¿Qué es y qué no es psicología jurídica?

PLAN DE LA EXPOSICIÓN:
CONTEXTUALIZACIÓN 1
DESCRIPCIÓN 2
Ramas, según funciones: 2
Forense 2
Judicial 2
Asistencial 2
Investigación 2
Docencia 2
Tareas por ramas: 2
Forense: 2
Judicial: 2
Asistencial: 2
Investigación: 2
QUÉ NO ES PSICOLOGÍA JURÍDICA 2

CONTEXTUALIZACIÓN

Definir la psicología jurídica es lo que corresponde al título propuesto para la

primera conferencia de un seminario orientado a promover el diplomado en
psicología jurídica que se pretendía dictar en el Departamento de Psicología de
la Universidad de Antioquia en el año 2003. Para ello se ubica el campo donde
se sitúa y se describe lo que hace, pretendiendo dar una definición condensada
de lo que es y luego desplegando el concepto con el propósito de dar una
imagen clara de lo que es, para finalmente distinguirlo de lo que no es.

Para iniciar, se puede decir que la psicología jurídica es el conjunto de los

aportes de la psicología a un campo de relación interdisciplinaria que ella
comparte con la psiquiatría y el psicoanálisis en sus relaciones con el derecho.
Por esto los argentinos lo han llamado el campo psi-jurídico.

Con el fin de comprender la naturaleza de este campo de relación

interdisciplinario, es necesario precisar primero cuáles son las características del
terreno común que comparten las cuatro disciplinas mencionadas. Todas ellas
podrían estar inscritas en lo que Kant llamaba “metafísica de las costumbres”.
Esta es una denominación fuera de uso, pero es útil para situar el campo
fenoménico común al campo conceptual que se pretende delimitar.

Esto permite dar una definición lo más rigurosa posible, entendiendo que para
tal fin se debe precisar cuál es el género próximo y las diferencias específicas.
Principio que se observa también en la teoría de conjuntos, donde todo
conjunto está siempre referido a un universo en el cual se inscribe. Esta
referencia a la teoría conjuntos es pertinente en la medida que antes se definió
la psicología jurídica como un conjunto de aportes.

Ahora bien, para comprender esto de una manera más sencilla, podemos
 ¿Qué es y qué no es psicología jurídica?

representarlo gráficamente así:

Universo= Metafísica de las costumbres

Pero ¿cuál es la diferencia entre el campo psi y el jurídico? La manera más

simple de concebirla es en función de la antigua oposición entre phisys y
nomos de los griegos: en otros términos, entre la ética y la teoría de la
naturaleza o física, según la acepción amplia que se le daba a este término en
esos tiempos. Mientras la física, o teoría de la naturaleza, describe las leyes
según las cuales todo sucede de la misma manera, la ética prescribe, a través
de las normas, cómo todo debe suceder. Esta oposición también ha sido
descrita como las leyes de la naturaleza frente a las leyes de la libertad; las
primeras constituyen las ciencias del ser y las segundas las del deber ser. Una
última denominación de esta antinomia es la distinción entre naturaleza y
cultura.

Resulta más o menos evidente que las costumbres están dentro del ámbito de
la cultura o del nomos; entonces ¿cómo es posible entender que la oposición
entre el campo psi y el campo jurídico es similar a la oposición entre naturaleza
y cultura?

La solución es simple: Kant nos recuerda que el hombre no es solamente un

ser racional, sino también un ser natural y tanto lo natural como lo cultural
están relacionados entre sí de una manera profundamente intrincada. Así, en la
medida que es un ser racional es concebido como libre, y por lo tanto regido
por las leyes de la libertad; y en cuanto es un ser natural, está regido por las
leyes de la naturaleza.

De esta manera las disciplinas éticas en general, entendidas como antropología

racional, encuentran su límite en las condiciones que la antropología empírica
les indica, señalándoles en qué medida el hombre, como ser natural, aunque
puede concebir sus deberes, no puede someterse a ellos o cumplirlos. Este
asunto apunta directamente a lo que actualmente se conoce con el nombre de
responsabilidad y a pesar de que no agota todos los problemas de relación
interdisciplinaria del derecho con las disciplinas psi, al menos los ilustra de la
manera más representativa.

