De ROJO a AZUL

Como actuar bajo presión

"Ningún plan de batalla sobrevive al primer contacto con el enemigo".

(Helmuth van Moltke, 1880)
"Todos tienen un plan hasta que les pegan un puñetazo en la boca".
(Mike Tyson, 1996)

La respiración agitada, las palmas sudorosas, la mente excitada. La mayoría de

nosotros hemos experimentado este sentimiento, estar en un examen o entrevista y
sentir que se nos escapa el control de nosotros mismos.

El equipo de Rugby, los All Blacks de Nueva Zelanda lo describen como estar
CALIENTE: acalorado, abrumado, tenso.

En este estado, es difícil pensar con claridad, actuar correctamente o tomar las
decisiones correctas. Como los indiscutibles favoritos para ganar la Copa del Mundo
en 2007, eso es exactamente lo que pareció sucederles a los All Blacks, ya que
fallaron por completo, cuando se perdieron con el equipo francés en los cuartos de
final.

Ya es una historia familiar, pasar de ser el mejor equipo del mundo durante tres años,
pero fallar cuando más importaba. Lo que siguió fue un período de desesperación,
seguido de reflexión y luego la aceptación de que algo tenía que cambiar,
especialmente cuando la Copa del Mundo de 2011 fuera en casa, como locales.

"Lo que todos los All Black reconocieron fue que su mentalidad y capacidad para
mantener la atención en su rendimiento durante los momentos de presión crítica,
había sufrido en las últimas tres Copas Mundiales", dice el Presidente de la compañía
Gazing, Martin Fairn. "La consecuencia fue que entraron en Schock”

Para cualquiera es algo duro de aceptar, y mucho más para el mejor equipo del
mundo. En 2010, el Coach de habilidades mentales de los All Blacks, Gilbert Enoka,
creó un "Grupo de Liderazgo y Análisis Mental" y convirtió a Ceri Evans y Renzie
Hanham de la compañia Gazing, en miembros clave del equipo.

Después de eso hubo un intenso trabajo, tanto para entrenadores y jugadores, en el

aula, en el campo de entrenamiento y en los partidos, practicando las técnicas y
perfeccionándolas.

Sería fácil decir que "el resto es historia", ya que los All Blacks ganaron las Copas
Mundiales en 2011 y 2015, y son los favoritos para volver a hacerlo en 2019, pero
Fairn es demasiado modesto y sensato para atribuirse crédito alguno.

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“¿Me pondría de pie, para decir que la única razón por la que los All Blacks ganaron la
Copa del Mundo, dos veces seguidas, es porque invirtieron en nuestra compañía?",
Pregunta el ex jugador de rugby de Coventry, que cofundó la compañía en 1998." No,
porque no sería creíble.

"Pero hubo un uso razonable de los conceptos de nuestra compañía, en la manera en

que All Blacks se preparó y trabajo. Se reconoce que la actitud mental fue una pieza
importante en la máquina del rendimiento, junto con la técnica, el entrenamiento físico
y la táctica”.

El asistente de los All Black, Wayne Smith, dijo: "Si piensas que el
entrenamiento físico, técnico y táctico forman las tres patas, el
taburete no estará equilibrado, a menos, que también tengas
Fortaleza psicológica".

CABEZA ROJA Y CABEZA AZUL

Este concepto - "fácil de decir, bastante fácil de entender, difícil de llevar a cabo" - es
"la clave de todo lo que hacemos", dice Fairn. Fue desarrollado por primera vez por
Gazing duo Evans y Hanham en 2001.

Evans, un psicólogo forense que ganó 56 partidos internacionales con Nueva Zelanda
como futbolista, conocía la ciencia que había detrás, mientras que Hanham, un
diseñador gráfico que había entrenado equipos a nivel olímpico, fue capaz de darle
vida visualmente.

La cabeza roja es la sensación de estar tenso, reprimido y ansioso, mientras que el

azul es estar tranquilo, con la mente clara y precisa.

"Neurológicamente, las funciones de tu cerebro se encienden cuando se distrae su

atención", dice Fairn, "porque las partes del cerebro asociadas con ‘pelear o escapar’ y
el miedo se calientan".

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La clave para un atleta de élite es volver al azul, que es donde
funcionan las técnicas mentales.

SEÑALES

Primero, un jugador necesita reconocer las "banderas rojas". Luego necesita hacer
"un esfuerzo deliberado para recuperar la atención y no distraerse por una emoción
inútil".

¿Ha observado, porque los tenistas miran y arreglan

las cuerdas de sus raquetas, en momentos cruciales
del partido?

"Se trata de desarrollar una habilidad muy

intencionada", dice Fairn. "intencional es algo que
tratamos de incorporar al lenguaje de las personas".

Para colocarse "en el momento, en la claridad, en el azul", un jugador comienza a

respirar lenta y deliberadamente, antes usara una señal para "reiniciarse", -Reboot-,
término usado para cuando apagamos y volvemos encender/iniciar una computadora.

