Cómo copiar y mover máquinas virtuales en VirtualBox

VirtualBox es un programa bastante popular para manejar las máquinas virtuales de forma fácil
en varias plataformas. Una tarea frecuente es la de mover o copiar máquinas virtuales, tanto
dentro del mismo equipo como a otro equipo. Existen tres formas de copiar y mover maquinas:

 El asistente de importación y exportación

 Clonar el disco virtual

 Copiar la carpeta de la máquina virtual.

Vamos a ver los detalles de cada método, sus ventajas y desventajas, y que hay que tener en
cuenta durante cada proceso. Para los impacientes: Los vídeos muestran cada proceso, y el
artículo explica detalles sobre cada proceso.

El asistente de importación y exportación

El asistente de importación y exportación es el método más fácil de copiar o mover una
máquina virtual en VirtualBox. También tiene como ventaja que permite exportar en un
formato aceptado por otros programas de virtualización. Además es considerado el método
más fácil y seguro.

En lo básico, se lanza el asistente por medio de la opción en el menú Archivo, y hasta un

principiante de VirtualBox no tendrá problemas utilizando esta opción por primera vez. Pero el
asistente también tiene opciones más avanzadas que pueden ser útiles cuando se va a
transferir una máquina con un sistema complicado de tarjeta de red o importar una máquina
en un programa de virtualización con menos opciones de importar.

El formato utilizado para la exportación se llama archivo OVF. Por defecto, VirtualBox utiliza la
versión 1.0 de OVF. Pero también puede utilizar las versiones 0.9 y 2.0. La versión OVF 0.9
puede ser útil cuando se va importar la máquina virtual en una de las versiones de VMWare y
algunas versiones de Parallels Desktop. La versión 2.0 por contraste ofrece la función de
mantener la configuración de rede de una máquina virtual con varias tarjetas de red sin tener
que reiniciar ningunas de las tarjetas. Al mismo tiempo hay que tener mas cuidado ya que OVF
2.0 todavía se considera experimental y no siempre tiene la misma estabilidad que la versión
1.0.

La gran desventaja del asistente de importación y exportación de VirtualBox es el formato del

disco duro virtual. VirtualBox por defecto utiliza su propio formato de disco cuando se crea una
máquina virtual nueva, este formato se llama VDI. Toda la funcionalidad de VirtualBox esta
disponible con este formato. Ahora bien, el formato OVF utiliza discos VMDK, lo cual VirtualBox
también puede utilizar, pero con menos funciones. El problema es que cuando se hace la
importación, el disco permanece en formato VMDK.
Clonar el disco virtual
El administrador de medios virtuales permite clonar discos de las máquinas virtuales. Tomando
en cuenta que la mayoría de las máquinas virtuales sólo tiene un disco, esto nos ofrece otra
forma de copiar o mover una máquina virtual.

La primera ventaja que esta opción ofrece es que el disco se mantiene en el formato VDI de
VirtualBox. También es un poco más rápido que el asistente de exportación e importación,
especialmente si va a copiar a la misma máquina.

No tiene el mismo nivel de riesgo que copiar la carpeta de la máquina virtual, ya que el
administrador de medios virtuales se encarga de cambiar el identificador del disco. Aunque
esto no es un problema para una máquina virtual con Linux, cambiar el identificador del disco
puede desactivar Windows cuando se inicie la máquina nueva.

Si la meta es copiar la misma máquina, requiere anotar los detalles de la configuración antes de
crear la máquina nueva. Aunque no es tan simple como exportar, copiar el disco en sí no es
difícil. No existen ni gran desventajas ni riesgos con este método.

Copiar la carpeta de la máquina virtual

Copiar la carpeta de una máquina virtual es el método menos conocido y más arriesgado. No
se recomienda como método para copiar la máquina en el mismo equipo ya que no se cambia
ni el identificador del disco ni de la máquina virtual.

Pero puede ser una forma muy fácil de migrar una máquina a un equipo nuevo, rescatar una
máquina virtual de copias de seguridad si no tiene acceso al equipo original o de copiar la
máquina a otro equipo.

Este método funciona mejor si todos los archivos de la máquina virtual se encuentran en la
misma carpeta. Aunque es posible modificar la definición de la máquina virtual si los archivos
se encuentran en varias carpetas, es un proceso difícil que tomaría un artículo. Como pista para
quien la necesita, el archivo VBOX es la clave. Este archivo contiene toda la información de la
máquina virtual.

Si intenta copiar la carpeta a la misma máquina, la razón por que va fallar es el UUID de la
máquina virtual. Cada máquina virtual tiene un identificador único, y al copiar la carpeta, la
copia va tener el mismo UUID. Esto no es importante cuando se va copiar la máquina a otro
equipo anfitrión. El único otro caso en que puede ser problemático es si la copia va existir en la
misma red local que el original. En tal caso seria mejor utilizar otro método.

Este método es particularmente útil si el equipo ya no funciona, pero todavía se tiene acceso al
disco o a copias de seguridad del mismo. En tal caso se puede copiar la carpeta a un equipo
nuevo.

Como se muestra en el video, el problema mas común se encuentra cuando la máquina virtual
va de un equipo con sistema operativo distinto que el equipo destino. Por ejemplo, copiando
de Linux a Windows. Esto se trata de las diferencias entre las identificaciones de las tarjetas de
red en cada sistema operativo.
La solución es de ir a la configuración del equipo, entrar en la configuración de red, y pulsar OK.
La razón es que VirtualBox detecta el nombre de la tarjeta red apropiada y llena de antemano
el formulario, por lo tanto sólo hace falta aceptar los cambios para grabarlos al archivo VBOX
que identifica todas las funciones de la máquina virtual.

¿Qué método debo usar al final?

No hay método ideal que se debe utilizar primero. Mucho depende de la preferencia y la razón
de la copia. En general, el asistente de importación/exportación es mejor si no sabe el destino
exacto de la máquina virtual, o si tiene que ser lo más compatible posible para transferir a otro
programa de virtualización. Copiar el disco normalmente es el método ideal para copiar dentro
del mismo equipo. También sirve para copiar a otra instalación de VirtualBox sin tener los
riesgos o dificultades de copiar la carpeta. Hacer una copia de la carpeta no debería ser la
primera opción al menos que los otros dos métodos no están disponibles. Es preferible saber
hacerlo, pero puede ser bastante problemático y no siempre funciona de una vez.