Ahora para resumir lo dicho hasta el momento y para ilustrar en qué sentido la
relación entre el campo psi y el campo jurídico tiene el sentido de la oposición
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 ¿Qué es y qué no es psicología jurídica?

entre naturaleza y cultura, se puede establecer el siguiente paralelo:

CAMPO PSI CAMPO JURÍDICO

Phisys
La física, o teoría de la naturaleza,
Describe cómo todo sucede
Las leyes de la naturaleza constituyen
las ciencias del ser
Naturaleza
El hombre como ser natural está
Sometido a las leyes de la naturaleza
Antropología empírica
Limitado para cumplir los imperativos
de la ley
Las determinaciones lo borran del
campo de la responsabilidad
Nomos
La ética, o teoría de las costumbres,
prescribe cómo todo debe suceder
Las leyes de la libertad constituyen las
ciencias del deber ser
Cultura
El hombre como ser racional es
concebido como un ser libre
Antropología racional
Capaz de concebir cuáles son sus
deberes.
Es responsable en tanto se considera
capaz de comprender y determinarse.

En este contexto las ciencias psi son comprendidas como ciencias naturales; y
se podría pensar que la psiquiatría, como parte de la medicina, sería la que
más obviamente puede ser considerada dentro del grupo de las ciencias
naturales. Pero la medicina no es la biología y cuando se habla de medicina se
supone el concepto de salud, el cual supone algo que va más allá de lo
puramente natural. Sobretodo cuando se dice que la salud no es meramente
ausencia de enfermedad, sino bienestar biológico, psicológico y social. Y ni
siquiera la enfermedad misma puede ser considerada como algo puramente
natural.

Lo importante a considerar acá es que en este terreno no se transita sobre lo

puramente científico, sino que implica hacer valoraciones. Esta consideración
parte de la base que lo científico es algo ajeno a los juicios de valor, ya que los
juicios de valor no ofrecen una solución racional, sino que implican una toma
de posición, y una toma de posición es, por esencia, subjetiva. Esto no resulta
problemático para ser planteado en el psicoanálisis, ya que él, de entrada, no
se postula como una ciencia sino como una ética; pero sí en las llamadas
“ciencias de la salud” que detrás de la denominación de ciencias, no quieren
saber de su posición ideológica.

Pero antes de pasar al considerar lo que corresponde propiamente a la

psicología jurídica, es necesario aclarar algo esencial para comprender lo
jurídico, por oposición a lo ético: la ética corresponde esencialmente a una
legislación interna y contiene tanto deberes contingentes como necesarios, es
de incumbencia del propio sujeto, mientras que lo jurídico es legislación
externa y contiene sólo deberes obligatorios, no contiene deberes de virtud.

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DESCRIPCIÓN

Con la contextualización precedente se ha dado cuenta de una parte de la

definición, que es la enunciación del género próximo: el campo psi-jurídico.
Pero de las diferencias específicas sólo se ha mencionado que se trata del
conjunto de aportes de la psicología a este campo. Pero este conjunto no es
homogéneo ni esencialmente distinto de los aportes de la psiquiatría y el
psicoanálisis. En la práctica, los psicólogos, psiquiatras y psicoanalistas son
llamados por el derecho para resolver las mismas preguntas y, en principio
deberían unirse, sin confundirse, para tratar de llegar a acuerdos
fundamentales, sin ocultar sus diferencias que hacen necesaria la dialéctica que
garantiza el progreso en un campo tan problemático y complejo como éste.

Una forma práctica de describir la psicología jurídica es a través de sus ramas

que pueden ser especificadas por las distintas tareas posibles a desarrollar en
este campo:

Ramas, según funciones:

Forense:

El derecho en su aplicación requiere de los conocimientos especializados de

personas que saben sobre distintas ciencias, artes u oficios, y estas personas
son llamadas a auxiliar la justicia en calidad de peritos. Cuando el psicólogo es
llamado a intervenir como perito, recibe el nombre de psicólogo forense. Se le
llama forense por cuanto el foro romano era el sitio donde se dirimían los
asuntos jurídicos en la época clásica.

Judicial:

Es conveniente que el psicólogo forense sea independiente del despacho

judicial que recopila las pruebas para garantizar la mayor imparcialidad en el
proceso. Por este motivo, consideramos que los psicólogos contratados para
laborar en inspecciones de policía, comisarías de familia, fiscalías y juzgados
deben trabajar como asesores de estos funcionarios judiciales, al igual que los
psicólogos que trabajan en Bienestar familiar, en la medida que apoyan a los
defensores de familia. Este trabajo es distinto del oficio pericial y por ello se
propone denominarlo psicología judicial. Definir con claridad las funciones de
este psicólogo es de vital importancia, por razones éticas y técnicas, para evitar
conflictos de funciones, la subutilización de estos psicólogos o la distorsión de
su función.