Es por eso que es posible que haya visto al ex capitán de los All Blacks, Richie McCaw
pateándose los pies, o a su sucesor, Kieran Read, mirando alrededor del estadio. Así
eran sus recordatorios "para volver a centrar su atención en la tarea en cuestión, en
vez de en aquello que les preocupa, o pone ansioso".

Eran las señales claves para reiniciarse. También usaron acrónimos para ayudarlos a
enfocarse en la tarea que tenían entre manos, como ABR (aligerar bola rápida) y SLM
(sobre la línea de meta).

PREPARACIÓN

A pesar de la simplicidad del

rojo y azul, no hay atajos para
actuar bajo presión.

En el libro Legacy, Enoka dice:

"La mayoría de las personas
tiene la voluntad de ganar. Pocos tienen la voluntad de prepararse para ganar”, y
agrega: "Si quieres desarrollar fuerza, vas al gimnasio y haces ejercicio tres veces a la

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semana. Si quieres desarrollar tu capacidad de concentración y enfocarte, ser flexible
en lo que haces desde una perspectiva mental, ¿no aplicarías el mismo método?”

"Los coaches a menudo hablan de los centímetros más importantes"- (los centímetros
más importantes es la distancia, que hay entre tus dos oídos), dice Fairn, "pero si
preguntas” ¿qué haces para crear esa actitud mental?', Pocos de ellos podrían
responder con claridad".

El punto de partida para los All Blacks fue imaginarse escenarios de las cosas
que saldrían mal. “Esta es la prueba más importante para tu actitud mental,
capacidad de recuperación y la calidad de tus habilidades y procesos ", dice Fairn,"
pero a menudo las personas comienzan con el pensamiento positivo, “imagina que
todo va a ir bien y ganaras”.

"Analizamos todas las cosas que podrían salir mal y cuál sería la respuesta mental.
¿Cómo recuperarías tu atención? ¿Cómo adaptarías tu estrategia? ¿Cómo
continuarías ejecutando tus habilidades?

Cada jugador trabajó en su propia estrategia personal y señales. También miraron los
círculos de control.

"Uno de los mayores riesgos para la actitud

mental es quedarte atrapado,preocuado,
en cosas que no se puede controlar", dice
Fairn. "Entonces hacemos que las personas
escriban y reconozcan que pueden y que no
pueden controlar y sobre lo que si pueden
influir".

La otra parte mala, para nosotros, simples mortales, es que las habilidades mentales
por sí solas nunca son suficientes: Necesitas una sólida base física y técnica para
poder actuar bien bajo presión.

“La confianza proviene de la competencia” dice Fairn

"Bajo una intensa presión, necesitas enfocarte en el proceso y volver a lo básico de la

técnica, que has practicado una y otra vez. Puede que tenga habilidades mentales

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fuertes, pero nunca ganaré el Masters, si mis habilidades técnicas no son lo
suficientemente buenas”.

Los All Blacks usaron algo llamado “la escalera de habilidades” durante el
entrenamiento: Aumentaron la intensidad y la presión bajo la cual tenían que ejecutar
sus habilidades. El ex All Black Andrew Mehrtens lo describió como "lograr el equilibrio
entre estar lúcido y estar motivado".

“Los riesgos se incorporaron a la práctica y así veríamos cómo respondía la gente",

dice Fairn. "Los cansábamos más o aumentábamos la velocidad, por lo que la
capacidad técnica se sometió a más presión".

COACHING COHESIVO

"Lo que Brian rápidamente se dio cuenta, fue que había una profundidad científica,
académica y cognitiva, en lo que estábamos haciendo", recuerda Fairn. "Lo que las
personas fundamentalmente no hacen, de manera coherente, sostenible y efectiva, es
construir en una comprensión de la actitud mental y enfocarse en practicar los
aspectos de la mentalidad para combinarla con los otros elementos, para así lograr
rendimiento diario. Eso no lo hacen, incluso los coaches de primera clase”.

Las compañía dice que nunca se interponen entre el entrenador y el jugador, sino que
los equipan para rendir bajo presión. Ashton, explicó que así fue como él desarrollo la
fortaleza mental y elevaron el desempeño bajo presión en sus sesiones de
entrenamiento.

Brian Ashton:

"Las llamamos acciones disruptivas. Quitaba a un jugador, le ponía tarjeta roja a un

jugador, reducía el lanzamiento, todo sin previo aviso y sin darles tiempo a los
jugadores para pensar. Recuerdo haber sacado a Jonny Wilkinson en un partido de
práctica. y se paró a mi lado.

Todo se desarmo y los otros jugadores tardaron unos dos minutos en darse cuenta de
lo que había sucedido. Eso nos dijo que teníamos que trabajar más para pensar
claramente en el fragor de la batalla. Martin Fairn solía venir al campo de
entrenamiento conmigo y observar lo que estaba haciendo. Algunos entrenadores
sienten que sus voces deben ser escuchadas todo el tiempo. Pero hay veces que no
necesitas hablar, dejas que los jugadores se hagan cargo”.