la poblacionagraria en un sentido favorable a la propie-
dadburguesa, o bienambascosas.A juzgarporla literatura, pareceque,conapenasalgu-
na exception, la resistencia de lospropietarios feudalesse mostro masfacilde superar que
la de los campesinos tradicionales, que constituian con toda evidencia el principal obstacu-
lo. Volveremos sobrela importancia de esteapartado. Digamosbrevemente que los amos
del"sistemafeudal"se convertian en los beneficiarios del "sistemacomercial" masfacil-
menteque sussiibditos.
Ciertamente, los seiiorestendrian que renunciar a las ventajasno economicas de su
position social. en una
Pero, cambio,recogerian mejoraespectacular de su positioneco-
nomica,que, en una sociedad burguesa, iba destinada a reforzar, o a reemplazar, el poder
25 JamesRobertson D. D., Generalviewoftheagriculturein thesoutherndistrictsofthecountyofPerth,

Londres,1794,pags. 65-66.
26 GeneralviewAberdeen,pags. 45-46.
27 JamesAnderson, ibid.,pag. 58. Vease tambienSir JohnSinclair, General view oj theagricultureoj
theNortherncountiesand Islands ofScotland(includingthecountiesofCromarty, Ross, Sutherland,Caithness
and theislandsof Orkneyand Shetland),Londres,1795,pags. 122-123,dondese dice que el granono se vende
ventajosamente en pequenascantidades.
28 "Lo mezclado con las mstitucio-
que llamamostierraes un elementode la naturalezainextncablemente
nes de los hombres.Aislarloy establecerleun mercadofuequiza la mas loca de todas las empresasde nuestros
48 I antepasados."K. Polanyi, Originsofour time,Londres,1945,pag. 179.
puramente social.La solutionideal,verdades que"quizacontraria a los prejuicios natura-
les de los sefiores",29consistia, pues, en no arrendar la tierramas que a empresarios capi-
talistascapacesde producir unarentamaxima;se requeria "unafirmedetermination entre
los propietarios de no arrendar sushaciendasmasque a personasde unahabilidady una
industria reconocidas y que dispongan de uncapitalreal".30O sea que el seiiordebiare-
chazaren adelantetodadependencia no economicadel arrendatario paracon el (y toda
obligation no economica de el haciael otro)parano conservar masvinculoque el mone-
tarioestablecido porel arriendo. Peroesa dependencia, habiaque caeren la cuenta,la
compraba "a costade unadisminucion considerable de su rentaanual".31De ahiunaalter-
nativaentrela seiioriafeudalo tribaly la pobreza, porunaparte,y la aristocracia burguesa
y la riquezaporla otra.Se esperabacontodaconfianza que la mayoria elegiriael segundo
termino, consolada, quiensabe,porel hechode que,inclusosi "losmejoresentrelos gran-
jerosse vuelvenmasindiferentes haciasusinferiores", "notodosentido de adhesiona sus
superiores se haborrado": 32el campesino siguesiendoleala su seiior.
El argumento fueindiscutiblemente eficaz,salvo alii dondeel monopoliosefiorial
constituia una fiiente evidentede provecho -el controlde los molinos,porejemplo-o
cuandolos cambiospropuestos parecian afectar a la existencia y la conservation mismas
de las familias nobles, como en el caso del mayorazgo. son,por demas,las dos
Esas lo
unicasmedidasespecificamente "antifeudales" de la listade Anderson. Se reconoce,es
cierto,que "es bueno el
para orgullo de un propietario quepuedapreservar y transmitirsu
nombre a todolo largode unalineade sucesion, cosa que,ademas,al ponertrabasal co-
merciode la tierra, realzael valorde esta".33Al mismotiempo, y sincaeren su condena
de unaformade herencia "que, en todos los estadios de su existencia, se ha reveladotan
nefasta para el bien piiblicocomo contraria a la felicidad domestica, y que,al finalde su
carrera (al cual se acerca rapidamente), corre el riesgo de atraermales todaviamasgra-
ves",34los reformadores admitian que sus principales inconvenientes podiansuavizarse.
Asi,mediante el Actade 1770que permitia a unpropietario emprender arreglos a largo
plazocuyosgastosremitia a sus futuros herederos, y que autorizaba ciertosintercambios
de tierras confinesde mejoramiento economico, posibilidad que sutilezaslegaleshabian
acabadoporextender hastael puntode "dara la operation unalibertad suficientecomo
todointercambio fructuoso". 35Ademas,quedabasiempre un recursofeliz
paraautorizar
que consistia en confiar los mejoramientos al arrendatario masbienque al propietario. La
leypreveiaasi que,en los arriendos de largaduration -linicomodoracionalde explotar
una tierraen mayorazgo-, el arrendador estabaobligadoa pagarel mismolas cercas,
"considerando con razonque, a menosque fuesenejecutadasa sus expensas,corrian
muchoriesgode no serloen absoluto". 36El mayorazgo -que se habiaconcedidosinlimi-
tesa los propietarios ruralesen 1685-entraba, pues, el preciopagadoa los feudalesa
en
cambiode su apoyoal desarrollo de la agricultura capitalista.En conjunto, teniendoen
cuentalas ventajas, unmercado no
semejante podia menos que satisfacerles.
No ocurria lo mismo, en cambio,conlosjefesde tribude los Highlands. Su resisten-
29 Sinclair, Appendixto thegeneral reportof theagriculturalState and political circumstancesof Scot-