Muchos de los psicólogos contratados en dichos lugares desempeñan labores

clínicas, lo cual es posible en la medida que algunas de estas instituciones
tienen labores mixtas entre lo judicial y lo asistencial, principalmente en el caso
de Bienestar Familiar; pero no pueden perder de vista que su labor clínica es
incompatible con la investigación judicial de los hechos. El psicoterapeuta
trabaja en función de la revelación de la verdad del sujeto, para lo cual
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 ¿Qué es y qué no es psicología jurídica?

requiere un clima de seguridad que implica que sus revelaciones estarán libres
de ganancias o perjuicios secundarios, como pueden ser las consecuencias
jurídicas. En todo caso, más adelante se podrá examinar el conjunto de tareas
posibles para los psicólogos ubicados en estos sitios de trabajo.

Asistencial:

En tercer lugar es posible considerar el trabajo a realizar con las víctimas para
resarcir sus daños y con los condenados para su reintegración a la sociedad y
para la prevención de su reincidencia. Es la cara asistencial de la psicología
jurídica que va desde la solución negociada de conflictos hasta el perdón y la
conciliación entre víctima y victimario. También incluye, por supuesto, el
trabajo terapéutico, pero en este campo se desdibuja la especificidad jurídica
siendo una labor de naturaleza clínica.

No hay una denominación específica para este tipo de labor en general que
cobije tanto a víctimas como a condenados por delitos y a partes en conflictos
de carácter civil, laboral o de familia. Pero podemos decir que por un lado está
la psicología al servicio de los procesos de negociación y conciliación, y por
otro, se tiene la psicología penitenciaria. Esta segunda rama tendría dos caras:
una organizacional y otra terapéutica, sea ésta individual o grupal.

Investigación:

En cuarto lugar se encuentra la investigación aplicada a problemas judiciales.

En el terreno penal comprende la criminología y la victimología. Por ser
específicamente investigación psicológica, se trata de la parte de la
criminología que ha recibido el nombre de psicología criminal. Pero en otros
campos del derecho, también puede hacerse investigación básica, sobretodo
para fundamentar la crítica del testimonio y en general distintos aspectos del
derecho probatorio.

Esta rama de la psicología jurídica debe diferenciarse de la investigación de los

hechos penales en su cara policial. Para esta aplicación importante de la
psicología jurídica podríamos reservar el nombre de psicología criminalística,
dado que se llama criminalísitica a esta labor de instrucción criminal.

Docencia:

Por último se encuentra el psicólogo en su papel de docente, que debe estar

íntimamente ligado a su labor como investigador, dado que la academia es el
lugar por excelencia para la conceptualización de esta rama del saber. Esto es
lo que se propone ahora hacer la Universidad al introducir en el pensum un
seminario de psicología jurídica para los estudiantes de pregrado en psicología,
y con la promoción del diplomado, como postgrado.

Para sintetizar se tiene entonces la siguiente clasificación en ramas de la

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psicología jurídica, por el papel del psicólogo en el campo:

RAMA FUNCIÓN DEL PSICÓLOGO

Psicología Forense Pericial
Psicología Judicial Asesora – auxiliar del funcionario judicial
Psicología Penitenciaria Organizacional y terapéutica
Psicología de la conciliación Psicoterapia vincular
Psicología Criminal Investigación “pura”
Psicología Criminalística Investigación aplicada a casos concretos
Psicología Victimológica Investigación “pura”
Psicología Probatoria Investigación “pura”
Docencia Extensión o divulgación

Desplegando un poco más esto se podrían enumerar las tareas que desempeña
el psicólogo en cada uno de estos campos.

Tareas por ramas:

Forense:

El psicólogo forense, dentro del campo penal realiza dictámenes sobre:

❑ Inimputabilidad
❑ Levantamiento de medidas de seguridad
❑ Grave enfermedad psíquica, para efectos de excarcelación
❑ Lesiones psicológicas
❑ Capacidad para rendir testimonio y denunciar
❑ Veracidad del testimonio, mitomanía o tendencia a la fabulación
❑ Autopsia, o necropsia psicológica
❑ Conceptos científicos en materia de psicología

En el derecho civil realiza dictámenes sobre:

❑ Interdicción por demencia

❑ Incapacidad para testar
❑ Vicios del consentimiento de naturaleza psicopatológica
❑ Daño moral

En el derecho de familia:

❑ Divorcio
❑ Custodia de niños
❑ Suspensión o supresión de la patria potestad
❑ Capacidad para laboral en procesos de fijación de cuotas alimentarias
❑ Capacidad para adoptar, o posibles consecuencias de la adopción sobre el
adoptado por condiciones particulares de los adoptantes

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En derecho laboral:

❑ Incapacidad para trabajar

❑ Limitaciones de la capacidad para laborar
❑ Especificidad de las tareas que puede o no puede desempeñar el trabajador
por razones de naturaleza psicopatológica, para fines de reubicación laboral
❑ Evaluación de secuelas de accidentes de trabajo

En el derecho canónico:

❑ Vicios del consentimiento, de naturaleza psicopatológica, en el contrato

matrimonial
❑ Levantamiento del vétitum

En general, casi todos los conceptos psicológicos hacen referencia a dos

aspectos fundamentales del derecho: de un lado el daño moral como
consecuencia de actos ajenos y, por otro lado, la capacidad y el consentimiento
como presupuestos del acto jurídico. Vale decir que todo puede ser subsumido
dentro de los conceptos de lesión psicológica y de imputabilidad, sobretodo si
no circunscribimos este concepto al ámbito puramente penal, y le damos la
acepción amplia que tiene para Kant. Para él hay acto en la medida que al
sujeto se le puede considerar autor del efecto que es el resultado de su acción1.

