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El estudio de caso y control, al igual que el estudio transversal y de cohorte, corresponde a un diseño de tipo observacional
analítico de base individual. En este diseño la estrategia para determinar si existe asociación entre un evento (enfermedad
o muerte) y la exposición a un determinado factor consiste en seleccionar a los individuos que padecen la enfermedad
(casos), y a individuos libres del evento (controles).
Posteriormente se comparan ambos grupos en relación a la exposición al factor en estudio, la cual se mide forma
retrospectiva. Si la prevalencia de exposición entre casos y controles es diferente, entonces puede inferirse que la
exposición puede estar asociada a una aparición aumentada o disminuida del resultado de interés. Por ejemplo, para
estudiar la relación entre enfermedad renal y la exposición a metales y solventes, se selecciona un grupo que presente la
enfermedad renal y otro grupo compuesto por personas que no padezcan la enfermedad y se investiga la exposición a
metales y solventes que ambos grupos tuvieron en el pasado. Si existe asociación, entonces la proporción de expuestos al
factor, será mayor en el grupo que presenta la enfermedad.
El diseño de casos y controles es muy utilizado en enfermedades de baja prevalencia o con períodos de latencia largos,
donde los enfermos ya están disponibles y no es necesario esperar un prolongado período de tiempo desde el inicio del
estudio para obtener los casos. Si bien el diseño de cohorte es el único diseño observacional que parte de la exposición en
busca del efecto, su realización frecuentemente está limitada por la carencia de tiempo o recursos financieros necesarios
para estudiar los grandes grupos poblacionales que se requieren para el estudio de enfermedades poco frecuentes; por
esta razón, los estudios de casos y controles constituyen una alternativa costo-efectiva para identificar factores de riesgo y
generar hipótesis para estudios posteriores.
OBJETIVO GENERAL
Conocer los principios fundamentales de los estudios caso control centrándose especialmente en los aspectos clave del
diseño, ejecución, análisis e interpretación de resultados.
OBJETIVOS ESPECIFICOS
Conocer las bases teórico-metodológicas y las principales áreas de aplicación de este tipo de diseño.
Proporcionar los elementos para la planificación de estrategias de análisis de los datos de este tipo de estudios e
interpretar sus resultados.
investigar la posible asociación entre la probabilidad de padecer un infarto y el grado de control de la hipertensión
en un determinado grupo de pacientes.
CUADRO COMPARATIVO
DISEÑO CASO CONTROL – DISEÑO DE COHORTE
VENTAJAS: VENTAJAS:
Son más rápidos de realizar y menos costosos Permiten el cálculo directo de las tasas de
que los estudios de seguimiento. incidencia en las cohortes expuesta y no
expuesta, y del riesgo relativo de los expuestos
Apropiados para enfermedades con períodos en relación a los no expuestos.
de latencia largos. (Estudios de cohorte
requerirían mucho seguimiento). Aseguran una adecuada secuencia temporal (la
exposición al factor de estudio precede a la
Se pueden estudiar simultáneamente muchos aparición del desenlace).
factores de riesgo.
En los diseños prospectivos se minimizan los
Particularmente apropiados para estudiar errores en la medición de la exposición.
factores de riesgo de enfermedades poco
frecuentes. Permiten evaluar los efectos del factor de
riesgo sobre varias enfermedades.
Requieren tamaños muestrales menores que
los estudios de cohortes equivalentes. Permite establecer directamente la incidencia.
Consumen menor tiempo y dinero que otros Preparado por Patricia Matus.
diseños epidemiológicos.
Permite evaluar resultados múltiples (riesgos y
Requieren de un menor número de sujetos. beneficios) que podrían estar relacionados con
una exposición.
Permiten el estudio simultáneo de varios
factores de riesgo. Menos afectos a sesgos potenciales que los
estudios de casos y controles
Al ser observacional no representa riesgo
para los sujetos de estudio. DESVENTAJAS:
No proveen estimaciones válidas del riesgo Los estudios prospectivos tienen un coste
dentro de cada grupo de exposición. elevado.
Poco útiles cuando la frecuencia de El seguimiento puede ser difícil y las pérdidas
exposición al factor de riesgo es baja. durante ese periodo pueden influir sobre los
resultados del estudio.
Al no tener una base poblacional no producen
estimativos directos de incidencia y Los cambios de la exposición en el tiempo y los
prevalencia. distintos criterios diagnósticos pueden afectar a
la clasificación de los individuos.
Problemas para definir la población fuente de
los casos. Las perdidas pueden introducir sesgos de
selección.
Problemas para medir adecuadamente la
exposición. Poco útiles para enfermedades poco
frecuentes.
Se puede presentar causalidad inversa.
Pueden estar afectados por sesgos de
Expuestos a la producción de sesgos: de información al estar influenciada la
selección, información, confusión. identificación de la enfermedad por el
conocimiento del estado de exposición del
sujeto.
1. Los estudios de caso-control son el método preferido para probar las hipótesis sobre afecciones poco comunes, porque
se pueden hacer con un número pequeño de casos. Generalmente no implican la invasión de la vida privada de una persona
o la violación de la confidencialidad. Se utilizan estadísticamente para probar las hipótesis sobre las causas o sobre los
factores de riesgo.
2. Son estudio epidemiológicos, observacionales y analíticos; en donde los sujetos son seleccionados en función de que
tengan o no una determinada enfermedad o presenten un determinado efecto sobre algún tratamiento en investigación.