land,vol. I, cap. 2, pag. 219, Edimburgo,1814.
30 The Rev. AndrewWhyte y Duncan Macfarlan D. D., Generalviewof theagricultureofthecountyof
Dumbarton,Glasgow, 1811,pag. 301.
31 Sinclair, op. cit, pag. 219.
32 Firststatisticalaccount,vol. 20, bdimburgo,1795: Boleskinand Abertart,
pag. 33.
33 Sinclair, op. cit.,pag. 207.
34Ibid.
35 Sinclair, Generalreport,I, Edimburgo,1814, cap. II, apend.2, pags. 234-235.
36 Ibid.,pags. 233-235. I 49
cia solo se pudo romperpor las armasen los aiios siguientesal688yl715y, esta vez de
maneradespiadaday definitiva, durantey despues de la granrevueltade 1745. Entonces
se abolio formalmente el derechofeudal,en los terminosdel Acta 20 Geo ii c. 50.
Al fin,tratandosedel campesinadoen su conjunto,no era concebibleningunmerca-
do. Al contrario, "es en su mayoriatanintratable en materiade meumy de tuumque se ha
reveladonecesariauna ley forzosa"(por emplearlas palabrasdel reverendoC. Findlater
de Newlands,Peebles,uno de los muchosautoresque, al menosen Escocia, confirmanla
relationentrecalvinismoy capitalismo).37Asi, dos leyes de 1695 referentes a las tierras
comunalesconcedierona todopropietarioel derechode exigirsu divisiony permitieron a
partirde entonces los
"desgajar" campos abiertos de las fajas de terrenointerpuestas, con
el finde conseguir"masas continuasy distintas".En cuantoa los campesinossin tierra,no
podianperdersus derechoscomunales,perotampocopodianconvertirlos en tierras.Y esta
medidano afectabapara nada a los senores,ya que, en Escocia, el senorde la casa solarie-
ga no tenia,como tal,derechoalgunosobrelos terrenoscomunales.Parece que estosnue-
vos estatutosapenas se aplicaronhasta 1746,38pero despuesde esta fechalos cercadosse
generalizaronrapidamente. Al mismotiempo,como ya hemos dicho,el estatutode 1746
privaba a la costumbre de toda fuerzalegal en materiade arrendamiento de tierras.
Esta bien claro, pues, que estas medidas atacaban directamenteal campesinado
pobre.Fue Andersonquienhizo observarque la existenciade los derechoscomunalesy de
las practicascomunitarias resultabaen granpartede la no-rentabilidad de las posesiones
de cada campesino.39En consecuencia,las medidasencaminadasa constituir la propiedad
burguesa tenian tambien como fin expulsarde la tierraa una buena partedel campesinado,
considerandoque nunca,ni siquieracon los mejoresprincipiosdel derechoburgues,sal-
driael capitalismoagricoladel minifundio. Este, en efecto,no conseguiamas que desper-
diciarvastas extensionesde tierra,desmenuzadasen hazas de subsistencia,e inmovilizar
una enormefuerzade trabajoque se empleariamejoren otraparte.Como decia el reveren-
do Findlater: 40
Antesde que la expansion delcomercio y de las manufacturas ofrecieratantosconductos a las ocu-

pacionesprovechosas, los hijosde ungranjero no teniancasinunca,a la muerte de este,otrasalida
que proseguir la explotacionde la hacienda:bienponiendose de acuerdoparatrabajarla en comun,
sindividirla,o bienrepartiendola entreellosen otrastantashazasminusculas. 41En el primer caso,
su gestionnopodiasermasque ineficaz, portodaslas razonesposibles...enel segundo, estase veia
sometida a los gastose inconvenientes que resultan de la obligacion de conservarsiempre a punto
undeposito(pordecirloasi) de manode obracuyocostesuperaria todoposiblebeneficio; a lo que
convieneaiiadirla tentacion,pornodecirobligacion, de forzarel aumento delgrano(paraalimentar
a unapoblaciontanexcesiva),en menoscabo de la naturalezay al preciode un esfuerzo de todos,
hombres y bestias, totalmentedesproporcionado y que en otrostrabajoso encondiciones masfavo-
rableshabriaproducido unagananciadiezvecessuperior.
Ademasde su incapacidadpara efectuarmejoras,los pequenoscampesinos"se aban-

donangenerosamente, en el oeste de Escocia por lo menos,a una altivezy una indolencia
hereditarias,que los hacen incapaces de cualquieractividadprovechosa",hasta tal punto
que la divisionde las tierraslos reducea menudoa la mendicidad.42En pocas palabras,de
37 Ibid.,
pag. 230.
38 Sinclair, General
report,I, pag. 100.
39
Op. cit.,III, pags. 19-20.
w
Agricultural surveyoj Feeblesshire,bdimburgo,1802,pag. 52.
41 Anderson,
op. cit, sugena la primogeniture
como mediode evitaresta parcelacion.
50 I 42 Whyte Macfarlan, Generalview...Dumbarton,
y pag. 20.
no serporalgunasacudidaviolenta, inclusoel campesino-granjero potencialmente capita-
listacorriaungranriesgode resultar ineficaz.43Y poreso el reverendo Dicksonde Dunse,
en su Tratadode la agricultura, se alzabacontrael arriendo en especie.Pues,deciael, el
pequenogranjero, al tenerpocasnecesidades, se conformaria conproducir justolo sufi-
cienteparasu subsistencia y la remesade su arriendo. Y si algunavez llegabaa faltar la
cosecha,yano sabriaquehacer:"su animonopuedesinoderrumbarse, y volveraa caeren
y la indolencia".
la inactividad Nuncase superara y "no es de esperarque se desviede la
sendade suspadres". 44Hastalos granjeros notoriamente progresistas y emprendedores de
Lothian,no los hayque no hayantenidoque serpreviamente arrancados de su torpor: "un
cambiode sistemaha llevadoa los pequefios granjeros a abrazaruna lineade conducta
queninguna otracosaqueno fuesela necesidad hubierapodidoobligarlos a adoptar"; solo
eso hapodido"reconciliarlos" conla destruction delantiguo sistema. 45
Asi,unaagricultura capitalista eficazexigiaa la vez unaconcentration economica y
unavoluntad de modernization porpartede los campesinos. El mejoramiento -segiinel
parecerde Andrew Wight, granjero de espiritu practicoque no tenianadade pensador y
protegidodel celebre LordKames- "no puede obrasinode los arrendatarios
ser que sean
hombres ilustrados y de peso,especiehartorara...". 46Pues,porunaparte,"es evidente que
talesextensiones[de tierras
divididas] tienen mas probabilidades de sermejoradas cuando
caenenmanosde unpropietario opulento o biende unarrendatario poseedorde capitaly
que ocupe bastante superficie para verse animado a invertirese capitalconmirasa mejo-
ramientosreales".47Porotra,el minifundio al
privaba granjero capitalistade manode obra
a causade "la facilidad conque se obtienen las pequefiashazas",y eso aun cuandola po-
blacion"erademasiadoabundante para las necesidades de la agricultura", si creemosa
otroministro delculto,calvinista de tendencia el
capitalista, reverendo John Bethune. 48
y
Dichoesto,estedebatetradicional sobrela cuestion de si la mejorade la agricultura
traeconsigoo deberiatraerla despoblacion delcampono iba acompanada de ninguna dis-
cusiona proposito de "la disminucion delniimero de arrendatarios", aunviendoseobliga-
dos a admitir,"ennombre de la filosofia y del sentidocomun",que estefenomeno com-
portabaa cortoplazo"malesimaginarios e inconvenientes pasajeros", y que no se podia,
"debuenasa primeras" acercade sus"beneficios ultimos".49
pues,prejuzgar
No obstante,paraserdel todojustoscon los reformadores, convienesenalarque la
mayoria de elloscriticaronconvigorla "evacuation" forzosade lospequefios granjerosde
los Highlands,queteniaporfindejarsitioa los corderos y que finalmente se llevoa cabo.
Wight, porejemplo,se alzo contrala politicade los Comisarios de los Territories Anexa-
43 "Antaiioel granjeroapenas si cultivabaun poco de avena, de cebada y de guisantes...Por eso estaba

