Música y matemáticas

Un espectrograma de la forma de la onda de un violín, con la frecuencia en el eje vertical y tiempo

en el eje horizontal. Las líneas brillantes muestran como los componentes del espectro cambian
con el tiempo. La intensidad de coloración es logarítmica Aunque se sabe que los antiguos chinos,
egipcios y mesopotámicos estudiaron los principios matemáticos del sonido,2 son los pitagóricos
de la Grecia antigua quienes fueron los primeros investigadores de la expresión de las escalas
musicales en términos de proporcionalidad [ratio] numéricas, particularmente de proporciones de
números enteros pequeños. Su doctrina principal era que “toda la naturaleza consiste en armonía
que brota de números”. Desde el tiempo de Platón, la armonía ha sido considerada una rama
fundamental de la física, ahora conocida como acústica musical. Tempranos teóricos hindues y
chinos muestran acercamientos similares: todos quisieron mostrar que las leyes matemáticas de
armonía y ritmos no eran sólo fundamentales para nuestro entendimiento del mundo sino para el
bienestar del ser humano.5 Confucio, como Pitágoras, consideraban los números bajos :1, 2, 3, y 4
como la fuente de toda perfección. Hoy en día, las matemáticas tienen que ver más aún con
acústica que con composición, y el uso de matemáticas en composición está históricamente
limitada a las operaciones más simples de medir y contar[cita requerida]. El intento de estructurar
y comunicar nuevas formas de componer y de escuchar la música ha llevado a las aplicaciones
musicales de teoría de conjuntos, álgebra abstracta y teoría de números. Algunos compositores
han incorporado la proporción áurea y los números de Fibonacci en su trabajo. La matemática es
una de las bases de la música puesto que está presente en diversas áreas de ésta y es evidente en
las afinaciones, disposición de notas, acordes y armonías, ritmo, tiempo, y nomenclatura.

Música y ciencia.

La música está mucho más emparentada con la ciencia de lo que parece. Términos musicales
como altura, timbre e intensidad pueden explicarse gracias a los conceptos de la física. Y las
proporciones que marcan los intervalos entre las notas tienen su fundamento en la matemática.
Además, los modelos matemáticos pueden aplicarse para indagar cómo evolucionan los estilos
musicales, entre otros aspectos. ¿Qué tienen que ver las emociones con las fórmulas y los
teoremas? Aunque no lo parezca, la música y la ciencia están relacionadas. De hecho, en la Edad
Media, la música, junto con la aritmética, la geometría y la astronomía, formaba parte del
Quadrivium (cuatro vías o caminos del saber). Es que las escalas, los acordes y los tonos se basan
en proporciones matemáticas. Además, la música es sonido, y éste no es otra cosa que la
oscilación del aire; por ello, para explicar cómo se produce, es necesario recurrir a la física.

La física de la música

“El sonido es la ruptura del equilibrio del aire, cuyas partículas se comportan como las piezas del
dominó: se mueve una, ésta mueve a la vecina y así sucesivamente se va propagando el sonido”,
explica el doctor Ricardo Depine, profesor en el Departamento de Física de la Facultad de Ciencias
Exactas y Naturales de la UBA.
Lo mismo sucede, por ejemplo, con las cuerdas de una guitarra que, al ser pulsadas, producen una
oscilación. Al respecto, “hay que considerar la frecuencia de la oscilación, es decir, la cantidad de
veces por segundo que esa cuerda va y viene, o pasa por la posición de equilibrio”, agrega Depine.
No cualquier perturbación del aire puede ser percibida por el oído humano. La frecuencia más baja
que podemos distinguir es alrededor de 16 hertz (oscilaciones por segundo). La más alta es de
aproximadamente 20 mil hertz. Cuanto más baja sea la frecuencia, más grave es el sonido, y
viceversa. Cada nota musical posee una determinada frecuencia, por ejemplo, la nota la 440, que
se usa como patrón para afinar los instrumentos, tiene una frecuencia de 440 hertz. La frecuencia
es lo que en música se conoce como altura. En los instrumentos de cuerda, la diferencia de altura
depende de la tensión a la que está sometida la cuerda, su grosor y, en especial, su longitud.
Cuanto más larga sea la cuerda, más grave es el sonido. Así, un contrabajo genera notas más
graves que una guitarra, y el ukelele, más agudas. Pero en cada uno de estos instrumentos, la
altura de la nota depende del lugar del diapasón donde se apriete la cuerda, que es la forma de
acortar su extensión. La relación entre la longitud del objeto vibrante y la altura de las notas se da
en cualquier tipo de objeto. Por ejemplo, la extensión del tubo por donde circula el aire en los
instrumentos de viento produce diferentes notas. En un flautín, los sonidos son agudos, y en un
trombón, más graves.

Fisica y Muisca

La ciencia y el arte son culturales. Son propuestas matizadas hasta cierto grado por las
características de la sociedad en donde son gestadas. La física, como la descripción e
interpretación del mundo externo, y la música, como el arte de combinar sonidos y silencios en el
tiempo y en el espacio, no son la excepción; arte y ciencia se entremezclan. El sonido es la
percepción humana, con el efecto fisiológico, de las perturbaciones mecánicas generadas en el
mundo externo, que llegan al oído humano vía el aire y generan miedo, pasión, ira, amor, calma,
alegría, patriotismo, tristeza, y un largo etcétera. Éstos son temas de estudio de la psicología de la
música. Los temas de estudio de la física son las características de las perturbaciones que generan
los sonidos y la forma en que se arreglan en el espacio y en el tiempo para producir la música. Por
las razones anteriores, la música es física. Los conceptos musicales también son conceptos físicos y
viceversa. El tono es el número de vibraciones por segundo que se registran en el oído o en un
frecuencímetro. Para afinar los instrumentos musicales se usa el tono de LA, que son 440
vibraciones por segundo. El tono lo escuchamos bajo –grave- de baja frecuencia, o alto –agudo- de
alta frecuencia. La escala musical de 7 tonos es cultural, fue descubierta por Pitágoras y
perfeccionada por muchos físicos y músicos, entre los que se incluyen Galileo y el padre de Galileo,
Vincenzo Galilei. La intensidad de un sonido está relacionada con la energía que le llega al oído, o
algún otro detector, al momento de percibir el sonido o la vibración. El tiempo y el espacio en la
música, y en la física, son relativos, dependen de cada pieza musical. El tiempo se introduce en la
música con el ritmo de las piezas musicales, y el espacio con la distribución de los instrumentos
musicales o de las fuentes sonoras, de tal forma que se perciben lentas, moderadas o rápidas y
distribuidas en un volumen o espacio. En la física y en la música hay elementos de simetría, y
asimetría, esenciales para describir los fenómenos, dar equilibrio en un caso, o propiciar