Quedan por fuera de esta clasificación los conceptos científicos que pueden
solicitar en un momento dado los jueces, o incluso los legisladores, para sus
fallos en el primer caso, y para el diseño de las leyes en el segundo. También
se exceptúan otros conceptos que surgen, por ejemplo en acciones de tutela,
para valorar si una intervención puede ser considerada estética o si es
necesaria desde el punto de vista de la salud, si las parejas homosexuales
pueden adoptar y las posibles consecuencias de la adopción. Por lo tanto,
puede concluirse que no es posible hacer una clasificación taxativa de los
conceptos periciales en psicología porque se trata, en principio de un conjunto
abierto.

Judicial:

El psicólogo que trabaja en los despachos judiciales puede asesorar al

funcionario en aspectos como:

❑ Técnicas de entrevista
❑ Valoración de declaraciones
❑ Interpretación de dictámenes
❑ Elaboración de cuestionarios para peritos
❑ Profilaxis de la intervención judicial
❑ Orientación de la instrucción procesal


Kant, Immanuel. La metafísica de las costumbres. Editorial Tecnos S. A.. Madrid, España 1989.
pág. 29.

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 ¿Qué es y qué no es psicología jurídica?

Asistencial:

En el trabajo con víctimas el psicólogo que labora en programas de atención a

víctimas realiza una labor entre profiláctica y terapéutica.

En el campo penitenciario el psicólogo puede desarrollar una serie de labores

específicamente relativas a la psicología jurídica, en el sentido de ser distintas
de la intervención clínica. Estas son:

❑ Preparación y orientación de presos para su participación en los distintos

momentos del proceso penal
❑ Clasificación de presos para ubicación en patios
❑ Evaluación de reclusos y pronóstico criminal para programas de salida y
para otorgar subrogados penales
❑ Preparación para la reinsersión social

❑ Evaluación del clima y promoción del desarrollo organizacional

Investigación:

La tarea del psicólogo investigador puede ser ejemplificada con los distintos
temas que regularmente podrían ser investigados dentro de la criminología, en
criminalística, victimología y en la investigación de base para la crítica del
testimonio, de la siguiente manera:

Psicología criminal:

❑ Perfiles criminales
❑ Génesis individual del crimen
❑ Factores psicológicos que favorecen la inserción en la vida delictiva
❑ Etc.

Victimología:

❑ Tipos de víctimas
❑ Consecuencias de los delitos en las víctimas
❑ Prevención de los efectos patológicos del delito
❑ Tipos y efectividad de las terapias con víctimas

Criminalística:

❑ Huella psicológica del criminal

❑ Perfilación de criminales
❑ Técnicas de interrogación a sospechosos y detenidos

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Psicología probatoria (Crítica del testimonio):

❑ Psicología de la percepción, memoria y de las emociones aplicadas a la

valoración de testimonio
❑ Psicología diferencial y testimonio: Según edad, sexo, extracción
sociocultural y tipos de personalidad
❑ Valoración de actos fallidos en testimonios
❑ Formas de denegación e interpretación del declaraciones

QUÉ NO ES PSICOLOGÍA JURÍDICA

La psicología jurídica debe ser diferenciada fundamentalmente de la clínica

realizada en el ambiente judicial, por más que se haga con víctimas o con
criminales. Tampoco es la psicología educativa, deportiva, y organizacional
que puede aplicarse en las cárceles o en los despachos judiciales o en una
institución como Medicina Legal.

El anterior panorama nos permite deducir que la psicología jurídica no es una

teoría específica, no es una ciencia, no es un conjunto articulado de
conocimientos, tampoco es un programa de investigación científico; aunque
puede albergar en su campo distintas teorías y programas de investigación.

La psicología jurídica tampoco es psiquiatría legal ni psicoanálisis aplicado a

problemas jurídicos, aunque muchos de sus conceptos y respuestas puedan ser
integrados en su campo. Puede haber una psicología jurídica que cuente con el
saber psicoanalítico, así como hay una que prácticamente se confunde con la
psiquiatría legal.

Javier Villa Machado

Sábado 23 de noviembre de 2002