muyocupado en la epoca de la siembray en la de la cosecha, como asimismoen inviernopor las diversaspre-
paraciones.En verano,jsimplemente estabaocioso! Pero ahora,en nuestraepoca ilustrada,ya no hayun mes en
el aiio en que el granjerono labre,no siembreo no coseche." First statisticalaccount,vol. 20: Kilmadockor
Doune, pags. 68-69.
44 Citado porJ.F. Erskine, GeneralviewoftheagricultureofClackmannan,1794,pag. 23.
45 RobertSomerville, GeneralviewoftheagricultureofEast Lothian,Londres,1805,pags. 52-53.
46 Presentstateofhusbandryin Scotland.Extractedfromthereportsmade to thecommissioners ofthean-
nexedestates,Edimburgo,1778-1784,1,pag. 53.
47 Whyte Macfarlan, op. cit, pag. 20. Vease tambienFindlater, G. V...Peebles, pag. 52.
y
48 Firststatisticalaccount,vol. 8: Dornoch,pags. 16, 18. JohnWalkerD. D. considerabaque todos ellos
debian transformarse en jornaleros,manteniendosea dispositionde los granjerospara los casos de necesidad
(Economical historyof theHebridesand Highlands,Edimburgo,1808, 1, pag. 86). Whyte y Macfarlan, op.
cit, pags. 248-249,consideraban,en cambio,que la existenciade la mano de obramigrantevenidade los High-
lands,baratapero ineficaz,impediaa los granjerosmejorarsus metodostanrapidamentecomo habrianpodido
hacerlo.
49 Somerville, ueneral view...Last Lothian,Londres,lelo, pag. 52. I 51
dos (es decir,las tierrasconfiscadasa los higlandersrebeldesy demas partidariosde los
Estuardo),que hacian lo posible por "agrandarlas haciendasy emplearlos brazos super-
fluosen las manufacturas y en los trabajosa jornal",considerandoque el mejorrebanode
los Highlandseransus hombres.Y Sinclairconcluia:"No es apacentandobueyeso corde-
ros en los Highlandscomo se mejorarael pais, sino introduciendo en el las artesy la agri-
cultura".Otrapruebaes la opinionmuysensatay profeticadel inglesMarshall:
La discusionque se ha mantenido en cuantoa si los Highlands estarpobladosde hombres

debieran
o de corderos
seguira sinfundamento mientras no se hagaal paisplenamente
productivo y aptopara
alimentara ambasespecies...y lo ciertoes que el momento parallevarlode unestado
conveniente
tandeplorableal de nationcivilizadaes cuandotodaviase encuentran personasenel... Si los High-
landsde Escociase despueblan,^quien sabe si se
jamas podranrepoblar? 50
Pese a todo,los reformadores seguianenfrentandose al hecho de que los campesinos,

en masa, no queriansimplemente comportarse como empresarioscapitalistas;sin olvidar
que, suponiendoque lo hubieranquerido,el tamafiomedio de las haciendasno dejaba de
serantieconomico. 51Pues los reformadores
poniancuidadoen distinguir entreel ahorroy
la avariciatradicionalesde los campesinos,fiientesde beneficiosprovenientes "de los ha-
bitosde parsimoniay de las frecuentes transaccionesde ganado",y la actituddeseabledel
52Por lo
granjeromoderno,de un estilototalmente diferente. que a menudose tieneel sen-
timientode que los partidariosdel modernismoestabanal bordede la desesperacion.Sin-
clair estimabaque era imposibleencontrarbuenos administradores de fincas (factors)
entrela poblacionlocal y "atrasada"del nortede Escocia. Wight,escribiendoa proposito
de Renfrewshire, se quejaba de los "miserablesgranjeros,satisfechosde sobrevivir y ne-
gandosea trabajarmejor,por miedo a que les aumentenlos arriendos",y no veia mas so-
lutionque la paciencia:con el tiempo,los hombresde negociosde las ciudadesacabarian
por retirarseal campo, aportandolesus buenos habitos.En cuantoa Sir George Stewart
Mackenzie,habia abandonadotoda esperanzaen sus condadosde Ross y de Cromarty, en
los Highlands.Con pocas excepciones,pensaba el, "todos nuestrosgranjeroslocales se
han reveladocompletamente ineptospara ocuparla tierra"."Un niimeroconsiderablede
granjeros venidos de variasregionesde Escocia se han instaladoen los condadosde Ross
de
y Cromarty, y, juzgar por las mejorasque han aportadoya, es probableque dentrode
a
no muchotoda la tierraarablede estos condados este en manos de granjerosvenidosde
las partesmejoradministradas de Escocia." En pocas palabras,la expropiaciontotaldel
campesinadoindigenapareciala linicasolution.53
Queda que una pequena partede los campesinospodriabeneficiarsede los cambios,
con tal que se transformaran en burguesesrurales,tareaa la que los reformadores conce-
dianmuchaatencion.Dado que el granjero,apartede su propiarenta,teniaque proporcio-
nar la del propietario,conveniaque fueseun empresarioserio.54Es decirque habia que
50 Wight,
op. cit, V, pags. 140-141; Sir JohnSinclair, General view...Northerncountiesand Islands of
Scotland,pags. 136, 162-164; Marshall, Generalviewof theagricultureof thecentralHighlandsofScotland,
Londres,1794,pag. 52.
51 Discutido
por JamesAnderson, General view... Aberdeen,especialmentepags. 50-52. Vease tambien
Sir George StewartMackenzie, General surveyof the countiesof Ross and Cromarty,Londres, 1810, pags.
140-141.
52 JohnWilson, Generalview...
agricultureofRenfrewshire, Paisley, 1812.
53 Wight,
op. cit., Ill, pags. 319-320; Sinclair, General view...Northerncounties,pag. 166; Sir G. S.
Mackenzie, op. cit, pags. 138, 140-141.
54 Por decirlocon la famosafrasede Alexandre
Wedderburn,An essay upon thequestion "Whatpropor-
tionof theproduce of arable land oughtto be paid as rentto the landlord?", Edimburgo,1770, necesitaba
ganarel equivalentede tresarriendos:uno para cubrirsus gastos,otropara el propietarioy otroque representa-
52 I ba su ganancia.
garantizarle una incitacionsuficiente, para impedirque, como buen capitalista,se desviara
hacia actividadesmas provechosas:"No se les puede incitara que consagrensu sabery
sus bienes a la agricultura si no es mediantela perspectivade una retribution adecuada",
por citara Whytey Macfarlan.O tambien,volviendoa las palabrasde Anderson:"Hacer
todo esto requiereun capitalmuyimportante; y el hombreque posee un capitalasi tiene
derechoa esperar,y a exigir,una vida confortable para si mismoy su familia,o se encami-
narahacia otrasactividades".55
Esta tendenciaa la separationentrela burguesiaruraly el restodel campesinadose
reflejarade manerapalpable en la arquitectura de las haciendas.Hasta los albores de la
transformacion agricola,los ricoscampesinosde Lothianviviantradicionalmente en el but
and ben,casa de dos piezas que media alrededorde nuevemetrosde largopor cuatrode
ancho.La pieza llamada but serviade cocina, antecocina,comedory dormitorio para las
criadasy las hijas de la casa; la llamadaben era el apartamento privadodel dueno (el gu-
deman),que dormiaalii con su mujery sus hijos jovenes y recibia alii a sus invitados
56No hace faltadecir
cuando eransus iguales o superiores. que la situationdel gudeman
era mucho mejor que la de sus conciudadanospobres. Pero tenertierrasno le impedia
vivirdel mismomodo que ellos en lo esencial. Por eso la transformacion fue bastante
lenta,sin duda mas de lo que hubierandeseado los reformadores. En 1802,por ejemplo,el
FarmersMagazine de Edimburgoseiialaba todaviaque muchoscampesinosacomodados
"siguenalimentandose principalmente de los productosde sus haciendasy vistiendosecon
ropa fabricadapor ellos mismos", aun cuando la mayoriano dudanen comprarproductos
"de lujo" talescomo carnede la carniceria,ropade domingoy,por supuesto,el te.57
Los partidarios de las reformastenianuna conceptionmuyotrade la existencia.Asi,
Somervilleconsiderabaque, para una haciendade 300 a 500 acres,era indispensableque
la casa dispusierade al menos dos buenos salones,de cuatroa seis alcobas, de trasteros,
buhardillaspara las criadasy una cocina en la partetraseradel edificio.En cuantoa los
gastos de construccionde un conjuntoasi, los estimabaen el equivalentede un afio de
arriendo,o sea de 300 a 400 libras.58Donaldson,a propositode un condado muchomas
atrasado,el de Elgin,llegaba a la cantidadde 200 a 300 libras,incluyendoprobablemente
los establosy otrasconstrucciones de estetipo.59Hasta las chozas mejoraban:en el estede
Lothian,las dimensionesde las chozas de nuevaplantaeran,segiinparece,raramente infe-
rioresa seis porcincometros.Peroal mismotiempo, la distanciaentregranjasy chozas se
hacia enorme,si se piensa que la construccion de estas ultimasera estimada por los refor-
madoresen alrededorde diez o quince libras.60De este modo,alentadocomo era a trans-
formarseen burguesdel campo,el granjerono podia menosque adoptarsus valores.Una
descripciondel condadode Fifenos hace asi saberque alii los granjerosdejan de lado el
trabajofisicopara dedicarsea
su ocupacion [que]es vigilar.El papelservilde productor

principal es confiadoa otros;perose ve
la
pordoquier presencia y la manodel dueno,que conduceny hacen progresar las diversasopera-
Estoscuidadosnecesarios,
cionesindispensables... asociadosconel trabajode contabilidady conla
55 Whyte y Macfarlan, op. cit, pag. 300: Anderson,Essays, pags. 79-80.

56 Vease la excelentedescripcionde T. C. Smout,A historyof theScottishPeople 1560-1830, Londres,
1969,cap. xm,I.
57 FarmersMagazine, I, 1802,pag. 288.
58 GeneralviewoftheagricultureofEast Lothian,pags. 36, 41.
59 G. V. Donaldson, GeneralviewoftheagricultureofElgin or Moray,Edimburgo,1794,pag. 37.
60 Generalviewof theagricultureofMidlothian,1795, pags. 41-42. Frentea esto,la construccionde una
casa se calculaba entre300 y 400 libras. | 53
enlosmercados,
presencia sonsindiscusion queel manejo
masutilesa susintereses el
delarado,
delgrano
batido o la cargadelestiercol,
situviera
quehacerlo elmismo.6l
Dichoesto,paraaumentar al maximosusbeneficios, estanuevaclasede empresarios

agricolas, y trasellos la de los propietarios, no solo debian hacerunuso racionalde facto-
resde production entonces disponibles, sino sobre todo -de entrada y a partir de ahi de
maneracontinua- la Y tal
"mejorar agricultura". mejoramiento exigiainversiones. Cuando
se discutesobreque es la agricultura capitalista,demasiado a menudo se olvida que es,
entreotrascosas,unaagricultura que necesita capital. Y el hecho es al
que principio del
siglo xix, sin prejuzgar periodosprecedentes, la "falta de capital" era citado como el pri-
merode los obstaculos que aiinse oponiaal progreso en los condadosde Peebles(1802)y
Renfrew (1812)y entodaEscocia(1814).62Bastaexaminar la bibliografia,dondelos gas-
tossoncalculadosconunasequedadmuyescocesa,paracomprobar que las cantidades en
cuestion sonrealmente considerables, medidasa la escalade unpaisnotoriamente pobre.
A faltade arriendo y de cualquiermejoramiento previo(desecacion, cercados,construc-
cionesimportantes, roturacion, etc.),el costemediode la tierraarableen el conjunto del
pais se estimaba en alrededor de 8'5 librasporacreescoces(ligeramente superior al acre
ingles).63Precioque podiadoblarseo masconmejoras, puestoque se informa de que en
el condadode Morayla inversion inicialse reduciaa la mitaddesdeel momento en que el
propietario se encargaba de las construcciones y los cercados.Asi,unapersonaque alqui-
laraunahaciendade 120acres(escocesesprobablemente) enlas tierras arcillosasde Dum-
barton teniaquereunir aproximadamente 1.800librasantesde poderpensaren entrojar su
primera cosecha:1.060librasparael ganado,el abono,la simiente y los "utensilios"; el
restoparael arriendo y la mano de obra.64 De hecho, Sinclair calculaba en
que, Fife, hacia
faltaparaempezar, a faltade trabajos previosde mejoray sincontarlos intereses de pres-
tamoseventuales ni los gastoscorrientes el un
y arriendo, capitaligual a de 2'5 a 5 veces
el arriendo anual,y sin duda mas en caso de mejoras. Es verdad que White y Macfarlane,
parael mismocondadoy haciendas de dimensiones y tiposdiversos, llegan,porsuparte,a
una mediade cuatroveces el arriendo anualparael primer afiode alquiler.Sea como
fuere,estaclaroque reunir talessumasexigiauncredito (portanto, unaseguridad) y unos
beneficios sustanciales. Si creemos a Sinclair,ungranjero teniaque "ganarel 15% delca-
pitaldesembolsado" paraestaren condiciones de pagaruninteres del 5 % porsuspresta-
mos.Unagananciadel 14% era"nimasnimenoslo queungranjero tienederecho a espe-
rar".65Dichobrevemente, "sincapitalparaempezar, muypocossalenadelante", comose-
fialaba,contemplando el retraso de la agricultura local,unministro del cultoen el remoto
condadode Caithness. 66
El modeloescocesde agricultura capitalista dependiapues,parasu montaje, de la
destruction, o al menosla transformation, de la senoriafeudal,conlos derechos de pro-
piedady los poderesque le estabanasociados.Con todo,los reformadores escocesesno
pretendian de ningiin modola abolitionde la propiedad rural,en parte,sinduda,porque
eranpoliticamente realistas, peroprincipalmente porquecontaban conque los propietarios
acabarian porverla ventajaqueparaellossuponiaconvertirse en capitalistas(crecimiento
61 Citado en el Farmers
Magazine, I, pags. 287-288,Edimburgo,1802.
62 Findlater, General view...
Peebles, pag. 252; Wilson, General view...Renfrewshire,
pags. 347-348;
Sir JohnSinclair, Generalreport,III, pags. 374-377.
63 Sinclair, An account the
of systemsof husbandryadopted in themoreimproveddistrictsof Scotland,
Edimburgo,1813,pag. 63; para mas detalles,ibid.,pags. 63-69.
64 Whyte Macfarlan,
y op. cit.,pag. 54 ff.
65 Sinclair,
op. cit, pags. 71-80.
54 | 66 Statisticalaccount,X, 1794,
Wattin, pag. 270.
al maximode los arriendosgracias al crecimientoal maximo de los beneficiosde los
arrendatarios), y porque,al fin,estimabanque el controlejercidopor esos mismospropie-
tariossobrela electionde los arrendatarios constituiaun mecanismototalmente apto para
revolucionar la economiay los modos de vida rurales.Por otrolado, aunque el modelono
excluyoel latifundismo (la agriculturaen vastas propiedades),los reformadores, fieles a
Adam Smith,se oponianfirmemente a el. 67Una burguesiarural,ese era el instrumento
que ellos habianescogido. Lo cual no impedia,por supuesto,seguircontandocon el ha-
cendadocomo fixente eventualde inversionesy de creditocedido a sus arrendatarios, buen
mediode aumentartodaviael alquiler.68
Al mismotiempo,este modelo exigia,no la transformation esta vez, sino la destruc-
tion de la economiacampesinatraditionaly de todo su conjuntode estructuras, practicas
y derechosfamiliaresy comunales.Ciertamente, una minoriade campesinospodia y debia
metamorfosearse en burguesesrurales;pero las necesidadesde una productionagricola
caracterizadapor un maximode beneficio,de rendimiento y de productividad, a la mayo-
ria de ellos los volvia superfluos,aunque solo fueraporque tal productionrequeriaun
cambioradicalde la relationentreel trabajoproductivoy la extensioncultivada,a saber:
un fuerteaumentode las dimensionesmedias de las haciendas,acompanadode una igual-
mentefuertedisminucionde la cantidadde personasempleadas en esas haciendas.Un
procesosemejante,^iba o no a provocaruna despoblacion?Las opinionessobreesta cues-
67 Vease Wealth al menos la mayo-

ofNactions,Libro V, cap. 2: "Si jamas ocurrieseque los propietarios,
ria de ellos, tuviesenla tentacionde cultivarla totalidadde sus tierras,el pais, en lugarde arrendatariosprobos
e industriosos a quienes la concienciade su interesempuja a cultivartanbien como les permitensu capitaly su
habilidad,se cubririaen seguida de superintendentes ociosos y disipadosque no tardarianen arruinarlos culti-
vos y en reducirel productoanual de la tierra".
68 Asi R. Douglas, General view...
Roxburghand Selkirk,Edimburgo,1798, pags. 27-28, explica que los
propietarios prestabana sus arrendatarios sumas equivalentesa un ano de arriendopara emprender mejoraspre-
cisas; o que, mas a menudo,proporcionaban el materialy los obreros,a cambio de que los arrendatariosalimen-
tarany ayudarana estosultimos. I 55
tionerandivergentes. Sin serindispensable -bienpodiaocurrir, despuesde todo,que la
expansion de la produccion y el incremento de la division deltrabajoacabasenporaumen-
tarel totalde empleosagricolasy no agricolasen el campo-,unadespoblacion absoluta
no era,porcierto,parasorprender a los observadores. 69De hecho,la mejorsolution,la
que los reformadores escocesesse esforzaron sinpiedad,y a sujuiciosinexito,enrealizar
era simplemente la abolitiondel campesinado. En cuantoal desarrollo de la burguesia
rural,las opiniones, y sindudatambien las experiencias locales,diferian respecto a si se
podiaproducir espontaneamente, ya que los futuros arrendatarios competian entresi a ver
quienofreceria el mayorarriendo a finde seducira los propietarios de haciendaslucrati-
vas,o si exigiapreviamente transformaciones institucionales y legales,comoasimismo es-
timulantes o unaselectionporpartede los propietarios "ilustrados". Es manifiesto que se
dieronambosprocesos.Peroes verdadigualmente que, en las regionesparticularmente
prosperas, talescomoBerwickshire, Lothian,Fifey Clydesdale, una vez aseguradas las
posibilidades de
legales "mejoramiento", la iniciativavino sobre todo de los arrendata-
rios.70
En fin,eranecesarioque la agricultura se hiciesemas intensiva desdeel puntode
vistadel capital.Es interesante destacar a esterespecto que los reformadores escoceses,a
diferencia de algunosautoresposteriores, nuncapusieron el enfasisen la produccion co-
mercialo los retornos monetarios en tantoque tales,y es testimonio de ello su relativa
faltade interes porlos cultivos de subsistencia, considerados en el pianoestadistico. Ellos
se inclinaban masbienporla reorganization segiinunmodelocapitalista de la estructura y
la produccion rurales(dichode otromodo,las relaciones de produccion y su equivalente
enterminos de leyesy de derechos de propiedad), comotambien porlas tecnicasde mejo-
ramiento agricola.De estemodo,estabanen contrade la agricultura "feudal", tantosi en
ungradou otroproducia parael mercadocomosi no. Porsupuesto, se preocupaban tam-
biende este,pero solamente en tanto queproblemas de
tecnicos, transporte porejemplo,o
ciertos defectos de los mecanismos de distribution, entorpecian su desarrollo.
No nosquedamasque subrayar que,en los hechos,la "revolution agraria"escocesa
se desarrollo de acuerdoconlas ideasde los reformadores. Asi,en Ayrshire entre1755y
se
1800, deja describir en lo esencial como: 1. cercado de los campos hasta entonces
abiertos; 2. supresion de los coarriendos y las servidumbres feudales, reemplazados por
arrendamientos individuates; 3. consolidation y acrecentamiento de un buennumerode
propiedades; 4. reduction del numerode pequeiioscampesinos, Uegandoen ocasiones
hastasu completa eliminacion;5. adoptiongeneralizada de la encaladura. 71
Aunreflejando en ciertosaspectoslas condiciones historicas particulares delpais,el
modeloescocesfueclaramente concebidocomoun modelogeneraldel capitalismo en
agricultura. si se
Estono carecede dificultad considera una vez mas el hecho de que este
modeloexigela eliminacion del campesinado de un modou otro,peroprincipalmente
69 Asi, la despoblacionlocal provenia,decian,de que "los granjerosimportantesextiendensus haciendasy

expulsande ellas a los campesinos"(Gartly,Banff),de los cercados(Cameron,Fife),"de las mejorasaportadas
a la tierray de la concentration de las haciendas"(Airly,Forfar),de "la expulsionde los pequefioscampesinos
por partede los granjeros"(Dunnotar,Kinkardine),"en parte,de la continuaextensionde las haciendas"(Wat-
tin,Caithness),"principalmente, del monopoliode las haciendas" (Oxnam, Roxburgh),"naturalmente, de la
unionde las haciendas"(Demino, Fife),etc. {Statisticalaccount,X, 1794, pags. 140, 198, 210, 221, 261, 317,
357 n.).
70 Cf. Anderson,Essays, op. cit, 133 ff.;Generalview...Clydesdale,Glasgow, 1798; pero vease tambien
Generalview...East Lothian,pags. 52-53,citadomas arriba.
71 J.H. G. Lebon, "The
beginningsof theagrarianand industrialRevolutionin Ayrshire",en Ayrshireat
thetimeofRobertBurns(Ayrshirearcheologyand naturalhistorysociety,Kilmarnock),1959, pags. 158-159.
Para las complejasrelacionesentregranjeroscapitalistasy campesinosque resultaronde ello, vease I. Carter,
56 I "The peasantryofnortheast Scotland",Journalofpeasant studies,3/2,1976,pags. 151-191.
(hechaabstraction delpapelde los hacendados) mediante la concentration de la mayoria
de las tierrasen manosde unpequeiioniimero de burgueses "granjeros", despuesde ex-
pulsardebidamente a todoslos demasocupantes. 72Las necesidades de la production agri-
cola no eran,porlo demas,el unicoargumento invocadoen apoyode esa elimination. El
mismoAdamSmitherabienconsciente del obstaculoque constituia la agricultura tradi-
tionalparael desarrollo capitalistade la economiaen su conjunto. Porla razon,enprimer
lugar,de que las posibilidades de division deltrabajoeranaquimaslimitadas que en otras
partes, comosubraya desdelas primeras paginasde su libro.Perotambien porque,siendo
la agricultura capaz de "sostenerse sola a pesardel confinamiento del mercadomucho
mejorque las manufacturas" porel hechode que "en ella cada individuo no tienenecesi-
dadmasque delcomercio de una,doso, a lo sumo,cuatrofamilias comola suyaparadar
salidaal producto entero de su labor", 73se siguenecesariamente que,cuantomasabundan
los campesinos, menosrazonestienen paraextender el mercado.
A pesarde esto,el hechoes que,inclusoenel mundodesarrollado, estavia "clasica",
que pasa por la elimination del campesinado y que representan de maneras diversaslos
modelosescocese inglesy los calificados por Lenin de "prusiano" y "americano", ha sido
la exceptionhastael finalde la primera mitaddel sigloxx, es decir,durante la mayor
partede la historia delcapitalismo hastahoy.Salvociertasregiones y unospocosproduc-
tosparticulares, la granmasade la production agricolaha seguidosiendoobrade unos
campesinos que,porunaparte,no se habianpodidoeliminar, pormotivosesencialmente
politicosy sociales,y porotra,a despechode las causaspuramente economicas que debie-
ranhabercomportado su desaparicion, habianconseguido mantenerse en la tierra, o al
menosen contacto regular conella,combinando cultivos marginales o de subsistencia con
otrasocupaciones. se
Solohacialos aiioscincuenta puesto ha a declinarel porcentaje la
de
poblacion tan
agricola pronunciadamente, sobre todo en los paises"desarrollados", queha
parecido al finrealizable el ideal escoces de una agricultura desembarazada de todos,a ex-
del
ception empresario burgues(ahorarepresentado el
por agricultor comerciante) y el
trabajador asalariado.
La consecuencia logicadelanalisisescocesseriaque estasupervivencia delcampesi-
nadono ha podidomenosque obstaculizar el desarrollo de la agricultura capitalista, y el
de la economiacapitalista en general.Y el hechoes que los campesinos, en tantoque
clase,hansostenido a quienes-de derechas o de izquierdas-se hanopuestoal tipode ca-
pitalismo quequeriaAdamSmithconmuchamayor frecuencia quehanapoyadoa suspar-
tidarios,y se puedeafirmar conbastante verosimilitud que, al menos desdeel sigloxvi al
resistencia efectivamente ha frenado el desarrollo del capitalismo. 74
xvm,su victoriosa
Pero,por otra parte, no seria nada facil el del
probarque auge capitalismo mundial desde,
digamos,1850se hayavistoseriamente estorbado porla supervivencia del campesinado
-exceptuando quizaalgunospaises-,y menosaiindemostrar que la existencia prolongada
de unaagricultura en
campesina paises tan manifiestamente industrializados comoAlema-
nia Occidental, Belgicay los paisesescandinavos hayaconstituido, pese a todo,un obs-
taculoparael capitalismo.
£Sesigueportantoque habriauna"via campesina al capitalismo", basadano en la
elimination delcampesinado "desdeel exterior", porasi decirlo,sinoenunprocesointer-
no de diferenciacion economica y socialque lo transformaria poco a poco en un compo-
72 Asi, la proportionde campesinosposeedoresde una viviendaen relationcon la poblaciontotalera, en

una parroquiatipicadel "viejo estilo" (Dunnett,Caithness)de 1 a 7, y, en una parroquiatipicamente"mejora-
da" (Eccles, Berwick),de 1 a 32 (Statisticalaccount,X, pags. 253, 239).
73 WealthofNations,LibroIV, cap. 9, pag. 201 (1921).
I 57
74 Sobre esto ultimo,vease R. Brenner, "Agrarianclass structure and economic developmentin pre-in-
dustrialEurope",Past & Present,70, 1976,pags. 30-74.
nentede unaeconomiaagrariacapitalista? Puedeser,peroconunareserva -no percibida
suficientemente o ni siquierapercibida porlos primeros marxistas-: queno existeninguna
semejanzaestrecha entreel desarrollo de uncapitalismo agrarioy el de uncapitalismo no
agrario, especialmente en materia de concentration. Ademas,si bienes ciertoque se po-
drianencontrar ejemplosde taltransformation endogenade un campesinado tradicional
haciendonacerunaagricultura capitalista con la hacienda familiar como base -en los Pai-
ses Bajos del sigloxvi al xix,en la Dinamarca del siglopasado,en las regiones vinicolas,
etc.-no lo es menosque, en conjunto, el plenodesarrollo de estefenomeno pareceal
menostanexcepcional comolo ha sidohistoricamente la elimination radical.Estehecho,
si lo es, tiene,porlo demas,una consecuencia politicaimportante, en la medidaen que
muchospaisessocialistas, inspirandose en el ejemploruso,hanedificado granpartede su
politicaagraria, al menosen unprincipio, sobrela hipotesis de la incompatibilidad de la
economiasocialistaconla agricultura campesina de base familiar, ya que estasolopodia
hacernacero renacer el capitalismo (rural).Y es indudable que el temor de versupequena
islade socialismo engullida por el mar de un de
capitalismo origencampesino obsesionoa
los primeros bolcheviques. Pero, si es verdad que no existe ninguna tendencia general
segiinla cual la economiacampesina engendre necesariamente el capitalismo, semejante
temorse revelainfundado, auncuando,porotrolado,se puedantenerotrasrazonespara
suponerque la agricultura campesina es incompatible con una economiasocialista.Pero
noes esteel lugarparadiscutir estacuestion.
Asipues,enciertomodo,eraindispensable hacera la agricultura campesina compati-
ble conla economiacapitalista y sometida a esta,en defectode lo cualhabriaimpedido,
casiconcertitud, el desarrollo a granescalade dichaeconomia.En esto,los reformadores
escocesestenianrazon.El metodomasevidente es la extension delmercado, puesla ope-
rationque consisteen venderunexcedente a unpreciovariablees suficientemente fami-
liara todoslos campesinos, inclusolos masautarquicos, paraconstruir la transition con-
veniente haciauna agricultura esencialmente productora de mercancias. Historicamente,
Leninno se equivocabaal afirmar que el fondodelproblema eraque "el pequenocampe-
sinose convierte enunproductor de mercancias, lo quierao no".75Erainevitable, ademas,
que el desarrollo de unmercadocapitalista exterior a la agricultura transformara y subor-
dinaracada vez mas la production agricola,cosa en la cual los marxistas tenianrazon
frente a los narodniki. Pero,porotrolado,el calificativo de "capitalista" aplicadoa gran
partedel campesinado rusonospareceahoramasbienimprobable, inclusoparalos afios
proximos a 1917,tantocomola ideasegiinla cuallas diferencias y conflictos de claseen
el senode la aldeahabrian alcanzadoentonces el puntode no retorno. 76Ciertamente po-
driamosdecir,con Wallerstein, que es "capitalista" todaagricultura que funciona dentro
de un sistemaeconomicocuyaestructura globalestadeterminada porla presencia en su
senode unsectorcapitalista, peroeso no seriaapenasotracosa que esquivarel problema
redefiniendo susterminos si,haciendolo, no conseguimos todaviaidentificar ni medirlos
cambiosque realmente hanafectado a la agricultura campesina a consecuencia de su inte-
grationen un sistemacapitalista global. Esto es, desde lo
luego, que intentaron hacerlos
marxistas durante aquellosdecenioscruciales-digamosentre1894y 1914-que presen-
ciaronsusprimeros grandes debatessobrela "cuestion agraria"; debatesque nacieron pre-
cisamente de la tomade conciencia de quenobastabaafirmar la domination delcapitalis-
mosobreel desarrollo de la agricultura, sinoque tambien habiaqueprecisar de quemane-
rasse veianafectadas poraquellas estructuras internas de esta.77Peroaquellosdebates, si
.1
75 "New Data on the
developmentof capitalismin agriculture",
Selected works,Londres,1938, XII, pag.
275.
76 Vease T.
Shanin, Theawkwardclass, Oxford,1972.
77 H. G. Lehmann,Die
Agrarfragein der TheorieundPraxis der deutschenundinternationalen
Sozialde-
Tubingen,1970.
mokratie,
bienalcanzaron a demostrar que la agriculture campesinaera acometida y transformada
porel capitalismo, igualmente iluminaron el hechode que,politicamente, los socialistas
no sabianrealmente que hacercontodosaquelloscampesinos que,en los paisesdesarro-
llados,no se dejabanclasificar ni comoburgueses ni comoproletarios o semiproletarios
rurales.No lesconvenian, de hecho,masque los casosenqueuncampesinado traditional,
y portanto, casipordefinition, no capitalista, podiamaso menoscontemplarse comouna
masacolectivamente a la
revolucionaria, quepodiandirigirse en consecuencia.
Ahorabien,unaeconomiacampesina de talmodoadaptadaal desarrollo capitalista
no es en absolutoanalogaa aquellasotrassubeconomias intrinsecamente no capitalistas,
perointegradas en unaeconomiaque lo es globalmente, comoson,porejemplo,la escla-
vitudy la servidumbre. En ciertosentido, se distingue menosclaramente que esosdos sis-
temasde la agriculture capitalista,porcuantoel grancampesino orientado haciael comer-
cio y quetrabajaconsu familia reforzada porunamanode obraasalariadano se distingue,
a menudo, del granjero capitalista mas que porel contexto economicoy tecnologico, el
unopuedetransformarse insensiblemente en el otro,y,en fin,comoha demostrado el ca-
pitalismo occidental de mediadosdelsigloxx,la empresa agrariaeconomicamente margi-
nal o inframarginal puededesaparecer completamente los paisesdesarrollados,
de redu-
ciendoa partir de ahi la agriculture a su sectorcapitalista o poco menos.Pero,porotro
lado,se distingue mas.En efecto, mientras la plantation esclavistaconstituye unacreation
del capitalismo mundialen ciertaetapade su desarrollo, y mientras el dominioseiiorial
clasico,talcomoha existido engranpartede la Europaoriental, consu orientation expor-
tadora,resultode una modification de las estructuras de domination anteriores tanpro-
fundaque hizode el unainnovation, 78la economiacampesina -alii dondepudoresistir a
las presiones del Estadoo de otrasclases-ha seguidosiendomuchomas independiente
del mercadomundialcapitalista y,asi, ha conocido,en el transcurso del mismoperiodo
historico, unas transformaciones estructurales muchomenosespectaculares. Al mismo
tiempo, el dominio esclavistao senorial, justamente en razon de su mayor dependencia
respecto al sistemacapitalista que lo engendro, representa (paradqjicamente) unaversion
extrema y muyespecializada de relaciones de production no capitalistas,delmismomodo
que el esfuerzo poralcanzarlas velocidades de transporte requeridas porla epocaindus-
trialpormediode la vela un
produjo tipo de velero mucho mas especializado que el ante-
rior.El resultado una
es, naturalmente, adaptabilidad siempre menor. Se digalo que se
diga de la "rentabilidad" del trabajoforzoso, no se puedenegarque, mas alia de unpunto
determinado, el desarrollo de la granempresacapitalista agraria se fundo en la transfor-
mationrevolucionaria, mediante la abolitionlegalde la esclavitud y la servidumbre, de
estaforma de trabajo.79La adaptation de la economiacam-
las propiedades queutilizaban
pesina,encambio,ha sidomasgradual, enparteporqueoponiamasobstaculos al desarro-
llocapitalista,y enparteporqueoponiamenos.
78No discutiremos aqui la cuestionde si el conjuntode la "segundaservidumbre" en la Europadel Este

-que, de hecho,eraen lo esencialuna"primera servidumbre"- se deja explicarcomoun efectodel mercado
mundial. Cf.I. Wallerstein,Themodern world-system,New York,1974,pags.90-96[El moderno sistema
mundialSigloXXI,Madrid,1979],y Perry Anderson,Lineagesoftheabsolutist state,Londres,1974,pags.
196,203-212[El EstadoAbsoluto, SigloXXI,Madrid,1979].
79Lo importante en el declivede la "primera servidumbre" en Europaoccidentaly en su transformation
enunostiposde relaciones agrarias que,enalgunospaises,desembocaron finalmenteenel capitalismoagrario,
es quetuvolugarantesde la formation de unsistema globaly,porconsiguiente,
capitalista delhundimiento de
la economia anteriorque haciaviableslas grandes propiedades senoriales.Y enningun caso dionacimiento in-
mediatamente aquellaprimera servidumbre, al menosde unaforma reconocible,a una"agriculturecapitalista".
Precisamente en tornoa estacuestiongirael famosodebateDobb-Sweezy, porcuantose trataen el sobre
"Qu'est-cequia succedeau feodalisme enEuropeoccidentale?" (P. M. Sweezy,enScienceandsociety, prima-
verade 1950,pags. 134-167).Estedebateha sidoreeditado en Thetransition fromfeudalism to capitalism,
Londres, R. H. Hilton,1976[La transicion delfeudalismo al capitalismo, Barcelona,
Critica, 1977]. | 59
Ahora,hastaque puntoesta adaptationde la economiacampesinaal capitalismo
equivalea sutransformation efectiva enagricultura capitalistaes lo queno se puededeter-
minara priori, sinosolo a la luz de situaciones concretas, que variande pais a pais y de
unaepocaa otra.El linicocaso enque se puedeafirmar, sindemasiado temora equivocar-
se,quetaltransformation ha tenidolugara escalade unanation,es cuandoel campesina-
do en tantoque claseha sidovirtualmente eliminado comoconsecuencia, porunlado,de
la diferenciacion socialenel senode la poblacionagraria, y porotro,y sobretodo,de una
disminucion espectacular de esta,reducida a nadamasqueunapequenaminoria dentro de
la poblacioneconomicamente activa.Dichobrevemente, cuandoel proyecto de los refor-
madores escocesesdelsigloxvmestapasandoa convertirse enunarealidad.
Entrela epocaen que la granmasadel campesinado (dichode otromodo,de la po-
blacionpreindustrial) viveaiinfueradel mercadocapitalista y el momento en que lo que
subsistede la poblacionagricolapuedeconsiderarse como"capitalista", se sitiiaunlargo
periododelquenopodemosdecirnadapreciso, sinoque los campesinos se adaptanenel a
la domination de la economiacapitalista, comopodrianadaptarse, si se presentaran otras
circunstancias, a la domination de una economia no capitalista.Pues la "economia campe-
sina"no es nuncahegemonica, sinosiempre subalterna. En el mejorcaso,puedeserinde-
pendiente, cuandolos mecanismos economicos y sociopoliticos de extraction del exce-
dentesondemasiadodebilesparaestablecer unarealdomination mediante el mercadoo
de otromodo.
Los reformadores escocesesdel sigloxvmhabianentendido doscosas.Sabianque la
domination de la economiacapitalista se ha de imponer, y evaluaban las transformaciones
economicas y politico-legales que eso implica. Estimaban ademas que, si se queriauna
"modernization" rapida,unsaltodelestadode atrasoa unapositionde vanguardia, no era
cuestion de esperarque el campesinado se adaptara poco a poco,salvoen algunaslocali-
dadesparticularmente favorecidas. Porlo que optaron porsu abolitionvirtual, programa
que las condiciones historicasespecificas de la Escociadel sigloxvmles permitieron lle-
vara buenfinen lo esencial.Perolo que los haceinteresantes a los ojos de los historiado-
resy de todoaquelque buscaentender la transition al capitalismo no es tantosu practica
comola lucidezcon que supieron reconocer y analizarsu tareahistorica, los obstaculos
que se oponiana ella y la naturaleza de la agricultura capitalistaque ellosllamabancon
susvotos.Eran,en fin,claramente conscientes de la importancia de lo que en otrostiem-
posllamaban loshistoriadores una"revolution agraria" parael desarrollo globalde la eco-
nomia,de esos"cambiosfundamentales en la vidarural"cuyaimportancia hansubrayado
de nuevorecientemente algunos historiadores de la economia. 80
Traduccionde EduardJ. Verger
80 Vease
por ejemploA. Milward y S. B. Baul, The development
oftheeconomiesofcontinental
Europe,
60 | 1850-1914, 1977.
Londres,

Capitalismo y Agricultura

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Capitalismo y Agricultura

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Capitalismo y agricultura: los reformadores escoceses en el siglo XVIII

Author(s): Eric J. Hobsbawm and Eduard J. Verger

La agricultura constituyo el mediode subsistencia de la mayor partede la humanidad du-

* Publicado en AnnalesE.S.C., mai-juin1978.

HistoriaSocial, n.° 25, 1996,pp. 41-60. I 41

3 "Hombresque, educados en un rangomedio o inferior, se han elevado por su industriay su ambition."

1) las tierrascomunitarias (es decir,los camposcomunesa varioscopropietarios

Abstraction hechade los errores en la aplicacionde unapoliticaporotrapartelegiti-

25 JamesRobertson D. D., Generalviewoftheagriculturein thesoutherndistrictsofthecountyofPerth,

29 Sinclair, Appendixto thegeneral reportof theagriculturalState and political circumstancesof Scot-

Antesde que la expansion delcomercio y de las manufacturas ofrecieratantosconductos a las ocu-

Ademasde su incapacidadpara efectuarmejoras,los pequenoscampesinos"se aban-

43 "Antaiioel granjeroapenas si cultivabaun poco de avena, de cebada y de guisantes...Por eso estaba

La discusionque se ha mantenido en cuantoa si los Highlands estarpobladosde hombres

Pese a todo,los reformadores seguianenfrentandose al hecho de que los campesinos,

su ocupacion [que]es vigilar.El papelservilde productor

55 Whyte y Macfarlan, op. cit, pag. 300: Anderson,Essays, pags. 79-80.

Dichoesto,paraaumentar al maximosusbeneficios, estanuevaclasede empresarios

67 Vease Wealth al menos la mayo-

69 Asi, la despoblacionlocal provenia,decian,de que "los granjerosimportantesextiendensus haciendasy

72 Asi, la proportionde campesinosposeedoresde una viviendaen relationcon la poblaciontotalera, en

78No discutiremos aqui la cuestionde si el conjuntode la "segundaservidumbre" en la Europadel Este

Traduccionde EduardJ. Verger

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